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Articulo de referencia

Planeador militar

Un Waco CG-4A de la USAAF Los planeadores militares (una variante de los planeadores comunes ) han sido utilizados por las fuerzas armadas de varios países para transportar trop...

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Un Waco CG-4A de la USAAF

Los planeadores militares (una variante de los planeadores comunes ) han sido utilizados por las fuerzas armadas de varios países para transportar tropas ( infantería de planeadores ) y equipo pesado a la zona de combate, principalmente durante la Segunda Guerra Mundial . Estas aeronaves sin motor eran remolcadas en el aire y durante la mayor parte del trayecto hasta su objetivo por aviones de transporte militar, como el C-47 Skytrain o el Dakota , o por bombarderos relegados a funciones secundarias, como el Short Stirling . La mayoría de los planeadores militares no planean, aunque también hubo intentos de construir planeadores militares, como el DFS 228 .

Una vez liberadas de la embarcación remolcadora cerca del frente, debían aterrizar en cualquier terreno abierto conveniente cerca del objetivo, con la esperanza de causar el menor daño posible a la carga y la tripulación, ya que la mayoría de las zonas de aterrizaje (LZ) distaban mucho de ser ideales. La naturaleza irreversible de las misiones implicaba que se las tratara como semidesechables, lo que llevó a su construcción con materiales comunes y económicos como la madera. La mayoría de las naciones intentaron seriamente recuperar tantas como fuera posible para reutilizarlas, por lo que originalmente no estaban destinadas a ser desechables, aunque naciones ricas en recursos como Estados Unidos a veces las usaban como si lo fueran, ya que era más fácil que recuperarlas.

Las tropas que aterrizaban mediante planeadores se denominaban desembarcos aéreos, en contraposición a los paracaidistas . El aterrizaje en paracaídas implicaba que las tropas se dispersaran en una amplia zona de lanzamiento y se separaran de otros equipos lanzados desde el aire, como vehículos y cañones antitanque. Los planeadores, en cambio, permitían aterrizar tropas y material auxiliar en mayor concentración, precisamente en la zona de aterrizaje prevista. Además, una vez liberado a cierta distancia del objetivo, el planeador era prácticamente silencioso y difícil de identificar para el enemigo. Se desarrollaron planeadores de mayor tamaño para aterrizar equipo pesado como cañones antitanque , cañones antiaéreos , vehículos pequeños, como jeeps , y también tanques ligeros (por ejemplo, el tanque Tetrarch ). Este equipo más pesado convirtió a las fuerzas paracaidistas, que de otro modo estarían ligeramente armadas, en una fuerza mucho más capaz. Los soviéticos también experimentaron con métodos para lanzar tanques ligeros por aire, incluido el Antonov A-40 , un tanque planeador con alas desmontables.

Para la época de la Guerra de Corea , los helicópteros habían reemplazado en gran medida a los planeadores. Los helicópteros tienen la ventaja de poder evacuar soldados, además de transportarlos al campo de batalla con mayor precisión. Asimismo, se habían producido avances en las aeronaves de transporte motorizadas, hasta el punto de que incluso los tanques ligeros podían ser lanzados en paracaídas. Y tras la generalización del uso del radar en el ejército, el silencio en el aire ya no es suficiente para el camuflaje.

Desarrollo

El desarrollo de los planeadores modernos fue impulsado por el Tratado de Versalles tras la Primera Guerra Mundial , según el cual Alemania tenía prohibido construir ciertos aviones de alta potencia. [ 1 ] Como resultado, los diseñadores aeronáuticos alemanes centraron su atención en el desarrollo práctico de aeronaves sin motor, logrando que un piloto permaneciera en el aire en un planeador durante más de 20 minutos y dando lugar a una competición nacional de planeadores en 1922. [ 1 ]

Los objetivos deportivos iniciales de los planeadores fueron rápidamente superados en la Unión Soviética y en Alemania por aplicaciones militares, principalmente el entrenamiento de pilotos. Para 1934, la Unión Soviética contaba con diez escuelas de vuelo sin motor y 57.000 pilotos de planeadores habían obtenido licencias. [ 2 ]

En 1932, la Unión Soviética presentó el TsK Komsula , un planeador de cuatro plazas, diseñado por GF Groschev, que también podía utilizarse para el transporte de carga. Posteriormente se desarrollaron planeadores más grandes, culminando en un modelo de 18 plazas en el instituto militar de Leningrado en 1935. El coronel de la Luftwaffe Kurt Student visitó Moscú como parte del programa de colaboración militar con la Unión Soviética. Informó a sus superiores en Berlín sobre los detalles de un lanzamiento de paracaidistas de 1500 hombres y los grandes planeadores de transporte que había visto. [ 2 ] Como resultado, la Luftwaffe abrió una escuela de paracaidismo en 1937. Pruebas de campo adicionales convencieron a Student de que se necesitaba un vehículo para transportar las armas pesadas para las tropas paracaidistas, que contaban con armamento ligero. Esta idea fue descartada hasta octubre de 1938, momento en el que Student había ascendido a mayor general y fue nombrado inspector de las Fuerzas Aerotransportadas. [ 2 ] El desarrollo de un planeador de transporte de tropas se le asignó a Hans Jacobs de la Deutsche Forschungsanstalt für Segelflug para desarrollar el DFS 230 que podía transportar de 9 a 10 soldados completamente equipados o 1200 kg (2800 libras).

Planeador militar alemán

Un avión alemán DFS 230 tras desembarcar tropas durante la incursión en Gran Sasso , el 12 de septiembre de 1943.

Los alemanes fueron los primeros en usar planeadores en la guerra, sobre todo durante el asalto a la fortaleza de Eben-Emael y la captura de los puentes sobre el canal Alberto en Veldwezelt, Vroenhoven y Kanne el 10 de mayo de 1940, en el que 41 planeadores DFS 230 con 10 soldados cada uno fueron lanzados detrás de Junkers Ju 52. Diez planeadores aterrizaron en el techo de hierba de la fortaleza. Tan solo veinte minutos después del aterrizaje, la fuerza había neutralizado la fortaleza a un costo de seis muertos y veinte heridos. [ 2 ] Hitler estaba ansioso por obtener la máxima publicidad, por lo que se ofrecieron visitas guiadas a la fortaleza a varios agregados extranjeros. En consecuencia, británicos, estadounidenses y japoneses se enteraron rápidamente de los métodos que se habían utilizado. [ 2 ] A mediados de 1940, tanto Japón como Gran Bretaña tenían programas activos de planeadores.

Luego comenzó el desarrollo de planeadores aún más grandes, como el Gotha Go 242 (23 soldados) y el Messerschmitt Me 321 (130 soldados), para transportar armamento pesado en previsión de la Operación León Marino y la Operación Barbarroja . [ 2 ]

Alemania también utilizó planeadores en Grecia en 1941. El 26 de abril de 1941, las tropas de seis planeadores DFS 230 capturaron el puente sobre el Canal de Corinto, acompañadas por 40 aviones con paracaidistas alemanes. (Afortunadamente, los británicos lograron demoler el puente unas horas después). Posteriormente, el general Student convenció a Hitler de que Creta podía ser capturada utilizando únicamente tropas aerotransportadas. En consecuencia, el 20 de mayo de 1941, 500 aviones de transporte alemanes con paracaidistas y 74 planeadores DFS 230 despegaron de la Grecia continental. Durante la captura de la isla, 5140 paracaidistas alemanes resultaron muertos o heridos de los 13 000 enviados. De los 350 aviones alemanes destruidos en la operación, la mitad eran Ju 52, lo que mermó gravemente la fuerza necesaria para la invasión de la Unión Soviética poco después. Como resultado, Hitler juró no volver a utilizar jamás su fuerza aerotransportada en cantidades tan grandes. [ 2 ]

Some German glider operations continued later in the war, some examples being the rescue operation of Benito Mussolini at Gran Sasso and emergency re-supply operations in Russia, North Africa and Eastern Europe towards the end of the war. The Junkers Ju 322 Mammut ("Mammoth") was the largest such glider ever built, but it was never used operationally. Not all military gliders were planned for transport. The Blohm & Voss BV 40 was a German glider fighter designed to attack Allied bomber formations but was not used.[3]

British military gliders

An RAF airman attaches the tow rope of an Airspeed Horsa glider to the tow hook of a Handley Page Halifax glider tug, in preparation for Operation Fustian, Tunisia (July 1943)

The British glider development started in mid-1940, prompted by the assault on Eben Emael. Among the types developed were the 28 trooper Airspeed Horsa and the 7-ton capacity General Aircraft Hamilcar cargo glider. The Hamilcar could carry vehicles, anti-tank guns and light tanks into action. The General Aircraft Hotspur – originally planned as a compact assault glider carrying a small number of troops – was used for training the British Army pilots who formed the Glider Pilot Regiment. The Slingsby Hengist was a backup design which was not required when the similar capacity American-built Waco CG-4 (given the British service name "Hadrian") became available in large numbers through lend-lease. Four hundred of the 3,600 Horsas built were supplied to the USAAF.

The most famous British actions using gliders included the unsuccessful Operation Freshman, against a German heavy water plant in Norway in 1942; and the capture of the Caen canal and Orne river bridges in a coup-de-main operation at the very start of the invasion of Normandy. Other glider actions included Operation Dragoon (the invasion of southern France), Operation Market Garden (the landing at Arnhem Bridge to try and seize a bridgehead over the lower Rhine) and Operation Varsity (crossing of the Rhine). Out of the 2,596 gliders dispatched for Operation Market Garden, 2,239 were effective in delivering men and equipment to their designated landing zones.

Aunque la Real Fuerza Aérea todavía utiliza planeadores en la Asociación de Vuelo sin Motor y Planeadores de la Real Fuerza Aérea y para el entrenamiento de cadetes por parte del Cuerpo de Entrenamiento Aéreo , no se utilizan en operaciones de combate. Desde 1957, ningún planeador de transporte de tropas ha estado en servicio en el ejército británico.

planeadores militares estadounidenses

Ejército de los Estados Unidos, Fuerzas Aéreas del Ejército y Fuerza Aérea

El mayor general Henry "Hap" Arnold , subjefe de Estado Mayor interino para la Fuerza Aérea (que se convertiría en comandante general de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos el 9 de marzo de 1942), inició un estudio con el fin de desarrollar un planeador remolcable por aeronaves. Esta directiva se puso en marcha mediante las Instrucciones Técnicas Clasificadas (CTI-198 del 24 de febrero de 1941 y CTI-203 del 4 de marzo de 1941), que autorizaron la adquisición de planeadores de 2, 8 y 15 plazas y su equipo. Se invitó a once empresas a participar en el programa experimental de planeadores, pero solo cuatro mostraron interés: Frankfort Sailplane Company (XCG-1, XCG-2), Waco Aircraft Company (XCG-3, XCG-4), St. Louis Aircraft Corp. (XCG-5, XCG-6) y Bowlus Sailplanes (XCG-7, XCG-8). Solo Waco Aircraft Company pudo entregar los prototipos experimentales de planeadores que satisficieron los requisitos del Comando de Material, el Waco CG-3 de ocho asientos (modificado para convertirse en un planeador de producción de nueve asientos) y el Waco CG-4 de quince asientos . En octubre de 1941, Lewin B. Barringer fue nombrado Especialista en Planeadores, Estado Mayor Aéreo, Cuartel General de las Fuerzas Aéreas del Ejército, respondiendo al General Arnold, y puesto a cargo del programa de planeadores. El impacto del ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941 impulsó a los Estados Unidos a establecer el número de pilotos de planeadores necesarios en 1000 para volar 500 planeadores de ocho asientos y 500 planeadores de quince asientos. El número de pilotos requeridos aumentó a 6000 para junio de 1942. [ 2 ] Después de que Barringer desapareciera en el mar en un vuelo a África en enero de 1943, el programa pasó a estar bajo la dirección de Richard C. du Pont . [ 4 ] Más tarde se diseñaron planeadores más grandes, como el Waco CG-13A de 30 soldados y el Laister-Kauffman CG-10 A de 42 soldados . [ 5 ]

El tipo más utilizado fue el Waco CG-4A, que se utilizó por primera vez en la invasión de Sicilia en julio de 1943 y participó en el asalto del Día D en Francia el 6 de junio de 1944, y en otras importantes operaciones aerotransportadas en Europa, incluyendo la Operación Market Garden en septiembre de 1944 y el cruce del Rin en marzo de 1945, y en el Teatro de Operaciones China-Birmania-India . El CG-4A estaba construido con un armazón de metal y madera cubierto con tela, tripulado por dos personas y con una carga normal permitida de 3710  lb, [ 2 ] lo que le permitía transportar 13 soldados equipados para el combate o un jeep o una pequeña pieza de artillería. El CG-10 podía transportar 10 850  lb de carga, como dos obuses , a la vez. [ 2 ] La última misión de planeadores de la guerra tuvo lugar en Luzón el 23 de junio de 1945. Al finalizar la guerra, Estados Unidos había construido 14.612 planeadores de todo tipo y había entrenado a más de 6.000 pilotos de planeadores. Los diseños de la Waco Aircraft Company también fueron producidos por una amplia variedad de fabricantes, entre ellos Ford Motor Company y Cessna Aircraft Company , así como fabricantes de muebles, pianos y ataúdes. [ 2 ] [ 6 ]

Tras la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos mantuvo un único regimiento de planeadores. Estos se utilizaron en ejercicios militares en 1949, pero las operaciones con planeadores se eliminaron de las capacidades del Ejército de Estados Unidos el 1 de enero de 1953. [ 2 ] Sin embargo, la Fuerza Aérea de Estados Unidos continúa utilizando planeadores en la Academia de la Fuerza Aérea de Estados Unidos para entrenar a los cadetes en los fundamentos del vuelo. [ 7 ]

Armada y Cuerpo de Marines de los Estados Unidos

En abril de 1941, el oficial de la Armada de los Estados Unidos, Marc Mitscher, propuso que la Armada desarrollara planeadores anfibios con cascos de hidroavión con el objetivo de desplegar una fuerza de planeadores anfibios capaz de transportar una brigada completa del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos , compuesta por 715 hombres, a una cabeza de playa hostil. Los planeadores serían remolcados por aviones anfibios Consolidated PBY-5A Catalina . La Oficina de Aeronáutica de la Armada desarrolló las especificaciones para dos tipos de planeadores anfibios: uno de un solo casco con capacidad para 12 pasajeros y otro de doble casco con capacidad para 24 pasajeros. Dos compañías, Allied Aviation Corporation y Bristol Aeronautical Corporation , recibieron contratos para producir 100 planeadores, y los planes contemplaban la adquisición de 12 000 planeadores anfibios adicionales si el concepto resultaba exitoso. [ 8 ]

No se construyó ningún planeador de doble casco, pero cada compañía construyó el prototipo de un planeador anfibio de un solo casco: el XLRA-1 de Allied Aviation y el XLRQ-1 de Bristol Aeronautical. Los dos prototipos realizaron sus primeros vuelos a principios de 1943, pero para entonces la Armada y el Cuerpo de Marines ya habían concluido que el uso de planeadores para transportar infantes de marina a cabezas de playa era impracticable. No se construyeron más ejemplares de ninguno de los dos tipos de planeadores, y la Armada canceló oficialmente el programa de planeadores anfibios el 27 de septiembre de 1943. Las pruebas de los dos prototipos continuaron hasta principios de diciembre de 1943, aparentemente en relación con el desarrollo de una bomba planeadora. [ 8 ]

A principios de 1942, el Cuerpo de Marines estableció una unidad de entrenamiento de planeadores en el Centro de Reclutamiento del Cuerpo de Marines de Parris Island , Carolina del Sur , utilizando planeadores no anfibios Pratt-Read LNE-1 y Schweizer LNS-1 . Además, durante la Segunda Guerra Mundial, la Armada recibió 15 planeadores no anfibios Waco CG-4A de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU . para su evaluación bajo la designación LRW-1 de la Armada. Ninguna de estas iniciativas resultó en el uso operativo de planeadores por parte de la Armada o el Cuerpo de Marines de los EE. UU. [ 8 ]

planeadores militares soviéticos

La Unión Soviética construyó los primeros planeadores militares del mundo a partir de 1932, incluido el Grokhovski G63 de 16 plazas, aunque no se fabricó ningún planeador en serie hasta la Segunda Guerra Mundial. Durante la guerra, solo se construyeron en serie dos planeadores ligeros: el Antonov A-7 y el Gribovski G-11 , aproximadamente 1000 en total. Un planeador mediano, el KC-20 , se construyó en una pequeña serie. Se utilizaron principalmente para abastecer a los partisanos en Bielorrusia con suministros y armamento entre 1942 y 1943. El 21 de septiembre de 1943, 35 planeadores se utilizaron en el cruce del Dniéper . Más tarde, se construyeron otros tipos de planeadores: el Cybin C-25 (25 soldados) en 1944, el Yakovlev Yak-14 (35 soldados) en 1948 y el Ilyushin Il-32 (60 soldados), también en 1948. En 1950, un Yak-14 se convirtió en el primer planeador en sobrevolar el Polo Norte . [ 9 ]

La Unión Soviética mantuvo tres regimientos de infantería de planeadores hasta 1965. [ 2 ] Sin embargo, los planeadores de transporte de la Fuerza Aérea Soviética fueron retirados gradualmente del servicio con la llegada de los transportes turbohélice como el Antonov An-12 y el Antonov An-24 , que entraron en servicio a finales de la década de 1950.

Véase también

Notas

  1. 1 2 "Un Darius Green estadounidense en Europa", Literary Digest, 26 de agosto de 1922, págs. 46, 48.
  2. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 Devlin , Gerald M. (1985). Silent Wings . WH Allen & Co. ISBN 0-491-03134-3.
  3. ↑ Green, William (1972). Aviones de guerra de la Segunda Guerra Mundial . Vol. uno: Cazas (10.ª ed.). Macdonald & Co. págs. 78–79 . ISBN    0-356-01445-2.
  4. ↑ Militaria (foro), EE. UU. , consultado el 14 de febrero de 2011.
  5. ↑ "Planeador gigante". Popular Science , febrero de 1945, pág. 85, artículo a mitad de página.
  6. ↑ Henry, Mark R; Chappele, Michael 'Mike' (2000), El ejército estadounidense en la Segunda Guerra Mundial , vol. 2. El Mediterráneo, Osprey, pág. 13  .
  7. ↑ Academia , EE. UU.: Fuerza Aérea, archivado del original el 22 de julio de 2011 , consultado el 14 de febrero de 2011..
  8. 1 2 3 Guttman, Robert, "Planeadores hidroavión", Aviation History , septiembre de 2016, pág. 13.
  9. ↑ Gunston, Bill. Aeronaves Yakovlev desde 1924. Londres, Reino Unido: Putnam Aeronautical Books, 1997. ISBN 1-55750-978-6.
  • Entrada del Regimiento de Pilotos de Planeadores en Regiments.org, con historia y más enlaces web.
  • El fideicomiso del planeador de asalto
  • Homenaje a los pilotos de planeadores estadounidenses de la Segunda Guerra Mundial.
  • Un fragmento de la película Tácticas de asalto aéreo [&c. (1945)] está disponible para su visualización en Internet Archive.
  • "Programa de planeadores y el CG-4A" . Asociación Nacional de Pilotos de Planeadores de la Segunda Guerra Mundial, Inc. (2014).