Aeropuerto Internacional de Tulsa

El aeropuerto municipal inicial se financió con un llamado "pagaré de semental", un pagaré similar a los que utilizaban grupos de agricultores o criadores de caballos que garantizaban colectivamente la compra de un semental prometedor . El pagaré se amortizaría con los derechos de monta pagados por el uso del caballo. En el caso del aeropuerto de Tulsa, el pagaré se pagaría con las tasas aeroportuarias. ^{[ 17 ]} Utilizando este mecanismo, Skelly obtuvo firmas de varios empresarios prominentes de Tulsa que aportaron 172.000 dólares para comprar 160 hectáreas (390 acres) para un aeropuerto municipal. ^{[ 17 ]} Se inauguró el 3 de julio de 1928. La ciudad de Tulsa compró el aeropuerto, entonces llamado Aeropuerto Municipal de Tulsa, en 1929, y puso su supervisión bajo la Junta de Parques de Tulsa. ^{[ 4 ]} Charles W. Short fue nombrado Director del Aeropuerto en 1929 y permaneció en este cargo hasta 1955. ^{[ 18 ]}

El primer edificio terminal era una estructura de una sola planta de madera y papel alquitranado que parecía un almacén. Las pistas de aterrizaje y las calles de rodaje eran de césped cortado. Aun así, en 1930 manejó suficientes pasajeros como para que Tulsa pudiera afirmar que tenía el aeropuerto más transitado del mundo. El Aeropuerto Municipal de Tulsa manejó 7373 pasajeros en febrero de 1930 y 9264 en abril. Esto superó al Aeropuerto de Croydon , al Aeropuerto de Berlín Tempelhof y al Aeropuerto de París Le Bourget durante esos meses. ^{[ 19 ]} Braniff Airways hacía escala en Tulsa en su ruta original entre Chicago y Wichita Falls, ^{[ 20 ]} y TWA hacía escala en Tulsa en su ruta original entre Columbus y Los Ángeles. ^{[ 21 ]} Más adelante en la década de 1930, Tulsa se convirtió en una escala en la ruta Chicago-Dallas de American Airlines . ^{[ 22 ]}

En 1932, la ciudad inauguró una terminal Art Déco más elegante , coronada por una torre de control, diseñada por Frederick V. Kershner, arquitecto principal que trabajaba para Leon B. Senter . La estructura era de mampostería con esquinas redondeadas, lo que le confería un aspecto futurista. Charles Short decoró las paredes interiores con una colección de fotografías de los inicios de la aviación. ^{[ 23 ]}

Aunque muchos habitantes de Tulsa habían concluido que la terminal de 1932 era inadecuada para servir a la ciudad en rápido crecimiento a mediados de la década de 1950, el edificio de 1932 sirvió hasta que Tulsa tuvo que construir una nueva terminal, al este de la antigua instalación. La nueva terminal sería diseñada por el renombrado arquitecto Robert Lawton Jones, quien más tarde dijo que su diseño estaba inspirado en Mies van der Rohe ^{[ a ]} ​​El trabajo de diseño de la terminal comenzó en noviembre de 1958 y el edificio terminado abrió el 16 de noviembre de 1961; ^{[ 5 ] [ 24 ]} el 28 de agosto de 1963, la instalación pasó a llamarse Aeropuerto Internacional de Tulsa. ^{[ 5 ] [ 14 ]} La terminal de 1932 fue demolida en 1969 para dar paso a un proyecto de expansión de la pista. En enero de 1928, Skelly compró la Mid-Continent Aircraft Company de Tulsa y la renombró Spartan Aircraft Company . Primero construyó un biplano de dos plazas, el Spartan C3, en sus instalaciones cerca del nuevo aeropuerto. Posteriormente, también construyó un monoplano de cabina de ala baja como aeronave corporativa, y el NP-1, un avión de entrenamiento naval utilizado en la Segunda Guerra Mundial. En 1929, Spartan estableció la Escuela de Aeronáutica Spartan al otro lado de la calle Apache, frente al nuevo aeropuerto de Tulsa, para entrenar a pilotos y personal de apoyo. La Escuela Spartan fue activada por el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos ( USAAC ) el 1 de agosto de 1939, como una escuela de entrenamiento avanzado para pilotos civiles, para complementar las pocas escuelas de entrenamiento de vuelo del Cuerpo Aéreo. El Cuerpo Aéreo proporcionó a los estudiantes aeronaves de entrenamiento, ropa de vuelo, libros de texto y equipo. El Cuerpo Aéreo también estableció un destacamento en cada escuela para supervisar el entrenamiento. Spartan proporcionó instructores, sitios e instalaciones de entrenamiento, mantenimiento de aeronaves, alojamiento y comedores. ^{[ 25 ]}

El 138.º Ala de Caza de la Guardia Nacional Aérea se organizó en el Aeropuerto de Tulsa en 1940 como el 125.º Escuadrón de Observación, y posteriormente cambió de nombre al desplegarse en el extranjero durante la Segunda Guerra Mundial. Todavía tiene su base en TUL. ^{[ 8 ]}

El 4 de enero de 1941, el Departamento de Guerra anunció que Tulsa sería la sede de una planta de 15 millones de dólares. ^{[ 26 ]} El Gobierno Federal construyó la Planta de la Fuerza Aérea n.° 3 en el lado este del aeropuerto. La planta fue operada por Douglas Aircraft Corporation para fabricar, ensamblar y modificar bombarderos para la USAAF desde 1942 hasta 1945; la producción se suspendió al finalizar la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 27 ]}

En 1946, American Airlines adquirió dos antiguos hangares de la Fuerza Aérea para establecer una base de mantenimiento e ingeniería en el Aeropuerto Municipal de Tulsa. ^{[ 28 ]} En 1947, cuando los vuelos transcontinentales realizaban al menos una escala, American tenía vuelos sin escalas desde Tulsa a San Francisco y Los Ángeles. ^{[ 29 ]}

La planta número 3 de la Fuerza Aérea fue reactivada en 1950 para producir el Boeing B-47 Stratojet y posteriormente el Douglas B-66 Destroyer . ^{[ 27 ]}

El OAG de abril de 1957 muestra 20 salidas entre semana en American, 18 en Braniff, 6 en Continental, 6 en Central y 4 en TWA. American tenía un DC-7 sin escalas a Nueva York, pero los vuelos sin escalas hacia el oeste no llegaban más allá de Oklahoma City, Wichita y Dallas. ^{[ 29 ]}

A finales de la década de 1960, McDonnell Douglas , sucesora de Douglas Aircraft Corporation, continuó utilizando la planta número 3 de la Fuerza Aérea para el mantenimiento de aeronaves. Rockwell International arrendó parte de la planta para fabricar productos aeroespaciales. ^{[ 27 ]}

En 1967 se estableció el Tulsa Airports Improvement Trust (TAIT) como un fideicomiso público para construir, operar y mantener las instalaciones aeroportuarias de la ciudad de Tulsa. TAIT no tiene autoridad para recaudar impuestos y depende de los ingresos del aeropuerto para pagar las deudas relacionadas con este. TAIT es independiente de la ciudad, pero todos los miembros de la junta son nombrados por el alcalde de Tulsa y confirmados por el Ayuntamiento . En octubre de 1978, TAIT arrendó el Aeropuerto Internacional de Tulsa y otras instalaciones de aviación de la ciudad (excepto los helipuertos de la policía y los bomberos ) a la ciudad de Tulsa, a través de la Autoridad Aeroportuaria de Tulsa (TAA), que acordó distribuir todos los ingresos relacionados con el aeropuerto a TAIT. En 1979, el aeropuerto también contaba con los servicios de Frontier Airlines , Scheduled Skyways y Texas International Airlines . ^{[ 29 ]} En julio de 1989, una enmienda al contrato de arrendamiento otorgó la responsabilidad de la operación y el mantenimiento diarios del aeropuerto a la TAA. ^{[ 30 ] : 13}

McDonnell Douglas rescindió su contrato de arrendamiento de la planta número 3 de la Fuerza Aérea en 1996. ^{[ 27 ]} Boeing compró el negocio aeroespacial de Rockwell International en 1996 y se hizo cargo de gran parte de las instalaciones para la fabricación aeroespacial. ^{[ 14 ]}

El Museo del Aire y el Espacio de Tulsa (TASM) se estableció en 1998 en el lado noroeste del aeropuerto. ^{[ 31 ]} El museo agregó el planetario James E. Bertelsmeyer de Tulsa en 2006.

En diciembre de 2000, TAIT garantizó un préstamo a Great Plains Airlines en cooperación con la Autoridad Industrial de Tulsa (TIA), el Banco de Oklahoma y la ciudad de Tulsa. ^{[ 30 ] : 30} La TIA hipotecó la Planta No. 3 de la Fuerza Aérea por $30 millones, que se prestaron a Great Plains, y TAIT acordó comprar la propiedad si la aerolínea incumplía. ^{[ 32 ]} Great Plains se declaró en bancarrota en enero de 2004 y no pudo pagar $7.1 millones del préstamo, pero la garantía del préstamo se consideró que violaba las políticas de la Administración Federal de Aviación (FAA) que prohíben que una autoridad aeroportuaria subsidie ​​a una aerolínea en particular, y cuando el Banco de Oklahoma intentó en junio de 2004 cobrar la deuda, TAIT se negó a comprar la propiedad a la TIA. La TIA demandó rápidamente a TAIT por violar el acuerdo y posteriormente, en junio de 2008, agregó a la ciudad de Tulsa a la demanda. Las partes intentaron resolver la demanda en agosto de 2008 mediante el reembolso a la TIA de $7.1 millones de fondos municipales, pero esto fue impugnado por un grupo de contribuyentes en una acción qui tam , y el acuerdo fue declarado ilegal en octubre de 2011 por la Corte Suprema de Oklahoma . ^{[ 30 ] : 30–31} La TIA y el Bank of Oklahoma demandaron entonces a TAIT por incumplimiento de contrato en marzo de 2013, solicitando $15.6 millones ($7.1 millones en 2004 más intereses). La disputa se resolvió finalmente el 31 de agosto de 2015, cuando TAIT acordó pagar $1.56 millones a la TIA y a la empresa matriz del Bank of Oklahoma y $125,000 a la Cámara Regional de Tulsa. ^{[ 32 ]}

Allegiant Air comenzó a operar en 2013 a Orlando/Sanford . En 2015, Allegiant también comenzó a operar a Las Vegas , el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles y St. Petersburg/Clearwater. TUL también completó la renovación de su terminal en 2015. Allegiant Air ha tenido rutas que han aparecido y desaparecido, como Nueva Orleans, Baltimore y Nashville. Frontier Airlines regresó en 2018 después de retirarse de TUL una década antes y comenzó a operar durante todo el año en el Aeropuerto Internacional de Denver . Frontier también ha sido víctima de rutas efímeras en este período, como Washington Dulles, San José (CA), Orlando y San Diego. La antigua aerolínea regional Via Air operó en TUL con vuelos directos a Austin de 2018 a 2019. American Airlines reanudó el servicio durante todo el año a Los Ángeles en abril de 2019 después de que la ruta se cancelara a finales de la década de 2000. Allegiant Air comenzó a operar vuelos de temporada a Destin/Fort Walton Beach en junio de 2019. Durante este período, se llevaron a cabo obras en la pista de aterrizaje, así como la reinstalación de una pasarela de embarque en la puerta B9 para el regreso de Frontier.

La COVID-19 afectó al aeropuerto de Tulsa (TUL) como a cualquier otro aeropuerto durante ese período. Se programó el inicio de nuevos servicios de Allegiant Air a San Diego y Nashville, junto con un nuevo servicio de temporada de Southwest Airlines a Baltimore, para el verano de 2020. Se intentó operar la ruta a Nashville, pero, como era de esperar dadas las circunstancias, no tuvo éxito. Finalmente, la ruta se canceló en agosto de 2020. El Aeropuerto Internacional de Tulsa se recuperó muy bien de la COVID-19, lo que propició la apertura de muchas rutas nuevas y la modernización de las aeronaves. El primer paso fue la incorporación de un servicio sin escalas de American Airlines al Aeropuerto Sky Harbor de Phoenix en noviembre de 2020 para atraer viajes de placer. Esta ruta tuvo mucho éxito, por lo que se convirtió en un servicio permanente pocos meses después del inicio de los vuelos. La aerolínea de bajo costo Breeze Airways comenzó a operar en TUL, ya que el aeropuerto la seleccionó como una de sus primeras 15 ciudades con servicio sin escalas a Nueva Orleans , San Antonio y Tampa . Los vuelos comenzaron en el verano de 2021. American Airlines inició un auge en el Aeropuerto Internacional de Tulsa, agregando cuatro nuevos destinos en un año, casi duplicando su red con nuevos servicios a Austin , Miami , Nueva York-LaGuardia y Washington-National . Esto fue muy importante para TUL, ya que muchos mercados sin servicio se reunieron finalmente. Desafortunadamente, Tulsa tuvo algunos contratiempos para complementar los nuevos servicios. Breeze Airways suspendió el servicio a Nueva Orleans y San Antonio en noviembre de 2021. Allegiant Air también intentó operar en Austin , pero no tuvo éxito, ya que la ruta se suspendió poco más de un mes después de su inicio. Allegiant Air comenzó un nuevo servicio de temporada a Phoenix/Mesa y Sarasota en noviembre y diciembre de 2021, respectivamente. Southwest Airlines inauguró dos nuevas rutas por primera vez en cuatro años: un servicio a Austin para complementar a American Airlines y el regreso de la ruta Chicago-Midway, ya que Southwest operó MDW desde Tulsa hasta 2015. Breeze Airways lanzó un servicio sin escalas a Nashville en junio de 2022 y agregará Orlando en marzo de 2023.

El aeropuerto cuenta con una terminal regional más pequeña con vestíbulos recientemente renovados. El vestíbulo A, donde operan Alaska, Allegiant, American y Delta, tiene 11 puertas de embarque: de la A1 a la A11. Actualmente, siete de ellas están en uso. El vestíbulo B, inaugurado en 2012, tiene 11 puertas de embarque: de la B1 a la B11. De estas, ocho están actualmente en uso. Southwest y United utilizan el vestíbulo B. ^{[ 34 ]}

En 2010, comenzó una renovación de la terminal de la década de 1960. Las renovaciones fueron diseñadas por Gensler y Benham Companies . ^{[ 35 ]} La terminal B (donde operan Southwest y United) se sometió a una renovación de 17,9 millones de dólares entre el 7 de septiembre de 2010 ^{[ 36 ]} y el 18 de enero de 2012, ^{[ 37 ]} incluyendo el reemplazo de un sistema HVAC importante junto con los cambios de diseño más notables. Estos cambios incluyen tragaluces y la elevación de los techos algo bajos en el área de la terminal, áreas de espera de pasajeros mejoradas y rediseños de las puertas de embarque. La terminal A (donde operan Alaska, Allegiant, Delta, American y US Airways antes de su fusión con American) posteriormente se sometió a renovaciones y mejoras que se completaron en 2015. ^{[ 38 ] [ 39 ]}

TUL es la sede de todas las actividades de mantenimiento e ingeniería de American Airlines a nivel mundial, ^{[ b ]} y es la base de mantenimiento para la flota de la aerolínea compuesta por aviones Airbus A320 , Boeing 787 y Boeing 737 , un total combinado de casi 800 aeronaves. Emplea a más de 5000 personas, la mayoría de ellas mecánicos de aeronaves y motores a reacción con licencia. Según la compañía, es uno de los mayores empleadores privados de Oklahoma. ^{[ 9 ]}

Mientras que muchas otras aerolíneas nacionales importantes (por ejemplo, United, Northwest y US Air) estaban cerrando sus instalaciones de mantenimiento y subcontratando el trabajo a contratistas importantes a principios de la década de 2000, American consolidó estas actividades en el MRO. La aerolínea prometió hacer que el centro fuera tan rentable como los centros privados y atraer parte de este trabajo de otras aerolíneas también. AA obtuvo importantes concesiones de costos de sus propios empleados, se comprometió a reubicar todo su trabajo de mantenimiento pesado del Boeing 737 en Tulsa, junto con su trabajo en el motor GE CFM-56. También contiene una instalación de revisión de ruedas y frenos y un centro de reparación de materiales compuestos. ^{[ 40 ]} AA recibió $22 millones en fondos del programa Vision 2025 de Tulsa que la ayudaron a comprar máquinas, herramientas y equipos de prueba que antes solo tenían los fabricantes de equipos originales. Esta financiación la ayudó a obtener contratos para trabajos de mantenimiento de Synergy Aerospace para aeronaves F100; Aeroserve, para trabajos en motores JT8; GE Aviation Materials, para trabajos en motores CF6-80; Omni Air International y Vulcan Flight Management para trabajos en aeronaves Boeing 757; y Aero Union para trabajos en trenes de aterrizaje A300. ^{[ 40 ]}

El MRO ocupa aproximadamente 260 acres (1,1 km² ⁾ y 3.300.000 pies cuadrados (310.000 m² ^{) de instalaciones} de mantenimiento en el Aeropuerto de Tulsa. Cada año, la base realiza trabajos de revisión general importantes en aproximadamente el 80% de la flota de American Airlines. También realiza mantenimiento de aeronaves para otras aerolíneas mediante contratos. ^{[ 9 ]}  

El 28 de febrero de 2020, American Airlines anunció una inversión de quinientos millones de dólares estadounidenses para la base de mantenimiento, reparación y revisión (MRO), que incluirá dos nuevos hangares, entre ellos una instalación de 193.000 pies cuadrados lo suficientemente grande como para albergar seis aviones de fuselaje estrecho, como un Boeing 737, o dos aviones más grandes.

Lufthansa Technik Component Services LLC (LTCS), filial de Lufthansa Technik AG, tiene su sede en el aeropuerto de Tulsa. LTCS presta servicios de mantenimiento, reparación y revisión (MRO) a aerolíneas. La sede de Tulsa alberga los departamentos de Ingeniería de Producción y Desarrollo de Productos, Finanzas y Control, Gestión de Recursos Humanos, Compras Estratégicas y un equipo de Atención al Cliente. Los talleres y los distintos departamentos ocupan una superficie de 6700 m² (72 000 pies ^cuadrados ) . ^{[ 41 ]} 

En mayo de 2026, se anunció la construcción de una planta de fabricación de piezas para la empresa Quantum Space , que se ubicaría en el Edificio Spartan, uno de los hangares originales del aeropuerto. ^{[ 42 ]} Este se convertirá en el sitio principal de Quantum para la producción de piezas de precisión para naves espaciales, así como de grandes tanques de propulsión. ^{[ 42 ]}

En mayo de 2026, se inauguró en el aeropuerto un nuevo edificio de Aduanas de 42 millones de dólares y 45 000 pies cuadrados, técnicamente denominado Instalación de Aviación General del Servicio Federal de Inspección, que reemplazó una oficina existente de Aduanas y Protección Fronteriza de 1200 pies cuadrados. ^{[ 7 ]} Los vuelos comerciales internacionales directos a México comenzaron ese mismo mes. ^{[ 7 ]}

Aunque generalmente es de un solo nivel, la sección de entrada del aeropuerto tiene aceras separadas para salidas y llegadas; la acera interior Apache Drive para salidas y la exterior Airport Drive para llegadas. Las cintas de recogida de equipaje se encuentran en Airport Drive, en la acera superior de llegadas. El TIA cuenta con seis cintas de equipaje en servicio. Actualmente, Alaska, Allegiant, American y Delta utilizan las cintas 1, 2 y 3. Southwest, United y Frontier utilizan las cintas 4, 5 y 6. ^{[ 43 ]}

En 2008, la Autoridad Aeroportuaria de Tulsa inició un nuevo proyecto de desarrollo de terrenos industriales. El sector aeroespacial es uno de los clústeres industriales más grandes de Oklahoma, con 400 empresas que emplean directa o indirectamente a más de 143 000 personas, con una nómina de 4700 millones de dólares y una producción industrial de 11 700 millones de dólares. Tulsa ocupa el octavo lugar a nivel nacional por el tamaño de su clúster de fabricación de motores aeroespaciales y el vigésimo por su clúster relacionado con la defensa.

La ubicación central de TUL en el sur es fácilmente accesible mediante una red de transporte multimodal. Con un total de 4000 acres (16 km² ⁾ y 14 000 empleados en el aeropuerto, Tulsa es un importante centro de actividad aeronáutica. Se desarrollarán seis terrenos que suman más de 700 acres (2,8 ^km² ) de superficie . Cada uno de los terrenos se puede dividir en lotes más pequeños para satisfacer las necesidades específicas de cada organización. ^{[ 64 ]}  

El edificio de HP Enterprise Services (anteriormente EDS ) que alberga algunos de los servidores del centro de datos de Sabre está ubicado en el aeropuerto de Tulsa. La empresa aplicó un material reflectante en el techo para reducir la ganancia de calor, disminuyendo así el consumo de energía del aire acondicionado. ^{[ 65 ]} Frente a este edificio hay un pingüino esculpido de 1,8 metros, obsequiado a la empresa como parte de una campaña artística local del zoológico de Tulsa .

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

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• Shaw, Frederick J. (2004), Localización de emplazamientos de bases de la Fuerza Aérea, El legado de la historia , Programa de Museos e Historia de la Fuerza Aérea, Fuerza Aérea de los Estados Unidos, Washington D.C. OCLC 57007862 , 1050653629 
• Gregory, Carl E. (2002), Haciendo círculos perezosos en el cielo: Una historia de la aviación de Tulsa de 1897 a 2000