Eliminación progresiva del carbón

El país está intentando una transición justa para dejar de usar carbón en Sudáfrica . ^{[ 50 ]} Se prevé que tres centrales eléctricas de carbón sean desmanteladas en 2030. ^{[ 51 ]} Académicos dijeron en 2024 que los trabajadores en la parte suroeste de Mpumalanga necesitan nuevos empleos. ^{[ 52 ]}

En 2014, Ontario fue la primera jurisdicción en América del Norte en eliminar el carbón en la generación de electricidad. ^{[ 53 ]} El proceso de eliminación gradual de la energía generada con carbón comenzó en 2003. En ese momento, Ontario tenía una capacidad de planta de energía de 7500 megavatios en la red, lo que correspondía a una cuarta parte de su capacidad total. ^{[ 54 ]} En 2016, el Gobierno de Canadá anunció planes para eliminar gradualmente la generación de electricidad a partir de carbón para 2030. ^{[ 55 ]} Alberta siguió en 2024 con la eliminación gradual de su última planta de energía de carbón en Genesee. ^{[ 56 ]} A partir de 2024, solo tres provincias quemaban carbón para generar electricidad: Nueva Escocia , Nuevo Brunswick y Saskatchewan . ^{[ 57 ]} Canadá tiene como objetivo generar el 90% de su electricidad a partir de fuentes no contaminantes para 2030. ^{[ 58 ]} El suministro de electricidad de Ontario ahora se basa principalmente en energía nuclear (aprox. 54%) e hidroeléctrica (aprox. 26%). ^{[ 59 ]}

En Estados Unidos, la generación de energía a partir del carbón genera costos externos de alrededor de 350  mil millones de dólares al año. Se estima que el daño a la salud resultante de la generación de energía a partir del carbón es entre 0,8 y 5,6 veces el beneficio económico total para Estados Unidos. ^{[ 60 ]}

La administración Obama desarrolló medidas regulatorias destinadas a reducir las emisiones de CO2 provenientes de la combustión de carbón en un 30 por ciento en total para 2030, en comparación con los niveles de 2005. Esto habría significado el cierre de cientos de centrales eléctricas de carbón y la rápida expansión de centrales eléctricas de gas, parques eólicos y plantas de energía solar. ^{[ 61 ]}

El carbón es la fuente de energía más importante de China. En 2015, representó el 64,4% del consumo energético total del país, aunque esta proporción ha ido disminuyendo durante años, ya que el consumo de carbón ha crecido a un ritmo menor que el de otras fuentes de energía. En el sector eléctrico, el carbón aún representaba el 83% en 2007, pero en 2015 esta proporción había caído al 72% debido al creciente porcentaje de energías renovables y energía nuclear. ^{[ 67 ]} En 2013, el consumo de carbón en China también alcanzó su punto máximo en términos absolutos (otras estadísticas citan 2014), tras lo cual el consumo disminuyó (un 2,9% en 2014 y un 3,6% en 2015). Dado que esta disminución en el consumo de carbón se logró a pesar del crecimiento económico del 7,3% y el 6,9%, respectivamente, desacoplando así el crecimiento del consumo de carbón, algunos investigadores consideran esta disminución como un cambio de tendencia permanente en la política energética china y un paso importante en los esfuerzos globales de protección del clima. ^{[ 67 ]}

Un motivo importante para reducir la proporción de carbón en el balance energético de China son las importantes consecuencias para la salud derivadas de su combustión. En 2013, aproximadamente 1,6  millones de personas fallecieron en China a causa de la contaminación atmosférica, gran parte de la cual fue provocada por el suministro de energía. ^{[ 68 ]} Esto se hizo especialmente evidente tras la «crisis de contaminación» de 2013 y 2014, cuando cientos de millones de chinos sufrieron graves problemas de contaminación por smog y partículas finas, convirtiendo la contaminación atmosférica en un importante problema económico y social del país. Se intensificaron los esfuerzos y se introdujeron diversas medidas para avanzar hacia un sistema energético más respetuoso con el medio ambiente. Entre otras cosas, se adoptó un plan para reducir la contaminación por partículas y smog; además, se impuso la prohibición de construir nuevas centrales eléctricas de carbón en las regiones más contaminadas, y se estableció para 2015 la introducción de la norma Euro 5 en el sector del transporte para retirar de las carreteras los vehículos con una contaminación atmosférica especialmente alta. ^{[ 69 ]} En 2014, 12 de las 34 provincias chinas querían reducir su consumo de carbón. ^{[ 70 ]} Si bien el consumo de carbón había aumentado un 3,75 % en 2013, cayó en el mismo porcentaje en 2015. La norma Euro 5 entró en vigor en todo el país en 2017. ^{[ 71 ]} Para 2030, la participación del carbón en el consumo total de energía debe caer del 66,6 % a menos del 50 %, mientras que la participación de las energías renovables debe aumentar de poco menos del 10 % en 2012 al 25 % en 2030. Lograr estos objetivos no solo reduciría la contaminación ambiental, sino que también reduciría significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero. ^{[ 72 ]} En el norte de China en particular, una proporción significativa de las emisiones de la combustión del carbón también proviene de la calefacción con carbón, que todavía se usa ampliamente allí. ^{[ 73 ] [ 74 ] [ 75 ]}

En 2020, más de la mitad de la electricidad generada a partir del carbón en el mundo se producía en China. ^{[ 76 ]} Solo en 2020, China añadió 38 gigavatios de generación de energía a partir del carbón, más del triple de lo que el resto del mundo construyó ese año. ^{[ 77 ]}

China confía en lograr una economía próspera y libre de carbono para 2050. ^{[ 78 ]} En 2021, el gobierno ordenó que todas las minas de carbón operaran a plena capacidad en todo momento, incluso en días festivos; aprobó nuevas minas y eliminó las restricciones a las importaciones de carbón. ^{[ 79 ]} En noviembre de 2021, China alcanzó niveles récord de producción de carbón, superando el récord histórico anterior, establecido en octubre de 2021. ^{[ 80 ]}

La altísima demanda energética de China impulsó la demanda de energía generada con carbón, relativamente barata. El uso masivo de carbón provocó un grave deterioro de la calidad del aire y muchas ciudades chinas sufrieron episodios de niebla tóxica severa. ^{[ 81 ]}

En consecuencia, la región de Pekín decidió eliminar gradualmente toda su generación de energía a partir de carbón para finales de 2015, ^{[ 82 ]} un plan que implementó con el cierre de la central térmica de Huaneng en Pekín en 2017. Sin embargo, a pesar de esto, la ciudad importa la mayor parte de su electricidad de otras zonas del país que utilizan carbón, ^{[ 83 ]} y la central de Huaneng se ha reabierto temporalmente varias veces. ^{[ 84 ]}

El secretario general del Partido Comunista Chino, Xi Jinping, anunció en un mensaje de vídeo en la Asamblea General de la ONU en septiembre de 2021 que China dejaría de construir centrales eléctricas de carbón en el extranjero. ^{[ 75 ]}

En 2024, la Agencia Internacional de Energía declaró: «Las reformas deben acompañar a las centrales de carbón en su transición de proveedoras de energía a proveedoras de servicios de flexibilidad. Si bien las centrales de carbón seguirán desempeñando un papel fundamental en la estabilidad y flexibilidad de la red, su contribución en términos de generación de electricidad tendrá que disminuir. Este cambio requiere políticas específicas que apoyen a las centrales de carbón para que se conviertan en proveedoras de servicios del sistema, como la regulación de frecuencia y el apoyo a la rampa, y la flexibilidad estacional, para garantizar una transición fluida hacia un sistema eléctrico más flexible y con bajas emisiones de carbono». ^{[ 85 ]}

India es el tercer mayor consumidor de carbón del mundo. El ministro federal de energía de India planea dejar de importar carbón térmico para 2018. ^{[ 86 ]} El informe anual del Ministerio de Energía de India tiene un plan para aumentar la energía en aproximadamente 80  GW como parte de su undécimo plan quinquenal, y el 79% de ese crecimiento se producirá en centrales eléctricas de combustibles fósiles, principalmente carbón. ^{[ 87 ]} India planea cuatro nuevas centrales eléctricas de carbón "ultra mega" como parte de ese crecimiento, cada una con una capacidad de 4000  MW. A partir de 2015Hay seis reactores nucleares en construcción. En el primer semestre de 2016, la cantidad de capacidad de generación de energía a partir de carbón en fase de planificación previa a la construcción en India se redujo en 40 000  MW, según los resultados publicados por el Global Coal Plant Tracker. ^{[ 88 ]} En junio de 2016, el Ministerio de Energía de India declaró que no se requerirían más centrales eléctricas en los próximos tres años, y que «cualquier central térmica que aún no haya comenzado su construcción debería desistir». ^{[ 89 ]}

En la producción de cemento, se está utilizando biomasa neutra en carbono para reemplazar el carbón y reducir drásticamente la huella de carbono. ^{[ 90 ] [ 91 ]}

En 2025, la Agencia Internacional de Energía declaró que «es fundamental considerar los costos externos asociados a los diferentes tipos de combustible, como los impactos en la salud derivados de la contaminación atmosférica y las emisiones de carbono. La generación de energía a partir del carbón contribuye significativamente a la contaminación atmosférica, provocando enfermedades respiratorias y cardiovasculares, y emite grandes cantidades de CO2. Al incorporar estas externalidades en los precios de los combustibles (por ejemplo, mediante una señal sólida de precios del carbono), se hace evidente el verdadero costo de la energía generada con carbón. Este ajuste podría hacer que el gas natural sea más competitivo en el orden de mérito, ya que produce menos contaminantes y menores emisiones de carbono en comparación con el carbón. Reflejar estos costos externos en los precios de los combustibles no solo promovería fuentes de energía más limpias, sino que también mejoraría la salud pública y apoyaría los objetivos climáticos». ^{[ 92 ]}

Japón, la cuarta economía más grande del mundo, dio un paso importante hacia un mayor uso de combustibles fósiles en 2012, cuando el país cerró sus reactores nucleares tras el accidente de Fukushima . La energía nuclear, que había suministrado el 30 por ciento de la electricidad japonesa entre 1987 y 2011, solo suministró el 2 por ciento en 2012 (la energía hidroeléctrica suministró el 8 por ciento). La electricidad nuclear fue reemplazada por electricidad proveniente del petróleo, el carbón y el gas natural licuado. Como resultado, la generación de electricidad a partir de combustibles fósiles aumentó al 90 por ciento en 2012. ^{[ 106 ]} Para 2021, Japón generaba el 30 por ciento de su electricidad a partir del carbón. ^{[ 107 ]}

En enero de 2017, el gobierno japonés anunció planes para construir 45 nuevas centrales eléctricas de carbón en los próximos diez años, principalmente para reemplazar la costosa electricidad proveniente de centrales eléctricas de petróleo. ^{[ 108 ]} Japón cuenta con 140 centrales de carbón, de las cuales 114 están clasificadas como ineficientes y, como resultado, el gobierno tiene la intención de cerrarlas para 2050 para cumplir con sus compromisos climáticos. ^{[ 109 ]}

Filipinas dejó de emitir permisos para la construcción de nuevas centrales eléctricas de carbón en 2020. ^{[ 110 ]} Seis provincias aprobaron ordenanzas que prohíben las centrales eléctricas de carbón en su jurisdicción a partir de 2019, a saber: Bohol , Guimaras , Ilocos Norte , Masbate , Negros Oriental , Occidental Mindoro y Sorsogon ^{[ 111 ]}

En diciembre de 2023, el Departamento de Energía instó al desmantelamiento o reconversión voluntaria, temprana y ordenada de las centrales eléctricas de carbón existentes, en línea con el objetivo de Filipinas de alcanzar una participación del 50 por ciento de energía renovable para 2040. ^{[ 112 ] [ 113 ]}

En 2024, el grupo de expertos Ember afirmó que "la generación de carbón de Corea del Sur en 2023 fue solo un 21 % inferior a su máximo de 2017. Es uno de los pocos países de la OCDE que ha experimentado un gran aumento en la demanda de electricidad, que se ha duplicado desde el año 2000. El aumento de la energía limpia no fue suficiente para satisfacer este crecimiento de la demanda. En 2023, la generación de carbón era casi el doble que en el año 2000, a pesar de haber disminuido desde su máximo. ^{[ 114 ]}

En la COP 26 de 2021, Vietnam se comprometió a eliminar gradualmente la energía de carbón sin mitigación para la década de 2040 o poco después. ^{[ 137 ]} Esto forma parte del anuncio del país de lograr cero emisiones netas para 2050. En diciembre de 2022, Vietnam se unió a la Alianza para una Transición Energética Justa. En el marco de esta alianza, el país recibirá 15.500  millones de dólares en los próximos 3 a 5 años para acelerar la descarbonización de su sector eléctrico, incluyendo el desplazamiento del pico de uso de energía de carbón para 2030 en lugar de 2035. Dado que el carbón contribuye a cerca del 50% de la generación de electricidad, Vietnam enfrenta numerosos desafíos para eliminar gradualmente el carbón mientras la demanda de electricidad aumenta alrededor del 10% anual. Sin embargo, podría aumentar la penetración de la energía solar y eólica, en particular la eólica marina, para reemplazar la energía de carbón. ^{[ 138 ]}

Las centrales eléctricas de carbón fueron clausuradas y demolidas o convertidas a otras fuentes de energía como el petróleo o el gas, por ejemplo la central termoeléctrica de Voitsberg en 2015. ^{[ 139 ]}

En otoño de 2019, se interrumpió la generación de energía a partir de carbón en la central eléctrica de Dürnrohr . En primavera de 2020, la central de calefacción urbana de Mellach fue la última central eléctrica de carbón en Austria en suspender temporalmente la generación de energía a partir de carbón. ^{[ 139 ]} Esto convirtió a Austria en el tercer país europeo, después de Bélgica y, un día después de Suecia, en suspender temporalmente la generación de energía a partir de carbón. ^{[ 140 ]} En junio de 2022, el operador anunció que, en consulta con el gobierno federal austriaco , la central eléctrica de Mellach se reconvertiría para que pudiera funcionar con carbón en caso de restricciones en el suministro de gas natural. Esto debería garantizar la seguridad del suministro a largo plazo después de que Rusia redujera la cantidad de gas suministrado a Austria como resultado de su invasión de Ucrania . ^{[ 141 ]}

En Voestalpine, en Linz , se investigan procesos para reducir el mineral de hierro sin coque . El coque se produce a partir del carbón; la producción de arrabio en altos hornos emite grandes cantidades de CO2, lo que acelera el calentamiento global. ^{[ 142 ] [ 143 ]}

En 2009/2010, el Gobierno Federal de Bélgica rechazó una solicitud para construir una nueva central eléctrica en Amberes . ^{[ 144 ]} Bélgica fue el primer país europeo en eliminar gradualmente la generación de energía a partir del carbón: ^{[ 140 ]} la central eléctrica de Langerlo ( de ) dejó de funcionar en marzo de 2016. ^{[ 40 ]}

En diciembre de 2020, el ministro de Industria, Karel Havlíček, anunció que la República Checa quiere eliminar gradualmente la generación de energía a partir del carbón para 2038. ^{[ 145 ]} El gabinete de Petr Fiala , que juró su cargo a finales de 2021, se comprometió a una eliminación gradual del carbón más temprana y al fin de la minería del carbón para 2033. Alrededor de la mitad de la producción nacional de energía provino del carbón en 2019, aunque la proporción ya había caído un 36 por ciento desde 2009. La ministra de Medio Ambiente, Anna Hubáčková, se mostró a favor de eliminar gradualmente el carbón para 2030, o a más tardar para 2033. ^{[ 146 ] [ 147 ]}

En 1984, Dinamarca aún generaba el 86% de su electricidad a partir del carbón. El 29 de junio de 2018, el gobierno estableció en el Acuerdo Energético que eliminaría gradualmente la generación de energía a partir del carbón para 2030. ^{[ 148 ]} El 23 de marzo de 2021, Beyond Coal informó que el gobierno danés adelantaba la eliminación gradual del carbón dos años, hasta 2028. ^{[ 149 ]}

En noviembre de 2016, el gobierno finlandés presentó un plan al parlamento que incluye la eliminación gradual del carbón para 2030. ^{[ 150 ]} En 2019, Finlandia promulgó una prohibición del uso de carbón para fines energéticos a partir del 1 de mayo de 2029, antes del calendario de 2030 discutido anteriormente. ^{[ 151 ] [ 152 ]} A partir de 2020, el carbón representaba solo el 4,4% de la electricidad generada en el país. ^{[ 153 ]} Finlandia es un miembro fundador de la Alianza Powering Past Coal junto con otros 18 países. ^{[ 154 ] [ 155 ]} En 2023, 18 años después del inicio de la construcción y después de aumentos extremos en el costo, la Unidad 3 de la Central Nuclear de Olkiluoto comenzó a producir electricidad.

El gobierno francés tenía previsto cerrar o convertir las últimas cuatro centrales de carbón del país para 2022. ^{[ 156 ] [ 157 ]} En abril de 2021 se cerró la unidad de la central de carbón de Le Havre. ^{[ 158 ]}

En diciembre de 2017, para combatir el calentamiento global , Francia aprobó una ley que prohíbe nuevos proyectos de explotación de combustibles fósiles y ordena el cierre de los existentes para 2040 en todo su territorio. De esta manera, Francia se convirtió en el primer país en programar el fin de la explotación de combustibles fósiles . ^{[ 159 ] [ 160 ]}

En 2021, se anunció que la central eléctrica de Cordemais no dejaría de quemar carbón hasta 2024. ^{[ 161 ] [ 162 ]} Anteriormente, existían planes para convertir la central eléctrica a la combustión de biomasa, principalmente a partir de materiales de desecho. ^{[ 157 ]} El proyecto fracasó principalmente por razones de costo. Después de que la central eléctrica fue cerrada, la energía eléctrica faltante sería reemplazada por el nuevo reactor nuclear Flamanville 3. [ ^{163 ] El} reactor 3 fue sincronizado el 3 de diciembre de 2024.

La eliminación gradual de la energía generada con carbón en Alemania está en marcha. La eliminación de la quema de carbón en las centrales eléctricas alemanas está programada para 2038, pero las fuerzas del mercado podrían provocar que algunas centrales de carbón cierren antes. ^{[ 164 ]}

El 29 de enero de 2020, como parte de un acuerdo federal-estatal para la eliminación gradual del carbón, se sentaron las bases para una ley de eliminación gradual del carbón que regulará el fin de la generación de energía a partir del carbón para 2038. ^{[ 165 ]} Esto fue precedido por varios proyectos de ley sobre reducciones en el sector del carbón duro y meses de negociaciones con empresas de lignito, principalmente RWE y LEAG . El acuerdo se basó en las decisiones de la Comisión para el Crecimiento, el Cambio Estructural y el Empleo. Entre otras cosas, se decidió preservar el Bosque de Hambach , establecer un plan de eliminación gradual ordenado para 2038, que incluye el cierre de aproximadamente 2,8 gigavatios para finales de 2022 y otros 5,7 gigavatios de capacidad de centrales eléctricas para finales de 2029, así como una revisión del desmantelamiento previsto después de 2030 en las fechas de revisión de 2026 y 2029 para poner fin a la generación de energía a partir del carbón para 2035 si es posible. ^{[ 166 ]} Las organizaciones ambientales criticaron el fracaso en la implementación de decisiones clave de la Comisión del Carbón y, por lo tanto, hablaron de una "terminación del compromiso del carbón". Contrariamente al acuerdo, no hay una fecha de revisión en 2023, se permitirá que la central eléctrica Datteln 4 entre en funcionamiento y la mitad de la capacidad de lignito no se cerrará hasta entre 2035 y 2038. ^{[ 167 ]} Kai Niebert, presidente de la Deutscher Naturschutzring (Unión Alemana para la Conservación de la Naturaleza), criticó que la desviación del compromiso de la Comisión del Carbón en la eliminación gradual del lignito conduciría a emisiones adicionales de aproximadamente 180 millones de toneladas de dióxido de carbono , y declaró que se sentía "simplemente traicionado" por el gobierno. ^{[ 168 ] [ 169 ]} La economista Barbara Praetorius, una de las cuatro presidentas de la Comisión del Carbón, también declaró que el plan presentado por el gobierno se desviaba "en puntos importantes" de las propuestas de la Comisión e incumplía el compromiso alcanzado allí. ^{[ 170 ]} También se criticó la demora de varios meses en tomar una decisión, ya que el gobierno tardó más de un año en decidir después de que la Comisión para el Crecimiento, el Cambio Estructural y el Empleo anunciara sus conclusiones. ^{[ 171 ]}

Durante la Cumbre del Clima de la ONU de 2019, Grecia anunció que eliminaría gradualmente la minería del carbón y la generación de energía a partir del carbón para 2028. En ese momento, el carbón aún representaba el 31% de la electricidad del país. ^{[ 172 ]} La mayoría de las centrales eléctricas de carbón se cerrarán para 2023, y solo la central eléctrica Ptolemaida V, que aún está en construcción, podrá permanecer en la red hasta 2028. ^{[ 173 ] [ 174 ]} El 22 de abril de 2021, Beyond Coal informó que Grecia estaba adelantando su eliminación gradual del carbón a 2025 debido al aumento de los costos de los permisos de emisión. ^{[ 175 ]}

En Hungría , la mayoría de las centrales eléctricas de carbón se cerraron principalmente por razones económicas. En junio de 2020, se discutió el cierre de la última central eléctrica de lignito que quedaba, Mátra , responsable de casi la mitad de las emisiones de CO2 del sector energético húngaro. La viceministra de Asuntos Exteriores, Barbara Botos, declaró que el gobierno estaba a favor de que 2030 fuera el año de la eliminación gradual. ^{[ 176 ]}

En marzo de 2021, iwr.de informó que Hungría quería cerrar su última central eléctrica de carbón en 2025, completando así su eliminación gradual del carbón cinco años antes de lo previsto. ^{[ 177 ]}

El 24 de octubre de 2017, Carlo Calenda , entonces Ministro de Industria en el Gabinete de Gentiloni , presentó al Parlamento italiano un borrador de una nueva estrategia energética que incluía la eliminación gradual del carbón para 2025. El gobierno adoptó la estrategia el 10 de noviembre de 2017. ^{[ 178 ]} Italia ya había eliminado gradualmente la energía nuclear unos 19 meses después del desastre de Chernóbil . ^{[ 179 ]} En 2017, el 15 por ciento de la electricidad provino de centrales eléctricas de carbón. ^{[ 180 ]}

En 2020, Italia aún contaba con nueve centrales eléctricas de carbón, con una capacidad total de 7702 MW. Enel , la mayor generadora de energía de Italia, tenía previsto cerrar tres centrales a principios de 2021. ^{[ 181 ] [ 182 ]}

En 2017, los cuatro partidos que formaban el gabinete de Rutte III acordaron en su acuerdo de coalición sacar de la red todas las centrales eléctricas de carbón existentes en los Países Bajos para 2030. De las cinco centrales eléctricas de carbón, tres habían entrado en funcionamiento recientemente. ^{[ 184 ]} El cierre de la primera central eléctrica estaba programado para el período legislativo del gobierno en 2021. ^{[ 185 ]} En 2018, el Ministro de Asuntos Económicos, Eric Wiebes , anunció que las centrales eléctricas de carbón más antiguas debían cerrarse para 2024 y las más nuevas para 2029 como máximo. ^{[ 186 ]} Además, se iba a introducir un precio mínimo para los derechos de emisión de dióxido de carbono. Las emisiones del país se reducirán en un 49% para 2030. ^{[ 187 ]} En 2019, se aprobó una ley que prohíbe el uso de carbón para la generación de electricidad a más tardar a principios de 2030 por razones de protección climática. A diferencia de Alemania, en los Países Bajos no existe compensación por esto. ^{[ 188 ]} El 30 de noviembre de 2022, un tribunal de La Haya dictaminó que las empresas alemanas RWE y Uniper no tienen derecho a compensación por lucro cesante en los Países Bajos. RWE había demandado por 1.400  millones de euros en concepto de daños y perjuicios. Ambas empresas basaron su reclamación en el Tratado sobre la Carta de la Energía. Se esperaba una decisión del Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones a principios de 2023. Sin embargo, el procedimiento fue suspendido y el Tribunal Federal de Justicia de Alemania dictaminó en julio de 2023 que el procedimiento arbitral era inadmisible. ^{[ 189 ]} Posteriormente, RWE y Uniper retiraron sus demandas arbitrales. ^{[ 190 ]}

El 5 de junio de 2015, el Parlamento noruego decidió por unanimidad que el Fondo de Pensiones del Gobierno noruego, con activos de casi 600  mil millones de euros, debía desinvertir en empresas que generan el 30 por ciento o más de sus beneficios a partir del carbón. Según las estimaciones, esto afecta a entre 50 y 75 empresas. ^{[ 191 ] [ 192 ]} En octubre de 2023, la única central eléctrica de carbón de Noruega, la central eléctrica de Longyear en Longyearbyen en Svalbard , fue clausurada. ^{[ 193 ]} En 2025, la última mina de carbón (Gruve 7) de Store Norske Spitsbergen Kulkompani fue clausurada en Spitsbergen . ^{[ 194 ]}

Según la estrategia energética de Polonia de noviembre de 2018, la participación del carbón en la producción de electricidad debería reducirse al 50 por ciento para 2030 y al 22 por ciento para 2040. ^{[ 195 ] [ 196 ]} En septiembre de 2020, el Ministro de Protección Climática, Michał Kurtyka, presentó un documento estratégico para la eliminación gradual del carbón. Según este, el carbón solo debería representar un máximo del 56 por ciento de la matriz eléctrica para 2030, y solo debería permitirse para la generación de calor en las ciudades hasta 2030 y en las zonas rurales hasta 2040. La capacidad de generación de energía perdida debería reemplazarse principalmente mediante la introducción de energía nuclear y energía eólica marina, y las conexiones de la red internacional de gas deberían ampliarse como medida temporal. En las antiguas zonas mineras, los subsidios deberían crear nuevos empleos en el sector de las energías renovables. ^{[ 197 ]} A finales de septiembre de 2020, el gobierno y los sindicatos mineros acordaron cerrar todas las minas de carbón en Polonia para 2049. ^{[ 198 ] [ 199 ]} Debido al carbón extranjero más barato y, en algunos casos, de mayor calidad, la minería del carbón polaca ha sido durante mucho tiempo no rentable. ^{[ 200 ]}

Tras las elecciones parlamentarias de 2023, se produjo un cambio de gobierno, poniendo fin a los ocho años de dominio del partido PIS. Donald Tusk formó el gabinete Tusk III, que impulsa una nueva política energética. ^{[ 201 ]}

En 2024, más de la mitad de la electricidad en Polonia se generó a partir del carbón . ^{[ 202 ]} Katowice se ha unido a la Alianza Powering Past Coal . ^{[ 203 ]}

Portugal cerró su última central eléctrica de carbón en noviembre de 2021. ^{[ 204 ]} La fecha de eliminación gradual se había adelantado varias veces. La fecha para la eliminación gradual de la generación de energía a partir del carbón, inicialmente prevista para 2030, se adelantó a 2023 a finales de 2019. Según esto, la central eléctrica de Pego iba a cerrarse en noviembre de 2021 y la central eléctrica de Sines en septiembre de 2023. ^{[ 205 ]} Sin embargo, en julio de 2020, el operador de la central eléctrica EDP anunció que tenía previsto cerrar Sines, la mayor central eléctrica de carbón de Portugal, ya en enero de 2021. Las razones aducidas fueron la caída de los precios del gas natural y el aumento del coste de los certificados en el comercio europeo de emisiones. ^{[ 206 ]} El cierre finalmente tuvo lugar el 14 de enero de 2021. ^{[ 207 ]} El 30 de noviembre de 2021, se suspendió definitivamente la combustión de carbón en la central eléctrica de Pego ( Abrantes ), convirtiendo a Portugal en el cuarto país de Europa en completar su eliminación gradual del carbón. ^{[ 204 ] [ 208 ]}

En julio de 2018, la Cámara de Representantes de la República de Irlanda aprobó una ley que obligaba al Fondo Estratégico de Inversiones de Irlanda a desinvertir en todas sus inversiones en carbón, petróleo y gas en los próximos cinco años. ^{[ 209 ]} En julio de 2025, la central eléctrica de carbón de Moneypoint, en el condado de Clare, dejó de quemar carbón, marcando el fin del uso del carbón en Irlanda. ^{[ 210 ]}

En octubre de 2018, el gobierno de Pedro Sánchez y los sindicatos españoles llegaron a un acuerdo para cerrar diez minas de carbón españolas a finales de ese año. El gobierno se comprometió a invertir 250 millones de euros para financiar jubilaciones anticipadas, reconversión profesional y cambios estructurales. En 2018, aproximadamente el 2,3 % de la energía eléctrica producida en España se generó en centrales térmicas de carbón . ^{[ 211 ]} En total, el carbón representó el 15 % de la generación de electricidad ese año. El 30 de junio de 2020, siete de las quince centrales térmicas de carbón restantes fueron clausuradas. Otras cuatro centrales se preparan para cerrar en los próximos dos años. Las razones aducidas para el cierre son la normativa medioambiental europea más estricta y el aumento del precio de los certificados en el mercado europeo de derechos de emisión. Esto implica que la operación económica ya no es viable. ^{[ 212 ]}

En 2019, el carbón todavía se usaba en una medida limitada para alimentar tres plantas de cogeneración en Suecia que producían electricidad y calefacción urbana . Los operadores de estas plantas planeaban eliminar gradualmente el carbón para 2020, ^{[ 213 ]} 2022 ^{[ 214 ]} y 2025 ^{[ 215 ]} respectivamente. En agosto de 2019, uno de los tres productores de energía que quemaban carbón restantes anunció que había eliminado gradualmente el carbón prematuramente en 2019 en lugar de 2020. ^{[ 216 ]} Värtaverket tenía previsto cerrar en 2022, pero cerró en 2020. ^{[ 217 ]} Esta era la última planta de carbón en Suecia, y su cierre hizo que Suecia estuviera libre de carbón.

Además de para calefacción y electricidad, el carbón también se utiliza en la producción de acero; existen planes a largo plazo para eliminar gradualmente el carbón de la producción de acero: Suecia está construyendo una planta piloto de acero basada en hidrógeno para reemplazar el uso de coque y carbón en la producción de acero. ^{[ 218 ]} Una vez que esta tecnología se comercialice con el hidrógeno generado a partir de fuentes de energía renovables ( biogás o electricidad), la huella de carbono de la producción de acero se reduciría drásticamente. ^{[ 91 ]}

En Suiza no existen centrales eléctricas de carbón. La extracción de carbón cesó tras el final de la Segunda Guerra Mundial , ya que las pequeñas minas suizas dejaron de ser rentables. Sin embargo, hasta mediados del siglo XX, el carbón (importado) fue la principal fuente de energía en Suiza, aunque su participación disminuyó rápidamente en favor de la electricidad y el petróleo, llegando a tan solo el 0,7 % en el año 2000. ^{[ 219 ]} Las empresas energéticas suizas participaron en proyectos de centrales eléctricas de carbón en el extranjero, pero desde entonces se han retirado en gran medida de estas inversiones. ^{[ 220 ]}

En 2015, se anunció el fin de la generación de energía a partir del carbón para 2025. ^{[ 221 ]} En 2020, el primer ministro Boris Johnson adelantó la eliminación gradual del carbón en un año. ^{[ 222 ]}

Habiendo sido iniciadora de la Revolución Industrial , la última central eléctrica de carbón en el Reino Unido ( Central Eléctrica Ratcliffe-on-Soar en Inglaterra) dejó de funcionar el 30 de septiembre de 2024. ^{[ 223 ]} La última central eléctrica de carbón de Escocia cerró en 2016, ^{[ 224 ]} la última central eléctrica de carbón de Gales cerró en diciembre de 2019 ^{[ 225 ]} y la última central eléctrica de carbón de Irlanda del Norte cerró en septiembre de 2023. ^{[ 226 ]}

En 2016, las centrales eléctricas de Longannet , Ferrybridge C y Rugeley fueron clausuradas. Las centrales eléctricas de Eggborough y Cottam siguieron el mismo camino en 2018 y 2019. En 2019, el carbón aún representaba entre el 0,4 y el 2,8 por ciento de la producción de electricidad. ^{[ 227 ]} El 31 de marzo de 2020, las centrales eléctricas de Aberthaw y Fiddler's Ferry fueron desmanteladas. ^{[ 228 ]} La central eléctrica de carbón de West Burton fue clausurada el 9 de abril de 2020, y en marzo de 2021, la central eléctrica de Drax dejó de utilizar carbón. ^{[ 229 ]} La central eléctrica de carbón de Kilroot, en Irlanda del Norte, fue clausurada en septiembre de 2023. Ratcliffe-on-Soar , la última central eléctrica de carbón en funcionamiento en el Reino Unido, fue cerrada el 30 de septiembre de 2024. ^{[ 230 ]} Esto marcó el fin del carbón en el Reino Unido. ^{[ 230 ]}

La energía generada con carbón dominó la matriz energética del Reino Unido durante décadas, pero comenzó a declinar tras la fiebre del gas en la década de 1990, debido a la importante competencia de las nuevas turbinas de gas de ciclo combinado . La mina de carbón de Kellingley , una mina subterránea en North Yorkshire (Inglaterra), cerró sus puertas el 18 de diciembre de 2015.

La tendencia continuó después de que se introdujeron leyes ambientales a principios del siglo XXI para mejorar la calidad del aire, reducir las emisiones de gases de efecto invernadero e incentivar el despliegue de energía renovable . ^{[ 223 ]} En la capacidad de generación hubo inicialmente el cierre de Hinton Heavies (14 centrales eléctricas), seguido del cierre o conversión a biomasa de las centrales de carbón restantes para 2024. En los últimos años de la energía del carbón en el Reino Unido, en 2018 fue menor que en cualquier momento desde la Revolución Industrial. El primer "día sin carbón" tuvo lugar en 2017. El carbón suministró el 5,4% de la electricidad del Reino Unido en 2018, frente al 30% en 2014, ^{[ 231 ]} y el 70% en 1990. ^{[ 223 ]} A partir de 2015, las centrales eléctricas de gas continuaron proporcionando algún servicio firme . ^{[ 232 ]} La eliminación gradual del carbón en el Reino Unido también fue posible gracias a que el país aún opera varias centrales nucleares. En 2024, estas representaron alrededor del 12,5 por ciento del consumo de electricidad y el 5,3 por ciento del consumo de energía primaria. ^{[ 233 ] [ 234 ] [ 235 ]}

En octubre de 2007, el gobierno laborista de Clark introdujo una moratoria de 10 años sobre la generación de energía térmica a partir de combustibles fósiles. ^{[ 244 ]} La prohibición se limitaba a las empresas de servicios públicos estatales, aunque se consideró extenderla al sector privado. El nuevo gobierno, encabezado por el diputado John Key ( NZNP ), elegido en las elecciones generales de Nueva Zelanda de 2008 , derogó esta legislación. ^{[ 245 ]} 

En 2014, casi el 80 por ciento de la electricidad producida en Nueva Zelanda provenía de energía sostenible . ^{[ 246 ]} El 6 de agosto de 2015, Genesis Energy Limited anunció que cerraría sus dos últimas centrales eléctricas de carbón ^{[ 247 ]} en la planta de Huntly para 2018, lo que significaría que Nueva Zelanda habría eliminado por completo la generación de energía a partir del carbón. ^{[ 248 ]}

Debido a la sequía y la escasez de gas, se volvió a poner en marcha una unidad adicional en 2021, lo que significa que tres de las cuatro antiguas unidades de ciclo combinado de carbón/gas están ahora disponibles de nuevo. ^{[ 249 ]}