Gran Trek

Al comienzo del dominio británico, la Colonia del Cabo abarcaba 260 000 ^km² ( 100 000 millas cuadradas ) y estaba poblada por aproximadamente 26 720 personas de ascendencia europea, una mayoría relativa de las cuales eran de origen neerlandés. ^{[ 10 ] [ 7 ]} Poco más de una cuarta parte eran de ascendencia alemana y alrededor de una sexta parte descendían de hugonotes franceses, ^{[ 7 ]} aunque la mayoría había dejado de hablar francés desde aproximadamente 1750. ^{[ 8 ]} También había 30 000 esclavos africanos y asiáticos propiedad de los colonos, y unos 17 000 indígenas khoisan . Las relaciones entre los colonos —especialmente los bóeres— y la nueva administración se deterioraron rápidamente. ^{[ 11 ]} Las autoridades británicas se oponían firmemente a la posesión de esclavos por parte de los bóeres y a lo que se percibía como su trato indebidamente severo hacia los pueblos indígenas. ^{[ 11 ]}   

El gobierno británico insistió en que el Cabo financiara sus propios asuntos mediante la autotributación, un enfoque que era ajeno tanto a los bóers como a los comerciantes holandeses en Ciudad del Cabo. ^{[ 2 ]} En 1815, la controvertida muerte de un granjero blanco, que fue fusilado tras resistirse al arresto por abusar de su sirviente nativo, resultó en la fallida Rebelión de Slachter's Nek . Los británicos ejecutaron a cinco bóers por insurrección. ^{[ 10 ]} En 1828, el gobernador del Cabo declaró que todos los habitantes nativos, excepto los esclavos, tendrían los derechos de "ciudadanos", en lo que respecta a seguridad y propiedad, en igualdad de condiciones con los colonos. Esto tuvo el efecto de alienar aún más a la población blanca de la colonia. ^{[ 10 ] [ 12 ]} El resentimiento de los bóers hacia los sucesivos administradores británicos continuó creciendo a lo largo de finales de la década de 1820 y principios de la de 1830, especialmente con la imposición oficial del idioma inglés. ^{[ 1 ]} Esto reemplazó al neerlandés por el inglés como idioma utilizado en los sistemas judiciales y políticos del Cabo, poniendo a los bóers en desventaja, ya que la mayoría hablaba poco o nada de inglés. ^{[ 10 ] [ 12 ]}

La alienación de Gran Bretaña hacia los bóeres se vio particularmente amplificada por la decisión de abolir la esclavitud en todas sus colonias en 1834. ^{[ 10 ] [ 2 ]} Los 35 000 esclavos registrados con el gobernador del Cabo serían liberados y se les otorgarían derechos en igualdad de condiciones con los demás ciudadanos, aunque en la mayoría de los casos sus amos podían retenerlos como aprendices hasta 1838. ^{[ 12 ] [ 13 ]} Muchos bóeres, especialmente aquellos dedicados a la producción de cereales y vino, dependían del trabajo esclavo; por ejemplo, el 94 % de todos los agricultores blancos en las cercanías de Stellenbosch poseían esclavos en ese momento, y el tamaño de sus propiedades esclavistas se correlacionaba en gran medida con su producción. ^{[ 13 ]} El gobierno británico ofreció una compensación, pero el pago debía recibirse en Londres , y pocos bóeres tenían los fondos para realizar el viaje. ^{[ 2 ]}

Indignados por lo que consideraban una intrusión injustificada en su modo de vida, algunos miembros de la comunidad bóer contemplaron la posibilidad de vender sus granjas y adentrarse en el inexplorado interior de Sudáfrica para evitar nuevos conflictos y vivir completamente independientes del dominio británico. ^{[ 2 ]} Otros, especialmente los trekboers , una clase de bóeres que practicaban actividades pastoriles seminómadas, se sentían frustrados por la aparente falta de voluntad o incapacidad del gobierno británico para extender las fronteras de la Colonia del Cabo hacia el este y brindarles acceso a mejores pastos y oportunidades económicas. Decidieron entonces emigrar más allá de las fronteras de la colonia por su cuenta. ^{[ 1 ]}

Aunque no impidió la Gran Migración, el Reino Unido la veía con profunda inquietud. ^{[ 9 ]} El gobierno británico sugirió inicialmente que el conflicto en el interior del sur de África entre los bóers migrantes y los pueblos bantúes que encontraran requeriría una costosa intervención militar. ^{[ 9 ]} Sin embargo, las autoridades del Cabo también consideraron que el costo humano y material de perseguir a los colonos e intentar reimponer un sistema de gobierno impopular a quienes lo habían rechazado deliberadamente no justificaba el riesgo inmediato. ^{[ 9 ]} Algunos funcionarios estaban preocupados por los reinos nguni, como resultado del Mfecane , con el que los bóers seguramente se encontrarían, y si estos reinos podrían ser conquistados, saqueados para obtener más esclavos o reducidos a un estado de miseria . ^{[ 14 ]}

La Gran Migración tampoco fue popular entre todos los colonos. Alrededor de 12.000 de ellos participaron en la migración, aproximadamente una quinta parte de la población blanca de habla neerlandesa de la colonia en aquel entonces. ^{[ 2 ] [ 15 ]} La Iglesia Reformada Neerlandesa , a la que pertenecía la mayoría de los bóeres, se negó explícitamente a respaldar la Gran Migración. ^{[ 2 ]} A pesar de su hostilidad hacia los británicos, hubo bóeres que optaron por permanecer en el Cabo por voluntad propia. ^{[ 11 ]}

Por su parte, la singular comunidad de los neerlandeses del Cabo había aceptado el dominio británico; muchos de sus miembros incluso se consideraban súbditos británicos leales con un afecto especial por la cultura inglesa. ^{[ 16 ]} Los neerlandeses del Cabo también estaban mucho más urbanizados y, por lo tanto, eran menos propensos a ser susceptibles a las mismas quejas y consideraciones rurales que las de los bóers. ^{[ 9 ]}

En agosto de 1836, a pesar de los acuerdos de paz preexistentes con los líderes negros locales, una patrulla ndebele (matebele) atacó a la familia Liebenberg, parte del grupo de Potgieter, matando a seis hombres, dos mujeres y seis niños. Se cree que su objetivo principal era saquear el ganado de los voortrekkers. El 20 de octubre de 1836, el grupo de Potgieter fue atacado por un ejército de 4600 guerreros ndebele en la batalla de Vegkop . Treinta y cinco excursionistas armados repelieron el asalto ndebele a su campamento , con la pérdida de dos hombres y casi todo el ganado de los excursionistas. Potgieter, Uys y Maritz organizaron dos incursiones punitivas de comandos. La primera resultó en el saqueo de la colonia ndebele en Mosega , la muerte de 400 ndebele y la toma de 7000 cabezas de ganado. El segundo comando obligó a Mzilikazi y a sus seguidores a huir a lo que hoy es Zimbabue . ^{[ 14 ] : 163}

Para la primavera de 1837, se habían establecido entre cinco y seis grandes colonias voortrekker entre los ríos Vaal y Orange , con una población total de alrededor de 2.000 excursionistas.

Río de sangre

El rey Dingane ordenó la ejecución de Retief y sus representantes bóeres con las palabras " Bulalani abathakathi " ("¡Matad a las brujas!"). Fueron ejecutados fuera del recinto real , en la roca de ejecución llamada Matiwane.

Representación de un ataque zulú a un campamento bóer en febrero de 1838. La masacre de Weenen fue la matanza de voortrekkers a manos de los zulúes el 17 de febrero de 1838.

En octubre de 1837, Retief se reunió con el rey zulú Dingane para negociar un tratado sobre tierras en lo que hoy es KwaZulu-Natal . El rey Dingane, receloso y desconfiado debido a las anteriores oleadas de voortrekkers procedentes de las montañas Drakensberg, ordenó la muerte de Retief y setenta de sus seguidores . ^{[ 14 ] : 164}

Existen diversas interpretaciones de lo sucedido, ya que solo sobrevivió el relato escrito del misionero Francis Owen . ^{[ 19 ]} La solicitud escrita de tierras de Retief contenía amenazas veladas al referirse a la derrota de los grupos indígenas que los Voortrekkers encontraron durante su viaje. La exigencia de los Voortrekkers de un contrato escrito que garantizara la propiedad privada era incompatible con la cultura oral zulú contemporánea, que prescribía que un jefe solo podía distribuir tierras temporalmente, ya que eran de propiedad comunal. ^{[ 20 ]}

La mayoría de las versiones coinciden en que ocurrió lo siguiente: la autoridad del rey Dingane se extendía sobre parte del territorio donde los bóeres querían asentarse. Como requisito previo para acceder a la petición de los voortrekkers, les exigió que devolvieran el ganado robado por Sekonyela , un jefe rival. Tras la devolución del ganado, el rey Dingane invitó a Retief a su residencia en uMgungundlovu para sellar el tratado, ya sea porque había planeado la masacre con antelación o porque decidió llevarla a cabo tras la llegada de Retief y sus hombres.

La supuesta instrucción del rey Dingane a sus guerreros, " ¡Bulalani abathakathi! " (en zulú, "matad a las brujas"), puede indicar que consideraba que los bóers poseían poderes sobrenaturales malignos. Tras matar a la delegación de Retief, un ejército zulú de 7000 impis fue enviado y atacó inmediatamente los campamentos voortrekker en las estribaciones de Drakensberg en lo que más tarde se llamó Blaauwkrans y Weenen , lo que condujo a la masacre de Weenen en la que murieron 532 personas, incluidos 282 voortrekkers, de los cuales 185 eran niños, y 250 khoikhoi y basuto que los acompañaban. ^{[ 21 ]} A diferencia de los conflictos anteriores con los xhosa en la frontera oriental del Cabo, los zulúes mataron a mujeres y niños junto con los hombres, aniquilando a la mitad del contingente de voortrekkers de Natal.

Los Voortrekkers respondieron con una incursión punitiva de 347 hombres contra los zulúes (más tarde conocidos como el Comando de Vuelo), apoyados por recién llegados del Estado Libre de Orange . Los Voortrekkers fueron derrotados contundentemente por unos 7000 guerreros en Ithaleni , al suroeste de uMgungundlovu. La conocida reticencia de los líderes afrikáneres a someterse al liderazgo de los demás, que posteriormente obstaculizó el éxito sostenido en las Guerras Anglo-Bóer , fue en gran parte responsable.

En noviembre de 1838, Andries Pretorius llegó para ayudar en la defensa. Pocos días después, el 16 de diciembre de 1838, los Voortrekkers lucharon contra los impis zulúes en la Batalla del Río Sangriento . La victoria de Pretorius sobre el ejército zulú provocó una guerra civil dentro de la nación zulú, ya que el hermanastro del rey Dingane, Mpande kaSenzangakhona , se alió con los Voortrekkers para derrocar al rey e imponerse. Mpande envió 10 000 impis para ayudar a los Voortrekkers en expediciones posteriores contra Dingane. ^{[ 14 ] : 164}

Tras la derrota de las fuerzas zulúes y la recuperación del tratado entre Dingane y Retief del cuerpo de este último, los voortrekkers proclamaron la República de Natalia . ^{[ 22 ]} Tras la muerte de Dingane, Mpande fue proclamado rey, y la nación zulú se alió con la efímera República de Natalia hasta su anexión por el Imperio británico en 1843. ^{[ 14 ] : 164 [ 23 ]}

Las armas de los voortrekkers les ofrecieron una ventaja tecnológica sobre el armamento tradicional zulú, compuesto por lanzas cortas, palos de combate y escudos de piel de ganado. Los bóeres atribuyeron su victoria a una promesa que hicieron a Dios antes de la batalla: si salían victoriosos, ellos y las generaciones futuras conmemorarían el día como un sábado . A partir de entonces, el 16 de diciembre fue celebrado por los bóeres como día festivo, primero llamado Día de Dingane, y posteriormente cambiado a Día de la Promesa . Tras el apartheid , el gobierno sudafricano cambió el nombre a Día de la Reconciliación , con el fin de fomentar la reconciliación entre todos los sudafricanos. ^{[ 23 ]}

Celebraciones del centenario

Jinetes afrikáans celebrando el centenario de la Gran Migración en 1938.

Un grupo de mujeres afrikáans en las celebraciones del centenario en 1938 vestidas con ropa voortrekker, destacando especialmente el gorro blanco que llevaban en la cabeza.

La celebración de la Gran Marcha en la década de 1930 desempeñó un papel fundamental en el crecimiento del nacionalismo afrikáans . Se cree que las experiencias de la Segunda Guerra Bóer y el período posterior, entre 1906 y 1934, caracterizado por la falta de debate público sobre la guerra dentro de la comunidad afrikáans, contribuyeron a crear las condiciones para un gran aumento del interés por la identidad nacional afrikáans. La celebración del centenario de la Gran Marcha, junto con una nueva generación de afrikáneres interesados ​​en conocer las experiencias afrikáans de la Guerra Bóer, catalizó un auge del nacionalismo afrikáans. ^{[ 14 ] : 433}

Las celebraciones del centenario comenzaron con una recreación de la marcha que partió el 8 de agosto de 1938 con nueve carretas de bueyes en la estatua de Jan van Riebeeck en Ciudad del Cabo y terminó en el recién terminado Monumento Voortrekker en Pretoria , con la asistencia de más de 100.000 personas. Una segunda recreación de la marcha, que comenzó a la misma hora y en el mismo lugar, finalizó en el escenario de la Batalla de Blood River. ^{[ 14 ] : 432}

La conmemoración desató un gran entusiasmo entre los afrikáneres a medida que la recreación histórica recorría los pequeños pueblos y ciudades de Sudáfrica. Tanto los participantes como los espectadores participaron vistiéndose con ropa de voortrekker, renombrando calles, celebrando ceremonias, erigiendo monumentos y depositando coronas en las tumbas de los héroes afrikáneres. Cocinar comidas a fuego abierto, al igual que los voortrekkers, se puso de moda entre los habitantes de las ciudades, dando origen a la tradición sudafricana del braaing . ^{[ 14 ] : 432} En 1938 se realizó una epopeya en afrikáans titulada Building a Nation ( Die Bou van 'n Nasie ) para coincidir con el centenario de la Gran Migración. ^{[ 24 ]} La película narra la versión en afrikáans de la historia de Sudáfrica desde 1652 hasta 1910, centrándose en la Gran Migración. ^{[ 25 ]}

Varias organizaciones afrikáans, como el Afrikaner Broederbond y el Afrikaanse Taal en Kultuurvereniging, continuaron promoviendo los objetivos del centenario de impulsar la causa afrikáner y afianzar un mayor sentido de unidad y solidaridad dentro de la comunidad hasta bien entrado el siglo XX. ^{[ 14 ] : 432 [ 26 ]}

• Indomable (1955), una historia de aventuras y amor ambientada en la última etapa de la travesía, narra la historia de una mujer irlandesa que busca una nueva vida en Sudáfrica tras la Gran Hambruna . Basada en la novela homónima de Helga Moray, publicada en 1950.
• El corazón más feroz (1961), una historia de aventuras y amor sobre dos soldados británicos que desertan del ejército y se unen a un grupo de bóeres que se dirigen al norte en la Gran Marcha.