Islas Spratly

Las Islas Spratly ( filipino : Kapuluan ng Kalayaan ; ^{[ 1 ]} chino simplificado :南沙群岛; chino tradicional :南沙群島; pinyin : Nánshā Qúndǎo ; malayo : Kepulauan Spratly ; vietnamita : Quần đảo Trường Sa ) son un territorio en disputa. archipiélago en el Mar de China Meridional . Compuesto por islas, islotes , cayos , ^{[ 2 ]} y más de 100 arrecifes , a veces agrupados en antiguos atolones sumergidos , ^{[ 3 ]} el archipiélago se encuentra frente a las costas de Filipinas , Malasia y el sur de Vietnam . Las islas, que reciben su nombre del capitán ballenero británico del siglo XIX Richard Spratly, quien avistó la isla Spratly en 1843, contienen menos de 200 hectáreas (500 acres) de superficie terrestre natural que se extiende sobre cientos de kilómetros cuadrados del Mar de China Meridional.

Las islas Spratly constituyen uno de los principales archipiélagos del mar de China Meridional, lo que complica la gobernanza y la economía de esta parte del sudeste asiático debido a su ubicación en rutas marítimas estratégicas. Si bien las islas están en su mayoría deshabitadas, ofrecen ricos caladeros y podrían contener importantes reservas de petróleo y gas natural, por lo que resultan cruciales para los países reclamantes en sus intentos por establecer fronteras internacionales. Algunas islas cuentan con asentamientos civiles, pero de las aproximadamente 45 islas, cayos, arrecifes y bajíos ocupados, todos contienen estructuras ocupadas por fuerzas militares de Malasia, China (RPC) , Taiwán (ROC) , Filipinas y Vietnam. Además, Brunéi ha reclamado una zona económica exclusiva en la parte sureste de las islas Spratly, que incluye el deshabitado arrecife Louisa .

En 1939, las islas Spratly eran islotes de coral habitados principalmente por aves marinas. ^{[ 2 ]} A pesar de que las islas Spratly constan naturalmente de 19 islas (véase más abajo) , según una fuente china de 1986, las islas Spratly constan de 14 islas o islotes, 6 bancos, 113 arrecifes sumergidos, 35 bancos submarinos y 21 bajíos submarinos. ^{[ 9 ]}

Todas las islas son de naturaleza similar; son cayos (o cayos): islas de arena formadas sobre antiguos arrecifes de coral degradados y sumergidos . La parte noreste de las islas Spratly se conoce como Zona Peligrosa y se caracteriza por numerosas islas bajas, arrecifes hundidos y atolones degradados y sumergidos, con corales que a menudo emergen abruptamente de profundidades oceánicas superiores a los 1000 m (3000 pies), lo que hace que la zona sea peligrosa para la navegación.

Las islas Spratly casi no contienen tierras cultivables , están en gran parte deshabitadas y muy pocas de ellas tienen un suministro permanente de agua potable. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Los recursos naturales incluyen peces, guano , petróleo y gas natural. ^{[ 12 ]} La actividad económica ha incluido la pesca comercial , el transporte marítimo, la extracción de guano, la explotación de petróleo y gas y, más recientemente, el turismo. Las islas Spratly están ubicadas cerca de varias rutas marítimas principales.

Las islas y cayos, enumerados en orden descendente según su superficie natural, son:

La superficie total de las islas naturales del archipiélago es de 177 hectáreas (440 acres) y de 200 hectáreas (490 acres) si se incluyen las tierras ganadas al mar.

Resulta confuso que a veces las islas Spratly también fueran denominadas Paracel . ^{[ 14 ]}

Las islas Spratly consisten en islas, arrecifes, bancos y bajíos formados por carbonato biogénico . Estas acumulaciones de carbonato biogénico se asientan sobre las crestas más altas de las principales dorsales submarinas, que son bloques de falla elevados conocidos por los geólogos como horsts . ^{[ 15 ]} Estos horsts forman parte de una serie de semigrabens y bloques de falla rotados que se encuentran paralelos y en escalón. Los ejes mayores de los horsts, los bloques de falla rotados y los semigrabens forman tendencias lineales bien definidas que se encuentran paralelas a las anomalías magnéticas que presenta la corteza oceánica del adyacente Mar de China Meridional. Los horsts, bloques de falla rotados y la roca que forma el fondo de los grabens asociados consisten en corteza continental estirada y hundida que está compuesta por estratos del Triásico , Jurásico y Cretácico que incluyen rocas ígneas extrusivas calcoalcalinas , rocas ígneas intrusivas intermedias a ácidas , areniscas , limolitas , arcillitas de color verde oscuro y rocas metamórficas que incluyen migmatitas de biotita - moscovita - feldespato - cuarzo y esquistos de granate - mica . ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

El desmembramiento y la subsidencia de la corteza continental en horsts, bloques de falla rotados y semigrabens que subyacen a las islas Spratly y el fondo marino circundante ocurrieron en dos períodos distintos. Estos se produjeron como resultado del estiramiento tectónico de la corteza continental a lo largo de fallas de desprendimiento profundas subyacentes. Durante el Cretácico Superior y el Oligoceno Inferior , el período más temprano de estiramiento tectónico de la corteza continental y la formación de horsts, semigrabens y bloques de falla rotados ocurrió en asociación con la formación de rifts y la posterior expansión del fondo marino que creó el Mar de China Meridional. Durante el Oligoceno Superior- Mioceno Inferior , se produjo un estiramiento adicional y la formación de fallas de bloques de la corteza continental dentro de las islas Spratly y el adyacente Dangerous Ground. Durante y después de este período de actividad tectónica, los corales y otras formas de vida marina colonizaron las crestas de los horsts y otras crestas que se encontraban en aguas poco profundas. Los restos de estos organismos se acumularon con el tiempo como carbonatos biogénicos que conforman los arrecifes, bajíos y cayos actuales de las Islas Spratly. A partir de su formación en el Cretácico Superior, se acumularon sedimentos marinos ricos en materia orgánica y de grano fino dentro de las numerosas semigrabens submarinas que subyacen al fondo marino en la región de Dangerous Ground. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

Los estudios geológicos muestran que ciertas áreas localizadas dentro de la región de las Islas Spratly son favorables para la acumulación de reservas económicas de petróleo y gas. ^{[ 19 ] [ 10 ] [ 20 ]} Estas incluyen gruesas secuencias de sedimentos cenozoicos al este de las Islas Spratly. Al sureste y al oeste de estas, también existen gruesas acumulaciones de sedimentos que posiblemente contengan reservas económicas de petróleo y gas, ubicadas más cerca de las Islas Spratly. ^{[ 19 ] [ 21 ]}

En algunos cayos de las islas Spratly, los sedimentos de arena y guijarros forman las playas y los cordones litorales que rodean la isla. Bajo la influencia de la dirección dominante del viento, que cambia estacionalmente, estos sedimentos se desplazan alrededor de la isla, modificando su forma y tamaño. Por ejemplo, la isla Spratly es más grande durante el monzón del noreste (aproximadamente 700 por 300 metros (2300 pies × 980 pies)) y más pequeña durante el monzón del suroeste (aproximadamente 650 m × 320 m (2130 pies × 1050 pies)). ^{[ 22 ]}

Algunas islas pueden contener agua subterránea dulce alimentada por la lluvia. Los niveles de agua subterránea fluctúan durante el día con el ritmo de las mareas. ^{[ 23 ]}

Los fosfatos del guano (excrementos de aves) se concentran principalmente en las rocas de la playa por vía de intercambio- endosmosis . Los principales minerales que contienen fosfato son la podolita, la lewistonita y la dehonita. ^{[ 24 ]}

Los arrecifes de coral son las estructuras predominantes de estas islas; el grupo de las Spratly contiene más de 600 arrecifes de coral en total. ^{[ 3 ]} En abril de 2015, The New York Times informó que China estaba utilizando "decenas de dragas" para convertir el arrecife Fiery Cross y varios otros arrecifes en instalaciones militares. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

En estas islas, que están sujetas a intensos monzones , crece poca vegetación . Las islas más grandes pueden albergar bosques tropicales , matorrales , matorrales costeros y pastos. Es difícil determinar qué especies han sido introducidas o cultivadas por el ser humano. Según informes , en 1938 la isla Taiping (Itu Aba) estaba cubierta de arbustos , cocoteros y manglares ; también se cultivaba piña allí cuando era rentable. Otros relatos mencionan papaya , plátano , palmera e incluso melocotoneros blancos creciendo en una isla. En algunas islas que se han desarrollado como pequeños centros turísticos, se trajo tierra y se plantaron árboles donde no los había. ^{[ 3 ]}

Se han registrado un total de 2927 especies marinas en el mar Spratly, incluyendo 776 especies bentónicas , 382 especies de coral duro, 524 especies de peces marinos, 262 especies de algas y pastos marinos, 35 especies de aves marinas y 20 especies de mamíferos marinos y tortugas marinas. ^{[ 27 ]} La vegetación terrestre en las islas incluye 103 especies de plantas vasculares de ramas de magnolia ( Magnoliophyta ) de 39 familias y 79 géneros. ^{[ 27 ]} Las islas que tienen vegetación proporcionan hábitats importantes para muchas aves marinas y tortugas marinas. ^{[ 3 ]} Tanto la tortuga verde ( Chelonia mydas , en peligro de extinción ) como la tortuga carey ( Eretmochelys imbricata , en peligro crítico de extinción ) se encontraban anteriormente en cantidades suficientes para sustentar la explotación comercial. Según se informa, estas especies siguen anidando incluso en islas habitadas por personal militar (como Pratas ) hasta cierto punto, aunque se cree que su número ha disminuido. ^{[ 3 ]}

Las aves marinas utilizan las islas como lugares de descanso, reproducción e invernada . Entre las especies que se encuentran aquí se incluyen la pardela rayada ( Calonectris leucomelas ), el piquero pardo ( Sula leucogaster ), el piquero patirrojo ( S. sula ) , el charrán crestado ( Sterna bergii ) y el charrán blanco ( Gygis alba ). Se dispone de poca información sobre el estado actual de las poblaciones de aves marinas de las islas, aunque es probable que las aves desvíen sus lugares de anidación a islas más pequeñas y menos perturbadas. Los huevos de aves cubren la mayor parte de Southwest Cay , una pequeña isla en la Zona de Peligro oriental. ^{[ 3 ]} Una variedad de cetáceos como delfines , ^{[ 28 ]} orcas , calderones y cachalotes también están presentes alrededor de las islas. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]}

Esta ecorregión sigue siendo en gran medida un misterio. Los científicos han centrado su investigación en el medio marino, mientras que la ecología del medio terrestre permanece relativamente desconocida. ^{[ 3 ]}

140 km 87 millas

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Ubicación de las principales islas de las Islas Spratly . La zona oriental de Dangerous Ground contiene muchos otros arrecifes.

La inestabilidad política, el turismo y la creciente industrialización de los países vecinos han provocado graves alteraciones de la flora y fauna autóctonas, la sobreexplotación de los recursos naturales y la contaminación ambiental . La alteración de las zonas de anidación por la actividad humana o por animales introducidos, como los perros, ha reducido el número de tortugas que anidan en las islas. Además, las tortugas marinas son sacrificadas a gran escala para el consumo. La tortuga marina es un símbolo de longevidad en la cultura china y, en ocasiones, se ordena al personal militar que las proteja. ^{[ 3 ]}

La pesca comercial intensiva en la región genera otros problemas. Aunque está prohibida, los métodos de pesca siguen incluyendo el uso de arrastreros de fondo equipados con rodillos de cadena. En 1994, una patrulla rutinaria de la marina taiwanesa confiscó más de 200 kg (400 lb) de solución de cianuro de potasio a pescadores que la utilizaban para la pesca con cianuro . Estas actividades tienen un impacto devastador en los organismos marinos locales y los arrecifes de coral. ^{[ 32 ]}

Se ha mostrado cierto interés en la conservación de estos ecosistemas insulares. JW McManus, profesor de biología marina y ecología en la Escuela Rosenstiel de Ciencias Marinas, Atmosféricas y Terrestres de la Universidad de Miami , ha explorado la posibilidad de designar partes de las Islas Spratly como parque marino . Una región del archipiélago de Spratly, llamada Truong Sa, fue propuesta por el Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente de Vietnam (MOSTE) como futura área protegida. El sitio, con un área de 160 km² ⁽ 62 millas cuadradas), es administrado actualmente por el Comité Popular Provincial de Khánh Hòa de Vietnam. ^{[ 3 ]}

Grupos militares en las islas Spratly han llevado a cabo actividades perjudiciales para el medio ambiente, como disparar a tortugas y aves marinas, saquear nidos y pescar con explosivos. La recolección de plantas medicinales raras, la tala de madera y la caza para el comercio ilegal de fauna silvestre representan amenazas comunes para la biodiversidad de toda la región, incluidas estas islas. Los hábitats de coral se ven amenazados por la contaminación, la sobreexplotación de peces e invertebrados y el uso de explosivos y venenos como técnicas de pesca. ^{[ 3 ]}

Un informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) de 2014 afirmaba: "La arena es más escasa de lo que se piensa". ^{[ 33 ]}

El precio promedio de la arena importada por Singapur fue de US$ 3 por tonelada de 1995 a 2001, pero el precio aumentó a US$ 190 por tonelada de 2003 a 2005. ^{[ 33 ]} Aunque Filipinas y China habían ratificado la UNCLOS III, en el caso de Johnson South Reef , Hughes Reef , Mischief Reef , la República Popular China dragó arena gratuitamente en la ZEE que Filipinas ^{[ 34 ]} había reclamado desde 1978 ^{[ 35 ]} argumentando que se trataba de las "aguas de las islas Nansha de China".

Aunque las consecuencias de la extracción de sustratos están ocultas, son tremendas. ^{[ 33 ]} Las partículas de agregados que son demasiado finas para ser utilizadas son rechazadas por los barcos de dragado, liberando enormes columnas de polvo y alterando la turbidez del agua. ^{[ 33 ]}

John McManus, profesor de biología marina y ecología en la Escuela Rosenstiel de Ciencias Marinas, Atmosféricas y Terrestres de la Universidad de Miami , afirmó: «Lo peor que se le puede hacer a un arrecife de coral es enterrarlo bajo toneladas de arena y grava... Existen preocupaciones de seguridad global asociadas con el daño. Es probable que sea lo suficientemente extenso como para reducir las poblaciones de peces en la región más dependiente de la pesca del mundo». Explicó que la razón por la que el mundo ha oído hablar poco sobre el daño infligido por la República Popular China a los arrecifes es que los expertos no pueden acceder a ellos y señaló: «Tengo colegas de Filipinas, Taiwán, la República Popular China, Vietnam y Malasia que han trabajado en la zona de Spratly. La mayoría no podría acercarse a las islas artificiales, excepto posiblemente algunos de la República Popular China, y estos no podrían divulgar sus hallazgos». ^{[ 36 ]}

La evidencia más antigua de presencia humana en la región cercana, que data de hace casi 50.000 años, se ha encontrado en las cuevas de Tabon en Palawan, en las islas Filipinas . Hacia el 2000 a. C., la ruta marítima del jade, una avanzada y extensa red comercial marítima, fue establecida por los pueblos indígenas animistas austronesios de Filipinas y Taiwán . La red comercial se expandió posteriormente para incluir estados en lo que hoy es Brunéi, Malasia, Singapur, Tailandia, Indonesia, Camboya y Vietnam. ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]} Entre el 600 a. C. y el 3 a. C. hubo una migración de este a oeste de miembros de la cultura marítima Sa Huỳnh , quienes, al igual que los austronesios anteriores que llegaron antes que ellos, pudieron haber pasado por las islas Spratly en su camino a Vietnam. Estos migrantes fueron los antepasados ​​del pueblo Cham , un pueblo de habla austronesia que fundó el antiguo reino de Champa en el sudeste asiático continental. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

En la obra de la dinastía Song, Zhu fan zhi, de Zhao Rugua , se mencionan los nombres " Extensión de arenas de mil li " ( Qianli Changsha ,千里長沙) y "Diez mil li de estanques/lechos de piedra" ( Wanli Shitang萬里石塘, o Wanli Shichuang萬里石床), interpretados por algunos como referencias a Paracel y Spratly, respectivamente. ^{[ 43 ]} Wanli Shitang también se registra en la Historia de Yuan como explorada por los chinos durante la dinastía Yuan, liderada por los mongoles , y es posible que la consideraran dentro de sus fronteras nacionales. ^{[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]} Sin embargo, los Yuan también gobernaron Corea , Mongolia Exterior y partes de la actual Rusia . También se hace referencia a ellas, a veces con nombres diferentes, en la dinastía Ming. ^{[ 47 ] [ 48 ]} Por ejemplo, en el mapa de Mao Kun que data del viaje de Zheng He de principios del siglo XV, Shixing Shitang (石星石塘) es tomado por algunos como Spratly, ^{[ 49 ]} sin embargo, diferentes autores interpretan las identidades de estas islas de manera diferente. ^{[ 50 ]} Otro texto Ming, Haiyu (海語, En el mar), usa Wanli Changsha (萬里長沙) para Spratly y señaló que está ubicada al sureste de Wanli Shitang (Paracel). ^{[ 49 ]} Cuando la dinastía Ming colapsó, la dinastía Qing continuó incluyendo el territorio en mapas compilados en 1724, ^{[ 51 ]} 1755, ^{[ 52 ]} 1767, ^{[ 53 ]} 1810, ^{[ 54 ]} y 1817, ^{[ 55 ]} pero no reclamó oficialmente jurisdicción sobre estas islas.

Un mapa europeo antiguo, A correct chart of the China Seas of 1758 de William Herbert, dejó la región de las islas Spratly (conocida entonces como Dangerous Ground) en gran parte en blanco, lo que indica que esa región aún no había sido debidamente cartografiada, aunque algunas islas y bajíos en su borde occidental estaban marcados (uno aparece en el mismo lugar que la isla Thitu ). ^{[ 56 ] [ 57 ]} Posteriormente se produjeron varios mapas del Mar de China Meridional, pero el primer mapa que ofrece una delimitación razonablemente precisa de la región de las islas Spratly (titulado [South] China Sea, Sheet 1 ) fue publicado recién en 1821 por el hidrógrafo de la Compañía de las Indias Orientales James Horsburgh después de un levantamiento topográfico del capitán Daniel Ross. Una edición posterior de 1859 del mapa denominó a la isla Spratly como Storm Island. ^{[ 56 ]} Las islas fueron visitadas esporádicamente durante el siglo XIX y principios del XX por marineros de diferentes potencias europeas (incluido Richard Spratly , de quien el grupo de islas deriva su nombre inglés más reconocible, quien visitó el grupo en la década de 1840 en su ballenero Cyrus ). ^{[ 58 ]} Sin embargo, estas naciones mostraron poco interés en las islas. En 1883, barcos alemanes cartografiaron las islas Spratly y Paracel, pero finalmente retiraron la cartografía tras recibir protestas del gobierno de Guangdong , que representaba a la dinastía Qing . China envió fuerzas navales en giras de inspección en 1902 y 1907 y colocó banderas y marcadores en las islas. ^{[ 59 ]}

Un mapa vietnamita de 1834 también combina las islas Spratly y Paracel en una región conocida como "Vạn Lý Trường Sa", una característica comúnmente incorporada en los mapas de la época (萬里長沙) ‒ es decir, el mismo que el nombre de la isla china Wanli Changsha mencionado anteriormente . ^{[ 60 ]} Según Hanoi , los mapas vietnamitas registran Bãi Cát Vàng ( Bancos de arena dorados , refiriéndose tanto a las islas Spratly como a las Paracel), que se encontraban cerca de la costa del centro de Vietnam, ya en 1838. ^{[ 61 ]} En Phủ Biên Tạp Lục ( Las crónicas de la frontera ) del erudito Lê Quý Đôn , tanto Hoàng Sa como Trường Sa fueron definidas como pertenecientes al distrito de Quảng Ngãi. Lo describió como un lugar donde se podían recolectar productos marinos y cargamentos de naufragios. Textos vietnamitas del siglo XVII hacen referencia a actividades económicas patrocinadas por el gobierno durante la dinastía Lê , 200 años antes. El gobierno vietnamita realizó varios estudios geográficos de las islas en el siglo XVIII. ^{[ 61 ]} A pesar de que China y Vietnam reclamaron estos territorios simultáneamente, en ese momento, ninguna de las partes sabía que su vecino ya había cartografiado y reclamado el mismo tramo de islas. ^{[ 61 ] : 42}

En 1888, la Central Borneo Company obtuvo un contrato de arrendamiento para trabajar el guano "en la isla Spratly y en el cayo Amboyna". ^{[ 62 ]} Durante la Segunda Guerra Mundial, tropas de la Indochina francesa y de Japón ocuparon la zona. ^{[ 63 ] [ 64 ] [ 65 ]} En 1956, el aventurero filipino Tomás Cloma Sr. decidió "reclamar" una parte de las islas Spratly como suya, denominándola " Territorio Libre de Freedomland ". ^{[ 66 ]}

En la década de 1950, un grupo de individuos reclamó la soberanía sobre las islas en nombre de Morton F. Meads, supuestamente un descendiente estadounidense de un capitán naval británico que dio su nombre a la isla Meads (Itu Aba) en la década de 1870. En una declaración jurada realizada en 1971, el grupo afirmó representar al Reino de la Humanidad/ República de Morac-Songhrati-Meads , ^{[ 67 ]} que, según ellos, era a su vez la entidad sucesora de un supuesto Reino de la Humanidad establecido entre las dos guerras mundiales en la isla Meads, presuntamente por el hijo del capitán británico. Esta reclamación sobre esta supuesta micronación quedó inactiva después de 1972, cuando varios miembros del grupo se ahogaron en un tifón. ^{​​[ 68 ] [ 69 ] [ 70 ] [ 71 ]}

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  En el mapa de Mao Kun , se sugiere que las islas Spratly son las islas en la parte inferior derecha (石星石塘; shíxīng shítáng ). ^{[ 49 ]} Otros, sin embargo, creen que se referían a las islas Paracel o al banco de Macclesfield . ^{[ 50 ] [ 72 ]}
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  El mapa de Velarde muestra Galit, Pancot y Lumbay, que Filipinas identifica como el banco de arena de Scarborough y las islas frente a Palawan . Fue utilizado en el arbitraje del Mar de China Meridional . ^{[ 73 ]}
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  Los Spratlys, rotulados como Los Bajos de Paragua , frente a la costa de Palawan ( Paragua ) en el mapa de Velarde
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  Un mapa de Cary de 1801 de las Indias Orientales y el Sudeste Asiático que muestra Panacot, el banco de arena de Scarborough, Anfítrite, las Paracelso y lo que ahora se conoce como las Spratly.
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  Un mapa unificado de Dai Nam de 1838 que marca Trường Sa y Hoàng Sa , consideradas por algunos académicos vietnamitas como las islas Spratly y Paracel.
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  Un mapa británico del mar en el norte de Borneo, publicado por primera vez en 1881 y corregido en 1935.

A continuación se presentan las divisiones políticas de las Islas Spratly reclamadas por varias naciones de la zona (en orden alfabético):

• Brunéi: Parte de la Zona Económica Exclusiva de Brunéi ^{[ 74 ] [ 75 ]}
• China: Parte de Sansha , Hainan ^{[ 76 ]}
• Malasia: Parte del estado de Sabah
• Filipinas: Parte de Kalayaan , provincia de Palawan
• Taiwán: Parte del municipio de Kaohsiung
• Vietnam: Parte de Trường Sa , provincia de Khánh Hòa

En el siglo XIX, los europeos descubrieron que los pescadores chinos de Hainan pasaban parte del año en las islas Spratly, mientras que en 1877 fueron los británicos quienes presentaron las primeras reclamaciones legales modernas sobre las islas Spratly. ^{[ 77 ] [ 78 ]}

Algunos académicos y funcionarios chinos sostienen que la Convención de Fronteras de Tonkín de 1887 entre China y Francia ^{[ 79 ],} firmada tras la guerra sino-francesa, reconoció la soberanía de China sobre las islas Paracel y Spratly. ^{[ 80 ]} La línea mencionada en la convención puede describirse con mayor precisión como una forma abreviada de dividir las islas entre China y Vietnam en el golfo de Tonkín , pero no sus aguas marítimas. En la década de 1950, en medio del acercamiento entre ambos países, Mao Zedong decidió ceder la isla de Bạch Long Vĩ , situada al oeste de la línea divisoria y habitada por chinos, a Vietnam. En 1933 y 1937, Francia envió notas diplomáticas a China afirmando que el tratado de 1887 determinaba la propiedad de las islas cercanas a la zona de Móng Cái únicamente, y no más allá de ella. ^{[ 81 ] [ 82 ]}

El Ministerio de Asuntos Exteriores chino también intenta afirmar que un incidente ocurrido en 1883, en el que un barco alemán realizó prospecciones en el Mar de China Meridional sin el consentimiento de China, fue protestado ante Berlín y los alemanes interrumpieron la prospección. ^{[ 59 ]} Sin embargo, académicos occidentales han determinado que este incidente no se basa en referencias verificables y es inconsistente con otras inacciones chinas durante el mismo período, dado que, en 1885, el Almirantazgo alemán publicó un mapa de dos hojas titulado Die Paracel-Inseln (Las Islas Paracel). El mapa documentaba el trabajo de una expedición alemana a las Paracel entre 1881 y 1884. ^{[ 83 ]}

China envió fuerzas navales en giras de inspección en 1902 y 1907 y colocó banderas y marcadores en las islas. El estado sucesor de la dinastía Qing, la República de China, reclamó las islas Spratly y Paracel bajo la jurisdicción de Hainan. ^{[ 59 ]}

En 1933, Francia afirmó sus reivindicaciones sobre las islas Spratly y Paracel en nombre de su entonces colonia, la Indochina francesa . ^{[ 84 ]} Ocupó varias islas Spratly, incluida la isla Taiping , construyó estaciones meteorológicas en dos de ellas y las administró como parte de la Indochina francesa. Esta ocupación fue protestada por el gobierno de la República de China (ROC) porque Francia admitió haber encontrado pescadores chinos allí cuando buques de guerra franceses visitaron nueve de las islas. ^{[ 85 ]} En 1935, el gobierno de la ROC también anunció una reivindicación de soberanía sobre las islas Spratly. Japón ocupó algunas de las islas en 1939 durante la Segunda Guerra Mundial y las utilizó como base de submarinos para la ocupación del sudeste asiático. Durante la ocupación japonesa, estas islas se llamaban Shinnan Shoto (新南諸島), literalmente las Nuevas Islas del Sur, y junto con las Islas Paracel (西沙群岛), quedaron bajo el gobierno de la autoridad japonesa en Taiwán el 30 de marzo de 1939. ^{[ 86 ]}

Japón ocupó las islas Paracel y Spratly desde febrero de 1939 hasta agosto de 1945. ^{[ 61 ] : 43} Japón anexó las islas Spratly a través de la jurisdicción de Taiwán y las Paracel a través de la jurisdicción de Hainan. ^{[ 77 ]} Partes de las islas Paracel y Spratly volvieron a estar bajo el control de la República de China después de la rendición de Japón en 1945, ^{[ 87 ]} ya que las potencias aliadas asignaron a la República de China la recepción de las rendiciones japonesas en esa área, ^{[ 59 ]} sin embargo, no se nombró a ningún sucesor para las islas. ^{[ 87 ]}

En noviembre de 1946, la ROC envió buques de guerra para tomar el control de las islas tras la rendición de Japón . ^{[ 61 ] : 43} Había elegido la isla más grande y quizás la única habitable, la isla Taiping , como su base, y la renombró con el nombre del buque de guerra como Taiping. También tras la derrota de Japón al final de la Segunda Guerra Mundial, la ROC reclamó la totalidad de las islas Spratly (incluida la isla Taiping) después de aceptar la rendición japonesa de las islas con base en las Declaraciones de El Cairo y Potsdam . La República de China luego guarneció la isla Itu Aba (Taiping) en 1946 e izó banderas chinas. ^{[ 77 ]} El objetivo de la República de China era bloquear las reclamaciones francesas. ^{[ 59 ] [ 88 ]} La República de China trazó el mapa que mostraba la reclamación en forma de U sobre todo el Mar de China Meridional, mostrando las Spratly y las Paracel en territorio chino, en 1947. ^{[ 59 ]} Japón había renunciado a todas las reclamaciones sobre las islas en el Tratado de Paz de San Francisco de 1951 junto con las Paracel, Pratas y otras islas capturadas a China, y tras estas declaraciones, el gobierno de la República de China reafirmó su reclamación sobre las islas. En la conferencia de paz, Vietnam del Sur declaró la soberanía vietnamita sobre las Spratly, pero Vietnam del Norte apoyó la autoridad de China. ^{[ 89 ]} Las fuerzas del Kuomintang chino se retiraron de la mayor parte de las islas Spratly y Paracel después de replegarse a Taiwán debido a las pérdidas sufridas en la Guerra Civil China y la fundación de la República Popular China (RPC) en 1949. ^{[ 84 ]} Taiwán retiró discretamente sus tropas de la isla Taiping en 1950, pero las reinstauró en 1956 en respuesta a la repentina reclamación de Tomás Cloma sobre la isla como parte de Freedomland . ^{[ 90 ]} Desde 2013, la isla Taiping está administrada por Taiwán. ^{[ 91 ]}

Después de retirar su guarnición en 1950 cuando la República de China evacuó a Taiwán, cuando el filipino Tomás Cloma arrancó una bandera de la República de China en Itu Aba y reclamó las Islas Spratly, Taiwán volvió a guarnecer Itu Aba en 1956. ^{[ 92 ]} En 1946, los estadounidenses supuestamente recordaron a Filipinas en su independencia que las Islas Spratly no eran territorio filipino, tanto para no enfadar a Chiang Kai-shek en China como porque las Islas Spratly no formaban parte de Filipinas según el tratado de 1898 que España firmó con Estados Unidos . ^{[ 77 ]} Sin embargo, no se encontró ningún documento al respecto. Filipinas reclamó entonces las Islas Spratly en 1971 bajo el presidente Marcos , después de que tropas taiwanesas atacaran y dispararan contra un barco pesquero filipino en Itu Aba. ^{[ 93 ]}

La guarnición de Taiwán de 1946 a 1950 y de 1956 hasta la actualidad en Itu Aba representa una "ocupación efectiva" de las islas Spratly. ^{[ 93 ] [ 94 ]} China estableció un sistema de defensa costera contra piratas o contrabandistas japoneses. ^{[ 95 ]}

Vietnam del Norte pareció reconocer las reclamaciones de China sobre las islas Paracel y Spratly durante la Guerra de Vietnam, ya que contaba con el apoyo de China. ^{[ 96 ]} En 1958, China emitió una declaración que definía sus aguas territoriales, las cuales abarcaban las islas Spratly. El primer ministro de Vietnam del Norte , Phạm Văn Đồng , envió una nota formal a Zhou Enlai , en la que afirmaba que el Gobierno de la República Democrática de Vietnam (RDV) respetaba una declaración china que mencionaba por su nombre a las Paracel y las Spratly como pertenecientes a China, en relación con el límite de 12 millas náuticas de sus aguas territoriales. ^{[ 97 ]} China también cita correspondencia del gobierno o funcionarios vietnamitas en otras dos ocasiones. ^{[ 96 ]} Sin embargo, después de que Vietnam del Norte ganara la guerra y se unificara con Vietnam del Sur , Vietnam declaró que, si bien anteriormente había aceptado las reclamaciones chinas, los tiempos habían cambiado. ^{[ 96 ]} Las fuentes vietnamitas también sostienen que la nota de Phạm Văn Đồng se refería únicamente a la amplitud de las aguas territoriales, no a las reclamaciones de China. ^{[ 98 ]}

En 1983, las fuerzas vietnamitas que ocupaban el cayo Amboyna abrieron fuego contra un barco de DXpedition que enarbolaba bandera alemana, matando a un pasajero, pero permitiendo que los demás pasajeros y la tripulación escaparan en un bote salvavidas. A la deriva durante diez días, dos pasajeros supervivientes y los dos miembros de la tripulación fueron rescatados por un carguero japonés. ^{[ 99 ]}

En 1987, China instaló una pequeña estructura militar en el arrecife Fiery Cross con el pretexto de construir una estación de observación oceánica e instalar un mareógrafo para el Sistema Mundial de Observación del Nivel del Mar. ^{[ 100 ]} Después de una escaramuza mortal con la Armada vietnamita, China instaló algunas estructuras militares en más arrecifes en las cercanías de Filipinas y las islas ocupadas por Vietnam, lo que provocó una escalada de tensiones entre estos países y China por el estatus y la propiedad de los arrecifes.

En 1988, las armadas de Vietnam y China se enfrentaron en una escaramuza en la zona del arrecife Johnson South (también llamado arrecife Gạc Ma en Vietnam y arrecife Yongshu en China). ^{[ 101 ]}

Bajo la presidencia de Lee Teng-hui , Taiwán declaró que, "legal, histórica, geográfica o realmente", todo el Mar de China Meridional y las islas Spratly eran territorio taiwanés y estaban bajo soberanía taiwanesa, y denunció las acciones emprendidas allí por Malasia y Filipinas, en una declaración publicada el 13 de julio de 1999 por el Ministerio de Relaciones Exteriores de Taiwán. ^{[ 102 ]} Las reivindicaciones de Taiwán y China "se reflejan" mutuamente; durante las conversaciones internacionales sobre las islas Spratly, China y Taiwán cooperaron entre sí, ya que ambas tienen las mismas reivindicaciones. ^{[ 93 ] [ 103 ]}

No estaba claro si Francia mantuvo su reclamo sobre las islas después de la Segunda Guerra Mundial, ya que ninguna de ellas, salvo la isla Taiping, era habitable. El gobierno de Vietnam del Sur asumió la administración de Trường Sa tras la derrota de los franceses al final de la Primera Guerra de Indochina . «Los franceses cedieron sus títulos, derechos y reclamos sobre los dos archipiélagos a la República de Vietnam (RV) de conformidad con los Acuerdos de Ginebra », afirmó Nguyen Hong Thao, profesor asociado de la Facultad de Derecho de la Universidad Nacional de Vietnam. ^{[ 104 ]}

En 1999, un buque de la armada filipina (Número 57 – BRP Sierra Madre ) fue encallado deliberadamente cerca del banco de arena Second Thomas para permitir el establecimiento de un puesto de avanzada. Hasta 2014, el buque permanecía encallado y, desde entonces, infantes de marina filipinos han estado a bordo. ^{[ 105 ] [ 106 ]}

Taiwán y China continental están en gran medida alineados estratégicamente en el tema de las islas Spratly, ya que ambos reclaman exactamente la misma área, por lo que el control de Taiwán sobre la isla de Itu Aba (Taiping) se considera una extensión de la reclamación de China. ^{[ 80 ]} Tanto Taiwán como China reclaman toda la cadena de islas, mientras que todos los demás reclamantes solo reclaman partes de ellas. China ha propuesto cooperar con Taiwán contra todos los demás países que reclaman las islas. Los legisladores taiwaneses han exigido que Taiwán fortifique la isla de Itu Aba (Taiping) con armas para defenderse de los vietnamitas, y tanto China como las ONG taiwanesas han presionado a Taiwán para que amplíe sus capacidades militares en la isla, lo que influyó en la ampliación de la pista de aterrizaje de Taiwán en la isla en 2012. ^{[ 107 ]} China ha instado a Taiwán a cooperar y le ha ofrecido una participación en los recursos de petróleo y gas, excluyendo a todos los demás reclamantes rivales. Los legisladores taiwaneses se han quejado de la reiterada agresión vietnamita y la invasión de Itu Aba (Taiping) en Taiwán, y Taiwán ha comenzado a ver a Vietnam como un enemigo por las Islas Spratly, no a China. ^{[ 108 ]} El director de la junta directiva de la petrolera estatal taiwanesa CPC Corporation , Chiu Yi, ha calificado a Vietnam como la "mayor amenaza" para Taiwán. ^{[ 107 ]} La pista de aterrizaje de Taiwán en Taiping ha irritado a Vietnam. ^{[ 109 ]} China considera que la expansión militar y la pista de aterrizaje de Taiwán en Taiping benefician la posición de China frente a los demás países del sudeste asiático que reclaman territorios. ^{[ 94 ]} Las reclamaciones de China sobre las Islas Spratly se benefician de peso legal debido a la presencia de Taiwán en Itu Aba, mientras que Estados Unidos, por otro lado, ha ignorado sistemáticamente las reclamaciones de Taiwán en el Mar de China Meridional y no incluye a Taiwán en ninguna conversación sobre la resolución de disputas en la zona. ^{[ 110 ]}

Taiwán realizó ejercicios militares con fuego real en la isla Taiping en septiembre de 2012; según informes, el ejército taiwanés designó explícitamente a Vietnam como el "enemigo imaginario" en el ejercicio. Vietnam protestó contra los ejercicios por considerarlos una violación de su territorio y manifestó su indignación, exigiendo que Taiwán los detuviera. Entre los inspectores del ejercicio se encontraban legisladores taiwaneses, lo que aumentó las tensiones. ^{[ 111 ]}

En mayo de 2011, patrulleras chinas atacaron dos buques vietnamitas de exploración petrolera cerca de las islas Spratly. También en mayo de 2011, buques de la armada china abrieron fuego contra barcos pesqueros vietnamitas que operaban frente al arrecife East London (Da Dong). Los tres buques militares chinos, numerados 989, 27 y 28, aparecieron junto a un pequeño grupo de barcos pesqueros chinos. Otro barco pesquero vietnamita fue atacado cerca del arrecife Fiery Cross (Chu Thap). El comandante en jefe de la Guardia Fronteriza en la provincia de Phú Yên, Vietnam, informó que un total de cuatro embarcaciones vietnamitas fueron atacadas por buques de la armada china. ^{[ 112 ]} Estos incidentes que involucraron a fuerzas chinas provocaron protestas masivas en Vietnam, especialmente en Hanói y Ciudad Ho Chi Minh , ^{[ 113 ]} y en varias comunidades vietnamitas en Occidente (concretamente en el estado estadounidense de California y en París) por los ataques contra ciudadanos vietnamitas y la intrusión en lo que Vietnam reclamaba como parte de su territorio. ^{[ 114 ]}

En junio de 2011, Filipinas comenzó a referirse oficialmente a partes del Mar de China Meridional como el " Mar de Filipinas Occidental " y al Banco Reed como el "Banco Recto". ^{[ 115 ] [ 116 ]}

En julio de 2012, la Asamblea Nacional de Vietnam aprobó una ley que delimitaba las fronteras marítimas vietnamitas para incluir las islas Spratly y Paracel. ^{[ 117 ] [ 118 ]}

En 2010, se informó que el ex primer ministro malasio Mahathir Mohamad creía que Malasia podría beneficiarse del crecimiento económico de China mediante la cooperación con China, ^{[ 119 ]} y dijo que China "no era una amenaza para nadie y no estaba preocupada por la agresión de China", además de acusar a los EE. UU. de provocar a China y tratar de poner a los vecinos de China en su contra. ^{[ 120 ]} Las autoridades malasias no mostraron preocupación por el ejercicio militar que China realizó en James Shoal en marzo de 2013, ^{[ 34 ]} y su ministro de Defensa Hishammuddin Hussein sugirió que podrían trabajar con China y dijo que Malasia no tenía problema con que China patrullara el Mar de China Meridional, y les dijo a la ASEAN, Estados Unidos y Japón que "El hecho de que tengan enemigos no significa que sus enemigos sean mis enemigos". ^{[ 121 ] [ 122 ]} Sin embargo, hasta la fecha, Malasia ha mantenido relaciones equilibradas con los países involucrados en esta disputa. ^{[ 123 ]} Pero desde que China comenzó a invadir sus aguas territoriales, ^{[ 124 ]} Malasia se ha vuelto activa en la condena de China. ^{[ 125 ] [ 126 ]}

El editorial del sitio web de noticias taiwanés Want China Times acusó a Estados Unidos de estar detrás del estallido de violencia de mayo de 2014 en el Mar de China Meridional, afirmando que Vietnam embistió un buque chino el 2 de mayo contra una plataforma petrolífera y que Filipinas detuvo a 11 pescadores chinos debido a la visita de Obama a la región, y que estos fueron instigados por Estados Unidos "entre bastidores". Want China Times afirmó que Estados Unidos ordenó a Vietnam el 7 de mayo que presentara una queja sobre la plataforma petrolífera, y señaló que en ese momento se estaba llevando a cabo un ejercicio militar conjunto entre Filipinas y Estados Unidos, y también mencionó que el periódico estadounidense The New York Times apoyaba a Vietnam. ^{[ 127 ]}

En una serie de noticias publicadas el 16 de abril de 2015, se reveló, mediante fotografías tomadas por Airbus , que China había estado construyendo una pista de aterrizaje en el arrecife Fiery Cross, una de las islas del sur. La pista, de 3048 metros de longitud, ocupa una parte importante de la isla y se considera una posible amenaza estratégica para otros países que reclaman territorios en las islas, como Vietnam y Filipinas .

Históricamente, Champa tuvo una importante presencia en el Mar de China Meridional. Los vietnamitas quebraron el poder de Champa con una invasión en 1471 y, finalmente, conquistaron los últimos vestigios del pueblo Cham en una invasión en 1832. Un Cham llamado Katip Suma, que recibió educación islámica en Kelantan, declaró la yihad contra los vietnamitas, y los combates continuaron hasta que los vietnamitas aplastaron los restos de la resistencia en 1835. La organización Cham Frente de Liberación de Champa formó parte del Frente Unido para la Liberación de las Razas Oprimidas (FULRO) , que luchó contra los vietnamitas por la independencia en la Guerra de Vietnam junto con las minorías Montagnard y Khmer Krom . Los últimos insurgentes del FULRO se rindieron a las Naciones Unidas en 1992.

El gobierno vietnamita teme que las pruebas de la influencia de Champa sobre la zona en disputa en el Mar de China Meridional atraigan la atención sobre las violaciones de derechos humanos y los asesinatos de minorías étnicas en Vietnam, como en los levantamientos de 2001 y 2004, y lleven a que se introduzca en la disputa la cuestión de la autonomía Cham, ya que los vietnamitas conquistaron al pueblo Cham , hindú y musulmán , en una guerra en 1832. ^{[ 128 ]}

El académico japonés Taoka Shunji afirmó en un artículo de revista que la creencia generalizada entre los japoneses de que China estaba invadiendo el territorio de Filipinas era errónea. Señaló que las islas Spratly no formaban parte de Filipinas cuando Estados Unidos adquirió Filipinas de España en el Tratado de París de 1898 , y que cuando Taiwán, bajo dominio japonés, anexó las islas Spratly en 1938, Filipinas, también bajo dominio estadounidense, no impugnó la medida ni afirmó jamás que se trataba de su territorio. Asimismo, indicó que otros países no necesitaban realizar una extensa recuperación de tierras, ya que controlaban islas, y que la razón por la que China llevó a cabo una recuperación de tierras tan extensa era para construir aeródromos, dado que solo controlaba arrecifes. ^{[ 129 ]}

El término "Moro", que significa "pueblo", se utiliza para describir tanto a los musulmanes filipinos como a su tierra natal. Según el sultán de Sulu, en el sur de Filipinas, los antepasados ​​del pueblo Moro eran los dueños de las islas Spratly antes de la llegada de los colonizadores españoles en el siglo XVI, tal como informó un periódico local. "China no tiene ningún derecho sobre las islas Spratly en lo que denomina el Mar de China Meridional, porque forma parte de nuestro territorio ancestral", declaró Majaraj Julmuner Jannaral, oficial de información del Sultanato, al Philippine Star. «El archipiélago de Spratly forma parte del mar de Sulu (la zona interior que rodea las islas en el sur de Filipinas, que a su vez forma parte del mar de Filipinas Occidental (designación de partes del mar de China Meridional que Filipinas reclama como parte de su ZEE)», concluyó Jannaral. «La exploración del territorio marítimo y las aguas que rodean el archipiélago de Spratly, Palawan en el suroeste de Filipinas y el sur de Filipinas, pertenecen a los residentes de esas zonas», añadió. El Sultanato de Sulu reclama derechos de propiedad históricos sobre las islas Spratly desde antes de la época colonial española. ^{[ 130 ]}

Se han producido varios incidentes de acoso a barcos pesqueros por parte de buques de guerra chinos. ^{[ 131 ] [ 132 ] [ 133 ]} Al menos dos embarcaciones fueron embestidas o hundidas. Una era un barco vietnamita atacado por un buque guardacostas chino, y la otra era un barco filipino embestido y hundido por un barco pesquero chino que dejó a los pescadores filipinos a la deriva en el mar sin prestarles ayuda. Los pescadores varados fueron rescatados posteriormente por un barco vietnamita. ^{[ 134 ] [ 135 ]}

En 2017, Estados Unidos, a pesar de no ser parte reclamante en la disputa de Spratly, informó haber utilizado operaciones de libertad de navegación (FONOPs) para impugnar lo que consideraba reclamaciones marítimas excesivas e ilegales de varios estados de Asia-Pacífico, entre ellos Camboya, China, India, Indonesia, Malasia, Maldivas, Filipinas, Sri Lanka, Taiwán y Vietnam. ^{[ 136 ]}

En 2022, Vietnam exigió que Taiwán dejara de realizar ejercicios con fuego real en las islas Spratly. ^{[ 137 ]}

En enero de 2013, Filipinas inició un procedimiento de arbitraje contra China en virtud de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (CNUDM) sobre una serie de cuestiones, incluidas las reclamaciones de derechos históricos de esta última sobre partes o la totalidad de las Islas Spratly dentro de la línea de nueve puntos . ^{[ 138 ] [ 139 ] [ 140 ]} Un tribunal de árbitros constituido en virtud del Anexo VII de la CNUDM designó a la Corte Permanente de Arbitraje (CPA) como secretaría del procedimiento. ^{[ 141 ]}

El 12 de julio de 2016, el tribunal arbitral falló a favor de Filipinas en la mayoría de sus alegaciones. Si bien no se pronunciaría sobre ninguna cuestión de soberanía sobre territorio terrestre ni delimitaría ninguna frontera marítima entre las Partes, concluyó que China no había ejercido históricamente un control exclusivo dentro de la línea de nueve puntos, por lo que carece de fundamento jurídico para reclamar derechos históricos sobre los recursos. ^{[ 138 ]} También concluyó que las reclamaciones de derechos históricos de China sobre las zonas marítimas (a diferencia de las masas terrestres y las aguas territoriales) dentro de la línea de nueve puntos no tendrían efecto jurídico más allá de lo que le corresponde según la UNCLOS. ^{[ 142 ] [ 143 ] [ 144 ]} Criticó los proyectos de recuperación de tierras y la construcción de islas artificiales de China en las Islas Spratly, afirmando que habían causado graves daños al medio ambiente de los arrecifes de coral. ^{[ 145 ]} Finalmente, caracterizó a la isla Taiping y otras características de las islas Spratly como "rocas" según la UNCLOS, y por lo tanto no tienen derecho a una zona económica exclusiva de 200 millas náuticas . ^{[ 146 ]} El laudo fue declarado final e inapelable por ninguno de los países. ^{[ 147 ] [ 148 ]} China rechazó el fallo, calificándolo de "infundado". ^{[ 149 ]} Taiwán, que actualmente administra la isla Taiping, la mayor de las islas Spratly, también rechazó el fallo. ^{[ 150 ]} A noviembre de 2023, 26 gobiernos apoyan el fallo, 17 emitieron declaraciones generalmente positivas tomando nota del fallo pero sin pedir su cumplimiento, y ocho lo rechazaron. ^{[ 151 ]} Los gobiernos que lo apoyaron fueron Australia , Austria , Bélgica , Canadá , la República Checa , Dinamarca , Finlandia , Francia , Alemania , Grecia , India , Irlanda , Italia , Japón, los Países Bajos , Nueva Zelanda , Filipinas, Polonia , Portugal , Rumania , Eslovaquia , Corea del Sur , España , Suecia , el Reino Unido y los Estados Unidos; los ocho que se opusieron fueron China,Montenegro , Pakistán , Rusia, Sudán , Siria , Taiwán y Vanuatu . ^{[ 151 ] [ 152 ]} Las Naciones Unidas no tienen una posición sobre el fondo jurídico y procesal del caso ni sobre las reclamaciones en disputa, y el Secretario General expresó su esperanza de que las consultas continuas sobre un Código de Conducta entre la ASEAN y China en el marco de la Declaración sobre la Conducta de las Partes en el Mar de China Meridional conduzcan a una mayor comprensión mutua entre todas las partes. ^{[ 153 ]}

En 2005, la empresa filipina Smart Communications erigió una estación base de telefonía celular en la isla de Pag-asa . ^{[ 158 ]}

La Corporación de Telecomunicaciones Militares de Vietnam, conocida comúnmente como Viettel , estableció cobertura móvil en las Islas Spratly en 2007. ^{[ 159 ]}

El 18 de mayo de 2011, China Mobile anunció la expansión de su cobertura de telefonía móvil a las islas Spratly. Esta cobertura ampliada permitiría a los soldados destinados en las islas, a los pescadores y a los buques mercantes de la zona utilizar servicios móviles, además de brindar asistencia durante tormentas y rescates marítimos. El despliegue de la red de servicio en las islas duró casi un año. ^{[ 160 ]}

En 2013, la empresa taiwanesa Chunghwa Telecom estableció una estación base celular vía satélite en la isla de Taiping .

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  Un antiguo Heliotropium foertherianum en la isla Spratly
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  Young Vietnamese residents of Spratly Island
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  A military cemetery for Vietnamese soldiers on Central London Reef
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  A view from Amboyna Cay
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  The Pearson Reef dock under Vietnam's administration

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• Atlas de Wikimedia de las Islas Spratly