Articulo de referencia

Iglesia Unida de Cristo

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La Iglesia Unida de Cristo ( UCC ) es una denominación cristiana protestante principal con sede en los Estados Unidos . Es una denominación protestante unida que se formó como resultado de la fusión del Consejo General de las Iglesias Cristianas Congregacionales , la Iglesia Evangélica y Reformada y la Convención Afrocristiana , denominaciones que a su vez fueron resultado de uniones previas de iglesias en las tradiciones anabaptista , congregacional , reformada continental , luterana y restauracionista . [ 2 ] [ 3 ] Las iglesias que se unieron a la UCC a través del Consejo General de las Iglesias Cristianas Congregacionales pueden rastrear sus raíces históricas hasta los puritanos de Nueva Inglaterra . [ 4 ] [ 5 ] Además, también absorbió al tercer grupo calvinista más grande del país, la Iglesia Reformada Alemana . [ 5 ]

El Consejo General de las Iglesias Cristianas Congregacionales, la Iglesia Evangélica y Reformada y la Convención Afrocristiana [ 6 ] se unieron el 25 de junio de 1957 para formar la UCC [ 1 ] . La UCC cuenta con aproximadamente 4600 iglesias y 712 000 miembros [ 7 ] [ 8 ] . En 2025, Pew Research estimó que el 0,4 % de la población estadounidense, o 1,1 millones de adultos, se identificaban con la Iglesia Unida de Cristo [ 9 ] .

La UCC mantiene plena comunión con otras denominaciones protestantes, y muchas de sus congregaciones practican la comunión abierta . [ 10 ] La denominación enfatiza la participación en esfuerzos interreligiosos y ecuménicos a nivel mundial. [ 11 ] [ 12 ] El liderazgo nacional y el Sínodo General de la UCC han favorecido históricamente posiciones teológicamente liberales en temas como el género , la afirmación LGBTQ y el aborto . Las congregaciones de la UCC son independientes en materia de doctrina y ministerio y no necesariamente apoyan las posturas teológicas o morales del organismo nacional. Las tradiciones teológicas comunes en la UCC incluyen la liberal, [ 13 ] la de la liberación , [ 14 ] [ 15 ] la progresista , [ 16 ] la reformada , [ 17 ] y la restauracionista . [ 18 ] [ 19 ] La UCC se autodefine como "una denominación extremadamente pluralista y diversa", enfatizando la unidad cristiana . [ 20 ]

Historia

Primera Iglesia de Cristo, Congregacional en Farmington, Connecticut

La Iglesia Unida de Cristo se formó cuando tres iglesias protestantes, la Iglesia Evangélica y Reformada , el Consejo General de las Iglesias Cristianas Congregacionales y la Convención Afrocristiana, se unieron el 25 de junio de 1957. [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] La votación sobre la resolución no tuvo votos disidentes de los delegados reunidos. [ 1 ] Esta unión adoptó una declaración general anterior de unidad entre las dos denominaciones, la "Base de la Unión" de 1943. [ 24 ] En ese momento, la UCC afirmaba tener alrededor de dos  millones de miembros. [ 22 ]

El 23 de enero de 1959, 30 teólogos, pastores y laicos terminaron de escribir la Declaración de Fe de la UCC . [ 25 ] [ 26 ] La UCC adoptó su constitución y estatutos el 4 de julio de 1961. [ 22 ] [ 27 ] La Constitución otorga autonomía a las iglesias locales y prevé un tipo de gobierno representativo de las organizaciones eclesiásticas regionales y nacionales. [ 27 ] Antes de la votación, 3669 de las 4036 iglesias congregacionalistas votaron a favor de aceptarla. [ 27 ] Hubo 367 iglesias cristianas congregacionalistas, o alrededor del 9%, que decidieron no participar. [ 27 ] Algunas de esas iglesias la impugnaron en los tribunales, alegando que era contraria a los principios congregacionalistas tradicionales. [ 27 ] Sus impugnaciones judiciales no tuvieron éxito. [ 27 ] La votación para adoptar la Constitución y los estatutos fue unánime entre los delegados que se reunieron en Filadelfia el 4 de julio de 1961. [ 27 ]

La Convención Afrocristiana fue una "quinta corriente" largamente ignorada a la que se le había negado voz y visibilidad, lo que resultó en una disculpa oficial de la denominación en el Sínodo General de 2023 en Indianápolis, Indiana. [ 28 ]

Creencias

No existe ninguna jerarquía ni organismo de la UCC que pueda imponer ninguna doctrina o forma de culto a las congregaciones individuales dentro de la UCC. [ 29 ] Si bien se espera que las congregaciones individuales tengan en la más alta estima la guía del Sínodo General, la constitución de la UCC exige que la autonomía de la Iglesia local sea inherente y solo modificable por sus propias acciones. [ 30 ]

Iglesia Congregacional y Casa Parroquial de South Parish en Augusta, Maine , en 2013.

Dentro de esta estructura centrada en lo local, sin embargo, existen creencias centrales comunes a la UCC. La UCC suele describirse a sí misma con cuatro palabras: «Cristiana, Reformada , Congregacional y Evangélica». [ 31 ] Si bien la UCC se refiere a sus características evangélicas , surge del protestantismo tradicional (y se considera parte de él), a diferencia de algunas doctrinas del evangelicalismo . La palabra «evangélica», en este caso, se corresponde más estrechamente con los orígenes luteranos, que significan «del evangelio», en contraposición al uso evangélico del término. La UCC es generalmente teológicamente liberal , y la denominación señala que «la Biblia, aunque escrita en tiempos y lugares históricos específicos, todavía nos habla en nuestra condición actual». [ 31 ]

El lema de la Iglesia Unida de Cristo proviene de Juan 17:21 : «Para que todos sean uno». La literatura oficial de la denominación utiliza parámetros doctrinales amplios, haciendo hincapié en la libertad de conciencia individual y la autonomía de las iglesias locales.

Credos y confesiones

La Iglesia Unida de Cristo no utiliza oficialmente ningún credo ni confesión de fe que sea vinculante para sus congregaciones o miembros individuales. A pesar de sus vínculos históricos con el congregacionalismo reformado, la UCC no utiliza ni la Declaración de Savoy ni la Plataforma de Cambridge como documentos rectores o confesionales. La UCC considera los credos y las confesiones como «testimonios, pero no pruebas de fe». [ 29 ]

La UCC utiliza su declaración de fe escrita en 1959; sin embargo, la denominación no exige que las congregaciones, los ministros ni los miembros afirmen sus doctrinas. La declaración afirma la creencia en Dios Padre y Jesucristo , la creación del mundo y del hombre por Dios, el deseo de Dios de salvar a todas las personas del pecado, que el juicio y la voluntad de Dios se declaran a través de profetas y apóstoles , la crucifixión y resurrección de Jesús, la infusión del Espíritu Santo , la iglesia, el bautismo y la Cena del Señor , el perdón de los pecados y la vida eterna . [ 25 ] Sin embargo, la declaración no afirma explícitamente la doctrina trinitaria , el nacimiento virginal de Jesús , la creencia en la Biblia ni ninguna característica distintiva protestante. La denominación también utiliza una versión revisada escrita en 1976 por el presidente de la UCC, Robert V. Moss, que hizo que el lenguaje de la declaración fuera más inclusivo en cuanto al género, eliminando las referencias a Dios como Padre y el lenguaje exclusivamente masculino para referirse a Dios y la humanidad. También cambia la línea inicial de referirse a Jesús como "nuestro Señor Jesucristo" a "Jesús nuestro hermano". [ 25 ] Además, la denominación también utiliza una versión de 1981 de la declaración escrita en forma de doxología y una traducción al español de la versión tradicional.

Casamiento

Una resolución de 2005, "En apoyo de la igualdad de derechos matrimoniales para todos", fue respaldada por aproximadamente el 80 por ciento de los delegados al Sínodo General de la iglesia de 2005, lo que convirtió a la Iglesia Unida de Cristo en el primer gran cuerpo deliberativo cristiano en los EE. UU. en respaldar las bendiciones del matrimonio entre personas del mismo sexo . [ 32 ] [ 33 ] La resolución fue una de las 32 acciones [ 34 ] del Sínodo General y otros organismos nacionales, a partir de 1969, para apoyar los derechos civiles de las personas LGBTQ e instar a su plena inclusión en la vida de la iglesia.

El 28 de abril de 2014, la UCC presentó una demanda contra Carolina del Norte por no permitir el matrimonio entre personas del mismo sexo, el primer desafío de base religiosa a las prohibiciones del matrimonio entre personas del mismo sexo en los EE. UU. [ 35 ] [ 36 ] [ 37 ] En la demanda, la iglesia argumentó que prohibir los matrimonios entre personas del mismo sexo violaba la libertad de religión, ya que la prohibición obligaba a los ministros que apoyaban el matrimonio entre personas del mismo sexo a no actuar de acuerdo con sus creencias.

Entre los opositores figuraba la Iglesia Evangélica Unida de Puerto Rico , tres cuartas partes de la cual votaron a favor de retirarse de la UCC tras la votación del Sínodo General de 2005. [ 38 ] La Fraternidad del Testimonio Bíblico , una pequeña organización evangélica conservadora dentro de la denominación, se opone al creciente apoyo de la denominación a las relaciones entre personas del mismo sexo. [ 39 ]

La Coalición Abierta y Afirmativa de la UCC reúne en 2025 a 1743 iglesias inclusivas y 8 seminarios que apoyan las bendiciones del matrimonio entre personas del mismo sexo . [ 40 ]

Estudios y encuestas sobre creencias

En 2001, el Instituto Hartford para la Investigación Religiosa realizó un estudio "Comunidades de Fe Hoy" (FACT) [ 41 ] que incluyó una encuesta sobre las creencias de la Iglesia Unida de Cristo. Entre los resultados se encontraron que, en la UCC, el 5,6% de las iglesias que respondieron a la encuesta describieron a sus miembros como "muy liberales o progresistas", el 3,4% como "muy conservadores", el 22,4% como "algo liberales o progresistas" y el 23,6% como "algo conservadores". Estos resultados sugirieron un equilibrio casi igual entre congregaciones liberales y conservadoras. Sin embargo, el grupo que se autodenominó "moderado" fue el más numeroso, con un 45%. Otras estadísticas encontradas por el Instituto Hartford muestran que el 53,2% de los miembros dice que "la Biblia" es la fuente de autoridad más alta, el 16,1% dice el "Espíritu Santo", el 9,2% dice la "Razón", el 6,3% dice la "Experiencia" y el 6,1% dice los "Credos".

David Roozen, director del Instituto Hartford para la Investigación Religiosa, quien ha estudiado la Iglesia Unida de Cristo, dijo que las encuestas muestran que las declaraciones de la iglesia nacional suelen ser más liberales que las opiniones de los feligreses, pero que su estructura de gobierno está diseñada para permitir tales desacuerdos. [ 42 ] A partir de 2003, un grupo de trabajo comisionado por el Sínodo General 24 estudió los diversos hábitos de culto de las iglesias de la UCC. El estudio se puede encontrar en línea [ 43 ] y refleja estadísticas sobre actitudes hacia la adoración, el bautismo y la comunión, tales como "Los laicos (70%) y el clero (90%) describen abrumadoramente la adoración 'como un encuentro con Dios que lleva a hacer la obra de Dios en el mundo '" . " El 95 por ciento de nuestras congregaciones utiliza el Leccionario Común Revisado de alguna manera en la planificación o en la adoración y predicación" y "el 96 por ciento siempre o casi siempre tiene un sermón , el 86 por ciento tiene un tiempo con los niños , el 95 por ciento tiene un tiempo para compartir alegrías y preocupaciones, y el 98 por ciento incluye la Oración de Nuestro Salvador/Padre Nuestro ". Se invitó al clero y a los laicos a seleccionar dos significados del bautismo que enfatizan. También se les pidió que sugirieran el significado que creían que toda su iglesia enfatizaba. El bautismo como una "entrada a la Iglesia Universal" fue la respuesta más frecuente. Se invitó al clero y a los laicos a identificar dos significados de la Sagrada Comunión que enfatizan. Mientras que el clero hacía hincapié en la Sagrada Comunión como "una comida en la que nos encontramos con la presencia viva de Dios", los laicos destacaban "un recuerdo de la última cena, la muerte y la resurrección de Jesús".

Relaciones con otras denominaciones

Una de las creencias centrales de la UCC es que está "llamada a ser una iglesia unida y unificadora". [ 44 ] Debido a esto, la UCC participa en Iglesias Unidas en Cristo , una organización que busca establecer la plena comunión entre nueve denominaciones protestantes en América. [ 45 ] Actualmente, la UCC ha entrado en una asociación ecuménica con la Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo) y a través de una Fórmula de Acuerdo , firmada en 1997, está en plena comunión con la Iglesia Evangélica Luterana en América , la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.) y la Iglesia Reformada en América . [ 45 ] A nivel internacional, la UCC ha estado en plena comunión con la Union Evangelischer Kirchen (Unión de Iglesias Evangélicas) en Alemania desde 1981. [ 46 ] La UEK es una organización de 13 Landeskirchen (iglesias regionales) reformadas y unidas dentro de la federación de iglesias protestantes conocida como la Iglesia Evangélica de Alemania .

En 1982, el Consejo Mundial de Iglesias (CMI) publicó «Bautismo, Eucaristía y Ministerio» [ 47 ] , un documento que ha servido de base para numerosos acuerdos de reconocimiento ecuménico. Como iglesia miembro del CMI, la Iglesia Unida de Cristo emitió una respuesta como parte del proceso para elaborar una declaración de perspectivas teológicas comunes [ 48 ] .

El 17 de octubre de 2015, representantes de la Iglesia Unida de Cristo y la Iglesia Unida de Canadá se reunieron en Niagara Falls, Ontario , para firmar un histórico acuerdo de plena comunión. Este acuerdo fue aprobado en el 30.º Sínodo General de la UCC y el 42.º Concilio General de la Iglesia Unida de Canadá en el verano de 2015 y significa el deseo mutuo de ambas denominaciones de trabajar en cooperación y apertura en las áreas de culto, misión, testimonio, ministerio y proclamación de una fe común. Este acuerdo permitirá a las dos denominaciones reconocer la validez de los sacramentos y la ordenación de ministros de la otra y abre la posibilidad de que los ministros sean llamados a servir en congregaciones de cualquiera de las dos denominaciones. [ 49 ] [ 50 ]

La UCC es miembro de Christian Churches Together (CCT), una asociación interdenominacional en los Estados Unidos cuyo objetivo es fortalecer los lazos entre las diferentes ramas del cristianismo. [ 51 ] A través de la CCT, la Iglesia Unida de Cristo se comunica con la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos para cooperar en temas comunes, así como para participar en el diálogo teológico. [ 52 ]

Relaciones con otras religiones

La Iglesia Unida de Cristo facilita diálogos bilaterales con muchos grupos religiosos, incluidos miembros de las comunidades judía y musulmana . Esto incluye la participación en la Iniciativa Nacional Musulmana-Cristiana. [ 53 ]

Estructura

Primera Iglesia Congregacional en Springfield, Massachusetts

Según la Constitución de la Iglesia Unida de Cristo, «la unidad básica de la vida y organización de la Iglesia Unida de Cristo es la iglesia local». La organización de la UCC se caracteriza por una interacción entre la interdependencia y la autonomía local . Cada «entorno» de la Iglesia Unida de Cristo se relaciona mediante un pacto con los demás, y sus acciones dialogan entre sí, sin representarlas.

La ética de la Iglesia Unida de Cristo se considera " pactaria ". Su estructura combina elementos de las organizaciones congregacionalistas y presbiterianas de sus predecesoras. Dado que la autoridad suprema recae en la iglesia local, muchos consideran que la organización de la Iglesia Unida de Cristo se asemeja más al congregacionalismo; sin embargo, al estar la ordenación y la supervisión pastoral de los ministros licenciados, comisionados y ordenados a cargo de las Asociaciones, y al otorgarse la representación del Sínodo General a las Conferencias en lugar de a los delegados congregacionales, también se aprecian ciertas similitudes con la organización presbiteriana.

La "Política Convencional" de la UCC se expresa mejor en el Artículo III de la revisión de 1999 de los Estatutos y la Constitución de la Iglesia Unida de Cristo.

Dentro de la Iglesia Unida de Cristo, las diversas expresiones de la iglesia se relacionan entre sí mediante un pacto. Cada expresión tiene responsabilidades y derechos con respecto a las demás, con el fin de que toda la iglesia busque la voluntad de Dios y sea fiel a su misión. Las decisiones se toman mediante consulta y colaboración entre las distintas partes de la estructura. Como miembros del Cuerpo de Cristo, cada expresión de la iglesia está llamada a honrar y respetar la labor y el ministerio de las demás. Cada expresión escucha, comprende y considera cuidadosamente los consejos, las sugerencias y las peticiones de las demás. En este pacto, las diversas expresiones de la Iglesia Unida de Cristo buscan caminar juntas en todos los caminos de Dios. [ 54 ]

Iglesias locales

Primera Iglesia Congregacional de Long Beach, California
Iglesia Old South , Boston

La unidad básica de la Iglesia Unida de Cristo es la iglesia local (también llamada congregación ). Las iglesias locales tienen libertad para autogobernarse, estableciendo sus propias estructuras organizativas internas y posturas teológicas. Por lo tanto, la gobernanza de las iglesias locales varía ampliamente dentro de la denominación. Algunas congregaciones, principalmente de origen congregacional o de la Conexión Cristiana, cuentan con numerosas juntas directivas relativamente independientes que supervisan diferentes aspectos de la vida de la iglesia, con reuniones anuales o más frecuentes (a menudo celebradas después del culto dominical por la tarde) de toda la congregación para elegir a los dirigentes, aprobar los presupuestos y establecer la política congregacional. Otras iglesias, principalmente de ascendencia evangélica y reformada, tienen un consejo central o consistorio que gestiona la mayoría o la totalidad de los asuntos de manera similar a una sesión presbiteriana , aunque también celebran una reunión congregacional anual para elegir a los dirigentes y/o ratificar los presupuestos anuales. Otras, generalmente las congregaciones fundadas después de la fusión de 1957, tienen estructuras que incorporan aspectos de ambas, u otras estructuras organizativas completamente alternativas.

En casi todos los casos, la selección de un ministro para la congregación, de acuerdo con la tradición reformada del "sacerdocio de todos los creyentes", recae en una asamblea congregacional, que generalmente se celebra después de que un comité especial ad hoc busque un candidato en nombre de la congregación. Los miembros de la congregación votan a favor o en contra del candidato recomendado por el comité para el pastorado, generalmente inmediatamente después de que el candidato haya predicado un "sermón de prueba"; los candidatos suelen presentarse de uno en uno y no como un grupo de varios entre los que elegir. Normalmente, el candidato debe obtener entre el 60 y el 90 por ciento de los votos afirmativos de los miembros antes de que la congregación le haga un llamado formal; esto depende de las disposiciones de la constitución y/o los estatutos particulares de la congregación .

Las iglesias locales, además de la libertad de contratar ministros y personal laico, tienen la potestad exclusiva de despedirlos. Sin embargo, a diferencia de las estructuras puramente congregacionales, la asociación tiene la autoridad principal para ordenar clérigos y otorgar membresía, o "pertenencia", a clérigos provenientes de otra asociación o denominación (esta autoridad se ejerce "en cooperación" con la persona ordenada/llamada y la iglesia local que la llama). Dicha pertenencia, entre otras cosas, permite al ministro participar en los planes de pensiones y seguros para el clero de la UCC. Las iglesias locales suelen recibir ayuda para buscar y llamar a clérigos ordenados mediante un sistema de "búsqueda y llamada" coordinado por la denominación, generalmente facilitado por personal a nivel de conferencia. Sin embargo, la iglesia local puede, por diversas razones, optar por no utilizar el sistema de colocación de la conferencia, y es libre de hacerlo sin temor a represalias, que probablemente ocurrirían en estructuras sinodales o presbiterianas. Sin embargo, muchas congregaciones de la UCC tienen estatutos que exigen que el pastor designado sea un ministro ordenado y aprobado por la asociación, mientras que otras requieren que la designación del pastor sea aprobada por el comité de ministerio de la asociación. La participación en el proceso de búsqueda y designación suele considerarse una muestra de la lealtad de la congregación a la denominación en general y a su labor.

A finales de 2008, se informó que 5320 iglesias pertenecían a la UCC, con un promedio de 210 miembros. Dieciséis iglesias tenían más de 2000 miembros, pero el 64% tenía menos de 200. [ 55 ] Esta última estadística probablemente indica dónde se ha producido la mayor parte de la disminución de miembros de la denominación, en congregaciones que antes eran de tamaño mediano, entre 200 y 500 miembros aproximadamente. La reducción en el tamaño de una iglesia típica también ha significado que, cada vez más, muchas congregaciones ya no pueden permitirse, como antes, un pastor a tiempo completo con formación teológica, y que algunas de ellas tienen que recurrir a alternativas como que uno de sus miembros sirva a la iglesia bajo licencia, el uso de clérigos recientemente jubilados por un corto período, o ministros ordenados que sirven a la iglesia a tiempo parcial (o menos) mientras obtienen sus ingresos principales de capellanías u otras ocupaciones. Si bien esto también ha ocurrido en menor medida en otras denominaciones tradicionales, la estructura congregacional de la UCC permite que las iglesias adopten tales enfoques sin restricciones eclesiológicas, como podría suceder en una estructura denominacional más jerárquica.

Organizaciones más grandes

Asociaciones

Las iglesias locales suelen agruparse en organismos regionales llamados Asociaciones . Estas iglesias a menudo brindan apoyo financiero a la asociación para respaldar sus actividades. Los delegados oficiales de una asociación son todos los clérigos ordenados dentro de los límites de la asociación, junto con delegados laicos enviados por cada iglesia local. La principal función eclesiástica de la asociación es supervisar y autorizar a los ministros ordenados y otros ministros autorizados; también sirve de enlace eclesiástico entre la congregación local y la Iglesia Unida de Cristo (UCC). La asociación ordena a los nuevos ministros, mantiene su estatus de ministros en convenio con las iglesias locales y es responsable de las medidas disciplinarias; por lo general, un comité ministerial específico se encarga de estas funciones. Asimismo, una asociación, nuevamente con la asistencia del comité ministerial, admite y expulsa a las congregaciones locales de la UCC.

Las asociaciones se reúnen al menos una vez al año para elegir a sus directivos y miembros de la junta directiva, así como para establecer los presupuestos para sus actividades. Durante estas reuniones, que pueden celebrarse con mayor frecuencia según las costumbres locales, suelen organizarse talleres informativos y de confraternidad. En algunos casos, cuando solo existe una asociación dentro de una conferencia, o cuando las asociaciones que la integran han acordado disolverse, la Conferencia (que se menciona más adelante) asume las funciones de la asociación.

Conferencias

Véase también: Conferencia de Ohio , Conferencia de Michigan

Las iglesias locales también son miembros de Conferencias más grandes , de las cuales hay 36 en la Iglesia Unida de Cristo. Algunas abarcan un estado individual, por ejemplo la Conferencia de Michigan . Algunos estados tienen más de una conferencia; por ejemplo, Pensilvania tiene cuatro. Algunas abarcan más de un estado; por ejemplo, la Conferencia del Suroeste abarca Arizona y Nuevo México. Una conferencia generalmente contiene varias asociaciones; si no existen asociaciones dentro de sus límites, la conferencia también ejerce las funciones de la asociación. Las conferencias se financian mediante la contribución de las iglesias locales a "Our Church's Wider Mission" (anteriormente "Our Christian World Mission"), el sistema de apoyo denominacional de la Iglesia Unida de Cristo; a diferencia de la mayoría de las asociaciones, generalmente tienen sede permanente y personal profesional. La función eclesiástica principal de una conferencia es brindar el apoyo principal para el proceso de búsqueda y selección mediante el cual las iglesias eligen a sus líderes ordenados; el ministro de la conferencia y/o sus asociados realizan esta tarea en coordinación con el comité de búsqueda de púlpito de la congregación (véase más arriba) y la asociación a la que pertenece la congregación (en particular, su comité ministerial). Las conferencias también proporcionan importantes recursos programáticos para sus iglesias integrantes, tales como recursos y apoyo para la educación cristiana, interpretación de la labor misionera de la UCC en general y extensión de la iglesia dentro de sus límites (esto último generalmente se lleva a cabo en conjunto con la división nacional de Ministerios de la Iglesia Local).

Las conferencias, al igual que las asociaciones, son órganos representativos de las congregaciones, y cada iglesia local envía delegados ordenados y laicos. La mayoría de las conferencias actuales de la UCC se formaron en los años posteriores a la fusión nacional de 1961, y en algunos casos fueron la unión de antiguas conferencias cristianas congregacionalistas (dirigidas por superintendentes) y sínodos evangélicos y reformados (dirigidos por presidentes, algunos de los cuales ejercían sus funciones solo a tiempo parcial). Algunas han tenido ajustes territoriales desde entonces; solo una conferencia, el Sínodo Calvino, compuesto por congregaciones reformadas de herencia húngara, quedó exenta de las alineaciones geográficas, con sus iglesias dispersas desde Connecticut hacia el oeste hasta California y hacia el sur hasta Florida . Solo una conferencia se ha retirado completamente de la denominación: Puerto Rico , expresando su desaprobación de la tolerancia nacional de la UCC hacia la homosexualidad (así como la de un gran número de congregaciones continentales), abandonó la denominación en 2006, llevándose consigo todas sus iglesias. [ 56 ]

Sínodo General

El órgano deliberativo de la denominación, que abarca a toda la iglesia, es el Sínodo General , el cual se reúne cada tres años. El Sínodo General está compuesto por delegados elegidos de las Conferencias (distribuidos proporcionalmente según el tamaño de cada conferencia), junto con los miembros de la Junta Directiva de la Iglesia Unida de Cristo (véase más abajo), los dirigentes de la denominación y representantes de los llamados "Grupos Históricamente Subrepresentados", como las personas con discapacidad, los jóvenes, las minorías raciales y las personas homosexuales.

Si bien el Sínodo General representa la voz más visible de la postura de la denominación sobre cualquier tema en particular, la estructura de gobierno de la denominación implica que el Sínodo General se dirige a las iglesias locales, asociaciones y conferencias, pero no en su nombre. Por lo tanto, los demás ámbitos de la iglesia pueden tener opiniones y prácticas diferentes sobre todos los asuntos no constitucionales.

El Sínodo General considera tres tipos de resoluciones:

  • Proclamaciones : Una Proclamación es una declaración de convicción cristiana sobre un asunto de principio moral o social, adoptada por dos tercios de los votos de un Sínodo General.
  • Propuestas de acción : Una propuesta de acción es una recomendación que incluye directrices y objetivos específicos para la implementación de un pronunciamiento. Generalmente, una propuesta de acción acompaña al pronunciamiento. (Véase el enlace anterior sobre pronunciamientos).
  • Resoluciones y otras mociones formales , que pueden constar de los siguientes tres tipos:
    • Resoluciones de Testimonio : Una Resolución de Testimonio es una expresión del Sínodo General sobre un asunto moral, ético o religioso que afecta a la iglesia, la nación o el mundo, adoptada para la orientación de los oficiales, ministerios asociados o afiliados, u otros organismos según se definen en el Artículo VI de los Estatutos de la Iglesia Unida de Cristo; para la consideración de las iglesias locales, asociaciones, conferencias y otros organismos relacionados con la Iglesia Unida de Cristo; y para dar testimonio cristiano al mundo. Representa el acuerdo de al menos dos tercios de los delegados votantes de que la opinión expresada se basa en la convicción cristiana y forma parte de su testimonio de Jesucristo.
    • Resoluciones Prudenciales : Una Resolución Prudencial establece políticas, instituye o revisa estructuras o procedimientos, autoriza programas, aprueba directrices o solicita acciones por mayoría de votos.
    • Otras mociones formales

Oficinas nacionales: ministerios vinculados, afiliados y asociados.

Como representantes del Sínodo General, la denominación mantiene oficinas nacionales que comprenden cuatro "ministerios concertados", un "ministerio asociado" y un "ministerio afiliado". El sistema actual de gobierno nacional se adoptó en 1999 como una reestructuración de la estructura nacional, consolidando numerosas agencias, juntas e "instrumentalidades" que la UCC, en su mayoría, había heredado de las Iglesias Cristianas Congregacionales en el momento de la fusión, junto con varias creadas durante los primeros años de la denominación.

Ministerios pactados

Estas estructuras llevan a cabo la labor del Sínodo General y apoyan a las iglesias, asociaciones y conferencias locales. Los principales ejecutivos de estos ministerios conforman el Colegio de Oficiales , compuesto por cinco miembros , que son los oficiales oficiales no jerárquicos de la denominación. (La Oficina de Ministerios Generales está representada tanto por el Ministro General, quien funge como Presidente de la denominación, como por el Ministro General Asociado). Según el comunicado de prensa de la oficina de comunicación de la UCC en el momento de la reestructuración, «En la nueva organización ejecutiva, los cinco trabajarán juntos en un Colegio de Oficiales, reuniéndose como pares. Este entorno está diseñado para brindar una oportunidad de responsabilidad mutua e informes, así como una evaluación continua de los programas de la UCC». Las oficinas principales de los ministerios del Pacto se encuentran en la «Casa de la Iglesia», la sede nacional de la Iglesia Unida de Cristo en 700 Prospect Avenue en Cleveland, Ohio .

  • La Oficina de Ministerios Generales (OGM) es responsable de la administración, los servicios comunes (tecnología, infraestructura física, etc.), las relaciones de alianza (relaciones ecuménicas, relaciones formales con otros ámbitos de la iglesia), el desarrollo financiero y la "proclamación, identidad y comunicación". El 3 de julio de 2023, el Sínodo General de la Iglesia Unida de Cristo eligió a la Reverenda Karen Georgia Thompson como la primera mujer, y la primera mujer afroamericana, en dirigir la denominación como Ministra General y Presidenta. [ 57 ]
  • El Ministerio de la Iglesia Local (MCL) es responsable de la evangelización, la administración y las finanzas de la iglesia, el culto y la educación, Pilgrim Press y United Church Resources (la editorial de la Iglesia Unida de Cristo), así como de la vida parroquial y el liderazgo (autorización, formación del clero, relaciones con los seminarios, liderazgo parroquial, etc.). El puesto de Ministro Ejecutivo del Ministerio de la Iglesia Local está vacante.
  • Wider Church Ministries (WCM) es responsable de las relaciones con los socios* (relaciones con iglesias de todo el mundo, trabajo misionero, etc.), las relaciones con las iglesias locales* (en lo que respecta a los ministerios y misiones mundiales), el intercambio global de recursos, el ministerio de salud y bienestar, y la educación y promoción global*. Los ministerios marcados con un asterisco (*) se llevan a cabo a través de la Junta de Ministerios Globales Comunes , un instrumento conjunto de la Iglesia Unida de Cristo y la Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo), con sede en Indianápolis, Indiana . A WCM a veces se la denomina Junta de la Iglesia Unida para Ministerios Mundiales , sucesora histórica de la Junta Congregacionalista Americana de Comisionados para las Misiones Extranjeras y la Junta de Misiones Internacionales afiliada a E&R [ 58 ]. El actual Ministro Ejecutivo de Wider Church Ministries es el Reverendo Jim Moos.
  • Ministerios de Justicia y Testimonio (JWM) es responsable de ministerios relacionados con la justicia económica, los derechos humanos, la justicia para las mujeres y la transformación, la vida pública y la política social, y la justicia racial. Además de sus oficinas en Cleveland, JWM también mantiene una oficina en el Capitolio en Washington, D.C. La actual Ministra Ejecutiva de Ministerios de Justicia y Testimonio es la Reverenda Traci D. Blackmon . JWM también mantiene una oficina llamada "Ministerio para la Infancia, las Familias y la Defensa de la Sexualidad Humana" que promueve el programa de educación sexual Our Whole Lives . [ 59 ]
Ministerio afiliado

La Junta de Pensiones de la Iglesia Unida de Cristo (PB-UCC) administra los sistemas de beneficios para empleados de todas las sedes de la Iglesia Unida de Cristo, incluyendo seguros de salud, odontológicos y oftalmológicos, planes de jubilación y pensiones, seguros de invalidez y de vida, y programas de asistencia ministerial. Las oficinas de la Junta de Pensiones se encuentran en la ciudad de Nueva York , donde se ubicaban las sedes centrales de todos los organismos nacionales de la UCC antes de su traslado a Ohio a principios de la década de 1990.

La Junta de Seguros es una corporación sin fines de lucro cuyo único miembro es el conjunto de las Conferencias de la Iglesia Unida de Cristo . Está dirigida por un Presidente/Director Ejecutivo y una Junta de 21 miembros, compuesta por líderes de Conferencia, Región y Presbiterio, así como por laicos. La Junta de Seguros administra un programa de seguros de propiedad , responsabilidad civil y gestión de riesgos que presta servicios a la Iglesia Unida de Cristo, la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.), la Iglesia Cristiana (Discípulos de Cristo) y otras iglesias de denominaciones asociadas ecuménicamente. [ 60 ]

Ministerio asociado

United Church Funds (UCF) , anteriormente conocida como The United Church Foundation , ofrece fondos de inversión comunes (CIF) de bajo costo, socialmente responsables y administrados profesionalmente, así como otros servicios fiduciarios a cualquier entidad de la Iglesia Unida de Cristo. Las oficinas de United Church Funds también se encuentran en la ciudad de Nueva York .

Actividades

Movimiento por los Derechos Civiles

Everett Parker, de la Oficina de Comunicación de la UCC, a petición de Martin Luther King Jr. , organizó a las iglesias de la UCC en 1959 contra las estaciones de televisión del sur de Estados Unidos que imponían censura informativa sobre el entonces creciente Movimiento por los Derechos Civiles . Posteriormente, la UCC ganó una demanda que derivó en una decisión de un tribunal federal que dictaminó que las ondas de radiodifusión son propiedad pública, no privada. Esto propició la proliferación de personas de color en los estudios de televisión y las salas de redacción. [ 61 ]

Activismo social

El organismo nacional de la UCC ha estado activo en numerosas causas sociales tradicionalmente liberales, incluyendo el apoyo a los derechos al aborto, [ 62 ] los Trabajadores Agrícolas Unidos y los Diez de Wilmington . [ 22 ]

Resolución de disculpa

La Iglesia Unida de Cristo fue reconocida en la Resolución de Disculpa a los Nativos Hawaianos . El Congreso reconoció la reconciliación realizada por la UCC en el Decimoctavo Sínodo General por sus acciones en el derrocamiento del Reino de Hawái .

Declaración sobre la relación entre Israel y los palestinos

El Sínodo General 25 de la Iglesia Unida de Cristo aprobó dos resoluciones sobre el conflicto entre Israel y los palestinos en Oriente Medio. Una de ellas abogaba por el uso de la influencia económica para promover la paz en Oriente Medio, incluyendo medidas como la presión gubernamental, la inversión selectiva , la presión de los accionistas y la desinversión selectiva en empresas que se benefician del conflicto israelí-palestino . La otra resolución, titulada «Derriben el muro», instaba a Israel a eliminar la barrera de separación entre Israel y Cisjordania . Los opositores a la resolución «Derriben el muro» señalaron que el propósito del muro es prevenir ataques terroristas y que la resolución no exige el cese de dichos ataques. El Centro Simon Wiesenthal afirmó que las resoluciones de julio de 2005 de la UCC sobre la desinversión en Israel eran «funcionalmente antisemitas ». [ 63 ] La Liga Antidifamación declaró que esas mismas resoluciones eran «decepcionantes e inquietantes» y «profundamente preocupantes». [ 64 ] Además de las preocupaciones planteadas sobre los méritos de la resolución de "apalancamiento económico", se plantearon preocupaciones adicionales sobre el proceso en el que el Sínodo General aprobó la resolución. Michael Downs de las Juntas de Pensiones de la Iglesia Unida de Cristo (que estarían a cargo de implementar cualquier desinversión de las inversiones de la Junta de Pensiones de la UCC) escribió una carta [ 65 ] al presidente de la UCC, John H. Thomas, expresando su preocupación "por las implicaciones que sentarían precedentes de las acciones votadas, la integridad del proceso y la confianza".

Educación sexual

La Iglesia Unida de Cristo, junto con la Asociación Unitaria Universalista (UUA), creó el programa Our Whole Lives (conocido comúnmente como OWL), un programa de educación sexual integral, inclusivo y apropiado para el desarrollo que abarca todas las etapas de la vida. Our Whole Lives incluye módulos para los grados K-1, 4-6, 7-9, 10-12, y para jóvenes adultos y adultos. Los programas Our Whole Lives son laicos. Las congregaciones que utilizan este programa a menudo también utilizan "Sexuality and Our Faith" para el nivel de edad que ofrecen. "Sexuality and Our Faith" son manuales independientes que incorporan los principios de la UUA y las escrituras utilizadas en la UCC para respaldar sus enseñanzas. El programa se basa en las directrices del Consejo de Información y Educación sobre Sexualidad de los Estados Unidos .

Poliamor

En 2021, la UCC y la UUA presentaron "un estudio sobre el poliamor del Consejo Unitario Canadiense " como parte de sus programas de educación sexual. [ 66 ] Antes de la serie de educación sexual, en 2016, la UCC publicó opiniones divergentes sobre el poliamor en el Devocional Diario Stillspeaking de la UCC , una en oposición y otra a favor de afirmar el poliamor. [ 67 ] [ 68 ] [ 69 ]

Campaña de identidad "Dios sigue hablando"

Pancarta con el lema "Dios sigue hablando" en una iglesia UCC en Rochester, Minnesota.

En el Sínodo General de 2003, la Iglesia Unida de Cristo inició una campaña con "énfasis en expandir la identidad de marca de la UCC a través de publicidad y marketing modernos". [ 70 ] Lanzada formalmente durante el Adviento de 2004, la campaña incluyó un programa coordinado de capacitación en evangelización y hospitalidad para las congregaciones, junto con publicidad de "marca" en televisión nacional y local, conocida como la campaña "Dios sigue hablando" o "La Iniciativa Stillspeaking". La iniciativa se basó en la cita "Nunca pongas un punto donde Dios ha puesto una coma", atribuida a Gracie Allen . Los materiales de la campaña, incluyendo publicidad impresa y televisiva y mercancía, presentaban la cita y una coma grande con un tema visual en rojo y negro. Se pidió a las congregaciones de la Iglesia Unida de Cristo que se adhirieran a la campaña, lo que significaba su apoyo y disposición para recibir capacitación en hospitalidad y evangelización. Se realizó un evento de evangelización en Atlanta en agosto de 2005 para promover la campaña. [ 71 ] Varios grupos de renovación criticaron la campaña publicitaria por sus esfuerzos por crear una percepción progresista de la identidad de la UCC, a pesar de que su mayoría real se inclina por puntos de vista centristas / moderados . [ 72 ] [ 73 ] Según John Evans, profesor asociado de sociología en la Universidad de California, San Diego, "La UCC está claramente buscando un nicho específico en la sociedad estadounidense que es muy progresista y tiene una visión religiosa particular que incluye la inclusión... Se están convirtiendo en la marca religiosa conocida por esto". [ 74 ]

Crítica

La diversidad de la iglesia y su adhesión a la política de pacto (en lugar del gobierno por ancianos o obispos regionales) otorgan a las congregaciones una gran libertad en lo que respecta al culto, la vida congregacional y la doctrina. No obstante, algunos críticos, principalmente conservadores sociales y teológicos, expresan abiertamente su desacuerdo con la teología, la identidad política y el entorno cultural de la UCC.

Críticas al matrimonio entre personas del mismo sexo

Tras la decisión del Sínodo General 25 en 2005 de respaldar el matrimonio entre personas del mismo sexo, la Conferencia de Puerto Rico de la UCC abandonó la iglesia, alegando diferencias sobre "la membresía y el ministerio de los cristianos gays, lesbianas, bisexuales y transgénero " [ 75 ] , al igual que varias congregaciones conservadoras. [ 76 ]

Barack Obama y la UCC

En 2007, surgió una controversia en torno a los discursos del entonces candidato presidencial estadounidense Barack Obama en reuniones de la UCC, pero el Servicio de Impuestos Internos (IRS) determinó que la UCC había cumplido con la prohibición de que las iglesias hagan campaña a favor de candidatos políticos.

En 2007, Barack Obama, miembro de larga data de la UCC (entonces candidato presidencial demócrata), habló en la reunión de la Conferencia de Iowa de la UCC y en el Sínodo General 26. [ 77 ] Una denuncia presentada ante el IRS alegó que la UCC promovió la candidatura de Obama al invitarlo a hablar en esas reuniones. [ 78 ]

Barry Lynn , ministro ordenado de la UCC y director ejecutivo de Americans United for Separation of Church and State , declaró que, si bien él personalmente no habría invitado a un candidato presidencial a hablar en las reuniones, creía que "el Servicio de Impuestos Internos permite que esto suceda". [ 79 ] La iglesia había consultado con abogados antes del evento para asegurarse de que cumplían con la ley y había instruido a los asistentes que no se permitiría ningún material de la campaña de Obama en la reunión. Sin embargo, en febrero de 2008, el IRS envió una carta a la iglesia indicando que iniciaría una investigación sobre el asunto. [ 80 ]

El 27 de febrero de 2008, en una carta abierta a los miembros de la UCC, el reverendo John H. Thomas anunció la creación del Fondo Legal de la UCC para ayudar en la defensa de la denominación contra el IRS . [ 81 ] Si bien la denominación esperaba que los gastos legales superaran las seis cifras, detuvo las donaciones después de recaudar $59,564 en menos de una semana.

En mayo de 2008, el IRS emitió una carta en la que afirmaba que la UCC había tomado las medidas adecuadas y que el estatus fiscal de la denominación no corría peligro. [ 82 ]

Afiliación

En el momento de su formación, la UCC tenía más de 2 millones de miembros en casi 7000 iglesias. [ 83 ] La denominación ha sufrido una pérdida del 44 por ciento en la membresía desde mediados de la década de 1960. [ 84 ] Para 1980, la membresía era de aproximadamente 1,7 millones y para el cambio de siglo había caído a 1,3 millones. [ 83 ] En 2006, la UCC tenía aproximadamente 1,2 millones de miembros en 5452 iglesias. [ 83 ] Según su informe anual de 2008, la Iglesia Unida de Cristo tenía alrededor de 1,1 millones de miembros en aproximadamente 5300 congregaciones locales. [ 85 ] Sin embargo, el informe anual de 2010 mostró una disminución de 31 000 miembros y una pérdida de 33 congregaciones desde entonces. La disminución en el número de congregaciones continuó hasta 2011, ya que el Informe Anual de 2011 muestra 5100 iglesias miembros. [ 86 ] Según el Anuario Anual de la UCC de 2014, la membresía figura como 979.239 miembros en 5.154 iglesias locales. Según el informe de 2023 para las estadísticas de 2022, la membresía había disminuido a 712.296 miembros en 4.603 congregaciones. [ 8 ] En la década anterior, de 2012 a 2022, la denominación había caído de aproximadamente 998.906 a 712.296 miembros, una disminución de casi el 29% en una década. [ 8 ]

La membresía se concentra principalmente en el noreste y el medio oeste. Pensilvania, bastión de la tradición reformada alemana, tiene el mayor número de miembros e iglesias. En el año 2000, el estado contaba con más de 700 congregaciones y más de 200 000 miembros. [ 87 ] Las tasas de membresía más altas se encuentran en los estados de Connecticut, Vermont, Nuevo Hampshire y Maine, ubicados en el corazón del movimiento congregacionalista estadounidense. [ 87 ]

La Iglesia Unida de Cristo, entre las iglesias cristianas, cuenta con una membresía altamente educada, con un 46 % de sus miembros con títulos universitarios o de posgrado . Solo los presbiterianos (47 %), los episcopalianos (56 %) y los anglicanos (60 %) obtuvieron una puntuación superior. [ 88 ] La iglesia también afirma tener una proporción desproporcionada de personas con altos ingresos . [ 89 ]

instituciones de la Iglesia Unida de Cristo

Seminarios

Colegios y universidades

Estas 19 escuelas han ratificado los propósitos del Consejo de Educación Superior de la Iglesia Unida de Cristo mediante una acción oficial y son miembros de pleno derecho del Consejo.

academias secundarias

Estas instituciones educativas siguen vinculadas a la Iglesia Unida de Cristo a través del Consejo de Educación Superior, pero optaron por no adherirse a sus propósitos. Si bien en muchos aspectos son similares a las universidades que son miembros de pleno derecho del Consejo, tienden a ser menos explícitas en sus relaciones con la Iglesia Unida de Cristo. (Del sitio web de la Iglesia Unida de Cristo)

Otras universidades y centros de enseñanza superior (históricamente relacionados, ahora no relacionados)

Estas universidades y centros de enseñanza superior fueron fundados por la denominación religiosa o sus predecesores, o están relacionados históricamente con ella o con sus predecesores, pero ya no mantienen ninguna relación directa.

Lista de iglesias destacadas de la UCC

Lista de miembros destacados de la UCC

Esta sección enumera a personas notables que se sabe que fueron miembros, en el pasado o en la actualidad, o que se criaron en la Iglesia Unida de Cristo o en sus denominaciones predecesoras.

Políticos

Otros

Véase también

Referencias

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Lecturas adicionales

  • Barman, Emily y Mark Chaves. Estrategia y reestructuración en la Iglesia Unida de Cristo (1999) en línea
  • Cavalcanti, HB La Iglesia Unida de Cristo en el Valle de Shenandoah: Iglesia Liberal, Congregaciones Tradicionales (Lexington Books, 2010) en línea .
  • Gladson, Jerry A. "Dirección espiritual, justicia social y la Iglesia Unida de Cristo". Revista de psicología y teología 30.4 (2002): 346–354.
  • Johnson, Daniel L., y Charles E. Hambrick-Stowe. Teología e identidad  : tradiciones, movimientos y organización política en la Iglesia Unida de Cristo (1990) en línea
  • Newman, William M. Los significados de la fusión: identidad denominacional en la Iglesia Unida de Cristo (Westminster/John Knox Press, 1993) en línea .
  • Phillips, Lucas (25 de octubre de 2020). "Las iglesias de Nueva Inglaterra compran y condonan 26,2 millones de dólares en deudas médicas" . Boston Globe .
  • Steckel, Clyde J. Nueva eclesiología y política: La Iglesia Unida de Cristo (The Pilgrim Press, 2009) en línea .

Fuentes primarias

  • Zikmund, Barbara Brown, ed. El legado teológico vivo de la Iglesia Unida de Cristo (7 vols. 1995–2005): Volumen 1. Legados antiguos y medievales ; Volumen 2. Raíces de la Reforma ; Volumen 3. Orígenes coloniales y nacionales ; Volumen 4. Consolidación y expansión ; Volumen 5. Alcance y diversidad ; Volumen 6. Creciendo hacia la unidad ; Volumen 7. Unidos y uniendo ; documentos que abarcan la historia de las partes componentes desde la Iglesia primitiva hasta la Reforma y finales del siglo XX.
  • "Perfil estadístico de la Iglesia Unida de Cristo" . Archivos de datos de la Asociación de Religión . Archivado del original el 31 de mayo de 2012. Consultado el 18 de diciembre de 2009 .