Primer Grupo de Operaciones

Cuando se desplegaron por primera vez en Francia, los escuadrones aéreos de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense (AEF) estaban dispersos entre las distintas unidades del ejército. Esto dificultó la coordinación de las actividades aéreas. Se requería una organización de mayor nivel.

Primer Grupo de Persecución

El 5 de mayo de 1918, la AEF reemplazó el 1er Centro de Organización de Caza en el Aeródromo de Toul-Croix de Metz con el 1er Grupo de Caza , la primera unidad de cazas estadounidense a nivel de grupo (el 1er Grupo de Observación del Cuerpo , organizado en abril de 1918, fue el primer grupo estadounidense). El mayor Atkinson se convirtió en el primer oficial al mando del 1er Grupo de Caza, seguido por el mayor Harold E. Hartney el 21 de agosto de 1918. ^{[ 7 ]} Los escuadrones aéreos 27 y 147 (de caza) fueron asignados oficialmente al grupo el 2 de junio, y el 185.º Escuadrón Aéreo , una unidad de caza nocturna , el 18 de octubre.

Segunda batalla del Marne

Tras su formación, el 1.er Grupo de Caza fue equipado con Nieuport 28. [ ^{7 ] El} 15 de mayo, el capitán David McK Peterson del 95.º escuadrón derribó dos aviones enemigos. Estos fueron los primeros derribos registrados en los archivos del Grupo. ^{[ 6 ]} Hacia finales de junio, la necesidad de apoyo aéreo en el frente de Château-Thierry se volvió crítica debido a la ruptura de la línea alemana. El 28, el grupo se trasladó al aeródromo de Touquin , donde demostró una gran eficacia. Durante las semanas siguientes, en la Segunda Batalla del Marne , el grupo tomó la ofensiva en todos los frentes y participó continuamente en combates aéreos en el sector de Dormans-Eloup. Las pérdidas fueron cuantiosas; sin embargo, se registraron 38 victorias y se perdieron 36 pilotos. Esta fue la primera prueba real del poder aéreo estadounidense en la guerra. ^{[ 6 ]}

El 5 de julio, el grupo cambió de Nieuports a SPAD XIII . El 94.º fue el primero en realizar el cambio, y a mediados de agosto los otros tres escuadrones también lo hicieron. Desafortunadamente, los mecánicos estadounidenses no estaban familiarizados con los motores V-8 de los Spad, por lo que la disponibilidad de estos aviones se vio afectada durante las primeras semanas posteriores al cambio. El 9 de julio, el grupo se acercó al frente en el aeródromo de Saints . Fue mientras estaba estacionado en el aeródromo de Saints que el hijo menor de Theodore Roosevelt , Quentin Roosevelt , que volaba con el 95.º Escuadrón Aéreo, fue derribado y murió el 14 de julio de 1918. ^{[ 6 ]} Con el frente avanzando hacia el norte y el este, el grupo se encontraba ahora entre 50 y 70  km de las líneas. El 5 de agosto se estableció un campo de aterrizaje avanzado en el aeródromo de Coincy para el reabastecimiento de combustible y allí se estableció un destacamento desde el cual se enviaban alertas. ^{[ 6 ]}

Batalla de Saint-Mihiel

El 31 de agosto, el grupo comenzó a trasladarse al aeródromo de Rembercourt , un nuevo aeródromo en el sector de Saint-Mihiel. El 12 de septiembre comenzó la ofensiva de Saint-Mihiel. El grupo recibió órdenes de volar a baja altura y atacar objetivos enemigos en tierra, una misión muy peligrosa que exponía a los pilotos al fuego antiaéreo. Varios pilotos se convirtieron en expertos en el ametrallamiento de globos, y el teniente Luke del 27.º derribó quince globos enemigos en diecisiete días. Durante la ofensiva, el grupo comenzaba las patrullas antes del amanecer y mantenía un bombardeo constante cada día hasta después del anochecer. Las patrullas se enfrentaban constantemente en combates aéreos a baja altura con el reconocimiento enemigo y grandes formaciones de aviones de persecución Fokker. El grupo mantuvo un bombardeo incesante por encima de las fuerzas terrestres y reclamó treinta y cuatro victorias, perdiendo a un piloto. ^{[ 6 ]}

A finales de septiembre, un escuadrón del 27.º Escuadrón fue enviado a un aeródromo avanzado en Verdún . Este escuadrón se dedicó a la vigilancia y protección de globos aliados. El grupo patrulló un nuevo sector cerca de Watronville , al este del bosque de Argonne, realizando ataques a baja altura mientras la infantería avanzaba por el sector. Se realizaron vuelos de reconocimiento sobre la retaguardia enemiga para obtener información importante sobre sus puentes, carreteras y actividad de tropas. ^{[ 6 ]}

Patrullas nocturnas

El 7 de octubre, el 185.º Escuadrón Aéreo fue asignado al Grupo, equipado con aviones británicos Sopwith Camel F.1 . Su misión era atacar una línea de reflectores y bombarderos nocturnos enemigos. Este fue el primer intento del Servicio Aéreo Estadounidense de realizar patrullas de ataque aéreo nocturno. Se atacaron los reflectores enemigos y se realizaron patrullas en zonas donde se sabía que los bombarderos alemanes cruzaban la línea durante la noche. Las condiciones meteorológicas adversas limitaron la efectividad del escuadrón; sin embargo, el 185.º participó en cinco combates, aunque no logró derribar ningún bombardero enemigo. ^{[ 6 ]}

Ofensiva de Meuse-Argonne

En la última gran ofensiva de la guerra, la infantería continuó su avance. El sector del Grupo avanzó y se extendió considerablemente. En un solo día, el 22 de octubre, el grupo realizó 84 salidas, acumulando un total de 104 horas de vuelo. Se llevaron a cabo dieciséis combates, derribando siete aviones enemigos. El 11 de noviembre se recibió la noticia de la firma formal del Armisticio. ^{[ 6 ]}

Resumen

Desde mayo hasta el armisticio del 11 de noviembre, el Grupo registró 1413 enfrentamientos aéreos, acumulando 151,83 derribos confirmados de aeronaves enemigas y 50 victorias confirmadas con globos. Diecinueve de sus pilotos —cinco de cada escuadrón de caza excepto el 27.º— fueron reconocidos como « ases ». ^{[ 8 ]} Por su participación, el 1.º recibió siete banderines de campaña .

Dos de los cuatro pilotos que recibieron la Medalla de Honor por sus acciones durante la Primera Guerra Mundial fueron miembros del 1er Grupo de Caza: el subteniente Frank Luke Jr. y el capitán Edward V. "Eddie" Rickenbacker . ^{[ 7 ]}

El teniente Luke del 27.º Escuadrón se convirtió en septiembre en el as de ases estadounidense por el momento. Del 12 al 29 de septiembre obtuvo dieciocho victorias. Derribó quince globos y tres aviones. Tras incorporarse al Grupo el 1 de agosto, había conseguido una victoria en el frente de Chateau Therry que nunca se oficializó. El 18 de septiembre, derribó dos globos y tres aviones en menos de 10 minutos. El 29 de septiembre, se le reportó como desaparecido en combate. Había lanzado una nota a uno de nuestros globos pidiéndoles que estuvieran atentos a los globos en llamas. Veinte minutos después, incendió tres globos enemigos, pero no regresó de su misión. ^{[ 6 ]}

El capitán Rickenbacker, comandante del 94.º Escuadrón, se convirtió en as en el sector de Toul en la primavera de 1918. Cuando el grupo se trasladó al aeródromo de Rembercourt, el capitán Rickenbacker convirtió al 94.º Escuadrón en el escuadrón de caza estadounidense con mayor número de victorias aéreas. Entre el 14 de septiembre y el 11 de noviembre derribó veinte aviones enemigos oficiales más. ^{[ 6 ]}

El 10 de diciembre de 1918, se recibieron órdenes para relevar al Primer Grupo de Caza del Primer Ejército con instrucciones de presentarse ante el Comandante del Primer Depósito Aéreo, Aeródromo de Colombey-les-Belles para su desmovilización. ^{[ 6 ]}

FUENTES: ^{[ 9 ] [ 10 ]}

El fin de la Primera Guerra Mundial fue seguido inmediatamente por una desmovilización masiva del Servicio Aéreo del Ejército de los EE. UU. , tanto en la reducción de personal como en la disolución de unidades aéreas, incluido el 1.er Grupo de Caza, desmovilizado el 24 de diciembre de 1918. Un nuevo 1.er Grupo de Caza comenzó a formarse el 10 de junio de 1919 en Selfridge Field, Michigan, y se convirtió en parte activa del Servicio Aéreo el 22 de agosto de 1919, compuesto por los escuadrones aéreos 27.º, 94.º, 95.º y 147.º (de caza), y el 2.º Parque Aéreo (más tarde el 57.º Escuadrón de Servicio). El nuevo 1.er Grupo de Caza, como parte de la 1.ª Ala, se trasladó a Kelly Field, Texas, el 31 de agosto de 1919, y a Ellington Field, Texas, el 30 de junio de 1921. Allí, el 94.º Escuadrón Aéreo operó la Escuela de Entrenamiento de Caza. El 1.er Grupo de Persecución regresó a Selfridge el 14 de junio de 1922, como parte del Área del Sexto Cuerpo, donde permaneció hasta la Segunda Guerra Mundial.

La designación de los Escuadrones Aéreos se cambió a "Escuadrones (Persecución)" el ​​15 de marzo de 1921. El 147.º Escuadrón Aéreo se convirtió en el 17.º Escuadrón (Persecución) el 31 de marzo. Todos fueron renombrados como "Escuadrones de Persecución" el 25 de enero de 1923. El 2.º Parque Aéreo fue renombrado como el 57.º Escuadrón de Servicio el 2 de enero de 1923. En 1924, el 1.er Grupo de Persecución original fue reconstituido y consolidado con el grupo activo formado en 1919. Dos escuadrones fueron transferidos del grupo, el 95.º (1927) y el 17.º (1940), reemplazados el 1 de enero de 1941 por el 71.er Escuadrón de Persecución . Los escuadrones 27.º, 71.º y 94.º se convirtieron en los componentes asignados permanentemente del grupo y del ala. En diciembre de 1939, el grupo pasó a denominarse 1er Grupo de Persecución (Interceptor) y, en mayo de 1941, 1er Grupo de Persecución (Caza).

Durante la década de 1920, el grupo realizó entrenamiento de persecución, probó aeronaves nuevas, participó en maniobras y pruebas de movilización , llevó a cabo pruebas anuales en clima frío, ofreció demostraciones para otras unidades, participó en inauguraciones de aeropuertos civiles y compitió en las Carreras Aéreas Nacionales cada otoño. En 1922, Selfridge fue sede del evento. El capitán Burt E. Skeel , comandante del 27.º Escuadrón de Persecución, falleció el 4 de octubre de 1924 en el accidente de un Verville-Sperry R-3 en Wright Field , Dayton, Ohio , al comienzo de la prueba del Trofeo Pulitzer de las Carreras de 1924.

El grupo cambió de aeronaves con frecuencia durante su servicio entre guerras, a medida que se desarrollaban nuevos tipos y los modelos más antiguos quedaban obsoletos. Comenzó su servicio volando cazas Curtiss JNS , SE-5 y Fokker D.VII que quedaron de la Primera Guerra Mundial. De 1922 a 1925 operó principalmente cazas MB-3A . En 1925 adquirió Curtiss PW-8 para el 17.º Escuadrón de Caza, en 1926 Curtiss P-1 Hawk (una variante del PW-8) y en 1929 Boeing P-12 . Durante todo este período, cada escuadrón solía operar un tipo de caza diferente al de los demás.

Los vuelos de invierno se realizaban cada febrero en Camp Skeel en Oscoda, Michigan , aunque en enero de 1927 el grupo envió un destacamento a Ottawa , Ontario. En enero de 1929, el grupo llevó a cabo una larga operación de búsqueda y rescate de una persona desaparecida en Petoskey, Michigan ; y en enero de 1930, un escuadrón voló a Spokane, Washington , y regresó vía Dakota del Norte y Montana. Las temperaturas durante el rescate de Petoskey alcanzaron los -30 °F (-34 °C) , lo que inutilizó los motores de la aeronave. Una empresa cementera local extendió una manguera de vapor para descongelar el aceite del motor y otros componentes, lo que permitió que la aeronave volviera a funcionar.  

El uso de demostraciones de poder aéreo y la participación en la inauguración de aeropuertos civiles para dar a conocer el Cuerpo Aéreo alcanzó su punto álgido en 1929, cuando unidades del 1.er Grupo de Caza participaron en 24 inauguraciones de aeropuertos y 8 demostraciones. Sin embargo, también obtuvo publicidad favorable de otras maneras, como al usar bombas para romper un atasco de hielo en el río Clinton el 24 de febrero de 1925 y al escoltar a Charles Lindbergh a Canadá en 1927.

El 21 de enero de 1924, el Ayudante General aprobó el emblema del 1.er Grupo de Caza, diseñado con la historia de la unidad como base. Los colores verde y negro representan los colores del Servicio Aéreo del Ejército, las cinco franjas simbolizan los cinco escuadrones de vuelo originales y las cinco cruces representan las cinco principales campañas de la Primera Guerra Mundial atribuidas al grupo. Una cresta sobre el escudo llevaba el lema en latín del Grupo: "Aut Vincere Aut Mori" (traducción: "Vencer o morir"). En 1957, el emblema fue revisado, se eliminó la cresta y el lema se colocó en una cinta debajo del escudo, ahora asignado a la 1.ª Ala de Caza Táctica .

La Ley del Cuerpo Aéreo de 1926, redactada por el Jefe del Servicio Aéreo Mason Patrick y aprobada en parte debido a las controversias que involucraban a Billy Mitchell y en parte a las recomendaciones de la Junta Morrow , reemplazó el Servicio Aéreo por el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos . La Ley autorizó un plan quinquenal para la expansión y modernización del Cuerpo Aéreo, que aún constaba de los seis grupos originales, siendo el primero el único grupo de caza. ^{[ 11 ]}

La resistencia del gobierno de Coolidge a la implementación del plan por razones económicas, seguida por el inicio de la Gran Depresión, limitó severamente la expansión. El 1.er Grupo sufrió restricciones en sus operaciones de entrenamiento y recortes en los salarios del personal. Los oficiales fueron asignados al Cuerpo Civil de Conservación en intervalos variables. Sin embargo, el Cuerpo Aéreo logró expandirse de 6 a 14 grupos en su primera década de existencia, la mitad de los cuales eran nuevos grupos de caza. El 1.er Grupo de Caza entrenó escuadrones individuales en Selfridge y proporcionó personal experimentado para la formación de estos grupos.

De febrero a junio de 1934, el 1.er Grupo de Caza entregó el correo en el centro norte de Estados Unidos bajo una orden ejecutiva del presidente Franklin Roosevelt (véase el escándalo del correo aéreo ). Las órdenes originales exigían que 35 pilotos y 16 aeronaves fueran asignadas al servicio postal, pero los cazas Curtiss P-6 Hawk y Boeing P-12 asignados tenían una capacidad de carga insuficiente. Finalmente, 56 pilotos figuraban en los registros del grupo como asignados al servicio postal, y aproximadamente la mitad de las 70 aeronaves del grupo participaron en la misión. Seis de ellas se estrellaron durante la primera semana, luchando contra las duras condiciones invernales de Ohio, incluyendo una víctima mortal el primer día. En total, doce aeronaves se perdieron en once accidentes, con un piloto y un suboficial fallecidos, y cuatro pilotos y un mecánico heridos.

El 1 de marzo de 1935, todas las unidades de vuelo operativas, anteriormente asignadas a comandos terrestres a nivel de cuerpo de ejército, se consolidaron bajo un nuevo comando centralizado de la fuerza aérea denominado Cuartel General de la Fuerza Aérea (GHQ). El GHQ se dividió en tres alas, y el 1.er Grupo de Caza pasó a formar parte de la 2.ª Ala.

En 1937, el grupo recibió su primer caza monoplano con cabina cerrada y tren de aterrizaje retráctil, el Seversky P-35 , que reemplazó a los P-26 y PB-2A. El P-35 quedó obsoleto desde el inicio de su historia operativa y su reemplazo por el Republic P-43 Lancer comenzó en 1940. Este caza tampoco era adecuado para el combate moderno, y los preparativos para la posible participación de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial introdujeron al 1.er Grupo de Caza al nuevo P-38 Lightning en julio de 1941, siendo el 27.º Escuadrón de Caza el primero en recibir un avión operativo en el inventario de la Fuerza Aérea del Ejército.

Comandantes del 1er Grupo de Persecución

El día en que Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial, el 94.º Escuadrón de Caza se encontraba en El Paso , Texas, con sus 20 P-38 en ruta desde Selfridge Field hasta March Field , California. Los escuadrones 27.º y 71.º fueron enviados inmediatamente con 12 P-38 y 24 cazas P-43 adicionales a March Field para proporcionar defensa aérea a la costa oeste contra un posible ataque japonés.

Durante su breve estancia en March Field, el Grupo proporcionó personal de apoyo a los grupos de cazas recién movilizados, perdiendo a más de la mitad de sus oficiales y soldados, pero aun así se preparó para su despliegue en Europa el 25 de abril de 1942. Sin embargo, antes de su partida, el capitán retirado Eddie Rickenbacker realizó la primera de varias visitas al grupo, tanto en el país como en el extranjero, durante la Segunda Guerra Mundial. Allí escuchó las inquietudes del Grupo y se las comunicó al general "Hap" Arnold . Rickenbacker también colaboró ​​con Arnold para que el emblema del sombrero en el anillo volviera a lucirse en el 94.º Escuadrón de Cazas, tras haber sido reclamado por él mismo al retirarse.

En 1942, la política bélica estadounidense priorizó la guerra en Europa. La Orden Especial 46 del VIII Comando de Caza , fechada el 25 de junio de 1942, desplegó 86 aviones y pilotos del recién designado 1.er Grupo de Caza en Inglaterra como parte de la Operación Bolero , partiendo el primer avión el 27 de junio. Los vuelos de P-38 fueron liderados por B-17 individuales del 97.º Grupo de Bombardeo, navegando la ruta entre Presque Isle , Maine, Labrador , Groenlandia e Islandia. En ruta, el 27.º Escuadrón de Caza fue destacado en el aeródromo "Indigo", en Reikiavik , Islandia, para tareas de defensa aérea en julio y agosto. El 15 de julio de 1942, seis cazas del 94.º Escuadrón de Caza, "Tomcat Yellow" y "Tomcat Green", y sus dos escoltas B-17 se vieron obligados por el mal tiempo y la escasez de combustible a aterrizar en un glaciar de Groenlandia. Las tripulaciones fueron rescatadas sanas y salvas, pero los aviones fueron abandonados.

El cuartel general del grupo y el 71.º Escuadrón de Caza tenían su base en RAF Goxhill , cerca de Kingston upon Hull , y el 94.º FS en Kirton in Lindsey . El 27.º voló a Inglaterra el 27 de agosto después de que el grupo se hubiera trasladado al sur a Ibsley , y se estableció en High Ercall . Durante el final del verano de 1942, el 1.er FG realizó entrenamiento, escolta y patrullas de caza sobre la Francia ocupada por los alemanes . El grupo sufrió su primera pérdida en combate el 2 de octubre de 1942, cuando un P-38F que escoltaba bombarderos B-17 Flying Fortress en una misión a Méaulte , Francia, fue derribado por un caza alemán del JG 26 cerca de Calais , y el subteniente William H. Young murió en combate .

Los grupos de cazas y bombarderos inicialmente desplegados en Inglaterra (97.º y 301.º Grupos de Bombardeo, y 1.º, 14.º, 31.º y 52.º Grupos de Caza) fueron reasignados para apoyar la Operación Torch y redesplegados al norte de África. Durante el tránsito, dos Lightning del 94.º Escuadrón de Caza se vieron obligados por problemas mecánicos a aterrizar en Portugal , país neutral , donde las aeronaves fueron confiscadas y los pilotos internados . Sin embargo, el teniente primero Jack Ilfrey escapó, regresó al grupo y se convirtió en uno de sus principales ases. El teniente primero Robert N. Chenoweth murió cuando su P-38, en un vuelo de traslado desde el Reino Unido al norte de África, se estrelló contra una montaña en Ortigueira , La Coruña , España, el 15 de noviembre de 1942. Para el 13 de noviembre de 1942, el grupo completó el traslado a Argelia, donde proporcionaron apoyo aéreo cercano y protección de cazas contra el Afrika Korps .

El 29 de noviembre de 1942, el 94.º Escuadrón de Caza realizó sus primeras misiones de combate en el teatro de operaciones del Mediterráneo, ametrallando un aeródromo alemán y registrando varias victorias aéreas. Sin embargo, al finalizar el año, la moral del grupo decayó. Si bien el traslado de Inglaterra al entorno desértico a veces añadía entre 200 y 300 horas a la vida útil de los motores Allison refrigerados por líquido, había pocas piezas de repuesto y prácticamente ningún avión de reemplazo disponible. El coronel Clifford R. Silliman, a cargo del mantenimiento y las reparaciones de los Lightning para los grupos de caza 1.º, 12.º y 14.º, recordó que no había hangares, talleres mecánicos ni bahías de servicio disponibles, lo que obligaba a los equipos de tierra a realizar las reparaciones al aire libre. Los tripulantes estaban expuestos no solo a los ataques, sino también a la arena y el polvo que volaban prácticamente sin cesar, los cuales ensuciaban continuamente los filtros, los respiraderos y los lubricantes. El sol abrasador era tan intenso que los mecánicos no podían ni siquiera tocar las superficies de aluminio del fuselaje, las alas y las cubiertas con la piel expuesta, dijo Silliman. La arena abrasiva se colaba no solo en los componentes del motor y las armas, sino también en la ropa de cama, el calzado, la ropa, el cabello, los ojos e incluso los dientes de los tripulantes. Los pilotos registraron algunos derribos, pero la proporción de pérdidas en combate aire-aire fue, en el mejor de los casos, equilibrada. Durante casi un año, el grupo se desplazó por Argelia y Túnez, realizando misiones de escolta de bombarderos y proporcionando cobertura aérea para la campaña terrestre. El 23 de febrero de 1943, el grupo inició dos días de misiones de ametrallamiento a baja altitud en apoyo de las tropas aliadas en apuros en el Paso de Kasserine , perdiendo varios aviones.

En abril de 1943, los alemanes realizaron varios intentos coordinados para reforzar el Afrika Korps utilizando aviones de transporte Ju 52 que volaban a baja altura sobre el mar Mediterráneo , lo que resultó en una serie de interceptaciones por parte de la aviación aliada y la destrucción de un gran número de transportes. El 5 de abril, los pilotos del 27.º Escuadrón de Caza derribaron 11, además de cuatro Ju 87 Stuka y dos escoltas Bf 109 , perdiendo dos Lightning. El 10 de abril, el 71.º Escuadrón de Caza interceptó otra gran fuerza escoltada por 15 cazas Macchi 200 y Fw 190 , derribando 20 transportes y 8 de las escoltas sin sufrir bajas. La campaña del norte de África finalizó con la captura de Túnez el 7 de mayo de 1943.

Marcas y códigos de escuadrón

En 1943, los escuadrones del 1.er Grupo de Caza comenzaron a aplicar colores distintivos a sus colas, puntas de las alas y puntas de las hélices para una rápida identificación de la unidad. Esto se sumó a los códigos de letras del fuselaje asignados al grupo por la Octava Fuerza Aérea, que continuó utilizando cuando fue reasignado a la Duodécima Fuerza Aérea en noviembre de 1942. El 27.º FS usó rojo (código de escuadrón HV , indicativo de radio PETDOG), el 71.º FS usó blanco (código de escuadrón LM , indicativo CRAGMORE) y el 94.º FS usó amarillo (código de escuadrón UN , indicativo SPRINGCAP). Cuando el grupo comenzó a recibir P-38 con un acabado de aluminio sin pintar en la primavera de 1944, el 71.º cambió su color a negro. También se introdujeron las hélices rojas en algún momento de 1944 para todo el grupo. Durante la invasión del norte de África, la insignia nacional estaba delineada en amarillo, y a principios de 1943 fue reemplazada por una estrella y una barra delineadas en rojo. A partir de mayo de 1943 se utilizó la insignia nacional estándar de la estrella y la barra.

El 1.er Grupo de Caza fue desactivado el 16 de octubre de 1945. En la reorganización de las Fuerzas Aéreas del Ejército tras la guerra, el grupo fue reactivado como un grupo de P-80 Shooting Star , reemplazando al 412.º Grupo de Caza desactivado en March Field , California, el 3 de julio de 1946, y recibiendo su personal y equipo.

La Fuerza Aérea se convirtió en un servicio independiente el 18 de septiembre de 1947, y el 1.er Grupo de Caza pasó a formar parte de la recién creada 1.ª Ala de Caza . (Véase 1.ª Ala de Caza para las asignaciones de mando). Durante el verano de 1947, la Fuerza Aérea del Ejército implementó el Plan Hobson a modo de prueba, creando un ala autosuficiente en cada base. Como resultado, el 15 de agosto de 1947, la 1.ª Ala de Caza se activó en March Field , California, y el 1.er Grupo de Caza fue asignado como su grupo de combate. Las funciones administrativas, de mantenimiento y apoyo, y médicas fueron responsabilidad de grupos de apoyo separados. La prueba resultó satisfactoria y la Fuerza Aérea la implementó para todas sus alas tácticas. ^{[ 13 ]}

La 1.ª Ala de Caza fue reequipada con cazas F-86 en 1949 y el grupo fue redesignado como 1.er Grupo de Caza-Interceptores (FIG) en abril del año siguiente. En enero de 1950, mientras estaba estacionado en la Base de la Fuerza Aérea George , California, el 1.er Grupo formó un equipo de demostración aérea, los "Sabre Dancers". El equipo, compuesto por cinco pilotos del 27.º Escuadrón de Caza-Interceptores (FIS), realizó su exhibición más destacada el 22 de abril de 1950 en la Base de la Fuerza Aérea Eglin , Florida, ante una audiencia que incluía al presidente Harry S. Truman .

Durante la Guerra de Corea, el 1.er Grupo sirvió en funciones de defensa aérea mientras los elementos del Ala se dividían para brindar defensa a ambas costas. El Cuartel General del 1.er FIG y los escuadrones 27.º y 71.º FIS fueron temporalmente asignados a la Fuerza de Defensa Aérea Oriental, mientras que el Cuartel General del Ala y el 94.º Escuadrón de Caza Interceptor fueron asignados como parte de la Fuerza de Defensa Aérea Occidental. El grupo fue desactivado el 6 de febrero de 1952, en una reorganización general de todas las unidades de la ADC en respuesta a la dificultad de la ADC bajo la estructura organizativa de la base del ala existente para desplegar escuadrones de caza de la mejor manera. ^{[ 14 ]} y sus escuadrones fueron reasignados a otros cuarteles generales de la ADC.

En abril de 1955, la designación del grupo cambió a 1er Grupo de Caza (Defensa Aérea) y fue reactivado en agosto como parte del Comando de Defensa Aérea . ^{[ 15 ]} Reemplazó al 575.º Grupo de Base Aérea (más tarde Defensa Aérea) del ADC , que había sido la base anfitriona de la USAF en la Base Aérea Selfridge desde el 1 de febrero de 1952 y había comandado los escuadrones de caza en Selfridge a partir del 13 de febrero de 1953. El reemplazo del 575.º grupo fue parte del "Proyecto Arrow", un programa del ADC para reactivar unidades históricas. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Equipado primero con cazas North American F-86D Sabre equipados con radar y armados con cohetes Mighty Mouse , ^{[ 18 ] [ 19 ]} el 94.º Escuadrón de Caza-Interceptores (FIS) del grupo se actualizó a F-86L equipados con enlace de datos ^{[ 19 ]} para el control de intercepción a través del sistema Semi-Automatic Ground Environment en 1956, seguido por el 71.º FIS en 1957. ^{[ 18 ]} El 71.º FIS hizo la transición a los aviones F-102 Delta Dagger al año siguiente. ^{[ 18 ]} El 71.º conservó sus F-102 solo durante un año antes de convertirlos a F-106 Delta Dart , ^{[ 18 ]} mientras que el 94.º FIS conservó sus Sabres hasta que los convirtió directamente al F-106 en 1960. ^{[ 19 ]} Hasta que fue reasignado a la 1.ª Ala de Caza en 1956, también sirvió como organización anfitriona de la Base Aérea Selfridge y se le asignaron varias organizaciones de apoyo para cumplir con esta tarea. ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} El grupo sirvió como parte de la 30.ª División Aérea y el Sector de Defensa Aérea de Detroit , con base en la Base Aérea Selfridge , ^{[ 15 ]} antes de ser reasignado como parte de la 1.ª Ala de Caza (Defensa Aérea) en 1956 y ser desactivado el 1 de febrero de 1961.

El 1 de octubre de 1991, la 1.ª Ala de Caza Táctica pasó a denominarse 1.ª Ala de Caza y el 1.er Grupo de Caza se reactivó como el 1.er Grupo de Operaciones para controlar sus escuadrones de F-15 y de apoyo a las operaciones en la Base de la Fuerza Aérea de Langley , Virginia, como parte de la implementación de la Reorganización del Ala de Objetivos de la Fuerza Aérea.

El 15 de marzo de 1992, el 74.º Escuadrón de Control Aéreo fue transferido a la 1.ª Ala de Caza para proporcionar mando y control de las operaciones aéreas durante los despliegues. El 1 de febrero de 1993, los escuadrones de rescate 41.º y 71.º, y el 741.º Escuadrón de Mantenimiento también fueron asignados a la 1.ª Ala de Caza. Con base en la Base Aérea Patrick, Florida, estas unidades proporcionaron búsqueda y rescate para las misiones del transbordador espacial de la NASA y apoyo a las operaciones de búsqueda y rescate en combate en el suroeste de Asia. Además, el 1 de abril de 1993, se asignaron aviones de apoyo operacional C-21 al Ala, con el establecimiento del Destacamento 1 del 1.er Grupo de Operaciones. El 1 de mayo, el destacamento fue desactivado y se activó el 12.º Escuadrón de Transporte Aéreo, con la misma misión.

El 14 de junio de 1995, el 1.er Grupo de Rescate se activó como parte de la 1.ª Ala de Caza y asumió el control operativo de las organizaciones de búsqueda y rescate. El 1 de abril de 1997, el 12.º Escuadrón de Transporte Aéreo fue transferido al Comando de Movilidad Aérea , quedando el grupo encargado únicamente de operaciones de caza y control aéreo.

En 2003, los escuadrones de caza 27 y 94 comenzaron la transición al F-22 Raptor , y el 94 alcanzó su plena operatividad el 16 de diciembre de 2005. Tanto el 27 como el 149 del Ala de Caza 192 de la Guardia Nacional Aérea de Virginia (integrado con la 1.ª Ala de Caza en la operación y el mantenimiento de los cuarenta F-22 de la 1.ª Ala de Caza) fueron declarados plenamente operativos por el Comando de Combate Aéreo el 15 de diciembre de 2007.

• Organizado en Francia como el 1er Grupo de Persecución el 5 de mayo de 1918.

Desmovilizado en Francia el 24 de diciembre de 1918.

• Organizado como 1er Grupo de Persecución el 22 de agosto de 1919.

Redesignado: 1er Grupo (Persecución) el 9 de marzo de 1921

Redesignado: 1er Grupo de Persecución el 25 de enero de 1923.

• Integrado en el 1er Grupo de Caza (Primera Guerra Mundial) el 8 de abril de 1924.

Redesignado: 1er Grupo de Caza , Cuerpo Aéreo, el 8 de agosto de 1926.

Redesignado: 1er Grupo de Caza el 1 de septiembre de 1936.

Redesignado: 1er Grupo de Persecución (Interceptor) el 6 de diciembre de 1939.

Redesignado: 1er Grupo de Caza (de Caza) el 12 de marzo de 1941.

Redesignado: 1er Grupo de Caza el 15 de mayo de 1942.

Desactivado el 16 de octubre de 1945.

• Activado el 3 de julio de 1946.

Redesignado: 1er Grupo de Caza-Interceptores el 16 de abril de 1950.

Desactivado el 6 de febrero de 1952.

• Redesignado: 1er Grupo de Caza (Defensa Aérea) el 20 de junio de 1955.

Activado el 18 de agosto de 1955.

Se suspendió y se desactivó el 1 de febrero de 1961.

• Redesignado: 1er Grupo de Caza Táctico el 31 de julio de 1985 (permaneció inactivo).
• Redesignado: 1er Grupo de Operaciones y activado el 1 de octubre de 1991 ^{[ 7 ]}

Escuadrones

• 6.º Escuadrón de Mando y Control Aerotransportado : 1 de octubre de 1991 – 1 de octubre de 1992 (no operativo después de marzo de 1992)
• 17.º Escuadrón de Caza: Ver 147.º Escuadrón Aéreo
• 27.º Escuadrón Aéreo (más tarde 27.º Escuadrón, 27.º Escuadrón de Persecución ; 27.º Escuadrón de Caza, 27.º Escuadrón de Caza-Interceptor, 27.º Escuadrón de Caza Táctico, 27.º Escuadrón de Caza): 2 de junio - 24 de diciembre de 1918, 22 de agosto de 1919 - 16 de octubre de 1945, 3 de julio de 1946 - 6 de febrero de 1952 (separado después del 15 de agosto de 1950), 1 de octubre de 1991 - presente (separado del 30 de agosto al 20 de diciembre de 1994, del 25 de junio al 5 de octubre de 1996, del 18 de noviembre de 1997 al 10 de enero de 1998, del 13 de agosto al 8 de octubre de 1998, del 9 de junio al 9 de agosto de 1999, del 9 de junio al 9 de septiembre de 2001)
• 41.er Escuadrón de Rescate : 1 de febrero de 1993 – 14 de junio de 1995
• 71.º Escuadrón de Persecución (más tarde 71.º Escuadrón de Caza, 71.º Escuadrón de Caza-Interceptor, 71.º Escuadrón de Caza Táctico, 71.º Escuadrón de Caza, 71.º Escuadrón de Entrenamiento de Caza): 1 de enero de 1941 – 16 de octubre de 1945, 3 de julio de 1946 – 6 de febrero de 1952 (separado después del 15 de enero de 1950), 18 de agosto de 1955 – 1 de febrero de 1961, 1 de octubre de 1991 – 30 de septiembre de 2010, agosto de 2015 – presente (separado del 3 de octubre de 1995 al 10 de enero de 1996, del 28 de junio al 2 de octubre de 1997, del 6 de octubre al 16 de diciembre de 1998, del 7 de diciembre de 2001 al 13 de marzo de 2002)
• 71.er Escuadrón de Rescate : 1 de febrero de 1993 – 14 de junio de 1995
• 72.º Escuadrón de Helicópteros : 1 de octubre de 1992 - 30 de diciembre de 1995.
• 94.º Escuadrón Aéreo (más tarde 94.º Escuadrón, 94.º Escuadrón de Persecución , 94.º Escuadrón de Caza, 94.º Escuadrón de Caza-Interceptor, 94.º Escuadrón de Caza Táctico, 94.º Escuadrón de Caza): 5 de mayo - 17 de noviembre de 1918, 22 de agosto de 1919 - 16 de octubre de 1945, 3 de julio de 1946 - 6 de febrero de 1952 (separado del 13 de octubre de 1947 al 16 de febrero de 1948), 18 de agosto de 1955 - 1 de febrero de 1961, 1 de octubre de 1991 - presente (separado del 14 de junio al 18 de septiembre de 1992, 21 de junio al 6 de octubre de 1995, 1 de octubre al 20 de noviembre de 1997, 6 de julio al 21 de agosto de 1998, 9 de agosto al 4 de octubre de 1999, 7 de septiembre al 9 de diciembre de 2001)
• 95.º Escuadrón Aéreo (más tarde 95.º Escuadrón, 95.º Escuadrón de Caza : 5 de mayo - 24 de diciembre de 1918, 22 de agosto de 1919 - junio de 1927)
• 147.º Escuadrón Aéreo (posteriormente 17.º Escuadrón, 17.º Escuadrón de Caza ): 2 de junio - 24 de diciembre de 1918, 22 de agosto de 1919 - 27 de octubre de 1940
• 185.º Escuadrón Aéreo : 7 de octubre–24 de diciembre de 1918 ^{[ 7 ]}

Vuelos

• 11.º vuelo de transporte aéreo : 1 de mayo de 1993 – 1 de abril de 1997
• 72.º Escuadrón de Helicópteros (posteriormente 72.º Escuadrón de Helicópteros): 1 de noviembre de 1991 – 1 de octubre de 1992 ^{[ 7 ]}
• 4401.º vuelo en helicóptero: 1 de octubre - 1 de noviembre de 1991