Aeropuerto de Sandefjord, Torp

Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial y la posterior adhesión de Noruega a la OTAN, se volvió estratégicamente importante construir varias bases aéreas nuevas en el país. Esto se basó en un análisis estadounidense de 1951, realizado por el general Robert K. Taylor, que contemplaba el despliegue de tres alas , cada una con 75 aeronaves, en Dinamarca y Noruega. Cada ala contaría con aproximadamente 3000 militares estadounidenses estacionados permanentemente. La política noruega prohibía el estacionamiento permanente de personal militar extranjero en territorio noruego, pero permitía a Estados Unidos construir bases aéreas adecuadas para el reabastecimiento de combustible antes de atacar objetivos en Europa del Este. La OTAN tenía previsto utilizar dos estrategias principales que requerirían una nueva base aérea militar en el sur de Noruega. La primera era la «estrategia polar», que implicaba el lanzamiento de armas nucleares por parte de aeronaves de la OTAN hacia la Unión Soviética. Esto requeriría estaciones de reabastecimiento de combustible en Noruega, pero solo con unos veinte militares estacionados permanentemente. La segunda consistía en estacionar aeronaves para permitir una maniobra de flanqueo en caso de que las tropas soviéticas atacaran Europa Central. ^{[ 7 ]}

Las negociaciones entre la OTAN, Estados Unidos y Noruega se iniciaron el 27 de marzo de 1951. Estados Unidos deseaba poseer y operar las bases aéreas y utilizarlas para ataques preventivos contra la Unión Soviética. En ese momento, las bases aéreas de Sola , Gardermoen , Lista y Ørland estaban disponibles , pero se necesitaba mayor capacidad. El 24 de noviembre, Estados Unidos propuso convertir el aeropuerto de Tønsberg, en Jarlsberg, en una base aérea. La OTAN destinó 48 millones de coronas noruegas a la reconstrucción del aeropuerto. El Parlamento  debatió el asunto el 4 de marzo de 1952, junto con otras propuestas para construir bases aéreas o ampliar aeropuertos que satisficieran las necesidades de la OTAN, concretamente Gardermoen, Jarlsberg, Lista, Ørland, Bardufoss y Rygge. La legislatura aprobó la financiación del programa con 92 millones de coronas noruegas del presupuesto total de 277,6 millones. En mayo de 1952, el primer ministro Oscar Torp informó al general estadounidense Dwight D. Eisenhower que tenía la intención de intentar convencer al Parlamento de que modificara las políticas de bases noruegas para permitir el estacionamiento permanente de tropas extranjeras. Esto no tuvo éxito y el Parlamento no cambió la política. En cambio, los políticos esperaban que los cazas estadounidenses estacionados en Dinamarca defendieran Noruega. ^{[ 8 ]}  

Un análisis más detallado de Jarlsberg reveló que el aeropuerto no era apto para su expansión. Si bien se había ampliado en 1950 con una pista de 1200 metros (3900 pies) , una base aérea para cazas Republic F-84 Thunderjet requeriría una pista de 3000 metros (9800 pies) , lo cual, debido a las colinas circundantes, resultaba imposible en Jarlsberg. En su lugar, el ejército consideró Langåker y Torp como posibles ubicaciones. Sin embargo, señaló que Jarlsberg sería más fácil de defender, pero que la capacidad de defensa estaba condicionada por el terreno accidentado, que dificultaba la expansión. Torp también se prefería por su proximidad a la Ruta Europea E18 , la línea Vestfold y la estación de Råstad . La elección de la ubicación fue aprobada por la OTAN el 6 de septiembre de 1952 y por el Gabinete de Noruega el 12 de septiembre. Fue aprobado por unanimidad por el Parlamento el 18 de octubre, siendo Torgeir Andreas Berge el único que se pronunció en contra de la ubicación. Berge, que vivía en la zona de aproximación del aeropuerto, estaba preocupado por la contaminación acústica que afectaría a la población local. ^{[ 9 ]}  

El gobierno expropió los terrenos necesarios en febrero de 1953. Estos abarcaban ^4,0 kilómetros cuadrados (1,5 millas cuadradas ) , de los cuales 3,5 km² (1,4 millas cuadradas ) eran bosque, 0,25 km² (0,097 millas cuadradas ) eran campos y 0,25 km² (0,097 millas cuadradas ) eran pastos. Aproximadamente la mitad del área se encontraba en el municipio de Stokke, y el resto en el antiguo municipio de ^Sandar . ^Treinta y siete propietarios de tierras se vieron afectados, recibiendo una compensación conjunta de 3,75 millones de coronas noruegas. La constructora fue la Agencia Noruega de Bienes Inmuebles de Defensa y el contratista principal fue Astrup & Aubert . Otros contratistas importantes fueron Lo-Wi-Co, que realizó la mayor parte de los explosivos, y Byggmester Thor Kandal Jr., que construyó los edificios. Se construyó una estación de bombeo de combustible en la costa de Bogen y un oleoducto hasta la base aérea. El combustible se transportaba a Bogen con pequeños buques cisterna desde Vølle y, posteriormente, desde Slagentangen. Este sistema fue construido por Estados Unidos y estuvo en funcionamiento hasta 1993. La pista y la calle de rodaje se construyeron en hormigón. Hasta veinte personas trabajaban en la construcción simultáneamente. ^{[ 10 ]} La inauguración oficial tuvo lugar el 2 de julio de 1956, cuando dos F-84 aterrizaron a las 11:00. ^{[ 11 ]}            

El interés por utilizar Torp como base aérea disminuyó durante la década de 1950. Noruega no necesitaba la base para el estacionamiento regular de aeronaves, y Estados Unidos tampoco, siempre y cuando Noruega no permitiera el estacionamiento permanente de tropas extranjeras. En octubre de 1956, los militares declararon que no les importaba que Torp también inaugurara un sector civil. Los municipios crearon un comité y, el 2 de octubre de 1957, el Ministerio de Transportes y Comunicaciones autorizó la creación de un sector civil municipal en Torp. En aquel entonces, Jarlsberg todavía se utilizaba para vuelos regulares a Vestfold, y los planes para abrir Torp como aeropuerto civil encontraron resistencia política por parte de Tønsberg. El sector civil costaría  900.000 coronas noruegas, incluyendo un edificio terminal , una torre de control , pequeñas instalaciones de mantenimiento y una pista de aterrizaje. El 24 de octubre de 1958 se constituyó la sociedad anónima Andelslaget Torp flyplass. Además de los municipios de Stokke y Sandar, varias empresas locales y particulares adquirieron acciones. La empresa cambió su nombre a AS Torp Flyplass en 1959. ^{[ 12 ]}

El primer avión civil en aterrizar fue un Douglas DC-3 de Fred. Olsen Airtransport en 1958. El primer vuelo regular fue un Braathens SAFE Fokker F27 el 13 de octubre, una ruta que volaba diariamente desde Oslo a lo largo de la costa sur hasta Stavanger . La construcción se completó el 15 de septiembre de 1959 y el aeropuerto se inauguró oficialmente el 5 de octubre. El 16 de octubre, tanto el Aeropuerto de Oslo, Fornebu como el Aeropuerto de Oslo, Gardermoen fueron cerrados debido a la niebla, y ocho aviones regulares fueron desviados a Sandefjord. El nombre de la compañía se cambió a AS Sandefjord Lufthavn en 1960, y el aeropuerto se denominó Aeropuerto de Sandefjord, Torp. ^{[ 13 ]} Los patriotas locales habían esperado que Braathens SAFE reubicara su ruta de Jarlsberg a Torp después de la apertura del aeropuerto, pero esto no se llevó a cabo. Braathens SAFE recibió una concesión en 1960 para volar desde Oslo vía Sandefjord y Kristiansand hasta Aalborg en Dinamarca dos veces por semana. El servicio se canceló después de una sola temporada debido a que Scandinavian Airlines se hizo cargo de la ruta y eliminó Sandefjord del horario. ^{[ 14 ]}

En 1957, la OTAN decidió construir arsenales de armas nucleares en todos los países miembros, incluida Noruega. Dado que las armas serían operadas exclusivamente por personal estadounidense, esto contravenía la política de bases noruegas. Sin embargo, se permitía el despliegue de personal extranjero en Noruega durante la guerra, por lo que se autorizaría la construcción de infraestructura en el país para permitir el uso de armas nucleares desde Noruega en tal escenario. Noruega aprobó que siete bases aéreas, incluida Torp, contaran con depósitos de munición convencional que podrían convertirse en instalaciones de almacenamiento de armas nucleares en caso de guerra, y que permitirían el transporte de las armas a Noruega tras la declaración de guerra. Los arsenales se construyeron bajo tierra, en la roca madre, con hormigón armado. ^{[ 15 ]}

El arsenal provocó protestas locales masivas, y el consejo municipal emitió una declaración en la que apoyaba las preocupaciones planteadas sobre el peligro de una explosión. Las protestas no fueron tomadas en cuenta, tras un informe de otra división militar que afirmaba que el riesgo de una explosión era prácticamente nulo. La construcción comenzó en mayo de 1961. ^{[ 16 ]} El hangar construido en Torp fue utilizado por Horten Flyfabrikk desde 1956 hasta 1965. Llegó a tener hasta 270 empleados y anteriormente había estado ubicado en Jarlsberg. Marinens Hovedverft realizó el mantenimiento de una sola aeronave en 1967, pero posteriormente cesó sus operaciones en Torp. ^{[ 17 ]}

Vestfoldfly se estableció en Torp en 1961. Operaba diversos servicios de vuelos chárter, incluyendo vuelos de periódicos. Durante la década de 1960, Vestfoldfly nunca obtuvo una concesión para un vuelo regular programado de Sandefjord a Oslo. La razón era que Fjellfly, con sede en Skien, tenía la concesión para las rutas de Oslo a Sandefjord, Tønsberg y Skien. Fjellfly nunca utilizó sus derechos de aterrizaje en Sandefjord, pero aun así impidió que Vestfoldfly iniciara una ruta competitiva. ^{[ 18 ]} Los municipios de Sandefjord y Sandar se fusionaron en 1968, otorgando a Sandefjord una propiedad del 93,11 por ciento en el aeropuerto. Durante toda la década de 1960, la compañía aeroportuaria registró pérdidas. ^{[ 19 ]}

Vestfoldfly se dividió en dos a finales de la década de 1960, creando una escuela de aviación que permaneció en funcionamiento hasta 1999. La otra actividad pasó a llamarse Norsk Flytjeneste. En 1969, Norsk Flytjeneste y Jotun , una gran empresa industrial con sede en Sandefjord, establecieron Penguin Air Service, en la que Norsk Flytjeneste poseía el 25 por ciento de las acciones. La compañía Penguin Air Service compró un Piper PA-31 Navajo de seis plazas y comenzó a ofrecer servicios de vuelos chárter para Jotun. En 1975, Bugge Supplyship también se unió a la empresa conjunta y se compró una segunda aeronave. La mayor parte del tráfico era para la industria petrolera con destino a Stavanger . ^{[ 20 ]}

Nordic Air se estableció en 1970 y comenzó a ofrecer servicios de fletamento de carga desde Torp. Permanecieron en servicio hasta 1973. ^{[ 21 ]} Nor-Fly comenzó a operar desde Sandefjord en 1974. La aerolínea inicialmente contaba con un Douglas DC-3 y, posteriormente, con cuatro Convair 440. La compañía se había establecido en 1952 y comenzó a operar vuelos desde Sandefjord para atender a viajeros de negocios y pasajeros que se dirigían al oeste de Noruega y a la industria petrolera. La aerolínea solicitó concesiones para servicios regulares, pero el gobierno las rechazó. La aerolínea fue vendida a Partnair en 1985. En la década de 1970, la compañía aeroportuaria seguía perdiendo dinero, y en 1978 el aeropuerto registró 3000 pasajeros. Al año siguiente, el aeropuerto tuvo 7800 pasajeros, pero esta cifra descendió a 5400 en 1982. ^{[ 22 ]}

En la década de 1980, Norsk Air tenía hasta cuatro vuelos diarios de ida y vuelta a Stavanger . A partir del 12 de enero de 1984, la aerolínea obtuvo autorización para operar estos vuelos como regulares. Los servicios al aeropuerto de Bergen, Flesland, comenzaron el 10 de julio. Pronto hubo cuatro viajes diarios de ida y vuelta a ambas ciudades, complementados por vuelos chárter operados por Penguin. Busy Bee comenzó a operar vuelos desde Torp el 26 de marzo de 1984. Operaba un único viaje diario de ida y vuelta desde Sandefjord vía Stavanger y Haugesund a Bergen . La compañía nunca obtuvo ganancias con el servicio y lo canceló en 1991. Esto se produjo tras un acuerdo para la venta de un avión Fokker 50 a Widerøe Norsk Air. ^{[ 23 ]} Sandefjordbanken estableció una sucursal en el aeropuerto en 1985. ^{[ 24 ]}

Norsk Flytjeneste inauguró su primera ruta internacional, al aeropuerto de Copenhague, el 30 de julio de 1985. ^{[ 25 ]} Pronto cambió su nombre a Norsk Air. ^{[ 26 ]} Con la introducción del Embraer EMB 120 Brasilia , Norsk Air estableció una ruta al aeropuerto de Gotemburgo Landvetter y al aeropuerto de Londres Stansted . Ninguna de las dos fue rentable y se cancelaron rápidamente. ^{[ 27 ]} Cuando los propietarios de la aerolínea cayeron en dificultades financieras y fue comprada por Widerøe en 1989, la compañía pasó a llamarse Widerøe Norsk Air. ^{[ 28 ]} El 1 de mayo de 1996, Widerøe Norsk Air se fusionó con Widerøe y dejó de existir. ^{[ 29 ]} Tras la fusión, Widerøe retiró gradualmente los Brasilia y los sustituyó por aviones de Havilland Canada Dash 8. ^{[ 30 ]}

La empresa del aeropuerto obtuvo un  beneficio de 2,1 millones de NOK en 1985. ^{[ 31 ]} A mediados de la década de 1980, los intereses comerciales locales manifestaron su deseo de una mayor actividad en Torp. Esto dio lugar a un debate público sobre la estructura y la necesidad de inversiones en el aeropuerto. Se propusieron tres estrategias principales: que el municipio vendiera el aeropuerto a inversores privados; que el municipio, el municipio del condado de Vestfold y los inversores privados asumieran la gestión del aeropuerto; o que el aeropuerto fuera asumido —total o parcialmente— por la Administración de Aviación Civil estatal . En febrero de 1986, la Asociación Industrial de Vestfold creó la empresa I/S Vestfold Næringsliv for Torp (VNFT, renombrada Vestfold Flyplassinvest en 1997). Esta empresa, junto con el municipio del condado y el municipio de Stokke, compró parte de AS Sandefjord Lufthavn el 28 de abril de 1987 mediante una colocación privada de  18 millones de NOK. Esto le dio a Sandefjord una participación del 42,0 por ciento, a Vestold del 35,5 por ciento, a VNFT del 13,5 por ciento y a Stokke del 9,0 por ciento. ^{[ 32 ]}

Los nuevos propietarios concluyeron que el aeropuerto necesitaba una nueva torre de control y un nuevo edificio terminal. La construcción se convocó a licitación pública en 1987, pero los militares decidieron detener los planes. En ese momento, se inició un debate sobre una nueva ubicación para el aeropuerto de Oslo. Una de las propuestas era utilizar Gardermoen, una de las dos bases aéreas de uso permanente en el este de Noruega. La fuerza aérea temía tener que abandonar Gardermoen y trasladarse a Torp. ^{[ 33 ]} Era probable que esto resultara en veinte o cuarenta aviones de combate estacionados en Torp. ^{[ 34 ]} Los planes de expansión militar no coincidían con los civiles. Al mismo tiempo, los militares consideraban que el edificio terminal existente estaba ubicado demasiado cerca del arsenal y que una nueva terminal debía ubicarse más lejos. Los operadores del aeropuerto necesitaban espacio adicional. La antigua terminal tenía una capacidad de 10 000 pasajeros; en 1984, atendió a 42 486 y en 1987, a 100 907 pasajeros. Para 1990, los problemas relacionados con Gardermoen se habían resuelto y los militares ya no tenían objeciones a la expansión de Torp. ^{[ 35 ]}

La colocación privada de 1987 permitió la financiación suficiente de un nuevo edificio terminal. Se trataba de un edificio puntiagudo de 3000 metros cuadrados (32 000 pies cuadrados ) que se planificó para tener la mayor superficie posible frente a la pista, para permitir el estacionamiento del mayor número posible de aeronaves. Se construyó de tal manera que pudiera ampliarse fácilmente en ambas direcciones. La nueva terminal se completó en 1991 y costó 47 millones de coronas noruegas. ^{[ 35 ]} Esto también incluyó una pista de 29 700 kilómetros (18 500 millas) , y la ampliación de la calle de rodaje y el estacionamiento para 300 automóviles. ^{[ 36 ]} También era necesario modernizar la pista, que no había recibido mantenimiento importante desde su construcción. El fin de la Guerra Fría había reducido el nivel de amenaza y los militares ya no veían la necesidad de mantener Torp en un nivel tan alto. Sin embargo, el operador del aeropuerto civil necesitaba las mejoras. Propusieron que el operador del aeropuerto adelantara el dinero, pero esto fue rechazado por la Agencia de Bienes Inmuebles de Defensa. La OTAN decidió que tenían demasiadas bases aéreas y tampoco estaba dispuesta a pagar. El operador del aeropuerto aún se arriesgó a que los militares devolvieran el anticipo, ya que lo había hecho en una situación similar anteriormente. La pista se mejoró por 10 millones de coronas noruegas en 1989, pero solo se reembolsó 1 millón en 1993. ^{[ 37 ]} Los primeros vuelos chárter desde Torp se realizaron en 1989. Saga comenzó a volar a Mallorca en 1992, al igual que Vingreiser. Estos forman parte hoy de MyTravel . ^{[ 38 ]} Torp Café and Catering Service Partner en 1998. ^{[ 39 ]}      

Tras la controversia sobre la ubicación del aeropuerto de Oslo en los años 80 y principios de los 90, el Parlamento decidió ubicar el nuevo aeropuerto principal del este de Noruega en Gardermoen, al norte de Oslo. Esto provocó que Buskerud, Vestfold y Telemark crecieran más lejos del aeropuerto principal, fortaleciendo la posición regional de Torp. ^{[ 40 ]} Para 1990, el aeropuerto volvió a perder dinero, con una pérdida de  2,1 millones de coronas noruegas, pero el número de pasajeros aumentó a 137.279. ^{[ 41 ]} El debate sobre la propiedad resurgió en 1992, esta vez con la Administración de Aviación Civil considerando si debía comprar parte o la totalidad del aeropuerto. En 1992, el aeropuerto registró 142.983 pasajeros, y la Administración de Aviación Civil estimó que alcanzaría los 280.000 tras el cierre de Fornebu en 1998. Los políticos locales no querían vender todo el aeropuerto al estado, y la Administración de Aviación Civil no estaba interesada en adquirir parte del mismo, por lo que la venta no se concretó. ^{[ 42 ]}

Los empleados de control de tráfico aéreo de la torre de control trabajaban para la Administración de Aviación Civil. En octubre de 1991, se declararon en huelga exigiendo mejores condiciones laborales. Sin embargo, el propietario del aeropuerto y la Administración de Aviación Civil no lograron ponerse de acuerdo sobre quién debía construir una nueva torre. Desde 1987, el operador del aeropuerto se quedaba con todas las tasas de aterrizaje, mientras que la Administración de Aviación Civil recaudaba las tasas de navegación. La fuerza aérea declaró que no necesitaba modernizar el aeropuerto y que no estaba dispuesta a financiar más inversiones. El Ministerio de Transportes y Comunicaciones afirmó que la Administración de Aviación Civil había decidido previamente que el Estado no otorgaría subvenciones al aeropuerto de Sandefjord y que dichas inversiones debían ser asumidas por la empresa operadora. Se elaboraron planes, pero la construcción fue detenida por los militares en 1991. ^{[ 43 ]}

El siguiente plan se puso en marcha en 1996, y el parlamento decidió que el Estado financiaría la nueva torre. Sin embargo, cuando la construcción debía comenzar en 1998, el ministerio decidió que la torre debía ser financiada por el operador del aeropuerto. El ministerio declaró que esto se debía a que no querían utilizar los limitados fondos estatales, generados íntegramente por las tasas de usuario, para invertir en aeropuertos que el Estado había optado por no gestionar. También afirmó que las inversiones debían concentrarse en la seguridad en lugar de en el aumento de la capacidad, y que la empresa operadora del aeropuerto tenía capital suficiente para financiar las inversiones. La construcción comenzó en 1999 y finalizó en 2001. La torre es idéntica a la del aeropuerto de Tromsø y costó  40 millones de coronas noruegas. ^{[ 43 ]}

El mercado de la aviación europea se desreguló por completo el 1 de abril de 1997, y ya no se requería ninguna concesión para volar internacionalmente entre países del Espacio Económico Europeo . La aerolínea irlandesa Ryanair quería aprovechar esta situación para establecer varias rutas desde el aeropuerto de Londres Stansted , incluyendo Oslo. Su intención era comercializar el aeropuerto de Sandefjord como Oslo Sur (más tarde Oslo Torp). Ryanair y el aeropuerto Torp mantuvieron reuniones para tratar el asunto, pero el aeropuerto prefería que SAS y Braathens SAFE establecieran las rutas. Sin embargo, ninguna de las dos compañías mostró interés. Para presionar a Ryanair en las negociaciones, el operador del aeropuerto contactó con EasyJet , que también consideró volar de Londres a Torp. Finalmente, Ryanair fue la única aerolínea que se estableció tras la desregulación. El primer vuelo de Ryanair, con un Boeing 737-200 , partió el 3 de noviembre de 1997. La denominación de Torp como Oslo provocó una acalorada discusión entre la Administración de Aviación Civil, después de que la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) colocara en 1998 el aeropuerto de Sandefjord bajo el código de área de Oslo. ^{[ 44 ]}

Torp tuvo 158.972 pasajeros en 1996 y la compañía perdió  1,3 millones de NOK. Además,  los propietarios existentes realizaron una nueva colocación privada por 3,5 millones de NOK. ^{[ 45 ]} El aeropuerto tuvo 410.944 pasajeros en 1998 y obtuvo una ganancia de  349.000 NOK. Sandefjord se convirtió en el décimo aeropuerto más grande del país. ^{[ 46 ]} El aeropuerto creció a 684.431 pasajeros en 1999 y produjo una ganancia de  23,4 NOK abrió un restaurante en el edificio de la terminal en 1991, lo que les permitió brindar catering a las aerolíneas. El catering fue asumido por Select Service Partner AS. La terminal se amplió para acomodar a 1 millón de pasajeros anualmente y se construyó un nuevo estacionamiento. ^{[ 47 ]} A partir de 1998, el Aeropuerto de Sandefjord se fortaleció en dos direcciones. Los intereses comerciales de Telemark declararon que se centrarían en utilizar el aeropuerto más grande de Sandefjord en lugar del aeropuerto de Skien, Geiteryggen . Al mismo tiempo, el traslado del aeropuerto de Oslo de Fornebu a Gardermoen hizo de Torp un aeropuerto regional más viable. ^{[ 48 ]} Para el año 2000, el aeropuerto tenía 758.951 pasajeros. ^{[ 49 ]} La tienda libre de impuestos fue operada por Norsk Air, luego por Widerøe, hasta 1998, cuando fue asumida por SAS Catering . Fue asumida por Jotunfjell Partners en 2006. ^{[ 50 ]} La oficina del sheriff en Sandefjord fue responsable del control fronterizo en Torp hasta 1999. Desde entonces, el aeropuerto ha sido una oficina de control fronterizo independiente, y para el año 2004 tenía 23 empleados. ^{[ 51 ]} Desde 2003, la oficina de aduanas de Vestfold se encuentra en Torp, y las autoridades aduaneras y de impuestos especiales noruegas tienen allí a unos cincuenta empleados. ^{[ 52 ]}

La aerolínea noruega de ocio ConTigo comenzó vuelos chárter con Boeing 727 el 3 de noviembre de 1996, pero interrumpió los servicios después del 22 de diciembre. Coast Air comenzó vuelos desde Sandefjord al aeropuerto de Haugesund, Karmøy dos veces al día desde el 26 de octubre de 1998. SAS comenzó dos vuelos diarios a Copenhague desde el 29 de marzo de 1999; estos fueron asumidos por Widerøe desde el 1 de enero de 2002. Braathens, junto con su socio KLM , comenzó a operar desde Sandefjord. KLM ofreció servicios Fokker 70 a su centro de operaciones en el aeropuerto de Ámsterdam Schiphol tres veces al día desde el 1 de mayo de 1999 a través de su filial KLM Cityhopper . Braathens comenzó a operar servicios con Boeing 737 a Stavanger y Bergen el 9 de mayo, pero interrumpió los servicios desde el 1 de noviembre debido a la baja rentabilidad. Sun Air of Scandinavia , una franquicia de British Airways , comenzó a operar vuelos desde Torp al aeropuerto de Billund el 1 de noviembre de 1999, pero estos se interrumpieron en marzo de 2000. GuardAir comenzó a operar vuelos desde Torp al aeropuerto de Ålesund, Vigra , Kristiansand y Gotemburgo en 1998, además de trasladar la sede central de la compañía a Torp, pero la aerolínea quebró en 2001.

La aerolínea sueca de bajo coste Goodjet comenzó a operar vuelos desde Torp al aeropuerto de Beauvais-Tillé, cerca de París , el 15 de julio de 2002, utilizando aviones Airbus A320-200 . La aerolínea cesó todos sus servicios el 6 de diciembre del mismo año. ^{[ 53 ]}

Ryanair comenzó a operar vuelos al aeropuerto de Glasgow Prestwick el 4 de abril de 2002. Ese mismo año, el aeropuerto amplió la sección de llegadas internacionales y superó el millón de pasajeros anuales, convirtiéndose en el séptimo aeropuerto más grande del país. El beneficio se redujo a 9,3 millones de NOK . En 2003 se inauguró  una nueva terminal internacional de 6.000 metros cuadrados (65.000 pies cuadrados ). El 4 de abril, Ryanair comenzó a operar vuelos al aeropuerto de Estocolmo Skavsta . ^{[ 54 ]} El aeropuerto registró 1.084.244 pasajeros en 2004, ^{[ 55 ]} y unos ingresos de 163,2 millones de NOK. ^{[ 56 ]} Una encuesta realizada en 2004 mostró que el 64 por ciento de los pasajeros en Torp eran turistas en lugar de viajeros de negocios, aproximadamente el doble que en otros aeropuertos. Ese mismo año, tanto Widerøe como Ryanair tuvieron 450.000 pasajeros, mientras que KLM tuvo 80.000. El destino más importante fue Londres con 250.000 pasajeros, seguido de Copenhague y Frankfurt con 120.000. ^{[ 57 ]}   

Durante la planificación de la mejora de alta velocidad de la línea, los planes contemplaban trasladar la línea para crear una estación integrada en la terminal del aeropuerto, como se había hecho con la estación del aeropuerto de Oslo y la estación del aeropuerto de Trondheim . Sin embargo, como la construcción de una nueva línea de Vestfold se suspendió, se encontró una solución intermedia para reabrir la estación de Råstad y ofrecer un autobús lanzadera al aeropuerto. El 16  de mayo de 2007, el municipio del condado de Vestfold anunció que adelantaría los costos de inversión de  7 millones de coronas noruegas para la nueva estación, con un reembolso por parte de la Administración Nacional de Ferrocarriles para 2012. Esta última construiría, poseería y operaría la estación. ^{[ 58 ]} La estación abrió el 21  de enero de 2008, y el nuevo andén está ubicado en el lado este de las vías. El antiguo edificio de la estación, ubicado en el lado oeste, se ha convertido en un museo. ^{[ 59 ]} Durante el primer año, 80 000 pasajeros utilizaron la estación, suficiente para que los  4,5 millones de coronas noruegas gastados por NSB en el autobús lanzadera fueran rentables. ^{[ 60 ]}

Cuando se tomó la decisión de cerrar el aeropuerto de Moss, Rygge, el 30 de octubre de 2016, Ryanair anunció en julio de 2016 que trasladaría varias rutas de Moss a Sandefjord para entonces. ^{[ 61 ]}

El 10 de enero de 2024, tras casi 25 años de operaciones en el aeropuerto, KLM anunció la cancelación de su ruta a Ámsterdam , efectiva a partir del 31 de marzo de 2024. ^{[ 62 ]} Según KLM, la decisión se debió a las restricciones de franjas horarias en Schiphol , así como a que el número de pasajeros en la ruta no había recuperado los niveles previos a la pandemia de COVID-19 . Dado que la ruta era bastante popular a nivel local por ofrecer vuelos de conexión a otros destinos de KLM , la decisión fue recibida con fuertes críticas por parte de ciudadanos, empresas y políticos locales y regionales.

La pista se extiende de norte a sur (18/36). Mide 2989 x 45 metros (9806 x 148 pies) y está pavimentada con asfalto, excepto los dos extremos de 500 metros (1600 pies) que son de hormigón. Hay una calle de rodaje en el lado opuesto del edificio de la terminal. El aeropuerto está equipado con un sistema de aterrizaje instrumental de categoría 2 desde ambos extremos. Los servicios de la torre de control son operados por Avinor . La plataforma cuenta con once puestos de estacionamiento para aeronaves. Se ofrece servicio de deshielo . Widerøe Ground Handling es el único agente de asistencia en tierra del aeropuerto. ^{[ 63 ]}  

Widerøe cuenta con el mayor centro de mantenimiento en Torp, donde ofrece mantenimiento integral para la flota propia de la aerolínea, compuesta por aviones Dash 8 series 100, 300 y 400. Helifly ofrece mantenimiento para aviones y helicópteros. Flyvedlikehold también ofrece mantenimiento para aviones, helicópteros y motores, y es distribuidor de accesorios para pilotos, como auriculares, cascos, etc.

La estación del aeropuerto de Sandefjord se encuentra en la línea Vestfold , a unos 3 kilómetros (2 millas) del aeropuerto. Cuenta con servicio de trenes regionales que conectan Lillehammer —vía el aeropuerto de Oslo y la estación central de Oslo— con Skien . Hay trenes cada hora en ambas direcciones, complementados con trenes en hora punta. El tiempo de viaje a Oslo es de 1 hora y 48 minutos, y al aeropuerto de Oslo, de 2 horas y 23 minutos. ^{[ 83 ]} Un autobús lanzadera conecta con todos los trenes durante el horario de apertura del aeropuerto, y el trayecto hasta la terminal dura cuatro minutos. El autobús lanzadera sale del aeropuerto diez minutos antes de la salida programada de cada tren. El servicio de autobús es operado por NSB y está incluido en el precio del billete de tren. Hay 42 salidas de autobús al día. ^{[ 84 ]} 

Torp-Ekspressen es un servicio de autocar operado por Unibuss Ekspress a Oslo que conecta con todos los vuelos de Ryanair y Wizz Air. El tiempo de viaje es de 1 hora y 50 minutos. ^{[ 85 ] [ 86 ]} Telemarkekspressen, un servicio NORUEGA Bussekspress operado por Telemark Bilruter , ofrece servicios de autocar a Telemark, incluyendo Skien , Porsgrunn , Ulefoss , Bø y Seljord . ^{[ 87 ]} El servicio expreso Vy Sørlandsekspressen opera desde una parada en la E18 (no desde la terminal del aeropuerto) a varias ciudades a lo largo de la costa sur hasta Kristiansand . ^{[ 88 ]} Desde Østfold , el servicio Flybåten Express Østfold–Vestfold opera un autocar en el ferry Moss-Horten a Torp. Se trata de un cambio de entrenador en Tønsberg. ^{[ 89 ]} Durante el invierno, hay autobuses ocasionales que conectan con las estaciones de esquí de Gol , Geilo y Hemsedal . ^{[ 90 ]}

El aeropuerto de Sandefjord se encuentra a 3 kilómetros (2 millas) de la ruta europea E18 . La distancia de viaje a Sandefjord es de 10 kilómetros (6,2 millas) y a Oslo es de 110 kilómetros (68 millas) . ^{[ 91 ]} La distancia al aeropuerto de Oslo, Gardermoen, es de 167 kilómetros (104 millas) y al aeropuerto de Moss, Rygge, es de 63 kilómetros (39 millas) (a través del ferry Moss–Horten).