La compañía hotelera Ritz-Carlton

La historia de la marca Ritz-Carlton comienza con el hotelero suizo César Ritz , conocido en la industria hotelera como el "rey de los hoteleros y hotelero de reyes". Redefinió el alojamiento de lujo en Europa con su gestión del Ritz de París y el Carlton Hotel de Londres, entre otros. Junto con el chef de sus hoteles, Auguste Escoffier , abrió restaurantes a la carta conocidos como "Ritz-Carlton" a bordo de los transatlánticos SS Amerika (1905) y SS Imperator (1913) , pertenecientes a la línea Hamburg-Amerika. ^{[ 5 ]} Los restaurantes de estos barcos dejaron de funcionar en 1914 con el estallido de la Primera Guerra Mundial . Aunque Ritz falleció en 1918, su esposa Marie continuó la tradición de abrir hoteles en su nombre. ^{[ 6 ]}

La Ritz-Carlton Investing Company fue fundada por Albert Keller, quien compró y franquició el nombre en los Estados Unidos. El primer hotel Ritz-Carlton en los EE. UU. abrió en la ciudad de Nueva York en 1911. ^{[ 7 ]} Estaba ubicado en la calle 46 y la avenida Madison . Louis Diat dirigía las cocinas e inventó allí la vichyssoise . ^{[ 8 ]} En 1911, la compañía Ritz anunció su intención de expandirse a Filadelfia y Atlantic City. ^{[ 9 ]} El Ritz-Carlton Philadelphia le siguió en 1913 ^{[ 10 ]} en las calles Broad y Walnut, ^{[ 11 ]} diseñado por Horace Trumbauer y Warren & Wetmore . ^{[ 12 ]} El Ritz-Carlton Montreal abrió en 1912, no era propiedad de Keller ya que estaba ubicado en Canadá. El Ritz-Carlton Atlantic City de Keller abrió en 1921. ^{[ 13 ]}

A principios de la década de 1920, la cadena Ritz-Carlton constaba de 15 hoteles: ^{[ 14 ]}

• Hotel Plaza Buenos Aires
• Hotel Imperial, Menton
• Hotel Real, Évian-les-Bains
• Splendide Hotel, Évian-les-Bains
• Grand Hotel Excelsior, Roma
• Grand Hotel, Roma (actualmente The St. Regis Rome)
• Gran Hotel y Nuevo Casino, Rapallo
• Grand Hotel et des Iles Borromees, Lago Mayor
• Hotel Excelsior, Nápoles
• Grand Hotel National, Lucerna
• Hotel Carlton, Londres
• Hotel Ritz, Londres
• Hotel Ritz-Carlton, Ciudad de Nueva York
• Hotel Ritz-Carlton, Atlantic City

En octubre de 1926, Edward N. Wyner, de 29 años, compró una parcela de un tercio de acre en la esquina de las calles Arlington y Newbury y formó una sociedad llamada The Ritz-Arlington Trust con su padre, George, y su socio comercial, John S. Slater.

El fideicomiso vendió bonos por valor de 5,8 millones de dólares para financiar la construcción de un edificio de apartamentos que se llamaría Mayflower. El edificio de ladrillo de 18 pisos y 61 metros de altura, diseñado por los arquitectos Strickland, Blodget & Law, era mucho más alto que cualquier otro en Newbury Street en ese momento. La construcción había comenzado en el segundo piso cuando el entonces alcalde James Michael Curley convenció a Wyner para que convirtiera el Mayflower en un hotel Ritz-Carlton de clase mundial con 300 habitaciones , que abrió sus puertas el 19 de mayo de 1927. Las tarifas de las habitaciones oscilaban entre 5 y 15 dólares por noche; 40 dólares por noche para las suites. 

Tras una inauguración de gran éxito, el desplome de la bolsa de 1929 y la consiguiente Gran Depresión provocaron dificultades financieras. La familia Wyner financió las pérdidas operativas del hotel a principios de la década de 1930, aunque los intereses de los bonos quedaron impagados. Aun así, en 1933, cuando solo había 30 huéspedes registrados, Wyner encendió las luces de todas las habitaciones para dar la impresión de que el hotel estaba lleno.

El local de Filadelfia se convirtió en un edificio de oficinas tras solo unos años de funcionamiento. El hotel de Atlantic City se vendió a Schine Hotels a finales de la década de 1940, y posteriormente a Sheraton Hotels en 1959. ^{[ 13 ]} El hotel de Nueva York fue demolido en 1951, quedando solo el de Boston. ^{[ 15 ]} Edward Wyner falleció de un ataque al corazón el 5 de diciembre de 1961. Sus seis hijos intentaron continuar con la gestión del hotel de Boston, pero no lograron superar las dificultades y decidieron venderlo.

Los intereses impagados de los bonos disuadieron a muchos de intentar comprar el hotel. Pero Gerald F. Blakeley Jr., director de Cabot, Cabot & Forbes, estaba interesado. Tras más de un año de trámites legales, Hale y Dorr lograron saldar las obligaciones de los bonos y, en octubre de 1964, Blakeley y sus socios Paul Hellmuth y Charles Spaulding adquirieron el Ritz-Carlton Boston por 5,8 millones de dólares.

"De los 20 años que fui propietario, generó ganancias tres años. Los demás años no generó ganancias, pero desde el punto de vista de las relaciones públicas de CC&F, fue un activo tremendo", dijo Blakeley, quien construyó una ampliación de 19 pisos al hotel en 1981, que incluía más espacio para eventos, 80 habitaciones adicionales y 52 condominios. ^{[ 16 ]}

A finales de la década de 1960, Blakeley obtuvo los derechos del nombre Ritz-Carlton en Norteamérica (con la excepción de Montreal y Nueva York). En junio de 1978, Blakeley recibió los derechos y privilegios de la marca registrada Ritz-Carlton en Estados Unidos y obtuvo el registro de marca de servicio estadounidense.

En la década de 1970, el nombre Ritz-Carlton fue licenciado a los constructores de un nuevo hotel en Chicago. El Ritz-Carlton Chicago abrió sus puertas en 1975 en una torre sobre Water Tower Place . Se unió a la cadena Four Seasons Hotels & Resorts en 1977, ya que en ese momento no existía la cadena Ritz-Carlton. Curiosamente, permaneció como parte de Four Seasons durante décadas, comercializado como "The Ritz-Carlton Chicago (A Four Seasons Hotel)". No tenía ninguna relación con la cadena Ritz-Carlton moderna, aunque utilizaba el nombre y el icónico logotipo. La propiedad se vendió en 2013 y se separó de Four Seasons, uniéndose a la cadena Ritz-Carlton moderna como franquicia el 1 de agosto de 2015. ^{[ 17 ]}

En 1982, Blakely cedió la licencia del nombre al hotelero John B. Coleman para dos hoteles que estaba renovando: The Fairfax en Washington, D.C., y el Navarro en la ciudad de Nueva York. Coleman los renombró The Ritz-Carlton Washington, D.C., y The Ritz-Carlton New York en abril de 1982. Coleman pagó a Blakely una tarifa del 1,5 por ciento de los ingresos brutos anuales de cada hotel por el uso del nombre. ^{[ 18 ]} Los dos hoteles finalmente se unieron a la cadena moderna que se fundaría unos años más tarde.

Desde 1951 hasta 1975, The Ritz-Carlton Boston fue uno de los dos únicos hoteles Ritz-Carlton en Estados Unidos. El otro era el Ritz-Carlton Atlantic City, de propiedad independiente , que posteriormente se convirtió en condominios. La empresa de Johnson pagó al establecimiento de Atlantic City para que abandonara su nombre y se rebautizara como The Ritz Condominiums. ^{[ 13 ]}

Posteriormente, Johnson amplió la empresa, pasando de tener solo un hotel en Boston a contar con 30 hoteles en todo el mundo en tan solo 10 años. Para ello, obtuvo financiación de Manufacturers Hanover Trust de Nueva York en 1983 por un importe de 85 millones de dólares, garantizada por The Ritz-Carlton Boston. Este préstamo fue refinanciado en 1989 por Manhattan Tops USA de Nueva York por 136,5 millones de dólares y, de nuevo, en 1994 por The Sumitomo Bank de Japón. En 1996, esta hipoteca entró en mora y los intereses y las penalizaciones elevaron la deuda total a 214,8 millones de dólares. Al dividir este pagaré hipotecario en tres partes, Sumitomo Bank pudo separar The Ritz-Carlton Boston de los derechos de marca registrada de la marca Ritz-Carlton a nivel mundial.

En marzo de 1995, Marriott International, que franquiciaba y administraba más de 325 000 habitaciones, compró una participación del 49 % en la Ritz-Carlton Hotel Company. ^{[ 22 ]} Blackstone Real Estate Acquisitions compró The Ritz-Carlton Boston en una subasta por 75 millones de dólares en febrero de 1998. Un mes después, Marriott International adquirió el hotel a Blackstone por 100 millones de dólares.

En abril de 1998, Marriott International adquirió una participación adicional del 50% en Ritz-Carlton Hotel Company ^{[ 23 ]} a Johnson por 290 millones de dólares, lo que le otorgó a Marriott el 99% de la propiedad de la empresa y los derechos de la cadena hotelera Ritz-Carlton en todo el mundo. Schulze y otros ejecutivos (entre ellos Leonardo Inghilleri, Robert A. Warman y Peter Schoch) se marcharon para formar West Paces Hotel Group, que adoptó el nombre de su marca principal, Capella Hotels, en diciembre de 2011. ^{[ 24 ]} En 2007, los socios también formaron Solís Hotels. ^{[ 25 ]}

En 1998, Christopher Jeffries , socio fundador de Millennium Partners, obtuvo las franquicias de The Ritz-Carlton de Marriott para cuatro hoteles en construcción: dos en Washington, uno en Nueva York y uno en Atlanta, Georgia . Además, Jeffries buscaba una marca asociada para el nuevo hotel de 155 habitaciones y los 270 condominios de lujo que estaba construyendo como parte de Millennium Place, un complejo de uso mixto de 170 000 m² (1 800 000 pies cuadrados ⁾ ubicado en la parte baja de Washington Street en Boston. Debido a las cláusulas de no competencia, la única forma de obtener una segunda marca Ritz-Carlton en Boston era adquirir el hotel Ritz-Carlton ya existente. 

Millennium Partners adquirió el Ritz-Carlton Boston original por 122 millones de dólares (aunque se había vendido por tan solo 75 millones menos de dos años antes) e invirtió 50 millones de dólares en renovaciones. Marriott accedió a permitir la afiliación con The Ritz-Carlton para el complejo de condominios, conocido como The Residences at The Ritz-Carlton, compartiendo todos los servicios del hotel.

Entre 2001 y 2007, Boston albergó dos hoteles Ritz-Carlton situados uno frente al otro, frente al Boston Common. El Ritz-Carlton Boston Common abrió sus puertas en 2001.

En noviembre de 2006, Taj Hotels , una filial del Grupo Tata , con sede en India , compró The Ritz-Carlton Boston a sus propietarios, Millennium Partners, por 170 millones de dólares. The Ritz-Carlton Boston se convirtió en Taj Boston el 11 de enero de 2007. ^{[ 26 ]}

La empresa creció bajo el liderazgo del presidente y director de operaciones, Horst Schulze. Schulze instituyó una concentración en toda la empresa tanto en el aspecto personal como en el basado en datos del servicio: acuñó el conocido lema de la empresa centrado en el cliente y el empleado, "Somos damas y caballeros al servicio de damas y caballeros", y el conjunto de valores de servicio específicos (estándares) en los que los empleados de The Ritz-Carlton basan el servicio hasta el día de hoy. ^{[ 27 ]} Bajo su liderazgo, los hoteles obtuvieron dos premios nacionales de calidad Malcolm Baldrige, un logro sin precedentes ^{, [ 28 ]} y crecieron de cuatro a cuarenta ubicaciones en Estados Unidos. ^{[ 29 ]}

Durante este tiempo, The Ritz-Carlton también se hizo conocido por su influencia en el servicio en una amplia gama de industrias, a través de la creación del Ritz-Carlton Learning Institute y el Ritz-Carlton Leadership Center , creados por el entonces ejecutivo de Ritz, Leonardo Inghilleri, quien fue uno de los artífices del segundo premio Baldrige de Ritz, donde ejecutivos de otras empresas de todo el mundo en muchas disciplinas vienen a aprender los principios de servicio de The Ritz-Carlton. ^{[ 30 ]}

La cadena hotelera Ritz-Carlton afirma tener su sede en Chevy Chase, Maryland , aunque la dirección de la sede es la del hotel Marriott en Bethesda, Maryland, ubicada en el área metropolitana de Washington, DC .

La cadena hotelera Ritz-Carlton se asoció con Bulgari en 2001 para operar una cadena de hoteles propiedad de Bulgari y gestionados bajo la marca BVLGARI. Actualmente, la compañía mantiene acuerdos de marketing con Bulgari Hotels & Resorts , el Cosmopolitan de Las Vegas , el Ritz-Carlton Montreal (de propiedad privada ) y el Ritz Hotel London .

Simon Cooper se unió a Ritz-Carlton en 2001 como presidente y director de operaciones , sucediendo a Horst Schulze. El objetivo de Cooper era expandir la cadena mediante la ampliación de la oferta hotelera y la diversificación de productos. Bajo su dirección, la compañía ha expandido agresivamente sus hoteles y ha incorporado The Ritz-Carlton Residences, unidades residenciales privadas, y The Ritz-Carlton Destination Club, residencias de propiedad fraccionada, a su programa de desarrollo.

El 12 de agosto de 2010, Ritz-Carlton anunció que su nuevo presidente y director de operaciones sería Herve Humler, uno de los fundadores de la compañía de 1983, quien será responsable de dirigir las operaciones de la marca y la estrategia de crecimiento global. ^{[ 31 ]}

En octubre de 2011, Angella Reid , gerente general del hotel The Ritz-Carlton en Pentagon City , Virginia, fue nombrada jefa de protocolo de la Casa Blanca , convirtiéndose en la primera mujer en ocupar ese cargo. ^{[ 32 ]}

En 2020, un artículo de Forbes que analizaba cómo las marcas de lujo colaboran para atraer compradores de lujo mencionó que Asprey y Ritz Carlton se asociaron para sus "artículos de belleza de agua púrpura", que incluyen lociones corporales y champús en las habitaciones del hotel. ^{[ 33 ]}

• El Ritz-Carlton Kuala Lumpur , en la capital de Malasia, abrió sus puertas en 1997. Es el único hotel con servicio de mayordomo en toda la ciudad, ofreciendo este servicio en sus más de 300 habitaciones y suites. Desde entonces, ha sido incluido en la "Lista de Oro" de hoteles de Condé Nast, clasificado como "uno de los cinco mejores hoteles con servicio de mayordomo" por The Independent y considerado por Travel and Leisure como uno de "Los Mejores Hoteles del Mundo". ^{[ 44 ]}

• En 1999, Ritz-Carlton adquirió el antiguo Hotel St. Moritz en la ciudad de Nueva York , ^{[ 45 ]} restableciendo así la presencia de la marca en Nueva York por primera vez desde que el antiguo Ritz-Carlton New York ^{[ 46 ]} dejó de pertenecer a Ritz-Carlton en 1997 (más tarde se convirtió en un Westin, luego en un InterContinental y finalmente en condominios). ^{[ 47 ]}

• El viernes 17 de julio de 2009, a las 7:47  a. m., hora de Yakarta, una bomba explotó en el hotel The Ritz-Carlton Mega Kuningan de Yakarta , Indonesia, destruyendo la primera planta. La explosión se produjo dos minutos después de la explosión en el cercano JW Marriott Jakarta . El hotel tenía previsto recibir al Manchester United el lunes siguiente, durante la etapa indonesia de su gira asiática, pero la visita se canceló debido al atentado. ^{[ 48 ]} Nueve personas, incluidos dos terroristas suicidas, perdieron la vida. ^{[ 49 ]}

• El 22 de diciembre de 2009, The Ritz-Carlton inauguró su primer hotel "Reserve", Phulay Bay, en Krabi , Tailandia. ^{[ 50 ]} Desde entonces, se han abierto seis hoteles más con la marca Reserve: Dorado Beach en Puerto Rico (2012), Mandapa en Bali (2015), Zadún en Los Cabos (2019), Higashiyama Niseko en Niseko (2020), Rissai Valley en Jiuzhaigou (2023) y Nujuma en The Red Sea Project (2024). Los hoteles The Ritz-Carlton Reserve son resorts distintivos construidos en lugares exóticos y se encuentran entre los más exclusivos de la compañía, con un número de habitaciones disponibles en cada hotel que oscila entre 50 y 113. Hasta el 14 de abril de 2022, los hoteles The Ritz-Carlton Reserve no participaban en el programa de fidelización Marriott Bonvoy, lo que significaba que los huéspedes no podían canjear ni ganar puntos allí. ^{[ 51 ]}

• Los hoteles Ritz-Carlton y JW Marriott en LA Live abrieron sus puertas en febrero de 2010 y comparten el primer rascacielos construido en el centro de Los Ángeles desde principios de la década de 1990. El Ritz-Carlton de Los Ángeles recibió la certificación LEED plata . ^{[ 52 ]}

• El 29 de marzo de 2011, The Ritz-Carlton inauguró el hotel más alto del mundo, The Ritz-Carlton, Hong Kong, en los pisos 102-118 del International Commerce Centre en Tsim Sha Tsui , en la península de Kowloon, Hong Kong. ^{[ 53 ]} El vestíbulo se encuentra a 425 m (1394 pies) sobre el suelo. ^{[ 54 ]} Las sedes asiáticas de Morgan Stanley , Credit Suisse y Deutsche Bank también se ubican en el mismo edificio de 118 pisos. ^{[ 55 ]}  

• El 26 de agosto de 2013, miembros de la diáspora filipina protestaron en los hoteles The Ritz-Carlton, Los Ángeles y JW Marriott en LA Live contra la estafa del Fondo de Asistencia para el Desarrollo Prioritario . Se cree que la familia de la presunta autora intelectual de la estafa, Janet Lim-Napoles, era propietaria de un condominio en el edificio, cuyo valor se estima en 2 millones de dólares. ^{[ 56 ]}

• El 4 de noviembre de 2013, el Ritz-Carlton Kazakhstan abrió sus puertas en Almaty . El hotel de 145 habitaciones se ubica en los pisos superiores de la Torre Esentai, el edificio más alto de Asia Central. ^{[ 57 ] [ 58 ]}

• En enero de 2014, Ritz-Carlton abrió un hotel en Herzliya , Israel, que cuenta con un spa y el primer restaurante kosher de la marca . ^{[ 59 ]}

• En mayo de 2017, Ritz-Carlton inauguró un hotel en Yeda , Arabia Saudita. El hotel también funcionó como centro de conferencias, convirtiéndose en uno de los más grandes de la ciudad. Está ubicado en el distrito de Al-Hamra, una zona famosa por sus hoteles de lujo y su proximidad al paseo marítimo. ^{[ 60 ]}

• En 2015, Ritz-Carlton reabrió el Nile Ritz Carlton , que originalmente era el Hilton Nile Hotel antes de ser renombrado y reabierto como Ritz-Carlton tras una extensa renovación.
• Ciudad de México , México: Ritz-Carlton Mexico City - Inaugurado en 2021, ofrece vistas exclusivas del Parque de Chapultepec , el parque urbano más grande de México. ^{[ 61 ]}

0