Zerstörergeschwader 1

Al estallar la Segunda Guerra Mundial, la unidad estaba basada en la 1. Fliegerdivision en Alemania Central . Durante la invasión alemana de Polonia, el ZG  1 formó parte de la Luftflotte 3. Solo el I. Gruppe estaba apto para la acción en Mühlen Eichsen . El grupo operaba el Bf  110  C. ^{[ 4 ]} La división y la flota aérea apoyaron al 4.º ejército en la parte más septentrional de la línea mientras avanzaba para capturar Danzig y Bydgoszcz . ^{[ 4 ]} Solo tres de los diez Zerstörergruppen eran unidades genuinas (I./ZG  1, I./ ZG 76 , I(Z)./ LG 1 ). Al resto se les dieron Bf  109 y se les nombró Jagdgruppen (por ejemplo, el II./ZG  1 pasó a llamarse II./JGr  101). ^{[ 5 ]} Entre las  unidades operativas de Bf 110, apenas había 100 aviones disponibles. ^{[ 6 ]} Se sabe poco de  las actividades del I./ZG 1 aparte del hecho de que fueron la unidad de cazas menos exitosa de todas las unidades en Polonia. ^{[ 7 ]} En una misión de escolta de cazas de largo alcance, el I./ZG  1 reclamó dos cazas polacos pero perdió al Hauptmann von Freiherr Mullenheim. ^{[ 8 ]}

En diciembre de 1939, el II./ Trägergruppe 186 (Grupo Aéreo de Portaaviones 186; TrGr  186), que estaba oficialmente adscrito al ZG  1 pero puesto bajo el Stab./ JG 1 para tareas defensivas bajo el mando del Mayor Heinrich Seeliger. El JGr  101 estaba adscrito al ZG  1 y finalmente se convirtió en el II./ZG  1. Estaba comandado por el Mayor Hellmuth Reichardt. ^{[ 9 ]} El JGr. 101 luchó en la Batalla de la Bahía de Heligoland . Solo un rotte del 3. Staffel ^{[ 10 ]} hizo contacto con los bombarderos y reclamó dos. ^{[ 11 ]} Dietrich Robitzsch perdió un Bf  109. Dos pilotos más resultaron heridos. ^{[ 12 ]}

En abril de 1940, el ZG  1 fue subordinado al Fliegerkorps X para la Operación Weserübung , la invasión alemana de Dinamarca y la Campaña de Noruega el 6 de abril, tres días antes de que comenzara la invasión. ^{[ 13 ]} El I. Gruppe fue comandado por Wolfgang Falck , un pionero de las operaciones de cazas nocturnos . ^{[ 14 ]} El 3./ZG  1 escoltó a 28 bombarderos Heinkel He 111 del KG 4 en un vuelo de demostración sobre Copenhague . Falck dirigió al I./ZG  1 para atacar la base de la Real Fuerza Aérea Danesa en Vaerlose , donde cuatro Fokker D.XXI estaban despegando. Falck derribó uno. Otros 13 cazas daneses, incluidos Fokker C.V , fueron ametrallados y destruidos. ^{[ 15 ]} El I./ZG  1 en Aalborg experimentó repetidos ataques aéreos del Mando de Bombarderos de la RAF . Falck organizó procedimientos de interceptación con el oficial al mando local para permitir interceptaciones en las horas del crepúsculo . ^{[ 16 ]} Dirigió tres Bf  110 en una interceptación el 30 de abril, y aunque no lograron la victoria, Falck fue invitado a Berlín para discutir sus ideas con Ernst Udet , Erhard Milch y Albert Kesselring , aunque el alto mando estaba preocupado por Fall Gelb , la inminente Batalla de Bélgica y la Batalla de Francia . ^{[ 16 ]} Falck estaba seguro de que una unidad de Bf 110 podría defender el espacio aéreo de noche con la ayuda de operadores de radar . Falck convenció a Kesselring, Milch y Udet en el RLM . Hermann Göring , comandante en jefe de la Luftwaffe, ordenó a Falck que creara un Nachtjagdgeschwader en Düsseldorf el 22 de junio de 1940. Formó el Nachtjagdgeschwader 1 . ^{[ 17 ]} En la primera semana de mayo de 1940, el I./ZG  1 fue adscrito a Fall Gelb y fue reemplazado en Aalborg por el I(J)./ LG 2 . ^{[ 18 ]}

ZG  1 fue asignado a Luftflotte 2. I./ZG  1 tenía su base en Kirchhellen con 22 de los 35 Bf  110 operativos. II./ZG  1 tenía 26 de sus 36 Bf  110 operativos en Gelsenkirchen . De los 145 Bf  110 en la flota aérea, solo 82 estaban listos para el combate el 10 de mayo de 1940. ZG 26 apoyó a ZG  1 en operaciones de caza pesadas. ^{[ 19 ]} La unidad luchó en la Batalla de los Países Bajos . ZG  1 participó en las operaciones ofensivas de contraataque aéreo contra la Real Fuerza Aérea Holandesa el 10 de mayo. Se sabe que 4. Staffel luchó en combate con la 5e JaVA (5.ª Unidad de Caza) holandesa, lo que le costó un avión. ^{[ 20 ]} Un vuelo de  Bf  110 del ZG 1 derribó cinco de seis Bristol Blenheim del Escuadrón n.º 600 de la RAF , que habían despegado de la RAF Manston para bombardear Waalhaven . ^{[ 21 ] [ 22 ]}

El 11 de mayo, el Mando de Bombarderos de la RAF envió los aviones nº 18 y nº 53 a bombardear el Canal Alberto cerca de Maastricht . Cuatro Bristol Blenheim no regresaron; uno fue víctima del JG 1 , dos por fuego terrestre, pero el otro cayó ante Bf  110 del II./ZG  1. ^{[ 23 ]} El ZG  1 continuó las operaciones de contraataque aéreo ametrallando aeródromos. El I. y el II. Gruppe atacaron Haamstede , Flushing y Oostvoorne . El I./ZG  1 afirmó haber derribado 26 aviones holandeses en tierra. Las pérdidas holandesas reales no se especifican. ^{[ 24 ]} El vuelo de mando del II./ZG  1 se encontró con el Escuadrón nº 615 de la RAF y la unidad británica perdió un piloto muerto cerca de Courrière . ^{[ 25 ]} El ZG  1 realizó patrullas durante la Batalla de Gembloux , un enfrentamiento importante en la Batalla de Bélgica , y se le atribuye la muerte de un piloto del Escuadrón N.° 87 de la RAF cerca de la ciudad el 14 de mayo. ^{[ 26 ]} El N.°  87 y el ZG  1 volvieron a enfrentarse más tarde ese mismo día. Junto con el Escuadrón N. ° 79 de la RAF , intentaron atacar a los He 111 del II./ LG 1 cerca de Bruselas . Tres bombarderos alemanes fueron derribados, pero el  Escuadrón N.° 79 perdió a un piloto.  El Escuadrón N.° 87 perdió un Hawker Hurricane y su piloto resultó herido en combate con el 1./ZG  1. ^{[ 27 ]} Las batallas aéreas fueron costosas; entre el 10 y el 13 de mayo, el ZG  1 y el ZG  26 perdieron cinco Bf  110 entre ambos [desglose desconocido]. ^{[ 28 ]} El 14 de mayo, el 5./ZG  1 perdió a su Staffelkapitän Hauptmann Kiippers durante un ametrallamiento a gran escala del aeródromo de Vlissingen . ^{[ 29 ]} El 16 de mayo, sobre Bruselas, cinco Bf 110 del 1./ZG  1 combatieron contra los escuadrones n.° 85 y n.° 87; los británicos reclamaron tres, aunque no sufrieron bajas; un piloto alemán resultó herido. La unidad alemana reclamó una, aunque no se especifican las bajas de la RAF en el combate aéreo. Más tarde ese mismo día, cazas del Escuadrón n.° 3 de la RAF mataron a una de las tripulaciones del ZG 1 en combate. ^{[ 30 ]} En respuesta, el comandante de escuadrón P. Gifford    DFC murió en combate con el 1./ZG  1. ^{[ 31 ]} Se sabe que el ZG  1 luchó en la Batalla de Dunkerque ; el 1 de junio de 1940, el I. Gruppe reclamó tres Hurricanes sobre el puerto. ^{[ 32 ]}

El ZG  1 permaneció activo durante Fall Rot , la segunda fase de la Batalla de Francia . La Luftwaffe había demostrado su éxito en la interdicción aérea , pero se convirtió en víctima de su propio éxito cuando la logística alemana comenzó a sufrir daños en la infraestructura causados ​​por los bombardeos. Se hizo un esfuerzo por reparar las carreteras, puentes y líneas ferroviarias francesas y belgas. Se produjeron escaseces de combustible, pero el I./ZG  1 en Norrent-Fontes, por ejemplo, informó de 200.000 litros (53.000 galones estadounidenses) de combustible de aviación el 7 de junio, pocos días después del inicio de la segunda ofensiva. ^{[ 33 ]} El II./ZG  1 tenía su base en Trier-Euren y ambos servían bajo el mando del Jagdfliegerführer 3. [ ^{34 ] Las} alas de bombarderos alemanas recibieron la orden de atacar el tráfico ferroviario en el Ródano y el transporte marítimo en Marsella . Sobrevolaron Suiza por conveniencia y como muestra de arrogancia en su supuesta superioridad. La Fuerza Aérea Suiza interceptó en una ocasión y, con algunas unidades equipadas con Bf 109 de fabricación alemana  , derribó seis He  111. Göring se enfureció y ordenó que las misiones continuaran con escolta de Bf 110. La segunda misión resultó en la destrucción de un caza suizo. La obsesión de la cúpula nazi por salvar las apariencias llevó a que  se ordenara al II./ZG 1 realizar misiones sobre el espacio aéreo suizo. Esto le costó a la unidad cinco Bf  110 y al comandante del 6. Staffel el 8 de junio. Posteriormente, se suspendieron las operaciones sobre Suiza. ^{[ 35 ]}

La Batalla de Inglaterra comenzó en julio de 1940, pero el ZG  1 ya se estaba disolviendo para formar nuevas unidades. El 22 de junio, el I./ZG  1 se convirtió en el I./Nachtjagdgeschwader 1 , un ala de cazas nocturnos, y regresó a Alemania. ^{[ 36 ]} El 26 de junio de 1940, el II./ZG  1 pasó a llamarse III. Gruppe of Zerstörergeschwader 76 (ZG  76—76.ª Ala de Destructores). El ZG  1 dejó de existir formalmente durante los siguientes 18 meses. El I. Gruppe conservó su estatus de Zerstörer hasta julio de 1940, ya que figura en el intendente de la Luftwaffe como I(Nacht)/ZG  1. Dos aeronaves pertenecientes a esta unidad fueron reportadas como destruidas el 25 de julio; una en combate con un bombardero de la RAF y otra en un accidente. Dos tripulantes murieron y dos resultaron heridos. ^{[ 37 ]}

En junio de 1941, la Wehrmacht y sus aliados iniciaron la Operación Barbarroja , la invasión de la Unión Soviética , dando inicio a la guerra en el Frente Oriental. El fracaso de Barbarroja y la necesidad de grupos de cazas pesados ​​que pudieran actuar con versatilidad en una variedad de funciones de apoyo se hicieron evidentes. El ZG  1 debía reformarse, esta vez con un Estado Mayor y tres gruppen , comunes en la mayoría de las alas de la Luftwaffe. El ZG  1 comenzó a operar en la Unión Soviética en el invierno de 1941/42, aunque las operaciones de combate no se produjeron hasta después del 1 de enero de 1942. El I./ZG 1 se reformó a partir del I./SKG 210 en enero de 1942. ^{[ 38 ]} El Estado Mayor y el I./ZG 1 fueron asignados para apoyar al Grupo de Ejércitos Sur , bajo la Luftflotte 4 . Las unidades de combate debían apoyar la defensa alemana en el río Mius tras su derrota en la batalla de Rostov en diciembre de 1941. ^{[ 39 ]} El Bf 110, que no había tenido éxito como avión de caza , había sido convertido a la función de cazabombardero en la batalla de Inglaterra. El tipo tuvo éxito en la función de caza nocturno, lo que hizo necesaria la retirada del Bf 110 del Frente Oriental a finales de 1941. La necesidad de contrarrestar los avances del Ejército Rojo a principios de 1942 hizo que varias unidades de cazas nocturnos se reconvirtieran en unidades de ataque a tierra: I. y II./NJG 4 se convirtieron en ZG 26 y su despliegue en el Frente Oriental debilitó la fuerza de cazas nocturnos. ^{[ 40 ]} II./ZG 1 fue transferido al Fliegerkorps VIII de Wolfram Freiherr von Richthofen para apoyar al Grupo de Ejércitos Centro y ayudarlo a defenderse de la enorme contraofensiva soviética tras la batalla de Moscú . ^{[ 41 ]}   

Los soldados soviéticos odiaban a los pilotos de los Bf  110 Zerstörer por su efecto destructivo. En las batallas invernales, las carreteras habían sido despejadas, dejando a menudo enormes montañas de nieve a ambos lados. Las columnas congestionadas de hombres y vehículos resultaban vulnerables a los ataques de ametrallamiento. Los pilotos alemanes describieron los efectos espantosos; el Oberleutnant Johannes Kiel comentó que "vieron cómo la nieve se teñía de rojo por toda la sangre". ^{[ 41 ]} Las operaciones no estuvieron exentas de costes para los alemanes. El  comandante del II./ZG 1, el Hauptmann Rolf Kaldrick, murió el 3 de febrero de 1942 junto con otra tripulación cuando cazas soviéticos MiG-3  los interceptaron. Las unidades de Bf 110 perdieron a dos de sus condecorados con la Cruz de Caballero en una semana. ^{[ 42 ]} Kaldrack se convirtió en el primer piloto de Zerstörer en recibir las Hojas de Roble para la Cruz de Caballero. ^{[ 42 ]} En los últimos cinco días de febrero de 1942, cinco  aviones del II./ZG 1 fueron derribados. El 120 IAP (Regimiento de Caza Independiente) fue responsable de la mayoría de estas pérdidas. ^{[ 43 ]} A finales de marzo y principios de abril de 1942, el I./ZG  1 fue retirado del frente para descansar y recuperarse. ^{[ 44 ]}

I. y II./ZG  1 regresaron al Frente Oriental bajo Luftflotte 4 para apoyar al Grupo de Ejércitos Sur en la Operación Azul , la ofensiva de Hitler hacia los campos petrolíferos del Cáucaso soviético cerca de Bakú en el Mar Caspio . ^{[ 45 ]} 71 Bf  110 estaban operativos de un total de 108. ^{[ 45 ]} III./ZG  1, con el 7. Staffel del Zerstörergeschwader 2 (ZG  2—2.ª Ala de Destructores) adjunto, también fue asignado a la flota aérea el 27 de julio de 1942. ^{[ 46 ]} El 10 de junio de 1942, ZG  1, con ZG  2 y otras unidades de la Luftwaffe, comenzó la "Operación Wilhelm" para establecer áreas de preparación para la Operación Azul cerca de Volchansk. Solo en el primer día, se perdieron 20 aviones alemanes en funciones de apoyo terrestre: 10 pertenecían a ZG  1 y ZG  2. ^{[ 47 ]} Para el 20 de julio, el número de aviones operativos de la Luftflotte 4 se redujo en un 45 por ciento. ZG  2 tuvo que ser retirado del combate y entregó sus Bf  110 restantes a ZG  1. En el momento de la retirada, ambas alas de cazas pesados ​​solo podían reunir 86 Bf 110 listos para el combate entre ellas. ^{[ 48 ]} Para las batallas en la curva del Don , ZG  1 fue asignado al IV Fliegerkorps de Kurt Pflugbeil en apoyo del Grupo de Ejércitos A. [ ^{49 ] En} agosto de 1942, ZG  1 apoyó el apoyo aéreo cercano al Grupo de Ejércitos A en el avance hacia el sur, al Cáucaso. ^{[ 50 ]} El 2 de septiembre, ZG  1 estaba atacando áreas al noroeste de Stalingrado , cerca de Kotluban . Aquí fueron interceptados por Yak-1 de la 220.ª División Aerotransportada y perdieron tres tripulaciones, mientras que sus oponentes sufrieron una baja. La Fuerza Aérea Roja ofreció una feroz resistencia durante todas las batallas. ^{[ 51 ]}

Durante el avance hacia el sur, el ZG  1 estableció una unidad de cazas nocturnos en septiembre de 1942, llamada 10(Nacht) Staffel que produjo al exitoso Josef Kociok . ^{[ 52 ]} El piloto del II. Gruppe , Rudolf Scheffel, emergió como uno de los  supuestos pilotos antitanque exitosos del ZG 1; afirmó haber derribado cinco aviones y diez veces la cantidad de tanques. Scheffel fue condecorado con la Cruz de Caballero el 29 de octubre de 1942. Hans Peterbus del II./ZG  1 fue condecorado el 25 de noviembre por 18 aviones derribados, 26 en tierra y 19 tanques destruidos. ^{[ 52 ]} Al I./ZG  1 se le atribuyó la destrucción de 44 aviones, 41 tanques, 15 locomotoras, 11 cañones de artillería y 157 camiones. ^{[ 53 ]} La Operación Urano del Ejército Rojo cambió el rumbo de la Batalla de Stalingrado . El ZG 1 recibió la orden de realizar funciones de escolta de cazas desde su base en Tatsinskaya , ya que los transportes Junkers Ju 52 abastecían a los ejércitos del Eje cercados, pero no tuvieron éxito. ^{[ 54 ]} El ZG 1 inició la Operación Tormenta de Invierno , un intento de liberar a los ejércitos atrapados, atacando la base aérea soviética en Abganerovo antes de volver a romper las líneas de resistencia soviéticas. ^{[ 55 ]} El II./ZG 1 perdió cinco aviones en combate el 16 de diciembre de 1942. ^{[ 56 ]} El 26 de diciembre, el ZG 1 y el KG 3 intentaron detener los avances soviéticos en el área de Novaya Kalitva, pero encontraron una fuerte resistencia de los cazas soviéticos. El 814 IAP afirmó haber derribado cinco aviones alemanes en esta fecha. ^{[ 57 ]} En enero de 1943, el I. y el II./ZG 1, junto con el 13(Pz)/ JG 51 y el II/ SG 1, formaron la columna vertebral de la defensa en Tatsinskaya y Morozovsk y contra el 1.er Ejército de Guardias en Millerovo y el 3.er Ejército de Guardias en Morozovsk . Aunque lograron retrasar los avances, no impidieron el cerco de la 3.ª División de Montaña alemana al norte de Millerovo. ^{[ 58 ]} El I. y el II./ZG 1 hicieron esfuerzos para apoyar la defensa de las bases de transporte aéreo en Novocherkassk y Zverevo.      , manteniendo así abierto el cuello de botella hasta Rostov. El 21 de enero de 1943, operaciones de este tipo costaron al ZG  1 seis tripulaciones. ^{[ 59 ]}  El I./ZG 1, con el apoyo del Stab/JG 3, realizó un último intento  de patrulla de largo alcance sobre Stalingrado. Regresaron con dos victorias aseguradas, pero el comandante Eduard Tratt estuvo a punto de sobrevivir a un aterrizaje forzoso. ^{[ 59 ]}

Las operaciones fueron costosas. Proporcionalmente,  las bajas del ZG 1 fueron comparables a las del 6.º Ejército alemán en la batalla de Stalingrado. A finales de año, los dos grupos pudieron reunir un puñado de aviones entre ambos, pero aun así se vieron obligados a entrar en combate. Erhard Milch ordenó personalmente que los seis Bf  109 y los cinco Bf  110 que quedaban realizaran patrullas sobre la ciudad, a pesar de las protestas del oficial al mando del JG 3  , coordinador de las operaciones de cazas cerca de Stalingrado, quien afirmaba que el elemento Bf 110 no estaba a la altura de la tarea. Las misiones siguieron adelante, pero con las pérdidas esperadas. El 31 de enero de 1943, la mayor parte del  personal del ZG 1 recibió la orden de abandonar la Unión Soviética. El II./ZG  1 fue enviado al Mediterráneo ; el III./ZG  1 había estado en el teatro de operaciones y en el norte de África desde el otoño anterior. ^{[ 52 ]} El I./ZG  1 permaneció en el frente para servir en el sector central desde mayo de 1943. El 5 de julio, el Stab y el I./ZG  1 tenían 44 Bf  110, 37 listos para el combate, para servir en la Batalla de Kursk . ^{[ 60 ]} Un escuadrón antitanque independiente, el Pz.Jg.St/ZG  1, operó 12 Bf  110 equipados con cañones BK 3,7 con poco éxito. ^{[ 52 ] [ 60 ]}

El III./ZG  1 fue enviado desde la Unión Soviética a Creta el 6 de agosto de 1942 tras sufrir graves pérdidas en el Frente Oriental. La unidad se reagrupó, descansó y comenzó patrullas defensivas sobre convoyes, escoltando transportes entre Grecia y Sicilia . Un tercio de la Luftwaffe estaba involucrada en estas actividades en el Mediterráneo, lo que indicaba un cambio a la defensa. La unidad se reequipó parcialmente con cazabombarderos Bf  109  E. El grupo fue transferido a África (bajo la Luftflotte 2 ) y luchó en la Campaña del Norte de África . El 1 de septiembre de 1942, el Hauptmann Roland Borth fue derribado sobre El Alamein y murió a causa de sus heridas ocho días después. ^{[ 61 ]} El grupo perdió a otro piloto muerto el 17 de septiembre. ^{[ 62 ]} El personal del III./ZG 1, junto con los escuadrones de  cazabombarderos del JG 27 y el JG 53, se utilizaron para formar el núcleo del II./SG 2 el 30 de septiembre de 1942. ^{[ 63 ]} El III./ZG 1 continuó luchando mientras el frente alemán en El Alamein colapsaba y entró en acción en la Batalla de Túnez . Dos de los nuevos Messerschmitt Me 210 se perdieron a manos de los Spitfire el 13 de noviembre. ^{[ 64 ]} Al día siguiente se reclamó una de las pocas victorias del grupo, un Bristol Beaufort . ^{[ 65 ]} El 18 de noviembre, dos pilotos murieron sobre Apollonia . ^{[ 66 ]} Una semana después, un Me 210 fue derribado y dos resultaron dañados en combate sobre Túnez . En esta etapa, el grupo operaba el Focke-Wulf Fw 190 ; se informó que uno resultó dañado sobre Bizerta . ^{[ 67 ]}  

El 6 de marzo, el III./ZG  1 logró lanzar un ataque sorpresa contra el aeródromo de Neffatia. Un P-40 del 2.º Escuadrón de la SAAF resultó dañado. ^{[ 69 ]} El 25 de marzo de 1943, el III./ZG  1 se vio obligado a lanzar sus bombas antes de tiempo ante la oposición de los cazas. ^{[ 70 ]} Siete Messerschmitt Me 210 , que ahora equipaban al grupo, resultaron dañados en un ataque aéreo contra Sfax el 29 de marzo de 1943. ^{[ 71 ]} Al día siguiente, 12 Me  210 escoltados por 18 Bf  109 lanzaron sus bombas sobre sus propias líneas por segunda vez cuando avistaron 12 Spitfires del Escuadrón n.º 92 de la RAF , que cubrían a los P-40 en un reconocimiento armado. ^{[ 72 ]} La Operación Flax comenzó en abril de 1943. Las potencias aliadas buscaban usar un gran número de cazas para cortar el puente aéreo de Túnez a Sicilia e impedir que las fuerzas del Eje abastecieran a sus divisiones en África. III./ZG  1, con III./ZG  26, usó Sicilia como su base desde ese momento. Los grupos de cazas pesados ​​estaban asignados al Jagdfliegerführer Sizilien de Theo Osterkamp . ^{[ 73 ]} El 5 de abril, el primer día de la operación, ocho Me 210 del ZG 1 fueron dañados por bombas en su base cerca de Trapani . Dos fueron derribados. ^{[ 74 ]} El 9 de abril, III./ZG 1 reclamó cuatro Spitfires pilotados por EE. UU. por dos pérdidas. Solo un Spitfire estadounidense fue derribado en combate aéreo; el piloto del 2.º Escuadrón del 52.º Grupo de Cazas sobrevivió. ^{[ 75 ]} El 10 de abril, el ZG 1 perdió un Bf 110 en una colisión con un Lockheed P-38 Lightning del 82.º Grupo de Caza estadounidense sobre Cabo Bon mientras escoltaba a Ju 52. ^{[ 76 ]} La operación aliada fue un éxito rotundo. Se destruyeron 432 aviones del Eje a costa de 35 cazas. Junto con las pérdidas de Stalingrado, la flota de transporte aéreo alemana nunca se recuperó de Flax . ^{[ 77 ]}      

Después de la capitulación del Ejército Panzer de África el 13 de mayo de 1943, el ZG  1 fue enviado a Alemania para realizar tareas de defensa del Reich ( Reichsverteidigung ) contra la Octava Fuerza Aérea y la Decimoquinta Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos en agosto de 1943. La excepción fue el III./ZG 1, que fue enviado a Francia. ^{[ 78 ]} El III./ZG 1 operó desde Francia durante dos semanas con el nuevo Messerschmitt Me 410 , pero pronto partió hacia Alemania. ^{[ 79 ]} El II./ZG 1 lo reemplazó brevemente. El grupo permaneció allí durante 10 semanas y perdió 12 Bf 110. ^{[ 80 ]} En octubre de 1943, el I./ZG 1 fue disuelto para convertirse en el I./ZG 26. ^{[ 78 ]} Algunos staffeln del antiguo I./ZG 1 se fusionaron en el V./ KG 40 y se subordinaron al Fliegerführer Atlantik . El propósito de su transferencia fue proporcionar cobertura aérea a los U-boats alemanes mientras el Comando Costero de la RAF intensificaba sus operaciones de guerra antisubmarina en el Golfo de Vizcaya . Con base en Burdeos , el ZG 1 realizó patrullas de cazas pesados ​​con sus recién llegados cazas pesados ​​Junkers Ju 88 C. Lograron 137 interceptaciones y reclamaron 69 aviones derribados. ^{[ 79 ]} El intento de la Luftwaffe de proteger a los U-boats sobre el Golfo de Vizcaya en 1943 le costó 122 aviones; 79 por acción enemiga, incluidos 48 Zerstörer . ^{[ 80 ]} El Comando Costero finalizó su ofensiva de 41 meses en la Bahía en mayo de 1944. Hundió 50 U-Boats y perdió 350 aviones. El ZG 1 sufrió en las batallas aéreas. El 10 de marzo de 1944, por ejemplo, mientras escoltaba un submarino de la Armada Imperial Japonesa, perdió la mitad de sus aviones, además del oficial al mando, el teniente coronel Janson. Al escoltar al U-225 un mes después, perdió siete Ju 88 y reclamó cuatro de Havilland Mosquito . Para el desembarco del Día D, el ZG 1 solo había destruido 10 aviones del Comando Costero en 1944. Las tripulaciones de los U-Boats fueron responsables de 12. ^{[ 81 ]} El ZG 1 proporcionó formaciones de hasta 24 cazas de escolta para los aviones antibuque del KG 26 en ataques aéreos contra barcos, pero esto no impidió que sus cargas sufrieran grandes pérdidas a manos de cazas de largo alcance y fuego de respuesta aliado. ^{[ 82            ]}

ZG  1, ZG  26 y ZG  76 se unieron al RLV en otoño de 1943. La resurrección del Zerstörergeschwader se ordenó porque el Oberkommando der Luftwaffe todavía creía que el poder destructivo del Bf  110 y el Me  410 resultaría decisivo contra los bombarderos pesados ​​estadounidenses sin escolta . El II./ZG  1 fue ubicado en Austria , la principal área de operaciones de la Decimoquinta Fuerza Aérea de los EE. UU. El III./ZG  1 fue renombrado II./ZG  26, pero luego fue refundado inmediatamente en Francia y se unió al I./ZG  1 volando operaciones marítimas. ^{[ 83 ]} El III./ZG  1, bajo el mando del Mayor Karl Boehm-Tettlebach, operaba Me  410 armados con el mortero aire-aire Werfer-Granate 21 . El 10 de octubre de 1943, el III./ZG  1 entró en acción, liderando al III./ZG  26, mientras la Octava Fuerza Aérea atacaba Münster . La 2. Jagddivision se movió al norte para proporcionar apoyo al norte como parte de una fuerza de interceptación de 350 cazas. ^{[ 84 ]} El ZG  1 atacó al 14.º Ala de Bombardeo , 3.ª División de Bombardeo , ya diezmada por unidades de cazas monomotor. Los pilotos de Zerstörer atacaron desde la retaguardia mientras que las unidades de Bf  109 y Fw  190 atacaron de frente. Cuando parecía que el elemento de vanguardia iba a ser aniquilado, el 56.º Grupo de Cazas de EE. UU. apareció y desbarató el asalto. Las unidades alemanas destruyeron 30 bombarderos B-17 Flying Fortress , un P-47 Thunderbolt , perdiendo 25 cazas y 12 aviadores. Nueve de esas pérdidas fueron Zerstörer . Para la Luftwaffe estaba claro que estos aviones debían ser protegidos de las escoltas estadounidenses. ^{[ 85 ]}

Cuatro días después tuvo lugar el Segundo Ataque a Schweinfurt . La 3. Jagddivision fue superada y por lo tanto todas las unidades Zerstörer en Alemania y Austria recibieron la orden de ayudar. Siete grupos Zerstörer presentaron reclamaciones (11 grupos de caza nocturna también reclamaron). La Octava perdió 60 bombarderos, y otros siete fueron desguazados. El RLV perdió 38 cazas. El II./ZG 1 permaneció en Austria, el único representante del ala en el RLV tras el cambio de nombre del III./ZG 1. A principios de 1944 compartía la base aérea de Fels-am-Wagram con el JG 27. [ ^{86 ] Las} operaciones continuaron en 1944. El 7 de enero, el II./ZG 1 intentó interceptar el ataque de la Decimoquinta de EE. UU. a Wiener Neustadt y perdió un avión a manos del 14.º Grupo de Caza de EE. UU. sin éxito. ^{[ 87 ]} El 24 de febrero, la Octava inició un ataque en tres etapas contra Gotha , Schweinfurt y Rostock . La Decimoquinta envió la 5.ª Ala de Bombardeo a Steyr . La falta de cazas hizo que el estado mayor proporcionara cazas solo para la fase de retirada. El II./ZG 1 reaccionó y logró alcanzar a los bombarderos. El II./ZG 1 informó de contacto cerca de Klagenfurt y reportó numerosas victorias. Se destruyeron 19 B-17 y 21 Consolidated B-24 Liberator . Los grupos de cazas P-38 solo pudieron reclamar una victoria por tres pérdidas. ^{[ 88 ]} A mediados de junio de 1944, el ZG 1 estaba basado en Viena , formando parte de la 8.ª División de Caza . El 13 de junio de 1944, el II./ZG 1, junto con el I./JG 300 , el I./JG 302 y el I./ZG 76, reclamaron 20 B-24, un P-38 y dos P-51 Mustang . Las pérdidas reales fueron nueve B-24, dos B-17, siete P-38 y un P-51. Los cazas estadounidenses reclamaron 40; se perdieron 16 cazas alemanes y de la Real Fuerza Aérea Húngara . ^{[ 89 ]}        

El 26 de junio de 1944, el Decimoquinto envió 677 bombarderos para atacar seis refinerías de petróleo. El II./ZG  1 y el JG  300 recibieron la orden de interceptar la formación de bombarderos que se dirigía a Moosbierbaum . 27 Bf  110 del II./ZG  1 observaron al 304.º Ala de Bombardeo comenzar su pasada de bombardeo y notaron al 455.º Grupo de Bombardeo lejos de la formación principal. Atacaron de frente y lograron varios éxitos antes de que 61 cazas del JG  300 atacaran. El 455.º Grupo perdió 10 B-24, su peor día de la guerra. El II./ZG  1 reclamó cuatro, pero perdió cinco muertos, dos heridos y cuatro Bf  110. ^{[ 90 ]} El 27 de junio, el II./ZG  1 y el I./ZG  76 interceptaron al 460.º Grupo de Bombardeo en una incursión a Budapest y derribaron cuatro sobre el lago Balaton . Otro ataque a la ciudad el 2 de julio involucró a 22 aeronaves del grupo. Aunque la unidad solo perdió un caza, no se atribuyó la victoria. Otras unidades sufrieron grandes pérdidas. ^{[ 91 ]}

A mediados de 1944, la RLV (ahora Luftflotte Reich ) realizó varios cambios organizativos. El I./ZG  1 dejó de existir y se convirtió en el II./JG 4  , con el Fw 190 A-8/R-2 fuertemente armado  . Se formó un grupo de Bf  109  G a partir del III./ZG  1, que fue disuelto y reconstituido como el III./JG 4. La conversión de los ex-ZG 1 a los Fw 190 y Bf 109  llevó tiempo . A finales de julio de 1944, la mayor parte del Zerstörergeschwader ya no estaba operativa y se había convertido en unidades de cazas monomotor. La última unidad superviviente del ZG 1, el II. Gruppe ZG 1, se convirtió en el III./JG 76 , que se había formado principalmente a partir del ZG 76. ^{[ 92 ]}      

• Mayor Joachim-Friedrich Huth , 1 de mayo de 1939 – 13 de diciembre de 1939
• Hauptmann Wolfgang Falck , 14 de diciembre de 1939 - 22 de junio de 1940
• Mayor Ulrich Diesing , 1 de enero de 1942 – 2 de marzo de 1942
• Hauptmann Wolfgang Schenck , 7 de marzo de 1942 - 20 de agosto de 1942
• Mayor Joachim Blechschmidt , 20 de agosto de 1942 – 12 de abril de 1943
• Haupmann Max Franzisket, 14 de abril de 1943-19 de julio de 1943 ^{[ 93 ]}

• Hauptmann Rolf Kaldrack 4 de enero de 1942 - 3 de febrero de 1942
• Mayor Günther Tonne , 4 de febrero de 1942 – 1 de febrero de 1943
• Mayor Heinz Nacke , 26 de mayo de 1943 - 2 de agosto de 1943 ^{[ 94 ]}
• Hauptmann Karl-Heinrich Matern , 3 de agosto de 1943 - 8 de octubre de 1943 ^{[ 95 ]}
• Capitán Egon Albrecht-Lemke , 9 de octubre de 1943 – julio de 1944 ^{[ 96 ]}

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