Cisnes de Sídney

Los orígenes del club se remontan al 21 de marzo de 1873, cuando se celebró una reunión en el Hotel Clarendon en South Melbourne con el propósito de establecer un club de fútbol juvenil, que se llamaría South Melbourne Football Club. ^{[ 10 ]}

Según los historiadores del club, se constituyó en el Temperance Hall, Napier Street en Emerald Hill el 19 de junio de 1874. ^{[ 11 ]} Inicialmente se le conoció como "Cecil Football Club" (por Cecil Street, South Melbourne , una de las primeras vías principales), ^{[ 12 ]} pero adoptó el nombre de "South Melbourne Football Club" cuatro semanas después, el 15 de julio. ^{[ 13 ]} El club tenía su sede en Lake Oval, junto al lago en Albert Park, también sede del South Melbourne Cricket Club . ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Aunque era uno de los favoritos para ganar, South Melbourne fue una notable exclusión de las competiciones de la Challenge Cup de la década de 1870, ya que la entrada a esta competición estaba estrictamente limitada a los clubes que jugaban bajo las reglas del Melbourne Football Club . La falta de adhesión del club a las Reglas Victorianas (y su insistencia en jugar con sus propias reglas) resultó en algunas victorias iniciales controvertidas. ^{[ 16 ]} Esto, junto con la capacidad de alinear regularmente un equipo sénior completo, puede haber contribuido a su ausencia durante la competición de la temporada de fútbol que comenzó en la década de 1870. Durante todo este período, South Melbourne, junto con el club vecino miembro de la Copa Albert Park FC , había experimentado con las reglas del rugby que en mayo de 1874 habían defendido enérgicamente para su adopción generalizada en Victoria; ^{[ 17 ] [ 18 ]} sin embargo, esto no fue bien recibido por los clubes más poderosos de la colonia.

A pesar de no formar parte de la liga principal de clubes, a mediados de la década de 1870 se registra que South Melbourne tenía suficientes jugadores sénior para formar dos equipos de veinte y jugó partidos contra clubes que no eran de la Copa durante este tiempo contra clubes cercanos, incluidos Fawkner Park, Elwood, ^{[ 19 ]} West Melbourne , Southern Rifles en 1875 ^{[ 20 ]} y Sandridge Alma, ^{[ 21 ]} St Kilda Alma, ^{[ 22 ]} Victoria Parade, ^{[ 23 ]} y Williamstown en 1876 ^{[ 24 ]} entre otros. Muchos de este grupo de clubes, la mayoría de los cuales tenían principalmente juveniles, también habían comenzado a discutir la creación de su propia competición de copa.

South fue uno de los clubes itinerantes más prolíficos de Victoria. Buscando una competencia sénior más regular en 1876, South Melbourne también realizó una de sus primeras giras regionales jugando contra clubes recién formados en Beechworth , Blackwood , Taradale y Ballarat . ^{[ 25 ]}

South Melbourne fue un club fundador juvenil de la Asociación de Fútbol Victoriana en 1877 y alcanzó el estatus de sénior en 1879. ^{[ 26 ]}

Éxito de VFA

Durante su primera década como club fusionado, South Melbourne ganó cinco campeonatos de la VFA: en 1881, 1885 (invicto) y tres consecutivos en 1888, 1889 y 1890; y fue subcampeón ante el Geelong Football Club provincial en 1880, 1883 y 1886. La temporada de 1886 fue notable por su partido del 4 de septiembre contra Geelong, que generó un interés público sin precedentes, ya que ambos clubes llegaban al encuentro invictos. ^{[ 33 ]}

El club fue el segundo club victoriano en visitar Nueva Gales del Sur en 1883, viajando a Newcastle, donde también derrotó a la Northern Districts League por un gol antes de viajar a Sídney, donde derrotó a Sydney por un solo gol frente a una gran multitud en el Sydney Cricket Ground ^{[ 34 ]} y al East Sydney Football Club por un gol frente a 600 espectadores. ^{[ 35 ]}

En mayo de 1889, los Swans perdieron por un estrecho margen ante un equipo maorí de gira procedente de Nueva Zelanda . ^{[ 36 ]}

Al final de la temporada de 1896, Collingwood y South Melbourne terminaron empatados en la cima de la tabla de la liga VFA con récords de 14-3-1, lo que requirió un partido de desempate para determinar el campeón de la temporada; esta fue la primera vez que esto ocurría en la historia de la VFA. ^{[ 37 ]} El partido tuvo lugar el 3 de octubre de 1896 en el East Melbourne Cricket Ground . Collingwood ganó el partido, seis goles a cinco, frente a una multitud estimada de 12 000. ^{[ 38 ]}

Esta gran final sería el último partido que South Melbourne jugaría en la VFA, ya que la temporada siguiente serían uno de los ocho clubes fundadores que formarían la Victorian Football League, una liga disidente que se unió a St Kilda , Essendon , Fitzroy , Melbourne , Geelong , Carlton y Collingwood . ^{[ 39 ]}

South Melbourne fue uno de los clubes fundadores originales de la Liga de Fútbol Victoriana que se formó en 1897. ^{[ 40 ]}

El club tuvo éxito desde sus inicios y ganó tres campeonatos de la VFL en 1909, 1918 y 1933. ^{[ 41 ]} Sin embargo, tuvo algunos problemas extradeportivos y, a finales de la década de 1920, el South Melbourne Districts Football Club donó 40 guineas al South Melbourne para evitar su desaparición. ^{[ 42 ]} Los Districts también solían proporcionar ayuda económica a los jugadores cuando la necesitaban. ^{[ 42 ]}

En 1932, la banda roja de la camiseta fue reemplazada por una "V" roja. ^{[ 43 ]} El club tuvo su mayor éxito en la década de 1930, cuando los fichajes clave tanto de Victoria como de otros estados llevaron a una serie de apariciones en las finales, incluyendo cuatro apariciones consecutivas en la gran final de 1933 a 1936, aunque con solo un campeonato en 1933. El grupo de jugadores reclutados de otros estados en 1932/1933 se conoció como la "Legión Extranjera" de South Melbourne. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

En la víspera de la gran final de 1935, mientras los Swans se preparaban para enfrentarse a Collingwood, el delantero estrella Bob Pratt fue golpeado por un camión momentos después de bajar de un tranvía y, en consecuencia, se perdió el partido con South. Irónicamente, el conductor del camión era seguidor de South Melbourne. ^{[ 46 ] [ 47 ]}

Fue durante este período que el equipo pasó a ser conocido como los Swans. El apodo, sugerido por un artista del Herald and Weekly Times en 1933, se inspiró en la cantidad de australianos occidentales en el equipo (el cisne negro es el emblema estatal de Australia Occidental) y fue adoptado formalmente por el club antes de la siguiente temporada de 1934. ^{[ 48 ]} El nombre se mantuvo, en parte debido a la asociación del club con el cercano Albert Park y el lago , también conocido por sus cisnes (aunque ya no hay cisnes blancos no nativos y solo cisnes negros autóctonos en el lago). ^{[ 49 ]}

Tras varios años con un éxito limitado, South Melbourne volvió a alcanzar la gran final en 1945. El partido, disputado contra Carlton, se conoció popularmente como " la Masacre " debido a la trifulca entre jugadores que empañó el encuentro, con un total de 9 jugadores sancionados por los árbitros. Carlton ganó el partido por 28 puntos, y a partir de entonces, South Melbourne tuvo dificultades durante muchos años. ^{[ 50 ]}

Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, South Melbourne tuvo dificultades constantes, ya que su tradicional zona de captación de jugadores en el centro de la ciudad se vació en gran medida como resultado de los cambios demográficos. El club no llegó a las finales en 1946 y continuó su declive, de modo que en 1950 ocupaba el penúltimo lugar en la clasificación. Estuvo a punto de clasificarse para las finales en 1952, pero desde 1953 hasta 1969, nunca terminó por encima del octavo puesto. En la década de 1960, quedó claro que los recursos financieros de South Melbourne no serían suficientes para competir en el creciente mercado de jugadores de zonas rurales e interestatales, y su propia zona local nunca fue lo suficientemente fuerte como para compensar esta situación. La introducción de la zonificación rural no sirvió de nada, ya que la Liga de Fútbol de Riverina demostró ser una de las zonas menos rentables. ^{[ 51 ] [ 52 ]}

Entre 1945 y 1981, South Melbourne llegó a las finales solo dos veces: bajo la dirección del legendario entrenador Norm Smith , South Melbourne terminó cuarto en 1970, pero perdió la primera semifinal; y, en 1977, el club terminó quinto bajo la dirección del entrenador Ian Stewart, pero perdió la final de eliminación. En ese tiempo, "ganaron" tres cucharas de madera . Entre la Ronda 7 de 1972 y la Ronda 13 de 1973, el equipo perdió 29 partidos consecutivos. A finales de la década de 1970, South Melbourne estaba agobiado por enormes deudas después de un período tan largo de dificultades. ^{[ 53 ] [ 54 ]}

La VFL había estado buscando activamente una audiencia en Sídney desde que su primer partido de exhibición en 1903 atrajo a 20.000 personas. ^{[ 55 ]} Durante más de tres cuartos de siglo, había programado estratégicamente partidos en Sídney y, a través del Consejo Nacional de Fútbol Australiano , había destinado una parte significativa de su presupuesto de marketing al desarrollo del código en Sídney, mostrando torneos interestatales y alentando a sus clubes a jugar contra el equipo representativo estatal. En un momento dado, incluso intentó negociar un código híbrido con la liga de rugby . Sin embargo, el interés por el código en Sídney siguió siendo el más bajo del país (donde estaba por detrás de otros tres códigos de fútbol). A finales de la década de 1970, sin embargo, con la creciente profesionalización del deporte, hubo un aumento general en el interés nacional por la competición de la VFL.

En 1976, el periodista de Melbourne Jim Main comenzó a publicar una noticia sobre un importante empresario de Melbourne que se había mudado a Sídney, Mannie Bongornio, quien se había estado reuniendo con Allen Aylett para intentar atraer un club de la VFL a Sídney. La idea comenzó a ganar fuerza y ​​en 1977, Ron Barassi propuso que la VFL estableciera un club en Sídney, ofreciéndose a entrenarlo con la convicción de que ayudaría a difundir el deporte en el estado. ^{[ 56 ]} Al convertirse en presidente de la liga, Aylett hizo que la liga investigara la posibilidad de jugar partidos los domingos en el SCG. ^{[ 57 ]} La VFL programó dos partidos de campeonato para el Sydney Cricket Ground en 1979. Uno de ellos, entre los finalistas del año anterior, North Melbourne y Hawthorn, atrajo a una cifra récord de 31.395 espectadores. En 1979, los Fitzroy Lions, que atravesaban dificultades financieras , realizaron un estudio de viabilidad sobre la posibilidad de trasladarse a North Sydney y presentaron una propuesta, pero fue rechazada por su junta directiva en 1980. ^{[ 58 ]} Para tantear más el mercado, la VFL programó 4 partidos para el SCG en 1980 con una asistencia promedio de 19.000. En abril de 1980, la VFL declaró que su estudio de mercado mostraba que había suficiente apoyo para un equipo en Sydney, constatando un aumento en los índices de audiencia televisiva en Sydney y una asistencia sostenida a los partidos, y que tenía la intención de tener un equipo en Sydney, posiblemente tan pronto como en 1982. ^{[ 59 ]} Un informe de 1981 de Graham Huggins concluyó que había un "mercado sin explotar en Sydney que representaba una excelente oportunidad para la liga". ^{[ 60 ]} El informe afirmaba que 60.000 personas en Sídney habían declarado que apoyarían regularmente al nuevo club y que el 90% de estos seguidores verían la VFL por televisión desde Sídney y que el 80% de estos seguidores no habían asistido a partidos de rugby y que el 92% creía que las reglas australianas podrían volverse populares en Sídney. ^{[ 61 ]}

En 1981, la VFL decidió establecer un nuevo club, el 13.º VFL, en Sídney, junto con un posible 14.º equipo. ^{[ 60 ]} La VFL estaba bajo una fuerte presión de intereses en Adelaida para admitir un club de Australia del Sur y del ACT para una nueva licencia en Canberra ; sin embargo, el presidente de la VFL, Allan Aylett, estaba convencido de que Sídney era la opción más viable. ^{[ 62 ]} Para 1981, la ACTAFL de Canberra había superado en popularidad a la liga de rugby, con un aumento en la participación, convirtiéndose en el deporte número uno. ^{[ 63 ]} Bajo una presión significativa por parte de un impulso al desarrollo juvenil de la liga de rugby y temiendo el impacto en su fuerte competencia local de la entrada de un equipo de Sídney, se presentó una solicitud formal para obtener una licencia para ingresar un equipo de Canberra a la VFL. Con respaldo corporativo ^{[ 64 ]} y un fuerte apoyo público, incluyendo a la leyenda local Alex Jesaulenko , ^{[ 65 ]} la solicitud de Canberra confiaba en que sería un club de expansión exitoso. ^{[ 66 ]} Sin embargo, Aylett, decidido a conseguir la entrada de un equipo de Sídney, rechazó la oferta de Canberra y publicó un informe mordaz sobre el desarrollo del fútbol en el ACT, afirmando que la VFL podría considerar a Canberra para una licencia dentro de 10 años. La opinión de Aylett era que Sídney ofrecía una audiencia televisiva mucho mayor y el mayor potencial para aumentar los lucrativos derechos televisivos de la liga. La liga también había estimado que el club podría obtener inicialmente el apoyo de unos 300.000 ex victorianos que vivían en Sídney y sus alrededores. ^{[ 67 ]}

Ante la posibilidad de que otro club hiciera viable el traslado a Sídney, en 1981, la junta directiva del South Melbourne, reconociendo las dificultades estructurales que enfrentaba para lograr la viabilidad a largo plazo y la estabilidad financiera en Melbourne, decidió no perder lo que consideraba una oportunidad estratégica para captar un mercado sin explotar y salvar su club. La junta tomó la decisión de jugar todos los partidos en casa de 1982 en Sídney. El club había estado operando con pérdidas de al menos $150,000 durante los cinco años anteriores. La noticia de la propuesta se dio a conocer el 2 de julio de 1981, tras lo cual se envió una carta a los miembros justificando las razones de la junta para hacer la propuesta y señalando que el entrenador y los jugadores actuales estaban a favor del traslado. ^{[ 68 ]} El 29 de julio de 1981, la VFL aceptó formalmente la propuesta y allanó el camino para que los Swans se trasladaran a Sídney en 1982. ^{[ 69 ]}

Inevitablemente, la mudanza causó grandes dificultades internas, ya que un gran grupo de seguidores conocido como Keep South at South hizo campaña en contra de la mudanza durante el resto de 1981; y, en una asamblea general extraordinaria el 22 de septiembre, el grupo ganó democráticamente el control de la junta directiva del club. Sin embargo, la nueva junta no tenía el poder de detener unilateralmente la mudanza a Sídney: según la constitución de la VFL, para revocar la decisión tomada el 29 de julio se requería una mayoría de tres cuartos en una votación de los doce clubes, y en una reunión el 14 de octubre no se logró obtener esta mayoría. ^{[ 70 ]} La nueva junta, si bien representaba a la mayoría de los aficionados, carecía del apoyo de los jugadores, muchos de los cuales estaban a favor de una mudanza a largo plazo a Sídney; a principios de noviembre, después de que la junta prometiera que intentaría traer al club de vuelta a Melbourne en 1983, los jugadores se declararon en huelga, buscando obligar a la nueva junta a comprometerse con Sídney a largo plazo, así como reclamar los pagos que el club, con problemas de liquidez, les debía de la temporada anterior. ^{[ 71 ]} La junta terminó socavando su propia posición cuando aceptó un préstamo de $400,000 de la VFL a finales de noviembre para mantenerse solvente, con la condición de comprometerse con Sydney por al menos dos años. Finalmente, a principios de diciembre, la junta de Keep South at South renunció y se instaló una junta a favor del traslado a Sydney.

En 1982, el club seguía siendo técnicamente un club con sede en Melbourne que jugaba todos sus partidos como local en el Sydney Cricket Ground . ^{[ 72 ]} Su "club local" físico era el "Southern Cross Social Club" en 120a Clovelly Road, Randwick. ^{[ 73 ]} En respuesta al traslado, los patrocinadores del club, Bond Corporation, se retiraron y el club se quedó sin un patrocinador importante. ^{[ 74 ]} En un gran lanzamiento en Sídney, Aylett justificó la decisión de la liga, anunciando que había firmado un nuevo patrocinador, Ward Transport, y que el éxito en el campo para los Swans pronto llegaría. ^{[ 75 ]} Los Swans tuvieron éxito en el Campeonato Escort de 1982 con 1000 aficionados llenando el salón de baile del Hotel Chevron en King Cross en respuesta a la victoria; sin embargo, Channel Seven no transmitió el partido en Sídney. ^{[ 76 ]}

El club ganó su primer partido oficial en casa en Sídney contra Melbourne frente a 15.764 espectadores. ^{[ 77 ]}

En junio de 1982, abandonó el nombre de "South Melbourne" y pasó a llamarse oficialmente "los Swans" para el resto de la temporada. ^{[ 72 ]} Sin embargo, el cambio de nombre no fue bien recibido ni por los medios de comunicación ni por el público de Sídney, y tras varios partidos consecutivos en casa, la asistencia llegó a ser de tan solo 10 000 espectadores. A pesar de no haber llegado a las finales y de haber conseguido algunas buenas victorias en casa y una afluencia de público respetable contra los líderes de la liga, Carlton y Richmond, la falta de éxito y la fría acogida en Sídney hicieron que el equipo estrella de la liga perdiera rápidamente su brillo. ^{[ 78 ]} En 1983, pasó a llamarse oficialmente "Sydney Swans". ^{[ 79 ]}

En 1983, la asistencia promedio a los partidos en Sídney siguió cayendo en picado hasta los 12 000 espectadores, y los paquetes de abonos para los aficionados de los Swans se redujeron a tan solo 100 miembros (muy por debajo de los 20 000 espectadores promedio previstos por el Informe Hennessy de la VFL de 1980). ^{[ 80 ]} Los índices de audiencia televisiva y los ingresos por patrocinio en Sídney también estuvieron muy por debajo de las expectativas de la liga. ^{[ 81 ] [ 82 ]}

Operando con pérdidas muy por debajo de las ganancias anuales previstas por la VFL de $750,000 ^{[ 80 ],} el mal desempeño financiero continuó ahogando al club en 1984, y el club anunció recortes salariales a sus jugadores para sobrevivir. ^{[ 83 ]} El entrenador Ricky Quade renunció y el entrenador interino Bob Hammond, a pesar de mostrar cierto potencial, no pudo revertir el mal desempeño del club. ^{[ 84 ]} Para mantener la solvencia del club durante este tiempo, la VFL comenzó a otorgar préstamos a los Swans que el club no habría podido pagar por sí solo. ^{[ 85 ]} Los Swans eran el equipo de la liga que más dependía del patrocinio y los subsidios de la VFL para mantenerse solvente y pagar a los jugadores debido a su continua baja asistencia de público, la apatía del público y los bajos índices de audiencia televisiva. ^{[ 82 ]}

El apoyo público a los Swans en Sídney era tan malo que, al comienzo de la temporada de 1985, la VFL comenzó a dar marcha atrás y los administradores de la liga, tras haber invertido grandes cantidades de dinero en el club, comenzaron a buscar la manera de venderlo. ^{[ 86 ] [ 87 ]}

El 31 de julio de 1985, por lo que se creía que eran 6,3 millones de dólares  , Geoffrey Edelsten "compró" los Swans; en realidad, fueron 2,9  millones de dólares en efectivo, con financiación y otros pagos repartidos a lo largo de cinco años. Edelsten dimitió como presidente en menos de doce meses, pero ya había dejado su huella. Inmediatamente contrató al exentrenador de Geelong, Tom Hafey . Hafey, a su vez, aprovechó su conocimiento de los contratos de Geelong para fichar a David Bolton , Bernard Toohey y Greg Williams , quienes se convertirían en piezas clave del equipo de Sydney, por un total de 240.000 dólares, según lo estipulado por la liga (menos de los 500.000 que exigía Geelong e incluso de los 300.000 que ofrecía Sydney). ^{[ 88 ]} Jugadores como Gerard Healy , Merv Neagle y Paul Morwood también fueron fichados de otros clubes, y se hicieron intentos fallidos por fichar a Simon Madden , Terry Daniher , Andrew Bews y Maurice Rioli . ^{[ 89 ] [ 90 ]}

Durante la era Edelsten, los Swans eran vistos por el público de Sídney como un club extravagante y llamativo, caracterizado por el estilo de su figura principal, Warwick Capper . Su larga melena rubia y sus botas rosa brillante lo hacían inconfundible en el campo, mientras que su Lamborghini rosa, su predilección por novias que eran modelos y su excentricidad ostentosa lo hicieron famoso fuera del campo; todo ello bastante de moda en la década de 1980. Durante los mejores años de Capper, los Swans llegaron a las finales consecutivas por primera vez desde su reubicación. Sus espectaculares jugadas aéreas le valieron el premio a la Jugada del Año en 1987, mientras que su capacidad goleadora (acumuló 103 goles ese año) lo convirtió en subcampeón de la Medalla Coleman durante dos años seguidos. Las sucesivas apariciones de los Swans en las finales registraron una asistencia máxima promedio de alrededor de 25.000 espectadores por partido. Edelsten también introdujo a las "Swanettes", convirtiéndose en el único grupo de porristas de estilo estadounidense entre los equipos de la VFL tras la disolución de los Blue Birds de Carlton en 1986. Las Swanettes no tuvieron mucho tiempo de actuación, debido a los cortos intervalos entre cuartos de juego en la VFL y la falta de espacio en el que pudieran actuar mientras se realizaban otras actividades en el campo. Las Swanettes fueron rápidamente disueltas. ^{[ 91 ]} Durante la era Edelsten, se informa que el propietario del club y la empresa privada Westec invirtieron más de 10 millones de dólares en capital privado adicional para mantener a flote al club. ^{[ 92 ]}

Cuando el club Southern Cross quebró en 1987, el club se trasladó al recién construido Sydney Football Stadium . ^{[ 73 ]}

En 1987, los Swans anotaron 201 puntos contra los West Coast Eagles y la semana siguiente anotaron 236 puntos contra el Essendon Football Club . Ambos partidos se jugaron en el SCG. Los Swans siguen siendo uno de los dos únicos clubes que han anotado más de 200 puntos en partidos consecutivos, siendo el otro Geelong en 1992. ^{[ 93 ]} Sin embargo, a esto le siguieron varias derrotas abultadas, incluyendo la derrota ante Hawthorn por 99 puntos en la final de clasificación y por 76 puntos contra Melbourne en la primera semifinal. ^{[ 94 ]}

El rendimiento del club se desplomó al año siguiente. Las pérdidas ascendieron a millones. Era evidente para la mayoría que los Swans atravesaban dificultades financieras, aunque los propietarios, Sydney Rules Pty Ltd, filial de Powerplay International Ltd, no estaban vendiendo. ^{[ 95 ]} A principios de 1988, la empresa aconsejó a la Bolsa de Valores de Australia que dejara de negociar sus acciones, ya que no podía continuar haciéndolo hasta que se deshiciera de los Swans. ^{[ 96 ]} Un consorcio de Canberra, incluida la ACTAFL, propuso inicialmente comprar el club en quiebra y trasladarlo a Canberra; sin embargo, la VFL afirmó que esta era una medida demasiado extrema. La liga llegó a un acuerdo y, junto con Aylett, quien había denegado una licencia a Canberra en 1981, propuso que los Swans jugaran partidos fuera de casa en el ACT ^{[ 97 ]} con el doble objetivo de proporcionar al club una base de seguidores sostenible y ayudar a resucitar el deporte en el ACT, que había perdido un enorme terreno frente al rugby league desde la introducción de los Canberra Raiders. Sin embargo, la VFL bloqueó el traslado al considerar que el club perdería su identidad si jugaba partidos en Canberra. ^{[ 98 ] [ 99 ]}

A mediados de año, la VFL había revocado la licencia de los Swans y tomado posesión del club, ^{[ 100 ]} luego de que una investigación dirigida por el director ejecutivo de la VFL, Ross Oakley, determinara que no podía continuar operando. ^{[ 101 ]} Sin embargo, no había compradores. El 6 de mayo de 1988, la VFL pagó a Powerplay solo $10 para transferir la propiedad del club en un intento por mantenerlo a flote hasta que se encontrara un comprador. ^{[ 102 ] [ 103 ]} La VFL esperaría meses a que el club recuperara la estabilidad financiera. La VFL había informado que necesitaba encontrar un comprador dispuesto a pagar al menos $4 millones para que el club fuera financieramente viable a mediano y largo plazo. Mientras tanto, la liga había conseguido un patrocinador que ayudó a financiar al club hasta la venta. ^{[ 104 ] [ 105 ]}

A finales de 1988, la VFL volvió a licitar la licencia de los Swans y un grupo de patrocinadores financieros, entre los que se encontraban Mike Willesee , Basil Sellers, Peter Weinert y Craig Kimberley, compraron la licencia y financiaron al club. ^{[ 106 ] [ 107 ]}

La moral en el equipo cayó en picado cuando se les pidió a los jugadores que aceptaran recortes salariales. ^{[ 108 ]} El entrenador Tom Hafey fue despedido por el club en 1988 tras una rebelión liderada por los jugadores contra sus duros métodos de entrenamiento (inusuales en los días semiprofesionales de esa época). ^{[ 109 ]} El consorcio Willesee nombró a Col Kinnear como nuevo entrenador. ^{[ 101 ]}

Capper fue vendido a los Brisbane Bears por 400.000 dólares australianos en un intento desesperado por mejorar las finanzas del club. En cambio, solo condujo a un desempeño desastroso en el campo. En lugar de un delantero que anotara 100 goles por temporada, el ataque de Sydney estuvo liderado por Bernard Toohey (generalmente defensor) con 29 en 1989, y luego por Jim West con 34 en 1990. Los jugadores abandonaron el club en masa, incluyendo al ganador de la Medalla Brownlow, Greg Williams , Bernard Toohey y Barry Mitchell . Las carreras de estrellas como Dennis Carroll , David Bolton , Ian Roberts , Tony Morwood y David Murphy se fueron apagando, ^{[ 110 ]} mientras que jóvenes promesas como Jamie Lawson , Robert Teal y Paul Bryce vieron sus carreras truncadas por lesiones. ^{[ 111 ] [ 112 ]}

La asistencia a los partidos descendió sistemáticamente por debajo de los 10.000 espectadores cuando el equipo tuvo un mal desempeño entre 1990 y 1994. En 1990, Kinnear instó a sus jugadores a unirse para apoyar a los fieles seguidores del club y frenar su éxodo masivo ^{[ 113 ]} , sin embargo, finalmente fue destituido en agosto de 1991. ^{[ 114 ]} El punto más bajo llegó con tres cucharas de madera consecutivas en 1992, 1993 y 1994. ^{[ 115 ]}

En octubre de 1992, los miembros de los 15 clubes de la AFL votaron a favor de eliminar a los Swans, que atravesaban dificultades. ^{[ 116 ]} Para llenar el vacío dejado por los Swans, la liga planteó una propuesta radical para que Carlton o Collingwood jugaran todos sus partidos fuera de casa en Sídney; sin embargo, se consideró que ni siquiera los clubes más populares de la liga podrían atraer a un público suficiente en Sídney para compensar la pérdida de los Swans. ^{[ 116 ]} La AFL extendió una oferta para una licencia de Tasmania que fue rechazada, ^{[ 116 ]} y recibió una oferta de la ACTAFL para reubicar el club en Canberra; sin embargo, la AFL la rechazó. ^{[ 116 ]} También hubo fuertes rumores de que la AFL tenía la intención de fusionar el club con los Brisbane Bears para formar un equipo combinado de Nueva Gales del Sur/Queensland, desaparecer por completo o incluso regresar a South Melbourne. ^{[ 117 ]} Sin alternativas adecuadas, la Comisión de la AFL decidió intervenir y salvar al club, ofreciendo un apoyo financiero y administrativo sustancial, y se les pidió a los 15 clubes que cubrieran los gastos anuales del club de 1,2 millones de dólares australianos, incluyendo la tarifa de licencia y el alquiler del SCG. ^{[ 116 ]} Con concesiones en el draft y el límite salarial a principios de la década de 1990 y una serie de reclutas notables, el equipo se volvió competitivo después de la primera parte de la década. ^{[ 118 ]}

Durante este tiempo, el equipo se mantuvo unido en gran medida gracias a dos capitanes inspiradores, ambos de la región de Wagga Wagga , en la zona rural de Nueva Gales del Sur: Dennis Carroll y, posteriormente, el valiente capitán Paul Kelly . Sin embargo, el entrenador Gary Buckenara fue destituido tras 18 derrotas consecutivas, logrando registrar tan solo 2 victorias y un empate durante su mandato. ^{[ 119 ]}

Desesperado por mantenerse a flote, el club estaba ansioso por reclutar a los nombres e identidades más importantes de la AFL, y contrató a Ron Barassi como entrenador ^{[ 120 ]} , quien ayudó a salvar al club de la extinción mientras lo dirigía desde la Ronda 7, 1993 a 1995. Casi al mismo tiempo, Dermott Brereton también fue reclutado de Hawthorn con un contrato de tres años, convirtiéndose en uno de los jugadores mejor pagados de los Swans, ^{[ 121 ]} y fue considerado para reemplazar a Paul Kelly como capitán del club. ^{[ 122 ]} Sin embargo, el tiempo de Brereton en Sydney se vio empañado por múltiples comparecencias ante el tribunal, incluyendo suspensiones de 6 y 7 semanas ^{[ 123 ] [ 124 ]} y, aunque protagonizó algunas victorias sorpresivas ^{[ 125 ] [ 126 ]} , pasó más tiempo fuera del campo que dentro de él; lo que llevó a Barassi a calificar el experimento como una decepción y no ofrecerle una extensión de contrato. ^{[ 127 ]}

Un gran logro para el club fue la contratación del campeón del St Kilda Football Club, Tony "Plugger" Lockett, en 1995. Lockett se convirtió en un ídolo en Sídney, con un impacto inmediato, y junto con la guerra de la Super League en el código de rugby league dominante en Australia, ayudó a los Swans a convertirse en un ícono poderoso de Sídney. ^{[ 128 ]}

1995 sería el último año de Barassi al mando. Los Swans ganaron ocho partidos, tantos como en las tres temporadas anteriores juntas, y terminaron con un porcentaje superior al 100%. También fueron uno de los dos únicos equipos que derrotaron al todopoderoso Carlton de ese año. El capitán Paul Kelly ganó el máximo galardón individual de la Liga, la Medalla Brownlow . ^{[ 129 ]} Barassi dejó un equipo en mejora, un club en mucho mejor estado del que lo encontró. ^{[ 130 ]}

El exjugador de Hawthorn, Rodney Eade, tomó las riendas en 1996 y, tras un comienzo lento (perdieron sus dos primeros partidos de la temporada), transformó al club en una fuerza poderosa. Los Swans terminaron la ronda regular en la cima de la tabla de la liga con 16 victorias, 5 derrotas y 1 empate. En las finales, los Swans ganaron una de las semifinales más emocionantes de la historia de la AFL después de que Plugger Lockett anotara un punto tras el pitido final para ganar el partido. Los Swans perdieron la gran final contra North Melbourne , que había sido su primera aparición en una gran final desde 1945. El partido se jugó frente a 93.102 espectadores en el MCG . ^{[ 131 ]}

Los Swans llegaron a las finales en cuatro de los siguientes cinco años completos en los que Rodney Eade estuvo al mando. En 1998 terminaron terceros en la clasificación de la AFL; a pesar de vencer a St Kilda en su primera final, los Swans fueron derrotados por los eventuales campeones, Adelaide, en la semifinal en el SCG .

La temporada de 1999 fue un año bastante tranquilo para el club; el único momento destacado fue cuando Tony Lockett anotó su gol número 1300, un récord, contra Collingwood en la Ronda 10. La temporada de 1999 terminó con una aplastante derrota por 69 puntos a manos de Essendon , el campeón de la fase regular . ^{[ 132 ]}

Después de no clasificar a las finales en 2000 , los Swans se recuperaron y terminaron séptimos en 2001 , pero fueron derrotados por Hawthorn por 55 puntos en su final de eliminación en el Colonial Stadium . ^{[ 133 ]}

El ex ídolo de los Swans, Paul Roos, fue nombrado entrenador interino a mediados de la temporada 2002, en sustitución de Rodney Eade, quien fue destituido tras la jornada 12. Roos ganó seis de los diez partidos restantes de ese año (incluidos los últimos cuatro de la temporada) y fue nombrado entrenador permanente a partir de la temporada 2003, a pesar de los rumores de que Sydney estaba a punto de cerrar un acuerdo con Terry Wallace . ^{[ 134 ]}

Roos continuó cosechando éxitos como entrenador con los Swans durante las ocho temporadas completas que siguieron.

Un nuevo estadio local en Stadium Australia proporcionó una mayor capacidad que el SCG. El primer partido de los Swans jugado en el estadio en la Ronda 9, 2002 contra Essendon atrajo a 54.169 espectadores. El partido Sydney Swans contra Collingwood el 23 de agosto de 2003 estableció un récord de asistencia para la mayor multitud que ha visto un partido de la AFL fuera de Victoria con una asistencia oficial de 72.393 y fue la mayor multitud de local y visitante de la AFL en cualquier estadio en 2003. Una semifinal contra los Brisbane Lions en 2003 atrajo a 71.019 personas. Los Swans perdieron los tres partidos importantes. ^{[ 135 ]}

El año 2004 fue un año normal para Sydney; sin embargo, un momento destacado fue cuando pusieron fin a la racha invicta de St Kilda en la undécima jornada. El partido fue notable por el esfuerzo de Leo Barry para neutralizar el impacto del delantero centro de St Kilda y eventual ganador de la Medalla Coleman, Fraser Gehrig , a quien Barry limitó a solo dos posesiones durante todo el encuentro. ^{[ 136 ]}

Sydney logró reclutar a otro jugador de St Kilda con un perfil similar al de Lockett, Barry Hall . Existían paralelismos evidentes con el fichaje de Lockett (un delantero potente y aguerrido de St Kilda, cuya disciplina y actitud generaban dudas), lo que dejó a Hall con grandes expectativas que cumplir. Se adaptó perfectamente a su nuevo entorno y, con el tiempo, se convirtió en una figura emblemática y un líder del club por derecho propio. ^{[ 137 ]}

Al comenzar el nuevo siglo, Sydney implementó una política de ceder selecciones altas del draft a cambio de jugadores que tenían dificultades en otros clubes. Fue durante esta época que los Swans ficharon a jugadores como Paul Williams , Barry Hall , Craig Bolton , Darren Jolly , Ted Richards , Peter Everitt , Martin Mattner , Rhyce Shaw , Shane Mumford , Ben McGlynn y Mitch Morton , entre otros. Ceder selecciones altas del draft significó que los Swans se perdieron a jugadores como Daniel Motlop , Nick Dal Santo , James Kelly , Courtenay Dempsey y Sam Lonergan, quienes fueron a Port Adelaide , St Kilda , Geelong y los dos últimos a Essendon , respectivamente. Se dice que esta política dio sus frutos en la era de los Roos, ya que implementaron una estricta cultura de disciplina en el club.

En 2005, los Swans fueron objeto de un enorme escrutinio público, incluso por parte del director ejecutivo de la AFL, Andrew Demetriou , por sus tácticas defensivas poco ortodoxas y "aburridas", que incluían un control estricto del ritmo del juego y privar al rival de la posesión (de hecho, siete equipos esa temporada tuvieron su menor posesión jugando contra los Swans). El entrenador de los Swans, Paul Roos, sostuvo que jugar un fútbol disputado era el estilo utilizado por todos los equipos campeones recientes, y consideró irónico que la estrategia tan criticada resultara finalmente exitosa. ^{[ 138 ] [ 139 ]}

Después de terminar terceros durante la temporada regular, los Swans perdieron la segunda final de clasificación contra los West Coast Eagles en el Subiaco Oval el 2 de septiembre por 10.5 (65) a 10.9 (69). Esto los llevó a una semifinal contra los Geelong Cats en el SCG el 9 de septiembre, y los Swans perdían contra los Cats 31-53 antes de que Nick Davis anotara cuatro goles consecutivos, el último a los pocos segundos de la bocina, para ganar el partido para Sydney por 7.14 (56) a 7.11 (53). En la primera final preliminar en el MCG el 16 de septiembre contra St Kilda , los Swans usaron una ráfaga de siete goles en 11 minutos del cuarto cuarto para remontar una desventaja de 8 puntos y vencer a los Saints por 15.6 (96) a 9.11 (65). ^{[ 142 ] [ 143 ]}

Los Swans se enfrentaron a los Eagles en una revancha en la Gran Final de la AFL el 24 de septiembre de 2005, y esta vez, se impusieron por cuatro puntos, con un marcador final de 8.10 (58) frente a los 7.12 (54) de West Coast. En los últimos minutos, la defensa de Sydney se mantuvo firme, con Leo Barry interceptando el balón justo antes de la bocina para detener el último y desesperado tiro a puerta de los Eagles. El campeonato fue el primero de los Swans en 72 años y el primero desde que se establecieron en Sydney. ^{[ 144 ] [ 145 ]}

El 30 de septiembre de 2005, se celebró un desfile con confeti por la calle George de Sídney en honor a los logros de los Swans, que culminó con una concentración en el Ayuntamiento de Sídney , donde la alcaldesa Clover Moore entregó al equipo las llaves de la ciudad. La bandera de los Swans también ondeó en lo alto del puente del puerto de Sídney durante esa semana; posteriormente, la misma bandera fue entregada al primer ministro de Australia Occidental, Geoff Gallop, para que ondeara en lo alto de la legislatura estatal en Perth como parte de una apuesta amistosa entre Gallop y el primer ministro de Nueva Gales del Sur, Morris Iemma . ^{[ 146 ] [ 147 ]}

Fuera del campo, el éxito en la Gran Final impulsó medidas para garantizar la sostenibilidad del club a largo plazo y aprovechar el éxito para impulsar el desarrollo del fútbol australiano en el estado. Se creó la Greater Sydney Australian Football Foundation Limited, que más tarde se convertiría en la Sydney Swans Foundation, con el objetivo inicial de recaudar 5 millones de dólares para el desarrollo de los Swans y del fútbol australiano en Nueva Gales del Sur. ^{[ 148 ]} La Fundación ha recaudado millones desde su creación y ha contribuido a la sostenibilidad de los Swans en Sídney. ^{[ 149 ] [ 150 ]}

Como campeones vigentes, los Sydney Swans comenzaron la temporada 2006 lentamente, perdiendo tres de sus primeros cuatro partidos, incluyendo el de la primera ronda contra un equipo de Essendon que terminaría cerca del último lugar de la tabla con solo tres victorias y un empate, y que finalizó con el peor registro defensivo de cualquier equipo en la temporada (Sydney, por el contrario, tuvo el mejor registro defensivo de cualquier equipo). ^{[ 151 ] [ 152 ]}

La Gran Final de la AFL de 2006 se disputó entre los Sydney Swans y los West Coast Eagles en el Melbourne Cricket Ground el 30 de septiembre de 2006. Los West Coast Eagles se vengaron de su derrota en la Gran Final de 2005 al vencer a los Sydney Swans por un punto, siendo esta la cuarta vez que se registra una diferencia de un punto en una gran final en la historia de la competición. ^{[ 153 ]}

La rivalidad entre los Sydney Swans y los West Coast Eagles se ha convertido en una de las grandes rivalidades modernas. ^{[ 154 ]} Los seis partidos entre ambos equipos (desde el inicio de las finales de 2005 hasta la primera ronda de 2007 inclusive) se decidieron por un margen combinado de 13 puntos. Cuatro de esos seis partidos fueron finales y dos grandes finales. ^{[ 155 ]}

Sydney terminó la temporada regular de 2007 en séptimo lugar y avanzó a las finales, donde se enfrentó a Collingwood y fue derrotado por 38 puntos en la final de eliminación. Fue su eliminación más temprana de las finales desde 2001 y la culminación de una temporada mayormente decepcionante, ya que solo las victorias contra equipos inferiores les permitieron llegar a su quinta campaña consecutiva en las finales. ^{[ 156 ]}

La conclusión del intercambio de 2007 vio la pérdida de Adam Schneider y Sean Dempster a St Kilda , la baja de Simon Phillips , Jonathan Simpkin y Luke Vogels , y la ganancia de Henry Playfair de Geelong y Martin Mattner de Adelaide . ^{[ 157 ]}

Los Swans pasaron la parte central de la temporada 2008 entre los cuatro primeros, sin embargo, una mala racha al final de la temporada, que les reportó solo tres victorias en las últimas nueve jornadas, hizo que cayeran al sexto puesto al concluir la temporada regular de 2008. Tras clasificarse para las finales por sexta temporada consecutiva, los Swans derrotaron a North Melbourne en la final de eliminación antes de perder contra los Western Bulldogs la semana siguiente. ^{[ 158 ]}

En 2009, el club registró solo ocho victorias y no logró llegar a las finales por primera vez desde 2002, terminando en el puesto 12 con un porcentaje inferior al 100% por primera vez desde 1994. Barry Hall , Leo Barry , Jared Crouch , Michael O'Loughlin , Amon Buchanan y Darren Jolly se marcharon al finalizar la temporada, mientras que Mark Seaby , Daniel Bradshaw y Shane Mumford , entre otros, se unieron al club durante el período de traspasos. ^{[ 159 ]}

La temporada 2010 vio a Sydney regresar a las finales gracias a un quinto puesto al final de la temporada regular. El club derrotó a Carlton por cinco puntos en la final de eliminación antes de perder contra los Western Bulldogs en las semifinales por segunda vez en tres temporadas. La derrota marcó el final de la carrera como entrenador de los Swans, Paul Roos , así como la carrera como jugador de Brett Kirk . ^{[ 160 ]}

El exdelantero campeón de North Melbourne, John Longmire, asumió el cargo de entrenador de los Swans como parte de un plan de sucesión iniciado por Paul Roos en 2009 antes del comienzo de la temporada 2011. ^{[ 161 ]} Llevó al club a un séptimo puesto al final de la temporada regular, clasificándose así para las finales por decimotercera vez en las últimas 16 temporadas. Los Swans derrotaron a St Kilda en una final de eliminación en el Docklands Stadium antes de perder contra Hawthorn en las semifinales la semana siguiente. ^{[ 162 ]}

Fue durante la temporada regular que los Swans dieron la sorpresa de la temporada, derrotando a los Geelong Cats, un equipo plagado de estrellas , en su propio campo, el Skilled Stadium , donde el equipo local había ganado sus últimos 29 partidos consecutivos, y sus dos últimos encuentros en ese campo por un margen combinado de 336 puntos, en la Ronda 23. Fue la primera victoria de los Swans sobre los Cats desde 2006 y su primera victoria en ese campo desde la Ronda 8 de 1999. Los Swans también fueron el único equipo en derrotar a los West Coast Eagles en el Patersons Stadium durante la temporada regular. La victoria de los Swans sobre Geelong se vio ensombrecida por la noticia de que la hija pequeña del co-capitán Jarrad McVeigh había fallecido la semana anterior al partido, lo que le obligó a perderse ese encuentro. ^{[ 163 ]}

2012: Año de campeonato, Sídney se convierte en una ciudad con dos equipos.

La temporada 2012 comenzó para los Swans con el derbi inaugural de Sídney contra los recién llegados a la AFL, Greater Western Sydney . Tras una primera mitad igualada y física, Sídney ganó por 63 puntos. Las victorias posteriores sobre Fremantle , Port Adelaide , North Melbourne y Hawthorn hicieron que los Swans se ubicaran segundos detrás de West Coast en porcentaje después de la Ronda 5, pero los Swans pasarían a perder tres de sus siguientes cuatro partidos antes de embarcarse en una racha de nueve victorias consecutivas entre las Rondas 10 y 19 inclusive. Los Swans finalmente terminaron la temporada regular en tercer lugar después de perder tres de sus últimos cuatro partidos, todos contra sus rivales directos por los cuatro primeros puestos (Collingwood, Hawthorn y Geelong en las Rondas 20, 22 y 23 respectivamente). ^{[ 164 ]}

Los Swans derrotaron a Adelaide por 29 puntos en su final de clasificación en el AAMI Stadium , lo que les valió una semana de descanso y una semifinal en casa, donde luego derrotaron a Collingwood por 26 puntos para clasificarse para su primera gran final desde 2006, poniendo fin a una racha de once derrotas consecutivas contra los Magpies en el proceso.

En la gran final, los Swans derrotaron a Hawthorn por diez puntos ante 99.683 personas en el MCG, con un gol de Nick Malceski a falta de 34 segundos para sellar el quinto campeonato de los Swans y el primero desde 2005. Ryan O'Keefe fue nombrado ganador de la Medalla Norm Smith y mejor jugador de los Swans en septiembre. ^{[ 165 ]}

La temporada 2013 de los Swans se vio empañada por las lesiones de larga duración de muchos de sus jugadores clave, a saber, Adam Goodes , Sam Reid, Lewis Jetta , Rhyce Shaw y Lewis Roberts-Thomson , entre otros; a pesar de este revés, el equipo aún pudo llegar a las finales por decimoquinta vez en 18 temporadas, alcanzando las semifinales donde fueron derrotados por Fremantle en el Patersons Stadium , su primera derrota en ese estadio desde 2009. ^{[ 166 ] [ 167 ]}

2014–2016: Derrotas en la gran final

La temporada 2014 de la AFL comenzó con algunas dificultades para los Swans. Sydney perdió su primer partido contra Greater Western Sydney y luego contra Collingwood antes de convertirse en el primer equipo no perteneciente a Australia del Sur en ganar en el Adelaide Oval , derrotando a Adelaide por 63 puntos con Lance Franklin y Luke Parker anotando 4 goles cada uno. Después de una derrota contra North Melbourne en la Ronda 4, los Swans ganaron doce partidos seguidos, incluyendo victorias contra los finalistas de 2013 Fremantle y Hawthorn, Geelong por 110 puntos en el SCG y luego el líder de la liga Port Adelaide. En la Ronda 17, los Swans derrotaron a Carlton para igualar una racha ganadora establecida tres veces en la historia del club, la última de las cuales se remonta a 1935, ^{[ 168 ]} y finalmente cerraron la temporada con su primer campeonato menor en 18 años y un récord del club de 17 victorias para la temporada, superando el máximo anterior de 16, que se logró en seis ocasiones anteriores en 2012, 1996, 1986, 1945, 1936 y 1935. En 2014 los Swans fueron campeones menores, y también se clasificaron para la Gran Final de la AFL 2014. Derrotaron a Fremantle en casa en la primera final de clasificación en la primera Ronda de la serie de finales y así ganaron un descanso de una semana. En la primera final preliminar los Swans tuvieron una victoria convincente contra North Melbourne , lo que los llevó a su cuarta gran final en 10 años. La Gran Final de la AFL de 2014 se disputó el sábado 27 de septiembre de 2014, en condiciones climáticas casi perfectas, con Sydney como favorito. Esta fue la primera vez en una serie de finales que el exjugador de los Hawks, Lance Franklin, se enfrentaría a su antiguo equipo, siendo uno de los pocos jugadores en disputar dos grandes finales consecutivas con dos equipos diferentes. Los Hawks dominaron el partido desde el principio y finalmente derrotaron a los Swans por 11.8 (74) a 21.11 (137). La derrota por 63 puntos fue la mayor de Sydney en una gran final y la mayor de toda la temporada, lo que significó que Hawthorn se convirtiera en bicampeón por segunda vez en su historia. ^{[ 169 ]}

Los Swans comenzaron bien la temporada 2015 de la AFL, ganando sus primeros tres, antes de perder sus siguientes dos juegos contra Fremantle , donde estuvieron abajo por hasta 8 goles antes del medio tiempo, y los Western Bulldogs . Ganaron sus siguientes 6 antes del descanso, incluyendo victorias en casa contra Geelong y North Melbourne , y una sorpresiva victoria a domicilio contra Hawthorn en la repetición de la gran final. Los Swans perdieron su primer juego después del descanso, su 3er juego de la temporada contra Richmond en el SCG, 11.11 (77) a 14.11. (95). Los Swans se recuperaron con victorias poco convincentes contra Port Adelaide y Brisbane Lions , antes de sufrir su derrota más abultada en 17 temporadas contra los Hawks por 89 puntos. ^{[ 170 ]} La semana siguiente no fue mejor con un viaje a Perth y otra derrota, esta vez contra los Eagles por 52 puntos, el marcador finalmente favoreció a los Swans. Los Swans se recuperaron contra Adelaide con una convincente victoria por 52 puntos, pero perdieron su siguiente partido contra Geelong en el estadio Simmonds ; un encuentro reñido que Geelong desbordó en el tercer cuarto. Los Swans ganaron sus últimos 4 partidos para asegurar un puesto entre los 4 primeros, contra Collingwood , Greater Western Sydney , St Kilda y Gold Coast . ^{[ 171 ]}

Los Swans se enfrentaron a los campeones menores Fremantle en la primera final de clasificación, su primer partido de finales sin Franklin, quien se había retirado de las finales debido a una enfermedad. ^{[ 172 ]} Finalmente, los Swans caerían en un partido de baja puntuación, quedando prácticamente fuera del juego después de perder a Sam Reid por una lesión en el tendón de la corva a mitad del segundo cuarto. ^{[ 173 ]} La semana siguiente, los Swans fueron eliminados de las finales en un partido unilateral contra North Melbourne , luchando por anotar durante toda la primera mitad, con el partido prácticamente terminado al medio tiempo. Por primera vez desde 2011, los Swans no lograron llegar a una final preliminar.

El continuo período de éxito de los Swans, en el que solo se han perdido las finales tres veces desde 1995, ha generado algunas críticas sobre una concesión del tope salarial que recibe el club; la concesión es en forma de un subsidio adicional por costo de vida (COLA), debido al mayor costo de vida en Sídney en comparación con cualquier otra ciudad australiana. ^{[ 174 ] [ 175 ]} Sin embargo, en marzo de 2014 se anunció que este subsidio sería eliminado. ^{[ 176 ]} El club luchó contra la prohibición de traspasos antes de la temporada 2015 y obtuvo un indulto, permitiendo la AFL al club participar en el draft de la AFL de 2015. Sin embargo, había una condición: la liga impuso un edicto que establecía que el club solo podía reclutar jugadores con un salario igual o inferior al salario promedio actual de $340,000 (las cifras ajustadas para 2015 fueron de $349,000). ^{[ 177 ]} Durante la temporada 2015, con el equipo de los Swans afectado por jugadores veteranos y lesiones, se hizo evidente que las restricciones de intercambio que habían impedido a los Swans participar en el draft de 2014 habían impactado la lista. Con el período de intercambios acercándose, Andrew Pridham presionó a la AFL para que levantara las restricciones de intercambio, calificando la prohibición como una restricción al comercio. ^{[ 178 ]} En respuesta a las continuas conversaciones entre el club y la liga, así como a la presión de la AFLPA, ^{[ 179 ]} la liga flexibilizó aún más las restricciones de intercambio para los Swans durante las Finales de la AFL de 2015. La AFL cambió las sanciones para que los Swans pudieran reemplazar a un jugador que dejara el club como agente libre o mediante intercambio, con otro jugador con un contrato de hasta $ 450 000 por año. Esto permitió a los Swans adquirir a Callum Sinclair en un intercambio, ^{[ 180 ]} así como intercambiar una selección tardía por el defensor sin contrato, Michael Talia de los Western Bulldogs. ^{[ 181 ] [ 182 ]}

Los Swans comenzaron la temporada 2016 con una convincente victoria de 80 puntos en la primera ronda contra Collingwood , con el nuevo fichaje de los Swans, Michael Talia, sufriendo una lesión de pie de larga duración. En la siguiente ronda, consiguieron una victoria de 60 puntos contra los Blues, con el nuevo fichaje Callum Sinclair anotando 3 goles. La semana siguiente derrotaron a GWS por 25 puntos, con Lance Franklin anotando 4 goles. En el siguiente partido contra los Crows, Isaac Heeney brilló con 18 toques y 4 goles en un equipo perdedor. Le siguieron tres victorias más, contra West Coast, Brisbane y Essendon respectivamente, antes de una sorprendente derrota ante Richmond en la ronda 8 por un solo punto, después de un tiro después de la bocina. Se recuperaron para ganar contra el líder North Melbourne y los Hawks en el MCG, con Lance Franklin anotando 3 goles, incluyendo un potente disparo desde 80 metros. Después de un reñido encuentro contra los Suns, los Swans volvieron a jugar contra los Giants y fueron derrotados en el partido número 100 del club. Ganaron su siguiente partido por 55 puntos contra los Demons, con un viento favorable en el último cuarto. Después de un descanso en la Ronda 14, los Sydney Swans perdieron su primer partido después de eso, nuevamente con el último tiro del juego, por 4 puntos. La semana siguiente se vio empañada por una disputa familiar que involucró al co-capitán Kieren Jack y sus padres, después de que supuestamente les dijera que no asistieran a su hito de 200 partidos. Después de la disputa, Jack lideró a los Swans a una contundente victoria sorpresa contra Geelong, anotando 3 goles y acumulando 24 posesiones en la victoria unilateral de 38 puntos en el Simonds Stadium. Luego viajaron de regreso a casa donde se enfrentaron a Hawthorn y perdieron su tercer partido de la temporada por menos de un gol, ya que Buddy se quedó sin goles por primera vez en la temporada. Después de una victoria poco convincente la semana siguiente contra Carlton, los Swans ganaron sus últimos 5 partidos, tanto en casa como fuera, por un total combinado de 349 puntos, lo que les dio el primer puesto y una final de clasificación en casa. ^{[ 183 ]}

Antes de su primera final contra sus rivales de la misma ciudad, los Giants, los Swans confirmaron que jugarían todas las finales como locales en el SCG, excepto los Derbis de Sídney, que se jugarían en el Stadium Australia. La final haría historia, al ser el primer Derbi de Sídney que se jugaría en una final. También fue la primera vez que los Giants llegarían a las finales en su quinto año. En una primera mitad de baja puntuación, los Swans fueron muy competitivos, perdiendo por solo 2 puntos. Sin embargo, una recepción no registrada a Isaac Heeney a mitad del tercer cuarto cambió todo el impulso a favor de los Giants, que patearon para ganar por 36 puntos. Los Swans solo anotaron 2 goles después del medio tiempo, con Jeremy Cameron de los Giants superándolos en anotación solo en el tercer cuarto con 3 goles. Se recuperaron rápidamente la semana siguiente, aplastando a los Adelaide Crows por 6 goles, con Franklin y Tom Papley anotando 4 goles cada uno, después de un fulminante cuarto de 7 goles a 1. La historia fue prácticamente la misma en la semifinal contra los Geelong Cats en el MCG. Los Swans mantuvieron a los Cats sin anotar durante el primer cuarto y no tuvieron mayores dificultades en su triunfo por 37 puntos. Esto los llevaría a su tercera gran final en cinco años, contra los Western Bulldogs en el MCG. Tras ir ganando por apenas dos puntos al descanso, los Bulldogs se distanciaron hacia el final del último cuarto para propinarle a Sydney su segunda derrota en una gran final en tres años. ^{[ 184 ]}

Los Swans comenzaron la temporada 2017 con seis derrotas consecutivas. Tras ser sorprendidos en casa por Port Adelaide en la primera ronda, fueron derrotados por Collingwood y Carlton, y sufrieron derrotas ante los Western Bulldogs, Greater Western Sydney (que ganó su primer partido en el SCG) y West Coast Eagles (en Perth). Sin embargo, lograron ganar 13 de sus últimos 15 partidos, perdiendo ambos encuentros contra Hawthorn por un gol. Algunas de sus mejores victorias incluyen triunfos contra los vigentes campeones, los Bulldogs, GWS, y remontadas contra Richmond y Essendon. Tras convertirse en el primer finalista en perder sus primeros seis partidos, se convirtieron en el primer equipo en llegar a las finales después de comenzar la temporada con un récord de 0-6. Derrotaron contundentemente a Essendon en su primera final, antes de sufrir una dura derrota contra Geelong, poniendo fin a su temporada. ^{[ 185 ]}

Los Swans tuvieron un 2018 irregular, agravado por sus dificultades en casa, perdiendo 5 de 11 partidos en el SCG. Una mala racha que incluyó derrotas inesperadas ante Gold Coast (por primera vez en su historia) y Essendon (por primera vez desde 2011) los hizo parecer que probablemente no llegarían a las finales; sin embargo, tres de cuatro victorias en las últimas cuatro rondas fueron suficientes para llevarlos a su novena serie de finales consecutiva, donde fueron derrotados contundentemente por GWS en la final de eliminación. ^{[ 186 ]}

La época dorada de los Swans en las finales llegó a su fin en 2019. Se quedaron fuera de las finales por primera vez en una década, terminando en el puesto 15 de la tabla con 8 victorias y 14 derrotas. Comenzaron la temporada mal, con solo una victoria en sus primeros siete partidos, aunque se recuperaron brevemente tras ganar cinco de los siguientes siete encuentros. Seis derrotas consecutivas acabaron con cualquier posibilidad de una décima aparición consecutiva en las finales, pero las contundentes victorias sobre Melbourne y St Kilda en las dos últimas rondas aseguraron un final positivo para la temporada. ^{[ 187 ]}

Década de 2020: Regreso a las finales

Los Swans ganaron su primer partido de la temporada interrumpida de 2020 contra Adelaide en el Adelaide Oval por tres puntos, pero solo ganaron cuatro partidos más en la temporada, perdiéndose las finales por temporadas consecutivas por primera vez desde 1994-95. El puesto 16 también fue el más bajo en la historia del club. ^{[ 192 ]}

Tras dos temporadas fuera de las finales, los Swans se recuperaron con gran éxito en 2021. Un excelente primer mes de temporada, en el que derrotaron a Brisbane y al vigente campeón, Richmond, preparó el terreno para una sólida campaña de ida y vuelta. Siete victorias en sus últimos ocho partidos permitieron a Sydney asegurar la sexta posición con un récord de 15-7, a solo un punto porcentual de los cuatro primeros, pero su año terminó prematuramente en las finales tras una dolorosa derrota por un punto ante su rival local, Greater Western Sydney, en la segunda final de eliminación. Los jugadores sentían que podían dar más y se vieron abrumados por la decepción al saber que no habían conseguido ninguna victoria en las finales, en una temporada que, por lo demás, había sido un gran paso en la dirección correcta. ^{[ 193 ]}

En 2022, los Swans confirmaron su meteórico ascenso en la clasificación con otro comienzo prometedor, ganando cinco de sus primeros seis partidos. Esto incluyó una victoria por 30 puntos contra Geelong en la Ronda 2, en la que Lance Franklin anotó su gol número 1000 de su carrera, provocando una de las mayores invasiones de campo en la historia de la AFL. Tras un bajón a mitad de año, en el que los Swans perdieron partidos que podían haber ganado contra Gold Coast, Port Adelaide y Essendon, terminaron la temporada regular con siete victorias consecutivas, asegurando un puesto entre los cuatro primeros por primera vez desde 2016.

En la serie final de 2022, los Swans vencieron a Melbourne por 22 puntos en el Melbourne Cricket Ground para asegurar una semifinal en casa. Los Swans jugaron contra Collingwood en la semifinal y ganaron por un solo punto, clasificándose para jugar su cuarta gran final en 12 años bajo la dirección de Longmire. ^{[ 194 ]}

El 24 de septiembre, los Swans fueron derrotados por Geelong por 133 puntos a 52 en la Gran Final de la AFL de 2022 .

En 2023, los Swans comenzaron bien, ganando sus dos primeros partidos y colocándose en la cima de la tabla. ^{[ 195 ]} Un bajón a mitad de temporada los hizo caer hasta el puesto 15 ^{[ 196 ]} pero lograron revertir la situación ganando seis partidos seguidos para clasificarse para las finales. ^{[ 197 ]}

En 2024, los Swans terminaron la temporada en la cima de la tabla con un récord de 17-6. Esto les dio el campeonato regular, el primero desde 2016. ^{[ 198 ]} Derrotaron a GWS en la final de clasificación y a Port Adelaide en la final preliminar para clasificarse para su séptima Gran Final del siglo XXI y la quinta bajo John Longmire. Sin embargo, fueron derrotados por los Brisbane Lions en la Gran Final de 2024 por 120 a 60. ^{[ 199 ]}

El 26 de noviembre de 2024, pocos meses después de su cuarta derrota en una gran final, John Longmire decidió anunciar su renuncia como entrenador principal de los Sydney Swans y ceder el puesto de entrenador principal al entrenador asistente Dean Cox . ^{[ 200 ]}

El exjugador de West Coast , seis veces All-Australian y campeón de la liga , Dean Cox, fue nombrado el 45.º entrenador jefe de los Sydney Swans antes de la temporada 2025 de la AFL . ^{[ 201 ]} En una conferencia de prensa en diciembre de 2024, Cox señaló mejoras en la defensa y el trabajo disputado, que describió como "realmente deficiente" en la Gran Final de 2024. También confirmó que el defensor clave Tom McCartin había entrenado como delantero durante gran parte de la pretemporada. ^{[ 202 ]} El club realizó una revisión de siete horas y media de la derrota en la Gran Final, incluyendo una hora dedicada al primer minuto del partido. ^{[ 203 ]} Cox reforzó su enfoque de "desafiar" al grupo de jugadores con dos pruebas de tiempo consecutivas de 2 km en febrero. ^{[ 204 ]}

Las primeras etapas de la temporada 2025 se vieron afectadas por una lista de lesionados ampliada, que incluía a jugadores clave como Callum Mills , Errol Gulden , Brodie Grundy , Tom Papley , Logan McDonald y otros seis jugadores. ^{[ 205 ]} Los Swans perdieron en la primera ronda en el SCG contra Hawthorn por 20 puntos, y Cox reconoció después del partido que había "cometido algunos errores". ^{[ 206 ]} La semana siguiente, Sydney volvió a perder en casa, esta vez por 4 puntos contra Brisbane en una revancha de la Gran Final. ^{[ 207 ]}

La primera victoria durante la era Cox llegó en la Ronda 2, con una victoria de 3 puntos sobre Fremantle en el Optus Stadium . ^{[ 208 ]} Después de un descanso, los Swans derrotaron a North Melbourne por 63 puntos en la Ronda 4, pero perdieron durante la Ronda de Reagrupación contra Collingwood por 31 puntos. ^{[ 209 ] [ 210 ]} Las fuentes de los medios describieron el desempeño de Sydney en el segundo cuarto como "inaceptable", con el equipo registrando una calificación de presión de 139 en medio de una racha de goles de Collingwood. ^{[ 211 ]}

Las rachas de goles encajados continuaron durante toda la temporada, incluyendo la Ronda 7 contra Gold Coast (12 goles a cero), la Ronda 11 contra Melbourne (12 goles a 6), la Ronda 12 (12 goles a cero) y la Ronda 20 contra GWS (11 goles a cero). En la Ronda 10, los Swans disputaron su partido anual Marn Grook Game contra Carlton , recuperando la ventaja del primer cuarto en el último periodo para ganar por 16 puntos. ^{[ 212 ]}

Sydney sufrió su mayor derrota en casa desde 1998 en la Ronda 12, perdiendo 90 puntos ante Adelaide en el SCG el 31 de mayo. ^{[ 213 ] [ 214 ]} Cox describió la actuación como "inaceptable y vergonzosa", y agregó:

“Para un equipo que practicó un fútbol desesperado, intransigente y despiadado, y que (esta noche) estuvo lejos de serlo, tenemos que simplificar las cosas y ponernos a trabajar cuanto antes.”

Los aficionados participaron en cánticos racistas durante el segundo cuarto, que el comentarista Anthony Hudson calificó de "humillantes", mientras que Wayne Milera, del Adelaide , tildó a los Swans de "una turba", por lo que el Adelaide Football Club se disculpó posteriormente. ^{[ 215 ]}

A la mañana siguiente, el equipo realizó una sesión de entrenamiento improvisada al amanecer en Clovelly Beach, que incluyó flexiones y abdominales, que según se informó posteriormente fue iniciada por los líderes del club y los jugadores. ^{[ 216 ] [ 217 ]} La semana siguiente, Dane Rampe declaró que los jugadores lo habían "decepcionado (a Cox)" y que el comentario de Milera "no estaba lejos de la verdad". ^{[ 218 ]}

Sydney se recuperó con una victoria de 44 puntos sobre Richmond en la Ronda 13. ^{[ 219 ]} Después del descanso de mitad de temporada, los jugadores clave Errol Gulden y Tom Papley regresaron para una victoria de 19 puntos contra Port Adelaide en la Ronda 15. ^{[ 220 ]} Los Swans ganaron seis de sus últimos nueve partidos, pero las esperanzas de las finales terminaron en la Ronda 20 con una derrota de 44 puntos ante GWS en el Engie Stadium , poniendo fin a una racha de cinco victorias consecutivas contra los Giants . ^{[ 221 ]}

Cox probó un estilo de juego más rápido en la Ronda 22 en la segunda revancha de la Gran Final contra Brisbane , durante la cual Isaac Heeney anotó cinco goles, igualando su mejor marca personal. Sydney llegó a tener una ventaja de 20 puntos en el penúltimo minuto, pero logró mantener la ventaja y ganar por solo dos, ya que Brisbane anotó rápidamente los últimos tres goles. ^{[ 222 ]}

Antes de la Ronda 22, el ex capitán de Fremantle y locutor Matthew Pavlich fue anunciado como el nuevo director ejecutivo del club, reemplazando a Tom Harley que había sido anunciado a principios de temporada como el próximo director de operaciones de la AFL. ^{[ 223 ] [ 224 ]} El partido del orgullo de la Ronda 21 de Sydney resultó en una victoria de 14 puntos sobre Essendon . El partido se vio afectado por la lluvia y marcó con mucho la asistencia local más baja de los Swans de la temporada (20,805). ^{[ 225 ]} También fue la primera vez que ese partido del orgullo se disputó contra un equipo que no fuera St Kilda , que propuso el concepto original.

La Ronda de Agradecimiento a los Miembros se celebró en la Ronda 23, en el último partido en casa de la temporada, que terminó con una derrota por 43 puntos ante Geelong. ^{[ 226 ]} La temporada concluyó con una victoria por 67 puntos sobre West Coast en el Optus Stadium, la primera vez que Cox dirigió contra su antiguo club. ^{[ 227 ]}

Sydney terminó décimo en la general, con un récord de 12-11, un récord de 5-6 en casa y un porcentaje de 97, marcando apenas su quinta ausencia en las finales desde 2000. ^{[ 228 ]} Isaac Heeney fue seleccionado como All-Australian por tercera vez en su carrera, ganando también una segunda Medalla Bob Skilton consecutiva. ^{[ 229 ] [ 230 ]} Su compañero de equipo Brodie Grundy formó parte del equipo All-Australian de 44 hombres. ^{[ 231 ]}

En la temporada baja, Sydney hizo varios cambios de personal antes de la temporada 2026. El jefe de larga trayectoria del Gerente Nacional de Reclutamiento, Kinnear Beatson, pasó a la Academia de los Swans, reemplazado por John Giramondo y Chris Keane. ^{[ 232 ]} El ex entrenador de Melbourne, ganador del campeonato de 2021, Simon Goodwin, fue nombrado para un nuevo puesto llamado Director de Entrenamiento y Rendimiento. ^{[ 233 ]} El ex jugador de los Swans y entrenador de la VFL, Jeremy Laidler, regresó al club como entrenador asistente de la AFL, junto con el ex gerente general de fútbol de Gold Coast, Wayne Campbell , quien fue nombrado jefe de la Academia de los Swans. ^{[ 234 ]} El jugador de los Swans del campeonato de 2012, Nick Malceski, fue anunciado como entrenador del equipo de la VFL, reemplazando a su ex compañero de equipo de los Swans, Jarrad McVeigh. ^{[ 235 ]} En noviembre de 2025, se anunció que el entrenador inaugural de los Swans AFLW, Scott Gowans , renunció al puesto después de terminar en noveno lugar. ^{[ 236 ]} Fue reemplazado por el exjugador nacido en Irlanda Colin O'Riordan , quien jugó 34 partidos para los Sydney Swans, antes de pasar a desempeñar un rol como entrenador. ^{[ 237 ]}

Durante el período de traspasos de la AFL de 2025, Sydney adquirió al doble ganador de la Medalla Coleman, Charlie Curnow, de Carlton a cambio de Oliver Florent y Will Hayward , quien declaró a AFL.com.au que la operación "probablemente podría haberse gestionado mejor". ^{[ 238 ] [ 239 ]} Los Swans también reclutaron con éxito a Jai ​​Serong (Hawthorn) y Malcolm Rosas (Gold Coast), quienes solicitaron ser traspasados ​​a Sydney. ^{[ 240 ] [ 241 ]}

La camiseta es blanca con la espalda roja y un canesú rojo con la silueta de la Ópera de Sídney en la punta del canesú. El diseño de la Ópera se utilizó por primera vez al comienzo de la temporada de 1987, reemplazando el diseño tradicional de la "V" roja sobre fondo blanco. Hasta 1991, la espalda de la camiseta era blanca con el canesú extendiéndose solo hasta la parte posterior de los hombros y cada lado de la camiseta tenía una franja vertical roja. El diseño actual, predominantemente rojo, apareció al comienzo de la temporada de 1992. El principal patrocinador del club es QBE Insurance . En 2004, el club añadió las iniciales "SMFC" en letras blancas en la parte posterior del cuello para honrar el pasado del club como South Melbourne Football Club. La medida fue bien recibida por los aficionados de Melbourne. Desde 2011 hasta 2021, la camiseta de choque era una versión predominantemente blanca de la camiseta de local similar al diseño original de la camiseta de la Ópera, incluyendo una espalda blanca, pero rara vez se usaba, ya que los dos clubes de Queensland (los Brisbane Lions y Gold Coast Suns ) y los rivales de la misma ciudad, los GWS Giants, son los únicos clubes con los que hay un choque. ^{[ 244 ]} A partir de 2023, además de usarse en los juegos en Victoria a menos que haya un choque, la "V" roja se usa como camiseta de choque contra Gold Coast y Brisbane

Nike es el fabricante actual de la indumentaria de los Swans. ^{[ 245 ]} Los fabricantes anteriores fueron Puma (desde mediados de la década de 1990 hasta 2009) ^{[ 246 ]} e ISC (de 2010 a 2020). ^{[ 247 ]}

La canción del club se conoce como "Cheer, Cheer The Red and The White" y tiene la melodía de Victory March , la canción de lucha de los Notre Dame Fighting Irish en South Bend, Indiana, EE. UU., que fue escrita por los hermanos y graduados de la Universidad de Notre Dame, el reverendo Michael J. Shea y John F. Shea. El club de fútbol South Melbourne adaptó la canción después de escucharla en la película de 1940 Knute Rockne, All American . En 1961, el miembro del comité del SMFC, el Sr. Lynn Laurence, solicitó y obtuvo un derecho de autor de la Universidad y otras compañías musicales para adaptar y agregar letra a Victory March , creando así la nueva canción del club, que reemplazó una adaptación de Springtime in the Rockies de Gene Autry . ^{[ 249 ]} Port Adelaide también ha usado Victory March como base para su canción del club desde 1971, aunque su equipo senior cambió su canción del club a su actual original Power To Win después de su ingreso a la AFL.

La canción Swanee (1919) de George Gershwin fue utilizada por el club en promociones de marketing a finales de la década de 1990.

En marzo de 2021, los Swans hicieron un pequeño pero inclusivo cambio en la penúltima línea de su himno, cambiando las palabras "mientras sus leales hijos marchan..." por "mientras nuestros leales Swans marchan...". ^{[ 250 ]}

El campo de juego original del club fue Lakeside Oval , cuando se les conocía como South Melbourne Football Club desde 1879 hasta 1981. ^{[ 14 ] [ 251 ]}

Desde la temporada 2016 de la AFL , los Swans han jugado todos sus partidos como locales en el Sydney Cricket Ground , un recinto con capacidad para 48.000 personas ubicado en el suburbio de Moore Park, al este de la ciudad. El recinto ha sido la sede de los partidos como locales de los Swans desde la reubicación del club en Sídney en 1982. ^{[ 252 ]} En los años 2002–2015, los Swans jugaron entre tres y cuatro partidos como locales por temporada y la mayoría de los partidos de las finales como locales en el Stadium Australia (conocido comercialmente como ANZ Stadium), un estadio con capacidad para 80.000 personas ubicado en el oeste de la ciudad. Durante los primeros cinco años en el campo, la asistencia promedio fue alta, pero los problemas con la superficie, así como el desinterés de los aficionados y los jugadores, llevaron al club a terminar su asociación con el recinto.

El club también entrena en el SCG durante la temporada y tenía sus instalaciones de entrenamiento cubiertas y oficinas ubicadas dentro del estadio. Durante la temporada baja, cuando el campo está configurado para cricket , los Swans entrenan en el adyacente Tramway Oval (anteriormente conocido como Lakeside Oval) también ubicado dentro del recinto de Moore Park. ^{[ 253 ] [ 254 ] [ 255 ]} El óvalo está ubicado a menos de cien metros del SCG y, desde que se sometió a una remodelación en 2018/19, tiene las mismas dimensiones que el Docklands Stadium en Melbourne. El equipo de reservas de los Swans NEAFL ha jugado algunos partidos como local en el óvalo, que tiene colinas de césped y áreas de pie para varios cientos de espectadores. ^{[ 256 ]}

En octubre de 2018, el club anunció que trasladaría todas las oficinas e instalaciones de entrenamiento cubiertas al Royal Hall of Industries de Moore Park en algún momento entre principios y mediados de la década de 2020, luego de anunciar un acuerdo de 55 millones de dólares con el Gobierno de Nueva Gales del Sur para remodelar el Hall. ^{[ 257 ]} El club se retiró del acuerdo en abril de 2020 debido a las implicaciones financieras de la pandemia de COVID-19 . ^{[ 258 ]} En agosto de 2021, los Swans anunciaron que habían renegociado un contrato de arrendamiento con el gobierno para comenzar el proyecto de inmediato. La instalación proporciona instalaciones de entrenamiento cubiertas y administración para los equipos de los Swans de AFL, VFL y AFLW. ^{[ 259 ]} El club comenzó a mudarse a las instalaciones en diciembre de 2022. ^{[ 260 ] [ 261 ] [ 262 ] [ 263 ] [ 264 ]} Fue inaugurado formalmente por el Primer Ministro y el Primer Ministro de Nueva Gales del Sur en junio de 2023. Las instalaciones incluyen un campo de entrenamiento cubierto, gimnasio, área de recuperación húmeda, servicios médicos, una tienda minorista, cocina comercial, estudio de medios, auditorio, centro de aprendizaje, espacio de oficinas y una terraza en la azotea, mientras que el edificio contiguo de nueva construcción incluye una cancha deportiva cubierta multiusos de estándar internacional. ^{[ 265 ]}

La incorporación de los GWS Giants a la AFL en 2012 dio lugar a la creación del Sydney Derby . Los Swans compiten contra sus rivales de la misma ciudad dos veces por temporada. El jugador con mejor desempeño en cada derbi recibe la Medalla Brett Kirk .

Inicialmente, la rivalidad era un asunto unilateral a favor de los Swans, que ganaron 8 de los primeros 9 derbis. Sin embargo, se ha vuelto más competitiva en los últimos años, con los Giants ganando 5 de los 7 derbis más recientes. Los Swans también se han enfrentado a los Giants en cuatro partidos de finales, perdiendo tres de ellos. ^{[ 266 ] [ 267 ] [ 268 ] [ 269 ]}

Entre 2005 y 2007, los Swans protagonizaron una famosa rivalidad moderna contra los West Coast Eagles, con sede en Perth. En seis partidos consecutivos entre ambos equipos, incluyendo dos finales de clasificación y dos grandes finales, la diferencia fue mínima. Esta rivalidad se vio reflejada en la victoria de Sydney por cuatro puntos contra West Coast en la Gran Final de 2005 y en la victoria de West Coast por un punto contra Sydney en la Gran Final de 2006 .

La rivalidad con Hawthorn es más reciente y se ha definido principalmente por dos grandes finales ( 2012 y 2014 ). Los Swans vencieron a Hawthorn en 2012 por 10 puntos para conseguir su quinto campeonato. La rivalidad se intensificó en 2013, cuando el delantero de Hawthorn, Lance Franklin, se unió a los Swans como agente libre con un contrato de nueve años y 10  millones de dólares. En 2014, los Swans terminaron como campeones de la temporada regular y eran favoritos para ganar la gran final, pero fueron derrotados por 63 puntos. Ambos equipos han tenido partidos muy igualados desde sus encuentros en la gran final, con sus partidos a menudo terminando con márgenes de un solo dígito.

El South Melbourne Juniors fue fundado por el South Melbourne Football Club el 29 de marzo de 1900, uniéndose a la Metropolitan Junior Football Association (MJFA). ^{[ 282 ]}

En 1919 , se formó la Liga de Fútbol Juvenil Victoriana (VFL), con el Leopold Football Club operando como filial del South Melbourne. Al final de la temporada de 1924 , el Leopold fue reemplazado por el South Melbourne Second Eighteen . ^{[ 283 ]}

El equipo compitió en la segunda división de la VFL (que más tarde se convirtió en la reserva de la AFL ) hasta la desaparición de la competición a finales de 1999, incluso después del traslado a Sídney en 1982. El equipo tuvo poco éxito en la competición de reservas, y sus mejores actuaciones fueron las finales perdidas en 1927, 1956, 1980 y 1995.

En el año 2000, el equipo de reservas de Sídney, conocido como los Redbacks, se unió a la liga AFL de Sídney , pero su dominio en la competición de menor nivel fue tal que se retiró antes de las finales, ya que el club consideró que la diferencia de nivel era demasiado grande a favor de los Swans. Entre 2001 y 2002, los Swans se afiliaron al Port Melbourne Football Club de la VFL , enviando a la mayoría de sus jugadores de reserva allí, al tiempo que mantuvieron a los Redbacks en la AFL de Sídney como equipo de desarrollo juvenil. A partir de 2003, el equipo de reservas de Sídney se recombinó en un solo equipo, que compitió en la AFL Canberra , de mayor nivel , ganando cuatro campeonatos consecutivos entre 2005 y 2008.

En 2011, el equipo de reservas de los Swans se unió a la recién creada Liga de Fútbol Australiano del Noreste (NEAFL) junto con el resto de la competición de la AFL Canberra. El equipo solía jugar como telonero de los partidos de la AFL principal. Nunca ganó un campeonato, siendo eliminado en las Grandes Finales de la Conferencia Este en 2011 y 2012 ; y perdiendo la gran final general de la NEAFL en cinco ocasiones: 2013 , 2014 , 2016 , 2017 y 2018 .

Tras la disolución de la NEAFL en 2020, el equipo de reservas de Sídney ha competido en la Liga de Fútbol Victoriana .

La Comisión de la AFL posee la participación mayoritaria en el club y elige a siete de los nueve miembros de su junta directiva, mientras que los dos restantes son elegidos por los socios del club.

Directores :

• Andrew Pridham, presidente (2013-presente)
• Andrés Irlanda
• Sam Mostyn
• Robert Morgan
• Greg Paramor
• Darren Steinberg
• Leo Barry
• Alexandra Goodfellow
• Brian Tyson

Directores ejecutivos :

• Matthew Pavlich (2025-actualidad)
• Andrew Ireland (2009–2018)
• Myles Baron-Hay (2004–2009)
• Phil Mullen
• Colin Seery
• Kelvin Templeton
• Jordan Sembel

• Fondo de Investigación Wally Jackson
• Fundación de Fútbol Australiano de Sídney (SAFF)

Sydney anunció su equipo del siglo el 8 de agosto de 2003:

Durante la encuesta postal sobre la ley de matrimonio australiana , los Sydney Swans apoyaron el voto afirmativo. ^{[ 301 ]}

Sydney Swans apoya a Voice to Parliament . ^{[ 302 ]}