SM U-66

El SM U-66 fue el buque líder de los submarinos tipo U-66 o U-boats de la Armada Imperial Alemana ( en alemán : Kaiserliche Marine ) durante la Primera Guerra Mundial. El submarino había sido botado en Kiel en noviembre de 1913 como U-7 , el buque líder de la clase U-7 para la Armada Austrohúngara ( en alemán : Kaiserliche und Königliche Kriegsmarine o KuK Kriegsmarine ). Tras el estallido de la guerra en agosto de 1914, se convencieron de que ninguno de estos submarinos podía ser entregado al Adriático a través de Gibraltar , y vendieron toda la clase, incluido el U-7 , a la Armada Imperial Alemana en noviembre de 1914.

Bajo control alemán, la clase pasó a ser conocida como tipo U-66 y los submarinos fueron renumerados; el U-7 se convirtió en el U-66 , y todos fueron rediseñados y reconstruidos según las especificaciones alemanas. El U-66 fue botado en abril de 1915 y puesto en servicio en julio. Una vez terminado, desplazaba 791 toneladas (779 toneladas largas) en superficie y 933 toneladas (918 toneladas largas) sumergido. El submarino medía 69,50 metros (228 pies) de largo y estaba armado con cinco tubos lanzatorpedos y un cañón de cubierta . 

Como parte de las Flotillas del Báltico y IV, el U-66 hundió 25 buques con un tonelaje bruto combinado de 73.847 en seis patrullas de guerra. El submarino también torpedeó y dañó al crucero británico Falmouth en agosto de 1916. El U-66 zarpó de Emden en su séptima patrulla el 2 de septiembre de 1917 para operar en el Canal del Norte . Al día siguiente, el submarino informó de su posición en el Mar del Norte , pero ni él ni ninguno de sus 40 tripulantes volvieron a ser vistos. Un estudio alemán de posguerra no ofreció ninguna explicación para la pérdida del U-66 , aunque los registros británicos sugieren que pudo haber chocado con una mina en la zona del Banco Dogger .

Después de que la Armada austrohúngara evaluara de forma competitiva tres diseños de submarinos extranjeros, seleccionó el diseño Germaniawerft 506d, también conocido como Tipo UD, para su nueva clase U-7 de cinco submarinos. ^{[ 6 ]} La Armada encargó cinco submarinos el 1 de febrero de 1913. ^{[ 7 ]}

La clase U-7 fue vista por la Armada austrohúngara como una versión mejorada de su clase U-3 , que también fue un diseño de Germaniawerft. ^{[ 3 ] [ Nota 1 ]} Tal como fueron diseñados para la Armada austrohúngara, los submarinos debían desplazar 695 toneladas largas (706 t) en superficie y 885 toneladas largas (899 t) sumergidos. Los submarinos de doble casco debían tener 69,50 m (228 pies) de eslora total con una manga de 6,30 m (20 pies 8 pulgadas) y un calado de 3,79 m (12 pies 5 pulgadas) . Las especificaciones austriacas requerían dos ejes con motores diésel gemelos ( 2269 shp (1692 kW ) en total) para navegar en superficie a una velocidad máxima de 17 nudos (31 km/h; 20 mph) , y motores eléctricos gemelos ( 1223 shp (912 kW ) en total) para una velocidad máxima de 11 nudos (20 km/h; 13 mph) cuando estaban sumergidos. ^{[ 3 ]} Los barcos fueron diseñados con cinco tubos lanzatorpedos de 45 cm (17,7 pulgadas) ; cuatro ubicados en la proa y uno en la popa. El armamento de los barcos también debía incluir un cañón de cubierta de 6,6 centímetros (2,6 pulgadas) /26 . ^{[ 3 ]}                     

El U-7 y su buque gemelo SM U-67  fueron puestos en quilla el 1 de noviembre de 1913, siendo los dos primeros buques de la clase en ser iniciados. ^{[ 8 ]} Su construcción estaba programada para completarse en un plazo de 29 a 33 meses, ^{[ 3 ]} pero ni el U-7 ni ninguno de sus buques gemelos estaban terminados cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914. ^{[ 8 ]} Debido a que los buques se estaban construyendo en Kiel , en el mar Báltico , los austriacos se convencieron de que sería imposible recibirlos: los buques tendrían que ser trasladados al Mediterráneo pasando Gibraltar , un territorio británico. ^{[ 3 ] [ Nota 2 ]} Como resultado, el U-7 y sus cuatro buques gemelos fueron vendidos a la Armada Imperial Alemana el 28 de noviembre de 1914. ^{[ 1 ] [ Nota 3 ]}

El U-7 fue renumerado por los alemanes como U-66 cuando su clase fue redesignada como Tipo U-66. La Armada Imperial Alemana mandó rediseñar y reconstruir los submarinos según los estándares alemanes, aumentando los desplazamientos en superficie y sumergidos en 96 y 48 toneladas (94 y 47 toneladas largas) , respectivamente. La carga de torpedos se incrementó en un tercio, de 9 a 12, y el tamaño del cañón de cubierta se mejoró del tamaño especificado originalmente de 6,6 centímetros (2,6 pulgadas) a 8,8 cm (3,5 pulgadas) SK L/30 . ^{[ 1 ]}   

El U-66 fue botado el 22 de abril de 1915. ^{[ 1 ]} El 23 de julio, el SM U-66 fue comisionado en la Armada Imperial Alemana bajo el mando del Kapitänleutnant ( Kptlt. ) Thorwald von Bothmer, ^{[ 2 ]} un veterano de trece años de la Armada Imperial Alemana de 31 años. ^{[ 4 ]} El U-66 fue asignado a la Flotilla del Báltico ( en alemán : U-boote der Ostseestreitkräfte V.  Unterseeboots-Halbflottille ) el 17 de octubre. ^{[ 9 ]}

A finales de septiembre, la flotilla de submarinos británica en el Báltico inició una ofensiva submarina contra buques alemanes, con la intención de impedir el libre paso de carga, especialmente mineral de hierro, desde la neutral Suecia a Alemania. ^{[ 10 ]} En Una historia naval de la Primera Guerra Mundial , el autor Paul G. Halpern informa sobre parte de la respuesta alemana, que fue un experimento con el U-66 . El submarino fue remolcado por un «buque de apariencia inofensiva» y conectado al buque nodriza mediante una línea telefónica además del cable de remolque. El U-66 podía soltarse en cualquier momento para atacar a un submarino enemigo. Halpern no informa sobre ningún encuentro del U-66 , ni proporciona ninguna información sobre la efectividad general del plan. ^{[ 11 ]} Al U-66 no se le atribuyó el hundimiento de ningún buque durante este período. ^{[ 12 ]} El 15 de enero de 1916, fue transferida de la Flotilla del Báltico a la IV Flotilla ( en alemán : IV. Unterseeboots-Halbflottille ), donde se unió a sus submarinos gemelos U-67 y U-68 . ^{[ 9 ] [ Nota 4 ]}

Alemania inició su segunda ofensiva submarina contra la navegación un mes después de que el U-66 se uniera a la IV Flotilla. Al igual que en la primera ofensiva submarina, los U-boats fueron enviados de forma independiente alrededor de Escocia para patrullar el Mar de Irlanda y la entrada occidental del Canal de la Mancha . ^{[ 13 ]} La primera actividad reportada del U-66 durante esta campaña revela que hundió su primer barco el 5 de abril de 1916. En esa fecha, se encontraba en las cercanías de Fastnet Rock y se topó con el buque de carga refrigerado británico Zent de 3.890 toneladas que se dirigía de Garston a Santa Marta en lastre . El U-66 torpedeó al Zent a 28 millas náuticas (52 km; 32 mi) de Fastnet y hundió el barco con la pérdida de 49 tripulantes; ^{[ 14 ]} el capitán y nueve marineros fueron rescatados y desembarcados en Queenstown . ^{[ 15 ]} Durante los dos días siguientes, el U-66 envió dos veleros franceses, el Binicaise de 151 toneladas , ^{[ 16 ]} y el pesquero Sainte Marie de 397 toneladas al oeste de las Islas Sorlingas . ^{[ 17 ]} El 8 de abril, von Bothmer y el U-66 hundieron el Santanderino, de bandera española, a 18 millas náuticas (33 km; 21 mi) de Ushant . El Santanderino , un barco de 3346 toneladas construido en 1890, navegaba de Liverpool a La Habana , ^{[ 18 ]} y el U-66 dio un aviso de 15 minutos para que todos los pasajeros y la tripulación abandonaran el barco; cuatro se ahogaron durante la evacuación. ^{[ 19 ]} Los 36 supervivientes del Santanderino fueron rescatados por un vapor danés y desembarcados en un puerto del Golfo de Vizcaya . ^{[ 20 ]}    

El U-66 continuó sus ataques contra la navegación mercante el 9 de abril con el hundimiento de tres barcos, los vapores británicos Eastern City y Glenalmond y el barco noruego Sjolyst . ^{[ 12 ]} El Eastern City, de 4341 toneladas, navegaba de Saint-Nazaire a Barry Roads en lastre cuando fue bombardeado por el U-66 y enviado al fondo a 18 millas náuticas (33 km; 21 mi) de Ushant; ^{[ 21 ]} toda su tripulación sobrevivió y fue desembarcada el 11 de abril. ^{[ 19 ]} La siguiente víctima del U-66 fue el Glenalmond, de 2888 toneladas, que navegaba de Bilbao a Clyde cargado de mineral de hierro . Los torpedos del U-66 hundieron el barco a 27 millas náuticas (50 km; 31 mi) al norte de Ushant, ^{[ 22 ]} pero toda su tripulación fue salvada. ^{[ 23 ]} El vapor noruego Sjolyst, de 20 años de antigüedad, navegaba en lastre desde Nantes a Manchester cuando el U-66 lo hundió a unas dos millas náuticas (cuatro kilómetros) de donde se hundió el Glenalmond . ^{[ 24 ]} El capitán del Sjolyst y toda la tripulación fueron rescatados por el vapor británico Libra y desembarcados en Cardiff . ^{[ 23 ]}    

El U-66 terminó su ajetreado mes al día siguiente hundiendo un barco británico y uno italiano. El U-66 hundió el vapor británico Margam Abbey a 55 millas náuticas (102 km; 63 mi) al suroeste de Lizard mientras el barco se dirigía de Burdeos a Barry Roads en lastre. El Margam Abbey , con 4471 toneladas, fue el barco más grande hundido por el U-66 hasta ese momento. ^{[ 12 ] [ 25 ]} El carguero italiano Unione navegaba con una carga de carbón desde Clyde hacia Génova cuando el U-66 lo torpedeó frente a Land's End . El hundimiento del Unione , con un tonelaje de 2367, elevó el recuento del U-66 para el mes de abril a nueve barcos con un tonelaje combinado de 22 848, ^{[ 12 ]} todos hundidos en un lapso de seis días. A finales de abril de 1916, el almirante Reinhard Scheer , nuevo comandante en jefe de la Flota de Alta Mar (bajo la cual operaba la IV Flotilla del U-66 ), canceló la ofensiva naval mercante y ordenó a todos los barcos en alta mar que regresaran y a todos los que estaban en puerto que permanecieran allí. ^{[ 26 ]}  

A mediados de mayo de 1916, Scheer completó los planes para atraer a parte de la Gran Flota británica . ^{[ 27 ]} La Flota de Alta Mar alemana zarparía para un ataque a Sunderland , ^{[ 28 ]} atrayendo a la flota británica a través de "'nidos' de submarinos y campos de minas". ^{[ 27 ]} El U-66 fue uno de los nueve U-boats que se hicieron a la mar a partir del 17 de mayo para explorar el centro del Mar del Norte en busca de señales de la flota británica. Tras completar cinco días de exploración, el U-66 , junto con el U-63 , el U-51 , el U-32 , el barco gemelo U-70 , el U-24 y el U-52 , tomaron posición frente al estuario de Forth el 23 de mayo. Los otros dos barcos, el U-43 y el U-44 , estaban estacionados frente al estuario de Pentland , en posición para atacar a la flota británica que salía de Scapa Flow . Todos los barcos debían permanecer en sus puestos hasta el 1 de junio y esperar un mensaje codificado que informaría sobre la salida de la flota británica. ^{[ 28 ]} Desafortunadamente para los alemanes, el Almirantazgo británico tenía informes de inteligencia sobre la partida de los submarinos, lo que, junto con la ausencia de ataques a la navegación, despertó las sospechas británicas. ^{[ 27 ]}

Un retraso en la salida de la flota alemana para su incursión (que había sido redirigida al Skagerrak ) y el hecho de que cinco submarinos, incluido el U-66 , no recibieran el mensaje codificado que advertía del avance británico hicieron que la emboscada prevista por Scheer fuera un "fracaso total y decepcionante". ^{[ 29 ]} Aunque no había recibido la advertencia anticipada del mensaje codificado, el U-66 fue uno de los dos submarinos de emboscada que realmente vieron partes de la flota británica. ^{[ 29 ]} A las 09:00 del 31 de mayo, el U-66 envió un informe inalámbrico de ocho acorazados, cruceros ligeros y destructores en rumbo norte a 60 millas náuticas (110 km; 69 mi) al este de Kinnaird Head . ^{[ 30 ] [ Nota 5 ]} El U-66 no pudo realizar ningún ataque contra los barcos que reportó debido a la presencia de buques de escolta. ^{[ 30 ]} El fracaso de la emboscada submarina para hundir ningún buque capital británico permitió que la Gran Flota en su totalidad se enfrentara a la Flota de Alta Mar numéricamente inferior en la Batalla de Jutlandia , que tuvo lugar del 31 de mayo al 1 de junio. ^{[ 31 ]}  

La siguiente mención del U-66 en las fuentes data del 11 de agosto, cuando hundió el Inverdruie , un bergantín noruego de tres mástiles y 613 toneladas . El Inverdruie transportaba una carga de puntales para pozos mineros desde Sandefjord hasta Hartlepool cuando fue hundido a unas 160 millas náuticas (300 km; 180 millas) al este de Aberdeen . ^{[ 32 ] [ 33 ]}  

Más adelante en agosto, los alemanes prepararon otra emboscada para la flota británica, cuando elaboraron planes para otro ataque de la Flota de Alta Mar contra Sunderland (tal como había sido la intención original en mayo). La flota alemana planeaba partir al final del día 18 de agosto y bombardear objetivos militares a la mañana siguiente. El U-66 era uno de los 24 submarinos que formaban cinco líneas ( en alemán : Standlinie ) en las rutas previstas de cualquier salida de la Gran Flota. La Standlinie II , compuesta por el U-63 , el U-49 , el U-45 , el U-66 y el U-64 , formaba un frente de 35 millas náuticas (65 km; 40 mi) a 12 millas náuticas (22 km; 14 mi) de Flamborough Head . Las otras cuatro Standlinie formaban líneas similares al norte y al sur; todas debían estar en posición a las 08:00 del 19 de agosto. Una vez más, la inteligencia británica había alertado del inminente ataque y emboscada, lo que provocó que la Gran Flota zarpara a las 16:00 del 18 de agosto, cinco horas antes de que zarpara la flota alemana. ^{[ 34 ]}    

A las 04:45 del 19 de agosto, el U-66 disparó una salva de dos torpedos contra el crucero ligero británico Falmouth desde una distancia de 910 metros (1000 yardas ) . Ambos torpedos impactaron en el costado de estribor del Falmouth , inundando el buque de guerra por proa y popa. Los compartimentos mecánicos del crucero, ubicados en el centro del buque, permanecieron intactos y en funcionamiento, por lo que fue dirigido hacia el estuario del Humber con una escolta de tres destructores y un arrastrero armado. El U-66 intentó repetidamente asestar el golpe de gracia al crucero averiado , pero falló por poco con sus torpedos en varios ataques posteriores. El U-66 abandonó la persecución después de dos horas, tras haber soportado múltiples ataques de los destructores de escolta del Falmouth . Un ataque con carga de profundidad apagó todas las luces del U-66 y arrancó los clips de dos escotillas, lo que provocó que el submarino se inundara con una cantidad considerable de agua antes de que se pudieran sellar las fugas. El Falmouth continuó siendo remolcado a 2 nudos (3,7 km/h) hasta que cruzó Standlinie II y fue atacado y hundido por el U-63 alrededor del mediodía del día siguiente. ^{[ 34 ]}  

Los registros sobre el U-66 aparecen a finales de 1916, cuando se informa que fue uno de los submarinos de escolta que ayudaron al corsario mercante alemán Wolf en el Atlántico Norte. ^{[ 35 ]} El Wolf , bajo el mando de Karl August Nerger , comenzó un viaje de incursión de 15 meses el 30 de noviembre que llevó al barco a los océanos Índico y Pacífico antes de un regreso seguro a Alemania. ^{[ 36 ]} No se informan las ubicaciones específicas del U-66 para esta misión, pero el 11 de diciembre hundió un vapor noruego y un velero sueco. El U-66 bombardeó el vapor noruego Bjor de 1090 toneladas a 4 millas náuticas (7,4 km; 4,6 mi) al suroeste de la isla noruega de Ryvingen . El barco y su carga general, que se dirigía de Gotemburgo a Hull , fueron enviados al fondo del mar sin pérdida de vidas, ^{[ 37 ] [ 38 ]} y su tripulación fue rescatada a salvo el 14 de diciembre. ^{[ 39 ]} Ese mismo día, el U-66 también hundió el velero sueco Palander, de 311 toneladas , frente a la isla de Oxö, cerca de la ciudad de Tornio , en la frontera entre Suecia y Finlandia. ^{[ 40 ]}  

Desde las primeras etapas de la guerra, la Marina Real había bloqueado Alemania, impidiendo que los barcos neutrales llegaran a los puertos alemanes. Para la época del llamado «invierno del nabo» de 1916-17, el bloqueo había limitado severamente las importaciones de alimentos y combustible a Alemania. ^{[ 41 ]} Entre los resultados se encontraban un aumento de la mortalidad infantil y hasta 700 000 muertes atribuidas a la inanición o la hipotermia durante la guerra. ^{[ 42 ]} Ante las nefastas consecuencias del bloqueo, el káiser Guillermo II aprobó personalmente la reanudación de la guerra submarina sin restricciones a partir del 1 de febrero de 1917 para presionar a los británicos a firmar la paz. ^{[ 43 ]} Las nuevas reglas de combate especificaban que ningún barco debía permanecer a flote. ^{[ 44 ]}

La primera víctima del U -66 bajo las nuevas reglas fue encontrada el 1 de marzo. El vapor noruego Gurre , reportado como 1.733 toneladas, cruzaba el Mar del Norte mientras navegaba desde Narvik y Fredrikshald hacia Hull con un cargamento de mineral de hierro. El U-66 lo torpedeó en la posición 59°30′N 2°0′E / 59.500°N 2.000°E / 59.500; 2.000 ( Gurre (buque) ) , enviando al condenado barco noruego a las turbias profundidades con 20 de sus tripulantes. ^{[ 45 ] [ 46 ]} El mismo día, el U-66 encontró otro buque de carga noruego, el Livingstone de 1.005 toneladas, que se dirigía de Skien a Charente con un cargamento de nitrato de amonio . El cargamento del Livingstone , utilizado en la fabricación de explosivos y municiones, era demasiado valioso para destruirlo. El capitán del U-66 capturó el barco como botín de guerra al este de Shetland . ^{[ 47 ]} No aparecen más detalles del encuentro en las fuentes, pero se sabe que el Livingstone, de 11 años , no solo sobrevivió a la guerra, sino que permaneció en servicio con varios nombres hasta que fue desguazado en 1962. ^{[ 48 ]}

A finales de marzo, el U-66 hundió otros dos buques. El carguero Stuart Prince, de 3.597 toneladas , se dirigía desde Manchester y Belfast a Alejandría con carga general cuando el U-66 lo encontró a 85 millas náuticas (157 km; 98 mi) de Broad Haven , en el condado de Mayo . El ataque con torpedos del U-66 tuvo éxito, hundiendo el barco y matando a 20 hombres, incluido el capitán. ^{[ 49 ]} Cinco días después, el U-66 se encontró con el bergantín de cinco mástiles Neath a 28 millas náuticas (52 km; 32 mi) al sur-este de Fastnet Rock. ^{[ 50 ]} Equipado con una máquina de vapor auxiliar de triple expansión , ^{[ 51 ]} el Neath era el antiguo bergantín alemán RC Rickmers que había sido incautado por el Almirantazgo en Cardiff en agosto de 1914. Después de que el U-66 torpedeara al Neath a las 08:45, el bergantín, que se dirigía de Martinica a Le Havre con un cargamento de azúcar, ^{[ 50 ]} se hundió en siete minutos. ^{[ 52 ]} El capitán del Neath fue hecho prisionero, ^{[ 50 ]} pero fue liberado y desembarcado en Queenstown dos días después. ^{[ 52 ]}    

Durante abril de 1917, los submarinos alemanes hundieron 860.334 toneladas de buques aliados y neutrales, un total mensual sin parangón en ninguna de las dos guerras mundiales. ^{[ 53 ]} La única contribución del U -66 a esta cifra se produjo cuando torpedeó al petrolero Powhatan a 25 millas náuticas (46 km; 29 mi) de North Rona en las Hébridas Exteriores . ^{[ 21 ]} El barco de 6.117 toneladas, que transportaba fueloil desde Sabine, Texas, hasta Kirkwall , superó al Margam Abbey como el barco más grande hundido por el U-66 cuando se hundió con 36 de sus tripulantes. ^{[ 12 ] [ 21 ]} Al igual que sucedió con el capitán del Neath , el capitán del Powhatan fue hecho prisionero a bordo del U-66 . ^{[ 21 ]}  

Aunque el total mensual de tonelaje hundido por todos los submarinos había alcanzado su punto máximo en abril, las pérdidas fueron de más de 600.000 toneladas tanto en mayo como en junio. El U-66 no contribuyó al recuento de mayo pero, con su mes más exitoso desde abril de 1916, se sumó a las cifras de junio. ^{[ 12 ]} El 5 de junio, el U-66 torpedeó al vapor italiano Amor de 3.472 toneladas que se dirigía a Liverpool desde Galveston ; el Amor se hundió aproximadamente a 200 millas náuticas (370 km; 230 mi) de Fastnet Rock. ^{[ 54 ] [ 55 ]} El mismo día, el Manchester Miller , un vapor de 4.234 toneladas que navegaba desde Filadelfia hacia Manchester con una carga de algodón, se hundió a unas 10 millas náuticas (19 km; 12 mi) de Amor cuando fue alcanzado por un torpedo del U-66 . Ocho tripulantes murieron en el ataque; Los supervivientes, entre los que se encontraban tres estadounidenses, desembarcaron el 9 de junio. ^{[ 56 ] [ 57 ]}    

Dos días después de los ataques al Amor y al Manchester Miller , el U-66 atacó a otros dos vapores británicos. El Ikalis , de 4329 toneladas, que transportaba trigo de Nueva York a Manchester, fue torpedeado y hundido a 170 millas náuticas (310 km; 200 mi) de Fastnet Rock. ^{[ 58 ]} El carguero Cranmore , de 3157 toneladas, se dirigía a Manchester desde Baltimore con carga general cuando fue torpedeado a unas 150 millas náuticas (280 km; 170 mi) al noroeste de Fastnet. Aunque el barco resultó dañado, la tripulación del Cranmore logró encallarlo; posteriormente, el barco fue reflotado y volvió al servicio. ^{[ 59 ]}    

El U-66 hundió su barco más grande, el vapor británico Bay State de 6.583 toneladas, el 10 de junio. ^{[ 12 ]} El vapor de carga de Warren Line había partido de Boston (la capital de Massachusetts apodada, casualmente, "Bay State") con una carga de guerra de 2.000.000 de dólares con destino a Liverpool. El U-66 interceptó el barco a 250 millas náuticas (460 km; 290 mi) al noroeste de Fastnet y lo hundió, pero no hubo bajas entre su tripulación de 45. ^{[ 22 ] [ 60 ]} Cuatro días después, el U-66 se encontró con el bergantín noruego Perfect , cargado de grano, que se dirigía de Bahía Blanca a Copenhague . ^{[ 61 ]} El Perfect , que había sido construido en 1877, fue despachado por el cañón de cubierta del U-66 en la posición 60 ° 58′N 2°18′E / 60.967°N 2.300°E / 60.967; 2.300 ( Perfect(ship) ) , al este de Shetland. ^{[ 61 ] [ 62 ]}  

El 17 de junio, el capitán von Bothmer fue reemplazado por el capitán Gerhard Muhle como comandante del submarino. ^{[ 2 ]} El U-66 fue el primer (y finalmente único) mando de submarino para Muhle, de 31 años, quien había sido compañero de clase de von Bothmer cuando ambos se unieron a la Kaiserliche Marine en abril de 1902. ^{[ 4 ] [ 5 ]} El 9 de julio, el U-66 hundió su primer barco bajo su nuevo mando, cuando envió al fondo del mar al vapor español Iparraguirre . El vapor de 1161 toneladas se dirigía a Santander desde Piteå y Bergen con un cargamento de madera de pozo, cuando el U-66 lo atacó al oeste de las Islas Orcadas . ^{[ 63 ]}

El U-66 logró otro éxito cuando torpedeó y hundió al vapor británico African Prince, que salía de la isla , el 21 de julio a 60 millas náuticas (110 km; 69 mi) al nor-noroeste de Tory Island . El carguero, un buque de la línea Prince Line, compañero del Stuart Prince , hundido por el U-66 en marzo, transportaba caolín de Liverpool a Newport News . ^{[ 49 ]} Ese mismo día, el U-66 también hundió el velero británico Harold, de 1322 toneladas, a unas 5 millas náuticas (9,3 km; 5,8 mi) de donde se hundió el African Prince . ^{[ 64 ]} Estos dos barcos fueron los últimos hundimientos atribuidos al U-66 . ^{[ 12 ]} Durante seis patrullas exitosas, ^{[ 2 ]} el U-66 había hundido 25 barcos y capturado un 26.º como botín , para un tonelaje total combinado de 74 852. ^{[ 12 ]}    

El U-66 inició su séptima y última patrulla la mañana del 2 de septiembre, cuando zarpó de Emden con destino a operaciones en el Canal del Norte . Poco después del mediodía del 3 de septiembre, el U-66 informó de una posición en el Mar del Norte que lo situaba fuera de los campos de minas británicos conocidos , en lo que fue su último contacto conocido. Un estudio alemán de posguerra no ofreció ninguna explicación para la pérdida del U-66 . Los registros británicos sugieren que el U-66 pudo haber chocado con una mina en un campo de minas antiguo en la zona del Banco Dogger , o que una combinación de destructores , submarinos y buques nodriza de redes antisubmarinas hundieron el U-66 en algún momento entre el 1 y el 11 de octubre. El autor Dwight Messimer descarta esta última teoría por no estar respaldada por detalles operacionales. ^{[ 65 ]}

• Fotografías de las travesías del submarino alemán U-54 entre 1916 y 1918.
• Película alemana de 44 minutos de duración, estrenada en 1917, sobre un viaje del submarino alemán U-35.
• Helgason, Guðmundur. "Submarinos de la Primera Guerra Mundial: U 66" . Submarinos alemanes y austriacos de la Primera Guerra Mundial - Kaiserliche Marine - Uboat.net .
• Sala 40: documentos originales, fotos y mapas sobre la guerra submarina alemana de la Primera Guerra Mundial y la inteligencia británica de la Sala 40 procedentes de los Archivos Nacionales , Kew, Richmond, Reino Unido.