Xinjiang

Xinjiang , ^oficialmente la Región Autónoma Uigur de Xinjiang ^{(RAUX), [11] [} 12 ] es ^{una región autónoma de la República} Popular China ( RPC ), en el noroeste del país ^, en la encrucijada de Asia Central y Asia Oriental . La división a nivel provincial más grande de China por área y la octava subdivisión de país más grande del mundo, Xinjiang abarca más de 1,6 millones de kilómetros cuadrados (620 000 millas cuadradas) y tiene alrededor de 25 millones de habitantes. ^{[ 1 ] [ 13 ]} Xinjiang limita con los países de Afganistán , India , Kazajistán , Kirguistán , Mongolia , Pakistán , Rusia y Tayikistán . Las escarpadas cordilleras de Karakoram , Kunlun y Tian Shan ocupan gran parte de las fronteras de Xinjiang, así como sus regiones occidentales y meridionales. Las regiones de Aksai Chin y Trans-Karakoram son reclamadas por India pero administradas por China. ^{[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]} Xinjiang también limita con la Región Autónoma del Tíbet y las provincias de Gansu y Qinghai . La ruta más conocida de la histórica Ruta de la Seda atravesaba el territorio desde el este hasta su frontera noroccidental.

Altas cadenas montañosas dividen Xinjiang en la cuenca de Dzungaria ( Dzungaria ) al norte y la cuenca del Tarim al sur. Solo alrededor del 9,7% de la superficie terrestre de Xinjiang es apta para la habitación humana. ^{[ 17 ]} Es hogar de varios grupos étnicos, incluidos los chinos Han , Hui , kazajos , kirguises , mongoles , rusos , Sibe , tayikos ( pamiris ), tibetanos y uigures . ^{[ 18 ]} Hay más de una docena de prefecturas y condados autónomos para minorías en Xinjiang. Muchas obras de referencia antiguas en inglés llaman a la zona Turkestán chino , ^{[ 19 ] [ 20 ]} Turkistán chino, ^{[ 21 ]} Turkestán oriental ^{[ 22 ]} o Turkistán oriental. ^{[ 23 ]}

Con una historia documentada de al menos 2500 años, una sucesión de pueblos e imperios han luchado por el control de la totalidad o partes de este territorio. En el siglo XVIII, quedó bajo el dominio de la dinastía Qing , que posteriormente fue reemplazada por la República de China . Desde 1949 y la Guerra Civil China , forma parte de la República Popular China. En 1954, el Partido Comunista Chino (PCCh) estableció el Cuerpo de Producción y Construcción de Xinjiang (XPCC) para fortalecer la defensa fronteriza contra la Unión Soviética y promover la economía local mediante el despliegue de soldados en la región. ^{[ 24 ]} En 1955, Xinjiang pasó administrativamente de ser una provincia a una región autónoma . En las últimas décadas, se han descubierto abundantes reservas de petróleo y minerales en Xinjiang, convirtiéndose en la mayor región productora de gas natural de China. En la década de 2020, Xinjiang se consolidó como un importante destino turístico nacional dentro de China.

Desde la década de 1990 hasta la de 2010, el movimiento independentista del Turkestán Oriental , el conflicto separatista y la influencia del islam radical provocaron disturbios en la región, con ataques terroristas ocasionales y enfrentamientos entre fuerzas separatistas y gubernamentales. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Estos conflictos impulsaron al gobierno chino a cometer una serie de abusos continuos contra los derechos humanos de los uigures y otras minorías étnicas y religiosas de la región, incluyendo, según algunos, genocidio. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

La región general de Xinjiang ha sido conocida por muchos nombres diferentes, incluyendo Altishahr —el nombre histórico uigur para la mitad sur de la región que se refiere a "las seis ciudades" de la cuenca del Tarim— Khotan, Khotay, Tartaria china , Alta Tartaria, Chagatai oriental (era la parte oriental del Kanato de Chagatai ), Moghulistan ("tierra de los mongoles"), Kashgaria, Pequeña Bujará, Serindia (debido a la influencia cultural india) ^{[ 30 ]} y, en chino, Xiyu (西域), que significa " Regiones occidentales ". ^{[ 31 ]}

Entre el siglo II a. C. y el siglo II d. C., el Imperio Han estableció el Protectorado de las Regiones Occidentales o Protectorado de Xiyu (西域都護府) en un esfuerzo por asegurar las lucrativas rutas de la Ruta de la Seda . ^{[ 32 ]} Las Regiones Occidentales durante la era Tang eran conocidas como Qixi (磧西). Qi se refiere al desierto de Gobi y Xi se refiere al oeste. El Imperio Tang estableció el Protectorado General para Pacificar el Oeste o Protectorado de Anxi (安西都護府) en 640 para controlar la región.

Durante la dinastía Qing , la parte norte de Xinjiang, Dzungaria , era conocida como Zhunbu (準部, " región de Dzungaria ") y la cuenca sur del Tarim como Huijiang (回疆, "frontera musulmana"). Ambas regiones se fusionaron después de que la dinastía Qing sofocara la revuelta de los Altishahr Khojas en 1759, convirtiéndose en "Xiyu Xinjiang" (西域新疆, literalmente "Nueva Frontera de las Regiones Occidentales"), más tarde simplificada como "Xinjiang" (新疆; anteriormente romanizado como "Sinkiang"). El nombre oficial se le dio durante el reinado del emperador Guangxu en 1878. ^{[ 33 ]} Puede traducirse como "nueva frontera" o "nuevo territorio". ^{[ 34 ]} De hecho, el término "Xinjiang" se usó en muchos otros lugares conquistados pero nunca gobernados directamente por imperios chinos hasta la reforma administrativa gradual de Gaitu Guiliu , incluidas regiones en el sur de China. ^{[ 35 ]} Por ejemplo, el actual condado de Jinchuan en Sichuan era conocido entonces como "Jinchuan Xinjiang", Zhaotong en Yunnan se llamaba "Xinjiang", la región de Qiandongnan , Anshun y Zhenning se llamaban "Liangyou Xinjiang", etc. ^{[ 36 ]}

En 1955, el estatus de Xinjiang cambió de provincia a "Región Autónoma Uigur". El nombre propuesto originalmente era simplemente "Región Autónoma de Xinjiang", ya que ese era el nombre del territorio imperial. Esta propuesta no fue bien recibida por los uigures del Partido Comunista, quienes consideraron el nombre colonialista, puesto que significaba "territorio nuevo". Seypidin Azizi , el primer presidente de Xinjiang, expresó su enérgica objeción al nombre propuesto a Mao Zedong , argumentando que "la autonomía no se otorga a las montañas y los ríos, sino a nacionalidades específicas". Algunos comunistas uigures propusieron en su lugar el nombre de " Región Autónoma Uigur de Tian Shan ". Los comunistas han del gobierno central negaron que el nombre Xinjiang fuera colonialista o que el gobierno central pudiera serlo, tanto por ser comunistas como porque China era víctima del colonialismo. Sin embargo, debido a las quejas de los uigures, la región administrativa pasó a llamarse " Región Autónoma Uigur de Xinjiang ". ^{[ 37 ] [ 34 ]}

Xinjiang se compone de dos regiones principales, geográfica, histórica y étnicamente distintas, con nombres históricos diferentes: Dzungaria, al norte de las montañas Tian Shan, y la cuenca del Tarim, al sur de las mismas. En 1884, la dinastía Qing estableció la provincia de Xinjiang. En el momento de la conquista Qing en 1759, Dzungaria estaba habitada por el pueblo nómada tibetano budista dzungar, que vivía en las estepas, y la cuenca del Tarim por agricultores musulmanes sedentarios de habla turca que vivían en oasis, conocidos actualmente como uigures, quienes fueron gobernados por separado hasta 1884.

La dinastía Qing era muy consciente de las diferencias entre la antigua zona mongola budista del norte y la zona musulmana turca del sur, y al principio las gobernó en unidades administrativas separadas. ^{[ 38 ]} Pero el pueblo Qing comenzó a considerar ambas zonas como parte de una sola región llamada Xinjiang. ^{[ 39 ]} El concepto mismo de Xinjiang como una identidad geográfica única fue creado por los Qing. ^{[ 40 ]} Durante el gobierno Qing, la gente común de Xinjiang no tenía un sentido de "identidad regional"; más bien, la identidad distintiva de Xinjiang le fue otorgada a la región por los Qing, ya que tenía una geografía, historia y cultura distintivas, al mismo tiempo que fue creada por los chinos, multicultural, poblada por Han y Hui, y separada de Asia Central durante más de un siglo y medio. ^{[ 41 ]}

A finales del siglo XIX, algunas personas aún proponían que se crearan dos regiones separadas a partir de Xinjiang, el área al norte de Tianshan y el área al sur de Tianshan, mientras se debatía si convertir Xinjiang en una provincia. ^{[ 42 ]}

Xinjiang es una extensa área poco poblada, que abarca más de 1,6 millones de km² ⁽ de tamaño comparable al de Irán ), aproximadamente una sexta parte del territorio chino. Xinjiang limita con la Región Autónoma del Tíbet y el distrito de Leh en Ladakh ( India ) al sur, las provincias de Qinghai y Gansu al este, Mongolia ( provincias de Bayan-Ölgii , Govi-Altai y Khovd ) al este, la República de Altai ( Rusia ) al norte, y Kazajstán ( regiones de Almaty y Kazajstán Oriental ), Kirguistán ( regiones de Issyk-Kul , Naryn y Osh ), la Región Autónoma de Gorno-Badakhshan ( Tayikistán ) , la provincia de Badakhshan ( Afganistán ) y Gilgit-Baltistán ( Pakistán) al oeste.

La cadena montañosa Tian Shan, que se extiende de este a oeste, separa Dzungaria al norte de la cuenca del Tarim al sur. Dzungaria es una estepa árida, mientras que la cuenca del Tarim alberga el extenso desierto de Taklamakan , rodeado de oasis. Al este se encuentra la depresión de Turpan . Al oeste, la cordillera Tian Shan se bifurca, formando el valle del río Ili .

Los primeros habitantes de la región que hoy comprende Xinjiang eran genéticamente de origen euroasiático septentrional y nororiental , con un flujo genético posterior durante la Edad del Bronce vinculado a la expansión de los primeros indoeuropeos . Esta dinámica poblacional dio lugar a una composición demográfica heterogénea. Las muestras de la Edad del Hierro de Xinjiang muestran niveles intensificados de mestizaje entre pastores de la estepa y poblaciones del noreste de Asia, con el norte y el este de Xinjiang mostrando mayor afinidad con estas últimas, y el sur de Xinjiang mostrando mayor afinidad con poblaciones de Asia central. ^{[ 43 ] [ 44 ]}

Entre 2009 y 2015, se analizaron los restos de 92 individuos del cementerio de Xiaohe para detectar marcadores del cromosoma Y y del ADN mitocondrial . Los análisis genéticos de las momias mostraron que los linajes paternos de la población de Xiaohe eran casi todos de origen europeo ^{[ 45 ]} , mientras que los linajes maternos de la población temprana eran diversos, presentando linajes tanto de Eurasia oriental como de Eurasia occidental , así como un número menor de linajes de la India /Asia meridional. Con el tiempo, los linajes maternos de Eurasia occidental fueron reemplazados gradualmente por linajes maternos de Eurasia oriental. Los matrimonios con mujeres de comunidades siberianas llevaron a la pérdida de la diversidad original de linajes de ADNmt observada en la población temprana de Xiaohe. ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]}

La población del Tarim siempre fue notablemente diversa, lo que refleja una compleja historia de mestizaje entre personas de ascendencia del antiguo norte de Eurasia , del sur de Asia y del noreste de Asia . Las momias del Tarim se han encontrado en varios lugares de la cuenca occidental del Tarim, como Loulan , el complejo de tumbas de Xiaohe y Qäwrighul . Anteriormente se había sugerido que estas momias hablaban tocario o indoeuropeo, pero evidencia reciente sugiere que las momias más antiguas pertenecían a una población distinta, no relacionada con los pastores indoeuropeos, y hablaban una lengua desconocida, probablemente una lengua aislada . ^{[ 49 ]}

Aunque muchos de los momios de Tarim fueron clasificados como caucásicos por los antropólogos, los yacimientos de la cuenca de Tarim también contienen restos tanto "caucásicos" como "mongoloides", lo que indica contacto entre los nómadas occidentales recién llegados y las comunidades agrícolas del este. ^{[ 50 ]} Se han encontrado momias en varios lugares de la cuenca occidental de Tarim, como Loulan , el complejo de tumbas de Xiaohe y Qäwrighul .

Las tribus nómadas como los Yuezhi , Saka y Wusun probablemente formaron parte de la migración de hablantes indoeuropeos que se habían asentado en la cuenca del Tarim de Xinjiang mucho antes que los Xiongnu y los chinos Han. Para cuando la dinastía Han bajo el emperador Wu (r. 141–87 a. C.) arrebató la cuenca occidental del Tarim a sus anteriores señores (los Xiongnu), estaba habitada por varios pueblos que incluían a los tocarios de habla indoeuropea en Turfan y Kucha , los pueblos Saka centrados en el Reino de Shule y el Reino de Khotan , los diversos grupos tibeto-birmanos (especialmente personas relacionadas con los Qiang ) así como el pueblo chino Han. ^{[ 51 ]} Algunos lingüistas postulan que la lengua tocaria tuvo una gran influencia de las lenguas paleosiberianas , ^{[ 52 ]} como las lenguas urálicas y yeniseicas .

La cultura Yuezhi está documentada en la región. La primera referencia conocida a los Yuezhi data del año 645 a. C., realizada por el canciller chino Guan Zhong en su obra Guanzi (管子, Ensayos de Guanzi: 73: 78: 80: 81). En ella, describe a los Yúshì (禺氏o Niúshì ,牛氏) como un pueblo del noroeste que suministraba jade a los chinos desde las montañas cercanas (también conocidas como Yushi) en Gansu. ^{[ 53 ]} El suministro de jade de larga data ^{[ 54 ]} de la cuenca del Tarim está bien documentado arqueológicamente: "Es bien sabido que los antiguos gobernantes chinos tenían un fuerte apego al jade. Todos los objetos de jade excavados en la tumba de Fuhao de la dinastía Shang , más de 750 piezas, provenían de Khotan en el actual Xinjiang. Ya a mediados del primer milenio a. C., los Yuezhi se dedicaban al comercio de jade, cuyos principales consumidores eran los gobernantes de la China agrícola." ^{[ 55 ]}

Atravesadas por la Ruta de la Seda del Norte , ^{[ 56 ]} las regiones de Tarim y Dzungaria eran conocidas como las Regiones Occidentales. Al comienzo de la dinastía Han, la región estaba gobernada por los Xiongnu, un poderoso pueblo nómada. ^{[ 57 ] : 148} Durante el siglo II a. C., la dinastía Han se preparó para la guerra contra los Xiongnu cuando el emperador Wu de Han envió a Zhang Qian a explorar los misteriosos reinos del oeste y formar una alianza con los Yuezhi contra los Xiongnu. Como resultado de la guerra, los chinos controlaron la región estratégica desde el corredor de Ordos y Gansu hasta Lop Nor . Separaron a los Xiongnu del pueblo Qiang en el sur y obtuvieron acceso directo a las Regiones Occidentales. La China Han envió a Zhang Qian como enviado a los estados de la región, iniciando varias décadas de lucha entre los Xiongnu y la China Han en la que China finalmente prevaleció. Durante los 100 a. C., la Ruta de la Seda trajo una creciente influencia económica y cultural china a la región. ^{[ 57 ] : 148} En el año 60 a. C., la China Han estableció el Protectorado de las Regiones Occidentales (西域都護府) en Wulei (烏壘, cerca de la actual Luntai ), para supervisar la región hasta el oeste de las montañas Pamir . El protectorado fue tomado durante la guerra civil contra Wang Mang (r. 9-23 d. C.), y volvió al control Han en el año 91 debido a los esfuerzos del general Ban Chao .

La dinastía Jin Occidental sucumbió a sucesivas oleadas de invasiones de nómadas del norte a principios del siglo IV. Los efímeros reinos que gobernaron el noroeste de China, entre ellos Liang Anterior , Qin Anterior , Liang Posterior y Liang Occidental , intentaron mantener el protectorado con distinto éxito. Tras la reunificación definitiva del norte de China bajo el imperio Wei del Norte , su protectorado controlaba lo que hoy es la región sureste de Xinjiang. Estados locales como Shule, Yutian , Guizi y Qiemo controlaban la región occidental, mientras que la región central alrededor de Turpan estaba controlada por Gaochang , vestigios de un estado ( Liang del Norte ) que en su día gobernó parte de lo que hoy es la provincia de Gansu, en el noroeste de China.

Durante la dinastía Tang, se llevaron a cabo una serie de expediciones contra el Kanato Turco Occidental y sus vasallos: los estados oasis del sur de Xinjiang. ^{[ 58 ]} Las campañas contra los estados oasis comenzaron bajo el emperador Taizong con la anexión de Gaochang en 640. ^{[ 59 ]} El reino cercano de Karasahr fue capturado por los Tang en 644 y el reino de Kucha fue conquistado en 649. [ ^{60 ] La} dinastía Tang estableció entonces el Protectorado General para Pacificar el Oeste (安西都護府) o Protectorado de Anxi, en 640 para controlar la región.

Durante la Rebelión de Anshi , que casi destruyó la dinastía Tang, el Tíbet invadió el territorio Tang en un amplio frente que abarcaba desde Xinjiang hasta Yunnan . En 763, ocupó la capital Tang, Chang'an, durante 16 días, y a finales de siglo controlaba el sur de Xinjiang. El Kanato Uigur tomó el control del norte de Xinjiang, gran parte de Asia Central y Mongolia simultáneamente.

A medida que el Tíbet y el Kanato Uigur declinaban a mediados del siglo IX, el Kanato Kara-Khanid (una confederación de tribus túrquicas que incluía a los Karluks , Chigils y Yaghmas) ^{[ 61 ]} controló el oeste de Xinjiang durante los siglos X y XI. Después de que el Kanato Uigur en Mongolia fuera destruido por los Kirguises en 840, ramas de los Uigures se establecieron en Qocha (Karakhoja) y Beshbalik (cerca de las actuales Turfan y Ürümqi). El estado uigur permaneció en el este de Xinjiang hasta el siglo XIII, aunque fue gobernado por señores extranjeros. Los Kara-Khanids se convirtieron al Islam. El estado uigur en el este de Xinjiang, inicialmente maniqueo , se convirtió más tarde al budismo .

Los restos de la dinastía Liao de Manchuria entraron en Xinjiang en 1132, huyendo de la rebelión de los yurchen vecinos . Establecieron un nuevo imperio, el Qara Khitai (Liao Occidental), que gobernó las partes de la cuenca del Tarim controladas por los karajánidas y los uigures durante el siglo siguiente. Si bien el kitán y el chino eran las principales lenguas administrativas, también se utilizaban el persa y el uigur. ^{[ 62 ]}

La actual Xinjiang comprendía la cuenca del Tarim y Dzungaria, y estaba habitada originalmente por tocarios indoeuropeos y sakas iraníes que practicaban el budismo y el zoroastrismo . Las cuencas de Turpan y Tarim estaban habitadas por hablantes de lenguas tocarias, ^{[ 63 ]} y se han encontrado momias caucásicas en la región. ^{[ 64 ]} La zona se islamizó durante el siglo X con la conversión del Kanato Kara-Khanid , que ocupaba Kashgar. A mediados del siglo X, el reino budista saka de Khotan fue atacado por el gobernante turco musulmán karajánida Musa; el líder karajánida Yusuf Qadir Khan conquistó Khotan alrededor del año 1006. ^{[ 65 ]}

Tras la unificación de Mongolia por Gengis Kan y su avance hacia el oeste, el estado uigur de la región de Turpan-Urumchi juró lealtad a los mongoles en 1209, aportando impuestos y tropas al imperio mongol. A cambio, los gobernantes uigures conservaron el control de su reino; el Imperio mongol de Gengis Kan conquistó Qara Khitai en 1218. Xinjiang fue un bastión de Ögedei Kan y posteriormente quedó bajo el control de su descendiente, Kaidu . Esta rama de la familia mongola mantuvo a raya a la dinastía Yuan hasta el fin de su reinado.

Durante la época del Imperio mongol, la dinastía Yuan compitió con el Kanato Chagatai por el dominio de la región, controlando este último la mayor parte. Tras la división del Kanato Chagatai en kanatos más pequeños a mediados del siglo XIV, la región, políticamente fragmentada, fue gobernada por varios kanes mongoles persianizados, entre ellos los de Mogulistán (con la ayuda de emires Dughlat locales ), Uigurstan (más tarde Turpan) y Kashgaria. Estos líderes guerrearon entre sí y contra los timúridas de Transoxiana al oeste y los oirates al este: el sucesor del régimen Chagatai, con sede en Mongolia y China. Durante el siglo XVII, los dzungaros establecieron un imperio que abarcaba gran parte de la región.

Los dzungaros mongoles eran la identidad colectiva de varias tribus oirates que formaron y mantuvieron uno de los últimos imperios nómadas . El Kanato dzungaro abarcaba Dzungaria, extendiéndose desde la Gran Muralla China occidental hasta el actual Kazajistán oriental y desde el actual Kirguistán septentrional hasta Siberia meridional . La mayor parte de la región fue rebautizada como «Xinjiang» por los chinos tras la caída del Imperio dzungaro, que existió desde principios del siglo XVII hasta mediados del siglo XVIII. ^{[ 66 ]}

Los musulmanes turcos sedentarios de la cuenca del Tarim fueron gobernados originalmente por el Kanato Chagatai, mientras que los mongoles oirates budistas nómadas de Dzungaria gobernaron el Kanato Dzungar. Los khojas sufíes naqshbandi , descendientes de Mahoma , reemplazaron a los kanes chagatayid como gobernantes de la cuenca del Tarim a principios del siglo XVII. Se produjo una lucha entre dos facciones khoja: los afaqi (Montaña Blanca) y los ishaqi (Montaña Negra). Los ishaqi derrotaron a los afaqi, y los khojas afaqi invitaron al quinto Dalai Lama (líder de los tibetanos ) a intervenir en su favor en 1677. El Dalai Lama, a su vez, pidió a sus seguidores budistas dzungar en el Kanato Dzungar que aceptaran la invitación. El Kanato Dzungar conquistó la cuenca del Tarim en 1680, estableciendo a los khojas afaqi como su gobernante títere. Después de convertirse al Islam, los descendientes de los uigures anteriormente budistas en Turfan creyeron que los "kalmuks infieles" (dzungaros) construyeron monumentos budistas en su región. ^{[ 67 ]}

Los musulmanes turcos de los oasis de Turfan y Kumul se sometieron a la dinastía Qing y pidieron a China que los liberara de los dzungaros; los Qing aceptaron a sus gobernantes como vasallos. Lucharon contra los dzungaros durante décadas antes de derrotarlos; los abanderados manchúes Qing llevaron a cabo el genocidio dzungaro , casi exterminándolos y despoblando Dzungaria. Los Qing liberaron al líder afaqi khoja Burhan-ud-din y a su hermano, Khoja Jihan, del cautiverio dzungaro y los nombraron gobernantes de la cuenca del Tarim como vasallos Qing. Los hermanos Khoja incumplieron el acuerdo, declarándose líderes independientes de la cuenca del Tarim. Los Qing y el líder turfan Emin Khoja aplastaron su revuelta, y para 1759 China controlaba Dzungaria y la cuenca del Tarim. ^{[ 68 ]}

La dinastía Qing de Manchú obtuvo el control del este de Xinjiang como resultado de una larga lucha con los Dzungaros que comenzó durante el siglo XVII. En 1755, con la ayuda del noble Oirat Amursana , los Qing atacaron Ghulja y capturaron al kan Dzungaro. Tras quedar sin respuesta la petición de Amursana de ser declarado kan Dzungaro, este lideró una revuelta contra los Qing. Los ejércitos Qing destruyeron los restos del Kanato Dzungaro durante los dos años siguientes, y muchos chinos Han y Hui se trasladaron a las zonas pacificadas. ^{[ 69 ]}

Los nativos Dzungar Oirat Mongoles sufrieron enormemente a causa de las brutales campañas y una epidemia simultánea de viruela . El escritor Wei Yuan describió la desolación resultante en el actual norte de Xinjiang como "una llanura vacía de varios miles de li , sin yurtas Oirat excepto las de los pueblos rendidos". ^{[ 70 ]} Se estima que el 80 por ciento de los 600.000 (o más) Dzungar murieron a causa de una combinación de enfermedad y guerra, ^{[ 71 ]} y la recuperación tardó generaciones. ^{[ 72 ]}

A los comerciantes Han y Hui inicialmente solo se les permitía comerciar en la cuenca del Tarim; su asentamiento en la cuenca del Tarim fue prohibido hasta la invasión de Muhammad Yusuf Khoja en 1830 , cuando los Qing recompensaron a los comerciantes por luchar contra Khoja permitiéndoles asentarse en la cuenca. ^{[ 73 ]} El Sayyid musulmán uigur y rebelde sufí Naqshbandi del suborden Afaqi , Jahangir Khoja, fue asesinado a machetazos (Lingchi) en 1828 por los manchúes por liderar una rebelión contra los Qing . Según Robert Montgomery Martin , muchos chinos con diversas ocupaciones se asentaron en Dzungaria en 1870; en Turkestán (la cuenca del Tarim), sin embargo, solo unos pocos comerciantes chinos y soldados de guarnición se mezclaron con la población musulmana. ^{[ 74 ]}

La rebelión de Ush de 1765, protagonizada por los uigures contra los manchúes, comenzó después de que mujeres uigures fueran violadas por los sirvientes y el hijo del funcionario manchú Su-cheng. ^{[ 75 ]} Se decía que, debido a los meses de abuso, "los musulmanes de Ush llevaban mucho tiempo deseando dormir sobre las pieles de [Sucheng y su hijo] y comerse su carne". ^{[ 76 ]} El emperador manchú ordenó la masacre de la ciudad rebelde uigur; las fuerzas Qing esclavizaron a los niños y mujeres uigures y mataron a los hombres uigures. ^{[ 77 ]} El abuso sexual de mujeres uigures por parte de soldados y funcionarios manchúes desencadenó una profunda hostilidad uigur contra el dominio manchú. ^{[ 78 ]}

Para la década de 1860, Xinjiang llevaba un siglo bajo el dominio Qing . La región fue conquistada en 1759 al Kanato Dzungaro , ^{[ 79 ]} cuya población (los oirates ) se convirtió en blanco de un genocidio. Xinjiang era principalmente semiárida o desértica y poco atractiva para los colonos Han que no se dedicaban al comercio , y otros (incluidos los uigures) se asentaron allí.

La revuelta dungan de los musulmanes hui y otros grupos étnicos musulmanes se libró en las provincias chinas de Shaanxi , Ningxia y Gansu y en Xinjiang desde 1862 hasta 1877. El conflicto provocó, según informes, 20,77 millones de muertes debido a la migración y la guerra, y muchos refugiados murieron de hambre. ^{[ 80 ]} Miles de refugiados musulmanes de Shaanxi huyeron a Gansu; algunos formaron batallones en el este de Gansu, con la intención de reconquistar sus tierras en Shaanxi. Mientras los rebeldes hui se preparaban para atacar Gansu y Shaanxi, Yakub Beg (un comandante uzbeko o tayiko del Kanato de Kokand ) huyó del kanato en 1865 después de perder Tashkent a manos de los rusos . Beg se estableció en Kashgar y pronto controló Xinjiang. Aunque fomentó el comercio, construyó caravasares , canales y otros sistemas de irrigación, su régimen fue considerado severo. Los chinos tomaron medidas decisivas contra Yettishar; Un ejército al mando del general Zuo Zongtang se acercó rápidamente a Kashgaria, reconquistándola el 16 de mayo de 1877. ^{[ 81 ]}

Después de reconquistar Xinjiang a finales de la década de 1870 de Yakub Beg, ^{[ 82 ]} la dinastía Qing estableció Xinjiang ("nueva frontera") como provincia en 1884 ^{[ 83 ]}  – convirtiéndola en parte de China y abandonando los antiguos nombres de Zhunbu (準部, Región de Dzungar) y Huijiang (Tierra Musulmana). ^{[ 84 ] [ 85 ]} Muchos uigures emigraron posteriormente del sur de Xinjiang a las fértiles tierras del norte y el este, a veces con el apoyo del gobierno Qing. ^{[ 86 ]}

En 1912, la dinastía Qing fue reemplazada por la República de China . Yuan Dahua, el último gobernador Qing de Xinjiang, huyó. Uno de sus subordinados, Yang Zengxin , tomó el control de la provincia y se adhirió nominalmente a la República de China en marzo del mismo año. Mediante una política maquiavélica y un hábil equilibrio entre las diversas etnias, Yang mantuvo el control sobre Xinjiang hasta su asesinato en 1928, tras la Expedición del Norte del Kuomintang . ^{[ 87 ]}

La rebelión de Kumul y otras rebeliones surgieron contra su sucesor, Jin Shuren, a principios de la década de 1930 en todo Xinjiang, involucrando a uigures, otros grupos túrquicos y chinos hui (musulmanes) . Jin reclutó a rusos blancos para aplastar la revuelta. En la región de Kashgar , el 12 de noviembre de 1933, se proclamó la efímera Primera República del Turkistán Oriental tras un debate sobre si debía llamarse "Turquestán Oriental" o "Uiguristán". ^{[ 88 ] [ 89 ]} La región reclamada por la República del Turkistán Oriental abarcaba las prefecturas de Kashgar , Khotan y Aksu en el suroeste de Xinjiang. ^{[ 90 ]} La 36.ª División del Kuomintang (Ejército Nacional Revolucionario) musulmán chino derrotó al ejército de la Primera República del Turkestán Oriental en la batalla de Kashgar de 1934 , poniendo fin a la república después de que los musulmanes chinos ejecutaran a sus dos emires: Abdullah Bughra y Nur Ahmad Jan Bughra .

La Unión Soviética invadió la provincia en la Invasión Soviética de Xinjiang . En la Guerra de Xinjiang (1937) , toda la provincia quedó bajo el control del caudillo manchú del noreste, Sheng Shicai , quien gobernó Xinjiang durante la década siguiente con el estrecho apoyo de la Unión Soviética . En 1944, el presidente y primer ministro de China , Chiang Kai-shek , informado por los soviéticos de la intención de Sheng de unirse a la Unión Soviética, decidió trasladarlo de Xinjiang a Chongqing como Ministro de Agricultura y Bosques. ^{[ 91 ]} Más de una década de la era de Sheng había terminado. Sin embargo, ese mismo año se estableció una efímera Segunda República del Turkestán Oriental , respaldada por los soviéticos , que duró hasta 1949 en lo que hoy es la Prefectura Autónoma Kazaja de Ili (distritos de Ili, Tarbagatay y Altay) en el norte de Xinjiang.

Durante la Rebelión de Ili, la Unión Soviética apoyó a los separatistas uigures para formar la República del Turkestán Oriental (RTE) en la región de Ili, mientras que la mayor parte de Xinjiang estaba bajo el control de la República de China . ^{[ 88 ]} En 1946, el gobierno de la República de China y la RTE acordaron establecer el Gobierno de Coalición de la Provincia de Xinjiang , aunque este colapsó poco después, en 1947. Después de que el Ejército Popular de Liberación entrara en Xinjiang en 1949 , el gobierno provincial original fue reubicado en Taipéi como la Oficina del Gobierno Provincial de Sinkiang (新疆省政府辦事處) para simbolizar la reivindicación de soberanía de la República de China sobre la provincia; finalmente fue disuelto en 1992.

La Unión Soviética invadió la provincia ; después de la Guerra de Xinjiang de 1937 , quedó bajo el control del caudillo han del noreste Sheng Shicai . Sheng gobernó Xinjiang durante la década siguiente con el apoyo de la Unión Soviética , muchas de cuyas políticas étnicas y de seguridad instituyó. La Unión Soviética mantuvo una base militar en la provincia y desplegó varios asesores militares y económicos. Sheng invitó a un grupo de comunistas chinos a Xinjiang (incluido el hermano de Mao Zedong, Mao Zemin ), ^{[ 92 ] : 111} pero los ejecutó a todos en 1943 por temor a una conspiración. En 1944, el presidente y primer ministro de China, Chiang Kai-shek , informado por la Unión Soviética de la intención de Shicai de unirse a ella, lo trasladó a Chongqing como ministro de Agricultura y Silvicultura al año siguiente. ^{[ 93 ]} Durante la rebelión de Ili , la Unión Soviética apoyó a los separatistas uigures para formar la Segunda República del Turkestán Oriental (RTE) en la región de Ili, mientras que la mayor parte de Xinjiang permaneció bajo el control del Kuomintang. ^{[ 88 ]}

Durante las etapas finales de la Guerra Civil China , el Ejército Popular de Liberación (EPL) tenía una ventaja decisiva, mientras que el Ejército Nacionalista sufría derrotas sucesivas. Después de que el Primer Ejército de Campo , comandado por Peng Dehuai , capturara Lanzhou y posteriormente toda la provincia de Gansu el 26 de agosto de 1949, los líderes militares y políticos de Xinjiang, incluidos Tao Zhiyue y Burhan Shahidi , declararon un levantamiento contra el gobierno de la República de China (ROC). Zhang Zhizhong , que ya se había aliado con el Partido Comunista Chino (PCCh), medió en el conflicto, mientras que Deng Liqun actuó como negociador del PCCh. Cinco líderes de la República Turca del Este (RTE) que iban a negociar con los chinos sobre la soberanía de la RTE murieron en un accidente aéreo ese año en las afueras de Kabansk, en la República Socialista Federativa Soviética de Rusia (RSSF) . ^{[ 94 ]} La República Popular China (RPC) continuó la migración de chinos Han en Xinjiang para diluir el porcentaje de la población uigur. ^{[ 95 ]}

Ese mismo año, la Unión Soviética ordenó a los insurgentes de la Comisión Económica de los Tres Distritos que detuvieran su avance hacia Dihua (actualmente Ürümqi) y se rindieran a la República Popular China. El 25 de septiembre, el Primer Cuerpo de Ejército del Primer Ejército de Campo, al mando del general Wang Zhen , capturó Dihua, convirtiendo a Xinjiang en una provincia de la República Popular China. El 17 de diciembre se estableció el Gobierno Popular Provincial de Xinjiang, con Burhan Shahidi como su primer presidente. ^{[ 89 ]}

El 13 de septiembre de 1955, la 21.ª reunión del Comité Permanente del I Congreso Nacional del Pueblo decidió cambiar el estatus de Xinjiang de provincia a área administrativa. El 1 de octubre se estableció la Región Autónoma Uigur de Xinjiang, y posteriormente se creó el Comité Popular de la Región Autónoma Uigur de Xinjiang, convirtiéndose así en una de las cinco regiones autónomas minoritarias de nivel provincial de China. ^{[ 89 ] [ 34 ]}

Ese año (el primer censo moderno en China se realizó en 1953), los uigures representaban el 73 por ciento de la población total de Xinjiang, que era de 5,11 millones. ^{[ 37 ]} Aunque Xinjiang ha sido designada como una "Región Autónoma Uigur" desde 1955, más del 50 por ciento de su área está designada como áreas autónomas para 13 grupos nativos no uigures. ^{[ 96 ]} Los uigures modernos desarrollaron la etnogénesis en 1955, cuando la República Popular China reconoció a los pueblos de los oasis que anteriormente se autoidentificaban por separado. ^{[ 97 ]} El sur de Xinjiang alberga a la mayor parte de la población uigur, alrededor de nueve millones de personas, de una población total de veinte millones; el cincuenta y cinco por ciento de la población han de Xinjiang, principalmente urbana, vive en el norte. ^{[ 98 ] [ 99 ]} Esto creó un desequilibrio económico, ya que la cuenca norteña de Junghar (Dzungaria) está más desarrollada que el sur. ^{[ 100 ]}

La reforma agraria y la colectivización se produjeron en las zonas agrícolas uigures al mismo ritmo general que en la mayor parte de China. ^{[ 101 ] : 134} El hambre en Xinjiang no fue tan grave como en otras partes de China durante el Gran Salto Adelante y un millón de chinos Han que huían de la hambruna se reasentaron en Xinjiang. ^{[ 101 ] : 134}

En 1980, China permitió a Estados Unidos establecer estaciones de escucha electrónicas en Xinjiang para que Estados Unidos pudiera monitorear los lanzamientos de cohetes soviéticos en Asia central a cambio de que Estados Unidos autorizara la venta a China de tecnología civil y militar de doble uso y equipo militar no letal. ^{[ 102 ]}

La reforma y apertura desde finales de la década de 1970 ha exacerbado el desarrollo regional desigual; un mayor número de uigures ha emigrado a las ciudades de Xinjiang y algunos han han emigrado a Xinjiang en busca de progreso económico. El líder chino Deng Xiaoping realizó una visita de nueve días a Xinjiang en 1981 y describió la región como "inestable". ^{[ 103 ]} Las reformas de la era Deng alentaron a las minorías étnicas de China, incluidos los uigures, a establecer pequeñas empresas privadas para el tránsito de mercancías, el comercio minorista y los restaurantes. ^{[ 104 ]} A principios de la década de 1990, se habían gastado un total de 19 mil millones de yuanes en Xinjiang en proyectos industriales de gran y mediana envergadura, con énfasis en el desarrollo de infraestructura moderna de transporte y comunicaciones, y el apoyo a las industrias del petróleo y el gas. ^{[ 57 ] : 149}

Tras la adopción de la perestroika soviética, se desarrolló aún más un floreciente comercio transfronterizo de intercambio entre uigures . ^{[ 104 ]}

El aumento del contacto étnico y la competencia laboral han coincidido con el terrorismo uigur desde la década de 1990, como los atentados con bomba contra autobuses de Ürümqi en 1997. ^{[ 105 ]}

En 2000, los uigures constituían el 45 por ciento de la población de Xinjiang y el 13 por ciento de la población de Ürümqi. Con el nueve por ciento de la población de Xinjiang, Ürümqi representa el 25 por ciento del PIB de la región; muchos uigures rurales han emigrado a la ciudad para trabajar en sus industrias ligeras , pesadas y petroquímicas . ^{[ 106 ]} Los han en Xinjiang son mayores, tienen mejor educación y trabajan en profesiones mejor remuneradas que sus homólogos uigures. Los han son más propensos a citar razones comerciales para mudarse a Ürümqi, mientras que algunos uigures citan problemas legales en el hogar y razones familiares para mudarse a la ciudad. ^{[ 107 ]} Los han y los uigures están representados por igual en la población flotante de Ürümqi , que trabaja principalmente en el comercio. La autosegregación en la ciudad está generalizada en la concentración residencial, las relaciones laborales y la endogamia . ^{[ 108 ]} En 2010, los uigures eran mayoría en la cuenca del Tarim y pluralidad en Xinjiang en su conjunto. ^{[ 109 ]}

Xinjiang cuenta con 81 bibliotecas públicas y 23 museos, en comparación con ninguno en 1949. Tiene 98 periódicos en 44 idiomas, en comparación con cuatro en 1952. Según las estadísticas oficiales, la proporción de médicos, personal sanitario, clínicas y camas de hospital por habitante supera la media nacional; la tasa de vacunación ha alcanzado el 85 por ciento. ^{[ 5 ]}

El conflicto en curso en Xinjiang ^{[ 110 ] [ 111 ]} incluye la incursión de Xinjiang de 2007 , ^{[ 112 ]} un intento de atentado suicida frustrado en 2008 en un vuelo de China Southern Airlines , ^{[ 113 ]} el ataque de Kashgar de 2008 que mató a 16 policías cuatro días antes de los Juegos Olímpicos de Beijing , ^{[ 114 ] [ 115 ]} los ataques con jeringas de agosto de 2009 , ^{[ 116 ]} el ataque de Hotan de 2011 , ^{[ 117 ]} el ataque de Kunming de 2014 , ^{[ 118 ]} el ataque de Ürümqi de abril de 2014 , ^{[ 119 ]} y el ataque de Ürümqi de mayo de 2014 . ^{[ 120 ]} Varios de los ataques fueron orquestados por el Partido Islámico del Turkistán (anteriormente Movimiento Islámico del Turkestán Oriental), identificado como grupo terrorista por varias entidades (incluidas Rusia, ^{[ 121 ]} Turquía, ^{[ 122 ] [ 123 ]} el Reino Unido, ^{[ 124 ]} los Estados Unidos hasta octubre de 2020, ^{[ 125 ] [ 126 ]} y las Naciones Unidas). ^{[ 127 ]}

En 2014, la dirección del Partido Comunista Chino (PCCh) en Xinjiang inició una Guerra Popular contra las "Tres Fuerzas del Mal" del separatismo, el terrorismo y el extremismo. Desplegaron doscientos mil cuadros del partido en Xinjiang y lanzaron el programa de Emparejamiento de Funcionarios Públicos con Familias . ^{[ 128 ] [ 129 ]} El líder del Partido Comunista Chino, Xi Jinping, no quedó satisfecho con los resultados iniciales de la Guerra Popular y reemplazó a Zhang Chunxian por Chen Quanguo como Secretario del Comité del Partido en 2016. Tras su nombramiento, Chen supervisó el reclutamiento de decenas de miles de policías adicionales y la división de la sociedad en tres categorías: confiables, promedio y no confiables. Instruyó a sus subordinados a "Tomar esta represión como el proyecto principal" y "anticiparse al enemigo, atacar desde el principio". Tras una reunión con Xi en Beijing, Chen Quanguo celebró una manifestación en Ürümqi con diez mil soldados, helicópteros y vehículos blindados. Mientras desfilaban, anunció una "ofensiva aplastante y aniquiladora" y declaró que "enterrarían los cadáveres de terroristas y bandas terroristas en el vasto mar de la Guerra Popular". ^{[ 128 ]}

Las autoridades chinas han operado campos de internamiento para adoctrinar a uigures y otros musulmanes como parte de la Guerra Popular desde al menos 2017. ^{[ 130 ] [ 27 ]} Los campos han sido criticados por varios gobiernos y organizaciones de derechos humanos por patrones de abuso y maltrato , con diversas caracterizaciones que incluyen la de un genocidio perpetrado por el gobierno chino. ^{[ 131 ]} En 2020, el secretario general del PCCh , Xi Jinping, dijo: "La práctica ha demostrado que la estrategia del partido para gobernar Xinjiang en la nueva era es completamente correcta". ^{[ 132 ]}

En 2021, las autoridades condenaron a muerte a Sattar Sawut y Shirzat Bawudun —exdirectores de los departamentos de educación y justicia de Xinjiang, respectivamente— por cargos de separatismo y soborno. ^{[ 133 ]} Esta sentencia suele conmutarse por cadena perpetua. ^{[ 134 ]} Los funcionarios dijeron que Sawut fue declarado culpable de incorporar contenido de separatismo étnico, violencia y extremismo religioso en libros de texto en idioma uigur, lo que influyó en varias personas para participar en ataques en Ürümqi . Dijeron que Bawudun fue declarado culpable de conspirar con ETIM y llevar a cabo "actividades religiosas ilegales en la boda de su hija". ^{[ 133 ] [ 135 ]} Otros tres educadores fueron condenados a cadena perpetua. ^{[ 136 ]} Chen fue reemplazado como Secretario del Partido Comunista para Xinjiang por Ma Xingrui en diciembre de 2021. ^{[ 137 ]}

Xi Jinping realizó una visita de cuatro días a Xinjiang en julio de 2022, donde Kompas TV documentó a grupos de uigures dándole la bienvenida. ^{[ 138 ]} Xi instó a los funcionarios locales a hacer más para preservar la cultura de las minorías étnicas ^{[ 139 ]} y, tras una inspección del Cuerpo de Producción y Construcción de Xinjiang , elogió el "gran progreso" de la organización en materia de reforma y desarrollo. ^{[ 140 ]} Durante otra visita a Xinjiang en agosto de 2023, Xi dijo en un discurso que la región debería abrirse más al turismo para atraer visitantes nacionales y extranjeros. ^{[ 141 ] [ 142 ]}

En abril de 2026, el gobierno de Xinjiang anunció el establecimiento de un nuevo condado llamado Caohu . ^{[ 143 ]}

Xinjiang está dividido en trece divisiones a nivel de prefectura : cuatro ciudades a nivel de prefectura , seis prefecturas y cinco prefecturas autónomas (incluida la prefectura autónoma subprovincial de Ili, que a su vez tiene dos de las siete prefecturas dentro de su jurisdicción) para las minorías mongolas , kazajas , kirguisas y hui. ^{[ 144 ]}

Estas se dividen a su vez en 13 distritos, 29 ciudades a nivel de condado, 62 condados y 6 condados autónomos. Doce de las ciudades a nivel de condado no pertenecen a ninguna prefectura y, de facto, son administradas por el Cuerpo de Producción y Construcción de Xinjiang (XPCC). Las subdivisiones de la Región Autónoma Uigur de Xinjiang se muestran en la imagen adjunta y se describen en la tabla siguiente:

Xinjiang es la mayor subdivisión política de China , abarcando más de una sexta parte del territorio total del país y una cuarta parte de su frontera. Xinjiang está cubierta principalmente por desiertos inhabitables y praderas áridas, con oasis dispersos aptos para la vida que representan el 9,7 por ciento de la superficie total de Xinjiang en 2015 ^{[ 17 ]} al pie de las montañas Tian Shan , Kunlun y Altai , respectivamente.

Xinjiang está dividida por la cordillera Tian Shan ( تەڭرى تاغ ‎, Tengri Tagh, Тәңри Тағ), que la divide en dos grandes cuencas: la cuenca Dzungarian en el norte y la cuenca Tarim en el sur. Una pequeña cuña en forma de V entre estas dos grandes cuencas, limitada por la cordillera principal de Tian Shan en el sur y las montañas Borohoro en el norte, es la cuenca del río Ili , que desemboca en el lago Balkhash de Kazajstán ; una cuña aún más pequeña más al norte es el valle de Emin .

Otras importantes cadenas montañosas de Xinjiang incluyen las montañas Pamir y Karakoram en el suroeste, las montañas Kunlun en el sur (a lo largo de la frontera con el Tíbet) y las montañas Altai en el noreste (que comparte con Mongolia). El punto más alto de la región es el monte K2 , un ochomil ubicado a 8611 metros (28 251 pies) sobre el nivel del mar en las montañas Karakoram, en la frontera con Pakistán .

Gran parte de la cuenca del Tarim está dominada por el desierto de Taklamakan. Al norte se encuentra la depresión de Turpan, que alberga el punto más bajo de Xinjiang y de toda la República Popular China, a 155 metros (509 pies) por debajo del nivel del mar.

La cuenca del Dzungariano es un poco más fría y recibe algo más de precipitaciones que la cuenca del Tarim. No obstante, también cuenta con un extenso desierto de Gurbantünggüt (también conocido como Dzoosotoyn Elisen) en su centro.

La cordillera Tian Shan marca la frontera entre Xinjiang y Kirguistán en el paso de Torugart (3752 m). La carretera del Karakórum (KKH) une Islamabad , Pakistán, con Kashgar a través del paso de Khunjerab .

De sur a norte, los pasos de montaña que bordean Xinjiang son:

Xinjiang es geológicamente joven. La colisión de las placas india y euroasiática formó las cordilleras de Tian Shan, Kunlun Shan y Pamir; esta tectónica la convierte en una zona sísmica muy activa. Las formaciones geológicas más antiguas se ubican en el extremo norte, donde Kazajistán forma parte geológicamente de Kazajistán, y en el este, donde forma parte del cratón del norte de China .

Xinjiang alberga, dentro de sus fronteras, el desierto de Gurbantünggüt , el punto más alejado del mar en cualquier dirección de Eurasia (un polo continental de inaccesibilidad ): 46°16.8′N 86°40.2′E . Se encuentra a al menos 2647 km (1645 millas) (distancia en línea recta) de cualquier costa. / 46.2800°N 86.6700°E / 46.2800; 86.6700 (Eurasian pole of inaccessibility)

En 1992, geógrafos locales determinaron que otro punto dentro de Xinjiang —43 °40′52″N 87°19′52″E en los suburbios suroccidentales de Ürümqi, condado de Ürümqi—  era el "centro de Asia". Posteriormente se erigió un monumento en ese lugar, que se convirtió en una atracción turística local. ^{[ 152 ]} / 43.68111°N 87.33111°E / 43.68111; 87.33111

Debido a sus veranos calurosos y escasas precipitaciones, la mayor parte de Xinjiang es endorreica . Sus ríos desaparecen en el desierto o desembocan en lagos salados (dentro de Xinjiang o en la vecina Kazajistán), en lugar de fluir hacia el océano. La única excepción es la zona más septentrional de la región, donde el río Irtysh nace en las montañas Altai y fluye (a través de Kazajistán y Rusia) hacia el océano Ártico . Aun así, una parte importante de las aguas del Irtysh fue desviada artificialmente mediante el canal Irtysh-Karamay-Ürümqi hacia las regiones más áridas de la cuenca meridional de Dzungaria.

En otras zonas, la mayoría de los ríos de Xinjiang son arroyos relativamente cortos alimentados por la nieve de las diversas cordilleras del Tian Shan. Una vez que llegan a las zonas pobladas de las estribaciones de las montañas, sus aguas se utilizan extensamente para el riego, de modo que el río a menudo desaparece en el desierto en lugar de llegar al lago al que nominalmente pertenece. Este es el caso incluso del río principal de la cuenca del Tarim, el Tarim , que ha sido represado en varios puntos a lo largo de su curso, y cuyas aguas han sido desviadas por completo antes de que puedan llegar al lago Lop . En la cuenca del Dzungariano, ocurre una situación similar con la mayoría de los ríos que históricamente desembocaban en el lago Manas . Algunos de los lagos salados, al haber perdido gran parte de su afluencia de agua dulce, se utilizan ahora extensamente para la producción de sales minerales (utilizadas, por ejemplo, en la fabricación de fertilizantes de potasio ); esto incluye el lago Lop y el lago Manas.

Los desiertos incluyen:

• Desierto de Gurbantünggüt , también conocido como Dzoosotoyn Elisen
• Desierto de Taklamakan
• Desierto de Kumtag , al este de Taklamakan.

Debido a la escasez de agua, la mayor parte de la población de Xinjiang vive en franjas bastante estrechas que se extienden a lo largo de las estribaciones de las cordilleras de la región, en zonas aptas para la agricultura de regadío. Es en estas franjas donde se ubican la mayoría de las ciudades de la región.

• Ürümqi
• Turpan
• Kashgar
• Karamay
• Ghulja
• Shihezi
• Hotan
• Artush
• Aksu
• Korla

En Xinjiang predomina un clima semiárido o desértico ( Köppen BSk o BWk , respectivamente). Toda la región presenta grandes variaciones estacionales de temperatura, con inviernos fríos. La depresión de Turpan suele registrar algunas de las temperaturas más altas del país en verano, ^{[ 153 ]} con temperaturas del aire que superan fácilmente los 40 °C (104 °F). Las temperaturas invernales descienden regularmente por debajo de los -20 °C (-4 °F) en el extremo norte y en las zonas montañosas más elevadas. El 18 de febrero de 2024 se registró una temperatura mínima récord para la región de -52,3 °C (-62,1 °F). ^{[ 154 ]}

El permafrost continuo se encuentra típicamente en el Tian Shan a partir de una altitud de aproximadamente 3500–3700 m sobre el nivel del mar. El permafrost alpino discontinuo generalmente se presenta hasta los 2700–3300 m, pero en ciertos lugares, debido a la peculiaridad de la orientación y el microclima, se puede encontrar a altitudes tan bajas como 2000 m. ^{[ 155 ]}

A pesar de que el punto más oriental de la provincia se encuentra a más de 1600 kilómetros (990 millas) al oeste de Pekín, Xinjiang, al igual que el resto de China, se encuentra oficialmente en la zona horaria UTC+8 , conocida por sus residentes como la hora de Pekín. Sin embargo, algunos residentes, organizaciones locales y gobiernos adoptan UTC+6 como la hora estándar y se refieren a esta zona como la hora de Xinjiang . ^{[ 156 ]} Los han tienden a usar la hora de Pekín, mientras que los uigures tienden a usar la hora de Xinjiang como una forma de resistencia a Pekín. ^{[ 157 ]} Independientemente de las zonas horarias, la mayoría de las escuelas y negocios abren y cierran dos horas más tarde que en otras regiones de China. ^{[ 158 ]}

Al igual que todas las instituciones de gobierno en China continental , Xinjiang cuenta con un sistema paralelo de partido-gobierno. El Comité Regional Autónomo Uigur de Xinjiang del PCCh actúa como máximo órgano de formulación de políticas y ejerce control sobre el Gobierno Popular Regional . El Secretario del Comité del PCCh , generalmente perteneciente a la etnia Han, tiene un rango superior al del Presidente del Gobierno, siempre uigur. El Presidente del Gobierno suele desempeñarse como Subsecretario del Comité. ^{[ 159 ]} La dirección central en Beijing formula las políticas relativas a Xinjiang a través del Grupo Central de Coordinación de Trabajo de Xinjiang , que suele estar dirigido por el Presidente de la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino . ^{[ 159 ] [ 160 ]}

Xinjiang cuenta con el Cuerpo de Producción y Construcción de Xinjiang (XPCC), una organización económica y paramilitar administrada por el gobierno chino y el Partido Comunista Chino (PCCh). Este cuerpo desempeña un papel fundamental en la economía de la región, ya que posee o está vinculado a numerosas empresas y domina la producción agrícola de Xinjiang. ^{[ 161 ]} Además, administra directamente ciudades en todo Xinjiang, principalmente en el norte. Está dirigido por el secretario del PCCh en Xinjiang, mientras que el secretario del PCCh en el XPCC es considerado la segunda persona más poderosa de la región. ^{[ 161 ]}

Los gobiernos locales de Xinjiang buscan abordar las tensiones étnicas en la región mediante programas de alivio de la pobreza y redistribución . ^{[ 162 ] : 189} Estos esfuerzos incluyen la colaboración con empresas estatales y privadas del sector minero. ^{[ 162 ] : 189} Por ejemplo, durante la Campaña de Alivio de la Pobreza Dirigida , los funcionarios vincularon 1000 aldeas con 1000 empresas para proyectos de desarrollo económico. ^{[ 162 ] : 189}

Human Rights Watch ha documentado “la denegación del debido proceso legal y de juicios justos, así como la falta de celebración de juicios verdaderamente abiertos, tal como lo exige la ley”, por ejemplo, en los casos de sospechosos arrestados tras la violencia étnica en Ürümqi en 2009. ^{[ 163 ]}

El gobierno chino, bajo el mandato del secretario general del Partido Comunista Chino, Xi Jinping , lanzó la campaña «Ataque Duro contra el Terrorismo Violento» en 2014. ^{[ 164 ]} Fuentes oficiales chinas describen las medidas como parte de iniciativas de lucha contra el terrorismo y de formación profesional destinadas a prevenir el extremismo, mejorar la empleabilidad y promover la estabilidad social. ^{[ 164 ]} Investigaciones independientes y organismos internacionales de derechos humanos han documentado simultáneamente detenciones masivas, vigilancia y restricciones a la expresión religiosa y cultural, lo que ha generado preocupación por las implicaciones para los derechos humanos. ^{[ 165 ]}

Según informes oficiales y del gobierno chino, Xinjiang ha experimentado un progreso significativo en la reducción de la pobreza, el desarrollo de infraestructuras y los programas de bienestar social, que los funcionarios citan como evidencia de una mejora en el nivel de vida y la estabilidad social. ^{[ 166 ]} Otros investigadores y periodistas han documentado imágenes satelitales, testimonios de detenidos e informes sobre restricciones a las actividades culturales y religiosas, lo que pone de manifiesto un panorama complejo de la gobernanza y las condiciones sociales. ^{[ 167 ]}

Algunos observadores e instituciones describen elementos de la campaña como crímenes de lesa humanidad o incluso genocidio, mientras que las autoridades chinas y algunos comentaristas rechazan estas caracterizaciones. ^{[ 168 ] [ 169 ]}

Algunas facciones en Xinjiang, principalmente nacionalistas uigures , abogan por establecer un país independiente llamado Turkestán Oriental (también llamado a veces "Uiguristán"), ^{[ 170 ]} lo que ha generado tensión, conflicto , ^{[ 171 ]} y lucha étnica en la región. ^{[ 172 ] [ 173 ] [ 174 ]} Las regiones autónomas en China no tienen derecho legal a la secesión, y cada una es considerada por el gobierno como una "parte inseparable de la República Popular China". ^{[ 175 ] [ 176 ]} El movimiento separatista afirma que la región no es parte de China, sino que fue invadida por el PCCh en 1949 y ha estado bajo ocupación desde entonces. El gobierno chino afirma que la región ha sido parte de China desde la antigüedad, ^{[ 177 ]} y ha emprendido campañas de "mano dura" dirigidas contra los separatistas. ^{[ 178 ]} El movimiento ha sido apoyado tanto por grupos extremistas islámicos militantes como el Partido Islámico de Turkistán , ^{[ 124 ]} como por grupos de defensa sin conexión con grupos extremistas.

Según el Centro Asia-Pacífico para Estudios de Seguridad, las dos principales fuentes de separatismo en Xinjiang provienen de la religión y la etnia. Religiosamente, la mayoría de los uigures de Xinjiang profesan el islam ; en el resto de China, muchos son budistas, taoístas y confucianos , aunque también hay muchos musulmanes, como el subgrupo étnico hui de la etnia han, que comprende unos 10 millones de personas. Por lo tanto, la principal diferencia y fuente de fricción con el este de China radica en las diferencias étnicas y doctrinales religiosas que los distinguen políticamente de otras minorías musulmanas en el resto del país. ^{[ 178 ]}

El PIB de Xinjiang era de aproximadamente 2,146 billones de yuanes chinos ( 300 mil millones de dólares estadounidenses ) en 2025. ^{[ 180 ]} El crecimiento económico se ha visto impulsado por el descubrimiento de abundantes reservas de carbón, petróleo y gas, así como por la política de Desarrollo del Oeste de China introducida por el Consejo de Estado para impulsar el desarrollo económico en el oeste de China. ^{[ 181 ]} Su PIB per cápita para 2025 fue de 81.577 yuanes chinos ( 11.421 dólares estadounidenses ). El sur de Xinjiang, con un 95 por ciento de población no Han, tiene un ingreso per cápita promedio que es la mitad del de Xinjiang en su conjunto. ^{[ 180 ]} La XPCC desempeña un papel desproporcionado en la economía de Xinjiang, ya que la organización produce 350 mil millones de yuanes chinos ( 52 mil millones de dólares estadounidenses ), o alrededor del 19,7% de la economía de Xinjiang, mientras que el PIB per cápita fue de 98.748 yuanes chinos ( 14.680 dólares estadounidenses ). ^{[ 182 ]}

En general, las regiones autónomas de China presentan algunos de los mayores gastos gubernamentales per cápita en bienes y servicios públicos . ^{[ 183 ] : 366} La provisión de bienes y servicios públicos en estas áreas forma parte de un esfuerzo gubernamental para reducir las desigualdades regionales, disminuir lo que el gobierno considera un riesgo de separatismo y estimular el desarrollo económico. ^{[ 183 ] : 366} El desarrollo económico de Xinjiang es una prioridad para China. ^{[ 184 ]} Al menos desde 2019, Xinjiang se encuentra entre las regiones de China con el mayor gasto público total per cápita, incluyendo el destinado a la atención médica , la educación y la seguridad social . ^{[ 183 ] : 367–369}

En 1997, la carretera Uzbek-Kirguis-China de 26.000 km entró en funcionamiento. ^{[ 57 ] : 150} En 1998, se completó la autopista Turpan-Ürümqi-Dahuangshan , que conecta varias áreas clave en Xinjiang. ^{[ 57 ] : 150} En 2000, el gobierno articuló su estrategia para desarrollar las regiones occidentales del país, y ese plan hizo de Xinjiang un foco principal. ^{[ 184 ]} China pretende acelerar el desarrollo en Xinjiang para lograr una serie de objetivos, incluido reducir la brecha económica entre Xinjiang y las provincias orientales más desarrolladas, así como aliviar el descontento político y los problemas de seguridad al aliviar la pobreza y elevar el nivel de vida para aumentar la estabilidad. ^{[ 184 ]} De 2014 a 2020, las transferencias fiscales del gobierno central de China a Xinjiang crecieron en un promedio del 10,4% por año. ^{[ 185 ] : 110}

En julio de 2010, el medio estatal de comunicación China Daily informó que:

Los gobiernos locales de las 19 provincias y municipios de China , incluidos Pekín, Shanghái, Guangdong , Zhejiang y Liaoning , participan en el compromiso de impulsar proyectos de apoyo mediante el modelo de "asistencia conjunta" en Xinjiang para promover el desarrollo de la agricultura, la industria, la tecnología, la educación y los servicios de salud en la región.

Xinjiang ha sido tradicionalmente una región agrícola, pero también es rica en minerales y petróleo . Xinjiang es un importante productor de componentes para paneles solares debido a su gran producción de polisilicio, su material base . En 2020, el 45 por ciento de la producción mundial de polisilicio de grado solar se produjo en Xinjiang. Se han planteado preocupaciones tanto dentro como fuera de la industria solar sobre la posible existencia de trabajo forzoso en la parte de la cadena de suministro que corresponde a Xinjiang. ^{[ 187 ]} La industria mundial de paneles solares está bajo presión para trasladar su abastecimiento fuera de la región debido a preocupaciones sobre derechos humanos y responsabilidad. ^{[ 188 ]} La asociación solar de China afirmó que las acusaciones eran infundadas y estigmatizaban injustamente a las empresas con operaciones allí. ^{[ 189 ]} Una investigación realizada en 2021 en el Reino Unido descubrió que el 40 por ciento de las granjas solares en el Reino Unido se habían construido utilizando paneles de empresas chinas vinculadas al trabajo forzoso en Xinjiang. ^{[ 190 ]}

La principal zona es la agricultura de regadío. En 2015, la superficie agrícola de la región era de 631 mil km² ^o 63,1 millones de ha, de las cuales 6,1 millones de ha eran tierras cultivables. ^{[ 191 ]} En 2016, la superficie total cultivada aumentó a 6,2 millones de ha, con una producción agrícola que alcanzó los 15,1 millones de toneladas. ^{[ 192 ]} La agricultura en Xinjiang está dominada por la XPCC, que emplea a la mayoría de la fuerza laboral de la organización. ^{[ 193 ]} El trigo era el principal cultivo básico de la región, también se cultivaba maíz , el mijo se encontraba en el sur, mientras que solo unas pocas zonas (en particular, Aksu) cultivaban arroz . ^{[ 194 ]}

El algodón se convirtió en un cultivo importante en varios oasis, especialmente en Hotan, Yarkand y Turpan, a finales del siglo XIX. ^{[ 194 ]} También se practica la sericultura . ^{[ 195 ]} La industria algodonera de Xinjiang es la mayor exportadora de algodón del mundo, produciendo el 84 por ciento del algodón chino, mientras que el país aporta el 26 por ciento de las exportaciones mundiales de algodón. ^{[ 196 ]} Xinjiang también produce pimienta y pigmentos de pimienta utilizados en cosméticos como el lápiz labial para la exportación. ^{[ 197 ]}

Xinjiang es famosa por sus tomates, uvas y melones, en particular los melones Hami y las pasas Turpan . ^{[ 198 ]} La región es una fuente importante de pasta de tomate , que suministra a marcas internacionales. ^{[ 196 ]}

El principal ganado de la región ha sido tradicionalmente la oveja. Gran parte de los pastizales de la región se encuentran en su parte norte, donde hay mayor precipitación, ^{[ 199 ]} pero existen pastizales de montaña en toda la región. ^{[ 200 ] : 29}

Debido a la falta de acceso al océano y la cantidad limitada de agua continental, los recursos pesqueros de Xinjiang son algo limitados. No obstante, existe una cantidad significativa de pesca en el lago Ulungur y el lago Bosten y en el río Irtysh . Se ha construido una gran cantidad de estanques de peces desde la década de 1970, cuya superficie total superó las 10 000 hectáreas en la década de 1990. En 2000, se produjeron un total de 58 835 toneladas de pescado en Xinjiang, el 85 por ciento de las cuales provino de la acuicultura . ^{[ 201 ]} El lago Sayram es a la vez el lago alpino más grande y el lago de mayor altitud en Xinjiang, y es el lugar donde se encuentra una importante pesquería de agua fría. ^{[ 202 ]} Originalmente, Sayram no tenía peces, pero en 1998 se introdujo el corégono del norte (Coregonus peled) procedente de Rusia, y la inversión en infraestructura y tecnología de cría ha convertido a Sayram en el mayor exportador de corégono del norte del país, con una producción anual de más de 400 toneladas métricas. ^{[ 203 ]}

Las industrias relacionadas con la minería constituyen una parte importante de la economía de Xinjiang. ^{[ 162 ] : 23}

Xinjiang era conocida por producir sal, sodio , bórax , oro y jade en el siglo XIX. ^{[ 204 ]}

El lago Lop fue en su día un gran lago salobre a finales del Pleistoceno , pero se ha ido secando lentamente durante el Holoceno, donde la precipitación media anual en la zona ha disminuido a tan solo 31,2 milímetros (1,2 pulgadas) y experimenta una tasa de evaporación anual de 2901 milímetros (114 pulgadas). La zona es rica en potasa salina , un ingrediente clave en los fertilizantes y la segunda mayor fuente de potasa del país. El descubrimiento de potasa a mediados de la década de 1990 ha transformado Lop Nur en un importante centro de la industria minera de potasa. ^{[ 205 ]}

La industria de extracción de petróleo y gas en Aksu y Karamay está creciendo, con el gasoducto Oeste-Este que conecta con Shanghái. El sector petrolero y petroquímico representa hasta el 60 por ciento de la economía de Xinjiang. ^{[ 206 ]} La región contiene más de una quinta parte de los recursos de hidrocarburos de China y tiene la mayor concentración de reservas de combustibles fósiles de cualquier región del país. ^{[ 207 ]} La región es rica en carbón y contiene el 40 por ciento de las reservas de carbón del país o alrededor de 2,2 billones de toneladas, lo que es suficiente para abastecer la demanda de carbón térmico de China durante más de 100 años incluso si solo el 15 por ciento de la reserva estimada de carbón resulta recuperable. ^{[ 208 ] [ 209 ]}

La cuenca de Tarim es la mayor zona productora de petróleo y gas del país, con aproximadamente 16 mil millones de toneladas de reservas descubiertas. ^{[ 210 ]} La zona sigue siendo objeto de exploración activa y, en 2021, la Corporación Nacional de Petróleo de China descubrió una nueva reserva de yacimiento petrolífero de mil millones de toneladas (aproximadamente 907 millones de toneladas). Este hallazgo se considera el mayor de las últimas décadas. A partir de 2021, la cuenca produce hidrocarburos a una tasa anual de 2 millones de toneladas, frente a los 1,52 millones de toneladas de 2020. ^{[ 211 ]}

El comercio con los países de Asia Central es crucial para la economía de Xinjiang. ^{[ 212 ]} La mayor parte del volumen total de importación/exportación en Xinjiang se dirigió hacia y desde Kazajstán a través del Paso de Ala. La primera zona franca fronteriza de China (Zona Franca de Horgos) se ubicó en la ciudad fronteriza de Horgos, entre Xinjiang y Kazajstán. ^{[ 213 ]} Horgos es el "puerto terrestre" más grande de la región occidental de China y tiene fácil acceso al mercado de Asia Central. Xinjiang también abrió su segundo mercado de comercio fronterizo con Kazajstán en marzo de 2006, la Zona de Comercio Fronterizo de Jeminay. ^{[ 214 ]}

Vietnam es un importante importador de algodón de Xinjiang. ^{[ 215 ] : 45}

El turismo se ha convertido en una parte cada vez más importante de la economía de Xinjiang tras los esfuerzos del gobierno por impulsarlo. En 2019, un total de 210 millones de turistas visitaron Xinjiang. Para 2025, esta cifra aumentó a 323 millones. Esto ha conllevado un incremento en el número de hoteles que operan en Xinjiang; en abril de 2026, al menos 163 hoteles de grandes cadenas hoteleras internacionales estaban en funcionamiento en Xinjiang. ^{[ 216 ]}

• Zona de Cooperación Económica Fronteriza de Bole ^{[ 217 ]}
• Área de Cooperación Económica Fronteriza de Shihezi ^{[ 218 ]}
• Área de Cooperación Económica Fronteriza de Tacheng ^{[ 219 ]}

• La Zona de Desarrollo Económico y Tecnológico de Ürümqi se encuentra al noroeste de Ürümqi. Fue aprobada en 1994 por el Consejo de Estado como zona de desarrollo económico y tecnológico de nivel nacional. Está a 1,5 km (0,93 mi) del Aeropuerto Internacional de Ürümqi, a 2 km (1,2 mi) de la Estación de Ferrocarril del Norte y a 10 km (6,2 mi) del centro de la ciudad. La Autopista Wu Chang y la Carretera Nacional 312 atraviesan la zona. El desarrollo cuenta con recursos únicos y ventajas geográficas. La vasta extensión territorial de Xinjiang, rica en recursos, limita con ocho países. Como zona económica líder, reúne los recursos del desarrollo industrial de Xinjiang, capital, tecnología, información, personal y otros factores de producción. ^{[ 220 ]}
• La Zona Franca de Exportación de Ürümqi se encuentra en la Zona de Desarrollo Económico y Tecnológico de Ürümqi. Fue establecida en 2007 como una zona franca de exportación de nivel estatal. ^{[ 221 ]}
• La Zona de Desarrollo Industrial de Alta Tecnología de Ürümqi se estableció en 1992 y es la única zona de desarrollo de alta tecnología en Xinjiang, China. Cuenta con más de 3470 empresas, de las cuales 23 figuran en la lista Fortune 500. Tiene una superficie planificada de 9,8 km² ⁽ 3,8 millas cuadradas) y está dividida en cuatro zonas. Existen planes para ampliar la zona. ^{[ 222 ]}
• Área de Cooperación Económica Fronteriza de Yining ^{[ 223 ]}

La empresa Xinjiang Networking Transmission Limited gestiona la emisora ​​de radio popular de Urumqi y la emisora ​​de radio popular de Xinjiang , que emiten en mandarín , uigur, kazajo y mongol .

En 1995, se publicaban 50 periódicos en lenguas minoritarias en Xinjiang, incluido el Qapqal News , el único periódico en lengua xibe del mundo . ^{[ 224 ]} El Xinjiang Economic Daily es considerado uno de los periódicos más dinámicos de China. ^{[ 225 ]}

Durante un tiempo después de los disturbios de julio de 2009 , las autoridades impusieron restricciones a Internet y a los mensajes de texto , permitiendo gradualmente el acceso a sitios web controlados por el Estado, como la Agencia de Noticias Xinhua , ^{[ 226 ]} hasta que restablecieron Internet al mismo nivel que el resto de China el 14 de mayo de 2010. ^{[ 227 ] [ 228 ] [ 229 ]}

Las momias más antiguas del Tarim, datadas en el 1800 a. C., son de tipo físico caucásico . ^{[ 241 ]} Migrantes de Asia Oriental llegaron a las partes orientales de la cuenca del Tarim hace unos 3000 años y los pueblos uigures aparecieron después del colapso del Reino Uigur de Orkhon, con sede en la actual Mongolia, alrededor del 842 d. C. ^{[ 242 ] [ 243 ]}

La islamización de Xinjiang comenzó alrededor del año 1000 d. C. Los pueblos túrquicos musulmanes de Xinjiang incluyen a los uigures, kazajos, kirguises, tártaros y uzbekos ; los pueblos iraníes musulmanes comprenden a los tayikos y sarikolis / wakhis (a menudo confundidos con los tayikos); los pueblos sino-tibetanos musulmanes son, por ejemplo, los hui. Otros grupos étnicos en la región son los han, los mongoles (oirates, daurs , dongxiangs ), los rusos, los xibes y los manchúes. Alrededor de 70 000 inmigrantes rusos vivían en Xinjiang en 1945. ^{[ 244 ]}

Los chinos Han de Xinjiang llegaron en diferentes épocas, procedentes de distintas direcciones y con diversos orígenes sociales. Actualmente, hay descendientes de criminales y funcionarios exiliados de China durante la segunda mitad del siglo XVIII y la primera mitad del siglo XIX; descendientes de familias de oficiales militares y civiles de Hunan , Yunnan, Gansu y Manchuria; descendientes de comerciantes de Shanxi , Tianjin, Hubei y Hunan; y descendientes de campesinos que comenzaron a emigrar a la región en 1776. ^{[ 245 ]}

Algunos estudiosos uigures afirman descender tanto de los uigures turcos como de los tocarios preturcos (o tocarios, cuya lengua era indoeuropea); además, los uigures suelen tener la piel, el cabello y los ojos relativamente claros, así como otros rasgos físicos caucásicos.

En 2002, había 9.632.600 varones (tasa de crecimiento del 1,0 por ciento) y 9.419.300 mujeres (tasa de crecimiento del 2,2 por ciento). La tasa de crecimiento general de la población fue del 1,09 por ciento, con una tasa de natalidad del 1,63 por ciento y una tasa de mortalidad del 0,54 por ciento .

La dinastía Qing inició un proceso de asentamiento de colonos Han, Hui y Uigur en el norte de Xinjiang (Dzungaria) en el siglo XVIII . A principios del siglo XIX, 40 años después de la reconquista Qing, había alrededor de 155.000 chinos Han y Hui en el norte de Xinjiang y algo más del doble de esa cantidad de uigures en el sur de Xinjiang. ^{[ 247 ]} Un censo de Xinjiang bajo el dominio Qing a principios del siglo XIX tabuló las proporciones étnicas de la población como 30 por ciento Han y 60 por ciento turco y cambió drásticamente a 6 por ciento Han y 75 por ciento Uigur en el censo de 1953. Sin embargo, una situación similar a la demografía de la era Qing con un gran número de Han se había restablecido para el año 2000, con 40,57 por ciento Han y 45,21 por ciento Uigur. ^{[ 248 ]} El profesor Stanley W. Toops señaló que la situación demográfica actual es similar a la del período inicial de la dinastía Qing en Xinjiang. ^{[ 249 ]} Antes de 1831, solo unos pocos cientos de comerciantes chinos vivían en los oasis del sur de Xinjiang (cuenca del Tarim), y solo unos pocos uigures vivían en el norte de Xinjiang (Dzungaria). ^{[ 250 ]}

Después de 1831, la dinastía Qing fomentó la migración de chinos Han a la cuenca del Tarim, en el sur de Xinjiang, pero con muy poco éxito, y también se estacionaron tropas permanentes en la zona. ^{[ 251 ]} Los asesinatos políticos y las expulsiones de poblaciones no uigures durante los levantamientos de la década de 1860 ^{[ 251 ]} y la década de 1930 provocaron una fuerte disminución de su porcentaje en la población total ^{[ 252 ]} aunque volvieron a aumentar en los períodos de estabilidad desde 1880, cuando Xinjiang aumentó su población de 1,2 millones, ^{[ 253 ] [ 254 ]} hasta 1949.

En 1954, la Oficina Nacional de Estadística publicó el censo chino de 1953. En él se indicaba que, al 30 de junio de 1953, la población de Xinjiang era de 4.873.608 habitantes, de los cuales los uigures constituían el 74,7% (3.640.125 personas), mientras que los han y otros grupos étnicos representaban el 25,3% (1.233.483 personas). ^{[ 255 ]}

En 1978, al comienzo del período de reforma y apertura, se informó que el equilibrio demográfico era del 46 por ciento uigur y del 40 por ciento han. ^{[ 248 ]} Esto no cambió drásticamente hasta el Censo de 2000, cuando la población uigur se había reducido al 42 por ciento. ^{[ 256 ]} En 2010, la población de Xinjiang era del 45,84 por ciento uigur y del 40,48 por ciento han. El Censo de 2020 mostró que la proporción de la población uigur disminuyó ligeramente al 44,96 por ciento, y la población han aumentó al 42,24 por ciento. ^{[ 257 ] [ 258 ]}

El personal militar no se contabiliza y las minorías nacionales se subestiman en el censo chino, al igual que en otros censos. ^{[ 259 ]} 3,6 millones de personas residen en las áreas administradas por XPCC, alrededor del 14 por ciento de la población de Xinjiang. ^{[ 182 ]} Si bien parte del cambio se ha atribuido a una mayor presencia de Han, ^{[ 18 ]} los uigures también han emigrado a otras partes de China, donde su número ha aumentado constantemente. Los activistas por la independencia uigur expresan su preocupación por el hecho de que la población Han esté cambiando el carácter uigur de la región, aunque los chinos Han y Hui viven principalmente en el norte de Xinjiang Dzungaria y están separados de las áreas de dominio histórico uigur al sur de las montañas Tian Shan (suroeste de Xinjiang), donde los uigures representan alrededor del 90 por ciento de la población. ^{[ 260 ]}

En general, los uigures son mayoría en el suroeste de Xinjiang, incluyendo las prefecturas de Kashgar, Khotan, Kizilsu y Aksu (alrededor del 80 por ciento de los uigures de Xinjiang viven en esas cuatro prefecturas), así como la prefectura de Turpan , en el este de Xinjiang. Los han son mayoría en el este y norte de Xinjiang (Dzungaria), incluyendo las ciudades de Ürümqi, Karamay , Shihezi y las prefecturas de Changjyi , Bortala , Bayin'gholin , Ili (especialmente la ciudad de Kuitun ) y Kumul . Los kazajos se concentran principalmente en la prefectura de Ili, en el norte de Xinjiang. Los kazajos son mayoría en la parte más septentrional de Xinjiang.

Las principales religiones en Xinjiang son el islam , practicado principalmente por los uigures y la minoría china hui, así como las religiones populares chinas , el confucianismo, el taoísmo y el budismo, practicados esencialmente por los chinos han. El cristianismo en Xinjiang es practicado por el 1 por ciento de la población según la Encuesta Social General China de 2009. ^{[ 266 ]} Según un análisis demográfico del año 2010, los musulmanes constituían el 58 por ciento de la población de la provincia. ^{[ 267 ]} En 1950, había 29 000 mezquitas y 54 000 imanes en Xinjiang, cifras que se redujeron a 14 000 mezquitas y 29 000 imanes en 1966. Tras la Revolución Cultural , solo quedaban unas 1400 mezquitas. A mediados de la década de 1980, el número de mezquitas había vuelto a los niveles de 1950. ^{[ 268 ]} Según un informe de 2020 del Instituto Australiano de Política Estratégica , desde 2017, las autoridades chinas han destruido o dañado 16.000 mezquitas en Xinjiang, el 65 por ciento del total de la región. ^{[ 269 ] [ 270 ]}

Según un informe de DeWereldMorgen de marzo de 2024, hay más de 100 asociaciones islámicas en Xinjiang donde los imanes tienen lecciones de teología , árabe y mandarín. ^{[ 198 ]} La mayoría de los musulmanes uigures se adhieren al islam suní de la escuela de jurisprudencia Hanafi o madhab . ^{[ 271 ]} Una minoría de chiíes , casi exclusivamente de los ritos ismaelitas nizaríes (siete) se encuentran en las montañas más altas de Tayikistán y Tian Shan. En las montañas occidentales (Tayikistán), casi toda la población de Tayikistán (Sarikolis y Wakhis) son chiíes ismaelitas nizaríes . ^{[ 18 ]} En el norte, en Tian Shan, los kazajos y kirguises son suníes.

El Mausoleo de Afaq Khoja y la Mezquita de Id Kah en Kashgar son los sitios islámicos más importantes de Xinjiang. El Minarete de Emin en Turfan es un sitio islámico clave. Las Cuevas de los Mil Budas de Bezeklik son un sitio budista notable. En el condado de Awat también se encuentra un gran parque con una estatua del filósofo turco-musulmán Nasreddin . ^{[ 272 ]}

Xinjiang es la sede del equipo profesional de baloncesto Xinjiang Flying Tigers de la Asociación China de Baloncesto ^{[ 273 ]} y del Xinjiang Magic Deer de la Asociación China de Baloncesto Femenino . ^{[ 274 ]} Anteriormente fue la sede del ahora desaparecido Xinjiang Tianshan Leopard FC , un equipo de fútbol que jugó por última vez en la China League One . ^{[ 275 ]}

La capital, Ürümqi, alberga al equipo de béisbol de la Universidad de Xinjiang , un grupo integrado de uigures y han que aparece en el documental Diamante en las dunas . ^{[ 276 ]}

En 2008, según el Plan de la Red de Transporte de Xinjiang, el gobierno centró la construcción en la Carretera Estatal 314, la Autopista del Desierto Alar-Hotan, la Carretera Estatal 218, la Autopista Qingshui River Line-Yining y la Carretera Estatal 217, así como en otras carreteras.

La construcción de la primera autopista en la zona montañosa de Xinjiang inició una nueva etapa el 24 de julio de 2007. La autopista de 56 km (35 millas) que une el lago Sayram y el valle de Guozi, en el norte de Xinjiang, tuvo un costo de 2390 millones de yuanes. La autopista está diseñada para mejorar la velocidad de la carretera nacional 312 en el norte de Xinjiang. El proyecto comenzó en agosto de 2006 y varias etapas han estado en pleno funcionamiento desde marzo de 2007. Más de 3000 trabajadores de la construcción han participado. El puente colgante del valle de Guozi, de 700 m de longitud, sobre la autopista, se encuentra actualmente en construcción, y las 24 cimentaciones principales ya están terminadas. La carretera nacional 312, en su tramo de Xinjiang, conecta Xinjiang con la costa este de China, Asia Central y Occidental , además de algunas partes de Europa . Es un factor clave en el desarrollo económico de Xinjiang. La población que abarca representa alrededor del 40 % del total de Xinjiang, que contribuye con la mitad del PIB de la región.

Zulfiya Abdiqadir , jefe del Departamento de Transporte, declaró que se habían invertido 24.800.000.000 RMB en la red vial de Xinjiang solo en 2010 y que, para entonces, las carreteras cubrían aproximadamente 152.000 km (94.000 millas). ^{[ 277 ]}

Estación de tren de Ürümqi Sur

Estación de tren de Kashgar

Ferrocarril Lanzhou-Xinjiang

Ferrocarril del sur de Xinjiang

El nudo ferroviario de Xinjiang es Ürümqi. Hacia el este, una línea ferroviaria convencional y otra de alta velocidad atraviesan Turpan y Hami hasta Lanzhou , en la provincia de Gansu. Una tercera vía férrea hacia el este conecta Hami con Mongolia Interior.

Hacia el oeste, el Xinjiang del Norte recorre las estribaciones septentrionales de la cordillera Tian Shan a través de Changji, Shihezi, Kuytun y Jinghe hasta la frontera con Kazajistán en Alashankou, donde enlaza con el Ferrocarril Turkestán-Siberia . Juntos, el Xinjiang del Norte y las líneas Lanzhou-Xinjiang forman parte del Ferrocarril Continental Transeuroasiático , que se extiende desde Rotterdam , en el Mar del Norte , hasta Lianyungang , en el Mar de China Oriental . El ferrocarril del Xinjiang del Norte proporciona capacidad adicional de transporte ferroviario a Jinghe, desde donde el ferrocarril Jinghe-Yining-Khorgos se dirige al valle del río Ili hacia Yining , Huocheng y Khorgos , un segundo cruce fronterizo ferroviario con Kazajistán. El ferrocarril Kuytun-Beitun va desde Kuytun hacia el norte, adentrándose en la cuenca de Junggar hasta Karamay y Beitun, cerca de Altay.

En el sur, el ferrocarril del sur de Xinjiang, desde Turpan, discurre hacia el suroeste a lo largo de las estribaciones meridionales del Tian Shan hasta la cuenca del Tarim, con paradas en Yanqi, Korla, Kuqa , Aksu, Maralbexi (Bachu) , Artux y Kashgar. Desde Kashgar, el ferrocarril Kashgar-Hotan sigue el borde sur del Tarim hasta Hotan, con paradas en Shule , Akto , Yengisar , Shache (Yarkant) , Yecheng (Karghilik) y Moyu (Karakax) . También existen los ferrocarriles Hotan-Ruoqiang y Golmud-Korla .

El ferrocarril Ürümqi–Dzungaria conecta Ürümqi con los yacimientos de carbón en la cuenca oriental de Junggar. El ferrocarril Hami–Lop Nur conecta Hami con las minas de sal de potasio en Lop Nur y sus alrededores. El ferrocarril Golmud–Korla , inaugurado en 2020, ofrece una salida a Qinghai. Se están planificando ferrocarriles interurbanos adicionales. ^{[ 278 ]} Se han propuesto ferrocarriles a Pakistán y Kirguistán. ^{[ 279 ]}

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