Tratado de Versalles

La guerra estalló tras la Crisis de Julio de 1914. Austria-Hungría declaró la guerra a Serbia, seguida rápidamente por Alemania, que declaró la guerra a Rusia el 1 de agosto, y a Bélgica y Francia el 3 de agosto. La invasión alemana de Bélgica el 3 de agosto llevó a que Gran Bretaña declarara la guerra a Alemania el 4 de agosto, creando el conflicto que se convertiría en la Primera Guerra Mundial . ^{[ 6 ]} Se enfrentaron dos alianzas: las Potencias Centrales (lideradas por Alemania) y la Triple Entente (liderada por Gran Bretaña, Francia y Rusia). Otros países se unieron a medida que los combates se extendían por toda Europa , así como por Oriente Medio , África y Asia . Tras presenciar el derrocamiento del régimen zarista en la Revolución de Febrero y del gobierno de Kerensky en la Revolución de Octubre , la nueva República Socialista Federativa Soviética de Rusia, bajo el mando de Vladimir Lenin, firmó en marzo de 1918 el Tratado de Brest-Litovsk , que equivalía a una rendición muy favorable a Alemania. Al presentir la victoria antes de que las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses estuvieran listas, Alemania trasladó sus tropas al Frente Occidental e intentó abrumar a los Aliados. Fracasó. En cambio, los Aliados obtuvieron una victoria decisiva en el campo de batalla, derrotaron a los aliados turcos, austríacos y búlgaros de Alemania, y forzaron un armisticio en noviembre de 1918 que se asemejó a una rendición. ^{[ 7 ]}

Estados Unidos entró en la guerra contra las Potencias Centrales en 1917 y el presidente Woodrow Wilson desempeñó un papel significativo en la configuración de los términos de paz. Su objetivo expreso era desvincular la guerra de las disputas y ambiciones nacionalistas. El 8 de enero de 1918, Wilson emitió los Catorce Puntos . Estos esbozaban una política de libre comercio , acuerdos abiertos y democracia. Si bien no se utilizó el término, se asumió la autodeterminación . Exigía un fin negociado de la guerra, el desarme internacional, la retirada de las Potencias Centrales de los territorios ocupados, la creación de un estado polaco , el rediseño de las fronteras de Europa según líneas étnicas y la formación de una Sociedad de Naciones para garantizar la independencia política y la integridad territorial de todos los estados. ^{[ 8 ] [ n. 3 ]} Exigía lo que caracterizaba como una paz justa y democrática no comprometida por la anexión territorial . Los Catorce Puntos se basaron en la investigación de la Comisión de Investigación , un equipo de unos 150 asesores liderado por el asesor de política exterior Edward M. House , sobre los temas que probablemente surgirían en la conferencia de paz prevista. ^{[ 9 ]}

Durante el otoño de 1918, las Potencias Centrales comenzaron a colapsar. ^{[ 10 ]} Las tasas de deserción dentro del ejército alemán comenzaron a aumentar, y las huelgas civiles redujeron drásticamente la producción bélica. ^{[ 11 ] [ 12 ]} En el Frente Occidental , las fuerzas aliadas lanzaron la Ofensiva de los Cien Días y derrotaron decisivamente a los ejércitos occidentales alemanes. ^{[ 13 ]} Los marineros de la Armada Imperial Alemana en Kiel se amotinaron en respuesta a la orden naval del 24 de octubre de 1918 , lo que provocó levantamientos en Alemania, que se conocieron como la Revolución Alemana . ^{[ 14 ] [ 15 ]} El gobierno alemán intentó obtener un acuerdo de paz basado en los Catorce Puntos, y sostuvo que fue sobre esta base que se rindieron. Tras las negociaciones, las potencias aliadas y Alemania firmaron un armisticio , que entró en vigor el 11 de noviembre mientras las fuerzas alemanas aún estaban posicionadas en Francia y Bélgica . ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

Muchos aspectos del Tratado de Versalles que posteriormente fueron criticados se acordaron primero en el acuerdo de armisticio del 11 de noviembre, mientras la guerra aún continuaba. Estos incluían la evacuación alemana de Francia , Bélgica , Luxemburgo , Alsacia-Lorena y la margen izquierda del Rin, territorios ocupados por Alemania (todos los cuales serían administrados por los Aliados según el acuerdo de armisticio), la entrega de una gran cantidad de material bélico y el pago acordado de "reparación por los daños causados". ^{[ 19 ]}

Las fuerzas alemanas evacuaron la Francia, Bélgica y Luxemburgo ocupadas en los quince días estipulados en el acuerdo de armisticio. ^{[ 20 ]} A finales de 1918, las tropas aliadas habían entrado en Alemania y comenzado la ocupación de Renania en virtud del acuerdo, estableciendo cabezas de puente al otro lado del Rin en caso de que se reanudaran los combates en Colonia, Coblenza y Maguncia. Además, las fuerzas aliadas y alemanas debían estar separadas por una  zona desmilitarizada de 10 km de ancho. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Tanto Alemania como Gran Bretaña dependían de las importaciones de alimentos y materias primas, la mayoría de las cuales debían transportarse a través del océano Atlántico . El bloqueo de Alemania fue una operación naval llevada a cabo por las Potencias Aliadas para interrumpir el suministro de materias primas y alimentos a las Potencias Centrales. La Marina Imperial Alemana (Kaiserliche Marine ) operaba principalmente en la bahía de Heligoland y utilizaba corsarios y guerra submarina sin restricciones para contrarrestar el bloqueo. En diciembre de 1918, la Junta de Salud Pública alemana declaró que 763 000 civiles alemanes habían fallecido durante el bloqueo aliado, si bien un estudio académico de 1928 cifró el número de muertos en 424 000. ^{[ 23 ]}

El bloqueo se mantuvo durante ocho meses después del armisticio en noviembre de 1918, hasta el año siguiente, 1919. Las importaciones de alimentos a Alemania fueron controladas por los Aliados después del armisticio con Alemania hasta que Alemania firmó el Tratado de Versalles en junio de 1919. ^{[ 24 ]} En marzo de 1919, Churchill informó a la Cámara de los Comunes que el bloqueo en curso era un éxito y que "Alemania está muy cerca de la hambruna". ^{[ 25 ]} De enero a marzo de 1919, Alemania se negó a aceptar las demandas aliadas de que Alemania entregara sus buques mercantes a puertos aliados para transportar suministros de alimentos. Algunos alemanes consideraron el armisticio como un cese temporal de la guerra y sabían que, si volvían a estallar los combates, sus barcos serían confiscados. ^{[ 26 ]} Durante el invierno de 1919, la situación se volvió desesperada y Alemania finalmente accedió a entregar su flota en marzo. ^{[ 27 ]} Los Aliados permitieron entonces la importación de 270.000 toneladas de alimentos. ^{[ 27 ]}

Observadores alemanes y no alemanes han argumentado que estos fueron los meses más devastadores del bloqueo para los civiles alemanes, ^{[ 28 ]} aunque persiste el desacuerdo sobre el alcance y quién es realmente el culpable. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]} Según Max Rubner, 100.000 civiles alemanes murieron debido a la continuación del bloqueo después del armisticio. ^{[ 34 ]} En el Reino Unido, Robert Smillie , miembro del Partido Laborista y activista pacifista, emitió una declaración en junio de 1919 condenando la continuación del bloqueo, afirmando que 100.000 civiles alemanes habían muerto como resultado. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

Francia había perdido 1,3  millones de soldados, incluyendo el 25% de los hombres franceses de entre 18 y 30 años, así como 400.000 civiles. Francia también había sufrido más daños físicos que cualquier otra nación; la llamada zona roja , la región más industrializada y fuente de la mayor parte del carbón y el mineral de hierro del noreste, había quedado devastada, y en los últimos días de la guerra, las minas se inundaron y las vías férreas, puentes y fábricas quedaron destruidas. ^{[ 43 ]} Clemenceau pretendía garantizar la seguridad de Francia, debilitando a Alemania económica, militar y territorialmente, y suplantando a Alemania como principal productor de acero en Europa. ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]} El economista británico y negociador de Versalles, John Maynard Keynes, resumió esta postura como un intento de «retroceder en el tiempo y deshacer lo que, desde 1870, el progreso de Alemania había logrado». ^{[ 46 ]}

Clemenceau le dijo a Wilson: «América está muy lejos, protegida por el océano. Ni siquiera Napoleón pudo tocar Inglaterra. Ustedes dos están protegidos; nosotros no». ^{[ 47 ]} Los franceses querían una frontera en el Rin para proteger a Francia de una invasión alemana y compensar su inferioridad demográfica y económica. ^{[ 48 ] [ 49 ]} Los representantes estadounidenses y británicos rechazaron la reclamación francesa y, tras dos meses de negociaciones, los franceses aceptaron la promesa británica de una alianza inmediata con Francia si Alemania volvía a atacar, y Wilson accedió a presentar una propuesta similar al Senado . Clemenceau había declarado ante la Cámara de Diputados , en diciembre de 1918, que su objetivo era mantener una alianza con ambos países. Clemenceau aceptó la oferta a cambio de la ocupación de Renania durante quince años y de que Alemania también desmilitarizara la región. ^{[ 50 ]}

Los negociadores franceses exigieron reparaciones para que Alemania pagara por la destrucción causada durante la guerra y para disminuir su poderío militar. ^{[ 43 ]} Los franceses también querían el mineral de hierro y el carbón del valle del Sarre , mediante la anexión a Francia. ^{[ 51 ]} Los franceses estaban dispuestos a aceptar una cantidad menor de reparaciones de la Primera Guerra Mundial que la que concederían los estadounidenses, y Clemenceau estaba dispuesto a discutir la capacidad de pago alemana con la delegación alemana antes de que se redactara el acuerdo final. En abril y mayo de 1919, franceses y alemanes mantuvieron conversaciones por separado sobre acuerdos mutuamente aceptables en temas como reparaciones, reconstrucción y colaboración industrial. Francia, junto con los Dominios Británicos y Bélgica, se oponía a los mandatos de la Sociedad de Naciones y favorecía la anexión de las antiguas colonias alemanas . ^{[ 52 ]}

Los franceses, que habían sufrido considerablemente en las zonas ocupadas por Alemania durante la guerra, estaban a favor de juzgar a los criminales de guerra alemanes, incluido el káiser. Ante las objeciones estadounidenses de que no existía ninguna ley aplicable para juzgar al káiser, Clemenceau sostuvo que la «ley de responsabilidad» prevalecía sobre todas las demás leyes y que enjuiciar al káiser ofrecía la oportunidad de establecer un precedente internacional. ^{[ 53 ]}

Gran Bretaña sufrió cuantiosos costos financieros, pero poca devastación física durante la guerra. ^{[ 54 ]} La opinión pública británica quería que Alemania pagara por la guerra. ^{[ 55 ]} La opinión pública favorecía una «paz justa», que obligaría a Alemania a pagar reparaciones y le impediría repetir la agresión de 1914, aunque aquellos de una «opinión liberal y avanzada» compartían el ideal de Wilson de una paz de reconciliación. ^{[ 16 ]}

En privado, Lloyd George se opuso a la venganza e intentó llegar a un compromiso entre las demandas de Clemenceau y los Catorce Puntos, porque Europa eventualmente tendría que reconciliarse con Alemania. ^{[ 56 ]} Lloyd George quería términos de reparación que no paralizaran la economía alemana, para que Alemania siguiera siendo una potencia económica viable y un socio comercial. ^{[ 57 ] [ 56 ] [ 54 ]} Al argumentar que las pensiones de guerra británicas y las prestaciones para viudas debían incluirse en la suma de la reparación alemana, Lloyd George se aseguró de que una gran cantidad fuera para el Imperio Británico. ^{[ 58 ]}

Lloyd George también pretendía mantener un equilibrio de poder europeo para frustrar el intento francés de establecerse como la potencia dominante de Europa. Una Alemania revitalizada serviría de contrapeso a Francia y de elemento disuasorio para la Rusia bolchevique. Lloyd George también quería neutralizar la armada alemana para que la Royal Navy siguiera siendo la mayor potencia naval del mundo; desmantelar el imperio colonial alemán, cediendo varias de sus posesiones territoriales a Gran Bretaña y estableciendo otras como mandatos de la Sociedad de Naciones , una postura a la que se oponían los Dominios . ^{[ 56 ]}

Junto con los franceses, los británicos eran partidarios de enjuiciar a los criminales de guerra alemanes, e incluyeron al káiser en ello. Ya en 1916, Herbert Asquith había declarado la intención de «llevar ante la justicia a los criminales, sean quienes sean y cualquiera que sea su posición», y una resolución del gabinete de guerra de 1918 reafirmó esta intención. ^{[ 59 ]} Lloyd George declaró que el pueblo británico no aceptaría un tratado que no incluyera cláusulas al respecto, aunque deseaba limitar los cargos únicamente a la violación del tratado de 1839 que garantizaba la neutralidad belga. ^{[ 60 ]} Los británicos también eran conscientes de que el hecho de que el káiser se hubiera refugiado en los Países Bajos significaba que era improbable que se celebrara un juicio y, por lo tanto, cualquier artículo que lo exigiera probablemente sería letra muerta. ^{[ 61 ]}

Antes de la entrada de Estados Unidos en la guerra, Wilson había hablado de una "paz sin victoria". ^{[ 62 ]} Esta postura fluctuó tras la entrada de Estados Unidos en la guerra. Wilson habló de los agresores alemanes, con quienes no podía haber una paz comprometida. ^{[ 63 ]} Sin embargo, el 8 de enero de 1918, Wilson pronunció un discurso (conocido como los Catorce Puntos ) que declaraba los objetivos de paz estadounidenses: la reconstrucción de la economía europea , la autodeterminación de los grupos étnicos europeos y de Oriente Medio, la promoción del libre comercio, la creación de mandatos apropiados para las antiguas colonias y, sobre todo, la creación de una poderosa Sociedad de Naciones que garantizara la paz. ^{[ 64 ]} El objetivo de esta última era proporcionar un foro para revisar los tratados de paz según fuera necesario y abordar los problemas que surgieran como resultado de la paz y el surgimiento de nuevos estados. ^{[ 65 ] [ 56 ]}

Wilson llevó consigo a destacados intelectuales como asesores de la delegación de paz estadounidense, y la posición general de Estados Unidos se hizo eco de los Catorce Puntos. Wilson se opuso firmemente a un trato severo hacia Alemania. ^{[ 64 ]} Mientras que británicos y franceses querían anexar en gran medida el imperio colonial alemán, Wilson lo consideraba una violación de los principios fundamentales de justicia y derechos humanos de las poblaciones nativas, y favorecía que tuvieran derecho a la autodeterminación mediante la creación de mandatos. La idea promovida exigía que las grandes potencias actuaran como fideicomisarios desinteresados ​​sobre una región, ayudando a las poblaciones nativas hasta que pudieran gobernarse a sí mismas. ^{[ 66 ]} A pesar de esta posición y para asegurar que Japón no se negara a unirse a la Sociedad de Naciones, Wilson favoreció entregar la antigua colonia alemana de Shandong , en el este de China , al Imperio japonés en lugar de devolver la zona al control de la República de China . ^{[ 67 ]} Para mayor confusión de los estadounidenses, estaba la política partidista interna de Estados Unidos. En noviembre de 1918, el Partido Republicano ganó las elecciones al Senado por un estrecho margen. Wilson, demócrata , se negó a incluir a republicanos prominentes en la delegación estadounidense, lo que hizo que sus esfuerzos parecieran partidistas y contribuyó al riesgo de una derrota política en su país. ^{[ 64 ]}

En lo que respecta a los crímenes de guerra, los estadounidenses discreparon de los británicos y franceses en que la propuesta de Wilson era que cualquier juicio contra el káiser debía ser exclusivamente un asunto político y moral, y no de responsabilidad penal, lo que significaba que la pena de muerte estaría excluida. ^{[ 68 ]} Esto se basaba en la opinión estadounidense, en particular la de Robert Lansing , ^{[ 59 ]} de que no existía ninguna ley aplicable bajo la cual se pudiera juzgar al káiser. ^{[ 53 ]} Además, los estadounidenses favorecían juzgar a otros criminales de guerra alemanes ante tribunales militares en lugar de ante un tribunal internacional, limitando los enjuiciamientos a las «violaciones de las leyes y costumbres de la guerra», y se oponían a cualquier juicio basado en violaciones contra lo que se denominaba « leyes de la humanidad ». ^{[ 68 ]}

Vittorio Emanuele Orlando y su ministro de Asuntos Exteriores , Sidney Sonnino , un anglicano de origen británico, trabajaron principalmente para asegurar la partición del Imperio Habsburgo y su actitud hacia Alemania no era tan hostil. En general, Sonnino estaba en sintonía con la posición británica, mientras que Orlando favorecía un compromiso entre Clemenceau y Wilson. En las negociaciones del Tratado de Versalles, Orlando obtuvo ciertos resultados, como la membresía permanente de Italia en el Consejo de Seguridad de la Sociedad de Naciones y la promesa de la transferencia de Jubalandia británica y la Franja de Aozou francesa a las colonias italianas de Somalia y Libia , respectivamente. Sin embargo, los nacionalistas italianos vieron la guerra como una " victoria mutilada " por lo que consideraban escasas ganancias territoriales obtenidas en otros tratados que afectaban directamente las fronteras de Italia. Finalmente, Orlando se vio obligado a abandonar la conferencia y dimitir. Orlando se negó a considerar la Primera Guerra Mundial como una victoria mutilada, y respondió a los nacionalistas que pedían una mayor expansión: «Italia hoy es un gran Estado... a la par de los grandes Estados históricos y contemporáneos. Esta es, para mí, nuestra principal expansión». Francesco Saverio Nitti ocupó el lugar de Orlando en la firma del Tratado de Versalles. ^{[ 69 ]}

La dirigencia italiana estaba dividida sobre si juzgar al káiser. Sonnino consideraba que someterlo a juicio podría convertirlo en un «mártir patriótico». Orlando, en cambio, afirmaba que «el ex káiser debía pagar como cualquier otro criminal», pero no estaba tan seguro de si debía ser juzgado como un criminal o simplemente recibir un veredicto político en su contra. Orlando también consideraba que «la cuestión de la constitución del Tribunal presenta dificultades casi insuperables». ^{[ 70 ]}

El tratado despojó a Alemania de 65 000 km² (25 000 millas cuadradas ) de territorio y 7 millones ^de personas. También exigió que Alemania renunciara a las ganancias obtenidas mediante el Tratado de Brest-Litovsk y concediera la independencia a los protectorados que se habían establecido. ^{[ 77 ]} En Europa Occidental , Alemania debía reconocer la soberanía belga sobre Moresnet y ceder el control del área de Eupen-Malmedy . Dentro de los seis meses posteriores a la transferencia, Bélgica debía realizar un plebiscito para determinar si los ciudadanos de la región querían permanecer bajo soberanía belga o regresar al control alemán, comunicar los resultados a la Sociedad de Naciones y acatar su decisión. ^{[ n. 8 ]} La administración transitoria belga, bajo el Alto Comisionado General Herman Baltia , fue responsable de la organización y el control de este proceso, que se llevó a cabo entre enero y junio de 1920. El plebiscito en sí se realizó sin voto secreto y se organizó como una consulta en la que todos los ciudadanos que se oponían a la anexión debían registrar formalmente su protesta. En última instancia, solo 271 de 33.726 votantes firmaron la lista de protesta, de los cuales 202 eran funcionarios estatales alemanes. Después de que el gobierno belga informara este resultado, la Sociedad de Naciones confirmó el cambio de estatus el 20 de septiembre de 1920, y la línea de la frontera germano-belga fue finalmente fijada por una comisión de la Sociedad de Naciones en 1922. ^{[ 78 ]} Para compensar la destrucción de las minas de carbón francesas, Alemania debía ceder la producción de las minas de carbón del Sarre a Francia y el control del Sarre a la Sociedad de Naciones durante 15 años; luego se celebraría un plebiscito para decidir la soberanía. ^{[ n. 9 ]} El tratado restituyó las provincias de Alsacia-Lorena a Francia al rescindir los tratados de Versalles y Frankfurt de 1871 en lo que respecta a este asunto. ^{[ n. 10 ]} Francia pudo alegar que las provincias de Alsacia-Lorena eran efectivamente parte de Francia y no de Alemania al revelar una carta enviada por el rey prusiano a la emperatriz Eugenia , que esta proporcionó, en la que Guillermo I escribió que los territorios de Alsacia-Lorena fueron solicitados por Alemania con el único propósito de defensa nacional y no para expandir el territorio alemán. ^{[ 79 ]} La soberanía de    La cuestión de Schleswig-Holstein se resolvería mediante un plebiscito que se celebraría en una fecha futura (véase Plebiscitos de Schleswig ). ^{[ 80 ]}

En Europa Central, Alemania debía reconocer la independencia de Checoslovaquia y cederle partes de la provincia de Alta Silesia . ^{[ n. 11 ]} Alemania debía reconocer la independencia de Polonia , que había recuperado su independencia tras una revolución nacional contra las Potencias Centrales ocupantes, y renunciar a "todos los derechos y títulos" sobre el territorio polaco. Partes de Alta Silesia serían cedidas a Polonia, y el futuro del resto de la provincia se decidiría mediante plebiscito. La frontera se fijaría en función del resultado de la votación y de las condiciones geográficas y económicas de cada localidad. ^{[ n. 12 ]} La provincia de Posen (ahora Poznań ), que había quedado bajo control polaco durante el Levantamiento de la Gran Polonia , también sería cedida a Polonia. ^{[ 81 ] [ 82 ]} Pomerelia (Pomerania Oriental), por razones históricas y étnicas, fue transferida a Polonia para que el nuevo estado pudiera tener acceso al mar y se la conoció como el Corredor Polaco . ^{[ 83 ]} La soberanía de parte del sur de Prusia Oriental se decidiría mediante plebiscito, mientras que la zona de Soldau , en Prusia Oriental , que se extendía a ambos lados de la línea férrea entre Varsovia y Danzig , fue transferida a Polonia directamente sin plebiscito. ^{[ n. 13 ] [ 84 ]} Un área de 51.800 kilómetros cuadrados (20.000 millas cuadradas) fue transferida a Polonia en virtud del acuerdo. ^{[ 85 ]} Memel sería cedida a las potencias aliadas y asociadas, para que dispusieran de ella según sus deseos. ^{[ n. 14 ]} Alemania cedería la ciudad de Danzig y su interior, incluido el delta del río Vístula en el mar Báltico , para que la Sociedad de Naciones estableciera la Ciudad Libre de Danzig . ^{[ n. 15 ]}

El artículo 119 del tratado exigía que Alemania renunciara a la soberanía sobre las antiguas colonias y el artículo 22 convertía los territorios en mandatos de la Sociedad de Naciones bajo el control de los estados aliados. ^{[ n. 16 ]} Togolandia y Camerún alemán (Camerún) fueron transferidos a Francia, a excepción de las porciones dadas a Gran Bretaña, Togolandia británica y Camerún británico . Ruanda y Urundi fueron asignadas a Bélgica, mientras que África Sudoccidental Alemana pasó a Sudáfrica y Gran Bretaña obtuvo África Oriental Alemana . ^{[ 86 ] [ 87 ] [ 88 ]} Como compensación por la invasión alemana del África portuguesa, Portugal recibió el Triángulo de Kionga , una franja de África Oriental Alemana en el norte de Mozambique . ^{[ 89 ]} El artículo 156 del tratado transfirió las concesiones alemanas en Shandong , China, a Japón, no a China. Japón recibió todas las posesiones alemanas en el Pacífico al norte del ecuador y las del sur del ecuador pasaron a Australia, excepto Samoa alemana , que fue tomada por Nueva Zelanda . ^{[ 87 ] [ n. 17 ]}

El tratado fue exhaustivo y complejo en las restricciones impuestas a las fuerzas armadas alemanas de posguerra (la Reichswehr ). Las disposiciones tenían como objetivo hacer que la Reichswehr fuera incapaz de realizar acciones ofensivas y fomentar el desarme internacional. ^{[ 90 ] [ n. 18 ]} Alemania debía desmovilizar suficientes soldados antes del 31 de marzo de 1920 para dejar un ejército de no más de 100.000 hombres en un máximo de siete divisiones de infantería y tres de caballería. El tratado establecía la organización de las divisiones y las unidades de apoyo, y el Estado Mayor alemán debía disolverse. ^{[ n. 19 ]} Las escuelas militares para la formación de oficiales se limitaron a tres, una escuela por arma, y ​​se abolió el servicio militar obligatorio. Los soldados rasos y los suboficiales debían permanecer en servicio durante al menos doce años y los oficiales durante un mínimo de 25 años, y a los exoficiales se les prohibía asistir a ejercicios militares. Para evitar que Alemania acumulara un gran número de hombres entrenados, se limitó el número de hombres que podían abandonar el ejército anticipadamente. ^{[ n. 20 ]}

Se redujo el número de personal civil que apoyaba al ejército y la fuerza policial se redujo a su tamaño anterior a la guerra, con aumentos limitados a los aumentos de población; se prohibieron las fuerzas paramilitares . ^{[ n. 21 ]} Renania debía ser desmilitarizada, todas las fortificaciones en Renania y 50 kilómetros (31 millas) al este del río debían ser demolidas y se prohibió la construcción de nuevas. ^{[ n. 22 ]} Las estructuras y fortificaciones militares en las islas de Heligoland y Düne debían ser destruidas. ^{[ n. 23 ]} Se prohibió a Alemania el comercio de armas , se impusieron límites al tipo y cantidad de armas y se prohibió la fabricación o el almacenamiento de armas químicas , vehículos blindados , tanques y aeronaves militares. ^{[ n. 24 ]} La armada alemana tenía permitidos seis acorazados pre-dreadnought y estaba limitada a un máximo de seis cruceros ligeros (que no excedieran las 6.000 toneladas largas (6.100 t) ), doce destructores (que no excedieran las 800 toneladas largas (810 t) ) y doce torpederos (que no excedieran las 200 toneladas largas (200 t) ) y tenía prohibidos los submarinos . ^{[ n. 25 ]} La dotación de personal de la armada no debía exceder los 15.000 hombres, incluyendo la dotación para la flota, las defensas costeras, las estaciones de señales, la administración, otros servicios terrestres, oficiales y hombres de todos los grados y cuerpos. El número de oficiales y suboficiales no podía exceder los 1.500 hombres. ^{[ n. 5 ]} Alemania entregó ocho acorazados , ocho cruceros ligeros, cuarenta y dos destructores y cincuenta torpederos para su desmantelamiento. Treinta y dos buques auxiliares debían ser desarmados y reconvertidos para uso mercante. ^{[ n. 26 ]} El artículo 198 prohibía a Alemania tener una fuerza aérea, incluidas fuerzas aéreas navales, y le exigía entregar todo el material relacionado con la aviación. Asimismo, se prohibía a Alemania fabricar o importar aeronaves o material relacionado durante un período de seis meses a partir de la firma del tratado. ^{[ n. 27 ]}   

En el artículo 231, Alemania aceptó la responsabilidad por las pérdidas y los daños causados ​​por la guerra "como consecuencia de la agresión de Alemania y sus aliados". ^{[ n. 28 ] [ v ]} El tratado exigía a Alemania indemnizar a las potencias aliadas y también establecía una "Comisión de Reparación" aliada para determinar la cantidad exacta que Alemania pagaría y la forma que adoptaría dicho pago. La comisión debía "dar al Gobierno alemán una oportunidad justa de ser escuchado" y presentar sus conclusiones antes del 1 de mayo de 1921. Mientras tanto, el tratado exigía a Alemania el pago del equivalente a 20  mil millones de marcos de oro (5 mil millones de dólares  ) en oro, mercancías, barcos, valores u otras formas. El dinero ayudaría a sufragar los gastos de la ocupación aliada y a comprar alimentos y materias primas para Alemania. ^{[ 91 ] [ n. 33 ]}

Para garantizar el cumplimiento, Renania y las cabezas de puente al este del Rin debían ser ocupadas por tropas aliadas durante quince años. ^{[ n. 34 ]} Si Alemania no hubiera cometido agresión, se llevaría a cabo una retirada gradual; después de cinco años, la cabeza de puente de Colonia y el territorio al norte de una línea a lo largo del Ruhr serían evacuados. Después de diez años, la cabeza de puente de Coblenza y los territorios al norte serían evacuados y después de quince años las fuerzas aliadas restantes serían retiradas. ^{[ n. 35 ]} Si Alemania incumplía las obligaciones del tratado, las cabezas de puente serían reocupadas inmediatamente. ^{[ n. 36 ]}

La Parte I del tratado, al igual que todos los tratados firmados durante la Conferencia de Paz de París , ^{[ vi ]} fue el Pacto de la Sociedad de Naciones , que preveía la creación de la Sociedad, una organización para el arbitraje de controversias internacionales. ^{[ n. 37 ]} La ​​Parte XIII organizó el establecimiento de la Oficina Internacional del Trabajo , para regular las horas de trabajo, incluyendo una jornada y semana laboral máximas; la regulación de la oferta de mano de obra; la prevención del desempleo ; la provisión de un salario digno; la protección del trabajador contra la enfermedad, la dolencia y las lesiones derivadas de su empleo; la protección de los niños, los jóvenes y las mujeres; la provisión para la vejez y las lesiones; la protección de los intereses de los trabajadores cuando son empleados en el extranjero; el reconocimiento del principio de libertad de asociación ; la organización de la educación profesional y técnica y otras medidas. ^{[ n. 38 ]} El tratado también instó a los signatarios a firmar o ratificar la Primera Convención Internacional del Opio . ^{[ n. 39 ]}

El artículo 227 del Tratado de Versalles exigía la entrega del káiser Guillermo para ser juzgado «por la máxima infracción contra los tratados internacionales y la inviolabilidad de los tratados» ante un tribunal compuesto por cinco jueces aliados: uno británico, uno estadounidense, uno francés, uno italiano y uno japonés. Si se le declaraba culpable, los jueces debían «fijar la pena que consideraran apropiada». ^{[ 92 ]} Por lo tanto, no se excluía la pena de muerte. ^{[ 68 ]} El artículo 228 permitía a los Aliados exigir la extradición de criminales de guerra alemanes, quienes podían ser juzgados ante tribunales militares por crímenes contra «las leyes y costumbres de la guerra» conforme al artículo 229. Para proporcionar una base probatoria para dichos juicios, el artículo 230 exigía al gobierno alemán la transferencia de información y documentos relevantes para los mismos. ^{[ 93 ]}

Los delegados de la Commonwealth y del Gobierno británico tenían opiniones encontradas sobre el tratado, y algunos consideraban que la política francesa era codiciosa y vengativa. ^{[ 94 ] [ 95 ]} Lloyd George y su secretario privado Philip Kerr creían en el tratado, aunque también sentían que los franceses mantendrían a Europa en un estado constante de agitación al intentar imponerlo. ^{[ 94 ]} El delegado Harold Nicolson escribió "¿Estamos haciendo una buena paz?", mientras que el general Jan Smuts (miembro de la delegación sudafricana ) escribió a Lloyd-George, antes de la firma, que el tratado era inestable y declaró "¿Estamos en nuestros cabales o estamos conmocionados? ¿Qué ha sido de los 14 puntos de Wilson?". Quería que los alemanes no fueran obligados a firmar "a punta de bayoneta". ^{[ 96 ] [ 97 ]} Smuts emitió una declaración condenando el tratado y lamentando que las promesas de "un nuevo orden internacional y un mundo más justo y mejor no estén escritas en este tratado". Lord Robert Cecil dijo que muchos dentro del Ministerio de Asuntos Exteriores estaban decepcionados por el tratado. ^{[ 96 ]} El tratado recibió una amplia aprobación del público en general. Bernadotte Schmitt escribió que el "inglés promedio... pensaba que Alemania solo obtuvo lo que merecía" como resultado del tratado, ^{[ 98 ]} pero la opinión pública cambió a medida que aumentaban las quejas alemanas. ^{[ 99 ]}

El ex primer ministro británico en tiempos de guerra, H. H. Asquith , y la oposición liberal independiente en el Parlamento británico tras las elecciones generales de 1918 consideraron que el tratado era demasiado punitivo. Asquith hizo campaña en contra del tratado mientras se postulaba para otro escaño en la Cámara de los Comunes en las elecciones parciales de Paisley de 1920. ^{[ 100 ]}

El primer ministro Ramsay MacDonald , tras la remilitarización alemana de Renania en 1936, declaró estar "satisfecho" de que el tratado estuviera "desapareciendo", expresando su esperanza de que los franceses hubieran recibido una "severa lección". ^{[ 95 ]}

La firma del tratado fue recibida con vítores de aprobación, cantos y bailes por parte de una multitud frente al Palacio de Versalles. En París, la gente se regocijó por el fin oficial de la guerra, ^{[ 102 ]} la devolución de Alsacia y Lorena a Francia y que Alemania hubiera accedido a pagar reparaciones. ^{[ 103 ]}

Aunque Francia ratificó el tratado y participó activamente en la Liga, el júbilo pronto dio paso a una reacción política en contra de Clemenceau. La derecha francesa consideró que el tratado era demasiado indulgente y que no satisfacía todas las demandas de Francia. Los políticos de izquierda atacaron el tratado y a Clemenceau por su excesiva dureza (esto último se convirtió en una condena ritual del tratado, para los políticos que comentaban sobre asuntos exteriores franceses, incluso en agosto de 1939). El mariscal Ferdinand Foch declaró: «Este (tratado) no es la paz. Es un armisticio de veinte años»; una crítica por el fracaso en la anexión de Renania y por comprometer la seguridad francesa en beneficio de Estados Unidos y Gran Bretaña. ^{[ 104 ] [ 98 ] [ 99 ] [ 103 ] [ 105 ] [ 106 ] [ 107 ]} Cuando Clemenceau se presentó a las elecciones presidenciales de Francia en enero de 1920, fue derrotado. ^{[ 107 ]}

La reacción en el Reino de Italia al tratado fue sumamente negativa. El país había sufrido numerosas bajas, pero no logró la mayoría de sus objetivos bélicos principales, en particular el control de la costa dálmata y Fiume . El presidente Wilson rechazó las reivindicaciones italianas basándose en el principio de "autodeterminación nacional". Por su parte, Gran Bretaña y Francia —que en las últimas etapas de la guerra se vieron obligadas a desviar sus tropas al frente italiano para evitar el colapso— se mostraron reacias a apoyar la postura de Italia en la conferencia de paz. Las diferencias en la estrategia de negociación entre el primer ministro Vittorio Orlando y el ministro de Asuntos Exteriores Sidney Sonnino debilitaron aún más la posición de Italia en la conferencia. Un furioso Vittorio Orlando sufrió una crisis nerviosa y en un momento dado abandonó la conferencia (aunque posteriormente regresó). Perdió su cargo de primer ministro apenas una semana antes de la firma prevista del tratado, poniendo fin, en la práctica, a su carrera política activa. La ira y la consternación por las disposiciones del tratado contribuyeron a allanar el camino para el establecimiento de la dictadura fascista de Benito Mussolini tres años después.

Portugal entró en la guerra del lado de los Aliados en 1916 principalmente para garantizar la seguridad de sus colonias africanas , amenazadas de anexión tanto por Gran Bretaña como por Alemania. En este sentido, logró sus objetivos bélicos. El tratado reconoció la soberanía portuguesa sobre estas áreas y le otorgó pequeñas porciones de las colonias alemanas de ultramar fronterizas, incluido el Triángulo de Kionga . Por lo demás, Portugal obtuvo pocos beneficios en la conferencia de paz. La parte prometida de las reparaciones alemanas nunca se materializó, y el asiento que anhelaba en el consejo ejecutivo de la nueva Sociedad de Naciones fue para España , que se había mantenido neutral en la guerra. Finalmente, Portugal ratificó el tratado, pero obtuvo poco de la guerra, que costó la vida a más de 8.000 soldados de las Fuerzas Armadas portuguesas y a unos 100.000 de sus súbditos coloniales africanos. ^{[ 108 ]}

Tras la Conferencia de Versalles, el presidente demócrata Woodrow Wilson afirmó que «¡por fin el mundo reconoce a Estados Unidos como el salvador del mundo!» ^{[ vii ]} Sin embargo, Wilson se negó a incluir en las negociaciones a ningún miembro destacado del Partido Republicano, liderado por Henry Cabot Lodge . Los republicanos controlaban el Senado de Estados Unidos tras las elecciones de 1918 y estaban indignados por la negativa de Wilson a dialogar con ellos sobre la guerra. Los senadores estaban divididos en diversas posturas respecto a la cuestión de Versalles. Si bien fue posible formar una coalición mayoritaria, resultó imposible lograr la coalición de dos tercios necesaria para aprobar un tratado. ^{[ 109 ]}

Un bloque disidente de entre 12 y 18 « irreconciliables », en su mayoría republicanos, pero también representantes de los demócratas irlandeses y alemanes, se opuso ferozmente al tratado. Un bloque de demócratas apoyó firmemente el Tratado de Versalles, incluso con las reservas añadidas por Lodge. Un segundo grupo de demócratas apoyó el tratado, pero siguió a Wilson en su oposición a cualquier enmienda o reserva. El bloque más numeroso, liderado por el senador Lodge, ^{[ 110 ]} comprendía a la mayoría de los republicanos. Querían un tratado con «reservas», especialmente en el Artículo 10, para que la Sociedad de Naciones no pudiera involucrar a Estados Unidos en una guerra sin el consentimiento del Congreso estadounidense. ^{[ 111 ]} Todos los irreconciliables eran acérrimos enemigos del presidente Wilson, quien emprendió una gira nacional de discursos en el verano de 1919 para refutarlos. Sin embargo, Wilson sufrió un grave derrame cerebral a mitad de la gira, lo que arruinó por completo su capacidad de liderazgo. ^{[ 112 ]}

El momento en que el tratado estuvo más cerca de ser aprobado fue el 19 de noviembre de 1919, cuando Lodge y sus republicanos formaron una coalición con los demócratas partidarios del tratado y estuvieron cerca de obtener una mayoría de dos tercios para un tratado con reservas, pero Wilson rechazó este compromiso y suficientes demócratas siguieron su ejemplo para acabar definitivamente con las posibilidades de ratificación. Entre el público estadounidense en general, los católicos irlandeses y los estadounidenses de origen alemán se opusieron fervientemente al tratado, argumentando que favorecía a los británicos. ^{[ 113 ]}

Tras la presidencia de Wilson, su sucesor, el presidente republicano Warren G. Harding, continuó la oposición estadounidense a la formación de la Sociedad de Naciones. Posteriormente, el Congreso aprobó la Resolución Knox-Porter, que puso fin formalmente a las hostilidades entre Estados Unidos y las Potencias Centrales . Fue promulgada por el presidente Harding el 2 de julio de 1921. ^{[ 114 ] [ 115 ]} Poco después, el Tratado de Paz entre Estados Unidos y Alemania de 1921 se firmó en Berlín el 25 de agosto de 1921. El artículo 1 de este tratado obligaba al gobierno alemán a conceder al gobierno estadounidense todos los derechos y privilegios de los que gozaban los demás Aliados que habían ratificado el Tratado de Versalles. Dos tratados similares se firmaron con Austria y Hungría el 24 y el 29 de agosto de 1921, en Viena y Budapest respectivamente.

Muchos en China se sintieron traicionados cuando el territorio alemán en China fue entregado a Japón. Wellington Koo se negó a firmar el tratado y la delegación china en la Conferencia de Paz de París fue la única nación que no firmó el Tratado de Versalles en la ceremonia de firma. El sentimiento de traición provocó grandes manifestaciones en China, como el Movimiento del 4 de Mayo . ^{[ 117 ] : 490} Hubo una inmensa insatisfacción con el gobierno de Duan Qirui , que había negociado secretamente con los japoneses para obtener préstamos que financiaran sus campañas militares contra el sur. El 12 de junio de 1919, el gabinete chino se vio obligado a dimitir y el gobierno instruyó a su delegación en Versalles que no firmara el tratado. ^{[ 118 ] [ 119 ]} Como resultado, las relaciones con el mundo occidental se deterioraron. ^{[ 120 ]}

El 29 de abril, la delegación alemana, encabezada por el ministro de Asuntos Exteriores Ulrich Graf von Brockdorff-Rantzau, llegó a Versalles. El 7 de mayo, ante las condiciones impuestas por los vencedores, incluida la denominada « Cláusula de Culpabilidad de Guerra », von Brockdorff-Rantzau respondió a Clemenceau, Wilson y Lloyd George: «Podemos sentir toda la fuerza del odio que nos acecha aquí.  ... Nos exigen que confesemos que fuimos los únicos culpables de la guerra; tal confesión en mi boca sería una mentira». ^{[ viii ]} Dado que a Alemania no se le permitió participar en las negociaciones, el gobierno alemán presentó una protesta contra lo que consideraba exigencias injustas y una «violación del honor», retirándose poco después de las deliberaciones de la conferencia de paz. ^{[ 121 ]}

Los alemanes de todas las tendencias políticas denunciaron el tratado. La llamada « Cláusula de Culpabilidad de Guerra », que consideraban que culpaba a Alemania de haber iniciado la guerra, fue vista como un insulto al honor de la nación. Las cláusulas que exigían a los alemanes la entrega de presuntos criminales de guerra también causaron una profunda ofensa, ya que muchos de los acusados ​​eran considerados héroes, y también porque se percibía que los Aliados aplicaban una justicia parcial. ^{[ 122 ] [ 123 ]} Se referían al tratado como «el Diktat » ya que sus términos se presentaron a Alemania sin posibilidad de negociación. ^{[ 124 ]} El primer jefe de gobierno de Alemania elegido democráticamente, Philipp Scheidemann , renunció antes que firmar el tratado. En un emotivo y polémico discurso ante la Asamblea Nacional de Weimar el 12 de mayo de 1919, calificó el tratado como un «horrible y asesino martillo de bruja» ^{[ 125 ]} y exclamó:

¿Qué mano no se marchitaría, que se encadenó a sí misma y a nosotros de tal manera? ^{[ 126 ] [ 125 ]}

Al final de su discurso, Scheidemann afirmó que, en opinión del gobierno, el tratado era inaceptable. ^{[ 126 ]}

Tras la dimisión de Scheidemann, se formó un nuevo gobierno de coalición bajo el mando de Gustav Bauer . El presidente Friedrich Ebert sabía que Alemania se encontraba en una situación imposible. Si bien compartía el disgusto de sus compatriotas con el tratado, fue lo suficientemente sensato como para considerar la posibilidad de que el gobierno no estuviera en condiciones de rechazarlo. Creía que si Alemania se negaba a firmar el tratado, los Aliados invadirían Alemania desde el oeste, y no había garantía de que el ejército pudiera resistir en caso de invasión. Con esto en mente, preguntó al mariscal de campo Paul von Hindenburg si el ejército era capaz de ofrecer una resistencia significativa si los Aliados reanudaban la guerra. Si existía la más mínima posibilidad de que el ejército pudiera resistir, Ebert tenía la intención de recomendar que no se ratificara el tratado. Hindenburg, tras la insistencia de su jefe de Estado Mayor, Wilhelm Groener, concluyó que el ejército no podía reanudar la guerra ni siquiera a pequeña escala. Pero en lugar de informar a Ebert personalmente, hizo que Groener informara al gobierno de que el ejército se encontraría en una posición insostenible en caso de que se reanudaran las hostilidades. ^{[ 127 ]}

Tras recibir la respuesta de Hindenburg, el gobierno de Bauer recomendó firmar el tratado con la condición de que se excluyeran la cláusula de "culpabilidad de guerra" y los artículos que exigían la extradición de criminales de guerra y del antiguo emperador. Después de que los Aliados se negaran a aceptar el tratado en su totalidad, la Asamblea Nacional votó a favor de su firma por 237 votos contra 138, con cinco abstenciones (había 421 delegados en total). El resultado se telegrafió a Clemenceau apenas unas horas antes de la fecha límite. El gobierno de Bauer incluyó la siguiente declaración con la aceptación: ^{[ 128 ]}

El honor del pueblo alemán no se verá afectado por un acto de violencia. Tras el terrible sufrimiento de los últimos cuatro años, el pueblo alemán carece de medios para defenderse externamente. Por lo tanto, cediendo ante la fuerza abrumadora y sin renunciar a su postura ante la flagrante injusticia de las condiciones de paz, el Gobierno de la República Alemana declara estar dispuesto a aceptar y firmar las condiciones de paz impuestas por los Gobiernos Aliados y Asociados.

El ministro de Asuntos Exteriores, Hermann Müller, y el ministro de Colonias, Johannes Bell, viajaron a Versalles para firmar el tratado en nombre de Alemania. El tratado se firmó el 28 de junio de 1919 y fue ratificado por la Asamblea Nacional el 9 de julio por 209 votos a favor y 116 en contra. ^{[ 127 ]}

El mundo "no blanco", marginado y a menudo colonizado, albergaba grandes expectativas de que un nuevo orden abriría una oportunidad sin precedentes para que las principales potencias mundiales reconocieran el principio de igualdad racial. ^{[ 129 ]} La diplomacia japonesa tenía amargos recuerdos de la retórica del Peligro Amarillo y la arrogancia, sustentada en las suposiciones sobre la Carga del Hombre Blanco , recuerdos agravados por el aumento de la discriminación racial contra sus empresarios, las severas restricciones a la inmigración de asiáticos y las sentencias judiciales hostiles a los intereses japoneses, que caracterizaban el trato de los estados occidentales a sus nacionales. ^{[ 129 ]} La delegación de Japón, entre cuyos plenipotenciarios figuraban el barón Makino y el embajador Chinda Sutemi , estaba encabezada por su veterano estadista Saionji Kinmochi .

Versalles representó una oportunidad para revertir esta inferioridad impuesta, cuyas tensiones se fortalecieron particularmente en la relación de Japón con Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial. ^{[ 129 ]} Se pensaba que la confianza en su creciente poder industrial y la conquista de las posesiones alemanas del Lejano Oriente , junto con su probada fidelidad a la Entente , les permitirían finalmente ocupar el lugar que les correspondía entre las Grandes Potencias victoriosas. ^{[ 129 ]} Solicitaron apoyo especialmente de la delegación estadounidense para obtener el reconocimiento del principio de igualdad racial en la Comisión de la Sociedad de Naciones. Sus propuestas a tal efecto fueron rechazadas sistemáticamente por diplomáticos británicos, franceses, estadounidenses y australianos, quienes eran sensibles a las presiones internas de sus respectivos países. El propio Wilson fue un promotor de políticas segregacionistas en Estados Unidos, Clemenceau las ridiculizó abiertamente, Arthur Balfour consideraba a los africanos inferiores a los europeos —la igualdad solo era cierta entre personas dentro de naciones particulares—, mientras que William Hughes , adoptando una actitud de «abofetear al japonés», fue un defensor acérrimo de una política de Australia Blanca . ^{[ 129 ]}

El intento de Japón, respaldado entre otros por el emisario chino Wellington Koo , de incorporar una Propuesta de Igualdad Racial en el tratado, tuvo un amplio apoyo, pero fue efectivamente rechazado cuando fue desestimado por Estados Unidos, Gran Bretaña y Australia, ^{[ 129 ]} a pesar de un discurso sumamente persuasivo pronunciado por Makino. ^{[ ix ]}

Japón, tanto antes como durante la Primera Guerra Mundial, se embarcó en una vigorosa expansión del colonialismo continental, cuyos objetivos se justificaban en términos de la unificación de los asiáticos , como coreanos y chinos , considerados pertenecientes a la misma raza y cultura que los japoneses ( dōbun dōshǖ :同文同種), aunque esta expansión buscaba subordinarlos a los intereses de Japón de manera paternalista . Aspirando a ser reconocido como un actor mundial con un estatus similar al de las potencias occidentales tradicionales, Japón concibió una Doctrina Monroe asiática , donde se reconocería su esfera de intereses geoestratégicos en Asia. Algunos años antes, Japón había obtenido el apoyo británico y francés para sus reivindicaciones de derechos heredados que Alemania había ejercido tanto en China como en el océano Pacífico al norte del ecuador . Expertos políticos estadounidenses, sin conocer estos acuerdos secretos, sugirieron, no obstante, que Japón había adoptado un modelo prusiano que pondría en peligro la propia búsqueda de autonomía de China, y estas consideraciones influyeron en Wilson. ^{[ 130 ]}

No obstante, Japón salió del Tratado con ganancias territoriales, incluyendo el Territorio Arrendado de la Bahía de Kiautschou y todos los territorios de la Nueva Guinea Alemana al norte del Ecuador, formando el Mandato de los Mares del Sur .

El 5 de mayo de 1921, la Comisión de Reparaciones estableció el Plan de Pagos de Londres y una suma final de 132  mil millones de marcos de oro que se exigiría a todas las Potencias Centrales. Esta fue la valoración pública de lo que las Potencias Centrales podían pagar en conjunto, y también un compromiso entre las demandas y valoraciones belgas, británicas y francesas. Además, la Comisión reconoció que las Potencias Centrales podían pagar poco y que la carga recaería sobre Alemania. En consecuencia, la suma se dividió en diferentes categorías, de las cuales Alemania solo debía pagar 50  mil millones de marcos de oro ( 12.500 millones de dólares estadounidenses  ); esta fue la valoración real de la comisión sobre lo que Alemania podía pagar, y permitió a las potencias aliadas salvar las apariencias ante la opinión pública presentando una cifra más alta. Además, se tuvieron en cuenta los pagos realizados entre 1919 y 1921, por un monto aproximado de 8 mil millones de marcos, la mayoría de ellos créditos por activos estatales (por ejemplo, los ferrocarriles estatales alemanes en el corredor de Danzig) transferidos a países aliados, reduciendo la suma a 41  mil millones de marcos de oro. ^{[ 131 ] [ 132 ]}

Para cubrir esta suma, Alemania podía pagar en efectivo o en especie: carbón, madera, tintes químicos, productos farmacéuticos, ganado, maquinaria agrícola, materiales de construcción y maquinaria industrial. La ayuda de Alemania para la restauración de la biblioteca universitaria de Lovaina , destruida por los alemanes el 25 de agosto de 1914, también se contabilizó para la suma. Los cambios territoriales impuestos por el tratado también se tuvieron en cuenta. ^{[ 133 ] [ 134 ]} El calendario de pagos exigía 250 millones de dólares estadounidenses  en veinticinco días y luego 500 millones de dólares estadounidenses  anuales, más el 26 por ciento del valor de las exportaciones alemanas. El Gobierno alemán debía emitir bonos con un interés del cinco por ciento y establecer un fondo de amortización del uno por ciento para respaldar el pago de las reparaciones. ^{[ 91 ]}

En febrero y marzo de 1920, se celebraron los plebiscitos de Schleswig . A los habitantes de Schleswig se les presentaron solo dos opciones: soberanía danesa o alemana. La zona norte de habla danesa votó por Dinamarca, mientras que la zona sur de habla alemana votó por Alemania, lo que resultó en la partición de la provincia. ^{[ 80 ]} El plebiscito de Prusia Oriental se celebró el 11 de julio de 1920. Hubo una participación del 90% , con un 99,3% de la población deseando permanecer con Alemania. Se celebraron plebiscitos adicionales en Eupen-Malmedy y Neutral Moresnet . El 20 de septiembre de 1920, la Sociedad de Naciones asignó estos territorios a Bélgica. Estos últimos plebiscitos fueron seguidos por una comisión de límites en 1922, seguida por el reconocimiento de la nueva frontera belga-alemana por parte del Gobierno alemán el 15 de diciembre de 1923. ^{[ 135 ]} La transferencia del área de Hultschin , de Silesia, a Checoslovaquia se completó el 3 de febrero de 1921. ^{[ 136 ]}

Tras la entrada en vigor del tratado, la Alta Silesia fue gobernada inicialmente por Gran Bretaña, Francia e Italia. ^{[ 137 ]} Entre 1919 y 1921, se produjeron tres importantes brotes de violencia entre civiles alemanes y polacos, lo que provocó la intervención de las fuerzas militares alemanas y polacas. ^{[ 137 ] [ 138 ]} En marzo de 1921, la Comisión Interaliada celebró el plebiscito de la Alta Silesia , que transcurrió pacíficamente a pesar de la violencia previa. El plebiscito arrojó un resultado de aproximadamente el 60 por ciento de la población a favor de que la provincia permaneciera como parte de Alemania. ^{[ 139 ]} Tras la votación, la Sociedad de Naciones debatió el futuro de la provincia. ^{[ 140 ]} En 1922, la Alta Silesia fue dividida: Oppeln , en el noroeste, permaneció con Alemania, mientras que la provincia de Silesia , en el sureste, fue transferida a Polonia. ^{[ 137 ]}

Memel permaneció bajo la autoridad de la Sociedad de Naciones, con una guarnición de las Fuerzas Armadas francesas , hasta enero de 1923. ^{[ 141 ]} El 9 de enero de 1923, el Ejército lituano invadió el territorio durante la Revuelta de Klaipėda . ^{[ 142 ]} La guarnición francesa se retiró y, en febrero, los Aliados acordaron anexar Memel como un "territorio autónomo" a Lituania. ^{[ 141 ]} El 8 de mayo de 1924, tras negociaciones entre el Gobierno lituano y la Conferencia de Embajadores y la acción de la Sociedad de Naciones, se ratificó la anexión de Memel. ^{[ 142 ]} Lituania aceptó el Estatuto de Memel , un acuerdo de reparto de poder para proteger a los no lituanos en el territorio y su estatus autónomo, mientras que la responsabilidad del territorio seguía recayendo en las grandes potencias. La Sociedad de Naciones medió entre alemanes y lituanos a nivel local, lo que ayudó a que el acuerdo de reparto de poder durara hasta 1939 . ^{[ 141 ]}

El 13 de enero de 1935, quince años después de que la cuenca del Sarre quedara bajo la protección de la Sociedad de Naciones, se celebró un plebiscito para determinar el futuro de la zona. Se emitieron 528.105 votos , de los cuales 477.119 ( el 90% del total) fueron a favor de la unión con Alemania; 46.613 votaron por el statu quo y 2.124 por la unión con Francia. La región volvió a estar bajo soberanía alemana el 1 de marzo de 1935. Tras el anuncio del resultado, 4.100 personas, entre ellas 800 refugiados alemanes, huyeron a Francia. ^{[ n. 9 ] [ 143 ]}

A finales de 1918, tropas estadounidenses, belgas, británicas y francesas entraron en Renania para hacer cumplir el armisticio. ^{[ 21 ]} Antes del tratado, la fuerza de ocupación ascendía a unos 740.000 hombres. ^{[ 144 ] [ 145 ] [ 146 ] [ 147 ]} Tras la firma del tratado de paz, el número de efectivos disminuyó drásticamente y, en 1926, la fuerza de ocupación contaba con tan solo 76.000 hombres. ^{[ 148 ]} Como parte de las negociaciones de 1929 que se convertirían en el Plan Young , Gustav Stresemann y Aristide Briand negociaron la retirada anticipada de las fuerzas aliadas de Renania. ^{[ 149 ]} El 30 de junio de 1930, tras discursos y el arriado de banderas, las últimas tropas de la fuerza de ocupación anglo-francesa-belga se retiraron de Alemania. ^{[ 150 ]}

Bélgica mantuvo una fuerza de ocupación de aproximadamente 10 000 soldados durante los primeros años. ^{[ 145 ]} Esta cifra se redujo a 7102 en 1926 y continuó disminuyendo como resultado de los acontecimientos diplomáticos. ^{[ 148 ] [ 151 ]}

El Segundo Ejército Británico , con unos 275.000 soldados veteranos, entró en Alemania a finales de 1918. ^{[ 146 ]} En marzo de 1919, esta fuerza se convirtió en el Ejército Británico del Rin (BAOR). El número total de tropas destinadas a la ocupación disminuyó rápidamente a medida que los soldados veteranos fueron desmovilizados y reemplazados por hombres inexpertos que habían terminado el entrenamiento básico tras el cese de las hostilidades. ^{[ 152 ]} Para 1920, el BAOR constaba de tan solo 40.594 hombres y al año siguiente se había reducido aún más a 12.421. El tamaño del BAOR fluctuó durante los años siguientes, pero nunca superó los 9.000 hombres. ^{[ 153 ]} Los británicos no cumplieron con todas las retiradas territoriales obligatorias según lo estipulado en Versalles, debido a que Alemania no cumplió con sus propias obligaciones del tratado. ^{[ 154 ]} Se consideró una retirada completa, pero se rechazó con el fin de mantener una presencia que continuara actuando como freno a las ambiciones francesas e impidiera el establecimiento de una República Autónoma de Renania . ^{[ 155 ]}

El Ejército francés del Rin contaba inicialmente con 250.000 hombres, incluyendo en su punto máximo 40.000 tropas coloniales africanas ( Tropas coloniales ). Para 1923, la fuerza de ocupación francesa se había reducido a aproximadamente 130.000 hombres, incluyendo 27.126 tropas africanas. ^{[ 147 ]} El número de tropas volvió a alcanzar un máximo de 250.000 durante la ocupación del Ruhr, antes de disminuir a 60.000 hombres para 1926. ^{[ 148 ] [ 156 ]} Los alemanes consideraron el uso de tropas coloniales francesas como un acto deliberado de humillación y utilizaron su presencia para crear una campaña de propaganda denominada la Vergüenza Negra . Esta campaña se extendió durante las décadas de 1920 y 1930, aunque alcanzó su punto álgido en 1920 y 1921. Por ejemplo, un memorando del gobierno alemán de 1921 detallaba 300 actos de violencia cometidos por tropas coloniales, entre los que se incluían 65 asesinatos y 170 delitos sexuales. Existe consenso histórico en que las acusaciones fueron exageradas con fines políticos y propagandísticos, y que las tropas coloniales se comportaron mucho mejor que sus homólogos blancos. ^{[ 147 ]} Se estima que entre 500 y 800 bastardos de Renania nacieron como resultado de la confraternización entre tropas coloniales y mujeres alemanas, y que posteriormente serían perseguidos. ^{[ 157 ]}

El Tercer Ejército de los Estados Unidos entró en Alemania con 200.000 hombres . En junio de 1919, el Tercer Ejército se desmovilizó y para 1920 la fuerza de ocupación estadounidense se había reducido a 15.000 hombres . ^{[ 158 ] [ 144 ]} Wilson redujo aún más la guarnición a 6.500 hombres , antes de la toma de posesión de Warren G. Harding en 1921. ^{[ 144 ]} El 7 de enero de 1923, tras la ocupación franco-belga del Ruhr, el Senado de los Estados Unidos legisló la retirada de la fuerza restante. ^{[ 159 ] [ 160 ]} El 24 de enero, la guarnición estadounidense comenzó su retirada de Renania, y las últimas tropas partieron a principios de febrero. ^{[ 161 ]}

En junio de 1921, Alemania realizó el primer pago en efectivo de mil millones de marcos de oro, según lo estipulado en el Calendario de Pagos de Londres. Sin embargo, este fue el único pago completo en efectivo realizado bajo dicho calendario sin modificar, y desde entonces hasta que el Plan Dawes entró en vigor a finales de 1924, solo se realizaron pequeños pagos en efectivo. Si bien se efectuaron pagos en especie de bienes como carbón y madera a lo largo de 1922, estos nunca se pagaron en su totalidad, y en diciembre de 1922, Alemania fue declarada en mora por la Comisión de Reparaciones por una votación de 3 a 1, siendo el representante británico el único voto en contra. El 9 de enero del año siguiente, después de que Alemania incumpliera parcial o totalmente las entregas de carbón por trigésimo cuarta vez en treinta y seis meses, la Comisión de Reparaciones también declaró a Alemania en mora por las reparaciones de carbón y autorizó la ocupación de las cuencas carboníferas del Ruhr para asegurar las entregas, nuevamente con el representante británico como único voto en contra y todos los demás votos a favor. ^{[ 162 ]}

En una acción condenada por los británicos, ingenieros franceses, belgas e italianos, apoyados por fuerzas francesas y belgas, ocuparon la región del Ruhr el 11 de enero de 1923. El gobierno alemán respondió con una « resistencia pasiva », lo que significó que los mineros del carbón y los trabajadores ferroviarios se negaron a obedecer las instrucciones de las fuerzas de ocupación. La producción y el transporte se paralizaron, pero las consecuencias financieras, incluido el pago en papel moneda a los trabajadores en huelga por parte del gobierno alemán, contribuyeron a la hiperinflación alemana entre finales de 1921 y 1924. En consecuencia, la resistencia pasiva se suspendió a finales de 1923. El fin de la resistencia pasiva en el Ruhr permitió a Alemania emprender una reforma monetaria y negociar el Plan Dawes , que condujo a la retirada de las tropas francesas y belgas de la región del Ruhr en 1925. El acuerdo del Plan Dawes a finales de 1924 también supuso la reanudación de los pagos de reparaciones en efectivo y oro. Los ingresos totales por la ocupación del Ruhr ascendieron a 900 millones de marcos de oro. ^{[ 163 ] [ 162 ]}

Desde el acuerdo del Plan Dawes a finales de 1924 hasta julio de 1931, cuando se suspendieron los pagos a propuesta de Herbert Hoover como consecuencia de la Gran Depresión , los pagos de reparaciones se realizaron de forma regular y puntual, tanto en efectivo como en especie, aunque siempre ligeramente por debajo de lo exigido por el plan. La suspensión de un año de los pagos en virtud de la Moratoria Hoover debía convertirse en una moratoria permanente según una propuesta elaborada en la Conferencia de Lausana de 1932 ; sin embargo, el acuerdo nunca fue ratificado. ^{[ 162 ]} El gobierno de Adolf Hitler declaró cancelados todos los pagos posteriores en 1933, y no se realizaron más pagos de reparaciones hasta después de la derrota de la Alemania nazi en la Segunda Guerra Mundial. Alemania finalmente saldó sus deudas en virtud del Tratado de Versalles, que se había reducido en un 50 % en la Conferencia de la Deuda de Londres de 1953, en 2010. ^{[ 164 ]}

En 1920, el jefe de la Reichswehr, Hans von Seeckt, restableció clandestinamente el Estado Mayor, ampliando la Oficina de Tropas ( Truppenamt ), supuestamente una sección de recursos humanos del ejército. ^{[ 165 ] [ 166 ]} En marzo, 18.000 soldados alemanes entraron en Renania con el pretexto de intentar sofocar posibles disturbios del Partido Comunista de Alemania y, al hacerlo, violaron la zona desmilitarizada. En respuesta, las tropas francesas avanzaron más hacia Alemania hasta que las tropas alemanas se retiraron. ^{[ 167 ]}

Los funcionarios alemanes conspiraron sistemáticamente para eludir las cláusulas del tratado, al no cumplir con los plazos de desarme, negar el acceso de los funcionarios aliados a las instalaciones militares y mantener y ocultar la producción de armas. ^{[ 167 ]} Como el tratado no prohibía a las empresas alemanas producir material bélico fuera de Alemania, las empresas se trasladaron a los Países Bajos , Suiza y Suecia . Krupp compró Bofors y, en 1921, se enviaron tropas alemanas a Suecia para probar armas. ^{[ 168 ]} El establecimiento de relaciones diplomáticas con la Unión Soviética, a través de la Conferencia de Génova y el Tratado de Rapallo , también se utilizó para eludir el Tratado de Versalles. Públicamente, estos intercambios diplomáticos se referían principalmente al comercio y la futura cooperación económica. Pero se incluyeron cláusulas militares secretas que permitieron a Alemania desarrollar armas dentro de la Unión Soviética. Además, le permitió establecer tres áreas de entrenamiento para la aviación, la guerra química y la guerra de tanques. ^{[ 169 ] [ 170 ]} En 1923, el periódico británico The Times hizo varias afirmaciones sobre el estado de las Fuerzas Armadas alemanas: que tenían equipo para 800.000 hombres , que estaban transfiriendo personal del ejército a puestos civiles para ocultar sus verdaderas funciones y advirtió sobre la militarización de la policía alemana mediante la explotación del sistema Krümper . ^{[ 171 ] [ x ]}

El Gobierno de Weimar también financió programas de rearme interno, que se financiaron secretamente con dinero camuflado en "presupuestos X", por un valor de hasta un 10% adicional del presupuesto militar declarado. ^{[ 172 ]} Para 1925, las empresas alemanas habían comenzado a diseñar tanques y artillería moderna. Durante el año, más de la mitad de las importaciones de armas chinas fueron alemanas y por un valor de 13  millones de Reichsmarks. En enero de 1927, tras la retirada del comité de desarme aliado , Krupps aumentó la producción de placas de blindaje y artillería. ^{[ 173 ] [ 174 ] [ xi ]} La producción aumentó de tal manera que para 1937, las exportaciones militares habían aumentado a 82.788.604 Reichsmarks . ^{[ 173 ] [ 174 ]} La producción no fue la única violación: los "voluntarios" eran rápidamente transferidos al ejército para formar un grupo de reservistas entrenados, y se fomentaban las organizaciones paramilitares con la policía ilegalmente militarizada. Los suboficiales no estaban limitados por el tratado, por lo que se explotó esta laguna y, como tal, el número de suboficiales era muy superior al número necesario para la Reichswehr . ^{[ 175 ]}

En diciembre de 1931, la Reichswehr finalizó un segundo plan de rearme que contemplaba un gasto de 480  millones de Reichsmarks  durante los siguientes cinco años: este programa buscaba dotar a Alemania de la capacidad de crear y abastecer una fuerza defensiva de 21 divisiones apoyadas por aviones, artillería y tanques. Esto coincidió con un programa de 1.000 millones de Reichsmarks que preveía infraestructura industrial adicional capaz de mantener permanentemente esta fuerza. Dado que estos programas no requerían una expansión del ejército, eran nominalmente legales. ^{[ 176 ]} El 7 de noviembre de 1932, el Ministro de Defensa del Reich, Kurt von Schleicher, autorizó el ilegal Plan Umbau para un ejército permanente de 21 divisiones basado en 147.000 soldados profesionales y una gran milicia. ^{[ 176 ]} Más adelante ese año, en la Conferencia Mundial de Desarme , Alemania se retiró para forzar a Francia y Gran Bretaña a aceptar la igualdad de estatus de Alemania. ^{[ 176 ]} Londres intentó que Alemania regresara con la promesa de que todas las naciones mantendrían la igualdad en armamento y seguridad. Posteriormente, los británicos propusieron y aceptaron un aumento de la Reichswehr a 200.000 hombres y que Alemania tuviera una fuerza aérea de la mitad del tamaño de la francesa. También se negoció una reducción del ejército francés. ^{[ 177 ]}

En octubre de 1933, tras el ascenso de Adolf Hitler y la fundación del régimen nazi , Alemania se retiró de la Sociedad de Naciones y de la Conferencia Mundial de Desarme. En marzo de 1935, Alemania reintrodujo el servicio militar obligatorio, seguido de un programa abierto de rearme y la presentación oficial de la Luftwaffe (fuerza aérea), y firmó el Acuerdo Naval Anglo-Alemán que autorizaba una flota de superficie equivalente al 35% del tamaño de la Royal Navy. ^{[ 178 ] [ 179 ] [ 180 ]} Los programas de rearme resultantes recibieron una asignación de 35  mil millones de Reichsmarks durante un período de ocho años. ^{[ 181 ]}

El 7 de marzo de 1936, las tropas alemanas entraron y remilitarizaron Renania. ^{[ 182 ]} El 12 de marzo de 1938, tras la presión alemana que provocó el colapso del gobierno austríaco, las tropas alemanas cruzaron a Austria y al día siguiente Hitler anunció el Anschluss : la anexión de Austria por Alemania. ^{[ 183 ]} Al año siguiente, el 23 de marzo de 1939, Alemania anexó Memel a Lituania. ^{[ 184 ]}

A pesar de que «¡Cuelguen al káiser!» era un lema popular de la época, sobre todo en Gran Bretaña, el juicio propuesto contra el káiser en virtud del artículo 227 del tratado de Versalles nunca se llevó a cabo. Desafiando la indignación popular británica contra el káiser, y a pesar de que su enjuiciamiento fue originalmente una propuesta británica, ^{[ 185 ]} Lloyd George se negó a apoyar las peticiones francesas de extradición del káiser desde los Países Bajos, donde vivía exiliado. Las autoridades neerlandesas rechazaron la extradición, y el antiguo káiser murió allí en 1941. ^{[ 92 ]}

El artículo 228 permitía la extradición de criminales de guerra alemanes para ser juzgados ante tribunales aliados. Originalmente, los Aliados prepararon una lista de hasta 20.000 presuntos criminales, pero esta se redujo posteriormente. Tras la ratificación del tratado en enero de 1920, los Aliados presentaron una solicitud para que 890 (o 895) presuntos criminales de guerra fueran extraditados para ser juzgados. Francia y Bélgica solicitaron cada una la extradición de 334 personas, incluidos von Hindenburg y Ludendorff, por los daños que habían infligido a Bélgica y las deportaciones masivas que habían supervisado desde Francia y Bélgica. Gran Bretaña presentó una lista de 94 nombres, incluido von Tirpitz , por los hundimientos de buques civiles por submarinos alemanes. La solicitud de Italia incluía 29 nombres divididos entre los acusados ​​de maltratar a prisioneros de guerra y los responsables de los hundimientos de submarinos. Rumania solicitó la extradición de 41 personas, incluido von Mackensen . Polonia solicitó la extradición de 51 personas, y Yugoslavia (sucesora de la Serbia de tiempos de guerra) de cuatro. Alemania, sin embargo, rechazó la extradición, alegando que llevar a cabo tal solicitud de extradición de personas ampliamente consideradas héroes en Alemania probablemente resultaría en la caída del gobierno, pero hizo una contraoferta de celebrar juicios en Leipzig, una oferta que finalmente fue aceptada por los Aliados. ^{[ 186 ] [ 187 ] [ 188 ]}

Tras las negociaciones posteriores, la lista de presuntos criminales de guerra presentada por los Aliados para ser juzgados en Leipzig se redujo a 45; sin embargo, esta cifra resultó ser excesiva para las autoridades alemanas, y finalmente solo 12 oficiales fueron llevados a juicio: seis de la lista británica, cinco de la francesa y uno de la belga. La lista británica incluía únicamente oficiales de bajo rango y soldados rasos, entre ellos un guardia de prisión acusado de golpear a prisioneros de guerra y dos comandantes de submarinos que hundieron buques hospitalarios (el Dover Castle y el Llandovery Castle ). En cambio, la lista francesa estaba compuesta exclusivamente por altos mandos, incluido el teniente general Karl Stenger, acusado de masacrar prisioneros de guerra franceses. El caso belga involucraba a un hombre acusado de maltratar y encarcelar a niños belgas. Sin embargo, cuando los alemanes anunciaron que el juicio se regiría por la ley alemana, con la facultad discrecional del fiscal alemán , Francia y Bélgica se retiraron del proceso en señal de protesta. Solo la mitad de los casos resultaron en condena, admitiéndose las órdenes superiores como defensa en el caso del Castillo de Dover y como atenuante en el caso del Castillo de Llandovery, donde el oficial responsable había masacrado a marineros en botes salvavidas. Todos los acusados ​​por los franceses, excepto uno, fueron absueltos, incluido Karl Stenger, quien fue agasajado con flores por espectadores alemanes. El caso belga también fue absuelto. ^{[ 189 ]}

La Comisión de Juristas Aliados respondió a estas actuaciones el 22 de enero de 1922, declarando que el tribunal de Leipzig no había cumplido su mandato al no condenar a acusados ​​que debían haber sido condenados y al mostrar una excesiva indulgencia incluso en los casos en que las personas habían sido condenadas. Los Juristas Aliados recomendaron que se solicitara la extradición de criminales de guerra en virtud del artículo 228. Sin embargo, no se presentó ninguna otra solicitud de extradición, aunque se celebraron juicios en Francia y Bélgica contra criminales de guerra alemanes en ausencia . ^{[ 190 ]}

El Tratado de Versalles resultó en la creación de varios miles de millas de nuevas fronteras, y los mapas desempeñaron un papel central en las negociaciones de París. ^{[ 207 ] [ 208 ]} Los plebiscitos iniciados a raíz del tratado han generado numerosos comentarios. El historiador Robert Peckham escribió que la cuestión de Schleswig «se basaba en una simplificación burda de la historia de la región. ... Versalles ignoró cualquier posibilidad de que existiera una tercera vía: el tipo de pacto representado por la Confederación Suiza; un estado schleswig-holsteiniano bilingüe o incluso trilingüe» u otras opciones como «un estado schleswigiano en una confederación laxa con Dinamarca o Alemania, o una región autónoma bajo la protección de la Sociedad de Naciones». ^{[ 209 ]} Con respecto al plebiscito de Prusia Oriental, el historiador Richard Blanke escribió que «ningún otro grupo étnico en disputa ha emitido jamás, en condiciones no coaccionadas, una declaración tan unilateral de su preferencia nacional». ^{[ 209 ]} Richard Debo escribió: «Tanto Berlín como Varsovia creían que la invasión soviética de Polonia había influido en los plebiscitos de Prusia Oriental. Polonia parecía tan cerca del colapso que incluso los votantes polacos habían emitido sus votos a favor de Alemania». ^{[ 210 ]}

Respecto al plebiscito de Silesia, Blanke observó que, dado que el electorado era al menos un 60 % de habla polaca, esto significa que aproximadamente uno de cada tres polacos votó por Alemania. La mayoría de los observadores e historiadores polacos concluyeron que el resultado del plebiscito se debió a las ventajas injustas de Alemania en el poder y a su posición socioeconómica. Blanke alegó que se ejerció coerción de diversa índole incluso bajo un régimen de ocupación aliado, y que Alemania otorgó votos a quienes habían nacido en la Alta Silesia pero ya no residían allí. Blanke concluyó que, a pesar de estas protestas, «hay muchas otras pruebas, incluidos los resultados de las elecciones al Reichstag antes y después de 1921 y la emigración a gran escala de los habitantes de la Alta Silesia de habla polaca a Alemania después de 1945, de que su identificación con Alemania en 1921 no fue ni excepcional ni temporal» y «había una gran población de alemanes y polacos —no por casualidad, de la misma religión católica— que no solo compartían el mismo espacio vital, sino que también llegaron en muchos casos a considerarse miembros de la misma comunidad nacional». ^{[ 139 ]} El príncipe Eustachy Sapieha , ministro de Asuntos Exteriores de Polonia , alegó que la Rusia soviética «parecía estar retrasando intencionadamente las negociaciones» para poner fin a la guerra polaco-soviética «con el objetivo de influir en el plebiscito de la Alta Silesia». ^{[ 210 ]} Una vez dividida la región, tanto Alemania como Polonia intentaron "limpiar" sus partes de la Alta Silesia mediante la opresión, lo que provocó la migración de alemanes a Alemania y de polacos a Polonia. A pesar de la opresión y la migración, la Silesia de Opole "mantuvo su composición étnica mixta". ^{[ 137 ]}

Frank Russell escribió que, con respecto al plebiscito del Sarre, los habitantes "no fueron aterrorizados en las urnas" y que el "régimen totalitario alemán [nazi] no resultaba desagradable para la mayoría de los habitantes del Sarre, quienes incluso lo preferían a un gobierno internacional eficiente, económico y benevolente". Cuando se conoció el resultado de la votación, 4100 residentes (incluidos 800 refugiados que habían huido previamente de Alemania) cruzaron la frontera hacia Francia. ^{[ 143 ]}

Durante la formulación del tratado, los británicos querían que Alemania aboliera el servicio militar obligatorio, pero que se le permitiera mantener un ejército de voluntarios. Los franceses querían que Alemania mantuviera un ejército de reclutas de hasta 200 000 hombres para justificar el mantenimiento de una fuerza similar. Por lo tanto, la autorización del tratado de 100 000 voluntarios fue un compromiso entre las posiciones británicas y francesas. Alemania, por otro lado, vio que los términos la dejaban indefensa ante cualquier enemigo potencial. ^{[ 211 ]} Bernadotte Everly Schmitt escribió que «no hay razón para creer que los gobiernos aliados fueran insinceros cuando declararon al comienzo de la Parte V del Tratado... que para facilitar una reducción general del armamento de todas las naciones, se le exigiría a Alemania que se desarmara primero». La falta de ratificación estadounidense del tratado o de adhesión a la Sociedad de Naciones hizo que Francia no estuviera dispuesta a desarmarse, lo que resultó en un deseo alemán de rearmarse. ^{[ 98 ]} Schmitt argumentó que "si los cuatro Aliados hubieran permanecido unidos, podrían haber obligado a Alemania a desarmarse realmente, y la voluntad y capacidad alemanas para resistir otras disposiciones del tratado habrían disminuido en consecuencia". ^{[ 212 ]}

Max Hantke y Mark Spoerer escribieron que "los historiadores militares y económicos [han] descubierto que el ejército alemán solo superó de manera insignificante los límites" del tratado antes de 1933. ^{[ 172 ]} Adam Tooze coincidió y escribió: "Para poner esto en perspectiva, el gasto militar anual de la República de Weimar se contaba no en miles de millones sino en cientos de millones de Reichsmarks "; por ejemplo, el programa de la República de Weimar de 1931 de 480  millones de Reichsmarks durante cinco años se comparó con el plan del Gobierno nazi de 1933 de gastar 4.400  millones de Reichsmarks por año. ^{[ 213 ]} PMH Bell argumentó que el Gobierno británico estaba al tanto del rearme posterior de Weimar y otorgó respetabilidad pública a los esfuerzos alemanes al no oponerse a ellos, ^{[ 177 ]} una opinión compartida por Churchill. Norman Davies escribió que "un curioso descuido" de las restricciones militares fue que "no incluyeron los cohetes en su lista de armas prohibidas", lo que le brindó a Wernher von Braun un área de investigación que finalmente resultó en "su gran avance [que] llegó en 1943" y que condujo al desarrollo del cohete V-2 . ^{[ 214 ]}

El Tratado generó un profundo resentimiento en Alemania, que Adolf Hitler explotó en su ascenso al poder al frente de la Alemania nazi. Un elemento central de este resentimiento fue la creencia en el mito de la puñalada por la espalda , según el cual el ejército alemán no había perdido la guerra y había sido traicionado por la República de Weimar, que negoció una rendición innecesaria. La Gran Depresión exacerbó la situación y provocó el colapso de la economía alemana. Si bien el tratado puede no haber sido la causa directa del colapso, sirvió como chivo expiatorio. Los alemanes lo consideraron una humillación y escucharon con avidez la oratoria de Hitler, quien culpaba al tratado de los males de Alemania. Hitler prometió revertir las depredaciones de las potencias aliadas y recuperar el territorio y el orgullo perdidos por Alemania, lo que ha llevado a que el tratado sea citado como una de las causas de la Segunda Guerra Mundial  . ^{[ 215 ] [ 207 ]}

Hermann Göring conoció a Adolf Hitler por primera vez en un discurso que Hitler pronunció en un mitin contra las demandas francesas de extradición de presuntos criminales de guerra alemanes en virtud del Tratado de Versalles. ^{[ 185 ]}