SMS Luchs

Luchs fue puesta en el Kaiserliche Werft (Astillero Imperial) en Danzig en diciembre de 1898 bajo el nombre provisional " Ersatz Habicht ". ^{[ a ]} ​​Fue botada el 18 de octubre de 1899 y curiosamente, en la ceremonia, su nombre fue mal escrito como Lux . Para cuando fue comisionada en servicio activo el 15 de mayo de 1900, su nombre había sido corregido. Su primer comandante fue Korvettenkapitän (KK—Capitán de Corbeta) Harald Dähnhardt . El barco luego comenzó las pruebas de mar . ^{[ 2 ] [ 6 ]} Mientras aún estaba en sus pruebas iniciales, fue asignada a la Estación Americana, junto con el crucero protegido Vineta y el crucero no protegido Geier . ^{[ 7 ]} Pero ya el 30 de junio, las órdenes de Luchs fueron cambiadas y fue desviada para unirse a las fuerzas navales alemanas en el Lejano Oriente respondiendo al Levantamiento de los Bóxers en la China Qing . ^{[ 8 ]}

Tras completar sus pruebas, el buque zarpó de Kiel , Alemania, el 7 de julio. En el trayecto, se encontró con el grueso de la flota alemana que se dirigía a aguas chinas, centrada en los cuatro acorazados de la clase Brandenburg , en Port Said , Egipto . Sin embargo, poco después, el Luchs sufrió una avería mecánica y tuvo que hacer escala en Adén para reparaciones del 1 al 9 de agosto. Llegó a Singapur el 29 de agosto y posteriormente se unió al Escuadrón de Asia Oriental . El comandante del escuadrón, a bordo de su buque insignia , el crucero acorazado Fürst Bismarck , ordenó al Luchs que se dirigiera a Guangzhou para asegurar los intereses alemanes en el sur de China durante la Rebelión de los Bóxers. Tras llegar allí el 20 de octubre, aportó hombres y armas a la cañonera Schamien , que había sido adquirida para ayudar a sofocar a los Bóxers. ^{[ 8 ]}

A finales de febrero de 1901, el Luchs fue relevado por su buque gemelo, el Jaguar , lo que le permitió navegar hacia Tanggu para ayudar en la retirada del Cuerpo Expedicionario de Asia Oriental. Para entonces, la Rebelión de los Bóxers había sido prácticamente derrotada. Tras varias semanas en Qingdao y luego en Shanghái , el Luchs fue enviado río arriba por el Yangtsé hasta Hankou , donde permaneció hasta principios de abril de 1902. Mientras se encontraba en Hankou, en octubre de 1901, fue reemplazado temporalmente por el Kapitänleutnant (KL—Capitán Teniente) Ernst-Oldwig von Natzmer , quien a su vez fue reemplazado por el KK Georg Wuthmann en noviembre. Posteriormente, se unió a los cruceros desprotegidos Schwalbe y Geier en Ningbo , donde habían estallado disturbios. Sin embargo, el Luchs fue liberado poco después y, a finales de abril, llegó a Hong Kong para un mantenimiento periódico que se prolongó hasta principios de junio. Pasó los siguientes cuatro meses patrullando los puertos del sur de China, y durante este período también navegó para visitar Japón. En noviembre, embarcó al nuevo comandante del escuadrón, el vicealmirante Richard Geissler, para un crucero por el río Yangtsé hasta Hankou. ^{[ 6 ]} 

KL Ernst Ewers tomó el mando del barco en enero de 1903, aunque sirvió como capitán solo durante dos meses. ^{[ 9 ]} En febrero, el Tiger repitió el crucero fluvial a Hankou, esta vez llevando al Konteradmiral (KAdm—Recount Almirant) Friedrich von Baudissin , el subcomandante del escuadrón. El barco luego regresó a Shanghái para mantenimiento periódico. Pasó el año siguiente recorriendo puertos del sur de China, y solo regresó a Shanghái para su siguiente período anual de reparaciones que duró de junio a agosto de 1904. ^{[ 8 ]} Para entonces, la guerra ruso-japonesa había estallado. En agosto, el acorazado ruso Tsesarevich, gravemente dañado , y tres destructores buscaron refugio en la base naval alemana de Qingdao tras la derrota rusa en la batalla del Mar Amarillo . Como Alemania era neutral, el Escuadrón de Asia Oriental internó al Tsesarevich y a los destructores. El 13 de agosto, los buques rusos reabastecieron sus suministros de carbón con tres vapores británicos, pero el crucero acorazado Fürst Bismarck y el crucero protegido Hansa se prepararon para la acción para impedirles salir del puerto. Los dos cruceros fueron reforzados entonces por el Luchs y su buque gemelo Tiger , y los cruceros Hertha y Geier . ^{[ 10 ]} Posteriormente, el Luchs reanudó sus cruceros rutinarios en Asia Oriental, y en noviembre, el capitán Johannes Hartog se convirtió en su capitán. ^{[ 6 ]}  

En 1905, el Luchs realizó su rutina habitual de cruceros en tiempos de paz a través de la estación de Asia Oriental, incluyendo el embarque del nuevo comandante de escuadrón, el almirante Alfred Breusing , en Bangkok , Siam , en noviembre. Breusing volvió a embarcar para un viaje por el Yangtsé hasta Hankou en mayo de 1906. El resto del año transcurrió sin incidentes para el Luchs , y en marzo de 1907, regresó a Qingdao para una revisión que se prolongó hasta mayo. El 25 de mayo, zarpó para intentar ayudar al crucero acorazado francés Chanzy , que había encallado frente a Zhoushan , pero los franceses rechazaron la ayuda alemana. En enero de 1908, el Luchs embarcó al comandante de escuadrón y su estado mayor en la desembocadura del río Mekong, en el sur de la Indochina francesa, y los llevó a Siam para realizar una visita formal al rey Chulalongkorn en Bangkok. El resto del año transcurrió sin incidentes para el Luchs , con la excepción de la llegada en noviembre del capitán de navío Karl von Hornhardt , el siguiente capitán del barco. ^{[ 11 ]} El barco pasó diciembre de 1909 y principios de enero de 1910 en Hong Kong para las festividades de Navidad y Año Nuevo en compañía del crucero acorazado Scharnhorst y el crucero ligero Leipzig . En enero, el Scharnhorst , el Leipzig y el Luchs realizaron una gira por puertos del este de Asia, incluyendo Bangkok, Manila y escalas en Sumatra y Borneo Septentrional . Para el 22 de marzo, los barcos habían regresado al puerto alemán de Qingdao. ^{[ 12 ]}  

Más adelante, en 1910, los importantes disturbios en la provincia de Hubei, en el centro de China, impulsaron a los alemanes a enviar al Luchs , a su buque gemelo Iltis y al cañonero fluvial Otter para proteger los intereses alemanes en la zona, junto con fuerzas navales de otros países. En enero de 1911, el comandante del escuadrón, el almirante Erich Gühler, falleció de tifus , y el Luchs envió hombres para escoltar su cuerpo desde el consulado en Hong Kong hasta el vapor Bülow de la Norddeutscher Lloyd para su traslado a Alemania. La procesión también incluyó a hombres del cañonero SMS Tsingtau y un contingente británico. El 1 de noviembre, el Luchs reanudó sus patrullas en la región antes de entrar en el río Yangtsé para un período de reparaciones en Hankou. La ciudad era el epicentro de la Revolución Xinhai , que derrocaría a la dinastía Qing. Posteriormente, el buque fue enviado a Nankín y Shanghái para proteger a los extranjeros en esas ciudades, permaneciendo allí durante el año siguiente. Estas tareas se vieron interrumpidas por un viaje a Japón en julio de 1912. A finales de 1912 y principios de 1913, realizó otro crucero por las Indias Orientales Neerlandesas antes de regresar a varios puertos de China para continuar vigilando y evitando disturbios durante la revolución. ^{[ 13 ]}  

A mediados de julio de 1914, el Luchs se encontraba en el astillero de Shanghái sometiéndose a mantenimiento periódico cuando recibió órdenes de regresar inmediatamente a Qingdao. Debía unirse al Iltis y al torpedero S90 para defender el puerto. Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial a finales de mes, el Luchs y el Tiger fueron desarmados para equipar al buque de correos Prinz Eitel Friedrich de la Norddeutscher Lloyd, de modo que pudiera utilizarse como crucero auxiliar para atacar a la flota mercante enemiga. El comandante del Luchs , KK  Thierichens, dejó el barco para comandar el Prinz Eitel Friedrich , y muchos hombres de ambos cañoneros fueron enviados a tripular el crucero, que zarpó el 6 de agosto para unirse a los elementos principales del Escuadrón de Asia Oriental. Mientras tanto, el Luchs fue dado de baja y amarrado inicialmente en el puerto exterior. Posteriormente fue remolcada al puerto interior, donde en la noche del 28 al 29 de septiembre, durante el asedio de Qingdao , fue hundida por orden del jefe del astillero. ^{[ 13 ]} Tres de sus buques gemelos también fueron hundidos durante el asedio, incluido el Iltis , que fue hundido el mismo día que el Luchs . ^{[ 14 ]}