Cera

Las ceras son sintetizadas tanto por plantas como por animales. Las de origen animal suelen consistir en ésteres de cera derivados de diversos ácidos grasos y alcoholes carboxílicos. En las ceras de origen vegetal, pueden predominar sobre los ésteres las mezclas características de hidrocarburos no esterificados. ^{[ 2 ]} La composición depende no solo de la especie, sino también de la ubicación geográfica del organismo.

Aunque muchas ceras naturales contienen ésteres, las ceras de parafina son hidrocarburos, mezclas de alcanos generalmente en una serie homóloga de longitudes de cadena. Estos materiales representan una fracción significativa del petróleo. Se refinan mediante destilación al vacío . Las ceras de parafina son mezclas de n- e isoalcanos saturados , naftenos y compuestos aromáticos sustituidos con alquilo y nafteno. Una composición química típica de cera de parafina de alcano comprende hidrocarburos con la fórmula general C _n H _{2 n +2} , como el hentriacontano , C ₃₁ H ₆₄ . El grado de ramificación tiene una influencia importante en las propiedades. La cera microcristalina es una cera derivada del petróleo de menor producción que contiene un mayor porcentaje de hidrocarburos isoparafínicos (ramificados) e hidrocarburos nafténicos.

Anualmente se producen millones de toneladas de ceras de parafina. Se utilizan en alimentos (como chicles y envoltorios de queso), en velas y cosméticos, como recubrimientos antiadherentes e impermeabilizantes y en abrillantadores.

La cera se puede utilizar para hacer figurillas , muñecas , ^{[ 8 ]} cabezas de títeres , ^{[ 9 ]} esculturas de cera , etc. El Departamento de Antigüedades Egipcias del Louvre exhibe muchas figurillas humanas, animales o de dioses, pseudomomias (E 21), así como moldes de figurillas de cera (N 1557); una figurilla de encantamiento que representa a un perro devorando a un hombre (E 27079); y una tablilla de cera (E 10498) conocida como el "cahier de Papnoution", cubierta de cera y utilizada como pizarra para escribir (MND 552), etc.

Para la fabricación de velas , que se utilizan para iluminación y decoración, se emplean ceras como la parafina o la cera de abeja , y grasas sólidas como el sebo . Otro combustible utilizado en la fabricación de velas es la soja . La cera de soja se obtiene mediante el proceso de hidrogenación a partir de aceite de soja.

Las ceras se utilizan como acabados y recubrimientos para productos de madera. ^{[ 10 ]} La cera de abejas se utiliza frecuentemente como lubricante en las guías de los cajones donde hay contacto de madera con madera.

La cera de lacre se usaba para sellar documentos importantes en la Edad Media . Las tablillas de cera se usaban como superficies de escritura. En la Edad Media existían diferentes tipos de cera, a saber, cuatro tipos de cera ( Ragusa , Montenegro , Bizantina y Búlgara ), ceras "ordinarias" de España , Polonia y Riga , ceras sin refinar y ceras de colores (roja, blanca y verde). ^{[ 11 ] [ 12 ]} Las ceras se usan para hacer papel encerado , impregnar y recubrir papel y cartón para impermeabilizarlo o hacerlo resistente a las manchas, o para modificar sus propiedades superficiales. Las ceras también se usan en betún para zapatos , abrillantadores de madera y abrillantadores para automóviles, como agentes desmoldantes en la fabricación de moldes , como recubrimiento para muchos quesos y para impermeabilizar cuero y tela. La cera se ha usado desde la antigüedad como modelo temporal y removible en la fundición a la cera perdida de oro , plata y otros materiales.

La cera pigmentada de colores se ha utilizado como medio en la pintura encáustica y se utiliza hoy en día en la fabricación de crayones , marcadores de porcelana y lápices de colores . El papel carbón , utilizado para hacer duplicados de documentos mecanografiados , estaba recubierto con negro de carbón suspendido en cera, generalmente cera de montano , pero ha sido reemplazado en gran medida por fotocopiadoras e impresoras de computadora . En otro contexto, el lápiz labial y la máscara de pestañas son mezclas de varias grasas y ceras coloreadas con pigmentos, y tanto la cera de abejas como la lanolina se utilizan en otros cosméticos . La cera para esquís se utiliza en el esquí y el snowboard . Además, los deportes de surf y skateboarding ^{[ 13 ]} a menudo utilizan cera para mejorar el rendimiento.

Algunas ceras se consideran aptas para uso alimentario y se utilizan para recubrir tablas de cortar de madera y otros utensilios que entran en contacto con alimentos. La cera de abeja o la cera sintética de color se utilizan para decorar huevos de Pascua en Rumania, Ucrania, Polonia, Lituania y la República Checa. La parafina se utiliza en la elaboración de dulces recubiertos de chocolate.

La cera también se utiliza en balas de cera , que se emplean como elementos de simulación, y para la escultura en cera .

• Cera de abejas – producida por las abejas melíferas
• Cera china – producida por la cochinilla Ceroplastes ceriferus
• Lanolina (cera de lana) – obtenida de las glándulas sebáceas de las ovejas.
• Cera de goma laca – obtenida del insecto de la laca Kerria lacca
• Espermaceti : ​​procedente de las cavidades cefálicas y la grasa del cachalote.

• Cera de mirto – obtenida de la cera superficial de los frutos del arbusto de mirto, Myrica faya o especies hermanas como Myrica cerifera o Myrica pensylvanica.
• Cera de candelilla – procedente de los arbustos mexicanos Euphorbia cerifera y Euphorbia antisyphilitica
• Cera de carnauba – obtenida de las hojas de la palma de carnauba, Copernicia cerifera
• Cera de ricino – aceite de ricino hidrogenado catalíticamente
• Cera de esparto: un subproducto de la fabricación de papel a partir de la hierba esparto ( Macrochloa tenacissima ).
• Cera de Japón : un triglicérido vegetal (no una cera verdadera), procedente de las bayas de las especies Rhus y Toxicodendron.
• Aceite de jojoba : un éster de cera líquida , obtenido de la semilla de Simmondsia chinensis .
• Cera de ouricury – procedente de la palma de plumas brasileña, Syagrus coronata .
• Cera de salvado de arroz – obtenida del salvado de arroz ( Oryza sativa )
• Cera de soja – procedente del aceite de soja
• Cera de árbol de sebo – obtenida de las semillas del árbol de sebo Triadica sebifera .

• ceras de ceresina
• Cera de Montan : extraída del lignito y el carbón marrón.
• Ozocerita : se encuentra en los lechos de lignito.
• Ceras de turba

• Cera de parafina : compuesta de hidrocarburos alcanos de cadena larga.
• Cera microcristalina – con una estructura cristalina muy fina