Bertha Merfield

Bertha Elizabeth Merfield (1869–1921) fue una pintora australiana, artesana en metal y cuero, y muralista del Art Nouveau. Fue miembro fundadora de la Twenty Melbourne Painters Society , ^{[ 1 ]} la British Society of Painters in Tempera y la Arts and Crafts Society of Victoria.

Merfield, nacida en Hawke Street, West Melbourne, Victoria, el 30 de enero de 1869, hija de la canadiense Isabella (de soltera Wardman) y del inglés Thomas Merfield, ^{[ 2 ] [ 3 ]} fue hermana de Kate Hill Merfield, abogada Miriam (Myra) Sarah Merfield, la undécima mujer admitida en el Colegio de Abogados de Melbourne, ^{[ 4 ]} May, Percy, Thomas y Charles James Merfield FRAS, astrónomo del Observatorio de Melbourne y fundador y primer presidente de la Sociedad Astronómica de Victoria. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Después de su nacimiento, su familia vivió en Ararat y Cemetery Road, Stawell , ^{[ 7 ]} donde Bertha estudió arte por primera vez, y algún tiempo después de la muerte de su padre el 20 de octubre de 1888, se mudaron a Melbourne.

Después de terminar sus estudios secundarios, Merfield estudió con George Clausen en Inglaterra y luego en París en la Académie Colarossi , ^{[ 8 ]} compartiendo piso con Bernice Edwell . ^{[ 9 ]}

De regreso en Australia, Bertha asistió a la Escuela de Arte de Melbourne de E. Phillips Fox ^{[ 10 ]} y Tudor St George Tucker, que funcionó entre 1893 y 1899, ^{[ 11 ]} donde recibió enseñanza según el estilo de las escuelas impresionistas francesas a las que ambos maestros habían asistido. En la obra de Fox de 1895, Art Students ^{[ 12 ]} , aparece junto a Sara Levi, Violet Teague y Cristina Asquith Baker.

También se ofrecía una escuela de verano en Charterisville , que Fox y Tucker habían establecido en la antigua mansión sobre el río Yarra en East Ivanhoe , cuyo arrendamiento habían asumido de Walter Withers en 1893. Fue la primera escuela de arte de verano reconocida en Australia. Las mujeres, entre ellas Bertha, Ina Gregory , Mary Meyer , Henrietta Irving , Ursula Foster y Helen Peters, se alojaban en habitaciones de la casa de piedra y una chaperona y un ama de llaves las atendían. Es posible que Violet Teague fuera su tutora. ^{[ 13 ]}

Bertha, que entonces trabajaba como instructora de dibujo en el Departamento de Educación, se unió a Lilla Reidy ^{[ 14 ]} en 1901 para un retiro de artistas, con Lucy Sutton y Myrtle Lawrence, en la casa de vacaciones 'Petite Boheme' en Black Rock , a orillas de la bahía . ^{[ 15 ]}

Posteriormente, Merfield fue a la Escuela de Arte de la Galería Nacional de Victoria . ^{[ 16 ]} En 1908, vestida con un traje japonés, participó en la representación teatral de los estudiantes sobre la historia inglesa "desde la Edad de Piedra hasta nuestros días". ^{[ 17 ]}

Merfield exhibió paisajes, retratos, composiciones de figuras y bodegones en la Victorian Artists' Society desde 1900, ^{[ 18 ]} formando parte de su consejo desde 1917, ^{[ 19 ]} y fue una hábil artesana en una variedad de medios que incluyen telas, metal y cuero, que combinó con su pintura y diseño. ^{[ 20 ]} Su paisaje marino al óleo se exhibió, junto con otras diez de sus pinturas, en la Primera Exposición de Trabajo de Mujeres de 1907 , en el Edificio de Exposiciones de Melbourne, y en la primera exposición anual de la Arts and Crafts Society of Victoria, en cuyo consejo fundador sirvió, Bertha mostró telas estampadas, un mantel con apliques, tres paneles decorativos, un biombo independiente, un biombo de dos paneles, un estuche de cuero, un conjunto de muebles, esmaltes con diseños propios y ajenos, e incluyendo un estuche para joyas. ^{[ 21 ]} La obra recibió atención en las actas de 1909 del Real Instituto Victoriano de Arquitectos, que señalaron que «representaba una obra a gran escala, tratada de forma sencilla y eficaz». ^{[ 22 ]} Su obra también fue comercializada por WH Rocke and Co. ^{[ 23 ]}

En diciembre de 1910, tras haber recibido una beca de viaje Longstaff, ^{[ 24 ] [ 7 ]} Bertha regresó a Londres en el SS Bremen , ^{[ 25 ]} alojándose con Edith Onians en el barrio de artistas de Chelsea , para estudiar de nuevo con George Clausen, quien estaba «personalmente interesado en su obra», ^{[ 26 ]} y en la Slade School , ^{[ 27 ]} y para estudiar las últimas tendencias en el arte aplicado europeo. ^{[ 28 ]} Su pintura La nube pasajera se exhibió en la Royal Academy en 1911. ^{[ 29 ]} En Finlandia, Merfield visitó a la tejedora Baronesa von Leaghen, de quien tomó muestras para llevar a la Melbourne Arts and Crafts Society. ^{[ 30 ]}

Merfield regresó a Londres en enero de 1912 con la intención de zarpar de regreso a Australia ese febrero, ^{[ 31 ]} pero se quedó como invitada de Mary Sargant Florence y con ella se unió al grupo que estaba creando la Sociedad de Pintores en Témpera , quienes la invitaron a unirse. ^{[ 32 ]} Su objetivo era elevar la pintura mural "al nivel de perfección que alcanzó bajo los antiguos griegos y romanos", y contaba entre sus miembros a Dora Meeson , a quien reconoció como una influencia alentadora, ^{[ 33 ]} Henry Payne y Henry Tonks .

En febrero, Merfield expuso treinta pinturas de paisajes de su tierra natal en las Oficinas de la Commonwealth australiana en 92 Fleet Street , Londres, por invitación del Alto Comisionado Sir George Reid. ^{[ 34 ]} El 18 de marzo embarcó en el SS Scharnhorst con destino a Australia. ^{[ 35 ]} Realizó exposiciones individuales en 1912 y 1913 en la galería Athenaeum.

Merfield realizó estudios de campo; por ejemplo, en su gira por Tasmania en 1919 con Marion Mahony Griffin , ^{[ 36 ]} y cinco años antes se informó que realizó una "gira en automóvil", desde Mount Buffalo hasta Mount Kosciuszko , para realizar "estudios extensos en el monte", ^{[ 37 ]} lo que condujo a exposiciones individuales y colectivas en Sídney, Melbourne y Londres entre 1912 y 1918. En diciembre de 1915 pasó el verano en Kirribilli Point para pintar el puerto de Sídney , ^{[ 38 ]} y en 1918 en la granja Talisker en Merino , dibujando en los Grampians . ^{[ 39 ]} Alexander Colquhoun, al reseñar en The Herald la obra resultante mostrada en su exposición individual de septiembre de 1918, profundiza en ese estilo:

Es digno de elogio que la señorita Merfield, al especializarse en el arte aplicado, no haya dejado de considerar la naturaleza como la fuente de inspiración de todas sus creaciones y continúe trabajando con ahínco al aire libre, como atestiguan los numerosos paneles de ríos, costas y matorrales que ahora se exhiben. Los estudios y composiciones destinados a la pintura mural son los más elaborados e importantes de la colección, y representan una etapa de la expresión pictórica interesante por su relación con la arquitectura y con el embellecimiento y la decoración de los hogares en general.

[…]

Un aspecto diferente de la naturaleza, tratado de forma más literal, pero con sentimiento y sentido de la belleza, se encuentra en los pequeños lienzos titulados Primavera y Floración . La flor no está cortada y colocada en un jarrón artístico, sino que florece en un melocotonero en la ladera. La pintura de estos pequeños estudios es directa y agradable. ^{[ 40 ]}

Es importante destacar que Merfield, a lo largo de su carrera, se esforzó con energía y por igual tanto en las bellas artes como en las aplicadas, ya fuera pintando paisajes y retratos en el formato convencional de la pintura de caballete o diseñando etiquetas para medicamentos. ^{[ 41 ]}

Registrada en los padrones electorales de 1909 como "profesora de arte" residente en la esquina de Princess y High Sts., Kew, ^{[ 42 ]} desde aproximadamente 1906, impartió clases de pintura, dibujo, repujado en cuero, ^{[ 43 ]} estarcido de tela, esmaltado, ^{[ 44 ]} y marquetería, y "preparación para exámenes universitarios", ^{[ 45 ]} en su estudio en Alexandra Chambers (demolido y reemplazado por Leonard House de Burley Griffin en 1924), en 46 Elizabeth Street, Melbourne, donde May Vale también tenía un estudio, y cuyas clases Bertha cubrió mientras Vale estaba en el extranjero en 1906. ^{[ 46 ] [ 47 ]} Donó un premio de repujado en cuero a la Segunda Exposición de la Ladies' Home Industries Association en la Athenaeum Gallery, Collins Street, Melbourne. ^{[ 48 ]}

A su regreso a Australia en junio de 1912 desde Inglaterra y Europa, Merfield fue nombrada profesora de arte en la Escuela Universitaria de Prácticas para Profesores de Secundaria, ^{[ 49 ]} y estableció un nuevo estudio en Scottish House, 90 William Street, Melbourne. ^{[ 50 ]}

Bertha fue reconocida por revivir la pintura mural en Victoria e internacionalmente, ^{[ 51 ]} un medio que se desarrolló a partir de sus pantallas decorativas con «efectos amplios y... encantadores fragmentos de paisajes de matorrales con grupos de árboles nudosos o eucaliptos esbeltos que se alzaban como centinelas contra fondos de cielo azul y nubes algodonosas». ^{[ 52 ]} Recordando su experiencia con la arquitectura europea, describió el mural como «la expresión más democrática en el arte». ^{[ 53 ]}

Un artículo de Leader describe su método para teñir ' tela arras ':

...ella tiñe su cuadro con tintes, delineando todo el diseño con una fuerte línea marrón. No se podría pensar en nada más encantador que puertas enteras tratadas de esta manera. Un panel decorativo está inspirado en el mar visto a través del árbol de té en Portsea. Se percibe la brisa entre las ramas nudosas y se siente todo el encanto de los mares de verano en el azul del agua. ^{[ 54 ]}

La galería Horden's de Sídney, en un anuncio publicado en The Bookman, ofrecía los precios de sus paneles decorativos expuestos allí en junio de 1912; un biombo de tres paneles costaba 35 guineas, un panel para repisa de chimenea 19, y los cuadros oscilaban entre 6 y 28 guineas. ^{[ 55 ]}

En 1916, el estudio informó que:

Entre los artesanos que realizan trabajos notables, cabe destacar a la señorita Bertha Merfield. Disfruta especialmente trabajando con temas típicamente australianos, y en particular con el árbol de té y diversos miembros de la extraordinariamente decorativa familia del eucalipto. ^{[ 56 ]}

En 1916, Walter Burley Griffin y Marion Mahony Griffin emprendieron para el emprendedor restaurador griego emigrado (cónsul general griego) Antony JJ Lucas la lujosa remodelación del Vienna Cafe en 270 Collins Street, Melbourne. Encargaron obras a artistas locales, ^{[ 57 ]} incluyendo a la escultora Margaret Baskerville , ^{[ 58 ]} el joyero Charles Costerman ^{[ 59 ]} y Bertha Merfield. ^{[ 60 ] [ 61 ]} Marion y Bertha pudieron haberse conocido a través de Emily Gibson, a quien Merfield enseñó diseño y quien más tarde fue aprendiz en la empresa Griffin como arquitecta paisajista. ^{[ 62 ] [ 63 ]}

Cuando se completó en 1916 ^{[ 64 ]} su mural que representaba el monte australiano al amanecer, con el cielo pintado sobre pan de oro, y todo el conjunto llenando la luneta del extremo sur bajo la bóveda de cañón perforada decorativamente de la galería del comedor, ^{[ 65 ]} recibió elogios del público. ^{[ 16 ]} El Bulletin comentó ingeniosamente sobre sus esfuerzos,

Bertha Merfield ha estado decorando con murales la nueva parte del Vienna Cafe durante los últimos dos meses. El trabajo abarca 36 pies en una dirección y 18 pies en la otra, por lo que la artista ha tenido que realizar algunas maniobras de escalada. ^{[ 66 ]}

mientras que Punch fue más lírico en su descripción:

La decoración mural del muro del fondo, de forma semicircular, es puramente australiana en diseño y color, y representa el «Amanecer en el monte australiano», justo cuando sale el sol y el cielo se tiñe del gris del amanecer, con el sol abriéndose paso en destellos de luz dorada. La niebla aún pinta el valle con un misterio, y la paz y la calma de la naturaleza crean armonía. El simbolismo de esto evoca los albores de la arquitectura australiana, que combina las artes que los antiguos griegos adoptaron en sus estructuras —la escultura y la pintura mural— cuando los artesanos se unían, cada uno amando su parte, para formar un todo armonioso. ^{[ 67 ]}

Sus decoraciones fueron efímeras, ya que el edificio fue demolido en 1938. ^{[ 64 ] [ 68 ]} Entre sus encargos comerciales, además de los populares murales y biombos que Merfield realizó para casas particulares, se encontraba el telón de fondo para un escaparate de los comerciantes de semillas FH Brunning en Elizabeth Street. ^{[ 69 ]}

La amistad entre Marion Griffin y Bertha continuó después de que se terminara la remodelación del interior del Café Australia. Compartían un interés por el potencial decorativo de la forma del eucalipto, y cuando Bertha invitó a Marion a acompañarla, junto con Mabel Hookey y otra «pintora», a dibujar juntas por Tasmania , ella aceptó. ^{[ 70 ] [ 71 ]} Las memorias de Marion registran el duro viaje a través del estrecho de Bass en el SS Loongana , que se vio compensado entre diciembre de 1918 y enero de 1919 con «una quincena maravillosa que me permitió añadir varios árboles únicos a mi serie de Retratos del bosque». ^{[ 72 ]}

Merfield fue miembro fundadora de la Twenty Melbourne Painters Society . ^{[ 1 ]} La Arts and Crafts Society of Victoria, iniciada con la 'Primera Exposición de Obras Femeninas' en la que expuso, ^{[ 73 ]} se reunió por primera vez en su estudio en marzo de 1908, ^{[ 74 ]} y ella participó en su primera exposición ese año en el Guild Hall. ^{[ 75 ]} En 1909, su demostración de estarcido en la exposición de la Sociedad contó con la presencia de Dame Nellie Melba. ^{[ 76 ]} Fue elegida miembro de la London Society of Mural Decorators and Painters in Temple , ^{[ 77 ]} y expuso en su muestra anual de 1914. ^{[ 78 ]}

Sobre su última exposición individual, en Hordern's en Sídney, el crítico del Daily Telegraph, William Moore, comentó sobre su «aguda mirada para las posibilidades decorativas de los árboles australianos... capaz de captar sus características peculiares, sus ritmos esenciales... más salvajes, más libres, menos regulares» que los europeos, y «sugerentes temas para el arte decorativo». ^{[ 79 ]}

En la conferencia de mujeres de Melbourne, el Austral Salon en agosto de 1907, Merfield, Violet Teague y Janie Wilkinson Whyte presentaron ponencias, y Merfield instó a las mujeres a aprovechar las oportunidades en los oficios, ^{[ 80 ]} de lo cual solo informó el Brisbane Courier :

La señorita Merfield presentó un admirable artículo. Explicaba la ausencia de una figura femenina equivalente a la de los antiguos maestros, argumentando que en los albores del arte el artista era un artesano, y profetizaba una posición destacada para las mujeres en la escultura y la arquitectura. El arte era un campo amplio, y los indudables triunfos de las mujeres en la música podían considerarse garantía suficiente de que, independientemente de lo que hubieran hecho en el pasado, la mujer tenía asegurado un lugar destacado en las artes pictóricas del futuro. ^{[ 81 ]}

En junio de 1911, durante su visita de regreso a Europa e Inglaterra, Merfield marchó bajo la bandera de la Cruz del Sur en el contingente australiano de la Procesión de la Coronación Femenina , un desfile de "Cuarenta Mil Sufragistas" por las calles de Londres que exigían el derecho al voto de las mujeres en el año de la Coronación de Jorge V y María . ^{[ 82 ]}

Cuando Elsie Barlow se puso en contacto con ella , Bertha prestó generosamente un biombo de una de sus exposiciones recientes y obras de su colección para la exposición inaugural de la Galería de Arte de Castlemaine en 1913. Entre ellas se incluían pinturas de Tudor St George Tucker , Alexander Colquhoun , George Clausen , Frederick McCubbin y Blamire Young . ^{[ 83 ]}

También en 1913, Bertha presidió una reunión del Warrawee Club (fundado en 1892, esquina de las calles Swanston y Collins) ^{[ 84 ]} para organizar un concierto de mujeres en honor a la soprano y sufragista estadounidense Lillian Nordica , y en la que Merfield habló sobre "Mujeres Artistas" después de la presentación de la sufragista australiana Vida Goldstein sobre la Asociación Política de Mujeres , ^{[ 85 ]} organización en la que, para 1915, Merfield se desempeñó como vicepresidenta, ^{[ 86 ]} renunciando "con mucho pesar" en abril de 1916. ^{[ 87 ]} El 2 de diciembre de 1913 celebró un "En Casa" en la WPA, en el que Goldstein habló nuevamente. ^{[ 88 ]}

En mayo de 1914, en su estudio, que entonces estaba en el edificio St James en Collins Street donde seguía dando clases de arte, ^{[ 89 ]} Merfield ofreció una fiesta muy concurrida para Adela Pankhurst ^{[ 90 ].}

En reuniones celebradas en 1915 en el Ayuntamiento de Melbourne, apoyó los esfuerzos de Frances Higgins para crear una cooperativa en la que las mujeres pudieran aprender habilidades hortícolas y agrícolas para acceder al empleo en las industrias rurales. ^{[ 91 ] [ 92 ]} Ese año, seis jóvenes comenzaron a trabajar en una granja de flores de 23 acres cerca de Mordialloc , bajo los auspicios de Vida Goldstein, Bertha Merfield, Adela Pankhurst y la Asociación Política de Mujeres, como parte de sus esfuerzos para aliviar el desempleo femenino. ^{[ 93 ]} El 16 de marzo se estableció la Women's Rural Industry Co. Ltd. para financiar la iniciativa, con Pankhurst, Merfield y Goldstein, entre otras 12 personas, adquiriendo acciones. ^{[ 94 ]} La propia Bertha impartió clases de planificación de jardines en los Jardines Hortícolas de Burnley, ^{[ 95 ]} y una de sus alumnas más destacadas fue Edna Walling . ^{[ 96 ] [ 97 ]}

Merfield, entonces vicepresidenta de la Oficina Laboral de Mujeres e identificada en los informes de los medios como "una escritora conocida y pintoresca del lado progresista", ^{[ 98 ]} escribió para instar al periódico The Herald a que permitiera a la WPA anunciar los servicios de mujeres que entonces estaban desempleadas como limpiadoras , maquinistas y cocineras en medio de la Primera Guerra Mundial. ^{[ 99 ]} Mientras estaba en Sídney para su exposición individual, Merfield fue recibida por el Club Feminista y en su charla "Trabajo e intereses de las mujeres", informó a la audiencia sobre el trabajo pacifista y de justicia social que realizaban las mujeres en el Reino Unido y en Melbourne. ^{[ 100 ] [ 101 ]} En abril de 1917, Merfield, como presidenta en una sesión de "encuentro con los electores" en Dandenong , apoyó el quinto, pero aún infructuoso, intento de Goldstein por un escaño en el Senado australiano. ^{[ 102 ]}

Permaneciendo soltero y sumamente prolífico, Merfield a veces sufría de agotamiento; ^{[ 103 ]} en una ocasión en 1912, y poco después de regresar de Inglaterra, tuvo que posponer la inauguración de una exposición. ^{[ 104 ]}

Las primeras reacciones a las exposiciones individuales de Merfield fueron positivas; Table Talk destacó el gran tamaño de su exposición, que constaba de sesenta y cinco cuadros, en septiembre de 1906 en su estudio en Alexandra Chambers, que casi agotó todas las obras: ^{[ 105 ]}

Muestran un buen sentido del color... y cierta fuerza y ​​vigor en el tratamiento. Se aprecia la influencia del estudio y la experiencia europeos, y algunas de las obras más agradables representan la encantadora paleta de colores inglesa. De estas, la "Casa de campo con foso" es un ejemplo muy acertado. Carece del brillo y el colorido de la atmósfera australiana, pero su sugerencia de gris frío parece enfatizar la placidez y el encanto del viejo mundo... ^{[ 106 ]}

El crítico de The Age reconoció que una «frescura y espontaneidad convincentes recorren los últimos bocetos pequeños que indican un dominio creciente de sus medios de expresión», ^{[ 107 ]} mientras que Julian Ashton de The Argus elogió la «sencillez del motivo, la delicadeza del tratamiento y la seguridad del toque» en sus óleos, pero reaccionó ante un «efecto posterior forzado que a veces conduce casi a lo grotesco» en sus paneles decorativos. En el Sydney Sun, Ashton cuestionó cómo Merfield produjo, estando en el «neblinoso Londres», tantos paisajes australianos que pronto se mostrarían en su exposición en la Galería Hordern de Sídney, y citó su respuesta:

«No me parece nada extraño», dijo la señorita Merfleld en una entrevista. «No veo por qué un artista no debería memorizar tan bien como un músico; la mayoría de mis cuadros los he hecho de memoria, con la ayuda de algunas notas de color, y creo que el trabajo realizado de esta manera permite enfatizar la belleza de la naturaleza, excluyendo los detalles innecesarios que hacen que un cuadro resulte rígido y falto de imaginación. [...] No, no he pintado muchas figuras. Nunca he podido relacionarlas con el paisaje australiano, que, en mi opinión, no se presta a la introducción de las ninfas y dríades de la mitología». ^{[ 8 ]}

Le siguió otra reseña de Ashton en la que considera que sus paneles decorativos y diseños para decoraciones murales presentaban «un nuevo aspecto en el campo del arte... la característica que los hace especialmente recomendables para el uso que la artista espera que se les dé es su serenidad, tanto del tema como del tratamiento. El colorido, aunque rico, es el color sobrio de nuestra vegetación: los verdes grisáceos de los eucaliptos, el jade del mar y el azul ahumado, que se torna malva, de nuestros barrancos de las Montañas Azules». Hace mención especial a la simpatía desarrollada en sus retratos «naturales» y a la calidad de los marcos fabricados por la artista. ^{[ 108 ]} El Daily News de Perth también quedó impresionado con las finas maderas que Merfield seleccionó para sus marcos, pero no pierde la oportunidad de compararla, por su elección del eucalipto como tema, con una nativa de la ciudad, May Gibbs . ^{[ 109 ]}

Su exposición individual en Horderns, Sídney, atrajo una reseña lírica de un crítico anónimo del Sydney Morning Herald sobre sus "óleos sobre lienzo absorbente", destacándola especialmente:

La catedral de la naturaleza, con los rectos troncos de los eucaliptos blancos que se alzan entre la hierba seca y los arbustos marchitos de las llanuras hacia el cielo azul con sus nubes algodonosas, destaca por la luminosidad de la atmósfera y por la sencilla adaptación de la naturaleza, con escasos cambios, a fines decorativos. Los eucaliptos Stuart, que crecen al borde del mar, como es habitual en Hobart y sus alrededores, se representan con la luz radiante reflejada en sus troncos grises desnudos, con densas masas de follaje amarillo por encima y, detrás, un hermoso tono azul del agua que se torna verde al acercarse a la orilla. ^{[ 29 ]}

Algunas reacciones posteriores de los críticos de arte a los lienzos de Merfield, aparte de su obra destinada a la decoración de interiores, variarían. El crítico de The Bulletin del 19 de septiembre de 1918, probablemente Lionel Lindsay , fue desdeñoso:

La señorita Bertha Merfield ha expuesto 119 valiosos lienzos durante dos semanas en el Athenaeum. Los temas más ambiciosos son paneles decorativos en los que el eucalipto australiano resulta sumamente útil para mitigar el tedio de una pintora con una gama limitada de fondos. La señorita Merfield atrae la mirada desde sus distancias poco destacadas con primeros planos de eucaliptos, cuidadosamente seleccionados por su postura y estilo, y por su capacidad para soportar una especie de ilustración lírica sin dañar la propiedad artística del patrón. No cabe duda de que la señorita Merfield convierte la pintura de estos paneles en una práctica casi religiosa. El efecto es solemne y pintoresco, y hay motivos para creer que, si continúa en esta línea, elevará el eucalipto a un lugar de honor en una vidriera. Es una lástima que la artista no haya revelado el mismo fervor en sus paisajes. Muchos de ellos solo son aptos para adornar el catálogo de una agencia inmobiliaria. ^{[ 110 ]}

La obra The Lone Hand ofreció un resumen más amplio del valor y el contexto de su trabajo. Tras reconocer su extensa formación, su elección como miembro de la Sociedad de Decoradores Murales y Pintores al Temple de Londres, y su exposición en Londres en 1912, que «llamó la atención por la originalidad de sus ideas, la eficaz sencillez de sus líneas y la audacia con la que manejaba el color y la luz», el periodista destacó su democratización del arte en su aplicación a la decoración de interiores:

La señorita Merfield ha realizado magníficas obras de decoración mural. En el Café Australia, plasmó la luz del sol y un paisaje marino en la pared del comedor. La obra exige una precisión impecable en la pincelada, y en superficies tan grandes debe realizarse sobre andamios, a menudo tumbada. La propia artista tuvo que mezclar los colores y los materiales. La señorita Merfield ha abierto una nueva perspectiva al arte australiano. Muestra su tierra natal al mundo desde un punto de vista totalmente original. Más allá del valor artístico de sus creaciones individuales, está abriendo el camino hacia el uso cotidiano de lo mejor del arte, lo que a su vez sin duda conducirá a una apreciación más generalizada. ^{[ 111 ]}

Merfield, tras mudarse de 5 Elgin Street, Hawthorn, a vivir con su madre en 'Steynecourt', 54 Park Street, Brunswick , murió a los 52 años al caer desde una puerta abierta del vagón de tren suburbano Tait de la línea Sandringham  de las 4:48 p. m. el 20 de septiembre de 1921 cerca de Richmond . ^{[ 16 ] [ 112 ] [ 103 ]} Estaba sentada junto a su madre y fue vista por varios testigos. Aunque se informó ampliamente como un accidente, el forense Robert H. Cole dictaminó suicidio 'mientras sufría de depresión mental' por la que estaba recibiendo tratamiento. ^{[ 113 ] [ 114 ]} Su testamento repartió su patrimonio de 2100 libras esterlinas en cuatro propiedades con sus hermanas, pero solo se mencionan tres pinturas no identificadas en la sucesión. ^{[ 115 ]} Merfield fue enterrada en el Cementerio General de Melbourne el 23 de septiembre de 1921. ^{[ 116 ]}

Marion Knowles, escribiendo en The Advocate , lamentó su muerte y recordó que "hace algunos años ganó la beca de viaje Longstaff" y que "los primeros laureles de Merfield se obtuvieron en Stawell", señalando que una de sus últimas obras "adorna el New Theatre, ^{[ 117 ]} esquina de las calles Glenferrie y Dandenong, Malvern ". Elogió la "delicadeza" de su arte, su "precisión impecable" y la "suavidad de su acabado", concluyendo que:

Su talento no se limitó a eso, sino que se hizo vívidamente evidente en sus retratos al óleo; uno de sus cuadros, el de una joven de ojos oscuros con túnica oriental, ocupó un lugar de honor en las paredes de una destacada galería de arte. Los éxitos de la señorita Merfield en el extranjero nunca la hicieron perder el cariño por los paisajes y amigos australianos, por quienes siempre sintió un afecto ferviente y fiel. ^{[ 118 ]}

En diciembre de 1921, las obras de arte de Merfield se vendieron en subasta, ^{[ 119 ]} y nuevamente por los subastadores Leonard Joel en octubre de 1925. ^{[ 120 ]} Varios de los edificios que los murales de Merfield decoraron, incluyendo The Oriental en Russell Street, Melbourne, Cafe Australia en Collins Street, ^{[ 121 ] [ 122 ]} y el New Malvern Theatre ^{[ 123 ]} han sido destruidos desde entonces, ^{[ 27 ]} por lo que el reconocimiento que disfrutó en vida ha disminuido y solo en el siglo XXI se está recuperando en medio de una mayor atención general a las mujeres artistas.

• 1902, noviembre: Participante, Primer Premio (£3), Concursos de South Street, Ballarat ^{[ 124 ]}
• 1905, julio: Exposición de invierno de la Victorian Artists' Society, Albert Street, East Melbourne ^{[ 125 ] [ 126 ]}
• 1906, julio: Exposición de la Sociedad de Artistas Victorianos, Albert Street, East Melbourne ^{[ 127 ]}
• 1906, septiembre: Pinturas y 'obras de arte parisinas', estudio Merfield, Alexandra Chambers, 46 Elizabeth Street, Melbourne ^{[ 128 ] [ 106 ] [ 129 ]}
• 1907, agosto: Trabajos en cuero, en la Exposición de la Sociedad de Artistas Victorianos, Albert Street, East Melbourne ^{[ 130 ]}
• Octubre de 1907: Primera Exposición de Trabajo de Mujeres , Edificio de Exposiciones de Melbourne ^{[ 131 ] [ 75 ]}
• 1907, noviembre: Exposición Federal de Arte, Galería Nacional de Australia Meridional ^{[ 132 ] [ 133 ]}
• 1908, a partir del 15 de enero: Exposición de la Sociedad de Artes y Oficios. Ayuntamiento, Hobart ^{[ 134 ] [ 135 ]}
• 1908, 23–30 de septiembre: Exposición privada de pinturas y artesanías. Estudio Merfield, Alexandra Chambers, 46 Elizabeth Street, Melbourne ^{[ 136 ] [ 137 ]}
• 1908, 2–12 de diciembre: Primera Exposición Anual de la Sociedad de Artes y Oficios, Guild Hall (ahora Storey Hall, RMIT ) ^{[ 138 ] [ 139 ] [ 21 ]}
• Agosto de 1909: Exposición de la Sociedad de Artes y Oficios de Victoria con Lady Gibson-Carmichael, Christabel Courtney , Montgomery, Euphemia Topp, Ada Newman, Shannon (?) Brett, Rachel Dunn, Maude Thatcher y Louie Riggall . Salas de la Sociedad, Edificio Robb, 527 Collins Street, Melbourne ^{[ 140 ] [ 141 ]}
• Octubre de 1909: Exposición de la Sociedad de Artes y Oficios, con Dorothea Adams, Vera Synott, Bertha Merfield, 'Miss Cummings', Jessie Traill, Portia Geach y Miss Wilson. Sede de la Sociedad, Edificio Robb, 527 Collins Street, Melbourne ^{[ 76 ]}
• 1910, febrero: Exposición de la ANA ^{[ 142 ]}
• 1910, 6–14 de septiembre: Exposición individual de pinturas, trabajos en cobre y cuero. Estudio de Alexandra Chambers ^{[ 143 ] [ 107 ]}
• 1911: Real Academia, Londres ^{[ 29 ]}
• 1912, desde el 18 de febrero: Exposición de paneles decorativos en Londres, Oficinas de la Commonwealth australiana, inaugurada por el Alto Comisionado Sir George Reid ^{[ 144 ] [ 145 ] [ 34 ]}
• 1912: Exposición de la Sociedad de Decoradores y Pintores Murales, Manchester
• 1912, septiembre: Exposición individual, Melbourne Athenaeum ^{[ 146 ] [ 147 ] [ 107 ] [ 148 ]}
• Octubre de 1913: Exposición individual de pinturas, Melbourne Athenaeum ^{[ 149 ]}
• 1914, febrero: Exposición educativa de la Sociedad de Artes y Oficios en colaboración con la Asociación de Nativos Australianos. Edificio de exposiciones, Melbourne ^{[ 150 ]}
• 1914: Exposición anual de la Sociedad de Pintores en Témpera, Royal Exchange, Londres ^{[ 151 ]}
• 1915, 1–21 de junio: Exposición individual de paneles decorativos, Galería de Bellas Artes de Anthony Hordern, New Palace Emporium, Brickfield Hill, Sídney ^{[ 152 ] [ 153 ] [ 8 ]}
• 1915, agosto: Exposición colectiva de la Sociedad de Artes y Oficios de Victoria, Elizabeth House ^{[ 154 ]}
• 1917, junio: Exposición anual de la Sociedad de Artistas Victorianos ^{[ 155 ]}
• 1917, septiembre: Exposición de primavera de la Victorian Artists' Society ^{[ 156 ] [ 157 ]}
• 7 de junio de 1918: 100 carteles e ilustraciones de los artistas australianos Reba Rigg, Charlotte Elizabeth James, Alice Farr, E. Jackson Morris , Edith Alsop , Ethel Spowers y Bertha Merfield. Arts and Crafts Society, 182 Collins Street, Melbourne ^{[ 41 ] [ 158 ]}
• 1918, desde el 19 de junio: Victorian Artists' Society ^{[ 159 ]}
• 1918, 11–26 de septiembre: Exposición individual de paneles decorativos, Melbourne Athenaeum ^{[ 160 ] [ 110 ] [ 161 ] [ 162 ]}
• 1919, 5–16 de agosto: Veinte pintores de Melbourne. Athenaeum ^{[ 163 ]}
• 1919: Galería de Bellas Artes de Anthony Hordern, New Palace Emporium, Brickfield Hill, Sídney ^{[ 164 ]}
• 1919, desde el 12 de noviembre: Sociedad de Artes y Oficios de Victoria. Casa del Gobierno Federal, Melbourne ^{[ 165 ]}
• 1920, desde el 11 de mayo: Exposición individual de lienzos y biombos, Galería de Bellas Artes de Anthony Hordern, New Palace Emporium, Brickfield Hill, Sídney ^{[ 166 ] [ 167 ] [ 168 ]}
• 1920, 4–14 de agosto: Veinte pintores de Melbourne, con AME Bale, Jo Sweatman, William Frater, Ruth Sutherland, Isabel Tweddle, Polly Hurry, Richard McCann, Alexander Colquhoun, Edward Kimpton, Frank Crozier, Bertha Merfield, Carl Hampel, Rose Walker, George Colville, Elsie Barlow, William Rowell, John Rowell, Bernice Edwell, Webb Gilbert, inaugurada por Sir John Monash , galería Athenaeum ^{[ 169 ]}
• 1920, noviembre: Sociedad de Mujeres Pintoras , Sídney ^{[ 170 ]}

• Ilustración de la portada Sargant, George; Waller, Napier (1915). The Sweet Heart of the Bush . Lothian. pp.  Portada . Recuperado el 17 de diciembre de 2024 .^{[ 174 ]}