Mosaico

El arte del mosaico se conocía en la región desde hacía unos dos mil años, cuando el intercambio cultural entre el Imperio sasánida y los romanos influyó en los artistas persas para crear diseños de mosaico. Shapur I decoró su palacio con composiciones de azulejos que representaban bailarinas, músicos, cortesanas, etc. Este fue el único ejemplo significativo de mosaico figurativo persa, que fue prohibido tras la conquista árabe y la llegada del islam .

Con la construcción de basílicas cristianas a finales del siglo IV, los mosaicos de paredes y techos se adaptaron a usos cristianos. Los primeros ejemplos de basílicas cristianas no han sobrevivido, pero los mosaicos de Santa Constanza y Santa Pudenziana , ambos del siglo IV, aún existen. Los putti vinícolas del deambulatorio de Santa Constanza siguen la tradición clásica al representar la fiesta de Baco , que simboliza la transformación o el cambio, y por lo tanto son apropiados para un mausoleo, la función original de este edificio. En otra gran basílica constantiniana, la Iglesia de la Natividad en Belén, se conserva parcialmente el mosaico original del suelo con motivos geométricos romanos típicos. La llamada Tumba de los Julios , cerca de la cripta bajo la Basílica de San Pedro , es una tumba abovedada del siglo IV con mosaicos de paredes y techos a los que se les da una interpretación cristiana. La Rotonda de Galerio en Tesalónica , convertida en iglesia cristiana durante el siglo IV, fue embellecida con mosaicos de altísima calidad artística. De la decoración original solo se conservan fragmentos, especialmente una franja que representa a santos con las manos alzadas en oración, frente a complejas fantasías arquitectónicas.

En el siglo siguiente, Rávena , capital del Imperio Romano de Occidente , se convirtió en el centro del arte del mosaico romano tardío (véanse los detalles en la sección de Rávena). Milán también fue capital del imperio occidental en el siglo IV. En la capilla de San Aquilino de la Basílica de San Lorenzo , los mosaicos realizados a finales del siglo IV y principios del V representan a Cristo con los apóstoles y el rapto de Elías ; estos mosaicos destacan por sus colores brillantes, su naturalismo y su adhesión a los cánones clásicos de orden y proporción. El mosaico del ábside de la Basílica de Sant'Ambrogio , que muestra a Cristo entronizado entre San Gervasio y San Protasio y ángeles sobre un fondo dorado, data de los siglos V y VIII, aunque fue restaurado en numerosas ocasiones posteriormente. El baptisterio de la basílica, demolido en el siglo XV, tenía una bóveda cubierta de teselas de pan de oro, de las cuales se hallaron grandes cantidades durante las excavaciones del yacimiento. En el pequeño santuario de San Vittore in ciel d'oro, ahora capilla de Sant'Ambrogio, todas las superficies están cubiertas de mosaicos de la segunda mitad del siglo V. San Víctor está representado en el centro de la cúpula dorada, mientras que figuras de santos adornan las paredes sobre un fondo azul. Las enjutas bajas dan cabida a los símbolos de los cuatro Evangelistas.

Albingaunum fue el principal puerto romano de Liguria . El baptisterio octogonal de la ciudad fue decorado en el siglo V con mosaicos azules y blancos de gran calidad que representaban a los Apóstoles. Los restos que se conservan están algo fragmentados. Massilia siguió siendo un puerto próspero y un centro espiritual cristiano en el sur de la Galia, donde las favorables condiciones sociales y económicas aseguraron la supervivencia del arte del mosaico en los siglos V y VI. El gran baptisterio, en su día el edificio más grandioso de su tipo en Europa Occidental, tenía un mosaico geométrico en el suelo del que solo se tiene constancia a partir de descripciones del siglo XIX. Otras partes del complejo episcopal también estaban decoradas con mosaicos, como atestiguan los nuevos hallazgos desenterrados en la década de 2000. La basílica funeraria de San Víctor , construida en una cantera extramuros, estaba decorada con mosaicos, pero solo se conserva un pequeño fragmento con volutas azules y verdes en el intradós de un arco (la basílica quedó posteriormente sepultada bajo una abadía medieval).

Un pavimento de mosaico que representa figuras humanas, animales y plantas de la catedral original de Aquileia del siglo IV se ha conservado en la iglesia medieval posterior. Este mosaico adopta motivos paganos como la escena nilótica, pero tras el contenido naturalista tradicional se esconde un simbolismo cristiano como el ichthys . Las basílicas paleocristianas del siglo VI de Sant' Eufemia (Grado) y Santa Maria delle Grazie en Grado también tienen suelos de mosaico. ^{[ 11 ]}

En el siglo V, Rávena , capital del Imperio Romano de Occidente , se convirtió en el centro del arte del mosaico romano tardío. El Mausoleo de Gala Placidia fue decorado con mosaicos de gran calidad artística entre 425 y 430. Las bóvedas de la pequeña estructura en forma de cruz están revestidas con mosaicos sobre fondo azul. El motivo central sobre el crucero es una cruz dorada en medio de un cielo estrellado. Otro gran edificio erigido por Gala Placidia fue la iglesia de San Giovanni Evangelista . La mandó construir en cumplimiento de una promesa que hizo tras escapar de una tormenta mortal en 425 durante la travesía marítima de Constantinopla a Rávena. Los mosaicos representaban la tormenta, retratos de miembros de las familias imperiales de Occidente y Oriente, y al obispo de Rávena, Pedro Crisólogo . Se conocen únicamente a través de fuentes renacentistas, ya que casi todos fueron destruidos en 1747. ^{[ 12 ]}

Los ostrogodos mantuvieron viva la tradición en el siglo VI, como atestiguan los mosaicos del Baptisterio Arriano , el Baptisterio de Neón , la Capilla Arzobispal y los mosaicos de la fase anterior en la Basílica de San Vitale y la Basílica de Sant'Apollinare Nuovo .

Después del año 539, Rávena fue reconquistada por los romanos como el Imperio Romano de Oriente (Imperio Bizantino) y se convirtió en la sede del Exarcado de Rávena . El mayor desarrollo del mosaico cristiano tuvo lugar en la segunda mitad del siglo VI. Ejemplos sobresalientes del arte del mosaico bizantino son los mosaicos de la fase posterior en la Basílica de San Vitale y la Basílica de Sant'Apollinare Nuovo. El mosaico que representa al emperador San Justiniano I y a la emperatriz Teodora en la Basílica de San Vitale fue ejecutado poco después de la conquista bizantina. Los mosaicos de la Basílica de Sant'Apollinare in Classe fueron realizados alrededor del año 549. El tema antiarriano es evidente en el mosaico del ábside de San Michele in Affricisco , ejecutado entre 545 y 547 (en gran parte destruido; los restos se encuentran en Berlín ).

El último ejemplo de mosaicos bizantinos en Rávena fue encargado por el obispo Reparatus entre 673 y 679 en la Basílica de Sant'Apollinare in Classe. El panel de mosaico en el ábside que muestra al obispo con el emperador Constantino IV es, evidentemente, una imitación del panel de Justiniano en San Vitale.

El pavimento de mosaico de la basílica de Vrina Plain en Butrinto , Albania, parece ser anterior al del Baptisterio por casi una generación, datando del último cuarto del siglo V o los primeros años del siglo VI. El mosaico muestra una variedad de motivos que incluyen criaturas marinas, aves, animales terrestres, frutas, flores, árboles y figuras abstractas, diseñados para representar un paraíso terrenal de la creación de Dios. Superpuestas a este diseño hay dos grandes tablillas, tabulae ansatae, con inscripciones. Una variedad de peces, un cangrejo, una langosta, camarones, setas, flores, un ciervo y dos diseños cruciformes rodean la inscripción más pequeña, que dice: «En cumplimiento del voto (oración) de aquellos cuyos nombres Dios conoce». Esta inscripción dedicatoria anónima es una demostración pública de la humildad de los benefactores y un reconocimiento de la omnisciencia de Dios.

La abundante variedad de vida natural representada en los mosaicos de Butrinto celebra la riqueza de la creación divina; algunos elementos también tienen connotaciones específicas. El vaso kántaros y la vid aluden a la eucaristía , símbolo del sacrificio de Cristo que conduce a la salvación. Los pavos reales son símbolos del paraíso y la resurrección; representados comiendo o bebiendo del vaso, indican el camino a la vida eterna. Los ciervos se utilizaban comúnmente como imágenes de los fieles que aspiraban a Cristo: «Como el ciervo brama por las corrientes de agua, así clama mi alma por ti, oh Dios». Las aves acuáticas, los peces y otras criaturas marinas pueden representar el bautismo, así como a los miembros de la Iglesia que son bautizados.

El arte del mosaico cristiano también floreció en Roma, declinando gradualmente a medida que las condiciones se volvieron más difíciles en la Alta Edad Media . Se pueden encontrar mosaicos del siglo V sobre el arco triunfal y en la nave de la basílica de Santa Maria Maggiore . Los 27 paneles que se conservan de la nave constituyen el ciclo de mosaicos más importante de Roma de este período. Otros dos importantes mosaicos del siglo V se han perdido, pero los conocemos gracias a dibujos del siglo XVII. En el mosaico del ábside de Sant'Agata dei Goti (462-472, destruido en 1589), Cristo estaba sentado sobre un globo terráqueo con los doce apóstoles a sus lados, seis a cada lado. En Sant'Andrea in Catabarbara (468-483, destruido en 1686), Cristo aparecía en el centro, flanqueado a cada lado por tres apóstoles. Cuatro arroyos fluían desde la pequeña montaña que sostenía a Cristo. El mosaico original del ábside de Santa Sabina , del siglo V, fue sustituido en 1559 por un fresco muy similar realizado por Taddeo Zuccari. La composición probablemente se mantuvo inalterada: Cristo flanqueado por santos y santas, sentado en una colina mientras unos corderos beben de un arroyo a sus pies. Los tres mosaicos presentaban una iconografía similar.

Las piezas del siglo VI son raras en Roma, pero los mosaicos del arco triunfal de la basílica de San Lorenzo Fuori le Mura pertenecen a esta época. La capilla de los Santos Primo y Feliciano en Santo Stefano Rotondo posee mosaicos muy interesantes y singulares del siglo VII. Esta capilla fue construida por el papa Teodoro I como lugar de sepultura familiar.

Entre los siglos VII y IX, Roma cayó bajo la influencia del arte bizantino, perceptible en los mosaicos de Santa Prassede , Santa Maria in Domnica , Sant'Agnese fuori le Mura , Santa Cecilia in Trastevere , Santi Nereo e Achilleo y la capilla de San Venanzio de San Giovanni in Laterano . El gran comedor del papa León III en el Palacio de Letrán también estaba decorado con mosaicos. Todos fueron destruidos posteriormente, excepto un ejemplo, el llamado Triclinio Leoniano, del cual se realizó una copia en el siglo XVIII. Otra gran obra del papa León, el mosaico del ábside de Santa Susanna , representaba a Cristo con el Papa y Carlomagno en un lado, y a las santas Susana y Felicidad en el otro. Fue enyesada durante una renovación en 1585. El papa Pascual I (817-824) embelleció la iglesia de Santo Stefano del Cacco con un mosaico absidal que representaba al papa con una maqueta de la iglesia (destruido en 1607).

El fragmento de un mosaico del siglo VIII, la Epifanía, es una de las escasas piezas que se conservan de la decoración medieval de la antigua Basílica de San Pedro , demolida a finales del siglo XVI. Este valioso fragmento se guarda en la sacristía de Santa Maria in Cosmedin y da fe de la alta calidad artística de los mosaicos destruidos de San Pedro.

Los mosaicos fueron más importantes para la cultura bizantina que para la de Europa occidental. Los interiores de las iglesias bizantinas solían estar cubiertos de mosaicos dorados. El arte del mosaico floreció en el Imperio bizantino desde el siglo VI hasta el XV. La mayoría de los mosaicos bizantinos fueron destruidos sin dejar rastro durante guerras y conquistas, pero los restos que se conservan forman una valiosa colección. ^{[ 13 ]}

Los grandes edificios del emperador Justiniano, como Santa Sofía en Constantinopla , la iglesia de Nea en Jerusalén y la iglesia de la Natividad reconstruida en Belén , sin duda estaban embellecidos con mosaicos, pero ninguno de ellos ha sobrevivido.

Se conservan importantes fragmentos del mosaico del Gran Palacio de Constantinopla, encargado durante el reinado de Justiniano . Las figuras, animales y plantas son de estilo clásico, pero se encuentran dispersas sobre un fondo liso. El retrato de un hombre con bigote, probablemente un caudillo godo, se considera el mosaico más importante que se conserva de la época de Justiniano. El llamado pequeño secretón del palacio se construyó durante el reinado de Justino II, alrededor del 565-577. Se conservan algunos fragmentos de los mosaicos de esta sala abovedada. Los motivos de vides son muy similares a los de Santa Constanza y siguen fielmente la tradición clásica. En la iglesia de Acheiropoietos, en Tesalónica (siglos V-VI), se conservan restos de decoración floral.

En el siglo VI, Rávena , capital de la Italia bizantina, se convirtió en el centro de la producción de mosaicos. Istria también cuenta con importantes ejemplos de esta época. La Basílica Eufrasiana de Parentium se construyó a mediados del siglo VI y se decoró con mosaicos que representan a la Theotokos flanqueada por ángeles y santos.

Se conservan fragmentos de los mosaicos de la iglesia de Santa Maria Formosa en Pola . Estas piezas fueron realizadas durante el siglo VI por artistas de Constantinopla. Su estilo puramente bizantino difiere del de los mosaicos rábanonates contemporáneos.

Muy pocos mosaicos bizantinos tempranos sobrevivieron a la destrucción iconoclasta del siglo VIII. Entre los raros ejemplos se encuentra el mosaico de Cristo en majestad (o la Visión de Ezequiel ) del siglo VI en el ábside de la iglesia de Hosios David en Tesalónica , que quedó oculto tras el mortero durante aquellos tiempos peligrosos. Nueve paneles de mosaico en la iglesia de Hagios Demetrios , realizados entre 634 y 730, también se salvaron de la destrucción. Curiosamente, casi todos representan a San Demetrio de Tesalónica , a menudo con suplicantes ante él. Esta iconoclasia se debió casi con toda seguridad a las creencias de los musulmanes de la zona.

En la época iconoclasta , los mosaicos figurativos también fueron condenados como idolatría. Las iglesias iconoclastas se adornaron con sencillos mosaicos de oro, con una sola gran cruz en el ábside, como la de Santa Irene en Constantinopla (después del 740). Había cruces similares en los ábsides de la iglesia de Santa Sofía en Tesalónica y en la iglesia de la Dormición en Nicea . Las cruces fueron sustituidas por la imagen de la Madre de Dios en ambas iglesias tras la victoria de los iconódulos (787-797 y en los siglos VIII-IX, respectivamente; la iglesia de la Dormición fue completamente destruida en 1922).

Una imagen similar de la Theotokos flanqueada por dos arcángeles fue realizada para Santa Sofía en Constantinopla en 867. La inscripción de la dedicatoria dice: «Las imágenes que los impostores habían derribado aquí, los emperadores piadosos las han vuelto a colocar». En la década de 870, el llamado gran secretón del Gran Palacio de Constantinopla fue decorado con las imágenes de los cuatro grandes patriarcas iconódulos.

La época posterior a la iconoclasia fue el apogeo del arte bizantino, con la creación de los mosaicos más bellos. Los mosaicos del Renacimiento macedonio (867-1056) combinaron con maestría el tradicionalismo con la innovación. Los mosaicos constantinopolitanos de esta época siguieron el esquema decorativo utilizado por primera vez en la Nea Ekklesia del emperador Basilio I. Este prototipo no solo fue destruido por completo, sino que cada composición que se conserva está muy deteriorada, por lo que es necesario trasladarla de iglesia en iglesia para reconstruir el sistema.

Un interesante conjunto de mosaicos de la época macedonia conforma la decoración del Monasterio de Hosios Loukas . En el nártex se encuentran la Crucifixión, el Pantocrátor y la Anastasis sobre las puertas, mientras que en la iglesia se representan la Theotokos (en el ábside), Pentecostés, escenas de la vida de Cristo y la ermita de San Loukas (todas realizadas antes de 1048). Las escenas están representadas con un mínimo de detalle y los paneles están dominados por el engaste dorado.

El monasterio de Nea Moni en Quíos fue fundado por Constantino Monómaco entre 1043 y 1056. La excepcional decoración de mosaicos de la cúpula, que probablemente representa las nueve órdenes de ángeles, fue destruida en 1822, pero otros paneles sobrevivieron (la Theotokos con las manos alzadas, los cuatro evangelistas con serafines, escenas de la vida de Cristo y una interesante Anastasis donde el rey Salomón guarda parecido con Constantino Monómaco). En comparación con los mosaicos de Osios Loukas, los de Nea Moni contienen más figuras, detalles, paisajes y ambientación.

Otra gran empresa de Constantino Monómaco fue la restauración de la Iglesia del Santo Sepulcro en Jerusalén entre 1042 y 1048. No se conservó nada de los mosaicos que cubrían las paredes y la cúpula del edificio, pero el abad ruso Daniel, que visitó Jerusalén entre 1106 y 1107, dejó una descripción: «Bajo el techo, sobre la tribuna, se encuentran vibrantes mosaicos de los santos profetas. El altar está coronado por una imagen de Cristo en mosaico. En el altar mayor se puede ver el mosaico de la Exaltación de Adán. En el ábside, la Ascensión de Cristo. La Anunciación ocupa los dos pilares junto al altar». ^{[ 14 ]}

El monasterio de Daphni alberga el conjunto de mosaicos mejor conservado del período inicial de los Comnena (hacia 1100), cuando el estilo austero y hierático típico de la época macedonia , representado por la imponente imagen de Cristo Pantocrátor dentro de la cúpula, se estaba transformando en un estilo más íntimo y delicado, del cual El ángel ante San Joaquín —con su telón de fondo pastoral, gestos armoniosos y lirismo pensativo— se considera un magnífico ejemplo.

Los mosaicos de los siglos IX y X de Santa Sofía en Constantinopla son auténticas obras de arte bizantinas clásicas. Los tímpanos norte y sur bajo la cúpula estaban decorados con figuras de profetas, santos y patriarcas. Sobre la puerta principal del nártex se puede ver a un emperador arrodillado ante Cristo (finales del siglo IX o principios del X). Sobre la puerta del vestíbulo suroeste del nártex, otro mosaico muestra a la Theotokos con Justiniano y Constantino . Justiniano I ofrece a María la maqueta de la iglesia, mientras que Constantino sostiene en su mano una maqueta de la ciudad. Ambos emperadores aparecen sin barba, un ejemplo de arcaización deliberada, ya que los gobernantes bizantinos contemporáneos sí la llevaban. Un panel de mosaico en la galería muestra a Cristo con Constantino Monómaco y la emperatriz Zoe (1042-1055). El emperador entrega a Cristo un saco de dinero repleto como donación para la iglesia.

La cúpula de la iglesia de Santa Sofía en Tesalónica está decorada con un mosaico de la Ascensión (c. 885). La composición recuerda a los grandes baptisterios de Rávena , con los apóstoles de pie entre palmas y Cristo en el centro. El diseño es algo inusual, ya que la fórmula estándar posticonoclástica para las cúpulas solo incluía la imagen del Pantocrátor .

Existen muy pocos mosaicos del período Comneno , pero esta escasez debe deberse a la casualidad de su conservación y da una impresión engañosa. El único mosaico del siglo XII que se conserva en Constantinopla es un panel en Santa Sofía que representa al emperador Juan II y a la emperatriz Irene con la Theotokos (1122-1134). La emperatriz, con su larga cabellera trenzada y mejillas sonrosadas, es especialmente cautivadora. Debe tratarse de un retrato realista, ya que Irene era realmente pelirroja, como lo demuestra su nombre húngaro original, Piroska . El retrato adyacente del emperador Alejo I Comneno en un muelle (de 1122) es igualmente personal. El mausoleo imperial de la dinastía Comneno , el Monasterio Pantocrátor, sin duda estaba decorado con magníficos mosaicos, pero estos fueron destruidos posteriormente. La falta de mosaicos Comneno fuera de la capital es aún más evidente. Solo existe una "Comunión de los Apóstoles" en el ábside de la catedral de Serres .

Una notable innovación técnica del período Comneno fue la producción de valiosos iconos de mosaico en miniatura. En estos iconos, las pequeñas teselas (con lados de 1  mm o menos) se fijaban sobre cera o resina en un panel de madera. Estas obras de extraordinaria maestría artesanal estaban destinadas a la devoción privada. La Transfiguración del Louvre es un magnífico ejemplo de finales del siglo XII. El mosaico en miniatura de Cristo en el Museo Nacional de Florencia ilustra la concepción más serena y humanista de Cristo que surgió en el siglo XII.

El saqueo de Constantinopla en 1204 provocó el declive del arte del mosaico durante las siguientes cinco décadas. Tras la reconquista de la ciudad por Miguel VIII Paleólogo en 1261, Santa Sofía fue restaurada y se creó una hermosa Deesis en la galería sur. Este enorme panel de mosaico, con figuras dos veces y media mayores que el tamaño natural, resulta realmente impresionante por su grandiosidad y su exquisita maestría. La Deesis de Santa Sofía es probablemente el mosaico bizantino más famoso de Constantinopla.

El monasterio de Pammakaristos fue restaurado por Miguel Glabas , un funcionario imperial, a finales del siglo XIII. Solo se conserva la decoración de mosaico de la pequeña capilla funeraria ( parekklesion ) de Glabas. Esta capilla abovedada fue construida por su viuda, Marta, entre 1304 y 1308. En la cúpula en miniatura se puede apreciar el tradicional Pantocrátor con doce profetas debajo. Curiosamente, el ábside está decorado con una Deesis , probablemente debido a la función funeraria de la capilla.

La Iglesia de los Santos Apóstoles en Tesalónica fue construida entre 1310 y 1314. Aunque algunos vándalos retiraron sistemáticamente las teselas doradas del fondo, se puede apreciar que el Pantocrátor y los profetas en la cúpula siguen el patrón bizantino tradicional. Muchos detalles son similares a los mosaicos de Pammakaristos, por lo que se supone que el mismo equipo de mosaicistas trabajó en ambos edificios. Otro edificio con una decoración de mosaico similar es la Iglesia de la Theotokos Paregoritissa en Arta . La iglesia fue fundada por el Déspota de Epiro entre 1294 y 1296. En la cúpula se encuentra el tradicional Pantocrátor severo, con profetas y querubines debajo.

La obra de mosaico más importante del Renacimiento Paleólogo es la decoración de la iglesia de Chora en Constantinopla. Si bien solo se conservan tres paneles de los mosaicos de la nave, la decoración del exonártex y el esonártex constituye el ciclo de mosaicos a gran escala más importante de Constantinopla después de Santa Sofía. Fueron ejecutados alrededor de 1320 por encargo de Teodoro Metoquites . El esonártex cuenta con dos cúpulas estriadas, creadas especialmente para albergar las imágenes de los antepasados ​​de Cristo. La cúpula sur se llama Cúpula del Pantocrátor, mientras que la norte es la Cúpula de la Theotokos. El panel más importante del esonártex representa a Teodoro Metoquites con un enorme turbante , ofreciendo a Cristo el modelo de la iglesia. Las paredes de ambos nártex están decoradas con ciclos de mosaicos que abarcan la vida de la Virgen y la de Cristo. Estos paneles muestran la influencia del Trecento italiano en el arte bizantino, especialmente en lo que respecta a los escenarios naturales, los paisajes y las figuras.

El último mosaico bizantino se creó para Santa Sofía, en Constantinopla, a mediados del siglo XIV. El gran arco oriental de la catedral se derrumbó en 1346, provocando el derrumbe de un tercio de la cúpula principal. Hacia 1355, no solo se restauró la gran imagen del Pantocrátor, sino que también se colocaron nuevos mosaicos en el arco oriental que representan a la Theotokos, a Juan el Bautista y al emperador Juan V Paleólogo (descubiertos recién en 1989).

Además de los monumentos de gran tamaño, se produjeron varios iconos de mosaico en miniatura de excepcional calidad para la corte y la nobleza de los Paleólogos. Los ejemplos más bellos del siglo XIV son la Anunciación en el Museo Victoria y Alberto y un díptico de mosaico en el Tesoro de la Catedral de Florencia que representa las Doce Fiestas de la Iglesia .

En los turbulentos años del siglo XV, el imperio, fatalmente debilitado, no podía permitirse lujosos mosaicos. Las iglesias se decoraban con pinturas murales en esta época y después de la conquista turca .

El último gran periodo del arte del mosaico romano fue entre los siglos XII y XIII, cuando Roma desarrolló su propio estilo artístico distintivo, libre de las estrictas reglas de la tradición oriental y con una representación más realista de las figuras en el espacio. Obras destacadas de este periodo son los mosaicos florales de la Basílica de San Clemente , la fachada de Santa Maria in Trastevere y San Paolo fuori le Mura . El hermoso mosaico del ábside de Santa Maria in Trastevere (1140) representa a Cristo y María sentados uno junto al otro en el trono celestial, el primer ejemplo de este esquema iconográfico. Un mosaico similar, la Coronación de la Virgen , decora el ábside de Santa Maria Maggiore . Es una obra de Jacopo Torriti de 1295. Los mosaicos de Torriti y Jacopo da Camerino en el ábside de San Giovanni in Laterano, de 1288 a 1294, fueron restaurados minuciosamente en 1884. El mosaico del ábside de San Crisogono se atribuye a Pietro Cavallini , el mayor pintor romano del siglo XIII. Seis escenas de la vida de María en Santa Maria in Trastevere también fueron ejecutadas por Cavallini en 1290. Estos mosaicos son elogiados por su representación realista y sus intentos de perspectiva. Hay un interesante medallón de mosaico de 1210 sobre la puerta de la iglesia de San Tommaso in Formis que muestra a Cristo entronizado entre un esclavo blanco y uno negro. La iglesia pertenecía a la Orden de los Trinitarios , que se dedicaba al rescate de esclavos cristianos.

El gran mosaico de Navicella (1305-1313), ubicado en el atrio de la antigua basílica de San Pedro, se atribuye a Giotto di Bondone . Este mosaico gigante, encargado por el cardenal Jacopo Stefaneschi , se encontraba originalmente en el pórtico oriental de la antigua basílica y ocupaba toda la pared sobre la arcada de entrada que daba al patio. Representaba a San Pedro caminando sobre las aguas. Esta extraordinaria obra fue destruida en gran parte durante la construcción de la nueva basílica de San Pedro en el siglo XVII. Navicella significa "barquito", en referencia a la gran embarcación que dominaba la escena y cuya vela, hinchada por la tormenta, se alzaba imponente en el horizonte. Tal representación natural de un paisaje marino solo se conocía a través de obras de arte antiguas.

El apogeo del arte del mosaico en Sicilia se dio durante la época del reino normando independiente en el siglo XII. Los reyes normandos adoptaron la tradición bizantina de la decoración con mosaicos para realzar la dudosa legalidad de su gobierno. Los maestros griegos que trabajaban en Sicilia desarrollaron su propio estilo, que muestra la influencia de las tendencias artísticas de Europa Occidental e islámicas. Los mejores ejemplos del arte del mosaico siciliano son la Capilla Palatina de Roger II , ^{[ 15 ]} la iglesia de la Martorana en Palermo y las catedrales de Cefalú y Monreale .

La Capilla Palatina muestra claramente la fusión de los estilos oriental y occidental. La cúpula (1142-1142) y el extremo oriental de la iglesia (1143-1154) fueron decorados con mosaicos bizantinos típicos, como el Pantocrátor, ángeles y escenas de la vida de Cristo. Incluso las inscripciones están escritas en griego. Las escenas narrativas de la nave (Antiguo Testamento, vida de San Pedro y San Pablo) se asemejan a los mosaicos de la antigua Basílica de San Pedro y San Pablo en Roma (inscripciones en latín, 1154-1166).

La iglesia de la Martorana (decorada alrededor de 1143) originalmente lucía aún más bizantina, aunque posteriormente se demolieron partes importantes. El mosaico de la cúpula es similar al de la Capilla Palatina, con Cristo entronizado en el centro y cuatro ángeles alargados y arqueados. Las inscripciones griegas, los motivos decorativos y los evangelistas en las pechinas fueron ejecutados, sin duda, por los mismos maestros griegos que trabajaron en la Capilla Palatina. El mosaico que representa a Roger II de Sicilia, vestido con túnicas imperiales bizantinas y recibiendo la corona de manos de Cristo, se encontraba originalmente en el nártex demolido junto con otro panel, la Theotokos con Georgios de Antioquía, fundador de la iglesia.

En Cefalú (1148), solo el alto presbiterio gótico francés estaba cubierto de mosaicos: el Pantocrátor en la semicúpula del ábside y querubines en la bóveda. En las paredes se encuentran santos latinos y griegos, con inscripciones en griego.

Los mosaicos de Monreale constituyen la mayor decoración de este tipo en Italia, cubriendo 0,75 hectáreas con al menos 100 millones de teselas de vidrio y piedra. Esta enorme obra fue ejecutada entre 1176 y 1186 por orden del rey Guillermo II de Sicilia . La iconografía de los mosaicos del presbiterio es similar a la de Cefalú, mientras que las imágenes de la nave son casi idénticas a las escenas narrativas de la Capilla Palatina. El mosaico de la Martorana de Roger II, bendecido por Cristo, se repitió con la figura del rey Guillermo II en lugar de su predecesor. Otro panel muestra al rey ofreciendo la maqueta de la catedral a la Theotokos.

La catedral de Palermo , reconstruida por el arzobispo Walter en la misma época (1172-1185), también estaba decorada con mosaicos, pero ninguno de ellos sobrevivió, a excepción de la imagen de la Virgen del Tocco del siglo XII que se encuentra sobre el portal occidental.

La catedral de Messina , consagrada en 1197, también estaba decorada con un magnífico ciclo de mosaicos, originalmente a la altura de los de Cefalú y Monreale, pero que sufrió graves daños y fue restaurada en numerosas ocasiones posteriormente. En el ábside izquierdo de la misma catedral se conservan mosaicos del siglo XIV que representan a la Virgen con el Niño entre las santas Ágata y Lucía, los arcángeles Gabriel y Miguel, y las reinas Leonor e Isabel.

El sur de Italia también formó parte del reino normando, pero no se conservan grandes mosaicos en esta zona, a excepción del exquisito pavimento de mosaico de la catedral de Otranto, de 1166, con mosaicos entrelazados que forman un árbol de la vida, en su mayor parte aún conservado. Las escenas representan personajes bíblicos, reyes guerreros, bestias medievales, alegorías de los meses y actividades laborales. De la decoración original de mosaicos de la catedral normanda de Amalfi solo se conservan fragmentos. Los mosaicos de las iglesias de Ravello demuestran que el arte del mosaico estaba muy extendido en el sur de Italia durante los siglos XI al XIII.

Los palacios de los reyes normandos estaban decorados con mosaicos que representaban animales y paisajes. Los mosaicos profanos parecen tener un carácter más oriental que los grandes ciclos religiosos y muestran una marcada influencia persa. Los ejemplos más notables son la Sala di Ruggero en el Palazzo dei Normanni de Palermo y la Sala della Fontana en el palacio de verano de Zisa , ambos del siglo XII.

En algunas regiones de Italia , influenciadas por el arte oriental, como Sicilia y Venecia , la creación de mosaicos se mantuvo vigente durante la Edad Media. El interior de la Basílica de San Marcos en Venecia está completamente revestido de elaborados mosaicos dorados. Las escenas más antiguas fueron realizadas por maestros griegos a finales del siglo XI, pero la mayoría de los mosaicos son obra de artistas locales de los siglos XII y XIII. La decoración de la iglesia se completó recién en el siglo XVI. Ciento diez escenas de mosaicos en el atrio de San Marcos se basaron directamente en las miniaturas del Génesis de Algodón , un manuscrito bizantino que llegó a Venecia tras el saqueo de Constantinopla (1204). Los mosaicos se realizaron en la década de 1220.

Otros importantes mosaicos venecianos se pueden encontrar en la Catedral de Santa Maria Assunta en Torcello , del siglo XII, y en la Basílica de Santi Maria e Donato en Murano, con un mosaico del ábside restaurado del siglo XII y un hermoso pavimento de mosaico (1140). El ábside de la Iglesia de San Cipriano en Murano estaba decorado con un impresionante mosaico dorado de principios del siglo XIII que representa a Cristo entronizado con María, San Juan y los dos santos patronos, Cipriano y Cipriana. Cuando la iglesia fue demolida en el siglo XIX, el mosaico fue adquirido por Federico Guillermo IV de Prusia . Fue reensamblado en la Friedenskirche de Potsdam en la década de 1840.

Trieste fue también un importante centro del arte del mosaico. Los mosaicos del ábside de la Catedral de San Giusto fueron colocados por maestros artesanos del Véneto entre los siglos XII y XIII.

El monasterio de Grottaferrata, fundado por monjes basilianos griegos y consagrado por el Papa en 1024, estaba decorado con mosaicos ítalo-bizantinos , algunos de los cuales se conservan en el nártex y el interior. Los mosaicos del arco triunfal del presbiterio representan a los Doce Apóstoles sentados junto a un trono vacío, evocando la ascensión de Cristo al cielo. Se trata de una obra bizantina del siglo XII. Sobre el portal principal se encuentra una hermosa Deesis del siglo XI.

El abad de Monte Cassino , Desiderio, envió emisarios a Constantinopla algún tiempo después de 1066 para contratar expertos mosaicistas bizantinos para la decoración de la iglesia abacial reconstruida. Según el cronista León de Ostia, los artistas griegos decoraron el ábside, el arco y el vestíbulo de la basílica. Su obra fue admirada por sus contemporáneos, pero fue totalmente destruida en siglos posteriores, a excepción de dos fragmentos que representan galgos (actualmente en el Museo de Monte Cassino). «El abad, en su sabiduría, decidió que un gran número de jóvenes monjes del monasterio debían ser iniciados a fondo en estas artes», dice el cronista sobre el papel de los griegos en el resurgimiento del arte del mosaico en la Italia medieval.

En Florencia, un magnífico mosaico del Juicio Final decora la cúpula del Baptisterio . Los mosaicos más antiguos, obras de arte de numerosos artesanos venecianos desconocidos (entre ellos, probablemente, Cimabue ), datan de 1225. Es probable que el revestimiento del techo no se completara hasta el siglo XIV.

El impresionante mosaico de Cristo en Majestad , flanqueado por la Virgen María y San Juan Evangelista en el ábside de la catedral de Pisa, fue diseñado por Cimabue en 1302. Su estilo evoca los mosaicos de Monreale. Sobrevivió al gran incendio de 1595, que destruyó la mayor parte de la decoración interior medieval.

En ocasiones, en Italia no solo se decoraban con mosaicos los interiores de las iglesias, sino también las fachadas, como en el caso de la Basílica de San Marcos en Venecia (principalmente de los siglos XVII al XIX, aunque el más antiguo data de 1270 a 1275 y representa el entierro de San Marcos en la primera basílica), la Catedral de Orvieto (con mosaicos góticos dorados del siglo XIV, restaurados en numerosas ocasiones) y la Basílica de San Frediano en Lucca (con un enorme y llamativo mosaico dorado que representa la Ascensión de Cristo con los apóstoles debajo, diseñado por Berlinghiero Berlinghieri en el siglo XIII). La Catedral de Spoleto también está decorada en su fachada superior con un enorme mosaico que representa a Cristo bendiciendo (firmado por Solsternus en 1207).

Una "pintura" hecha de teselas en la Basílica de San Pedro , Estado Vaticano , Italia.

Primer plano de la esquina inferior izquierda de la imagen superior. Haga clic en la imagen para ver las teselas individuales.

Más allá de los Alpes, el primer ejemplo importante de arte en mosaico fue la decoración de la Capilla Palatina de Aquisgrán , encargada por Carlomagno . Fue completamente destruida por un incendio en 1650. Un raro ejemplo de mosaicos carolingios que se conservan es la decoración de la semicúpula del ábside del oratorio de Germigny-des-Prés, construido entre 805 y 806 por Teodulfo , obispo de Orleans , figura clave del Renacimiento carolingio . Esta singular obra de arte, redescubierta recién en el siglo XIX, no tuvo seguidores.

Solo escasos vestigios demuestran que los mosaicos aún se utilizaban en la Alta Edad Media. La abadía de Saint-Martial en Limoges , originalmente un importante lugar de peregrinación, fue completamente demolida durante la Revolución Francesa, a excepción de su cripta, que fue redescubierta en la década de 1960. Se desenterró un panel de mosaico que data del siglo IX. Este presenta, de forma algo incongruente, cubos de vidrio dorado y mármol verde oscuro, probablemente procedentes de pavimentos antiguos. Este podría ser también el caso del mosaico de principios del siglo IX hallado bajo la basílica de Saint-Quentin en Picardía , donde se copian motivos antiguos, pero utilizando solo colores sencillos. Los mosaicos de la catedral de Saint-Jean en Lyon se han datado en el siglo XI porque emplean los mismos colores sencillos, no antiguos. Se encontraron más fragmentos en el yacimiento de Saint-Croix en Poitiers , que podrían datar de los siglos VI o IX.

Posteriormente, el fresco sustituyó a la técnica más laboriosa del mosaico en Europa Occidental, aunque en ocasiones se utilizaron mosaicos como decoración en catedrales medievales. La Basílica Real de los reyes húngaros en Székesfehérvár (Alba Regia) tenía una decoración de mosaico en el ábside. Probablemente fue obra de artesanos venecianos o rúnicos, ejecutada en las primeras décadas del siglo XI. El mosaico fue destruido casi por completo junto con la basílica en el siglo XVII. La Puerta Dorada de la Catedral de San Vito en Praga debe su nombre al mosaico dorado del siglo XIV del Juicio Final que se encuentra sobre el portal. Fue ejecutado por artesanos venecianos.

Los cruzados en Tierra Santa también adoptaron la decoración de mosaicos bajo la influencia bizantina local. Durante la reconstrucción de la Iglesia del Santo Sepulcro en Jerusalén en el siglo XII , complementaron los mosaicos bizantinos existentes con otros nuevos. Casi nada de ellos sobrevivió, excepto la "Ascensión de Cristo" en la Capilla Latina (ahora rodeada, de forma confusa, por numerosos mosaicos del siglo XX). Se conservaron fragmentos más sustanciales de la decoración de mosaicos del siglo XII de la Iglesia de la Natividad en Belén . Los mosaicos de la nave están dispuestos en cinco bandas horizontales con figuras de los antepasados ​​de Cristo, Concilios de la Iglesia y ángeles. En los ábsides se pueden apreciar la Anunciación, la Natividad, la Adoración de los Magos y la Dormición de la Santísima Virgen. El programa de redecoración de la iglesia se completó en 1169 como una colaboración única entre el emperador bizantino, el rey de Jerusalén y la Iglesia Latina. ^{[ 16 ]}

En 2003, se descubrieron los restos de un pavimento de mosaico bajo las ruinas del Monasterio de Bizere, cerca del río Mureș, en la actual Rumania . Los paneles representan figuras reales o fantásticas de animales, flores, el sol y formas geométricas. Algunos arqueólogos supusieron que se trataba del suelo de una iglesia ortodoxa, construida entre los siglos X y XI. Otros expertos afirman que formaba parte del posterior monasterio católico del lugar, ya que muestra una marcada influencia italianizante. En aquel entonces, el monasterio se encontraba en el territorio del Reino de Hungría .

Aunque los mosaicos pasaron de moda y fueron sustituidos por los frescos, algunos de los grandes artistas del Renacimiento también trabajaron con esta antigua técnica. La Creación del Mundo de Rafael , en la cúpula de la Capilla Chigi de Santa Maria del Popolo, es un ejemplo notable, obra realizada por el artesano veneciano Luigi di Pace.

Durante el papado de Clemente VIII (1592-1605), se estableció la Congregazione della Reverenda Fabbrica di San Pietro , una organización independiente encargada de completar la decoración de la recién construida Basílica de San Pedro . En lugar de frescos, la cavernosa basílica se decoró principalmente con mosaicos. Entre las explicaciones se encuentran:

1. La antigua Basílica de San Pedro había sido decorada con mosaicos, como era común en las iglesias construidas durante los primeros tiempos del cristianismo; el siglo XVII siguió esta tradición para realzar la continuidad.
2. En una iglesia como esta, con muros altos y pocas ventanas, los mosaicos eran más brillantes y reflejaban más luz.
3. Los mosaicos tenían una mayor durabilidad intrínseca que los frescos o los lienzos.
4. Los mosaicos se asociaban con la decoración enjoyada, haciendo ostentación de riqueza.

Los mosaicos de San Pedro suelen mostrar animadas composiciones barrocas basadas en diseños o lienzos de artistas como Ciro Ferri , Guido Reni , Domenichino , Carlo Maratta y muchos otros. Rafael está representado por una réplica en mosaico de su última pintura, la Transfiguración . Muchos artistas diferentes contribuyeron a los mosaicos de los siglos XVII y XVIII en San Pedro, entre ellos Giovanni Battista Calandra , Fabio Cristofari (fallecido en 1689) y Pietro Paolo Cristofari (fallecido en 1743). ^{[ 17 ]} Las obras de la Fabbrica se utilizaban a menudo como regalos papales.

Las provincias orientales del Imperio Romano de Oriente y, posteriormente, del Imperio Bizantino, heredaron una sólida tradición artística de la Antigüedad tardía . Al igual que en Italia y Constantinopla , iglesias y edificios seculares importantes en la región de Siria y Egipto fueron decorados con elaborados mosaicos entre los siglos V y VIII. La gran mayoría de estas obras de arte fueron destruidas posteriormente, pero las excavaciones arqueológicas han desenterrado numerosos ejemplos que aún se conservan.

La pieza más importante del arte bizantino cristiano en mosaico en Oriente es el Mapa de Madaba , realizado entre 542 y 570 como parte del suelo de la iglesia de San Jorge en Madaba , Jordania . Fue redescubierto en 1894. El Mapa de Madaba es la representación cartográfica más antigua que se conserva de Tierra Santa . Representa un área que se extiende desde el Líbano en el norte hasta el delta del Nilo en el sur, y desde el mar Mediterráneo en el oeste hasta el desierto oriental . El elemento más grande y detallado de la representación topográfica es Jerusalén , en el centro del mapa. El mapa está enriquecido con numerosos elementos naturalistas, como animales, barcos de pesca, puentes y palmeras.

Uno de los primeros ejemplos de mosaico bizantino en la región se encuentra en el Monte Nebo , un importante lugar de peregrinación en la época bizantina donde murió Moisés . Entre los numerosos mosaicos del siglo VI que se conservan en el complejo de la iglesia (descubiertos después de 1933), el más interesante se ubica en el baptisterio. El mosaico del suelo, que se conserva intacto, cubre una superficie de 9  ×  3 m y fue colocado en el año 530. Representa escenas de caza y pastoriles con una rica flora y fauna de Oriente Medio.

La iglesia de los santos Lot y Procopio fue fundada en 567 en la aldea de Nebo, al pie del monte Nebo (actualmente Khirbet Mukhayyat ). Su mosaico del suelo representa actividades cotidianas como la vendimia. Otros dos espectaculares mosaicos fueron descubiertos en la cercana iglesia en ruinas del predicador Juan. Uno de los mosaicos se encontraba sobre el otro, que permaneció completamente cubierto y desconocido hasta la restauración moderna. De este modo, las figuras del mosaico más antiguo escaparon a los iconoclastas. ^{[ 18 ]}

La ciudad de Madaba siguió siendo un importante centro de elaboración de mosaicos durante los siglos V al VIII. En la Iglesia de los Apóstoles, en el centro del panel principal, se puede ver a Talasa, diosa del mar, rodeada de peces y otras criaturas marinas. También se añadieron aves, mamíferos, plantas y frutas autóctonas de Oriente Medio. ^{[ 19 ]}

Importantes mosaicos de la época de Justiniano decoraban el Monasterio de Santa Catalina en el Monte Sinaí , Egipto . Generalmente, los mosaicos murales no se han conservado en la región debido a la destrucción de edificios, pero el Monasterio de Santa Catalina es una excepción. En la pared superior, Moisés aparece representado en dos paneles sobre un paisaje. En el ábside se puede apreciar la Transfiguración de Jesús sobre un fondo dorado. El ábside está rodeado de bandas con medallones de apóstoles y profetas, y dos figuras contemporáneas: el abad Longino y Juan el Diácono. El mosaico probablemente fue creado en el año 565/6.

Jerusalén, con sus numerosos lugares sagrados, probablemente albergaba la mayor concentración de iglesias cubiertas de mosaicos, pero muy pocas sobrevivieron a las posteriores oleadas de destrucción. Los restos actuales no reflejan la riqueza original de la ciudad. El más importante es el llamado «Mosaico Armenio», descubierto en 1894 en la Calle de los Profetas, cerca de la Puerta de Damasco . Representa una vid con muchas ramas y racimos de uvas que brota de un jarrón. Entre las ramas de la vid se encuentran pavos reales, patos, cigüeñas, palomas, un águila, una perdiz y un loro en una jaula. La inscripción reza: «En memoria y salvación de todos aquellos armenios cuyo nombre el Señor conoce». Debajo de una esquina del mosaico se encuentra una pequeña cueva natural que contenía huesos humanos que datan de los siglos V o VI. El simbolismo del mosaico y la presencia de la cueva funeraria indican que la sala se utilizaba como capilla funeraria . ^{[ 20 ]}

En 1949 se descubrió en Betania , la iglesia bizantina temprana del Lazarium , construida entre 333 y 390, un suelo de mosaico excepcionalmente bien conservado, similar a una alfombra. Debido a su patrón puramente geométrico, el suelo de la iglesia se agrupa con otros mosaicos de la época en Palestina y áreas vecinas, especialmente con los mosaicos constantinianos de la nave central de Belén. ^{[ 21 ]} Durante el siglo VI se construyó una segunda iglesia sobre la anterior, con otro suelo de mosaico geométrico más simple.

Las comunidades monásticas del desierto de Judea también decoraban sus monasterios con suelos de mosaico. El Monasterio de Martyrius fue fundado a finales del siglo V y redescubierto entre 1982 y 1985. La obra de arte más importante es el mosaico geométrico intacto del refectorio, aunque el suelo de la iglesia, gravemente dañado, era igualmente rico. ^{[ 22 ]} Los mosaicos de la iglesia del cercano Monasterio de Euthymius son de fecha posterior (descubiertos en 1930). Fueron colocados en la época omeya, tras un devastador terremoto en el año 659. Dos estrellas de seis puntas y un cáliz rojo son los elementos más importantes que se conservan.

El arte del mosaico también floreció en la Petra cristiana , donde se descubrieron tres iglesias bizantinas. La más importante fue descubierta en 1990. Se sabe que las paredes también estaban cubiertas con mosaicos de vidrio dorado, pero, como es habitual, solo se conservaron los paneles del suelo. El mosaico de las estaciones en la nave sur pertenece a este primer período constructivo, de mediados del siglo V. En la primera mitad del siglo VI se instalaron los mosaicos de la nave norte y del extremo oriental de la nave sur. Representan animales autóctonos, así como animales exóticos o mitológicos, y personificaciones de las estaciones, el océano, la tierra y la sabiduría. ^{[ 23 ]}

La conquista árabe de Oriente Medio en el siglo VII no interrumpió el arte del mosaico. Los árabes aprendieron y adoptaron la técnica como propia, continuando con la tradición clásica. Durante la era omeya, el cristianismo mantuvo su importancia, se construyeron y repararon iglesias, y algunos de los mosaicos más importantes del Oriente cristiano se crearon durante el siglo VIII, cuando la región estaba bajo dominio islámico.

Los mosaicos de la iglesia de San Esteban en la antigua Kastron Mefaa (actualmente Umm ar-Rasas ) fueron realizados en 785 (descubiertos después de 1986). El mosaico, perfectamente conservado, es el más grande de Jordania. En el panel central se representan escenas de caza y pesca, mientras que otro panel ilustra las ciudades más importantes de la región. El marco del mosaico es especialmente decorativo. Seis maestros mosaicos firmaron la obra: Staurachios de Esbus, Euremios, Elias, Constantinus, Germanus y Abdela. Se superpone a otro mosaico, dañado, de la anterior iglesia (587) del obispo Sergio. Cerca de allí se excavaron otras cuatro iglesias con restos de decoración de mosaico.

Los últimos grandes mosaicos de Madaba se realizaron en el año 767 en la Iglesia de la Virgen María (descubierta en 1887). Se trata de una obra maestra del estilo geométrico con una inscripción griega en el medallón central.

Con la caída de la dinastía Omeya en el año 750, Oriente Medio experimentó profundos cambios culturales. No se realizaron grandes mosaicos después de finales del siglo VIII, y la mayoría de las iglesias cayeron gradualmente en el abandono hasta ser destruidas. La tradición del mosaico desapareció tanto entre los cristianos como en la comunidad islámica.

Este oficio también fue popular en la Rus de la Alta Edad Media , heredado como parte de la tradición bizantina. Yaroslav , Gran Príncipe de la Rus de Kiev, construyó una gran catedral en su capital, Kiev . El modelo de la iglesia fue la Hagia Sophia de Constantinopla , y también se la conocía como la Catedral de Santa Sofía . Fue construida principalmente por maestros artesanos bizantinos, enviados por Constantino Monómaco , entre 1037 y 1046. Naturalmente, las superficies más importantes del interior fueron decoradas con mosaicos dorados. En la cúpula se puede apreciar el tradicional Pantocrátor severo sostenido por ángeles. Entre las doce ventanas del tambor se encuentran los apóstoles y los cuatro evangelistas en las pechinas. El ábside está presidido por una Theotokos orante con una Deesis en tres medallones en la parte superior. Debajo se encuentra la Comunión de los Apóstoles.

El príncipe Sviatopolk II mandó construir el Monasterio de San Miguel de las Cúpulas Doradas en Kiev en 1108. Los mosaicos de la iglesia son, sin duda, obra de artistas bizantinos. Aunque la iglesia fue destruida por las autoridades soviéticas, la mayoría de los paneles se conservaron. Pequeños fragmentos de mosaicos ornamentales del siglo XII sobrevivieron en la Catedral de Santa Sofía en Nóvgorod , pero esta iglesia estaba decorada principalmente con frescos.

El uso de mosaicos y frescos en un mismo edificio era una práctica singular en Ucrania. La armonía se lograba mediante el uso de los mismos colores dominantes en ambos. Tanto la Catedral de Santa Sofía como el Monasterio de San Miguel de las Cúpulas Doradas en Kiev emplean esta técnica. ^{[ 24 ]} En los países eslavos orientales, el uso de mosaicos en la decoración de iglesias se abandonó ya en el siglo XII. Posteriormente, las iglesias rusas se decoraron con frescos, al igual que las iglesias ortodoxas de los Balcanes.

El mosaico del ábside del monasterio de Gelati es un raro ejemplo del uso del mosaico en Georgia . Iniciado por el rey David IV y completado por su hijo Demetrio I de Georgia , el panel fragmentario representa a la Theotokos flanqueada por dos arcángeles. El uso del mosaico en Gelati atestigua cierta influencia bizantina en el país y fue una demostración de la ambición imperial de los Bagracionidas. La iglesia cubierta de mosaicos podía competir en magnificencia con las iglesias de Constantinopla. Gelati es una de las pocas creaciones de mosaico que sobrevivieron en Georgia, pero los fragmentos demuestran que las primeras iglesias de Pitsunda y Tsromi también estaban decoradas con mosaicos, al igual que otros sitios menos conocidos. Los suelos de mosaico destruidos del siglo VI en la catedral de Pitsunda se inspiraron en prototipos romanos. En Tsromi, las teselas aún son visibles en las paredes de la iglesia del siglo VII, pero solo tenues líneas insinúan el diseño original. Su figura central era Cristo de pie mostrando un pergamino con texto georgiano.