Academia Militar de los Estados Unidos

El Ejército Continental ocupó West Point, Nueva York, por primera vez el 27 de enero de 1778, ^{[ 9 ]} y es el puesto militar en funcionamiento continuo más antiguo de los Estados Unidos. ^{[ 10 ]} Entre 1778 y 1780, el ingeniero y héroe militar polaco Tadeusz Kościuszko supervisó la construcción de las defensas de la guarnición. ^{[ 11 ]} Sin embargo, el plan de Kościuszko de un sistema de pequeños fuertes no obtuvo la aprobación del gobernador de Nueva York (y general) George Clinton ni de los demás oficiales generales. Se determinó que una batería a lo largo del río para "perturbar la navegación" era más apropiada, y el ingeniero jefe de Washington, Rufus Putnam , dirigió la construcción de una gran fortificación en una colina de 500 pies (150 m) sobre el nivel del mar que dominaba la llanura de West Point. El general Alexander McDougall la llamó Fuerte Putnam . ^{[ 12 ]} La cadena del río Hudson y las alturas sobre la estrecha curva en forma de "S" del río permitieron al Ejército Continental impedir que la Marina Real navegara río arriba y dividiera a las fuerzas patriotas en las colonias del norte del sur. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Si bien las fortificaciones de West Point se conocían como Fuerte Arnold durante la guerra, como comandante, Benedict Arnold cometió su acto de traición , al intentar entregar el fuerte a los británicos. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Después de que Arnold traicionara la causa patriota, el Ejército cambió el nombre de las fortificaciones de West Point, Nueva York, a Fuerte Clinton , en honor al general James Clinton . ^{[ 15 ]} Con la paz posterior a la Guerra de Independencia de los Estados Unidos, se dejaron depositados en West Point diversos suministros militares y de artillería. ^{[ 17 ]} 

Los "cadetes" recibieron entrenamiento en artillería y estudios de ingeniería en la guarnición desde 1794. ^{[ 18 ]} Durante la Cuasi-Guerra , Alexander Hamilton esbozó planes para el establecimiento de una academia militar en West Point y presentó "Un proyecto de ley para establecer una academia militar" en la Cámara de Representantes. ^{[ 19 ]} En 1801, poco después de su investidura como presidente, Thomas Jefferson ordenó que se pusieran en marcha los planes para establecer en West Point la Academia Militar de los Estados Unidos. ^{[ 20 ]} Seleccionó a Jonathan Williams para que sirviera como su primer superintendente. ^{[ 21 ]} El Congreso autorizó formalmente el establecimiento y la financiación de la escuela con la Ley de Establecimiento de Paz Militar de 1802 , que Jefferson firmó el 16 de marzo. ^{[ 2 ]} La academia inició oficialmente sus operaciones el 4 de julio de 1802. ^{[ 22 ]} La academia graduó a Joseph Gardner Swift , su primer graduado oficial, en octubre de 1802. Posteriormente regresó como superintendente de 1812 a 1814. ^{[ 18 ]} En sus turbulentos primeros años, la academia presentaba pocos estándares para la admisión o la duración de los estudios. Los cadetes tenían entre 10 y 37 años de edad y asistían entre 6  meses y 6  años. ^{[ 18 ]} La inminente Guerra de 1812 llevó al Congreso de los Estados Unidos a autorizar un sistema de educación más formal en la academia y aumentó el tamaño del Cuerpo de Cadetes a 250. ^{[ 18 ]}

En 1817, el coronel Sylvanus Thayer se convirtió en superintendente y estableció el plan de estudios, elementos del cual todavía se utilizan en 2020.Thayer inculcó normas disciplinarias estrictas, estableció un plan de estudios académico estándar y enfatizó la conducta honorable. Se inspiró mucho en el plan de estudios de la École Polytechnique francesa , donde fue enviado a petición propia durante dos años para estudiar los logros científicos y tecnológicos desarrollados por la facción republicana francesa y traerlos de vuelta a los Estados Unidos. Conocido como el "Padre de la Academia Militar", se le honra con un monumento en el campus por el profundo impacto que tuvo en la academia. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Fundada como una escuela de ingeniería, durante la primera mitad del siglo XIX, la USMA produjo graduados que obtuvieron reconocimiento por diseñar la mayor parte de las primeras líneas ferroviarias, puentes, puertos y carreteras del país. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} La academia fue la única escuela de ingeniería del país hasta la fundación del Instituto Politécnico Rensselaer en 1824. Su programa de ingeniería tuvo tanto éxito que influyó significativamente en todas las escuelas de ingeniería estadounidenses fundadas antes de la Guerra Civil . ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 28 ]}

En 1835, durante el primer año de la Segunda Guerra Seminola del Ejército , solo contaban con tres generales: Winfield Scott , Edmund P. Gaines y Thomas S. Jesup . ^{[ 29 ]} Los catorce generales restantes del Ejército ostentaban únicamente rangos honoríficos , ^{[ 30 ]} y ninguno de ellos se había graduado de West Point. Casi la única forma de obtener un nombramiento hasta 1835 era a través de la academia, lo que provocó fuertes quejas y contribuyó al profundo deseo de la Democracia Jacksoniana de la época de "deshacerse de la Academia, donde los jacksonianos estaban seguros de que se estaba gestando una tradición aristocrática". ^{[ 30 ]}

La guerra mexicano-estadounidense catapultó a la academia a la prominencia, ya que sus graduados demostraron su valía en combate por primera vez. Los futuros comandantes de la Guerra Civil , Ulysses S. Grant y Robert E. Lee , quien más tarde se convirtió en superintendente de la academia, se distinguieron por primera vez en combate en México. ^{[ 31 ] [ 32 ]} En total, 452 de los 523 graduados que sirvieron en la guerra recibieron ascensos o condecoraciones por valentía en el campo de batalla. ^{[ 31 ] [ 33 ]} La escuela experimentó una rápida modernización durante la década de 1850, a menudo idealizada por los graduados que lideraron ambos bandos de la Guerra Civil como el «fin de la era del Viejo West Point». ^{[ 34 ]} Los nuevos barracones proporcionaron mejor calefacción e iluminación a gas , mientras que el nuevo entrenamiento en artillería y tácticas incorporó nueva tecnología de fusiles y mosquetes y se adaptó a los avances en el transporte creados por la máquina de vapor. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Con el estallido de la Guerra Civil, los graduados de West Point llenaron los rangos de oficiales generales de los ejércitos de la Unión y la Confederación , que se expandían rápidamente. ^{[ 36 ]} 294 graduados sirvieron como oficiales generales para la Unión y 151 para la Confederación. ^{[ 34 ]} De todos los graduados vivos al momento de la guerra, 105 (10%) murieron y otros 151 (15%) resultaron heridos. ^{[ 34 ]} Casi todos los oficiales generales notables de ambos ejércitos durante la Guerra Civil eran graduados de West Point, y un graduado de West Point comandó las fuerzas de uno o ambos bandos en cada una de las 60 batallas principales de la guerra. ^{[ 34 ] [ 36 ] [ 37 ]}

Inmediatamente después de la Guerra Civil, la academia gozó de una fama sin precedentes como resultado del papel que habían desempeñado sus graduados. ^{[ 38 ]} Los años de la posguerra fueron una época difícil para la academia, ya que luchó por admitir y reintegrar a los cadetes de los antiguos estados confederados. ^{[ 39 ]} Los primeros cadetes de los estados del Sur fueron readmitidos en 1868, y en 1870 se produjo la admisión del primer cadete negro, James Webster Smith de Carolina del Sur . ^{[ 39 ] [ 40 ]} Smith soportó un trato severo y finalmente fue expulsado por deficiencia académica en circunstancias controvertidas en 1874. ^{[ 41 ]} Como resultado, Henry O. Flipper de Georgia se convirtió en el primer graduado negro en 1877, graduándose en el puesto 50 de una clase de 76. ^{[ 39 ] [ 42 ]} Dos de los graduados más notables durante este período fueron George Washington Goethals de la clase de 1880 y John J. Pershing de la clase de 1886. ^{[ 39 ]} Goethals alcanzó prominencia como ingeniero jefe del Canal de Panamá , ^{[ 43 ]} y Pershing se haría famoso por sus hazañas contra el famoso Pancho Villa en México y más tarde por liderar las Fuerzas Estadounidenses durante la Primera Guerra Mundial. ^{[ 44 ]} En 1898, el primer líder confederado desde la Guerra Civil fue invitado a la academia. ^{[ 45 ]}

Además de la integración de los cadetes de los estados del sur y los cadetes negros, la academia de posguerra también lidió con el problema de las novatadas . En sus primeros 65 años, las novatadas eran poco comunes o inexistentes más allá de pequeñas bromas dirigidas a los estudiantes de primer año, pero adquirieron un tono más severo cuando los veteranos de la Guerra Civil comenzaron a llenar las clases de primer año. Los cadetes de clase superior consideraban que era su deber "enseñar modales a los novatos". ^{[ 46 ]} Las novatadas en la academia pasaron a la atención nacional con la muerte del ex cadete Oscar L. Booz el 3 de diciembre de 1900. Las audiencias del Congreso, que incluyeron el testimonio del cadete Douglas MacArthur , investigaron su muerte y el patrón de novatadas sistemáticas a los estudiantes de primer año. ^{[ 47 ]} Cuando MacArthur regresó como superintendente, hizo un esfuerzo por poner fin a la práctica de las novatadas a los estudiantes de primer año poniendo a sargentos del Ejército a cargo del entrenamiento de los nuevos cadetes durante el verano de primer año. ^{[ 48 ]} La práctica de las novatadas continuó en algunos niveles hasta bien entrado el siglo XX, pero ya no está permitida en la actualidad. ^{[ 49 ]}

La demanda de oficiales subalternos durante la Guerra Hispano-Estadounidense provocó que la promoción de 1899 se graduara antes de tiempo, y la Guerra Filipino-Estadounidense hizo lo mismo con la promoción de 1901. Esta mayor demanda de oficiales llevó al Congreso a aumentar el tamaño del Cuerpo de Cadetes a 481  cadetes en 1900. ^{[ 50 ]} El período entre 1900 y 1915 vio un auge de la construcción, ya que gran parte de la antigua infraestructura de West Point fue reconstruida. ^{[ 50 ]} Muchos de los graduados más famosos de la academia se graduaron durante los 15 años entre 1900 y 1915: Douglas MacArthur (1903), Joseph Stilwell (1904), Henry "Hap" Arnold (1907), George S. Patton (1909), Dwight D. Eisenhower y Omar Bradley (ambos en 1915). La promoción de 1915 es conocida como " la promoción en la que cayeron las estrellas " por el porcentaje excepcionalmente alto de oficiales generales que surgieron de esa promoción (59 de 164). ^{[ 51 ] [ 52 ]}

El estallido de la participación de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial provocó un fuerte aumento en la demanda de oficiales del ejército, y la academia aceleró la graduación de las cuatro promociones que asistían entonces para satisfacer esta necesidad, comenzando con la graduación anticipada de la Primera Promoción el 20 de abril de 1917, la Segunda Promoción en agosto de 1917, y la Tercera y la Cuarta Promoción justo antes del Armisticio del 11 de noviembre de 1918, cuando solo quedaban los cadetes de primer año (aquellos que habían ingresado en el verano de 1918). ^{[ 50 ]} En total, las contingencias de la guerra y los ajustes de la posguerra dieron como resultado diez promociones, con una duración de estudio que variaba de dos a cuatro años, en un período de siete años antes de que se reanudara por completo el plan de estudios regular. ^{[ 53 ]}

Douglas MacArthur se convirtió en superintendente en 1919, instituyendo reformas radicales al proceso académico, incluyendo un mayor énfasis en la historia y las humanidades . ^{[ 54 ]} Realizó cambios importantes en el régimen de entrenamiento de campo, y el Comité de Honor de Cadetes se formó bajo su supervisión en 1922. ^{[ 55 ] [ 56 ]} MacArthur fue un firme defensor de los deportes en la academia, como dijo célebremente: "En los campos de la lucha amistosa se siembran las semillas que, en otros campos, en otros días, darán los frutos de la victoria". ^{[ 57 ]} West Point fue acreditada oficialmente por primera vez en 1925, y en 1933 comenzó a otorgar títulos de Licenciado en Ciencias a todos los graduados. ^{[ 58 ]} En 1935, la fuerza autorizada de la academia aumentó a 1960 cadetes. ^{[ 58 ]}

Cuando la Segunda Guerra Mundial asoló Europa, el Congreso autorizó un aumento a 2496 cadetes en 1942 y comenzó a adelantar las graduaciones. La promoción de 1943 se graduó seis meses antes, en enero de ese mismo año, y las cuatro siguientes se graduaron en tan solo tres años. ^{[ 59 ]} Para adaptarse a este calendario acelerado, el entrenamiento de verano se trasladó formalmente a un terreno recientemente adquirido al suroeste de la base principal. Este lugar se convertiría más tarde en Camp Buckner. ^{[ 60 ]} La academia tuvo su último roce serio con la abolición o una reforma importante durante la guerra, cuando algunos miembros del Congreso denunciaron que incluso el plan de estudios acelerado permitía a los jóvenes "esconderse" en West Point y evitar el servicio de combate. Se presentó una propuesta para convertir la academia en una escuela de formación de oficiales con un calendario de seis meses, pero no se adoptó. West Point desempeñó un papel destacado en la Segunda Guerra Mundial; cuatro de los cinco generales de cinco estrellas eran exalumnos, y casi 500 graduados fallecieron. ^{[ 59 ]} Inmediatamente después de la guerra en 1945, Maxwell Taylor (promoción de 1922) se convirtió en superintendente. Amplió y modernizó el programa académico y abolió los cursos anticuados de esgrima y equitación. ^{[ 61 ]}

A diferencia de conflictos anteriores, la Guerra de Corea no interrumpió los calendarios de graduación. Más de la mitad del liderazgo del Ejército durante la guerra estaba compuesto por graduados de West Point. La promoción de 1950, que se graduó solo dos semanas antes del estallido de la guerra, sufrió algunas de las mayores bajas de cualquier promoción del siglo XX y se la conoció amargamente como "la promoción sobre la que cayeron las cruces". Un total de 157 exalumnos perecieron en el conflicto. ^{[ 62 ]} Garrison H. Davidson se convirtió en superintendente en 1956 e instituyó varias reformas que incluyeron el perfeccionamiento del proceso de admisión, el cambio del plan de estudios básico para incluir asignaturas optativas y el aumento de los estándares de titulación académica para los instructores de la academia. ^{[ 62 ]} En la década de 1960, el tamaño del Cuerpo se expandió a 4400 cadetes, mientras que los barracones y la estructura de apoyo académico crecieron proporcionalmente. ^{[ 63 ] [ 64 ]}

West Point no fue inmune a la agitación social de la sociedad estadounidense durante la Guerra de Vietnam . ^{[ 65 ] [ 66 ] [ 67 ]} La primera mujer se unió al profesorado de la institución exclusivamente masculina en medio de la controversia en 1968. ^{[ 68 ]} West Point otorgó su primera baja honorable en 1971 a un cadete afroamericano de West Point, Cornelius M. Cooper, de California, quien solicitó el estatus de objetor de conciencia en 1969. ^{[ 69 ]} La academia tuvo dificultades para llenar sus clases entrantes mientras sus graduados lideraban tropas en el sudeste asiático, donde murieron 333 graduados. ^{[ 70 ] [ 71 ]}

Tras el fin de la participación estadounidense en Vietnam en 1973, la tensión y el estigma de los disturbios sociales anteriores se disiparon, y West Point experimentó un aumento considerable en las matrículas. ^{[ 72 ]} El 20 de mayo de 1975, la Cámara de Representantes aprobó, por 303 votos a favor y 96 en contra, una enmienda al Proyecto de Ley de Autorización de Defensa de 1976 que permitía la admisión de mujeres en las academias militares. El Senado hizo lo propio el 6 de junio. El presidente Ford promulgó la ley el 7 de octubre de 1975. ^{[ 73 ]}

West Point admitió a sus primeras 119 cadetes femeninas en 1976. ^{[ 74 ] [ 75 ]} Ese mismo año, el profesor de física James H. Stith se convirtió en el primer profesor afroamericano titular. ^{[ 76 ]} En 1979, el cadete, más tarde general, Vincent K. Brooks se convirtió en el primer afroamericano en dirigir el Cuerpo de Cadetes. ^{[ 77 ]} Diez años después, Kristin Baker se convirtió en la primera mujer Primera Capitana, la cadete de mayor rango en la academia en 1989. ^{[ 78 ]} Otras siete mujeres han sido nombradas Primeras Capitas: Grace H. Chung en 2003, Stephanie Hightower en 2005, Lindsey Danilack en 2013, Simone Askew en 2017, Reilly McGinnis en 2020, Lauren Drysdale en 2022 y Caroline Robinson en 2025. ^{[ 79 ] [ 80 ]} Simone Askew fue la primera mujer afroamericana en liderar el Cuerpo. ^{[ 77 ]} En el siglo XXI, las mujeres representan aproximadamente el 20% de los nuevos cadetes que ingresan. ^{[ 81 ]}

En 1985, los cadetes fueron autorizados formalmente a declarar una especialización académica; todos los graduados anteriores habían recibido una licenciatura general en ciencias. Cinco años después, hubo una revisión importante del Sistema de Cuarta Clase , ya que el Sistema de Desarrollo de Líderes de Cadetes (CLDS) se convirtió en la guía para el desarrollo de las cuatro clases. ^{[ 71 ] [ 82 ]} La clase de 1990 fue la primera en recibir una computadora estándar y obligatoria para cada miembro de la clase al comienzo del año de Plebe, la Zenith 248 SX . La academia también fue una de las primeras en adoptar Internet a mediados de la década de 1990 y fue reconocida en 2006 como uno de los campus "más conectados" del país. ^{[ 83 ]}

Durante la Guerra del Golfo , el exalumno General Schwarzkopf fue comandante de las Fuerzas Aliadas. Los generales estadounidenses de mayor rango en Irak, los generales Petraeus , Odierno y Austin , y en Afganistán, el general retirado Stanley McChrystal y el general David Rodriguez , también son exalumnos. Tras los ataques del 11 de septiembre , las solicitudes de admisión a la academia aumentaron drásticamente, se reforzó la seguridad en el campus y se renovó el plan de estudios para incluir cursos sobre terrorismo y ejercicios militares en entornos civiles. ^{[ 84 ]} Un graduado murió durante los ataques terroristas del 11 de septiembre y noventa graduados han muerto durante operaciones en Afganistán , Irak y la guerra global contra el terrorismo en curso . ^{[ 85 ] [ 86 ]} La Clase de 2005 ha sido denominada como la Clase del 11 de septiembre, ya que los ataques ocurrieron durante su primer año en la academia y se graduaron 911 estudiantes. En 2008, se incorporaron letras de género neutro al "Alma Mater" y al "Cuerpo" de West Point, reemplazando líneas como "Los hombres del Cuerpo" por "Las filas del Cuerpo". ^{[ 87 ]} En diciembre de 2009, el presidente Barack Obama pronunció un importante discurso en el Teatro Eisenhower Hall, donde expuso su política para desplegar 30.000 soldados adicionales en Afganistán y estableció un calendario para la retirada. ^{[ 88 ] [ 89 ]} El presidente Obama también pronunció el discurso de graduación en 2014. ^{[ 90 ]}

Después de que se levantara la política de "No preguntes, no digas" el 20 de septiembre de 2011, la academia comenzó a admitir y retener cadetes abiertamente homosexuales. Para marzo de 2012, los cadetes estaban formando un grupo de alianza gay-hetero llamado Spectrum. ^{[ 91 ]} Para marzo de 2015, Spectrum tenía dos profesores y 40 miembros cadetes, una mezcla de homosexuales, heterosexuales, bisexuales e indecisos. Según un ensayo de Vanity Fair, los cadetes LGBT fueron bien aceptados. ^{[ 92 ]} Después de que se levantara la prohibición de miembros del servicio transgénero en 2016, la Clase de 2017 vio a la primera graduada abiertamente transgénero. Sin embargo, se le negó un nombramiento como oficial y fue dada de baja con honores. ^{[ 93 ]}

La general de brigada Diana Holland se convirtió en la primera mujer comandante de cadetes de West Point en enero de 2016. ^{[ 94 ]}

En 2020, el campus se enfrentó a su primera gran pandemia en un siglo, ya que la pandemia de COVID-19 provocó limitaciones en las clases y el traslado del tradicional partido de fútbol americano entre el Ejército y la Marina para garantizar el distanciamiento social . Por primera vez en muchos años, la 121.ª edición del partido se celebró en West Point en lugar del tradicional Lincoln Financial Field de Filadelfia . Finalmente, West Point venció a la Marina por 15-0. ^{[ 95 ]}

West Point alberga instalaciones deportivas históricas como el Estadio Michie y el Gillis Field House, así como instalaciones modernas como el Centro de Tenis Lichtenberg, el Complejo de Rugby Anderson y el Gimnasio Lou Gross. ^{[ 112 ]} El Estadio Michie fue renovado recientemente de manera significativa para el equipo de fútbol americano, y la academia instaló un nuevo campo de césped artificial en el verano de 2008. ^{[ 113 ]}

El centro de visitantes se encuentra justo a las afueras de la Puerta Thayer, en el pueblo de Highland Falls , y ofrece la posibilidad de reservar una visita guiada. Estas visitas, que son la única forma en que el público en general puede acceder a las instalaciones de la academia, salen del centro de visitantes varias veces al día. El antiguo Centro de Visitantes de West Point estaba ubicado en el edificio de la biblioteca del Ladycliff College, ahora demolido. El 9 de septiembre de 2016, West Point inició la construcción del nuevo Centro de Visitantes Malek de West Point, de 31 000 pies cuadrados. Se está construyendo en el emplazamiento del antiguo centro de visitantes. El Centro de Visitantes Malek de West Point lleva el nombre de Frederic Malek , graduado de la Academia Militar de los Estados Unidos (USMA) en 1959 y condecorado como graduado en 2014. ^{[ 114 ]}

El Museo de West Point está justo al lado del centro de visitantes, en el renovado Olmsted Hall, en los terrenos del antiguo Ladycliff College . Inaugurado originalmente en 1854, el Museo de West Point es el museo militar más antiguo del país. ^{[ 115 ] [ 116 ]} Durante los meses de verano, el museo ofrece acceso al sitio histórico de Fort Putnam en la base principal y a la isla Constitution , de 282 acres . ^{[ 117 ]} Algunos de los objetos más notables que se exhiben en el museo son las pistolas de George Washington , la espada de Napoleón, una daga que portaba Hermann Göring cuando fue capturado, un revólver que perteneció a Göring y un libro de actas plateado, firmado por Charles Lindbergh, Herbert Hoover y Mussolini, entre otros. Además, se exhibe una pistola Liliput bañada en oro que perteneció a Adolf Hitler . ^{[ 118 ]}

El oficial al mando de la USMA es el Superintendente , equivalente al presidente o rector de una universidad civil. En los últimos años, el puesto de superintendente ha sido ocupado por un teniente general (general de tres estrellas). El 61.º Superintendente, el teniente general Steven W. Gilland , asumió el mando el 27 de junio de 2022, en sustitución de Darryl A. Williams . ^{[ 119 ]} La academia es una unidad de reporte directo y, como tal, el Superintendente reporta directamente al Jefe de Estado Mayor del Ejército (CSA) . ^{[ 120 ] [ 121 ]}

Hay otros dos puestos de oficiales generales en la academia. El general de brigada R.J. Garcia es el Comandante de Cadetes, equivalente a un decano de estudiantes a nivel civil. El general de brigada Shane Reeves es el Decano de la Junta Académica, equivalente a un preboste a nivel civil. ^{[ 122 ]} La general de brigada Diana Holland fue la primera mujer comandante. ^{[ 123 ]} La general de brigada Jebb fue la primera mujer decana. ^{[ 124 ]} Hay 13 departamentos académicos en la USMA, cada uno con un coronel como jefe de departamento. Estos 13 coroneles titulares conforman el núcleo de la Junta Académica. Estos oficiales son titulados "Profesores USMA" o PUSMA. ^{[ 125 ]} La academia también está supervisada por la Junta de Visitantes (BOV). La Junta de Revisión (BOV) es un panel de senadores, representantes del Congreso y personas designadas por el presidente que "investigarán la moral y la disciplina, el currículo, la instrucción, el equipo físico, los asuntos fiscales, los métodos académicos y otros asuntos relacionados con la academia que la junta decida considerar". Actualmente, la BOV está presidida por el representante John Shimkus y está compuesta por tres senadores, cinco representantes y seis personas designadas por el presidente. ^{[ 126 ]}

Los candidatos deben tener entre 17 y 23 años (se han aceptado exenciones para jóvenes de 24 años en casos excepcionales cuando el candidato está en servicio militar y desplegado y, por lo tanto, no puede asistir antes de cumplir los 24), ser solteros y no tener obligación legal de mantener a un hijo. Se esperan calificaciones superiores al promedio en la escuela secundaria o en la universidad, así como un buen desempeño en las pruebas estandarizadas. ^{[ 127 ]} El rango intercuartil del antiguo SAT era de 1100 a 1360 y el 68 % se ubicaba en el quintil superior de su clase de escuela secundaria. ^{[ 128 ] [ 129 ]}

Para ser elegibles para el nombramiento, los candidatos también deben someterse a una Evaluación de Aptitud Física ^{[ 130 ]} y a un examen físico completo. ^{[ 130 ]} Hasta 60 estudiantes de países extranjeros están presentes en la USMA, educados a expensas de la nación patrocinadora, con asistencia para la matrícula basada en el PNB de su país. ^{[ 131 ]} De estos cadetes extranjeros, el Código de Regulaciones Federales permite específicamente un cadete filipino designado por el Presidente de Filipinas . ^{[ 132 ]}

El proceso de solicitud propiamente dicho consta de dos requisitos principales: los candidatos solicitan la admisión a la USMA y, por separado, proporcionan una nominación. La mayoría de los candidatos reciben una nominación de su representante o senador de los Estados Unidos . Algunos reciben una nominación del vicepresidente o incluso del presidente de los Estados Unidos. ^{[ 133 ]}

El proceso de nominación no es político. El aspirante a la academia generalmente presenta ensayos escritos y cartas de recomendación. Luego, el aspirante se somete a una entrevista formal. ^{[ 134 ]} La admisión a West Point es selectiva: el 7,74 % de los aspirantes fueron admitidos (un total de 1232) en la promoción de 2024. ^{[ 135 ]}

Los candidatos pueden tener experiencia universitaria previa, pero no pueden transferirse, lo que significa que, independientemente de los créditos universitarios previos, ingresan a la academia como cadetes de cuarto año y cursan el programa completo de cuatro años. ^{[ 136 ]} Los candidatos considerados académicamente descalificados y no seleccionados pueden recibir una oferta para asistir a la Escuela Preparatoria de la Academia Militar de los Estados Unidos . ^{[ 137 ]} Al graduarse de la USMAPS, estos candidatos son admitidos en la academia si reciben la recomendación del Comandante de la USMAPS y cumplen con los requisitos de admisión médica. ^{[ 138 ]}

La Asociación de Graduados de West Point (WPAOG) también ofrece becas a personas que cumplen los requisitos pero no son seleccionadas. Las becas suelen cubrir alrededor de $7,000 para universidades civiles; los estudiantes que las reciben lo hacen con la condición de ser admitidos y asistir a West Point un año después. Quienes no lo sean deberán reembolsar a la AOG. El Instituto Militar Marion , el Instituto Militar de Nuevo México , el Colegio Militar de Georgia , la Academia Militar Hargrave , la Escuela Preparatoria Greystone de la Universidad Schreiner y la Escuela Preparatoria Northwestern son programas aprobados a los que los estudiantes asisten con la beca de la AOG antes de ser admitidos en West Point. ^{[ 139 ]}

Los centros e institutos de investigación de la academia incluyen: ^{[ 140 ]}

El estilo de enseñanza de la academia forma parte del método Thayer, implementado por Sylvanus Thayer durante su gestión como superintendente. ^{[ 147 ]} Esta forma de instrucción enfatiza las clases reducidas con tareas diarias y busca que los estudiantes se responsabilicen activamente de su propio aprendizaje mediante la realización de las tareas antes de clase y su posterior análisis colaborativo. ^{[ 148 ]}

El programa académico consta de un núcleo estructurado de treinta y un cursos equilibrados entre las artes y las ciencias. ^{[ 149 ]} La academia opera con el sistema semestral, al que denomina "trimestres" (el Trimestre 1 es el semestre de otoño; el Trimestre 2 es el semestre de primavera). Aunque los cadetes eligen sus especializaciones en la primavera de su primer año, todos los cadetes toman el mismo plan de estudios hasta el comienzo de su segundo año. ^{[ 150 ]} Este plan de estudios básico consta de matemáticas, tecnología de la información, química, física, ingeniería, historia, geografía física, filosofía, liderazgo y psicología general, composición y literatura inglesa, lengua extranjera, ciencias políticas, relaciones internacionales, economía y derecho constitucional. ^{[ 151 ] [ 152 ]} Algunos cadetes avanzados pueden "convalidar" las clases de nivel básico y tomar cursos avanzados o acelerados antes, durante su primer o segundo año. Independientemente de la especialización, todos los cadetes se gradúan con una Licenciatura en Ciencias. ^{[ 149 ]}

Como todos los cadetes son nombrados subtenientes al graduarse, la educación militar y de liderazgo se integra con la instrucción académica. El entrenamiento y la disciplina militar están bajo la jurisdicción de la Oficina del Comandante de Cadetes. Los cadetes de primer año, o cadetes de cuarto año, son llamados Nuevos Cadetes y entran a la academia el Día de Recepción o Día R, ^{[ 153 ]} que marca el inicio del entrenamiento básico de cadetes (CBT), conocido coloquialmente como Cuartel de la Bestia, o simplemente Bestia. ^{[ 154 ] [ 155 ]} La mayoría de los cadetes consideran que Bestia es su momento más difícil en la academia debido a la transición de la vida civil a la militar. Su segundo verano, los cadetes realizan el entrenamiento de campo de cadetes (CFT) en el cercano Campamento Buckner, donde se entrenan en técnicas de campo y habilidades militares más avanzadas. Durante el tercer verano de un cadete, pueden servir como instructores para CBT o CFT. Los cadetes que pasan a ser de primer año (último año) también pasan un mes entrenando en Camp Buckner, donde se preparan para las situaciones tácticas modernas que pronto enfrentarán como nuevos líderes de pelotón. Los cadetes también tienen la oportunidad durante su segundo, tercer y cuarto verano de servir en unidades del ejército activo y escuelas militares en todo el mundo. ^{[ 156 ]} Las escuelas incluyen Paracaidistas, Asalto Aéreo, Zapadores, Exploradores, etc. ^{[ 157 ]}

Los oficiales en servicio activo con rango de capitán o mayor sirven como oficiales tácticos de compañía (oficiales TAC). La función del TAC es guiar, entrenar e instruir a los cadetes sobre los estándares adecuados de orden y disciplina, y ser un buen ejemplo a seguir. ^{[ 158 ]} Hay un TAC por cada compañía de cadetes. También hay un suboficial superior para asistir a cada TAC, conocido como suboficial TAC. ^{[ 159 ]}

El Departamento de Instrucción Militar (DMI) es responsable de toda la educación en artes y ciencias militares, así como de la planificación y ejecución del entrenamiento de verano de los cadetes. ^{[ 160 ]} Dentro del DMI hay un representante de cada una de las ramas del Ejército. Estos "representantes de rama" sirven como promotores de sus respectivas ramas y sirven de enlace con los cadetes mientras se preparan para la selección de rama y la graduación. ^{[ 161 ]} Dentro del DMI se encuentra el Instituto de Guerra Moderna, un centro de investigación dedicado al estudio del conflicto contemporáneo y la naturaleza cambiante de la guerra. ^{[ 162 ]}

El Departamento de Educación Física (DEF) administra el programa de educación física, que incluye clases de educación física, pruebas de aptitud física y atletismo competitivo. El director del DEF ostenta el título de Maestro de la Espada, que se remonta al siglo XIX, cuando el DEF impartía clases de esgrima como parte del currículo. ^{[ 163 ]}

Todos los cadetes realizan una serie de cursos de preparación física obligatorios, como movimientos militares (gimnasia aplicada), boxeo, natación de supervivencia y, a partir de 2009, técnicas de combate avanzadas . Los cadetes también pueden tomar clases optativas de actividad física, como buceo , escalada y acondicionamiento aeróbico. ^{[ 164 ]}

Al igual que todos los soldados del Ejército, los cadetes también deben aprobar la Prueba de Aptitud Física del Ejército dos veces al año. Además, cada año, los cadetes deben aprobar la Prueba de Pista de Obstáculos en Interiores (IOCT), que el Departamento de Educación Física (DPE) administra en el Gimnasio Hayes desde 1944. ^{[ 165 ] [ 166 ]}

Desde el mandato de Douglas MacArthur como superintendente, cada cadete ha estado obligado a participar en un deporte intercolegial , un deporte de club o un deporte intramural (conocido como "atletismo de la compañía") cada semestre. ^{[ 57 ]}

El desarrollo moral y ético se produce a lo largo de toda la experiencia de los cadetes, al vivir bajo el código de honor y mediante los programas formales de liderazgo que ofrece la academia. Estos incluyen instrucción en los valores de la profesión militar a través de la Educación Profesional en Ética Militar (PME ² ), programas religiosos voluntarios, interacción con modelos a seguir del personal docente y administrativo, y un extenso programa de oradores invitados. El fundamento del código ético en West Point se encuentra en el lema de la academia: «Deber, Honor, Patria». ^{[ 1 ]}

El Código de Honor de los Cadetes de West Point establece simplemente: «Un cadete no mentirá, no hará trampa, no robará ni tolerará a quienes lo hagan». ^{[ 167 ]} Los cadetes acusados ​​de violar el Código de Honor se enfrentan a un proceso de investigación y audiencia. Si un jurado de sus compañeros los declara culpables, se enfrentan a graves consecuencias que van desde ser «repetidos» (repetir un año académico) hasta la expulsión de la academia. ^{[ 168 ]} Anteriormente, los cadetes imponían la censura colectiva mediante una sanción no oficial conocida como «silenciamiento», que consistía en no hablar con los cadetes acusados ​​de violar el código de honor, pero esta práctica terminó en 1973 tras el escrutinio nacional. ^{[ 169 ] [ 170 ]}

Aunque el código de honor de la academia es bien conocido y ha influido en muchas otras universidades, la academia ha sufrido varias infracciones graves. Por ejemplo, en 1976, 151 cadetes de primer año fueron declarados culpables de "violar el código de honor" en sus exámenes. ^{[ 171 ]} En 2020, más de 70 cadetes también fueron acusados ​​de hacer trampa en los exámenes. ^{[ 172 ]}

Insignia de manga de hombro de cadete

Insignia de manga de los capitanes cadetes

Insignia de cuello de cadete

A los cadetes no se les llama estudiantes de primer año , segundo año , tercer año o cuarto año . En cambio, oficialmente se les denomina cadetes de cuarto año, tercer año, segundo año y primer año. Coloquialmente, a los estudiantes de primer año se les llama plebeyos , a los de segundo año jóvenes o novatos , a los de tercer año vacas y a los de cuarto año, cadetes de primer año . ^{[ 173 ] [ 174 ]} Solo se conocen algunos de los orígenes de los nombres de las clases. Los plebeyos eran la clase baja de la antigua sociedad romana, mientras que "año" es un eufemismo para un animal de un año. Hay varias teorías sobre el origen del término "vaca" ; sin embargo, la más extendida y probablemente correcta es que los cadetes no tenían permiso hasta el final de su primer año, cuando se les concedía un permiso de verano. Su regreso como estudiantes de segundo año se anunciaba como "las vacas que vuelven a casa". ^{[ 175 ]}

El Cuerpo de Cadetes está organizado oficialmente en una brigada. El cadete de mayor rango, el Comandante de Brigada, es conocido tradicionalmente como el Primer Capitán . La brigada está organizada en cuatro regimientos. Dentro de cada regimiento hay tres batallones, cada uno compuesto por tres compañías. ^{[ 176 ]} Las compañías se identifican con las letras de la A a la I, con un número que indica a qué regimiento pertenecen. Por ejemplo, hay cuatro compañías "H": H1, H2, H3 y H4. Los cadetes de primera clase ocupan los puestos de liderazgo dentro de la brigada, desde el Primer Capitán hasta los jefes de pelotón dentro de las compañías. La responsabilidad de liderazgo disminuye con los cursos inferiores: los cadetes de segunda clase ostentan el rango de sargento cadete, los de tercera clase el de cabo cadete y los de cuarta clase el de soldado raso cadete. ^{[ 177 ]}

Debido al proceso de nominación del Congreso de la academia, los estudiantes provienen de los 50 estados, Puerto Rico, el Distrito de Columbia, las Islas Marianas, Guam, Samoa Americana y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos. ^{[ 145 ] [ 178 ]} La academia también está autorizada a recibir hasta 60 cadetes de intercambio internacional, quienes siguen el mismo plan de estudios de cuatro años que los miembros plenamente integrados del Cuerpo de Cadetes. ^{[ 131 ]} Los cadetes asisten a la Academia Militar de los Estados Unidos de forma gratuita, con todos los gastos de matrícula y alojamiento pagados por el Ejército a cambio de un compromiso de servicio de cinco años de servicio activo y tres años de reserva al graduarse. ^{[ 179 ]}

La mayoría de los graduados son nombrados subtenientes del Ejército. Los cadetes extranjeros son comisionados en los ejércitos de sus países de origen. Desde 1959, los cadetes también tienen la opción de solicitar un nombramiento en otra rama de las Fuerzas Armadas, siempre que cumplan con los requisitos de elegibilidad de dicha rama. Cada año, un pequeño número de graduados opta por esta opción, generalmente mediante un intercambio con otro cadete o guardiamarina de vocación similar en alguna de las otras academias militares.

A partir del primer día del segundo año de un cadete, se espera que los que no se gradúan después de ese momento cumplan con sus obligaciones en el servicio militar. Los cadetes reciben un estipendio mensual de $1,017.00 para libros, uniformes y otras necesidades, a partir de 2015. ^{[ 180 ]} De esta cantidad, el salario se deduce automáticamente para el costo de uniformes, libros, suministros, servicios, comidas y otros gastos varios. Todo el dinero restante después de las deducciones se utiliza a discreción de cada cadete. Todos los cadetes reciben comidas en los comedores y tienen acceso a internet en dispositivos aprobados y proporcionados. ^{[ 181 ]} La población estudiantil fue de 4,389 cadetes para el año académico 2016-2017. El cuerpo estudiantil ha sido recientemente alrededor del 20% femenino. ^{[ 129 ]}

Todos los cadetes residen en el campus durante sus cuatro años completos en uno de los nueve edificios de barracones. La mayoría de los cadetes se alojan con un compañero de habitación, pero algunas habitaciones están diseñadas para tres cadetes. Los cadetes se agrupan en compañías identificadas por códigos alfanuméricos. Todas las compañías viven juntas en la misma área de barracones. ^{[ 183 ]} El comandante puede decidir que los cadetes cambien de compañía en algún momento de su carrera como cadetes. Este proceso se conoce como reagrupamiento y el método de reagrupamiento ha cambiado varias veces en los últimos años. ^{[ 184 ] [ 185 ]} Los 4000 cadetes comen juntos el desayuno y el almuerzo en el Washington Hall durante los días de semana. ^{[ 186 ]} El centro de acondicionamiento físico para cadetes, Arvin Cadet Physical Development Center (generalmente llamado simplemente "Arvin" por los cadetes y el profesorado), que fue reconstruido en 2004, alberga amplias instalaciones y equipos de acondicionamiento físico para uso de los estudiantes. ^{[ 187 ]}

Cada promoción de cadetes elige representantes para que actúen como presidente de la clase y ocupen varios cargos administrativos. ^{[ 188 ]} También eligen un comité de anillos y escudos, que diseña el escudo de la promoción, el emblema que la identifica y que se graba en sus anillos. Cada escudo de promoción debe contener las iniciales USMA y el lema de la promoción. ^{[ 189 ]} El lema de la promoción es propuesto por la promoción durante el entrenamiento básico de cadetes y votado por la promoción antes del inicio de su primer año académico. Los lemas de las promociones suelen tener una redacción que rima o es fonéticamente similar al año de la promoción. ^{[ 189 ]}

Los cadetes de hoy viven y trabajan dentro del marco del Sistema de Desarrollo de Liderazgo de West Point (WPLDS), que especifica los roles que un cadete desempeña durante sus cuatro años en la academia. ^{[ 190 ]} Los cadetes comienzan su carrera en la USMA como aprendices (nuevos cadetes), luego ascienden de rango, comenzando como soldados rasos (estudiantes de primer año) y culminando como oficiales (estudiantes de último año). Los estudiantes de primer año no tienen responsabilidades de liderazgo, pero tienen una serie de deberes que realizar mientras aprenden a seguir órdenes y operar en un entorno de estructura de rangos rígida, mientras que los estudiantes de último año tienen importantes responsabilidades de liderazgo y muchos más privilegios que corresponden a su rango. ^{[ 191 ]}

Los cadetes tienen a su disposición una gran variedad de actividades extracurriculares, la mayoría dirigidas por la Dirección de Actividades de Cadetes (DCA). ^{[ 192 ]} La DCA patrocina u opera 113  clubes deportivos y no deportivos. ^{[ 193 ]} Muchos cadetes se unen a varios clubes durante su tiempo en la academia y encuentran en el tiempo que pasan con sus clubes un bienvenido respiro de los rigores de la vida de cadete. ^{[ 194 ]} La DCA es responsable de una amplia gama de actividades que proporcionan una mejor calidad de vida para los cadetes, incluyendo: tres restaurantes orientados a los cadetes, ^{[ 195 ]} la Tienda de Cadetes, ^{[ 196 ]} y el Howitzer y Bugle Notes . ^{[ 197 ]} El Howitzer es el anuario anual, mientras que Bugle Notes , también conocido como la "biblia del cadete", es el manual de conocimientos del cadete. El conocimiento de los cadetes de primer año es una extensa colección de tradiciones, canciones, poemas, anécdotas y datos sobre la academia, el ejército, el Old Corps y la rivalidad con la Armada que todos los cadetes de primer año deben memorizar durante el entrenamiento básico. ^{[ 198 ] [ 199 ] [ 200 ]} Durante el primer año, se les puede preguntar, y se espera que respondan, cualquier pregunta sobre el conocimiento de los cadetes de primer año que les hagan los cadetes de cursos superiores. Otro conocimiento es de naturaleza histórica, incluyendo información como la que se encuentra en Bugle Notes . ^{[ 201 ]} Sin embargo, algunos conocimientos cambian a diario, como "los días" (una lista continua del número de días hasta eventos importantes de la academia), ^{[ 202 ]} el menú del comedor del día o las noticias principales de The New York Times . ^{[ 201 ]}

Cada clase de cadetes celebra al menos un "fin de semana de clase" especial por año académico. Los cadetes de cuarto año participan en el Fin de Semana de Padres de los cadetes de primer año durante el primer fin de semana de las vacaciones de primavera. En febrero, los cadetes de tercer año celebran la temporada de invierno con el Fin de Semana de Invierno de los cadetes de primer año. A finales de enero, los cadetes de segundo año celebran la Noche de los 500, marcando los 500 días restantes antes de la graduación. Los cadetes de primer año celebran tres ocasiones formales diferentes. A finales de agosto, los cadetes de primer año celebran el Fin de Semana del Anillo , en febrero marcan sus últimos 100 días con la Noche de los 100, y en mayo tienen una semana completa de eventos que culminan en su graduación. Todos los "fines de semana de clase" incluyen una cena formal y un baile social, conocido en la antigua jerga de los cadetes como un "hop", que se lleva a cabo en Eisenhower Hall. ^{[ 203 ] [ 204 ]} Grant Hall, antiguamente el comedor de cadetes en West Point, ahora es un centro social. ^{[ 205 ]} Los cadetes también tienen una variedad de opciones extracurriculares fuera de las instalaciones de la escuela, incluyendo la Iniciativa de Liderazgo para la Paz y el Diálogo y el Programa de Intercambio de Academias Extranjeras de la academia. ^{[ 206 ]}

El fútbol americano del Ejército comenzó en 1890, cuando la Marina desafió a los cadetes a un partido de este deporte relativamente nuevo. La Marina derrotó al Ejército en West Point ese año, pero el Ejército se vengó de la derrota en Annapolis al año siguiente. ^{[ 215 ]} Las academias rivales aún se enfrentan cada diciembre en lo que tradicionalmente es el último partido de la temporada regular de la División I de fútbol americano universitario. La temporada de fútbol americano de 2015 marcó la decimocuarta victoria consecutiva de la Marina sobre el Ejército, la racha más larga en la serie desde su inicio. Al año siguiente, el Ejército ganó 21-17. ^{[ 216 ]} El equipo de fútbol americano del Ejército alcanzó su cima de éxito bajo el entrenador Earl Blaik cuando el Ejército ganó campeonatos nacionales consecutivos en 1944, 1945 y 1946, y produjo tres ganadores del Trofeo Heisman : Doc Blanchard (1945), Glenn Davis (1946) y Pete Dawkins (1958). ^{[ 217 ]} Los ex entrenadores de la NFL Vince Lombardi ^{[ 218 ]} y Bill Parcells ^{[ 219 ]} fueron entrenadores asistentes del Ejército al principio de sus carreras. El equipo de fútbol americano juega sus partidos como local en el Estadio Michie , cuyo campo de juego lleva el nombre de Earl Blaik. La asistencia de los cadetes es obligatoria en los partidos de fútbol americano y el Cuerpo permanece de pie durante todo el partido. En todos los partidos como local, uno de los cuatro regimientos marcha al campo en formación antes de que el equipo salga al campo y dirige a la multitud en los cánticos tradicionales del Ejército. ^{[ 220 ]} Desde 1992 hasta 1996, el Ejército ganó todos los partidos contra la Marina por primera vez desde los días legendarios de Blanchard y Davis, e introdujo el grupo fraternal de jugadores que se identificaban como el Club del Hombre Gordo, iniciado por los linieros ofensivos de la Clase de 1996. Entre las temporadas de 1998 y 2004, el programa de fútbol americano del Ejército fue miembro de la Conferencia USA , pero desde entonces se ha unido a la Conferencia Atlética Americana. ^{[ 221 ] [ 222 ]}

Aunque el fútbol americano puede recibir mucha atención de los medios debido a su partido anual de rivalidad, West Point tiene una larga historia de atletismo en otros deportes de la NCAA. ^{[ 215 ]} Army es miembro de la Patriot League de la División I en la mayoría de los deportes, ^{[ 211 ]} mientras que su programa de hockey sobre hielo masculino compite en Atlantic Hockey . ^{[ 223 ]} John P. Riley Jr. fue el entrenador de hockey en West Point durante más de 35 años. Cada año, Army se enfrenta a los Paladins del Royal Military College of Canada (RMC) en el partido anual de hockey del West Point Weekend . ^{[ 224 ]} Esta serie se concibió por primera vez en 1923.

El equipo masculino de lacrosse ha ganado ocho campeonatos nacionales y ha aparecido en el torneo de la NCAA dieciséis veces. En sus primeros años, el lacrosse era utilizado por jugadores de fútbol americano, como el "Lonesome End" Bill Carpenter , para mantenerse en forma durante la temporada baja. ^{[ 225 ]} El equipo femenino de baloncesto de 2005-06 tuvo un récord de 20-11 y ganó el torneo de la Patriot League. Fueron al Torneo de Baloncesto Femenino de la División I de la NCAA de 2006 como una de las 15 cabezas de serie , donde perdieron contra Tennessee , 102-54. Fue la primera aparición en el torneo March Madness para cualquier equipo de baloncesto del Ejército. La entrenadora principal de ese equipo, Maggie Dixon , murió poco después de la temporada a la edad de 28 años. Bob Knight , anteriormente el entrenador de baloncesto masculino con más victorias en la historia de la NCAA, comenzó su carrera como entrenador principal en el Ejército a finales de la década de 1960 ^{[ 226 ]} antes de pasar a Indiana y Texas Tech . Uno de los jugadores de Knight en Army fue Mike Krzyzewski , quien más tarde fue entrenador principal en Army antes de pasar a Duke , donde ha ganado cinco campeonatos nacionales . ^{[ 227 ]}

Aproximadamente el 15% de los cadetes son miembros de un equipo deportivo de club. West Point cuenta con un total de 24 equipos deportivos de club que han tenido mucho éxito en los últimos años, ganando campeonatos nacionales en judo, boxeo, orientación, tiro con pistola, triatlón, remo, ciclismo y balonmano. ^{[ 228 ] [ 229 ]}

La mayoría del alumnado, alrededor del 65%, compite en deportes intramuros, conocidos en la academia como "atletismo de compañía". El comité de Deportes Competitivos del DPE gestiona los programas deportivos de atletismo de clubes y compañías y fue nombrado recientemente uno de los "15  Equipos de Educación Deportiva Más Influyentes de Estados Unidos" por el Instituto para el Deporte Internacional. ^{[ 230 ]} La temporada de otoño incluye competiciones de baloncesto, flag-football, balonmano, fútbol, ​​ultimate frisbee y lucha libre; mientras que la temporada de primavera incluye competiciones de lucha libre, hockey de sala, orientación, flicker ball y natación. ^{[ 231 ]} En primavera, cada compañía también presenta un equipo para la competición anual de Sandhurst , un evento de habilidades militares organizado por el Departamento de Instrucción Militar. ^{[ 232 ]}

El número Cullum es un número de referencia e identificación asignado a cada graduado. Fue creado por el mayor general interino George W. Cullum (promoción de 1833 de la Academia Militar de los Estados Unidos), quien, en 1850, inició la monumental labor de recopilar las biografías de todos los graduados. Asignó el número uno al primer graduado de West Point, Joseph Gardner Swift , y luego numeró a todos los graduados sucesivos en secuencia. Antes de su muerte en 1892, el general Cullum completó los tres primeros volúmenes de una obra que finalmente comprendió 10 volúmenes, titulada Registro Biográfico del General Cullum de los Oficiales y Graduados de la Academia Militar de los Estados Unidos, y que abarca las promociones de la Academia Militar de los Estados Unidos desde 1802 hasta 1850. Desde 1802 hasta la promoción de 1977, los graduados se listaron por Orden General de Mérito. A partir de la promoción de 1978, los graduados se listaron alfabéticamente dentro de cada promoción. Diez graduados tienen el sufijo "A" después de su número Cullum. Por diversas razones, estos graduados fueron omitidos de las listas de clase originales, y se agregó una letra de sufijo para evitar renumerar toda la clase y las clases subsiguientes. ^{[ 233 ]} A los ex cadetes, aquellos que asistieron pero no se graduaron pero se separaron en condiciones honorables, también se les asignan números Cullum en una configuración diferente.

West Point inició la tradición universitaria del anillo de graduación, comenzando con la promoción de 1835. ^{[ 234 ]} La promoción de 1836 optó por no usar anillos, y la promoción de 1879 usó gemelos en lugar de un anillo de graduación. Antes de 1917, los cadetes podían diseñar gran parte del anillo individualmente, pero ahora solo la piedra central puede ser individualizada. ^{[ 234 ]} Un lado del anillo lleva el escudo de la academia, mientras que el otro lado lleva el escudo de la promoción y el anillo de la piedra central lleva las palabras West Point y el año de la promoción. La biblioteca de la academia tiene una gran colección de anillos de cadetes en exhibición. ^{[ 235 ]} Los cadetes de último año reciben sus anillos durante el Fin de Semana del Anillo a principios del otoño de su último año. Inmediatamente después de que los cadetes de último año regresan a los barracones después de recibir sus anillos, los cadetes de cuarto año aprovechan la oportunidad para rodear a los cadetes de último año de su compañía y pedir tocar sus anillos. Después de que los cadetes recitan un poema conocido como el "Ring Poop" , el estudiante de último año suele dar permiso a los de primer año para tocar el anillo. ^{[ 236 ]} En 2002, comenzó el programa de donación de anillos de clase en memoria de los estudiantes de primer año. Las donaciones de anillos de clase se funden y se combinan. Una porción del oro original se infunde con oro de fundiciones anteriores para formar parte de los anillos de cada clase de primer año. ^{[ 237 ]}

West Point alberga el Premio Sylvanus Thayer. Otorgado anualmente por la academia desde 1958, el premio honra a un ciudadano destacado cuyo servicio y logros en interés nacional ejemplifican el lema de la academia , "Deber, Honor, Patria". ^{[ 238 ]} Actualmente, las directrices del premio establecen que el receptor no debe ser graduado de la academia. El premio ha sido otorgado a muchos ciudadanos estadounidenses notables, entre ellos Barack Obama , George H. W. Bush , Colin Powell , Tom Brokaw , Sandra Day O'Connor , Henry Kissinger , Ronald Reagan , Barry Goldwater , Carl Vinson , Barbara Jordan , William J. Perry , Bob Hope , Condoleezza Rice ^{[ 238 ]} y Leon E. Panetta .

Un monumento al general de la Unión de la Guerra Civil, John Sedgwick, se alza en las afueras de la llanura . La estatua de bronce de Sedgwick tiene espuelas con ruedecillas que giran libremente. La leyenda cuenta que si un cadete está en peligro de reprobar una clase, debe ponerse su uniforme de gala la noche anterior al examen final. El cadete visita la estatua y hace girar las ruedecillas a medianoche. Luego, el cadete corre de regreso al cuartel lo más rápido posible. Según la leyenda, si el fantasma de Sedgwick lo atrapa, reprobará el examen. De lo contrario, el cadete aprobará el examen y el curso. ^{[ 239 ] [ 240 ]} Aunque estar fuera de sus habitaciones después de la medianoche está oficialmente prohibido por las normas, se sabe que las infracciones se han pasado por alto en aras de la tradición. ^{[ 241 ]}

Como parte de la preparación para el partido de fútbol americano de la Marina, el Cuerpo de Cadetes juega el partido de las Cabras contra los Ingenieros. ^{[ 242 ]} Jugado por primera vez en 1907, es un partido entre las "Cabras" (la mitad inferior de la clase de último año (Firstie) académicamente) y los "Ingenieros" (la mitad superior). El partido se juega con protecciones y cascos completos, siguiendo las reglas del fútbol americano de ocho jugadores . La ubicación ha cambiado a lo largo de los años, siendo los lugares recientes el Estadio Richard Shea/Campo Doubleday, el Estadio Michie y el Campo Daly . La leyenda dice que el Ejército vencerá a la Marina si ganan las cabras, y lo contrario si ganan los ingenieros. ^{[ 242 ]} En los últimos años, las cadetes han comenzado a jugar un partido de flag football , por lo que ahora hay dos partidos de las Cabras contra los Ingenieros, jugados consecutivamente la misma noche. ^{[ 243 ]}

Desde los primeros días de la academia, una forma de castigo para los cadetes que cometen infracciones reglamentarias ha sido un proceso conocido oficialmente como " recorridos de castigo " . ^{[ 244 ]} Este proceso es más conocido entre los cadetes como "horas" porque, como castigo, los cadetes deben caminar un número específico de horas como penalización. Los cadetes reciben recorridos de castigo según la gravedad de la infracción. Llegar tarde a clase o tener la habitación desordenada puede resultar en tan solo 2 horas, mientras que las infracciones de mala conducta más graves pueden resultar en 60 a 80 horas. En su forma más tradicional, los recorridos de castigo se "cumplen" caminando con el uniforme gris de gala bajo el brazo en un área designada del patio del cuartel de cadetes, conocida como "Área Central". Los cadetes que se meten en problemas con frecuencia y pasan muchos fines de semana "cumpliendo sus horas caminando" son conocidos como "aves del área". ^{[ 245 ]} Los cadetes que caminan más de 100 horas en total durante su carrera son conocidos cariñosamente como "Hombres del Siglo". ^{[ 246 ]} Una forma alternativa de castigo a las horas de caminata se conoce como "giras de fatiga", donde las horas asignadas pueden "compensarse" con trabajo manual, como limpiar los barracones. Ciertos cadetes con un rendimiento académico deficiente también pueden realizar "giras de sedentarismo", donde tienen que "sentarse durante horas" en un aula designada en un entorno de estudio controlado, por lo que reciben la mitad del crédito para la reducción de sus giras. Los uniformes de los cadetes se inspeccionan antes de que comiencen sus giras cada día. El proceso de inspección es arduo y se considera parte del castigo, pero el tiempo empleado no cuenta para el número de giras asignadas. Un pequeño número de cadetes puede ser relevado de sus giras ese día si sus uniformes están excepcionalmente presentables. Otra tradición asociada con las giras de castigo es que cualquier jefe de estado visitante tiene la autoridad para otorgar "amnistía", liberando a todos los cadetes con horas pendientes del resto de sus giras asignadas. ^{[ 247 ] [ 248 ]}

En 1967, la Real Academia Militar de Sandhurst obsequió a West Point con una espada de oficial del Ejército Británico para usarla como trofeo en una competición de habilidades militares celebrada en West Point. En 2019, la competición de Sandhurst se extendió durante dos días, el 12 y el 13 de abril, con equipos de la USMA, los programas ROTC, la Academia Naval, la Guardia Costera y la Academia de la Fuerza Aérea. Academias internacionales, como las del Reino Unido, Canadá, Australia e Irlanda, han ganado la Competición de Habilidades Militares de Sandhurst. ^{[ 249 ]}

La academia ha graduado a muchos líderes notables desde su fundación en 1802. Durante la Guerra Civil, un graduado de West Point comandó uno o ambos ejércitos en cada una de las 60 batallas principales de la guerra. ^{[ 261 ]} Entre los graduados se encontraban Ulysses S. Grant , George McClellan , George G. Meade , Phillip Sheridan , William Tecumseh Sherman , John Bell Hood , Stonewall Jackson , Robert E. Lee , Simon Bolivar Buckner , James Longstreet , JEB Stuart y Oliver O. Howard . ^{[ nota 1 ]} George Armstrong Custer se graduó último en su clase de 1861 (34.º de una clase inicial de 108 candidatos, 68 aprobaron el examen de ingreso, de los cuales 34 se graduaron). ^{[ 263 ]} La Guerra Hispano-Estadounidense vio el primer servicio en combate del teniente (más tarde, general de brigada) John "Gatling Gun" Parker , el primer oficial del Ejército en emplear ametralladoras en apoyo de fuego ofensivo de la infantería y del general de brigada Irving Hale , quien tiene el promedio de calificaciones más alto de la academia y ayudó a fundar la VFW. ^{[ 264 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial, entre los exalumnos de la academia se encontraban el General de Ejércitos John J. Pershing y los Mayores Generales Charles T. Menoher y Mason Patrick . West Point fue la alma mater de muchos generales notables de la Segunda Guerra Mundial, Henry H. Arnold , Omar Bradley , Mark Wayne Clark , Robert L. Eichelberger , James M. Gavin , Leslie Groves , Douglas MacArthur , George S. Patton , Joseph Stilwell , Maxwell D. Taylor , James Van Fleet , Jonathan Mayhew Wainwright IV y Simon Bolivar Buckner, Jr., el general de mayor rango que murió en combate durante la Segunda Guerra Mundial, y muchos de estos graduados también sirvieron en puestos de mando en la Guerra de Corea . Durante la Guerra de Vietnam , entre los oficiales generales notables graduados se encontraban Creighton Abrams , Hal Moore y William Westmoreland . ^{[ 265 ]} West Point también produjo algunos generales y estadistas famosos de reciente notoriedad, entre ellos John Abizaid , Stanley A. McChrystal , Wesley Clark , Alexander Haig , Barry McCaffrey , Norman Schwarzkopf, Jr. , Brent Scowcroft , Lloyd Austin y el ex director de la Agencia Central de Inteligencia , el general retirado David Petraeus .

Un total de 76 graduados han sido galardonados con la Medalla de Honor . ^{[ 266 ]}

West Point también ha graduado a 18 astronautas de la NASA , incluidos cinco que viajaron a la Luna.

• Mark Clouse , presidente de los Washington Commanders de la NFL y ex director ejecutivo de Campbell's ^{[ 267 ]}
• Jim Kimsey , cofundador de AOL
• Bob McDonald , secretario de asuntos de veteranos de los Estados Unidos (2014-2017) y ex director ejecutivo de Procter & Gamble ^{[ 268 ]}
• Alex Gorsky , director ejecutivo de Johnson & Johnson
• Keith McLoughlin , director ejecutivo de Electrolux
• Alden Partridge , fundador de la Universidad de Norwich ^{[ 269 ]}
• Bill Roedy , ex director ejecutivo de MTV Europa ^{[ 270 ]}

Entre las contribuciones al deporte se incluyen tres ganadores del Trofeo Heisman : Glenn Davis , Doc Blanchard y Pete Dawkins . Abner Doubleday , a quien algunos consideraban el creador del béisbol, se graduó de West Point en 1842. ^{[ 271 ]}

Entre los exalumnos de West Point se encuentran numerosos funcionarios gubernamentales prominentes, como Brent Scowcroft , asesor de seguridad nacional durante las presidencias de Gerald Ford y George H. W. Bush , y Eric Shinseki , exsecretario de Asuntos de Veteranos durante la presidencia de Barack Obama . Frank Medina, graduado de West Point, organizó y lideró la campaña nacional que otorgó la Medalla de Oro del Congreso al 65.º Regimiento de Infantería , también conocido como los Borinqueneers .

Entre las universidades estadounidenses, la academia ocupa el quinto lugar en la lista de ganadores totales de becas Rhodes , ^{[ 272 ]} el séptimo lugar en becas Marshall y el cuarto lugar en la lista de becas Hertz . ^{[ 273 ]} La asociación oficial de exalumnos de West Point es la Asociación de Graduados de West Point (WPAOG o AOG), con sede en Herbert Hall. ^{[ 274 ]}