Boeing AH-64 Apache

Después de que el AH-56 Cheyenne fue cancelado en 1972 en favor de proyectos como el A-10 Thunderbolt II de la Fuerza Aérea de los EE. UU . y el AV-8A Harrier del Cuerpo de Marines , el Ejército de los Estados Unidos buscó una aeronave para desempeñar un rol de ataque antitanque que aún estaría bajo el mando del Ejército. ^{[ 4 ] [ 5 ]} El Acuerdo de Key West de 1948 prohibió al Ejército poseer aeronaves de ala fija de combate. El Ejército quería una aeronave mejor que el AH-1 Cobra en potencia de fuego, rendimiento y alcance. Tendría la maniobrabilidad para el terreno siguiendo el vuelo a baja altitud (NoE). ^{[ 6 ]} Con este fin, el Ejército de los EE. UU. emitió una Solicitud de Propuestas (RFP) para el programa de Helicóptero de Ataque Avanzado (AAH) el 15 de noviembre de 1972. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Como señal de la importancia de este proyecto, en septiembre de 1973 el Ejército designó sus cinco proyectos más importantes como los "Cinco Grandes", incluyendo el AAH. ^{[ 9 ]}

Bell , el equipo Boeing Vertol / Grumman , Hughes , Lockheed y Sikorsky presentaron propuestas . En julio de 1973, el Departamento de Defensa de EE. UU. seleccionó a los finalistas Bell y la División de Aeronaves Toolco de Hughes Aircraft (más tarde Hughes Helicopters ). Esto dio inicio a la fase 1 de la competencia. ^{[ 10 ]} Cada compañía construyó prototipos de helicópteros y pasó por un programa de pruebas de vuelo. El prototipo Modelo 77/YAH-64A de Hughes voló por primera vez el 30 de septiembre de 1975, mientras que el prototipo Modelo 409/YAH-63A ​​de Bell voló por primera vez el 1 de octubre de 1975. Después de evaluar los resultados de las pruebas, el Ejército seleccionó el YAH-64A de Hughes sobre el YAH-63A ​​de Bell en 1976. Las razones para seleccionar el YAH-64A incluyeron su rotor principal de cuatro palas más tolerante a los daños y la inestabilidad del tren de aterrizaje triciclo del YAH-63 . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

El AH-64A entró entonces en la fase 2 del programa AAH, bajo la cual se construirían tres AH-64 de preproducción; además, los dos prototipos de vuelo YAH-64A y la unidad de prueba en tierra se actualizaron al mismo estándar. ^{[ 11 ]} Durante este tiempo se integraron y probaron sistemas de armas y sensores, incluido el misil guiado por láser AGM-114 Hellfire . ^{[ 13 ]} El desarrollo del misil Hellfire había comenzado en 1974, conocido originalmente como Helicopter Launched, Fire and Forget Missile (Hellfire es un acrónimo abreviado), ^{[ 14 ]} con el propósito de armar plataformas de helicópteros con un misil antitanque eficaz.

En 1981, tres AH-64A de preproducción fueron entregados al Ejército de los EE. UU. para la Prueba Operativa II. Las pruebas del Ejército fueron exitosas, pero luego se decidió actualizar a la variante de motor T700-GE-701 más potente, con una potencia nominal de 1690 shp (1260 kW ) . El AH-64 fue bautizado como Apache a finales de 1981, en honor a la tribu Apache , siguiendo la tradición de nombrar los helicópteros del Ejército en honor a tribus nativas americanas. Fue aprobado para la producción en serie en 1982. ^{[ 15 ]} En 1983, el primer helicóptero de producción salió de la planta de Hughes Helicopters en Mesa, Arizona . Hughes Helicopters fue adquirida por McDonnell Douglas por 470 millones de dólares en 1984 ( equivalente a 1.457.000.000 de dólares en 2025 ). ^{[ 16 ]} La unidad de helicópteros pasó a formar parte de The Boeing Company con la fusión de Boeing y McDonnell Douglas en agosto de 1997. ^{[ 17 ]} En 1986, el costo incremental o de vuelo del AH-64A fue de $7 millones y el costo unitario promedio fue de aproximadamente $13,9 millones con base en los costos totales. ^{[ 16 ]}  

Un análisis de ingeniería del Departamento de Defensa de 1985, realizado por la oficina del inspector general, informó que el contratista aún debía abordar deficiencias de diseño significativas. El director del proyecto del Ejército, el coronel William H. Forster, publicó una lista de 101 acciones. En 1986, se añadieron a la lista las cuatro palas del rotor principal de 22 pies de largo, cada una fabricada con acero y material compuesto pegados para maximizar la resistencia y minimizar el peso por la División de Estructuras Compuestas de Alcoa Composites. Los rotores de acero y material compuesto no cumplían con la especificación del Ejército para una vida útil de 1500 horas de vuelo y necesitaban ser reemplazados después de tan solo 146 horas. Tras seis modificaciones al diseño, la vida útil de las palas del rotor se extendió a 1400 horas a principios de 1991. ^{[ 18 ]}

A partir de 2024, el AH-64E se produce a un ritmo económico de 82 aeronaves al año. Boeing afirma que la tasa mínima de mantenimiento para la aeronave es de 48 por año, mientras que las herramientas y el espacio actuales permiten fabricar hasta 98 ​​aeronaves al año. El Ejército de los EE. UU. afirma que con inversión y mano de obra adicionales, la producción podría aumentar a 144 aeronaves por año. ^{[ 19 ]}

Durante la década de 1980, McDonnell Douglas estudió un AH-64B, que presentaba una cabina actualizada, un nuevo sistema de control de tiro y otras mejoras. En 1988, se aprobó la financiación para un programa de actualización en varias etapas para mejorar los sistemas de sensores y armas. ^{[ 20 ]} El avance tecnológico llevó a la cancelación del programa en favor de cambios más ambiciosos. En agosto de 1990, el desarrollo del AH-64D Apache Longbow fue aprobado por la Junta de Adquisiciones de Defensa . El primer prototipo del AH-64D voló el 15 de abril de 1992. ^{[ 21 ]} Las pruebas del prototipo terminaron en abril de 1995. Durante las pruebas, seis helicópteros AH-64D se enfrentaron a un grupo más grande de AH-64A. Los resultados demostraron que el AH-64D tenía un aumento de siete veces en la supervivencia y un aumento de cuatro veces en la letalidad en comparación con el AH-64A. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} El 13 de octubre de 1995 se aprobó la producción a gran escala; ^{[ 25 ]} en agosto de 1996 se firmó un contrato de cinco años por valor de 1900 millones de dólares para modernizar 232 AH-64A a AH-64D. ^{[ 26 ]} El 17 de marzo de 1997 voló el primer AH-64D de producción. Fue entregado el 31 de marzo. ^{[ 27 ]}

Partes del Apache son producidas por otras empresas aeroespaciales. AgustaWestland ha producido varios componentes para el Apache tanto para el mercado internacional como para el AgustaWestland Apache del Ejército Británico . ^{[ 28 ]} Desde 2004, Korea Aerospace Industries ha sido el único fabricante del fuselaje del Apache. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]} La producción del fuselaje había sido realizada previamente por Teledyne Ryan Aeronautical . La transferencia de la producción del fuselaje dio lugar a una prolongada disputa legal entre Teledyne Ryan y Boeing. ^{[ 32 ]}

El programa AH-64D costó un total de $11 mil millones (~$ 16 mil millones en 2024 ) hasta 2007. ^{[ 33 ]} En abril de 2006, Boeing recibió un contrato de precio fijo de $67.6 millones (~$ 101 millones en 2024 ) para la remanufactura de varios AH-64A estadounidenses existentes a la configuración AH-64D. Entre mayo de 2009 y julio de 2011, se emitieron otros cinco contratos para remanufacturar lotes de AH-64A en AH-64D. ^{[ 34 ]} Desde 2008, se ha instado a las naciones que operan los Apache más antiguos a emprender programas de modernización a medida que se retira el apoyo para el AH-64A. ^{[ 35 ]}  

En mayo de 2019, Boeing probó en un túnel de viento un modelo a escala compuesto del Apache con una hélice propulsora , un ala pequeña para aumentar el alcance y la velocidad, y un rotor de cola de par contrario como el cancelado Lockheed AH-56 Cheyenne de la década de 1960. Compitió para el programa Future Long Range Assault Aircraft (FLRAA) del Ejército de EE. UU., presentado en abril, desarrollado a partir del Future Vertical Lift Capability Set 3 (helicóptero mediano) sin el requisito de ataque, mientras que el FARA del Ejército de EE. UU. debería reemplazar al retirado helicóptero de reconocimiento Bell OH-58 Kiowa y hasta la mitad de la flota de AH-64. ^{[ 36 ]}

El 9 de noviembre de 2015, Boeing y Tata Advanced Systems (TASL) anunciaron una empresa conjunta para coproducir el fuselaje del AH-64 en India para el mercado global. Esto ocurrió después de que la Fuerza Aérea India encargara los helicópteros. ^{[ 37 ]} El 18 de junio de 2016, las empresas colocaron la primera piedra de la instalación en las afueras de Hyderabad . La empresa conjunta se denominó Tata–Boeing Aerospace (TBAL). ^{[ 38 ]} En marzo de 2018, la instalación fue inaugurada por Nirmala Sitharaman , entonces Ministra de Defensa de la India . El 1 de junio de 2018, TBAL entregó el primer fuselaje fabricado en India a Boeing antes de lo previsto. El fuselaje sería transportado a la planta de fabricación del AH-64 Apache de Boeing en Mesa, Arizona, para el ensamblaje final. La instalación también suministrará la estructura secundaria y las cajas de largueros verticales para el helicóptero de combate. ^{[ 39 ]} El 23 de julio de 2021, TBAL entregó el fuselaje número 100 fabricado en la India. Para entonces, la instalación también comenzó a entregar la estructura secundaria y las cajas de largueros verticales a Boeing. ^{[ 40 ]} El 19 de enero de 2023, TBAL entregó el primer fuselaje para el contrato de 6 aeronaves del Ejército Indio . En total, TBAL suministró más de 190 fuselajes. La instalación también se convirtió en el único fabricante mundial de fuselajes Apache, además de suministrar piezas para las aeronaves Boeing 737 , 777 y 787. ^{[ 41 ]} El 10 de febrero de 2025, TBAL entregó el fuselaje número 300. ^{[ 42 ] [ 43 ]}

En 2018, la instalación abarcaba un área de 14 000 ^m² ( 3,5 acres) y contaba con 350 trabajadores a plena producción. ^{[ 39 ] [ 40 ]} Para 2023, la plantilla había aumentado a 900. ^{[ 41 ]} En cuanto a los fuselajes entregados, el 90 % de los componentes se fabrican en la India a través de más de 100 proveedores de PYMES . ^{[ 41 ] [ 42 ]} 

El AH-64 Apache tiene un rotor principal de cuatro palas y un rotor de cola de cuatro palas. ^{[ 48 ]} La tripulación se sienta en tándem, con el piloto sentado detrás y encima del copiloto/artillero. ^{[ 49 ]} Ambos miembros de la tripulación son capaces de pilotar la aeronave y realizar métodos de combate con armas de forma independiente. ^{[ 50 ]} El AH-64 está propulsado por dos motores turboeje General Electric T700 con escapes montados en la parte superior a cada lado del fuselaje. ^{[ 51 ] [ 52 ]} Se han utilizado varios modelos de motores en el Apache; los que estaban en servicio británico originalmente usaban motores de Rolls-Royce . En 2004, General Electric Aviation comenzó a producir motores T700-GE-701D más potentes, con una potencia nominal de 2000 shp (1500 kW) para los AH-64D. ^{[ 53 ]}  

El compartimento de la tripulación y las palas del rotor están diseñados para resistir el impacto de proyectiles de 23 mm (0,91 pulgadas)   . La estructura del avión incluye una protección de aproximadamente 1100 kg (2500 lb) y cuenta con un sistema de combustible autosellante para proteger contra proyectiles balísticos . ^{[ 54 ]} El compartimento de la tripulación también incorpora un escudo protector transparente entre los asientos del piloto y el artillero para que al menos un miembro de la tripulación pueda sobrevivir en caso de un impacto directo, pero la cabina y las ventanas no están clasificadas para resistir amenazas balísticas. ^{[ 55 ]}  

La aeronave fue diseñada para cumplir con los requisitos de resistencia a impactos de la norma MIL-STD-1290, ^{[ 56 ]} que especifica el requisito mínimo de atenuación de la energía del impacto para minimizar las lesiones y muertes de la tripulación. Esto se logró mediante la incorporación de una mayor resistencia estructural, tren de aterrizaje, asientos y sistema de combustible resistentes a impactos.

En un día normal, cuando las temperaturas son de 59  °F (15  °C), el AH-64 tiene una velocidad de ascenso vertical de 1775 pies por minuto (541 m/min) y un techo de servicio de 21 000 pies (6400 m). ^{[ 57 ]}

Una de las características revolucionarias del Apache fue su pantalla montada en el casco , el Sistema Integrado de Apuntado con Casco y Pantalla (IHADSS); ^{[ 58 ] [ 59 ]} entre sus capacidades, tanto el piloto como el artillero pueden sincronizar el  cañón automático M230 Chain Gun de 30 mm del helicóptero con su casco, haciendo que el cañón siga los movimientos de la cabeza para apuntar hacia donde miran. El M230E1 puede fijarse alternativamente a una posición de disparo frontal bloqueada, o controlarse a través del Sistema de Adquisición y Designación de Objetivos (TADS). ^{[ 60 ] [ 61 ]} En los AH-64 más modernos, el TADS/PNVS ha sido reemplazado por el sistema de puntería Arrowhead (MTADS) de Lockheed Martin . ^{[ 62 ]}

El entrenamiento de combate del Ejército de EE. UU. se lleva a cabo bajo el Sistema Integrado de Puntuación de Armas Aéreas con el Sistema de Simulación de Combate Táctico Longbow Apache (AWSS-LBA TESS), utilizando  munición real de 30 mm y cohetes, así como misiles Hellfire simulados. El Módulo Inteligente de Interfaz de Datos a Bordo (SMODIM) transmite datos del Apache a una estación terrestre AWSS para la evaluación de tiro. ^{[ 63 ]} El estándar de rendimiento del AH-64 para tiro aéreo es lograr al menos 1 impacto por cada 30 disparos efectuados contra un vehículo con ruedas a un alcance de 800–1200 m (870–1310 yd) . ^{[ 64 ]}  

El AH-64 fue diseñado para operar en entornos de primera línea, de noche o de día y en condiciones climáticas adversas, ^{[ 65 ]} gracias a sistemas como el Sistema de Adquisición y Designación de Objetivos, el Sistema de Visión Nocturna para Pilotos (TADS/PNVS), contramedidas infrarrojas pasivas , ^{[ 66 ]} GPS y el IHADSS. ^{[ 60 ] [ 65 ]} Los Apache equipados con Longbow pueden localizar hasta 256 objetivos simultáneamente en un radio de 50 km (31 mi) . ^{[ 67 ]} En agosto de 2012, 24 AH-64D del Ejército de EE. UU. fueron equipados con el Sistema de Adquisición de Fuego Terrestre (GFAS), que detecta y localiza fuentes de fuego de armas terrestres en cualquier condición de luz y con un campo visual de 120° . El GFAS consta de dos cápsulas de sensores que trabajan con los demás sensores del AH-64 y una cámara termográfica que localiza con precisión los destellos de la boca del cañón. ^{[ 68 ]}  

En 2014, se anunció que se estaban desarrollando nuevos sensores de puntería y vigilancia para proporcionar imágenes en color de alta resolución a las tripulaciones, reemplazando los antiguos sistemas de imágenes en blanco y negro de baja definición. ^{[ 69 ]} Lockheed recibió el primer contrato en enero de 2016, actualizando la torreta Arrowhead para proporcionar imágenes en color de mayor resolución con mayor alcance y un campo de visión más amplio. ^{[ 70 ]} En 2014, el Ejército de los EE. UU. estaba adaptando sus Apaches para un mayor rendimiento marítimo como parte del reequilibrio del Pentágono hacia el Pacífico. Las mejoras adicionales en aviónica y sensores incluyen un radar de alcance extendido capaz de detectar barcos pequeños en entornos litorales, adaptaciones de software para manejar objetivos marítimos y la adición de enlaces de datos Link 16 para mejores comunicaciones con activos amigos. ^{[ 71 ]}

El AH-64 se adapta a numerosos roles diferentes dentro de su contexto como Ataque de Combate Cercano (CCA). ^{[ 48 ]} Además del cañón automático M230E1  de 30 mm , el Apache transporta una variedad de cargas y armas externas en sus pilones de alas cortas, típicamente una combinación de misiles antitanque AGM-114 Hellfire y cohetes no guiados de uso general Hydra 70 de 70 mm (2,756 pulgadas) . ^{[ 72 ]} El Hellfire está diseñado para destruir tanques estacionarios o en movimiento a una distancia de hasta 6500 metros. ^{[ 73 ]}  

Desde 2005, el misil Hellfire equipado con una ojiva termobárica se denomina AGM-114N; esta variante de misil está destinada a ser utilizada contra fuerzas terrestres y en operaciones de guerra urbana. ^{[ 74 ] [ 75 ]} En octubre de 2015, el Ejército de los EE. UU. encargó su primer lote de cohetes guiados de 70 mm del Sistema Avanzado de Armas de Precisión (APKWS)  para el Apache. ^{[ 76 ]}

A partir de la década de 1980, los misiles aire-aire Stinger y AIM-9 Sidewinder y el misil antirradiación AGM-122 Sidearm fueron evaluados para su uso en el AH-64. ^{[ 77 ] [ 78 ]} Inicialmente se seleccionó el Stinger; el Ejército de los EE. UU. también estaba considerando el misil aire-aire Starstreak . ^{[ 77 ] [ 79 ]} También se pueden transportar tanques de combustible externos en las alas de soporte para aumentar el alcance y el tiempo de misión. ^{[ 48 ]} Los pilones de las alas de soporte tienen puntos de montaje para el acceso de mantenimiento; estos montajes también se pueden usar para asegurar al personal externamente para el transporte de emergencia. ^{[ 80 ]} Los misiles Stinger se usan a menudo en Apaches no estadounidenses, ya que las fuerzas extranjeras no tienen tantos aviones de superioridad aérea para controlar los cielos. ^{[ 81 ]} Inicialmente, el AH-64E carecía de la capacidad de usar el Stinger para hacer espacio para el equipo de autodefensa, pero la capacidad se agregó nuevamente después de una demanda de Corea del Sur. ^{[ 82 ]}

El AH-64E puede controlar vehículos aéreos no tripulados (UAV), utilizados por el Ejército de los EE. UU. para realizar misiones de reconocimiento aéreo, anteriormente llevadas a cabo por el OH-58 Kiowa . Los Apache pueden solicitar tomar el control de un RQ-7 Shadow o un MQ-1C Grey Eagle desde estaciones de control terrestre para realizar reconocimientos de forma segura mediante comunicaciones de enlace de datos. Existen cuatro niveles de interoperabilidad de UAV (LOI): LOI 1 recibe indirectamente datos de la carga útil; LOI 2 recibe datos de la carga útil mediante comunicación directa; LOI 3 despliega el armamento del UAV; y LOI 4 toma el control de vuelo. Los UAV pueden buscar enemigos y, si están equipados con un designador láser , marcarlos como objetivo para el Apache u otras aeronaves amigas. ^{[ 83 ] [ 84 ]}

Boeing ha sugerido que el AH-64 podría equiparse con un arma de energía dirigida . La compañía ha desarrollado un pequeño arma láser, inicialmente diseñada para atacar pequeños UAV, que utiliza un telescopio de alta resolución para dirigir un  haz de 2 a 10 kW con el diámetro de una moneda de un centavo a un alcance de 5,4 millas náuticas (10,0 km; 6,2 millas) . En el Apache, el láser podría utilizarse para destruir equipos de radio o comunicaciones enemigos. ^{[ 85 ]}   

El 14 de julio de 2016, se informó que el AH-64 había completado con éxito las pruebas del misil antitanque MBDA Brimstone . ^{[ 86 ]} En enero de 2020, el Ejército de los EE. UU. anunció que estaba desplegando el misil Spike NLOS en los AH-64E Apache como una solución provisional para adquirir nuevas municiones que proporcionaran mayores capacidades de ataque a distancia. ^{[ 87 ]}

La Fuerza Aérea Israelí (IAF) recibió por primera vez AH-64A en 1990, ^{[ 163 ]} para una flota de 42 para el año 2000. ^{[ 164 ]} La decisión de la IAF de comprar Apaches en lugar de modernizar sus helicópteros de ataque AH-1 Cobra fue controvertida. ^{[ 165 ]} En 2000, Israel estaba interesado en adquirir hasta 48 AH-64D, pero la reticencia de EE. UU. a compartir el código fuente complicó la perspectiva. ^{[ 164 ]} En abril de 2005, Boeing entregó el primer AH-64D a la IAF. ^{[ 166 ]} En 2001, el gobierno de EE. UU. supuestamente estaba investigando el mal uso del Apache y otro equipo militar suministrado por EE. UU. contra los palestinos . ^{[ 167 ]} En 2009, la venta de seis AH-64D fue supuestamente bloqueada por la Administración Obama, a la espera de una revisión interinstitucional, debido a la preocupación de que pudieran representar una amenaza para los civiles palestinos en Gaza. ^{[ 168 ] [ 169 ]} En servicio en la IAF, el AH-64A fue llamado Peten ( hebreo : פתן , por Cobra ^{[ N 1 ]} ), mientras que el AH-64D fue llamado Saraph ^{[ 163 ]} ( hebreo : שרף , por serpiente alada venenosa/de fuego). ^{[ 171 ]}

Los Apaches israelíes se utilizaron en el asesinato de Abbas al-Musawi , secretario general de Hezbolá, el 16 de febrero de 1992 en el sur del Líbano, que fue el primer asesinato selectivo por helicópteros de ataque israelíes. ^{[ 172 ] [ 173 ]} Durante la década de 1990, los AH-64A israelíes atacaron frecuentemente puestos avanzados de Hezbolá en el Líbano . ^{[ 174 ] [ 175 ]} El 13 de abril de 1996, durante la Operación Uvas de la Ira , un Apache disparó dos misiles Hellfire contra una ambulancia en el Líbano , matando a seis civiles. ^{[ 176 ]} Durante la Intifada de al-Aqsa en la década de 2000, los AH-64 se utilizaron para matar a figuras importantes de Hamás , como Ahmed Yassin , Abdel Aziz al-Rantisi y Adnan al-Ghoul . ^{[ 177 ] [ 178 ]} Human Rights Watch documentó casos de helicópteros Apache de la Fuerza Aérea Israelí atacando viviendas civiles durante la operación de Jenin en 2002 , causando la muerte de un civil. ^{[ 179 ]} En consecuencia, HRW instó al gobierno estadounidense a obtener garantías por escrito de Israel de que los Apache no se utilizarían para violar el derecho humanitario en el futuro. ^{[ 179 ]}

En 2004, helicópteros israelíes AH-64 ^{[ 180 ]} llevaron a cabo el asesinato de Ahmed Yassin y también mataron a 7 transeúntes. ^{[ 180 ]} Ahmed Yassin era el líder espiritual de Hamás; dado que también era ciego, parapléjico y estaba en silla de ruedas , los palestinos vieron el asesinato como "una ejecución cobarde de un anciano frágil en silla de ruedas que no intentó esconderse". ^{[ 181 ]} El ataque también mató a 7 transeúntes y fue condenado internacionalmente. ^{[ 182 ]}

Los Apaches de la IAF desempeñaron un papel destacado en la Guerra del Líbano de 2006 , lanzando ataques en el Líbano contra las fuerzas de Hezbolá. ^{[ 183 ] [ 184 ]} Los Apaches de la IAF también atacaron objetivos civiles, matando a muchos, incluyendo mujeres y niños. ^{[ 185 ]} Durante esta guerra, dos AH-64A colisionaron, matando a un piloto e hiriendo gravemente a tres. ^{[ 186 ]} En otro incidente en el conflicto, un AH-64D de la IAF se estrelló debido a una falla en el rotor principal, matando a los dos tripulantes. ^{[ 187 ]} A finales de 2007, la IAF puso en espera más compras y entregas de AH-64D mientras se investigaba su rango de rendimiento. ^{[ 171 ]} Funcionarios israelíes elogiaron al Apache por su papel en la Operación Plomo Fundido en 2008, contra Hamás en Gaza . ^{[ 188 ]} Los Apaches de la IAF a menudo han patrullado los cielos sobre Gaza; Los ataques contra insurgentes por parte de estos helicópteros se han convertido en algo frecuente. ^{[ 189 ] [ 190 ] [ 191 ]}

En la década de 2010, la IAF llevó a cabo mejoras en su flota de AH-64A ya que los nuevos pedidos de AH-64D habían sido bloqueados. ^{[ 192 ] [ 193 ]} En junio de 2010, Israel decidió no actualizar todos los AH-64A a AH-64D debido a restricciones de financiación y falta de cooperación de EE. UU. ^{[ 192 ] [ 194 ]} En diciembre de 2010, la IAF estaba examinando la adopción de un nuevo sistema de misiles como un complemento más barato y ligero para el misil Hellfire, ya sea el Hydra 70 estadounidense o el CRV7 canadiense . ^{[ 195 ]} Para 2013, los AH-64A de la IAF estaban recibiendo una actualización integral de sus sistemas de aviónica y eléctricos. ^{[ 196 ]} Los AH-64A se están actualizando a la configuración AH-64Ai, que es cercana al estándar AH-64D. ^{[ 192 ]} Los Apache de la IAF pueden transportar misiles antitanque Spike en lugar de los Hellfire. ^{[ 192 ] [ 197 ]} El último AH-64D-I integra sistemas israelíes como el conjunto de comunicaciones Elta , el sistema de gestión de misiones Elbit , el sistema Rafael Combat Net y el conjunto de autoprotección Elisra . ^{[ 198 ]}

Los AH-64 de la IAF se utilizaron ocasionalmente en misiones aire-aire. El primer derribo operativo aire-aire tuvo lugar el 24 de mayo de 2001, y notablemente contra una aeronave tripulada, cuando un Apache de la IAF del Escuadrón 127 utilizó un misil Hellfire para derribar una avioneta civil libanesa Cessna 152. ^{[ 199 ]} Funcionarios israelíes y libaneses presentaron versiones diferentes: Líbano afirmó que Israel interceptó primero la aeronave sobre el espacio aéreo libanés y que su piloto, volando sin su instructor, entró por error en el espacio aéreo israelí, mientras que Israel sostiene que la aeronave ya se encontraba en el espacio aéreo israelí cuando fue interceptada y se negó repetidamente a responder o acatar las advertencias del control de tráfico aéreo (ATC). ^{[ 200 ] [ 201 ]} El segundo derribo aire-aire ocurrió el 10 de febrero de 2018, después de que un UAV iraní entrara en el espacio aéreo israelí desde Siria, y un AH-64 lo destruyera con un misil. ^{[ 202 ]}

El Reino Unido operó previamente una variante modificada del AH-64D Block I Apache Longbow; inicialmente llamada Westland WAH-64 Apache, el Ejército Británico la designa como Apache AH1. Westland construyó 67 WAH-64 Apache bajo licencia de Boeing, ^{[ 203 ]} tras una competencia entre el Eurocopter Tiger y el Apache para el nuevo helicóptero de ataque del Ejército Británico en 1995. ^{[ 204 ] [ 205 ]} Las desviaciones importantes que AgustaWestland hizo con respecto a las variantes estadounidenses del Apache incluyen el cambio a motores Rolls-Royce más potentes, ^{[ 206 ]} y la adición de un conjunto de palas plegables para su uso en buques de guerra. ^{[ 207 ]}

El 11 de julio de 2016, el Ministerio de Defensa confirmó una Venta Militar Extranjera (FMS) de EE. UU. por valor de 2300 millones de dólares (aproximadamente 2940 millones de dólares en 2024 ) para 50 AH-64E que se construirían en Mesa, Arizona. Leonardo Helicopters en el Reino Unido mantendrá la flota actual de Apaches hasta 2023-2024, con un plan a largo plazo para que Leonardo y otras empresas del Reino Unido "realicen la mayor parte del trabajo" en la nueva flota. ^{[ 208 ]} El acuerdo incluía un contrato de soporte inicial para mantenimiento, repuestos y simuladores de entrenamiento; los componentes de los WAH-64 más antiguos "se reutilizarán e incorporarán a los nuevos helicópteros siempre que sea posible". El tipo entró en servicio con el Ejército Británico en 2022. ^{[ 209 ]} La Agencia de Cooperación para la Seguridad de la Defensa otorgó la aprobación para la remanufactura de cincuenta de la flota WAH-64 Mk 1 del Reino Unido al estándar AH-64E Apache Guardian en agosto de 2015. ^{[ 210 ]} Utilizan el motor General Electric T700 en lugar del Turbomeca RTM322 del WAH-64; la primera compra de un motor GE en el mercado por parte del Ministerio de Defensa. ^{[ 211 ]} Los dos primeros AH-64E fueron entregados al Ejército Británico el 26 de noviembre de 2020. ^{[ 212 ]} Los AH1 (WAH-64) más antiguos fueron retirados en 2024 en favor de los modelos AH-64E. ^{[ 213 ]} 

El gobierno neerlandés mostró inicialmente interés en adquirir helicópteros Apache a finales de la década de 1980, cuando declaró que podría comprar hasta 52. ^{[ 214 ]} Una competencia celebrada en 1994 contra el Eurocopter Tiger y el Bell AH-1 SuperCobra llevó a la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos a encargar 30 AH-64D Apache en 1995. ^{[ 215 ] [ 216 ] [ 217 ]} Las entregas comenzaron en 1998 ^{[ 218 ]} y terminaron en 2002. ^{[ 219 ] [ 220 ]} Los Apache de la RNLAF están equipados con el sistema de autoprotección Apache Modular Aircraft Survivability Equipment (AMASE) para contrarrestar las amenazas de misiles infrarrojos (IR). ^{[ 221 ] [ 222 ]}

El primer despliegue de los Apaches de la RNLAF fue en 2001 en Yibuti , África. ^{[ 223 ]} También fueron desplegados junto con los AH-64 estadounidenses en apoyo de las fuerzas de mantenimiento de la paz de la OTAN en Bosnia y Herzegovina . ^{[ 224 ]} En 2004, seis AH-64 neerlandeses fueron desplegados como parte de la contribución de los Países Bajos a la fuerza multinacional en Irak para apoyar a las fuerzas terrestres neerlandesas. ^{[ 225 ]} Los Apaches realizaron misiones de apoyo en combate cercano y demostración de fuerza, además de proporcionar información de reconocimiento a las fuerzas terrestres. En febrero de 2006, la contribución de los Países Bajos a las fuerzas de la OTAN en Afganistán aumentó de 600 a 1400 soldados y se enviaron seis AH-64 en apoyo. ^{[ 226 ]}

Poco después del despliegue de los Apaches en el Aeropuerto Internacional Hamid Karzai , como parte de la contribución holandesa a la ISAF, el 10 de abril de 2004, un par de Apaches holandeses fueron atacados con fuego ligero cerca de Kabul . ^{[ 227 ]} El 17 de diciembre de 2007, un Apache de la RNLAF se estrelló contra cables de alta tensión durante un ejercicio de vuelo nocturno en los Países Bajos, lo que obligó a un aterrizaje de emergencia y provocó un apagón prolongado en la región. ^{[ 228 ]} El 17 de marzo de 2015, un Apache de la RNLAF se estrelló durante una misión de entrenamiento en Malí. Ambos pilotos fallecieron. El Ministerio de Defensa abrió una investigación sobre la causa del accidente. ^{[ 229 ]}

En febrero de 2018, los Países Bajos decidieron modernizar todos sus AH-64D al estándar más reciente AH-64E mediante un contrato FMS con los EE. UU., junto con 17 unidades de radar de control de tiro APG-78. ^{[ 230 ]} En noviembre de 2021, comenzó el proceso de modernización de los AH-64D y la RNLAF recibirá los AH-64E modernizados entre 2023 y 2025. ^{[ 231 ]}

Tras la Guerra del Golfo de 1991, durante la cual muchos Apaches estadounidenses operaron desde bases dentro del territorio saudí, ^{[ 232 ] [ 233 ]} Arabia Saudí compró doce AH-64A para la Real Fuerza Terrestre Saudí . ^{[ 234 ] [ 235 ]} Se ha especulado que la compra saudí motivó a Israel a adquirir también Apaches. ^{[ 236 ]} En agosto de 2006, Arabia Saudí comenzó negociaciones para modernizar los Apache por un valor de hasta 400 millones de dólares (aproximadamente 597 millones de dólares en 2024 ), posiblemente remanufacturando sus AH-64A a la configuración AH-64D. ^{[ 237 ]} En septiembre de 2008, el Gobierno de EE. UU. aprobó una solicitud de Arabia Saudí para comprar 12 AH-64D. ^{[ 238 ]} En octubre de 2010, Arabia Saudí solicitó otros 70 AH-64D como parte de un posible acuerdo masivo de armas. ^{[ 239 ] [ 240 ]} 

En noviembre de 2009, la Real Fuerza Terrestre Saudí, como parte de un esfuerzo militar contra las incursiones fronterizas insurgentes, lanzó la Operación Tierra Quemada ; esto implicó que los Apache lanzaran ataques aéreos contra los rebeldes hutíes que operaban dentro del vecino Yemen . ^{[ 241 ] [ 242 ]} En enero de 2010, los rebeldes afirmaron haber derribado un Apache; esto fue negado por el ejército saudí. ^{[ 243 ]} A finales de enero de 2010, el líder de los rebeldes chiítas anunció su retirada del territorio saudí, este anuncio después de una batalla clave el 12 de enero cuando las fuerzas saudíes supuestamente tomaron el control de la aldea fronteriza de Al Jabiri. ^{[ 244 ]}

Como una escalada de la guerra civil yemení , a partir del 26 de marzo de 2015, Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos y varios otros aliados regionales iniciaron una operación militar en Yemen . Tanto la Aviación del Ejército Saudita como la Fuerza Aérea de los Emiratos Árabes Unidos utilizaron sus AH-64 en combate contra una alianza entre elementos del Ejército Yemení leales al expresidente Saleh y los hutíes . Los Apache participaron principalmente en patrullas fronterizas y ataques en el noroeste de Yemen. A lo largo de los años, varios Apache sauditas y uno emiratí se perdieron en incidentes y fuego enemigo, aunque las cifras exactas no se han confirmado de forma independiente. ^{[ 245 ]} El 17 de marzo de 2017, un Apache atacó presuntamente una embarcación de refugiados somalíes, matando a 42 refugiados. ^{[ 246 ]} Arabia Saudita negó su participación, aunque tanto ella como los Emiratos Árabes Unidos son los únicos ejércitos que utilizan Apache durante el conflicto. ^{[ 247 ] [ 248 ]}

Los Emiratos Árabes Unidos compraron 30 AH-64A entre 1991 y 1994, ^{[ 249 ]} y comenzaron a actualizarlos a la especificación AH-64D en 2008. ^{[ 250 ]} En diciembre de 2016, el Departamento de Estado de EE. UU. aprobó una propuesta de venta de otros 37 AH-64E y se notificó al Congreso ; esto consistía en 28 helicópteros remanufacturados y nueve de nueva construcción. ^{[ 251 ]}

Según informes, un AH-64 de los Emiratos Árabes Unidos se perdió el 17 de octubre de 2017; ^{[ 252 ]} Estados Unidos aprobó un reemplazo en 2019. ^{[ 253 ]}

Durante la guerra de Irán de 2026, los Apaches de la UAEAF participaron activamente derribando drones iraníes de la clase Shahed lanzados contra objetivos dentro de los Emiratos junto con fuego de superficie y F-16 emiratíes , logrando bajas con sus cañones M230. ^{[ 254 ] [ 255 ]} Un Apache se perdió debido a una falla técnica durante estas operaciones el 9 de marzo de 2026, lo que resultó en la pérdida de la vida de ambos tripulantes. ^{[ 256 ]}

En 1995, la Fuerza Aérea Egipcia realizó un pedido de 36 AH-64A. ^{[ 257 ]} Estos Apaches se entregaron con la misma aviónica que la flota estadounidense en ese momento, excepto por el equipo de radio de fabricación nacional. ^{[ 258 ]} En 2000, Boeing anunció un pedido para remanufacturar la flota de Apache de Egipto a la configuración AH-64D, ^{[ 259 ]} excepto por el radar Longbow, que había sido excluido por el gobierno estadounidense. ^{[ 260 ]} En 2009, Egipto solicitó otros 12 AH-64D Block II con radares Longbow a través de un FMS. ^{[ 261 ] [ 262 ]}

En agosto de 2012, las Fuerzas Armadas egipcias llevaron a cabo una operación militar a gran escala para recuperar el control de la península del Sinaí de manos de militantes armados. La cobertura aérea durante toda la operación fue proporcionada por los Apaches de la Fuerza Aérea egipcia, que, según se informó, destruyeron tres vehículos y mataron al menos a 20 militantes. ^{[ 263 ]} Hasta cinco Apaches egipcios fueron estacionados temporalmente en el Sinaí tras un acuerdo entre Egipto e Israel. ^{[ 264 ]} En septiembre de 2015, un Apache egipcio atacó a un grupo de turistas extranjeros en el desierto occidental , matando a 12 personas e hiriendo a 10. Los AH-64 dispararon contra los civiles con cohetes y ametralladoras de 30 mm durante varias horas, a pesar de que los supervivientes dijeron que ondeaban la bandera blanca. ^{[ 265 ]} El Ministerio del Interior egipcio declaró que el grupo, que fue confundido con militantes, se encontraba en una zona restringida. ^{[ 266 ]} Según se informó, los turistas estaban acompañados por la policía egipcia y sus vehículos estaban marcados con los logotipos de la empresa turística. ^{[ 265 ]}

En noviembre de 2018, el Departamento de Estado de EE. UU. aprobó la venta de diez AH-64E y equipos asociados a Egipto, valorados en 1.000 millones de dólares estadounidenses, pendiente de la aprobación del Congreso. ^{[ 267 ] [ 268 ]}

El Apache entró en servicio con las Fuerzas Armadas egipcias y en la década de 2020 se estaba modernizando aún más. ^{[ 269 ]}

Grecia recibió 20 AH-64A en 1995; otros 12 AH-64D fueron encargados en septiembre de 2003. ^{[ 257 ] [ 305 ]}

Singapur compró 20 AH-64D en dos lotes entre 1999 y 2001. ^{[ 306 ]} En octubre de 2010, se suspendió el entrenamiento tras el aterrizaje forzoso de un Apache. ^{[ 307 ]}

En 2005, Kuwait compró 16 AH-64D. ^{[ 308 ]}

El 26 de agosto de 2013, Indonesia y Estados Unidos finalizaron un contrato para ocho AH-64E Apache por un valor de 500 millones de dólares (aproximadamente 662 millones de dólares en 2024 ). ^{[ 309 ]} El primero se exhibió el 5 de octubre de 2017 como parte de un ejercicio militar en Indonesia, para conmemorar el 72.º aniversario de sus fuerzas armadas. ^{[ 310 ]} El primer lote de AH-64 para el Ejército de Indonesia llegó a Indonesia el 18 de diciembre de 2017. ^{[ 311 ] [ 312 ]} 

Japón encargó 50 AH-64D, ^{[ 257 ]} que fueron construidos bajo licencia por Fuji Heavy Industries , designados "AH-64DJP". El primer helicóptero fue entregado a la JGSDF a principios de 2006. ^{[ 313 ]} El pedido se detuvo después de que se entregaran 13 aeronaves debido al costo. ^{[ 314 ]} En 2017, se anunció que los sistemas de puntería de las 13 aeronaves serían actualizados. ^{[ 315 ]} Uno fue destruido en un accidente en febrero de 2018 con la muerte de ambos tripulantes. ^{[ 316 ] [ 317 ] [ 318 ]}

En junio de 2011, Taiwán (República de China) acordó la compra de 30 AH-64E con armas y equipo asociado. ^{[ 319 ] [ 320 ]} El 5 de noviembre de 2013, Taiwán recibió los primeros seis AH-64. ^{[ 321 ]} El 25 de abril de 2014, un AH-64E taiwanés se estrelló contra un edificio de tres pisos durante un vuelo de entrenamiento en condiciones climáticas adversas, la primera pérdida total de un fuselaje de AH-64E. ^{[ 322 ] [ 323 ]} Una investigación descartó una falla mecánica y concluyó que los pilotos habían descendido rápidamente a través de las nubes a baja altitud sin verificar los instrumentos de vuelo para mantener la altura adecuada; el Ejército amplió el entrenamiento en simulador en respuesta. ^{[ 324 ]}

En 2009, Corea del Sur mostró interés en el Apache, ^{[ 325 ] [ 326 ]} posiblemente relacionado con los planes para retirar muchos Apaches estadounidenses del país. ^{[ 327 ]} El 21 de septiembre de 2012, el Congreso de los Estados Unidos fue notificado de la posible compra de 36 AH-64E, junto con el equipo y armamento asociados. ^{[ 328 ]} Compitió contra el Bell AH-1Z Viper y el TAI/AgustaWestland T-129 ; ^{[ 329 ]} en abril de 2013, Corea del Sur anunció planes para comprar 36 AH-64E. ^{[ 330 ]}

En julio de 2012, Qatar solicitó la venta de 24 AH-64E con el equipo y el soporte asociados. ^{[ 331 ]} La venta fue aprobada el 27 de marzo de 2014. ^{[ 332 ]} En marzo de 2019, Qatar recibió el primero de los 24 AH-64E encargados. ^{[ 333 ]}

Irak solicitó la venta de 24 AH-64 en abril de 2013; ^{[ 334 ]} En enero de 2014, el Congreso de los Estados Unidos aprobó una venta que incluía los helicópteros, las piezas asociadas, el mantenimiento y la capacitación. ^{[ 335 ] [ 336 ]} Sin embargo, el gobierno iraquí no aceptó la propuesta y esta expiró en agosto de 2014. ^{[ 337 ]}

En julio de 2016, el Reino Unido realizó un pedido de 50 AH-64E a través del programa FMS de EE. UU. en lugar de modernizar sus WAH-64 fabricados por Westland. ^{[ 338 ]}

En julio de 2019, Australia emitió una solicitud de información para el Proyecto Land 4503 para reemplazar los helicópteros Eurocopter Tiger ARH del Ejército . ^{[ 339 ] [ 340 ]} El 15 de enero de 2021, la Ministra de Defensa australiana Linda Reynolds anunció que el AH-64E había sido seleccionado para reemplazar el Tiger ARH. ^{[ 341 ] [ 342 ]} Se adquirirá una flota de 29 AH-64E con una capacidad operativa inicial planificada de 12 helicópteros en 2026 y capacidad operativa completa en 2028. ^{[ 342 ] [ 343 ] [ 344 ]}

En octubre de 2019, a la Fuerza Aérea de Bangladesh (BAF) se le ofrecieron dos tipos de helicópteros de ataque y seleccionó el AH-64, pendiente de la aprobación del gobierno. ^{[ 345 ]} Sin embargo, debido a los altos costos del Apache, la BAF optó por el Mi-28NE Night Hunter ruso, su competidor. ^{[ 346 ]}

En noviembre de 2019, el Departamento de Estado de EE. UU. aprobó un FMS para Marruecos de 24 AH-64E (con opción a 12 más), lo que permite a Marruecos negociar un pedido. ^{[ 347 ]}

El 30 de abril de 2020, la Agencia de Cooperación para la Seguridad de la Defensa de EE. UU. anunció que había recibido la aprobación del Departamento de Estado de EE. UU. y notificado al Congreso sobre una posible venta a Filipinas de seis helicópteros de ataque AH-1Z y equipo relacionado por un costo estimado de 450 millones de dólares o seis AH-64E y equipo relacionado por un costo estimado de 1.500 millones de dólares. ^{[ 348 ] [ 349 ]}

El 21 de abril de 2022, el Ministerio de Defensa Nacional de Polonia preseleccionó dos modelos en la competencia para el Programa "Kruk" (Cuervo), cuyo objetivo era modernizar la flota de helicópteros de ataque de las Fuerzas Terrestres Polacas . Los competidores fueron el AH-64E y el AH-1Z Viper de Bell. ^{[ 350 ]} El 8 de septiembre de 2022, el Ministro de Defensa polaco, Mariusz Błaszczak, anunció que el AH-64E había ganado y procedió a adquirir 96 helicópteros para formar seis escuadrones. ^{[ 351 ] [ 352 ]} El contrato incluye un paquete logístico y un paquete de entrenamiento, junto con un stock de municiones y repuestos. ^{[ 353 ]}

El AH-64A es el helicóptero de ataque de producción original. La tripulación se sienta en tándem en un compartimento blindado . Está propulsado por dos motores turboeje GE T700. El modelo A estuvo equipado con la variante de motor −701 hasta 1990, cuando se cambiaron los motores por la variante −701C, más potente. ^{[ 354 ]}

Los AH-64A del Ejército de EE. UU. se están convirtiendo en AH-64D. El último AH-64A del servicio fue retirado del servicio en julio de 2012 antes de su conversión en las instalaciones de Boeing en Mesa, Arizona. ^{[ 355 ]} El 25 de septiembre de 2012, Boeing recibió un contrato de 136,8 millones de dólares para remanufacturar los últimos 16 AH-64A en la variante AH-64D Block II, y se planeó que esto se completara en diciembre de 2013. ^{[ 356 ]}

En 1991, tras la Operación Tormenta del Desierto, se propuso la actualización del AH-64B a 254 AH-64A. Esta actualización habría incluido nuevas palas de rotor, un Sistema de Posicionamiento Global (GPS), sistemas de navegación mejorados y nuevas radios. El Congreso de los Estados Unidos aprobó 82 millones de dólares para iniciar la actualización del Apache B. El programa B se canceló en 1992. ^{[ 357 ]} Posteriormente, las modificaciones de radio, navegación y GPS se instalaron en la mayoría de los AH-64A mediante otras actualizaciones.

La financiación adicional del Congreso a finales de 1991 dio lugar a un programa para modernizar los AH-64A a la variante AH-64B+. Una mayor financiación modificó el plan para modernizarlos a la variante AH-64C, que incluiría todos los cambios del AH-64D, excepto el radar montado en el mástil y las variantes más nuevas del motor −700C. Sin embargo, la designación C se eliminó después de 1993. ^{[ 358 ]} Con la incorporación del nuevo motor a los AH-64A a partir de 1990, la única diferencia entre el AH-64C y el AH-64D era el radar, que podía transferirse de una aeronave a otra; por lo tanto, se decidió simplemente designar ambas variantes como AH-64D. ^{[ 358 ]}

El AH-64D Apache Longbow está equipado con una cabina de cristal y sensores avanzados, entre los que destacan el sistema de adquisición de objetivos por radar de control de tiro (FCR) de ondas milimétricas AN/APG-78 Longbow y el interferómetro de frecuencia de radar (RFI), alojados en una cúpula situada sobre el rotor principal. ^{[ 359 ] [ 360 ]} La posición elevada del radomo permite la detección de objetivos mientras el helicóptero se encuentra detrás de obstáculos (por ejemplo, terreno, árboles o edificios). El AN/APG-78 es capaz de rastrear simultáneamente hasta 128 objetivos y atacar hasta 16 a la vez; un ataque puede iniciarse en 30 segundos. ^{[ 361 ] [ 362 ]} Un módem de radio integrado con el conjunto de sensores permite compartir datos con unidades terrestres y otros Apaches, lo que les permite disparar contra objetivos detectados por un solo helicóptero. ^{[ 363 ]}

La aeronave está propulsada por un par de motores T700-GE-701C mejorados . El fuselaje delantero se amplió para albergar nuevos sistemas que mejoran la supervivencia , la navegación y las capacidades de comunicación de "internet táctico". En febrero de 2003, el primer Apache Block II fue entregado al Ejército de los EE. UU., con mejoras en las comunicaciones digitales. La variante japonesa Apache AH-64DJP se basa en el AH-64D; ^{[ 163 ]} puede equiparse con los misiles aire-aire AIM-92 Stinger para autodefensa. ^{[ 364 ] [ 365 ]}

En 2012, la variante AH-64D Block III fue redesignada como AH-64E Guardian . ^{[ 366 ] [ 367 ]}

En comparación con las variantes anteriores, el sistema de distribución de información táctica conjunta del modelo E tiene mejor conectividad digital. Sus motores T700-GE-701D ofrecen más potencia; cuenta con una transmisión de engranajes frontales mejorada para soportarla. ^{[ 368 ]} Tiene capacidad IFR completa y un mejor tren de aterrizaje. Las palas de rotor de material compuesto, que completaron las pruebas en 2004, aumentaron la velocidad de crucero, la tasa de ascenso y la capacidad de carga útil. ^{[ 369 ]}

El modelo E puede controlar e intercambiar datos y vídeo con UAVs en las bandas de frecuencia C, D, L y Ku, ^{[ 370 ] [ 371 ]} gracias a un enlace de datos MUMT-X de L-3 Communications que reemplazó a dos contrapartes más antiguas. ^{[ 372 ]}

Las entregas comenzaron en noviembre de 2011. ^{[ 373 ]} La producción a gran escala fue aprobada el 24 de octubre de 2012. En 2013, los lotes de producción 4 a 6 añadieron un sistema de asistencia cognitiva para la toma de decisiones y capacidades de autodiagnóstico. El AH-64E está diseñado para uso marítimo; su radar Longbow actualizado puede operar en aguas abiertas. ^{[ 374 ]} Se estaba considerando un radar AESA . ^{[ 375 ]} En 2015, el Ejército de los EE. UU. expresó interés en tanques de combustible de mayor alcance. ^{[ 143 ]}

De 2021 a 2023, el Ejército trabajó en una actualización a la versión 6.5 del AH-64E. ^{[ 376 ]} En 2024, se informó que el AH-64E había tenido problemas con sus sistemas de generación eléctrica. ^{[ 377 ]}

A partir de abril de 2020 Se han entregado 500 AH-64E. ^{[ 378 ]} Para 2024, el Ejército tenía como objetivo comprar 812 AH-64E nuevos y reconstruidos. ^{[ 19 ]}

En 2014, Boeing conceptualizó una mejora del Apache antes de la introducción de la variante de ataque prevista por el Ejército de EE. UU. del avión Future Vertical Lift (FVL), que se preveía que reemplazaría al Apache para 2040. El AH-64F conceptual tendría mayor velocidad gracias a un nuevo motor turboeje de 3000 shp del Programa de Motores de Turbina Mejorados , tren de aterrizaje retráctil, alas auxiliares para descargar sustentación del rotor principal durante el crucero y un rotor de cola que puede articularse 90 grados para proporcionar empuje hacia adelante. ^{[ 379 ]} En octubre de 2016, el Ejército reveló que no buscaría otra mejora del Apache para centrarse en la financiación del FVL; el Ejército continuará comprando el Apache durante la década de 2020 hasta que la línea de producción de Boeing finalice en 2026, y entonces se prevé que el FVL entre en funcionamiento en 2030. ^{[ 380 ]}

A finales de la década de 1990, Piasecki concibió una propuesta para un Apache con un rotor de empuje entubado montado en la cola para aumentar la velocidad. Sin embargo, el Speed ​​Apache no se llevó a cabo. ^{[ 381 ]} Esto parece ser similar al Piasecki X-49 SpeedHawk .

En octubre de 2018, Boeing comenzó a probar el AH-64E Block 2 Compound , un helicóptero compuesto que incorporaba un ala fija más grande y una hélice propulsora a la estructura del Apache para proporcionar sustentación y empuje adicionales, respectivamente. Además, el escape del motor se redirigió hacia abajo. ^{[ 382 ]} En conjunto, se esperaba que las modificaciones mejoraran la velocidad a 185 nudos (343 km/h; 213 mph) , el alcance a 460 millas náuticas (850 km; 530 millas) , la carga útil a 2700 kg (5900 lb) y el consumo de combustible. Un modelo a escala del 30 % completó las pruebas en el túnel de viento en enero de 2019. El Compound Apache se ha presentado como un reemplazo provisional del Apache antes de su sustitución en el marco del programa Future Vertical Lift. ^{[ 383 ]}        

Durante la década de 1980 se examinaron variantes navales del AH-64A para el Cuerpo de Marines y la Armada de los Estados Unidos. ^{[ 384 ] [ 385 ]} Se estudiaron múltiples conceptos con configuraciones de tren de aterrizaje modificadas, aviónica mejorada y armamento. ^{[ 384 ]} El Cuerpo de Marines de los Estados Unidos llevó a cabo una evaluación de dos semanas del Apache en septiembre de 1981, que incluyó pruebas de operación a bordo de buques. No se proporcionó financiación para una variante naval; el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos continuó utilizando el AH-1. ^{[ 386 ]}

El Comando Marítimo de las Fuerzas Canadienses también examinó los Apaches navales. ^{[ 387 ]} En 2004, los Apaches AgustaWestland del Ejército Británico se desplegaron en el HMS Ocean de la Marina Real , un helicóptero de plataforma de aterrizaje , para pruebas de idoneidad; hubo interés de EE. UU. en las pruebas. ^{[ 207 ]} Durante la intervención militar de 2011 en Libia , el Ejército Británico utilizó ampliamente los Apaches del HMS Ocean . ^{[ 388 ]} En 2013, los AH-64D estadounidenses se probaron en varios buques de la Armada de EE. UU. ^{[ 389 ]} 

Se han desarrollado varios modelos derivados del AH-64A, AH-64D y AH-64E para su exportación. El AgustaWestland Apache, de fabricación británica (ensamblado a partir de kits adquiridos a Boeing), se basa en el AH-64D Block I e incorpora varios sistemas diferentes, como motores más potentes, palas de rotor plegables y otras modificaciones para su operación desde buques de la Royal Navy.

Si bien un cambio importante en el diseño o la función provocará un cambio en el sufijo del designador de tipo, por ejemplo, de AH-64D a AH-64E, los helicópteros también están sujetos a modificaciones en bloque. La modificación en bloque consiste en agrupar cambios de equipo en bloques de órdenes de trabajo de modificación; todas las modificaciones del bloque (a veces llamado paquete de bloques) se realizan en el helicóptero simultáneamente. ^{[ 390 ]}