Vela (deporte)

El Comité Olímpico Internacional reconoce a World Sailing (WS) como el organismo rector mundial de la vela de competición. WS se fundó en 1904 como la Unión Internacional de Regatas de Yates y posteriormente se denominó Federación Internacional de Vela hasta su cambio de nombre en 2014.

Muchos clubes náuticos locales cuentan con sus propios equipos de competición, tanto para jóvenes como para adultos. A menudo, varios clubes se unen para organizar eventos que pueden incluir más de 100 embarcaciones por regata. Generalmente, tanto adultos como jóvenes compiten en las mismas clases de barco.

Las regatas de flota pueden contar con entre cuatro y cientos de embarcaciones. Para que una regata sea válida, debe constar de al menos tres pruebas. La clasificación de cada embarcación en cada prueba se suma para obtener una puntuación final. Gana la que obtenga la puntuación más baja.

En las regatas de match racing solo compiten dos barcos entre sí. La competición más conocida de este tipo es la Copa América . Las tácticas empleadas en las match racing difieren de las de otras regatas, ya que el objetivo es simplemente llegar a la línea de meta antes que el oponente, en lugar de lo más rápido posible. Las tácticas empleadas en la salida también son especiales. ^{[ 3 ]}

Las regatas por equipos suelen disputarse entre dos equipos de tres embarcaciones cada uno. Si bien la técnica es similar a la de las regatas individuales, se distingue por la puntuación total de la carrera. En las regatas de tres contra tres, gana el equipo que obtenga diez puntos o menos. Por ello, se emplean diversas tácticas para que los compañeros avancen y logren combinaciones estables que les permitan ganar. Las combinaciones estables más comunes son "Jugar uno" (1-2-cualquier cosa), "Jugar dos" (2-3-4) y "Jugar cuatro" (1-4-5). Estas se consideran generalmente las mejores formaciones para ganar y las más difíciles de contrarrestar para el equipo contrario.

Está gestionado por el Consejo Mundial de Récords de Vela de Velocidad.

Es común practicar deportes de tabla.

Tanto el windsurf como el kitesurf están experimentando con nuevos formatos.

Las regatas de puerto o de boyas se realizan en aguas protegidas y son bastante cortas, con una duración aproximada de entre unos minutos y unas horas. En ellas se utilizan todo tipo de embarcaciones, incluyendo veleros de quilla de todos los tamaños, así como botes, veleros remolcables , catamaranes , esquifes, tablas de vela y otras embarcaciones pequeñas.

Este tipo de regata se suele disputar en una o más vueltas a un recorrido triangular marcado por varias boyas. El recorrido comienza en una línea imaginaria trazada desde un barco de la comisión hasta la boya o estaca de salida designada. Se emiten varias señales de advertencia que indican a las tripulaciones el tiempo exacto que falta para el inicio de la regata. El objetivo de cada tripulación es cruzar la línea de salida a toda velocidad justo cuando comienza la regata. Un recorrido generalmente implica virar contra el viento hasta una boya o marca de barlovento. Luego, virar en un tramo de popa hasta una segunda boya de trasluchada . A continuación, otra trasluchada en un segundo tramo de popa hasta la última boya, que se denomina boya de popa (o boya de sotavento). En esta boya, los barcos vuelven a virar contra el viento para virar hacia la línea de meta. Navegar estos rápidos cambios de dirección requiere una intensa sincronización entre los miembros de la tripulación, ya que la precisión en fracciones de segundo durante las viradas y trasluchadas es fundamental para mantener el impulso y aprovechar los cambios de viento. ^{[ 4 ]}

Los eventos más famosos y de mayor duración son:

• Juegos Olímpicos
• Copa América
• Semana de Cowes
• Carrera de tazas

Las regatas costeras son aquellas que se realizan en aguas no protegidas, sino cerca de la costa o desde tierra firme hacia islas cercanas, a diferencia de las regatas de altura que se extienden por mar abierto y océanos. La duración de las regatas puede ser diurna, nocturna o de varios días. Algunas, como la Swiftsure Yacht Race , son en realidad un conjunto de regatas costeras de diversas distancias que se superponen en recorridos para adaptarse a diferentes clases y niveles de habilidad. Según la ubicación, los requisitos de estabilidad y seguridad serán más exigentes que para las regatas en puerto, pero menos que para las de altura. También se aplican diferentes niveles de exigencia en cuanto a navegación, alojamiento, cocina y almacenamiento de agua.

Las regatas de alta mar se celebran en aguas abiertas, cubriendo largas distancias y durando generalmente varias horas. Las regatas de alta mar más largas implican una circunnavegación del mundo.

Algunas de las carreras de alta mar más famosas son las siguientes:

• Regata de yates de Sídney a Hobart ^{[ 5 ]}
• OSTAR (Carrera transatlántica en solitario)
• Regata de yates transpacífica
• Carrera de Fastnet ^{[ 6 ]}
• Carrera de las Bermudas
• Semana de regatas de Hamilton Island
• Regata del Club Náutico de Chicago a Mackinac
• Copa de los Gobernadores ^{[ 7 ]}
• Carrera del Atlántico Sur ^{[ 8 ]}

Se celebran varias regatas alrededor del mundo con tripulación completa, entre ellas:

• La Ocean Race (anteriormente conocida como Whitbread Round the World Race y Volvo Ocean Race)
• Desafío global
• Regata Clipper alrededor del mundo

Los clubes náuticos sudafricanos organizan la South Atlantic Race (la antigua regata de Ciudad del Cabo a Río de Janeiro), la Governor's Cup desde Ciudad del Cabo hasta la isla de Santa Elena, y una regata entre Durban y Mauricio.

Las regatas oceánicas en solitario comenzaron con la travesía del océano Atlántico realizada por William Albert Andrews y Josiah W. Lawlor en 1891; sin embargo, la primera regata oceánica regular en solitario fue la Single-Handed Trans-Atlantic Race , celebrada por primera vez en 1960. La primera regata alrededor del mundo fue la Sunday Times Golden Globe Race de 1968-1969, que también fue una regata en solitario cuyo único ganador fue Robin Knox-Johnston a bordo del Suhaili ; esto inspiró la actual Velux 5 Oceans Race (anteriormente BOC Challenge / Around Alone) y la Vendée Globe . Las regatas en solitario han experimentado un gran auge de popularidad en los últimos años.

Existe cierta controversia sobre la legalidad de navegar en solitario largas distancias, ya que las reglas de navegación exigen que "toda embarcación mantenga en todo momento una vigilancia adecuada..."; los navegantes solitarios solo pueden mantener una vigilancia esporádica, debido a la necesidad de dormir, atender la navegación, etc. ^{[ 9 ]}

Algunas carreras no encajan en las categorías anteriores. Un ejemplo es la regata Three Peaks Yacht Race en el Reino Unido , una competición por equipos que incluye vela, ciclismo y carrera a pie.

Cada clase tiene un conjunto detallado de especificaciones que deben cumplirse para que la embarcación sea considerada miembro de esa clase. Algunas clases (por ejemplo, Laser ) tienen especificaciones muy estrictas que garantizan que prácticamente no haya diferencias entre las embarcaciones (excepto por la antigüedad); a estas clases a veces se las denomina de diseño único estricto .

En las regatas de diseño único, todos los barcos deben ajustarse al mismo estándar, las reglas de la clase , lo que pone énfasis en la habilidad del patrón y la tripulación en lugar de que los resultados dependan de la superioridad del equipo.

Este tipo de clase suele estar asociada a una marca, como ocurre con Laser Performance , RS Sailing , Melges y J/Boats .

Entre las clases internacionales más populares se encuentran el Optimist , el 470 , el Snipe y el Etchells .

Una regla general establece un tamaño máximo para las embarcaciones de la clase, así como características como la estabilidad. Los competidores de estas clases pueden presentar sus propios diseños de embarcaciones, siempre que no superen el tamaño máximo establecido por la regla. En ese caso, no se aplica ninguna penalización.

• Un metro internacional
• Clase 40
• TP 52
• Abierto 60

• Polilla
• Internacional 14

Una clase de construcción se basa en una fórmula o conjunto de restricciones que las medidas del barco deben cumplir para ser aceptado en la clase. Los barcos resultantes son todos únicos, aunque (idealmente) relativamente similares en tamaño y rendimiento. Quizás la fórmula de construcción más popular y duradera sea la Regla del Metro , en torno a la cual se diseñaron varias clases que aún gozan de popularidad. La clase de 12 metros es la más famosa debido a su participación en la Copa América .

Cuando todos los yates de una regata no pertenecen a la misma clase, se utiliza un hándicap para ajustar sus tiempos. Este hándicap busca establecer una velocidad "normal" para cada embarcación, generalmente basada en mediciones realizadas o en el historial de ese tipo de barco. Se cronometra a cada embarcación en el recorrido especificado. Una vez finalizada la regata, se utiliza el hándicap para ajustar el tiempo de llegada de cada embarcación. Los resultados se basan en esta suma.

Los sistemas de hándicap populares incluyen:

• ORCi
• Club ORC
• IRC (Vela)
• PHRF
• Portsmouth Yardstick

Entre los sistemas de calificación más populares anteriores se incluyen IOR e IMS .