Jack Vance

John Holbrook Vance ( 28 de agosto de 1916 - 26 de mayo de 2013) fue un escritor estadounidense de fantasía, ciencia ficción y misterio. Escribió varias novelas de misterio bajo seudónimos, entre ellos Ellery Queen .

Vance ganó el Premio Mundial de Fantasía a la Trayectoria en 1984, ^{[ 3 ]} y fue Invitado de Honor en la Convención Mundial de Ciencia Ficción de 1992 en Orlando, Florida . La Asociación de Escritores de Ciencia Ficción y Fantasía de América lo nombró su 15.º Gran Maestro en 1997, ^{[ 4 ]} y el Salón de la Fama de la Ciencia Ficción lo incorporó en 2001, en su sexta promoción de dos escritores fallecidos y dos vivos. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Entre sus premios más notables se incluyen los premios Hugo en 1963 por The Dragon Masters , en 1967 por The Last Castle y en 2010 por sus memorias This Is Me, Jack Vance!; el premio Nebula en 1966, también por The Last Castle ; el premio Jupiter en 1975 y el premio World Fantasy en 1990 por Lyonesse: Madouc , ^{[ 3 ]} y el premio Edgar en 1961 a la mejor primera novela de misterio por The Man in the Cage .

Sus primeras publicaciones fueron relatos en revistas de ciencia ficción . A medida que se hizo conocido, publicó novelas cortas y novelas, muchas de las cuales fueron traducidas al francés, neerlandés, español, ruso, italiano y alemán. Se publicó una edición integral de todas las obras de Vance en 44 volúmenes y en 2010 se lanzó una edición de seis volúmenes titulada The Complete Jack Vance . Un perfil publicado en 2009 en The New York Times Magazine describió a Vance como "una de las voces más singulares y subestimadas de la literatura estadounidense". ^{[ 7 ]} Falleció en su casa de Oakland, California , el 26 de mayo de 2013, a los 96 años. ^{[ 8 ]}

Se cree que el bisabuelo de Vance llegó a California desde Michigan una década antes de la Fiebre del Oro y se casó con una mujer de San Francisco. ^{[ 9 ]} Los primeros registros familiares aparentemente fueron destruidos en el incendio que siguió al terremoto de San Francisco de 1906. ^{[ 10 ]} El abuelo materno de Vance, LM (Ludwig Mathias) Hoefler, fue un abogado exitoso en San Francisco. ^{[ 9 ]}

Vance creció en la gran casa familiar en San Francisco, en la calle Filbert. Cuando el padre de Vance dejó a la familia para vivir en su rancho en México, la casa familiar en San Francisco fue alquilada a la hermana del padre. ^{[ 9 ]} Con la separación de sus padres y la pérdida del uso de la casa de San Francisco, la madre de Vance lo trasladó a él y a sus hermanos al rancho de su abuelo materno en California, cerca de Oakley , en el delta del río Sacramento . Este entorno forjó el amor de Vance por la naturaleza y le permitió dedicar tiempo a su pasión como ávido lector de la extensa colección de libros de su madre, que incluía Tarzán de los monos y las novelas de Barsoom de Edgar Rice Burroughs , y La isla misteriosa de Julio Verne . ^{[ 9 ]} Cuando Vance exploraba el pueblo cercano, comenzaba a leer revistas de ficción popular en la farmacia local. ^{[ 9 ]}

Con la muerte de su abuelo, quien había mantenido a la familia, y que coincidió con las dificultades económicas de la Gran Depresión , la fortuna de la familia Vance disminuyó, y Vance se vio obligado a dejar la universidad y trabajar para mantenerse, ayudando a su madre cuando podía. Vance desempeñó diversos oficios durante cortos periodos: como botones (un año terrible), en una fábrica de conservas y en una draga de oro . ^{[ 11 ]} Vance describió esta época como un tiempo de cambio personal: «En un lapso de cuatro o cinco años, pasé de ser un intelectual poco práctico a un joven bastante temerario, competente en muchas habilidades y oficios, y decidido a experimentar todas las facetas de la vida». ^{[ 9 ]}

Posteriormente ingresó en la Universidad de California, Berkeley , y durante los siguientes seis años estudió ingeniería de minas, física, periodismo e inglés. Vance escribió uno de sus primeros relatos de ciencia ficción para una tarea de la clase de inglés: su profesor comentó con tono desdeñoso: «También tenemos un relato de ciencia ficción», la primera crítica negativa que recibió Vance. ^{[ 12 ]}

Trabajó como electricista en los astilleros navales de Pearl Harbor , Hawái, por "56 centavos la hora", y durante un tiempo formó parte de un equipo de desmagnetización . El ataque a Pearl Harbor tuvo lugar aproximadamente un mes después de que renunciara. ^{[ 11 ]}

Vance se graduó en 1942. ^{[ 13 ]} Su mala vista le impidió prestar servicio militar. Encontró trabajo como aparejador en el astillero Kaiser en Richmond, California , y se matriculó en un programa de inteligencia del ejército para aprender japonés, pero no lo superó. En 1943, memorizó una tabla optométrica y se convirtió en marinero cualificado en la Marina Mercante . ^{[ 12 ]} En años posteriores, la navegación siguió siendo su pasatiempo favorito; los barcos y los viajes son un motivo frecuente en su obra. Trabajó como marinero, aparejador, agrimensor, ceramista y carpintero antes de establecerse plenamente como escritor, lo que no ocurrió hasta la década de 1970.

Desde joven, Vance estuvo fascinado por el Dixieland y el jazz tradicional . Tocaba la corneta y el ukelele de forma amateur, a menudo acompañándose con un kazoo, y era un armonicista competente. Sus primeros escritos publicados fueron críticas de jazz para The Daily Californian (el periódico de su universidad), y la música es un elemento presente en muchas de sus obras.

En 1946, Vance conoció y se casó con Norma Genevieve Ingold (fallecida el 25 de marzo de 2008), también estudiante de Cal . Vance continuó viviendo en Oakland , en una casa que construyó y amplió con su familia a lo largo de los años, incluyendo un techo de madera tallada a mano de Cachemira. Los Vance viajaron mucho, ^{[ 14 ]} incluyendo un viaje alrededor del mundo, y a menudo pasaban varios meses seguidos viviendo en lugares como Irlanda, Tahití , Sudáfrica, Positano (en Italia) y en una casa flotante en el lago Nagin en Cachemira .

Vance comenzó a intentar convertirse en escritor profesional a finales de la década de 1940, como parte del Renacimiento de San Francisco , un movimiento de experimentación en la literatura y las artes. Su primera venta lucrativa fue uno de los primeros relatos de Magnus Ridolph a Twentieth Century Fox , que también lo contrató como guionista para la serie de televisión Captain Video . Las ganancias financiaron un año de viaje de los Vance por Europa. ^{[ 11 ]} En su obra se encuentran varias referencias a la vida bohemia del Área de la Bahía . En la década de 1950, Vance comenzó a aficionarse a la alfarería y la cerámica, comprando un horno; este interés influyó en su relato "Los alfareros de Firsk" (1950).

Los autores de ciencia ficción Frank Herbert y Poul Anderson se encontraban entre los amigos más cercanos de Vance. A principios de la década de 1950, cuando Frank Herbert era reportero, entrevistó a Vance y los dos se hicieron amigos. Se mudaron a México con sus familias para establecer una "colonia de escritores" en el lago Chapala , cerca de Guadalajara . ^{[ 9 ]} En 1962, Vance, Herbert y Anderson construyeron juntos una casa flotante con la que navegaron por el delta del Sacramento . ^{[ 10 ] [ 15 ]} El interés de Vance por las casas flotantes lo llevó a representarlas en " The Moon Moth " (1961), "The Palace of Love" (1967) y "Wyst: Alastor 1716" (1978). ^{[ 9 ]}

A principios de la década de 1980, Vance se interesó cada vez más por la navegación y comenzó a construir un trimarán de 36 pies . Posteriormente, fue propietario de Venture (un velero de 17 pies con aparejo de cúter ), Columbia (un velero de 35 pies con aparejo de queche ) y, finalmente, Hinano (un velero de 45 pies). ^{[ 9 ]} Si bien Vance disfrutaba de su afición a la navegación, su visión cada vez más deficiente y los altos costos de equipar, amarrar y mantener la embarcación lo llevaron a vender Hinano . ^{[ 9 ]} La pérdida de visión de Vance también lo llevó a abandonar su afición amateur al jazz . ^{[ 9 ]}

Aunque legalmente ciego desde la década de 1980, ^{[ 13 ]} Vance continuó escribiendo con la ayuda del software BigEd, escrito especialmente para él por Kim Kokkonen . Su última novela fue Lurulu . Aunque Vance había declarado que Lurulu sería su último libro, ^{[ 16 ]} posteriormente completó una autobiografía, que se publicó en julio de 2009. ^{[ 17 ]}

Vance debutó en la imprenta con "The World-Thinker", un relato de 16 páginas publicado por Sam Merwin en Thrilling Wonder Stories , verano de 1945. ^{[ 1 ]} Su producción literaria totaliza más de 60 libros, quizás casi 90. ^{[ 6 ]} Su obra se ha publicado en tres categorías: ciencia ficción, fantasía y misterio. Entre los primeros trabajos publicados de Vance se encuentra un conjunto de relatos fantásticos escritos mientras servía en la marina mercante durante la guerra. Aparecieron en 1950, varios años después de que Vance comenzara a publicar ciencia ficción en revistas pulp, bajo el título The Dying Earth . ^{[ 23 ]}

Vance escribió muchos relatos cortos de ciencia ficción a finales de la década de 1940 y durante la década de 1950, que se publicaron en revistas. La mayoría de sus novelas escritas durante este período eran de misterio, pero algunas eran de ciencia ficción. Pocas se publicaron en su momento, pero Vance continuó escribiendo misterio hasta principios de la década de 1970. En total, escribió 15 novelas fuera de la ciencia ficción y la fantasía, incluyendo el esquema extendido, The Telephone was Ringing in the Dark , publicado solo por VIE ( Vance Integral Edition ), y tres libros publicados bajo el seudónimo de Ellery Queen . ^{[ 24 ]} Algunas de estas no son de misterio, como Bird Isle , y muchas encajan de forma difícil en la categoría. Estas historias están ambientadas en su San Francisco natal y sus alrededores, excepto una ambientada en Italia y otra en África. Dos comienzan en San Francisco pero se trasladan al mar.

Muchos temas importantes para sus novelas de ciencia ficción más famosas aparecieron primero en sus novelas de misterio. El ejemplo más evidente es el "libro de los sueños", que aparece en Bad Ronald y The View from Chickweed's Window , antes de figurar en The Book of Dreams . El tema de la venganza también es más prominente en ciertas novelas de misterio que en las de ciencia ficción ( en particular, en The View from Chickweed's Window ). Bad Ronald fue adaptada a una película para televisión del mismo nombre, emitida por ABC en 1974, así como a una producción francesa ( Méchant garçon ) en 1992; esta y Man in the Cage son las únicas obras de Vance que se han llevado al cine hasta la fecha.

Algunos de los relatos de ciencia ficción son también misterios, escritos con su nombre completo John Holbrook Vance, tres bajo el seudónimo de la casa Ellery Queen , y uno con cada uno de los seudónimos Alan Wade, Peter Held, John van See y Jay Kavanse. ^{[ 1 ] [ 25 ]} Algunas ediciones de sus obras publicadas dan su año de nacimiento como 1920. Además de las historias cómicas de Magnus Ridolph, dos historias importantes presentan al efectuador Miro Hetzel, un detective futurista, y Araminta Station se ocupa principalmente de resolver varios asesinatos. Vance regresó al escenario de la "Tierra moribunda" (un futuro lejano en el que el sol se está extinguiendo lentamente, y la magia y la tecnología coexisten) para escribir las aventuras picarescas del pícaro holgazán Cugel el Inteligente , y las del mago Rhialto el Maravilloso . Estos libros fueron escritos en 1963, 1978 y 1981. Su otra obra fantástica importante, Lyonesse (una trilogía que comprende El jardín de Suldrun , La perla verde y Madouc ), se completó en 1989 y está ambientada en un archipiélago mitológico frente a la costa de Francia a principios de la Edad Media .

Los relatos de Vance, escritos para revistas pulp en las décadas de 1940 y 1950, abarcaban numerosos temas de ciencia ficción , con una tendencia a enfatizar los temas misteriosos y biológicos (percepción extrasensorial, genética, parásitos cerebrales, intercambio de cuerpos, otras dimensiones, culturas) en lugar de los técnicos. Los robots, por ejemplo, están prácticamente ausentes, aunque el relato corto «El robot desinhibido» presenta una computadora que se descontrola. Muchos de sus primeros relatos son cómicos. En la década de 1960, Vance desarrolló un escenario futurista al que denominó Gaean Reach , una región ficticia del espacio colonizada por humanos. A partir de entonces, toda su ciencia ficción se ambientó, de forma más o menos explícita, en dicho lugar. ^{[ 1 ]} Gaean Reach en sí es un territorio abierto y en expansión, con la antigua Tierra (Gaia) como centro. Cada planeta tiene su propia historia, estado de desarrollo y cultura. Dentro de Gaean Reach, las condiciones suelen ser pacíficas y el comercio tiende a predominar. En los confines de Gaean Reach, en el anárquico Más Allá, las condiciones suelen ser mucho menos seguras.

Vance influyó en muchos escritores del género. En particular, Michael Shea escribió una secuela de Los ojos del mundo superior , protagonizada por Cugel el Astuto, antes de que el propio Vance escribiera la suya (titulada La saga de Cugel ). Vance dio su permiso, y el libro de Shea se publicó antes que el de Vance. El libro de Shea, Una búsqueda de Simbilis , se ajusta completamente a la visión de Vance. Cugel es un pícaro empedernido, que, sin embargo, despierta cierta compasión por su constante fracaso en alcanzar sus objetivos. ^{[ 26 ]}

Influencias literarias

Cuando se le preguntó sobre influencias literarias, Vance citó con mayor frecuencia a Jeffery Farnol , un escritor de libros de aventuras, cuyo estilo de lenguaje "elevado" menciona (el título de Farnol Guyfford of Weare es un ejemplo típico); PG Wodehouse , una influencia evidente en el gusto de Vance por las tías autoritarias; y L. Frank Baum , cuyos elementos fantásticos fueron tomados directamente por Vance (ver La ciudad esmeralda de Oz ). ^{[ 27 ]} En la introducción a The Jack Vance Treasury de Dowling y Strahan , Vance menciona que sus lecturas infantiles incluían a Edgar Rice Burroughs , Jules Verne , Robert W. Chambers , ciencia ficción publicada por Edward Stratemeyer , las revistas Weird Tales y Amazing Stories , y Lord Dunsany . ^{[ 11 ]} Según el editor de pulp Sam Merwin, las primeras presentaciones de Vance a revistas en la década de 1940 estuvieron fuertemente influenciadas por el estilo de James Branch Cabell . ^{[ 28 ]} El historiador de fantasía Lin Carter señala varias influencias duraderas probables de Cabell en la obra de Vance, y sugiere que los primeros experimentos "pseudo-Cabell" dieron fruto en La Tierra Moribunda (1950). ^{[ 29 ]} El crítico de ciencia ficción Don Herron ^{[ 30 ]} cita a Clark Ashton Smith como una influencia en el estilo de Vance y en los nombres de los personajes.

Durante la mayor parte de su carrera, la obra de Vance sufrió las vicisitudes comunes a la mayoría de los escritores de su género: la publicación efímera de relatos en revistas, ediciones de bolsillo de corta duración, en las que a veces los relatos eran editados sin su consentimiento. A medida que fue ganando reconocimiento, las condiciones mejoraron y sus obras alcanzaron renombre internacional entre los aficionados. Gran parte de su obra ha sido traducida a varios idiomas, como neerlandés, esperanto, francés, español, ruso e italiano. ^{[ nota 1 ]} A partir de la década de 1960, la obra de Jack Vance también ha sido ampliamente traducida al alemán. En el amplio mercado de habla alemana, sus libros siguen siendo muy leídos.

Vance fue miembro fundador del Gremio de Espadachines y Hechiceros de América (SAGA), un grupo informal de autores de fantasía heroica fundado en la década de 1960 y liderado por Lin Carter . Su propósito era promover el subgénero de espada y brujería (como las historias de la Tierra Moribunda de Vance), y algunas obras nuevas se publicaron en las antologías Flashing Swords! editadas por Carter, tanto en ediciones de bolsillo para el mercado masivo como en ediciones del Doubleday Science Fiction Book Club. ^{[ 1 ]}

En 1976, la pequeña editorial de fantasía y ciencia ficción Underwood-Miller publicó su primera obra: la primera edición en tapa dura de «La Tierra Moribunda », una edición limitada de alta calidad de poco más de 1000 ejemplares. Otros títulos del ciclo «La Tierra Moribunda» también recibieron este tratamiento en tapa dura por parte de Underwood-Miller poco después, como « Los Ojos del Mundo Superior» y «La Saga de Cugel» . Tras estas primeras publicaciones y hasta mediados de la década de 1990, Underwood-Miller publicó muchas obras de Vance, incluyendo sus relatos de misterio, a menudo en ediciones limitadas con ilustraciones en la sobrecubierta realizadas por destacados artistas de fantasía. La obra completa de Jack Vance publicada por Underwood-Miller se acerca a una colección completa de sus obras publicadas anteriormente, muchas de las cuales no habían sido editadas en tapa dura. Además, muchas de estas ediciones se describen como «el texto preferido del autor», lo que significa que no han sido editadas drásticamente. A mediados de la década de 1990, Tim Underwood y Charles Miller separaron sus caminos. Sin embargo, han seguido publicando títulos de Vance de forma individual, incluyendo obras como Emphyrio y To Live Forever de Miller, y una reedición de The Eyes of the Overworld de Underwood. Debido a la escasa tirada de muchos de estos títulos, a menudo solo se podían encontrar en librerías de ciencia ficción en el momento de su lanzamiento.

• Una búsqueda de Simbilis, de Michael Shea ( DAW , NY, 1974; secuela autorizada de la novela de Cugel, Los ojos del mundo superior , aunque Vance escribió más tarde su propia secuela , Cugel el astuto ; Shea también escribió Nifft el flaco ( DAW , NY, 1982) y Las minas de Behemoth (1997), sobre un personaje similar a Cugel; y En Yana, el toque de lo inmortal ( DAW , NY, 1985), que también es de Vance. Una búsqueda de Simbilis fue reimpresa en 2020 por Spatterlight Press bajo el sello "Paladines de Vance".
• La serie Archonate de Matthew Hughes (que comienza con Fools Errant (Aspect Books, 2001)) se desarrolla en un universo vanceano que, a largos intervalos, alterna entre el funcionamiento basado en la ciencia y la causalidad racional y la magia y la asociación simpática, con consecuencias catastróficas para sus habitantes. Las historias ambientadas antes de este cambio, como las series Henghis Hapthorn y Luff Imbry, tienen lugar en un escenario de ópera espacial futurista que recuerda a Gaean Reach de Vance, mientras que las posteriores, como las series Raffalon y Baldemar, pertenecen al subgénero de la Tierra Moribunda. Hughes también publicó una secuela autorizada de la serie Demon Princes con Spatterlight Press bajo el sello "Paladins of Vance"; titulada Barbarians of the Beyond , el libro se publicó en el verano de 2021.
• Phaedra: Alastor 824 de Tais Teng (Spatterlight Press, 2019) (novela autorizada del Clúster de Alastor bajo el sello "Paladines de Vance").
• Dinosaur Park, de Hayford Peirce ( Tor , Nueva York, 1994).
• Fane, por David M. Alexander (amigo de Vance desde hace mucho tiempo). ( Pocket Books , Nueva York, 1981).
• El contrato del faraón (Bantam, 1991), Emperador de todo (Bantam, 1991), Máquina de Orfeo (Bantam, 1992) de Ray Aldridge .
• Gene Wolfe ha reconocido que La Tierra Moribunda influyó en su El Libro del Nuevo Sol . ^{[ 36 ]}
• Los Cantos de Hyperion de Dan Simmons tienen muchos ecos de Vance, algo que se reconoce explícitamente en uno de los libros posteriores.
• La novela La Edad de Oro de John C. Wright presenta algunas similitudes con las obras de Jack Vance, incluyendo un lenguaje ornamentado y una cultura barroca y estéril derrocada por un individualista solitario.
• Las novelas de L. Warren Douglas, tituladas The Arbiter Tales (1995-1996), estuvieron fuertemente influenciadas por los relatos de Alastor Cluster de Vance . (La primera novela de Douglas, A Plague of Change (1992), está dedicada a Jack Vance. ^{[ 37 ]} )
• La novela fantástica El perro del norte (2008), de Tim Stretton, está fuertemente influenciada por Vance, como se indica en los agradecimientos. Stretton expone su deuda con Vance en su blog. ^{[ 38 ]}
• Songs of the Dying Earth (2009), una antología tributo a la serie fundamental de Jack Vance, Dying Earth , ^{[ 39 ]} editada por George RR Martin y Gardner Dozois , ambos ávidos fanáticos de Vance.
• El juego de rol Dungeons & Dragons y la literatura asociada utilizaban un sistema de magia inspirado en parte por la serie La Tierra Moribunda de Jack Vance : en particular, los usuarios de magia en el juego olvidan los hechizos que han aprendido inmediatamente después de lanzarlos, y deben volver a estudiarlos para poder lanzarlos de nuevo; de hecho, todo este sistema de magia se conoce comúnmente como «Magia Vanciana». ^{[ 40 ] [ 41 ]} La Tierra Moribunda y Los Ojos del Mundo Superior aparecen en la sección «Apéndice N: Lecturas Inspiradoras y Educativas» de la 1.ª edición de la Guía del Dungeon Master ^{[ 42 ]} y en la sección «Apéndice E: Lecturas Inspiradoras» de la 5.ª edición del Manual del Jugador . ^{[ 43 ]} Uno de los villanos prominentes del juego, Vecna , recibe su nombre de Vance, siendo su nombre un anagrama del apellido del autor. ^{[ 44 ]}
• Otros juegos de rol incluyen: Lyonesse , Dying Earth , Fallen London , ^{[ 45 ]} y Talislanta (diseñado originalmente por Stephen Michael Sechi ).
• Canción de hielo y fuego de George RR Martin ^{[ 46 ]} tiene un personaje secundario, "Lord Vance de Wayfarer's Rest", con hijas llamadas Liane, Rhialta y Emphyria por Liane la Viajera, Rhialto el Maravilloso y Emphyrio, respectivamente.
• Intergalactic Words: Articles for Consideration (2011), una serie de artículos de Joseph Wykel, está fuertemente influenciada por Vance, en particular por el artículo Solo Ball Future sobre el sol moribundo. ^{[ 47 ]}
• Jack de las Sombras (1971), de Roger Zelazny . Según el prólogo de la novela: «En este, mi décimo libro, decidí intentar crear algo parecido a esos escenarios singulares y exóticos que tanto admiraba en tantas historias de Jack Vance. Me pareció justo, entonces, una vez que lo tuve todo claro, encontrar un título con "Jack" como un pequeño homenaje personal. Ahora ya lo sabéis».

• Sitio web oficial
• "Biografía de Jack Vance" . Salón de la Fama de la Ciencia Ficción y la Fantasía .
• "El artista de género" , 2009. Artículo extenso y bien documentado sobre Vance, escrito por Carlo Rotella para la revista del New York Times .

Bibliografía y obras de Vance

• Jack Vance en la base de datos de ficción especulativa de Internet
• John Holbrook Vance en IMDb
• "Totalidad en línea" . pharesm.org .Herramienta de búsqueda de vocabulario de Vance.
• "Eternidad" . vanderveeke.net .Información bibliográfica, 11  primeros capítulos de libros seleccionados, información sobre la Edición Integral de Vance , archivo de Cosmopolis y Extant , con entrevistas, relatos de encuentros con Vance y ensayos.
• Los alfareros de Firsk . Radio NBC (audio). Dimensión X. National Broadcasting Company (NBC). 1950.
• Jack Vance en la Lista de Libros de Internet
• "Jack Vance" . Literatura fantástica . Archivado del original el 25 de agosto de 2012. Consultado el 2 de enero de 2011 .
• Obras de Jack Vance en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Jack Vance en el Archivo de Internet
• Obras de Jack Vance en LibriVox (audiolibros de dominio público) ; Obras de Jack Vance en LibriVox (audiolibros de dominio público) .