Esteban, rey de Inglaterra

Esteban nació en Blois , Francia, en 1092 o 1096. ^{[ 1 ] [ nb 1 ]} Su padre fue Esteban Enrique , conde de Blois y Chartres , un importante noble francés y un activo cruzado que murió cuando Esteban tenía como máximo diez años. ^{[ 2 ]} Durante la Primera Cruzada , Esteban Enrique se había ganado una reputación de cobardía, y regresó al Levante en 1101 para reconstruir su reputación; allí murió en la batalla de Ramla . ^{[ 3 ]} La madre de Esteban, Adela , era hija de Guillermo el Conquistador y Matilde de Flandes . Era famosa entre sus contemporáneos por su piedad y fuerte personalidad. ^{[ 1 ]} Adela fue una de las principales razones del regreso de Esteban Enrique al Levante. Tuvo una fuerte influencia formativa en Esteban durante sus años de crecimiento. Vivió para ver a su hijo tomar el trono de Inglaterra de su padre, pero murió un año después. ^{[ 4 ] [ nb 2 ]}

En el siglo XII, Francia era una colección dispersa de condados y entidades políticas menores bajo el control mínimo del rey de Francia. El poder del rey estaba ligado a su control de la rica provincia de Île-de-France , justo al este del condado natal de Esteban, Blois. ^{[ 6 ]} Al oeste se encontraban los tres condados de Maine , Anjou y Touraine , y al norte de Blois estaba el Ducado de Normandía , del cual Guillermo el Conquistador había conquistado Inglaterra en 1066. Los hijos de Guillermo aún se disputaban la herencia anglonormanda colectiva. ^{[ 7 ]} Los gobernantes de esta región hablaban una lengua similar, aunque con dialectos regionales; profesaban la misma religión; y estaban estrechamente emparentados. También eran muy competitivos y frecuentemente se enfrentaban entre sí por valiosos territorios y los castillos que los controlaban. ^{[ 8 ]}

Esteban tenía al menos cuatro hermanos y una hermana, además de dos probables medias hermanas. ^{[ 4 ]} Su hermano mayor era Guillermo , quien en circunstancias normales habría gobernado Blois y Chartres. Guillermo probablemente tenía una discapacidad intelectual , y Adela, en cambio, hizo que los condados pasaran a su segundo hijo, Teobaldo , quien más tarde también sería conde de Champaña . ^{[ 3 ] [ nb 3 ]} El otro hermano mayor de Esteban, Odón, murió joven, probablemente en su adolescencia temprana. ^{[ 4 ]}

El hermano menor de Esteban, Enrique , probablemente nació cuatro años después que él. ^{[ 4 ]} Los hermanos formaron un grupo familiar muy unido, y Adela animó a Esteban a asumir el papel de caballero feudal o barón, mientras que orientó a Enrique hacia una carrera en la Iglesia, posiblemente para que sus intereses profesionales no se superpusieran. ^{[ 10 ]} Curiosamente, Esteban se crio en la casa de su madre en lugar de ser enviado con un pariente cercano; aprendió latín y equitación, y su tutor, Guillermo el Normando, le impartió conocimientos de historia reciente y relatos bíblicos . ^{[ 11 ]}

La juventud de Esteban estuvo fuertemente influenciada por su relación con su tío Enrique I. Enrique tomó el poder en Inglaterra tras la muerte de su hermano mayor, Guillermo el Rojo . En 1106 invadió y capturó el Ducado de Normandía , controlado por su hermano mayor, Roberto Curthose , derrotando al ejército de Roberto en la batalla de Tinchebray . ^{[ 12 ]} Enrique se vio entonces en conflicto con Luis VI de Francia , quien aprovechó la oportunidad para declarar duque de Normandía al hijo de Roberto, Guillermo Clito . ^{[ 13 ]}

Enrique respondió formando una red de alianzas con los condados occidentales de Francia contra Luis, lo que resultó en un conflicto regional que duraría durante la juventud de Esteban. ^{[ 13 ]} Adela y Teobaldo se aliaron con Enrique, y la madre de Esteban decidió colocarlo en la corte de Enrique. ^{[ 14 ]} Enrique libró su siguiente campaña militar en Normandía, a partir de 1111, donde los rebeldes liderados por Roberto de Bellême se oponían a su gobierno. Esteban probablemente estuvo con Enrique durante la campaña militar de 1112, cuando fue nombrado caballero por el rey. Estuvo presente en la corte durante la visita del rey a la abadía de Saint-Evroul en 1113. ^{[ 15 ]} Esteban probablemente visitó Inglaterra por primera vez en 1113 o 1115, casi con seguridad como parte de la corte de Enrique. ^{[ 14 ]}

Enrique se convirtió en un poderoso protector de Esteban, y probablemente optó por apoyarlo porque Esteban formaba parte de su familia extendida y era un aliado regional, pero no era lo suficientemente rico ni poderoso por derecho propio como para representar una amenaza ni para el rey ni para su hijo y heredero, Guillermo Adelin . ^{[ 16 ]} Como tercer hijo superviviente, incluso de una influyente familia regional, Esteban aún necesitaba el apoyo de un protector poderoso para progresar en la vida. ^{[ 16 ]}

Con el apoyo de Enrique, Esteban comenzó rápidamente a acumular tierras y posesiones. Tras la batalla de Tinchebray en 1106, Enrique confiscó el condado de Mortain a su primo Guillermo y el señorío de Eye a Robert Malet . ^{[ 17 ]} En 1113, a Esteban se le concedió tanto el título como el señorío, aunque sin las tierras que Guillermo poseía anteriormente en Inglaterra. ^{[ 17 ]} El señorío de Lancaster también se le concedió después de que Enrique se lo confiscara a Roger el Poitevino . ^{[ 18 ]} Enrique también le dio a Esteban tierras en Alençon , en el sur de Normandía, pero los normandos locales se rebelaron y buscaron ayuda del conde Fulco IV de Anjou . ^{[ 19 ]} Esteban y su hermano mayor Teobaldo fueron derrotados contundentemente en la campaña posterior, que culminó en la batalla de Alençon, y los territorios no fueron recuperados. ^{[ 20 ]}

En 1120, el panorama político inglés cambió drásticamente. Trescientos pasajeros embarcaron en el Barco Blanco para viajar desde Barfleur en Normandía a Inglaterra, incluyendo al heredero al trono, Guillermo Adelin, y muchos otros nobles de alto rango. ^{[ 21 ]} Esteban tenía la intención de navegar en el mismo barco, pero cambió de opinión en el último momento y desembarcó para esperar otro navío, ya sea por preocupación por el hacinamiento a bordo o porque sufría de diarrea . ^{[ 22 ] [ nb 4 ]} El barco naufragó en el trayecto y todos los pasajeros, excepto uno, murieron, incluyendo a Guillermo Adelin. ^{[ 23 ] [ nb 5 ]}

Tras la muerte de Guillermo Adelin, la sucesión al trono inglés quedó en entredicho. Las normas de sucesión en Europa occidental eran inciertas en aquel entonces; en algunas partes de Francia, la primogenitura masculina , según la cual el hijo mayor heredaba un título, se estaba popularizando. ^{[ 24 ]} También era tradición que el rey de Francia coronara a su sucesor en vida, lo que dejaba relativamente clara la línea de sucesión prevista, pero esto no ocurría en Inglaterra. En otras partes de Europa, como Normandía e Inglaterra, la tradición consistía en dividir las tierras, correspondiendo al hijo mayor las tierras patrimoniales —generalmente consideradas las más valiosas— y a los hijos menores, parcelas o propiedades más pequeñas o de adquisición más reciente. ^{[ 24 ]}

No existía precedente de una mujer gobernante. El problema se complicó aún más por la sucesión de inestables sucesiones anglonormandas durante los sesenta años anteriores: Guillermo el Conquistador había conquistado Inglaterra por la fuerza; dos de sus hijos, Roberto Curthose y Guillermo Rufus, se habían enfrentado en una guerra por el trono, resultando victorioso Rufus, el menor; y Enrique también había obtenido el control de Normandía únicamente por la fuerza. No había habido sucesiones pacíficas y sin disputa. ^{[ 25 ]}

Enrique tuvo solo otra hija legítima, la emperatriz Matilde , pero como mujer se encontraba en una considerable desventaja política. ^{[ 23 ]} Poco después de la muerte de su hijo, el rey tomó una segunda esposa, Adeliza de Lovaina , pero se hizo cada vez más evidente que no tendría otro hijo legítimo, y en su lugar vio en Matilde a su heredera designada. ^{[ 26 ]} Matilde se casó con el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Enrique V , pero su esposo murió en 1125, y se volvió a casar en 1128 con Godofredo Plantagenet, conde de Anjou , cuyas tierras limitaban con el Ducado de Normandía. ^{[ 27 ]} Godofredo era impopular entre la élite anglonormanda: como gobernante angevino , era un enemigo tradicional de los normandos. ^{[ 28 ]} Al mismo tiempo, las tensiones continuaron aumentando como resultado de las políticas internas de Enrique, en particular el alto nivel de ingresos que estaba recaudando para pagar sus diversas guerras. ^{[ 29 ]} Sin embargo, el conflicto fue contenido por el poder de la personalidad y la reputación del Rey. ^{[ 30 ]}

Mientras tanto, el rey dispuso que Esteban se casara en 1125 con Matilde , hija y única heredera del conde Eustaquio III de Boulogne , propietario tanto del importante puerto continental de Boulogne como de vastas propiedades en el noroeste y sureste de Inglaterra. ^{[ 18 ]} En 1127, Guillermo Clito, un posible pretendiente al trono inglés, parecía destinado a convertirse en conde de Flandes ; Enrique envió a Esteban en una misión para impedirlo, y tras su exitosa elección, Guillermo atacó las tierras de Esteban en la vecina Boulogne en represalia. Finalmente, se declaró una tregua y Guillermo murió al año siguiente. ^{[ 31 ]}

Enrique intentó crear una base de apoyo político para su hija Matilde tanto en Inglaterra como en Normandía, exigiendo que su corte prestara juramento primero en 1127, y luego nuevamente en 1128 y 1131, para reconocer a Matilde como su sucesora inmediata y reconocer a sus descendientes como los legítimos gobernantes después de ella. ^{[ 32 ]} Esteban fue uno de los que prestaron este juramento en 1127. ^{[ 33 ]} Sin embargo, las relaciones entre Enrique, Matilde y Godofredo se volvieron cada vez más tensas hacia el final de la vida del rey. Matilde y Godofredo sospechaban que carecían de apoyo genuino en Inglaterra, y propusieron a Enrique en 1135 que el rey entregara los castillos reales en Normandía a Matilde mientras aún viviera e insistiera en que la nobleza normanda le jurara lealtad inmediata, otorgando así a la pareja una posición mucho más poderosa después de la muerte de Enrique. ^{[ 34 ]} Enrique se negó airadamente a hacerlo, probablemente por temor a que Godofredo intentara tomar el poder en Normandía antes de lo previsto. ^{[ 35 ]} Estalló una nueva rebelión en el sur de Normandía, y Godofredo y Matilde intervinieron militarmente en favor de los rebeldes. ^{[ 24 ]} En medio de este enfrentamiento, Enrique enfermó inesperadamente y murió cerca de Lyons-la-Forêt . ^{[ 28 ]}

El nuevo reino anglonormando de Esteban se había configurado tras la conquista normanda de Inglaterra en 1066, seguida de la expansión normanda hacia el sur de Gales en los años siguientes. ^{[ 60 ]} Tanto el reino como el ducado estaban dominados por un pequeño número de barones importantes que poseían tierras a ambos lados del Canal de la Mancha , mientras que los barones menores, por debajo de ellos, solían tener posesiones más localizadas. ^{[ 61 ]} Aún era incierto hasta qué punto las tierras y los cargos debían transmitirse por derecho hereditario o por donación del rey, y las tensiones en torno a este tema habían aumentado durante el reinado de Enrique I. ^{[ 62 ]}

Las tierras de Normandía, transmitidas por derecho hereditario, solían considerarse más importantes para los grandes barones que las de Inglaterra, donde su posesión era menos segura. Enrique había aumentado la autoridad y las capacidades de la administración real central, a menudo incorporando a « hombres nuevos » para ocupar puestos clave en lugar de recurrir a la nobleza establecida. ^{[ 63 ]} En el proceso, había logrado maximizar los ingresos y contener los gastos, lo que resultó en un superávit considerable y un tesoro notoriamente grande, pero también en un aumento de las tensiones políticas. ^{[ 64 ] [ nb 9 ]}

Esteban tuvo que intervenir en el norte de Inglaterra inmediatamente después de su coronación. ^{[ 53 ]} David I de Escocia invadió el norte al enterarse de la muerte de Enrique, tomando Carlisle , Newcastle y otras fortalezas clave. ^{[ 53 ]} El norte de Inglaterra era un territorio en disputa en ese momento, con los reyes escoceses reclamando tradicionalmente Cumberland , y David también reclamando Northumbria en virtud de su matrimonio con Matilde de Huntingdon . ^{[ 66 ]} Esteban marchó rápidamente hacia el norte con un ejército y se encontró con David en Durham . ^{[ 67 ]} Se llegó a un acuerdo por el cual David devolvería la mayor parte del territorio que había tomado, con la excepción de Carlisle. A cambio, Esteban confirmó las posesiones inglesas del hijo de David, Enrique , incluido el Condado de Huntingdon . ^{[ 67 ]}

De regreso al sur, Esteban celebró su primera corte real en la Pascua de 1136. ^{[ 68 ]} Una amplia gama de nobles se reunió en Westminster para el evento, incluyendo a muchos de los barones anglonormandos y a la mayoría de los altos funcionarios de la Iglesia. ^{[ 69 ]} Esteban emitió una nueva carta real, confirmando las promesas que había hecho a la Iglesia, prometiendo revertir las políticas de Enrique I sobre los bosques reales y reformar cualquier abuso del sistema legal real. ^{[ 70 ]} Se presentó como el sucesor natural de las políticas de Enrique y reconfirmó los siete condados existentes en el reino con sus titulares actuales. ^{[ 71 ]}

The Easter court was a lavish event, and a large amount of money was spent on the event itself, clothes and gifts.^[72] Stephen gave out grants of land and favours to those present and endowed numerous church foundations with land and privileges.^[73] His accession to the throne still needed to be ratified by the Pope, however, and Henry of Blois appears to have been responsible for ensuring that testimonials of support were sent both from their brother Theobald and from Louis VI of France, to whom Stephen represented a useful balance to Angevin power in the north of France.^[74]Pope Innocent II confirmed Stephen as king by letter later that year, and Stephen's advisers circulated copies widely around England to demonstrate his legitimacy.^[75]

Troubles continued across Stephen's kingdom. After the Welsh victory at the battle of Llwchwr in January 1136 and the successful ambush of Richard Fitz Gilbert de Clare in April, south Wales rose in rebellion, starting in east Glamorgan and rapidly spreading across the rest of south Wales during 1137.^[76]Owain Gwynedd and Gruffydd ap Rhys successfully captured considerable territories, including Carmarthen Castle.^[66] Stephen responded by sending Richard's brother Baldwin and the Marcher Lord Robert Fitz Harold of Ewyas into Wales to pacify the region. Neither mission was particularly successful, and by the end of 1137, the King appears to have abandoned attempts to put down the rebellion. Historian David Crouch suggests that Stephen effectively "bowed out of Wales" around this time to concentrate on his other problems.^[77] Meanwhile, he had put down two revolts in the south-west led by Baldwin de Redvers and Robert of Bampton; Baldwin was released after his capture and travelled to Normandy, where he became an increasingly vocal critic of the King.^[78]

La seguridad de Normandía también era motivo de preocupación. Godofredo de Anjou invadió a principios de 1136 y, tras una tregua temporal, volvió a invadir más tarde ese mismo año, saqueando y quemando propiedades en lugar de intentar mantener el territorio. ^{[ 79 ]} Los acontecimientos en Inglaterra impidieron que Esteban viajara a Normandía, por lo que Waleran de Beaumont , nombrado por Esteban lugarteniente de Normandía, y Teobaldo dirigieron los esfuerzos para defender el ducado. ^{[ 80 ]} Esteban regresó al ducado en 1137, donde se reunió con Luis VI y Teobaldo para acordar una alianza regional informal, probablemente mediada por Enrique, para contrarrestar el creciente poder angevino en la región. ^{[ 81 ]} Como parte de este acuerdo, Luis reconoció al hijo de Esteban, Eustaquio, como duque de Normandía a cambio de que este jurara lealtad al rey francés. ^{[ 82 ]} Esteban tuvo menos éxito, sin embargo, en recuperar la provincia de Argenta a lo largo de la frontera de Normandía y Anjou, que Godofredo había tomado a finales de 1135. ^{[ 83 ]} Esteban formó un ejército para recuperarla, pero las fricciones entre sus fuerzas mercenarias flamencas lideradas por Guillermo de Ypres y los barones normandos locales resultaron en una batalla entre las dos mitades de su ejército. ^{[ 84 ]} Las fuerzas normandas desertaron entonces de Esteban, obligando al rey a abandonar su campaña. ^{[ 85 ]} Acordó otra tregua con Godofredo, prometiéndole pagarle 2000 marcos al año a cambio de la paz a lo largo de las fronteras normandas. ^{[ 79 ] [ nb 10 ] [ nb 11 ]}

En los años posteriores a su sucesión, la relación de Esteban con la Iglesia se volvió gradualmente más compleja. La carta real de 1136 había prometido revisar la propiedad de todas las tierras que la corona había tomado de la Iglesia desde 1087, pero estas propiedades ahora solían pertenecer a nobles. ^{[ 79 ]} Las pretensiones de Enrique de Blois, en su papel de abad de Glastonbury, sobre extensas tierras en Devon provocaron considerable malestar local. ^{[ 79 ]} En 1136, murió el arzobispo de Canterbury, Guillermo de Corbeil . Esteban respondió confiscando su fortuna personal, lo que causó cierto descontento entre el clero superior. ^{[ 79 ]} Enrique quería sucederle en el cargo, pero Esteban apoyó a Teobaldo de Bec , quien finalmente fue nombrado. El papado nombró a Enrique legado papal , posiblemente como consuelo por no haber recibido Canterbury. ^{[ 88 ]}

Los primeros años de Esteban como rey pueden interpretarse de diversas maneras. Estabilizó la frontera norte con Escocia, contuvo los ataques de Godofredo en Normandía, mantuvo la paz con Luis VI, disfrutó de buenas relaciones con la Iglesia y contó con el amplio apoyo de sus barones. ^{[ 89 ]} Sin embargo, existían importantes problemas subyacentes. El rey David y el príncipe Enrique controlaban ahora el norte de Inglaterra, Esteban había abandonado Gales, los combates en Normandía habían desestabilizado considerablemente el ducado, y un número creciente de barones sentía que Esteban no les había otorgado ni las tierras ni los títulos que creían merecer o que les correspondían. ^{[ 90 ]} Esteban también se estaba quedando rápidamente sin dinero: el considerable tesoro de Enrique se había vaciado en 1138 debido a los gastos de mantener la ostentosa corte de Esteban y a la necesidad de reclutar y mantener sus ejércitos mercenarios que luchaban en Inglaterra y Normandía. ^{[ 91 ]}

Esteban fue atacado en varios frentes durante 1138. Primero, Roberto, conde de Gloucester , se rebeló contra el rey, iniciando la caída en la guerra civil en Inglaterra. ^{[ 91 ]} Hijo ilegítimo de Enrique I y hermanastro de la emperatriz Matilde, Roberto fue uno de los barones anglonormandos más poderosos, controlando propiedades en Normandía. Era conocido por sus cualidades como estadista, su experiencia militar y su capacidad de liderazgo. ^{[ 92 ]} Roberto había intentado convencer a Teobaldo de que tomara el trono en 1135; no asistió a la primera corte de Esteban en 1136 y se necesitaron varias citaciones para convencerlo de que asistiera a la corte en Oxford más tarde ese año. ^{[ 93 ]} En 1138, Roberto renunció a su lealtad a Esteban y declaró su apoyo a Matilde, desencadenando una importante rebelión regional en Kent y en todo el suroeste de Inglaterra, aunque el propio Roberto permaneció en Normandía. ^{[ 94 ]} En Francia, Godofredo de Anjou aprovechó la situación para invadir Normandía nuevamente. David de Escocia también invadió el norte de Inglaterra una vez más, anunciando que apoyaba la pretensión al trono de su sobrina, la emperatriz Matilde, avanzando hacia el sur, hacia Yorkshire . ^{[ 95 ] [ nb 12 ]}

La guerra anglonormanda durante el reinado de Esteban se caracterizó por campañas militares de desgaste , en las que los comandantes intentaban apoderarse de castillos enemigos clave para poder tomar el control del territorio de sus adversarios y, en última instancia, lograr una victoria estratégica y lenta. ^{[ 96 ]} Los ejércitos de la época se centraban en cuerpos de caballeros montados y acorazados , apoyados por infantería y ballesteros . ^{[ 97 ]} Estas fuerzas eran levas feudales , reclutadas por nobles locales para un período limitado de servicio durante una campaña, o, cada vez más, mercenarios, que eran caros pero más flexibles y a menudo más hábiles. Sin embargo, estos ejércitos no eran adecuados para asediar castillos, ya fueran los antiguos diseños de mota y patio o las torres del homenaje de piedra más modernas . Las máquinas de asedio existentes eran significativamente menos potentes que los diseños posteriores de trabuquetes , lo que daba a los defensores una ventaja sustancial sobre los atacantes. Como resultado, los comandantes tendían a preferir los asedios lentos para rendir por hambre a los defensores, o las operaciones de minado para socavar las murallas, en lugar de los asaltos directos. ^{[ 96 ]} Ocasionalmente se libraban batallas campales entre ejércitos, pero estas se consideraban empresas muy arriesgadas y los comandantes prudentes solían evitarlas. ^{[ 96 ]} El costo de la guerra había aumentado considerablemente en la primera parte del siglo XII, y el suministro adecuado de efectivo disponible resultaba cada vez más importante para el éxito de las campañas. ^{[ 98 ]}

Las cualidades personales de Esteban como líder militar se centraban en su habilidad en el combate individual, sus capacidades en la guerra de asedio y una notable capacidad para mover fuerzas militares rápidamente a distancias relativamente largas. ^{[ 99 ]} En respuesta a las revueltas e invasiones, emprendió rápidamente varias campañas militares, centrándose principalmente en Inglaterra en lugar de Normandía. Su esposa Matilde fue enviada a Kent con barcos y recursos desde Boulogne, con la tarea de retomar el puerto clave de Dover , bajo el control de Roberto. ^{[ 92 ]} Un pequeño número de caballeros de la casa de Esteban fueron enviados al norte para ayudar en la lucha contra los escoceses, donde las fuerzas de David fueron derrotadas más tarde ese año en la batalla del Estandarte en agosto por las fuerzas de Thurstan , el arzobispo de York . ^{[ 95 ]} A pesar de esta victoria, sin embargo, David todavía ocupaba la mayor parte del norte. ^{[ 95 ]} El propio Esteban se dirigió al oeste en un intento de recuperar el control de Gloucestershire , atacando primero al norte hacia las Marcas Galesas , tomando Hereford y Shrewsbury , antes de dirigirse al sur hacia Bath . ^{[ 92 ]} La ciudad de Bristol resultó ser demasiado fuerte para él, y Esteban se contentó con saquear y pillar la zona circundante. ^{[ 92 ]} Los rebeldes parecían esperar que Roberto interviniera con apoyo ese año, pero él permaneció en Normandía todo el tiempo, tratando de persuadir a la emperatriz Matilde para que invadiera Inglaterra ella misma. ^{[ 100 ]} Dover finalmente se rindió a las fuerzas de la reina más tarde ese año. ^{[ 101 ]}

La campaña militar de Esteban en Inglaterra había progresado bien, y el historiador David Crouch la describe como "un logro militar de primer orden". ^{[ 101 ]} El rey aprovechó su ventaja militar para forjar un acuerdo de paz con Escocia. ^{[ 101 ]} La esposa de Esteban, Matilde, fue enviada a negociar otro acuerdo entre Esteban y David, llamado el Tratado de Durham ; Northumbria y Cumbria serían efectivamente otorgadas a David y a su hijo Enrique, a cambio de su lealtad y la paz futura en la frontera. ^{[ 95 ]} El poderoso Ranulfo II, conde de Chester , se consideraba poseedor de los derechos tradicionales sobre Carlisle y Cumberland y estaba sumamente disgustado al ver que se entregaban a los escoceses. ^{[ 102 ]} No obstante, Esteban ahora podía centrar su atención en la esperada invasión de Inglaterra por las fuerzas de Roberto y Matilde. ^{[ 103 ]}

Esteban se preparó para la invasión angevina creando varios condados adicionales . ^{[ 104 ]} Bajo el reinado de Enrique I solo existían unos pocos condados, y estos eran en gran medida simbólicos. Esteban creó muchos más, nombrándolos hombres que consideraba leales y capaces comandantes militares, y en las zonas más vulnerables del país les asignó nuevas tierras y poderes ejecutivos adicionales. ^{[ 105 ] [ nb 13 ]} Parece que tenía varios objetivos en mente, entre ellos asegurar la lealtad de sus principales partidarios otorgándoles estos honores y mejorar sus defensas en zonas clave del reino. Esteban fue fuertemente influenciado por su principal consejero, Waleran de Beaumont. Waleran, sus hermanos Roberto y Hugo , y sus primos menores recibieron la mayoría de estos nuevos condados. ^{[ 107 ]} A partir de 1138, Esteban les otorgó los condados de Worcester , Leicester , Hereford , Warwick y Pembroke , que —especialmente cuando se combinaron con las posesiones del nuevo aliado de Esteban, el príncipe Enrique, en Cumberland y Northumbria— crearon un amplio bloque de territorio que actuaba como zona de amortiguación entre el conflictivo suroeste, Chester , y el resto del reino. ^{[ 108 ]} Con sus nuevas tierras, el poder de los Beamount creció hasta el punto de que David Crouch sugiere que se volvió «peligroso ser otra cosa que amigo de Waleran» en la corte de Esteban. ^{[ 109 ]}

Esteban tomó medidas para destituir a un grupo de obispos que consideraba una amenaza para su gobierno. La administración real bajo Enrique I había estado encabezada por Roger, obispo de Salisbury, quien contaba con el apoyo de sus sobrinos, los obispos Alejandro de Lincoln y Nigel de Ely , y su hijo, el Lord Canciller Roger le Poer . ^{[ 110 ]} Estos obispos eran poderosos terratenientes además de gobernantes eclesiásticos, y habían comenzado a construir nuevos castillos y a aumentar el tamaño de sus fuerzas militares, lo que llevó a Esteban a sospechar que estaban a punto de desertar y unirse a la emperatriz Matilde. El obispo Roger y su familia también eran enemigos de Waleran, a quien no le gustaba su control de la administración real. En junio de 1139, Esteban celebró su corte en Oxford, donde estalló una pelea entre Alan de Bretaña y los hombres de Roger, un incidente probablemente provocado deliberadamente por Esteban. ^{[ 111 ]} Esteban respondió exigiendo que Roger y los demás obispos entregaran todos sus castillos en Inglaterra. Esta amenaza fue respaldada por el arresto de los obispos, con la excepción de Nigel, quien se había refugiado en el castillo de Devizes ; el obispo solo se rindió después de que Esteban sitiara el castillo y amenazara con ejecutar a Roger le Poer. ^{[ 112 ]} Los castillos restantes fueron entonces entregados al rey. ^{[ 111 ] [ nb 14 ]}

El hermano de Esteban, Enrique, se alarmó por esto, tanto por una cuestión de principios, ya que Esteban había accedido previamente en 1135 a respetar las libertades de la Iglesia, como de manera más pragmática porque él mismo había construido recientemente seis castillos y no deseaba ser tratado de la misma manera. ^{[ 114 ]} Como legado papal, convocó al rey a comparecer ante un concilio eclesiástico para responder por los arrestos y la incautación de bienes. Enrique afirmó el derecho de la Iglesia a investigar y juzgar todas las acusaciones contra los miembros del clero. ^{[ 114 ]} Esteban envió a Aubrey de Vere II como su portavoz al concilio, quien argumentó que Roger de Salisbury había sido arrestado no como obispo, sino en su calidad de barón que se había estado preparando para cambiar su apoyo a la emperatriz Matilde. El rey fue apoyado por Hugo de Amiens , arzobispo de Ruan , quien desafió a los obispos a demostrar cómo el derecho canónico les autorizaba a construir o poseer castillos. Aubrey amenazó con que Esteban se quejaría ante el papa de que estaba siendo acosado por la Iglesia inglesa, y el concilio dejó el asunto zanjado tras una apelación infructuosa a Roma. ^{[ 114 ]} El incidente logró eliminar cualquier amenaza militar sobre los obispos, pero pudo haber dañado la relación de Esteban con el alto clero, y en particular con su hermano Enrique. ^{[ 115 ] [ nb 15 ]}

La invasión angevina finalmente llegó en 1139. Balduino de Redvers cruzó de Normandía a Wareham en agosto en un intento inicial de capturar un puerto para recibir al ejército invasor de la emperatriz Matilde, pero las fuerzas de Esteban lo obligaron a retirarse al suroeste. ^{[ 117 ]} Sin embargo, al mes siguiente, la viuda de Enrique I, Adeliza, invitó a la emperatriz a desembarcar en Arundel , y el 30 de septiembre la emperatriz y Roberto de Gloucester llegaron a Inglaterra con 140 caballeros. ^{[ 117 ] [ nb 16 ]} La emperatriz se quedó en el castillo de Arundel , mientras que Roberto marchó al noroeste hacia Wallingford y Bristol, con la esperanza de conseguir apoyo para la rebelión y unirse a Miles de Gloucester , un líder militar capaz que aprovechó la oportunidad para renunciar a su lealtad al rey. ^{[ 119 ]} Esteban se movió rápidamente hacia el sur, sitiando Arundel y atrapando a Matilde dentro del castillo. ^{[ 120 ]}

Esteban aceptó entonces una tregua propuesta por su hermano Enrique; no se conocen todos los detalles de la tregua, pero los resultados fueron que Esteban primero liberó a Matilde del asedio y luego permitió que ella y su séquito de caballeros fueran escoltados al suroeste, donde se reunieron con Roberto. ^{[ 120 ]} El razonamiento detrás de la decisión de Esteban de liberar a su rival sigue sin estar claro. Los cronistas contemporáneos sugirieron que Enrique argumentó que sería en el propio interés de Esteban liberar a la emperatriz y concentrarse en atacar a Roberto, y Esteban pudo haber visto a Roberto, no a la emperatriz, como su principal oponente en este punto del conflicto. ^{[ 120 ]} También se enfrentó a un dilema militar en Arundel: el castillo se consideraba casi inexpugnable, y pudo haber estado preocupado de estar atando a su ejército en el sur mientras Roberto vagaba libremente por el oeste. ^{[ 121 ]} Otra teoría es que Esteban liberó a Matilde por un sentido de caballerosidad ; Ciertamente era conocido por tener una personalidad generosa y cortés, y no se esperaba que las mujeres fueran un objetivo en las guerras anglonormandas. ^{[ 122 ] [ nb 17 ]}

Tras liberar a la Emperatriz, Esteban se centró en pacificar el suroeste de Inglaterra. ^{[ 124 ]} Aunque hubo pocas deserciones nuevas a favor de la Emperatriz, sus enemigos controlaban ahora un bloque compacto de territorio que se extendía desde Gloucester y Bristol hacia el suroeste hasta Devon y Cornualles, hacia el oeste hasta las Marcas Galesas y hacia el este hasta Oxford y Wallingford, amenazando Londres. ^{[ 125 ]} Esteban comenzó atacando el Castillo de Wallingford , en manos del amigo de la infancia de la Emperatriz, Brien FitzCount , solo para encontrarlo demasiado bien defendido. ^{[ 126 ]} Luego dejó algunas fuerzas para bloquear el castillo y continuó hacia el oeste hasta Wiltshire para atacar el Castillo de Trowbridge , tomando los castillos de South Cerney y Malmesbury en el camino. ^{[ 127 ]} Mientras tanto, Miles de Gloucester marchó hacia el este, atacando a las fuerzas de retaguardia de Esteban en Wallingford y amenazando con un avance sobre Londres. ^{[ 128 ]} Esteban se vio obligado a abandonar su campaña occidental y regresó al este para estabilizar la situación y proteger su capital. ^{[ 129 ]}

A principios de 1140, Nigel, obispo de Ely, cuyos castillos Esteban había confiscado el año anterior, también se rebeló contra Esteban. ^{[ 129 ]} Nigel esperaba apoderarse de Anglia Oriental y estableció su base de operaciones en la Isla de Ely , entonces rodeada de una zona pantanosa protectora . ^{[ 129 ]} Esteban respondió rápidamente, llevando un ejército a los pantanos y utilizando barcos atados entre sí para formar una calzada que le permitió realizar un ataque sorpresa a la isla. ^{[ 130 ]} Nigel escapó a Gloucester, pero sus hombres y su castillo fueron capturados, y el orden se restableció temporalmente en el este. ^{[ 130 ]} Los hombres de Roberto recuperaron parte del territorio que Esteban había tomado en su campaña de 1139. ^{[ 131 ]} En un esfuerzo por negociar una tregua, Enrique de Blois celebró una conferencia de paz en Bath , a la que Esteban envió a su esposa. La conferencia fracasó debido a la insistencia de Enrique y el clero en que ellos debían establecer los términos de cualquier acuerdo de paz, lo cual Esteban consideró inaceptable. ^{[ 132 ]}

Ranulf de Chester seguía molesto por el regalo de Esteban del norte de Inglaterra al príncipe Enrique. ^{[ 102 ]} Ranulf ideó un plan para solucionar el problema: emboscar a Enrique mientras el príncipe regresaba de la corte de Esteban a Escocia después de Navidad. ^{[ 102 ]} Esteban respondió a los rumores de este plan escoltando él mismo a Enrique hacia el norte, pero este gesto fue la gota que colmó el vaso para Ranulf. ^{[ 102 ]} Ranulf había afirmado previamente que tenía los derechos sobre el Castillo de Lincoln , en manos de Esteban, y bajo el pretexto de una visita social, Ranulf se apoderó de la fortificación en un ataque sorpresa. ^{[ 133 ]} Esteban marchó hacia el norte, a Lincoln, y acordó una tregua con Ranulf, probablemente para evitar que se uniera a la facción de la emperatriz, en virtud de la cual a Ranulf se le permitiría conservar el castillo. ^{[ 134 ]} Esteban regresó a Londres, pero recibió noticias de que Ranulf, su hermano y su familia estaban descansando en el Castillo de Lincoln con una mínima fuerza de guardia, un blanco fácil para un ataque sorpresa propio. ^{[ 134 ]} Abandonando el trato que acababa de hacer, Esteban reunió de nuevo a su ejército y se dirigió rápidamente al norte, pero no lo suficientemente rápido: Ranulfo escapó de Lincoln y declaró su apoyo a la emperatriz. Esteban se vio obligado a sitiar el castillo. ^{[ 134 ]}

Mientras Esteban y su ejército sitiaban el castillo de Lincoln a principios de 1141, Roberto y Ranulfo avanzaron hacia la posición del rey con una fuerza algo mayor. ^{[ 135 ]} Cuando la noticia llegó a Esteban, celebró un consejo para decidir si presentar batalla o retirarse y reunir soldados adicionales: Esteban decidió luchar, lo que resultó en la batalla de Lincoln el 2 de febrero de 1141. ^{[ 135 ]} El rey comandaba el centro de su ejército, con Alan de Bretaña a su derecha y Guillermo de Aumale a su izquierda. ^{[ 136 ]} Las fuerzas de Roberto y Ranulfo tenían superioridad en caballería y Esteban desmontó a muchos de sus propios caballeros para formar un sólido bloque de infantería; él mismo se unió a ellos, luchando a pie en la batalla. ^{[ 136 ] [ nb 18 ]} Esteban no era un orador público dotado, y delegó el discurso previo a la batalla a Balduino de Clare , quien pronunció una declaración conmovedora. ^{[ 138 ]} Tras un éxito inicial en el que las fuerzas de Guillermo destruyeron la infantería galesa de los angevinos, la batalla se tornó desfavorable para Esteban. ^{[ 139 ]} La caballería de Roberto y Ranulfo rodeó el centro de Esteban, y el rey se vio rodeado por el ejército enemigo. ^{[ 139 ]} Muchos de sus partidarios, entre ellos Waleran de Beaumont y Guillermo de Ypres, huyeron del campo de batalla en ese momento, pero Esteban siguió luchando, defendiéndose primero con su espada y luego, cuando esta se rompió, con un hacha de guerra prestada. ^{[ 140 ]} Finalmente, fue superado por los hombres de Roberto y llevado fuera del campo de batalla bajo custodia. ^{[ 140 ] [ nb 19 ]}

Robert llevó a Stephen de regreso a Gloucester, donde el rey se reunió con la emperatriz Matilde, y luego fue trasladado al castillo de Bristol , tradicionalmente utilizado para mantener prisioneros de alto estatus. ^{[ 142 ]} Inicialmente, se le dejó confinado en condiciones relativamente buenas, pero posteriormente se reforzó su seguridad y se le mantuvo encadenado. ^{[ 142 ]} La emperatriz comenzó entonces a tomar las medidas necesarias para ser coronada reina en su lugar, lo que requeriría el acuerdo de la iglesia y su coronación en Westminster . ^{[ 143 ]} El obispo Henry convocó un concilio en Winchester antes de Pascua en su calidad de legado papal para considerar la opinión del clero. Había hecho un trato privado con la emperatriz Matilde de que él le brindaría el apoyo de la iglesia, si ella accedía a darle el control sobre los asuntos eclesiásticos en Inglaterra. ^{[ 144 ]} Henry entregó el tesoro real, bastante mermado excepto por la corona de Stephen, a la emperatriz, y excomulgó a muchos de los partidarios de Stephen que se negaron a cambiar de bando. ^{[ 145 ]} Sin embargo, el arzobispo Teobaldo de Canterbury no estaba dispuesto a declarar reina a Matilde tan rápidamente, y una delegación de clérigos y nobles, encabezada por Teobaldo, viajó a Bristol para ver a Esteban y consultar sobre su dilema moral: ¿debían abandonar sus juramentos de fidelidad al rey? ^{[ 144 ]} Esteban estuvo de acuerdo en que, dada la situación, estaba dispuesto a liberar a sus súbditos de su juramento de fidelidad, y el clero se reunió de nuevo en Winchester después de Pascua para declarar a la emperatriz "Señora de Inglaterra y Normandía" como preludio de su coronación. ^{[ 146 ]} Sin embargo, cuando Matilde avanzó hacia Londres para intentar celebrar su coronación en junio, se enfrentó a una revuelta de los ciudadanos locales en apoyo de Esteban que la obligó a huir a Oxford, sin coronar. ^{[ 147 ]}

Una vez que le llegó la noticia de la captura de Esteban, Godofredo de Anjou invadió Normandía de nuevo y, en ausencia de Waleran de Beaumont, que seguía luchando en Inglaterra, Godofredo tomó todo el ducado al sur del río Sena y al este del río Risle . ^{[ 148 ]} Esta vez tampoco llegó ayuda del hermano de Esteban, Teobaldo, que parece haber estado preocupado por sus propios problemas con Francia: el nuevo rey francés, Luis VII , había rechazado la alianza regional de su padre, mejorando las relaciones con Anjou y adoptando una línea más belicosa con Teobaldo, lo que resultaría en la guerra al año siguiente. ^{[ 149 ]} El éxito de Godofredo en Normandía y la debilidad de Esteban en Inglaterra comenzaron a influir en la lealtad de muchos barones anglonormandos, que temían perder sus tierras en Inglaterra a manos de Roberto y la emperatriz, y sus posesiones en Normandía a manos de Godofredo. ^{[ 150 ]} Muchos comenzaron a abandonar la facción de Esteban. Waleran de Beaumont fue uno de los que decidieron desertar a mediados de 1141, cruzando a Normandía para asegurar sus posesiones ancestrales aliándose con los angevinos y atrayendo a Worcestershire al bando de la emperatriz. ^{[ 151 ]} El hermano gemelo de Waleran, Robert, se retiró de la lucha en el conflicto al mismo tiempo. Otros partidarios de la emperatriz fueron restituidos en sus antiguos bastiones, como el obispo Nigel de Ely, o recibieron nuevos condados en el oeste de Inglaterra. El control real sobre la acuñación de monedas se rompió, lo que llevó a que las monedas fueran acuñadas por barones y obispos locales en todo el país. ^{[ 152 ]}

La esposa de Esteban, Matilde, desempeñó un papel crucial para mantener viva la causa del rey durante su cautiverio. La reina Matilde reunió a los lugartenientes restantes de Esteban a su alrededor y al de la familia real en el sureste, avanzando hacia Londres cuando la población rechazó a la emperatriz. ^{[ 153 ]} El comandante de larga data de Esteban, Guillermo de Ypres, permaneció con la reina en Londres; Guillermo Martel, el mayordomo real, dirigió las operaciones desde Sherborne en Dorset, y Faramus de Boulogne dirigió la casa real. ^{[ 154 ]} La reina parece haber generado una simpatía y un apoyo genuinos entre los seguidores más leales de Esteban. ^{[ 153 ]} La alianza de Enrique con la emperatriz resultó efímera, ya que pronto se distanciaron por cuestiones de mecenazgo político y política eclesiástica; el obispo se reunió con la reina en Guildford y le transfirió su apoyo. ^{[ 155 ]}

La liberación final del rey fue consecuencia de la derrota angevina en la derrota de Winchester . Roberto de Gloucester y la emperatriz sitiaron a Enrique en la ciudad de Winchester en julio. ^{[ 156 ]} La reina Matilde y Guillermo de Ypres rodearon entonces a las fuerzas angevinas con su propio ejército, reforzado con tropas frescas de Londres. ^{[ 155 ]} En la batalla subsiguiente, las fuerzas de la emperatriz fueron derrotadas y el propio Roberto fue hecho prisionero. ^{[ 157 ]} Se intentó negociar un acuerdo de paz general, pero la reina no estaba dispuesta a ofrecer ningún compromiso a la emperatriz, y Roberto se negó a aceptar cualquier oferta que lo animara a cambiar de bando y unirse a Esteban. ^{[ 157 ]} En cambio, en noviembre, ambos bandos simplemente intercambiaron a Roberto y al rey, ^{[ 157 ]} y Esteban liberó a Roberto el 1 de noviembre de 1141. ^{[ 158 ]} Esteban comenzó a restablecer su autoridad. ^{[ 157 ]} Enrique celebró otro concilio eclesiástico, que en esta ocasión reafirmó la legitimidad de Esteban para gobernar, y en la Navidad de 1141 tuvo lugar una nueva coronación de Esteban y Matilde. ^{[ 157 ]}

A principios de 1142, Esteban enfermó, y para Pascua comenzaron a circular rumores de que había muerto. ^{[ 159 ]} Posiblemente esta enfermedad fue consecuencia de su encarcelamiento el año anterior, pero finalmente se recuperó y viajó al norte para reunir nuevas fuerzas y convencer a Ranulfo de Chester de que cambiara de bando una vez más. ^{[ 160 ]} Esteban pasó el verano atacando algunos de los nuevos castillos angevinos construidos el año anterior, incluidos Cirencester , Bampton y Wareham . ^{[ 161 ]} En septiembre, vio una oportunidad para capturar a la propia emperatriz Matilde en Oxford . ^{[ 161 ]} Oxford era una ciudad segura, protegida por murallas y el río Isis , pero Esteban dirigió un ataque repentino a través del río, liderando la carga y nadando parte del camino. ^{[ 162 ]} Una vez al otro lado, el rey y sus hombres irrumpieron en la ciudad, atrapando a la emperatriz en el castillo. ^{[ 162 ]} El castillo de Oxford , sin embargo, era una poderosa fortaleza y, en lugar de asaltarlo, Esteban tuvo que prepararse para un largo asedio , aunque con la seguridad de que Matilde estaba ahora rodeada. ^{[ 162 ]} Justo antes de Navidad, la emperatriz abandonó el castillo sin ser vista, cruzó el río helado a pie y escapó a Wallingford. La guarnición se rindió poco después, pero Esteban había perdido la oportunidad de capturar a su principal adversario. ^{[ 163 ]}

La guerra entre los dos bandos en Inglaterra llegó a un punto muerto a mediados de la década de 1140, mientras que Godofredo de Anjou consolidaba su poder en Normandía. ^{[ 164 ]} El año 1143 comenzó de forma precaria para Esteban cuando fue asediado por Roberto de Gloucester en el castillo de Wilton , un punto de reunión para las fuerzas reales en Herefordshire . ^{[ 165 ]} Esteban intentó escapar, lo que resultó en la batalla de Wilton . Una vez más, la caballería angevina demostró ser demasiado fuerte, y por un momento pareció que Esteban podría ser capturado por segunda vez. ^{[ 166 ]} En esta ocasión, sin embargo, Guillermo Martel , el mayordomo de Esteban, realizó un feroz esfuerzo de retaguardia, lo que permitió a Esteban escapar del campo de batalla. ^{[ 165 ]} Esteban valoraba la lealtad de Guillermo lo suficiente como para aceptar intercambiar el castillo de Sherborne por su liberación; este fue uno de los pocos casos en los que Esteban estuvo dispuesto a entregar un castillo para rescatar a uno de sus hombres. ^{[ 167 ]}

A finales de 1143, Esteban se enfrentó a una nueva amenaza en el este, cuando Godofredo de Mandeville, conde de Essex , se rebeló contra él en Anglia Oriental. ^{[ 168 ]} El rey había sentido aversión por el conde durante varios años y provocó el conflicto al convocar a Godofredo a la corte, donde lo arrestó. ^{[ 169 ]} Amenazó con ejecutar a Godofredo a menos que el conde entregara sus diversos castillos, incluyendo la Torre de Londres , Saffron Walden y Pleshey , todas fortificaciones importantes porque estaban en Londres o cerca de ella. ^{[ 169 ]} Godofredo cedió, pero una vez libre se dirigió al noreste hacia los pantanos hasta la isla de Ely, desde donde comenzó una campaña militar contra Cambridge , con la intención de avanzar hacia el sur en dirección a Londres. ^{[ 170 ]} Con todos sus otros problemas y con Hugh Bigod, primer conde de Norfolk , en abierta rebelión en Norfolk , Stephen carecía de los recursos para localizar a Geoffrey en los pantanos y se las arregló para construir una cortina de castillos entre Ely y Londres, incluido el castillo de Burwell . ^{[ 171 ]}

Durante un tiempo, la situación siguió empeorando. Ranulfo de Chester se rebeló una vez más en el verano de 1144, dividiendo el Señorío de Lancaster de Esteban entre él y el príncipe Enrique. ^{[ 172 ]} En el oeste, Roberto de Gloucester y sus seguidores continuaron saqueando los territorios realistas circundantes, y el Castillo de Wallingford siguió siendo una fortaleza angevina segura, demasiado cerca de Londres para su comodidad. ^{[ 172 ]} Mientras tanto, Godofredo de Anjou terminó de asegurar su control sobre el sur de Normandía y en enero de 1144 avanzó hacia Ruan , la capital del ducado, concluyendo su campaña. ^{[ 160 ]} Luis VII lo reconoció como duque de Normandía poco después. ^{[ 173 ]} En este punto de la guerra, Esteban dependía cada vez más de su casa real inmediata, como Guillermo de Ypres y otros, y carecía del apoyo de los principales barones que podrían haberle proporcionado fuerzas adicionales significativas; Después de los acontecimientos de 1141, Esteban hizo poco uso de su red de condes. ^{[ 174 ]}

Después de 1143 la guerra continuó, pero progresando un poco mejor para Esteban. ^{[ 175 ]} Miles de Gloucester, uno de los comandantes angevinos más talentosos, había muerto mientras cazaba durante la Navidad anterior, aliviando parte de la presión en el oeste. ^{[ 176 ]} La rebelión de Godofredo de Mandeville continuó hasta septiembre de 1144, cuando murió durante un ataque a Burwell. ^{[ 177 ]} La guerra en el oeste progresó mejor en 1145, con el rey recapturando el castillo de Faringdon en Oxfordshire. ^{[ 177 ]} En el norte, Esteban llegó a un nuevo acuerdo con Ranulfo de Chester, pero luego en 1146 repitió la estratagema que había usado con Godofredo en 1143, primero invitando a Ranulfo a la corte, antes de arrestarlo y amenazar con ejecutarlo a menos que entregara varios castillos, incluidos Lincoln y Coventry . ^{[ 172 ]} Al igual que Geoffrey, en cuanto Ranulf fue liberado se rebeló de inmediato, pero la situación era de punto muerto: Esteban tenía pocas fuerzas en el norte con las que emprender una nueva campaña, mientras que Ranulf carecía de los castillos para apoyar un ataque contra Esteban. ^{[ 172 ]} Sin embargo, para entonces, la práctica de Esteban de invitar a barones a la corte y arrestarlos le había granjeado cierto descrédito y una creciente desconfianza. ^{[ 178 ]}

Inglaterra había sufrido extensamente por la guerra hacia 1147, lo que llevó a los historiadores victorianos posteriores a llamar al período de conflicto " la Anarquía ". ^{[ nb 20 ]} La Crónica anglosajona contemporánea registró cómo "no había más que disturbios, maldad y robos". ^{[ 180 ]} Ciertamente en muchas partes del país, como Wiltshire , Berkshire, el valle del Támesis y Anglia Oriental , los combates y las incursiones habían causado una grave devastación. ^{[ 181 ]} Numerosos castillos " adúlteros ", o no autorizados, se habían construido como bases para los señores locales; el cronista Roberto de Torigny se quejó de que se habían construido hasta 1115 castillos de este tipo durante el conflicto, aunque esto probablemente fue una exageración, ya que en otro lugar sugirió una cifra alternativa de 126. ^{[ 182 ]} El sistema monetario real, anteriormente centralizado, estaba fragmentado, y Esteban, la emperatriz y los señores locales acuñaban sus propias monedas. ^{[ 181 ]} La ley forestal real se había derrumbado en gran parte del país. ^{[ 183 ]} Sin embargo, algunas partes del país apenas se vieron afectadas por el conflicto; por ejemplo, las tierras de Esteban en el sureste y el corazón de los angevinos alrededor de Gloucester y Bristol no se vieron afectadas en gran medida, y David I gobernó sus territorios en el norte de Inglaterra de manera efectiva. ^{[ 181 ]} Sin embargo, los ingresos generales de Esteban provenientes de sus propiedades disminuyeron seriamente durante el conflicto, particularmente después de 1141, y el control real sobre la acuñación de nuevas monedas siguió siendo limitado fuera del sureste y Anglia Oriental. ^{[ 184 ]} Dado que Esteban solía residir en el sureste, Westminster , en lugar del antiguo emplazamiento de Winchester , se utilizó cada vez más como centro del gobierno real. ^{[ 185 ]}

El carácter del conflicto en Inglaterra comenzó a cambiar gradualmente; como sugiere el historiador Frank Barlow, a finales de la década de 1140 "la guerra civil había terminado", salvo algún que otro estallido de lucha. ^{[ 186 ]} En 1147, Roberto de Gloucester murió pacíficamente, y al año siguiente la emperatriz Matilde partió del suroeste de Inglaterra hacia Normandía, lo que contribuyó a reducir el ritmo de la guerra. ^{[ 186 ]} Se anunció la Segunda Cruzada , y muchos partidarios angevinos, incluido Waleran de Beaumont, se unieron a ella, abandonando la región durante varios años. ^{[ 186 ] [ nb 21 ]} Muchos de los barones estaban haciendo acuerdos de paz individuales entre sí para asegurar sus tierras y ganancias de guerra. ^{[ 188 ]} Enrique FitzEmpress , el hijo mayor de la emperatriz Matilde, organizó una pequeña invasión mercenaria de Inglaterra en 1147, pero la expedición fracasó, sobre todo porque Enrique carecía de fondos para pagar a sus hombres. ^{[ 186 ]} Sorprendentemente, Stephen terminó pagando sus gastos, lo que permitió a Henry regresar a casa sano y salvo; sus razones para hacerlo no están claras. Una posible explicación es su cortesía habitual hacia un miembro de su familia extendida; otra es que estaba empezando a considerar cómo terminar la guerra pacíficamente y vio esto como una forma de construir una relación con Henry. ^{[ 189 ]}

Henry FitzEmpress regresó a Inglaterra en 1149, esta vez planeando formar una alianza septentrional con Ranulf de Chester. ^{[ 190 ]} El plan angevino implicaba que Ranulf renunciara a su pretensión sobre Carlisle , en manos de los escoceses, a cambio de recibir los derechos sobre todo el Señorío de Lancaster; Ranulf rendiría homenaje tanto a David como a Henry, siendo Henry el de mayor antigüedad. ^{[ 191 ]} Tras este acuerdo de paz, Henry y Ranulf acordaron atacar York , probablemente con la ayuda de los escoceses. ^{[ 192 ]} Esteban marchó rápidamente hacia el norte, a York, y el ataque planeado se desmoronó, lo que obligó a Henry a regresar a Normandía, donde fue declarado duque por su padre. ^{[ 193 ] [ nb 22 ]}

Aunque todavía joven, Enrique se estaba labrando una reputación cada vez mayor como un líder enérgico y capaz. Su prestigio y poder aumentaron aún más cuando, inesperadamente, se casó con la atractiva Leonor, duquesa de Aquitania , la recién divorciada esposa de Luis VII, en 1152. Este matrimonio convirtió a Enrique en el futuro gobernante de una vasta extensión de territorio en Francia. ^{[ 194 ]}

En los últimos años de la guerra, Esteban comenzó a centrarse en el tema de su familia y la sucesión. ^{[ 195 ]} Quería confirmar a su hijo mayor, Eustaquio , como su sucesor, aunque los cronistas registraron que Eustaquio era conocido por imponer fuertes impuestos y extorsionar a quienes vivían en sus tierras. ^{[ 196 ]} El segundo hijo de Esteban, Guillermo , se casó con la extremadamente rica heredera Isabel de Warenne, condesa de Surrey . ^{[ 197 ]} En 1148, Esteban construyó la abadía cluniacense de Faversham como lugar de descanso para su familia. Tanto la esposa de Esteban, Matilde, como su hermano Teobaldo murieron en 1152. ^{[ 198 ]}

La relación de Esteban con la Iglesia se deterioró gravemente hacia el final de su reinado. ^{[ 199 ]} El movimiento reformista dentro de la Iglesia, que abogaba por una mayor autonomía de la autoridad real para el clero, había seguido creciendo, mientras que nuevas voces como los cistercienses habían ganado mayor prestigio dentro de las órdenes monásticas, eclipsando a órdenes más antiguas como los cluniacenses. ^{[ 199 ]} La disputa de Esteban con la Iglesia tuvo su origen en 1140, cuando murió el arzobispo Thurstan de York. Entonces estalló una disputa entre un grupo de reformadores radicados en York y respaldados por Bernardo de Claraval , jefe de la orden cisterciense, que prefería a Guillermo de Rievaulx como nuevo arzobispo, y Esteban y su hermano Enrique, que preferían a varios parientes de la familia Blois. ^{[ 200 ]} La disputa entre Enrique y Bernardo se volvió cada vez más personal, y Enrique usó su autoridad como legado para nombrar a su sobrino Guillermo de York para el cargo en 1141, solo para descubrir que, cuando el papa Inocencio II murió en 1143, Bernardo logró que Roma rechazara el nombramiento. ^{[ 201 ]} Bernardo entonces convenció al papa Eugenio III para que revocara por completo la decisión de Enrique en 1147, deponiendo a Guillermo y nombrando en su lugar a Enrique Murdac como arzobispo. ^{[ 202 ]}

Esteban estaba furioso por lo que consideraba una injerencia papal que podría sentar un precedente en su autoridad real e inicialmente se negó a permitir la entrada de Murdac a Inglaterra. ^{[ 203 ]} Cuando Teobaldo, arzobispo de Canterbury, fue a consultar con el Papa sobre el asunto en contra de los deseos de Esteban, el rey también se negó a permitirle regresar a Inglaterra y confiscó sus propiedades. ^{[ 203 ]} Esteban también rompió sus vínculos con la orden cisterciense y se unió a los cluniacenses, de los cuales Enrique de Blois era miembro. ^{[ 204 ]}

No obstante, la presión sobre Esteban para que Eustaquio fuera confirmado como su legítimo heredero continuó creciendo. El rey le dio a Eustaquio el condado de Boulogne en 1147, pero seguía sin estar claro si Eustaquio heredaría Inglaterra. ^{[ 205 ]} La opción preferida de Esteban era que Eustaquio fuera coronado mientras él mismo aún viviera, como era costumbre en Francia, pero esta no era la práctica habitual en Inglaterra, y Celestino II , durante su breve pontificado entre 1143 y 1144, había prohibido cualquier cambio en esta práctica. ^{[ 205 ]} Dado que la única persona que podía coronar a Eustaquio era el arzobispo Teobaldo, quien se negó a hacerlo sin el acuerdo del papa vigente, Eugenio III, el asunto llegó a un punto muerto. ^{[ 205 ] [ nb 23 ]} A finales de 1148, Esteban y Teobaldo llegaron a un compromiso temporal que permitió a Teobaldo regresar a Inglaterra. Teobaldo fue nombrado legado papal en 1151, lo que aumentó su autoridad. ^{[ 207 ]} Esteban hizo entonces un nuevo intento de que Eustaquio fuera coronado en la Pascua de 1152, reuniendo a sus nobles para que le juraran lealtad, e insistiendo en que Teobaldo y sus obispos lo ungieran rey. ^{[ 208 ]} Cuando Teobaldo se negó una vez más, Esteban y Eustaquio lo encarcelaron junto con los obispos y se negaron a liberarlos a menos que accedieran a coronar a Eustaquio. ^{[ 208 ]} Teobaldo escapó de nuevo a un exilio temporal en Flandes , perseguido hasta la costa por los caballeros de Esteban, lo que marcó un punto bajo en la relación de Esteban con la Iglesia. ^{[ 208 ]}

Enrique FitzEmpress regresó a Inglaterra a principios de 1153 con un pequeño ejército, apoyado en el norte y el este de Inglaterra por Ranulfo de Chester y Hugo Bigod. ^{[ 209 ]} El castillo de Esteban en Malmesbury fue asediado por las fuerzas de Enrique, y el rey respondió marchando hacia el oeste con un ejército para liberarlo. ^{[ 210 ]} Intentó sin éxito obligar al pequeño ejército de Enrique a librar una batalla decisiva a lo largo del río Avon . ^{[ 210 ]} Ante el clima cada vez más invernal, Esteban aceptó una tregua temporal y regresó a Londres, dejando a Enrique viajar hacia el norte a través de las Midlands, donde el poderoso Robert de Beaumont, conde de Leicester, anunció su apoyo a la causa angevina. ^{[ 210 ]} A pesar de los modestos éxitos militares, Enrique y sus aliados controlaban ahora el suroeste, las Midlands y gran parte del norte de Inglaterra. ^{[ 211 ]}

Durante el verano, Esteban intensificó el prolongado asedio del castillo de Wallingford en un último intento por tomar esta importante fortaleza angevina. ^{[ 212 ]} La caída de Wallingford parecía inminente y Enrique marchó hacia el sur para intentar levantar el asedio, llegando con un pequeño ejército y sitiando a las fuerzas de Esteban. ^{[ 213 ]} Al enterarse de esto, Esteban reunió un gran ejército y marchó desde Oxford, y ambos bandos se enfrentaron al otro lado del río Támesis en Wallingford en julio. ^{[ 213 ]} En este punto de la guerra, los barones de ambos bandos parecían estar deseosos de evitar una batalla abierta. ^{[ 214 ]} Como resultado, en lugar de una batalla, miembros de la iglesia negociaron una tregua , para disgusto tanto de Esteban como de Enrique. ^{[ 214 ]}

Tras la batalla de Wallingford, Esteban y Enrique hablaron en privado sobre una posible solución a la guerra; sin embargo, Eustaquio, hijo de Esteban, se enfureció por el desenlace pacífico de Wallingford. Abandonó a su padre y regresó a Cambridge para reunir fondos para una nueva campaña, donde enfermó y murió al mes siguiente. ^{[ 215 ]} La muerte de Eustaquio eliminó a un claro pretendiente al trono y resultó políticamente conveniente para quienes buscaban una paz permanente en Inglaterra. Es posible que Esteban ya hubiera comenzado a considerar la posibilidad de ignorar la pretensión de Eustaquio al trono. El historiador Edmund King observa que la pretensión de Eustaquio al trono no se mencionó en las discusiones de Wallingford, por ejemplo, lo que pudo haber aumentado su ira. ^{[ 216 ]}

Los combates continuaron después de Wallingford, pero de forma bastante tibia. Esteban perdió las ciudades de Oxford y Stamford a manos de Enrique mientras el rey estaba distraído luchando contra Hugo Bigod en el este de Inglaterra, pero el castillo de Nottingham sobrevivió a un intento angevino de capturarlo. ^{[ 217 ]} Mientras tanto, Enrique de Blois y Teobaldo de Canterbury se unieron por una vez en un esfuerzo por negociar una paz permanente entre ambos bandos, presionando a Esteban para que aceptara un acuerdo. ^{[ 218 ]} Los dos ejércitos se reunieron de nuevo en Winchester, donde los líderes ratificaron los términos de una paz permanente en noviembre. ^{[ 219 ]}

Esteban anunció el Tratado de Winchester en la Catedral de Winchester: reconoció a Enrique como su hijo adoptivo y sucesor, a cambio de que Enrique le rindiera homenaje ; Esteban prometió escuchar los consejos de Enrique, pero conservó todos sus poderes reales; el hijo restante de Esteban, Guillermo , rendiría homenaje a Enrique y renunciaría a su derecho al trono, a cambio de promesas de seguridad para sus tierras; los castillos reales clave serían custodiados en nombre de Enrique por garantes, mientras que Esteban tendría acceso a los castillos de Enrique; y los numerosos mercenarios extranjeros serían desmovilizados y enviados a casa. ^{[ 220 ]} Esteban y Enrique sellaron el tratado con un beso de paz en la catedral. ^{[ 221 ]}

Tras la muerte de Esteban, Enrique II ascendió al trono de Inglaterra. Enrique restableció enérgicamente la autoridad real después de la guerra civil, desmantelando castillos y aumentando los ingresos, aunque varias de estas tendencias habían comenzado bajo el reinado de Esteban. ^{[ 228 ]} La destrucción de castillos bajo Enrique no fue tan drástica como se creía, y aunque restauró los ingresos reales, la economía de Inglaterra permaneció prácticamente inalterada bajo ambos monarcas. ^{[ 228 ]} El hijo de Esteban, Guillermo, fue confirmado como conde de Surrey por Enrique y prosperó bajo el nuevo régimen, con algún que otro punto de tensión con Enrique. ^{[ 229 ]}

La hija de Esteban, María I, condesa de Boulogne , también sobrevivió a su padre; Esteban la había internado en un convento, pero tras su muerte, lo abandonó y se casó. ^{[ 223 ]} El hijo mediano de Esteban, Balduino, y su segunda hija, Matilde, habían fallecido antes de 1147 y fueron enterrados en el Priorato de la Santísima Trinidad . ^{[ 230 ]} Esteban probablemente tuvo tres hijos ilegítimos, Gervasio , Ralph y Americ, con su amante Damette. Gervasio se convirtió en abad de Westminster en 1138. Tras la muerte de su padre, Enrique lo destituyó en 1157 y murió poco después. ^{[ 231 ]}

Gran parte de la historia moderna del reinado de Esteban se basa en relatos de cronistas que vivieron a mediados del siglo XII o cerca de esa época, conformando un relato relativamente rico del período. ^{[ 232 ]} Todos los relatos de los principales cronistas presentan importantes sesgos regionales en la forma en que describen los diversos acontecimientos. Varias de las crónicas clave se escribieron en el suroeste de Inglaterra, incluyendo la Gesta Stephani , o «Actas de Esteban», y la Historia Novella , o «Nueva Historia», de Guillermo de Malmesbury . ^{[ 233 ]} En Normandía, Orderico Vitalis escribió su Historia Eclesiástica , que abarca el reinado de Esteban hasta 1141, y Roberto de Torigni escribió una historia posterior del resto del período. ^{[ 233 ]}

Enrique de Huntingdon , que vivió en el este de Inglaterra, escribió la Historia Anglorum , que ofrece un relato regional del reinado. ^{[ 234 ]} La Crónica Anglosajona había pasado su apogeo en tiempos de Esteban, pero se la recuerda por su impactante relato de las condiciones durante la «Anarquía». ^{[ 235 ]} La mayoría de las crónicas presentan cierto sesgo a favor o en contra de Esteban, Roberto de Gloucester u otras figuras clave del conflicto. ^{[ 236 ]} Quienes escribieron para la Iglesia después de los acontecimientos del último reinado de Esteban, como Juan de Salisbury, por ejemplo, pintan al rey como un tirano debido a su disputa con el arzobispo de Canterbury; por el contrario, los clérigos de Durham consideraban a Esteban un salvador, debido a su contribución a la derrota de los escoceses en la Batalla del Estandarte . ^{[ 237 ]} Las crónicas posteriores escritas durante el reinado de Enrique II fueron generalmente más negativas: Walter Map , por ejemplo, describió a Esteban como «un buen caballero, pero en otros aspectos casi un necio». ^{[ 238 ]} Durante el reinado de Esteban se emitieron varias cartas , que a menudo detallaban acontecimientos actuales o la rutina diaria, y estas se han convertido en fuentes ampliamente utilizadas por los historiadores modernos. ^{[ 239 ]}

Los historiadores de la tradición « whig » que surgió durante la época victoriana trazaron un curso progresivo y universalista del desarrollo político y económico en Inglaterra durante el período medieval. ^{[ 240 ]} William Stubbs se centró en estos aspectos constitucionales del reinado de Esteban en su volumen de 1874, la Historia Constitucional de Inglaterra , dando inicio a un interés duradero en Esteban y su reinado. ^{[ 241 ]} El análisis de Stubbs, centrado en el desorden del período, influyó en su alumno John Horace Round para que acuñara el término «la Anarquía» para describir el período, una etiqueta que, aunque a veces criticada, continúa usándose hoy en día. ^{[ 242 ] [ nb 24 ]} El erudito de finales de la época victoriana , Frederic William Maitland, también introdujo la posibilidad de que el reinado de Esteban marcara un punto de inflexión en la historia jurídica inglesa: la llamada «crisis tenenciarial». ^{[ 241 ]}

Esteban sigue siendo un tema popular para el estudio histórico: David Crouch sugiere que, después del rey Juan, es «posiblemente el rey medieval inglés del que más se ha escrito». ^{[ 244 ]} Los historiadores modernos discrepan en sus valoraciones de Esteban como rey. La influyente biografía del historiador RHC Davis pinta la imagen de un rey débil: un líder militar capaz en el campo de batalla, activo y agradable, pero «en el fondo  ... desconfiado y astuto», con un juicio estratégico deficiente que, en última instancia, socavó su reinado. ^{[ 245 ]}

La falta de criterio político de Esteban y su mala gestión de los asuntos internacionales, que llevaron a la pérdida de Normandía y a su consiguiente incapacidad para ganar la guerra civil en Inglaterra, también son resaltadas por otro de sus biógrafos, David Crouch. ^{[ 246 ]} El historiador y biógrafo Edmund King, si bien pinta un cuadro ligeramente más positivo que Davis, también concluye que Esteban, aunque un líder estoico, piadoso y afable, rara vez, o nunca, fue un hombre independiente, dependiendo generalmente de personajes más fuertes como su esposa Matilde y su hermano Enrique. ^{[ 247 ]} El historiador Keith Stringer ofrece una descripción más positiva de Esteban, argumentando que su fracaso final como rey fue el resultado de presiones externas sobre el estado normando, más que el resultado de fallas personales. ^{[ 248 ]}

Esteban y su reinado se han utilizado ocasionalmente en la ficción histórica. Esteban y sus partidarios aparecen en la serie de detectives históricos de Ellis Peters , Las crónicas de Cadfael , ambientada entre 1137 y 1145. ^{[ 249 ]} La descripción que hace Peters del reinado de Esteban es una narración esencialmente local, centrada en la ciudad de Shrewsbury y sus alrededores. ^{[ 249 ]} Peters pinta a Esteban como un hombre tolerante y un gobernante razonable, a pesar de la ejecución de los defensores de Shrewsbury tras la toma de la ciudad en 1138. ^{[ 250 ]} En contraste, se le representa de forma poco favorable tanto en la novela histórica de Ken Follett, Los pilares de la Tierra , como en la miniserie de televisión adaptada de ella. ^{[ 251 ]}