Sutra del Loto

El Sutra del Loto es conocido por su extensa instrucción sobre medios hábiles (sánscrito: upāyakauśalya (उपायकौशल्य) o upāya (उपाय), chino: fangbian , japonés: hōben ), que se refiere a cómo los Budas enseñan de diversas maneras, adaptándose a las necesidades de sus discípulos. Este concepto de estrategias pedagógicas budistas se explica a menudo mediante parábolas o alegorías . ^{[ 9 ]} En el Sutra del Loto , las numerosas prácticas y enseñanzas «hábiles» o «convenientes» impartidas por el Buda (incluidos los « tres vehículos » para la iluminación) se revelan como parte del «Único Vehículo» (sánscrito: ekayāna (एकयान) , chino: 一乘; yīchéng ), el camino supremo y abarcador que conduce a la Budeidad. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Además, este único vehículo no es otro que la miríada de medios hábiles que son sus expresiones y modos. Como dice el Buda en el sutra: «buscad como queráis en las diez direcciones, no hay otro vehículo, aparte de los upāyas de los Budas». ^{[ 9 ]}

El Vehículo Único se asocia con el Mahāyāna ("Gran Vehículo"), un camino que rechaza la eliminación del renacimiento (el nirvana individual o "extinción" del santo budista ) y busca permanecer heroicamente en el mundo del sufrimiento para ayudar a otros a alcanzar el despertar , todo ello mientras se trabaja para lograr la budeidad completa. ^{[ 9 ]} En el Sutra del Loto , el Vehículo Único abarca muchas enseñanzas diferentes y aparentemente contradictorias porque la gran compasión del Buda y su deseo de salvar a todos los seres ( bodhicitta ) lo llevaron a adaptar la enseñanza para que se ajustara a muchos tipos diferentes de personas y contextos. ^{[ 11 ]} Como afirma el Buda en el Sutra del Loto : "Desde que me convertí en Buda, he utilizado una variedad de explicaciones causales y una variedad de parábolas para enseñar y predicar, e innumerables medios hábiles para guiar a los seres vivos". ^{[ 12 ]}

El Sutra del Loto declara también que todas las demás enseñanzas están subordinadas a la verdad última del "Vehículo Único de Buda", propagada por ella y al servicio de ella, una meta accesible a todos. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Esto puede ser interpretado, y de hecho ha sido interpretado, por algunas figuras en un sentido exclusivo y jerárquico, como si significara que todas las demás enseñanzas budistas deben ser descartadas. ^{[ 9 ]} Sin embargo, Reeves y otros intérpretes entienden el vehículo único en un sentido más pluralista e inclusivo que abarca y reconcilia todas las enseñanzas y prácticas budistas. Algunos incluso han aplicado este universalismo a enseñanzas no budistas. ^{[ 9 ] [ 14 ]}

Reeves también señala que el tema de la unidad y la diferencia incluye otras ideas además del Vehículo Único. Según Reeves, «en más de una ocasión, por ejemplo, los muchos mundos del universo se unen en una unidad». De manera similar, aunque se dice que hay muchos Budas, todos están estrechamente relacionados con Shakyamuni y todos enseñan lo mismo. ^{[ 15 ]}

Otra enseñanza importante del Sutra del Loto es que todos los seres pueden convertirse en Budas. ^{[ 18 ]} El sutra considera el despertar de un Buda como el único y último objetivo, y afirma que "de cualquiera que escuche el dharma, ninguno dejará de alcanzar la Budeidad". ^{[ 9 ]} Numerosas figuras en el sutra reciben predicciones de su futura Budeidad, incluido el máximo villano budista Devadatta . ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} En el capítulo 10, el Buda señala que todo tipo de personas se convertirán en Budas, incluidos monjes, monjas, laicos, junto con numerosos seres no humanos como los nagas . ^{[ 22 ]} Incluso aquellos que practican solo formas simples de devoción, como rendir homenaje al Buda, las reliquias budistas y las estupas, o dibujar una imagen del Buda, tienen asegurada su futura Budeidad . ^{[ 23 ]}

Según Gene Reeves, esta enseñanza también fomenta el potencial de la budeidad en todos los seres, incluso en los enemigos, así como "la capacidad de reconocer nuestra propia capacidad de ser un Buda para otra persona". ^{[ 18 ]} También creía que la historia de la Niña Dragón promueve la idea de que las mujeres también pueden convertirse en Budas, al igual que los monjes. ^{[ 24 ]} Reeves considera que este es un mensaje inclusivo que "afirma la igualdad de todos y busca brindar una comprensión del budismo que no excluya a nadie". ^{[ 24 ]}

Aunque el término naturaleza búdica ( Buddhatu ) no se menciona en el Sutra del Loto , los eruditos japoneses Hajime Nakamura y Akira Hirakawa sugieren que el concepto está implícitamente presente en el texto. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Un comentario indio (atribuido a Vasubandhu ) interpreta el Sutra del Loto como una enseñanza sobre la naturaleza búdica, y los comentarios posteriores de Asia Oriental tendieron a adoptar esta visión. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Los comentaristas chinos señalaron la historia del Bodhisattva que nunca menosprecia en el capítulo 20 como evidencia de que el Loto enseñaba implícitamente la naturaleza búdica. ^{[ 9 ]}

Otro concepto clave introducido por el Sutra del Loto es la idea de que la vida del Buda es inconmensurable y que aún está presente en el mundo. El texto afirma que el Buda alcanzó la Budeidad hace innumerables eones , pero permanece en el mundo para ayudar a enseñar el Dharma a los seres una y otra vez. Se dice que la vida del Buda es incalculable, más allá de la imaginación, "eternamente duradera, jamás perecedera". ^{[ 29 ]} La biografía y la aparente muerte ( paranirvana , "nirvana final") del Buda Sakyamuni (es decir, el Buda Gautama) se presentan como una manifestación ilusoria, un medio hábil destinado a enseñar a otros. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 29 ]}

La idea de que la muerte física de un Buda sea el fin de su vida queda refutada gráficamente por la aparición de otro Buda, Prabhūtaratna , quien enseñó al Loto hace incontables eones. El Sutra del Loto indica que no solo pueden existir múltiples Budas en el mismo tiempo y lugar (lo que contrasta con las visiones indias anteriores), sino que existen innumerables corrientes de Budas que se extienden por todo el espacio y a través de eones de tiempo incalculables. El Sutra del Loto ilustra una sensación de atemporalidad y lo inconcebible, a menudo utilizando grandes números y medidas de espacio y tiempo. ^{[ 9 ] [ 33 ]}

Jacqueline Stone escribe que el Sutra del Loto afirma la visión de que el Buda reside constantemente en nuestro mundo actual. Como se indica en el capítulo 16, el Buda permanece "constantemente morando en esta esfera del mundo Sahā, predicando el dharma, enseñando y convirtiendo". ^{[ 34 ]} Según Stone, el sutra también se ha interpretado como una promoción de la idea de que el reino del Buda ( Buddhakṣetra ) "es, en cierto sentido, inmanente en el mundo actual, aunque radicalmente diferente de nuestra experiencia ordinaria de estar libres de decadencia, peligro y sufrimiento". En esta visión, muy influyente en el budismo chino y japonés , "este mundo y la tierra pura no son, en última instancia, lugares separados, sino que, de hecho, son no duales ". ^{[ 34 ]}

Según Gene Reeves, el Sutra del Loto también enseña que el Buda tiene muchas encarnaciones, y estas son los innumerables discípulos bodhisattvas. Estos bodhisattvas eligen permanecer en el mundo para salvar a todos los seres y mantener viva la enseñanza. Para Reeves, «la extraordinaria longevidad del Buda, en otras palabras, es al menos en parte función de su encarnación en otros y depende de ella». ^{[ 15 ]}

Durante una reunión en Vulture Peak , el Buda Shakyamuni entra en un estado de profunda absorción meditativa ( samadhi ), la tierra tiembla en seis direcciones y él hace brotar un rayo de luz del mechón de pelo entre sus cejas ( ūrṇākośa ) que ilumina miles de campos de Buda en el este. ^{[ nota 2 ] [ 40 ] [ 41 ]} Maitreya se pregunta qué significa esto, y el bodhisattva Mañjuśrī afirma que ha visto este milagro hace mucho tiempo cuando era estudiante del Buda Candrasūryapradīpa. Luego dice que el Buda está a punto de exponer su enseñanza suprema, El Loto Blanco del Buen Dharma . ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]} De hecho, Mañjuśrī dice que este sutra fue enseñado por otros Budas innumerables veces en el pasado. ^{[ 45 ]}

Los estudiosos modernos sugieren que los capítulos 2 a 9 contienen la forma original del texto. En el capítulo 2, el Buda declara que, en última instancia, solo existe un camino, un vehículo: el vehículo del Buda ( Buddhayāna ). ^{[ 46 ]} Este concepto se desarrolla en detalle en los capítulos 3 a 9, mediante parábolas , narraciones de existencias anteriores y profecías de la iluminación. ^{[ 47 ]}

Capítulo 2: Medios hábiles

Shakyamuni explica su uso de medios hábiles para adaptar sus enseñanzas según las capacidades de su audiencia. ^{[ 48 ]} También dice que sus métodos son inconcebibles. Śāripūtra le pide al Buda que explique esto y cinco mil monjes se marchan porque no quieren escuchar esta enseñanza. ^{[ 44 ]} El Buda revela entonces que los tres vehículos ( yānas ) son en realidad solo medios hábiles, y que son en realidad el Único Vehículo ( ekayāna ). ^{[ 44 ]} Dice que el propósito último de los Budas es hacer que los seres sintientes "obtengan la visión del Buda" y "entren en el camino hacia la visión del Buda". ^{[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]}

El Buda también menciona los diversos beneficios para quienes preservan el sutra, y que quienes practican incluso las formas más sencillas de devoción alcanzarán finalmente la budeidad. Asimismo, el Buda afirma que quienes rechazan e insultan el Sutra del Loto (y quienes lo enseñan) renacerán en el infierno. ^{[ 44 ]}

Capítulo 3: La parábola de la casa en llamas

El Buda profetiza que en un futuro eón ( kalpa ) Śāripūtra se convertirá en un Buda llamado Padmaprabha. Śāripūtra se alegra de haber escuchado esta nueva enseñanza, pero dice que algunos en la asamblea están confundidos. ^{[ 44 ]} El Buda responde con la parábola de la casa en llamas, en la que un padre (que simboliza al Buda) usa la promesa de varios carritos de juguete para sacar a sus hijos (seres sensibles) de una casa en llamas (que simboliza el samsara ). ^{[ 52 ]} Una vez afuera, les da a todos un gran carrito para que viajen en él. Esto simboliza cómo el Buda usa los tres vehículos , como medios hábiles para liberar a todos los seres, aunque solo hay un vehículo para la Budeidad, es decir, el Mahāyāna. El sūtra enfatiza que esto no es una mentira, sino un acto salvífico compasivo. ^{[ 53 ] [ 54 ] [ 44 ]}

Capítulo 4: Creencia y comprensión

Cuatro discípulos mayores, entre ellos Mahākāśyapa, se dirigen al Buda. ^{[ 55 ]} Cuentan la parábola del hijo pobre y su padre rico (a veces llamada la parábola del "hijo pródigo"). Este hombre abandonó su hogar y se convirtió en mendigo durante 50 años, mientras su padre se hacía increíblemente rico. Un día, el hijo llega a la finca de su padre, pero no lo reconoce y le teme a un hombre tan poderoso. Por lo tanto, el padre envía a gente humilde para que le ofrezcan un trabajo servil limpiando basura. Durante más de 20 años, el padre guía gradualmente a su hijo hacia trabajos más importantes y mejores, como el de contable de toda la fortuna familiar. Entonces, un día, anuncia su identidad y el hijo se llena de alegría. Los discípulos mayores dicen que son como el hijo, porque inicialmente no tuvieron la confianza para aceptar la budeidad completa, pero hoy están felices de aceptar su futura budeidad. ^{[ 56 ] [ 57 ] [ 44 ]}

Capítulo 5: La parábola de las hierbas medicinales

Esta parábola dice que el Dharma es como una gran lluvia monzónica que nutre a muchas especies de plantas según sus necesidades. Las plantas representan a los Śrāvakas , Pratyekabuddhas y Bodhisattvas, ^{[ 58 ]} y a todos los seres que reciben y responden a las enseñanzas según sus respectivas capacidades. ^{[ 59 ]} Algunas versiones del sūtra también contienen otras parábolas, como una que compara el Dharma con la luz del Sol y la Luna, que brillan por igual sobre todos. De la misma manera, la sabiduría del Buda brilla sobre todos por igual. Otra parábola que se encuentra en algunas versiones dice que, así como un alfarero hace diferentes tipos de vasijas con la misma arcilla, el Buda enseña el mismo Vehículo Único en diferentes formas. ^{[ 44 ]}

Capítulo 6: La concesión de la profecía

El Buda profetiza la futura budeidad de Mahākāśyapa , Mahāmaudgalyāyana, Subhūti y Mahākātyāyana . [ ^{44 ]}

Capítulo 7: Un Buda del pasado y la ciudad ilusoria

El Buda narra una historia sobre un Buda del pasado llamado Mahābhijñājñānābhibhū, quien alcanzó la iluminación tras eones bajo el árbol Bodhi y luego enseñó las cuatro nobles verdades y el origen dependiente. A petición de sus dieciséis hijos, enseñó el Sutra del Loto durante cien mil eones. Sus hijos continuaron enseñando el sutra. El Buda afirma entonces que todos estos hijos se convirtieron en Budas y que él es uno de ellos. ^{[ 44 ]}

El Buda también enseña una parábola sobre un grupo de personas que buscan un gran tesoro, cansadas de su viaje, que desean abandonarlo. Su guía crea una ciudad mágica e ilusoria para que descansen y luego la hace desaparecer. ^{[ 60 ] [ 61 ] [ 62 ]} El Buda explica que la ciudad mágica representa el "Hinayana Nirvana", creada simplemente como un lugar de descanso por el Buda, y que el verdadero tesoro y la meta final es la Budeidad. ^{[ 63 ] [ 44 ]}

Capítulo 8: Profecía para quinientos discípulos

El Buda declara a Pūrṇa Maitrāyaṇīpūtra como el maestro supremo de su saṅgha y le da una predicción sobre su futura budeidad (su nombre será Dharmaprabhāsa). Luego, el Buda da profecías sobre su futura budeidad a mil doscientos arhats. Los quinientos arhats que habían salido antes confiesan que antes eran ignorantes y estaban apegados al nirvana inferior, pero ahora están rebosantes de alegría porque tienen fe en su futura budeidad. ^{[ 44 ]}

Los arhats cuentan la parábola de un hombre que se queda dormido tras beber y cuyo amigo le cose una joya en la ropa. Al despertar, continúa viviendo en la pobreza sin darse cuenta de que en realidad es rico; solo descubre la joya al reencontrarse con su viejo amigo. ^{[ 64 ] [ 65 ] [ 66 ] [ 61 ]} La joya oculta se ha interpretado como un símbolo de la naturaleza búdica. ^{[ 67 ]} Zimmermann señaló la similitud con las nueve parábolas del Tathāgatagarbha Sūtra que ilustran cómo el Buda que mora en los seres sensibles está oculto por estados mentales negativos . ^{[ 68 ]}

Capítulo 9: Profecías para los aprendices y adeptos

Ānanda , Rāhula y dos mil bhikṣus aspiran a obtener una profecía, y el Buda predice su futura budeidad. ^{[ 69 ]}

Los capítulos diez al veintidós exponen el papel del bodhisattva y el concepto de la inconmensurable e inconcebible duración de la vida y la omnipresencia del Buda. ^{[ 47 ]} El tema de la propagación del Sutra del Loto , que comienza en el capítulo 10, continúa en los capítulos restantes. ^{[ nota 3 ]}

Capítulo 10: Los maestros del Dharma

El Buda afirma que quien escuche aunque sea una sola línea del sutra alcanzará la budeidad. ^{[ 44 ]} Este capítulo presenta las prácticas de la enseñanza del sutra, que incluyen aceptarlo, abrazarlo, leerlo, recitarlo, copiarlo, explicarlo, propagarlo y vivir de acuerdo con sus enseñanzas. Los maestros del Dharma ( dharmabhāṇaka ) son elogiados como los mensajeros del Buda. ^{[ 71 ]} El Buda afirma que deben ser honrados como si fueran Budas y que deben construirse estupas dondequiera que se enseñe, recite o escriba el sutra. ^{[ 44 ]} Alguien que no conoce el Loto es como cavar un pozo y encontrar solo tierra seca, mientras que un bodhisattva que conoce el Loto es como encontrar agua. El Buda también dice que enviará emanaciones para proteger a los maestros del sutra. ^{[ 44 ]}

Capítulo 11: El surgimiento de la estupa enjoyada

Una enorme estupa enjoyada (un montículo funerario budista estilizado con relicario ) se eleva de la tierra y flota en el aire. ^{[ 72 ]} Entonces se oye una voz desde el interior que alaba el Sutra del Loto . ^{[ 73 ]} El Buda afirma que otro Buda reside en la estupa, Prabhūtaratna , quien alcanzó la iluminación a través del Sutra del Loto e hizo el voto de aparecer para verificar la verdad del Sutra del Loto cada vez que se predique. ^{[ 74 ] [ 44 ]}

Innumerables manifestaciones del Buda Shakyamuni en las diez direcciones son ahora convocadas por el Buda a este mundo, transformándolo en una Tierra Pura. El Buda luego abre la estupa. ^{[ 44 ]} Posteriormente, Prabhūtaratna invita a Shakyamuni a sentarse junto a él en la estupa enjoyada. ^{[ 75 ] [ 76 ]} Este capítulo revela la existencia de múltiples Budas al mismo tiempo, así como la idea de que los Budas pueden vivir durante incontables eones. ^{[ 73 ]} Según Donald Lopez, "entre las revelaciones doctrinales que esta escena insinúa está que un Buda no muere después de pasar al nirvāna ". ^{[ 77 ]}

Capítulo 12: Devadatta

El Buda cuenta una historia sobre cómo en una vida anterior fue un rey que se convirtió en esclavo de un rishi solo para poder escuchar el Sutra del Loto . Este rishi no era otro que Devadatta, quien está destinado a alcanzar la budeidad en el futuro como el Buda Devarāja. ^{[ 44 ]}

En otra historia, Mañjuśrī elogia a la hija del rey nāga Sāgara y dice que puede alcanzar la budeidad. El bodhisattva Prajñākūṭa se muestra escéptico, y entonces aparece la princesa nāga. Śāripūtra afirma que las mujeres no pueden alcanzar la budeidad. La princesa nāga ofrece al Buda una joya preciosa y luego dice que puede alcanzar la budeidad más rápido de lo que hizo esa ofrenda. Entonces se transforma en un bodhisattva masculino y se convierte en Buda. ^{[ 44 ]} A través de estas historias, el Buda enseña que todos pueden alcanzar la iluminación: hombres, mujeres, animales e incluso los asesinos más pecadores. ^{[ 78 ]}

Capítulo 13: Fomentando la devoción

El Buda anima a todos los seres a abrazar las enseñanzas del sūtra en todo tiempo, incluso en las épocas más difíciles que están por venir. Los bodhisattvas Bhaiṣajyarāja , Mahāpratibhāna y otros doscientos mil prometen enseñar el sūtra en el futuro. El Buda profetiza que las seis mil monjas presentes, entre ellas Mahāprajāpatī y Yaśodharā, se convertirán en Budas. ^{[ 79 ] [ 44 ]}

Capítulo 14: Prácticas pacíficas

Mañjuśrī pregunta cómo debe un bodhisattva difundir la enseñanza. ^{[ 80 ]} El Buda explica las cuatro cualidades que deben cultivar para enseñar el sūtra. Primero, deben ser autocontrolados y ver correctamente las características de los fenómenos y deben mantenerse apartados de la vida mundana. Segundo, deben ver la vacuidad de los fenómenos. Tercero, deben ser felices y nunca criticar ni desalentar a las personas de la iluminación. Finalmente, deben tener compasión por las personas y desear alcanzar la Budeidad para poder ayudar a liberar a otros. ^{[ 44 ] [ 81 ]} Virtudes como la paciencia, la gentileza, una mente tranquila, la sabiduría y la compasión deben cultivarse.

Capítulo 15: Emergiendo de la Tierra

Los bodhisattvas de otros sistemas mundiales dicen que ayudarán al Buda a enseñar este sutra aquí, pero el Buda dice que su ayuda no es necesaria; él tiene muchos bodhisattvas aquí. Entonces el suelo se abre y un sinnúmero de bodhisattvas brotan de la tierra (liderados por Viśiṣṭacāritra, Anantacāritra , Viśuddhacāritray Supratiṣṭhitacāritra‍), listos para enseñar. [ 82 ^{] [ 83 ] Maitreya} pregunta quiénes son estos bodhisattvas, ya que nadie ha oído hablar de ellos antes. El Buda afirma que él mismo enseñó a todos estos bodhisattvas en el pasado remoto después de alcanzar la Budeidad. [ 84 ^{] Maitreya} pregunta entonces cómo es posible, ya que estos bodhisattvas han estado entrenando durante eones. [ 44 ^]

Capítulo 16: La vida de Tathagatha

El Buda ( Tathagatha ) afirma que en realidad alcanzó la budeidad hace incontables quintillones de eones. Solo ha aparentado despertar recientemente como un medio hábil para enseñar a otros. El Buda también dice que solo aparenta pasar al nirvana final, pero en realidad no lo hace. Esta es solo una enseñanza conveniente para que los seres no se vuelvan complacientes. ^{[ 44 ]} El Buda luego enseña la parábola del excelente médico que engaña a sus hijos envenenados para que tomen un antídoto fingiendo su muerte. Después de escuchar esto, se sorprenden y toman la medicina. El médico entonces revela que todavía está vivo. Debido a que el Buda usa medios hábiles de esta manera, no debe ser visto como un mentiroso, sino como un maestro inteligente. ^{[ 85 ] [ 86 ] [ 44 ]}

Capítulo 17: Mérito

El Buda explica el mérito ( punya ) o los beneficios que se obtienen al escuchar y creer en esta enseñanza sobre la duración de su vida. Afirma que esta enseñanza ha guiado a innumerables bodhisattvas, tantos como las arenas del Ganges , a diversos niveles de realización espiritual. También dice que hay mayor beneficio en escuchar y creer en el Sutra del Loto que en practicar las primeras cinco perfecciones durante eones. ^{[ 44 ]} El Buda declara que quienes tienen fe en esta enseñanza verán este mundo como una tierra pura llena de bodhisattvas. Quienes tienen fe en el sutra ya han hecho ofrendas a los Budas del pasado y no necesitan construir estupas ni templos. Estos seres desarrollarán excelentes cualidades y alcanzarán la Budeidad. Este capítulo también dice que se deben construir caityas para honrar al Buda. ^{[ 44 ]}

Capítulo 18: Regocijo

El Buda afirma que el mérito generado al regocijarse en este sutra (o incluso en una sola línea del mismo) es mucho mayor que el de llevar a miles de seres al estado de arhat. Los méritos de escuchar el sutra, aunque sea por un instante, se elogian ampliamente en este capítulo. ^{[ 44 ]}

Capítulo 19: Beneficios del profesor de derecho

El Buda alaba los méritos de quienes se dedican al Sutra del Loto . Afirma que sus seis bases sensoriales ( ayatanas ) se purificarán y desarrollarán la capacidad de experimentar los sentidos de miles de millones de mundos, así como otros poderes sobrenaturales. ^{[ 87 ] [ 44 ]}

Capítulo 20: El Bodhisattva nunca menosprecia

El Buda cuenta una historia sobre una vida anterior en la que fue un bodhisattva llamado Sadāparibhūta ("Nunca Desprecia" o "Nunca Irrespetuoso") y cómo trató con respeto a todas las personas que conoció, buenas o malas, recordando siempre que se convertirían en Budas. ^{[ 88 ]} Nunca Desprecia experimentó muchas burlas y condenas por parte de otros monjes y laicos, pero siempre respondía diciendo: "No te desprecio, porque te convertirás en un Buda". ^{[ 89 ]} Continuó enseñando este sutra durante muchas vidas hasta que alcanzó la Budeidad. ^{[ 44 ]}

Capítulo 21: Poderes sobrenaturales del Así Venido

Este capítulo revela que el sūtra contiene todos los poderes espirituales secretos del Buda. A los bodhisattvas que han surgido de la tierra (en el capítulo 15) se les confía la tarea de difundirlo y propagarlo, y prometen hacerlo. ^{[ 90 ]} Śākyamuni y Prabhūtaratna extienden sus lenguas hacia el reino de Brahmā, emitiendo numerosos rayos de luz junto con innumerables bodhisattvas. Este milagro dura cien mil años. Luego se aclaran la garganta y chasquean los dedos, lo cual se escucha en todos los mundos y todos los mundos tiemblan. Todos los seres del universo reciben entonces una visión de los Budas y bodhisattvas. Todos los Budas alaban a Śākyamuni por enseñar el Loto . El Buda dice que los méritos de enseñar el sūtra son inconmensurables y que cualquier lugar donde se enseñe o copie es un lugar sagrado. ^{[ 44 ]}

Capítulo 22: Confianza

El Buda transmite el Sutra del Loto a todos los bodhisattvas de su congregación y les confía su custodia y su propagación por todas partes. ^{[ 91 ] [ 92 ] [ 93 ]} El Buda Prabhūtaratna en su estupa enjoyada y las innumerables manifestaciones del Buda Shakyamuni regresan a sus respectivos campos de Buda. ^{[ 94 ]} Según Donald Lopez, el Sutra del Loto «parece terminar con el Capítulo Veintidós, cuando el Buda exhorta a sus discípulos a difundir la enseñanza, después de lo cual regresan a sus moradas... los eruditos especulan que este fue el capítulo final de una versión anterior del Loto , siendo los últimos seis capítulos interpolaciones». ^{[ 95 ]} Este es el capítulo final en las versiones sánscritas y la traducción china alternativa. Shioiri sugiere que una versión anterior del sutra terminaba con este capítulo y que los capítulos 23-28 se insertaron posteriormente en la versión sánscrita. ^{[ 96 ] [ 97 ]}

Estos capítulos se centran en varios bodhisattvas y sus acciones. ^{[ 98 ]}

Capítulo 23: Antiguos asuntos del Bodhisattva Rey de la Medicina（藥王菩薩本事品）

El Buda cuenta la historia del bodhisattva «Rey de la Medicina» ( Bhaiṣajyarāja ), quien, en una vida anterior como el bodhisattva Sarvasattvapriyadarśana, prendió fuego a su cuerpo, iluminando muchos sistemas mundiales durante doce años, como una ofrenda suprema a un Buda. ^{[ 99 ] [ 100 ] [ 101 ]} Este capítulo enseña la práctica de «ofrendar el cuerpo», que consiste en quemar una parte del propio cuerpo (como un dedo del pie, un dedo de la mano o una extremidad) como ofrenda. ^{[ 44 ]} También se dice que escuchar y recitar el Sutra del Loto cura enfermedades. El Buda utiliza nueve símiles para declarar que el Sutra del Loto es el rey de todos los sutras. ^{[ 102 ]}

Capítulo 24: El Bodhisattva Gadgadasvara (妙音菩薩品)

Gadgadasvara («Voz Maravillosa»), un bodhisattva de un mundo lejano, visita el Pico del Buitre para venerar al Buda. Gadgadasvara ofreció en una ocasión diversos tipos de música al Buda Meghadundubhisvararāja. Sus méritos acumulados le permiten adoptar muchas formas diferentes para propagar el Sutra del Loto . ^{[ 103 ] [ 97 ] [ 44 ]}

Capítulo 25: La puerta universal o la puerta universal del Bodhisattva Avalokiteśvara (觀世音菩薩普門品)

Este capítulo está dedicado al bodhisattva Avalokiteśvara (sánscrito: «Señor que mira hacia abajo», chino: Guanyin , «el que escucha los lamentos del mundo»), describiéndolo como un bodhisattva compasivo que escucha los lamentos de los seres sintientes y rescata a quienes invocan su nombre en diversas formas, lo cual se explicó cuando Akṣayamati le pidió al Buda que profundizara en el carácter del bodhisattva Avalokiteśvara . Otros nombres incluyen el « Sutra de Avalokiteśvara » (觀世音經), «Capítulo de la Puerta Universal» (普門品) y a menudo se recita por separado del sutra principal. ^{[ 104 ] [ 105 ] [ 106 ] [ 98 ] [ 107 ]}

Capítulo 26: Dhāraṇī（陀羅尼品）

Hariti y varios bodhisattvas ofrecen dhāraṇī sagrados (fórmulas mágicas) para proteger a quienes guardan y recitan el Sutra del Loto . ^{[ 108 ] [ 109 ] [ nota 4 ]}

Capítulo 27: Asuntos anteriores del Rey Adorno Maravilloso (妙莊嚴王本事品)

Este capítulo narra la historia de la conversión del rey «Maravilloso Adorno» por sus dos hijos. ^{[ 111 ] [ 112 ]}

Capítulo 28: Aliento de Samantabhadra (普賢菩薩勸發品)

Un bodhisattva llamado "Virtud Universal" o "Todo Bien" ( Samantabhadra ) pregunta al Buda cómo preservar el sutra en el futuro. Samantabhadra promete proteger y custodiar a todos aquellos que guarden este sutra en el futuro. ^{[ 113 ]} Dice que aquellos que defiendan el sutra renacerán en los cielos Trāyastriṃśa y Tuṣita . También dice que aquellos que defiendan este sutra tendrán muchas buenas cualidades y deberán ser vistos y respetados como Budas. ^{[ 44 ]}

Según Donald Lopez, «el consenso académico general es que el Sutra del Loto se desarrolló en cuatro fases». Una de las primeras teorías de cuatro capas sobre el desarrollo del sutra fue la de Kogaku Fuse. ^{[ nota 5 ]}

López y Seishi Karashima describen estas fases de la siguiente manera: ^{[ 121 ] [ 122 ] [ 123 ]}

1. La composición de los capítulos 2 a 9. Según Seishi Karashima, esta primera capa incluye los versos tristubh de estos capítulos, que pueden haber sido transmitidos oralmente en un dialecto prácrito .
2. La composición de las secciones en prosa de los capítulos 2 a 9. Según Karashima, esta capa consta de los versos śloka y la prosa de los capítulos 2 a 9.
3. La tercera fase , que según López vio la adición del Capítulo Uno, así como del Capítulo Diez al Capítulo Veintidós (con la excepción del Capítulo Doce). Sin embargo, según Karashima, esta capa está compuesta por los Capítulos 1, 10-20, 27 y una parte del Capítulo 5 que falta en la traducción de Kumarajiva. ^{[ 124 ] [ nota 6 ]}
4. La cuarta y última fase. López escribe que esta comprende «los capítulos veintitrés al veintisiete, así como el capítulo doce, el capítulo de Devadatta, con el capítulo veintiocho añadido posteriormente». Karashima sostiene que comprende los capítulos 21 al 26 y la sección sobre Devadatta en el capítulo 11 de la versión sánscrita.

Stephen F. Teiser y Jacqueline Stone opinan que existe consenso sobre las etapas de composición, pero no sobre la datación de estos estratos. ^{[ 127 ]} El autor Yoisho Tamura sostiene que la primera etapa de composición (capítulos 2-9) se completó alrededor del año 50 d. C. y se amplió con los capítulos 10-21 alrededor del año 100 d. C. Él fecha la tercera etapa (capítulos 22-27) alrededor del año 150 d. C. ^{[ 128 ]}

Según López, "la cantidad de manuscritos y fragmentos de manuscritos que sobreviven del Sutra del Loto sugiere que el texto fue copiado con frecuencia". ^{[ 129 ]} El Sutra del Loto también se cita en numerosos tratados académicos y compendios, incluyendo el Compendio de Sutras ( Sūtrasamuccaya , que cita cuatro pasajes del Loto ), el Compendio de Entrenamiento ( Śiksāsamuccaya , tres pasajes), el Dazhidu lun (23 citas) y el Gran Compendio de Sutras ( Mahāsūtrasamuccaya ) del maestro bengalí del siglo XI Atiśa . ^{[ 130 ]} Es citado por budistas indios como Vasubandhu (en su comentario sobre el Mahāyānasaṃgraha ), Candrakīrti ( Madhyamakāvatāra-bhāṣya ), Śāntideva , Kamalaśīla y Abhayākaragupta . ^{[ 32 ]}

Según Paramārtha (499–569 d. C.), existían más de cincuenta comentarios indios sobre el Loto . ^{[ 32 ]} Sin embargo, actualmente solo se conserva un comentario indio (que solo se conserva en chino). Se atribuye a Vasubandhu (aunque esto ha sido cuestionado por los estudiosos). ^{[ 131 ] [ 132 ] [ 133 ]} Este comentario afirma la superioridad del Loto sobre todos los demás sutras. ^{[ 32 ]}

El Sutra del LotoLa doctrina del Vehículo Único no fue recibida por igual por todas las tradiciones budistas indias. Si bien esta doctrina fue plenamente adoptada por la escuela Madhyamaka , la escuela Yogācāra consideró el Sutra del Loto como un texto provisional. Por lo tanto, para los pensadores Yogācāra indios , la doctrina del Vehículo Único no debe tomarse literalmente, ya que es meramente provisional ( neyārtha ). Según Donald Lopez, «los comentaristas Yogācāra argumentan a su vez que la declaración de que hay un solo vehículo no es definitiva, sino provisional, y requiere interpretación; no debe entenderse que no existan, de hecho, tres vehículos. Cuando el Buda dijo que el vehículo del Buda era el único vehículo, estaba exagerando. Lo que quiso decir era que era el vehículo supremo». ^{[ 134 ]} Para los eruditos Yogācāra, este sūtra se enseñaba como un medio conveniente para el beneficio de aquellas personas que han entrado en el vehículo śrāvaka menor pero tienen la capacidad de abrazar el Mahāyāna. ^{[ 135 ]}

Una versión india del Sutra del Loto fue traducida al tibetano por Yeshé Dé y el traductor indio Surendrabodhi durante el reinado del rey Ralpachen (r. 815–38). ^{[ 32 ]} Esta versión coincide más estrechamente con la versión china de Jñānagupta y Dharmagupta, así como con la versión sánscrita nepalí. ^{[ 32 ]}

El Sutra del Loto Triple también ha sido un texto extremadamente influyente en el budismo japonés . Uno de los textos japoneses más antiguos es el Hōkke Gisho , un comentario sobre el Sutra del Loto basado en el comentario chino de Fayun (467–529 d. C.). Para el siglo VIII, el sutra era tan importante que el emperador había establecido una red de conventos, los llamados "Templos para la Erradicación de los Pecados a través del Loto " ( Hōkke metsuzai no tera ), en cada provincia, como una forma de proteger a la familia real y al estado. ^{[ 169 ]} También había varios rituales del Sutra del Loto que se realizaban en todo Japón, tanto en templos como en hogares aristocráticos. Se creía que ayudaban a los muertos y otorgaban larga vida a los vivos. Estos rituales se mencionan en La historia de Genji . ^{[ 170 ]} El sūtra también fue muy influyente en el arte japonés y algunas copias del texto son muy elaboradas y ornamentadas. ^{[ 171 ]}

Tendai

La escuela Tiantai fue traída a Japón por Saichō (767–822), quien fundó la tradición Tendai japonesa y escribió un comentario al Sutra del Loto , que seguiría siendo central para Tendai. ^{[ 172 ] [ 173 ]} Saichō intentó crear una gran síntesis de las diversas tradiciones budistas chinas en su nueva escuela Tendai (incluyendo elementos esotéricos, de la Tierra Pura , Zen y otros), todos los cuales se unirían bajo la doctrina del Loto, el Vehículo Único. ^{[ 160 ] [ 9 ]} Saichō también entendió el Sutra del Loto como un "gran camino directo" hacia la Budeidad que podía alcanzarse en esta misma vida y en este mismo cuerpo. ^{[ 174 ]} Saichō enseñó que la historia de la hija del rey dragón era evidencia de este camino directo ( jikidō ) hacia la Budeidad que no requería tres eones incalculables. ^{[ 9 ]}

Al igual que Zhiyi, la escuela japonesa Tendai (así como la tradición Nichiren, influenciada por Tendai) dividió el Sutra del Loto en dos partes: las enseñanzas iniciales o provisionales ( shaku-mon , capítulos 1-14) y las enseñanzas esenciales ( hon-mon , capítulos 15-22) del Buda verdadero y original. ^{[ 175 ] [ 176 ]}

Los líderes Tendai posteriores a Saichō, como Ennin y Enchin, también incorporaron enseñanzas del budismo esotérico ( mikkyō ) a su interpretación y práctica del Loto . Estas figuras interpretaron el Loto como un texto esotérico, y el Buda del Sutra del Loto pasó a ser visto como una realidad cósmica atemporal y omnipresente, inmanente en todas las cosas. Al recitar mantras , realizar mudras y usar mandalas en rituales esotéricos, los monjes Tendai buscaban unir su cuerpo, palabra y mente con los del Buda y alcanzar la "Budismo en este mismo cuerpo" ( sokushin jōbutsu ). ^{[ 177 ]} Según Jacqueline Stone, en el esoterismo Tendai, "el Buda cósmico se identifica con el Sakyamuni primordialmente iluminado del capítulo 'Duración de la Vida', y su reino —es decir, el universo entero— se concibe en términos mandálicos como una asamblea del Sutra del Loto siempre presente y continua ". ^{[ 34 ]}

Como resultado de esta interpretación, todos los Budas provisionales (como Amida , Dainichi y Yakushi ) se integraron en el Buda Primordial de vida inconmensurable de la segunda mitad del Sutra del Loto . ^{[ 175 ] [ 176 ]} Estas influencias esotéricas también llevaron al desarrollo del concepto Tendai de iluminación original ( hongaku hōmon ). ^{[ 163 ] [ 164 ]} Según esta teoría, la budeidad no es una meta lejana, sino que siempre está presente como la verdadera naturaleza inherente de todas las cosas. La práctica budista es una forma de realizar esta naturaleza. ^{[ 178 ]}

Además de los grandes templos Tendai del período Heian , surgieron grupos de devotos independientes del Sutra del Loto ( jikyōsha ) o "santos del Loto" ( Hōkke hijiri ). Muchos de ellos eran ascetas de montaña o ermitaños ( tonesei ) que rechazaban los grandes templos establecidos y los consideraban más interesados ​​en las ganancias mundanas. En cambio, se centraban en prácticas basadas en la simple recitación, escucha o lectura del Sutra del Loto en lugares solitarios ( bessho ), algo que no requería templos ni parafernalia ritual. Los Hōkke hijiri también practicaban el taimitsu esotérico y las prácticas taoístas de inmortalidad. Estas figuras ocupan un lugar destacado en el Hōkke Genki , una colección de historias y milagros del Sutra del Loto del sacerdote Chingen, que considera a los Hōkke hijiri superiores a los aristócratas o monjes tradicionales. ^{[ 179 ] [ 180 ] [ 181 ]}

El budismo Tendai fue la forma dominante del budismo tradicional en Japón durante muchos años, y los influyentes fundadores de sectas budistas japonesas populares posteriores, como Nichiren , Hōnen, Shinran y Dōgen, se formaron como monjes Tendai. ^{[ 182 ]}

Budismo Nichiren

El monje japonés Nichiren (1222–1282) fundó una nueva escuela budista basada en su creencia de que el Sutra del Loto es "la enseñanza suprema del Buda" ^{[ 184 ]} y que el título es la esencia del sutra, "la semilla de la budeidad" ^{[ 185 ]} . Originalmente era un monje Tendai, pero llegó a creer que Tendai se había corrompido y se había alejado del Sutra del Loto, abrazando todo tipo de prácticas inútiles, como el budismo esotérico y el devocionalismo de la Tierra Pura ^{[ 186 ]} . Nichiren enseñó que recitar el título del Sutra del Loto en una frase llamada daimoku ( Namu Myōhō Renge Kyō , "Homenaje al Sutra de la Flor de Loto del Dharma Sublime") era la única práctica budista efectiva en lo que él creía que era la era degenerada actual de decadencia del Dharma (sánscrito saddharmavipralopa , japonés mappo ). Esto debía recitarse frente a un gohonzon ("objeto de veneración"). ^{[ 157 ] [ 187 ]} Según Stone, Nichiren creía que "el reino inmanente del Buda es una realidad siempre presente" a la que se podía acceder mediante esta práctica. ^{[ 34 ]}

Nichiren sostenía que las sectas budistas actuales estaban gravemente equivocadas y condenadas al infierno de Avīci porque "calumniaban el verdadero Dharma" (sánscrito: saddharmapratiksepa ; japonés: hōbō ) al considerar otras enseñanzas superiores o iguales al Sutra del Loto . También sostenía que el caos social y político actual en Japón era causado por esta creencia errónea. Por lo tanto, se encomendó a sí mismo y a sus seguidores la tarea de informar al mayor número de personas posible, refutando las enseñanzas provisionales y animándolas a abandonar sus ideas erróneas sobre el budismo mediante el compromiso personal ( shakubuku ) y dirigiéndolas hacia el único vehículo del Loto . ^{[ 188 ]} Creía que establecer el verdadero Dharma del Loto en Japón conduciría a una paz duradera y se identificó con el Bodhisattva Viśiṣṭacāritra (Prácticas Superiores), líder de los bodhisattvas de la tierra que aparecen en el capítulo 15. ^{[ 189 ]}

Nichiren debatió vehementemente las enseñanzas de todas las demás tradiciones budistas japonesas, tanto en persona como por escrito. Este comportamiento a menudo le acarreaba persecución. Fue al ver perseguidos a sus propios seguidores que decidió que era hora de establecer las verdaderas enseñanzas e inscribió el Dai Gohonzon para toda la humanidad. Nichiren consideraba esta persecución como un acto compasivo de autosacrificio, que debía soportarse. Encontró este ideal en los capítulos 10-22 como el "tercer reino" del Sutra del Loto ( daisan hōmon ), que enfatiza la necesidad de que un bodhisattva soporte las pruebas de la vida en el mundo impuro de sahā . ^{[ 190 ]} Para Nichiren, estas pruebas y tribulaciones se denominaban shikidoku ("leer [el Sutra del Loto ] con el cuerpo") y se creía que disminuían la retribución kármica. ^{[ 191 ]} El budismo de Nichiren experimentó diversos desarrollos y cismas tras la muerte de Nichiren. Nichiren profetizó esta interpretación errónea y por eso siempre insistió a sus discípulos en que «siguieran siempre la Ley y no a la persona». La Ley (Nam Myoho Renge Kyo) es absoluta, mientras que la persona es relativa.

Desarrollos modernos

Según Shields, las interpretaciones modernistas japonesas del Sutra del Loto comienzan con las aplicaciones nacionalistas del Sutra del Loto a principios del siglo XX por parte de Chigaku Tanaka , Nissho Honda, Seno'o y Nisshō Inoue . ^{[ 198 ]} Las nuevas religiones japonesas comenzaron a formarse en el siglo XIX y la tendencia se aceleró después de la Segunda Guerra Mundial . Algunos de estos grupos han impulsado el estudio y la práctica del Sutra del Loto a escala global. ^{[ 199 ] [ 200 ]}

Según la erudita Jacqueline Stone, Soka Gakkai generalmente sigue un enfoque exclusivista del Sutra del Loto , creyendo que solo el budismo Nichiren puede traer la paz mundial. Soka Gakkai ya no enseña las diferencias entre las dos puertas o "divisiones" del Sutra del Loto . En cambio, la organización moderna enseña que solo la recitación sincera del daimoku es la "Doctrina de la Enseñanza Esencial" y que esto no requiere ningún clero ni templos, ya que la verdadera sangha comprende a todas las personas "que creen en el Dharma de Buda de Nichiren". ^{[ 201 ]}

Mientras tanto, Risshō Kōsei Kai sigue un enfoque ecuménico e inclusivo y es conocido por sus esfuerzos interreligiosos y su enfoque en la paz mundial . Según su cofundador Niwano Nikkyō (1906–1999), « El Sutra del Loto no es un nombre propio, sino la verdad fundamental —Dios, Alá, o el único vehículo— en el corazón de todas las grandes religiones». ^{[ 34 ]}

De manera similar, Etai Yamada (1900–1999), el 253.º sacerdote principal de la denominación Tendai, llevó a cabo diálogos ecuménicos con líderes religiosos de todo el mundo basados ​​en su interpretación inclusiva del Sutra del Loto , que culminaron en una cumbre en 1987. También utilizó el Sutra del Loto para transformar su secta, pasando de una perspectiva de «budismo de templo» a una basada en el compromiso social. ^{[ 202 ]} Las organizaciones budistas inspiradas en Nichiren han compartido sus interpretaciones del Sutra del Loto a través de publicaciones, simposios académicos y exposiciones. ^{[ 203 ] [ 204 ]}

Una de las primeras menciones del Sutra del Loto por parte de un occidental se encuentra en la obra del misionero católico Matteo Ricci . En su obra La verdadera doctrina del Señor del Cielo ( Tianzhu shiyi ), publicada en 1603, Ricci menciona el Sutra del Loto y denuncia su enseñanza. ^{[ 205 ]}

El sūtra se convirtió en un texto sumamente importante para la práctica religiosa en el budismo de Asia Oriental, especialmente a través de la práctica devocional ritualizada. ^{[ 236 ]} Un conjunto de prácticas particularmente importantes son las "cinco prácticas del predicador del dharma" (que se encuentran en el Capítulo 19), que son preservar (o "mantener"), leer, recitar, explicar y copiar el sūtra. ^{[ 9 ] [ 234 ]}

Según Daniel Stevenson, «defender el sūtra» «no implica un régimen de práctica específico, sino que funciona como una designación genérica para la devoción al Sutra del Loto en todas sus formas, sobre todo la devoción enfocada y sostenida». ^{[ 234 ]} Por lo tanto, es un término general para la adopción entusiasta del sūtra. El término deriva de la raíz sánscrita dhr, relacionada con dharani , y podría referirse tanto a la memorización y retención de la enseñanza como a la «aprehensión» más abstracta del Dharma en estados meditativos de samadhi. Memorizar pasajes, capítulos o el sūtra completo se convirtió así en una práctica importante entre los devotos del Sutra del Loto . Una vez memorizado, el texto podía recitarse como práctica diaria. “Defender el sūtra” también se refería a otras prácticas, como participar o promover la copia de sūtras (抄經, chāo jīng), así como almacenar, consagrar y custodiar las copias físicas de los sūtras. ^{[ 234 ]}

Se decía que estas prácticas eran muy meritorias y podían conducir a milagros. Las historias que tratan sobre los milagros del Sutra del Loto , como los Relatos de la Propagación del Sutra del Loto de Huixiang (c. siglo VII) y el Registro de las Respuestas Manifiestas del Sutra del Loto de Zongxiao se convirtieron en un género popular en China y Japón. ^{[ 237 ] [ 9 ]} La popularidad de estas prácticas puede verse en el hecho de que mil copias del texto fueron selladas en las cuevas de Dunhuang en el siglo XI. ^{[ 32 ]} En estos textos, las secciones más grandes tratan sobre la lectura, el canto y la memorización del sutra, lo que indica la importancia de estas prácticas textuales. ^{[ 234 ]} En un ejemplo famoso, se dice que el patriarca de Tiantai, Zhiyi, memorizó todo el sutra en su adolescencia. ^{[ 234 ]} El Sutra del Loto fue también uno de los textos budistas más memorizados, una práctica que se convirtió en requisito para la ordenación monástica budista en varios momentos a lo largo de la historia china. ^{[ 234 ]}

Las prácticas textuales del Sutra del Loto a menudo eran patrocinadas por estados asiáticos como una forma de proteger a la nación, pero también eran llevadas a cabo por personas de todas las clases sociales. La recitación ritualizada, la copia del texto y las conferencias que explicaban el Sutra del Loto se realizaban en templos, santuarios y residencias privadas. Se creía que estas prácticas generaban muchos beneficios, desde beneficios espirituales como visiones de Budas, renacimiento en una tierra pura, despertar y ayuda a parientes fallecidos, hasta beneficios mundanos como paz, sanación y protección contra el daño. ^{[ 9 ]} De manera similar, la creación de diferentes formas de artes visuales , plásticas , caligráficas y escénicas basadas en el Sutra del Loto también llegó a considerarse una forma de práctica espiritual y un medio hábil. La producción de estas obras, que incluían los propios manuscritos del Sutra del Loto , podía convertirse en procesos altamente ritualizados. ^{[ 9 ] [ 234 ]} Asimismo, el relato de historias de milagros y la composición de literatura basada en el Sutra del Loto también se consideraban otra forma de practicar sus enseñanzas. ^{[ 234 ]}

En China, la práctica extraída del capítulo 20 de ver a todos los seres como Budas y rendir homenaje a cada persona que uno encuentra, llamada "veneración universal" (pujing 普敬), se popularizó durante la China de principios de la Edad Media. También se adoptó como la práctica principal del "Movimiento de las Tres Etapas" de Xinxing (540-594). ^{[ 234 ]} Mientras tanto, la autoinmolación del bodhisattva Rey de la Medicina inspiró una controvertida tradición de cremar partes del propio cuerpo como una forma de devoción. El capítulo 25 también ha sido muy influyente en el devocionalismo de Guanyin (觀音) en Asia. ^{[ 234 ]}

El canto del Loto fue y sigue siendo una práctica muy extendida en el budismo chino. A menudo se acompaña del instrumento de madera con forma de pez y va precedido de diversos actos rituales, invocaciones, ofrendas y visualizaciones. Las obras del maestro Tiantai Zhiyi incluyen varias prácticas basadas en el Sutra del Loto, como el "Rito de Penitencia para el Samādhi del Loto". ^{[ 161 ]} También se dice que Zhiyi memorizó el Sutra del Loto Triple en su totalidad . ^{[ 234 ]} Zongxiao (1151–1214) menciona una práctica que consistía en realizar una o tres postraciones por cada carácter del sutra. ^{[ 234 ]}

En la escuela Tendai japonesa, el Sutra del Loto es una parte importante del Taimitsu ("esoterismo Tendai"), donde forma parte de ciertos rituales, como el "rito del loto" ( Hōkke ho ), "realizado para erradicar el pecado, acumular méritos y alcanzar la iluminación". Según Stone y Teiser, "el mandala utilizado en este ritual representa a los dos Budas Sakyamuni y Muchas Joyas sentados juntos en su patio central, tal como aparecían en la estupa enjoyada del Sutra del Loto " . ^{[ 9 ]}

En el budismo Nichiren, la práctica central es la recitación del título del Sutra del Loto , llamado daimoku . Esta fórmula es Namu Myōhō Renge Kyō . Los budistas Nichiren creen que esta frase contiene el significado de todo el sutra y abarca y reemplaza todas las demás prácticas budistas (que se consideran provisionales y ya no efectivas). Se dice que al recitar esta frase con fe, uno puede alcanzar la budeidad. ^{[ 9 ]} Los budistas Nichiren a menudo recitan esta frase frente a un "gran mandala" ( daimandara ) o "objeto venerado" ( gohonzon ), una práctica promovida por el propio Nichiren. Nichiren creía que recitar mientras se contempla el gohonzon permitía entrar en el mandala de la asamblea del Loto. ^{[ 9 ]}

Diversos eventos del sutra se representan en el arte religioso. ^{[ 239 ] [ 240 ] [ 241 ]} Wang sostiene que la explosión del arte inspirado en el Sutra del Loto , a partir de los siglos VII y VIII en China, fue una confluencia del texto y la topografía de la mentalidad medieval china en la que esta última predominó. ^{[ 242 ]}

Los motivos del Sutra del Loto figuran prominentemente en las cuevas de Dunhuang construidas en la era Sui . ^{[ 243 ]} En el siglo V, la escena de los Budas Shakyamuni y Prabhutaratna sentados juntos, tal como se representa en el capítulo 11 del Sutra del Loto, se convirtió posiblemente en el tema más popular del arte budista chino. ^{[ 244 ]} Ejemplos de ello se pueden ver en una placa de bronce (año 686) en el templo Hase-dera en Japón ^{[ 245 ]} y, en Corea, en las pagodas Dabotap y Seokgatap , construidas en 751, en el templo Bulguksa . ^{[ 246 ]}

Tamura se refiere al " género literario del Sutra del Loto ". ^{[ 247 ]} Sus ideas e imágenes están plasmadas en grandes obras de la literatura china y japonesa, como El sueño del pabellón rojo y La historia de Genji . ^{[ 248 ]} El Sutra del Loto ha tenido una influencia desmesurada en la poesía budista japonesa. ^{[ 249 ]} Muchos más poemas se han inspirado en el Sutra del Loto que en otros sutras. ^{[ 250 ]} En la obra Kanwa taisho myoho renge-kyo , un compendio de más de 120 colecciones de poesía del período Heian , hay más de 1360 poemas con referencias al Sutra del Loto solo en sus títulos. ^{[ 251 ] [ 252 ]}

Según Gene Reeves, « Kenji Miyazawa , el más grande narrador y poeta japonés del siglo XX, se dedicó al Sutra del Loto , escribiendo a su padre en su lecho de muerte que lo único que siempre había deseado era compartir las enseñanzas de este sutra con los demás». Miyazawa hace referencia implícita al sutra en sus escritos. ^{[ 253 ]}

Según Jacqueline Stone y Stephen Teiser, "el drama Noh y otras formas de literatura japonesa medieval interpretaron el Capítulo 5, "Hierbas medicinales", como una enseñanza sobre el potencial de budeidad en las hierbas y los árboles ( sōmoku jōbutsu )". ^{[ 9 ]}

El Sutra del Loto ha inspirado una rama del folclore basada en figuras del sutra o en personas posteriores que lo han adoptado. La historia de la hija del Rey Dragón , que alcanzó la iluminación en el capítulo 12 (Devadatta) del Sutra del Loto , aparece en el Cuento Completo de Avalokiteśvara y los Mares del Sur y en los relatos populares del Precioso Rollo de Sudhana y Longnü . Los Cuentos Milagrosos del Sutra del Loto ^{[ 254 ]} es una colección de 129 historias con motivos folclóricos basados ​​en "pseudobiografías budistas". ^{[ 255 ]}

En la cordillera de Kongō, que rodea Osaka , Japón, el Katsuragi 28 Shuku es una serie de montículos de sutras que corresponden a cada uno de los veintiocho capítulos del Sutra del Loto . Según la leyenda, cada capítulo del Sutra del Loto fue enterrado en un lugar diferente por En no Gyoja , el mítico fundador del Shugendō del siglo VII . ^{[ 256 ] [ 257 ] [ 258 ] [ 259 ]}