carreras de autos sprint

Los autos de sprint son autos de carreras de ruedas descubiertas , diseñados principalmente para correr en pistas cortas ovaladas , circulares de tierra o pavimentadas. Históricamente conocidos simplemente como " autos grandes ", para distinguirlos de los " autos midget ", las carreras de autos de sprint son populares principalmente en Estados Unidos y Canadá , así como en Australia , Nueva Zelanda y Sudáfrica . ^{[ 1 ]}

Los autos de carreras de velocidad tienen relaciones potencia-peso muy altas , con pesos de aproximadamente 1400 libras (640 kg) (incluido el conductor) ^{[ 2 ]} y potencias de más de 900 caballos de fuerza (670 kW) ^{[ 3 ]} , lo que les da una relación potencia-peso que supera la de los autos de F1 contemporáneos . ^{[ 4 ]} Por lo general, están impulsados ​​por un motor V8 americano de válvulas en cabeza , de aspiración natural e inyección de metanol , con una cilindrada de 410 pulgadas cúbicas (6,7 L) y capaz de alcanzar velocidades de motor de 9000 rpm. ^{[ 2 ] [ 5 ]} Dependiendo de la configuración mecánica (motor, engranajes, amortiguadores, etc.) y el trazado de la pista, estos autos pueden alcanzar velocidades superiores a 160 millas por hora (260 km/h) . ^{[ 2 ]} Una clase de autos de carreras de bajo presupuesto y muy popular utiliza motores de 360 ​​pulgadas cúbicas (5.9 L) que producen hasta 775 caballos de fuerza. Los autos de carreras no utilizan transmisión , sino una caja de cambios de entrada y salida y diferenciales traseros de cambio rápido para cambios de marcha ocasionales. Como resultado, no tienen arranque eléctrico (ni siquiera sistemas eléctricos aparte de un magneto de encendido ) y requieren ser empujados para arrancar. El historial de seguridad de las carreras de autos de carreras en los últimos años ha mejorado mucho gracias al uso de jaulas antivuelco y, especialmente en pistas de tierra, alerones, que aumentan la tracción de la superficie para proteger a los pilotos.   

Muchos pilotos de la IndyCar Series y de la NASCAR utilizaron las carreras de autos sprint como un trampolín intermedio en su camino hacia divisiones de mayor renombre, incluidos los ganadores de las 500 Millas de Indianápolis A. J. Foyt , Mario Andretti , Johnny Rutherford , Parnelli Jones , Johnnie Parsons , Al Unser Sr. y Al Unser Jr. , así como los campeones de la NASCAR Cup Series Jeff Gordon , Tony Stewart y Kyle Larson .

El Salón de la Fama y Museo Nacional de los Autos de Carreras Sprint , ubicado en Knoxville, Iowa , presenta exhibiciones que destacan la historia de los autos de carreras sprint, tanto con alerones como sin ellos.

Existen varias organizaciones que regulan las carreras de autos sprint sin alerones. El United States Automobile Club (USAC) se convirtió en la USAC/California Racing Association (USAC/CRA) tras absorber la Sprint Car Racing Association (SCRA). La USAC/CRA sigue siendo popular en la Costa Oeste, la Costa Este y en Indiana . Sin embargo, la histórica falta de liderazgo en gran parte de Estados Unidos ha dado lugar a un gran número de grupos y organizaciones que apoyan las carreras de autos sprint sin alerones.

Los autos de carreras sin alerones se consideran los autos de carreras tradicionales, que datan de los primeros autos de carreras de las décadas de 1930 y 1940. Hoy en día, los autos de carreras tradicionales y con alerones son esencialmente el mismo vehículo, y muchos autos sin alerones tienen "salidas" en el chasis para acoplar alerones. Generalmente usan los mismos motores de aluminio de 410 pulgadas cúbicas (6700 cc) y 360 pulgadas cúbicas (5900 cc) que sus contrapartes con alerones; muchas pistas locales tienen reglas que exigen bloques de acero y algunos desplazamientos de 305 pulgadas cúbicas (5000 cc) , para ayudar a controlar los costos. Algunos grupos regionales más nuevos, específicamente POWRi y Elite, han optado por permitir motores libres sin límite de tamaño de motor. Su puesta a punto y transmisión son diferentes para el rendimiento a bajas RPM que los autos con alerones. Las configuraciones del chasis y los neumáticos también son diferentes.   

Aunque no alcanzan la misma velocidad máxima que un coche con alerón debido a la falta de carga aerodinámica para una mejor tracción, muchos consideran que los coches tradicionales son más entretenidos de ver. Su menor agarre genera características de conducción diferentes a las de sus homólogos con alerón, lo que dificulta su control en las curvas. Esto, sumado a la falta de protección antivuelco que ofrece un alerón, los hace más propensos a sufrir accidentes espectaculares.

El primer coche de carreras con alerón para pista pequeña del mundo fue conducido por Jim Cushman en el Columbus Motor Speedway (Ohio) en 1958. Cushman corrió con su supermodificado con alerón (alerón creado por Gene y Floyd Miller) en varias carreras e incluso ganó con él, iniciando una nueva tendencia de coches con alerón en las carreras de sprint y supermodificado. Para 1959, hasta la mitad de los participantes corrían con un alerón en el Columbus Motor Speedway. ^{[ 6 ]} A principios de la década de 1970, muchos pilotos de coches de sprint comenzaron a colocar alerones con deflectores laterales tanto en la parte delantera como en la superior de sus coches. Los alerones añadidos aumentan la carga aerodinámica generada en el coche, con la dirección opuesta de los deflectores laterales ayudando a girar el coche en las curvas. La mayor tracción hace que el coche sea más rápido y más fácil de controlar.

El alerón también influye en la seguridad. La carga aerodinámica adicional reduce la probabilidad de que el coche se eleve. Cuando esto sucede, los alerones impactan primero contra el suelo y se rompen o se deforman al tocarlo, lo que disminuye el impacto en el piloto y el vehículo. Por estas razones, los coches con alerón son más seguros de conducir. A menudo, los equipos pueden reemplazar el alerón durante la interrupción de la carrera y continuar una vez que se reanuda.

En 1978, Ted Johnson fundó la organización World of Outlaws , dedicada a la promoción de autos de carreras sprint con alerones . Con carreras en todo Estados Unidos de febrero a noviembre, World of Outlaws es la principal serie de carreras de autos sprint sobre tierra. Entre las pistas más famosas que participan en la serie se encuentran Eldora Speedway en Rossburg, Ohio ; Lernerville Speedway en Sarver, Pensilvania; Knoxville Raceway en Knoxville, Iowa; y Williams Grove Speedway en Mechanicsburg, Pensilvania . Cada agosto, Knoxville Raceway celebra el Knoxville Nationals .

En 1987, Australia siguió el ejemplo con su propia serie nacional para autos sprint con alerones llamada World Series Sprintcars , fundada por el piloto de sedanes y promotor de la pista Speedway Park de Adelaida, John Hughes. Las famosas pistas australianas utilizadas en la WSS han incluido Speedway Park/City en Adelaida, Australia del Sur , Claremont Speedway y más tarde Perth Motorplex en Perth , Australia Occidental, Valvoline Raceway en Sídney , Nueva Gales del Sur , Archerfield Speedway en Brisbane , Queensland, y Premier Speedway (sede del Grand Annual Sprintcar Classic ) en Warrnambool , Victoria. También existe un Campeonato Australiano de Sprintcars de una sola reunión que se ha llevado a cabo desde 1963 y se ha disputado bajo varios nombres de clase antes de finalmente establecerse como Campeonato Australiano de Sprintcars en 1979. Si bien los pilotos no australianos son libres de competir en la WSS y otras reuniones, incluidos los diversos campeonatos estatales, solo los pilotos australianos están permitidos en la reunión del Campeonato Australiano.

El Grand Annual Sprintcar Classic en Warrnambool es la mayor competición de coches sprint del mundo; en la temporada 2014-15, la carrera Classic de 2015 superó en número de inscripciones al Knoxville Nationals.

Hasta principios de la década de 2000, los autos de carreras sprint en Australia estaban limitados a  motores V8 de 6200 cc (372 pulgadas cúbicas), a diferencia de los  motores de 410 pulgadas cúbicas (6,7 litros) utilizados en Estados Unidos y Nueva Zelanda. Brian Healey, el australiano residente en Sacramento y propietario del circuito Parramatta City Raceway, impulsó el cambio en 2003 para que ambos países adoptaran la normativa de 410 pulgadas cúbicas. Actualmente, Australia sigue la  normativa estándar de 410 pulgadas cúbicas y cuenta con las fórmulas de 410 y 360 pulgadas cúbicas (5,9  litros). Ambas fórmulas tienen sus propias competiciones del Campeonato Australiano.

Los midgets son versiones más pequeñas de los autos de carreras de velocidad de tamaño completo, normalmente sin alerón. Los midgets se remontan a la década de 1930 como una modalidad muy común de carreras de velocidad, que aún hoy goza de gran popularidad y está homologada por USAC , POWRI y otras organizaciones. Están propulsados ​​por motores de cuatro cilindros que desarrollan alrededor de 350 caballos de fuerza (260  kW), pero solo se parecen a sus primos mayores en apariencia.

Los mini sprints tienen un tamaño similar al de los coches midget, pero cuentan con chasis de estilo vertical y motores de motocicleta de cuatro cilindros, montados en el centro y accionados por cadena, con cilindradas de entre 750 y 1200  cc.

Los micro sprints son autos de carreras pequeños, versiones reducidas de los autos sprint de tamaño completo. Son una categoría de iniciación para los entusiastas de los autos sprint que buscan progresar. Las categorías más populares de micro sprint son las de motores monocilíndricos de dos tiempos de 250/270 cc y las de 600 cc. Utilizan  motores de motocicleta de 600 cc montados lateralmente que desarrollan alrededor de 140  hp y tienen transmisión por cadena. Sus chasis y carrocerías tienen un estilo similar al de los autos sprint o midgets de tamaño completo. Los micro sprints generalmente corren en pistas de tierra pequeñas, generalmente de un quinto de milla o menos, aunque a veces corren en pistas más grandes. Pueden correr con o sin alerones; a estos últimos a veces se les llama "micro midgets" o "  sprints de 600 cc". El peso mínimo general para que los autos pasen la inspección técnica es de 775  libras para los que tienen alerones y de 725  libras para los que no los tienen. Los micro sprints suelen ser una alternativa más económica que los mini sprints de competición o los midget sprints, pero pueden llegar a ser tan caros como los coches sprint de tamaño completo.

El SpeedSTR es un coche de ruedas descubiertas de 567 kg con una distancia entre ejes de 183 cm; esencialmente un Midget con arranque automático . Originalmente propulsado por un motor Dodge Neon de 250 caballos de fuerza, la división ha pasado al motor Honda Turbo K20 C1. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Los karts Outlaw son karts con jaulas antivuelco y alerones. Son algunos de los autos de carreras más económicos y competitivos, con un costo aproximado de $5,000. La mayoría de las pistas tienen un sexto de milla o menos. Los karts Outlaw usan motores montados lateralmente de varios tipos. Las divisiones de principiante Boxstock y Boxstock usan motores clon de arranque por tirador y generalmente son para los conductores más jóvenes que se inician. La división intermedia usa  motores de motos de cross de 250 cc, y los conductores o equipos pueden elegir entre un motor de cuatro tiempos o uno de dos tiempos. En algunas pistas, la división intermedia debe usar un compuesto de neumáticos más duro. La división más grande en karts Outlaw es la división abierta. Los Open pueden usar motores de  cuatro tiempos de 450 cc,  dos tiempos de 500 cc o  cuatro tiempos de 550 cc. Los motores de 450  cc y 500  cc son las opciones más populares porque los  motores de 550 cc no se usan en todas las pistas, y en las pistas que sí los usan, hacen que el kart pese más. El rango de peso para los karts es de 150  libras a 500  libras.

La NOS Energy Drink World of Outlaws (WoO) es una división de autos de carreras sprint con alerones de 410 ci (6.7 L) que compiten en todo Estados Unidos y tienen algunos eventos en Canadá. Los autos tienen neumáticos traseros derechos de 15 pulgadas (380 mm) de ancho y motores de 410 pulgadas cúbicas con inyección mecánica de combustible. Estos autos sprint no tienen baterías ni arrancadores, por lo que requieren arranque a empujones con un quad o un camión. Tampoco tienen volantes de inercia, embragues ni transmisiones, pero los sistemas de transmisión directa se pueden conectar o desconectar desde la cabina. Esto se hace tanto por razones de peso como por tradición. Otra tradición de la WoO con respecto a su "A-main" (la última carrera del evento) es que los autos se alineen de cuatro en fondo justo antes de comenzar la carrera como un saludo a los aficionados presentes, dando origen al popular mensaje por megafonía "quieres a los mejores, ahora los tienes de cuatro en fondo". 

El All Star Circuit of Champions (ASCoC) es un organismo regulador estadounidense de las carreras de autos sprint con alerones, fundado en 1970. La serie organiza carreras de autos sprint de 410 pulgadas cúbicas en Ohio, Indiana, Pensilvania, Michigan, Illinois, Wisconsin, Nueva York y Florida. En promedio, la serie celebra 40 carreras al año, comenzando en febrero y finalizando en octubre.

El Campeonato Nacional de Sprint Cars del United States Automobile Club (USAC) es una división de autos de carreras sin alerones de 410 pulgadas cúbicas que compiten en todo Estados Unidos sobre asfalto y pistas de tierra. El USAC también organiza series regionales de autos de carreras sin alerones de 360 ​​pulgadas cúbicas: USAC East Coast Sprint Cars, USAC Southwest Sprint Cars y USAC West Coast Sprint Cars.

La United Racing Company (URC) es una división de autos de carreras de velocidad con alerones que compiten principalmente en el noreste de los Estados Unidos, en Pensilvania, Nueva Jersey y Delaware. La URC comenzó en 1948 con 11 carreras en su temporada y poco a poco llegó a 28. La URC utiliza un motor de 360 ​​pulgadas cúbicas (5.9 L) que genera aproximadamente 650 caballos de fuerza (480 kW) . Compiten con combustible a base de alcohol y utilizan inyección mecánica de combustible (MFI) para suministrarlo a la cámara de combustión. 

La American Sprint Car Series (ASCS) sanciona las carreras de autos sprint con y sin alerón dentro de los Estados Unidos. Los autos con alerón de la ASCS usan un motor de 360 ​​pulgadas cúbicas, lo que llevó a los fanáticos a llamarlos "360". La serie fue iniciada por el conocido promotor de carreras Emmett Hahn. La sede nacional de la serie estuvo ubicada en Tulsa, Oklahoma durante gran parte de su historia, pero se mudó a Concord, Carolina del Norte en 2024 después de la compra de la serie por parte de World Racing Group. El líder histórico en victorias para la serie es el texano Gary Wright con 127 victorias principales A en su haber. ^{[ 9 ]} Las reglas de motor para los autos sin alerón varían según la serie, y algunas tienen motores de cilindrada ilimitada.

La International Motor Contest Association (IMCA) se fundó en 1915 y actualmente es el organismo regulador de carreras de autos más antiguo en activo de los Estados Unidos. Autoriza los autos de carreras sprint tradicionales 305, tanto con alerón como sin él, bajo la categoría IMCA RaceSaver Sprint Car.

En Australia, las carreras de coches sprint están controladas por el Consejo de Control de Sprintcars de Australia (SCCA), que sanciona los Campeonatos Australianos y la Serie Mundial de Sprintcars, así como los diversos campeonatos estatales y otras competiciones que se celebran en todo el país.

A pesar de sus más de 50 años de historia en las carreras de autos sprint, esta categoría solo ha celebrado un campeonato mundial no oficial. Este tuvo lugar en 1987 en el circuito Claremont Speedway de ⅓ de milla ( 586 metros (641 yardas) ) en Perth , Australia Occidental. El evento atrajo a pilotos de Australia, Nueva Zelanda, Canadá y Sudáfrica, así como a varios pilotos del World of Outlaws. El veterano australiano Garry Rush, de Sídney , diez veces campeón del Campeonato Australiano de Sprintcars , se alzó con la victoria. 

La seguridad en las carreras de autos sprint ha evolucionado constantemente a lo largo de los años, a medida que los autos se han vuelto más rápidos y los equipos buscan obtener cualquier ventaja en términos de peso y potencia. Si bien muchas regulaciones se centran en la categoría o división, cada organismo regulador suele tener una sección en su reglamento dedicada a la seguridad. Estas pueden variar entre organismos, e incluso muchos establecen estándares de seguridad para quienes organizan un evento.

Algunos de los requisitos de seguridad más comunes para los equipos son: un interruptor de apagado de emergencia, un volante de desmontaje rápido, asientos de aluminio con reposacabezas de alto impacto con materiales amortiguadores, trajes, ropa interior, zapatos y guantes resistentes al fuego, un casco integral que cumpla o supere una clasificación Snell o SFI específica, un arnés de seguridad (el más común es un arnés de 5 puntos) que cumpla una clasificación SFI específica, un sistema de sujeción del cuello que cumpla con una clasificación de seguridad determinada, y en cualquier momento el coche y el equipo pueden estar sujetos a inspección. Las distintas clasificaciones SFI y Snell pueden variar entre los organismos reguladores, y muchos reglamentos incluyen recomendaciones de seguridad adicionales que se pueden utilizar a discreción del equipo o del piloto. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

En cuanto a los organizadores de eventos, el organismo regulador suele imponer requisitos de seguridad obligatorios en las instalaciones, como barandillas, muros de contención, muros de hormigón y luces de advertencia electrónicas. También es responsabilidad de las instalaciones contar con una ambulancia que cumpla con las normas del Departamento de Transporte (DOT), equipo y personal contra incendios, personal médico debidamente autorizado y su equipo, comunicaciones en la vía y equipo de seguridad como grúas. Es habitual que las instalaciones sean inspeccionadas antes del evento y que se realicen las actualizaciones necesarias.

• Lista de miembros del Salón de la Fama Nacional de Autos Sprint
• Gira Oval Superstars
• Gran Premio de Australia de Sprintcars
• Deportista abierto
• Fórmulas similares de carreras de autos en óvalos cortos son populares en el Reino Unido :
  • BriSCA Fórmula 1 Stock Cars
  • BriSCA Fórmula 2 Stock Cars
  • Superstox
  • V8 Hotstox
• Guerra de las Alas de Hydraulink

• Sitio web oficial de USAC
• Sitio web oficial de ASCS
• Sitio web oficial de POWRi
• Sitio web oficial de WOO