Margaret Sanger

Margaret Sanger ( de soltera Higgins ; 14 de septiembre de 1879 - 6 de septiembre de 1966) fue una activista estadounidense por el control de la natalidad , educadora sexual , escritora y enfermera. Abrió la primera clínica de control de la natalidad en Estados Unidos, fundó Planned Parenthood y desempeñó un papel fundamental en el desarrollo de la primera píldora anticonceptiva . Sanger es considerada una de las fundadoras y líderes del movimiento estadounidense por el control de la natalidad .  

A principios del siglo XX, los anticonceptivos , el aborto y la literatura sobre control de la natalidad eran ilegales en gran parte de Estados Unidos. Trabajando como enfermera en los barrios marginales de la ciudad de Nueva York, Sanger a menudo atendía a madres desesperadas por evitar concebir más hijos, muchas de las cuales habían recurrido a abortos clandestinos . Sanger fue una feminista de la primera ola y creía que las mujeres debían poder decidir si tener hijos y cuándo, lo que la llevó a hacer campaña por la legalización de los anticonceptivos. Como defensora del movimiento eugenésico , argumentaba que el control de la natalidad reduciría el número de personas no aptas y mejoraría la salud general de la raza humana. También estaba influenciada por las preocupaciones malthusianas sobre los efectos perjudiciales de la superpoblación.

Para promover el control de la natalidad, Sanger dio discursos, escribió libros y publicó artículos en revistas. Sanger desafió deliberadamente las leyes que prohibían la distribución de información sobre anticonceptivos y fue arrestada ocho veces. Su activismo condujo a fallos judiciales que legalizaron el control de la natalidad, incluyendo uno que permitió a los médicos dispensar anticonceptivos; y otro , Griswold contra Connecticut , que legalizó la anticoncepción sin receta para parejas en todo el país.  

Sanger estableció una red de decenas de clínicas de control de la natalidad en todo el país, que brindaban servicios de salud reproductiva a cientos de miles de pacientes. Desaconsejaba el aborto y sus clínicas nunca ofrecieron servicios de aborto durante su vida. Fundó varias organizaciones dedicadas a la planificación familiar, entre ellas Planned Parenthood y la Federación Internacional de Planificación Familiar . A principios de la década de 1950, Sanger convenció a filántropos para que financiaran al biólogo Gregory Pincus en el desarrollo de la primera píldora anticonceptiva. Falleció en Arizona en 1966.

Los padres de Sanger eran católicos irlandeses que emigraron por separado de Irlanda. Su padre, Michael Hennessey Higgins, emigró a Canadá con su familia, luego se mudó a los Estados Unidos a los 14 años y se unió al ejército de la Unión en la Guerra Civil como tamborilero a los 15. Al dejar el ejército, estudió medicina y frenología , pero finalmente se convirtió en cantero . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Su madre, Anne Purcell Higgins, emigró a los Estados Unidos con su familia durante la Gran Hambruna . ^{[ 2 ]} Anne y Michael se casaron en 1869. ^{[ 2 ]}

Sanger nació como Margaret Louise Higgins el 14 de septiembre de 1879 en Corning, Nueva York . Pasó sus primeros años en un hogar bullicioso, bajo la influencia de su padre, quien era un librepensador , socialista y agnóstico . ^{[ 4 ] [ 5 ]} En 22 años, Anne Higgins concibió 18 veces y dio a luz a 11 bebés vivos. Murió a la edad de 50 años, cuando Margaret tenía 19 años. ^{[ 2 ] [ b ]}

Con ayuda económica de dos hermanas mayores, Margaret Higgins asistió al Hudson River Institute en Claverack College de 1896 a 1900, y luego a la escuela de enfermería en el Hospital White Plains de 1900 a 1902. ^{[ 8 ]} Tras graduarse como enfermera, se casó con el arquitecto William Sanger en 1902. Aunque padecía tuberculosis , se estableció en Hastings-on-Hudson y tuvo tres hijos. ^{[ 9 ]}

En 1911, tras un incendio que destruyó su casa, los Sanger abandonaron los suburbios para comenzar una nueva vida en la ciudad de Nueva York. Margaret Sanger trabajó como enfermera, haciendo visitas a domicilio en los barrios marginales del East Side , mientras que su esposo trabajaba como arquitecto y artista. La pareja se relacionaba con la comunidad bohemia de Greenwich Village , que incluía a intelectuales locales, artistas de izquierda, socialistas y activistas sociales, como John Reed , Upton Sinclair , Mabel Dodge y Emma Goldman . Sanger y su esposo abrazaron el socialismo; Margaret se unió al Comité de Mujeres del Partido Socialista de Nueva York y participó en las acciones laborales de los Trabajadores Industriales del Mundo , incluyendo la huelga textil de Lawrence de 1912 ^y la huelga de la seda de Paterson de 1913. ^{[ 11} ] ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Trabajando como enfermera, Sanger visitó a muchas mujeres inmigrantes de clase trabajadora en sus hogares; muchas de ellas sufrían partos frecuentes, abortos espontáneos y abortos autoinducidos . ^{[ 14 ]} La disponibilidad de información sobre anticonceptivos era limitada debido a la Ley Comstock , una ley federal contra la obscenidad que prohibía , entre otras cosas , el envío por correo de anticonceptivos o incluso información sobre anticoncepción. ^{[ 15 ]} En 1913, Sanger visitó bibliotecas públicas en busca de publicaciones que instruyeran a las mujeres sobre cómo evitar la concepción, pero no encontró ninguna. ^{[ 16 ]}  

Las dificultades que enfrentaban las mujeres quedaron plasmadas en una historia que Sanger solía contar en sus discursos: mientras trabajaba como enfermera, la llamaron al apartamento de una mujer, "Sadie Sachs", que sufría una grave infección de sepsis debido a un aborto autoinducido. Sadie le rogó al médico que la atendía que le dijera cómo podía evitar que esto volviera a suceder. El médico se rió y dijo: "¿Quieres tenerlo todo? Pues no se puede. Te diré lo único seguro que puedes hacer... Dile a Jake que duerma en la azotea [ que se abstenga de tener relaciones sexuales ] ". Unos meses después, Sanger volvió al apartamento de Sadie y descubrió que esta había intentado otro aborto autoinducido; murió poco después de la llegada de Sanger. A veces, Sanger terminaba la historia diciendo: "Tiré mi maletín de enfermera a un rincón y anuncié  ... que nunca volvería a atender otro caso hasta que hubiera logrado que las mujeres trabajadoras en Estados Unidos tuvieran el conocimiento para controlar la natalidad". ^{[ 17 ] [ 18 ]}

El episodio de Sadie Sachs fue descrito por Sanger como el origen de su compromiso de proteger a las mujeres de abortos peligrosos e ilegales. ^{[ 19 ]} Sanger se oponía al aborto, no por motivos religiosos, sino como un mal social y un peligro para la salud pública, que desaparecería, creía, si las mujeres pudieran prevenir embarazos no deseados. ^{[ 20 ]}

Buscando una forma de compartir sus ideas con el público, escribió dos columnas para la revista socialista New York Call : «Lo que toda madre debería saber» (1911-1912) y «Lo que toda niña debería saber» (1912-1913). ^{[ 21 ]} Las columnas ofrecían consejos a mujeres y niñas sobre el amor, la masturbación y el sexo, y enfatizaban la distinción entre sexo y amor. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} Para los estándares de la época, los artículos de Sanger eran extremadamente francos en su análisis de la sexualidad, y muchos lectores de New York Call se indignaron. Otros lectores, sin embargo, elogiaron la serie por su integridad y franqueza. ^{[ 24 ]} Ambas series se publicaron posteriormente en forma de libro. ^{[ 23 ]}

Los intereses políticos de Sanger, su incipiente feminismo y su experiencia como enfermera la llevaron a creer que solo liberando a las mujeres del riesgo de un embarazo no deseado se produciría un cambio social fundamental. En 1914, emprendió una campaña de décadas para liberar a las mujeres, comenzando con The Woman Rebel , un boletín mensual de ocho páginas que utilizaba el lema " Sin dioses, sin amos ". ^{[ 25 ] [ c ]} El boletín contenía artículos sobre diversos temas progresistas, incluida la anticoncepción, y fue diseñado para desafiar la censura gubernamental de la información sobre anticonceptivos mediante la confrontación. ^{[ 26 ]} Se publicaron siete números de The Woman Rebel , de marzo a septiembre de 1914. ^{[ 27 ]} The Woman Rebel ayudó a popularizar el término "control de la natalidad", que fue seleccionado por Sanger y otras activistas como una alternativa más franca a los eufemismos que se usaban entonces, como "limitación familiar". ^{[ 28 ] [ 29 ] [ d ]}

Sanger se distanció de su marido en 1913, y su divorcio se finalizó en 1921. ^{[ 31 ]}

El primer obstáculo que Sanger enfrentó para educar a las mujeres sobre anticoncepción fue la Ley Comstock, que prohibía la difusión de información sobre anticoncepción. Su estrategia fue violar deliberadamente la Ley, con la esperanza de que la confrontación finalmente llevara a la enmienda de la ley. ^{[ 33 ] [ 34 ]} A lo largo de 1914, intentó enviar por correo copias del boletín mensual The Woman Rebel . Esto pretendía ser provocador, más que efectivo, ya que la mayoría de las copias de The Woman Rebel se distribuían a través de una red de activistas, no por correo. ^{[ 35 ]} Las autoridades postales interceptaron cinco de sus siete números, pero Sanger continuó publicando. ^{[ 36 ] [ 37 ]} En agosto de ese año, Sanger fue finalmente arrestada por enviar The Woman Rebel a través del sistema postal. ^{[ 38 ]}

Mientras esperaba el juicio, escribió un panfleto de 16 páginas, Limitación familiar , que detallaba varios métodos anticonceptivos, hablaba sobre el matrimonio y el sexo, y reprendía a los maridos que , después del sexo , se dormían sin que su esposa alcanzara el orgasmo. ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]} Temiendo ser arrestada, varias imprentas se negaron a imprimir el panfleto; finalmente encontró un impresor socialista dispuesto a realizar el trabajo, y este recurrió a imprimirlo en secreto, por la noche. ^{[ 42 ]} El panfleto fue muy popular: se imprimieron 100 000 copias de su primera edición, tuvo 18 ediciones y se tradujo a una docena de idiomas. ^{[ 40 ]}  

Ante la posibilidad de ser encarcelada si iba a juicio, huyó a Canadá, donde otros activistas falsificaron un pasaporte que le permitió viajar en barco a Inglaterra a principios de noviembre. ^{[ 43 ] [ e ]} Sanger pasó la mayor parte de su exilio autoimpuesto en Inglaterra, donde el contacto con malthusianos británicos —como Charles Vickery Drysdale y Bessie Drysdale— la ayudó a perfeccionar sus justificaciones socioeconómicas para el control de la natalidad. Compartía la preocupación de los malthusianos de que la superpoblación condujera a la pobreza, el hambre y la guerra. ^{[ 45 ]} Regresó a Europa en 1922 para asistir a la Quinta Conferencia Internacional Neomalthusiana —donde se convirtió en la primera mujer en presidir una sesión; ^{[ 46 ]} y organizó la Sexta Conferencia Internacional Neomalthusiana y sobre Control de la Natalidad que tuvo lugar en Nueva York en 1925. ^{[ 47 ] [ 48 ]} La superpoblación seguiría siendo una de sus preocupaciones durante el resto de su vida. ^{[ 45 ]}   

Durante su estancia en Inglaterra, fue profundamente influenciada por el médico británico Havelock Ellis , autor de la obra en varios volúmenes Estudios sobre la psicología del sexo . ^{[ 49 ] [ 50 ]} Bajo su tutela, amplió su estrategia de control de la natalidad para incorporar el beneficio adicional de un sexo placentero y sin estrés; y llegó a adoptar su visión de la sexualidad como una fuerza poderosa y liberadora. ^{[ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]} Mientras estaba en el extranjero, Sanger se reunió con varios anarquistas españoles, incluido el activista Lorenzo Portet , con quien tuvo un apasionado romance. ^{[ 54 ] [ f ]} 

Los informes de noticias de Estados Unidos le indicaron a Sanger que el apoyo al control de la natalidad estaba aumentando, por lo que regresó de Inglaterra en octubre de 1915 para enfrentar el juicio. Poco antes del juicio de diciembre, su hija de cinco años, Peggy, murió de neumonía que contrajo mientras estaba en un internado. ^{[ 56 ] [ g ]} A Sanger se le ofreció un acuerdo con la fiscalía, pero lo rechazó, porque quería usar el juicio como un foro para abogar por el derecho de las mujeres a controlar sus propios cuerpos. ^{[ 57 ]} El fiscal retiró los cargos porque no quería convertir a Sanger en una mártir. ^{[ 58 ] [ 59 ]}

A principios de 1915, un representante encubierto del político antivicio Anthony Comstock le pidió al esposo de Sanger, William, de quien estaba separada, una copia de Family Limitation , y William accedió. William fue juzgado y condenado, pasando treinta días en la cárcel, lo que despertó interés en el control de la natalidad como una cuestión de libertad civil. ^{[ 60 ] [ 61 ] [ 62 ]}

Algunos países europeos tenían políticas más liberales respecto a la anticoncepción que Estados Unidos. Cuando Sanger visitó una clínica de control de la natalidad holandesa en 1915, conoció los diafragmas y se convenció de que eran un método anticonceptivo más eficaz que los supositorios y las duchas vaginales que había estado distribuyendo en Estados Unidos. ^{[ 64 ]} Los diafragmas no estaban disponibles en Estados Unidos debido a la Ley Comstock, por lo que Sanger y otras personas comenzaron a importarlos de Europa, desafiando la ley estadounidense. ^{[ 65 ]}

El 16 de octubre de 1916, Sanger abrió una clínica de planificación familiar y control de la natalidad —la primera en los Estados Unidos— en el barrio de Brownsville del distrito de Brooklyn de la ciudad de Nueva York. ^{[ 66 ] [ h ]} No pudo encontrar un médico para unirse al personal, así que recurrió a su hermana, Ethel Byrne (una enfermera), para que desempeñara el rol médico. ^{[ 68 ] [ 69 ] [ i ]} Nueve días después de la apertura de la clínica, Sanger fue arrestada por entregar un folleto sobre control de la natalidad a una policía encubierta. ^{[ 70 ]} Después de salir de la cárcel bajo fianza, continuó ayudando a las mujeres en la clínica hasta que la policía la arrestó por segunda vez. ^{[ 71 ] [ 72 ]} La clínica cerró definitivamente después de un mes de funcionamiento, cuando la policía obligó al propietario a desalojar a Sanger. ^{[ 72 ]}  

Sanger y su hermana fueron acusadas de distribuir anticonceptivos en violación de la ley del estado de Nueva York. Fueron a juicio el 29 de enero de 1917. ^{[ 73 ] [ 74 ]} Byrne fue declarada culpable y sentenciada a 30 días en un asilo de pobres, donde inició una huelga de hambre . Fue alimentada a la fuerza, siendo la primera mujer en Estados Unidos en recibir tal trato. ^{[ 75 ]} Después de diez días , cuando Sanger prometió que Byrne nunca volvería a infringir la ley , su hermana fue indultada. ^{[ 76 ]} Sanger también fue declarada culpable; el juez del juicio no se dejó convencer por el argumento de Sanger de que las mujeres tenían derecho a disfrutar del sexo sin preocuparse por concebir un hijo no deseado. ^{[ 77 ]} A Sanger se le ofreció una sentencia más leve si prometía no volver a infringir la ley, pero se negó y dijo: «No puedo respetar la ley tal como existe hoy». ^{[ 78 ] [ 79 ]} Contra los deseos de su abogado, ella eligió una sentencia de treinta días en un centro penitenciario, en lugar de una multa de 5.000 dólares. ^{[ 79 ] [ 80 ]}  

Una apelación inicial fue rechazada, pero en un procedimiento judicial posterior en 1918 (después de que Sanger cumpliera su condena) el movimiento de control de la natalidad logró una importante victoria cuando el Tribunal de Apelaciones de Nueva York (el tribunal más alto de Nueva York) emitió un fallo que permitía a los médicos de Nueva York dispensar anticonceptivos. ^{[ 81 ] [ 82 ] [ j ]} La publicidad en torno al arresto, juicio y apelación de Sanger impulsó el activismo por el control de la natalidad en todo Estados Unidos y generó un gran impulso para el movimiento de control de la natalidad. ^{[ 84 ] [ 85 ]}

En febrero de 1917, Sanger comenzó a publicar la revista Birth Control Review , de la cual fue editora hasta 1929. La revista se publicó mensualmente hasta 1940. ^{[ 86 ]}

En su libro de 1920, La mujer y la nueva raza , Sanger enmarcó su lucha por el control de la natalidad en el contexto de la historia, la psicología y el feminismo. ^{[ 87 ] [ 88 ] [ 89 ]} Escribió que las instituciones dominadas por los hombres, como la iglesia y el estado, han prohibido el control de la natalidad a lo largo de la historia , lo que ha llevado a las mujeres a tener demasiados hijos, con muy poco tiempo entre ellos. Esto, a su vez, fue una causa directa de angustia mental y patología social, e impidió que las mujeres expresaran plenamente su "espíritu femenino". Sanger afirmó que las mujeres siempre han luchado contra esta opresión mediante el uso secreto del aborto, la anticoncepción o el infanticidio. ^{[ 90 ]} Creía que estos esfuerzos por limitar el tamaño de la familia eran una manifestación del deseo de libertad de las mujeres, y escribió: 

"Una raza libre no puede nacer de madres esclavas. Una mujer no puede evitar transmitir parte de esa esclavitud a sus hijos e hijas. Ninguna mujer puede considerarse libre si no es dueña de su cuerpo ni lo controla. Ninguna mujer puede considerarse libre hasta que pueda elegir conscientemente si quiere o no ser madre." ^{[ 90 ] [ 91 ]}

Sanger mantuvo una relación amorosa prolongada, aunque poco frecuente, con el novelista H.G. Wells desde 1920 hasta su muerte en 1946. ^{[ 92 ]} En 1922, se casó con su segundo marido, el empresario James Noah H. Slee. ^{[ 93 ]}

Tras la Primera Guerra Mundial, Sanger siguió sintiéndose frustrada por la inversión de prioridades de las organizaciones benéficas: proporcionaban atención obstétrica y posparto gratuita a mujeres indigentes, pero no ofrecían anticonceptivos ni ayuda para la crianza de los hijos. Escribió: «A la mujer pobre se le enseña cómo tener su séptimo hijo, cuando lo que quiere saber es cómo evitar... el octavo». ^{[ 95 ]} Sanger percibió la necesidad social de limitar la natalidad entre quienes menos recursos tenían: las personas adineradas y con estudios ya limitaban su natalidad, mientras que las pobres y sin educación carecían de acceso a anticonceptivos e información sobre control de la natalidad. ^{[ 96 ]}

El apoyo de donantes adinerados a principios de la década de 1920 permitió a Sanger ampliar su alcance más allá del activismo local y a pequeña escala, y le permitió organizar la Liga Estadounidense para el Control de la Natalidad (ABCL). ^{[ 72 ] [ 97 ]} Los principios fundacionales de la ABCL fueron:

«Sostenemos que los hijos deben ser (1) concebidos con amor; (2) nacidos del deseo consciente de la madre; (3) y engendrados únicamente en condiciones que hagan posible la herencia de la salud. Por lo tanto, sostenemos que toda mujer debe poseer el poder y la libertad de impedir la concepción, salvo cuando se puedan satisfacer estas condiciones.» ^{[ 98 ]}

La decisión judicial de Nueva York de 1918 creó una excepción a la Ley Comstock: los anticonceptivos podían obtenerse siempre que fueran recetados por un médico. Para aprovechar esta nueva laguna legal, en 1923 fundó la Oficina de Investigación Clínica (CRB) , una clínica médica con médicos en plantilla. ^{[ 99 ] [ 100 ] [ k ]} La CRB fue la primera clínica de control de la natalidad en los EE. UU. que podía dispensar anticonceptivos directamente a las pacientes; y su personal de médicos, enfermeras y trabajadoras sociales era exclusivamente femenino. ^{[ 102 ] [ l ]} La clínica recibió una amplia financiación de John D. Rockefeller Jr. y su familia, quienes continuaron haciendo donaciones anónimas a las causas de Sanger en las décadas siguientes. ^{[ 103 ] [ 104 ]} 

En 1922, poco después de la formación de la ABCL, Sanger elevó su perfil internacional viajando a Asia , donde dio discursos en Corea, Japón y China. ^{[ 105 ] [ 106 ]} Finalmente, visitó Japón siete veces, trabajando con la feminista Shidzue Katō para promover el control de la natalidad en Japón . ^{[ 107 ] [ 108 ]} 

Como presidenta de la ABCL, se irritaba por la interferencia burocrática de los miembros más jóvenes de la junta directiva. ^{[ 109 ]} Buscando mayor independencia, renunció a la presidencia en 1928 y tomó el control total de la CRB, renombrándola como Oficina de Investigación Clínica de Control de la Natalidad (BCCRB). Las dos organizaciones, ABCL y BCCRB, continuaron colaborando, pero Sanger tenía el control total de las operaciones de la BCCRB. Esto marcó el comienzo de un cisma que duraría hasta 1939. ^{[ 110 ] [ 111 ]} Para la década de 1930, la BCCRB atendía a más de 10 000 pacientes por año, brindando una variedad de servicios ginecológicos, realizando investigaciones y capacitando a médicos y estudiantes. ^{[ 111 ]}

En 1925, el segundo esposo de Sanger, Noah Slee, contribuyó al movimiento de control de la natalidad al introducir de contrabando diafragmas en Nueva York desde Canadá, ocultos entre la carga de su empresa. ^{[ 112 ]} Posteriormente, cofundó Holland-Rantos , el primer fabricante de diafragmas legales en Estados Unidos. ^{[ 112 ]} 

Sanger dedicó un gran esfuerzo a promover el control de la natalidad entre el público. En 1916, emprendió una gira de conferencias por todo el país, hablando en decenas de ciudades : en iglesias, clubes de mujeres, hogares y teatros. Su público incluía trabajadores, clérigos, liberales, socialistas, científicos y mujeres de clase alta. ^{[ 114 ]} Una vez dio una conferencia sobre control de la natalidad a la sección femenina auxiliar del Ku Klux Klan (KKK) en Silver Lake, Nueva Jersey . ^{[ 115 ]} Al explicar su decisión de dirigirse a ellas, Sanger dijo que estaba dispuesta a hablar con cualquier grupo que la escuchara, si eso ayudaba a promover la causa del control de la natalidad. Describió la experiencia como extraña y comentó que tuvo la impresión de que el público era aburrido, por lo que les habló en el lenguaje más sencillo posible, como si hablara con niños. ^{[ 115 ] [ n ]} 

Escribió varios libros que tuvieron un impacto a nivel nacional en la promoción de la causa del control de la natalidad. Entre 1920 y 1926, vendió 567.000 ejemplares de * La mujer y la nueva raza* y de su libro de 1922 *El pivote de la civilización* . ^{[ 117 ]} Escribió dos autobiografías, ambas destinadas a promover el control de la natalidad: *Margaret Sanger: Mi lucha por el control de la natalidad*, publicada en 1931; y *Margaret Sanger: Una autobiografía* , publicada en 1938. ^{[ 118 ]}

Durante la década de 1920, Sanger recibió cientos de miles de cartas, muchas de ellas escritas con desesperación por mujeres que imploraban información sobre cómo prevenir embarazos no deseados. ^{[ 119 ] [ 120 ]} Muchas de las cartas se publicaron en la revista mensual Birth Control Review , y 470 de ellas se recopilaron en el libro de 1928, Motherhood in Bondage . ^{[ 113 ]}

A lo largo de la década de 1920, Sanger y la ABCL se expandieron desde su base en Nueva York creando una red de clínicas de control de la natalidad en todo el país: Chicago (1924), Los Ángeles (1925), San Antonio (1926), Detroit y Baltimore (1927), Cleveland, Newark y Denver (1928), y Atlanta, Cincinnati y Oakland (1929). Estas clínicas eran administradas por defensores locales del control de la natalidad y financiadas por donantes locales. Aquellas que cumplían con los estándares de Sanger se convirtieron en afiliadas oficiales de la BCCRB. ^{[ 121 ]} Una encuesta realizada en 1930 mostró que doce de las clínicas atendían, en conjunto, a un total de aproximadamente 8000 pacientes nuevos por año. ^{[ 122 ]}

Las clínicas de control de la natalidad de Sanger atendían a mujeres de todas las razas y religiones. Sanger no toleraba la intolerancia entre su personal, ni tampoco toleraba la negativa a trabajar en proyectos interraciales. ^{[ 124 ]} Para 1929, aproximadamente el 12 % de las pacientes de la clínica tenían Harlem como su domicilio. ^{[ 125 ]}

En 1924, James H. Hubert , un trabajador social afroamericano y líder de la Liga Urbana de Nueva York , le pidió a Sanger que considerara abrir una clínica en un barrio afroamericano. ^{[ 126 ] [ 127 ]} En respuesta, ella estableció una clínica en el barrio de Columbus Hill de la ciudad de Nueva York, pero la clínica funcionó solo durante tres meses antes de cerrar debido a la baja cantidad de pacientes. ^{[ 125 ] [ 126 ] [ o ]}

En 1929, Hubert se acercó de nuevo a Sanger, esta vez sugiriéndole una clínica en Harlem. ^{[ 127 ] [ 128 ] [ 129 ]} Sanger consiguió financiación del Fondo Julius Rosenwald y abrió la clínica en 1930. ^{[ 130 ] [ 131 ]} La clínica fue apoyada por una junta asesora compuesta íntegramente por afroamericanos de 15 miembros y empleó exclusivamente personal afroamericano, incluyendo médicos, enfermeras y trabajadores sociales. ^{[ 125 ] [ 132 ] [ p ]} La clínica fue publicitada en la prensa afroamericana, así como en las iglesias afroamericanas, y recibió la aprobación de W. E. B. Du Bois , cofundador de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP) y editor de su revista, The Crisis . ^{[ 123 ] [ 125 ] [ 133 ] [ 134 ]} La clientela de la clínica era aproximadamente mitad afroamericana y mitad blanca, y casi 3000 pacientes visitaron la clínica en su primer año y medio. ^{[ 125 ]} La clínica de Harlem proporcionó anticonceptivos e información a miles de mujeres afroamericanas hasta que cerró a mediados de la década de 1940. ^{[ 127 ] [ 131 ]}

En junio de 1932, Sanger publicó un número especial de Birth Control Review titulado "The Negro Number". Siete autores afroamericanos , entre ellos W.E.B. Du Bois, George Schuyler y Charles S. Johnson , contribuyeron con artículos a este número, explicando por qué la anticoncepción era beneficiosa para la comunidad afroamericana. ^{[ 135 ] [ q ]}  

Durante las décadas de 1920 y 1930, Sanger recorrió el Sur y observó que las mujeres afroamericanas eran desatendidas por el sistema médico, particularmente en las zonas segregadas. ^{[ 136 ]} En 1939, trabajó con sus compañeras defensoras del control de la natalidad, Mary Lasker y Clarence Gamble , para crear el Proyecto Negro , un esfuerzo por brindar información sobre el control de la natalidad a las personas afroamericanas empobrecidas. ^{[ 136 ] [ 137 ]} Sanger sabía que la iglesia desempeñaba un papel importante en las comunidades afroamericanas, por lo que aconsejó a Gamble (tanto Sanger como Gamble eran blancos) sobre la importancia de afiliarse con ministros afroamericanos, escribiendo:

"La labor del ministro también es importante, y además debería recibir formación, tal vez por parte de la Federación [de Control de la Natalidad] [de América], sobre nuestros ideales y el objetivo que esperamos alcanzar. No queremos que se difunda la idea de que pretendemos exterminar a la población negra, y el ministro es quien puede aclarar esa idea si alguna vez se le ocurre a alguno de sus miembros más rebeldes." ^{[ 138 ]}

Cuando la académica y activista Angela Davis , autora de Mujeres, raza y clase , analizó esa cita, concluyó que para 1939 el movimiento de control de la natalidad había perdido su potencial progresista y se había convertido en un programa racista de control de la población. ^{[ 139 ] [ r ] [ s ]} La interpretación de Davis ha sido amplificada por activistas antiaborto, lo que ha llevado a muchas personas a creer que Sanger era racista. ^{[ 144 ] [ 145 ]} Sin embargo, la mayoría de los estudiosos interpretan el pasaje como el esfuerzo de Sanger por prevenir la propagación de rumores infundados sobre propósitos nefastos, y no encuentran evidencia de que Sanger fuera racista. ^{[ 146 ] [ 147 ] [ 148 ] [ t ] [ u ]}

Tras la puesta en marcha del Proyecto Negro, la gestión pasó a manos de la Federación Estadounidense de Control de la Natalidad. El proyecto se desarrolló entre 1940 y 1943, pero no tuvo éxito. No se establecieron nuevas clínicas y las tasas de participación siguieron siendo bajas. ^{[ 137 ]}

En 1929, Sanger formó el Comité Nacional sobre Legislación Federal para el Control de la Natalidad para presionar por una legislación que anulara las restricciones a la anticoncepción. ^{[ 150 ] [ v ]} La presión no produjo resultados, por lo que Sanger cambió de estrategia y en 1933 ordenó diafragmas de Japón para iniciar una batalla decisiva en los tribunales. ^{[ 150 ] [ 152 ]} El gobierno de EE. UU. confiscó los diafragmas, y la posterior impugnación legal de Sanger contra la confiscación condujo a una decisión judicial trascendental en 1936 —Estados Unidos contra un paquete de pesarios japoneses— que permitió a los médicos dispensar anticonceptivos en todo el país. ^{[ 153 ] [ 154 ] [ w ]} Esta victoria judicial motivó a la Asociación Médica Estadounidense a adoptar la anticoncepción como un servicio médico normal (1937) y un componente clave de los planes de estudio de las facultades de medicina (1942). ^{[ 155 ] [ 156 ] [ 157 ]}  

Ansiosos por aprovechar el fallo judicial del caso "One Package of Japanese Pessaries" , que permitía a las clínicas de control de la natalidad de todo el país comenzar a dispensar anticonceptivos, los líderes del movimiento de control de la natalidad tomaron medidas en 1937 para remediar la división entre la ABCL y la BCCRB. ^{[ 158 ]} Las dos organizaciones se fusionaron en 1939 como la Birth Control Federation of America y, simultáneamente, Sanger renunció a su cargo de presidenta. ^{[ 111 ] [ 159 ] [ x ]} Ya no ejercía el mismo poder que tenía en los primeros años del movimiento, y en 1942 las fuerzas más conservadoras dentro de la organización cambiaron el nombre a Planned Parenthood Federation of America, un nombre al que Sanger se opuso porque lo consideraba demasiado eufemístico. ^{[ 160 ]}

A finales de la década de 1940, Sanger redujo su participación en Planned Parenthood y centró su atención en mejorar el acceso al control de la natalidad a nivel mundial. En 1948 fundó un comité exploratorio, el Comité Internacional de Planificación Familiar, que reunió a representantes de organizaciones de control de la natalidad en varios países del mundo. ^{[ 161 ]} Cuatro años después, en 1952, el comité evolucionó hasta convertirse en la Federación Internacional de Planificación Familiar , que —a partir de 2025  – es la ONG de planificación familiar más grande del mundo , compuesta por 150 asociaciones miembro que trabajan en 146 países. ^{[ 161 ] [ 162 ] [ 163 ]} Sanger fue la primera presidenta de la organización y desempeñó ese cargo desde 1952 hasta 1959. ^{[ 161 ]}

A principios de la década de 1950, Sanger persuadió a la filántropa Katharine McCormick para que financiara al biólogo Gregory Pincus en el desarrollo de la primera píldora anticonceptiva , que finalmente se vendió con el nombre de Enovid . ^{[ 164 ] [ 165 ]} Pincus reclutó a John Rock , un ginecólogo de Harvard , para investigar el uso clínico de la progesterona para prevenir la ovulación. ^{[ 165 ] [ 166 ]} Pincus diría más tarde que el papel de Sanger fue esencial en el desarrollo de la píldora. ^{[ 167 ]}

En 1954, Sanger regresó a Japón para su cuarta visita y pronunció un discurso ante un comité de la Dieta Nacional sobre el tema de "Problemas demográficos y planificación familiar". ^{[ 107 ] [ 108 ] [ 168 ] [ y ]}

A finales de la década de 1930, Sanger comenzó a pasar los inviernos en Tucson, Arizona , con la intención de desempeñar un papel menos activo en el movimiento de control de la natalidad. Se mudó a Arizona definitivamente en 1943, tras el fallecimiento de su esposo. A pesar de su intención de retirarse, se mantuvo activa en el movimiento de control de la natalidad durante la década de 1950. ^{[ 171 ]}

Sanger guardó silencio sobre sus creencias religiosas personales durante gran parte de su vida. En el momento de su segundo matrimonio en 1922, Sanger era socialista, bohemia y atea , según la biógrafa Ellen Chesler. ^{[ 172 ] [ z ]} Cuando Sanger tenía 78 años, declaró ser episcopaliana . ^{[ 173 ] [ aa ]} 

Ante el deterioro de su salud, Sanger se mudó a un hogar de convalecencia a los 83 años. ^{[ 171 ]} El año anterior a su muerte, la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó en el caso Griswold v. Connecticut , que anuló las leyes estatales que prohibían el control de la natalidad en los Estados Unidos. ^{[ 175 ]} La demandada en ese caso, Estelle Griswold , era la directora de la filial de Connecticut de Planned Parenthood. ^{[ 176 ]} Un año antes de la muerte de Sanger, el gobierno japonés le otorgó la Orden de la Preciosa Corona en reconocimiento a sus contribuciones a la sociedad japonesa. ^{[ 107 ]} Murió de arteriosclerosis el 6 de septiembre de 1966 en Tucson, Arizona, a los 86 años. Su funeral se celebró en la Iglesia Episcopal de St. Philip's in the Hills en Tucson, seguido un mes después por un servicio conmemorativo en la Iglesia Episcopal de St. George en Manhattan. ^{[ 177 ]} Sanger está enterrada en Fishkill, Nueva York , junto a su hermana, Nan Higgins, y su segundo esposo, Noah Slee. ^{[ 178 ]}

Sanger logró su objetivo de mejorar el bienestar de las mujeres en todo el mundo mediante la planificación familiar: la anticoncepción es ahora legal en Estados Unidos, las clínicas de planificación familiar son comunes, la anticoncepción se enseña en las facultades de medicina, decenas de millones de mujeres han utilizado los servicios de Planned Parenthood y cientos de millones de mujeres en todo el mundo tienen acceso a las píldoras anticonceptivas. ^{[ 277 ] [ 278 ]} Como resultado, Sanger es considerada hoy una importante feminista de la primera ola y una fundadora y líder del movimiento de control de la natalidad. ^{[ 279 ] [ 280 ] [ 281 ]}

Los documentos personales de Sanger se conservan en dos lugares: la Colección Sophia Smith en Smith College [ ^{282 ]} y la Biblioteca del Congreso ^{[ 283 ]} . Los documentos fueron recopilados por el Proyecto de Documentos ^de Margaret Sanger, dirigido por Esther Katz, que los publicó en cuatro volúmenes impresos ^{[ 284 ] .}

Varios biógrafos han documentado la vida de Sanger, entre ellos David Kennedy , cuyo libro de 1970, Birth Control in America: The Career of Margaret Sanger, ganó el Premio Bancroft y el Premio John Gilmary Shea . Las películas para televisión Portrait of a Rebel: The Remarkable Mrs. Sanger y Choices of the Heart: The Margaret Sanger Story han retratado la vida de Sanger ^{[ 285 ] [ 286 ]} , así como dos novelas gráficas . ^{[ 287 ] [ 288 ]}

Martin Luther King Jr. elogió la labor de Sanger en su discurso de aceptación del Premio Margaret Sanger de 1966 : «[Sanger] fue a los barrios marginales y estableció una clínica de control de la natalidad, y por este acto fue a la cárcel porque estaba violando una ley injusta... Ella inició un movimiento que obedece una ley superior para preservar la vida humana en condiciones humanas... Nuestro sólido comienzo en la lucha por la igualdad mediante la acción directa no violenta tal vez no habría sido tan resuelto sin la tradición establecida por Margaret Sanger». ^{[ 289 ] [ aq ]}

Smith College le otorgó a Sanger un doctorado honoris causa en 1949. ^{[ 291 ]} Entre 1953 y 1963, Sanger fue nominada al Premio Nobel de la Paz 31 veces. ^{[ 292 ]} En 1957, la Asociación Humanista Estadounidense la nombró Humanista del Año. ^{[ 293 ]} En 1966, Planned Parenthood comenzó a otorgar sus Premios Margaret Sanger anualmente para honrar a "individuos distinguidos en reconocimiento a la excelencia y el liderazgo en el fomento de la salud reproductiva y los derechos reproductivos". ^{[ 294 ] [ ar ]} En 1981, Sanger fue incorporada al Salón Nacional de la Fama de las Mujeres . ^{[ 295 ]} En 1993, el Servicio de Parques Nacionales de los Estados Unidos designó la Clínica Margaret Sanger , donde brindó servicios de control de la natalidad en Nueva York a mediados del siglo XX , como Monumento Histórico Nacional . ^{[ 296 ]} En 1999, la revista Time designó a Sanger como una de las 100 personas más importantes del siglo XX . ^{[ 297 ]} Además, en 2019, Time creó 89 nuevas portadas para celebrar a las mujeres del año a partir de 1920; eligió a Sanger para 1925. ^{[ 298 ]}  

Hay un busto de Sanger en la National Portrait Gallery , que fue un regalo de Cordelia Scaife May . ^{[ 299 ]}

Las autoridades gubernamentales y otras instituciones han honrado la memoria de Sanger dedicándole varios lugares emblemáticos, entre ellos una sala en la biblioteca del Wellesley College, ^{[ 300 ]} y la plaza Margaret Sanger en el barrio Noho de la ciudad de Nueva York . ^{[ 276 ]} Existe una calle Margaret Sanger en Plattsburgh, Nueva York, y una avenida Margaret Sanger en Saint-Nazaire , Francia. ^{[ 301 ]} Un cráter en el hemisferio norte de Venus , llamado Sanger , lleva su nombre. ^{[ 302 ]}