Refugio deportivo

Some of the earliest examples of sporting lodges are 'warreners lodges'. The Normans were fond of hunting rabbits, which were not native to the British isles, and so they introduced them. However the rabbits were ill-adapted to the English climate and easy prey for native predators, so purpose built artificial 'warrens' were established and fenced in, usually on poor, sandy or heath land on the grounds of medieval manors. As the rabbits commanded a high value, lodges were built for 'warreners' – people employed to guard and care for the rabbits. Like dovecotes, these artificial warrens fell out of use as rabbit became less desirable as a food source, while rabbit populations became more ubiquitous and established in the wild.^[4]

During the late medieval period, hunting became more socially important and so too did the role of the lodge. Introduced by William I, "forest law", was historically distinct from the law of the rest of the country and operated outside the common law, serving to protect game animals and their forest habitat from destruction. Under the Anglo-Saxon kings, officers had been appointed across the country to oversee areas of food and forestry, especially where there may be geographic or natural dangers (for example, the "Wardwicks of the Moors"), and the Norman kings continued this practice, appointing 'wardens', 'keepers', 'master foresters', or 'guardians' of their forests. Lodges would be provided for these officials, for example Rushmore Lodge which was provided as the residence of the Keeper of Cranborne Chase.

Se esperaba que los guardabosques se aseguraran de que las cabañas estuvieran listas para el uso del monarca, en caso de que este deseara practicar la caza en el bosque. Estos guardabosques organizaban y asistían a tribunales conocidos como eyres, donde recibían rentas, multas y equipo (por ejemplo, silla de montar, brida, espada y cuerno), mientras que los delitos eran juzgados por la justicia en eyre . La ley forestal era aplicada localmente por varios tipos de « guardabosques » medievales (funcionarios generalmente al servicio del guardabosques), incluidos los « woodwards » y sus adjuntos, llamados « bowbearers » y « rangers », quienes hacían cumplir la ley dentro del Purlieu del bosque, mientras que los « agisters » gestionaban los animales en libertad, y los « verderers » investigaban y registraban delitos menores como la caza de venados y la tala ilegal de árboles, y se ocupaban de la administración diaria del bosque. Las cabañas de los guardabosques podían proporcionar alojamiento a estos funcionarios. Los cinco animales del bosque protegidos por la ley forestal (descrita por John Manwood, juez de paz del New Forest) eran el ciervo y la cierva (ciervo rojo), el jabalí , la liebre y el lobo . Se decía que la protección también se extendía a las bestias de caza, el gamo y la gama ( ciervo común ), el zorro , la marta y el corzo , y las bestias y aves de madriguera: la liebre, el conejo silvestre , el faisán y la perdiz . El ganado de White Park , como el ganado salvaje de Chillingham, también era cazado. Como los tribunales se reunían en las casas de campo, dependiendo de la carga de trabajo del tribunal, estas a menudo se convertían en oficinas y juzgados a tiempo completo para los funcionarios necesarios para supervisar y hacer cumplir la ley forestal. Speech House en el Bosque de Dean comenzó siendo un pabellón de caza para Carlos II , pero más tarde fue reacondicionada para albergar la "Corte del Discurso", una especie de parlamento para los guardabosques y mineros libres que administraban los recursos forestales, de caza y minerales de la zona. ^{[ 1 ] [ 3 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Los pabellones de caza reales de finales de la Edad Media se pueden encontrar por toda Inglaterra, por ejemplo, en los terrenos del Palacio de Langley (que data de Enrique III ) y en el Castillo de Juan de Gante (que data de la época de Eduardo III ). Inicialmente, el rey custodiaba celosamente los derechos de caza y deportivos; sin embargo, con el tiempo, también permitió a los miembros de la nobleza y al alto clero «emparkar» ( cercar el terreno con un muro o seto y establecer una manada de ciervos en cautividad, con derechos exclusivos de caza). En su apogeo, a principios del siglo XIV, los parques de ciervos pudieron haber cubierto el 2 % de la superficie terrestre de Inglaterra. ^{[ 8 ]}

La cetrería también fue una importante forma de caza practicada por la realeza tanto en Inglaterra como en Escocia durante la Edad Media. En el reinado de Eduardo I , se estableció unas caballerizas reales (un gallinero diseñado para albergar una o más aves de rapiña) en Charing Cross, Londres , y se nombraron oficiales para organizar la cetrería, como el Gran Halconero Hereditario de Inglaterra y el Halconero Real Hereditario de Escocia . Las caballerizas de Charing Cross proporcionaban alojamiento a los cetreros del rey. Hacia la década de 1530, las caballerizas se habían convertido en establos para los caballos del rey, con alojamiento para cocheros y mozos de cuadra, razón por la cual los establos reales se conocen ahora como las Caballeras Reales . El jefe de las Caballeras Reales es el Maestro de Caballerizas, y todos los asuntos relacionados con los caballos, los establos y las cocheras, la yeguada y, antiguamente, también los perros de caza (y las perreras) del soberano, así como las caballerizas, están bajo su jurisdicción. Los funcionarios responsables de los perros de caza del rey, como el Maestro de los Sabuesos de Buckhound y el Maestro de los Sabuesos de Staghound , se sentaban en su departamento. ^{[ 9 ]}

La caza siguió siendo un pasatiempo real importante hasta la época Tudor, y tener acceso a ella, así como a una casa de campo donde recibir invitados, podía elevar el estatus social. El rey Enrique VIII, por ejemplo, se alojó en el bosque de Savernake en 1535, donde se cree que quedó prendado de la hija de su anfitrión, Jane Seymour. El anfitrión era el guardabosques real del bosque de Savernake, Sir John Seymour . Tras la ejecución de Ana Bolena en mayo de 1536, se casaron, y Jane fue coronada reina pocos meses después, lo que hizo que el cabeza de familia de Savernake se convirtiera repentinamente en suegro de Enrique VIII. Savernake sigue siendo hasta el día de hoy (2023) el único bosque real que permanece en manos privadas, con David Brudenell-Bruce, conde de Cardigan, como actual y trigésimo primer guardabosques del bosque de Savernake. La caza se popularizó tanto para observar como para participar en ella. Los nobles construían tribunas llamadas "gradas" con vistas a la cacería, donde se arreaba o liberaba a los ciervos u otras presas para luego guiarlos en una carrera .

En Epping Forest, en 1543, Enrique VIII encargó la construcción de un edificio, conocido como Great Standing, desde donde se podía observar la cacería en Chingford. El edificio fue renovado en 1589 para la reina Isabel I y aún se puede ver hoy en Chingford. Actualmente se le conoce como Queen Elizabeth's Hunting Pavilion y está abierto al público. Lodge Park, en la finca de Sherborne, es el único hipódromo y tribuna del siglo XVII que se conserva en Inglaterra, construido por la familia Dutton en la década de 1630. ^{[ 5 ] [ 10 ] [ 11 ]}

La caza del ciervo siguió siendo un deporte de recreo popular entre la realeza durante todo el período jacobino . El rey Jacobo I mandó añadir un extenso parque de ciervos al Palacio de Theobalds en 1607, que se convirtió en su pabellón de caza favorito hasta su muerte en el palacio. ^{[ 12 ]}

Tras la Guerra Civil Inglesa , los parques de ciervos comenzaron a declinar. Esto se debió a una miríada de tendencias económicas y sociales. Los alquileres agrícolas se volvieron más rentables como forma de ingreso pasivo para quienes necesitaban el dinero para mantener su posición, y la tierra se destinó cada vez más a estos fines. La caza para el consumo perdió importancia, mientras que la caza para el control de plagas agrícolas (como la caza del zorro y la caza con beagles ) cobró mayor relevancia y no requería una casa de campo convencional (sino establos y perreras). Además, con la proliferación de jardines de recreo y paisajísticos como símbolo de estatus, los parques medievales se incorporaron a los terrenos ajardinados de las casas de campo posmedievales que reemplazaron a las casas señoriales y los grandes pabellones de caza que habían ocupado el centro de estos parques hasta la transición del feudalismo . Mientras tanto, Jacobo I y sus ministros Robert Cecil y Lionel Cranfield impulsaron una política de aumento de los ingresos procedentes de los bosques e iniciaron el proceso de deforestación: la madera era necesaria para construir barcos, alimentar las forjas y, posteriormente, para la Revolución Industrial. La cetrería y la caza con arco se volvieron menos populares a medida que se desarrollaba la tecnología de las armas de fuego. Los parques y sus cuidadores comenzaron a utilizarse para fines alternativos a medida que otros deportes ganaban el favor real; por ejemplo, la reina Ana mandó urbanizar terrenos en "East Cote" (Ascot) para convertirlos en un hipódromo . Los Greencoats (antes conocidos como Yeoman Prickers), que hoy asisten al hipódromo de Royal Ascot, comenzaron su andadura durante el reinado de la reina Ana organizando cacerías, mientras que el Maestro de Caza de Buckhounds también se convirtió en el Representante de Su Majestad en Ascot . Algunos parques reales se convirtieron en jardines públicos de recreo a medida que las zonas circundantes se urbanizaban. Estos factores se combinaron para provocar el declive de los tradicionales pabellones de caza. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]}

Hasta el siglo XIX, los pabellones de caza habían sido propiedad mayoritariamente de miembros de la familia real y sus nobles predilectos (sobre todo en Inglaterra), a quienes se les había permitido «aparcar» sus tierras y poseían derechos de caza otorgados por el soberano. No fue hasta principios del siglo XIX, cuando la Ley de Caza de 1831 derogó las restricciones impuestas a la caza por Enrique VIII, que otros miembros de la nobleza , la aristocracia e incluso los nuevos ricos de la revolución industrial comenzaron a construir y comprar sus propios pabellones de caza. ^{[ 21 ]}

Los pabellones de caza escoceses también experimentaron un renacimiento en la época victoriana, coincidiendo con la compra por parte del príncipe Alberto y la reina Victoria de la finca de Balmoral con fines de caza, junto con el resurgimiento romántico del jacobitismo . Numerosos pabellones escoceses fueron comprados o construidos por familias de Inglaterra.

Cada año, tras la temporada social en Londres, las clases altas regresaban al campo, a sus fincas rurales . En la época victoriana, era común que quienes poseían casas de caza y fincas de caza en Escocia y el norte de Inglaterra siguieran el ejemplo de la familia real, primero a Harrogate para la "temporada de Harrogate" para " tomar las aguas ", y luego a sus casas de caza a tiempo para la temporada de caza de urogallos que comenzaba el Glorioso Doce (para la familia real, esto era Balmoral).

Los primeros pabellones de caza construidos expresamente para esta época se erigieron para que un gran terrateniente pudiera cazar en una parte más remota de su propiedad, una finca subsidiaria, un páramo de urogallos u otro terreno distante destinado a la caza. ^{[ 21 ]} Sin embargo, para aquellos que compraban tierras a grandes terratenientes con la intención de crear sus propias fincas de caza, se erigieron nuevos pabellones. En Escocia, esto se hacía a menudo al estilo baronial escocés . Alrededor de esta época, los jefes de clan y los terratenientes escoceses comenzaron a invertir en pabellones de caza más sustanciales y lujosos con el fin de alquilarlos a clientes adinerados. Algunos jefes alquilaban sus propios castillos como alojamiento. ^{[ 22 ]}

La Primera Guerra Mundial provocó el cierre de muchos de estos clubes de caza del siglo XIX. Esto coincidió con la pérdida de muchas de las grandes casas de campo en las Islas Británicas. Los propietarios de estas grandes casas de campo a menudo poseían o apoyaban clubes de caza con su patrocinio, y con su pérdida, también se produjo una pérdida para la afición a la caza y la industria asociada. El numeroso personal necesario para mantener tales propiedades partió a la guerra y nunca regresó, o se marchó a trabajar en las fábricas de municiones, o cubrió el vacío dejado por los combatientes en otros lugares de trabajo. De los que regresaron después de la guerra, muchos abandonaron el campo en busca de trabajos mejor remunerados en las ciudades. Los clubes de caza más grandes también requerían un gran número de empleados para ser viables. Al igual que las casas de campo, muchos de los clubes de caza más grandes también fueron requisados ​​y convertidos en casas de convalecencia u hospitales para los heridos de guerra. Esta práctica continuó durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 23 ]}

Tras el declive de las grandes propiedades residenciales históricas en el siglo XX, en la actualidad muchas casas de campo, mansiones y castillos privados han tenido que buscar fuentes de ingresos alternativas para sufragar los gastos de mantenimiento. Los grandes pabellones de caza no han sido ajenos a esta situación, y muchas fincas privadas de caza han tenido que convertirse en negocios para seguir siendo viables. Si bien en muchos casos los pabellones en sí mismos pueden seguir siendo residencias privadas con alojamiento disponible solo para quienes pagan por cazar en la finca, muchos también se han convertido completamente en hoteles, o al menos se han adaptado para ofrecer usos complementarios, por ejemplo, como lugares para bodas. El coste de mantener múltiples propiedades también ha transformado el panorama de los pabellones de caza. Strutt & Parker , una agencia inmobiliaria del Reino Unido, estima que solo el 50 % de los propietarios utilizan ahora su finca de caza como un refugio ocasional, mientras que la otra mitad la utiliza como su residencia principal. ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Shieldaig Lodge, construido en el siglo XIX y que actualmente funciona como hotel dentro de una finca de 26.000 acres, organiza cacerías de ciervos desde mediados de agosto con sus propios guías, así como pesca con mosca, incluyendo la pesca de salmón y trucha marina en el lago Badachro y el río Badachro.