Fuerza Aérea Iraquí

La Fuerza Aérea Iraquí considera su día de fundación como el 22 de abril de 1931. Ese día, los primeros pilotos de la Real Fuerza Aérea Iraquí ( RIrAF ) regresaron al país tras su entrenamiento en el Reino Unido junto con los primeros aviones de la fuerza aérea: cinco de Havilland Gipsy Moth . Estos formaron el Escuadrón N.º 1, con base en RAF Hinaidi . ^{[ 8 ]} Antes de la creación de la nueva fuerza aérea, el Comando de la RAF en Irak estuvo a cargo de todos los elementos de las Fuerzas Armadas Británicas en Irak en las décadas de 1920 y principios de 1930. ^{[ 9 ]} La RIrAF estaba compuesta por cinco pilotos, estudiantes de aeronáutica entrenados en el Colegio de la RAF Cranwell y 32 mecánicos de aeronaves. Los cinco pilotos originales seleccionados para el entrenamiento de aeronaves en 1929 fueron Natiq Mohammed Khalil al-Tay, Mohammed Ali Jawad, Hafdhi Aziz, Akrem Mushtaq y Musa Ali. Más tarde, Mahmud Salman y Atif Najib se unieron desde el Ejército en 1931. ^{[ 3 ]} La RIrAF tuvo su primer combate aéreo ya en octubre de 1931, contra insurgentes kurdos en el norte del país. Fue durante las operaciones contra los kurdos que la fuerza aérea sufrió su primera pérdida en combate, cuando un DH.60 chocó contra una montaña cerca de Barzan en abril de 1932, muriendo ambos miembros de la tripulación. Ese año, los Gipsy Moth fueron reforzados con tres DH.60T más y tres de Havilland Puss Moth . ^{[ 10 ]} Al año siguiente, se entregaron ocho de Havilland Dragon , y en 1934, se adquirió el primero de un total de 34 Hawker Audax (llamado Nisr en servicio iraquí). ^{[ 11 ]}

En los años posteriores a la independencia de Irak, la Fuerza Aérea seguía dependiendo de la Real Fuerza Aérea . El gobierno iraquí destinaba la mayor parte de su gasto militar al Ejército iraquí y, en 1936, la Real Fuerza Aérea Iraquí contaba con tan solo 37 pilotos y 55 aeronaves. Al año siguiente, la Fuerza Aérea experimentó cierto crecimiento, aumentando su número de pilotos a 127. ^{[ 12 ]} Esto le permitió adquirir aeronaves adicionales. En 1937, tras visitas de alto nivel a Italia y Gran Bretaña, Irak realizó pedidos de 4 Savoia-Marchetti SM.79 , 25 Breda Ba.65 y 15 Gloster Gladiator . ^{[ 13 ]} En 1939, se compraron 15 Northrop 8A . ^{[ 14 ]}

El primer combate de la RIrAF contra otro ejército convencional fue en la Guerra Anglo-Iraquí de 1941 , cuando el gobierno iraquí intentó lograr la independencia total tras un golpe de Estado de Rashid Ali contra los líderes iraquíes pro-británicos. ^{[ 15 ]} La guerra comenzó en serio el 2 de mayo, cuando aviones británicos comenzaron a atacar a las tropas iraquíes que rodeaban la base aérea de la RAF en Habbaniya . En respuesta, la RIrAF comenzó a atacar el aeródromo, destruyendo dos Hawker Audax y un Airspeed Oxford en tierra ese día. ^{[ 16 ]} El 4 de mayo, ocho bombarderos Vickers Wellington y dos Bristol Blenheim de la RAF atacaron la base aérea de Rasheed , el principal aeródromo de la RIrAF. Sin embargo, la mayoría de los aviones iraquíes habían sido redesplegados a Al-Washash y Baqubah . Durante el ataque, un Wellington alcanzado por fuego antiaéreo fue atacado por un Gloster Gladiator iraquí y resultó dañado hasta el punto de tener que realizar un aterrizaje de emergencia en las afueras de Bagdad. Esto representó la primera victoria aérea para la RIrAF. Sin embargo, ese mismo día, un SM.79 fue derribado por fuego terrestre iraquí sobre el aeródromo de Al Diwaniyah . ^{[ 17 ]} La RAF continuó atacando aeródromos iraquíes; el 8 de mayo, afirmó haber destruido seis aeronaves en tierra en Baqubah y derribado un Gladiator. ^{[ 18 ]} Alrededor del 15 de mayo, llegaron a Irak aviones de la Luftwaffe pintados con insignias iraquíes para ayudar en la lucha contra los británicos. ^{[ 19 ]} Sin embargo, estos últimos, mientras tanto, enviaban cada vez más refuerzos a Irak, y el apoyo de las potencias del Eje no pudo cambiar el curso de la guerra. Las pérdidas y la falta de repuestos y aeronaves de reemplazo resultaron en la retirada de los alemanes a finales de mayo. El 31 de mayo se firmó un alto el fuego, poniendo fin así a la guerra. ^{[ 20 ]}

La guerra anglo-iraquí dejó a la Real Fuerza Aérea Iraquí (RIrAF) devastada. Varios escuadrones perdieron todos sus aviones, mientras que muchos oficiales y pilotos murieron o huyeron a países vecinos. Debido a la destrucción de toda la flota de la Escuela de Vuelo, la formación de nuevos pilotos no se reanudó hasta seis años después de la guerra. Las autoridades británicas también limitaron las horas de vuelo y confiscaron tres de los Gloster Gladiator restantes en marzo de 1942. A pesar de los intentos iraquíes por adquirir nuevos aviones, los británicos solo estaban dispuestos a proporcionar Gladiator en mal estado: aunque se entregaron 30 entre septiembre de 1942 y mayo de 1944, la mayoría se encontraban en tal estado que solo servían como fuente de repuestos. Entre 1944 y 1947 se adquirieron 33 Avro Anson . A pesar de estos obstáculos, la RIrAF contribuyó a sofocar la revuelta de Barzani en 1943 . ^{[ 21 ]} A finales de 1946, los iraquíes llegaron a un acuerdo con los británicos, según el cual devolverían sus Avro Anson supervivientes a cambio de la autorización para encargar 30 cazas Hawker Fury F.Mk.1 y dos aviones de entrenamiento biplaza Fury T.Mk.52. Al año siguiente, se encargaron tres de Havilland Dove y tres Bristol Freighter . ^{[ 22 ]}

La RIrAF aún se estaba recuperando de su destrucción durante la Guerra Anglo-Iraquí ^{[ 9 ]} cuando se unió a la guerra contra el recién creado estado de Israel en la Guerra Árabe-Israelí de 1948. [ ^{9 ] La} fuerza aérea solo desempeñó un papel pequeño en la primera guerra contra Israel . De 1948 a 1949, el Escuadrón N.° 7 operó bombarderos de entrenamiento Avro Anson desde Transjordania , desde donde realizaron varios ataques contra los israelíes. ^{[ 23 ]} Después de una serie de ataques a capitales árabes, llevados a cabo por tres Boeing B-17 que habían sido puestos en servicio por la Fuerza Aérea Israelí , los gobiernos de Transjordania y Siria exigieron que los iraquíes reemplazaran sus Ansons por Hawker Furies. Sin embargo, solo se enviaron seis Furies a Damasco , y nunca se encontraron con ningún avión israelí. Además, debido a la cantidad limitada de munición de cañón suministrada por los británicos y la ausencia de bombas, solo se utilizaron para reconocimiento armado. Finalmente, los cuatro aviones supervivientes fueron entregados a Egipto en octubre de 1948. ^{[ 24 ]} A pesar de estos problemas iniciales, en 1951 la RIrAF compró 20 Fury F.Mk.1 más, para un total de 50 F.Mk.1 monoplazas y 2 biplazas, que equiparon a los escuadrones n.º 1, n.º 4 y n.º 7. ^{[ 25 ]}

A principios de la década de 1950, gracias al aumento de los ingresos procedentes del petróleo y las exportaciones agrícolas, la Real Fuerza Aérea de la República de Indonesia (RIrAF) fue completamente reequipada. En 1951, se compraron 15 aviones de cada uno de los modelos de Havilland Canada DHC-1 Chipmunk , Percival Provost y North American T-6 para reemplazar los obsoletos aviones de entrenamiento de Havilland Tiger Moth . Con estas nuevas aeronaves, la Escuela de Vuelo de la RIrAF se amplió hasta convertirse en el Colegio de la Fuerza Aérea. Se mejoró el programa de formación y aumentó el número de estudiantes que se graduaban cada año. Esto permitió formar una base sólida para el crecimiento a largo plazo de la RIrAF. También en 1951, la RIrAF compró sus primeros helicópteros: tres Westland Dragonflie . ^{[ 26 ]} El primer caza a reacción de la RIrAF fue el de Havilland Vampire : se entregaron 12 cazas FB.Mk.52 y 10 entrenadores T.Mk.55 entre 1953 y 1955. Estos fueron rápidamente complementados por 20 de Havilland Venom , entregados entre 1954 y 1956. ^{[ 27 ]} Tras la formación del Pacto de Bagdad , Estados Unidos donó al menos seis Cessna O-1 Bird Dog a la RIrAF. La RAF también desalojó la Base Aérea de Shaibah , y la RIrAF la tomó como Base Aérea de Wahda. ^{[ 28 ]} En 1957, se entregaron seis Hawker Hunter F.Mk.6. Al año siguiente, Estados Unidos acordó proporcionar 36 F-86F Sabre de forma gratuita. ^{[ 29 ]}

Sin embargo, este plan nunca se concretó. Tras la Revolución del 14 de julio de 1958, que puso fin a la monarquía en Irak, la influencia del Partido Comunista Iraquí creció significativamente. El primer comandante de la Fuerza Aérea Iraquí (el prefijo "Real" se eliminó después de la revolución), Jalal Jaffar al-Awqati, era un comunista declarado y alentó al primer ministro Abd al-Karim Qasim a mejorar las relaciones entre Irak y la URSS. Los soviéticos reaccionaron rápidamente y, en otoño de 1958, se firmó una serie de contratos de armas entre Irak, la Unión Soviética y Checoslovaquia. Estos estipulaban la entrega de aviones de entrenamiento MiG-15 UTI, cazas MiG-17 F, bombarderos Ilyushin Il-28 y aviones de transporte Antonov An-2 y An-12 . El primer avión llegó a Irak en enero de 1959. ^{[ 30 ]} Durante finales de la década de 1960 o principios de la de 1970, es posible que se hayan comprado MiG-17 adicionales y luego se hayan enviado a Siria o Egipto . ^{[ 9 ]}

Tom Cooper y Stefan Kuhn enumeran los escuadrones de la fuerza aérea en 1961 como: ^{[ 31 ]}

• 1.er escuadrón , Venom FB.Mk.1, con base en Habbaniyah AB, CO Capitán A.-Mun'em Ismaeel
• 2do escuadrón (Irak) , Mi-4, con base en Rashid AB, CO Mayor Wahiq Ibraheem Adham
• 3.er Escuadrón (Irak) , An-12B, con base en la Base Aérea Rashid, Comandante Capitán Taha Ahmad Mohammad Rashid
• 4.º Escuadrón (Irak) , Fury I, con base en la Base Aérea de Kirkuk , Comandante Mayor A. Latif
• 5to Escuadrón (Irak) , MiG-17F, con base en Rashid AB, CO Mayor Khalid Sarah Rashid
• 6to Escuadrón , Hunter FGA.59/A/B, con base en Habbaniyah AB, CO Capitán Hamid Shaban
• 7mo escuadrón , Mikoyan-Gurevich MiG-17 F, con base en Kirkuk, CO Mayor Ne'ma Abdullah Dulaimy
• 8.º Escuadrón , Il-28, con base en la Base Aérea Rasheed , Comandante Mayor Adnan Ameen Rashid
• Noveno Escuadrón , MiG-19S, en proceso de formación.

La Fuerza Aérea Irlandesa (IrAF) recibió aproximadamente 30 MiG-19S, 10 MiG-19P y 10 MiG-19PM en 1959 y 1960. Sin embargo, solo 16 MiG-19S fueron incorporados al servicio; los demás aviones no fueron aceptados debido a su mal estado técnico y permanecieron almacenados en Basora . Los MiG-19S aceptados fueron operados desde la Base Aérea de Rasheed por el 9.º Escuadrón. Sin embargo, su servicio en Irak no duró mucho: los supervivientes fueron donados a Egipto alrededor de 1964. ^{[ 32 ]} Irak también recibió bombarderos MiG-21F-13 y Tupolev Tu-16 a partir de 1962. ^{[ 33 ]}

El golpe de Estado iraquí de noviembre de 1963 realineó a Irak con las potencias de la OTAN y, como resultado, se entregaron más Hawker Hunter de segunda mano a la IQAF. ^{[ 9 ]} Las importaciones de aeronaves de las naciones comunistas de Europa del Este se habían suspendido hasta 1966, cuando se compraron interceptores MiG-21 PF a la Unión Soviética . ^{[ 9 ]}

En 1966, el capitán iraquí Munir Redfa desertó con su MiG-21F-13 a Israel, que a su vez lo entregó a Estados Unidos para su evaluación bajo el nombre en clave "Have Donut". ^{[ 34 ]}

Durante la Guerra de los Seis Días , la IQAF bombardeó varias bases aéreas y objetivos terrestres. El 6 de junio de 1967, un grupo de cuatro bombarderos Tupolev Tu-16 fue enviado a atacar la base aérea de Ramat David . Dos de ellos tuvieron que abortar la misión debido a dificultades técnicas, y otro fue derribado por israelíes, muriendo la tripulación de cinco personas. ^{[ 35 ]} La IQAF también desempeñó un papel importante en el apoyo a las tropas jordanas. ^{[ 3 ]} La Fuerza Aérea Iraquí tenía un piloto pakistaní, Saiful Azam , que reclamó dos derribos de aviones israelíes sobre la base aérea H-3 en un Hawker Hunter . ^{[ 36 ]} A los pilotos iraquíes de Hunter se les atribuyó oficialmente el derribo de otros cuatro aviones israelíes, y otro fue atribuido a la artillería antiaérea. ^{[ 37 ]} Gracias a sus Hunters y MiG-21, la IQAF pudo defender con éxito sus bases en el oeste de Irak de ataques israelíes adicionales. ^{[ 9 ]}

A lo largo de esta década, la Fuerza Aérea Iraquí (IQAF) creció en tamaño y capacidad, ya que el Tratado de Amistad de 20 años con la URSS, firmado en 1971, aportó a la fuerza aérea un gran número de aviones de combate relativamente modernos. El gobierno iraquí nunca se conformó con que los soviéticos fueran los únicos proveedores, y mientras adquirían cazas modernos como el MiG-21 y el Sukhoi Su-20 , comenzaron a persuadir a los franceses para que les vendieran cazas Mirage F1 (que fueron adquiridos) y, posteriormente , Jaguars (que, sin embargo, nunca se encargaron). ^{[ 9 ]}

Antes de la Guerra de Yom Kippur , la IQAF envió 12 Hawker Hunters a Egipto , donde permanecieron para combatir; solo 1 sobrevivió a la guerra. ^{[ 9 ]} La IQAF recibió sus primeros Sukhoi Su-7 en 1968; originalmente estaban estacionados en Siria . Los aviones desplegados en Siria sufrieron grandes pérdidas debido a los aviones y misiles tierra-aire israelíes. Además, fueron alcanzados por fuego amigo de misiles tierra-aire sirios. ^{[ 38 ]} Un ataque planeado para el 8 de octubre fue cancelado debido a estas grandes pérdidas, así como a desacuerdos con el gobierno sirio. Finalmente, todos los aviones, excepto algunos Sukhoi Su-7, fueron retirados de las bases en Siria. Durante la guerra en octubre de 1973, el primer ataque aéreo contra bases israelíes en el Sinaí estuvo compuesto por aviones iraquíes; alcanzaron emplazamientos de artillería y tanques israelíes, y también afirmaron haber destruido 21 cazas israelíes en combate aéreo. ^{[ 39 ]} Poco después de la guerra, la IQAF encargó a la URSS 14 Tupolev Tu-22 B y dos Tu-22 U, así como misiles Raduga Kh-22 , y para 1975 se habían entregado 10 Tu-22B y 2 Tu-22U. ^{[ 40 ]}

La década de 1970 también vio una serie de feroces levantamientos kurdos en el norte del país contra Irak. ^{[ 41 ]} Con la ayuda del Shah de Irán, los kurdos recibieron armas y suministros, incluidos misiles tierra-aire modernos, así como algunos soldados iraníes . ^{[ 42 ]} La IQAF sufrió muchas bajas luchando contra los kurdos, por lo que comenzaron a usar sus nuevos Tu-22 en combate contra ellos (usando bombas de 3 toneladas desde gran altitud para evitar las baterías de misiles tierra-aire HAWK iraníes que el Shah había establecido cerca de la frontera iraquí para cubrir a los insurgentes kurdos) ya que podían evitar un mayor porcentaje de misiles tierra-aire debido a su mayor altitud de bombardeo y contramedidas electrónicas mejoradas. ^{[ 9 ]} Durante mediados de la década de 1970, las tensiones con Irán eran altas, pero luego se resolvieron con el Tratado de Argel .

A principios de la década de 1980, se puso en marcha un esfuerzo nacional a gran escala para desarrollar los aeródromos existentes del país. Entre junio de 1980 y febrero de 1983, se construyeron 21 nuevos aeródromos y se reacondicionaron 19 aeródromos operativos. Estas mejoras incluyeron el reasfaltado de las pistas, la instalación de aproximaciones de alta velocidad y amplias zonas de dispersión con plataformas de estacionamiento y refugios para aeronaves. El objetivo era aumentar la flexibilidad de despliegue de la Fuerza Aérea Iraní (IQAF). Al comienzo de la guerra Irán-Irak , los aeródromos del este pudieron lanzar incursiones ofensivas contra Irán y defender los campos petrolíferos e instalaciones militares orientales. También se construyeron cuatro aeródromos en las regiones del sur y otros cuatro en las regiones occidentales. ^{[ 43 ]}

Entre el otoño de 1980 y el verano de 1990, el número de aeronaves en la IQAF pasó de 332 a más de 1000. ^{[ 3 ]} Antes de la invasión iraquí de Irán , la IQAF esperaba 16 modernos Dassault Mirage F.1 EQ de Francia y también estaba en proceso de recibir un total de 240 nuevas aeronaves y helicópteros de sus aliados de Europa del Este. Cuando Irak invadió Irán a finales de septiembre de 1980, los soviéticos y los franceses dejaron de entregar aeronaves adicionales a Irak, pero reanudaron las entregas unos meses después. ^{[ 44 ]}

La IQAF tuvo que luchar con los obsoletos Su-20 , MiG-21 Fishbeds y MiG-23 Floggers . ^{[ 44 ]} El MiG-21 era el principal interceptor de la fuerza, mientras que sus MiG-23 se usaban para ataque terrestre e intercepción. Los Su-20 eran aviones de ataque terrestre puro. El primer día de la guerra, formaciones de Tu-16/22, Su-20, MiG-23 y MiG-21, para un total de 166-192 aviones, realizaron ataques aéreos sorpresa en 10 bases aéreas de la Fuerza Aérea Iraní , logrando destruir una gran cantidad de aviones cazabombarderos en tierra, pero no los suficientes para dejar fuera de combate a la Fuerza Aérea Iraní. ^{[ 45 ]} En represalia por estos ataques aéreos, la Fuerza Aérea Iraní lanzó la Operación Kaman 99 un día después del inicio de la guerra.

A finales de 1981, pronto quedó claro que los modernos Mirage F1 y los MiG-25 soviéticos eran efectivos contra los iraníes. ^{[ 44 ]} La IQAF comenzó a usar su nuevo armamento oriental que incluía bombarderos Tu-22KD/KDP , equipados con misiles aire-tierra Kh-22M/MP , MiG-25 equipados con misiles aire-tierra Kh-23 , así como misiles antirradar Kh-25 y Kh-58 y también MiG-23BN , equipados con misiles Kh-29L/T . ^{[ 44 ]} En 1983, para satisfacer a los iraquíes que esperaban sus Mirage F1EQ-5 mejorados con capacidad Exocet , se arrendaron Super Etendard a Irak. La flota iraní de petroleros (véase Guerra de los petroleros ) y las cañoneras sufrieron graves daños a manos de los 5 Super Etendard equipados con misiles antibuque Exocet . Uno de ellos se perdió durante sus 20 meses de uso en combate y 4 regresaron a la Aeronavale en 1985. ^{[ 44 ]}

La Fuerza Aérea Iraní (IQAF) desempeñó un papel fundamental en la guerra contra Irán, atacando bases aéreas, infraestructura militar e industrial, como fábricas, centrales eléctricas e instalaciones petroleras, además de bombardear sistemáticamente zonas urbanas de Teherán y otras ciudades importantes de Irán (lo que más tarde se conocería como la Guerra de las Ciudades ). Al final de la guerra, junto con el Ejército y las fuerzas de operaciones especiales, la IQAF contribuyó significativamente a la derrota de la última ofensiva militar iraní. ^{[ 3 ]} (Para entonces, el papel de la otrora superior Fuerza Aérea Iraní se había reducido a misiones en situaciones desesperadas, realizando tareas críticas como la defensa de las vitales terminales petroleras de Irán). La fuerza aérea también tuvo un papel exitoso atacando buques cisterna y otras embarcaciones que viajaban hacia y desde Irán, utilizando misiles Exocet en sus Mirage F1. El 17 de mayo de 1987, un F1 iraquí lanzó por error dos misiles antibuque Exocet contra la fragata estadounidense USS Stark , inutilizando la embarcación y causando la muerte de 37 marineros. ^{[ 3 ]}

Entre 1986 y 1987, la IQAF fue reorganizada y reentrenada. Para 1987, la Fuerza Aérea Iraquí contaba con una gran infraestructura militar moderna, con modernos centros de logística aérea, depósitos aéreos, instalaciones de mantenimiento y reparación, y algunas capacidades de producción. ^{[ 46 ]} Para entonces, la fuerza aérea estaba compuesta por 40 000 hombres, de los cuales unos 10 000 formaban parte del Comando de Defensa Aérea. ^{[ 3 ]} Sus bases principales estaban en Tammuz ( Al Taqqadum ), Al Bakr ( Balad ), Al Qadisiya ( Al Asad ), Base Aérea Ali , Base Aérea Saddam ( Base Aérea Qayarrah Oeste ) y otras bases importantes, incluyendo Basora . La IQAF operaba desde 24 bases operativas principales y 30 bases de dispersión, con 600 hangares para aeronaves, incluyendo hangares reforzados contra ataques nucleares, con múltiples calles de rodaje a múltiples pistas. ^{[ 3 ]} Irak también tenía 123 aeródromos más pequeños de varios tipos (aeródromos de reserva y helipuertos). ^{[ 46 ]}

Sin embargo, tras el fin de la guerra, Hussein comenzó a expulsar a muchos oficiales de la Fuerza Aérea Iraní, incluyendo a suboficiales y coroneles, por temor a su participación en intentos de golpe de Estado. Muchos de ellos fueron probablemente ejecutados o encarcelados, incluyendo pilotos de alto rango. Posteriormente, la Fuerza Aérea se debilitó internamente, perdiendo a muchos de sus pilotos más experimentados, quienes habían adquirido experiencia en la guerra anterior con Irán. ^{[ 47 ]}

En agosto de 1990, Irak poseía la mayor fuerza aérea de la región, incluso después de la larga guerra Irán-Irak . En ese momento, la fuerza aérea contaba con 934 aeronaves operativas (incluidos aviones de entrenamiento). En teoría, la Fuerza Aérea de Irak (IQAF) debería haberse fortalecido con el conflicto con Irán , pero las purgas posteriores a la guerra, que afectaron a la cúpula y al personal de la IQAF, diezmaron la fuerza aérea, mientras el régimen iraquí luchaba por recuperar el control total. ^{[ 44 ]} El entrenamiento se redujo al mínimo durante todo 1990.

La tabla que figura a continuación muestra la Fuerza Aérea Iraquí al inicio de la Guerra del Golfo Pérsico, sus pérdidas, aeronaves dañadas, vuelos a Irán y activos restantes al finalizar la guerra. Es posible que una parte de las aeronaves dañadas fueran reparables o se hubieran utilizado para obtener repuestos. Esta cifra incluye las pérdidas tanto en el aire (23-36 aeronaves) ^{[ 50 ]} como en tierra (227 aeronaves), y excluye los helicópteros y aeronaves pertenecientes a la Aviación del Ejército Iraquí, la Armada Iraquí y la rama de aviación del Departamento de Control Fronterizo de Irak. ^{[ 51 ]}

Durante la Guerra del Golfo Pérsico de 1991 , la Fuerza Aérea Iraquí fue devastada por el poder aéreo de la coalición, en particular por las fuerzas aéreas de Estados Unidos , el Reino Unido y sus aliados. La mayoría de los aeródromos fueron atacados con fuerza, y en combate aéreo Irak solo pudo obtener cuatro derribos confirmados (y cuatro dañados, además de un derribo probable), mientras que sufrió 23 pérdidas. ^{[ 50 ]} Todos los seis Tupolev Tu-22 fuera de servicio que poseía Irak fueron destruidos por bombardeos al comienzo de la Operación Tormenta del Desierto . Sin embargo, ya habían sido retirados del inventario de la Fuerza Aérea Iraquí y simplemente se usaron como señuelos y no aparecen en la lista operativa de aeronaves perdidas de la Fuerza Aérea Iraquí (al igual que todas las demás aeronaves antiguas que se usaron únicamente para desviar ataques de activos operativos).

La fuerza de MiG-25 ( nombre en clave de la OTAN: 'Foxbat') registró el primer derribo aire-aire durante la guerra. Un MiG-25 PDS, pilotado por el teniente Zuhair Dawood del 84.º Escuadrón de Caza, derribó un F/A-18 Hornet de la Armada estadounidense perteneciente al VFA-81 la primera noche de la guerra. En 2009, el Pentágono anunció la identificación de los restos del piloto, el capitán de la Armada estadounidense Michael "Scott" Speicher , resolviendo así un misterio de 18 años. El capitán Speicher, que ostentaba el rango de teniente comandante en aquel momento, fue aparentemente enterrado por miembros de tribus beduinas nómadas cerca del lugar donde fue derribado su avión, en una zona remota de la provincia de Anbar.

El segundo derribo en combate aire-aire fue registrado por un piloto llamado Jameel Sayhood el diecinueve de enero. Volando un MIG-29 , derribó un Tornado GR.1A de la Real Fuerza Aérea con misiles R-60. El teniente de vuelo DJ Waddington pilotaba la aeronave de la RAF con número de serie ZA396/GE, y el teniente de vuelo RJ Stewart, y se estrellaron a 51 millas náuticas al sureste de la base aérea de Tallil. ^{[ 53 ]}

El 30 de enero de 1991, un MiG-25 de la Fuerza Aérea de Irak impactó y dañó un F-15C de la USAF con un misil R-40 en la batalla aérea de Samurra. Irak afirma que fue derribado (el piloto se eyectó) y posteriormente la aeronave se estrelló en Arabia Saudita. ^{[ 54 ]}

Un Mirage F-1 iraquí pilotado por el capitán Nafie Al-Jubouri derribó con éxito un EF-111 Raven estadounidense mediante una maniobra aérea cuando este se estrelló al intentar evitar un misil disparado por Al-Jubouri. ^{[ 55 ] [ 56 ]}

En otro incidente, un MiG-25 iraquí eludió a ocho F-15C Eagle de la USAF , disparando tres misiles contra un avión de guerra electrónica EF-111 de la USAF , lo que obligó a estos últimos a abortar su misión. En otro incidente, dos MiG-25 se aproximaron a un par de F-15 Eagle, dispararon misiles (que fueron esquivados por los F-15) y luego superaron en velocidad a los cazas estadounidenses. Otros dos F-15 se unieron a la persecución y se dispararon un total de diez misiles aire-aire contra los aviones iraquíes; ninguno de ellos logró alcanzarlos.

En un intento por demostrar su capacidad ofensiva aérea, el 24 de enero los iraquíes intentaron lanzar un ataque contra la principal refinería de petróleo saudí en Abqaiq . Dos cazas Mirage F-1 cargados con bombas incendiarias y dos MiG-23 (junto con escolta de cazas) despegaron. Fueron avistados por un avión AWACS Boeing E-3 Sentry de la USAF , y dos F-15 de la Real Fuerza Aérea Saudí fueron enviados para interceptarlos. Cuando aparecieron los saudíes, los MiG iraquíes dieron media vuelta, pero los Mirage continuaron su ataque. El capitán Ayedh Al-Shamrani, uno de los pilotos saudíes, maniobró su avión detrás de los Mirage y derribó ambos. Después de este episodio, los iraquíes no realizaron más ataques aéreos propios, enviando la mayoría de sus aviones a Irán con la esperanza de recuperar algún día su Fuerza Aérea. (Irán devolvió siete Su-25 en 2014). ^{[ 57 ]}

Durante la Guerra del Golfo Pérsico, la mayoría de los pilotos y aeronaves iraquíes (de origen francés y soviético) huyeron a Irán para escapar de la campaña de bombardeos, ya que ningún otro país les ofrecía refugio. Los iraníes confiscaron estas aeronaves tras la guerra y devolvieron siete Su-25 en 2014, mientras que el resto se incorporó a la Fuerza Aérea de la República Islámica de Irán ^{[ 58 ]}  , alegándolo como reparaciones por la guerra Irán-Irak . Debido a esto, Saddam Hussein no envió el resto de su Fuerza Aérea a Irán justo antes de la Operación Libertad Iraquí en 2003, sino que optó por enterrarla en la arena. Se dice que Saddam Hussein, preocupado por Irán y el equilibrio de poder regional, comentó: «Los iraníes son incluso más fuertes que antes; ahora tienen nuestra Fuerza Aérea». ^{[ 59 ]}

Estos incluían: Mirage F1 EQ1/2/4/5/6, Su-20 y Su-22M2/3/4 Fitters, Su-24MK Fencer-D, Su-25K/UBK Frogfoots, MiG-23ML Floggers, MiG-29A/UB (producto 9.12B) Fulcrums y varios Il-76, incluido el prototipo único AEW-AWACS Il-76 "ADNAN 1". Además, antes de la Operación Tormenta del Desierto, 19 Mig-21 y MiG-23 iraquíes fueron enviados a Yugoslavia para mantenimiento, pero nunca fueron devueltos debido a las sanciones internacionales. ^{[ 60 ]} En 2009, el gobierno iraquí solicitó brevemente la devolución de los cazas, pero estaban desmontados y su reparación y devolución habrían sido costosas. ^{[ 60 ] [ 61 ]}

A principios de 2003, la fuerza aérea de Irak contaba con aproximadamente 300 aviones de combate, de los cuales solo la mitad estaban en condiciones de volar. ^{[ 64 ]} A finales de 2002, una empresa de armas yugoslava prestó servicios de mantenimiento para los MiG-21 y MiG-23, violando las sanciones de la ONU. ^{[ 64 ]} Un instituto de aviación en Bijeljina , Bosnia y Herzegovina , suministró los motores y las piezas de repuesto. ^{[ 65 ]} Sin embargo, esto llegó demasiado tarde para mejorar el estado de la fuerza aérea iraquí.

Al borde de la invasión liderada por Estados Unidos , Saddam Hussein ignoró los deseos de su fuerza aérea de defender el espacio aéreo del país contra los aviones de la coalición y ordenó que la mayor parte de sus cazas fueran desmantelados y enterrados. Algunos fueron encontrados posteriormente por fuerzas de excavación estadounidenses cerca de las bases aéreas de Al Taqqadum y Al Asad , incluyendo MiG-25 y Su-25. ^{[ 66 ]} La Fuerza Aérea Imperial y Real (IQAF) resultó ser totalmente inexistente durante la invasión; se vieron algunos helicópteros, pero ningún caza voló para combatir a los aviones de la coalición. ^{[ 67 ]}

Durante la fase de ocupación, la mayoría de los aviones de combate de Irak (J-7, MiG-23, MiG-25, SU-20/22, Su-25 y algunos MiG-29) fueron encontrados por las fuerzas estadounidenses y australianas en mal estado en varias bases aéreas del país, mientras que otros fueron descubiertos enterrados. ^{[ 68 ]} La mayoría de los aviones de la IQAF fueron destruidos durante y después de la invasión, y todo el equipo restante fue desechado o desguazado inmediatamente después de la guerra. Ninguno de los aviones adquiridos durante el régimen de Saddam permaneció en servicio. ^{[ 62 ]}

La Fuerza Aérea Iraquí, al igual que todas las fuerzas iraquíes tras la invasión de Irak en 2003 , fue reconstruida como parte del programa general para crear una nueva fuerza de defensa iraquí. ^{[ 69 ]} La fuerza aérea recién creada contaba con tan solo 35 personas en 2004, cuando comenzó sus operaciones. ^{[ 70 ]}

En diciembre de 2004, el Ministerio de Defensa iraquí firmó dos contratos con el consorcio de defensa polaco BUMAR. ^{[ 71 ]} El primer contrato, por un valor de US$132  millones, era para la entrega de 20 helicópteros PZL W-3 Sokół y el entrenamiento de 10 pilotos iraquíes y 25 técnicos de mantenimiento. ^{[ 71 ]} Se esperaba que se entregaran en noviembre de 2005, pero en abril de 2005 la empresa encargada de cumplir el contrato anunció que la entrega no se llevaría a cabo según lo previsto, porque el cronograma de entrega propuesto por PZL Swidnik no era lo suficientemente bueno. ^{[ 71 ]} Como resultado, solo se entregaron 2 en 2005 para pruebas.

El segundo contrato, por un valor de 105 millones de dólares estadounidenses , consistía en suministrar a la fuerza aérea iraquí 24 helicópteros Mi-17 (Hips)  de segunda mano, de fabricación rusa y reacondicionados . ^{[ 71 ]} En 2008, se habían entregado 8 y otros 2 estaban en camino. Se informó que los Mi-17 tenían cierta capacidad de ataque. ^{[ 72 ]}

El 18 de noviembre de 2005, se estableció el Equipo de Transición de la Fuerza Aérea de la Coalición (CAFTT), parte del Comando de Transición de Seguridad Multinacional - Irak, para guiar la recreación de la nueva Fuerza Aérea Iraquí. ^{[ 73 ]} Durante este período, la Fuerza Aérea sirvió principalmente como una operación de reconocimiento ligero y transporte. ^{[ 74 ]} Un informe de febrero de 2006 detalló que los escuadrones 3.º , 23.º y 70.º estaban ocupados en estas misiones. ^{[ 73 ]} La fuerza aérea también incluía el Cuartel General Operacional Aéreo de la IAF en Bagdad con un mayor general al mando y poco más de 100 empleados en las células de estado mayor A1-A6, y A7 (Entrenamiento), A8 (Finanzas) y A9 (Ingeniería); los dos escuadrones de reconocimiento (3.º y 70.º); los escuadrones 2.º y 4.º planeaban recibir helicópteros Huey II; El 12.º Escuadrón, con helicópteros Bell JetRanger (en entrenamiento), y el 15.º Escuadrón, que recibirán helicópteros Mi-17 a principios de 2006, todos ellos en la Base Aérea de Taji ; y el 23.º Escuadrón, que vuela los C-130.

El 4 de marzo de 2007, la fuerza aérea realizó su primera evacuación médica en la ciudad de Bagdad cuando un oficial de policía herido fue trasladado por vía aérea a un hospital. ^{[ 75 ]} También en 2007, la Segunda Fuerza Aérea de la USAF , parte del Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo , recibió la responsabilidad de proporcionar planes de estudio y asesoramiento a la Fuerza Aérea Iraquí mientras establecía su propio entrenamiento técnico y entrenamiento básico específico de la rama, entre otros. ^{[ 69 ] [ 74 ]}

En 2009, el primero de varios oficiales iraquíes completó su entrenamiento de vuelo en la base aérea de RAF Cranwell , un acontecimiento que recuerda los inicios de la Fuerza Aérea Iraquí. ^{[ 76 ]}

En diciembre de 2007 se informó que se había llegado a un acuerdo entre el gobierno iraquí y Serbia para la venta de armas y otros equipos militares, incluidos 36 entrenadores básicos Lasta 95. ^{[ 77 ]} Se especuló que Irak podría comprar 50 helicópteros de ataque Aérospatiale Gazelle a Francia. ^{[ 78 ]} En julio de 2008, Irak solicitó formalmente un pedido de 24 helicópteros ligeros de ataque y reconocimiento. La aeronave sería el nuevo helicóptero ARH-70 del Ejército de los EE. UU. o el MH-6 Little Bird . ^{[ 79 ]}

El 14 de octubre de 2008, Aviation Week informó que dos Cessna 208B equipados con Hellfire fueron avistados en una instalación de ATK en el aeropuerto Meacham, Fort Worth, Texas. La Fuerza Aérea Iraquí debía recibir tres Cessna 208B armados en diciembre de 2008, y dos más se entregarían en 2009. Esto representó la primera capacidad de ataque de la Fuerza Aérea Iraquí desde el inicio de la guerra en 2003. ^{[ 80 ]} El gobierno iraquí anunció en noviembre de 2008 que la Fuerza Aérea Iraquí compraría 108 aeronaves hasta 2011. En última instancia, la fuerza debía contar con un total de hasta 516 aeronaves para 2015, y luego con 550 aeronaves para 2018. Los tipos específicos que se comprarían incluían helicópteros Eurocopter EC635 y Bell ARH-70. Además, se comprarían 24 aeronaves T-6 Texan II para la función de ataque ligero. ^{[ 81 ]}

Durante el verano de 2008, el Departamento de Defensa anunció que el gobierno iraquí quería encargar más de 400 vehículos blindados y otros equipos por un valor de hasta 3.000 millones de dólares  , y seis aviones de transporte C-130J, por un valor de hasta 1.500  millones de dólares. ^{[ 82 ]}

Irak debía comprar 28 aviones de entrenamiento L-159 de fabricación checa valorados en 1.000 millones de dólares  (770  millones de euros). Veinticuatro de los aviones serían nuevos, mientras que cuatro provendrían de excedentes checos . Posteriormente, el acuerdo fracasó. Sin embargo, después, la compañía aeronáutica checa Aero Vodochody habría acordado vender doce de los aviones, aunque el acuerdo aún no había sido aprobado por los gobiernos de ambos países. ^{[ 83 ]} Hubo conversaciones para comprar aviones de combate Aero L-159 Alca de fabricación checa con una posible venta o intercambio de petróleo de 24 o 36 aviones del excedente de la Fuerza Aérea Checa . ^{[ 84 ] [ 85 ]} La compra no se realizó y, hasta 2013, la República Checa no había podido asegurar su primer acuerdo de exportación para sus aviones de combate L-159 Alca. ^{[ 86 ]} El acuerdo para 24/36 aviones L-159 checos fue cancelado; en su lugar, se eligieron los supersónicos KAI T50 de Corea del Sur (24 aviones). Pero en abril de 2014, Irak decidió comprar 12 L-159 de segunda mano (conservados) por 200  millones de dólares. ^{[ 87 ]}

A lo largo de 2010 y 2011, el gobierno iraquí y el Ministerio del Interior anunciaron su intención de comprar cazas Dassault Mirage F1 y F-16C Block 52. ^{[ 88 ] [ 89 ] [ 90 ]} El gabinete iraquí especificó una suma de 900 millones de dólares como primer pago de 3.000 millones de dólares en aeronaves, equipos, repuestos y capacitación.

El acuerdo para comprar los cazas F-16 parecía tambalearse cuando el Ministerio del Interior revirtió su decisión el 12 de febrero y quiso desviar la suma inicial de 900 millones de dólares a la reconstrucción económica. ^{[ 91 ] [ 92 ]} Sin embargo, el 12 de julio de 2011, el Ministerio del Interior reiteró su interés en los F-16 debido a la inminente retirada de las fuerzas estadounidenses de Irak, y posteriormente el número de cazas a comprar se duplicó a 36. ^{[ 93 ] [ 94 ] [ 95 ] [ 96 ]}

El espacio aéreo de Irak estuvo desprotegido desde diciembre de 2011 hasta que 18 cazas F-16IQ Block 52 y sus pilotos estuvieron listos. ^{[ 97 ] [ 98 ] [ 99 ]} El primer F-16 iraquí realizó su vuelo inaugural en mayo de 2014. ^{[ 100 ]} Fue entregado oficialmente a la IQAF en una ceremonia en Fort Worth, Texas , el 5 de junio de 2014. ^{[ 101 ]}

En octubre de 2012, se informó que Rusia e Irak podrían firmar un  contrato de armas de entre 4200 y 5000 millones de dólares, que incluía 30 helicópteros Mi-28N. ^{[ 102 ]} Según se informó, el acuerdo se canceló debido a las preocupaciones iraquíes sobre la corrupción, ^{[ 103 ]} pero esa preocupación se abordó y el ministro de Defensa iraquí declaró que "el acuerdo sigue adelante". ^{[ 104 ]} A pesar de las complicaciones iniciales, todas las partes de los  contratos de 4200 millones de dólares se firmaron y se están ejecutando. El primer contrato para 10 helicópteros Mi-28NE para Irak comenzará a entregarse en septiembre de 2013. ^{[ 105 ]} Un lote de 13 helicópteros Mi-28NE se entregó en enero de 2014. ^{[ 106 ]}

El 26 de junio de 2014, el primer ministro Nouri al-Maliki dijo que "deberían haber buscado comprar otros cazas como los británicos, franceses y rusos", describiendo el pedido de F-16 estadounidenses como "exagerado" y "delirante". ^{[ 107 ]} La IQAF adquirió en cambio aviones de combate de segunda mano de Rusia y Bielorrusia para combatir a los militantes del ISIS en el norte de Irak , llegando el primer lote el 28 de junio. ^{[ 107 ] [ 108 ]} El Ministerio de Defensa iraquí confirmó la compra de 5 Sukhoi Su-25 rusos , subiendo un video a su canal de YouTube de su llegada. ^{[ 109 ]} La Fuerza Aérea de la República Islámica de Irán también entregó siete Su-25 el 1 de julio, la mayoría de los cuales eran aviones ex-iraquíes que huyeron a Irán durante la Guerra del Golfo. ^{[ 110 ]}

El 13 de julio de 2015, la Fuerza Aérea Iraquí recibió su primer lote de cazas F-16. ^{[ 111 ]} Además de los F-16 que se entregarán a la Fuerza Aérea Iraquí durante los próximos años, se espera que las entregas de 24 KAI T-50 Golden Eagle comiencen en abril de 2016, lo que aumentará las capacidades de defensa de la Fuerza Aérea Iraquí. ^{[ 112 ]} El 5 de noviembre de 2015, se entregaron a Irak los dos primeros aviones de combate ligeros checos Aero L-159 . ^{[ 113 ] [ 114 ]} El primer grupo de pilotos iraquíes completó su entrenamiento en la empresa checa Aero Vodochody el 9 de febrero de 2016. Irak obtendrá un total de 15 Aero L-159 y Aero Vodochody pondrá en operación 12 aeronaves para la Fuerza Aérea Iraquí. Otros dos aviones se utilizarán para la reconstrucción de dos aeronaves en biplazas, uno se utilizará para piezas de repuesto. ^{[ 115 ]} Durante casi tres años, el Reino Unido bloqueó la venta de los L-159 porque contienen un receptor de alerta de radar británico . Sin embargo, el primer ministro David Cameron accedió a levantar la prohibición en febrero de 2016 y la venta a Irak sigue adelante. ^{[ 116 ]}

En diciembre de 2014, durante una reunión entre líderes de Irak y los Emiratos Árabes Unidos , los EAU ofrecieron hasta 10 cazas Mirage 2000 a la Fuerza Aérea Iraquí. La entrega de los aviones podría haberse realizado en marzo de 2015. ^{[ 117 ]}

Los días 6 y 7 de abril de 2019, la IQAF recibió seis nuevos F-16. ^{[ 118 ]} Según el brigadier Yahya Rasool, portavoz de la Célula de Medios de Seguridad del Ministerio de Defensa (Irak) , la última entrega elevó la flota de F-16 de Irak a 27. ^{[ 119 ]}

Entre los escuadrones operativos de la fuerza aérea en la actualidad se encuentran: el 3.er Escuadrón ; el 9.º Escuadrón (F-16); el 23.er Escuadrón; el 70.º Escuadrón ; el 87.º Escuadrón (B 350ER); el 109.º Escuadrón ( Sukhoi Su-25 ); el 115.º Escuadrón (L-159); y posiblemente el 2.º Escuadrón .

Durante la guerra entre Irán y Irak en 2026 , un avión de transporte iraquí An-32B resultó dañado en su hangar cuando el Frente de Movilización Popular , una milicia respaldada por Irán, utilizó un misil Shaheb-12 que impactó en el aeropuerto internacional de Bagdad .

Las insignias de rango de los oficiales comisionados .

Las insignias de rango de los suboficiales y del personal alistado .