Escuadrón de combate 3

El 1 de septiembre de 1939, las fuerzas alemanas invadieron Polonia . El III./KG  3 atacó las posiciones polacas que defendían el puente de Tczew . A pesar del ataque, y otro del StG 1 , los polacos repararon los cables y volaron el puente dos horas después. ^{[ 9 ]} Ambos Gruppen participaron en la Batalla de Grudziądz . Participaron en operaciones sobre el Narew , Praga. ^{[ 10 ]} El KG  3, junto con el KG 27 bajo el mando de Wimmer, avanzó hacia el sur desde el 6 de septiembre para aislar Varsovia del este. ^{[ 11 ]} Apoyaron el avance sobre Varsovia y el posterior asedio . Ambos grupos bombardearon objetivos en la Batalla de Modlin . ^{[ 10 ]}  Se desconocen las pérdidas del KG 3, pero el II./KG  3 perdió un bombardero en una explosión en el aire debido a una espoleta defectuosa; con III./ KG 4 y I./KG 152 del 3 al 6 de septiembre de 1939. ^{[ 12 ]} KG  3 bombardeó objetivos alrededor de Płock, Lida y Biała Podlaska . Ambos grupos participaron en la Batalla del Bzura y en la destrucción del Ejército de Poznań y el Ejército de Pomorze . ^{[ 10 ]}

El Geschwader cesó sus operaciones el 21 de septiembre de 1939 y recibió la orden de dirigirse al oeste de Alemania para hacer frente a un posible ataque aliado , que finalmente se desvaneció. El III./KG  3 recibió la orden de ir a Fritzlar , al suroeste de Kassel , y luego se trasladó a Würzburg durante cinco meses, hasta el 5 de abril de 1940. ^{[ 13 ]} Karl Neuhuttler entregó el mando a Albrecht Jahn el 1 de julio, y Jahn fue reemplazado como comandante del grupo el 2 de marzo por el mayor Wilhelm-Georg von Kunowski, y Jahn pasó al II./KG  3. ^{[ 14 ]} El II./KG  3 estuvo basado en Schweinfurt hasta mayo de 1940. ^{[ 10 ]} El mando del grupo pasó al teniente coronel Albrecht Jahn en abril, pero solo hasta el 16 de mayo, cuando fue reemplazado a mitad de campaña por el capitán Otto Pilger. ^{[ 15 ]} El I./KG  3 estuvo acuartelado en Kitzingen desde el 16 de abril de 1940 en preparación para la ofensiva. ^{[ 4 ]} La unidad no participó en la Operación Weserübung , sino que pasó la primavera entrenando y descansando en preparación para la ofensiva occidental en 1940. ^{[ 16 ]}

Stab./KG  3 fue puesto bajo el mando del II. Fliegerkorps Generaloberst Bruno Loerzer en Würzburg. La unidad de mando de von Chamier-Gliczinski tenía los seis Do 17 operativos el día de apertura de Fall Gelb , el ataque a Francia y los Países Bajos . ^{[ 1 ]} Gableman y I./KG  3 reunieron 35 Dornier Do 17, con 31 listos para el combate en Aschaffenburg . ^{[ 4 ]} El II./KG 3 de Jahn  desplegó un número menor de aeronaves operativas, 27, de 36 disponibles. ^{[ 10 ]} El III Gruppe de Kunowski tenía 28 operativas de los 35 Dornier que se les asignaron. ^{[ 13 ]} Todos los Gruppen fueron puestos bajo el mando de Loerzer. KG 3 debía apoyar las operaciones del Army Group A , mientras buscaba un avance en la región de las Ardenas , el objetivo crítico del Plan Manstein . ^{[ 13 ]}

El 10 de mayo de 1940 comenzó la ofensiva y la Luftwaffe buscó obtener la superioridad aérea . El III./KG  3 atacó las bases de la Fuerza Aérea Francesa en el área de Metz y Verdún : el aeródromo de Toul-Croix de Metz y la base aérea de Étain-Rouvres . ^{[ 13 ]} El resultado fue un desastre para el KG  3 y el II Fliegerkorps , que perdió 23 aviones y destruyó solo 19 aviones aliados. ^{[ 17 ]} Fue la mayor pérdida diaria de cualquier cuerpo aéreo alemán en la campaña. Entre los bombarderos destruidos había 19 Do 17Z, ocho de ellos del KG  3, y todos a los Curtiss P-36 Hawks del Groupe de Chasse I/5. ^{[ 17 ]} Los cazas franceses interceptaron a los elementos del KG  3 mientras atacaban el aeródromo de Suippes ; se produjo muy poco daño, aunque el pueblo cercano fue destruido y las bajas fueron numerosas. ^{[ 18 ]} Se sabe que el 8. Staffel fue atacado por el Escuadrón N.° 1 de la RAF y perdió al menos un bombardero, sobre la Línea Maginot norte . El 9./KG  3 fue interceptado por Edgar Kain , del Escuadrón N.° 73 de la RAF , y perdió un bombardero cerca de Metz. ^{[ 19 ]} Un bombardero solitario del 7./KG  3, pilotado por el Unteroffizier Wolfganag Gräfe, fue derribado por el 1.er Escuadrón sobre Metz, pero el fuego de respuesta obligó a un Hawker Hurricane a realizar un aterrizaje forzoso. ^{[ 20 ]}

El KG  3 participó activamente en el apoyo al avance en el sur de Bélgica . El 12 de mayo, la principal zona de operaciones de la Luftwaffe se encontraba en las áreas de Charleville-Mézières y Rethel . Al mando de Loerzer se le ofreció apoyo para las Divisiones Panzer del 12.º Ejército alemán . El I. y el II./KG  3 operaron en el sector de Vouziers . ^{[ 21 ]} Se produjeron grandes batallas aéreas y el II./KG  3 fue interceptado por el Escuadrón n.º 501 de la RAF , el GC II/2 y el GC III/7. La formación alemana perdió dos bombarderos destruidos y uno dañado. ^{[ 22 ]} Un Hurricane fue derribado por fuego de respuesta. ^{[ 23 ]}

Los grupos de bombarderos apoyaron el avance alemán en Sedan desde el 12 de mayo. El I./KG  3 bombardeó y destruyó la base aérea de Reims-Champagne el 15 de mayo. El II./KG  3 también estuvo activo en el área de Compiègne el 19 de mayo. El KG 3 apoyó la destrucción del ejército belga tanto en Ostende como en Zeebrugge . A finales de mayo bombardeó puertos y buques aliados en el Canal de la Mancha durante el Sitio de Calais y la Batalla de Dunkerque , en un intento de impedir las evacuaciones del ejército británico y el ejército francés , al menos hasta el 27 de mayo de 1940, y quizás hasta principios de junio. ^{[ 24 ]} El 25 de mayo la Luftwaffe comenzó sus primeros ataques importantes sobre Dunkerque. Lanzó 320 bombas y destruyó las compuertas de la esclusa y las instalaciones portuarias interiores y exteriores. Las operaciones aéreas costaron a los alemanes 30 aviones. El KG 3 perdió 12 Dorniers. ^{[ 25 ]} Loerzer también utilizó el KG  3 en ataques nocturnos de hostigamiento y bombardeos de ferrocarriles franceses. ^{[ 26 ]}

Los Gruppen del KG  3 se encontraban en bases desconocidas en junio. Es posible que aún operaran desde Alemania. El ala participó en la Operación Paula el 3 de junio de 1940. El propósito de la operación era atacar aeródromos y fábricas en el área de París . ^{[ 27 ]} Las operaciones del KG 3 durante la Operación Fall Rot no están claras. Se cree que apoyó al Grupo de Ejércitos A y al Grupo de Ejércitos C en el cerco de la Línea Maginot y apoyó el avance hacia Suiza . ^{[ 1 ]} El KG 3 fue una de las cuatro formaciones de bombarderos a las que se les ordenó asistir al asalto de las defensas Maginot el 18 de junio de 1940. Finalmente, el Armisticio del 22 de junio de 1940 impidió la operación. ^{[ 28 ]}  

La Luftwaffe reorganizó rápidamente las Luftflotten en Francia, Bélgica y los Países Bajos en junio y julio de 1940. La negativa británica a rendirse o llegar a un acuerdo con Alemania precipitó la orden de Adolf Hitler para la Operación León Marino , una invasión anfibia de Gran Bretaña que tendría lugar después de que la Luftwaffe hubiera asegurado la superioridad aérea sobre el Canal de la Mancha. El Estado Mayor del Aire alemán, Oberkommando der Luftwaffe (OKL), recibió la orden de Hermann Göring de comenzar los ataques contra objetivos en el sur de Inglaterra tras la publicación de su directiva del 30 de junio de 1940. ^{[ 29 ]}

El Stab./KG  3 fue trasladado a Le Culot , Bélgica, con siete aeronaves (tres operativas). Permaneció bajo el mando del II Fliegerkorps . El grupo aéreo fue asignado a la Luftflotte 2 bajo el mando de Albert Kesselring . El I./KG  3 fue puesto bajo el mando de Wilhelm-Georg von Kunowski a partir del 23 de julio, reemplazando a Gablemann, quien continuó al mando en las primeras etapas de las operaciones del Canal. El primer grupo también fue trasladado a Le Culot. El grupo reunió 28 bombarderos Do 17Z operativos de 36. ^{[ 4 ]} El II./KG 3 de Otto Pilger  tenía 27 bombarderos de 36 disponibles en Amberes y el III./KG  3 tenía 25 de 30 disponibles para el 13 de agosto bajo el mando de Erich Rathmann en la Base Aérea de Sint-Truiden . ^{[ 30 ]}

Los ataques aéreos alemanes iniciales contra la navegación se conocieron como el Kanalkampf . El I./KG  3 había comenzado ataques de sondeo en el Reino Unido el día después de la rendición francesa. Llevó a cabo una salida nocturna el 23 de junio. El I./KG  3 sufrió su primera pérdida de la campaña aérea el 2 de julio de 1940 cuando un I./KG  3 Do 17 pilotado por el Oberleutnant Scharpkowski y tres tripulantes fueron reportados como desaparecidos en combate . ^{[ 31 ]} El 9 de julio llevó a cabo un bombardeo nocturno en East Midlands y West Midlands . ^{[ 32 ]} En la mañana, el II./KG  3 perdió un avión a manos del Escuadrón No. 257 de la RAF , y otro al día siguiente a manos del Escuadrón No. 66 de la RAF . El 23 de julio, el II./KG  3 perdió un bombardero a manos de la Unidad de Intercepción de Cazas de la RAF , equipada con radar aerotransportado . La última pérdida de la fase Kanalkampf ocurrió el 6 de agosto en acción con el Escuadrón Nº 85 de la RAF más dos en accidentes. ^{[ 33 ]}

Dornier Do 17Z Werknummer 1160: uno de los KG  3 Dornier perdido el 26 de agosto de 1940

El fuselaje, boca abajo, con la cabina de mando más cercana a la cámara.

Góndola del motor de babor; obsérvese que el neumático todavía está presurizado.

El 13 de agosto, los alemanes iniciaron el Adlertag (Día del Águila), con la intención de asestar un golpe demoledor al Mando de Cazas de la RAF . Por la tarde, una fuerza de 80 Do 17 del KG  3 —escoltada por los JG 51 , JG 52 , JG 54 y 60 JG 26 (unos 270 aviones en total)— se dirigió al aeródromo de Eastchurch de la RAF y a la fábrica de Short Brothers en Rochester . El III./KG  3 se separó de la formación principal y atacó Eastchurch, mientras que el II./KG 3 se dirigió a Rochester. Los escuadrones n.º 3 , n.º 64 , n.º 111 , n.º 151 , n.º 234 , n.º 249 , n.º 601 y n.º 609  de la RAF los interceptaron. Según el relato del JG 26, los cazas británicos causaron poca impresión a los bombarderos. ^{[ 34 ]} Tres Bf 109 del JG 51 fueron derribados en escaramuzas con cazas de la RAF, pero el KG 3 no reportó pérdidas. ^{[ 35 ]} Se lanzaron más de 100 bombas de alto explosivo con bombas incendiarias . Los alojamientos de los aviadores resultaron gravemente dañados, al igual que el comedor de oficiales, y 16 hombres murieron. Todos los hangares fueron alcanzados y el hangar del Escuadrón N.° 266 de la RAF fue destruido. Un Supermarine Spitfire fue destruido, pero se perdieron todos los depósitos de municiones, tanques y gran parte del equipo. Las tuberías de agua también resultaron dañadas. ^{[ 36 ]} El ataque a la fábrica que producía el bombardero pesado Short Stirling —llevado a cabo por Otto Pilger— fue tan devastador que detuvo la producción durante tres meses. ^{[ 37 ]} 

El 15 de agosto de 1888, los Do 17 del KG  3, liderados por von Chamier-Glisczinski, recibieron la orden de destruir la base aérea de Croydon . Alrededor de 130 Messerschmitt Bf 109 de los JG 51, JG 52 y JG 54 proporcionaron escolta de cazas, mientras que otros 60 Bf 109 del JG 26 realizaron patrullas de cazas sobre Dover . Sobre Deal, Kent , los bombarderos fueron atacados por 36 cazas británicos de tres escuadrones aerotransportados: 111 , 151 y 64. Cuatro más fueron movilizados. La pantalla de cazas fue efectiva y solo  se reportaron dos pérdidas del KG 3. Ningún caza británico reclamó el derribo de un bombardero: presumiblemente, los pilotos responsables de las dos tripulaciones alemanas desaparecidas murieron en combate. Cinco Do 17 resultaron dañados: uno del 2.º escuadrón y cuatro del 6.º escuadrón , que también perdió los dos bombarderos. ^{[ 38 ]} Entre las bajas se encontraba el comandante del II Grupo , Carl Freiherr von Wechmar, quien resultó herido en combate. Wechmar había asumido el mando de Kunowski el 5 de agosto y fue reemplazado por Günther Heinze. ^{[ 10 ]}

El 20 de agosto, el III./KG  3 atacó de nuevo en Eastchurch. ^{[ 13 ]} 27 Do 17 escoltados por 30 Bf 109 del I./JG 51 volaron por el estuario del Támesis . El Escuadrón n.º 615 de la RAF recuperó el  avión perdido del 9./KG 3 que se había reportado como desaparecido en la incursión. ^{[ 39 ]} El 21 de agosto, el II./KG  3 llevó a cabo ataques contra la base aérea de Horsham St Faith . ^{[ 32 ]} El tiempo era malo, pero deseoso de mantener la presión sobre el Mando de Caza, Kesselring envió pequeñas incursiones de tres aviones. Los  Dornier del 6./KG 3 que volaban sobre Norfolk fueron detectados y el Escuadrón n.º 611 de la RAF destruyó los tres aviones. Otro 4./KG  3 se perdió en combate con el Escuadrón n.º 242 de la RAF . ^{[ 40 ]}

Cinco días después, 80 Do 17 —40 del KG  3 y 40 del KG 2— recibieron la orden de bombardear RAF Debden y RAF Hornchurch . Los bombarderos fueron escoltados por 80 Messerschmitt Bf 110 y 40 Bf 109. ^{[ 41 ]} Los cazas pesados ​​pertenecían a los ZG 26 y ZG 76. [ ^{42 ] Un} gran número de Bf 109 fueron enviados por delante de los bombarderos y no encontraron ningún avión británico. Regresaron con poco combustible cuando los bombarderos alemanes despegaron. Su ausencia causaría el fracaso de los ataques. La formación se dividió en el estuario del Támesis. El KG 2 avanzó hacia el norte hasta Debden, pero abortó el ataque mucho más al sur. Solo entre seis y ocho Dornier llevaron a cabo el ataque y escaparon en parejas. El elemento KG  3 tampoco logró alcanzar el objetivo, regresando al oeste de Rochford , con los escuadrones 1 , 65 y 615 en persecución. Algunos bombarderos se dirigieron directamente al sur, al norte de Chatham , Sittingbourne y Faversham . ^{[ 43 ]} Los artilleros de Dornier lograron derribar tres cazas del Escuadrón 1, matando a un piloto. Los cazas de escolta derribaron a cuatro pilotos del Escuadrón 615, todos los cuales sobrevivieron. El 7./KG  3 perdió un bombardero y otro resultó dañado para el Escuadrón 1 y otro destruido para el Escuadrón 610. Los cazas Boulton Paul Defiant del Escuadrón No. 264 de la RAF dañaron otro. ^{[ 41 ]} Uno de estos aviones fue recuperado de Goodwin Sands en 2013. ^{[ 44 ] [ 45 ]} Era el Werknummer 1160, que no regresó. ^{[ 46 ]}

El 28 de agosto, el I./KG  3 bombardeó Eastchurch y el II./KG  3 atacó el aeródromo de Rochford. El KG 3 llevó a cabo una operación conjunta con el I. y el III./KG 53. La formación de bombarderos se dividió: 27 Do 17 del I./KG  3 se dirigieron a Eastchurch y 77 Heinkel He 111 del KG 53 se dirigieron a Rochford. El ataque del KG 53 fracasó, pero escoltado por 60 Bf 109 del I. y el II./JG 51, el KG  3 se abrió paso. Los Bf 109 repelieron los ataques de los escuadrones 501 y 615. El KG 3 lanzó 100 bombas sobre el campo, que destruyeron varios bombarderos ligeros y causaron daños extensos al aeródromo. El reconocimiento aéreo informó del fracaso del ataque del KG 53. En respuesta, el II. y III./KG  3 recibió la orden de realizar un bombardeo a gran altitud ( 18,000 pies (5,500 m) ) a lo largo del estuario del Támesis hasta Rochford. El Escuadrón 1 destruyó un Do 17 del 6./KG 3. El Escuadrón 54 perdió dos cazas a manos de Bf 109, pero KG 3 sufrió dos daños y uno destruido a manos del Escuadrón 615. ^{[ 47 ] [ 48 ]} El ataque de KG 3 a Rochford fue un éxito. Las defensas habían agotado su munición en KG 53 y todo el Escuadrón 264 fue alcanzado y destruido en tierra. ^{[ 49 ]} El último día de agosto, I y II./KG 3 repitieron ataques a Hornchurch. Los escuadrones 72 , 151 y 310 infligieron cuatro pérdidas y un daño al II. Gruppe , mientras que el I. Gruppe perdió un bombardero a manos del Escuadrón 72. ^{[ 50 ] [ 51 ]}      

El 2 de septiembre, un grupo llevó a cabo un ataque cubierto por 50 Bf 110 de los escuadrones ZG 26 y JG 51. ^{[ 52 ]} Denominada Incursión 49, el KG  3 se dividió sobre Maidstone y pequeños grupos bombardearon RAF Biggin Hill , Rochford, Eastchurch y RAF North Weald . Se desplegaron 60 cazas, pero solo 20 lograron contacto. El Escuadrón 253 no pudo penetrar la pantalla de cazas, y el Escuadrón 72 fue atacado por Bf 110. Mientras los interceptores de la RAF estaban ocupados, varios Do 17 llevaron a cabo un ataque a baja altura sobre Biggin Hill. Algunas bombas cayeron en Gravesend, hiriendo a soldados. ^{[ 53 ]} El 9./KG  3 perdió tres Dorniers: dos para el Escuadrón 72 y uno para el Escuadrón 249. ^{[ 54 ]}

El 7 de septiembre de 1940, la batalla por los aeródromos retrocedió y la Luftwaffe se dirigió a Londres , dando comienzo al Blitz. Los tres grupos participaron en el ataque diurno a Londres, que dio inicio al bombardeo aéreo de nueve meses de las ciudades británicas. ^{[ 13 ]} El I./KG  3 tenía 29 aviones (25 operativos); el II./KG  3, 27 aviones (23 operativos); el III./KG  3 podía reunir 28 (19 operativos) el 7 de septiembre.

KG  3 perdió dos bombarderos. ^{[ 55 ]} El 15 de septiembre, KG  3 formó parte de los ataques masivos contra Londres . Por la tarde, la falange de bombarderos alemanes se dirigió a Dungeness , antes de girar hacia Londres. A la cabeza estaban 43 Do 17 de KG 2; luego, un par de millas más atrás, venían 24 He 111 de KG 53; finalmente, un par de millas más atrás, venían 19 Do 17 de KG  3; seguidos por 28 He 111 de KG 26. KG 3 soportó el peso del siguiente ataque de 63 cazas de los escuadrones 17 , 46 , 249, 257 , 504 y 603. ^{[ 56 ]} En la primera pasada, tres Do 17 cayeron, incluido el Hauptmann Ernst Püttmann, al mando del 5. Staffel . ^{[ 57 ]} La incursión fue costosa; KG  3 perdió seis Dorniers destruidos y cuatro dañados. ^{[ 58 ]} El 24 y el 30 de septiembre, KG  3 sufrió la pérdida respectiva de un dañado, y dos dañados y uno destruido en ataques diurnos. ^{[ 59 ]} Las últimas pérdidas de KG  3 en incursiones diurnas ocurrieron el 6 (uno destruido), el 27 (dos dañados) y el 28 de octubre (uno destruido). ^{[ 60 ]}

En la noche del 14 al 15 de noviembre, una gran fuerza bombardeó Coventry. Los "exploradores" del 12.º Grupo de Combate 100 lideraron 437 bombarderos de los KG 1 , KG  3, KG  26, KG 27 , KG  55 y LG 1 , que lanzaron 394 toneladas cortas (357 t) de explosivos de alto poder, 56 toneladas cortas (51 t) de bombas incendiarias y 127 minas paracaídas. ^{[ 61 ]} Otras fuentes indican que se lanzaron 449 bombarderos y un total de 530 toneladas cortas (480 t) de bombas. ^{[ 62 ]} El ataque contra Coventry fue particularmente devastador y dio lugar al uso generalizado de la expresión "conventrate". ^{[ 61 ]}   

El KG  3 se utilizó con moderación en comparación con otras unidades de bombarderos alemanas. Participó en el bombardeo de Bristol el 27/28 de noviembre de 1940 y en el ataque a Avonmouth esa misma noche. ^{[ 63 ]} También fue una fuerza participante en el bombardeo de Birmingham (12/13 de diciembre de 1940, 4/5 de mayo de 1941); el bombardeo de Londres (19/20 y 27/28 de diciembre de 1940, 5, 9/10, 19/20 de enero de 1941); Derby (15/16 de enero); Watton (18 de enero, 4 de febrero); Wattisham (31 de enero); Grantham (23/24 de febrero); Ipswich (25/26 de febrero); el bombardeo de Hull (1/2 de marzo); Newcastle upon Tyne (3/4 de marzo); Gorleston (7 de marzo); el bombardeo de Portsmouth (17/18 de marzo); Chatham (24/25 de mayo) ^{[ 64 ]}

A mediados de marzo de 1941, el III./KG  3 se desplazó a través de Francia hasta Münchendorf , Austria, y realizó ejercicios de entrenamiento del 27 al 29 de marzo de 1941. El grupo contaba con 28 Dornier, 26 de ellos listos para el combate, y tres Junkers Ju 88. Estuvo bajo el mando de la Luftflotte 4, al mando de Alexander Löhr, hasta el 5 de abril. El grupo apoyó la invasión de Yugoslavia y participó en el bombardeo de Belgrado el 6 de abril. 102 Do 17, equipados con 18 bombas de fragmentación SC de 50  kg (110  lb) y 2 bombas de racimo AB 36, atacaron la capital. Unos 82 Do 17 permanecieron operativos tras el primer día, con solo una pérdida reportada, un  avión del KG 3. ^{[ 65 ]} Otra fuente menciona dos; ambos del 8. Staffel . La campaña finalizó el 18 de abril con una rápida victoria del Eje. ^{[ 66 ]}

Las fuerzas alemanas también invadieron Grecia . El grupo apoyó el rápido avance hacia el sur y se sabe que operó sobre Corinto el 23 de abril, perdiendo un Do 17 a causa de la artillería antiaérea . ^{[ 67 ]} El KG  3 apuntó específicamente al Canal de Corinto . ^{[ 13 ]} El III./KG  3 se trasladó al aeropuerto de Tatoi el 11 de mayo, una vez finalizada la campaña en el continente el 30 de abril de 1941. ^{[ 13 ]} El KG  3 también desempeñó un papel importante en la Batalla de Creta . ^{[ 68 ]} Apoyó los desembarcos aerotransportados durante la tercera y cuarta semana de mayo. ^{[ 13 ]} El grupo estuvo basado en Medidi antes de trasladarse a Tatoi. Se le ordenó ir a Goslar , Alemania, el 1 de junio para prepararse para nuevas campañas. ^{[ 13 ]}

El 22 de junio de 1941, la Operación Barbarroja dio comienzo a la guerra en el Frente Oriental. El Estado Mayor y el I./KG  3 tenían su base en Dęblin -Podlokowka con tres y 41 aviones respectivamente. El Estado Mayor/KG  3 contaba con dos Ju 88 y un Do 17, mientras que el I./KG  3 tenía 32 de sus 41 Ju 88 operativos. Ambos estaban bajo el mando del II Cuerpo Aéreo , Luftflotte 2, en apoyo del Grupo de Ejércitos Centro .

Dęblin-Ulez albergaba el II./KG  3, que contaba con 32 Do 17 operativos de los 38 disponibles. El III./KG  3 se trasladó a Suwałki , pero debido a las operaciones en los Balcanes , solo 18 de los 44 Do 17 estaban operativos. El tercer grupo quedó bajo el mando del Fliegerkorps VIII , Luftflotte 2.

El 22 de junio, el I./KG  3 atacó el aeródromo de Pinsk . El objetivo era la 10.ª División Aérea Compuesta de la Fuerza Aérea Roja . La falta de preparación del lado soviético permitió al Staffelkapitän , 3./KG  3, Ernst-Wilhelm Ihrig, realizar seis pasadas a baja altura. Afirmó haber destruido 60 aviones en tierra. Los registros soviéticos mostraron que el 39.º Regimiento de Bombarderos de Alta Velocidad (SBAP) de la División perdió 43 bombarderos Tupolev SB y cinco Petlyakov Pe-2 . ^{[ 69 ]} El I./KG  3 ayudó en la captura de Brest-Livotsk y la destrucción de la fortaleza de la ciudad , realizando operaciones aéreas el 28 de junio, junto con el II./KG  3 que apuntó específicamente a la Fortaleza de Brest .

II./KG  3 llevó a cabo operaciones de bombardeo en las áreas de Smolensk (1 de julio), Bobruisk y Bryansk  (3 de julio). I./KG 3 estuvo principalmente operativa en la región de Mogilev del 4 al 5 de julio. III./KG  3 atacó Polotsk y Nevel el 4 de julio y el 5 de julio ayudó a III./KG 2 en el ataque a Vitebsk . ^{[ 13 ]} La incursión destruyó 22 de los 183 aviones reclamados por la Luftwaffe en esta fecha. ^{[ 70 ]} II. luchó en la Batalla de Smolensk el 7 de julio mientras que III./KG  3 prestó ayuda al Grupo de Ejércitos Centro del 10 al 13 de julio. ^{[ 13 ]} I./KG  3 bombardeó objetivos alrededor de Orsha el 19 de julio. Los tres Gruppen bombardearon Moscú el 22 de julio. El 24 de julio, el III./KG  3, junto con el I./KG 2, atacó el Frente de Reserva Soviético , con la ofensiva del 24.º y el 13.º Ejército en el sector de Belyy y Yartsevo . Las dos unidades alemanas reclamaron 40 vehículos ese día. ^{[ 71 ]} Los aviones de la Luftflotte 2 destruyeron 100 tanques, 1500 vehículos motorizados, 41 piezas de artillería y 24 baterías antiaéreas entre el 29 de julio y el 4 de agosto, apoyando la destrucción del cerco de Smolensk. ^{[ 72 ]}

El III./KG  3 fue transferido al norte para apoyar al Grupo de Ejércitos Norte . El 3 de agosto aún estaba bajo el mando del Fliegerkorps VIII. Se le asignó el mando táctico del Stab./KG 2., con base en Dedovichi, y operó sobre la zona del lago Ilmen . Se desplegó hasta Ryebitsy y bombardeó Dno el 30 de agosto. Apoyó el avance del 18.º Ejército y del 4.º Ejército Panzer hacia el lago Ladoga y Leningrado . El II./KG  3, con base en Orsha desde el 1 de agosto, bombardeó Vyazma el 8 de agosto y Kursk el 1 de septiembre. El I./KG  3, con base en Orsha desde el 30 de julio, apoyó el avance sobre Orel el 15 de septiembre y volvió a bombardear Vyazma el 16. El I./KG  3 participó en la Batalla de Kiev en septiembre. ^{[ 2 ]}

Para el 9 de septiembre de 1941, al KG  3 se le había atribuido la destrucción de 450 aeronaves en tierra, 21 en combate aéreo, 30 tanques, 488 vehículos, 349 vagones de ferrocarril, siete trenes blindados , 27 cañones de artillería y 14 puentes desde el 22 de junio. ^{[ 1 ]} Los elementos Do 17 desorganizados realizaron 290 salidas contra concentraciones de tropas, cuarteles, depósitos de suministros e interrumpieron el tráfico ferroviario en 332 ocasiones. ^{[ 73 ]}

En octubre de 1941, el KG 3 apoyó la Operación Tifón, la Batalla de Moscú . En los ataques iniciales, el KG  3, junto con el KG 53, se centró en bombardear aeródromos soviéticos. ^{[ 74 ]} El III./KG  3 operó desde Vitebsk el 1 de octubre y, cuando comenzó la ofensiva al día siguiente, el 3.er Ejército Panzer y el 9.º Ejército hacia Moscú. El I./KG  3 participó en el avance en el sureste, completando las operaciones en Tambov el 25 de noviembre antes de retirarse a Alemania. Bombardeó Moscú dos veces durante la ofensiva, el 20 de octubre y el 6 de noviembre. El II./KG  3 bombardeó Kirov el día de la apertura, Moscú el 27 de octubre y el 9 de noviembre, así como Kaluga el 21 de diciembre, semanas después de la contraofensiva soviética. El II./KG  3 permaneció en el frente hasta el 22 de febrero, y entre esa fecha y abril de 1942 partió hacia Alemania para reabastecerse y descansar. El III./KG  3 permaneció en combate con el Frente de Kalinin y en acción sobre el sector de Vyazma hasta el 6 de diciembre, cuando también abandonó el frente para convertirse al Ju 88. Entregó los Do 17 restantes a la Fuerza Aérea Croata . ^{[ 2 ]} El I./KG  3 terminó el año con la pérdida de su comandante, el teniente coronel Fridtjof Pasquay, quien fue declarado desaparecido en combate el 25 de noviembre. ^{[ 10 ]}

La información para el período de enero de 1942 a diciembre de 1943 es extremadamente escasa, ya que  se conservan muchos menos registros del KG 3 en comparación con otras alas de bombarderos. ^{[ 1 ]} El I./KG  3 operó al sur de Leningrado entre marzo y junio de 1942. Luego fue trasladado al sector central hasta junio de 1943. El 31 de mayo fue puesto brevemente bajo el mando del Stab./KG 1 por un tiempo indeterminado. Llevó a cabo operaciones de interdicción ferroviaria y luego realizó una inusual operación de bombardeo de largo alcance contra Kirov, óblast de Kirov, el 18 de junio de 1942. De noviembre al 6 de diciembre de 1942 fue utilizado para ayudar a derrotar la Operación Marte soviética junto con el 9.º Ejército alemán. ^{[ 10 ]}

Del 7 al 23 de julio apoyó al Segundo Ejército Panzer en el sector de Orel . El grupo estuvo en movimiento durante este tiempo y se registró en Kursk el 16 de julio. El I./KG  3 apoyó a las fuerzas alemanas durante al menos 24 horas en la Batalla de Voronezh . Para el 20 de septiembre de 1942 tenía 24 Ju 88, pero solo 15 estaban listos para el combate. El grupo fue trasladado a Münster y luego a Gütersloh el 26 de junio de 1943. Una unidad especializada en entrenamiento destructivo —el 2.º escuadrón— posiblemente quedó en Poltava . ^{[ 10 ]}

II./KG  3 continuó apoyando al Grupo de Ejércitos Centro y formó parte del VIII Fliegerkorps . Probablemente operó desde Orsha el 22 de febrero de 1942. En mayo de 1942 se trasladó a Járkov y participó en la Segunda Batalla de Járkov , donde perdió a su comandante, el mayor Waldemar Krüger, muerto el 22 de mayo. Fue reemplazado por Günther Dörffel. El 6.º Escuadrón fue entrenado y desplegado como una unidad antitanque equipada con los Ju 88C y P. El grupo regresó a Shatalovka el 26 de mayo y luego a Velikiye Luki el 14 de junio. Bombardeó Moscú el 23 de julio de 1942 y apoyó al 9.º Ejército alemán en la Batalla de Rzhev, verano de 1942. El grupo fue asignado para apoyar al Segundo Ejército Panzer durante un tiempo. Al concluir las batallas de Rzhev y estabilizarse el frente central, las pérdidas operacionales del grupo ascendieron a 70 tripulantes aéreos durante la primavera y el verano de 1943. ^{[ 15 ]}

El III./KG  3 mantuvo sus Do 17 hasta mayo de 1942, cuando se convirtió en el último grupo de bombarderos en pasarse al Ju 88 en Gütersloh. Combatió cerca de Orel y Toropets y operó en la primera zona del 18 al 25 de mayo. Participó en las batallas de Rzhev contra el 39.º Ejército soviético y el XI Cuerpo de Caballería . El KG 3 logró contribuir al cerco y la destrucción de las fuerzas soviéticas. ^{[ 2 ]} 

Las batallas le costaron al KG  3 a su Geschwaderkommodore Jobst-Heinrich von Heydebreck, quien fue dado por desaparecido el 3 de enero de 1943; solo había servido como comandante de ala durante dos meses después de tomar el relevo de Heinrich Conrady el 1 de noviembre de 1942. ^{[ 4 ]} El tercer grupo apoyó a las fuerzas de las Waffen SS y del ejército alemán en la Tercera Batalla de Járkov . Se trasladó a Bagerovo en Crimea el 13 de abril de 1943 y pasó varias semanas en ataques a lo largo de la costa del Mar Negro hasta que regresó a Münster en junio de 1943. Perdió a dos oficiales al mando en acción durante este período: el Hauptmann Ernst-Wilhelm Ihrig el 30 de noviembre de 1942 y su sucesor Siegfried Jungklaus el 22 de abril de 1943. ^{[ 14 ]}

Durante 1943, el KG 3 atacó el vital sistema ferroviario enemigo. En diciembre de 1942, se habían establecido tres escuadrones ferroviarios (Eisenbahn) dedicados, que produjeron varios pilotos expertos en la destrucción de trenes. El teniente Udo Cordes del 9.(Eis)/KG 3 reclamó 41 locomotoras y 19 trenes completos en tres semanas, mientras que el capitán Ernst Fach reclamó 216 locomotoras en incursiones solitarias en busca de líneas ferroviarias ligeramente defendidas en la retaguardia soviética. Es probable que el recuento de reclamaciones incluya vagones y no solo locomotoras. La prolífica racha de Fach terminó el 14 de mayo de 1943, cuando murió en combate. ^{[ 75 ]} Aparte de una pérdida el 13 de abril en un ataque aéreo soviético y dos Ju 88 perdidos el 5 de julio de 1943, se sabe poco más sobre la unidad. ^{[ 14 ]}  

Los tres grupos apoyaron la Operación Ciudadela en Kursk. Tras el rápido fracaso de la ofensiva, el KG  3 cubrió la retirada. El I./KG  3 fue trasladado de Poltava a Kirovograd entre el 21 y el 23 de agosto de 1943. Se trasladó a Kalinovka a mediados de octubre y, para el 16 de diciembre, estaba basado en Terespol, cerca de Brest-Litovsk, para recibir entrenamiento en operaciones nocturnas. Seguía allí el 16 de marzo de 1944. Se sabe que cubrió las retiradas en la RSS de Bielorrusia y bombardeó objetivos en la zona de Smolensk en mayo de 1944. El 2 de junio recibió la orden de trasladarse a Altenburg, cerca de Leipzig . En cuatro semanas, todos los pilotos habían sido reasignados a unidades de cazas y el personal de tierra a batallones antiaéreos. Según consta en los registros, la disolución se completó el 18 de agosto. ^{[ 10 ]} El II./KG  3 también fue disuelto en la misma fecha después de realizar operaciones y movimientos similares desde julio de 1943. Los pilotos y el personal fueron reasignados y no aparece en el orden de batalla de la Luftflotte 6 el 26 de junio de 1944. ^{[ 15 ]}

El III./KG  3 fue el único grupo superviviente a finales de 1944. Estuvo asignado a la 30.ª Jagddivision desde el 26 de septiembre de 1943 hasta enero de 1944. Fue reestructurado como un grupo de iluminación (guía) para cazas nocturnos monomotor, sin radar, que participaban en la Defensa del Reich . Fue renombrado I.(Bel)./ NJG 7 (Ala de Caza Nocturna 7) en enero de 1944 y transferido de la Luftflotte 6 a la Luftflotte Reich .

El III./KG  3 se reconstituyó el 6 de febrero de 1944 cerca de Lublin , Polonia. Fue entrenado para utilizar el Heinkel He 111 H-22 en operaciones nocturnas, como plataforma de armas, para la bomba volante V-1 (FZG 76). Inició estas operaciones a finales de junio de 1944 bajo el mando del Fliegrkorps IX desde Venlo y Gilze-Rijen en los Países Bajos con nueve He 111.

El 7 y el 9 de julio lanzó misiles V-1 en Southampton y Londres, respectivamente. Del 18 al 20 de julio lanzó aproximadamente 50 misiles V-1. Es posible que haya realizado una última misión el 5 de octubre de 1944, pero podría haber estado en proceso de disolución. Estaba subordinado al Gefechtsverband Hallensleben . Para el 20 de octubre había perdido cuatro aviones a manos de cazas nocturnos de la RAF. El número de aviones del grupo había aumentado a 25 He 111 para el 16 de octubre. Según las fuentes, del 7 de julio al 20 de octubre de 1944 lanzó alrededor de 1100 misiles V-1, pero el 40 % falló. No hay más mención de  la actividad del III./KG 3. ^{[ 76 ]}