T.S. Eliot

Los Eliot eran una familia de la alta sociedad de Boston con raíces en Inglaterra y Nueva Inglaterra . El abuelo paterno de Eliot, William Greenleaf Eliot , se había mudado a San Luis , Misuri, ^{[ 7 ] [ 10 ]} para establecer allí una iglesia cristiana unitaria . Su padre, Henry Ware Eliot , fue un exitoso hombre de negocios, presidente y tesorero de la Hydraulic-Press Brick Company en San Luis. Su madre, Charlotte Champe Stearns , quien escribía poesía, era trabajadora social , una profesión entonces nueva en los Estados Unidos. Eliot fue el último de seis hijos que sobrevivieron.

Conocido por familiares y amigos como Tom, recibió su nombre en honor a su abuelo materno, Thomas Stearns. Eliot vivió en San Luis durante los primeros dieciséis años de su vida en la casa de la calle Locust donde nació. Tras irse a estudiar en 1905, solo regresaba a San Luis para las vacaciones y las visitas. A pesar de haberse mudado lejos de la ciudad, Eliot le escribió a un amigo: «Missouri y el Misisipi me han marcado más que cualquier otro lugar del mundo». ^{[ 11 ]}

Eliot se sintió atraído por la literatura desde niño. Aquejado de una doble hernia inguinal congénita , no podía participar en muchas actividades físicas. A menudo aislado, desarrolló su amor por la literatura. Una vez que aprendió a leer, el joven se obsesionó de inmediato con los libros, prefiriendo relatos de la vida salvaje, el Lejano Oeste o Tom Sawyer de Mark Twain . ^{[ 12 ]} En sus memorias sobre Eliot, su amigo Robert Sencourt comenta que el joven Eliot «solía acurrucarse en el alféizar de la ventana tras un libro enorme, contraponiendo el consuelo de los sueños al dolor de la vida». ^{[ 13 ]} Eliot reconoció que su ciudad natal había alimentado su visión literaria: «Es evidente que San Luis me influyó más profundamente que cualquier otro entorno. Siento que hay algo en haber pasado la infancia junto al gran río que es incomunicable para quienes no lo han hecho. Me considero afortunado de haber nacido aquí, en lugar de en Boston, Nueva York o Londres». ^{[ 14 ]}

De 1898 a 1905, Eliot asistió a la Academia Smith , la división preparatoria para varones de la Universidad de Washington , donde sus estudios incluyeron griego antiguo , latín , francés y alemán . Comenzó a escribir poesía a los 14 años, bajo la influencia de la traducción de Edward FitzGerald del Rubaiyat de Omar Khayyam . Dijo que los resultados eran sombríos y desesperanzadores, y los destruyó. ^{[ 15 ]} Su primer poema publicado, "A Fable For Feasters", fue escrito como un ejercicio escolar y se publicó en el Smith Academy Record en febrero de 1905. ^{[ 16 ]} También se publicó allí en abril de 1905 su poema más antiguo que se conserva en manuscrito, una letra sin título, revisada posteriormente y reimpresa como "Song" en The Harvard Advocate . ^{[ 17 ]} Publicó tres cuentos en 1905: "Birds of Prey", "A Tale of a Whale" y "The Man Who Was King". La última historia mencionada reflejaba su exploración de la aldea igorot durante su visita a la Exposición Universal de San Luis de 1904. ^{[ 18} ] ^{[ 19 ] [ 20 ]} Su interés por los pueblos indígenas, ^por lo tanto, precedió a sus estudios antropológicos en la Universidad de Harvard . ^{[ 21 ]}

Después de graduarse de la Academia Smith, Eliot asistió a la Academia Milton en Massachusetts durante un año preparatorio, donde conoció a Scofield Thayer , quien más tarde publicó La tierra baldía . Estudió en el Harvard College de 1906 a 1909, obteniendo una Licenciatura en Artes en un programa electivo similar a la literatura comparada en 1909 y una Maestría en Artes en literatura inglesa al año siguiente. ^{[ 1 ] [ 7 ]} Debido a su año en la Academia Milton, a Eliot se le permitió obtener su Licenciatura en Artes después de tres años en lugar de los cuatro habituales. ^{[ 22 ]} Frank Kermode escribe que el momento más importante de la carrera de pregrado de Eliot fue en 1908 cuando descubrió El movimiento simbolista en la literatura de Arthur Symons . Esto lo introdujo a Jules Laforgue , Arthur Rimbaud y Paul Verlaine . Sin Verlaine, escribió Eliot, tal vez nunca habría oído hablar de Tristan Corbière y su libro Les amours jaunes , una obra que influyó en el curso de su vida. ^{[ 23 ]} El Harvard Advocate publicó algunos de sus poemas y entabló amistad de por vida con Conrad Aiken . ^{[ 24 ]}

Después de trabajar como asistente de filosofía en Harvard de 1909 a 1910, Eliot se mudó a París donde, de 1910 a 1911, estudió filosofía en la Universidad de París . Asistió a conferencias de Henri Bergson y leyó poesía con Alain-Fournier . ^{[ 7 ] [ 23 ]} De 1911 a 1914, regresó a Harvard para estudiar filosofía india y sánscrito . ^{[ 7 ] [ 25 ]} Mientras era miembro de la Escuela de Posgrado de Harvard, Eliot se enamoró de Emily Hale . ^{[ 26 ]} Eliot recibió una beca para el Merton College de Oxford en 1914. Primero visitó Marburgo, en el Imperio Alemán , donde planeaba tomar un programa de verano, pero cuando estalló la Primera Guerra Mundial, fue a la Universidad de Oxford . En ese momento, tantos estudiantes estadounidenses asistían a Merton que la Sala Común de Estudiantes propuso una moción que afirmaba que "esta sociedad aborrece la americanización de Oxford". Fue rechazada por dos votos después de que Eliot les recordara a los estudiantes cuánto le debían a la cultura estadounidense . ^{[ 27 ]}

Eliot le escribió a Conrad Aiken en la víspera de Año Nuevo de 1914: «Odio las ciudades universitarias y a la gente universitaria, que son iguales en todas partes, con esposas embarazadas, niños desparramados, muchos libros y cuadros horribles en las paredes [...] Oxford es muy bonita, pero no me gusta estar muerto». ^{[ 27 ]} Tras dejar Oxford, Eliot pasó gran parte de su tiempo en Londres. Esta ciudad tuvo un efecto monumental y transformador en Eliot por varias razones, la más significativa de las cuales fue su encuentro con el influyente poeta estadounidense Ezra Pound . Una conexión a través de Aiken propició un encuentro concertado y el 22 de septiembre de 1914, Eliot visitó el apartamento de Pound. Pound consideró de inmediato que Eliot «merecía la pena seguirlo de cerca» y fue crucial para la incipiente carrera de Eliot como poeta, ya que se le atribuye haberlo promocionado a través de eventos sociales y encuentros literarios. Así, según el biógrafo John Worthen, durante su estancia en Inglaterra, Eliot «veía lo menos posible de Oxford». En cambio, pasaba largas temporadas en Londres, en compañía de Pound y «algunos de los artistas modernos a quienes la guerra había perdonado hasta entonces [...] Fue Pound quien más lo ayudó, presentándolo en todas partes». ^{[ 28 ]} Al final, Eliot no se estableció en Merton y se marchó después de un año. En 1915 enseñó inglés en el Birkbeck College de la Universidad de Londres . ^{[ 29 ]}

En 1916 completó una disertación doctoral para Harvard sobre "Conocimiento y experiencia en la filosofía de FH Bradley ", pero no regresó para el examen oral . ^{[ 7 ] [ 30 ]}

Antes de abandonar Estados Unidos, Eliot le había dicho a Emily Hale que estaba enamorado de ella. Intercambiaron cartas desde Oxford durante 1914 y 1915, pero no volvieron a verse hasta 1927. ^{[ 26 ] [ 31 ]} En una carta a Aiken a finales de diciembre de 1914, Eliot, de 26 años, escribió: «Soy muy dependiente de las mujeres (me refiero a la sociedad femenina)». ^{[ 32 ]} Menos de cuatro meses después, Thayer le presentó a Eliot a Vivienne Haigh-Wood , una institutriz de Cambridge . Se casaron en la Oficina del Registro Civil de Hampstead el 26 de junio de 1915. ^{[ 33 ]}

Tras una breve visita, a solas, a su familia en Estados Unidos, Eliot regresó a Londres y aceptó varios trabajos como profesor. El filósofo Bertrand Russell se interesó por Vivienne mientras los recién casados ​​se alojaban en su piso. Algunos estudiosos han sugerido que ella y Russell tuvieron una aventura, pero las acusaciones nunca se confirmaron. ^{[ 34 ]}

El matrimonio parece haber sido profundamente infeliz, en parte debido a los problemas de salud de Vivienne. En una carta dirigida a Ezra Pound, ella enumera una extensa lista de sus síntomas, que incluían fiebre alta recurrente, fatiga , insomnio , migrañas y colitis . ^{[ 35 ]} Esto, sumado a una aparente inestabilidad mental, provocó que Eliot y sus médicos la enviaran con frecuencia a casa durante largos periodos con la esperanza de que mejorara su salud. Con el tiempo, él se fue distanciando cada vez más de ella. Según testigos, ambos Eliot se quejaban frecuentemente de enfermedades, tanto físicas como mentales; Eliot bebía en exceso y se dice que Vivienne desarrolló una afición por el opio y el éter, medicamentos recetados para tratar problemas médicos. Se afirma que el comportamiento agotador de la pareja llevó a algunos visitantes a jurar que nunca más pasarían otra noche juntos. ^{[ 36 ]} La pareja se separó en 1932 y formalmente en 1933, y en 1938 el hermano de Vivienne, Maurice, la internó en un hospital psiquiátrico contra su voluntad, donde permaneció hasta su muerte por una enfermedad cardíaca en 1947. Cuando le comunicaron por teléfono desde el manicomio que Vivienne había muerto inesperadamente durante la noche, se dice que Eliot se cubrió el rostro con las manos y gritó: «¡Oh, Dios, oh, Dios!». ^{[ 36 ]}

Su relación fue el tema de una obra de teatro de 1984, Tom & Viv , que en 1994 fue adaptada al cine .

En un documento privado escrito cuando tenía sesenta años, Eliot confesó: «Llegué a convencerme de que estaba enamorado de Vivienne simplemente porque quería quemar mis barcos y comprometerme a quedarme en Inglaterra. Y ella se convenció (también bajo la influencia de [Ezra] Pound) de que salvaría al poeta manteniéndolo en Inglaterra. Para ella, el matrimonio no trajo felicidad. Para mí, trajo el estado mental del que surgió La tierra baldía ». ^{[ 37 ]}

Tras dejar Merton, Eliot trabajó como profesor, especialmente en Highgate School en Londres, donde impartió clases de francés y latín; entre sus alumnos se encontraba John Betjeman . ^{[ 7 ]} Posteriormente, enseñó en la Royal Grammar School, High Wycombe en Buckinghamshire . Para ganar un dinero extra, escribió reseñas de libros e impartió clases en cursos de extensión nocturnos en el University College de Londres y Oxford. En 1917, aceptó un puesto en el Lloyds Bank de Londres, donde trabajó con cuentas extranjeras. En un viaje a París en agosto de 1920 con el artista Wyndham Lewis , conoció a James Joyce . Eliot dijo que encontró a Joyce arrogante, y Joyce dudó de la capacidad de Eliot como poeta en aquel momento, pero los dos escritores pronto se hicieron amigos, y Eliot visitaba a Joyce siempre que estaba en París. ^{[ 38 ]} Eliot y Wyndham Lewis también mantuvieron una estrecha amistad, lo que llevó a que Lewis pintara posteriormente su conocido retrato de Eliot en 1938.

Charles Whibley recomendó a Eliot a Geoffrey Faber . ^{[ 39 ]} En 1925, Eliot dejó Lloyds para convertirse en director de la editorial Faber and Gwyer (más tarde Faber & Faber ), donde permaneció el resto de su carrera. ^{[ 40 ] [ 41 ]} En Faber & Faber, fue responsable de la publicación de distinguidos poetas ingleses, entre ellos W. H. Auden , Stephen Spender , Charles Madge y Ted Hughes . ^{[ 42 ]}

El 29 de junio de 1927, Eliot se convirtió del unitarismo al anglicanismo , y en noviembre de ese mismo año obtuvo la ciudadanía británica , renunciando así a su ciudadanía estadounidense en caso de no haberlo hecho oficialmente con anterioridad. ^{[ 43 ]} Se convirtió en sacristán de su iglesia parroquial, St Stephen's, Gloucester Road , Londres, y miembro vitalicio de la Sociedad del Rey Carlos el Mártir . ^{[ 44 ] [ 45 ]} Se identificó específicamente como anglocatólico , proclamándose « clasicista en literatura, monárquico en política y anglocatólico en religión». ^{[ 46 ] [ 47 ]}

Unos treinta años después, Eliot comentó sobre sus creencias religiosas que combinaba «una mentalidad católica, una herencia calvinista y un temperamento puritano». ^{[ 48 ]} También tenía intereses espirituales más amplios, comentando que «veo el camino del progreso para el hombre moderno en su ocupación de sí mismo, de su ser interior» y citando a Johann Wolfgang von Goethe y Rudolf Steiner como ejemplos de tal dirección. ^{[ 49 ]}

Uno de los biógrafos de Eliot, Peter Ackroyd , comentó que «los propósitos de [la conversión de Eliot] fueron dos. Primero: la Iglesia de Inglaterra le ofreció a Eliot cierta esperanza, y creo que Eliot necesitaba un lugar donde descansar. Pero, en segundo lugar, lo vinculó a la comunidad y la cultura inglesas». ^{[ 42 ]}

Para 1932, Eliot llevaba tiempo contemplando la separación de su esposa. Cuando Harvard le ofreció la cátedra Charles Eliot Norton para el año académico 1932-1933, aceptó y dejó a Vivienne en Inglaterra. A su regreso, organizó una separación formal de ella, evitando casi todos los encuentros entre su partida a Estados Unidos en 1932 y la muerte de ella en 1947. Vivienne fue internada en el hospital psiquiátrico Northumberland House en Woodberry Down, Manor House, Londres , en 1938, y permaneció allí hasta su muerte. Aunque Eliot seguía siendo legalmente su esposo, nunca la visitó. ^{[ 50 ]} De 1933 a 1946, Eliot mantuvo una estrecha relación emocional con Emily Hale . Posteriormente, Eliot destruyó las cartas que Hale le había escrito, pero Hale donó las de Eliot a la Biblioteca de la Universidad de Princeton, donde fueron selladas , según los deseos de ambos, durante 50 años después de su muerte, hasta 2020. ^{[ 51 ]} Cuando Eliot se enteró de la donación, depositó su propio relato de su relación con la Universidad de Harvard para que se abriera cuando se abrieran las cartas de Princeton. ^{[ 26 ]}

De 1938 a 1957, la acompañante pública de Eliot fue Mary Trevelyan , de la Universidad de Londres, quien deseaba casarse con él y dejó unas memorias detalladas. ^{[ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]}

De 1946 a 1957, Eliot compartió un piso en 19 Carlyle Mansions , Chelsea, con su amigo John Davy Hayward , quien recopiló y administró los documentos de Eliot, autodenominándose "Guardián del Archivo Eliot". ^{[ 55 ] [ 56 ]} Hayward también recopiló los versos de Eliot anteriores a Prufrock, publicados comercialmente después de la muerte de Eliot como Poems Written in Early Youth . Cuando Eliot y Hayward separaron sus hogares en 1957, Hayward conservó su colección de documentos de Eliot, que legó al King's College de Cambridge en 1965.

El 10 de enero de 1957, a la edad de 68 años, Eliot se casó con Esmé Valerie Fletcher , quien tenía 30 años. A diferencia de su primer matrimonio, Eliot conocía bien a Fletcher, ya que ella había sido su secretaria en Faber & Faber desde agosto de 1949. Mantuvieron su boda en secreto; la ceremonia se celebró en la iglesia de St Barnabas, Kensington , Londres, ^{[ 57 ]} a las 6:15  a. m. prácticamente sin asistentes, salvo los padres de su esposa. A principios de la década de 1960, ya con la salud deteriorada, Eliot trabajó como editor para la Wesleyan University Press , buscando nuevos poetas en Europa para su publicación. Tras la muerte de Eliot, Valerie dedicó su tiempo a preservar su legado, editando y anotando Las cartas de T.S. Eliot y un facsímil del borrador de La tierra baldía . ^{[ 58 ]} Valerie Eliot falleció el 9 de noviembre de 2012 en su casa de Londres. ^{[ 59 ]}

Eliot no tuvo hijos con ninguna de sus esposas.

Eliot murió de enfisema en su casa de Kensington , Londres, el 4 de enero de 1965, ^{[ 60 ]} y fue incinerado en el crematorio de Golders Green . ^{[ 61 ]} De acuerdo con sus deseos, sus cenizas fueron llevadas a la iglesia de San Miguel y Todos los Ángeles, East Coker , el pueblo de Somerset del que sus antepasados ​​Eliot habían emigrado a América. ^{[ 62 ]} Una placa en la iglesia lo conmemora con una cita de su poema East Coker : «En mi principio está mi fin. En mi fin está mi principio». ^{[ 63 ]}

En 1967, en el segundo aniversario de su muerte, Eliot fue conmemorado con la colocación de una gran piedra en el suelo del Rincón de los Poetas en la Abadía de Westminster . La piedra, tallada por el diseñador Reynolds Stone , lleva inscritas las fechas de su nacimiento y fallecimiento, su Orden del Mérito y una cita de su poema Little Gidding : «la comunicación / de los muertos se expresa con fuego más allá / del lenguaje de los vivos». ^{[ 64 ]}

En 1986 se colocó una placa azul en el edificio —el número 3 de Kensington Court Gardens— donde vivió y murió. ^{[ 65 ]}

En 1915, Ezra Pound , editor internacional de la revista Poetry , recomendó a Harriet Monroe , fundadora de la revista, que publicara «La canción de amor de J. Alfred Prufrock». ^{[ 69 ]} Aunque el personaje de Prufrock parece ser de mediana edad, Eliot escribió la mayor parte del poema cuando solo tenía veintidós años. Sus ahora famosos versos iniciales, que comparan el cielo vespertino con «un paciente anestesiado sobre una mesa», fueron considerados chocantes y ofensivos, especialmente en una época en que la poesía georgiana era aclamada por sus derivaciones de los poetas románticos del siglo XIX . ^{[ 70 ]}

La estructura del poema estuvo fuertemente influenciada por la extensa lectura que Eliot hizo de Dante Alighieri y hace referencia a varias obras literarias, incluyendo Hamlet de William Shakespeare y las de los simbolistas franceses . Su recepción en Londres puede apreciarse en una reseña anónima publicada en The Times Literary Supplement el 21 de junio de 1917: «El hecho de que estas cosas se le ocurrieran al Sr. Eliot es, sin duda, de mínima importancia para cualquiera, incluso para él mismo. Ciertamente no tienen ninguna relación con la poesía ». ^{[ 71 ]}

En octubre de 1922, Eliot publicó La tierra baldía en The Criterion . Su dedicatoria a il miglior fabbro («el mejor artesano») alude a la importante contribución de Pound en la edición y la reformulación del poema, desde un manuscrito más extenso hasta la versión abreviada que aparece en la publicación. ^{[ 72 ]}

Fue compuesta durante un período de dificultades personales para Eliot: su matrimonio se estaba desmoronando y tanto él como Vivienne sufrían trastornos nerviosos. ^{[ 73 ]} Antes de la publicación del poema como libro en diciembre de 1922, Eliot se distanció de su visión de la desesperación. El 15 de noviembre de 1922 le escribió a Richard Aldington diciendo: «En cuanto a La tierra baldía , eso es cosa del pasado para mí y ahora me inclino hacia una nueva forma y estilo». ^{[ 74 ]}

El poema suele interpretarse como una representación de la desilusión de la generación de la posguerra. ^{[ 75 ]} Rechazando esta visión, Eliot comentó en 1931: «Cuando escribí un poema titulado La tierra baldía , algunos de los críticos más favorables dijeron que había expresado "la desilusión de una generación", lo cual es un disparate. Puede que haya expresado para ellos su propia ilusión de desilusión, pero eso no formaba parte de mi intención». ^{[ 76 ]}

El poema se caracteriza por su naturaleza fragmentada debido al uso de alusiones y citas, así como a sus cambios abruptos de narrador, lugar y tiempo. Esta complejidad estructural es una de las razones por las que el poema se ha convertido en una obra fundamental de la literatura moderna , un equivalente poético de la novela Ulises de James Joyce , publicada el mismo año . ^{[ 77 ]}

Entre sus frases más conocidas se encuentran "Abril es el mes más cruel", "Te mostraré el miedo en un puñado de polvo" y "Estos fragmentos los he apuntalado contra mis ruinas". ^{[ 78 ]}

«The Hollow Men» apareció en 1925. Para el crítico Edmund Wilson , marcó «el punto más bajo de la fase de desesperación y desolación expresada con tanta eficacia en "La tierra baldía"». ^{[ 79 ]} Es el poema principal de Eliot de finales de la década de 1920. Al igual que en otras obras de Eliot, sus temas se superponen y son fragmentarios: la Europa de posguerra bajo el Tratado de Versalles (que Eliot despreciaba), la dificultad de la esperanza y la conversión religiosa, y el fracaso de su matrimonio. ^{[ 80 ]}

Allen Tate percibió un cambio en el método de Eliot, escribiendo: «Las mitologías desaparecen por completo en "The Hollow Men"». Esta es una afirmación sorprendente para un poema tan deudor de Dante como cualquier otra cosa en la obra temprana de Eliot, por no hablar de la mitología inglesa moderna —el «Viejo Guy Fawkes » de la Conspiración de la Pólvora— o la mitología colonial y agraria de Joseph Conrad y James George Frazer , que, al menos por razones de historia textual, resuenan en La tierra baldía . ^{[ 81 ]} El «paralelo continuo entre contemporaneidad y antigüedad» que es tan característico de su método mítico se mantuvo en plena forma. ^{[ 82 ]} «The Hollow Men» contiene algunos de los versos más famosos de Eliot, en particular su conclusión:

Así es como termina el mundo, no con una explosión, sino con un gemido.

«Miércoles de Ceniza» es el primer poema extenso que Eliot escribió tras su conversión al anglicanismo en 1927. Publicado en 1930, aborda la lucha que surge cuando una persona que carecía de fe la adquiere. A veces denominado el «poema de conversión» de Eliot, es rico en alusividades, aunque ambiguas, y trata sobre la aspiración de pasar de la esterilidad espiritual a la esperanza de la salvación humana . El estilo de escritura de Eliot en «Miércoles de Ceniza» mostró un marcado cambio con respecto a la poesía que había escrito antes de su conversión en 1927, y su estilo posterior a la conversión continuó en una línea similar. Su estilo se volvió menos irónico, y los poemas ya no estaban poblados por múltiples personajes en diálogo. La temática de Eliot también se centró más en sus inquietudes espirituales y su fe cristiana. ^{[ 83 ]}

Muchos críticos se mostraron particularmente entusiasmados con «Miércoles de Ceniza». Edwin Muir sostuvo que es uno de los poemas más conmovedores que escribió Eliot, y quizás el «más perfecto», aunque no fue bien recibido por todos. La base cristiana ortodoxa del poema incomodó a muchos de los intelectuales más seculares . ^{[ 7 ] [ 84 ]}

En 1939, Eliot publicó un libro de poesía ligera , Old Possum's Book of Practical Cats . («Old Possum» era el apodo cariñoso que Ezra Pound le daba a Eliot). La primera edición tenía una ilustración de la autora en la portada. En 1954, el compositor Alan Rawsthorne musicalizó seis de los poemas para voz y orquesta en una obra titulada Practical Cats . Tras la muerte de Eliot, el libro sirvió de base para el musical Cats de Andrew Lloyd Webber , estrenado en el West End en 1981 y en Broadway al año siguiente. ^{[ 85 ]}

Eliot consideraba Cuatro cuartetos su obra maestra, y es la obra que más le valió el Premio Nobel de Literatura . ^{[ 7 ]} Consta de cuatro poemas largos, cada uno publicado por primera vez por separado: « Burnt Norton » (1936), « East Coker » (1940), « The Dry Salvages » (1941) y « Little Gidding » (1942). Cada uno tiene cinco secciones. Aunque se resisten a una caracterización sencilla, cada poema incluye meditaciones sobre la naturaleza del tiempo en algún aspecto importante —teológico , histórico, físico— y su relación con la condición humana. Cada poema está asociado con uno de los cuatro elementos clásicos , respectivamente: aire, tierra, agua y fuego.

«Burnt Norton» es un poema meditativo que comienza con el narrador intentando concentrarse en el momento presente mientras camina por un jardín, prestando atención a imágenes y sonidos como el pájaro, las rosas, las nubes y un estanque vacío. La meditación lo lleva a alcanzar «el punto de quietud» en el que no hay intento de llegar a ningún lugar ni de experimentar el espacio o el tiempo, sino que se experimenta «una gracia de los sentidos». En la sección final, el narrador contempla las artes («palabras» y «música») en relación con el tiempo. Se centra particularmente en el arte del poeta de manipular «las palabras [que] se tensan, / se agrietan y a veces se rompen, bajo el peso [del tiempo], bajo la tensión, resbalan, se deslizan, perecen, se descomponen con imprecisión, [y] no se quedan en su sitio, / no se quedan quietas». En comparación, el narrador concluye que «el amor es en sí mismo inmóvil, / solo la causa y el fin del movimiento, / atemporal e indeseado».

«East Coker» continúa la exploración del tiempo y el significado, centrándose en un famoso pasaje sobre la naturaleza del lenguaje y la poesía. De la oscuridad, Eliot ofrece una solución: «Le dije a mi alma: quédate quieta y espera sin esperanza».

«The Dry Salvages» aborda el elemento del agua mediante imágenes de ríos y mares. Busca contener opuestos: «El pasado y el futuro / Son conquistados y reconciliados».

«Little Gidding» (el elemento fuego) es el más antologizado de los Cuartetos . ^{[ 86 ]} Las experiencias de Eliot como vigilante antiaéreo durante el Blitz dan fuerza al poema, y ​​él imagina encontrarse con Dante durante el bombardeo alemán. El comienzo de los Cuartetos («Las casas / son removidas, destruidas») se había convertido en una violenta experiencia cotidiana; esto crea una animación, donde por primera vez habla del amor como la fuerza motriz detrás de toda experiencia. Desde este trasfondo, los Cuartetos terminan con una afirmación de Juliana de Norwich : «Todo estará bien y / toda clase de cosas estarán bien». ^{[ 87 ]}

Los Cuatro Cuartetos se inspiran en la teología cristiana, el arte, el simbolismo y el lenguaje de figuras como Dante y los místicos Juan de la Cruz y Juliana de Norwich. ^{[ 87 ]}

El escritor Ronald Bush señaló que los primeros poemas de Eliot, como "The Love Song of J. Alfred Prufrock", "Portrait of a Lady", "La Figlia Che Piange", "Preludes" y "Rhapsody on a Windy Night", tenían "[un] efecto [que] era a la vez único y cautivador, y su seguridad asombró a los contemporáneos de [Eliot] que tuvieron el privilegio de leerlos en manuscrito. [Conrad] Aiken, por ejemplo, se maravilló de 'cuán agudo, completo y sui generis era todo, desde el principio. La integridad está ahí, desde el comienzo mismo'". ^{[ 1 ]}

La respuesta inicial de la crítica a *La tierra baldía* de Eliot fue mixta. Bush señaló que la obra fue percibida al principio correctamente como una obra de síncopa similar al jazz —y, como el jazz de la década de 1920 , esencialmente iconoclasta—. ^{[ 1 ]} Algunos críticos, como Edmund Wilson , Conrad Aiken y Gilbert Seldes , la consideraron la mejor poesía escrita en lengua inglesa, mientras que otros la consideraron esotérica y deliberadamente difícil. Edmund Wilson, uno de los críticos que elogiaron a Eliot, lo llamó «uno de nuestros únicos poetas auténticos». ^{[ 103 ]} Wilson también señaló algunas de las debilidades de Eliot como poeta. Con respecto a *La tierra baldía* , Wilson admite sus defectos («su falta de unidad estructural»), pero concluyó: «Dudo que exista otro poema de igual extensión de un estadounidense contemporáneo que muestre un dominio tan alto y variado del verso inglés». ^{[ 103 ]}

Charles Powell fue crítico en su evaluación de Eliot, calificando sus poemas de incomprensibles. ^{[ 104 ]} Y los escritores de la revista Time se mostraron igualmente desconcertados por un poema tan complejo como La tierra baldía . ^{[ 105 ]} John Crowe Ransom escribió críticas negativas de la obra de Eliot, pero también tuvo aspectos positivos que destacar. Por ejemplo, aunque Ransom criticó negativamente La tierra baldía por su «extrema desconexión», no la condenó por completo y admitió que Eliot era un poeta talentoso. ^{[ 106 ]}

En respuesta a algunas de las críticas comunes dirigidas contra La tierra baldía en aquel entonces, Gilbert Seldes afirmó: «A primera vista parece notablemente inconexa y confusa... [sin embargo] una mirada más atenta al poema no solo ilumina las dificultades, sino que revela la forma oculta de la obra e indica cómo todo encaja». ^{[ 107 ]}

La reputación de Eliot como poeta, así como su influencia en el ámbito académico, alcanzó su punto álgido tras la publicación de Los cuatro cuartetos . En un ensayo sobre Eliot publicado en 1989, la escritora Cynthia Ozick se refiere a este apogeo de influencia (desde la década de 1940 hasta principios de la de 1960) como «la era de Eliot», cuando Eliot «parecía el cenit puro, un coloso, nada menos que un astro permanente, fijo en el firmamento como el sol y la luna». ^{[ 108 ]} Pero durante este período de posguerra, otros, como Ronald Bush, observaron que esta época también marcó el comienzo del declive de la influencia literaria de Eliot:

A medida que las convicciones religiosas y políticas conservadoras de Eliot comenzaron a parecer menos afines en el mundo de la posguerra, otros lectores reaccionaron con recelo ante sus afirmaciones de autoridad, evidentes en Cuatro cuartetos e implícitas en su poesía anterior. El resultado, alimentado por el redescubrimiento intermitente de la retórica antisemita ocasional de Eliot, ha sido una revisión progresiva y descendente de su otrora imponente reputación. ^{[ 1 ]}

Bush también señala que la reputación de Eliot "cayó" aún más significativamente después de su muerte. Escribe: "A veces considerado demasiado académico ( según la opinión de William Carlos Williams ), Eliot también fue frecuentemente criticado por un neoclasicismo sofocante (como él mismo —quizás con la misma injusticia— había criticado a Milton ). Sin embargo, los múltiples homenajes de poetas en activo de diversas escuelas, publicados durante su centenario en 1988, fueron una clara muestra de la imponente presencia que aún conservaba su voz poética". ^{[ 1 ]}

Estudiosos de la literatura, como Harold Bloom ^{[ 109 ]} y Stephen Greenblatt [ ^{110 ], reconocen} la poesía de Eliot como fundamental para el canon literario inglés. Por ejemplo, los editores de The Norton Anthology of English Literature escriben: «No hay desacuerdo sobre la importancia de [Eliot] como uno de los grandes renovadores del dialecto poético inglés, cuya influencia en toda una generación de poetas, críticos e intelectuales en general fue enorme. [Sin embargo], su alcance como poeta [era] limitado, y su interés en el amplio terreno intermedio de la experiencia humana (a diferencia de los extremos de santo y pecador) [era] deficiente». A pesar de esta crítica, estos estudiosos también reconocen «la astucia poética de [Eliot], su fina maestría, su acento original, su importancia histórica y representativa como poeta de la tradición simbolista - metafísica moderna ». ^{[ 110 ]}

La representación de los judíos en algunos poemas de Eliot ha llevado a varios críticos a acusarlo de antisemitismo , especialmente Anthony Julius en su libro TS Eliot, Anti-Semitism, and Literary Form (1996). ^{[ 111 ] [ 112 ]} En « Gerontion », Eliot escribe, con la voz del anciano narrador del poema: «Y el judío se sienta en el alféizar de la ventana, el dueño [de mi edificio] / Engendrado en algún barrio marginal de Amberes ». ^{[ 113 ]} Otro ejemplo aparece en el poema «Burbank with a Baedeker: Bleistein with a Cigar», en el que Eliot escribió: «Las ratas están debajo de los montones. / El judío está debajo del lote. / Dinero en pieles». ^{[ 114 ]} Julius escribe: «El antisemitismo es inconfundible. Se extiende como una clara señal al lector». El punto de vista de Julius ha sido respaldado por Harold Bloom , ^{[ 115 ]} Christopher Ricks , ^{[ 116 ]} George Steiner , ^{[ 116 ]} Tom Paulin ^{[ 117 ]} y James Fenton . ^{[ 116 ]}

En conferencias impartidas en la Universidad de Virginia en 1933 (publicadas en 1934 bajo el título After Strange Gods: A Primer of Modern Heresy ), Eliot escribió sobre la tradición y la coherencia social: «Lo que es aún más importante [que la homogeneidad cultural] es la unidad de trasfondo religioso, y las razones de raza y religión se combinan para hacer que cualquier gran número de judíos de pensamiento libre sea indeseable». ^{[ 118 ]} Eliot nunca volvió a publicar este libro/conferencia. ^{[ 116 ]} En su obra teatral de 1934, The Rock , Eliot se distancia de los movimientos fascistas de la década de 1930 al caricaturizar a los Camisas Negras de Sir Oswald Mosley , quienes «se niegan firmemente/ A rebajarse a charlar con judíos antropoides». ^{[ 119 ]} Los «nuevos evangelios» ^{[ 119 ]} del totalitarismo se presentan como antitéticos al espíritu del cristianismo .

En En defensa de T.S. Eliot (2001) y T.S. Eliot (2006), Craig Raine defendió a Eliot de la acusación de antisemitismo. Paul Dean no se convenció con el argumento de Raine, pero aun así concluyó: «En última instancia, como insisten tanto Raine como, para hacerle justicia, Julius, por mucho que Eliot haya tenido defectos como persona, como todos los tenemos de diversas maneras, su grandeza como poeta permanece». ^{[ 116 ]} El crítico Terry Eagleton también cuestionó la base misma del libro de Raine, escribiendo: «¿Por qué los críticos sienten la necesidad de defender a los autores sobre los que escriben, como padres sobreprotectores sordos a toda crítica hacia sus hijos insoportables? La merecida reputación de Eliot [como poeta] está más allá de toda duda, y presentarlo como tan intachable como el Arcángel Gabriel no le hace ningún favor». ^{[ 120 ]}

Estos honores se muestran en orden de precedencia según la nacionalidad de Eliot y las normas de protocolo, no según la fecha de concesión.

• Premio Nobel de Literatura "por su destacada y pionera contribución a la poesía contemporánea" (1948) ^{[ 9 ]}
• Premio Goethe Hanseático (de Hamburgo) (1955)
• Medalla Dante (de Florencia) (1959)

• Premio Tony de 1950 a la Mejor Obra por la producción de Broadway de The Cocktail Party.
• Premio Tony de 1983 al Mejor Libreto de un Musical por sus poemas utilizados en el musical Cats (premio póstumo).
• Premio Tony de 1983 a la Mejor Banda Sonora Original por sus poemas utilizados en el musical Cats (compartido con Andrew Lloyd Webber ) (premio póstumo) ^{[ 127 ]}

• Premio Ivor Novello a la Mejor Canción Musical y Lírica por sus poemas utilizados en la canción " Memory " (1982) ^{[ 128 ]}

• Admitido en Phi Beta Kappa (1935) ^{[ 129 ]}
• Elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias (1954) ^{[ 130 ]}
• Elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana (1960) ^{[ 131 ]}
• Trece doctorados honoris causa (entre ellos, los de Oxford, Cambridge, la Sorbona y Harvard).

• El Eliot College de la Universidad de Kent , Inglaterra, nombrado en su honor.
• Celebrado en sellos postales conmemorativos de Estados Unidos.
• Estrella en el Paseo de la Fama de San Luis

• Poemas completos, 1909–1962 (1963), búsqueda de extractos y texto
• El libro de gatos prácticos del Viejo Possum, edición ilustrada (1982), extracto y búsqueda de texto
• Prosa selecta de T.S. Eliot , editada por Frank Kermode (1975), extracto y búsqueda de texto.
• La tierra baldía (Norton Critical Editions), editado por Michael North (2000): extracto y búsqueda de texto.
• Poemas de T.S. Eliot , volumen 1 (Poemas completos e inéditos) y volumen 2 (Gatos prácticos y otros versos), editado por Christopher Ricks y Jim McCue (2015), Faber & Faber
• Ensayos seleccionados (1932); edición ampliada (1960)
• Cartas de T.S. Eliot, editadas por Valerie Eliot y Hugh Haughton, Volumen 1: 1898–1922 (1988, revisada en 2009)
• Las cartas de T.S. Eliot, editadas por Valerie Eliot y Hugh Haughton, Volumen 2: 1923–1925 (2009)
• Las cartas de T.S. Eliot, editadas por Valerie Eliot y John Haffenden, Volumen 3: 1926–1927 (2012)
• Las cartas de T.S. Eliot, editadas por Valerie Eliot y John Haffenden, Volumen 4: 1928–1929 (2013)
• Cartas de T.S. Eliot, editadas por Valerie Eliot y John Haffenden, Volumen 5: 1930–1931 (2014)
• Las cartas de T.S. Eliot, editadas por Valerie Eliot y John Haffenden, Volumen 6: 1932–1933 (2016)
• Cartas de T.S. Eliot, editadas por Valerie Eliot y John Haffenden, Volumen 7: 1934–1935 (2017)
• Cartas de T.S. Eliot, editadas por Valerie Eliot y John Haffenden, Volumen 8: 1936–1938 (2019)
• Cartas de T.S. Eliot, editadas por Valerie Eliot y John Haffenden, Volumen 9: 1939–1941 (2021)
• Las cartas de T.S. Eliot, editadas por Valerie Eliot y John Haffenden, Volumen 10: 1942–1944 (2025)

• El cuarteto de Eliot, del autor australiano Steven Carroll (2009-2022).
  • El cuarteto está compuesto por: La vida perdida: una novela (2009); Un mundo de otras personas (2013); Un asunto de Nueva Inglaterra (2017); y Buenas noches, Vivienne, buenas noches (2022).

• Tom y Viv , una obra de teatro de Michael Hastings (1984)

• Tom y Viv, dirigida por Brian Gilbert (1994) - una adaptación de la obra de teatro de Michael Hastings.

• T.S. Eliot en la Fundación de Poesía
• Biografía de T.S. Eliot: Vidas y legados. Archivado el 14 de febrero de 2007 en Wayback Machine.
• Genealogía de la familia Eliot , incluyendo a T.S. Eliot.
• La tumba de Eliot
• Lyndall Gordon , Los primeros años de Eliot, Oxford y Nueva York: Oxford University Press , 1977, ISBN 978-0-19-812078-0.
• Perfil, poemas y ensayos de T.S. Eliot en Poets.org
• T.S. Eliot en Nobelprize.org

• Obras de T.S. Eliot en formato eBook en Standard Ebooks.
• Obras de T.S. Eliot en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de TS (Thomas Stearns) Eliot en Faded Page (Canadá)
• Obras de o sobre T.S. Eliot en el Archivo de Internet
• Obras de T.S. Eliot en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• Listado oficial de las obras de T.S. Eliot, algunas de las cuales están disponibles en su totalidad.
• Listado de doollee.com de las obras de T.S. Eliot escritas para el teatro. Archivado el 22 de noviembre de 2016 en Wayback Machine.
• Poemas de T.S. Eliot y su biografía en PoetryFoundation.org
• Texto de poemas tempranos (1907–1910) publicados en The Harvard Advocate.
• Colección de T.S. Eliot en Bartleby.com
• Los gatos de T.S. Eliot
• El bosque sagrado: ensayos sobre poesía y crítica . Knopf, 1921. Vía HathiTrust.

• Centro de recursos de la Sociedad T.S. Eliot (Reino Unido)
• Proyecto de Hipertexto de T.S. Eliot
• Sitio web oficial (Patrimonio de T.S. Eliot)
• Página principal de la Sociedad T.S. Eliot (EE. UU.)

• "Material de archivo relacionado con T.S. Eliot" . Archivos Nacionales del Reino Unido .
• Búsqueda de T.S. Eliot en la Universidad de Harvard
• Colección de T.S. Eliot archivada el 28 de febrero de 2009 en la Wayback Machine del Centro Harry Ransom de la Universidad de Texas en Austin.
• Colección T.S. Eliot en Merton College , Universidad de Oxford.
• Colección de T.S. Eliot en la Universidad de Victoria, Colecciones Especiales.
• Colección de T.S. Eliot en las Bibliotecas de la Universidad de Maryland.
• Colección TS Eliot . Colección de Literatura Estadounidense de Yale, Biblioteca Beinecke de Libros Raros y Manuscritos.

• Enlaces a grabaciones de audio de Eliot leyendo su obra.
• Entrevista con Eliot: Donald Hall (Primavera-Verano 1959). "TS Eliot, El arte de la poesía n.° 1" . The Paris Review . Primavera-Verano 1959 (21).
• Audio, vídeo y transcripciones completas de la conferencia de Yale College sobre T.S. Eliot, disponibles en Open Yale Courses.
• TS Eliot Archivado el 21 de abril de 2019 en la Wayback Machine de la Biblioteca Británica
• Recortes de prensa sobre T.S. Eliot en los archivos de prensa del siglo XX de la ZBW.