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Historia militar de Sudáfrica

La historia militar de Sudáfrica abarca un vasto periodo y una serie de acontecimientos complejos desde los albores de la historia hasta la actualidad. Incluye guerras civiles, ...

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La historia militar de Sudáfrica abarca un vasto periodo y una serie de acontecimientos complejos desde los albores de la historia hasta la actualidad. Incluye guerras civiles, guerras de agresión y de autodefensa, tanto internas como externas. Asimismo, recoge la historia de las batallas libradas en los territorios de la actual Sudáfrica , en territorios vecinos , en ambas guerras mundiales y en conflictos internacionales contemporáneos.

Prehistoria

Antes de la llegada de los colonos europeos a Sudáfrica, el sur del continente estaba habitado por el pueblo san . En lo que respecta a la historia militar de Sudáfrica, las tribus africanas frecuentemente se enfrentaban en guerras y formaban alianzas para sobrevivir. La sucesión de inmigrantes bantúes procedentes de África Central durante la expansión bantú condujo inicialmente a la formación de tribus fusionadas, como los masarwa. Tiempo después, inmigrantes bantúes más poderosos invadieron gran parte de los territorios tradicionales san. La investigación arqueológica sugiere que cada sucesión bantú poseía mejores armas que sus predecesores, lo que les permitió dominar las zonas orientales de Sudáfrica, obligando así a los khoisan a desplazarse a regiones menos favorables del país. [ 1 ]

Hacia mediados del siglo XVIII, se produjeron varios enfrentamientos entre los khoisan y las tribus bantúes que avanzaban, conocidas como los batlapin y los más poderosos barolong. Estos invasores esclavizaban a los conquistados y los llamaban balala. Durante la batalla, los defensores estaban armados con potentes arcos y flechas envenenadas; también usaban la lanza y el hacha de guerra, y protegían sus cuerpos con un pequeño escudo. En una lucha en la llanura, tenían pocas posibilidades de derrotar a los invasores, aunque cuando eran atacados en una montaña o entre rocas lograban repeler a sus enemigos. [ 1 ]

Guerras khoikhoi-holandesas

La llegada de los asentamientos permanentes de europeos, bajo la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales , al Cabo de Buena Esperanza en 1652 los introdujo en las tierras de los pueblos locales, como los khoikhoi (llamados hotentotes por los neerlandeses) y los bosquimanos (también conocidos como san ), denominados colectivamente khoisan . [ 2 ] Si bien los neerlandeses comerciaban con los khoikhoi, surgieron graves disputas por la propiedad de la tierra y el ganado. Esto dio lugar a ataques y contraataques por ambas partes, conocidos como las Guerras Khoikhoi-Neerlandesas, que culminaron con la derrota de los khoikhoi. La Primera Guerra Khoikhoi-Neerlandesa tuvo lugar entre 1659 y 1660, y la segunda entre 1673 y 1677. [ 3 ] [ 4 ]

Rivalidad anglo-holandesa

Castillo de Buena Esperanza

Durante 1664, las tensiones entre Inglaterra y los Países Bajos aumentaron con rumores de una guerra inminente; ese mismo año, el comandante Zacharias Wagenaer recibió instrucciones de construir un castillo pentagonal de piedra en 33°55′33″S 18°25′40″E / 33.925806°S 18.427758°E / -33.925806; 18.427758 . El 26 de abril de 1679, se construyeron los cinco bastiones. El Castillo de Buena Esperanza es una fortificación que se construyó en la línea costera original de Table Bay y ahora, debido a la recuperación de tierras , parece estar más cerca del centro de Ciudad del Cabo , Sudáfrica. Construido por la VOC entre 1666 y 1679, el Castillo es el edificio más antiguo de Sudáfrica. El Castillo sirvió como cuartel general local del Ejército Sudafricano en el Cabo Occidental , pero hoy alberga el Museo Militar del Castillo y las instalaciones ceremoniales de los Regimientos tradicionales del Cabo . [ 5 ]

Batalla de Muizenberg

La batalla de Muizenberg fue una batalla pequeña pero significativa para el futuro de Sudáfrica que tuvo lugar en Muizenberg (cerca de Ciudad del Cabo ), Sudáfrica, en 1795; condujo a la captura de la Colonia del Cabo por el Reino Unido. Una flota de siete barcos de la Marina Real —cinco navíos de tercera clase , Monarch (74), Victorious (74), Arrogant (74), America (64) y Stately (64), con las balandras de 16 cañones Echo y Rattlesnake— bajo el mando del vicealmirante Elphinstone ancló en la bahía de Simon, en el Cabo de Buena Esperanza , en junio de 1795, habiendo zarpado de Inglaterra el 1 de marzo. Su comandante sugirió al gobernador holandés que pusiera la Colonia del Cabo bajo la protección del monarca británico —en efecto, que entregara la colonia a Gran Bretaña— lo cual fue rechazado. El 14 de junio, Simon's Town fue ocupada por una fuerza de 350 Royal Marines y 450 hombres del 78.º Highlanders , antes de que los defensores pudieran incendiar la ciudad. Tras las escaramuzas del 1 y 2 de septiembre, los holandeses prepararon un último intento general para recapturar el campamento el día 3, pero en ese momento llegaron los refuerzos británicos y los holandeses se retiraron. El avance británico sobre Ciudad del Cabo, con los nuevos refuerzos, comenzó el día 14; el 16, la colonia capituló. [ 6 ] : 300 [ 7 ] : 301 [ 8 ] : 302

Los británicos tomaron el control del Cabo de Buena Esperanza durante los siguientes siete años. El Cabo fue devuelto al gobierno holandés restaurado (conocido como el Gobierno Batava ) en 1804. En 1806, los británicos regresaron y, tras derrotar nuevamente a los holandeses en la Batalla de Blaauwberg , mantuvieron el control durante más de 100 años.

guerras xhosa

Las Guerras Xhosa (también conocidas como Guerras Kaffir o Guerras de la Frontera del Cabo ) fueron una serie de nueve guerras entre el Reino Xhosa y el Imperio Británico , así como los colonos europeos con sus aliados khoi, entre 1779 y 1879 en lo que hoy es la provincia del Cabo Oriental en Sudáfrica. El Reino Xhosa fue el primer reino con el que se encontraron los británicos en Sudáfrica. Estas guerras fueron responsables de la pérdida de la mayor parte del territorio del pueblo xhosa y de su incorporación a territorios controlados por los europeos. [ 9 ]

Guerra Ndwandwe-Zulú

La guerra zulú-ndwandwe de 1817-1819 fue un conflicto bélico entre el creciente reino zulú y la tribu ndwandwe en Sudáfrica. Shaka revolucionó las formas tradicionales de combate al introducir la lanza (assegai) entre los bantúes del norte, una lanza con un asta corta y una hoja ancha, utilizada como arma de apuñalamiento en el combate cuerpo a cuerpo. (Bajo el gobierno de Shaka, perder una lanza se castigaba con la muerte, por lo que nunca se lanzaba como una jabalina ). También organizó a los guerreros en unidades disciplinadas conocidas como impis , que luchaban en formación cerrada detrás de grandes escudos de piel de vaca. En la batalla de la colina de Gqokli en 1819, sus tropas y tácticas prevalecieron sobre la superioridad numérica del pueblo ndwandwe, que no logró derrotar a los zulúes en su primer encuentro. [ 10 ]

Los Ndwandwe y los Zulúes se enfrentaron nuevamente en la batalla del río Mhlatuze en 1820. Las tácticas zulúes volvieron a prevalecer, intensificando su ataque cuando el ejército Ndwandwe se dividió durante el cruce del río . Guerreros zulúes llegaron al cuartel general del rey Ndwande Zwide , cerca de la actual Nongoma, antes de que se supiera la derrota, y se acercaron al campamento cantando canciones de victoria Ndwandwe para entrar. Zwide huyó con algunos de sus descendientes, entre ellos Madzanga. La mayoría de los Ndwandwe abandonaron sus tierras y emigraron hacia el norte y el este. Este fue el comienzo del Mfecane , una migración catastrófica y sangrienta de muchas tribus de la zona, que inicialmente huían de los zulúes, pero que a su vez causaron estragos tras adoptar tácticas zulúes en la guerra. Shaka fue el vencedor definitivo, y sus descendientes (más pacíficos) aún viven hoy en día en todo Zululandia , con costumbres y un modo de vida que se remontan fácilmente a la época de Shaka .

Mfecane

Mfecane ( zulú ), también conocido como Difaqane o Lifaqane ( sesotho ), es una expresión africana que significa algo así como "el aplastamiento" o "la dispersión". Describe un período de caos y disturbios generalizados en el sur de África durante el período comprendido entre 1815 y aproximadamente 1835. [ 11 ]

El Mfecane surgió del ascenso al poder de Shaka , el rey y líder militar zulú que conquistó a los pueblos nguni entre los ríos Tugela y Pongola a principios del siglo XIX, y creó un reino militarista en la región. El Mfecane también propició la formación y consolidación de otros grupos, como los matabele , los mfengu y los makololo , y la creación de estados como el actual Lesotho . [ 12 ]

Batallas entre Voortrekkers y Zulus

Representación de un ataque zulú a un campamento bóer en febrero de 1838.

La batalla de Italeni, en lo que hoy es KwaZulu-Natal , Sudáfrica, a principios de 1838, entre los Voortrekkers y los zulúes durante el período de la Gran Migración , resultó en el rechazo de los ejércitos zulúes a los Voortrekkers. El 9 de abril, cerca de la cordillera de Babanango, apareció un gran ejército zulú ( impi ), compuesto por aproximadamente 8.000 guerreros. Los comandos Voortrekker regresaron a su campamento el 12 de abril. El general bóer Piet Uys formó un grupo de asalto con quince voluntarios (incluido su hijo, Dirkie Uys ). Durante los combates subsiguientes, Uys, su hijo, los hermanos Malan y cinco de los voluntarios murieron, y los Voortrekkers se vieron obligados a retirarse. Se ha especulado que, sin las lecciones aprendidas como resultado de la Batalla de Italeni —como luchar desde el refugio de carros de bueyes siempre que fuera posible y elegir el lugar de la batalla en lugar de dejarse atraer a terrenos desfavorables— los Voortrekkers no habrían logrado finalmente derrotar a los zulúes en la Batalla del Río Sangriento ocho meses después. [ 13 ]

La batalla de Blood River ( en afrikáans : Slag van Bloedrivier ) se libró el 16 de diciembre de 1838 a orillas del río Blood ( Bloedrivier ), en lo que hoy es KwaZulu-Natal , Sudáfrica. Tras la masacre de Weenen , un grupo de unos 470 voortrekkers , liderados por Andries Pretorius , defendió un laager (círculo de carros de bueyes) contra los zulúes impis , gobernados por el rey Dingane y liderados por Dambuza (Nzobo) y Ndlela kaSompisi , que sumaban entre 10.000 y 20.000 hombres. Los zulúes atacaron repetidamente el laager sin éxito , hasta que Pretorius ordenó a un grupo de jinetes que abandonaran el campamento y se enfrentaran a los zulúes. En parte debido a que los Voortrekkers usaron rifles y al menos un cañón ligero contra las lanzas de los zulúes, así como a la buena ubicación y motivación de los Voortrekkers, solo tres Voortrekkers resultaron heridos y ninguno pereció; esto contrastaba con los más de 3000 guerreros zulúes que murieron. [ 14 ] Los Voortrekkers atribuyeron a Dios la razón de su victoria en la batalla, ya que habían hecho un pacto pidiendo protección de antemano. [ 15 ]

La guerra anglo-zulú

Batalla de Rorke's Drift , 22 de enero de 1879

La guerra anglo-zulú, librada en 1879 entre Gran Bretaña y los zulúes , marcó el fin de la independencia de estos últimos. Fue desencadenada por Sir Bartle Frere, Alto Comisionado para el África Meridional, quien fabricó un casus belli y preparó una invasión sin la aprobación del gobierno de Su Majestad.

En la batalla de Isandlwana (22 de enero de 1879), los zulúes arrollaron y aniquilaron a 1400 soldados británicos. Esta batalla se considera uno de los mayores desastres en la historia colonial británica. Isandlwana obligó a los responsables políticos en Londres a unirse en apoyo del contingente probélico en el gobierno de Natal y comprometer todos los recursos necesarios para derrotar a los zulúes. La primera invasión de Zululandia terminó con la catástrofe de Isandlwana donde, además de las numerosas bajas, la columna central principal perdió todos los suministros, el transporte y la munición, y los británicos se vieron obligados a detener sus avances en otro lugar mientras se preparaba una nueva invasión. En Rorke's Drift (22-23 de enero de 1879), 139 soldados británicos defendieron con éxito la estación contra un intenso asalto de entre cuatro y cinco mil guerreros zulúes .

La batalla de Intombe se libró el 12 de marzo de 1879 entre fuerzas británicas y zulúes. El asedio de Eshowe tuvo lugar durante un ataque en tres frentes contra los Impis de Cetshwayo en Ulundi . La batalla de Gingindlovu (uMgungundlovu) se libró entre una columna de socorro británica enviada para romper el asedio de Eshowe y los Impis de Cetshwayo el 2 de abril de 1879. La batalla restauró la confianza de los comandantes británicos en su ejército y en su capacidad para derrotar a los zulúes. Con la última resistencia eliminada, pudieron avanzar y liberar Eshowe . La batalla de Hlobane fue un desastre total para los británicos; 15 oficiales y 110 hombres murieron, otros 8 resultaron heridos y 100 soldados nativos murieron. La batalla de Kambula tuvo lugar en 1879 cuando un ejército zulú atacó el campamento británico en Kambula , lo que resultó en una derrota masiva para los zulúes. La batalla de Ulundi tuvo lugar en la capital zulú de Ulundi el 4 de julio de 1879 y resultó ser la batalla decisiva que finalmente quebró el poder militar de la nación zulú .

Guerras bóer

Primera Guerra Anglo-Bóer

Principales acontecimientos durante la Primera Guerra Bóer , en el sentido de las agujas del reloj desde la izquierda; Consecuencias de la batalla de Elandsfontein , comandos bóer enfrentándose a los británicos, británicos manteniendo posiciones defensivas en Majuba Hill , carga de caballería británica durante el enfrentamiento en Laing's Nek .

La Primera Guerra Bóer , también conocida como la Primera Guerra Anglo-Bóer o la Guerra del Transvaal, se libró del 16 de diciembre de 1880 al 23 de marzo de 1881 y fue el primer enfrentamiento entre los británicos y los bóeres de la República Sudafricana (ZAR) . Fue desencadenada por Sir Theophilus Shepstone , quien anexó la República Sudafricana (República del Transvaal) para los británicos en 1877. Los británicos consolidaron su poder sobre la mayoría de las colonias de Sudáfrica en 1879 tras la Guerra Anglo-Zulú e intentaron imponer un impopular sistema de confederación en la región. Los bóeres protestaron y en diciembre de 1880 se sublevaron. Las batallas de Bronkhorstspruit , Laing's Nek , Schuinshoogte y Majuba Hill resultaron desastrosas para los británicos, quienes se vieron superados tácticamente y en rendimiento por los ágiles y hábiles tiradores bóeres. Tras la muerte del comandante en jefe británico de Natal, George Pomeroy Colley , en Majuba, y con las guarniciones británicas sitiadas en todo el Transvaal, los británicos no estaban dispuestos a involucrarse más en una guerra que ya se consideraba perdida. En consecuencia, el gobierno británico de William Gladstone firmó una tregua el 6 de marzo y, en el tratado de paz definitivo del 23 de marzo de 1881, otorgó a los bóers la autonomía en la República Sudafricana (Transvaal) bajo una supervisión británica teórica.

Incursión de Jameson

La incursión de Jameson (29 de diciembre de 1895 - 2 de enero de 1896) fue una incursión en la República de Transvaal de Paul Kruger , llevada a cabo por Leander Starr Jameson y sus policías de Rodesia y Bechuanalandia durante el fin de semana de Año Nuevo de 1895-96. Su objetivo era provocar un levantamiento de los trabajadores expatriados, en su mayoría británicos (conocidos como uitlanders o, en español, "extranjeros"), en Transvaal , pero fracasó. Si bien la incursión fue ineficaz y no se produjo ningún levantamiento, contribuyó en gran medida a desencadenar la Segunda Guerra Bóer y la Primera Chimurenga .

El incidente llevó las relaciones anglo-bóer a un punto crítico, y el resentimiento se intensificó con el telegrama Kruger del emperador alemán Guillermo II . En él, felicitaba a Paul Kruger por haber derrotado la incursión y parecía reconocer a la república bóer y ofrecerle su apoyo. El emperador ya era percibido como antibritánico, y se había iniciado una carrera armamentística naval entre Alemania y Gran Bretaña. En consecuencia, el telegrama alarmó y enfureció a los británicos.

Segunda Guerra Anglo-Bóer

Principales acontecimientos de la Segunda Guerra Bóer: la batalla de Colenso , el asedio de Mafeking , el socorro de Ladysmith , la batalla del río Elands , la batalla de Paardeberg y la batalla de los bóeres en Spion Kop .

La Segunda Guerra Bóer , también conocida como la Segunda Guerra Anglo-Bóer, la Segunda Guerra de la Libertad (en afrikáans) y denominada Guerra de Sudáfrica en la actualidad, tuvo lugar del 11 de octubre de 1899 al 31 de mayo de 1902. La guerra se libró entre Gran Bretaña y las dos repúblicas bóer independientes del Estado Libre de Orange y la República Sudafricana (conocida como Transvaal por los británicos). Tras una guerra prolongada y encarnizada, las dos repúblicas independientes fueron derrotadas y absorbidas por el Imperio Británico.

En total, la guerra resultó en alrededor de 75.000 muertes: 22.000 soldados británicos e imperiales (7.792 bajas en combate, el resto por enfermedad), entre 6.000 y 7.000 comandos bóer , entre 20.000 y 28.000 civiles bóer, en su mayoría mujeres y niños debido a enfermedades en campos de concentración , y unos 20.000 africanos negros que vivían en las repúblicas bóer y que murieron en sus propios campos de concentración. Los últimos bóeres que resistieron se rindieron en mayo de 1902 y la guerra terminó con el Tratado de Vereeniging ese mismo mes. La guerra resultó en la creación de la Colonia de Transvaal, que en 1910 se incorporó a la Unión Sudafricana . El tratado puso fin a la existencia de la República Sudafricana y el Estado Libre de Orange como repúblicas bóer y los integró en el Imperio Británico .

Los bóeres se referían a las dos guerras como las Guerras de la Libertad . Aquellos bóeres que querían continuar la lucha eran conocidos como " bittereinders " (o irreconciliables ) y, al final de la guerra, varios, como Deneys Reitz, optaron por el exilio antes que firmar un compromiso de acatar los términos de paz. Durante la década siguiente, muchos regresaron a Sudáfrica y nunca firmaron el compromiso. Algunos, como Reitz, finalmente se resignaron al nuevo statu quo , pero otros esperaron una oportunidad propicia para reanudar la vieja disputa. Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, los bittereinders y sus aliados participaron en una revuelta conocida como la Rebelión de Maritz .

Primera Guerra Mundial

Vínculos con el Imperio Británico

Durante la Primera Guerra Mundial, Smuts (derecha) y Botha fueron miembros clave del Gabinete Imperial de Guerra británico .

La Unión Sudafricana, creada en 1910 y estrechamente vinculada al Imperio Británico , se unió a Gran Bretaña y sus aliados contra el Imperio Alemán . El primer ministro Louis Botha y el ministro de Defensa Jan Smuts , ambos exgenerales de la Segunda Guerra Bóer que habían luchado contra los británicos en aquel entonces, se convirtieron en miembros activos y respetados del Gabinete Imperial de Guerra . (Véase Jan Smuts durante la Primera Guerra Mundial ).

La Fuerza de Defensa de la Unión participó en importantes operaciones militares contra Alemania. A pesar de la resistencia bóer en su territorio, el gobierno afrikáner de Louis Botha se unió a los Aliados en la Primera Guerra Mundial y luchó junto a sus ejércitos. El gobierno sudafricano accedió a la retirada de las unidades del ejército británico para que pudieran unirse a la guerra europea y planeó la invasión del África Sudoccidental Alemana . Algunos miembros del ejército sudafricano se negaron a luchar contra los alemanes y, junto con otros opositores al gobierno, se alzaron en rebelión. El gobierno declaró la ley marcial el 14 de octubre de 1914, y las fuerzas leales al gobierno, bajo el mando del general Louis Botha y Jan Smuts, procedieron a sofocar la Rebelión de Maritz . Los principales rebeldes bóeres recibieron penas leves de prisión de seis y siete años y fuertes multas. (Véase Primera Guerra Mundial y la Rebelión de Maritz ).

Acciones militares contra Alemania durante la Primera Guerra Mundial

Las Fuerzas de Defensa de la Unión participaron en acciones bélicas en varios lugares:

  1. Envió su ejército al África Sudoccidental Alemana , más tarde conocida como África del Sudoeste y actualmente Namibia . Los sudafricanos expulsaron a las fuerzas alemanas y tomaron el control de la antigua colonia alemana. (Véase África Sudoccidental Alemana en la Primera Guerra Mundial ).
  2. Una expedición militar al mando del general Jan Smuts fue enviada al África Oriental Alemana (más tarde conocida como Tanganica , actualmente Tanzania ) . El objetivo era combatir a las fuerzas alemanas en esa colonia e intentar capturar al escurridizo general alemán von Lettow-Vorbeck . Finalmente, Lettow-Vorbeck logró expulsar a su pequeño ejército del África Oriental Alemana hacia Mozambique y luego hacia Rodesia del Norte , donde aceptó un alto el fuego tres días después del fin de la guerra (véase Campaña de África Oriental (Primera Guerra Mundial) ).
  3. Las tropas de la 1.ª Brigada Sudafricana fueron enviadas a Francia para combatir en el Frente Occidental . La batalla más costosa en la que participaron las fuerzas sudafricanas en el Frente Occidental fue la Batalla de Delville Wood en 1916. (Véase Ejército Sudafricano en la Primera Guerra Mundial y Fuerza Expedicionaria Sudafricana de Ultramar ).
  4. Los sudafricanos también participaron en acciones bélicas con el Cuerpo del Cabo como parte de la Fuerza Expedicionaria Egipcia en Palestina . (Véase Cuerpo del Cabo 1915–1991 ).

Contribuciones militares y bajas en la Primera Guerra Mundial

Más de 146.000 blancos, 83.000 negros y 2.500 personas de raza mixta (" de color ") e indios sudafricanos sirvieron en unidades militares sudafricanas durante la guerra , incluyendo 43.000 en el África Sudoccidental Alemana y 30.000 en el Frente Occidental. Se estima que 3.000 sudafricanos también se unieron al Real Cuerpo Aéreo . El total de bajas sudafricanas durante la guerra fue de aproximadamente 18.600, con más de 12.452 muertos, más de 4.600 solo en el teatro de operaciones europeo. La Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth tiene registros de 9.457 sudafricanos fallecidos en combate durante la Primera Guerra Mundial.

El Imperio Británico aparece en rojo en el mapa, en su apogeo en 1921. (India resaltada en púrpura). Sudáfrica, en la parte inferior central, se encuentra entre ambas mitades del Imperio.

No cabe duda de que Sudáfrica prestó una gran ayuda a los Aliados, y en particular a Gran Bretaña, en la captura de las dos colonias alemanas del África Sudoccidental Alemana y del África Oriental Alemana, así como en las batallas de Europa Occidental y Oriente Medio. Los puertos sudafricanos, como los de Ciudad del Cabo , Durban y Simon's Town , también fueron importantes puntos de descanso y reabastecimiento de combustible, y constituyeron activos estratégicos para la Marina Real Británica durante la guerra, contribuyendo a mantener abiertas las vitales rutas marítimas hacia el Raj británico .

Segunda Guerra Mundial

Decisiones políticas al estallar la guerra

En vísperas de la Segunda Guerra Mundial, la Unión Sudafricana se encontró en una singular encrucijada política y militar. Si bien estaba estrechamente aliada con Gran Bretaña, siendo un Dominio en igualdad de condiciones según el Estatuto de Westminster de 1931, con el rey británico como jefe de Estado, el Primer Ministro sudafricano el 1 de septiembre de 1939 no era otro que Barry Hertzog, líder del Partido Nacional , proafrikáner y antibritánico, que se había unido a un gobierno de unidad nacional como el Partido Unido .

El problema de Hertzog radicaba en que Sudáfrica estaba constitucionalmente obligada a apoyar a Gran Bretaña contra la Alemania nazi . El Pacto de Defensa Común polaco-británico obligaba a Gran Bretaña, y a su vez a sus dominios, a ayudar a Polonia si era atacada por los nazis. Tras el ataque de las fuerzas de Hitler a Polonia en la mañana del 1 de septiembre de 1939, Gran Bretaña declaró la guerra a Alemania en cuestión de días. Se desató un breve pero acalorado debate en Sudáfrica, especialmente en los círculos de poder del Parlamento sudafricano , que enfrentó a quienes buscaban entrar en la guerra del lado de Gran Bretaña, liderados por el afrikáner proaliado y probritánico y ex primer ministro Jan Smuts , y al entonces primer ministro Barry Hertzog, quien deseaba mantener a Sudáfrica "neutral", si no pro- Eje .

Declaración de guerra contra el Eje

El 4 de septiembre de 1939, el grupo parlamentario del Partido Unido rechazó la postura de neutralidad de Hertzog en la Segunda Guerra Mundial y lo depuso en favor de Smuts. Al convertirse en Primer Ministro de Sudáfrica, Smuts declaró oficialmente a Sudáfrica en guerra con Alemania y el Eje. Inmediatamente, Smuts se dedicó a fortificar Sudáfrica contra una posible invasión marítima alemana debido a la importancia estratégica global del país, que controlaba la larga ruta marítima alrededor del Cabo de Buena Esperanza .

Smuts tomó medidas severas contra el movimiento sudafricano pronazi Ossewabrandwag (fueron sorprendidos cometiendo actos de sabotaje) y encarceló a sus líderes durante toda la guerra. (Uno de ellos, John Vorster , llegaría a ser primer ministro de Sudáfrica). (Véase Jan Smuts durante la Segunda Guerra Mundial ).

Primer Ministro y Mariscal de Campo Smuts

El primer ministro Jan Smuts fue el único general no británico importante cuyo consejo solicitaba constantemente el primer ministro británico en tiempos de guerra, Winston Churchill . Smuts fue invitado al Gabinete Imperial de Guerra en 1939 como el sudafricano de mayor rango a favor de la guerra. El 28 de mayo de 1941, Smuts fue nombrado mariscal de campo del Ejército Británico , convirtiéndose en el primer sudafricano en ostentar ese rango. Finalmente, Smuts pagaría un alto precio político por su cercanía al establishment británico, al rey y a Churchill, lo que lo hizo muy impopular entre los afrikáneres nacionalistas conservadores , lo que condujo a su eventual caída, mientras que la mayoría de los blancos angloparlantes y una minoría de afrikáneres liberales en Sudáfrica le permanecieron leales. (Véase Jan Smuts durante la Segunda Guerra Mundial ).

Contribuciones militares en la Segunda Guerra Mundial

El mariscal de campo Jan Smuts inspecciona a marineros sudafricanos en Alejandría, Egipto, el 16 de mayo de 1942.
Fuerza Aérea Sudafricana en Libia

Sudáfrica y sus fuerzas armadas participaron en numerosos frentes de guerra. Su contribución consistió principalmente en el suministro de tropas, aviadores y material para la campaña del Norte de África (la Guerra del Desierto) y la campaña de Italia , así como para los buques aliados que atracaron en sus puertos estratégicos, situados entre el Océano Atlántico y el Océano Índico, cuyas aguas convergen en el extremo sur de África. Numerosos voluntarios también sirvieron en la Real Fuerza Aérea . (Véase: Ejército Sudafricano en la Segunda Guerra Mundial ; Fuerza Aérea Sudafricana en la Segunda Guerra Mundial ; Armada Sudafricana en la Segunda Guerra Mundial ).

  1. El Ejército y la Fuerza Aérea de Sudáfrica desempeñaron un papel fundamental en la derrota de las fuerzas italianas de Benito Mussolini durante la Campaña de África Oriental de 1940/1941 . Los Junkers Ju 86 modificados del Escuadrón 12 de la Fuerza Aérea de Sudáfrica llevaron a cabo el primer bombardeo de la campaña contra una concentración de tanques en Moyale a las 8  de la mañana del 11 de junio de 1940, apenas unas horas después de la declaración de guerra de Italia. [ 16 ] : 37
  2. Otra victoria importante en la que participaron los sudafricanos fue la captura de Madagascar (ahora conocida como Madagascar ) del control de la Francia de Vichy . Tropas británicas, ayudadas por soldados sudafricanos, organizaron su ataque desde Sudáfrica, desembarcando en la estratégica isla el 4 de mayo de 1942 [ 17 ] : 387 para impedir su captura por los japoneses.
  3. La 1.ª División de Infantería sudafricana participó en varias acciones en África Oriental (1940) y África del Norte (1941 y 1942), incluida la Batalla de El Alamein , antes de ser retirada a Sudáfrica.
  4. La 2.ª División de Infantería sudafricana también participó en varias acciones en el norte de África durante 1942, pero el 21 de junio de 1942, dos brigadas de infantería completas de la división, así como la mayoría de las unidades de apoyo, fueron capturadas durante la caída de Tobruk .
  5. La 3.ª División de Infantería sudafricana nunca participó activamente en combates, sino que se dedicó a organizar y entrenar a las fuerzas de defensa territorial sudafricanas, a realizar tareas de guarnición y a proporcionar reemplazos para la 1.ª y la 2.ª División de Infantería sudafricanas. Sin embargo, una de las brigadas que la componían, la 7.ª Brigada Motorizada Sudafricana , sí participó en la invasión de Madagascar en 1942.
  6. La 6ª División Blindada sudafricana combatió en numerosas acciones en Italia entre 1944 y 1945.
  7. La Fuerza Aérea Sudafricana (SAAF) contribuyó significativamente a la guerra aérea en África Oriental, África del Norte, Sicilia, Italia, los Balcanes e incluso tan al este como en misiones de bombardeo dirigidas a los campos petrolíferos rumanos en Ploiești , [ 18 ] : 331 misiones de suministro en apoyo del levantamiento de Varsovia [ 18 ] : 246 y misiones de reconocimiento por delante de los avances rusos en el área de Lvov-Cracovia. [ 18 ] : 242
  8. Numerosos aviadores sudafricanos también se ofrecieron como voluntarios para servir en la RAF, algunos de ellos con distinción.
  9. Sudáfrica contribuyó al esfuerzo bélico contra Japón, suministrando hombres y tripulando barcos en los combates navales contra los japoneses. [ 19 ]

De los 334.000 hombres que se alistaron como voluntarios para el servicio a tiempo completo en el Ejército Sudafricano durante la guerra (entre ellos unos 211.000 blancos, 77.000 negros y 46.000 mestizos y asiáticos), casi 9.000 murieron en combate.

La Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth tiene registros de 11.023 sudafricanos fallecidos en combate durante la Segunda Guerra Mundial. [ 20 ]

Sin embargo, no todos los sudafricanos apoyaban el esfuerzo bélico. La guerra anglo-bóer había terminado solo treinta y cinco años antes y, para algunos, aliarse con el "enemigo" se consideraba desleal y antipatriótico. Estos sentimientos dieron origen a "The Ossewabrandwag " ("Centinela de la Carroza de Bueyes"), originalmente creada como una organización cultural en el centenario de la Gran Marcha, que se volvió más militante y se opuso abiertamente a la entrada de Sudáfrica en la guerra del lado británico. La organización creó un grupo paramilitar llamado Stormjaers ("cazadores de tormentas"), inspirado en las SA o Sturmabteilung ("División de Asalto") nazis, y que estaba vinculado a la inteligencia alemana ( Abwehr ) y al Ministerio de Asuntos Exteriores alemán ( Dienstelle Ribbentrop ) a través de Luitpold Werz, el antiguo cónsul alemán en Pretoria. Los Stormjaers llevaron a cabo varios ataques de sabotaje contra el gobierno de Smuts e intentaron activamente intimidar y disuadir a los voluntarios de unirse a los programas de reclutamiento del ejército. [ 21 ]

Guerra de Corea

Los nombres de los fallecidos y de los desaparecidos figuran en la placa conmemorativa situada en los jardines de los Edificios de la Unión en Pretoria.

En la Guerra de Corea , el 2.º Escuadrón ("Los Guepardos Voladores") participó como la contribución de Sudáfrica. Obtuvo numerosas condecoraciones estadounidenses, entre ellas la Mención Presidencial de Unidad de los Estados Unidos en 1952.

El 2.º Escuadrón tuvo una larga y destacada trayectoria en Corea, volando aviones F-51D Mustang y, posteriormente, F-86F Sabre. Su función principal era realizar misiones de ataque a tierra e interdicción como uno de los escuadrones que conformaban la 18.ª Ala de Caza-Bombarderos de la USAF.
Durante la guerra, el escuadrón realizó un total de 12 067 salidas, con la pérdida de 34 pilotos y dos suboficiales. Las pérdidas de aeronaves ascendieron a 74 de 97 Mustangs y cuatro de 22 Sabres. Los pilotos y suboficiales del escuadrón recibieron un total de 797 medallas, incluyendo 2 Estrellas de Plata (la máxima condecoración para ciudadanos no estadounidenses), 3 Legiones al Mérito, 55 Cruces de Vuelo Distinguido y 40 Estrellas de Bronce. Ocho pilotos fueron hechos prisioneros de guerra. Bajas: 20 muertos en combate, 16 heridos en combate. [ 22 ]

Algunas fuentes [ 23 ] enumeran 35 muertes del Escuadrón 2 .

Acuerdo de Simonstown

El Acuerdo de Simonstown fue un acuerdo de cooperación naval entre el Reino Unido y Sudáfrica, firmado el 30 de junio de 1955. En virtud de este acuerdo, la Marina Real británica cedió su base naval en Simonstown, Sudáfrica , y transfirió el mando de la Armada sudafricana al gobierno de Sudáfrica. A cambio, Sudáfrica se comprometió a permitir el uso de la base de Simonstown a los buques de la Marina Real británica.

Sudáfrica e Israel

La inteligencia estadounidense creía que Israel participó en proyectos de investigación nuclear sudafricanos y suministró tecnología avanzada de armas no nucleares a Sudáfrica durante la década de 1970, mientras Sudáfrica desarrollaba sus propias bombas atómicas . [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] Según David Albright , escribiendo para el Bulletin of the Atomic Scientists , "Ante las sanciones, Sudáfrica comenzó a organizar redes clandestinas de adquisición en Europa y Estados Unidos, y comenzó una larga y secreta colaboración con Israel", aunque continúa diciendo "Una pregunta común es si Israel proporcionó a Sudáfrica asistencia en el diseño de armas, aunque la evidencia disponible argumenta en contra de una cooperación significativa". [ 27 ] Según la Iniciativa de Amenaza Nuclear , en 1977 Israel intercambió 30  gramos de tritio a cambio de 50 toneladas de uranio sudafricano y a mediados de los 80 ayudó con el desarrollo del misil balístico RSA-3 . [ 28 ] También en 1977, según informes de la prensa extranjera, se sospechaba que Sudáfrica había firmado un pacto con Israel que incluía la transferencia de tecnología militar y la fabricación de al menos seis bombas atómicas. [ 29 ]

Chris McGreal afirmó que «Israel proporcionó conocimientos técnicos y tecnología fundamentales para el desarrollo de las bombas nucleares de Sudáfrica». [ 30 ] En 2000, Dieter Gerhardt , espía soviético y excomodoro de la Armada sudafricana, afirmó que Israel acordó en 1974 armar ocho misiles Jericho II con «ojivas especiales» para Sudáfrica. [ 31 ]

Actividades encubiertas sudafricanas en el extranjero

Sudáfrica y las armas de destrucción masiva

Desde la década de 1960 hasta la de 1990, Sudáfrica llevó a cabo investigaciones sobre armas de destrucción masiva , incluidas armas nucleares, [ 32 ] biológicas y químicas bajo el régimen del apartheid . Se ensamblaron seis armas nucleares. [ 33 ]

La estrategia sudafricana consistía en que, si la inestabilidad política y militar en el sur de África se volvía incontrolable, se llevara a cabo una prueba de armas nucleares en un lugar como el desierto del Kalahari, donde se había preparado un sitio de pruebas subterráneo, para demostrar su capacidad y determinación —y así resaltar el peligro de una intensificación del conflicto en la región— y luego invitar a una potencia mayor como Estados Unidos a intervenir.

Antes del esperado cambio a un gobierno liderado por el Congreso Nacional Africano , elegido por mayoría en la década de 1990, el gobierno sudafricano desmanteló todas sus armas nucleares, convirtiéndose en el primer Estado del mundo en renunciar voluntariamente a todas las armas nucleares que había desarrollado. El país es signatario de la Convención sobre Armas Biológicas desde 1975, del Tratado sobre la No Proliferación de las Armas Nucleares desde 1991 y de la Convención sobre Armas Químicas desde 1995. En febrero de 2019, Sudáfrica ratificó el Tratado sobre la Prohibición de las Armas Nucleares , convirtiéndose en el primer país que, tras haber poseído armas nucleares, las había desarmado y firmado dicho tratado.

Guerra de la frontera sudafricana

Entre 1966 y 1989, Sudáfrica libró una larga y encarnizada campaña de contrainsurgencia contra el Ejército Popular de Liberación de Namibia (PLAN) en el África Sudoccidental. [ 34 ] El PLAN contaba con el apoyo de la Unión Soviética y de varios Estados miembros del Pacto de Varsovia , así como de varios gobiernos africanos recién independizados que le eran afines. [ 35 ] También recibió un considerable apoyo de combate de las Fuerzas Armadas Populares de Liberación de Angola (FAPLA) y de un importante contingente de asesores militares cubanos. [ 36 ] En respuesta, Sudáfrica experimentó una expansión militar masiva para combatir la amenaza del PLAN, que incluyó la formación de varias unidades de fuerzas especiales de élite como Koevoet , el 32.º Batallón y el Regimiento de Comandos de Reconocimiento . [ 37 ] Las tropas sudafricanas asaltaron Estados vecinos para atacar las bases de operaciones avanzadas del PLAN , lo que ocasionalmente implicó enfrentamientos con las FAPLA [ 38 ] y la Fuerza de Defensa de Zambia . [ 39 ] Este conflicto, en gran parte no declarado, se conoció como la Guerra de la Frontera Sudafricana a finales de la década de 1970. [ 40 ]

Soldados sudafricanos durante la Guerra de la Frontera

Las fuerzas expedicionarias de la SADF atacaron bases guerrilleras, refugiados e infraestructura rural en Angola y Zambia , dependiendo inicialmente de incursiones fronterizas, patrullas y ataques aéreos para mantener a raya a PLAN. [ 41 ] Esto se extendió posteriormente a una presencia militar permanente de la SADF en todo el sur de Angola, con el objetivo de obligar a las bases de PLAN a reubicarse cada vez más al norte. [ 40 ] Si bien esta estrategia tuvo éxito, resultó en la expansión paralela de las FAPLA, con asistencia soviética, para hacer frente a lo que Luanda percibía como una amenaza directa de Sudáfrica a la soberanía angoleña. [ 41 ] Las FAPLA y la SADF se enfrentaron continuamente entre 1981 y 1984, y nuevamente entre 1987 y 1988, culminando en la Batalla de Cuito Cuanavale . [ 38 ]

La Guerra de la Frontera Sudafricana estuvo estrechamente vinculada a la Guerra Civil Angoleña . Unidades expedicionarias sudafricanas invadieron abiertamente Angola en 1975 durante la Operación Savannah , un intento fallido de apoyar a dos facciones angoleñas rivales, la Unión Nacional para la Independencia Total de Angola (UNITA) y el Frente Nacional de Liberación de Angola (FNLA), durante la guerra civil. Las SADF se vieron obligadas a retirarse bajo la abrumadora presión de miles de tropas de combate cubanas . [ 42 ] Cuando Sudáfrica comenzó a intensificar su campaña contra PLAN en la década de 1980, reafirmó su alianza con UNITA y aprovechó la oportunidad para reforzar ese movimiento con entrenamiento y armamento capturado de PLAN. [ 43 ]

La batalla de Cuito Cuanavale resultó ser un punto de inflexión importante para ambos conflictos, ya que dio lugar al Acuerdo Tripartito de Angola , en el que Cuba se comprometió a retirar sus tropas de Angola mientras que Sudáfrica se retiraba del África Sudoccidental. [ 44 ] El África Sudoccidental obtuvo la independencia como la República de Namibia en 1990. [ 45 ]

Producción de equipo militar por Sudáfrica

Dos obuses G6 en 1987

Sudáfrica ha producido una variedad de armas, vehículos y aviones importantes tanto para su propio uso como para la exportación internacional. Algunas son armas fabricadas bajo licencia, y en otros casos Sudáfrica ha innovado y fabricado sus propias armas y vehículos. El principal fabricante de armas es Denel .

Durante las décadas de 1960 y 1970, Armscor produjo gran parte del armamento de Sudáfrica, país sometido a sanciones de la ONU. Fue en este período cuando Armscor contrató a Space Research Corporation, de Gerald Bull , para el diseño de obuses avanzados de 155 mm , que finalmente produjo, utilizó y exportó a países como Irak .

Actividad guerrillera interna durante el apartheid

A lo largo de las décadas de 1960 y 1970, era común que los movimientos políticos antiapartheid formaran alas militares, como Umkhonto we Sizwe (MK), creada por el Congreso Nacional Africano , y el Ejército de Liberación del Pueblo Azania (APLA) del Congreso Panafricanista . [ 46 ] Estas funcionaban como ejércitos guerrilleros de facto , llevando a cabo actos de sabotaje y librando una insurgencia rural limitada. [ 47 ] Las guerrillas ocasionalmente se enfrentaban entre sí, ya que sus respectivos órganos políticos competían por la influencia interna. [ 48 ]

Aunque se libraron a una escala mucho menor que la Guerra de la Frontera Sudafricana, las operaciones de las SADF contra MK y APLA reflejaron varios aspectos importantes de ese conflicto. Al igual que PLAN, por ejemplo, MK a menudo buscaba refugio en estados adyacentes a las fronteras de Sudáfrica. [ 41 ] Las SADF respondieron con asesinatos selectivos de miembros de MK en territorio extranjero y una combinación de ataques aéreos e incursiones de fuerzas especiales en bases de MK en Zambia, Mozambique, Botsuana y Lesoto . [ 41 ]

Tanto MK como APLA fueron disueltas e integradas en la Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica (SANDF) tras la abolición del apartheid. [ 49 ]

Milicias separatistas afrikaner modernas

Miembros del Afrikaner Weerstandsbeweging en un mitin en 1990

El Afrikaner Weerstandsbeweging (AWB), o «Movimiento de Resistencia Afrikáner», se formó en 1973 en Heidelberg, Transvaal , una ciudad al sureste de Johannesburgo . Es un grupo político y paramilitar sudafricano liderado por Eugène Terre'Blanche . Su objetivo es la restauración de una república afrikáner independiente o « Boerestaat » dentro de Sudáfrica. En su apogeo, durante el período de transición a principios de la década de 1990, recibió mucha publicidad tanto en Sudáfrica como en el extranjero como grupo extremista supremacista blanco .

Durante las negociaciones para poner fin al apartheid en Sudáfrica , el AWB irrumpió en el recinto, el Centro de Comercio Mundial de Kempton Park, rompiendo la fachada de cristal del edificio con un vehículo blindado. Los invasores tomaron el control de la sala principal de conferencias, amenazaron a los delegados y pintaron consignas en las paredes, para luego marcharse poco después. En 1994, antes del advenimiento del gobierno de la mayoría, el AWB volvió a ganar notoriedad internacional al intentar defender al gobierno dictatorial de Lucas Mangope en la patria de Bophuthatswana , quien se oponía a las próximas elecciones y a la disolución de "su" patria. El AWB, junto con un contingente de unos 90 milicianos del Frente Popular Afrikáner, entró en la capital, Mmabatho, los días 10 y 11 de marzo. Terre'Blanche fue condenado por el intento de asesinato del guardia de seguridad Paul Motshabi, pero solo cumplió tres años de prisión. En junio de 2004, fue puesto en libertad. Terre'blanche afirmó que, durante su estancia en prisión, redescubrió a Dios y abandonó algunas de sus políticas más violentas y racistas. En sus últimos años, predicó la reconciliación como un mandato divino. Terre'blanche fue asesinado en su granja el 3 de abril de 2010.

Fuerzas armadas actuales: Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica

Soldados sudafricanos posando frente a un helicóptero de la SAAF durante 2013.

La Fuerza de Defensa Nacional de Sudáfrica (SANDF) es el nombre de las fuerzas armadas actuales de Sudáfrica. El ejército, tal como existe hoy, se creó en 1994, tras las primeras elecciones nacionales de Sudáfrica posteriores al apartheid y la adopción de una nueva constitución. Reemplazó a la Fuerza de Defensa de Sudáfrica (SADF) e incluyó personal y equipo de la SADF y de las antiguas fuerzas de los bantustanes ( Transkei , Venda , Bophuthatswana y Ciskei ), así como personal de las antiguas fuerzas guerrilleras de algunos de los partidos políticos involucrados en Sudáfrica, como Umkhonto we Sizwe del Congreso Nacional Africano , APLA del Congreso Panafricanista y las Unidades de Autoprotección del Partido de la Libertad Inkatha (IFP).

En 2004, el proceso de integración se consideró completo, habiéndose incorporado el personal integrado a una estructura ligeramente modificada, muy similar a la de las SADF, si bien la estructura y el equipamiento de estas últimas se mantuvieron en su mayor parte.

El comandante de las Fuerzas Armadas de Sudáfrica (SANDF) es designado por el presidente de entre los miembros de las fuerzas armadas. El actual comandante es el general Solly Shoke , quien a su vez rinde cuentas a la ministra de Defensa, actualmente Nosiviwe Noluthando Mapisa-Nqakula .

Algunos de los regimientos tradicionales sudafricanos han estado al servicio del país durante más de ciento cincuenta años bajo diversas sucesiones de sistemas políticos y diferentes gobiernos.

Acuerdo de armas

El programa de Adquisición Estratégica de Defensa del Departamento de Defensa de Sudáfrica (conocido como el Acuerdo de Armamento) tenía como objetivo modernizar su equipamiento de defensa, lo que incluía la compra de corbetas, submarinos, helicópteros utilitarios ligeros, aviones de entrenamiento avanzado para pilotos de combate y aviones de combate ligeros de última generación. Esto permitió dotar a las Fuerzas de Defensa Nacional de Sudáfrica (SANDF) de equipamiento moderno.

Mantenimiento de la paz

Soldados sudafricanos destinados a la Brigada de Intervención de las Naciones Unidas en la República Democrática del Congo durante 2013.

Las recientes acciones de mantenimiento de la paz llevadas a cabo por el ejército sudafricano incluyen la intervención sudafricana en Lesoto [ a ] para restaurar el gobierno democráticamente electo tras un golpe de Estado, así como importantes contribuciones a las operaciones de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas en la República Democrática del Congo y Burundi . Recientemente se ha iniciado una operación en Sudán , que está previsto que se amplíe a la fuerza de una brigada .

Entre los problemas que enfrenta la SANDF se encuentra una grave escasez de pilotos y oficiales de combate naval, debido a la sustitución de oficiales blancos de la antigua SADF por nombramientos de las antiguas fuerzas de liberación y la emigración. La pérdida de personal capacitado y la baja de equipos muy necesarios por problemas de financiación , las altas tasas de VIH entre el personal y el hecho de que los soldados de infantería de la SANDF se encuentran entre los más veteranos del mundo , plantean interrogantes sobre la eficacia actual de combate de la SANDF. Algunos de estos problemas se están abordando con la introducción del programa de Desarrollo de Habilidades Militares (MSD) , así como con el reclutamiento y entrenamiento intensivos por parte de los Regimientos de la Fuerza de Reserva .

Recientemente, las Fuerzas de Defensa Nacional de Sudáfrica (SANDF) han participado en combates tanto en la República Centroafricana (Bangui) como en la República Democrática del Congo ( FIB ). El desempeño de los soldados de las SANDF en combate en estos dos escenarios ha contribuido en gran medida a acallar las críticas sobre la efectividad de los soldados, pero ha vuelto a centrar el debate en la gestión del liderazgo político, así como en los problemas de reclutamiento y selección que aún persisten.

Las fuerzas armadas de Sudáfrica (SANDF) están conformadas por cuatro ramas:

Véase también

Notas

  1. ↑ Operación BOLEAS

Referencias

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Fuentes

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