Imperio aqueménida

La nación persa comprende varias tribus, como se indica aquí:  ...  : los Pasargadae , Maraphii y Maspii , de las cuales dependen todas las demás tribus. De estas, los Pasargadae son las más destacadas; contienen el clan de los aqueménidas del que descienden los reyes persas. Otras tribus son los Panthialaei, Derusiaei y Germanii , todas ellas sedentarias; el resto —los Dai , Mardi , Dropici y Sagarti— son nómadas .

El Imperio aqueménida fue creado por persas nómadas . Los persas eran un pueblo iraní que llegó a lo que hoy es Irán alrededor del año 1000 a . C. y se asentó en una región que incluía el noroeste de Irán, los montes Zagros y Persis, junto con los elamitas nativos . ^{[ 32 ]} Los persas eran originalmente pastores nómadas en la meseta occidental iraní. Es posible que el Imperio aqueménida no haya sido el primer imperio iraní, ya que los medos , otro grupo de pueblos iraníes, posiblemente establecieron un imperio efímero cuando desempeñaron un papel importante en el derrocamiento de los asirios. ^{[ 33 ]}

Los aqueménidas fueron inicialmente gobernantes de la ciudad elamita de Anshan, cerca de la actual ciudad de Marvdasht ; ^{[ 34 ]} el título de «Rey de Anshan» era una adaptación del título elamita anterior de «Rey de Susa y Anshan». ^{[ 35 ]} Existen relatos contradictorios sobre la identidad de los primeros reyes de Anshan. Según el Cilindro de Ciro (la genealogía más antigua que se conserva de los aqueménidas), los reyes de Anshan fueron Teispes , Ciro I , Cambises I y Ciro II , también conocido como Ciro el Grande, quien fundó el imperio. ^{[ 34 ]}

La inscripción posterior de Behistún , escrita por Darío el Grande , afirma que Teispes era hijo de Aquemenes y que Darío también desciende de Teispes por otra línea, pero ningún texto anterior menciona a Aquemenes. ^{[ 36 ]} En las Historias de Heródoto , escribe que Ciro el Grande era hijo de Cambises I y Mandane de Media , hija de Astiages , rey del Imperio Medo. ^{[ 37 ]}

La revuelta jónica del 499 a. C., y las revueltas asociadas en Eólis, Doris, Chipre y Caria, fueron rebeliones militares de varias regiones de Asia Menor contra el dominio persa, que se extendieron desde el 499 hasta el 493 a. C. En el centro de la rebelión se encontraba el descontento de las ciudades griegas de Asia Menor con los tiranos designados por Persia para gobernarlas, junto con las acciones individuales de dos tiranos milesios, Histíoo y Aristágoras . En el 499 a. C., el entonces tirano de Mileto , Aristágoras, lanzó una expedición conjunta con el sátrapa persa Artaphernes para conquistar Naxos , en un intento por fortalecer su posición en Mileto, tanto económica como en términos de prestigio. La misión fue un fracaso rotundo, y presintiendo su inminente destitución como tirano, Aristágoras optó por incitar a toda Jonia a la rebelión contra el rey persa Darío I, comúnmente conocido como Darío el Grande.

Los persas continuaron reduciendo las ciudades a lo largo de la costa occidental que aún se resistían, antes de finalmente imponer un acuerdo de paz en el 493 a. C. en Jonia que generalmente se consideró justo y equitativo. La revuelta jónica constituyó el primer conflicto importante entre Grecia y el Imperio aqueménida, y como tal representa la primera fase de las guerras greco-persas. Asia Menor había sido reintegrada al Imperio persa, pero Darío había jurado castigar a Atenas y Eretria por su apoyo a la revuelta. ^{[ 101 ]} Además, viendo que la situación política en Grecia representaba una amenaza continua para la estabilidad de su Imperio, decidió emprender la conquista de toda Grecia. La primera campaña de la invasión fue traer los territorios de la península balcánica de vuelta al imperio. ^{[ 102 ]} El dominio persa sobre estos territorios se había debilitado tras la revuelta jónica. En el 492 a. C., el general persa Mardonio volvió a subyugar Tracia e hizo de Macedonia una parte totalmente subordinada del imperio; Había sido vasallo ya a finales del siglo VI a. C., pero conservaba una gran autonomía. ^{[ 102 ]} Sin embargo, en el 490 a. C., las fuerzas persas fueron derrotadas por los atenienses en la batalla de Maratón y Darío I moriría antes de tener la oportunidad de lanzar una invasión de Grecia. ^{[ 103 ]}

Jerjes I (485-465 a. C., en persa antiguo Xšayārša, «Héroe entre los reyes»), hijo de Darío I , juró completar la tarea. Organizó una invasión masiva con el objetivo de conquistar Grecia . Su ejército entró en Grecia desde el norte en la primavera del 480 a. C., encontrando poca o ninguna resistencia a través de Macedonia y Tesalia , pero fue retrasado durante tres días por una pequeña fuerza griega en las Termópilas . Una batalla naval simultánea en Artemisio resultó tácticamente indecisa, ya que fuertes tormentas destruyeron barcos de ambos bandos. La batalla se detuvo prematuramente cuando los griegos recibieron la noticia de la derrota en las Termópilas y se retiraron. La batalla fue una victoria táctica para los persas, que les otorgó el control indiscutible de Artemisio y el mar Egeo. ^{[ 104 ]}

Tras su victoria en la batalla de las Termópilas , Jerjes saqueó la ciudad evacuada de Atenas y se preparó para enfrentarse a los griegos en el estratégico istmo de Corinto y el golfo Sarónico . En el 480 a. C., los griegos obtuvieron una victoria decisiva sobre la flota persa en la batalla de Salamina y obligaron a Jerjes a retirarse a Sardes . ^{[ 105 ]} El ejército terrestre que dejó en Grecia bajo el mando de Mardonio retomó Atenas, pero finalmente fue destruido en el 479 a. C. en la batalla de Platea . La derrota final de los persas en Mícala alentó a las ciudades griegas de Asia a rebelarse, y los persas perdieron todos sus territorios en Europa, con Macedonia recuperando su independencia. ^{[ 89 ]} Jerjes fue asesinado en su cama, aunque los relatos antiguos presentan discrepancias significativas. Las fuentes griegas y romanas atribuyen el asesinato a Artabano, si bien una tablilla babilónica lo atribuye al hijo de Jerjes. ^{[ 106 ]}

Tras el asesinato de Jerjes I , le sucedió su hijo mayor superviviente, Artajerjes I. Durante su reinado, el elamita dejó de ser la lengua oficial del gobierno y el arameo cobró mayor importancia. Probablemente fue durante este periodo cuando se introdujo el calendario solar como calendario nacional. Bajo el reinado de Artajerjes I, el zoroastrismo se convirtió en la religión oficial del imperio.

Tras la derrota de Persia en la batalla de Eurimedonte (469 o 466 a. C. ^{[ 107 ]} ), cesaron las hostilidades entre Grecia y Persia. Cuando Artajerjes  I tomó el poder, introdujo una nueva estrategia persa para debilitar a los atenienses financiando a sus enemigos en Grecia. Esto provocó indirectamente que los atenienses trasladaran el tesoro de la Liga de Delos de la isla de Delos a la acrópolis ateniense. Esta práctica de financiación inevitablemente reavivó los combates en el 450  a. C., cuando los griegos atacaron en la batalla de Chipre . Tras el fracaso de Cimón en esta expedición, Atenas , Argos y Persia firmaron la Paz de Calias en el 449 a. C. ^{[ 108 ] [ 109 ] .} 

Artajerjes  ofreció asilo a Temístocles , vencedor de la batalla de Salamina , después de que Temístocles fuera desterrado de Atenas . Además, Artajerjes le proporcionó Magnesia , Myus y Lampsaco para que tuviera pan, carne y vino. Asimismo, Artajerjes I le dio Palaescepsis para que tuviera ropa, y también le dio Percote con ropa de cama para su casa. ^{[ 110 ]}

Cuando Artajerjes murió en el 424 a. C. en Susa , su cuerpo fue llevado a la tumba ya construida para él en la necrópolis de Naqsh-e Rustam . Era tradición persa que los reyes comenzaran a construir sus propias tumbas mientras aún vivían. Artajerjes I fue sucedido inmediatamente por su hijo mayor y único legítimo, Jerjes II . ^{[ 111 ]} Sin embargo, después de unos días en el trono, fue asesinado mientras estaba ebrio por Farnacias y Menostanes por orden de su hermano ilegítimo Sogdiano , quien aparentemente había obtenido el apoyo de sus regiones. Sogdiano reinó durante seis meses y quince días antes de ser capturado por su medio hermano, Oco , quien se había rebelado contra él. Sogdiano fue ejecutado asfixiado en ceniza porque Oco había prometido que no moriría por la espada, por veneno o por hambre. ^{[ 112 ]} Oco entonces tomó el nombre real de Darío II. La capacidad de Darío para defender su posición en el trono puso fin al breve vacío de poder. ^{[ 113 ]}

Desde el 412 a. C. , Darío II , por insistencia de Tisafernes , apoyó primero a Atenas y luego a Esparta, pero en el 407 a. C., su hijo Ciro el Joven fue nombrado para reemplazar a Tisafernes y la ayuda se centró por completo en Esparta, que finalmente derrotó a Atenas en el 404 a. C. Ese mismo año, Darío enfermó y murió en Babilonia. Su muerte le dio a un rebelde egipcio llamado Amirteo la oportunidad de liberar a Egipto del dominio persa . En su lecho de muerte, la esposa babilónica de Darío, Parisatis, le suplicó que coronara a su segundo hijo mayor, Ciro el Joven, pero Darío se negó. La reina Parisatis prefería a Ciro antes que a su hijo mayor, Artajerjes II . Plutarco relata (probablemente basándose en Ctesias ) que el depuesto Tisafernes acudió al nuevo rey el día de su coronación para advertirle que su hermano menor, Ciro el Joven, se preparaba para asesinarlo durante la ceremonia. Artajerjes mandó arrestar a Ciro y lo habría ejecutado si su madre, Parysatis, no hubiera intervenido. Ciro fue enviado de vuelta como sátrapa de Lidia, donde preparó una rebelión armada. Reunió un gran ejército, incluyendo un contingente de diez mil mercenarios griegos , y se adentró en Persia. El ejército de Ciro fue detenido por el ejército real persa de Artajerjes II en Cunaxa en el 401 a. C., donde Ciro murió. Los diez mil mercenarios griegos , entre ellos Jenofonte, se encontraban ahora en territorio persa y corrían el riesgo de ser atacados. Por ello, buscaron a otros a quienes ofrecer sus servicios, pero finalmente tuvieron que regresar a Grecia. ^{[ 114 ] [ 105 ] [ 115 ]}

Artajerjes II fue el rey aqueménida con el reinado más largo, y fue durante este período de 45 años de relativa paz y estabilidad que se construyeron muchos de los monumentos de la época. Artajerjes trasladó la capital de nuevo a Persépolis , que amplió considerablemente. Asimismo, la capital de verano en Ecbatana se amplió profusamente con columnas doradas y tejas de plata y cobre. ^{[ 116 ]} La extraordinaria innovación de los santuarios zoroástricos también puede datarse en su reinado, y probablemente fue durante este período que el zoroastrismo se extendió desde Armenia por toda Asia Menor y el Levante . La construcción de templos, aunque tenía un propósito religioso, no era un acto puramente altruista, ya que también constituían una importante fuente de ingresos. De los reyes babilonios, los aqueménidas adoptaron el concepto de un impuesto obligatorio sobre los templos, un diezmo de una décima parte que todos los habitantes pagaban al templo más cercano a sus tierras u otra fuente de ingresos. ^{[ 117 ]}

Artajerjes II se vio envuelto en una guerra con los antiguos aliados de Persia, los espartanos , quienes, bajo el mando de Agesilao II , invadieron Asia Menor . Para desviar la atención de los espartanos hacia los asuntos griegos, Artajerjes II subvencionó a sus enemigos: en particular a los atenienses , tebanos y corintios . Estas subvenciones contribuyeron a que los espartanos se involucraran en lo que se conocería como la Guerra de Corinto . En el 387 a. C., Artajerjes II traicionó a sus aliados y llegó a un acuerdo con Esparta, y en el Tratado de Antálcidas obligó a sus antiguos aliados a llegar a un acuerdo. Este tratado restituyó el control de las ciudades griegas de Jonia y Eólis en la costa de Anatolia a los persas, al tiempo que otorgaba a Esparta el dominio del territorio griego continental. En el 385 a. C. emprendió una campaña contra los cadusios . Aunque tuvo éxito contra los griegos, Artajerjes II tuvo más problemas con los egipcios , quienes se habían rebelado con éxito contra él al comienzo de su reinado. Un intento de reconquistar Egipto en el 373 a. C. fracasó por completo, pero en sus últimos años los persas lograron derrotar un esfuerzo conjunto egipcio-espartano para conquistar Fenicia . Sofocó la Revuelta de los Sátrapas entre el 372 y el 362 a. C. Se dice que tuvo varias esposas. Su esposa principal fue Estatira , hasta que fue envenenada por la madre de Artajerjes II, Parysatis, alrededor del 400 a. C. Otra esposa importante fue una mujer griega de Focea llamada Aspasia (que no es la misma que la concubina de Pericles ). Se dice que Artajerjes II tuvo más de 115 hijos con 350 esposas. ^{[ 118 ]}

En el año 358 a. C. murió Artajerjes II y le sucedió su hijo Artajerjes III . En el año 355 a. C., Artajerjes III obligó a Atenas a firmar una paz que requería que las fuerzas de la ciudad abandonaran Asia Menor y reconocieran la independencia de sus aliados rebeldes. ^{[ 119 ]} Artajerjes inició una campaña contra los cadusios rebeldes , pero logró apaciguar a ambos reyes cadusios. Uno de los que salió victorioso de esta campaña fue Darío Codomano, quien más tarde ocupó el trono persa como Darío III . ^{[ 120 ]}

Artajerjes III ordenó entonces la disolución de todos los ejércitos satrapales de Asia Menor, pues consideraba que ya no podían garantizar la paz en Occidente y le preocupaba que estos ejércitos proporcionaran a los sátrapas occidentales los medios para rebelarse. ^{[ 121 ]} Sin embargo, Artabazos II de Frigia ignoró la orden y pidió ayuda a Atenas en una rebelión contra el rey. Atenas envió ayuda a Sardes . Orontes de Misia también apoyó a Artabazos y las fuerzas combinadas lograron derrotar a las fuerzas enviadas por Artajerjes III en el 354  a. C. Sin embargo, en el 353  a. C., fueron derrotadas por el ejército de Artajerjes III y se disolvieron. Orontes fue perdonado por el rey, mientras que Artabazos huyó a la seguridad de la corte de Filipo II de Macedonia . Hacia el 351 a. C. , Artajerjes emprendió una campaña para recuperar Egipto, que se había rebelado bajo el reinado de su padre, Artajerjes II. Al mismo tiempo, estalló una rebelión en Asia Menor que, apoyada por Tebas , amenazaba con agravarse. Reuniendo un vasto ejército, Artajerjes invadió Egipto y se enfrentó a Nectanebo II . Tras un año de lucha contra el faraón egipcio , Nectanebo infligió una aplastante derrota a los persas con el apoyo de mercenarios liderados por los generales griegos Diofanto y Lamio. ^{[ 122 ]} Artajerjes se vio obligado a retirarse y aplazar sus planes de reconquistar Egipto. Poco después de esta derrota, estallaron rebeliones en Fenicia , Asia Menor y Chipre . 

jarrón de Darío

El vaso de Darío en el Museo Arqueológico de Nápoles . c. 340–320 a. C.

Detalle de Darío , con una etiqueta en griego (ΔΑΡΕΙΟΣ, arriba a la derecha) que indica su nombre.

En el 343  a. C., Artajerjes encomendó la responsabilidad de la represión de los rebeldes chipriotas a Idrieus , príncipe de Caria , quien empleó a 8000 mercenarios griegos y cuarenta trirremes , comandados por Foción el Ateniense y Evagoras , hijo del anciano Evagoras , monarca chipriota. ^{[ 123 ] [ 124 ]} Idrieus logró someter Chipre. Artajerjes inició una contraofensiva contra Sidón ordenando a Belesys , sátrapa de Siria, y a Mazaeus , sátrapa de Cilicia , que invadieran la ciudad y contuvieran a los fenicios . Ambos sátrapas sufrieron aplastantes derrotas a manos de Tennes , rey de Sidón, quien fue ayudado por 40 000 mercenarios griegos enviados por Nectanebo II y comandados por Mentor de Rodas . Como resultado, las fuerzas persas fueron expulsadas de Fenicia . ^{[ 124 ]}

Después de esto, Artajerjes dirigió personalmente un ejército de 330 000 hombres contra Sidón . El ejército de Artajerjes estaba compuesto por 300 000 infantes, 30 000 jinetes , 300 trirremes y 500 barcos de transporte o de aprovisionamiento. Tras reunir este ejército, solicitó ayuda a los griegos. Aunque Atenas y Esparta le negaron la ayuda , logró obtener mil hoplitas tebanos fuertemente armados bajo el mando de Lácrates, tres mil argivos bajo el mando de Nicostrato y seis mil eolios, jonios y dorios de las ciudades griegas de Asia Menor. Este apoyo griego era numéricamente pequeño, no más de 10 000 hombres, pero constituyó, junto con los mercenarios griegos de Egipto que se unieron a él posteriormente, la fuerza en la que depositó su principal confianza y a la que se debió principalmente el éxito final de su expedición. La llegada de Artajerjes debilitó tanto la resolución de Tennes que este intentó comprar su propio perdón entregando a cien ciudadanos principales de Sidón al rey persa y permitiendo la entrada de Artajerjes a la ciudad. Artajerjes mandó atravesar a los cien ciudadanos con jabalinas, y cuando quinientos más salieron a suplicarle clemencia, los condenó al mismo destino. Sidón fue arrasada por el fuego, ya fuera por Artajerjes o por los propios ciudadanos sidonios. Cuarenta mil personas murieron en la conflagración. ^{[ 124 ]} Artajerjes vendió las ruinas a un alto precio a especuladores, quienes esperaban recuperar su inversión con los tesoros que esperaban desenterrar de entre las cenizas. ^{[ 125 ]} Posteriormente, Tennes fue ejecutado por Artajerjes. ^{[ 126 ]} Más tarde, Artajerjes envió a judíos que apoyaban la revuelta a Hircania , en la costa sur del mar Caspio . ^{[ 127 ] [ 128 ]}

La conquista de Sidón fue seguida de cerca por la invasión de Egipto. En el 343  a. C., Artajerjes III, además de sus 330 000 persas, contaba con una fuerza de 14 000 griegos procedentes de las ciudades griegas de Asia Menor: 4000 al mando de Mentor , formados por las tropas que había traído en ayuda de Tennes desde Egipto; 3000 enviados por Argos; y 1000 de Tebas. Dividió estas tropas en tres cuerpos y colocó al frente de cada uno a un persa y a un griego. Los comandantes griegos eran Lácrates de Tebas, Mentor de Rodas y Nicostrato de Argos, mientras que los persas estaban dirigidos por Rhossaces, Aristazanes y Bagoas , jefe de los eunucos. Nectanebo II resistió con un ejército de 100 000 hombres, de los cuales 20 000 eran mercenarios griegos. Nectanebo II ocupó el Nilo y sus diversos afluentes con su gran armada.

El carácter del país, surcado por numerosos canales y repleto de ciudades fuertemente fortificadas, le favorecía, y cabía esperar que Nectanebo II ofreciera una resistencia prolongada, si no incluso exitosa. Sin embargo, carecía de buenos generales y, demasiado confiado en sus propias capacidades de mando, fue superado tácticamente por los generales mercenarios griegos, y sus fuerzas fueron finalmente derrotadas por los ejércitos persas combinados. Tras su derrota, Nectanebo huyó apresuradamente a Menfis , dejando las ciudades fortificadas al servicio de sus guarniciones. Estas guarniciones estaban formadas en parte por tropas griegas y en parte por egipcias, entre las cuales los líderes persas sembraron fácilmente celos y sospechas. Como resultado, los persas lograron reducir rápidamente numerosas ciudades del Bajo Egipto y avanzaban hacia Menfis cuando Nectanebo decidió abandonar el país y huir hacia el sur, a Etiopía . ^{[ 124 ]} El ejército persa derrotó por completo a los egipcios y ocupó el delta inferior del Nilo. Tras la huida de Nectanebo a Etiopía, todo Egipto se sometió a Artajerjes. Los judíos de Egipto fueron enviados a Babilonia o a la costa sur del mar Caspio , el mismo lugar al que habían sido enviados anteriormente los judíos de Fenicia .

Tras esta victoria sobre los egipcios, Artajerjes mandó destruir las murallas de la ciudad, inició un reinado de terror y se dedicó a saquear todos los templos. Persia obtuvo una considerable riqueza gracias a este saqueo. Artajerjes también impuso altos impuestos e intentó debilitar a Egipto lo suficiente como para que nunca pudiera rebelarse contra Persia. Durante los diez  años que Persia controló Egipto, los creyentes de la religión nativa fueron perseguidos y se robaron libros sagrados. ^{[ 129 ]} Antes de regresar a Persia, Artajerjes nombró a Ferendares sátrapa de Egipto . Con la riqueza obtenida de la reconquista de Egipto, Artajerjes pudo recompensar generosamente a sus mercenarios. Luego regresó a su capital tras haber completado con éxito su invasión de Egipto.

Tras su éxito en Egipto, Artajerjes regresó a Persia y dedicó los años siguientes a sofocar eficazmente las insurrecciones en diversas partes del Imperio, de modo que, pocos años después de su conquista de Egipto, el Imperio Persa quedó firmemente bajo su control. Egipto permaneció como parte del Imperio Persa desde entonces hasta la conquista de Egipto por Alejandro Magno .

Tras la conquista de Egipto, cesaron las revueltas y rebeliones contra Artajerjes. Mentor y Bagoas , los dos generales que más se habían distinguido en la campaña egipcia, fueron ascendidos a puestos de máxima importancia. Mentor, gobernador de toda la costa asiática, logró someter a muchos de los jefes que, durante los recientes disturbios, se habían rebelado contra el dominio persa. En pocos años, Mentor y sus fuerzas consiguieron someter por completo a toda la costa mediterránea asiática.

Bagoas regresó a la capital persa con Artajerjes, donde desempeñó un papel destacado en la administración interna del Imperio y mantuvo la tranquilidad en el resto del territorio. Durante los últimos seis años del reinado de Artajerjes III, el Imperio persa fue gobernado por un gobierno enérgico y exitoso. ^{[ 124 ]}

Las fuerzas persas en Jonia y Licia recuperaron el control del mar Egeo y el Mediterráneo y se apoderaron de gran parte del antiguo imperio insular de Atenas . En respuesta, Isócrates de Atenas comenzó a pronunciar discursos pidiendo una «cruzada contra los bárbaros», pero ninguna de las ciudades-estado griegas contaba con la fuerza suficiente para responder a su llamado. ^{[ 130 ]}

Aunque no hubo rebeliones en el propio Imperio Persa, el creciente poder y territorio de Filipo II de Macedonia ( contra el cual Demóstenes advertía en vano a los atenienses) atrajo la atención de Artajerjes. En respuesta, ordenó que se utilizara la influencia persa para frenar y contener el creciente poder e influencia del reino macedonio. En el 340  a. C., se envió un ejército persa para ayudar al príncipe tracio Cersobleptes a mantener su independencia. Se prestó ayuda suficiente a la ciudad de Perinto como para que el numeroso y bien equipado ejército con el que Filipo había comenzado el asedio se viera obligado a abandonar el intento. ^{[ 124 ]} Para el último año del reinado de Artajerjes, Filipo II ya tenía planes para una invasión del Imperio Persa, que coronaría su carrera, pero los griegos no se unirían a él. ^{[ 131 ]}

En el año 338  a. C., Artajerjes fue envenenado por Bagoas con la ayuda de un médico. ^{[ 132 ]}

Artajerjes III fue sucedido por Artajerjes IV Arses , quien antes de poder actuar también fue envenenado por Bagoas. Se dice además que Bagoas no solo mató a todos los hijos de Arses, sino también a muchos de los otros príncipes del reino. Bagoas colocó entonces en el trono a Darío III , sobrino de Artajerjes IV. Darío III, anteriormente sátrapa de Armenia , obligó personalmente a Bagoas a ingerir veneno. En el 334 a. C., cuando Darío estaba a punto de someter Egipto de nuevo, Alejandro y sus tropas, curtidas en la batalla, invadieron Asia Menor .

Alejandro Magno (Alejandro III de Macedonia) derrotó a los ejércitos persas en Granico (334 a. C.), seguido de Issos (333 a. C.) y, por último, en Gaugamela (331 a. C.). Posteriormente, marchó sobre Susa y Persépolis , que se rindieron y fueron destruidas por un incendio a principios del 330 a. C. ^{[ 133 ]} Desde Persépolis, Alejandro se dirigió al norte hacia Pasargada , donde visitó la tumba de Ciro , el hombre del que había oído hablar en la Ciropedia .

En el caos que siguió a la invasión de Persia por parte de Alejandro, la tumba de Ciro fue profanada y la mayoría de sus objetos de lujo fueron saqueados. Cuando Alejandro llegó a la tumba, se horrorizó por el trato que había recibido y sometió a juicio a los Magos. ^{[ 134 ] [ 135 ]} Según algunos relatos, la decisión de Alejandro de juzgar a los Magos fue más un intento de socavar su influencia y demostrar su propio poder que una muestra de preocupación por la tumba de Ciro. ^{[ 136 ]} En cualquier caso, Alejandro Magno ordenó a Aristóbulo que mejorara el estado de la tumba y restaurara su interior, mostrando así respeto por Ciro. ^{[ 134 ]} Desde allí se dirigió a Ecbatana , donde Darío III se había refugiado. ^{[ 137 ]}

Darío III fue hecho prisionero por Beso , su sátrapa bactriano y pariente. Cuando Alejandro se acercaba, Beso ordenó a sus hombres asesinar a Darío III y luego se proclamó sucesor de Darío como Artajerjes V, antes de retirarse a Asia Central, dejando el cuerpo de Darío en el camino para retrasar a Alejandro, quien lo llevó a Persépolis para un funeral digno. Beso entonces formó una coalición de sus fuerzas para crear un ejército que defendiera contra Alejandro. Antes de que Beso pudiera unirse completamente con sus aliados en la parte oriental del imperio, ^{[ 138 ]} Alejandro, temiendo que Beso tomara el control, lo encontró, lo llevó a juicio en un tribunal persa bajo su control y ordenó su ejecución de una manera cruel y bárbara. ^{[ 139 ]}

Alejandro generalmente mantuvo la estructura administrativa aqueménida original, lo que llevó a algunos estudiosos a denominarlo "el último de los aqueménidas". ^{[ 140 ]} Tras la muerte de Alejandro en el 323 a. C., su imperio se dividió entre sus generales, los Diádocos , dando lugar a varios estados más pequeños. El mayor de ellos, que dominaba la meseta iraní, fue el Imperio seléucida , gobernado por el general de Alejandro, Seleuco I Nicátor . El dominio iraní nativo sería restaurado por los partos del noreste de Irán a lo largo del siglo II a. C. mediante el Imperio parto . ^{[ 141 ]}

"Frataraka" del Imperio Seléucida

Se sabe que varios gobernantes persas posteriores, que formaron la dinastía Frataraka , actuaron como representantes de los seléucidas en la región de Fārs . ^{[ 143 ]} Gobernaron desde finales del siglo III a. C. hasta principios del siglo II a. C., y Vahbarz o Vādfradād I obtuvo la independencia alrededor del 150 a . C. , cuando el poder seléucida declinó en las áreas del suroeste de Persia y la región del Golfo Pérsico. ^{[ 143 ]} 

Reyes de Persis bajo el Imperio parto

Durante un aparente período de transición, que corresponde a los reinados de Vādfradād II y otro rey de identidad incierta, no aparecieron títulos de autoridad en el reverso de sus monedas. El título anterior, prtrk' zy alhaya (Frataraka), había desaparecido. Sin embargo, bajo Dārēv I (Darios I), apareció el nuevo título de mlk , o rey, a veces con la mención de prs (Persis), lo que sugiere que los reyes de Persis se habían convertido en gobernantes independientes. ^{[ 144 ]}

Cuando el rey parto arsácida Mitrídates I (c. 171–138 a. C.) tomó el control de Persis , dejó a los dinastas persas en el poder, conocidos como los Reyes de Persis , y se les permitió continuar acuñando monedas con el título de mlk ("Rey"). ^{[ 143 ]}

Imperio sasánida

Con el reinado de Šābuhr, hijo de Pāpag , el reino de Persis pasó a formar parte del Imperio sasánida . El hermano y sucesor de Šābuhr, Ardaxšir (Artajerjes) V, derrotó al último rey parto legítimo, Artabanos V, en el año 224 d. C., y fue coronado en Ctesifonte como Ardaxšir I (Ardashir I), šāhanšāh ī Ērān , convirtiéndose en el primer rey del nuevo Imperio sasánida . ^{[ 144 ]}

Reino del Ponto

La línea aqueménida también se continuaría a través del Reino del Ponto , con sede en la región del Ponto , en el norte de Asia Menor . Este Reino Póntico, un estado de origen persa , ^{[ 145 ] [ 146 ] [ 147 ] [ 148 ]} incluso pudo haber estado directamente relacionado con Darío I y la dinastía aqueménida . ^{[ 148 ]} Fue fundado por Mitrídates I en el 281 a. C. y duró hasta su conquista por la República Romana en el 63 a. C. El reino alcanzó su máxima extensión bajo Mitrídates VI el Grande, quien conquistó Cólquida , Capadocia , Bitinia , las colonias griegas del Quersoneso Táurico y, por un breve tiempo, la provincia romana de Asia . Así, esta dinastía persa logró sobrevivir y prosperar en el mundo helenístico mientras el Imperio Persa principal había caído. A pesar de la influencia griega en el Reino del Ponto, los pónticos continuaron manteniendo su linaje aqueménida. ^{[ 148 ]}

Tanto las dinastías posteriores de los partos como las de los sasánidas reivindicaron en ocasiones su descendencia aqueménida. Recientemente, se ha corroborado la afirmación parta de tener ascendencia aqueménida mediante la posibilidad de una enfermedad hereditaria ( neurofibromatosis ), evidenciada por las descripciones físicas de los gobernantes y por la presencia de enfermedades familiares en monedas antiguas. ^{[ 149 ]}

El dárico persa fue la primera moneda de oro que, junto con una moneda de plata similar, el siclo , introdujo el patrón monetario bimetálico de los aqueménidas, que ha continuado hasta nuestros días. ^{[ 154 ]} Esto fue logrado por Darío I , quien reforzó el imperio y expandió Persépolis como capital ceremonial; ^{[ 155 ]} revolucionó la economía al basarla en la acuñación de monedas de plata y oro.

Darío también introdujo un sistema tributario regulado y sostenible, adaptado con precisión a cada satrapía, en función de su supuesta productividad y su potencial económico. Por ejemplo, a Babilonia se le impuso el mayor impuesto, que abarcaba una sorprendente variedad de productos: 1000 talentos de plata y el suministro de alimentos para el ejército durante cuatro meses. La India ya era famosa por su oro; Egipto , por la riqueza de sus cosechas; estaba destinada a ser el granero del Imperio Persa (y posteriormente del Imperio Romano) y debía proporcionar 120 000 medidas de grano, además de 700 talentos de plata. Este impuesto se aplicaba exclusivamente a los pueblos sometidos. ^{[ 159 ]} Existe evidencia de que los enemigos conquistados y rebeldes podían ser vendidos como esclavos. ^{[ 160 ]} Junto con otras innovaciones en administración e impuestos, los aqueménidas pudieron haber sido el primer gobierno del antiguo Cercano Oriente en registrar las ventas privadas de esclavos y gravarlas mediante una forma primitiva de impuesto sobre las ventas . ^{[ 161 ]}

Otros logros del reinado de Darío incluyeron la codificación de la dāta (un sistema legal universal que se convertiría en la base del derecho iraní posterior) y la construcción de una nueva capital en Persépolis . ^{[ 162 ] [ 163 ]}

Bajo el dominio aqueménida, el comercio era extenso y existía una infraestructura eficiente que facilitaba el intercambio de mercancías en los confines del imperio. Los aranceles comerciales, junto con la agricultura y los tributos, constituían importantes fuentes de ingresos para el imperio. ^{[ 159 ] [ 164 ]}

Las satrapías estaban conectadas por una carretera de 2500 kilómetros, cuyo tramo más impresionante era el Camino Real de Susa a Sardes , construido bajo el mando de Darío I. Conectaba la meseta iraní con Asia Central y el Mediterráneo. ^{[ 165 ]} Contaba con estaciones y caravasares a intervalos específicos. Los relevos de mensajeros a caballo (el angarium ) podían llegar a las zonas más remotas en quince días. Heródoto observa que «no hay nada en el mundo que viaje más rápido que estos mensajeros persas. Ni la nieve, ni la lluvia, ni el calor, ni la oscuridad de la noche impiden que estos valientes mensajeros completen rápidamente sus rutas asignadas». ^{[ 166 ]} A pesar de la relativa independencia local que otorgaba el sistema de satrapías, los inspectores reales, los «ojos y oídos del rey», recorrían el imperio e informaban sobre las condiciones locales.

Otra importante vía comercial fue la Gran Ruta de Khorasan , una ruta mercantil informal que se originaba en las fértiles tierras bajas de Mesopotamia y serpenteaba a través de las tierras altas de Zagros, la meseta iraní y Afganistán hasta las regiones de Asia Central de Samarcanda , Merv y Ferganá , lo que permitió la construcción de ciudades fronterizas como Cirópolis . Tras las conquistas de Alejandro Magno, esta ruta propició la difusión de fusiones culturales sincréticas como el grecobudismo en Asia Central y China, y permitió que imperios como el Kushan , el indogriego y el parto se beneficiaran del comercio entre Oriente y Occidente. Esta ruta fue rehabilitada y formalizada en gran medida durante el Califato abasí , periodo en el que se convirtió en un componente fundamental de la famosa Ruta de la Seda . ^{[ 167 ]}

Los grandes ejércitos del imperio eran, como el imperio mismo, muy diversos, y contaban con: ^{[ h ]} Persas , ^{[ 171 ]} Macedonios , ^{[ 89 ]} Tracios europeos , Peonios , Medos , Griegos aqueos , Cisios , Hircanos , ^{[ 172 ]} Asirios , Caldeos , ^{[ 173 ]} Bactrianos , Sacae , ^{[ 174 ]} Arios , Partos , Albaneses caucásicos , ^{[ 175 ]} Corasmios , Sogdianos , Gandarianos , Dadicae , ^{[ 176 ]} Caspios , Sarangae , Pactyes , ^{[ 177 ]} Utios , Micios , Fenicios , Judeos , Egipcios , ^{[ 178 ]} Ciprianos , ^{[ 179 ]} Cilicios , panfilios , licios , dorios de Asia, carios , jonios , isleños del Egeo , eolios , griegos del Ponto , paricanos , ^{[ 180 ]} árabes , etíopes de África , ^{[ 181 ]} etíopes de Baluchistán , ^{[ 182 ]} libios , ^{[ 183 ]} ​​paflagonios , ligios , matieníes , mariandíes , capadocios , ^{[ 184 ]} frigios , armenios , ^{[ 185 ]} lidios , misios , ^{[ 186 ]} tracios asiáticos , ^{[ 187 ]} lasonios , milyas , ^{[188 ]} Moschi,Tibareni,Macrones,Mossynoeci, ^{[ 189 ]} Mares,Colchianos,Alarodianos,Saspirianos, ^{[ 190 ]} isleños del Mar Rojo, ^{[ 191 ]} Sagartianos, ^{[ 192 ]} Hindush, ^{[ 193 ]} Eordi ,Bottiaei,Calcidianos,Brygianos,Pierianos,Perrhaebi, Enienes, Dólopes yMagnesianos.

La infantería aqueménida estaba compuesta por tres grupos: los Inmortales , los Sparabara y los Takabara , aunque en los últimos años del Imperio aqueménida se introdujo un cuarto grupo, los Cardaces .

Los Inmortales fueron descritos por Heródoto como infantería pesada , liderada por Hidarnes II , que mantenía una fuerza constante de exactamente 10 000 hombres. Afirmó que el nombre de la unidad provenía de la costumbre de que cada miembro muerto, gravemente herido o enfermo era reemplazado inmediatamente por uno nuevo, manteniendo así el número y la cohesión de la unidad. ^{[ 194 ]} Tenían escudos de mimbre, lanzas cortas, espadas o grandes dagas, y arco y flechas. Debajo de sus túnicas llevaban cotas de armadura de escamas . Los contrapesos de las lanzas de la tropa eran de plata; para diferenciar los rangos de mando, las puntas de las lanzas de los oficiales eran de oro. ^{[ 194 ]} Los ladrillos vidriados de colores y los relieves tallados aqueménidas que se conservan representan a los Inmortales con elaboradas túnicas, pendientes de aro y joyas de oro, aunque es muy probable que estas prendas y accesorios se usaran solo en ocasiones ceremoniales. ^{[ 195 ]}

Los Sparabara solían ser los primeros en entablar combate cuerpo a cuerpo con el enemigo. Aunque hoy en día se sabe poco sobre ellos, se cree que constituían la columna vertebral del ejército persa, formando muros de escudos y utilizando sus lanzas de dos metros de largo para proteger a las tropas más vulnerables, como los arqueros . Los Sparabara eran reclutados entre los miembros de la sociedad persa, entrenados desde la infancia para ser soldados y, cuando no eran llamados a luchar en campañas en tierras lejanas, practicaban la caza en las vastas llanuras de Persia . Sin embargo, cuando reinaba la paz y la Pax Persica se mantenía, los Sparabara volvían a su vida normal, cultivando la tierra y pastoreando sus rebaños. Por ello, carecían de una verdadera profesionalidad en el campo de batalla, pero estaban bien entrenados y eran lo suficientemente valientes como para mantener la línea en la mayoría de las situaciones el tiempo suficiente para un contraataque. Iban armados con lino acolchado y portaban grandes escudos rectangulares de mimbre como defensa ligera y maniobrable. Esto, sin embargo, los dejaba en clara desventaja frente a oponentes fuertemente armados como el hoplita , y su lanza de dos metros no les proporcionaba el alcance suficiente para enfrentarse eficazmente a una falange entrenada . Los escudos de mimbre eran capaces de detener las flechas con eficacia, pero no lo suficientemente fuertes como para proteger al soldado de las lanzas. No obstante, los Sparabara podían enfrentarse a la mayoría de la infantería, incluidas las unidades entrenadas del Este.

Los aqueménidas dependían en gran medida de la arquería . Las principales naciones que contribuyeron fueron los escitas , los medos , los persas y los elamitas . El arco compuesto fue utilizado por los persas y los medos, quienes lo adoptaron de los escitas y lo transmitieron a otras naciones, incluidos los griegos. ^{[ 196 ]} Los ejércitos aqueménidas solían usar puntas de flecha de tres hojas con encaje (también conocidas como trilobuladas o escitas) . Estas puntas de flecha se fundían en bronce de estaño con plomo, lo que las hacía aptas para la producción en masa, a diferencia de las puntas de flecha de hierro forjado de la época, que debían forjarse individualmente. ^{[ 197 ] [ 198 ] [ 199 ] [ 200 ] [ 201 ]}

Los Takabara eran una unidad singular, un tipo de peltastas aguerridos . ^{[ 202 ]} Solían luchar con sus propias armas autóctonas, que incluían un escudo ligero de mimbre en forma de media luna y hachas , así como tela de lino ligera y cuero . Los Takabara eran reclutados en territorios que formaban parte del actual Irán.

La caballería persa fue crucial para la conquista de naciones y mantuvo su importancia en el ejército aqueménida hasta los últimos días del Imperio aqueménida. La caballería se dividía en cuatro grupos: los arqueros en carros , la caballería a caballo , la caballería de camellos y los elefantes de guerra .

En los últimos años del Imperio aqueménida, el arquero en carro se había convertido en una mera unidad ceremonial del ejército persa, aunque en los primeros años del Imperio su uso estaba muy extendido. Los arqueros en carro iban armados con lanzas, arcos, flechas, espadas y armadura de escamas . Los caballos también llevaban armadura de escamas similar a la de los catafractos sasánidas . Los carros lucían símbolos y decoraciones imperiales.

Los caballos utilizados por los aqueménidas para la caballería solían llevar armadura de escamas, como la mayoría de las unidades de caballería. Los jinetes a menudo llevaban la misma armadura que las unidades de infantería: escudos de mimbre, lanzas cortas, espadas o dagas grandes, arco y flechas, y cotas de armadura de escamas. La caballería de camellos era diferente, ya que los camellos, y a veces los jinetes, recibían poca protección contra los enemigos; sin embargo, cuando se les ofrecía protección, llevaban lanzas, espadas, arco, flechas y armadura de escamas. La caballería de camellos fue introducida por primera vez en el ejército persa por Ciro el Grande , en la batalla de Thymbra . El elefante fue introducido probablemente en el ejército persa por Darío I tras su conquista del valle del Indo . Es posible que Darío y Jerjes I utilizaran elefantes en campañas griegas , pero los relatos griegos solo mencionan el uso de 15 de ellos en la batalla de Gaugamela .

Desde su fundación por Ciro, el imperio persa había sido principalmente un imperio terrestre con un ejército poderoso, pero carente de fuerzas navales propiamente dichas. En el siglo V a. C., esto cambió cuando el imperio se encontró con fuerzas griegas y egipcias, cada una con sus propias tradiciones y capacidades marítimas. Darío I fue el primer rey aqueménida en invertir en una flota persa. ^{[ 203 ]} Incluso para entonces, no existía una verdadera "armada imperial" ni en Grecia ni en Egipto. Persia se convertiría, bajo el reinado de Darío, en el primer imperio en inaugurar y desplegar la primera armada imperial regular. ^{[ 203 ]} A pesar de este logro, el personal de la armada imperial no provenía de Irán, sino que a menudo estaba compuesto por fenicios (principalmente de Sidón ), egipcios y griegos elegidos por Darío el Grande para operar los buques de guerra del imperio. ^{[ 203 ]}

Al principio, los barcos se construían en Sidón por los fenicios; los primeros barcos aqueménidas medían unos 40 metros de largo y 6 metros de ancho, y podían transportar hasta 300 soldados persas en cada viaje. Pronto, otros estados del imperio comenzaron a construir sus propios barcos, cada uno incorporando ligeras preferencias locales. Los barcos finalmente llegaron al Golfo Pérsico ^{[ 203 ]} y las fuerzas navales persas sentaron las bases de una fuerte presencia marítima persa en la zona. Los persas también contaban con barcos, a menudo con capacidad para entre 100 y 200 soldados, que patrullaban los diversos ríos del imperio, incluidos el Karun , el Tigris y el Nilo en el oeste, así como el Indo . ^{[ 203 ]}

La armada aqueménida estableció bases a lo largo del Karun, y en Baréin, Omán y Yemen. La flota persa no solo se utilizó para el mantenimiento de la paz a lo largo del Karun, sino que también abrió las puertas al comercio con la India a través del Golfo Pérsico. ^{[ 203 ]} La armada de Darío era, en muchos sentidos, una potencia mundial en aquel entonces, pero sería Artajerjes II quien, en el verano del 397 a. C., construiría una formidable armada, como parte de un rearme que lo llevaría a su decisiva victoria en Cnido en el 394 a. C., restableciendo el poder aqueménida en Jonia . Artajerjes II también utilizaría su armada para sofocar posteriormente una rebelión en Egipto. ^{[ 204 ]}

El material de construcción preferido era la madera, pero algunos barcos aqueménidas blindados tenían cuchillas metálicas en la proa, a menudo destinadas a cortar los barcos enemigos aprovechando su propio impulso. Los barcos de guerra también estaban equipados con ganchos en los costados para sujetar a los barcos enemigos o negociar su posición. Los barcos se impulsaban con velas o con fuerza humana. Los barcos que crearon los persas eran únicos. En cuanto al combate marítimo, los barcos estaban equipados con dos mangoneles que lanzaban proyectiles como piedras o sustancias inflamables. ^{[ 203 ]}

Jenofonte describe su testimonio presencial de un enorme puente militar creado mediante la unión de 37 barcos persas a través del Tigris. Los persas utilizaron la flotabilidad de cada barco para sostener un puente conectado sobre el cual se podían transferir suministros. ^{[ 203 ]} Heródoto también ofrece numerosos relatos sobre cómo los persas utilizaban barcos para construir puentes. ^{[ 205 ] [ 206 ]}

Darío I, en un intento por someter a los jinetes escitas al norte del Mar Negro, cruzó el Bósforo utilizando un enorme puente construido uniendo barcos aqueménidas, y luego marchó hasta el Danubio , cruzándolo mediante un segundo puente de barcos. ^{[ 207 ]} El puente sobre el Bósforo conectaba esencialmente el extremo más cercano de Asia con Europa, abarcando al menos unos 1000 metros de agua abierta, si no más. Heródoto describe el espectáculo y lo llama el «puente de Darío»: ^{[ 208 ]}

El estrecho llamado Bósforo, sobre el cual se arrojó el puente de Darío, tiene ciento veinte estadios de longitud y se extiende desde el Mar Negro hasta el Propóntide . El Propóntide tiene quinientos estadios de ancho y mil cuatrocientos de largo. Sus aguas desembocan en el Helesponto , cuya longitud es de cuatrocientos estadios  ...

Años más tarde, Jerjes I construiría un puente de barcos similar durante su invasión de Grecia. Aunque los persas no lograron conquistar por completo las ciudades-estado griegas, la tradición de la participación marítima fue transmitida por los reyes persas, especialmente por Artajerjes II. Años después, cuando Alejandro invadió Persia y durante su avance hacia la India, se inspiró en el arte de la guerra persa, encargando a Hefestión y Pérdicas la construcción de un puente de barcos similar en el río Indo, en la India, en la primavera del 327 a. C. ^{[ 209 ]}

Tablillas de oro de la fundación de Darío I para el Palacio de Apadana , en su caja de piedra original. El tesoro de monedas de Apadana había sido depositado debajo alrededor del año 510 a . C.

Una de las dos placas de deposición de oro. Otras dos eran de plata. Todas tenían la misma inscripción trilingüe (inscripción DPh). ^{[ 210 ]}

Durante el reinado de Ciro II y Darío I, y mientras la sede del gobierno estuvo en Susa , en Elam , el idioma de la cancillería fue el elamita . Esto se atestigua principalmente en las tablillas de la fortificación y el tesoro de Persépolis , que revelan detalles del funcionamiento diario del imperio. ^{[ 211 ]} En las grandes inscripciones rupestres de los reyes, los textos elamitas siempre van acompañados de inscripciones en acadio (dialecto babilónico) y persa antiguo , y parece que en estos casos los textos elamitas son traducciones de los persas antiguos. Es probable, entonces, que aunque el elamita fuera utilizado por el gobierno de la capital en Susa, no fuera un idioma oficial estandarizado en todo el imperio. El uso del elamita no está atestiguado después del 458 a. C.

Tras la conquista de Mesopotamia , el arameo (tal como se hablaba en ese territorio) se adoptó como vehículo de comunicación escrita entre las distintas regiones del vasto imperio, con sus diversos pueblos y lenguas. Se presume que el uso de una única lengua oficial, que la erudición moderna ha denominado «arameo oficial» o «arameo imperial», contribuyó en gran medida al asombroso éxito de los aqueménidas al mantener unido su extenso imperio durante tanto tiempo. ^{[ 212 ]}

En 1955, Richard Frye cuestionó la clasificación del arameo imperial como lengua oficial , señalando que ningún edicto conservado otorgaba expresa e inequívocamente ese estatus a ninguna lengua en particular. ^{[ 213 ]} Frye reclasificó el arameo imperial como la lengua franca del imperio aqueménida, sugiriendo que el uso del arameo en dicho imperio estaba más extendido de lo que generalmente se creía. Muchos siglos después de la caída del imperio, la escritura aramea y —en forma de ideogramas— el vocabulario arameo sobrevivirían como características esenciales del sistema de escritura pahlavi . ^{[ 214 ]}

Aunque el persa antiguo también aparece en algunos sellos y objetos de arte, este idioma se atestigua principalmente en las inscripciones aqueménidas del Irán occidental, lo que sugiere que el persa antiguo era la lengua común de esa región. Sin embargo, para el reinado de Artajerjes II, la gramática y la ortografía de las inscripciones estaban tan lejos de ser perfectas ^{[ 215 ]} que se ha sugerido que los escribas que compusieron esos textos ya habían olvidado en gran medida el idioma y tuvieron que basarse en inscripciones más antiguas, que reprodujeron en gran parte textualmente. ^{[ 216 ]}

Cuando la ocasión lo requería, la correspondencia administrativa aqueménida se realizaba en griego , convirtiéndolo en un idioma burocrático de uso generalizado. ^{[ 14 ]} Si bien los aqueménidas mantuvieron amplios contactos con los griegos y viceversa, y conquistaron muchas de las áreas de habla griega tanto en Europa como en Asia Menor durante diferentes períodos del imperio, las fuentes nativas del antiguo iranio no proporcionan indicios de influencia lingüística griega. ^{[ 14 ]} Sin embargo, existe abundante evidencia (además de los relatos de Heródoto) de que los griegos, además de estar desplegados y empleados en las regiones centrales del imperio, también vivían y trabajaban en el corazón del Imperio aqueménida, es decir, Irán. ^{[ 14 ]} Por ejemplo, los griegos formaban parte de las diversas etnias que construyeron el palacio de Darío en Susa , además de las inscripciones griegas encontradas cerca y una breve tablilla de Persépolis escrita en griego. ^{[ 14 ]}

Heródoto menciona que los persas eran invitados a grandes banquetes de cumpleaños (Heródoto, Historias 8), seguidos de numerosos postres, un manjar que reprochaban a los griegos por omitir en sus comidas. También observó que los persas bebían vino en grandes cantidades e incluso lo utilizaban para deliberar, discutiendo asuntos importantes en estado de embriaguez y decidiendo al día siguiente, ya sobrios, si actuar conforme a la decisión o desecharla. ^{[ 217 ]}

La tolerancia religiosa ha sido descrita como una «característica notable» del Imperio aqueménida. ^{[ 218 ]} La Biblia hebrea relata que el rey persa Ciro el Grande liberó al pueblo judío del cautiverio babilónico en 539-530 a. C. y les permitió regresar a su tierra natal . ^{[ 219 ]} Ciro el Grande ayudó en la restauración de los lugares sagrados de varias ciudades, incluyendo la reconstrucción del Templo de los israelitas en Jerusalén . ^{[ 218 ]}

Fue durante el período aqueménida cuando el zoroastrismo llegó al suroeste de Irán, donde fue aceptado por los gobernantes y, a través de ellos, se convirtió en un elemento definitorio de la cultura persa. La religión no solo formalizó los conceptos y divinidades del panteón iraní tradicional , sino que también introdujo varias ideas novedosas, entre ellas la del libre albedrío . ^{[ 220 ] [ 221 ]}

Mitra ^{[ 222 ]} era venerado en el Imperio; ^{[ 223 ] [ 224 ]} sus templos y símbolos eran los más extendidos, ^{[ 225 ]} la mayoría de la gente llevaba nombres relacionados con él ^{[ 226 ]} y la mayoría de los festivales estaban dedicados a él. ^{[ 227 ] [ 228 ]}

Durante el reinado de Artajerjes I y Darío II , el historiador griego Heródoto escribió: «[Los persas] no tienen imágenes de los dioses, ni templos ni altares, y consideran su uso un signo de insensatez. Esto se debe, creo, a que no creen que los dioses tengan la misma naturaleza que los hombres, como imaginan los griegos ». ^{[ 229 ]} Afirma que los persas ofrecen sacrificios al sol y la luna, a la tierra, al fuego, al agua y a los vientos. Estos son los únicos dioses cuyo culto les ha llegado desde la antigüedad. En un período posterior, comenzaron a adorar a Urania , que tomaron prestado de los árabes y asirios . Mylitta es el nombre con el que los asirios conocen a esta diosa, a quien los persas llamaban Anahita . ^{[ 229 ]}

El erudito y sacerdote babilonio Beroso registra —aunque escribió más de setenta años después del reinado de Artajerjes II— que el emperador fue el primero en hacer estatuas de culto de divinidades y colocarlas en templos de muchas de las principales ciudades del imperio. ^{[ 230 ]} Beroso también corrobora a Heródoto cuando afirma que los persas no conocían imágenes de dioses hasta que Artajerjes II las erigió. Sobre los medios de sacrificio, Heródoto añade: «No levantan altares, no encienden fuego, no realizan libaciones». ^{[ 231 ]} Heródoto también observó que «ninguna oración u ofrenda puede hacerse sin la presencia de un mago ». ^{[ 231 ]}

La posición de la mujer en el Imperio aqueménida variaba según la cultura a la que pertenecía y, por lo tanto, difería según la región. La posición de la mujer persa en la Persia real se ha descrito tradicionalmente a partir de referencias bíblicas mitológicas y de fuentes griegas antiguas, a veces sesgadas, ninguna de las cuales es completamente fiable como fuente. Sin embargo, las referencias más fiables son las tablillas arqueológicas de fortificación de Persépolis (PFT), que describen a las mujeres en relación con la corte real de Persépolis, desde mujeres de la realeza hasta trabajadoras que recibían raciones de alimentos en Persépolis. ^{[ 232 ]}

La jerarquía de las mujeres de la corte persa se organizaba de la siguiente manera: la madre del rey, luego la reina, las hijas del rey, las concubinas del rey y las demás mujeres del palacio real. ^{[ 232 ]} El rey normalmente se casaba con una mujer de la familia real o una noble persa emparentada con un sátrapa u otro hombre persa importante; se permitía a los miembros de la familia real casarse con parientes, pero no hay evidencia de matrimonios entre familiares más cercanos que los medio hermanos. ^{[ 232 ]} Las concubinas del rey solían ser esclavas, a veces prisioneras de guerra, o princesas extranjeras, con quienes el rey no se casaba por ser extranjeras, y cuyos hijos no tenían derecho a heredar el trono. ^{[ 232 ]}

Fuentes griegas acusan al rey de tener cientos de concubinas recluidas en un harén . No existe evidencia arqueológica que respalde la existencia de un harén, ni el aislamiento de las mujeres del contacto con los hombres, en la corte persa. ^{[ 232 ]} Las mujeres de la realeza se unían al rey en el desayuno y la cena y lo acompañaban en sus viajes. ^{[ 232 ]} Es posible que participaran en la caza real, así como en los banquetes reales. Heródoto relata cómo los enviados persas en la corte macedonia exigieron la presencia de mujeres durante un banquete porque era costumbre que las mujeres participaran en los banquetes en su propio país. ^{[ 232 ]}

Es posible que la reina asistiera a la audiencia del rey, y la evidencia arqueológica muestra que ella misma concedía audiencias, al menos a las suplicantes. ^{[ 232 ]} Las mujeres de la realeza y las nobles de la corte podían viajar solas, acompañadas por personal masculino y femenino, y poseer y administrar su propia fortuna, tierras y negocios. ^{[ 232 ]} Las representaciones de mujeres persas las muestran con vestidos largos y velos que no les cubrían el rostro ni el cabello, sino que caían sobre el cuello en la parte posterior de la cabeza como adorno. ^{[ 232 ]}

Las mujeres de la realeza y la aristocracia aqueménida recibían educación en materias que no parecían compatibles con el aislamiento, como la equitación y el tiro con arco. ^{[ 233 ]} Las mujeres de la realeza y la aristocracia poseían y administraban vastas propiedades y talleres, y empleaban a un gran número de sirvientes y trabajadores especializados. ^{[ 234 ]} No parece que las mujeres de la realeza y la aristocracia vivieran aisladas de los hombres, puesto que se sabe que aparecían en público ^{[ 235 ]} y viajaban con sus maridos, ^{[ 235 ]} participaban en la caza ^{[ 236 ]} y en los banquetes. ^{[ 237 ]} La esposa principal de un hombre de la realeza o la aristocracia no vivía aislada, ya que se afirma claramente que las esposas solían acompañar a sus maridos en los banquetes. Abandonaban el banquete cuando llegaban las "artistas femeninas" y los hombres comenzaban a "festejar". ^{[ 238 ]}

Ninguna mujer gobernó jamás el Imperio aqueménida, ni como monarca ni como regente , pero se sabe que algunas consortes de reinas tuvieron influencia en los asuntos de Estado, en particular Atossa y Parysatis .

No hay evidencia de que ninguna mujer haya sido empleada como funcionaria en la administración o en el servicio religioso; sin embargo, hay abundante evidencia arqueológica de mujeres empleadas como jornaleras libres en Persépolis, donde trabajaban junto a los hombres. ^{[ 232 ]} Las mujeres podían ser empleadas como líderes de su fuerza laboral, conocidas con el título de arraššara pašabena , y recibían un salario más alto que los trabajadores varones de su fuerza laboral. ^{[ 232 ]} Las jornaleras recibían menos que los hombres. Los trabajadores calificados en los oficios recibían igual salario independientemente de su sexo. ^{[ 232 ]} Las mujeres son abundantes en el contexto religioso en las fuentes cuneiformes de la Babilonia aqueménida tardía y helenística . ^{[ 239 ]}

La arquitectura aqueménida abarcaba grandes ciudades, templos, palacios y mausoleos como la tumba de Ciro el Grande . La característica esencial de su arquitectura era su carácter ecléctico, con elementos medos, asirios y griegos asiáticos incorporados, pero manteniendo una identidad persa única que se aprecia en las obras terminadas. ^{[ 240 ]} Su influencia impregna las regiones gobernadas por los aqueménidas, desde las costas del Mediterráneo hasta la India, especialmente por su énfasis en el diseño monumental de piedra tallada y los jardines subdivididos por cursos de agua. ^{[ 241 ]}

El arte aqueménida abarca relieves de frisos , trabajos en metal como el Tesoro del Oxus , decoración de palacios, mampostería de ladrillo vidriado, artesanía fina (albañilería, carpintería, etc.) y jardinería. Si bien los persas atrajeron artistas de todos los rincones de su imperio, incorporando sus estilos y técnicas, no solo produjeron una combinación de estilos, sino una síntesis de un nuevo y singular estilo persa. ^{[ 242 ]}

Uno de los ejemplos más notables de la arquitectura y el arte aqueménidas es el grandioso palacio de Persépolis , con su minuciosa mano de obra y su imponente escala. Al describir la construcción del Palacio de Darío en Susa , Darío el Grande relata:

La madera de yaka se trajo de Gandara y de Carmania . El oro se trajo de Sardis y de Bactria  ... la piedra preciosa lapislázuli y cornalina  ... se trajo de Sogdiana . La turquesa de Corasmia , la plata y el ébano de Egipto , la ornamentación de Jonia , el marfil de Etiopía , de Sindh y de Aracosia . Los canteros que trabajaron la piedra fueron jonios y sardos . Los orfebres fueron medos y egipcios . Los hombres que trabajaron la madera fueron sardos y egipcios. Los hombres que trabajaron el ladrillo cocido fueron babilonios. Los hombres que adornaron la pared fueron medos y egipcios.

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  Reconstrucción del Palacio de Darío en Susa . El palacio sirvió de modelo para Persépolis .
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  Un león en un panel decorativo del palacio de Darío el Grande , Louvre.
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  Un relieve emblemático de una lucha entre leones y toros, la Apadana de Persépolis.
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  Un cuenco dorado aqueménida con imágenes de leonas, Mazandarán , Museo Nacional de Irán.
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  Una fiala de plata con una inscripción real que dice: «Artajerjes, el gran rey, rey de reyes, rey de tierras, hijo del rey Jerjes, Jerjes hijo de Darío el rey, el aqueménida: en su casa se hizo este cuenco de plata». ^{[ 243 ]}

Muchos gobernantes aqueménidas construyeron tumbas para sí mismos. La más famosa, Naqsh-e Rostam , es una antigua necrópolis ubicada a unos 12  km al noroeste de Persépolis , donde se encuentran excavadas las tumbas de cuatro reyes de la dinastía: Darío I , Jerjes I , Artajerjes I y Darío II . Otros reyes construyeron sus propias tumbas en otros lugares. ^{[ 244 ]}

Artajerjes II y Artajerjes III prefirieron esculpir sus tumbas junto a su capital de primavera, Persépolis . La tumba de la izquierda pertenece a Artajerjes II y la de la derecha a Artajerjes III , el último rey aqueménida en tener una tumba. La tumba del fundador de la dinastía aqueménida, Ciro el Grande , se construyó en Pasargada (actualmente Patrimonio de la Humanidad). ^{[ 244 ]}