hermanos Weller

Los hermanos Weller , ingleses de Sídney , Australia, y Otago , Nueva Zelanda, fundaron varias estaciones balleneras en la Isla Sur , sobre todo en el puerto de Otago ( Te Awa Ōtākou ), ^{[ 1 ]} y fueron los comerciantes más importantes de Nueva Zelanda en la década de 1830. La balada de fama mundial « Wellerman » hace referencia a su negocio ballenero en Otago. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Miembros de una familia adinerada de propietarios de tierras de Folkestone, Kent , se mudaron sucesivamente a Australia, en parte para aliviar la tuberculosis de Joseph Brooks Weller . Joseph Brooks salió de Inglaterra el 20 de octubre de 1823. ^{[ 4 ]} Llegó a Hobart el 4 de febrero de 1824 y luego fue a Sídney . Después de 18 meses regresó a Inglaterra y se fue de allí definitivamente el 1 de enero de 1827 acompañado por Edward. ^{[ 4 ]} Mientras tanto, George ya había salido de Inglaterra y llegó a Australia en marzo de 1826, donde compró un barco de 479 toneladas, el Albion . ^{[ 5 ] [ 4 ]} Para 1830, Joseph Brooks, Edward, George y su nueva esposa, Elizabeth (antes Barwise), sus padres, Joseph (1766–1857) y Mary (de soltera Brooks) (n.  1779), y dos hermanas, Fanny (1812–1896) y Ann (1822–1887), estaban todos en Sídney.

Los hermanos se involucraron en la caza de ballenas en Sídney. Dos de sus embarcaciones realizaron 13 viajes balleneros desde Port Jackson entre 1833 y 1841. ^{[ 6 ]} Los hermanos, Joseph Brooks (1802–1835), George (1805–1875) y Edward (1814–1893), fundaron su establecimiento en Otago Heads en 1831, el primer asentamiento europeo duradero en lo que ahora es la ciudad de Dunedin .

Las especies de ballenas costeras, en particular las ballenas francas australes ( Tohorā ), la "ballena adecuada para cazar" y la especie de ballena más estrechamente asociada con Aotearoa , ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} y las ballenas jorobadas ( Paikea ) eran abundantes en aquel entonces, ^{[ 11 ]} y las primeras habían utilizado las aguas del puerto como una importante zona de cría. ^{[ 1 ]} Los hermanos llevaron a cabo simultáneamente su primera caza de ballenas, aunque no seria, allí, dos años antes de la apertura de la destacada estación " Ōtākou " en 1833. Esta fue una de las operaciones pioneras en Nueva Zelanda, solo unos años después de las primeras estaciones costeras en Cuttle Cove en Preservation Inlet ( Rakituma ) y Te Awaiti Bay en Queen Charlotte Sound ( Tōtaranui ). ^{[ 12 ] [ 2 ] [ 13 ]}

Joseph Brooks Weller se interesó por el comercio de lino y madera en Hokianga . En 1831, visitó el astillero de William Cook en la isla Stewart/Rakiura para encargar un barco antes de viajar a Otago a bordo del Sir George Murray , donde llegó a un acuerdo con Tahatu y reclamó territorio para Guillermo IV . Regresó en el Lucy Ann con mercancías y equipo para establecer una estación ballenera (se cree que junto con Eduardo) en noviembre. George y su esposa también llegaron, o lo hicieron poco después.

Los Wellers continuaron comerciando con lino y mástiles , manteniendo sus operaciones en Hokianga incluso mientras desarrollaban Otago. En ese momento y durante toda la década, fueron los únicos comerciantes que comerciaban regularmente de un extremo a otro de Nueva Zelanda. Un incendio pronto destruyó la estación de Otago, pero fue reconstruida. Edward fue secuestrado por los maoríes en el extremo norte y se pagó un rescate. ^{[ 14 ]} Los productos de ballena comenzaron a fluir desde Otago en 1833, donde Joseph Brooks se estableció y donde mujeres europeas fueron a asentarse.

A los 21 años, Edward se convirtió en el gerente residente, mientras que George se encargaba de la parte del negocio en Sídney. En ese momento, había 80 europeos en Otago, que se había convertido en un centro de comercio, transbordo y servicios para barcos, así como en una estación ballenera, la estación "Ōtākou", que abarcaba desde Harington Point hasta Harwood , y en Taiaroa Head , un puesto de observación de ballenas. ^{[ 2 ] [ 13 ]}

Se establecieron nuevas pesquerías dentro del puerto y a lo largo de la costa. Los barcos de los Weller navegaron más allá de Australasia y pusieron a prueba el régimen fiscal que impedía el envío directo de productos balleneros a Gran Bretaña. A finales de la década de 1830, las exportaciones de productos balleneros alcanzaron su punto máximo; la estación capturó unas 300 ballenas francas en la primera temporada y se convirtió en el principal asentamiento de la población europea residente en la región. Anticipándose a la anexión británica, los Weller comenzaron a comprar tierras y a colonizarlas.

En su apogeo en 1834, la estación de Ōtākou producía 310 toneladas de aceite de ballena al año. ^{[ 16 ]} y se convirtió en el centro de una red de siete estaciones que conformaron una empresa altamente rentable para los Weller, empleando hasta 85 personas solo en Otago. ^{[ 17 ]} Desde la base de Ōtākou, los Weller se diversificaron en industrias tan diversas como "madera, mástiles, lino, patatas, pescado seco, objetos maoríes e incluso cabezas maoríes tatuadas, que tenían una gran demanda en Sídney". ^{[ 18 ]} Sin embargo, dado que la Colonia de Nueva Zelanda no se declararía hasta 1840, los Weller fueron tratados como comerciantes extranjeros y se vieron afectados por los aranceles proteccionistas británicos a la importación de aceite de ballena. ^{[ 17 ]}

Con el éxito de la estación de Ōtākou, los hermanos extendieron los caladeros de ballenas desde Akaroa en la península de Banks en el norte hasta la isla Stewart en el sur, con tres estaciones (Ōtākou, Pilots Beach, Te Rauone Beach ) dentro del puerto de Otago ^{[ 15 ]} y al menos otras cinco entre Pūrākaunui y la península de Banks, incluidas estaciones adicionales de Otago en Timaru y en la isla Taieri , ^{[ 2 ] [ 19 ]} donde perdieron el barco Dublin Packet en 1839. ^{[ 13 ] [ 15 ]}

Sus operaciones atrajeron la atención de otros balleneros, incluido Johnny Jones , lo que llevó a la expansión de la industria a lo largo de la costa este de la Isla Sur y al establecimiento de estaciones competidoras en Otago y el sur de Canterbury , como en Blueskin Bay , ^{[ 20 ]} Waikouaiti y Karitane por Jones y Charles Bayley, ^{[ 8 ]} Onekakara y Fleur's Place en Moeraki , Mutumutu y Pātītī Points en Timaru, Molyneux Bay y Willsher Bay cerca de Kaka Point , Nugget Point , ^{[ 21 ]} y la península de Tautuku . Otros balleneros extranjeros, como los de Estados Unidos , Inglaterra , los Países Bajos y Rusia , entraron en el mercado y produjeron entre 400 y 600 toneladas de aceite en el puerto de Otago hasta 1846. Otras importantes regiones balleneras costeras de Nueva Zelanda fueron el estrecho de Foveaux , Kaikoura , Port Underwood , el canal de Tory , Kāpiti y la bahía de Hawke . ^{[ 13 ]}

Sin embargo, la industria fue generalmente efímera debido al agotamiento de las poblaciones locales de ballenas y la disminución de las capturas. ^{[ 12 ] [ 14 ] [ 22 ]} Aun así, Ōtākou fue la estación más notable por ser la primera en la región, la de mayor tiempo en funcionamiento en el sur de la Isla Sur, la más grande y la más productiva del país, ^{[ 11 ] [ 13 ] [ 23 ]} y por sus impactos sociales y económicos en las comunidades locales. ^{[ 15 ]} La última estación en Otago cerró alrededor de 1848, cuando los balleneros se aventuraron a la Costa Oeste y Fiordland en busca de los restos de las ballenas. ^{[ 8 ]} La estación en Pātītī Point en Timaru pudo haber durado hasta la década de 1860. ^{[ 13 ]}

El repentino declive de las ballenas provocó la salida de Edward a finales de 1840, seguida de la quiebra de la empresa, ya que la última temporada produjo solo 10 toneladas de aceite. ^{[ 13 ] [ 16 ] [ 22 ]} Los hermanos compraron tierras por todo el país, llegando a poseer casi 3 millones de acres (12 000 ^km² ) en 1840. ^{[ 18 ]} Edward y George vivieron el resto de sus vidas en Nueva Gales del Sur. La gestión de las operaciones balleneras de Ōtākou fue asumida en 1840 por Charles Schultze (1818-1879), quien se había casado con Ann Weller, hermana de los hermanos Weller, junto con un empleado, Octavius ​​Harwood (1816-1900), quien dio origen al apellido Harwood . ^{[ 24 ] [ 25 ]}  

En 1835, Joseph Brooks fue el primero de los tres en morir, de tuberculosis en Otago; Edward envió sus restos a Sídney en un barril de ron. George y Edward finalmente se establecieron en Maitland, Nueva Gales del Sur , y murieron allí en 1849 y 1893 respectivamente debido a un derrame cerebral y una inundación. ^{[ 14 ]}

Las poblaciones locales de ballenas se habían derrumbado, y especialmente las ballenas francas australes ( Tohorā ) se extinguieron comercialmente. En un momento dado se pensó que habían desaparecido por completo de Aotearoa , hasta la detección fortuita de una zona de reproducción en las islas subantárticas de Auckland en 1980. [ ^{9 ] [ 11 ] [ 10 ] Si} bien las poblaciones de ballenas muestran cierta recuperación, las ballenas francas no han restablecido sus zonas de cría tradicionales en las costas continentales, incluidas antiguas zonas balleneras como los puertos de Otago y Akaroa y la costa de Kapiti , presumiblemente debido a la pérdida de conocimientos migratorios tras las diezmaciones. ^{[ 26 ]}

Los balleneros dependían de buenas relaciones con el pueblo maorí local y la industria ballenera integró a los maoríes en la economía global, a pesar de que los maoríes carecían históricamente de participación activa en actividades balleneras antes de la llegada de los europeos. ^{[ 10 ]} Esto produjo cientos de matrimonios mixtos entre balleneros y maoríes locales, incluido el propio Edward Weller, quien se casó estratégicamente dos veces con mujeres maoríes, ^{[ 27 ]} vinculando así a los Weller con una de las familias maoríes locales más prominentes, los Ellison. La primera esposa de Edward fue Paparu, hija de Tahatu. Después de su muerte, se casó con Nikuru, hija del jefe Taiaroa . Sus hijas fueron Fanny (Pane Wera en Te Reo Māori ), nacida de Papauru, y Nani Weller, hija de Nikuru. Mientras tanto, las relaciones con los maoríes a menudo eran tensas y se volvieron tensas en ocasiones; el saqueo del establecimiento y los Wellers manteniendo rehenes maoríes en Sídney, ^{[ 28 ]} repercusiones de conflictos anteriores, la llamada " Guerra de los Foqueros ", con ocasiones en que los propios hermanos fueron secuestrados y atacados. ^{[ 14 ]}

Además, se presume que la llegada de barcos balleneros desde Sídney desencadenó una epidemia de sarampión que redujo drásticamente la población maorí en la región. ^{[ 29 ]}

La actividad ballenera de Weller Brothers y su asociación con los maoríes locales fueron notables en la historia temprana de los colonos europeos en la región sureste de la Isla Sur , y " Otakou " se convirtió en consecuencia en el origen del nombre de Otago . ^{[ 16 ] [ 15 ]} El asentamiento de Otago alcanzó su punto más bajo en 1842, pero finalmente se recuperó, permaneciendo como el centro de las operaciones portuarias en el área hasta después del establecimiento de Port Chalmers y Dunedin. Ōtākou es ahora un suburbio dentro de los límites de Dunedin .

Weller's Rock ( Te Umu Kuri en Te Reo Māori ) ^{[ 1 ]} era un mirador de ballenas cerca de Harington Point en la península de Otago (en 45°47′52″S 170°42′54″E / 45.79778°S 170.71500°E / -45.79778; 170.71500 ) que lleva el nombre de los hermanos. En enero de 2020, Te Runanga o Otakou , el Ayuntamiento de Dunedin y el Departamento de Conservación unieron fuerzas en un proyecto para proteger el sitio de la degradación. ^{[ 30 ]}

« Wellerman » es una balada (a menudo denominada erróneamente canción marinera ) que hace referencia a los wellermen, los barcos de suministro propiedad de la compañía comercial fundada por los hermanos Weller. ^{[ 31 ]} La canción fue recopilada originalmente alrededor de 1966 por el profesor de música y compilador de canciones folclóricas neozelandés , Neil Colquhoun. ^{[ 32 ] [ 31 ]} La canción ha sido interpretada y remezclada muchas veces en los siglos XX y XXI, con más de diez versiones grabadas entre 1967 y 2005, y por la banda británica The Longest Johns en 2018 y el cantante escocés Nathan Evans en 2020. ^{[ 3 ] [ 33 ]}

• Entwisle, Peter . "Weller, Edward 1814?–1893" . Diccionario de biografías de Nueva Zelanda . Ministerio de Cultura y Patrimonio . Consultado el 9 de abril de 2011 .
• Los hermanos Weller en la Enciclopedia de Nueva Zelanda de 1966.
• Entwisle, P. en Griffiths G. (ed) (1974) The Advance Guard Series 3 Edward Weller Dunedin, NZ: Otago Daily Times.
• Entwisle, P. (1998) Contemplen la luna: la ocupación europea del distrito de Dunedin, 1770-1848. Dunedin, Nueva Zelanda: Port Daniel Press. ISBN 0-473-05591-0.
• King, Alexandra (2010). La estación ballenera de Weller  : la formación social y económica de una comunidad de Otakou, 1817-1850 (BA(Hons)). Dunedin: Universidad de Otago. hdl : 10523/5533 .