Spiclypeus

Spiclypeus (que significa "escudo de púas") es un género extinto de dinosaurio ceratópsido chasmosaurino conocido de la Formación Judith River del Cretácico Superior ( etapa Campaniense superior ) de Montana , Estados Unidos. ^{[ 1 ]}

En 2000, Bill D. Shipp, físico nuclear , compró el rancho Paradise Point cerca del pueblo de Winifred , en el condado de Fergus . Creyendo que su terreno contenía fósiles, Shipp contrató al veterano coleccionista de fósiles local John C. Gilpatrick para explorar el terreno juntos. En su primer viaje, una tarde de septiembre de 2005, Shipp encontró el espécimen de Spiclypeus en su terreno en Montana. ^{[ 2 ]} Vio un fémur que sobresalía de una ladera en Judith River Breaks. Shipp contrató entonces al paleontólogo aficionado Joe Small para excavar los fósiles. Con un costo de varios cientos de miles de dólares, se construyó un camino para permitir que una excavadora retirara la capa superficial que cubría el cráneo del espécimen. En 2007, Small y su equipo lograron asegurar todos los huesos restantes. Los fósiles fueron preparados en el White River Preparium en Hill City . ^{[ 1 ]} Fueron estudiados por Christopher Ott en el Museo de Ciencias de la Tierra Weis en Menasha para proporcionar una descripción científica. Peter Larson del Black Hills Institute hizo moldes de los huesos. Estos se utilizaron para hacer una reconstrucción completa del cráneo, cuyas partes faltantes se basaron en las de un Triceratops . De esta reconstrucción también se hicieron moldes, que se vendieron a varios museos. Durante este tiempo, el espécimen fue llamado informalmente "Judith" en honor a la Formación del Río Judith. ^{[ 2 ]} En febrero de 2015, se le pidió al paleontólogo Jordan Mallon que colaborara en la redacción de una publicación científica que nombrara al taxón . El espécimen fue vendido al Museo Canadiense de la Naturaleza por $350,000, cubriendo los gastos de Shipp. ^{[ 3 ]}

El género Spiclypeus contiene una sola especie, S. shipporum , descrita y nombrada por primera vez en 2016 por Jordan C. Mallon, Christopher J. Ott, Peter L. Larson, Edward M. Iuliano y David C. Evans. El nombre genérico deriva del latín spica , que significa "espiga", y clypeus , que significa "escudo", en referencia a su singular volante ornamentado por numerosas osificaciones córneas grandes en forma de espiga en su margen. El nombre específico shipporum honra al Dr. Bill y Linda Shipp, los propietarios originales del espécimen tipo, y a su familia. ^{[ 1 ]}

Spiclypeus se conoce únicamente a partir del holotipo CMN 57081, que se conserva en el Museo Canadiense de la Naturaleza en Ottawa , Ontario . Está representado por un cráneo parcialmente desarticulado (aproximadamente un 50 % completo), así como por varios elementos postcraneales , entre ellos vértebras, costillas, un húmero izquierdo, un ilion izquierdo y la extremidad posterior izquierda. Faltan elementos del cráneo como el techo craneal, el paladar, el predentario y la parte posterior de las mandíbulas inferiores. Fue recolectado en el Miembro inferior de Coal Ridge de la Formación Judith River del Campaniense , varios metros por encima de la discontinuidad media de Judith, lo que lo data entre 76,24 ± 0,18 y 75,21 ± 0,12 millones de años atrás. ^{[ 1 ]}

Spiclypeus fue ubicado en Chasmosaurinae por Mallon et al. (2016). Fue parte de Chasmosaurus en lugar de la rama Triceratops , como una especie hermana de un clado formado por Kosmoceratops y Vagaceratops . A continuación se muestra el resultado de su análisis filogenético después de la eliminación de Bravoceratops , que se agrupa con Coahuilaceratops o en la rama Triceratops , y Eotriceratops , que se encontró que disminuía la resolución en la rama Triceratops . Dentro de Triceratopsini, el análisis recuperó una politomía de seis taxones que incluyen Ojoceratops , Titanoceratops , Nedoceratops , Torosaurus latus , "Torosaurus" utahensis y un clado formado por las dos especies de Triceratops . ^{[ 1 ]}

El espécimen tipo de Spiclypeus parece haber sufrido una infección significativa en su volante, que los autores hipotetizaron que se debió a una lesión infligida por un rival de su misma especie. Sin embargo, se necesita más evidencia para determinar la causa de la infección. ^{[ 3 ]} Tanto el escamoso izquierdo como el derecho habían recibido lesiones longitudinales. En sí mismo, no es excepcional que los individuos adultos desarrollen agujeros en sus escamosos, debido a la reabsorción ósea a una edad avanzada. Sin embargo, las perforaciones en el escudo del holotipo de Spiclypeus son diferentes por tener una orientación paralela y estar ubicadas cerca del borde del volante. Se concluyó que probablemente fueron el resultado de un combate intraespecífico, donde los cuernos de las cejas de un oponente perforaron el hueso del escudo. ^{[ 1 ]}

Otra infección, mucho más grave, se encontraba en el húmero izquierdo. Toda la mitad inferior del hueso estaba afectada. La mayor parte de la superficie articular inferior debía de estar disfuncional, ya que un gran absceso había erosionado considerablemente los cóndilos. El hueso se había remodelado como reacción, rotando la articulación más de 90° con respecto a su orientación normal. En la parte media de la diáfisis se había desarrollado un profundo canal de drenaje por donde salía el pus. La extensa remodelación del hueso muestra que la infección no había sido inmediatamente letal y que quizás fue el resultado de una tuberculosis o un hongo menos virulento . La parte superior del húmero también presentaba patología, mostrando una gran masa ósea artrítica. ^{[ 1 ]}

El examen de los huesos del espécimen también indica que este espécimen era un individuo maduro de al menos diez años de edad, ya que no había signos de crecimiento rápido continuo asociados con ceratópsidos juveniles. ^{[ 3 ]}

Se cortó el hueso de la pantorrilla para determinar el número de "líneas de crecimiento detenido" que suelen interpretarse como líneas de crecimiento anuales. Se observaron siete de estas líneas y probablemente un mínimo de tres quedaron ocultas por procesos de crecimiento posteriores, lo que resultó en una estimación de edad mínima de diez años. El hecho de que el individuo holotipo alcanzara una edad relativamente avanzada a pesar de las graves infecciones refleja la constitución generalmente robusta de los ceratópsidos. ^{[ 1 ]}

• Cronología de la investigación sobre ceratópsidos
• 2016 en paleontología