Las Bahamas

Los primeros habitantes de las Bahamas fueron los indígenas taínos , quienes se trasladaron a las islas deshabitadas del sur desde La Española y Cuba entre los años 500 y 800 d. C., tras haber emigrado desde Sudamérica continental ; llegaron a ser conocidos como el pueblo lucayo . Se estima que unos 30 000 lucayos habitaban las Bahamas en el momento de la llegada de Cristóbal Colón en 1492. ^{[ 25 ]}

El primer desembarco de Colón en lo que para los europeos era un "Nuevo Mundo" fue en una isla a la que llamó San Salvador (conocida por los lucayos como Guanahani ). Si bien existe un consenso general de que esta isla se encontraba dentro de las Bahamas, la ubicación exacta del desembarco de Colón es objeto de debate académico. Algunos investigadores creen que el sitio es la actual isla de San Salvador (antes conocida como Isla Watling), situada en el sureste de las Bahamas, mientras que una teoría alternativa sostiene que Colón desembarcó al sureste, en Cayo Samaná , según cálculos realizados en 1986 por el escritor y editor de National Geographic , Joseph Judge , basándose en el diario de Colón. En la isla donde desembarcó, Colón estableció el primer contacto con los lucayos e intercambió bienes con ellos, reclamando las islas para la Corona de Castilla , antes de continuar explorando las islas más grandes de las Antillas Mayores . ^{[ 27 ]}

El Tratado de Tordesillas de 1494 dividió teóricamente los nuevos territorios entre el Reino de Castilla y el Reino de Portugal , colocando a las Bahamas en la esfera de influencia española; sin embargo, los españoles hicieron poco por hacer valer su reclamo sobre el terreno. Los españoles sí explotaron a los pueblos nativos lucayos, muchos de los cuales fueron esclavizados y enviados a La Española para ser utilizados como mano de obra forzada. ^{[ 27 ]} Los esclavos sufrieron duras condiciones y la mayoría murió al contraer enfermedades para las que no tenían inmunidad ; la mitad de los lucayos murió solo de viruela . ^{[ 28 ]} Como resultado de estas depredaciones, la población de las Bahamas se vio gravemente reducida. ^{[ 29 ]}

Los ingleses habían expresado interés en las Bahamas ya en 1629. Sin embargo, no fue hasta 1648 que los primeros colonos ingleses llegaron a las islas. Conocidos como los Aventureros de Eleuthera y liderados por William Sayle , emigraron de las Bermudas en busca de mayor libertad religiosa. Estos puritanos ingleses establecieron el primer asentamiento europeo permanente en una isla a la que llamaron Eleuthera , que en griego significa libre . Más tarde se establecieron en Nueva Providencia , llamándola Isla de Sayle. Sin embargo, la vida resultó más difícil de lo previsto, y muchos, incluido Sayle, optaron por regresar a las Bermudas. ^{[ 27 ]} Para sobrevivir, los colonos restantes rescataron bienes de los naufragios .

En 1670, el rey Carlos II otorgó las islas a los Señores Propietarios de las Carolinas en América del Norte. Estos arrendaron las islas al rey con derechos de comercio, impuestos, nombramiento de gobernadores y administración del país desde su base en Nueva Providencia. ^{[ 30 ] [ 27 ]} La piratería y los ataques de potencias extranjeras hostiles representaban una amenaza constante. En 1684, el corsario español Juan de Alcón asaltó la capital, Charles Town (más tarde rebautizada como Nassau ), ^{[ 31 ]} y en 1703 una expedición conjunta franco-española ocupó brevemente Nassau durante la Guerra de Sucesión Española . ^{[ 32 ] [ 33 ]}

Durante el gobierno propietario, las Bahamas se convirtieron en un refugio para piratas , incluido Barbanegra ( circa 1680–1718). ^{[ 34 ]} Para poner fin a la " república de los piratas " y restaurar un gobierno ordenado, Gran Bretaña convirtió a las Bahamas en una colonia de la corona en 1718, a la que denominaron "las islas Bahamas" bajo el gobierno de Woodes Rogers . ^{[ 27 ]} Tras una dura lucha, logró suprimir la piratería. ^{[ 35 ]} En 1720, los españoles atacaron Nassau durante la Guerra de la Cuádruple Alianza . En 1729 se estableció una asamblea local que otorgaba cierto grado de autogobierno a los colonos británicos. ^{[ 27 ] [ 36 ]} Las reformas habían sido planeadas por el anterior gobernador George Phenney y autorizadas en julio de 1728. ^{[ 37 ]}

Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos a finales del siglo XVIII, las islas se convirtieron en objetivo de las fuerzas navales estadounidenses. Bajo el mando del comodoro Esek Hopkins , de la Infantería de Marina de los Estados Unidos , la Armada estadounidense ocupó Nassau en 1776, antes de ser evacuada pocos días después. En 1782, una flota española apareció frente a la costa de Nassau, y la ciudad se rindió sin luchar . Posteriormente, en abril de 1783, durante una visita del príncipe Guillermo del Reino Unido (más tarde rey Guillermo IV ) a Luis de Unzaga en su residencia en la Capitanía General de La Habana, se firmaron acuerdos de intercambio de prisioneros y se trataron los preliminares del Tratado de París (1783) , en el que las Bahamas, recientemente conquistadas, serían intercambiadas por Florida Oriental , que aún tendría que conquistar la ciudad de San Agustín, Florida, en 1784 por orden de Luis de Unzaga; después de eso, también en 1784, las Bahamas serían declaradas colonia británica. ^{[ 38 ]}

Tras la independencia de Estados Unidos, los británicos reasentaron a unos 7300 lealistas con sus esclavos africanos en las Bahamas, incluyendo 2000 de Nueva York ^{[ 39 ]} y al menos 1033 europeos, 2214 descendientes de africanos y algunos nativos americanos creek de Florida Oriental . La mayoría de los refugiados reasentados de Nueva York habían huido de otras colonias, incluyendo Florida Occidental , que los españoles capturaron durante la guerra. ^{[ 40 ]} El gobierno otorgó tierras a los plantadores para ayudar a compensar las pérdidas en el continente. Estos lealistas, entre los que se encontraban Deveaux y también Lord Dunmore , establecieron plantaciones en varias islas y se convirtieron en una fuerza política en la capital. ^{[ 27 ]} Los estadounidenses de origen europeo eran superados en número por los esclavos afroamericanos que trajeron consigo, y los europeos étnicos siguieron siendo una minoría en el territorio.

La Ley de Comercio de Esclavos de 1807 abolió el comercio de esclavos en las posesiones británicas , incluidas las Bahamas. El Reino Unido presionó a otros países que practicaban el comercio de esclavos para que también lo abolieran y otorgó a la Marina Real el derecho de interceptar barcos que transportaran esclavos en alta mar. ^{[ 41 ] [ 42 ]} Miles de africanos liberados de barcos negreros por la Marina Real fueron reasentados en las Bahamas.

En la década de 1820, durante el período de las Guerras Seminolas en Florida, cientos de esclavos norteamericanos y seminolas africanos escaparon de Cabo Florida a las Bahamas. Se establecieron principalmente en el noroeste de la isla de Andros , donde desarrollaron la aldea de Red Bays . Según relatos de testigos presenciales, 300 escaparon en una huida masiva en 1823, con la ayuda de bahameños en 27 balandras , mientras que otros utilizaron canoas para el viaje. Esto fue conmemorado en 2004 con un gran letrero en el Parque Estatal Bill Baggs Cabo Florida . ^{[ 43 ] [ 44 ]} Algunos de sus descendientes en Red Bays continúan las tradiciones seminolas africanas en la fabricación de cestas y la marcación de tumbas. ^{[ 45 ]}

En 1818 ^{[ 15 ]} el Ministerio del Interior dictaminó que "todo esclavo traído a las Bahamas desde fuera de las Indias Occidentales Británicas sería manumitido". Esto llevó a la liberación de casi 300 personas esclavizadas propiedad de ciudadanos estadounidenses entre 1830 y 1835. ^{[ 46 ]} Los barcos negreros estadounidenses Comet y Encomium , utilizados en el comercio de esclavos costero interno de Estados Unidos , naufragaron frente a la isla de Abaco en diciembre de 1830 y febrero de 1834, respectivamente. Cuando los rescatadores llevaron a los amos, pasajeros y esclavos a Nassau, los oficiales de aduanas confiscaron a los esclavos y los funcionarios coloniales británicos los liberaron, a pesar de las protestas de los estadounidenses. Había 165 esclavos en el Comet y 48 en el Encomium . El Reino Unido finalmente pagó una indemnización a Estados Unidos en esos dos casos en 1855, bajo el Tratado de Reclamaciones de 1853, que resolvió varios casos de compensación entre los dos países. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

La esclavitud fue abolida en el Imperio Británico el 1 de agosto de 1834. ^{[ 27 ]} Posteriormente, funcionarios coloniales británicos liberaron a 78 esclavos norteamericanos del Enterprise , que llegó a las Bermudas en 1835; y a 38 del Hermosa , que naufragó frente a la isla de Abaco en 1840. ^{[ 49 ] [ 50 ]} El caso más notable fue el del Creole en 1841: como resultado de una revuelta de esclavos a bordo, los líderes ordenaron que el bergantín estadounidense se dirigiera a Nassau. Transportaba 135 esclavos de Virginia destinados a ser vendidos en Nueva Orleans . Los funcionarios bahameños liberaron a los 128 esclavos que optaron por quedarse en las islas. ^{[ 51 ]} El caso del Creole ha sido descrito como la "revuelta de esclavos más exitosa en la historia de Estados Unidos". ^{[ 51 ]}

Estos incidentes, en los que un total de 447 personas esclavizadas pertenecientes a ciudadanos estadounidenses fueron liberadas entre 1830 y 1842, aumentaron la tensión entre Estados Unidos y el Reino Unido . Ambos países habían estado cooperando en patrullas para reprimir el comercio internacional de esclavos. Sin embargo, preocupado por la estabilidad de su importante comercio interno de esclavos y su valor, Estados Unidos argumentó que el Reino Unido no debía considerar a sus barcos nacionales que llegaban a sus puertos coloniales bajo coacción como parte del comercio internacional. A Estados Unidos le preocupaba que el éxito de los esclavos criollos al obtener la libertad fomentara más revueltas de esclavos en los barcos mercantes.

Durante la Guerra Civil Estadounidense de la década de 1860, las islas prosperaron brevemente como punto de paso para los barcos que burlaban el bloqueo y ayudaban a los Estados Confederados . ^{[ 52 ] [ 53 ]}

Las primeras décadas del siglo XX fueron difíciles para muchos bahameños, caracterizadas por una economía estancada y una pobreza generalizada. Muchos se ganaban la vida a duras penas mediante la agricultura de subsistencia o la pesca. ^{[ 27 ]}

En agosto de 1940, el duque de Windsor (antes rey Eduardo VIII) fue nombrado gobernador de las Bahamas . Llegó a la colonia con su esposa, Wallis, duquesa de Windsor . Aunque desanimado por el estado de la Casa de Gobierno, "intentaron sacar el mejor partido de una mala situación". ^{[ 54 ]} No disfrutaba del cargo y se refería a las islas como "una colonia británica de tercera clase". ^{[ 55 ]} Inauguró el pequeño parlamento local el 29 de octubre de 1940. La pareja visitó las "Islas Exteriores" ese noviembre, en el yate de Axel Wenner-Gren , lo que causó controversia; ^{[ 56 ]} el Ministerio de Asuntos Exteriores británico se opuso enérgicamente porque la inteligencia estadounidense les había informado de que Wenner-Gren era amigo íntimo del comandante de la Luftwaffe Hermann Göring de la Alemania nazi. ^{[ 56 ] [ 57 ]}

El duque fue elogiado en su momento por sus esfuerzos para combatir la pobreza en las islas. Sin embargo, una biografía de Philip Ziegler de 1991 lo describió como desdeñoso de los bahameños y otros pueblos no europeos del Imperio. Fue elogiado por su resolución de los disturbios civiles por los bajos salarios en Nassau en junio de 1942, cuando hubo un "motín a gran escala". ^{[ 58 ]} Ziegler dijo que el duque culpó de los disturbios a "alborotadores —comunistas— " y a "hombres de ascendencia judía centroeuropea , que habían conseguido empleos como pretexto para obtener un aplazamiento del servicio militar". ^{[ 59 ]} El duque renunció al cargo el 16 de marzo de 1945. ^{[ 60 ] [ 61 ]}

El desarrollo político moderno comenzó después de la Segunda Guerra Mundial . Los primeros partidos políticos se formaron en la década de 1950, divididos principalmente según líneas étnicas: el Partido Unido de las Bahamas (UBP) representaba a los bahameños de ascendencia inglesa (conocidos informalmente como los "Bay Street Boys") ^{[ 62 ]} y el Partido Liberal Progresista (PLP) representaba a la mayoría negra bahameña. ^{[ 27 ]}

Una nueva constitución que otorgaba autonomía interna a las Bahamas entró en vigor el 7 de enero de 1964, y el Ministro Principal Sir Roland Symonette del UBP se convirtió en el primer primer ministro. ^{[ 63 ] : p.73 [ 64 ]} En 1967, Sir Lynden Pindling del PLP se convirtió en el primer primer ministro negro de la colonia bahameña; en 1968, el título del cargo cambió a primer ministro. En 1968, Pindling anunció que las Bahamas buscarían la independencia total. ^{[ 65 ]} En 1968 se adoptó una nueva constitución que otorgaba a las Bahamas un mayor control sobre sus propios asuntos. ^{[ 66 ]} En 1971, el UBP se fusionó con una facción descontenta del PLP para formar un nuevo partido, el Movimiento Nacional Libre (FNM), un partido de centroderecha que pretendía contrarrestar el creciente poder del PLP de Pindling. ^{[ 67 ]}

El Gobierno de Su Majestad otorgó la independencia a las Bahamas mediante una Orden del Consejo fechada el 20 de junio de 1973. ^{[ 68 ]} La Orden entró en vigor el 10 de julio de 1973, fecha en la que Carlos, Príncipe de Gales , entregó los documentos oficiales a Pindling, el primer ministro. ^{[ 69 ]} El 10 de julio se celebra ahora como el Día de la Independencia . ^{[ 70 ]} Se unió a la Commonwealth de Naciones ese mismo día. ^{[ 71 ]} Sir Milo Butler fue nombrado primer gobernador general de las Bahamas (el representante oficial de la Reina Isabel II ) poco después de la independencia. ^{[ 72 ]}

Poco después de la independencia, las Bahamas se unieron al Fondo Monetario Internacional y al Banco Mundial el 22 de agosto de 1973, ^{[ 73 ]} y posteriormente a las Naciones Unidas el 18 de septiembre de 1973. ^{[ 74 ]}

Políticamente, las dos primeras décadas estuvieron dominadas por el PLP de Pindling, que logró una serie de victorias electorales. Las acusaciones de corrupción, vínculos con cárteles de la droga y malversación financiera dentro del gobierno bahameño no lograron mermar la popularidad de Pindling. Mientras tanto, la economía experimentó un período de crecimiento espectacular impulsado por los pilares gemelos del turismo y las finanzas extraterritoriales , lo que elevó significativamente el nivel de vida en las islas. La pujante economía de las Bahamas la convirtió en un destino atractivo para los inmigrantes, sobre todo de Haití . ^{[ 27 ]}

En 1992 , Pindling fue destituido por Hubert Ingraham del FNM. ^{[ 63 ] : p.78} Ingraham ganó las elecciones generales de las Bahamas de 1997 , antes de ser derrotado en 2002 , cuando el PLP regresó al poder bajo Perry Christie . ^{[ 63 ] : p.82} Ingraham regresó al poder de 2007 a 2012, seguido por Christie nuevamente de 2012 a 2017. Con el crecimiento económico estancado, los bahameños reeligieron al FNM en 2017, con Hubert Minnis convirtiéndose en el cuarto primer ministro. ^{[ 27 ]}

En septiembre de 2019, el huracán Dorian azotó las islas Ábaco y Gran Bahama con intensidad de categoría 5 , devastando el noroeste de las Bahamas. La tormenta causó daños por al menos 7 mil millones de dólares estadounidenses y dejó más de 50 muertos, ^{[ 75 ] [ 76 ]} con 1300 personas desaparecidas después de dos semanas. ^{[ 77 ]}

La pandemia de COVID-19 llegó a las Bahamas el 15 de marzo de 2020. ^{[ 78 ]}

En las elecciones generales de 2021, el gobernante Movimiento Nacional Libre (FNM) perdió ante el opositor Partido Liberal Progresista (PLP) mientras la economía luchaba por recuperarse de su mayor caída desde al menos 1971. ^{[ 79 ] [ 80 ] [ 81 ]} El 17 de septiembre de 2021, el presidente del PLP, Phillip Davis , juró como nuevo primer ministro, sucediendo a Hubert Minnis . ^{[ 82 ]}

Según la clasificación climática de Köppen , el clima de las Bahamas es principalmente de sabana tropical o Aw , con una estación cálida y húmeda y una estación templada y seca. La baja latitud, la cálida corriente tropical del Golfo y la baja altitud le confieren a las Bahamas un clima cálido y sin inviernos. ^{[ 87 ]}

La temporada de lluvias del archipiélago va de mayo a octubre. ^{[ 88 ]} Hay solo una diferencia de 7 °C (13 °F) entre el mes más cálido y el más frío en la mayoría de las islas de las Bahamas. Cada pocas décadas, las temperaturas mínimas pueden bajar de los 10 °C (50 °F) durante unas horas cuando llega una ola de frío intenso desde el continente norteamericano; sin embargo, nunca se ha registrado una helada en las islas de las Bahamas. Solo hay un informe en la historia registrada de nieve avistada en las Bahamas. Esto ocurrió en Freeport el 19 de enero de 1977, cuando se pudo ver nieve mezclada con lluvia en el aire por un corto tiempo. ^{[ 89 ]} Las Bahamas suelen ser soleadas y secas durante largos períodos, y tienen un promedio de más de 3000 horas o 340 días de luz solar al año. Gran parte de la vegetación natural es matorral tropical y los cactus y las suculentas son comunes en los paisajes. ^{[ 90 ]}      

Las tormentas tropicales y los huracanes afectan ocasionalmente a las Bahamas. En 1992, el huracán Andrew pasó por la parte norte de las islas, y en 1999, el huracán Floyd pasó cerca de la parte este. El huracán Dorian de 2019 pasó por el archipiélago con una fuerza destructiva de categoría  5 , con vientos sostenidos de 298 km/h (185 mph) y ráfagas de viento de hasta 350 km/h (220 mph) , convirtiéndose en el ciclón tropical más fuerte registrado que haya afectado a las islas noroccidentales de Gran Bahama y Gran Ábaco. ^{[ 91 ]}    

El cambio climático está provocando aumentos de temperatura en las Bahamas. La temperatura media ha aumentado aproximadamente 0,5  °C desde 1960, y la tasa de calentamiento es más rápida en las estaciones más cálidas. ^{[ 92 ]} Un aumento de la temperatura global de 2  °C por encima de los niveles preindustriales puede aumentar la probabilidad de lluvias huracanadas extremas de cuatro a cinco veces en las Bahamas. ^{[ 93 ] [ 94 ]} Se espera que las Bahamas se vean muy afectadas por el aumento del nivel del mar porque al menos el 80 por ciento de la tierra total está por debajo de los 10 metros de elevación. ^{[ 95 ]} El cambio climático también podría afectar la estacionalidad de los brotes y la transmisión de enfermedades en las Bahamas. ^{[ 96 ]}

Aunque las emisiones de gases de efecto invernadero del país son relativamente pequeñas (2,94 millones de toneladas de gases de efecto invernadero emitidas en 2023), ^{[ 97 ]} Bahamas depende de combustibles fósiles importados para la generación de energía. ^{[ 98 ]} El gobierno planea aumentar la capacidad de energía solar al 30 por ciento de la producción total de energía del país para 2033. ^{[ 99 ]} Bahamas se ha comprometido a reducir sus emisiones en un 30 por ciento para 2030, si recibe apoyo internacional. ^{[ 100 ]}

It is generally believed that the Bahamas were formed approximately 200 million years ago, when Pangaea started to break apart. In current times, it endures as an archipelago containing over 700 islands and cays, fringed around different coral reefs. The limestone that comprises the Banks has been accumulating since at least the Cretaceous period, and perhaps as early as the Jurassic; today the total thickness under the Great Bahama Bank is over 4.5 kilometres (2.8 miles).^[101] As the limestone was deposited in shallow water, the only way to explain this massive column is to estimate that the entire platform has subsided under its own weight at a rate of roughly 3.6 centimetres (2 inches) per 1,000 years.^[101]

The Bahamas is part of the Lucayan Archipelago, which continues into the Turks and Caicos Islands, the Mouchoir Bank, the Silver Bank, and the Navidad Bank.^[102] The Bahamas Platform, which includes the Bahamas, Southern Florida, Northern Cuba, the Turks and Caicos, and the Blake Plateau, formed about 150 Ma, not long after the formation of the North Atlantic. The 6.4 km (4.0 mi) thick limestones, which predominate in the Bahamas, date back to the Cretaceous. These limestones would have been deposited in shallow seas, assumed to be a stretched and thinned portion of the North American continental crust. Sediments were forming at about the same rate as the crust below was sinking due to the added weight. Thus, the entire area consisted of a large marine plain with some islands. Then, at about 80 Ma, the area became flooded by the Gulf Stream. This resulted in the drowning of the Blake Plateau, the separation of the Bahamas from Cuba and Florida, the separation of the southeastern Bahamas into separate banks, the creation of the Cay Sal Bank, plus the Little and Great Bahama Banks. Sedimentation from the "carbonate factory" of each bank, or atoll, continues today at the rate of about 20 mm (0.79 in) per kyr. Coral reefs form the "retaining walls" of these atolls, within which oolites and pellets form.^[103]

El crecimiento de los corales fue mayor durante el Terciario , hasta el inicio de las edades de hielo , y por lo tanto, esos depósitos son más abundantes por debajo de una profundidad de 36 m (118 pies) . De hecho, existe un antiguo arrecife extinto a medio kilómetro mar adentro del actual, a 30 m (98 pies) por debajo del nivel del mar. Los oolitos se forman cuando el agua oceánica penetra en los bancos poco profundos, aumentando la temperatura unos 3 °C (5,4 °F) y la salinidad en un 0,5 por ciento. Los ooides cementados se denominan piedra de uva. Además, se encuentran estromatolitos gigantes frente a los Cayos Exuma . ^{[ 103 ] : 22, 29–30}      

Los cambios en el nivel del mar provocaron un descenso del mismo, lo que hizo que la oolita arrastrada por el viento formara dunas de arena con una estratificación cruzada distintiva . Las dunas superpuestas forman crestas oolíticas, que se litifican rápidamente por la acción del agua de lluvia, formando lo que se conoce como eolianita . La mayoría de las islas tienen crestas que oscilan entre 30 y 45 m (98 y 148 pies) , aunque la isla Cat tiene una cresta de 60 m (200 pies) de altura. El terreno entre las crestas es propicio para la formación de lagos y pantanos. ^{[ 103 ] : 41–59, 61–64}    

La erosión por disolución de la piedra caliza da como resultado una topografía de " karst bahameño ". Esto incluye hoyos , cenotes como el Dean's Blue Hole , sumideros , rocas de playa como las de Bimini Road ("pavimentos de la Atlántida"), costra de piedra caliza , cuevas debido a la ausencia de ríos y cuevas marinas . Varios cenotes se alinean a lo largo de la falla de South Andros . Son comunes las marismas y los arroyos de marea , pero los patrones de drenaje más impresionantes están formados por hondonadas y cañones como el Gran Cañón de las Bahamas, con evidencia de corrientes de turbidez y deposición de turbiditas . ^{[ 103 ] : 33–40, 65, 72–84, 86}

La estratigrafía de las islas consiste en la Formación Owl's Hole del Pleistoceno Medio , sobre la cual se superpone la Formación Grotto Beach del Pleistoceno Tardío , y luego la Formación Rice Bay del Holoceno . Sin embargo, estas unidades no necesariamente se encuentran apiladas unas sobre otras, sino que pueden ubicarse lateralmente. La formación más antigua, Owl's Hole, está cubierta por un paleosuelo de terra rosa , al igual que Grotto Beach, a menos que esté erosionada . La Formación Grotto Beach es la más extendida. ^{[ 102 ]}

Bahamas tiene un sistema bipartidista dominado por el Partido Liberal Progresista de centroizquierda y el Movimiento Nacional Libre de centroderecha . Otros partidos políticos no han logrado obtener representación parlamentaria; entre ellos se encuentran el Movimiento Democrático de Bahamas , la Coalición para la Reforma Democrática, el Partido Nacionalista de Bahamas y la Alianza Nacional Democrática . ^{[ 108 ]} En Bahamas ha habido un creciente movimiento republicano , especialmente desde la muerte de Isabel II, y según una encuesta de opinión, la mayoría apoya ahora a un jefe de Estado electo. ^{[ 109 ] [ 110 ]}

Bahamas mantiene sólidas relaciones bilaterales con Estados Unidos y el Reino Unido, representados por un embajador en Washington y un alto comisionado en Londres . Bahamas también colabora estrechamente con otras naciones de la Comunidad del Caribe (CARICOM). ^{[ 111 ]}

La embajada de Estados Unidos en Nassau donó 3,6 millones de dólares al ministro de preparación, gestión y reconstrucción ante desastres para la adquisición de refugios modulares, embarcaciones de evacuación médica y materiales de construcción. La donación se realizó dos semanas después del primer aniversario del huracán Dorian . ^{[ 112 ]}

Las fuerzas armadas de las Bahamas son la Real Fuerza de Defensa de las Bahamas (RBDF), ^{[ 113 ]} la armada de las Bahamas que incluye una unidad terrestre llamada Escuadrón de Comandos (Regimiento) y un Ala Aérea (Fuerza Aérea). Conforme a la Ley de Defensa, la RBDF tiene el mandato, en nombre del rey , de defender las Bahamas, proteger su integridad territorial, patrullar sus aguas, brindar asistencia y socorro en tiempos de desastre, mantener el orden en conjunto con los organismos encargados de hacer cumplir la ley de las Bahamas y llevar a cabo cualquier otro deber que determine el Consejo de Seguridad Nacional. ^{[ 114 ]} La Fuerza de Defensa también es miembro del Grupo de Trabajo de Seguridad Regional de la Comunidad del Caribe ( CARICOM ). ^{[ 113 ]}

La RBDF se creó el 31 de marzo de 1980. Entre sus funciones se incluyen la defensa de las Bahamas, la lucha contra el narcotráfico , la inmigración ilegal y la caza furtiva, así como la prestación de asistencia a los marineros. La Fuerza de Defensa cuenta con una flota de 26 patrulleras costeras y de aguas interiores, además de 2 aeronaves ^{[ 115 ]} y más de 1100 efectivos, entre ellos 65 oficiales y 74 mujeres. ^{[ 116 ]}

Los distritos de las Bahamas proporcionan un sistema de gobierno local en todas partes, excepto en Nueva Providencia (que alberga el 70 por ciento de la población nacional), cuyos asuntos son gestionados directamente por el gobierno central. En 1996, el Parlamento de las Bahamas aprobó la Ley de Gobierno Local para facilitar el establecimiento de administradores de islas familiares, distritos de gobierno local, concejales de distrito y comités municipales para las diversas comunidades insulares. El objetivo general de esta ley es permitir que los distintos líderes electos gobiernen y supervisen los asuntos de sus respectivos distritos sin la interferencia del gobierno central. En total, hay 32 distritos, y las elecciones se celebran cada cinco años. Hay 110 concejales y 281 miembros de comités municipales elegidos para representar a los distintos distritos. ^{[ 117 ]}

Cada concejal o miembro del comité municipal es responsable del uso adecuado de los fondos públicos para el mantenimiento y desarrollo de su circunscripción.

Los distritos distintos de Nueva Providencia son: ^{[ 118 ]}

Después del turismo, el siguiente sector económico más importante es la banca y los servicios financieros internacionales extraterritoriales , que representan alrededor del 15 por ciento del PIB. ^{[ 16 ]} En los Papeles de Panamá se reveló que Bahamas es la jurisdicción con la mayor cantidad de entidades o empresas extraterritoriales del mundo. ^{[ 127 ]}

Bahamas es considerado un importante centro financiero internacional. Según algunas estimaciones, es el cuarto paraíso fiscal más grande del mundo en términos de activos bajo gestión. Se cree que alberga aproximadamente 13,7 billones de dólares estadounidenses en riqueza de hogares privados y otros 12 billones de dólares estadounidenses en riqueza corporativa protegida mediante empresas fantasma extraterritoriales. Esta cifra combinada representa aproximadamente una cuarta parte de la creación anual de riqueza mundial. En 2019, el sector de servicios financieros extraterritoriales contribuyó con un estimado del 20 % a la economía bahameña. ^{[ 128 ]}

La economía tiene un régimen tributario muy competitivo (clasificado por algunos como un paraíso fiscal ). El gobierno obtiene sus ingresos de los aranceles de importación, el IVA , las tasas de licencia, los impuestos sobre la propiedad y los timbres fiscales, pero no hay impuesto sobre la renta, impuesto de sociedades, impuesto sobre las ganancias de capital ni impuesto sobre el patrimonio. Los impuestos sobre la nómina financian las prestaciones de la seguridad social y ascienden al 3,9 por ciento pagado por el empleado y al 5,9 por ciento pagado por el empleador. ^{[ 129 ]} En 2010, los ingresos fiscales totales como porcentaje del PIB fueron del 17,2 por ciento. ^{[ 2 ]}

Las Bahamas cuentan con aproximadamente 1620 km (1010 millas) de carreteras pavimentadas. ^{[ 12 ]} El transporte entre islas se realiza principalmente por barco y avión. El país tiene 61 aeropuertos, entre los que destacan el Aeropuerto Internacional Lynden Pindling en Nueva Providencia, el Aeropuerto Internacional de Gran Bahama en la isla de Gran Bahama y el Aeropuerto Internacional Leonard M. Thompson (anteriormente Aeropuerto de Marsh Harbour) en la isla de Ábaco.  

Según la tasa de respuesta del 99 por ciento obtenida en la pregunta sobre raza del cuestionario del Censo de 2010, el 90,6 por ciento de la población se identificó como negra , el 4,7 por ciento como blanca y el 2,1 por ciento como mestiza (africana y europea). ^{[ 135 ]} Tres siglos antes, en 1722, cuando se realizó el primer censo oficial de las Bahamas, el 74 por ciento de la población era de ascendencia europea y el 26 por ciento de ascendencia africana. ^{[ 135 ]}

Desde la época colonial de las plantaciones, los africanos o afro-bahameños han sido el grupo étnico más numeroso en las Bahamas, cuya ascendencia principal se encuentra en África Occidental . Los primeros africanos en llegar a las Bahamas fueron esclavos liberados de las Bermudas ; llegaron con los Aventureros de Eleuthera en busca de una nueva vida. ^{[ 136 ]}

La comunidad haitiana en las Bahamas también es mayoritariamente de ascendencia africana y cuenta con aproximadamente 80.000 personas. Debido a la altísima inmigración de haitianos a las Bahamas, el gobierno bahameño comenzó a deportar a los inmigrantes haitianos indocumentados a su país de origen a finales de 2014. ^{[ 137 ]}

La población blanca de las Bahamas está compuesta principalmente por descendientes de puritanos ingleses y lealistas estadounidenses que huyeron de la Revolución Americana y llegaron en 1649 y 1783, respectivamente. ^{[ 138 ]} Muchos lealistas del sur se dirigieron a las islas Ábaco , cuya población, en 1985, era de ascendencia europea en su mitad. ^{[ 139 ]} El término «blanco» se usa generalmente para identificar a los bahameños de ascendencia anglosajona, así como a algunos afrobahameños de piel clara. A veces, los bahameños usan el término «Conchy Joe» para describir a las personas de ascendencia anglosajona. Sin embargo, en general, los bahameños se autoidentifican como blancos o negros de forma similar a la distinción que se hace en Estados Unidos. ^{[ 140 ]}

Una pequeña parte de la población eurobahameña son grecobahameños , descendientes de trabajadores griegos que llegaron para ayudar a desarrollar la industria de la esponja en la década de 1900. ^{[ 141 ]} Constituyen menos del 2 por ciento de la población del país, pero han conservado su distintiva cultura grecobahameña . ^{[ 142 ] [ 143 ]}

Otros grupos étnicos en las Bahamas incluyen asiáticos y personas de origen español y portugués. ^{[ 144 ]}

La población de las islas es predominantemente cristiana . ^{[ 16 ] [ 27 ]} Las denominaciones protestantes representan en conjunto más del 70 por ciento de la población, con los bautistas representando el 35 por ciento, los anglicanos el 15 por ciento, los pentecostales el 8 por ciento, la Iglesia de Dios el 5 por ciento, los adventistas del séptimo día el 5 por ciento y los metodistas el 4 por ciento. También hay una importante comunidad católica , que representa alrededor del 14 por ciento. ^{[ 146 ]}

Los judíos en las Bahamas tienen una historia que se remonta a las expediciones de Colón, donde se cree que Luis de Torres , intérprete y miembro de la expedición, era judío en secreto . Hoy en día, existe una pequeña comunidad con aproximadamente 200 miembros, según datos del censo, aunque estimaciones más altas sitúan esta cifra en 300. ^{[ 147 ] [ 148 ] [ 149 ]}

Los musulmanes también constituyen una minoría. Si bien algunos esclavos y africanos libres de la época colonial eran musulmanes, la religión estuvo ausente hasta alrededor de la década de 1970, cuando experimentó un resurgimiento. Hoy en día, hay aproximadamente 300 musulmanes. ^{[ 150 ] [ 149 ]}

También existen comunidades más pequeñas de baháʼís , hindúes , rastafaris y practicantes de religiones africanas tradicionales, como el obeah . ^{[ 149 ]}

El idioma oficial de las Bahamas es el inglés. Muchas personas hablan una lengua criolla basada en el inglés llamada dialecto bahameño (conocido simplemente como "dialecto") o "bahameño". ^{[ 151 ]} Laurente Gibbs, escritor y actor bahameño, fue el primero en acuñar este último nombre en un poema y desde entonces ha promovido su uso. ^{[ 152 ] [ 153 ]} Ambos se utilizan como autoglosónimos . ^{[ 154 ]} El criollo haitiano , una lengua criolla basada en el francés , es hablado por los haitianos y sus descendientes, que constituyen aproximadamente el 25% de la población total. Se le conoce simplemente como criollo ^{[ 2 ]} para diferenciarlo del inglés bahameño. ^{[ 155 ]}

Según estimaciones de 2011, el 95 por ciento de la población adulta de las Bahamas sabe leer y escribir.

La Universidad de las Bahamas (UB) es el sistema nacional de educación superior. Ofrece títulos de licenciatura, maestría y asociado, y cuenta con tres campus y centros de enseñanza e investigación en todo el territorio de las Bahamas. La Universidad de las Bahamas fue fundada el 10 de noviembre de 2016. ^{[ 156 ]}

La bandera de las Bahamas fue adoptada en 1973. Sus colores simbolizan la fortaleza del pueblo bahameño; su diseño refleja aspectos del entorno natural (sol y mar) y el desarrollo económico y social. ^{[ 12 ]} La bandera consiste en un triángulo equilátero negro contra el mástil, superpuesto sobre un fondo horizontal formado por tres franjas iguales de color aguamarina, dorado y aguamarina. ^{[ 12 ]}

El escudo de armas de las Bahamas presenta un blasón con los símbolos nacionales como elemento central. El blasón está flanqueado por un marlín y un flamenco , los animales nacionales de las Bahamas. El flamenco se ubica en tierra firme y el marlín en el mar, simbolizando la geografía de las islas.

Sobre el escudo hay una caracola, que representa la vida marina del archipiélago. La caracola descansa sobre un casco. Debajo se encuentra el escudo propiamente dicho, cuyo símbolo principal es un barco que representa la Santa María de Cristóbal Colón, navegando bajo el sol. En la parte inferior, debajo del escudo, aparece una pancarta con el lema nacional: ^{[ 164 ]}

Adelante, hacia arriba, juntos hacia adelante.

La flor nacional de las Bahamas es el saúco amarillo , ya que es endémico de las islas Bahamas y florece durante todo el año. ^{[ 165 ]}

La elección del saúco amarillo por encima de muchas otras flores se realizó mediante el voto popular combinado de los miembros de los cuatro clubes de jardinería de Nueva Providencia de la década de 1970: el Nassau Garden Club, el Carver Garden Club, el International Garden Club y el YWCA Garden Club. Argumentaron que otras flores cultivadas allí, como la buganvilla , el hibisco y la poinciana , ya habían sido elegidas como flores nacionales de otros países. El saúco amarillo, en cambio, no había sido reclamado por otros países (aunque ahora también es la flor nacional de las Islas Vírgenes de los Estados Unidos ) y, además, es originario de las islas familiares. ^{[ 166 ]}

El deporte es una parte importante de la cultura bahameña. La vela es el deporte nacional ^{[ 167 ]} y ha formado parte de la cultura nacional durante muchos años, desde su historia de corsarios y piratas hasta la navegación a vela moderna. Anualmente, se celebran unos 35 eventos de vela en las Bahamas, divididos en 18 regatas para adultos y 17 competiciones de vela para jóvenes ^{[ 168 ]} .

El cricket se practica en las Bahamas desde 1846 ^{[ 169 ]} y es el deporte más antiguo que se juega en el país. La Asociación de Cricket de las Bahamas se formó en 1936, y desde la década de 1940 hasta la de 1970, muchos bahameños lo practicaban. Las Bahamas no forman parte de la Junta de Cricket de las Indias Occidentales , por lo que los jugadores no pueden jugar para el equipo de cricket de las Indias Occidentales . A finales de la década de 1970, el juego comenzó a declinar en el país, ya que los maestros, que habían llegado del Reino Unido con pasión por el cricket, fueron reemplazados por maestros que se habían formado en los Estados Unidos. Los maestros de educación física bahameños no tenían conocimiento del juego y en su lugar enseñaban atletismo , baloncesto , béisbol , softbol , ^{​​[ 170 ]} voleibol ^{[ 171 ]} y fútbol asociación ^{[ 172 ]} donde las escuelas primarias y secundarias compiten entre sí. Hoy en día, el cricket todavía es disfrutado por algunos locales e inmigrantes en el país, generalmente de Jamaica , Guyana , Trinidad y Barbados . El críquet se juega los sábados y domingos en Windsor Park y Haynes Oval en Nassau. ^{[ 173 ]} Mientras que el principal y único campo de críquet en Gran Bahama es el Lucaya Cricket Oval. ^{[ 174 ]}

El único otro evento deportivo que comenzó antes del cricket fue la carrera de caballos , que comenzó en 1796. Los deportes de espectadores más populares son los importados de los Estados Unidos, como el baloncesto, ^{[ 175 ]} el fútbol americano , ^{[ 176 ]} y el béisbol, ^{[ 177 ]} en lugar de los de las Islas Británicas, debido a la proximidad del país a los Estados Unidos, a diferencia de sus otros homólogos caribeños, donde el cricket, el fútbol y el netball han demostrado ser más populares.

Con el paso de los años, el fútbol americano se ha vuelto mucho más popular que el fútbol soccer. La Federación de Fútbol Americano de las Bahamas ha desarrollado ligas para adolescentes y adultos. ^{[ 178 ]} Sin embargo, el fútbol soccer, como se le conoce comúnmente en el país, sigue siendo un deporte muy popular entre los estudiantes de secundaria. Las ligas están regidas por la Asociación de Fútbol de las Bahamas . En 2013, el gobierno de las Bahamas colaboró ​​estrechamente con el Tottenham Hotspur de Londres para promover el deporte en el país, así como para promocionar las Bahamas en el mercado europeo. En 2013, los 'Spurs' se convirtieron en el primer club de la Premier League en jugar un partido de exhibición en las Bahamas, enfrentándose a la selección nacional masculina de Jamaica . Joe Lewis , el propietario del club, reside en las Bahamas. ^{[ 179 ] [ 180 ] [ 181 ]}

Otros deportes populares son la natación , ^{[ 182 ]} el tenis ^{[ 183 ]} y el boxeo , ^{[ 184 ]} donde los bahameños han disfrutado de cierto grado de éxito a nivel internacional. Otros deportes como el golf , ^{[ 185 ]} el rugby league , ^{[ 186 ]} el rugby union , ^{[ 187 ]} el fútbol playa , ^{[ 188 ]} y el netball se consideran deportes en crecimiento. El atletismo , comúnmente conocido como 'track and field' en el país, es el deporte más exitoso con diferencia entre los bahameños. Los bahameños tienen una fuerte tradición en las carreras de velocidad y los saltos. El atletismo es probablemente el deporte de espectadores más popular en el país después del baloncesto debido a su éxito a lo largo de los años. Los triatlones están ganando popularidad en Nassau y las Islas Familiares.

Bahamas participó por primera vez en los Juegos Olímpicos en 1952 y ha enviado atletas a competir en todos los Juegos Olímpicos de Verano desde entonces, excepto cuando participó en el boicot liderado por Estados Unidos a los Juegos Olímpicos de Verano de 1980. El país nunca ha participado en los Juegos Olímpicos de Invierno . Los atletas bahameños han ganado un total de dieciséis medallas, todas en atletismo y vela . Bahamas ha ganado más medallas olímpicas que cualquier otro país con una población inferior a un millón de habitantes. ^{[ 189 ]}

Bahamas fue sede del primer torneo masculino sénior de la FIFA que se celebró en el Caribe, la Copa Mundial de Fútbol Playa de la FIFA 2017. ^{[ 190 ]} Bahamas también fue sede de las primeras tres ediciones de los Relevos Mundiales de la IAAF . [ ^{191 ] La} nación también fue sede de los Juegos Juveniles de la Commonwealth de 2017 , ^{[ 192 ]} junto con los eventos anuales Bahamas Bowl ^{[ 193 ]} y Battle 4 Atlantis . ^{[ 194 ]}