Westland Sea King

Westland Helicopters, que tenía un acuerdo de licencia de larga data con Sikorsky Aircraft que le permitía construir los helicópteros de Sikorsky, extendió el acuerdo para cubrir el Sikorsky SH-3 Sea King poco después del primer vuelo del Sea King en 1959. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Westland procedió a desarrollar de forma independiente el Sea King, integrando una proporción significativa de componentes de proveedores británicos; los cambios clave incluyen el uso de un par de motores turboeje Rolls-Royce Gnome y la implementación de un sistema de control de vuelo automático . ^{[ 4 ]} Sobre este asunto, los autores Jim Thorn y Gerald Frawley afirmaron que: "A pesar de las apariencias, el Sea King de Westland [es] una aeronave muy diferente de la de Sikorsky". ^{[ 5 ]} Muchas de las diferencias entre el Sea King construido por Westland y el helicóptero original fueron resultado de diferentes doctrinas operativas. Si bien los helicópteros Sea King de la Armada de los EE. UU. estaban diseñados para operar bajo el control táctico del portaaviones desde el que operaban, la Royal Navy concibió sus helicópteros para ser mucho más autónomos, capaces de operar solos o de coordinarse con otras aeronaves o buques de superficie. Esto dio como resultado una configuración de tripulación diferente, con las operaciones controladas por un observador en lugar del piloto, además de la instalación de un radar de búsqueda. ^{[ 6 ]}

La Royal Navy seleccionó el Sea King para satisfacer un requisito de helicóptero de guerra antisubmarina (ASW) para reemplazar al Westland Wessex , haciendo un pedido a Westland de 60 SH-3D Sea King en junio de 1966. ^{[ 7 ]} El prototipo y tres aeronaves de preproducción fueron construidas por Sikorsky en Stratford, Connecticut y enviadas al Reino Unido para actuar como aeronaves de prueba y patrón. ^{[ 8 ]} El primero de los SH-3D fue equipado inicialmente con General Electric T58 y, después de ser enviado desde los Estados Unidos, voló en octubre de 1966 desde el muelle en Avonmouth hasta el aeródromo de Yeovil . Los otros tres fueron entregados desde los muelles, por carretera a Yeovil, para completar con sistemas británicos y motores Rolls-Royce Gnome. ^{[ 8 ]} El primer helicóptero construido por Westland, designado Sea King HAS1 , voló el 7 de mayo de 1969 en Yeovil. ^{[ 8 ]} Los dos primeros helicópteros fueron utilizados para pruebas y evaluación por Westland y el Aeroplane and Armament Experimental Establishment ; los Sea King de producción posterior fueron entregados al 700 Escuadrón Aéreo Naval de la Royal Navy a partir de agosto de 1969. ^{[ 4 ]}

Para 1979, la Royal Navy había encargado 56 HAS1 y 21 HAS2 para cumplir con los requisitos antisubmarinos; estos también estaban configurados para la función secundaria antibuque . ^{[ 9 ]} El Westland Sea King fue actualizado y adaptado para numerosas funciones; las variantes posteriores incluyen el HAS2 , el HAS5 y el HAS6 . Los cambios con respecto a los aviones de producción inicial incluyeron una ampliación de la cabina y motores mejorados. ^{[ 10 ]}

Una de las variantes más extensamente modificadas fue el Westland Commando , operado por la Royal Navy como el HC4. ^{[ 11 ] [ 12 ]} El Commando tenía capacidad para hasta 28 soldados completamente equipados y originalmente se había desarrollado para satisfacer un requisito de la Fuerza Aérea Egipcia . ^{[ 13 ]} Debido a la eliminación de la capacidad anfibia , no necesaria en el desierto egipcio, el cambio más notable con respecto al Sea King fue la eliminación de los flotadores laterales, el tren de aterrizaje principal se transportaba en sponsons cortos. Una variante mejorada del Egyptian Commando, con cambios que incluían la instalación de palas plegables comunes a las variantes ASW, fue designada como Sea King HC4 por la Royal Navy y todas las aeronaves eran de nueva construcción. Volando por primera vez el 26 de septiembre de 1979, debido a su alcance operativo de hasta 600 millas náuticas sin repostar, el HC4 'Commando' se convirtió en un activo importante para la guerra anfibia y las tareas de transporte de tropas, en particular. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Varios escuadrones aéreos de la Marina Real han operado la variante Commando, como el 845 Escuadrón Aéreo Naval , el 846 Escuadrón Aéreo Naval y el 848 Escuadrón Aéreo Naval . En servicio británico, el Sea King HC4 se desplegó en operaciones en las Malvinas, los Balcanes, ambas Guerras del Golfo, Sierra Leona , Líbano y Afganistán. Hacia el final de la vida operativa del Sea King, varios HAS6 fueron reconvertidos, retirando el equipo ASW, en transportes de tropas. En 2010, los últimos Sea King ASW del Reino Unido convertidos en transportes de tropas fueron retirados. ^{[ 15 ]}

En la década de 1970, la experiencia de Westland con el Sea King llevó a la compañía a realizar el Programa Británico de Rotor Experimental (BERP), en coordinación con el Royal Aircraft Establishment , que aplicó innovaciones en materiales compuestos y nuevos principios de diseño al rotor del helicóptero . Las pruebas iniciales realizadas con Sea Kings en servicio revelaron varias ventajas del rotor BERP, incluyendo una mayor vida útil y mejores características aerodinámicas. Los helicópteros Westland posteriores, como el Lynx, que batió récords, y el AgustaWestland AW101 Merlin, aprovecharon los rotores BERP para un mayor rendimiento. ^{[ 16 ]} Westland también equipó los Sea Kings de fabricación posterior con los nuevos rotores compuestos. ^{[ 17 ]}

Westland ha producido un total de 330 Sea Kings; ^{[ 18 ]} entre los clientes de exportación se incluyen el Arma Aérea Naval de la India , la Armada Alemana , la Marina Real Australiana y la Real Fuerza Aérea Noruega . ^{[ 11 ]} El último Sea King de la Marina Real en función de guerra antisubmarina (ASW) fue retirado en 2003, siendo reemplazado por el AgustaWestland Merlin HM1 . Se espera que la variante Sea King de vigilancia y control aerotransportado (ASaC) sea reemplazada alrededor de la entrada en servicio de los dos portaaviones de la clase Queen Elizabeth . ^{[ 19 ]} El Reino Unido también ha planeado retirar las variantes HC4 y de búsqueda y rescate en marzo de 2016. ^{[ 20 ]}

Se desarrolló una versión dedicada a búsqueda y rescate (SAR), el HAR3 , para la Fuerza de Búsqueda y Rescate de la RAF . Este modelo entró en servicio en 1978 para reemplazar al Westland Whirlwind HAR.10 . ^{[ 21 ]} Poco después se encargó un decimosexto helicóptero y, tras la Guerra de las Malvinas de 1982, se adquirieron tres más para permitir la operación de un vuelo SAR en las islas, inicialmente desde Navy Point, en el lado norte del puerto de Stanley , y posteriormente desde la base de la RAF Mount Pleasant. En 1992, se encargaron seis helicópteros adicionales para reemplazar a los últimos helicópteros Westland Wessex que aún prestaban servicio en la función SAR, entrando en servicio en 1996. ^{[ 21 ]} Sin embargo, algunos problemas iniciales provocaron que el uso operativo real de los HAR3A se retrasara hasta mediados de 1997. Los seis Sea King HAR3A contaban con sistemas actualizados, incluyendo un sistema de navegación digital y aviónica más moderna. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

Westland también fabricó versiones SAR del Sea King para la Real Fuerza Aérea Noruega, la Armada Alemana y la Fuerza Aérea Belga . ^{[ 23 ]} En las variantes SAR, la cabina se amplió mediante una extensión del fuselaje detrás de la puerta; otra característica clave, utilizada para flotación adicional en el caso inusual de un aterrizaje en el agua, eran las bolsas de flotación inflables alojadas dentro de los sponsons de la aeronave . ^{[ 24 ]} Las mejoras y cambios realizados en los Sea King SAR incluyen la adición de receptores de alerta de radar , un gancho de carga para el transporte de mercancías bajo el fuselaje y el rediseño de la cabina para compatibilidad con gafas de visión nocturna . ^{[ 25 ]}

A partir de 2006Hasta 12 HAR3/3A se dispersaron por todo el Reino Unido, y otros dos HAR3 se asignaron a las Islas Malvinas, proporcionando cobertura de rescate las 24 horas. ^{[ 21 ]} Algunas variantes HAS5 ASW de la Royal Navy se adaptaron para la función SAR y sirvieron con el 771 Escuadrón Aéreo Naval , Culdrose y el Vuelo SAR del HMS Gannet en el Aeropuerto de Prestwick en Escocia. Se esperaba que permanecieran en servicio hasta 2016, siendo reemplazados por helicópteros SAR operados por civiles. ^{[ 20 ]} Tanto Andrew Mountbatten-Windsor (anteriormente Príncipe Andrés) como William, Príncipe de Gales, han volado Sea Kings SAR en funciones de primera línea. ^{[ 26 ]}

La capacidad de alerta temprana aerotransportada (AEW) de la Royal Navy se perdió cuando el avión Fairey Gannet fue retirado después de que el último de los portaaviones de la flota de la RN fuera dado de baja en 1978. Durante la Guerra de las Malvinas, varios buques de guerra se perdieron y se sufrieron bajas debido a la falta de una plataforma AEW. ^{[ 27 ]} La cobertura de flota propuesta por el AEW.2 de la RAF Shackleton era demasiado lenta y a una distancia demasiado grande para ser práctica. En consecuencia, dos Sea King HAS2 fueron modificados en 1982 con la adición del radar Thorn-EMI ARI 5980/3 Searchwater LAST acoplado al fuselaje en un brazo giratorio y protegido por una cúpula inflable. ^{[ 27 ]} Esto permitió que el radar se bajara por debajo del fuselaje durante el vuelo y que se elevara para el aterrizaje. Estos prototipos, designados HAS2(AEW) , estaban volando en 11 semanas y se desplegaron con el 824 "D" Flight en el HMS Illustrious , sirviendo en las Malvinas después del cese de las hostilidades. ^{[ 28 ]} Otros ocho HAS2 fueron modificados a un estándar de producción, conocido como AEW2 . Dos permanecieron "equipados para pero no con". Estos entraron en servicio operativo en 1985, siendo desplegados por el 849 Naval Air Squadron . Tres Sea King HAS5/6 fueron convertidos más tarde como parte del programa ASaC Mk7, lo que elevó la flota Mk7 a 13; todavía 3 por debajo del requisito.

El programa de actualización dio como resultado la modernización de la flota Sea King AEW con un nuevo sistema de misión, comunicaciones, ayudas a la navegación, JTIDS , reducción activa de ruido y grabación videográfica. El componente de actualización del sistema de misión (MSU) (radar e integración parcial de JTIDS) se basó en el radar Searchwater 2000AEW mejorado, con una interfaz hombre-máquina completamente nueva. Este componente MSU fue posteriormente denominado "Proyecto Cerberus" por Thales, tras la exitosa integración realizada por Westland y GEC-Marconi. Esta variante se denominó inicialmente Sea King AEW7 , pero se renombró como ASaC7 (Airborne Surveillance and Control Mk.7) justo antes de su entrada en servicio. La función principal del Sea King ASaC7 es la detección de aeronaves de ataque que vuelan a baja altitud; también proporciona control de interceptación/ataque y localización de objetivos más allá del horizonte para sistemas de armas lanzados desde superficie. En comparación con las versiones anteriores, el nuevo radar permite al ASaC7 rastrear simultáneamente hasta 400 objetivos, en lugar del límite anterior de 250 objetivos. ^{[ 29 ]} La efectividad del AEW7 aumentó considerablemente gracias a la adición de un enlace de datos Link 16 , lo que permite que la información de radar recopilada sea analizada y utilizada rápidamente por múltiples plataformas aliadas dentro del alcance. ^{[ 30 ]}

Los ASaC7 permanecieron en servicio hasta que fueron reemplazados bajo el programa "Crowsnest", concebido como una capacidad modular a bordo de los Merlin. Los programas de reemplazo propuestos anteriormente —Future Organic Airborne Early Warning (FOAEW) y MASC (Maritime Airborne Surveillance and Control)— se iniciaron y luego se cancelaron, debido en gran parte a la suposición errónea de que todo el sistema ASaC Mk7 podría simplemente trasladarse e instalarse en otro tipo de aeronave. Sin embargo, como resultado del lapso de tiempo entre la fecha prevista de retirada del Sea King en 2016 y la introducción de "Crowsnest", siete helicópteros Sea King ASaC.7 permanecieron en servicio con la RN hasta la segunda mitad de 2018. ^{[ 31 ]}

Los últimos Sea King fueron retirados en septiembre de 2018, marcando casi medio siglo de servicio, y los tres últimos realizaron un vuelo ceremonial antes de su retiro. ^{[ 32 ]}

En 1974, Australia adquirió 12 helicópteros Westland Sea King Mk 50 como el nuevo helicóptero antisubmarino de la Marina Real Australiana ; los Sea King reemplazaron la dotación de Westland Wessex HAS31 del portaaviones HMAS Melbourne  al año siguiente. ^{[ 62 ]} Las primeras operaciones se vieron afectadas por una serie de accidentes. Entre octubre de 1975 y mayo de 1979, se perdieron cuatro aeronaves en accidentes, cuyas principales causas fueron la pérdida de aceite de la caja de engranajes principal. ^{[ 63 ] [ 64 ]}

Los Sea King australianos tenían una aviónica similar a la del Sea King HAS.1, con el mismo radar de búsqueda ARI 5995 en un radomo dorsal, pero contaban con un sonar de inmersión estadounidense Bendix AN/AQS-13A en lugar del sonar Plessey de los Sea King de la Royal Navy. También tenían motores más potentes que proporcionaban un mejor rendimiento en vuelo estacionario a altas temperaturas. ^{[ 65 ]} Los Sea King australianos fueron operados por el Escuadrón 817 de la RAN desde el HMAS Melbourne hasta que el portaaviones fue retirado del servicio, sin ser reemplazado. Como el Sea King era demasiado grande para operar desde las fragatas de la clase Adelaide , el Escuadrón 817 se vio obligado a operar desde bases terrestres, tanto en funciones antisubmarinas como de apoyo, y el Sea King abandonó la misión antisubmarina en 1990. ^{[ 66 ]}

Durante la guerra de Irak de 2003, los Sea King se utilizaron ampliamente en funciones logísticas, como la primera entrega de ayuda humanitaria a la capital iraquí, Bagdad . ^{[ 67 ]} Tras el terremoto y tsunami del Océano Índico de 2004 , los Sea King australianos desempeñaron un papel fundamental en las labores de socorro en la provincia indonesia de Aceh, transportando equipos médicos y suministros desde buques de la Marina Real Australiana. Antes de su retirada, las últimas misiones importantes se llevaron a cabo durante las inundaciones de Queensland de 2010-11 , en las que los Sea King proporcionaron cobertura de búsqueda y rescate en la región y entregaron ayuda humanitaria a los ciudadanos en las zonas inundadas. ^{[ 68 ]}

El reemplazo de la flota de Sea King del Arma Aérea Naval comenzó más rápido de lo previsto inicialmente tras la pérdida de un Sea King durante una misión de ayuda humanitaria en Indonesia en abril de 2005, que resultó en nueve muertes. Los investigadores descubrieron graves fallas en el estado del sistema de control de vuelo mecánico del Sea King, como consecuencia de deficiencias en el mantenimiento. ^{[ 69 ]} En mayo de 2007, los seis Sea King restantes fueron inmovilizados durante dos meses tras el descubrimiento de varias piezas faltantes. ^{[ 70 ]}

El 1 de septiembre de 2011, el Ministro australiano de Material de Defensa, Jason Clare , anunció que los Sea King serían retirados del servicio en diciembre de 2011; habiendo volado más de 60 000 horas en operaciones en Australia y en el extranjero durante ese tiempo. ^{[ 71 ]} El vuelo de despedida se realizó el 15 de diciembre de 2011, tres Sea King volaron sobre el puerto de Sídney y cruzaron a Canberra , pasando por el lago Burley Griffin y el Monumento Conmemorativo de Guerra Australiano antes de aterrizar en Nowra . El 16 de diciembre de 2011, el Jefe de la Armada presidió la ceremonia de desmantelamiento del Escuadrón 817 RAN en NAS Nowra. Cinco de los helicópteros retirados se han puesto a la venta. ^{[ 68 ] [ 72 ]} El reemplazo del Sea King estaba previsto que fuera el MRH 90 . ^{[ 70 ]} Sin embargo, en la década de 2010, los problemas con ese diseño llevaron a que solo se adquirieran seis y el SH-60 Seahawk terminó siendo el principal sucesor. ^{[ 73 ]}

Tras la guerra indo-pakistaní de 1965 , Pakistán invirtió fuertemente en submarinos modernos y torpedos de largo alcance. En respuesta, India optó por adquirir seis Westland Sea King de Gran Bretaña en 1969, para misiones antisubmarinas, designados como Mk42 . La compra también incluyó el suministro de torpedos guiados lanzables desde el aire para su uso contra submarinos. ^{[ 74 ]} Los dos primeros helicópteros, IN501 e IN502, fueron entregados al Alto Comisionado de la India en el Reino Unido , Apa Pant . Los helicópteros fueron comisionados en el escuadrón INAS 330 en 1971. ^{[ 75 ]} Debido a las deficiencias en el entrenamiento de los nuevos helicópteros, las operaciones de Sea King se vieron considerablemente restringidas durante la guerra indo-pakistaní de 1971 ; para noviembre de 1971, la mayor experiencia de las tripulaciones aéreas había permitido llevar a cabo operaciones antisubmarinas ofensivas. ^{[ 76 ]} El portaaviones de la clase Majestic , INS Vikrant  , también fue reacondicionado entre 1972 y 1974 para permitir operaciones extensas con Sea King, convirtiéndose en el principal avión antisubmarino del portaaviones y reemplazando al obsoleto Breguet Alize . ^{[ 77 ]} Se compraron doce variantes Mk42. ^{[ 75 ]}

A principios de la década de 1960, India y Gran Bretaña acordaron la producción nacional de la fragata clase Leander . El helicóptero inicial desplegado a bordo de las fragatas Leander de la India , conocidas como clase Nilgiri , fue el Aérospatiale Alouette III ; sin embargo, este ofrecía mucha menos capacidad en el rol antisubmarino en comparación con el Sea King y se comprendió la necesidad de cambios de diseño para permitir que el Sea King se desplegara en la cubierta de vuelo de la clase Nilgiri , una práctica pionera de la Marina Real Canadiense que utilizaba sus Sikorsky CH-124 Sea King en fragatas de tamaño similar. ^{[ 78 ] [ 79 ]} Resultó inviable operar el Sea King desde la clase Nilgiri sin modificar, y los dos últimos buques de la clase fueron equipados con una cubierta de vuelo y un hangar ampliados. Esto requirió la eliminación del mortero antisubmarino Limbo del buque . ^{[ 79 ] [ 80 ] [ 81 ]} Además de la adquisición original de 1971, India optó por adquirir seis Mk42 adicionales en 1974 y tres más en 1980; estos tres habían sido modificados específicamente para operar desde la cubierta de vuelo de los dos últimos Nilgiri y designados como Mk42A . ^{[ 82 ]} Como continuación de los Nilgiri , India comenzó el desarrollo de una nueva fragata, basada en la Leander/Nilgiri , pero más grande. La clase Godavari resultante , también conocida como Proyecto 16, podía operar dos Sea King simultáneamente. ^{[ 79 ] [ 83 ]}

En 1982, India firmó un contrato para comprar varios Mk42B Sea King, una variante mejorada para realizar misiones de doble propósito: antisuperficie y antisubmarinas, luego de una competencia por el pedido contra el Aérospatiale Super Puma . ^{[ 84 ]} Estos helicópteros operarían desde las fragatas de la clase Godavari , además de reemplazar a los Sea King existentes. ^{[ 79 ]} Un equipo de ingenieros indios fue enviado a Gran Bretaña para ayudar a desarrollar la aviónica del Mk42B, especialmente el software de a bordo. Los cambios con respecto a los Sea King anteriores incluyeron un conjunto de aviónica completamente nuevo, el uso de materiales compuestos en todo el fuselaje y en las palas del rotor, así como la integración del misil Sea Eagle , que había sido adquirido de Gran Bretaña en 1983. ^{[ 84 ] [ 85 ]} Entre 1988 y 1992, se entregaron un total de 20 Mk42B Sea King a la Armada India. ^{[ 86 ]}

En 1987 también se adquirieron seis Sea King con capacidad de transporte de tropas, designados Mk42C . ^{[ 87 ]} Aunque la Armada India consideró el Sea King AEW, que se esperaba que fuera designado como Mk42D, se consideró demasiado caro; en consecuencia, en 2003 se adquirió en su lugar el Kamov Ka-31 ruso. ^{[ 88 ]} El HAL Dhruv de fabricación nacional fue el reemplazo previsto para el Sea King en la función ASW; sin embargo, en 2000 se consideró inadecuado, ya que la Armada India no estaba satisfecha con el mecanismo de plegado de las palas del diseño ni con el historial de mantenimiento del Dhruv. ^{[ 89 ] [ 90 ]}

En mayo de 1998, Estados Unidos impuso sanciones a la India como parte de la respuesta internacional a una serie de pruebas de armas nucleares realizadas por la India . Según una respuesta escrita del entonces Ministro de Defensa de la India , George Fernandes , durante una sesión parlamentaria en Lok Sabha el 23 de noviembre de 2000, el 60% de la flota de Sea King había sido inmovilizada debido a la grave escasez de piezas de repuesto. Mientras tanto, la flota de HAL Chetak fue desplegada para las funciones de Búsqueda y Rescate (SAR). Westland también acató las sanciones negándose a mantener cualquier componente fabricado en EE. UU. El Gobierno británico presionó a las autoridades estadounidenses para que mostraran flexibilidad, particularmente en lo que respecta a la función SAR del Sea King. ^{[ 91 ] [ 75 ]} Un número limitado de Sea Kings se mantuvo operativo mediante el canibalismo de otras aeronaves y la fabricación de algunos componentes por parte de Hindustan Aeronautics Limited (HAL). El 19 de enero de 2001, el presidente Bill Clinton autorizó una relajación de las sanciones y dio luz verde a la venta de repuestos para la flota. A partir de febrero de 2004 Se pidieron 98 piezas de repuesto, de las cuales 80 ya fueron entregadas. ^{[ 92 ] [ 75 ]}

Durante la década de 2000, AgustaWestland y HAL realizaron conjuntamente el mantenimiento y las mejoras de la flota de Sea King de la India. ^{[ 93 ]} En septiembre de 2006, AgustaWestland anunció que había recibido un contrato para dar servicio y reacondicionar siete Sea King Mk42B con el fin de volver a ponerlos en servicio. HAL realizaría la reparación y el reacondicionamiento de componentes dinámicos, como la transmisión y las cabezas del rotor, basándose en un memorando de entendimiento anterior firmado el 28 de junio de 2004 por la Armada de la India y HAL con AgustaWestland para dar servicio a los 32 Sea King activos de la armada. El acuerdo cubría la reparación y el reacondicionamiento de los componentes del sistema de transmisión a un coste de 71,68 crore de rupias (15,82 millones de dólares estadounidenses) . La instalación estaba operativa a finales de 2004. ^{[ 75 ] [ 94 ] [ 95 ]}

Los helicópteros Sikorsky MH-60R Romeo están reemplazando a los helicópteros Sea King Mk.42/A que fueron retirados en la década de 1990. ^{[ 96 ]}

En junio de 2026, la flota de Sea King Mk.42B fue retirada del servicio, quedando solo la flota de Sea King Mk.42C en servicio, así como un pequeño número de Mk.42B conservados para fines experimentales y de prueba. ^{[ 97 ] [ 98 ] [ 99 ]}

El Ministerio de Justicia de Noruega posee 12 helicópteros Mk43B Sea King ^{[ 100 ]} operados por el Escuadrón 330 de la Real Fuerza Aérea Noruega . Estas aeronaves se utilizan para misiones de búsqueda y rescate (SAR) y ambulancia aérea, y están bajo el mando del Centro Conjunto de Coordinación de Rescate del Sur y Norte de Noruega . Introducidos en mayo de 1973, originalmente estaban estacionados en la Base Aérea Principal de Bodø , la Base Aérea Principal de Ørland , la Base Aérea de Sola y el Grupo de Bases de Banak . En 1997, el escuadrón realizó 237 misiones SAR y 747 misiones de ambulancia aérea. De 1995 a 1998, un helicóptero estuvo estacionado en el Aeropuerto de Ålesund, Vigra , y desde 1999, otro está estacionado en la Base Aérea de Rygge . ^{[ 101 ]} El Aeropuerto de Florø se convirtió en base para un helicóptero a partir de 2009. ^{[ 102 ]}

Los helicópteros serán reemplazados por AgustaWestland AW101 en el marco del programa noruego de helicópteros de búsqueda y rescate para todo tipo de clima (NAWSARH) de forma gradual a partir de septiembre de 2020. ^{[ 103 ]} Los candidatos para el contrato NAWSARH de 10 a 12 helicópteros fueron el AgustaWestland AW101, el NHIndustries NH90, el Eurocopter EC225 y el Sikorsky S-92 . ^{[ 104 ]} En julio de 2013, el AgustaWestland AW101 y el Eurocopter (EC225) fueron preseleccionados para llevar a cabo más conversaciones para el programa NAWSARH de hasta 16 helicópteros.

La Armada alemana realizó un pedido de 22 Sea King Mk.41 el 20 de junio de 1969 como reemplazo del hidroavión Grumman Albatross en la función de búsqueda y rescate. Esta fue la primera venta de exportación del Westland Sea King, y fue la primera variante Sea King dedicada a búsqueda y rescate, con una cabina ampliada y más combustible. Los Sea King alemanes tenían un equipo de radar y navegación similar al del HAS.1, pero no estaban equipados con sonar. ^{[ 105 ]} Los 22 Sea King se entregaron entre abril de 1973 y septiembre de 1974, equipando al Marinefliegergeschwader 5 (MFG 5) (Ala Aérea Naval 5). Un Sea King adicional fue entregado en abril de 1975 para reemplazar uno destruido en un vendaval. ^{[ 106 ] [ 107 ]} Los Sea King supervivientes fueron modernizados entre 1986 y 1988, añadiéndoles la capacidad de transportar misiles antibuque Sea Skua , lo que requirió la incorporación de un radar Ferranti Seaspray en un radomo de proa. ^{[ 106 ]}

Los 21 Sea King restantes desempeñan diversas funciones, entre ellas búsqueda y rescate (SAR), transporte, ayuda en caso de desastre, transporte táctico tierra-mar, evacuación, vigilancia, reconocimiento y apoyo naval. La base principal es Nordholz , aunque siempre hay unidades estacionadas en el aeródromo de Heligoland y Warnemünde , y a veces en el aeródromo de Borkum . Está previsto que los helicópteros sean reemplazados por el NH-90. ^{[ 107 ]}

HeliOperations continúa operando tres Sea King Mk 5, con base en RNAS Portland , entrenando a pilotos de la Armada alemana desde 2017. ^{[ 108 ]} Los últimos Sea King de la Armada alemana fueron retirados en marzo de 2024, realizando su último vuelo operativo ese mes. ^{[ 109 ]}

En noviembre de 2022, en respuesta a la invasión rusa de Ucrania de 2022, el Reino Unido anunció que donaría tres Sea King de la antigua Marina Real a Ucrania . ^{[ 110 ]} En enero de 2023, se grabó en vídeo el primer Sea King siendo utilizado por la Aviación Naval Ucraniana . ^{[ 111 ] [ 112 ]}

En abril de 2023, la BBC entrevistó a uno de los copilotos de un helicóptero Sea King donado por el Reino Unido a Ucrania. Estos helicópteros sirvieron en la Guerra de las Malvinas, por lo que tienen al menos unos 40 años. El copiloto afirmó que el Sea King se utiliza para rescatar a pilotos que se han eyectado, transportar soldados y realizar reconocimiento, entre otras tareas. Un ingeniero también declaró a la BBC: «Son viejos... pero han sido modernizados y los necesitamos mucho. Creo que este es solo el comienzo de nuestra colaboración». La BBC también informó que se estaba preparando un tercer Sea King para ser enviado a Ucrania en las próximas semanas. ^{[ 113 ]} El tercer Sea King HU.5 fue entregado a Ucrania en mayo de 2023. ^{[ 114 ]}

En enero de 2024, Alemania acordó enviar otros 6 Sea King a Ucrania. ^{[ 115 ]}

Egipto es un prolífico operador del Sea King, utilizando muchas variantes diferentes para una amplia variedad de propósitos. Además de operar Sea Kings ASW para patrullas costeras, ^{[ 116 ]} Egipto adquirió un transporte terrestre adaptado del Sea King básico, comercializado por Westland como Commando, incluyendo una subvariante VIP. ^{[ 117 ] [ 118 ]} La Fuerza Aérea Egipcia también desplegó una versión de guerra electrónica, que cuenta con sofisticados sistemas de interferencia a bordo. ^{[ 119 ]} A partir de 2011, 23 Sea Kings/Commandos permanecen en servicio en Egipto. ^{[ 120 ]}

La Fuerza Aérea Emirí de Qatar también opera la variante Commando de Westland, como transporte utilitario estándar para las fuerzas terrestres; uno de ellos fue equipado especialmente para realizar tareas de transporte VIP. ^{[ 121 ]} Algunos Sea King qataríes sirven en capacidad antibuque y han sido equipados para transportar y desplegar, si es necesario, dos misiles antibuque Exocet. ^{[ 119 ]}

La Armada de Pakistán recibió seis Sea King Mk.45 , una variante basada en el Sea King HAS.1 de la Marina Real Británica, a partir de 1975. Cumplía una función combinada antisubmarina y antibuque, portando el misil Exocet como alternativa a la carga de armas antisubmarinas habitual de cuatro torpedos Mark 44 o Mark 46. Uno de los Sea King pakistaníes se perdió en un accidente en febrero de 1986 y fue reemplazado por un HAS.5 de la Marina Real Británica, redesignado Mk.45C, en enero de 1989.

La Fuerza Aérea Belga encargó cinco Sea King Mk.48 para realizar misiones de búsqueda y rescate en 1974, que entraron en servicio en 1976. ^{[ 65 ]} Fueron modernizados con nuevas palas de rotor en 1987-1988, ^{[ 122 ]} y con aviónica revisada, incluyendo un nuevo radar y la provisión de una torreta FLIR bajo el morro a partir de 1995. ^{[ 65 ]} En 2007 Bélgica encargó ocho helicópteros NH90 , de los cuales cuatro eran helicópteros NFH navalizados destinados a reemplazar a los Sea King en la función SAR. Los retrasos en la entrega de los NH90 de Bélgica, junto con una mayor demanda de que los NH90 operaran desde las fragatas de la Armada Belga , resultaron en que la fecha de retiro de los Sea King se pospusiera hasta 2018. Tres Sea King permanecieron operativos en 2017. ^{[ 123 ]}

Los Sea King belgas habían realizado más de 3300 salidas SAR a finales de 2016, con más de 1750 vidas salvadas. ^{[ 124 ]} Bélgica retiró su último Sea King el 21 de marzo de 2019, con un vuelo de despedida sobre la costa belga. Su función SAR fue asumida por cuatro helicópteros fragata NHIndustries NH90 de la OTAN (NFH) que volaban desde la base aérea de Koksijde cerca de la costa de Flandes . ^{[ 125 ]} El RS05 fue donado a "Het Vlaams Luchtvaartopleidingscentrum" (VLOC) y realizó su vuelo de traslado el 26/03/2019. ^{[ 126 ]} Dos de los tres Sea King belgas fueron comprados por Historic Helicopters de Chard Equestrian, Somerset, que ya poseía cinco helicópteros Westland que habían prestado servicio en la Royal Navy o la RAF . ^{[ 127 ]} Ambos Sea Kings salieron de la base aérea de Koksijde el 20/10/2021 como OO-SEE (RS02) y OO-KNG (RS04) hacia el Reino Unido. ^{[ 128 ]}

Egipto

• Fuerza Aérea Egipcia ^{[ 144 ] [ 145 ]}
  • Ala Aérea 545: Escuadrón 11 (Mersa Matruh, wfu) → AW149
  • Ala Aérea 546: Escuadrón 12 ( Base Aérea Almaza )

India

• Aviación Naval India - Sea King Mk.42C en servicio. Los Sea King Mk.42, Mk.42A y Mk.42B fueron retirados, y el Mk.42B fue retirado en junio de 2026. ^{[ 146 ] [ 147 ] [ 148 ]}
  • INAS 350 : Sea King Mk. 42C

Pakistán

• Brazo Aéreo Naval de Pakistán ^{[ 144 ] [ 149 ] [ 145 ]}

Ucrania

• Aviación Naval Ucraniana ^{[ 150 ] [ 111 ] [ 112 ] [ 145 ]}
  • 10.ª Brigada de Aviación Naval

Reino Unido

• HeliOperations – Operador privado que proporciona formación para el Mando de Aviación Naval Alemán ^{[ 108 ] [ 151 ]}

Australia

• Arma aérea de la flota - en servicio desde 1976 hasta 2011 ^{[ 152 ] [ 145 ]}

Bélgica

• Componente aéreo belga - en servicio desde 1976 hasta 2019 ^{[ 153 ]}

Alemania

• Comando de Aviación Naval Alemán ^{[ 144 ] [ 145 ]}

Noruega

• Real Fuerza Aérea Noruega ^{[ 144 ] [ 145 ]}

Catar

• Fuerza Aérea Emirí de Qatar - en servicio desde 1975 hasta 2022 ^{[ 154 ]}

Sierra Leona

• Fuerzas Armadas de la República de Sierra Leona - en servicio desde 2006 hasta 2015 ^{[ 155 ]}

Reino Unido

• Real Fuerza Aérea - en servicio desde 1978 hasta 2015 ^{[ 156 ]}
• Arma aérea de la flota - en servicio desde 1969 hasta 2018 ^{[ 157 ]}
• Grupo Qinetiq - Utilizado de 2010 a 2016 ^{[ 158 ]}