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Articulo de referencia

Batalla de Fort Sumter

Coordenadas : 32°45′8″N 79°52′29″W / 32.75222°N 79.87472°W / 32.75222; -79.87472 [[1st Air Defense Artillery Regiment|1st United States Artillery Regiment]] H Battery 1st United...

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Coordenadas : 32°45′8″N 79°52′29″W / 32.75222°N 79.87472°W / 32.75222; -79.87472
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La batalla de Fort Sumter (también conocida como el ataque a Fort Sumter o la caída de Fort Sumter ) (12 y 13 de abril de 1861) fue el bombardeo de Fort Sumter, cerca de Charleston, Carolina del Sur , por parte de la milicia de Carolina del Sur. Terminó con la rendición del fuerte por parte del Ejército de los Estados Unidos , dando inicio a la Guerra Civil Estadounidense .

Tras la declaración de secesión de Carolina del Sur el 20 de diciembre de 1860, sus autoridades exigieron que el Ejército de los Estados Unidos abandonara sus instalaciones en el puerto de Charleston . El 26 de diciembre, el mayor Robert Anderson, del Ejército de los Estados Unidos, trasladó subrepticiamente su pequeño mando desde el vulnerable Fuerte Moultrie en la isla de Sullivan hasta el Fuerte Sumter, una imponente fortaleza construida en una isla que controlaba la entrada al puerto de Charleston. El intento del presidente estadounidense James Buchanan de reforzar y reabastecer a Anderson con el buque mercante desarmado Star of the West fracasó cuando fue atacado por baterías costeras el 9 de enero de 1861. El barco recibió tres impactos, que no causaron daños importantes, pero impidieron que los suministros llegaran a Anderson.

Durante los primeros meses de 1861, la situación en torno a Fort Sumter comenzó a asemejarse cada vez más a un asedio. En marzo, el general de brigada P. GT Beauregard , primer oficial general del recién formado Ejército de los Estados Confederados , fue puesto al mando de las fuerzas confederadas en Charleston. Beauregard dirigió enérgicamente el fortalecimiento de las baterías alrededor del puerto de Charleston, apuntando hacia Fort Sumter. Las condiciones en el fuerte se deterioraron debido a la escasez de hombres, alimentos y suministros, mientras los soldados de la Unión se apresuraban a completar la instalación de cañones adicionales.

El reabastecimiento de Fort Sumter se convirtió en la primera crisis de la administración del presidente estadounidense Abraham Lincoln , quien asumió el cargo el 4 de marzo de 1861, tras su victoria en las elecciones del 6 de noviembre de 1860. Lincoln notificó al gobernador de Carolina del Sur , Francis Wilkinson Pickens , que enviaría buques de suministro, lo que resultó en un ultimátum del gobierno confederado para la evacuación inmediata de Fort Sumter, a lo que el mayor Anderson se negó. A partir de las 4:30  a. m. del 12 de abril, los confederados bombardearon el fuerte desde las baterías de artillería que rodeaban el puerto. Si bien la guarnición de la Unión respondió al fuego, se encontraba en clara inferioridad numérica y, después de 34 horas, el mayor Anderson accedió a evacuar. No hubo bajas en ninguno de los bandos como resultado directo de este enfrentamiento, aunque una explosión de un cañón durante las ceremonias de rendición el 14 de abril causó la muerte de dos soldados del Ejército estadounidense. El suceso que a menudo se considera el "primer derramamiento de sangre de la Guerra Civil" fue el motín de Baltimore de 1861 , ocurrido una semana después.

Tras la batalla, tanto el Norte como el Sur apoyaron ampliamente nuevas acciones militares. El llamamiento inmediato de Lincoln a 75 000 voluntarios para sofocar la rebelión provocó que otros cuatro estados del Sur también se declararan secesionistas y se unieran a la Confederación. Esta batalla suele considerarse la primera de la Guerra Civil estadounidense.

Fondo

Secesión

El 20 de diciembre de 1860, poco después de la victoria de Abraham Lincoln en las elecciones presidenciales de ese año , Carolina del Sur aprobó una ordenanza que declaraba su secesión de los Estados Unidos de América , y para febrero de 1861, otros seis estados del Sur habían adoptado ordenanzas de secesión similares. El 7 de febrero, los siete estados adoptaron una constitución provisional para los Estados Confederados de América y establecieron su capital temporal en Montgomery , Alabama . En febrero se celebró una conferencia de paz en Washington, D.C. , pero no logró resolver la crisis. Los ocho estados esclavistas restantes rechazaron las peticiones para unirse a la Confederación. [ 6 ] [ 7 ]

Los estados secesionistas se apoderaron de propiedades federales dentro de sus fronteras, incluyendo edificios, arsenales y fortificaciones. El presidente James Buchanan protestó, pero no tomó ninguna medida. A Buchanan le preocupaba que una acción manifiesta pudiera provocar que los estados esclavistas restantes abandonaran la Unión, y si bien creía que no existía autoridad constitucional para que un estado se separara, tampoco encontró ninguna autoridad constitucional que le permitiera actuar para impedirlo. [ 8 ] [ 9 ]

Fuertes de Charleston

Mapa que representa el puerto de Charleston y la ubicación de las fortificaciones en 1861, con líneas que muestran las trayectorias del fuego de artillería contra Fort Sumter.
Puerto de Charleston, mostrando fuertes y posiciones de artillería confederada.

En el puerto de Charleston se habían construido varios fuertes, entre ellos Fort Sumter y Fort Moultrie , que no figuraban entre los sitios tomados inicialmente. Fort Moultrie, en la isla Sullivan, era el más antiguo —contaba con fortificaciones desde 1776— y era el cuartel general de la guarnición del Ejército de los Estados Unidos. Había sido diseñado como plataforma de artillería para defender el puerto, y sus defensas contra ataques terrestres eran débiles; durante la crisis, los periódicos de Charleston comentaron que las dunas de arena se habían acumulado contra los muros de tal manera que estos podían escalarse fácilmente. Cuando la guarnición comenzó a retirar las dunas, los periódicos protestaron. [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]

El mayor Robert Anderson, del 1.er Regimiento de Artillería de los Estados Unidos, había sido nombrado comandante de la guarnición de Charleston ese otoño debido a las crecientes tensiones. Nativo de Kentucky, era protegido de Winfield Scott , general en jefe del Ejército, y se le consideraba más capaz de manejar una crisis que el anterior comandante de la guarnición, el coronel John L. Gardner , que estaba próximo a jubilarse. Anderson había prestado servicio anteriormente en Fort Moultrie y su padre había sido defensor del fuerte, entonces llamado Fort Sullivan, durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . [ 2 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 12 ]

Durante todo el otoño, las autoridades de Carolina del Sur consideraron inevitables tanto la secesión como la expropiación de la propiedad federal en el puerto. A medida que aumentaban las tensiones, el entorno alrededor del fuerte se asemejaba cada vez más a un asedio , hasta el punto de que las autoridades de Carolina del Sur desplegaron barcos de vigilancia para observar los movimientos de las tropas y amenazaron con atacar cuando cuarenta fusiles fueron transferidos a uno de los fuertes del puerto desde el arsenal estadounidense en la ciudad. [ 2 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 12 ]

A diferencia de Moultrie, Fort Sumter dominaba la entrada al puerto de Charleston y, aunque inacabado, fue diseñado para ser una de las fortalezas más fuertes del mundo. En el otoño de 1860, la construcción del fuerte estaba casi terminada, pero la guarnición consistía en un solo soldado, que hacía de farero, y un pequeño grupo de trabajadores civiles de la construcción. Al amparo de la oscuridad, el 26 de diciembre, seis días después de que Carolina del Sur declarara su secesión, Anderson abandonó el indefendible Fort Moultrie, ordenó inutilizar sus cañones y quemar sus cureñas, y trasladó subrepticiamente su mando en pequeñas embarcaciones a Sumter. [ 15 ] [ 16 ]

El presidente Buchanan y la Estrella del Oeste

Fotografía de cuerpo entero de un oficial del ejército estadounidense de la época de la Guerra Civil. Está posando en un estudio frente a una columna decorativa, con una mano dentro de su abrigo.
Mayor Robert Anderson

Las autoridades de Carolina del Sur consideraron la decisión de Anderson como una traición. El gobernador Francis Wilkinson Pickens creía que el presidente Buchanan le había hecho promesas implícitas de mantener Sumter desocupada y sufrió una vergüenza política como resultado de su confianza en esas promesas. Buchanan, exsecretario de Estado y diplomático de los Estados Unidos, había utilizado un lenguaje ambiguo cuidadosamente elaborado con Pickens, prometiéndole que no la ocuparía "inmediatamente". [ 17 ] Desde el punto de vista del mayor Anderson, simplemente estaba trasladando sus tropas de guarnición existentes de una de las ubicaciones bajo su mando a otra. Había recibido instrucciones del Departamento de Guerra el 11 de diciembre, escritas por el mayor general Don Carlos Buell , ayudante general adjunto del Ejército, aprobadas por el secretario de Guerra John B. Floyd : [ 17 ] [ 18 ]

Debes mantener la posesión de los fuertes en este puerto, y si eres atacado, debes defenderte hasta el último extremo. La escasez de tus fuerzas no te permitirá, quizás, ocupar más de uno de los tres fuertes, pero un ataque o intento de tomar posesión de cualquiera de ellos se considerará un acto de hostilidad, y podrás entonces concentrar tu mando en el que consideres más apropiado para aumentar su capacidad de resistencia. También estás autorizado a tomar medidas similares siempre que tengas pruebas tangibles de la intención de llevar a cabo un acto hostil. [ 19 ]

Pickens, por lo tanto, ordenó que se tomaran todas las posiciones federales restantes, excepto Fort Sumter. Las tropas estatales ocuparon rápidamente Fort Moultrie (capturando 56 cañones), Fort Johnson en James Island y la batería en Morris Island . El 27 de diciembre, una fuerza de asalto de 150 hombres tomó la fortificación Castle Pinckney , ocupada por la Unión , en el puerto cerca del centro de Charleston, capturando 24 cañones y morteros, mientras que la pequeña guarnición del Ejército de los EE. UU. se retiró a Fort Sumter para unirse al mayor Robert Anderson . El 30 de diciembre, el arsenal federal en Charleston fue capturado, lo que resultó en la adquisición de más de 22 000 armas por parte de la milicia. [ N 1 ]

Los confederados repararon rápidamente el Fuerte Moultrie. Se construyeron docenas de nuevas baterías y posiciones defensivas armadas con armas capturadas del arsenal en toda la zona del puerto de Charleston, incluyendo una inusual batería flotante . [ N 2 ]

El presidente Buchanan se sorprendió y consternó por el traslado de Anderson a Sumter, sin saber de la autorización que Anderson había recibido. Sin embargo, rechazó la exigencia de Pickens de evacuar el puerto de Charleston. Dado que los suministros de la guarnición eran limitados, Buchanan autorizó una expedición de socorro con suministros, armas pequeñas y 200 soldados. La intención original era enviar la corbeta de guerra de la Armada USS Brooklyn , pero se descubrió que los confederados habían hundido algunos barcos abandonados para bloquear el canal de navegación hacia Charleston y existía la preocupación de que el Brooklyn tuviera un calado demasiado profundo para sortear los obstáculos. En cambio, pareció prudente enviar un buque mercante civil desarmado, el Star of the West , que podría ser percibido como menos provocador por los confederados. [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 2 ]

Cuando el Star of the West se acercaba a la entrada del puerto el 9 de enero de 1861, fue atacado por una batería en Morris Island, que estaba compuesta por cadetes de The Citadel , entre ellos William Stewart Simkins , quienes eran los únicos artilleros entrenados al servicio de Carolina del Sur en ese momento. Baterías de Fort Moultrie se unieron al ataque y el Star of the West se vio obligado a retirarse. El mayor Anderson preparó sus cañones en Sumter cuando escuchó el fuego confederado, pero el secreto de la operación le había impedido saber que se estaba llevando a cabo una expedición de socorro y optó por no iniciar un combate general. [ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 2 ]

En una carta entregada el 31 de enero de 1861, Pickens exigió al presidente Buchanan que entregara Fort Sumter porque, "considero que esa posesión no es compatible con la dignidad ni la seguridad del estado de Carolina del Sur". [ 26 ]

Preparativos para la guerra

Grabado de una fortificación de piedra en una pequeña isla rodeada de agua.
Fuerte Sumter antes de la batalla

Las condiciones en el fuerte fueron difíciles durante el invierno de 1860-1861. Las raciones escaseaban y el combustible para la calefacción era limitado. La guarnición se esforzó por completar las defensas lo mejor que pudo. Fort Sumter fue diseñado para albergar 135 cañones, operados por 650 oficiales y soldados, pero la construcción sufrió numerosos retrasos durante décadas y los recortes presupuestarios la dejaron terminada solo en un 90% a principios de 1861. La guarnición de Anderson constaba de tan solo 85 hombres, principalmente formados por dos pequeñas compañías de artillería : la Compañía E, 1.er Regimiento de Artillería de los Estados Unidos , comandada por el capitán Abner Doubleday , y la Compañía H, comandada por el capitán Truman Seymour . [ 2 ]

Había otros seis oficiales presentes: el cirujano Samuel W. Crawford , el teniente primero Theodore Talbot de la Compañía H, el teniente primero Jefferson C. Davis del 1.er Regimiento de Artillería de los Estados Unidos y el subteniente Norman J. Hall de la Compañía H. El capitán John G. Foster y el teniente primero George W. Snyder del Cuerpo de Ingenieros fueron responsables de la construcción de los fuertes de Charleston, pero reportaban a su cuartel general en Washington, no directamente a Anderson. El personal restante estaba compuesto por 68 suboficiales y soldados rasos, ocho músicos y 43 obreros no combatientes. [ 2 ]

Para abril, las tropas del Ejército de EE. UU. habían colocado 60 cañones, pero no contaban con suficiente personal para operarlos todos. El fuerte constaba de tres niveles de posiciones de artillería cerradas, o casamatas . El segundo nivel de casamatas estaba desocupado. La mayoría de los cañones se encontraban en el primer nivel de casamatas, en el nivel superior (las posiciones del parapeto o barbeta ) y en el campo de desfiles central. Desafortunadamente para los defensores, la misión original del fuerte —la defensa del puerto— implicaba que estaba diseñado de manera que los cañones apuntaran principalmente al Atlántico, con poca capacidad para protegerse del fuego de artillería desde tierra firme o de la infantería que realizara un asalto anfibio. [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]

Fotografía de la cabeza y el torso de un oficial de alto rango del ejército confederado. Tiene el pelo corto y oscuro, bigote y una pequeña perilla.
General de Brigada PGT Beauregard

En marzo, el general de brigada PGT Beauregard tomó el mando de las fuerzas de Carolina del Sur en Charleston. El 1 de marzo, el presidente Jefferson Davis lo había nombrado primer general de las fuerzas armadas de la nueva Confederación, [ 30 ] específicamente para dirigir el asedio. Beauregard exigió repetidamente que las fuerzas de la Unión se rindieran o se retiraran, y tomó medidas para asegurar que los defensores, cuyas provisiones de alimentos escaseaban, no tuvieran acceso a suministros de la ciudad. También intensificó los ejercicios militares entre la milicia de Carolina del Sur, entrenándolos en el manejo de los cañones que manejaban. El mayor Anderson había sido el instructor de artillería de Beauregard en West Point . Ambos habían sido muy cercanos, y Beauregard se convirtió en asistente de Anderson tras su graduación. Ambos bandos dedicaron marzo a realizar ejercicios militares y a mejorar sus fortificaciones en la medida de sus posibilidades. [ 31 ]

Beauregard, un ingeniero militar entrenado, logró una fuerza abrumadora para desafiar a Fort Sumter. Fort Moultrie contaba con tres cañones Columbiad de 8 pulgadas , dos obuses de 8 pulgadas , cinco cañones de ánima lisa de 32 libras y cuatro de 24 libras. Fuera de Moultrie había cinco morteros de 10 pulgadas , dos cañones de 32 libras, dos de 24 libras y un cañón de ánima lisa Dahlgren de 9 pulgadas . La batería flotante junto a Fort Moultrie tenía dos cañones de 42 libras y dos de 32 libras en una balsa protegida por un escudo de hierro. Fort Johnson en James Island tenía un cañón de 24 libras y cuatro morteros de 10 pulgadas. [ 32 ]

En Cummings Point, en la isla Morris , los confederados habían emplazado siete morteros de 10 pulgadas, dos cañones de 42 libras, un fusil británico Blakely de 12 libras y tres cañones Columbiad de 8 pulgadas. Los Columbiad se encontraban en la llamada Batería de Hierro, protegida por un escudo de madera con barrotes de hierro. Unos 6000 hombres estaban disponibles para operar la artillería y asaltar el fuerte, si fuera necesario, incluyendo la milicia local, jóvenes y hombres mayores. [ 32 ]

Decisiones para la guerra

El 4 de marzo de 1861, Abraham Lincoln asumió la presidencia. Casi de inmediato, recibió la sorprendente noticia de que el mayor Anderson informaba que solo quedaban provisiones para seis semanas en Fort Sumter. Una crisis similar a la de Fort Sumter había surgido en Pensacola, Florida , donde los confederados amenazaban otra fortificación estadounidense: Fort Pickens . Lincoln y su nuevo gabinete debatían sobre si reforzar los fuertes y cómo hacerlo. También les preocupaba si debían tomar medidas que pudieran desencadenar hostilidades abiertas y qué bando sería percibido como el agresor. En la Confederación se estaban produciendo debates y preocupaciones similares. [ 33 ] [ 34 ]

Tras la formación de los Estados Confederados de América a principios de febrero, surgió un debate entre los secesionistas sobre si la captura del fuerte correspondía a Carolina del Sur o al recién declarado gobierno nacional en Montgomery, Alabama . Pickens figuraba entre los defensores de los derechos de los estados que creían que todas las propiedades del puerto de Charleston habían revertido a Carolina del Sur tras la secesión de dicho estado como mancomunidad independiente. Este debate se desarrolló paralelamente a otra discusión sobre la agresividad con la que debían obtenerse las instalaciones, incluidos los fuertes Sumter y Pickens. El presidente Davis, al igual que su homólogo en Washington, prefería que su bando no fuera visto como el agresor. [ 35 ]

Ambas partes creían que quien usara primero la fuerza perdería un valioso apoyo político en los estados fronterizos, cuya lealtad era incierta. Antes de la toma de posesión de Lincoln el 4 de marzo, cinco estados habían votado en contra de la secesión, incluyendo Virginia , y Lincoln ofreció abiertamente evacuar Fort Sumter si eso garantizaba la lealtad de Virginia. Cuando se le preguntó sobre esa oferta, Abraham Lincoln comentó: «Un estado a cambio de un fuerte no es un mal negocio». [ 35 ]

El Sur envió delegaciones a Washington, D.C., y ofreció pagar por las propiedades federales y firmar un tratado de paz con los Estados Unidos. Lincoln rechazó cualquier negociación con los agentes confederados porque no consideraba a la Confederación una nación legítima, y ​​firmar un tratado con ella equivaldría a reconocerla como un gobierno soberano. Sin embargo, el secretario de Estado William H. Seward , quien deseaba ceder Sumter por razones políticas —como gesto de buena voluntad— entabló negociaciones indirectas y no autorizadas que fracasaron. [ 36 ]

El 4 de abril, cuando la situación de suministros en Sumter se volvió crítica, el presidente Lincoln ordenó una expedición de socorro, comandada por un excapitán naval y futuro subsecretario de Marina, Gustavus V. Fox , quien propuso un plan para desembarcos nocturnos de embarcaciones más pequeñas que el Star of the West . Las órdenes de Fox eran desembarcar en Sumter solo con suministros, y si los confederados se oponían, responder con los buques de la Armada de los EE. UU. y luego desembarcar tanto suministros como hombres. Esta vez, el mayor Anderson fue informado de la inminente expedición, aunque no se le reveló la fecha de llegada. El 6 de abril, Lincoln notificó a Pickens que "se intentará abastecer Fort Sumter solo con provisiones, y que si dicho intento no encuentra resistencia, no se hará ningún esfuerzo por arrojar hombres, armas o municiones sin previo aviso, [excepto] en caso de un ataque al fuerte". [ 37 ] [ 38 ] [ 39 ] [ 40 ] [ 2 ]

La notificación de Lincoln se hizo al gobernador de Carolina del Sur, no al nuevo gobierno confederado, al que Lincoln no reconocía. Pickens consultó con Beauregard, el comandante confederado local. Poco después, el presidente Davis ordenó a Beauregard que repitiera la exigencia de rendición de Sumter y, de no ser así, que redujera el fuerte antes de la llegada de la expedición de socorro. El gabinete confederado, reunido en Montgomery, respaldó la orden de Davis el 9 de abril. Solo el secretario de Estado, Robert Toombs, se opuso a esta decisión: según se informa, le dijo a Jefferson Davis que el ataque «nos hará perder a todos nuestros aliados en el Norte. Solo provocará un avispero. ... Las legiones ahora tranquilas saldrán en masa y nos picarán hasta la muerte. Es innecesario. Nos perjudica. Es fatal». [ 41 ]

El 11 de abril, Beauregard envió a sus ayudantes —el coronel James Chesnut , el coronel James A. Chisholm y el capitán Stephen D. Lee— a Fort Sumter para presentar el ultimátum. Anderson se negó, aunque, según se cuenta, comentó: «Esperaré el primer disparo, y si no nos aniquilan, moriremos de hambre en pocos días». Los ayudantes regresaron a Charleston e informaron de este comentario a Beauregard. A la 1 de la madrugada del 12 de abril, los ayudantes le entregaron a Anderson un mensaje de Beauregard: «Si usted indica la hora en que evacuará Fort Sumter y, mientras tanto, se compromete a no usar sus armas contra nosotros a menos que las nuestras se empleen contra Fort Sumter, nos abstendremos de abrir fuego contra usted».

Tras consultar con sus oficiales superiores, el mayor Anderson respondió que evacuaría Sumter antes del mediodía del 15 de abril, a menos que recibiera nuevas órdenes de su gobierno o suministros adicionales. El coronel Chesnut consideró esta respuesta demasiado condicional y escribió una réplica, que entregó a Anderson a las 3:20  a. m.: «Señor: por autoridad del general de brigada Beauregard, comandante de las Fuerzas Provisionales de los Estados Confederados, tenemos el honor de notificarle que abrirá fuego con sus baterías contra Fort Sumter dentro de una hora». Anderson acompañó a los oficiales de regreso a su bote, estrechó la mano de cada uno y dijo: «Si no volvemos a encontrarnos en este mundo, que Dios nos permita encontrarnos en el próximo». [ 42 ] [ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]

Bombardeo

Ilustración de una escena de batalla que muestra el interior de una fortificación con soldados y la parte trasera de dos grandes cañones. Los cañones disparan contra una fortificación al otro lado del agua, a lo lejos, rodeada de humo y fuego.
Bombardeo del fuerte por los confederados.

A las 4:30  a. m. del 12 de abril de 1861, el teniente Henry S. Farley, actuando bajo las órdenes del capitán George S. James, [ 46 ] [ 47 ] disparó un único proyectil de mortero de 10 pulgadas desde Fort Johnson. James le había ofrecido el primer disparo a Roger Pryor , un destacado secesionista de Virginia, quien se negó, diciendo: «No podría disparar el primer cañón de la guerra». El proyectil explotó sobre Fort Sumter como señal para iniciar el bombardeo general con 43 cañones y morteros en Fort Moultrie, Fort Johnson, la batería flotante y Cummings Point. Bajo las órdenes de Beauregard, los cañones dispararon en sentido contrario a las agujas del reloj alrededor del puerto, con 2 minutos entre cada disparo. Beauregard quería conservar la munición, que calculó que duraría solo 48 horas. [ 48 ] [ N 3 ]

Edmund Ruffin , otro destacado secesionista de Virginia, había viajado a Charleston para estar presente al comienzo de la guerra y, tras la ronda de señales, disparó uno de los primeros tiros contra Sumter, un proyectil de 64 libras de la Batería de Hierro en Cummings Point. El bombardeo del Fuerte Sumter desde las baterías que rodeaban el puerto despertó a los residentes de Charleston, incluida la diarista Mary Chesnut , quien salió corriendo en la oscuridad previa al amanecer para ver los proyectiles describir un arco sobre el agua y estallar dentro del fuerte. [ 48 ] [ N 4 ]

El mayor Anderson mantuvo el fuego, esperando la luz del día. Sus tropas se presentaron a las 6 de la mañana y luego desayunaron. A las 7 de la mañana, el capitán Abner Doubleday disparó contra la batería acorazada de Cummings Point, pero falló. Dado el número de hombres disponibles, Anderson no pudo aprovechar sus 60 cañones. Evitó deliberadamente usar los cañones situados en el fuerte donde era más probable que hubiera bajas. Los mejores cañones del fuerte estaban montados en el nivel superior de sus tres niveles —el nivel de barbeta— donde sus tropas estaban más expuestas al fuego enemigo desde arriba. [ 50 ] [ 51 ]

Una ilustración de tropas federales respondiendo al fuego.

El fuerte había sido diseñado para resistir un asalto naval, y los buques de guerra de la época no montaban cañones capaces de elevarse para disparar por encima de las murallas del fuerte. Sin embargo, los cañones terrestres operados por los confederados eran capaces de realizar trayectorias balísticas de gran parábola y , por lo tanto, podían disparar a partes del fuerte que habrían estado fuera del alcance de los cañones navales. La guarnición de Fort Sumter solo podía disparar con seguridad los 21 cañones operativos del nivel más bajo, los cuales, debido a la limitada elevación permitida por sus troneras , eran en gran medida incapaces de disparar con trayectorias lo suficientemente altas como para amenazar seriamente a Fort Moultrie. [ 50 ] [ 51 ]

Aunque los federales habían trasladado a Fort Sumter la mayor cantidad posible de suministros, el fuerte tenía muy poca munición y casi se había quedado sin ella al final del bombardeo de 34 horas. Un problema más inmediato era la escasez de cartuchos o bolsas de pólvora de tela. Solo había 700 disponibles al comienzo de la batalla y los obreros cosieron frenéticamente para crear más, en algunos casos utilizando calcetines del guardarropa personal de Anderson. Debido a la escasez, Anderson redujo su fuego a solo seis cañones: dos apuntando a Cummings Point, dos a Fort Moultrie y dos a las baterías de Sullivan's Island. [ 50 ] [ 51 ]

Los barcos de la expedición de socorro de Fox comenzaron a llegar el 12 de abril. Aunque Fox llegó a las 3 de la madrugada en su vapor Baltic , la mayor parte del resto de su flota se retrasó hasta las 6 de la tarde, y uno de los dos buques de guerra, el USS Powhatan , nunca llegó. Sin que Fox lo supiera, se le había ordenado socorrer a Fort Pickens en Florida. Cuando se enviaron pequeñas embarcaciones hacia el fuerte con suministros, el fuego de artillería las disuadió y se retiraron. Fox decidió esperar hasta después del anochecer y la llegada de sus buques de guerra. Al día siguiente, el fuerte oleaje dificultó la carga de las pequeñas embarcaciones con hombres y suministros, y a Fox le quedó la esperanza de que Anderson y sus hombres pudieran resistir hasta el anochecer del 13 de abril. [ 52 ]

Aunque Sumter era un fuerte de mampostería , en su interior había edificios de madera que servían de barracones y alojamientos para oficiales. Los confederados los atacaron con proyectiles incendiarios (balas de cañón calentadas al rojo vivo en un horno), provocando incendios que podrían haber resultado más peligrosos para los hombres que los proyectiles de artillería explosivos. A las 7 de la tarde del 12 de abril, un chaparrón extinguió las llamas. Al mismo tiempo, los artilleros de la Unión dejaron de disparar por la noche. Dormían intranquilos, preocupados por un posible asalto de infantería contra el fuerte. Durante la oscuridad, los confederados redujeron su fuego a cuatro disparos por hora. A la mañana siguiente, se reanudó el bombardeo completo y los confederados continuaron disparando proyectiles incendiarios contra los edificios de madera. [ 53 ] [ 54 ]

Al mediodía, la mayoría de los edificios de madera del fuerte y la puerta principal estaban en llamas. El fuego se extendió hacia el polvorín principal, donde se almacenaban 300 barriles de pólvora. Los soldados de la Unión intentaron frenéticamente poner a salvo los barriles, pero dos tercios quedaron allí cuando Anderson consideró que era demasiado peligroso y ordenó cerrar las puertas del polvorín. Ordenó arrojar los barriles restantes al mar, pero la marea los seguía arrastrando juntos, algunos de los cuales se incendiaron por los proyectiles de artillería. También ordenó a sus dotaciones que redoblaran sus esfuerzos de fuego, pero los confederados hicieron lo mismo, disparando casi exclusivamente con munición caliente. Muchos soldados confederados admiraban el valor y la determinación de los yanquis. Cuando el fuerte tenía que interrumpir el fuego, los confederados a menudo vitoreaban y aplaudían al reanudarse el fuego y gritaban insultos a algunos de los barcos de la Unión cercanos por no acudir en ayuda del fuerte. [ 53 ] [ 54 ]

Rendirse

Fotografía de una bandera de Estados Unidos descolorida y rota.
La bandera de Fort Sumter
Nuestra Bandera en el Cielo (1861) de Frederic Edwin Church

El mástil central del fuerte fue derribado a la 1 de la tarde del 13 de abril, lo que generó dudas entre los confederados sobre si el fuerte estaba listo para rendirse. El coronel Louis Wigfall , exsenador estadounidense, había estado observando la batalla y decidió que esto indicaba que el fuerte había resistido lo suficiente. Requisó una pequeña embarcación y partió de la isla Morris, ondeando un pañuelo blanco de su espada, esquivando las balas que venían de la isla Sullivan. Al reunirse con el mayor Anderson, le dijo: «Ha defendido su bandera con nobleza, señor. Ha hecho todo lo posible, y el general Beauregard quiere detener esta lucha. ¿En qué condiciones, mayor Anderson, evacuará este fuerte?». Anderson se sintió alentado de que Wigfall hubiera dicho «evacuar», no «rendirse». Tenía poca munición, los incendios ardían sin control y sus hombres estaban hambrientos y exhaustos. Satisfecho de haber defendido su puesto con honor, soportando más de 3.000 disparos confederados sin perder un solo hombre, Anderson aceptó una tregua a las 2:00  p. m. [ 55 ] [ 56 ]

Fort Sumter izó el pañuelo blanco de Wigfall en su mástil mientras Wigfall partía en su pequeña embarcación de regreso a Morris Island, donde fue aclamado como un héroe. El pañuelo fue avistado en Charleston y una delegación de oficiales que representaban a Beauregard —Stephen D. Lee, Porcher Miles , exalcalde de Charleston, y Roger Pryor— navegó hacia Sumter, sin saber de la visita de Wigfall. Anderson se indignó cuando estos oficiales desautorizaron a Wigfall, diciéndole que el exsenador no había hablado con Beauregard en dos días, y amenazó con reanudar los disparos. Mientras tanto, el propio general Beauregard finalmente vio el pañuelo y envió un segundo grupo de oficiales, ofreciendo esencialmente los mismos términos que Wigfall había presentado, por lo que el acuerdo se restableció. [ 55 ] [ 57 ] [ 58 ]

La guarnición de la Unión entregó formalmente el fuerte al personal confederado a las 14:30  del 13 de abril. Nadie de ninguno de los dos bandos resultó muerto durante el bombardeo. Durante la salva de 100 cañonazos a la bandera estadounidense —la única condición de Anderson para la retirada—, una pila de cartuchos explotó a causa de una chispa, hiriendo mortalmente a los soldados rasos Daniel Hough y Edward Galloway , e hiriendo gravemente a los otros cuatro miembros de la dotación del cañón; estas fueron las primeras bajas militares de la guerra. La salva se detuvo tras cincuenta disparos. Hough fue enterrado en la plaza de armas de Fort Sumter dos horas después de la explosión. Galloway y el soldado raso George Fielding fueron enviados al hospital de Charleston, donde Galloway falleció pocos días después; Fielding fue dado de alta tras seis semanas. [ 59 ] [ 60 ] Los demás heridos y las tropas restantes de la Unión fueron colocados a bordo de un vapor confederado, el Isabel , donde pasaron la noche y fueron transportados a la mañana siguiente al barco de socorro de Fox , el Baltic , que descansaba fuera de la barra del puerto. [ 61 ]

Telegrama del mayor Robert Anderson, 18 de abril de 1861
El vapor Baltic, cerca de Sandy Hook , jueves 18 de abril.

Honorable S. Cameron, Secretario de Guerra, Washington, DC Señor—Habiendo defendido Fort Sumter durante treinta y cuatro horas, hasta que los cuarteles fueron completamente quemados, las puertas principales destruidas por el fuego, el muro del desfiladero gravemente dañado, el polvorín rodeado por las llamas y su puerta cerrada por los efectos del calor, estando disponibles solo cuatro barriles y tres cartuchos de pólvora, y sin más provisiones que carne de cerdo, acepté los términos de evacuación ofrecidos por el general Beauregard, siendo los mismos que él ofreció el 11 del presente mes, antes del comienzo de las hostilidades, y salí del fuerte el domingo por la tarde, 14 del presente mes, con las banderas ondeando y los tambores sonando, llevándome la compañía y la propiedad privada, y saludando mi bandera con cincuenta cañones.

ROBERT ANDERSON Mayor de la Primera Artillería. [ 62 ]

Anderson llevó consigo la bandera de Fort Sumter hacia el norte, donde se convirtió en un símbolo ampliamente conocido de la batalla y punto de encuentro para los partidarios de la Unión. [ 63 ] Esto inspiró a Frederic Edwin Church a pintar Nuestra Bandera en el Cielo , descrita como un «paisaje simbólico que encarna las barras y estrellas». Posteriormente se creó una cromolitografía que se vendió para beneficiar a las familias de los soldados de la Unión. [ 64 ]

Secuelas

Fotografía de 1861 del interior de una fortificación militar dañada. La bandera de los Estados Confederados de América ondea en un mástil cerca del centro de la fotografía.
La bandera confederada ondeando en Fort Sumter tras la rendición de 1861.

El bombardeo de Fort Sumter fue la primera acción militar de la Guerra Civil Estadounidense. Tras la rendición, los norteños se unieron al llamado de Lincoln para que todos los estados enviaran tropas para recuperar los fuertes y preservar la Unión. Dado que la magnitud de la rebelión parecía hasta entonces pequeña, Lincoln solicitó 75 000 voluntarios para 90 días. [ 66 ] Algunos estados del norte cumplieron rápidamente con sus cuotas. En Ohio había tantos voluntarios que en 16 días podrían haber cubierto por sí solos el llamado completo de 75 000 hombres. [ 67 ]

Otros gobernadores de estados fronterizos fueron poco diplomáticos en sus respuestas. Por ejemplo, el gobernador Claiborne Jackson escribió: «El estado de Misuri no proporcionará ni un solo hombre para llevar a cabo semejante cruzada impía», y el gobernador Beriah Magoffin escribió: «Kentucky no proporcionará tropas para el perverso propósito de someter a sus estados hermanos del Sur». [ 68 ] El llamado a 75 000 soldados provocó que otros cuatro estados esclavistas declararan su secesión de la Unión y se unieran a la Confederación. [ 69 ] La guerra subsiguiente duró cuatro años y terminó efectivamente en abril de 1865 con la rendición del Ejército de Virginia del Norte del general Robert E. Lee en Appomattox Court House . [ 70 ]

El puerto de Charleston estuvo completamente en manos confederadas durante casi los cuatro años que duró la guerra, dejando una brecha en el bloqueo naval de la Unión . Las fuerzas de la Unión llevaron a cabo importantes operaciones en 1862 y 1863 para capturar Charleston, primero por tierra en la isla James (la batalla de Secessionville , junio de 1862), luego mediante un asalto naval contra Fort Sumter (la Primera Batalla del Puerto de Charleston , abril de 1863), y finalmente tomando las posiciones de artillería confederadas en la isla Morris (comenzando con la Segunda Batalla de Fort Wagner , julio de 1863, y seguida de un asedio hasta septiembre). [ 71 ]

Tras reducir a escombros Fort Sumter con fuego de artillería, una última operación anfibia intentó ocuparlo (la Segunda Batalla de Fort Sumter , septiembre de 1863), pero fue rechazada y no se realizaron más intentos. Los confederados evacuaron Fort Sumter y Charleston en febrero de 1865, cuando el mayor general de la Unión, William T. Sherman, flanqueó la ciudad en la campaña de las Carolinas . El 14 de abril de 1865, cuatro años después de arriar la bandera de Fort Sumter en señal de rendición, Robert Anderson (para entonces mayor general , aunque enfermo y retirado) regresó al fuerte en ruinas para izar la bandera que había arriado en 1861. [ 71 ]

Dos de los cañones utilizados en Fort Sumter fueron donados posteriormente a la Universidad Estatal de Luisiana por el general William Tecumseh Sherman , quien era presidente de la universidad antes de que comenzara la guerra. [ 72 ]

Homenajes

Un sello de la emisión del centenario de la Guerra Civil de 1961

El Departamento de Correos de los Estados Unidos emitió la serie del Centenario de Fort Sumter, la primera de cinco estampillas que conmemoraban el Centenario de la Guerra Civil, el 12 de abril de 1961, en la oficina de correos de Charleston. [ 73 ] El diseño de la estampilla fue obra de Charles R. Chickering . Ilustra un cañón costero de Fort Sumter apuntando, apuntado por un oficial con un uniforme típico de la época. El fondo presenta hojas de palmito que simulan proyectiles estallando. [ 74 ]

El árbol estatal de Carolina del Sur, la palmera enana, sugiere la zona geopolítica donde se iniciaron las hostilidades de la Guerra Civil. [ 74 ] Este sello se produjo mediante grabado y se imprimió mediante el proceso rotatorio en pliegos de cincuenta sellos cada uno. El Departamento Postal autorizó una impresión inicial de 120 millones de sellos. [ 74 ]

Notas

  1. ↑ El arsenal constaba de aproximadamente 18.000 mosquetes, 3.400 fusiles, más de 1.000 pistolas y algunas piezas de artillería, incluyendo cinco obuses de campaña de 24 libras. [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]
  2. ↑ El arsenal constaba de aproximadamente 18.000 mosquetes, 3.400 fusiles, más de 1.000 pistolas y algunas piezas de artillería, incluyendo cinco obuses de campaña de 24 libras. [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]
  3. ↑ Detzer comenta que Ruffin afirmó haber disparado el primer tiro, [ 49 ] cuando en realidad no lo hizo. [ 48 ]
  4. ↑ Detzer comenta que Ruffin afirmó haber disparado el primer tiro, [ 49 ] cuando en realidad no lo hizo. [ 48 ]

Citas

  1. ↑ Dyer, Volumen III, pág. 831
  2. 1 2 3 4 5 6 7 8 Welcher , pág. 699.
  3. ↑ Kennedy , pág. 1.
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Fuentes

Lecturas adicionales

  • Fuentes primarias
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    • Anderson, Robert (19 de abril de 1861). "La defensa de Sumter. Relato detallado de la defensa del fuerte, por el mayor Anderson" . The New York Times . pág.  1 – vía newspapers.com .
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    • Hatcher, Richard W. III (2023). Truenos en el puerto: Fort Sumter y la Guerra Civil . El Dorado Hills, California: Savas Beatie. ISBN 978-1611215939.
    • Hendrickson, Robert (1990). Sumter: El primer día de la Guerra Civil . Chelsea, Michigan: Scarborough House. ISBN 081283111X.
    • Klein, Maury (1997). Días de desafío: Sumter, la secesión y el inicio de la Guerra Civil . Nueva York: Alfred A. Knopf . ISBN 978-0-679-44747-4.
    • Larson, Erik (2024). El demonio de la inquietud: una saga de arrogancia, desamor y heroísmo en los albores de la Guerra Civil . Nueva York: Crown. ISBN 9780385348744OCLC 1428509068 .​ 
    • Symonds, Craig (2008). "'¿Qué he hecho mal?': Lincoln y la crisis de Fort Sumter", cap. 1 de Symonds, Craig, Lincoln y sus almirantes: Abraham Lincoln, la Armada de los Estados Unidos y la Guerra Civil . Oxford University Press.
  • Descripción de la batalla del Servicio de Parques Nacionales
  • Monumento Nacional Fort Sumter
  • Batalla de Fort Sumter : Mapas, historia, fotos y noticias sobre conservación ( CWPT )
  • Crisis en Fort Sumter. Archivado el 12 de agosto de 2009 en Wayback Machine .
  • Detalles de las solicitudes de rendición previas a la batalla.
  • Discusión sobre la transferencia de propiedad federal dentro de los límites estatales.
  • Cobertura periodística de la Batalla de Fort Sumter