Campaña en las Islas Aleutianas

La campaña de las Islas Aleutianas ( en japonés :アリューシャン方面の戦い, romanizado :  Alyūshan hōmen no tatakai ) fue una campaña militar librada entre el 3 de junio de 1942 y el 15 de agosto de 1943 en y alrededor de las Islas Aleutianas , parte del territorio estadounidense de Alaska , en el teatro estadounidense de la Segunda Guerra Mundial durante el Pacífico. Guerra . Fue la única campaña militar de la Segunda Guerra Mundial librada en suelo norteamericano. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

El valor estratégico de las islas radicaba en su capacidad para controlar las rutas de transporte del Pacífico. El general estadounidense Billy Mitchell declaró ante el Congreso de los Estados Unidos en 1935: «Creo que en el futuro, quien controle Alaska controlará el mundo. Creo que es el lugar estratégico más importante del mundo». ^{[ 6 ]} Los japoneses razonaron que su control de las Aleutianas impediría una posible unión de fuerzas entre los estadounidenses y los soviéticos y un futuro ataque al territorio continental japonés a través de las islas Kuriles . ^{[ 7 ] : 19} De manera similar, los Estados Unidos temían que las islas pudieran usarse como bases desde las cuales lanzar ataques aéreos contra ciudades de la costa oeste como Anchorage , Seattle , San Francisco o Los Ángeles .

Tras dos ataques con portaaviones contra la base naval estadounidense de Dutch Harbor , la Armada Imperial Japonesa ocupó las islas de Attu y Kiska en junio de 1942. El aislamiento de las islas y las dificultades del clima y el terreno retrasaron durante casi un año el envío de una fuerza estadounidense-canadiense mayor para expulsarlas. ^{[ 8 ]} El 11 de mayo de 1943 se lanzó una batalla para recuperar Attu , que concluyó tras una última carga banzai japonesa el 29 de mayo. El 15 de agosto de 1943, una fuerza de invasión desembarcó en Kiska tras un bombardeo sostenido de tres semanas, solo para descubrir que los japoneses se habían retirado de la isla el 29 de julio. Esta campaña se conoce como la «Batalla Olvidada» porque ha quedado eclipsada por otros acontecimientos de la guerra. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Muchos historiadores militares creen que la invasión japonesa de las Aleutianas fue una maniobra de distracción o un ataque de distracción durante la Batalla de Midway, cuyo objetivo era atraer a la Flota del Pacífico de los Estados Unidos fuera del atolón de Midway , ya que se lanzó simultáneamente bajo el mando del mismo comandante, Isoroku Yamamoto . Algunos historiadores han refutado esta interpretación y creen que los japoneses invadieron las Aleutianas para proteger su flanco norte y no con la intención de que fuera una maniobra de distracción. ^{[ 11 ]}

Antes de que el Imperio de Japón entrara en la Segunda Guerra Mundial , la Armada Imperial Japonesa había recopilado información exhaustiva sobre las Aleutianas , pero carecía de información actualizada sobre los acontecimientos militares en las islas. El almirante Isoroku Yamamoto proporcionó a la Flota del Área Norte japonesa una fuerza compuesta por dos portaaviones no pertenecientes a la flota , cinco cruceros, doce destructores, seis submarinos y cuatro transportes de tropas, junto con buques auxiliares de apoyo. Con esa fuerza, el Hosogaya debía lanzar un ataque aéreo contra Dutch Harbor y, posteriormente, un ataque anfibio contra la isla de Adak , situada a 770 km al oeste. El Hosogaya recibió instrucciones de destruir cualquier fuerza o instalación estadounidense que se encontrara en Adak, pero los japoneses desconocían que la isla estaba indefensa. Las tropas de Hosogaya debían regresar a sus barcos y servir de reserva para dos desembarcos adicionales: el primero en Kiska , a 390 km al oeste de Adak, y el segundo en Attu , la isla más occidental de las Aleutianas, a 290 km al oeste de Kiska.   

Debido a que la Oficina de Inteligencia Naval había descifrado los códigos navales japoneses , el almirante Chester Nimitz se enteró en mayo de 1942 de los planes de Yamamoto, ^{[ 12 ] : 47} incluyendo la invasión de las Aleutianas, la fuerza de las flotas de Yamamoto y Hosogaya, y el plan de Hosogaya de atacar las Aleutianas el 1 de junio o poco después. ^{[ 12 ] : 47}

As of 1 June, the U.S. military strength in Alaska stood at 45,000 men, with about 13,000 at Cold Bay (Fort Randall) on the tip of the Alaska Peninsula and at two Aleutian bases: Dutch Harbor on Unalaska Island, 200 miles (320 km) west of Cold Bay, and the recently built Fort Glenn Army Air Base on the island of Umnak70 miles (110 km) west of Dutch Harbor. Army strength, less air force personnel, at those three bases totaled no more than 2,300, composed mainly of infantry, field and anti-aircraft artillery troops, and a large construction engineer contingent, which was used in the construction of bases. The Army Air Force's Eleventh Air Force consisted of 10 B-17 Flying Fortress heavy bombers and 34 B-18 Bolo medium bombers at Elmendorf Airfield, and 95 P-40 Warhawk fighters divided between Fort Randall and Fort Glenn. The forward headquarters was set up at Fort Geely, while the rear units were stationed at Fort Richardson. The naval commander was Rear Admiral Robert A. Theobald, commanding Task Force 8 afloat, who as Commander North Pacific Force (ComNorPac) reported to Nimitz in Hawaii. Task Force 8 consisted of five cruisers, thirteen destroyers, three tankers, six submarines, as well as naval aviation elements of Fleet Air Wing Four.^[13]

When the first signs of a possible Japanese attack on the Aleutians were known, the Eleventh Air Force was ordered to send out reconnaissance aircraft to locate the Japanese fleet reported heading toward Dutch Harbor and attack it with bombers, concentrating on sinking Hosogaya's two aircraft carriers. Once the enemy planes were removed, Naval Task Force 8 would engage the enemy fleet and destroy it. On the afternoon of 2 June, a naval patrol plane spotted the approaching Japanese fleet, reporting its location as 800 nautical miles (1,500 km; 920 mi) southwest of Dutch Harbor. Eleventh Air Force was placed on full alert. Shortly thereafter bad weather set in, and no further sightings of the fleet were made that day.

Before the attack on Dutch Harbor, the Army's 4th Infantry Regiment, under command of Colonel Percy E. LeStourgeon, was established at Fort Richardson. LeStourgeon had previously designed a layout of base facilities—such as isolation of weapons and munitions depots—to protect against enemy attack.

Attack on Dutch Harbor

Según la inteligencia japonesa, el aeródromo terrestre más cercano para los aviones estadounidenses se encontraba en el aeródromo militar de Fort Morrow en Kodiak , a más de 970 km de distancia, y Dutch Harbor era un blanco fácil para la poderosa flota japonesa, que llevaba a cabo una operación coordinada con una flota que debía capturar la isla de Midway . 

Aprovechando la cobertura meteorológica, los japoneses realizaron un bombardeo aéreo de dos días sobre Norteamérica continental por primera vez en la historia. La fuerza de ataque estaba compuesta por bombarderos torpederos Nakajima B5N2 "Kate" de los portaaviones Jun'yō y Ryūjō . Sin embargo, solo la mitad de la fuerza de ataque alcanzó su objetivo. ^{[ 14 ]} El resto se perdió en la niebla y la oscuridad y se estrelló en el mar o regresó a sus portaaviones. Diecisiete aviones japoneses encontraron la base naval, el primero llegando a las 05:45. Mientras los pilotos japoneses buscaban objetivos para atacar, fueron sometidos a un intenso fuego antiaéreo y pronto se encontraron frente a cazas de la Undécima Fuerza Aérea enviados desde Fort Glenn. Sorprendidos por la respuesta estadounidense, los japoneses lanzaron rápidamente sus bombas, realizaron un breve ataque aéreo y se retiraron para regresar a sus portaaviones. Como resultado, causaron pocos daños a la base.

El 4 de junio, los japoneses regresaron a Dutch Harbor. Esta vez, los pilotos japoneses estaban mejor organizados y preparados. Cuando el ataque terminó esa tarde, los tanques de almacenamiento de petróleo de Dutch Harbor estaban en llamas, el hospital estaba parcialmente destruido y un buque cuartel varado resultó dañado. Aunque los pilotos estadounidenses finalmente localizaron los portaaviones japoneses, los intentos de hundir los barcos fracasaron debido al mal tiempo que provocó que los pilotos estadounidenses perdieran todo contacto con la flota japonesa. Sin embargo, el mal tiempo obligó a los japoneses a cancelar sus planes de invadir Adak con 1200 hombres. ^{[ 15 ]}

Los Unangax (aleutianos), el pueblo indígena de las islas Aleutianas y Pribilof, fueron evacuados tras los ataques a Dutch Harbor. Aunque eran ciudadanos estadounidenses, su estatus legal a menudo se trataba como el de "pupilos" del gobierno federal, una relación que permitía al gobierno federal ejercer un control significativo sobre su autonomía. ^{[ 17 ]}

El proceso de evacuación fue apresurado y caótico. A los residentes Unangax a menudo se les daba menos de 24 horas de aviso y se les permitía una maleta o artículos personales mínimos. Más de 880 Unangax fueron embarcados en buques de transporte militar. ^{[ 17 ]} La invasión de Attu y el encarcelamiento de los Unangax locales se convirtieron en la justificación de la política de Estados Unidos de evacuación forzosa de los Unangax en las Islas Aleutianas. Los civiles Unangan fueron internados en campos de concentración en el Panhandle de Alaska . ^{[ 18 ]}

El 12 de junio, los buques USS Gillis  y Hulbert , estacionados frente a Atka , recibieron órdenes de desalojar a los aldeanos e incendiar la aldea para evitar que los japoneses utilizaran los edificios en caso de que tomaran la isla. La mayoría de los nativos no se encontraban en la aldea, ya que se habían dispersado a campamentos pesqueros distantes en caso de un ataque, lo que significa que, para cuando fueron evacuados a Nikolski y luego a Unalaska, la mayoría se había quedado sin pertenencias personales. ^{[ 19 ]} Además, el desalojo dejó libres las casas de Unangax para uso de las tropas estadounidenses, que ocuparon las viviendas vacías durante el resto de la guerra. ^{[ 17 ]}

El 14 de junio, el USCGC Onondaga  recibió la orden de evacuar a los residentes de Saint Paul , y el 16 de junio, el USAT Delarof  evacuó por completo las comunidades de Saint Paul y Saint George . De camino al sureste de Alaska, el Delarof hizo una breve parada en Unalaska para recoger a los evacuados de Atka . ^{[ 19 ]}

La evacuación continuó a finales de mes cuando se ordenó a Dutch Harbor evacuar Nikolski , Akutan , Kashega , Biorka y Makushin . ^{[ 19 ]}

Solo los Unangax fueron evacuados, mientras que los residentes blancos de las islas fueron obligados a quedarse para ayudar a las tropas, lo que resultó en la separación de algunas familias mixtas. ^{[ 20 ]} Los hombres japoneses fueron separados de sus esposas nativas y trasladados a los campos de internamiento en el centro de los Estados Unidos. Los niños podían elegir entre quedarse con sus madres o irse con sus padres. ^{[ 17 ]}

Internación

Se hicieron arreglos apresurados para alojar a los Unangax en el Panhandle de Alaska , ya que estaban en camino, y finalmente fueron internados en varios lugares. ^{[ 19 ]} Las condiciones eran precarias y carecían de la infraestructura suficiente para albergar a los internados. Alrededor del diez por ciento de la población internada pereció antes de ser reasentada después de la guerra. ^{[ 17 ]}

Las fuerzas japonesas transportaron a algunos prisioneros de Attua a Otaru, Hokkaido, donde permanecieron como prisioneros de guerra durante el resto del conflicto. Aproximadamente el cuarenta por ciento de los prisioneros de Attua murieron en cautiverio debido al hambre y la desnutrición. ^{[ 17 ]}

Fábrica de conservas de Funter Bay

Los habitantes de Saint Paul pasaron la mayor parte de la Segunda Guerra Mundial en la fábrica de conservas de Thlinket Packing Company en Funter Bay . La fábrica había cesado sus operaciones en 1931 y se había utilizado como almacén antes de ser adquirida por PE Harris Co en 1941. ^{[ 21 ]} Para 1942, los edificios estaban en mal estado y solo vivían allí un cuidador y su esposa cuando los propietarios llegaron a un acuerdo con el gobierno estadounidense el 16 de junio para arrendar la propiedad por 60 dólares al mes, y el 24 de junio toda la población nativa de Saint George y Saint Paul llegó a Funter Bay . ^{[ 22 ]} Al día siguiente, los habitantes de St George fueron trasladados al sitio de la mina, a aproximadamente una milla de distancia.

Los aldeanos tuvieron que valerse por sí mismos para hacer habitable el lugar, construyendo camas y reparando los edificios en ruinas. El agua solía escasear y estar contaminada, y las cabañas, que no estaban destinadas a ser habitadas en invierno, carecían de buen aislamiento y calefacción. ^{[ 22 ]}

Mina Funter Bay

Al otro lado de la bahía, frente a la fábrica de conservas, los habitantes de Saint George se alojaban en el campamento costero de la antigua mina de oro Admiralty Alaska. En junio de 1942, la mina llevaba más de 15 años inactiva y solo el cuidador (Rado Pekovich) y otra persona vivían allí. Finalmente, la mina fue arrendada al gobierno por 1 dólar al año para alojar a los aldeanos. ^{[ 23 ]}

Las instalaciones del campamento minero no eran adecuadas para albergar a la cantidad de aldeanos debido a los riesgos eléctricos, los productos químicos tóxicos que dejaban las actividades mineras y el hecho de que solo había dos letrinas para toda la población. Al igual que en la fábrica de conservas, la salud y el saneamiento eran problemas crónicos. ^{[ 23 ]}

Planta de arenque de Killisnoo

Aproximadamente a 80 km al sur de Funter Bay se encontraba la abandonada planta de Killisnoo Herring. Las operaciones allí comenzaron en la década de 1870; en 1928, casi todas las viviendas se incendiaron, quedando solo la planta industrial y algunos edificios cercanos. Para el censo de 1930, la población se había desplomado a tan solo tres personas, desde las aproximadamente 300 que había antes del incendio. ^{[ 24 ]} 

Cuando los aldeanos de Atka llegaron aquí alrededor del 25 de junio de 1942, los edificios disponibles incluían tres casas, cinco cabañas, un barracón, un almacén, un taller mecánico, un cobertizo y una tienda. La mayoría de los edificios no tenían calefacción, no estaban construidos para ser habitados durante el invierno, y los aldeanos no habían podido traer equipaje. Los aldeanos fueron abandonados allí con algo de ropa de cama y comida para cuatro días, y posteriormente recibieron poca atención federal, quedando en gran medida abandonados a su suerte. Al igual que en los otros campos, Killisnoo sufría de escasez de agua, malas condiciones sanitarias, falta de fontanería y herramientas inadecuadas. De los 83 aldeanos reasentados en Killisnoo, 17 murieron durante la guerra debido a las condiciones del campo. ^{[ 24 ]}

Instituto Wrangel

Los residentes de Nikolski, Akutan, Unalaska, Makushin y Kashega fueron llevados a un campamento de tiendas de campaña que se erigió rápidamente en los terrenos del Instituto Wrangell , un internado establecido por la Oficina de Asuntos Indígenas en 1932, a pocos kilómetros al sur de la ciudad de Wrangell, mientras se preparaban alojamientos más permanentes. Después de que los aldeanos fueran enviados a los otros campamentos, los niños fueron enviados al instituto para recibir educación. ^{[ 25 ]}

Los primeros aldeanos llegaron el 13 de julio: 41 personas de Akutan, 18 de Biorka, 20 de Kashega, 8 de Makushin, 72 de Nikolski y 1 de Unalaska. El resto de los habitantes de Unalaska llegaron en las semanas siguientes; sin embargo, las fuentes difieren en cuanto a la fecha y el número de llegadas. ^{[ 25 ]} Los aldeanos fueron reubicados y el campamento fue desmantelado a principios de septiembre.

Fábrica de conservas de Burnett Inlet

Los 111 habitantes de Unalaska fueron finalmente reubicados en la fábrica de conservas situada en la desembocadura de Burnett Inlet, al oeste de la isla Etolin , tras un acuerdo alcanzado con los propietarios a finales de agosto de 1942. La fábrica, construida en 1912, se incendió en 1940, destruyéndose muchos de sus edificios. Al llegar, los evacuados encontraron once cabañas y un barracón aún en pie, aunque en estado ruinoso, junto a una hilera de pequeñas cabañas construidas apresuradamente entre las ruinas calcinadas del resto del recinto. Este era el lugar de evacuación más aislado y, a pesar del hacinamiento, la falta de transporte, el agua potable limitada, la ausencia de baños y una sola letrina para toda la comunidad, presentaba la menor tasa de mortalidad de todos los campos de reubicación. ^{[ 26 ]} En la primavera de 1944, 46 aldeanos de Biorka, Kashega y Makushin fueron trasladados a Burnett Inlet desde el campamento de Ward Lake debido al hacinamiento en ese lugar. ^{[ 27 ]}

Campamento CCC de Ward Lake

El lago Ward se encuentra a unos 16 km al noroeste de Ketchikan . A partir de la década de 1920, tras la construcción de un tramo de la autopista Tongass entre el lago Ward y Ketchikan, se estableció un servicio de autobuses comerciales entre ambos puntos y comenzaron a construirse instalaciones recreativas en la zona. En 1933 se creó el Cuerpo Civil de Conservación (CCC) para proporcionar trabajo y formación a los desempleados durante la Gran Depresión y para impulsar programas de conservación a nivel nacional. El CCC construyó un pequeño campamento con capacidad para 65 hombres en el lago Ward en 1935, y en 1941 sirvió como base de operaciones para el CCC y las tropas de ingeniería con destino a la isla Annette para la construcción de un aeródromo. El CCC dejó de existir en 1942 y los aldeanos de Unangan fueron trasladados al campamento, que había quedado vacío. ^{[ 27 ]} 

Se trasladaron 163 aldeanos al campamento, que superaba con creces su capacidad, y se construyeron rápidamente nuevos edificios; ninguna de las cabañas tenía agua corriente y toda la comunidad tenía que compartir una letrina. El campamento sufría de falta de servicios médicos, saneamiento deficiente y enfermedades, lo que provocó una alta mortalidad del 18 %. ^{[ 28 ]} A diferencia de los otros campamentos, los aldeanos tenían fácil acceso a la cercana Ketchikan por carretera gracias al servicio de autobuses comerciales, y si bien esto les permitió buscar empleo, causó cierta fricción en la comunidad. ^{[ 27 ]}

Trabajo forzado

La experiencia de internamiento varió significativamente entre las comunidades Unangax. Si bien todas fueron sometidas a la reubicación forzosa, las de la isla Pribilof fueron explotadas específicamente como mano de obra cautiva. El gobierno estadounidense obligó a los hombres a dejar a sus familias en los campos de internamiento y regresar a la isla para obtener pieles de foca. El salario era bajo, muy inferior a los salarios competitivos del mercado; el gobierno solo pagaba el salario militar estándar. Aunque se prometieron incentivos económicos adicionales, casi ninguno de los hombres recibió más que el salario básico del ejército, y muchos no recibieron ningún pago. ^{[ 17 ]}

La caza de focas benefició principalmente a la Fouke Fur Company, que trabajó junto con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre para continuar con las operaciones de obtención de pieles en Alaska. En 1943, se obtuvieron aproximadamente 117.164 pieles de foca, generando más de 465.000 dólares, un aumento considerable con respecto a las 127 pieles obtenidas en 1942. ^{[ 17 ]}

Muchos estadounidenses temían que los japoneses usaran las islas como bases para atacar a corta distancia a lo largo del resto de la costa oeste . Si bien la costa oeste fue atacada varias veces en 1942 (incluida la guerra submarina sin restricciones en aguas costeras; el bombardeo de Ellwood en California; y el bombardeo de Fort Stevens en Oregón), la campaña de las Islas Aleutianas en junio de 1942 fue la primera operación importante de un enemigo extranjero en el teatro de operaciones estadounidense . El teniente Paul Bishop del 28.º Grupo de Bombardeo recordó:

El general Simon B. Buckner Jr. [del Comando de Defensa de Alaska ] nos dijo que los japoneses tendrían la oportunidad de establecer bases aéreas en las Aleutianas, dejando a ciudades costeras como Anchorage , Seattle y San Francisco vulnerables a los ataques de sus bombarderos. El temor a ese escenario era real en aquel momento, ya que los japoneses eran prácticamente invencibles y despiadados en Asia y el Pacífico. Sabíamos que habían bombardeado China sin piedad y por sorpresa en Pearl Harbor , así que teníamos que asegurarnos de que no ocurriera algo similar en el territorio continental de Estados Unidos, como lo que hicieron los alemanes sobre Londres y Coventry . ^{[ 29 ]}

El teniente Bob Brocklehurst, del 18.º Escuadrón de Caza, declaró:

La impresión que nos dieron —y esto se expresó oralmente— fue que no teníamos nada para detener a los japoneses. Nuestros oficiales al mando creían que los japoneses, si hubieran querido, podrían haber llegado hasta las Aleutianas, tomado Anchorage y descendido pasando por Vancouver hasta Seattle, Washington. ^{[ 30 ]}

El 31 de agosto de 1942, las fuerzas estadounidenses ocuparon la isla de Adak tras haberla explorado dos días antes. ^{[ 7 ] : 20-21} Se consideró que el entorno para construir una base aérea era hostil debido a las condiciones meteorológicas. Para mantener ocupados a los japoneses en Kiska, bombarderos de la Undécima Fuerza Aérea realizaban misiones en la isla. Estos eran escoltados por aviones de combate, incluidos P-38, procedentes de Umnak, a más de 970 km de distancia. La construcción de la pista de aterrizaje comenzó inmediatamente después del desembarco estadounidense. Después del 10 de septiembre, cazas y bombarderos fueron trasladados a la nueva base aérea de Adak y utilizados para lanzar más bombardeos contra las posiciones japonesas en Kiska. ^{[ 7 ] : 20-21} 

De septiembre a noviembre, los ataques aéreos estadounidenses lograron mantener bajo el número total de aeronaves enemigas, generalmente por debajo de 14, a pesar de los persistentes intentos japoneses por reforzar su número. Sin portaaviones de apoyo en la zona, los japoneses no pudieron desalojar a las fuerzas estadounidenses de Adak. Incluso cuando contaban con algunos recursos aéreos disponibles, los japoneses generalmente evitaban el combate directo. Otros suministros también comenzaban a escasear. Tras evacuar Attu, los japoneses consideraron ocupar y establecer una nueva base en Semichis o Amchitka , pero no pudieron llevar a cabo esos planes. ^{[ 7 ] : 22–26}

En febrero de 1943, los estadounidenses ocuparon con éxito Amchitka y construyeron una pista de aterrizaje. Sus principales pérdidas se debieron al mal tiempo. Desde la nueva base insular se lanzaron misiones de ataque terrestre, inicialmente con P-38 y P-40, antes de que se unieran los bombarderos. Sus objetivos incluían instalaciones de radar, aeronaves estacionadas, posiciones de artillería antiaérea, ferrocarril, una base de submarinos y buques amarrados. Los bombardeos redujeron aún más la capacidad de Japón para abastecer sus bases, dificultaron la construcción de pistas de aterrizaje en Attu y Kiska, y facilitaron la reconquista de estas dos islas ese mismo año. En abril de 1943, los convoyes de superficie japoneses hicieron su último intento por romper el bloqueo naval estadounidense y reabastecer a las tropas en Attu y Kiska, pero se vieron obligados a abortar la misión tras ser derrotados en combate. Las futuras misiones de reabastecimiento japonesas se llevarían a cabo exclusivamente por submarinos y estarían limitadas por la cantidad de material que podían transportar. ^{[ 7 ] : 25–30}

Submarinos y buques de superficie de la Armada también patrullaban la zona. El puerto de Kiska era la base principal de los barcos japoneses en la campaña y varios fueron hundidos allí, algunos por buques de guerra, pero sobre todo en ataques aéreos. El 5 de julio de 1942, el submarino Growler , al mando del teniente comandante Howard Gilmore , atacó a tres destructores japoneses frente a Kiska. Hundió uno y dañó gravemente a los otros dos, causando la muerte o heridas a 200 marineros japoneses. Diez días después, el Grunion fue atacado por tres cazasubmarinos japoneses en el puerto de Kiska; dos de las patrulleras fueron hundidas y otra resultó dañada. El 12 de mayo de 1943, el submarino japonés I -31 fue hundido en una acción de superficie con el destructor Edwards a 8 km (4,3 millas náuticas ) al noreste del puerto de Chichagof .   

Al menos tres submarinos japoneses fueron hundidos cerca de Kiska en junio de 1943, según informes, los días 11, 13 y 22. ^{[ 7 ] : 32}

Isla Attu

El 11 de mayo de 1943, las fuerzas estadounidenses iniciaron la Operación Landcrab para recapturar Attu. La fuerza de invasión incluía los regimientos de infantería 17.º y 32.º de la 7.ª División de Infantería y un pelotón de exploradores reclutados en Alaska , apodados Castner's Cutthroats . La Fuerza Aérea del Ejército realizó más de 500 salidas en un período de 20 días para apoyar la invasión . ^{[ 7 ] : 30} Sin embargo, la escasez de lanchas de desembarco, las playas inadecuadas y el equipo que no funcionaba en el terrible clima dificultaron que los estadounidenses ejercieran fuerza contra los japoneses. Los soldados sufrieron congelación porque no se pudieron desembarcar suministros esenciales para el clima frío, y no se pudo reubicar a los soldados donde se necesitaban porque los vehículos no podían operar en la tundra . En lugar de enfrentarse a los estadounidenses donde desembarcaron, el coronel Yasuyo Yamasaki hizo que sus fuerzas se atrincheraran en las alturas lejos de la costa. Esto desencadenó un feroz combate, con un total de 3.829 bajas estadounidenses: 549 muertos, 1.148 heridos y otros 1.200 con lesiones graves a causa del frío. Además, 614 estadounidenses fallecieron por enfermedad y 318 por otras causas, principalmente trampas explosivas japonesas o fuego amigo .

El 29 de mayo de 1943, sin previo aviso, el remanente de las fuerzas japonesas atacó cerca de la Bahía de la Masacre. Registrada como una de las mayores cargas banzai de la campaña del Pacífico, Yamasaki penetró tan profundamente en las líneas estadounidenses que los soldados japoneses se encontraron con unidades de la retaguardia estadounidense. Tras un combate furioso, brutal y a menudo cuerpo a cuerpo , la fuerza japonesa fue prácticamente exterminada. Solo 28 soldados japoneses fueron hechos prisioneros, ninguno de ellos era oficial. Los equipos de sepultura estadounidenses contabilizaron 2351 japoneses muertos, pero se cree que cientos más fueron sepultados por el bombardeo durante la batalla. ^{[ 31 ]}

Con la pérdida de Attu a manos de las fuerzas estadounidenses, Japón se vio privado de su única pista de aterrizaje restante en las Aleutianas, una desventaja que no pudo compensar porque las unidades de aviación japonesas eran completamente terrestres. ^{[ 7 ] : 30}

Isla Kiska

El 15 de agosto de 1943, una fuerza de invasión de 34.426 soldados canadienses y estadounidenses desembarcó en Kiska. Los Castner's Cutthroats formaban parte de la fuerza, pero la invasión consistió principalmente en unidades de la 7.ª División de Infantería (Estados Unidos) . La fuerza también incluía a unos 5.300 canadienses, en su mayoría de la 13.ª Brigada de Infantería Canadiense de la 6.ª División de Infantería Canadiense , y la 1.ª Fuerza de Servicio Especial , una unidad de comandos canadiense-estadounidense de 2.000 hombres entrenada en técnicas de guerra invernal. La fuerza incluía tres regimientos de 600 hombres: el 1.º debía desembarcar en la primera oleada en el puerto de Kiska, el 2.º debía mantenerse en reserva para lanzarse en paracaídas donde fuera necesario, y el 3.º debía desembarcar en el lado norte de Kiska el segundo día del asalto. ^{[ 32 ] [ 33 ]} El 87.º Regimiento de la 10.ª División de Montaña de EE. UU. , la única fuerza importante de EE. UU. específicamente entrenada para la guerra de montaña, también formó parte de la operación.

Los escuadrones 111 y 14 de la Real Fuerza Aérea Canadiense participaron en operaciones aéreas en las Islas Aleutianas y lograron al menos un derribo de un avión japonés. Además, tres cruceros mercantes armados y dos corbetas canadienses sirvieron en la campaña de las Aleutianas, pero no se enfrentaron a fuerzas enemigas. 

Es probable que las principales fuerzas japonesas abandonaran Kiska la noche del 28 de julio, cuando su radio dejó de funcionar. Durante las dos semanas siguientes, la Fuerza Aérea del Ejército de los EE. UU. y la Armada de los EE. UU. bombardearon y cañonearon las posiciones abandonadas. ^{[ 7 ] : 33} El día anterior a la retirada, la Armada de los EE. UU. libró una batalla inconclusa y posiblemente sin importancia, la Batalla de los Pips, a 80 millas (70 millas náuticas; 130 km) al oeste.   

Las fuerzas de invasión aliadas no encontraron resistencia el 15 de agosto, ^{[ 7 ] : 33} pero sus bajas totales ascenderían finalmente a 313 debido a fuego amigo, accidentes de vehículos, trampas explosivas y explosivos japoneses, enfermedades y congelación. Al igual que Attu, Kiska ofrecía un entorno extremadamente hostil. ^{[ 34 ]}

El valor inquebrantable, la energía vigorosa y la firmeza de nuestras fuerzas armadas en Alaska —en tierra, aire y mar— han frenado la invasión japonesa, expulsado al enemigo de nuestras costas y convertido nuestra última frontera en una fortaleza. Pero esto es solo el comienzo. Hemos abierto el camino a Tokio: el más corto, el más directo y el más devastador para nuestros enemigos. Ojalá pronto podamos recorrer ese camino hacia la victoria.

Aunque se elaboraron planes para atacar el norte de Japón, no se llevaron a cabo. Se realizaron más de 1.500 incursiones aéreas contra las Kuriles antes del final de la guerra, incluyendo la base japonesa de Paramushir , que desvió 500 aviones japoneses y 41.000 soldados de infantería.

La batalla también marcó la primera vez que los reclutas canadienses fueron enviados a una zona de combate en la Segunda Guerra Mundial. El gobierno se había comprometido a no enviar reclutas "al extranjero", lo que definía como fuera de Norteamérica. Las Aleutianas se consideraban territorio norteamericano, lo que permitió al gobierno canadiense desplegar reclutas sin romper su compromiso. Hubo casos de deserción antes de que la brigada zarpara hacia las Aleutianas. A finales de 1944, el gobierno cambió su política sobre los reclutas y envió 16.000 reclutas a Europa para participar en los combates. ^{[ 36 ]} La batalla también marcó el primer despliegue en combate de la 1.ª Fuerza de Servicio Especial, pero no entró en acción.

En el verano de 1942, los estadounidenses recuperaron el Akutan Zero , un caza Mitsubishi A6M2 Zero prácticamente intacto , lo que les permitió realizar vuelos de prueba y contribuyó a mejorar las tácticas de combate más adelante en la guerra.

Muchos de los lugares de Estados Unidos involucrados en la campaña, ya sea directa o indirectamente, han sido incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos , y varios han sido designados Monumentos Históricos Nacionales . El campo de batalla de Attu y el sitio de ocupación japonesa en Kiska son ambos Monumentos Históricos Nacionales y están incluidos en el Monumento Nacional de la Segunda Guerra Mundial de las Islas Aleutianas . Los elementos supervivientes de las bases militares de Adak , Umnak y Dutch Harbor son Monumentos Históricos Nacionales. El SS Northwestern  , naufragado y gravemente dañado durante el ataque a Dutch Harbor, está incluido en el Registro Nacional, al igual que un B-24D Liberator que realizó un aterrizaje forzoso en la isla de Atka .

El documental de 2006, Red White Black & Blue, presenta a dos veteranos de la campaña de la isla Attu, Bill Jones y Andy Petrus. Dirigido por Tom Putnam, se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Locarno de 2006, en Locarno , Suiza , el 4 de agosto de 2006.

Dashiell Hammett pasó la mayor parte de la Segunda Guerra Mundial como sargento del Ejército en las Islas Aleutianas, donde dirigió un periódico militar. Tras la guerra, padecía enfisema . En 1943, siendo cabo, fue coautor de La batalla de las Aleutianas junto con el cabo Robert Garland Colodny, bajo la dirección del mayor Henry W. Hall, oficial de inteligencia de infantería. ^{[ 35 ]}

En 1980, el Congreso de los Estados Unidos designó a la Comisión sobre Reubicación e Internamiento de Civiles en Tiempo de Guerra para realizar un estudio sobre el internamiento de los estadounidenses de origen japonés . Este estudio se amplió para incluir también el trato recibido por los Unangax. Se celebraron audiencias públicas a partir de 1981, se registraron testimonios y los supervivientes comenzaron a compartir sus historias. ^{[ 28 ]} El informe condenó la indiferencia del gobierno ante las condiciones de los campos, citando el hacinamiento, los edificios en ruinas, la falta de mobiliario, agua potable, electricidad, atención médica y supervisión gubernamental. ^{[ 20 ]}

En 1988, el gobierno de Estados Unidos aprobó la Ley de Restitución Aleutiana de 1988, que reconocía el fracaso de Estados Unidos en brindar atención adecuada a los Unangax y proporcionaba 12 000 dólares a cada superviviente, así como un fondo fiduciario de 5 millones de dólares para ayudar a sus descendientes. ^{[ 20 ]} En 1994, la ley se amplió para incluir fondos que cubrieran los daños a la propiedad de las iglesias sufridos durante la guerra.

• Historia militar de las Islas Aleutianas
• Organización del Grupo de Ataque de Alaska de la Armada Imperial Japonesa
• Paul Nobuo Tatsuguchi , médico japonés destinado en Attu
• Informe desde las Aleutianas , un documental propagandístico estadounidense de 1943 sobre la campaña, dirigido por John Huston.

• Vidal, Gore (1946), Williwaw , Nueva York: EP Dutton .

• Problemas logísticos en Attu, por Robert E. Burks.
• El cortometraje "Operaciones en Amchitka, Ataques a Attu" está disponible para su visualización y descarga gratuitas en Internet Archive .
• Cronología de las Islas Aleutianas
• Guerra de las Islas Aleutianas
• Rojo, blanco, negro y azul: documental sobre la batalla de Attu en las islas Aleutianas durante la Segunda Guerra Mundial.
  • Presentación de PBS Independent Lens de Red White Black & Blue – The Making Of y otros recursos
• “Attu: Campo de batalla norteamericano de la Segunda Guerra Mundial” , un plan de lección del programa "Enseñanza con Lugares Históricos" (TwHP) del Servicio de Parques Nacionales.
• Mapas animados de la campaña de las Aleutianas archivados el 17 de septiembre de 2011 en Wayback Machine.
• Attu, Islas Aleutianas, Alaska Segunda Guerra Mundial KIA
• Pérdidas estadounidenses en Kiska