
En el cristianismo , los Reyes Magos bíblicos [ a ] ( / ˈ m eɪ dʒ aɪ / MAY -jy o / ˈ m æ dʒ aɪ / MAJ -eye ; [ 1 ] singular: magus ), también conocidos como los Tres Reyes Magos , [ b ] son extranjeros distinguidos que visitan a Jesús después de su nacimiento, trayendo regalos de oro , incienso y mirra . [ 2 ] En el cristianismo occidental , se les conmemora en la fiesta de la Epifanía —a veces llamada «Día de los Tres Reyes Magos »— y suelen aparecer en las celebraciones de la natividad de Navidad ; en el cristianismo oriental , se les conmemora el día de Navidad. [ 3 ]
Los Magos aparecen únicamente en el Evangelio de Mateo , que afirma que «vieron su estrella en el oriente» [ c ] y vinieron a adorar al «que ha nacido rey de los judíos». [ 4 ] Sus nombres, orígenes, apariencias y número exacto no se mencionan y derivan de inferencias o tradiciones de cristianos posteriores. [ 5 ] En el cristianismo ortodoxo occidental y oriental , se suele asumir que eran tres, uno por cada regalo; [ 3 ] [ 6 ] en el cristianismo siríaco , a menudo son doce. [ 7 ] Asimismo, nunca se indica el estatus social de los Magos: aunque algunas traducciones bíblicas los describen como astrólogos , se les identificó cada vez más como reyes al menos desde el siglo III, [ 2 ] lo que concordaba con las interpretaciones cristianas de las profecías del Antiguo Testamento que decían que el mesías sería adorado por reyes. [ 8 ] [ 9 ]
El misterio de la identidad y el origen de los Reyes Magos, junto con su significado teológico, los ha convertido en figuras prominentes de la tradición cristiana ; son venerados como santos o incluso mártires en muchas comunidades cristianas, y son objeto de numerosas obras de arte, leyendas y costumbres. Tanto observadores seculares como cristianos han señalado que los Reyes Magos sirven popularmente como medio para expresar diversas ideas, símbolos y temas. [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] Muchos estudiosos consideran a los Reyes Magos figuras legendarias más que históricas. [ 13 ]
relato bíblico

Las escenas tradicionales de la Natividad representan a tres «magos» que visitan al niño Jesús la noche de su nacimiento, en un pesebre acompañados por los pastores y los ángeles, pero esto debe entenderse como una convención artística que permite combinar, por conveniencia, las dos escenas separadas de la Adoración de los Pastores en la noche del nacimiento y la posterior Adoración de los Magos . [ 14 ] El único relato bíblico en Mateo 2 simplemente presenta un evento en un momento no especificado después del nacimiento de Jesús en el que un grupo indeterminado de «magos» ( μάγοι , mágoi ) sin nombre lo visitan en una casa ( οἰκίαν , oikian ), no en un establo. [ 15 ] La Nueva Versión Estándar Revisada de Mateo 2: 1-12 describe la visita de los Magos de esta manera:
En tiempos del rey Herodes , después de que Jesús nació en Belén de Judea , unos sabios de Oriente llegaron a Jerusalén preguntando: «¿Dónde está el niño que ha nacido rey de los judíos? Porque vimos su estrella en su oriente y hemos venido a rendirle homenaje». [ 15 ] Cuando el rey Herodes oyó esto, se asustó, y toda Jerusalén con él; y llamando a todos los sumos sacerdotes y escribas del pueblo, les preguntó dónde había de nacer el Mesías. Ellos le dijeron: «En Belén de Judea; porque así está escrito por el profeta: “Y tú, Belén, en la tierra de Judá, no eres la menor entre las ciudades principales de Judá; porque de ti saldrá un gobernante que pastoreará a mi pueblo Israel ” ». Entonces Herodes mandó llamar en secreto a los sabios y supo de ellos la hora exacta en que había aparecido la estrella. Entonces los envió a Belén, diciéndoles: «Vayan y busquen con diligencia al niño; y cuando lo encuentren, avísenme para que yo también vaya a adorarlo». Al oír al rey, partieron; y allí, delante de ellos, iba la estrella que habían visto al amanecer, hasta que se detuvo sobre el lugar donde estaba el niño. Al ver que la estrella se había detenido, se llenaron de gozo. Al entrar en la casa, vieron al niño con María, su madre; y arrodillándose, lo adoraron. Luego, abriendo sus cofres, le ofrecieron regalos de oro, incienso y mirra. Y habiendo sido advertidos en sueños de no regresar a Herodes, partieron a su país por otro camino.
El texto no especifica ningún intervalo entre el nacimiento y la visita, y las representaciones artísticas y la proximidad de las fechas tradicionales del 25 de diciembre y el 6 de enero fomentan la creencia popular de que la visita tuvo lugar el mismo invierno del nacimiento; sin embargo, tradiciones posteriores variaron, considerando que la visita ocurrió hasta dos inviernos después. Este intervalo máximo explica la orden de Herodes en Mateo 2: 16-18 de que la Matanza de los Inocentes incluyera a niños de hasta dos años. Algunos comentaristas más recientes, no vinculados a las festividades tradicionales, sugieren diversos intervalos. [ 16 ]
Los sabios son mencionados dos veces poco después en el versículo 16 , en referencia a que evitaron a Herodes tras ver a Jesús y a lo que Herodes había aprendido de su encuentro anterior. La estrella que siguieron se conoce tradicionalmente como la Estrella de Belén . [ 17 ] [ 18 ]
Descripción

Los Magos son conocidos popularmente como hombres sabios y reyes . La palabra magos es el plural del latín magus , tomado del griego μάγος ( magos ), [ 19 ] como se usa en el texto griego original del Evangelio de Mateo (en plural: μάγοι , magoi ). El griego magos a su vez deriva del persa antiguo maguš , que a su vez se originó del avéstico magâunô , que se refiere a la casta sacerdotal iraní del zoroastrismo . [ 20 ] [ 21 ] Dentro de esta tradición, los sacerdotes prestaron especial atención a las estrellas y obtuvieron una reputación internacional por la astrología , [ 22 ] que en ese momento era considerada una ciencia de gran prestigio. [ 5 ] Sus prácticas religiosas y habilidades astrológicas hicieron que derivados del término Magos se aplicaran al ocultismo en general y dieron lugar al término inglés magic .
La versión King James traduce "magi" como sabios ; la misma traducción se aplica a los sabios liderados por Daniel en las Escrituras Hebreas anteriores ( Daniel 2:48 ). La misma palabra se usa como hechicero y hechicería al describir a " Elymas el hechicero" en Hechos 13:6-11 , y a Simón el Mago , considerado hereje por la Iglesia primitiva, en Hechos 8:9-13 . Varias traducciones se refieren directamente a los hombres como astrólogos en Mateo, capítulo 2 , incluyendo la New English Bible (1961); The New Testament in Modern English (JBPhillips, 1972); Twentieth Century New Testament (edición revisada de 1904); Amplified Bible (1958, Nuevo Testamento); An American Translation (1935, Goodspeed); y The Living Bible (K. Taylor, 1962, Nuevo Testamento).
Aunque a los Magos se les suele llamar «reyes», no hay nada en el Evangelio de Mateo que implique que fueran gobernantes de ningún tipo. La identificación de los Magos como reyes está vinculada a profecías del Antiguo Testamento que describen al Mesías siendo adorado por reyes en Isaías 60:3 , Salmo 68:29 y Salmo 72:10 , que dice: «Sí, todos los reyes se postrarán ante él; todas las naciones le servirán». [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] Los primeros lectores reinterpretaron Mateo a la luz de estas profecías y elevaron a los Magos a reyes, lo que se aceptó ampliamente al menos en el año 500 d. C. [ 26 ] La interpretación cristiana posterior enfatizó la adoración de los Magos y los pastores como el primer reconocimiento por parte de los humanos de Cristo como el Redentor. Sin embargo, el reformador protestante Juan Calvino se opuso vehementemente a referirse a los Magos como reyes, escribiendo: «Pero la invención más ridícula de los papistas sobre este tema es que esos hombres eran reyes... Sin duda alguna, han sido estupefactos por un justo juicio de Dios, para que todos se rían de su crasa ignorancia». [ 27 ] [ 28 ]
Identidades y antecedentes

Los nombres y orígenes de los Reyes Magos nunca se mencionan en las escrituras, sino que han sido proporcionados por diversas tradiciones y leyendas. [ 29 ]
Entre los cristianos occidentales , los nombres más antiguos y comunes son:
- Melchor ( / ˈ m ɛ l k i ɔːr / ; [ 30 ] también Melichior). [ 31 ]
- Caspar ( / ˈ k æ s p ər / o / ˈ k æ s p ɑːr / ; [ 32 ] también Gaspar, Jaspar, Jaspas, Gathaspa, [ 31 ] [ 33 ] y otras variaciones).
- Baltasar ( / ˈ b æ l θ ə z ɑːr / o / b æ l ˈ θ æ z ər / ; [ 34 ] también Balthasar, Balthassar y Bithisarea). [ 31 ] [ 35 ]
Estos nombres aparecen por primera vez en una crónica religiosa del siglo VIII, Excerpta Latina Barbari , que es una traducción latina de un manuscrito griego perdido, probablemente compuesto en Alejandría unos dos siglos antes. [ 31 ] Otro texto del siglo VIII, Collectanea et Flores , que también era una traducción latina de un relato griego original, continúa la tradición de tres reyes y sus nombres y proporciona detalles adicionales. [ 36 ] [ 37 ]
Una posible explicación del origen del nombre Gaspar aparece en los Hechos apócrifos de Tomás , que narran la visita del apóstol Tomás al rey indoparto Gondophares I (21- c. 47 d. C. ), también conocido como Gudapharasa, del cual «Gaspar» podría derivar como corrupción de «Gaspar». Gondophares había declarado su independencia de los arsácidas y gobernaba un reino que abarcaba el actual Irán, Afganistán y Pakistán. Según Ernst Herzfeld , su nombre perdura en la ciudad afgana de Kandahar , que se dice que fundó con el nombre de Gundopharron. [ 38 ]

Dentro del cristianismo oriental, los Magos tienen nombres variados. Entre los cristianos sirios , son Larvandad , Gushnasaph y Hormisdas , [ 39 ] que son aproximaciones de nombres típicos zoroastrianos; en la Iglesia Ortodoxa Etíope , son Hor , Karsudan y Basanater , mientras que los católicos armenios tienen Kagpha , Badadakharida y Badadilma . [ 40 ] [ 41 ]
La lista proporcionada por Miguel el Sirio [ 42 ] en su crónica contiene estos once nombres:
- Dahdnadur, hijo de Artabán
- Waštaph, hijo de Gudpir
- Aršak, hijo de Mahduq
- Zerwand, hijo de Warudud
- Ariwah, hijo de Cosroes
- Arṭaḥšišt, hijo de Ḥōlīṭ
- Estanbuzan, hijo de Šišrawan
- Mahduq, hijo de Hawahm
- Aḥšireš, hijo de Ṣaḥban
- Ṣardanaḥ, hijo de Baladan
- Marduk, hijo de Bīl
Todos estos son nombres zoroastrianos iraníes o pseudoiraníes. Waštaph refleja sin duda a Vishtaspa , el nombre del primer rey que se convirtió al zoroastrismo, pero también un nombre zoroastriano común en aquella época. Arṭaḥšišt es una forma arcaica del nombre común Ardashir . Marduk debería ser una variante de mard, «hombre», con el sufijo -ōk . Esto concuerda con el hecho de que, en la Crónica de Miguel , «mago» en otras partes simplemente significa «zoroastriano», y con la idea de que estos reyes magos fueran simplemente funcionarios zoroastrianos que llegaron a reconocer a Jesús como una figura sagrada.
Muchos cristianos chinos creen que uno de los Reyes Magos provenía de China. [ 43 ]
País de origen y viaje


La frase «del este» ( ἀπὸ ἀνατολῶν , apo anatolon ), más literalmente «del oriente [del sol]», es la única información que Mateo proporciona sobre la región de donde provenían. El Imperio parto , con centro en Irán ( Persia ), se extendía desde el este de Siria hasta los confines de la India. Si bien el imperio toleraba otras religiones, su religión dominante era el zoroastrismo , con su clase sacerdotal de magos . [ 44 ]
Aunque el relato de Mateo no cita explícitamente la motivación de su viaje (aparte de haber visto la estrella en el este, que tomaron como la estrella del Rey de los Judíos), el Evangelio apócrifo siríaco de la infancia afirma en su tercer capítulo que estaban siguiendo una profecía de su profeta, Zoradascht (Zoroastro). [ 45 ]
En 1995, el profesor Colin Humphreys de la Universidad de Cambridge publicó un estudio basado en los registros de cometas del Libro de Han . Según esta hipótesis, la Estrella de Belén era un cometa que apareció en el año 5 a. C., el único objeto astronómico que explicaría las tres características descritas por Mateo: una nueva estrella que se movió lentamente por el cielo y se detuvo sobre Belén con una cola casi vertical. Los Reyes Magos la habrían visto por primera vez en el cielo matutino en el este, habrían viajado desde Irak , Irán o Arabia Saudita durante uno o dos meses hasta Jerusalén y, mientras se dirigían a Belén, el cometa ya estaría en el sur, pareciendo guiarlos y detenerse sobre el lugar. Los registros chinos confirmarían su visibilidad durante más de 70 días. Anteriormente, la triple conjunción de Júpiter y Saturno en Piscis (7 a. C.) habría anunciado, en el contexto de la época, un rey divino en Israel, la agrupación de Marte , Saturno y Júpiter (6 a. C.) su poder, y el cometa en Capricornio (5 a. C.) la inminencia del nacimiento. [ 46 ]
Según el científico de la NASA Mark Matney, este cometa habría guiado a los Reyes Magos desde Jerusalén hasta Belén una mañana a principios de junio de ese año, cuando habría pasado más cerca de la Tierra en un movimiento geosíncrono temporal, creando la ilusión de "detenerse" durante varias horas sobre la ciudad donde se cree que nació Jesús. [ 47 ]
Existe una tradición armenia que identifica a los "Magos de Belén" como Baltasar de Arabia, Melchor de Persia y Gaspar de la India. [ 48 ] El historiador Juan de Hildesheim relata una tradición en la antigua ciudad de Taxila , en la Ruta de la Seda (actualmente en Punjab, Pakistán), según la cual uno de los Magos pasó por la ciudad camino a Belén. [ 49 ]
Sebastian Brock, historiador del cristianismo, afirmó: «No cabe duda de que entre los conversos del zoroastrismo se desarrollaron ciertas leyendas en torno a los Reyes Magos de los Evangelios». [ 50 ] [ 51 ] Anders Hultgård concluyó que la historia evangélica de los Reyes Magos estuvo influenciada por una leyenda iraní sobre unos magos y una estrella, la cual se relacionaba con las creencias persas sobre la aparición de una estrella que predecía el nacimiento de un gobernante y con mitos que describían la manifestación de una figura divina en fuego y luz. [ 52 ]

Se ha sugerido que el viaje a Roma del rey Tiridates I de Armenia , con sus magos, para rendir homenaje al emperador Nerón , que tuvo lugar en el año 66 d. C., pocos años antes de la fecha asignada a la composición del Evangelio de Mateo, podría haber servido de modelo para el homenaje de los Magos. [ 53 ] [ 54 ]
Según la tradición, los naimanos de Asia Central y sus parientes cristianos, los keraítas , descendían de los Reyes Magos bíblicos. [ 55 ] Esta herencia pasó a la dinastía mongola de Gengis Kan cuando Sorghaghtani , sobrina del gobernante keraíta Toghrul , se casó con Tolui , el hijo menor de Gengis, y se convirtió en la madre de Möngke Kan y de su hermano menor y sucesor, Kublai Kan . Toghrul se identificó con el legendario rey cristiano de Asia Central, Preste Juan , cuyos descendientes mongoles fueron buscados como aliados contra los musulmanes por monarcas y papas europeos contemporáneos. [ 56 ] Sempad el Condestable , hermano mayor del rey Hetoum I de Armenia Cilicia , visitó la corte mongola en Karakorum entre 1247 y 1250 y en 1254. Escribió una carta a Enrique I, rey de Chipre, y a la reina Estefanía (hermana de Sempad) desde Samarcanda en 1243, en la que decía: «Tanchat [Tangut, o Xia Occidental ], que es la tierra de donde vinieron los Tres Reyes a Belén para adorar al Señor Jesús que había nacido. Y sabed que el poder de Cristo ha sido, y es, tan grande, que la gente de esa tierra es cristiana; y toda la tierra de Chata [Khitai, o Kara-Khitai ] cree en esos Tres Reyes. Yo mismo he estado en sus iglesias y he visto imágenes de Jesucristo y los Tres Reyes, uno ofreciendo oro, el segundo incienso y el tercero mirra. Y es a través de esos Tres Reyes que creen en Cristo, y que el Chan y su pueblo ahora se han convertido en cristianos." [ 57 ] Se dice que el legendario gobernante cristiano de Asia Central, Preste Juan, era descendiente de uno de los Reyes Magos. [ 58 ]
En sus cuatro volúmenes de visiones de la vida de Cristo, Anne Catherine Emmerich dice que los Magos vinieron de la frontera entre Caldea y Elam , mencionando Ur , "Mozian" ( la provincia de Maysan de Irak , antiguamente conocida como Mesene ), "Sikdor" ( Shushtar , cerca de Susa ) y una "ciudad, cuyo nombre me sonó algo parecido a Acajaja" ( Aghajari ), así como otras ciudades más al este. [ 59 ]
Interpretaciones posteriores

Aparte de sus nombres, los tres Reyes Magos desarrollaron características distintivas en la tradición cristiana, de modo que entre ellos representaban las tres edades del hombre (adulto), tres áreas geográficas y culturales, y a veces otros conceptos. En una tradición, reflejada en el arte al menos desde el siglo XIV —por ejemplo, en la Capilla de la Arena de Giotto en 1305— Gaspar es anciano, normalmente con barba blanca, y ofrece el oro; es el «Rey de Tarso , tierra de mercaderes» en la costa mediterránea de la actual Turquía, y es el primero en arrodillarse ante Cristo. Melchor es de mediana edad, ofrece incienso de Arabia , y Baltasar es un hombre joven, muy a menudo y cada vez más de piel oscura, con mirra de Saba (actual Yemen del Sur). Sus edades se solían indicar como 60, 40 y 20 años respectivamente, y sus orígenes geográficos eran bastante variables, con Baltasar cada vez más procedente de Aksum u otras partes de África, y representado en consecuencia. [ 60 ]
La negrura de Baltasar ha sido objeto de considerable atención académica reciente; en el arte, se encuentra principalmente en el norte de Europa, desde el siglo XII, y se volvió muy común en el norte hacia el siglo XV. [ 61 ] El tema de qué rey es cuál y quién trajo qué regalo no está exento de variaciones según la tradición. El regalo de oro a veces también se asocia con Melchor, [ 62 ] y en algunas tradiciones Melchor es el mayor de los tres Reyes Magos. [ 12 ]
Gestos de respeto
Los Magos son descritos como "cayendo", "arrodillándose" o "inclinándose" en adoración a Jesús ( griego : πεσόντες προσεκύνησαν , romanizado : pesontes prosekynēsan , lit. ' habiendo caído, lo adoraron ' ). [ 63 ] [ 64 ] Este gesto, junto con la narración del nacimiento de Jesús según Lucas, tuvo un efecto importante en las prácticas religiosas cristianas. Eran indicativos de gran respeto y se usaban típicamente al venerar a un rey. Si bien la postración ahora rara vez se practica en Occidente, todavía es relativamente común en las Iglesias orientales, especialmente durante la Cuaresma . Arrodillarse ha permanecido como un elemento importante del culto cristiano hasta el día de hoy.
Regalos de los Reyes Magos
En Mateo se identifican explícitamente tres regalos: oro , incienso y mirra ; en griego koiné , estos son chrysós ( χρυσός ), líbanos ( λίβανος ) y smýrna ( σμύρνα ). Existen diversas teorías e interpretaciones sobre el significado y el simbolismo de los regalos, en particular con respecto al incienso y la mirra.
Las teorías generalmente se dividen en dos grupos:
- Los tres regalos son ofrendas comunes y obsequios que se le dan a un rey. La mirra se usa comúnmente como aceite de unción, el incienso como perfume y el oro como objeto valioso.
- Los tres regalos tenían un significado espiritual: el oro como símbolo de la realeza en la tierra, el incienso como símbolo de la divinidad y la mirra (un aceite para embalsamar) como símbolo de la muerte.
- *Esto se remonta a Orígenes en Contra Celso : "oro, como a un rey; mirra, como a un mortal; e incienso, como a un dios." [ 65 ]
- *Estas interpretaciones se insinúan en los versos del popular villancico " Los Tres Reyes Magos ", en los que los magos describen sus regalos. El último verso incluye un resumen de la interpretación: "Glorioso, he aquí que se levanta, Rey, Dios y sacrificio".
- *A veces se describe de forma más general que el oro simboliza la virtud, el incienso la oración y la mirra el sufrimiento.

El incienso y la mirra se quemaban durante rituales en las sociedades egipcia, griega y romana. Los antiguos egipcios usaban la mirra para embalsamar cadáveres y los romanos la quemaban como incienso en las piras funerarias. [ 66 ] La mirra se usaba como ungüento para embalsamar y como incienso penitencial en funerales y cremaciones hasta el siglo XV. El "aceite sagrado" que tradicionalmente usa la Iglesia Ortodoxa Oriental para administrar los sacramentos de la crismación y la unción se perfuma tradicionalmente con mirra, y recibir cualquiera de estos sacramentos se conoce comúnmente como "recibir la mirra". La imagen de los Reyes Magos en el Cofre de Franks del siglo VII muestra al tercer visitante —el que trae la mirra— con un valknut sobre la espalda, un símbolo pagano que alude a la Muerte. [ 67 ]
Algunos estudiosos han sugerido que los "regalos" eran medicinales en lugar de materiales preciosos para tributo . [ 68 ] [ 69 ] [ 70 ]
Se registra que el rey sirio Seleuco I Nicátor ofreció oro, incienso y mirra (entre otros objetos) a Apolo en su templo de Didima, cerca de Mileto , en el año 288/7 a. C. [ 71 ] , y esto pudo haber sido el precedente para la mención de estos tres regalos en el Evangelio de Mateo ( 2:11 ). Se cree que estos tres regalos fueron la causa principal de que el número de los Reyes Magos se fijara finalmente en tres. [ 72 ]
Este episodio se relaciona con Isaías 60 y el Salmo 72 , que relatan la entrega de regalos por parte de reyes, lo cual ha sido fundamental para la percepción de los Reyes Magos como reyes, en lugar de astrónomos-sacerdotes. En un himno del poeta hispano Prudencio , de finales del siglo IV , los tres regalos ya habían adquirido su interpretación medieval como emblemas proféticos de la identidad de Jesús, conocidos en el villancico " We Three Kings " de John Henry Hopkins, Jr. , de 1857.
Juan Crisóstomo sugirió que los regalos no solo debían ofrecerse a un rey, sino a Dios, y los contrastó con las ofrendas tradicionales de ovejas y becerros que hacían los judíos. En consecuencia, Crisóstomo afirma que los Reyes Magos adoraron a Jesús como a Dios.
Lo que sucedió después con estos regalos nunca se menciona en las Escrituras, pero se han desarrollado varias tradiciones. [ 73 ] Una historia cuenta que el oro fue robado por los dos ladrones que luego fueron crucificados junto a Jesús. Otra historia dice que fue confiado a Judas y luego malversado por él. Una tradición sugiere que José y María usaron el oro para financiar sus viajes cuando huyeron de Belén después de que un ángel les advirtiera, en un sueño, sobre el plan del rey Herodes de matar a Jesús. Y otra historia propone la teoría de que la mirra que les dieron al nacer Jesús fue usada para ungir el cuerpo de Jesús después de su crucifixión.
En el Monasterio de San Pablo del Monte Athos se conservaba un relicario de oro del siglo XV que supuestamente contenía el Regalo de los Reyes Magos . Fue donado al monasterio en el siglo XV por Mara Branković , hija del rey de Serbia Đurađ Branković , esposa del sultán otomano Murad II y madrina de Mehmed II el Conquistador (de Constantinopla ). Tras el terremoto de Atenas del 7 de septiembre de 1999, las reliquias se exhibieron temporalmente en Atenas para fortalecer la fe y recaudar fondos para las víctimas. En la Navidad de 2014, las reliquias se exhibieron en Ucrania y Bielorrusia, saliendo así de Grecia por primera vez desde el siglo XV. [ 74 ]
Según el libro Los viajes de Marco Polo , el oro simboliza el poder sobre el mundo material como rey en la tierra, el incienso simboliza el poder sobre el mundo espiritual como deidad y la mirra simboliza el poder curativo sobre la muerte.
Significado y tradiciones religiosas

Las festividades que celebran la llegada de los Reyes Magos tradicionalmente distinguen entre la fecha de su llegada y la del nacimiento de Jesús. El relato del Evangelio de Mateo no afirma que estuvieran presentes la noche del nacimiento; en el Evangelio de Lucas, José y María permanecen en Belén hasta la presentación de Jesús en Jerusalén, tras lo cual regresan a su hogar en Nazaret.
La visita de los Reyes Magos se conmemora en la mayoría de las iglesias cristianas occidentales por separado de la Navidad. La visita de los Reyes Magos forma parte de la Epifanía, el 6 de enero, que pone fin a los Doce Días de Navidad ; en esa fecha, los Reyes Magos también son venerados como santos.
Los ortodoxos orientales celebran la visita de los Reyes Magos en la misma fecha que su Navidad, que es el 25 de diciembre o el 7 de enero, dependiendo de si siguen el calendario juliano revisado o el calendario juliano . [ 3 ] [ 75 ]
Un relato del cristianismo siríaco de la época del Imperio Romano tardío y principios del período posterior a la conquista islámica, el Apocalipsis de los Reyes Magos , indica que los Reyes Magos llegaron en abril (en lugar de enero). También implica que los Reyes Magos llegaron antes del nacimiento de Jesús, mientras María aún estaba embarazada, pero aun así, un niño celestial de la Estrella de Belén transformada pudo encomendarles la misión, lo que sugiere que Jesús podía estar en varios lugares a la vez. [ 76 ] [ 77 ]
El Corán no contiene el episodio de los Reyes Magos narrado por Mateo. Sin embargo, el enciclopedista musulmán persa al-Tabari , que escribió en el siglo IX, ofrece el simbolismo conocido de los regalos de los Reyes Magos, citando al escritor persa-yemenita de finales del siglo VII, Wahb ibn Munabbih . [ 78 ]
Costumbres españolas e hispanas


En gran parte del mundo hispanohablante , los Reyes Magos ( o simplemente Los Reyes Magos) reciben cartas de los niños y les traen regalos la mañana del 6 de enero. En España, cada uno de los Reyes Magos representa un continente diferente: Europa (Melchor), Asia (Gaspar) y África (Balthasar). Según la tradición, los Reyes Magos vienen de Oriente en sus camellos para visitar las casas de todos los niños, al igual que San Nicolás y Papá Noel con sus renos en otros lugares.
Casi todas las ciudades y pueblos españoles organizan cabalgatas la noche del 5 de enero ( víspera de la Epifanía ), en las que los Reyes Magos y sus pajes desfilan y lanzan caramelos a los niños (y a sus padres) presentes. La cabalgata de los Reyes Magos de Alcoy se considera la más antigua del mundo, ya que comenzó en 1886. El Misterio de los Reyes Magos también se representa en la víspera de la Epifanía. Además, se prepara el tradicional roscón de Reyes .
En España, debido a la falta de población negra hasta hace poco, el papel de Baltasar a menudo ha sido interpretado por un actor con la cara pintada de negro ; esta práctica ha sido criticada en el siglo XXI. [ 79 ]
No solo en España, sino también en Argentina, México, Paraguay y Uruguay, existe una larga tradición de que los niños reciban regalos de los Reyes Magos la noche del 5 de enero (víspera de la Epifanía) o la mañana del 6 de enero ( Día de Reyes ), ya que se cree que es el día en que los Reyes Magos llegaron con regalos para el Niño Jesús. En la mayoría de los países latinoamericanos, los niños también cortan hierba o vegetación el 5 de enero y llenan una caja o sus zapatos con los recortes para los camellos de los Reyes Magos. Luego colocan la caja o sus zapatos debajo de la cama o junto al árbol de Navidad. La mañana de la Epifanía, los niños encontrarán que la hierba ha desaparecido de sus zapatos o caja y ha sido reemplazada por caramelos y otros dulces.
En España y la mayoría de los países latinoamericanos, predominantemente católicos , la Navidad comienza el 8 de diciembre (Día de la Inmaculada Concepción, también conocido como Día de la Virgen María) y termina el 6 de enero, Día de Reyes . En Puerto Rico , territorio estadounidense , sin embargo, se celebran ocho días más, conocidos como las octavitas . Según la Iglesia Católica , la Navidad completa abarca desde el 25 de diciembre hasta el 2 de febrero, Día de la Candelaria .
En Filipinas, las creencias sobre los Tres Reyes Magos (en filipino: Tatlóng Haring Mago , lit. "Tres Reyes Magos"; abreviado como Tatlóng Harì o Tres Reyes en español ) siguen la influencia hispana, y la Fiesta de la Epifanía es considerada por muchos filipinos como el final tradicional de su temporada navideña . La tradición de la cabalgata de los Tres Reyes Magos hoy en día solo se realiza en algunas áreas, como la antigua ciudad de Intramuros en Manila y la isla de Marinduque . Otra costumbre en vías de extinción es la de los niños que dejan sus zapatos afuera en la víspera de la Epifanía para que puedan recibir dulces y dinero de los Tres Reyes Magos. Con la llegada de la cultura estadounidense a principios del siglo XX, los Tres Reyes Magos como dadores de regalos han sido reemplazados en gran medida en las áreas urbanas por Santa Claus , y solo sobreviven en el saludo "¡Felices Tres Reyes Magos!" y el apellido Tatlóngharì . Los Tres Reyes Magos son venerados como santos patronos en el Santuario Nacional de la Virgen La Divina Pastora en Gapan, Nueva Ecija .
Europa Central
En Polonia, la República Checa, Eslovaquia, Eslovenia y las zonas católicas de habla alemana, es tradición escribir las iniciales de los tres Reyes Magos con tiza [ d ] sobre la puerta principal de las casas católicas. El rito tradicional de bendición de la tiza lo atestigua con la siguiente oración:
«Bendice, oh Señor Dios, esta criatura, la tiza, y que sea de ayuda para la humanidad. Concede que quienes la usen con fe en tu santísimo nombre, e inscriban con ella en las puertas de sus hogares los nombres de tus santos, Gasper, Melchor y Baltasar, gocen, por sus méritos e intercesión, de salud en el cuerpo y protección del alma; por Cristo nuestro Señor.»
Esta es una bendición de año nuevo para los ocupantes y se cree que las iniciales también significan " Christus mansionem benedicat " ("Que Cristo bendiga esta casa"). [ 80 ] Dependiendo de la ciudad o pueblo, esto sucederá en algún momento entre Navidad y la Epifanía, y la mayoría de los municipios lo celebran más cerca de la Epifanía . También en las partes católicas del mundo de habla alemana, estas marcas las hacen los Sternsinger (literalmente, " cantantes de estrellas "), un grupo de niños vestidos como los Reyes Magos. [ 81 ] Los Sternsinger llevan una estrella que representa la que siguieron los Reyes Magos bíblicos y cantan villancicos mientras van de puerta en puerta, como " Stern über Bethlehem ". Después de cantar, los niños escriben las iniciales de los tres reyes en el marco de la puerta a cambio de donaciones caritativas. Cada año, las diócesis alemanas y austriacas eligen una organización benéfica a la que se destinarán todas las donaciones de los Sternsinger a nivel nacional.

Tradicionalmente, se dice que un niño del grupo Sternsinger representa a Baltasar de África y, por lo tanto, ese niño suele llevar maquillaje de cara negra. [ 82 ] [ 83 ] Muchos alemanes no consideran esto racista porque no pretende ser una representación negativa de una persona negra, sino más bien una representación "realista" o "tradicional" de una. [ 84 ] El diálogo en torno a la política de las tradiciones que implican el blackface no está tan desarrollado como en España o los Países Bajos. En el pasado, fotografías de políticos alemanes junto a niños con la cara pintada de negro han causado revuelo en la prensa en lengua inglesa. [ 85 ] [ 86 ] Además, los afroalemanes han escrito que este uso del blackface es una oportunidad perdida para ser verdaderamente inclusivos con los afroalemanes en las comunidades de habla alemana y contribuye a la equiparación de la "negritud" con la "extranjería" y la "otredad" en la cultura alemana. [ 87 ]
En 2010, la Epifanía se convirtió en día festivo en Polonia, reviviendo así una tradición anterior a la Segunda Guerra Mundial. [ 88 ] Desde 2011, se han realizado celebraciones con disfraces bíblicos en todo el país. Por ejemplo, en Varsovia hay procesiones desde la Plaza Zamkowy por la Avenida Krakowskie Przedmieście hasta la Plaza Piłsudskiego . [ 89 ]
Pastel

En España y Portugal, un pastel en forma de anillo (en portugués: bolo-rei [ 90 ] ) contiene una pequeña figurita de uno de los Reyes Magos (u otra sorpresa según la región) y una haba seca . Quien encuentra la figurita es "coronado" (con una corona de cartón o papel), pero quien encuentra la haba debe pagar el valor del pastel a quien lo compró originalmente. En México también tienen el mismo pastel en forma de anillo, la Rosca de Reyes (Rosca de Reyes o Hilo de Reyes), con figuritas en su interior. Quien encuentra una figurita debe organizar y ser el anfitrión de la celebración familiar de la fiesta de la Candelaria el 2 de febrero.
En Francia y Bélgica, se comparte en familia un pastel con una figurita del Niño Jesús, conocida como la "haba". Quien encuentre la haba es coronado rey durante el resto de la festividad y lleva una corona de cartón que se compra junto con el pastel. Una práctica similar es común en muchas zonas de Suiza, pero la figurita es un rey en miniatura. Esta tradición se conoce como tirer les Rois (Sorteo de los Reyes Magos). En ocasiones, también se elige a una reina.
En Nueva Orleans , Luisiana , partes del sur de Texas y regiones aledañas, un pastel similar en forma de anillo, conocido como " King Cake ", tradicionalmente está disponible en las panaderías desde la Epifanía hasta el Mardi Gras . La figurita del Niño Jesús se inserta en el pastel desde abajo, y se espera que la persona que recibe la porción con la figurita compre o prepare el siguiente King Cake. Existe una gran variedad de pasteles que pueden llamarse King Cake, pero la mayoría son una masa trenzada horneada con sabor a canela, con un glaseado fino y azúcar adicional por encima, en los colores tradicionales del Mardi Gras : dorado, verde y morado. Para evitar lesiones o asfixia accidental, la figurita del Niño Jesús a menudo no se inserta en el pastel en la panadería, sino que se incluye en el empaque para que el comprador pueda insertarla por sí mismo. También pueden incluirse collares y doblones al estilo del Mardi Gras.
Tradiciones del martirio

Las escrituras cristianas no registran nada sobre los Reyes Magos bíblicos después de informar que regresaron a su propio país. [ e ] La Crónica de Dexter, un texto martirológico atribuido a Flavio Lucio Dexter , obispo de Barcelona bajo Teodosio el Grande (379-396), describe «el martirio de los santos reyes, los tres Reyes Magos, Gaspar, Baltasar y Melchor, que adoraron a Cristo», en « Arabia Felix , en la ciudad de Sesania de los Adrumeti». [ 91 ] Publicada por primera vez en 1610, la Crónica de Dexter fue inmensamente popular durante todo el siglo XVII, particularmente en España. Sin embargo, en el siglo XIX, ciertos historiadores y funcionarios católicos en Roma declararon la obra una falsificación piadosa. [ 92 ]
Otra tradición rival, probablemente originaria de Alemania, afirma igualmente que los Reyes Magos bíblicos fueron martirizados por su fe, aunque sin más detalles. [ 91 ]
Tumbas

Existen diversas tradiciones sobre el paradero de los restos de los Reyes Magos, ninguna de las cuales ha sido verificada ni ha recibido confirmación de veracidad por parte de historiadores seculares.
Marco Polo afirmó que le mostraron las tres tumbas de los Reyes Magos en Saveh , al sur de Teherán , en el actual Irán, en la década de 1270:
En Persia se encuentra la ciudad de Saba , desde donde partieron los Tres Reyes Magos para adorar a Jesucristo. En esta ciudad están sepultados en tres grandes y hermosos monumentos, uno junto al otro. Sobre ellos se alza un edificio cuadrado, cuidadosamente conservado. Sus cuerpos se conservan intactos, con el cabello y la barba intactos.
— Marco Polo, El libro del millón , libro I, capítulo 13
Paul William Roberts proporciona algunas corroboraciones modernas de esta posibilidad en su libro El viaje de los Reyes Magos . [ 93 ]
Se dice que los huesos de los Reyes Magos se encuentran en el Santuario de los Tres Reyes Magos de la Catedral de Colonia, en Alemania. Según la tradición, fueron descubiertos por primera vez por Helena , madre de Constantino el Grande , durante su famosa peregrinación a Palestina y Tierra Santa entre 326 y 328. Llevó los restos a la iglesia de Santa Sofía en Constantinopla ; en 344, fueron trasladados a Milán —según algunos relatos, por el obispo de la ciudad, Eustorgio I— donde fueron enterrados en una tumba especial bajo su basílica. [ 94 ] En 1162, tras la conquista de la ciudad por el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Federico I , los restos de los Reyes Magos fueron trasladados a la Catedral de Colonia a petición de su arzobispo, Rainald von Dassel . En respuesta al creciente número de peregrinaciones a las reliquias, el sucesor de von Dassel, Philipp von Hochstaden, encargó la construcción del actual Santuario de los Tres Reyes Magos a finales del siglo XII, que sigue siendo muy visitado y venerado. [ 95 ] Los milaneses trataron los fragmentos de mampostería de su tumba ahora vacía como reliquias secundarias, que fueron ampliamente distribuidas por la región, incluyendo el sur de Francia; esto explica la frecuencia con la que los Reyes Magos aparecen en relicarios de esmalte de Limoges producidos en la región. [ 96 ] La ciudad continúa celebrando su participación en la tradición con un desfile de trajes medievales cada 6 de enero.
Una versión de este relato la transmite el clérigo del siglo XIV Juan de Hildesheim en Historia Trium Regum ("Historia de los Tres Reyes Magos"), que comienza con el viaje de Helena a Jerusalén, donde recuperó la Vera Cruz y otras reliquias:
La reina Elena... comenzó a pensar mucho en los cuerpos de estos tres reyes, y se vistió, y acompañada de muchos sirvientes, fue a la Tierra de India... después de haber encontrado los cuerpos de Melchor, Baltasar y Gaspar, la reina Elena los puso en un cofre y lo adornó con grandes riquezas, y los llevó a Constantinopla... y los depositó en una iglesia que se llama Santa Sofía.
Representaciones culturales
Artes visuales

La mayoría de las representaciones de los Reyes Magos en el arte europeo se centran en su visita a Jesús . También se representan, aunque con menos frecuencia, el Viaje de los Reyes Magos, la visita de los Reyes Magos a Herodes y el Sueño de los Reyes Magos. En el arte bizantino se les representa como persas, con pantalones y gorros frigios . Las coronas aparecen a partir del siglo X. A pesar de ser santos, a menudo se les muestra sin aureolas , quizás para evitar desviar la atención de sus coronas o de las aureolas de la Sagrada Familia . A veces, solo el rey principal, arrodillado ante Cristo, lleva una aureola que los otros dos no tienen, lo que probablemente indica que los dos que están detrás aún no habían realizado el acto de adoración que les aseguraría la santidad. Los artistas medievales también alegorizaron el tema para representar las tres edades del hombre . A partir del siglo XII, y muy a menudo hacia el siglo XV, los Reyes Magos también representan las tres partes del mundo conocido ( precolombino ) en el arte occidental, especialmente en el norte de Europa. Así pues, Balthasar es representado como un joven africano o moro , y Gaspar puede ser representado con rasgos claramente orientales .
Una representación anglosajona temprana sobrevive en el Cofre de Franks (principios del siglo VII, tallado en hueso de ballena), la única escena cristiana, que combina imágenes paganas y clásicas. En su composición sigue el estilo oriental, que representa una escena cortesana, con la Virgen y Cristo mirando al espectador, mientras los Reyes Magos se acercan devotamente desde el lado (izquierdo). Incluso entre los no cristianos que habían oído la historia cristiana de los Reyes Magos, el motivo era bastante popular, ya que los Reyes Magos habían soportado un largo viaje y eran generosos. En lugar de un ángel, la imagen coloca un ave parecida a un cisne, que tal vez pueda interpretarse como el fylgja del héroe (un espíritu protector y cambiaformas ).
El artista austriaco Gottfried Helnwein representó una escena más controvertida en su pintura Epifanía I: Adoración de los Magos (1996). Con la intención de representar las "numerosas conexiones entre el Tercer Reich y las iglesias cristianas de Austria y Alemania", [ 97 ] oficiales nazis uniformados rodean a una Virgen aria . El Niño Jesús sentado en el regazo de María se asemeja a Adolf Hitler . [ 98 ]

De forma más general, aparecen en los belenes populares y otras decoraciones navideñas que tienen su origen en la variante napolitana del presepio o belén italiano.
Música
Algunos villancicos hacen referencia a los Reyes Magos bíblicos, especialmente los himnos destinados a ser cantados por cantantes estrella , como « Stern über Bethlehem ». Peter Cornelius compuso un ciclo de canciones, Weihnachtslieder , Op. 8, que contiene la canción «Die Könige» (Los Reyes), que se popularizó en un arreglo coral inglés, « The Three Kings ». Baltasar, Gaspar y Melchor también aparecen en la ópera de Gian Carlo Menotti de 1951, Amahl and the Night Visitors . El popular villancico « We Three Kings » es otro ejemplo. La cantata n.º 65 de Johann Sebastian Bach, «Sie werden aus Saba alle kommen» («Todos los de Saba vendrán»), también habla de los Reyes Magos, basándose en la profecía del Antiguo Testamento que se encuentra en Isaías 60:6 («Una multitud de camellos te cubrirá, los camellos jóvenes de Madián y Efa; todos los de Saba vendrán. Traerán oro e incienso, y proclamarán la alabanza del Señor.»)
Televisión y cine
Numerosas películas han incluido a estos personajes en algunas escenas que representan la Natividad, desde La vida y pasión de Jesucristo (1903) hasta La estrella (2017). En 2003, se estrenó la película de animación española Los tres Reyes Magos , dirigida por Antonio Navarro y nominada a los Premios Goya .
La película de 1936, Los tres magos, es una historia humorística sobre tres criminales que ayudan a una niña a dar a luz en un granero en Bethlehem, Pensilvania , y renuncian a un tesoro para ayudarla. La escena inicial de la película de Monty Python de 1979 , La vida de Brian, es una parodia de la visita de los Reyes Magos.
En el anime Neon Genesis Evangelion , la organización NERV tiene tres supercomputadoras que ayudan a dirigir la organización, llamadas los Magi, cuyos nombres son Balthasar, Melchior y Caspar. [ 99 ]
Literatura

- La novela corta de Henry van Dyke de 1895, El otro mago, narra la historia de Artabán, un cuarto mago cuya misión de bondad retrasa su llegada a Belén un día, perdiéndose así el encuentro con Jesús y sus padres, quienes para entonces habían huido a Egipto . El resto de la trama gira en torno a los viajes de Artabán por el mundo durante los 33 años de Jesús en la Tierra y los múltiples intentos del protagonista por rendir homenaje al Hijo de Dios.
- La primera parte de la novela Ben-Hur de Lewis Wallace , publicada en 1880 , narra el nacimiento de Cristo desde la perspectiva de Baltasar. En esta historia, Baltasar llega de Egipto y se le unen Melchor, un hindú, y Gaspar, un griego. Baltasar es un personaje recurrente a lo largo de la novela.
- El cuento de O. Henry de 1905 , «El regalo de los Reyes Magos», narra la historia de Jim y Della Dillingham Young, una pareja empobrecida que sacrifica sus posesiones más preciadas para comprarse regalos de Navidad. Della vende su larga cabellera castaña para comprar una cadena de platino para el reloj de bolsillo de Jim, solo para descubrir que él la había vendido para comprarle peinetas ornamentales. Además de los Reyes Magos, el texto también menciona a la Reina de Saba y al Rey Salomón . El narrador concluye el relato afirmando que (en comparación entre la riqueza de los personajes bíblicos y las posesiones de los Dillingham Young) aquellos que sacrifican lo que valoran por sus seres queridos son tan sabios como los propios Reyes Magos.
- El poema de T.S. Eliot de 1927, " El viaje de los Reyes Magos", está narrado desde el punto de vista de un rey anciano.
Véase también
Notas
- ↑ Griego koiné : μάγοι , romanizado: mágoi ; del persa medio moɣ ( mard ), del persa antiguo magu- 'clérigo zoroástrico'.
- ↑ A veces se les denomina simplemente Hombres Sabios , Reyes y Magos .
- ↑ Griego : ἀπὸ ἀνατολῶν , romanizado : apo anatolōn
- ↑ C+M+B , CMB , G+M+B , K+M+B , en aquellas áreas donde Caspar se escribe Kaspar o Gašper.
- ↑ Mateo 2:12 utiliza el sustantivo femenino singular, χώραν, que indica un país, territorio o región de origen.
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Enlaces externos
- Mark Rose, "Los Tres Reyes Magos y la Estrella" : el relicario de Colonia y el popular documental de la BBC.
- Caroline Stone, "Los tres reyes de Oriente éramos"
- "Procesión de los Reyes Magos en Valencia"
- Magos bíblicos
- astrólogos antiguos
- Santos cristianos del Nuevo Testamento
- tríos de los Saints
- Mateo 2
- sacerdotes zoroastrianos
- Personajes anónimos de la Biblia
- portadores de regalos de Navidad
- Los reyes magos
- Personajes del Evangelio de Mateo