Congreso Mundial de Mujeres Representantes

El Congreso Mundial de Mujeres Representantes fue una convención de una semana de duración para expresar las inquietudes de las mujeres, celebrada en el Edificio Auxiliar del Congreso Mundial en conjunto con la Exposición Mundial Colombina en Chicago, Illinois , Estados Unidos, en mayo de 1893. ^{[ 1 ]} En 81 reuniones, organizadas por mujeres de cada uno de los Estados Unidos, 150 000 personas acudieron al Edificio Auxiliar del Congreso Mundial y escucharon discursos pronunciados por casi 500 mujeres de 27 países. ^{[ 2 ]}

El Congreso Mundial de Mujeres Representantes fue organizado, patrocinado y promovido por la Junta de Damas Directivas de la Auxiliar del Congreso Mundial, bajo la dirección de la presidenta Bertha Palmer , esposa del prominente Potter Palmer de Chicago . Los hombres de la Auxiliar formaron diecisiete departamentos y celebraron más de 100 congresos con una variedad de agendas políticas, sociales y técnicas; ^{[ 3 ]} la rama femenina celebró solo un congreso. De todos los congresos de la Exposición Mundial Colombina, el Congreso Mundial de Mujeres Representantes fue el que contó con mayor asistencia. ^{[ 4 ]}

Los orígenes del Congreso Mundial de Mujeres Representantes se remontan a febrero de 1891, cuando el Consejo Nacional de Mujeres de los Estados Unidos , entonces reunido en Washington, D.C. , decidió recomendar a las directivas del Consejo Internacional de Mujeres que la primera sesión quinquenal del Consejo Internacional se celebrara en Chicago en el verano de 1893, en lugar de en Londres , como se había previsto inicialmente. Esta decisión se vio reforzada por la cordial invitación de la Sra. Palmer, quien asistió a las sesiones del Consejo Nacional como delegada de la Junta de Mujeres Directivas y como presidenta de la Rama Femenina de la Auxiliar del Congreso Mundial. A esta invitación se sumó una similar de Ellen Martin Henrotin (Sra. Charles Henrotin), vicepresidenta de la Rama Femenina de la Auxiliar del Congreso Mundial, quien también asistió a las sesiones del Consejo. ^{[ 5 ]}

En cumplimiento del plan así iniciado, los funcionarios estadounidenses del Consejo Internacional obtuvieron el consentimiento de los funcionarios extranjeros para el cambio propuesto de Londres a Chicago. El Comité Ejecutivo del Consejo Nacional de Mujeres de los Estados Unidos se comprometió a que el Consejo Nacional brindaría alojamiento gratuito a todos los delegados extranjeros que asistieran a la reunión propuesta del Consejo Internacional. ^{[ 5 ]}

La convocatoria para la reunión del Consejo Internacional en Chicago se emitió de inmediato, acompañada de la promesa de entretenimiento antes mencionada, y tanto la convocatoria como la promesa recibieron amplia publicidad a través de la prensa nacional y extranjera, y a través de correspondencia privada y oficial, a principios del verano de 1891, con documentos fechados el 31 de mayo de 1891. ^{[ 5 ]}

Con el tiempo, a medida que se desarrollaba el plan de la Auxiliar del Congreso Mundial, las oficiales del Consejo Nacional de Mujeres de los Estados Unidos se comunicaron con el Honorable Charles C. Bonney , presidente de la Auxiliar del Congreso Mundial, solicitando que la reunión quinquenal del Consejo Internacional de Mujeres, anunciada para el verano de 1893, se adoptara como uno de los congresos organizados por la Auxiliar, con el entendimiento de que su alcance se ampliara al máximo; que se denominara “Congreso Mundial de Mujeres Representantes”; y que estuviera sujeto a las mismas reglas y gozara de los mismos privilegios que los demás congresos de la serie. ^{[ 5 ]}

Esta solicitud formal de las directivas del Consejo Nacional de Mujeres de los Estados Unidos fue presentada por su presidenta, May Wright Sewall , de Indianápolis , con fecha del 29 de mayo de 1892. El comité ejecutivo del Consejo Nacional de Mujeres, en una reunión celebrada en Chicago los días 9 y 10 de mayo, había autorizado a la presidenta del consejo, la Sra. May Wright Sewall, a representar los intereses del consejo en Europa durante el verano de 1892, con el fin de aumentar el interés extranjero en la propuesta reunión del Consejo Internacional de Mujeres en Chicago en mayo de 1893. ^{[ 5 ]}

Tras la fusión de esta propuesta de reunión del Consejo Internacional de Mujeres con el proyecto más amplio de un Congreso Mundial de Mujeres Representantes bajo los auspicios de la Auxiliar del Congreso Mundial, Sewall se dedicó, naturalmente, durante los tres meses que pasó en Alemania, Bélgica y Francia el verano siguiente, a despertar entre las mujeres prominentes con las que tuvo contacto el interés por el propuesto Congreso Mundial de Mujeres Representantes. Si bien no contaba con autoridad oficial para representar a la Auxiliar, Sewall se vio enormemente facilitada en sus esfuerzos por su cargo como presidenta del Comité Organizador y por su conexión con los Consejos Nacionales e Internacionales de Mujeres, cuyas características esenciales ya eran bien conocidas en el extranjero, lo que contribuyó a despojar a la idea de un Congreso Mundial de Mujeres de gran parte de la extrañeza que de otro modo habría adquirido en la mente de las mujeres extranjeras. ^{[ 5 ]}

Los principales objetivos de esta obra en el extranjero eran los siguientes: Primero, aclarar la distinción entre la Exposición Mundial Colombina, la Junta de Mujeres Directivas, la Auxiliar del Congreso Mundial, con su Rama Femenina, y los Consejos Nacionales e Internacionales de Mujeres, ya que estos organismos eran confundidos continuamente, y casi irremediablemente, por aquellos que solo habían oído hablar de ellos a través de los párrafos vagos de la prensa extranjera; segundo, transmitir una comprensión clara de la magnitud del congreso propuesto, tanto en su conjunto como en sus infinitos detalles y subdivisiones; tercero, mostrar la naturaleza exacta de los documentos e informes que se esperaban de los delegados europeos, y el carácter de los temas a tratar; cuarto, estimular a las mujeres extranjeras a nombrar delegadas de organizaciones ya existentes, y a formar nuevas organizaciones para ser representadas de la misma manera; quinto, alentar a las personas a venir a Chicago, ya sea que estuvieran conectadas con organismos organizados o no; sexto, esforzarse por llegar al público europeo en general a través de informes, entrevistas y artículos publicados en la prensa europea; y, séptimo, combatir incesantemente no solo la apatía general con respecto a un proyecto tan remoto en el tiempo y el espacio, sino también las objeciones específicas encontradas en todas partes, basadas en la fecha elegida para el congreso, que no coincidía con el período de vacaciones en el extranjero, en la duración, el peligro y el costo del viaje, y en los informes sumamente exagerados sobre el costo de vida en Chicago y el calor de los veranos de Chicago. ^{[ 5 ]}

En Berlín, Sewall dedicó un mes a entrevistas personales con mujeres destacadas en la filantropía y la educación, y a conferencias informales con grupos de damas que representan, entre otras organizaciones, a las siguientes: Scheppeler- Lette Verein , Frauenwohl , Jugendschutz, Vaterländischer Frauenverein , Edelweiss Verein, Victoria Haus, Victoria Lyceum, Pestalossi. Froebel-Verein, Künstlerinnen- und Schriftstellerinnen-Verein, Mädchen Realschule-Verein y Volksküchen. Muchos de ellos disfrutan de la protección de la emperatriz Federico. Entre las mujeres que respondieron mejor a sus llamamientos y fueron más influyentes en la difusión del conocimiento del movimiento entre un círculo más amplio se encontraban Henriette Schrader-Breymann , Anna Von Helmholtz , Hedwig Heyl , Elisabet Kaselowsky , Lina Morgenstern , Helene Lange , Lucie Crain , la Dra. Henriette Hirschfeld-Tiburtius , Frau Direktor Iessen y Claire Schubert-Feder. , Doctorado.; Ulrike Henschke , Fräulein von Hobe y Hanna Bieber-Böhm . ^{[ 5 ]}

Sewall complementó su trabajo en Berlín con una visita a Hamburgo , donde obtuvo una extensa entrevista con la emperatriz Federico, quien se mostró profundamente interesada en el proyecto del congreso propuesto y declaró su disposición a colaborar por todos los medios a su alcance para asegurar una representación adecuada de las mujeres alemanas en sus deliberaciones. En Bruselas , Sewall se dirigió a la Ligue belge du droit des femmes (Liga Belga por los Derechos de la Mujer), una influyente organización cuyos líderes eran Marie Popelin y Louis Frank . Popelin y Frank impulsaron la causa de las mujeres en Bélgica. En París , Sewall habló en el Salón del Ayuntamiento de Saint-Sulpice ante un numeroso público y dedicó los siguientes catorce días a conferencias con las líderes femeninas de París, tanto individualmente como en grupo. Además del interés suscitado en estos influyentes grupos de mujeres alemanas, belgas y francesas por la visita y las gestiones personales de la presidenta del Comité Organizador, sus discursos recibieron amplia difusión por parte de la prensa de Francia, Rusia, Bélgica, Inglaterra e Italia, y así el alcance del gran congreso se dio a conocer a miles de mujeres europeas influyentes en sus respectivas localidades. ^{[ 5 ]}

Sewall regresó a Estados Unidos a principios de septiembre. Mientras tanto, Rachel Foster Avery , desde su oficina en Somerton, Filadelfia , Pensilvania , planificaba y llevaba a cabo una extensa y minuciosa correspondencia con personalidades destacadas de Estados Unidos y otros países, especialmente con las directoras ejecutivas de todas las organizaciones nacionales de mujeres, tanto nacionales como extranjeras. Su labor preparaba el terreno para la selección y el nombramiento de mujeres prominentes de cada nación en los Consejos Asesores, la selección de personas para preparar documentos para el Congreso General e informes para los Congresos de Informes, y la inscripción formal de todas las organizaciones nacionales de mujeres como miembros del Congreso Mundial de Mujeres Representantes, con derecho a enviar delegadas y a celebrar congresos departamentales relacionados con el mismo. Las respuestas a los llamamientos de la secretaria fueron tan rápidas y favorables que se hizo evidente de inmediato el amplio interés suscitado y el éxito del congreso. Se tomaron todas las precauciones para situar el movimiento en el plano más amplio posible y, por lo tanto, disipar cualquier temor de trato injusto que pudiera surgir por parte de organizaciones más débiles o más jóvenes. ^{[ 5 ]}

Una vez expuestos los hechos básicos sobre el inicio del plan, todas las organizaciones fueron consideradas en igualdad de condiciones, y todos los documentos oficiales emitidos reiteraron, en términos apropiados, la garantía de que todas las organizaciones, independientemente de su número de miembros e influencia, gozarían de igualdad de oportunidades por parte del comité encargado de los preparativos del programa del gran congreso. El espíritu de equidad fue tan evidente en todo el trabajo preliminar del comité que una tras otra se adhirió formalmente al congreso, hasta que prácticamente ninguna organización nacional de mujeres en Estados Unidos o Europa se mantuvo al margen. ^{[ 5 ]}

El documento más importante fue el Discurso Preliminar, publicado en septiembre de 1892. Se distribuyó en versiones francesa e inglesa por decenas de miles de ejemplares, no al azar, sino a direcciones cuidadosamente seleccionadas en todos los países. Se reimprimió periódicamente, prácticamente sin cambios, ya sea de forma independiente o como parte de declaraciones más extensas, según las necesidades del trabajo. La última edición data del 12 de abril de 1893, aproximadamente cuatro semanas antes de la convocatoria del congreso. ^{[ 5 ]}

La serie de Congresos Mundiales que se celebraron en Chicago durante la Exposición Mundial Colombina bajo los auspicios de la Auxiliar del Congreso Mundial fue inaugurada por un "Congreso de las Mujeres Representantes de Todas las Tierras". Este Congreso fue, sin duda, la mayor y más representativa reunión de mujeres jamás convocada en los Estados Unidos o en cualquier otro país. Se reunió en el Pabellón de la Mujer la mañana del lunes 15 de mayo de 1893, inmediatamente después de la inauguración general de la serie de Congresos Mundiales, y concluyó la tarde del domingo 21 de mayo de 1893. Hubo 76 sesiones y más de 600 participantes. El mayor interés lo manifestaron participantes de todas partes del mundo, y la asistencia total durante la semana superó las 150 000 personas. ^{[ 5 ]}

Si bien los oficiales del Comité Auxiliar del Congreso Mundial promovieron la participación liberal de las mujeres en otros ámbitos del pensamiento, como la educación, la ciencia, la música, la religión, la reforma moral y social y el gobierno, también decidieron dedicar una semana completa a un Congreso de Mujeres con el propósito de presentar al mundo el maravilloso progreso de las mujeres en todo el mundo en los diversos ámbitos de la actividad intelectual. ^{[ 5 ]}

Este Congreso, que representaba al "Departamento de Progreso de la Mujer" en el programa general de la Auxiliar del Congreso Mundial, estaba bajo la supervisión directa de la Sección Femenina de la Auxiliar, de la cual Bertha Palmer era presidenta y Ellen Martin Henrotin, vicepresidenta. La labor de organización se encomendó, bajo la supervisión de dichas funcionarias, a un comité general compuesto por las siguientes mujeres: May Wright Sewall, presidenta; Rachel Foster Avery, secretaria; Frances Willard , la Dra. Sarah Hackett Stevenson , la Dra. Julia Holmes Smith , Lydia Avery Coonley , Elizabeth Boynton Harbert y Mary Spalding Brown. ^{[ 5 ]}

Las mujeres en el Congreso Mundial lograron los objetivos que se propusieron. Llegaron de todos los estados de la Unión para ocupar puestos de personal y administrar oficinas, reunir y gastar recursos, pagar a sus trabajadores y firmar contratos; todo ello sin endeudarse como lo habían hecho muchos de los subcomités masculinos. ^{[ 4 ]}

• Convención sobre la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación contra la Mujer (CEDAW)
• Historia del feminismo
• feminismo de primera ola
• Lista de sufragistas y sufragistas
• Asociación Reina Isabel

• El Congreso de Mujeres , transcripción digital en la Universidad de Pensilvania
• El Congreso Mundial de Mujeres Representantes , transcripción digital en Google Book Search.
• El Pabellón de la Mujer en la Exposición Universal de 1893. Fotografías y comentarios sobre la arquitectura, las estatuas y los murales.
• Postal del Edificio de la Mujer, 1893
• Artículo del New York Times , 7 de mayo de 1893