Darling Downs

Darling Downs es una región agrícola situada en las laderas occidentales de la Gran Cordillera Divisoria, en el sur de Queensland, Australia . Los Downs se encuentran al oeste del sureste de Queensland y constituyen una de las principales regiones de Queensland . El nombre se aplicaba generalmente a un área aproximada a la cuenca del río Condamine, aguas arriba del pueblo de Condamine , pero ahora se aplica a una región más amplia que comprende las áreas de las autoridades locales de Southern Downs , Western Downs , Toowoomba y Goondiwindi . ^{[ 2 ]} El nombre Darling Downs fue dado en 1827 por Allan Cunningham , el primer explorador europeo en llegar a la zona, y reconoce al entonces gobernador de Nueva Gales del Sur , Ralph Darling . ^{[ 3 ]}

La región ha desarrollado una industria agrícola fuerte y diversa, en gran parte debido a las extensas áreas de vertosoles (suelos arcillosos agrietados), particularmente vertosoles negros, de fertilidad moderada a alta y capacidad hídrica disponible . ^{[ 4 ]} La manufactura y la minería, en particular la minería del carbón, también son importantes, y la extracción de gas de vetas de carbón experimentó un crecimiento significativo en la década anterior a 2016.

El paisaje está dominado por colinas onduladas cubiertas de pastos de diversas especies, hortalizas , legumbres como la soja y los garbanzos, y otros cultivos como algodón , trigo , cebada y sorgo . Entre las tierras de cultivo se extienden largos tramos de caminos que se entrecruzan, crestas cubiertas de arbustos , arroyos serpenteantes y rebaños de ganado. Hay granjas con ganado vacuno de carne y lechero , cerdos , ovejas y corderos . Otros elementos típicos incluyen sistemas de irrigación , molinos de viento que funcionan como bombas de agua para extraer agua de la Gran Cuenca Artesiana , avionetas fumigando cultivos , viejos cobertizos de lana oxidados y otros vestigios dispersos de una época pasada de exploración y colonización.

La región está reconocida como un ícono cultural en la lista de los 150 íconos de Queensland. ^{[ 5 ]}

El baranggum (también conocido como barrunggam, barunggam parrungoom, murrumgama) es una lengua aborigen australiana hablada por el pueblo baranggum . La región lingüística baranggum abarca el territorio dentro de los límites del gobierno local del Consejo Regional de Western Downs , en particular Dalby , Tara , Jandowae y hacia el oeste, en dirección a Chinchilla . ^{[ 6 ]}

Originalmente, Darling Downs estaba cubierto de una gran variedad de pastos autóctonos que creaban una vegetación ideal para el ganado durante ocho meses al año. Los aborígenes de Darling Downs tenían una temporada anual de quema controlada cuando los pastos autóctonos estaban maduros y secos. Estos incendios anuales dieron a los aborígenes locales de Darling Downs el nombre de "o "Negros de Fuego" (Fire Blacks), donde "goonnee" significa fuego y "burra" es una palabra genérica de la zona de Moreton Bay . Murri es una palabra genérica más extendida que significa "toda la raza", pero en el dialecto kamabroi. Las tribus de Downs hablaban un dialecto común, llamado waccah, por lo que todas las demás tribus circundantes eran conocidas como wacca-burra. Los goonnee-burra se asentaron en el lugar donde hoy se encuentra Warwick. Goonnee significaba "los que cazan con fuego". ^{[ 7 ]}

Allan Cunningham partió a explorar el área al oeste de Moreton Bay en 1827, cruzando al oeste de la Gran Cordillera Divisoria desde la Región de Hunter y viajando hacia el norte. En junio de 1827, Cunningham escaló hasta la cima del Monte Dumaresque ^{[ 8 ]} (cerca de lo que ahora es Clintonvale, cerca de Maryvale ) y luego escribió en su diario que esta exuberante área era ideal para el asentamiento. Explorando alrededor del Monte Dumaresque, Cunningham encontró un paso, ahora conocido como Cunninghams Gap . Cunningham regresó a Moreton Bay en 1828 y con Charles Fraser cartografió la ruta a través del paso hacia Darling Downs. ^{[ 9 ]} Ludwig Leichhardt en 1844 vio los restos de un campamento que mostraban señales de hombres blancos a través de postes de cumbrera y hachas de acero.

La noticia de los exuberantes pastos se extendió rápidamente, lo que provocó una apropiación de tierras que las autoridades de la lejana colonia de Nueva Gales del Sur tuvieron dificultades para detener. ^{[ 10 ]} Patrick Leslie fue el primer europeo en establecerse en Darling Downs en 1840, fundando una propiedad ovina en Canning Downs, en el río Condamine, en 1846. Otras residencias bien establecidas en las colinas del sur incluyen Glengallan Homestead, Talgai Homestead, Pringle Cottage y Rosenthal Homestead. Una de las primeras estaciones que se establecieron fue Jimbour House. También fue el punto desde donde Leichhardt lanzó su expedición al Territorio del Norte en 1844. ^{[ 11 ]}

Para 1844, había 26 propiedades, incluyendo varias estancias ovinas con más de 150.000 cabezas. ^{[ 12 ]} Los aborígenes locales y los colonos europeos se asentaron juntos en la zona desde finales de la década de 1840 en adelante. ^{[ 13 ]} Darling Downs llegó a ser conocida como la «joya de la corona de los asentamientos informales», con una élite de «merinos puros» que vivía en casas cómodas. ^{[ 14 ]} El pastoreo de ovejas fue el uso dominante de la tierra en Darling Downs durante un siglo. ^{[ 15 ]} Más recientemente, se ha producido un cambio hacia el cultivo y la cría de ganado vacuno. ^{[ 15 ]}

En 1854, Charles Douglas Eastaughffe se estableció en la zona. La carretera Spicers Gap Road abrió la región al turismo en la década de 1850. Posteriormente, la expansión de la red ferroviaria de Queensland Rail y el transporte en diligencia de Cobb and Co facilitaron enormemente el acceso a la región. Se descubrió oro en el distrito por aquella época; sin embargo, fue la actividad agrícola la que propició el auge económico posterior.

La huelga de esquiladores australianos de 1891 comenzó en Jondaryan . Darling Downs sufrió una crisis hídrica cuando el río Condamine se secó durante la grave sequía de 1994/1995. ^{[ 16 ]}

A principios del siglo XX, la industria láctea era muy importante para Queensland. En la década de 1930, la industria láctea alcanzó su apogeo en los Downs, con 6500 granjas y más de 200 000 vacas lecheras. ^{[ 17 ]} La Downs Co-operative Dairy Association expandió, construyó o compró al menos 10 fábricas de mantequilla y queso en los Darling Downs. ^{[ 18 ]} La fábrica limitada de la Downs Co-operative Dairy Association en Toowoomba cerró en 2006. ^{[ 19 ]}

En 2010, la población de Darling Downs se estimaba en 241.537 personas. ^{[ 20 ]}

En 2022, tuvieron lugar los tiroteos policiales en Wieambilla .

La ciudad más grande y centro comercial de Darling Downs es Toowoomba ^{[ 21 ]} a unos 132 kilómetros (82 mi) al oeste de Brisbane . Otras ciudades situadas en lo que ahora se llama The Downs incluyen Dalby , Warwick , Stanthorpe , Wallangarra , Goondiwindi , Oakey , Miles , Pittsworth , Allora , Clifton , Cecil Plains , Drayton , Millmerran , Nobby y Chinchilla . La New England Highway , la Gore Highway y la Warrego Highway atraviesan la región. El Toowoomba Second Range Crossing se ha construido para que el tráfico pesado pueda evitar pasar por Toowoomba. La presa Coolmunda , la presa Leslie , la presa Cooby , la presa Perseverance , la presa Cressbrook , la presa Storm King y la presa Glenlyon son algunas de las principales instalaciones de almacenamiento de agua en el área. Al oeste de Toowoomba se encuentra el aeropuerto Toowoomba Wellcamp . 

Darling Down se encuentra en las cuencas hidrográficas de los ríos Condamine y Maranoa y sus afluentes. La llanura aluvial del río Condamine es conocida por sus buenos suelos formados por aluvión basáltico . ^{[ 17 ]} En los límites septentrionales de Downs se encuentran las montañas Bunya y el Parque Nacional de las Montañas Bunya . La región al norte es South Burnett y Maranoa se encuentra al oeste. Una sección de las colinas occidentales se asienta sobre depósitos de carbón de la cuenca de Surat . Hacia la costa, las montañas de Scenic Rim forman las cabeceras del río Condamine, que fluye hacia el oeste.

El oleoducto Queensland Gas Pipeline y el oleoducto Roma to Brisbane Pipeline, el primer gasoducto de Australia, atraviesan la región de oeste a este. Hay tres minas de carbón : New Acland Mine , Kogan Creek Mine y Cameby Downs, y varias centrales eléctricas situadas en los Downs, incluidas Millmerran Power Station , Oakey Power Station , Darling Downs Power Station y Kogan Creek Power Station . Tarong Power Station está construyendo el mayor proyecto de almacenamiento de baterías de red del estado. ^{[ 22 ]} La valla Dingo Fence comienza en la ciudad de Jimbour y se extiende por todo el país hasta la Gran Bahía Australiana . Las concesiones de exploración minera cubren más del 90% de los Darling Downs. ^{[ 23 ]} En los Downs occidentales se ha instalado una gran cantidad de pozos de gas de vetas de carbón . ^{[ 24 ]}

Después de la agricultura y la minería, los sectores más importantes son la manufactura. La manufactura se centra en alimentos y bebidas, pero también en la producción de maquinaria, equipos y productos metálicos. ^{[ 25 ]}

Carne

La zona alberga la mayor concentración de corrales de engorde de Australia . ^{[ 30 ]} En 2010, dos mataderos en Pittsworth y Killarney, propiedad de Dudley Leitch, fueron cerrados. ^{[ 31 ]} Varias otras plantas en la zona también fueron cerradas, dejando al procesador de carne restante en Yangan con una alta demanda. A finales de 2012, la industria se estaba recuperando con la apertura de instalaciones de procesamiento más pequeñas en Crows Nest e Inglewood. ^{[ 32 ]} En 2014, el matadero de Oakey, que es la cuarta planta procesadora de carne más grande de Australia, ^{[ 33 ]} lanzó una iniciativa ambiental para extraer biogás de energía verde de sus corrientes de aguas residuales . ^{[ 34 ]} Fue el primer uso de una laguna cubierta para tratar efluentes. ^{[ 34 ]}

La región es popular entre los turistas por sus numerosos atractivos naturales y patrimoniales, entre los que destacan el Bosque Estatal de Goomburra, Cunninghams Gap , Spicers Gap y las Cataratas Queen Mary, cerca de Killarney , en el Parque Nacional Main Range . El lago Broadwater es el único lago natural de la meseta.

El pueblo de Jandowae se hizo famoso tras ofrecer terrenos baldíos por tan solo 1 dólar. Esto se hizo para animar a los residentes a establecerse en el pequeño pueblo, que en 2001 tenía menos de 1.000 habitantes.

El Museo Cobb & Co exhibe vehículos de tracción animal y material sobre la historia de Darling Downs. El cobertizo de esquila Jondaryan, catalogado como patrimonio histórico, se encuentra en un lugar donde un operador turístico ha reunido numerosas estructuras relacionadas. La región también cuenta con un pequeño zoológico, el Zoológico de Darling Downs, cerca de Clifton.

La región ha descubierto importantes hallazgos fósiles de megafauna . ^{[ 35 ]} Los ricos descubrimientos han reforzado la teoría de que los humanos no fueron un factor en la extinción de las antiguas especies de megafauna. ^{[ 36 ]} Muchos de los fósiles de la región datan del Pleistoceno ^{[ 37 ]} e incluyen especies como Diprotodon optatum , el marsupial más grande jamás descubierto . En 2021, el examen de un cráneo parcial reveló que un sitio en Darling Downs era la ubicación de una nueva especie de cocodrilo Tomistominae , que representa la especie de cocodrilo extinta más grande jamás descubierta en Australia. ^{[ 38 ]}

La Asociación de Golf de Darling Downs cuenta con 21 clubes de golf afiliados en Darling Downs.

El Carnaval de las Flores atrae a cientos de miles de turistas a Toowoomba cada septiembre desde 1950.

Antes de la colonización europea, muchas zonas de Darling Downs eran páramos fértiles . Por ejemplo, alrededor de Ma Ma Creek, los ricos humedales pantanosos servían de refugio a numerosas especies animales que ya no se encuentran en la región. El ratón saltarín de Darling Downs y el loro del paraíso se extinguieron tras el inicio de la ganadería.

La ampliación de la mina New Acland , al norte de Oakey, se ha retrasado debido a los mayores litigios ambientales de interés público en la historia de Australia. ^{[ 39 ]}

En 2009, como parte de las celebraciones del Q150 , Darling Downs fue anunciado como uno de los íconos Q150 de Queensland por su papel como "ubicación". ^{[ 40 ]}

Steele Rudd (Arthur Davis) escribió una serie de novelas cómicas sobre la vida rural, comenzando con On Our Selection (1899), sobre papá, mamá y Dave Rudd de Snake Gully. Los Rudd poseían cuatro (o seis) acres colindantes con un rancho de ovejas en Darling Downs. Las historias se adaptaron al cine y a una serie radiofónica.

• Centro Correccional de Darling Downs

• Gira del Ministro de Tierras (el Honorable EH Macartney) por los distritos de Darling Downs y Maranoa, mayo y junio de 1911 , Biblioteca Estatal de Queensland
• Darling Downs del Sur
• Toowoomba.org – Página principal de Toowoomba