Costa Rica

Los historiadores han clasificado a los pueblos indígenas de Costa Rica como pertenecientes al Área Intermedia , donde se superponían las periferias de las culturas nativas mesoamericanas y andinas . Más recientemente, la Costa Rica precolombina también ha sido descrita como parte del Área Istmocolombiana .

Las herramientas de piedra, la evidencia más antigua de ocupación humana en Costa Rica, se asocian con la llegada de diversos grupos de cazadores-recolectores hace aproximadamente entre 10.000 y 7.000 años a. C. al Valle de Turrialba . La presencia de puntas de lanza y flechas de la cultura Clovis, provenientes de Sudamérica, abre la posibilidad de que, en esta área, coexistieran dos culturas diferentes. ^{[ 28 ]}

La agricultura se hizo evidente en las poblaciones que habitaban Costa Rica hace unos 5000 años. Cultivaban principalmente tubérculos y raíces. Durante el primer y segundo milenio a. C. ya existían comunidades agrícolas sedentarias. Estas eran pequeñas y dispersas, aunque aún se desconoce el momento exacto de la transición de la caza y la recolección a la agricultura como principal medio de subsistencia en el territorio. ^{[ 29 ]}

El uso más antiguo de la cerámica aparece entre el 2000 y el 3000 a. C. Se han encontrado fragmentos de vasijas, jarrones cilíndricos, platos, calabazas y otros recipientes decorados con surcos, impresiones y algunos con forma de animales. ^{[ 30 ]}

La influencia de los pueblos indígenas en la cultura costarricense moderna ha sido relativamente pequeña en comparación con otras naciones, ya que el país carecía de una civilización nativa fuerte desde sus inicios. La mayor parte de la población nativa fue absorbida por la sociedad colonial hispanohablante a través de matrimonios mixtos, a excepción de algunos pequeños grupos, entre los que destacan las tribus Bribri y Boruca , que aún habitan las montañas de la Cordillera de Talamanca , en el sureste de Costa Rica, cerca de la frontera con Panamá .

El nombre Costa Rica , que significa "costa rica" ​​en español, fue aplicado por primera vez, según algunos relatos, por Cristóbal Colón , quien navegó hasta las costas orientales de Costa Rica durante su último viaje en 1502, ^{[ 31 ]} e informó sobre grandes cantidades de joyas de oro usadas por los nativos. ^{[ 32 ]} El nombre también podría provenir del conquistador Gil González Dávila , quien desembarcó en la costa oeste en 1522, se encontró con los nativos y obtuvo parte de su oro, a veces mediante robos violentos y otras veces como obsequios de los líderes locales. ^{[ 33 ]}

Durante la mayor parte del período colonial, Costa Rica fue la provincia más meridional de la Capitanía General de Guatemala , nominalmente parte del Virreinato de Nueva España . La capitanía general era una entidad en gran medida autónoma dentro del Imperio español . La distancia de Costa Rica a la capital de la capitanía en Guatemala , su prohibición legal, según la ley mercantilista española, de comerciar con su vecino del sur, Panamá, entonces parte del Virreinato de Nueva Granada (es decir, Colombia ), y la falta de recursos como oro y plata, convirtieron a Costa Rica en una región pobre, aislada y escasamente poblada dentro del Imperio español. ^{[ 34 ]} Costa Rica fue descrita como "la colonia española más pobre y miserable de toda América" ​​por un gobernador español en 1719. ^{[ 35 ]}

Al igual que el resto de Centroamérica , Costa Rica nunca luchó por la independencia de España. El 15 de septiembre de 1821, tras la derrota final de España en la Guerra de Independencia de México (1810-1821), las autoridades de Guatemala declararon la independencia de toda Centroamérica. Esa fecha aún se celebra como el Día de la Independencia en Costa Rica ^{[ 36 ]} , aunque, técnicamente, bajo la Constitución española de 1812 , readoptada en 1820, Nicaragua y Costa Rica se habían convertido en una provincia autónoma con capital en León . ^{[ 37 ]}

El 3 de marzo de 1824, el gobierno del Estado de Costa Rica propuso oficialmente al municipio de Nicoya su incorporación voluntaria al país, mediante un documento en el que lo invitaba "si le convenía unirse a su Provincia sin ir en contra de su voluntad". El 4 de julio, se convocó una asamblea pública en Nicoya para discutir el asunto, pero los asistentes rechazaron la invitación con el argumento de que "este Partido... no puede ser disidente". ^{[ 38 ]}

El 25 de julio de 1824, se convocó un segundo plebiscito en la ciudad de Nicoya. Tras deliberar, se decidió la incorporación a Costa Rica en una asamblea pública, elaborando un acta en la que se expusieron las principales razones, destacando las ventajas en materia de comercio, el deseo de participar en los avances que se percibían en Costa Rica, los beneficios económicos, administrativos y de servicios públicos, la creación de escuelas, la seguridad y la tranquilidad, haciendo referencia al estado de guerra que Nicaragua atravesaba en ese momento y al temor de que se extendiera a la población del Partido, además de señalar la pobreza en la que se encontraban sus pueblos y la geografía del territorio como justificaciones para la unión. Tres días después, se celebró otro plebiscito similar en Santa Cruz , con el mismo resultado. La elección fue por mayoría simple, con el 77% de la población del Partido a favor de la incorporación y el 23% en contra. El pueblo de Guanacaste fue el único que rechazó la anexión, debido a los vínculos que sus habitantes mantenían con la ciudad de Rivas, Nicaragua . ^{[ 39 ]}

Tras la independencia, las autoridades costarricenses se enfrentaron al reto de decidir oficialmente el futuro del país. Se formaron dos bandos: los imperialistas, representados por las ciudades de Cartago y Heredia , que abogaban por unirse al Imperio mexicano , y los republicanos, representados por las ciudades de San José y Alajuela , que defendían la independencia total. Debido a la falta de consenso sobre estas dos posibles opciones, estalló la primera guerra civil en Costa Rica. La batalla de Ochomogo tuvo lugar en el cerro de Ochomogo , en el Valle Central, en 1823. Los republicanos ganaron el conflicto y, como consecuencia, Cartago perdió su estatus de capital, que se trasladó a San José. ^{[ 40 ] [ 41 ] [ 42 ]}

En 1838, mucho después de que la República Federal de Centroamérica dejara de funcionar en la práctica, Costa Rica se separó formalmente y se proclamó soberana. La considerable distancia y las deficientes vías de comunicación entre Ciudad de Guatemala y la Meseta Central, donde vivía y aún vive la mayor parte de la población costarricense, hicieron que la población local tuviera poca lealtad al gobierno federal de Guatemala. Desde la época colonial, Costa Rica se ha mostrado reacia a vincularse económicamente con el resto de Centroamérica. Incluso hoy, a pesar de los esfuerzos de la mayoría de sus vecinos ^{por aumentar} la integración regional, ^{Costa Rica} ha mantenido una mayor ^{independencia .}

Hasta 1849, cuando pasó a formar parte de Panamá , Chiriquí perteneció a Costa Rica. El orgullo costarricense por la pérdida de este territorio oriental (o meridional) se vio mitigado con la adquisición de Guanacaste , en el norte.

El café se plantó por primera vez en Costa Rica en 1808, ^{[ 44 ]} y para la década de 1820, superó al tabaco , el azúcar y el cacao como principal producto de exportación . La producción de café siguió siendo la principal fuente de riqueza de Costa Rica hasta bien entrado el siglo XX, creando una clase adinerada de productores, los llamados barones del café. ^{[ 45 ]} Los ingresos contribuyeron a modernizar el país. ^{[ 46 ] [ 47 ]}

La mayor parte del café exportado se cultivaba alrededor de los principales centros de población en la Meseta Central y luego se transportaba en carretas tiradas por bueyes hasta el puerto de Puntarenas, en el Pacífico , tras la construcción de la carretera principal en 1846. ^{[ 47 ]} A mediados de la década de 1850, el principal mercado para el café era Gran Bretaña. ^{[ 48 ]} Pronto se convirtió en una prioridad desarrollar una ruta de transporte eficaz desde la Meseta Central hasta el Océano Atlántico. Con este fin, en la década de 1870, el gobierno costarricense contrató al empresario estadounidense Minor C. Keith para construir un ferrocarril desde San José hasta el puerto caribeño de Limón . A pesar de las enormes dificultades de construcción, enfermedades y financiación, el ferrocarril se completó en 1890. ^{[ 49 ]}

La mayoría de los afrocostarricenses descienden de inmigrantes jamaicanos que trabajaron en la construcción de ese ferrocarril y ahora representan aproximadamente el 3% de la población de Costa Rica. Convictos estadounidenses, italianos e inmigrantes chinos también participaron en el proyecto de construcción. A cambio de completar el ferrocarril, el gobierno costarricense otorgó a Keith grandes extensiones de tierra y un contrato de arrendamiento de la ruta del tren, que utilizó para producir bananos y exportarlos a Estados Unidos. Como resultado, los bananos llegaron a rivalizar con el café como principal producto de exportación costarricense, mientras que las corporaciones de propiedad extranjera (incluida la United Fruit Company más tarde) comenzaron a desempeñar un papel importante en la economía nacional y eventualmente se convirtieron en un símbolo de la economía de exportación explotadora. ^{[ 50 ]} La importante disputa laboral entre los campesinos y la United Fruit Company (la Gran Huelga del Banano) fue un acontecimiento importante en la historia del país y un paso crucial que eventualmente conduciría a la formación de sindicatos efectivos en Costa Rica , ya que la compañía se vio obligada a firmar un convenio colectivo con sus trabajadores en 1938. ^{[ 51 ] [ 52 ]}

Históricamente, Costa Rica ha gozado en general de mayor paz y estabilidad política que muchos de sus vecinos latinoamericanos. Sin embargo, durante el siglo XX, Costa Rica experimentó dos períodos significativos de violencia. Entre 1917 y 1919, el general Federico Tinoco Granados gobernó como dictador militar hasta que fue derrocado y forzado al exilio. La impopularidad del régimen de Tinoco provocó, tras su derrocamiento, una considerable disminución en el tamaño, la riqueza y la influencia política de las fuerzas armadas costarricenses. En 1948, José Figueres Ferrer lideró un levantamiento armado tras unas elecciones presidenciales disputadas entre Rafael Ángel Calderón Guardia (quien había sido presidente entre 1940 y 1944) y Otilio Ulate Blanco . ^{[ 53 ]} Con más de 2000 muertos, la Guerra Civil Costarricense, que duró 44 días, fue el evento más sangriento en Costa Rica durante el siglo XX.

Los rebeldes victoriosos formaron una junta de gobierno que abolió por completo el ejército y supervisó la redacción de una nueva constitución por una asamblea elegida democráticamente. ^{[ 54 ]} Tras promulgar estas reformas, la junta transfirió el poder a Ulate el 8 de noviembre de 1949. Después del golpe de Estado , Figueres se convirtió en un héroe nacional, ganando las primeras elecciones democráticas del país bajo la nueva constitución en 1953. A partir de 1958, Costa Rica ha celebrado elecciones presidenciales adicionales cada cuatro años, las últimas en 2026. Con una democracia ininterrumpida que se remonta al menos a 1948, el país es el más estable de la región. ^{[ 55 ] [ 56 ]}

Costa Rica tiene un clima tropical durante todo el año. Se distinguen dos estaciones: la seca, de diciembre a abril, y la lluviosa, de mayo a noviembre. Marzo y abril son los meses más calurosos, mientras que diciembre y enero son los más fríos. Sin embargo, tanto en la estación seca se registran días de lluvia como en la lluviosa, donde hay semanas sin precipitaciones.

Costa Rica es altamente vulnerable a fenómenos meteorológicos extremos, que pueden verse exacerbados por el cambio climático . La mayor parte de la población de Costa Rica (78%) y la actividad económica (80% del PIB ) se concentran en regiones altamente vulnerables a diversos peligros naturales, como inundaciones, deslizamientos de tierra, ciclones, marejadas ciclónicas y aumento del nivel del mar. ^{[ 58 ]} El país enfrenta un aumento de las temperaturas (especialmente en las zonas de mayor altitud), un aumento del nivel del mar en ambas costas y cambios en los patrones de lluvia que resultan en un mayor riesgo de sequía a lo largo de la vertiente del Pacífico e inundaciones en todas las regiones del país. ^{[ 59 ]} El aumento de las temperaturas y el calor extremo tendrán importantes consecuencias para la salud humana, la agricultura (en particular el cultivo de café y banano), la seguridad hídrica, el turismo y la singular biodiversidad y los ecosistemas del país. ^{[ 60 ]}

A pesar de su tamaño, Costa Rica es uno de los países con mayor biodiversidad de toda Latinoamérica .

Un parque nacional, el Parque Nacional Corcovado , es internacionalmente reconocido entre los ecólogos por su biodiversidad (que incluye grandes felinos y tapires ) y es donde los visitantes pueden esperar ver una gran cantidad de vida silvestre. ^{[ 61 ] [ 62 ]} Corcovado es el único parque en Costa Rica donde se pueden encontrar las cuatro especies de monos costarricenses . ^{[ 63 ]} Estas incluyen el capuchino de cabeza blanca , el aullador de manto , el mono araña de Geoffroy en peligro de extinción , ^{[ 63 ] [ 64 ]} y el mono ardilla centroamericano , que se encuentra solo en la costa del Pacífico de Costa Rica y una pequeña parte de Panamá y fue considerado en peligro de extinción hasta 2008 cuando su estado fue actualizado a vulnerable. La deforestación , el comercio ilegal de mascotas y la caza son las principales razones de su estado amenazado. ^{[ 65 ]} La Amistad y Chirripó presentan el clima del páramo , a una altura de más de 3000 metros sobre el nivel del mar, proporcionando otros tipos de flora y fauna, como el coatí de nariz blanca , el zorzal hollín y Rogiera amoena . Costa Rica es el primer país tropical que ha detenido y revertido la deforestación; ha restaurado con éxito sus bosques y desarrollado un servicio ecosistémico para enseñar a biólogos y ecólogos sobre sus medidas de protección ambiental. ^{[ 66 ]} El país tuvo una puntuación media del Índice de Integridad del Paisaje Forestal de 2018 de 4,65/10, lo que lo sitúa en el puesto 118 a nivel mundial de 172 países. ^{[ 67 ]}

Costa Rica está compuesta por siete provincias, que a su vez se dividen en 82 cantones ( en español: cantón , plural: cantones ), cada uno dirigido por un alcalde. Los alcaldes son elegidos democráticamente cada cuatro años por cada cantón. No existen asambleas legislativas provinciales. Los cantones se dividen además en 488 distritos ( distritos ).

Costa Rica es miembro activo de las Naciones Unidas y de la Organización de los Estados Americanos . La Corte Interamericana de Derechos Humanos y la Universidad de la Paz de las Naciones Unidas tienen su sede en Costa Rica. También es miembro de muchas otras organizaciones internacionales relacionadas con los derechos humanos y la democracia, como la Comunidad de Democracias . El principal objetivo de la política exterior de Costa Rica es promover los derechos humanos y el desarrollo sostenible como vía para garantizar la estabilidad y el crecimiento. ^{[ 71 ]}

Costa Rica es miembro de la Corte Penal Internacional , sin un acuerdo bilateral de inmunidad que proteja a las fuerzas armadas de Estados Unidos (según lo estipulado en el artículo 98 ). Costa Rica es observador de la Organización Internacional de la Francofonía .

El 10 de septiembre de 1961, algunos meses después de que Fidel Castro declarara a Cuba un estado socialista, el presidente costarricense Mario Echandi rompió relaciones diplomáticas con Cuba mediante el Decreto Ejecutivo N° 2. Este congelamiento duró 47 años, hasta que el presidente Óscar Arias Sánchez restableció las relaciones normales el 18 de marzo de 2009, declarando: «Si hemos podido pasar página con regímenes tan profundamente diferentes a nuestra realidad como ocurrió con la URSS o, más recientemente, con la República de China, ¿cómo no hacerlo con un país que está geográfica y culturalmente mucho más cerca de Costa Rica?». Arias anunció que ambos países intercambiarían embajadores. ^{[ 72 ]}

Costa Rica mantiene una larga disputa con Nicaragua sobre el río San Juan , que define la frontera entre ambos países, y los derechos de navegación de Costa Rica en el río. ^{[ 73 ]} El 14 de julio de 2009, la Corte Internacional de Justicia de La Haya confirmó los derechos de navegación de Costa Rica con fines comerciales para la pesca de subsistencia en su margen del río. Un tratado de 1858 extendió los derechos de navegación a Costa Rica, pero Nicaragua negó que el transporte de pasajeros y la pesca formaran parte del acuerdo; la corte dictaminó que los costarricenses en el río no estaban obligados a tener tarjetas de turista nicaragüenses ni visas, como argumentaba Nicaragua, pero, en un gesto de aprobación hacia los nicaragüenses, dictaminó que las embarcaciones y los pasajeros costarricenses debían detenerse en el primer y último puerto nicaragüense de su ruta. También debían tener un documento de identidad o pasaporte. Nicaragua también puede imponer horarios al tráfico costarricense. Nicaragua puede exigir que las embarcaciones costarricenses exhiban la bandera de Nicaragua , pero no puede cobrarles por el despacho de salida de sus puertos. Todos estos fueron puntos específicos de controversia presentados ante el tribunal en la demanda de 2005. ^{[ 74 ]}

En 2010, también hubo una disputa en torno a Isla Calero y los efectos del dragado del río por parte de Nicaragua en esa zona. ^{[ 75 ]}

El 1 de junio de 2007, Costa Rica rompió relaciones diplomáticas con Taiwán , reconociendo a la República Popular China. Costa Rica fue el primer país centroamericano en hacerlo. El presidente Óscar Arias Sánchez admitió que la acción respondía a una necesidad económica. ^{[ 76 ]} En respuesta, la República Popular China construyó un nuevo estadio de fútbol de última generación, con un costo de 100 millones de dólares, en el Parque La Sabana , en la provincia de San José. Aproximadamente 600 ingenieros y trabajadores chinos participaron en este proyecto, que fue inaugurado en marzo de 2011 con un partido entre las selecciones nacionales de Costa Rica y China .

Costa Rica finalizó su mandato en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas , tras haber sido elegida para un período no renovable de dos años en las elecciones de 2007. Su mandato expiró el 31 de diciembre de 2009; esta fue la tercera vez que Costa Rica formó parte del Consejo de Seguridad. Elayne Whyte Gómez es la Representante Permanente de Costa Rica ante la Oficina de las Naciones Unidas en Ginebra (2017) y Presidenta de la Conferencia de las Naciones Unidas para Negociar un Instrumento Jurídicamente Vinculante para Prohibir las Armas Nucleares. ^{[ 77 ]}

Costa Rica es el 58.º país más pacífico del mundo, según el Índice de Paz Global 2024. ^{[ 78 ]}

El 1 de diciembre de 1948, Costa Rica abolió su fuerza militar. ^{[ 55 ]} En 1949, la abolición de las fuerzas armadas se introdujo en el Artículo 12 de la Constitución costarricense . El presupuesto que antes se destinaba a las fuerzas armadas ahora se destina a proporcionar servicios de salud y educación. ^{[ 54 ] [ 79 ]} Según Deutsche Welle , "Costa Rica es conocida por su democracia estable, políticas sociales progresistas, como la educación pública gratuita y obligatoria, alto bienestar social y énfasis en la protección del medio ambiente". ^{[ 56 ]} Para la aplicación de la ley, Costa Rica cuenta con la Fuerza Pública de Costa Rica .

En 2017, Costa Rica firmó el tratado de la ONU sobre la Prohibición de las Armas Nucleares . ^{[ 80 ] [ 81 ]}

Costa Rica ha sido uno de los signatarios del acuerdo para convocar una convención para redactar una constitución mundial . ^{[ 82 ] [ 83 ]} Como resultado, en 1968, por primera vez en la historia de la humanidad, se convocó una Asamblea Constituyente Mundial para redactar y adoptar la Constitución para la Federación de la Tierra . ^{[ 84 ]} Francisco Orlich Bolmarcich , entonces presidente de Costa Rica, firmó el acuerdo para convocar una Asamblea Constituyente Mundial ^{[ 85 ]} junto con los expresidentes José Figueres Ferrer y Otilio Ulate Blanco . ^{[ 82 ] [ 83 ]}

En 2021, Costa Rica, junto con Dinamarca, lanzó la «Alianza Más Allá del Petróleo y el Gas» (BOGA) para detener el uso de combustibles fósiles. ^{[ 86 ]} La campaña BOGA se presentó en la Cumbre del Clima COP26 , donde Suecia se unió como miembro principal, mientras que Nueva Zelanda y Portugal se unieron como miembros asociados. ^{[ 87 ]}

Costa Rica tiene acuerdos de libre comercio con muchos países, incluyendo Estados Unidos. No existen barreras comerciales significativas que afecten las importaciones y el país ha estado reduciendo sus aranceles a otros países centroamericanos. ^{[ 95 ]} Las Zonas Francas (ZF) del país ofrecen incentivos para que las industrias manufactureras y de servicios operen en Costa Rica. En 2015, las zonas apoyaron más de 82 mil empleos directos y 43 mil empleos indirectos, y los salarios promedio en las ZF fueron 1.8 veces mayores que el promedio para el trabajo de la empresa privada en el resto del país. ^{[ 96 ]} En 2016, Amazon.com , por ejemplo, tenía unos 3,500 empleados en Costa Rica y planeaba aumentar esa cifra en 1,500 en 2017, lo que la convierte en un empleador importante. ^{[ 19 ]}

La ubicación central proporciona acceso a los mercados estadounidenses y acceso marítimo directo a Europa y Asia. Las exportaciones más importantes en 2015 (en orden de valor en dólares) fueron instrumentos médicos, plátanos, frutas tropicales, circuitos integrados y aparatos ortopédicos. ^{[ 97 ]} Las importaciones totales en ese año fueron de US$15 mil millones. Los productos más importantes importados en 2015 (en orden de valor en dólares) fueron petróleo refinado, automóviles, medicamentos envasados, equipos de radiodifusión y computadoras. Las exportaciones totales fueron de US$12.6 mil millones para un déficit comercial de US$2.39 mil millones en 2015. ^{[ 97 ]}

La industria farmacéutica, la externalización financiera, el desarrollo de software y el ecoturismo se han convertido en las principales industrias de la economía costarricense. Los altos niveles de educación entre sus residentes hacen del país un lugar atractivo para la inversión. Desde 1999, el turismo genera más divisas que las exportaciones combinadas de los tres principales cultivos comerciales del país : especialmente plátanos y piñas, ^{[ 98 ]} pero también otros cultivos, incluido el café. ^{[ 99 ]} La producción de café desempeñó un papel clave en la historia de Costa Rica y, en 2006, fue el tercer cultivo comercial de exportación. ^{[ 99 ]} Como país pequeño, Costa Rica ahora proporciona menos del 1% de la producción mundial de café. ^{[ 47 ]} En 2015, el valor de las exportaciones de café fue de US$305,9 millones, una pequeña parte del total de las exportaciones agrícolas de US$2.700 millones. ^{[ 98 ]} La producción de café aumentó un 13,7% en 2015-16, disminuyó un 17,5% en 2016-17, pero se esperaba que aumentara alrededor de un 15% en el año siguiente. ^{[ 100 ]}

Costa Rica ha desarrollado un sistema de pagos por servicios ambientales . ^{[ 101 ]} De manera similar, Costa Rica tiene un impuesto a la contaminación del agua para penalizar a las empresas y propietarios de viviendas que vierten aguas residuales, agroquímicos y otros contaminantes en los cursos de agua. ^{[ 102 ]} En mayo de 2007, el gobierno costarricense anunció su intención de lograr la neutralidad de carbono al 100% para 2021. ^{[ 103 ]} Para 2015, el 93 por ciento de la electricidad del país provenía de fuentes renovables . ^{[ 104 ]} En 2019, el país produjo el 99,62% de su electricidad a partir de fuentes renovables y funcionó completamente con fuentes renovables durante 300 días consecutivos. ^{[ 105 ]}

En 1996, se promulgó la Ley Forestal para brindar incentivos financieros directos a los propietarios de tierras por la prestación de servicios ambientales. ^{[ 101 ]} Esto ayudó a reorientar el sector forestal, alejándolo de la producción comercial de madera y la deforestación resultante , y contribuyó a crear conciencia sobre los servicios que proporciona a la economía y la sociedad (es decir, fijación de carbono , servicios hidrológicos como la producción de agua potable, protección de la biodiversidad y provisión de belleza paisajística). ^{[ 101 ]}

Un informe del gobierno estadounidense de 2016 identifica otros desafíos que enfrenta Costa Rica mientras trabaja para expandir su economía colaborando con empresas de Estados Unidos (y probablemente de otros países). ^{[ 106 ]} Las principales preocupaciones identificadas fueron las siguientes:

• Los puertos, carreteras, ferrocarriles y sistemas de suministro de agua se beneficiarían de una modernización importante, una preocupación que también se menciona en otros informes. ^{[ 107 ]} Los intentos de China por invertir en la modernización de estos aspectos se vieron "obstaculizados por problemas burocráticos y legales".
• La burocracia suele ser lenta y engorrosa.

La minería en Costa Rica aporta una pequeña cantidad a la economía. En 2018 se produjeron 5,2 toneladas de oro. ^{[ 108 ]}

Costa Rica tuvo 2,9 millones de visitantes extranjeros en 2016, un 10% más que en 2015. ^{[ 109 ]} En 2015, el sector turístico fue responsable del 5,8% del PIB del país, o $3.4 mil millones. ^{[ 110 ]} En 2016, el mayor número de turistas provino de Estados Unidos, con 1.000.000 de visitantes, seguido de Europa con 434.884 llegadas. ^{[ 111 ]} Según Costa Rica Vacations, una vez que los turistas llegan al país, el 22% va a Tamarindo , el 18% va a Arenal , el 17% pasa por Liberia (donde se encuentra el Aeropuerto Internacional Daniel Oduber Quirós ), el 16% va a San José , la capital del país (pasando por el Aeropuerto Internacional Juan Santamaría ), mientras que el 18% elige Manuel Antonio y el 7% Monteverde. ^{[ 112 ]}

Para 2004, el turismo generaba más ingresos y divisas que los plátanos y el café juntos. ^{[ 99 ] [ 113 ]} En 2016, las estimaciones del Consejo Mundial de Viajes y Turismo indicaron una contribución directa al PIB del 5,1 % y 110 000 empleos directos en Costa Rica; el número total de empleos indirectamente apoyados por el turismo fue de 271 000. ^{[ 114 ]}

Costa Rica, pionera del ecoturismo , atrae a muchos turistas a su extensa red de parques nacionales y otras áreas protegidas. ^{[ 115 ]} El Camino de Costa Rica contribuye a esto al permitir a los viajeros caminar a través del país desde la costa atlántica hasta la pacífica. En el Índice de Competitividad de Viajes y Turismo de 2011 , Costa Rica ocupó el puesto 44 a nivel mundial y el segundo entre los países latinoamericanos después de México en 2011. ^{[ 116 ]} Para el informe de 2017, el país había alcanzado el puesto 38, ligeramente por detrás de Panamá. ^{[ 117 ]} Costa Rica se encuentra entre los diez países de la lista de 2017 del grupo Ethical Traveler de los Diez Mejores Destinos Éticos del Mundo. El país obtuvo la puntuación más alta en protección ambiental entre los ganadores. ^{[ 118 ]} Costa Rica comenzó a revertir la deforestación en la década de 1990 y está avanzando hacia el uso exclusivo de energía renovable , con un 93% de toda su energía proveniente de fuentes renovables. ^{[ 119 ]}

El idioma principal que se habla en Costa Rica es el español, que presenta características propias del país , una variante del español centroamericano. Costa Rica es un país lingüísticamente diverso y hogar de al menos cinco lenguas indígenas vivas, habladas por los descendientes de los pueblos precolombinos: maléku, cabécar, bribri, guaymí y buglere.

De las lenguas nativas que aún se hablan, principalmente en reservas indígenas, las más importantes numéricamente son el bribri , el maléku , el cabécar y el ngäbere ; algunas de ellas tienen varios miles de hablantes en Costa Rica, mientras que otras tienen unos pocos cientos. Algunas lenguas, como el teribe y el boruca , tienen menos de mil hablantes. El buglere y el guaymí, estrechamente relacionado , son hablados por algunos en el sureste de Puntarenas. ^{[ 133 ]}

El patois jamaicano (también conocido como mekatelyu ), una lengua criolla-inglesa , es una lengua criolla basada en el inglés hablada por los inmigrantes afrocaribeños que se han asentado principalmente en la provincia de Limón, a lo largo de la costa caribeña. ^{[ 133 ]}

Aproximadamente el 10,7% de la población adulta de Costa Rica (de 18 años o más) también habla inglés, el 0,7% francés y el 0,3% portugués o alemán como segunda lengua. ^{[ 134 ]}

La mayoría de los costarricenses se identifican con una religión cristiana, siendo el catolicismo la que cuenta con el mayor número de fieles y también la religión oficial del Estado según la Constitución de 1949, que a su vez garantiza la libertad religiosa . Costa Rica es el único Estado moderno de América que actualmente tiene el catolicismo como religión de Estado; otros países con religiones de Estado (católica, luterana, anglicana, ortodoxa) se encuentran en Europa: Liechtenstein , Mónaco , la Ciudad del Vaticano , Malta , Reino Unido , Dinamarca , Islandia y Grecia . ^{[ 135 ]}

La encuesta Latinobarómetro de 2017 encontró que el 57% de la población se identifica como católica romana , el 25% son protestantes evangélicos , el 15% declara no tener religión y el 2% declara pertenecer a otra religión. ^{[ 136 ]} Esta encuesta indicó una disminución en la proporción de católicos y un aumento en la proporción de protestantes e irreligiosos. ^{[ 136 ]} Una encuesta de la Universidad de Costa Rica de 2018 mostró tasas similares: 52% católicos, 22% protestantes, 17% irreligiosos y 3% otros. ^{[ 3 ]} La tasa de secularismo es alta para los estándares latinoamericanos.

Debido a la inmigración, aunque escasa, continua, procedente de Asia y Oriente Medio, otras religiones han crecido. La más popular es el budismo , con unos 100 000 practicantes (más del 2 % de la población). ^{[ 137 ]} Muchos budistas pertenecen a la comunidad china Han, de unos 40 000 miembros, a la que se suman nuevos conversos locales. También existe una pequeña comunidad musulmana de unas 500 familias, lo que representa el 0,001 % de la población. ^{[ 138 ]}

La sinagoga Sinagoga Shaarei Zion ^{[ 139 ]} está cerca del Parque Metropolitano La Sabana en San José . Varias casas en el vecindario al este del parque exhiben la Estrella de David y otros símbolos judíos. ^{[ 140 ]}

La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días afirma tener más de 35 000 miembros y posee un templo en San José que sirvió como centro de culto regional para Costa Rica. ^{[ 141 ]} Representan menos del 1 % de la población. ^{[ 142 ] [ 143 ]}

La tasa de alfabetización en Costa Rica es de aproximadamente el 97 por ciento y el inglés se habla ampliamente, principalmente debido a la industria turística del país. ^{[ 106 ]} Cuando se abolió el ejército en 1949, se dijo que "el ejército sería reemplazado por un ejército de maestros". ^{[ 144 ]} La educación pública universal está garantizada en la constitución; la educación primaria es obligatoria y tanto la preescolar como la secundaria son gratuitas. Los estudiantes que terminan el undécimo grado reciben un Diploma de Bachillerato costarricense acreditado por el Ministerio de Educación de Costa Rica.

Existen universidades tanto estatales como privadas. La Universidad de Costa Rica, financiada por el Estado , ha sido galardonada con el título de "Institución Meritoria de la Educación y la Cultura Costarricenses" y cuenta con alrededor de 25.000 estudiantes que cursan sus estudios en numerosos campus distribuidos por todo el país.

Un informe del gobierno estadounidense de 2016 identifica los desafíos actuales que enfrenta el sistema educativo, incluyendo la alta tasa de deserción escolar entre los estudiantes de secundaria. El país necesita aún más trabajadores que dominen el inglés y lenguas como el portugués, el mandarín y el francés. También se beneficiaría de un mayor número de graduados en programas de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM), según el informe. ^{[ 106 ]} Costa Rica ocupó el puesto 72 en el Índice Mundial de Innovación en 2025. ^{[ 145 ] [ 146 ]}

Según el PNUD , en 2010, la esperanza de vida al nacer para los costarricenses era de 79,3 años. ^{[ 147 ]} La Península de Nicoya es considerada una de las Zonas Azules del mundo, donde las personas suelen vivir vidas activas más allá de los 100 años. ^{[ 148 ] [ 149 ]} La Fundación Nueva Economía (NEF) clasificó a Costa Rica en primer lugar en su Índice Planeta Feliz de 2009 , y nuevamente en 2012. El índice mide la salud y la felicidad que producen por unidad de insumo ambiental. ^{[ 150 ] [ 151 ]} Según la NEF, el liderazgo de Costa Rica se debe a su muy alta esperanza de vida, la segunda más alta de América , y superior a la de Estados Unidos. El país también experimentó un bienestar mayor que muchas naciones más ricas y una huella ecológica per cápita un tercio del tamaño de la de Estados Unidos. ^{[ 152 ]}

En 2002, hubo 0,58 nuevas consultas de médicos generales (médicos) y 0,33 nuevas consultas de especialistas per cápita, y una tasa de ingreso hospitalario del 8,1 %. La atención sanitaria preventiva también es exitosa. En 2002, el 96 % de las mujeres costarricenses usaban algún método anticonceptivo, y se proporcionaron servicios de atención prenatal al 87 % de todas las mujeres embarazadas. Todos los niños menores de un año tienen acceso a clínicas de salud infantil, y la tasa de cobertura de inmunización en 2020 fue superior al 95 % para todos los antígenos. ^{[ 153 ] [ 154 ] [ 155 ]} Costa Rica tiene una incidencia de malaria muy baja de 48 por 100 000 en 2000 y ningún caso notificado de sarampión en 2002. La tasa de mortalidad perinatal bajó de 12,0 por 1000 en 1972 a 5,4 por 1000 en 2001. ^{[ 156 ]}

Costa Rica ha sido citada como el gran éxito en salud de Centroamérica. ^{[ 157 ]} Su sistema de salud está mejor clasificado que el de Estados Unidos, a pesar del PIB mucho menor de Costa Rica. ^{[ 158 ]} Antes de 1940, los hospitales gubernamentales y las organizaciones benéficas proporcionaban la mayor parte de la atención médica. Pero desde la creación en 1941 de la Administración del Seguro Social ( Caja Costarricense de Seguro Social – CCSS), Costa Rica ha brindado atención médica universal a sus residentes asalariados, con cobertura extendida a los dependientes con el tiempo. En 1973, la CCSS asumió la administración de los 29 hospitales públicos del país y de toda la atención médica, además de lanzar un Programa de Salud Rural para la atención primaria en zonas rurales, que posteriormente se extendió a los servicios de atención primaria en todo el país. En 1993, se aprobaron leyes para permitir la elección de juntas de salud que representaban a los consumidores de salud, representantes del seguro social, empleadores y organizaciones sociales. Para el año 2000, la cobertura del seguro social de salud estaba disponible para el 82% de la población costarricense. Cada comité de salud administra un área equivalente a uno de los 83 cantones administrativos de Costa Rica. El uso de servicios privados con fines de lucro es limitado (alrededor del 14,4% del gasto nacional total en salud). Aproximadamente el 7% del PIB se destina al sector salud, y más del 70% es financiado por el gobierno.

Los centros de atención primaria de salud en Costa Rica incluyen clínicas con un médico general , enfermero, administrativo, farmacéutico y técnico de salud primaria . En 2008, existían cinco hospitales nacionales especializados, tres hospitales nacionales generales, siete hospitales regionales, 13 hospitales periféricos y 10 clínicas principales que funcionaban como centros de referencia para clínicas de atención primaria, las cuales también ofrecían servicios biopsicosociales, servicios médicos familiares y comunitarios, y programas de promoción y prevención. Los pacientes pueden optar por la atención médica privada para evitar las listas de espera. ^{[ 159 ]}

Costa Rica se encuentra entre los países latinoamericanos que se han convertido en destinos populares para el turismo médico . ^{[ 160 ] [ 161 ]} En 2006, Costa Rica recibió 150 000 extranjeros que vinieron para recibir tratamiento médico. ^{[ 160 ] [ 161 ] [ 162 ]} Costa Rica es particularmente atractiva para los estadounidenses debido a su proximidad geográfica, la alta calidad de sus servicios médicos y los menores costos médicos. ^{[ 161 ]}

En el Índice Global del Hambre de 2024, Costa Rica es uno de los 22 países con una puntuación GHI inferior a 5. ^{[ 163 ]}

La gastronomía costarricense es una fusión de influencias indígenas , españolas, africanas y de muchas otras culturas. Platos como el tradicional tamal y muchos otros elaborados con maíz son los más representativos de sus habitantes indígenas y similares a los de otros países mesoamericanos vecinos. Los españoles trajeron muchos ingredientes nuevos al país, especialmente especias y animales domésticos. Posteriormente, en el siglo XIX, el sabor africano se sumó a la influencia de otros sabores caribeños. Así, la gastronomía costarricense actual es muy variada, ya que cada nuevo grupo étnico que se incorpora a la población del país influye en su cocina. ^{[ 174 ]}

Costa Rica participó por primera vez en los Juegos Olímpicos de Verano en 1936. ^{[ 175 ]} Las hermanas Silvia y Claudia Poll han ganado las cuatro medallas olímpicas del país en natación: una de oro, una de plata y dos de bronce. ^{[ 176 ] [ 177 ] [ 178 ]}

El fútbol es el deporte más popular en Costa Rica. La selección nacional ha participado en cinco Copas Mundiales de la FIFA y alcanzó los cuartos de final por primera vez en 2014. ^{[ 179 ] [ 180 ]} Su mejor actuación en la Copa Oro regional de la CONCACAF fue el subcampeonato en 2002. Paulo Wanchope , delantero que jugó para tres clubes en la Premier League inglesa a finales de la década de 1990 y principios de la de 2000, es reconocido por haber mejorado el reconocimiento internacional del fútbol costarricense. ^{[ 181 ]} Costa Rica, junto con Panamá , obtuvo los derechos de organización de la Copa Mundial Femenina Sub-20 de la FIFA 2020 , que se pospuso hasta 2021 debido a la pandemia de COVID-19 . ^{[ 182 ] [ 183 ]} El 17 de noviembre de 2020, la FIFA anunció que el evento se celebraría en Costa Rica en 2022. ^{[ 184 ]}

A finales de 2021, la selección nacional femenina de voleibol de Costa Rica era el mejor equipo de la zona AFECAVOL (Asociación de Federaciones Centroamericanas de Voleibol) de Centroamérica . ^{[ 185 ]} Costa Rica contaba con una selección nacional femenina de voleibol de playa que compitió en la Copa Continental de Voleibol de Playa NORCECA 2018-2020 . ^{[ 186 ]}