Bertrand Russell

Bertrand Arthur William Russell nació en Ravenscroft , una casa de campo en Trellech , Monmouthshire, ^{[ a ]} el 18 de mayo de 1872, en el seno de una influyente y liberal familia de la aristocracia británica . ^{[ 21 ] [ 22 ]} Sus padres fueron el vizconde y la vizcondesa Amberley . Ambos fueron defensores tempranos del control de la natalidad en un momento en que esto se consideraba escandaloso. ^{[ 23 ]} Lord Amberley consintió la relación de su esposa con el tutor de sus hijos, ^{[ 24 ] [ 25 ]} el biólogo Douglas Spalding . Lord Amberley, deísta , pidió al filósofo John Stuart Mill que actuara como padrino laico de Russell. ^{[ 26 ]} Mill murió un año después del nacimiento de Russell, pero sus escritos influyeron posteriormente en la vida de Russell.

El abuelo paterno de Russell, Lord John Russell, más tarde primer conde Russell , había sido primer ministro del Reino Unido en dos ocasiones , en las décadas de 1840 y 1860. ^{[ 27 ]} Miembro del Parlamento desde principios de la década de 1810, conoció a Napoleón en Elba . ^{[ 28 ]} Los Russell habían sido prominentes en Inglaterra durante varios siglos antes de esto, llegando al poder y a la nobleza con el ascenso de la dinastía Tudor (véase: duque de Bedford ). Se establecieron como una de las familias whig más importantes y participaron en eventos políticos desde la disolución de los monasterios en 1536-1540 hasta la Revolución Gloriosa en 1688-1689 y la Gran Ley de Reforma en 1832. ^{[ 27 ] [ 29 ]}

Lady Amberley era hija de Lord y Lady Stanley de Alderley . ^{[ 18 ]} Russell a menudo temía el ridículo de su abuela materna, ^{[ 30 ]} una de las activistas por la educación de las mujeres . ^{[ 31 ]}

Russell tenía dos hermanos: Frank (siete años mayor) y Rachel (cuatro años mayor). En junio de 1874, la madre de Russell murió de difteria , seguida poco después por la muerte de Rachel. En enero de 1876, su padre murió de bronquitis ^{[ 32 ]} después de un largo período de depresión . ^{[ 33 ] : 14} Frank y Bertrand fueron puestos al cuidado de sus abuelos paternos, que vivían en Pembroke Lodge en Richmond Park . Su abuelo, el ex primer ministro Earl Russell , murió en 1878, y Russell lo recordaba como un anciano amable en silla de ruedas. Su abuela, la condesa Russell (de soltera Lady Frances Elliot), fue la figura central de la familia durante el resto de la infancia y juventud de Russell. ^{[ 18 ] [ 23 ]} La condesa era de una familia presbiteriana escocesa y solicitó al Tribunal de Cancillería que anulara una disposición en el testamento de Amberley que requería que los niños fueran criados como agnósticos. A pesar de su conservadurismo religioso, tenía ideas progresistas en otros ámbitos (aceptaba el darwinismo y apoyaba la autonomía irlandesa ), y su influencia en la visión de Bertrand Russell sobre la justicia social y la defensa de los principios lo acompañó durante toda su vida.

La adolescencia de Russell fue solitaria y contempló el suicidio. En su autobiografía comentó que su interés por «la naturaleza, los libros y (más tarde) las matemáticas me salvaron de la desesperación total»; ^{[ 34 ]} solo su deseo de saber más matemáticas lo impidió suicidarse. ^{[ 35 ]} Recibió educación en casa de varios tutores. ^{[ 36 ]} Cuando Russell tenía once años, su hermano Frank le presentó la obra de Euclides , que describió en su autobiografía como «uno de los grandes acontecimientos de mi vida, tan deslumbrante como el primer amor». ^{[ 37 ] [ 38 ]}

Durante estos años formativos, también descubrió las obras de Percy Bysshe Shelley . Russell escribió: «Pasaba todo mi tiempo libre leyéndolo y aprendiéndolo de memoria; como no conocía a nadie con quien pudiera hablar de lo que pensaba o sentía, solía reflexionar sobre lo maravilloso que habría sido conocer a Shelley y preguntarme si alguna vez conocería a algún ser humano con quien pudiera sentir tanta simpatía». ^{[ 39 ]} Russell dijo que, a partir de los 15 años, dedicó mucho tiempo a pensar en la validez del dogma religioso cristiano , que le resultaba poco convincente. ^{[ 40 ]} A esta edad, llegó a la conclusión de que no existe el libre albedrío y, dos años después, de que no hay vida después de la muerte. Finalmente, a los 18 años, tras leer la Autobiografía de Mill , abandonó el argumento de la « Primera Causa » y se convirtió en ateo . ^{[ 41 ] [ 42 ]}

Viajó al continente en 1890 con un amigo estadounidense, Edward FitzGerald , y con la familia de FitzGerald visitó la Exposición Universal de París de 1889 y subió a la Torre Eiffel poco después de su finalización. ^{[ 43 ]}

Russell ganó una beca para estudiar Matemáticas en el Trinity College de Cambridge y comenzó sus estudios allí en 1890, ^{[ 44 ]} con Robert Rumsey Webb como tutor . Entabló amistad con el joven George Edward Moore y recibió la influencia de Alfred North Whitehead , quien lo recomendó a los Cambridge Apostles . Se distinguió en matemáticas y filosofía, graduándose como séptimo Wrangler en matemáticas en 1893 y convirtiéndose en miembro del Trinity College en 1895. ^{[ 45 ] [ 46 ]} Durante su estancia en Cambridge, Russell se inclinó cada vez más hacia la filosofía, influenciado por los debates contemporáneos sobre el idealismo y los fundamentos de la geometría. Aunque inicialmente simpatizaba con el idealismo británico , más tarde lo rechazó, desarrollando el enfoque realista que se convertiría en fundamental para la filosofía analítica. Su trabajo académico inicial se centró en los fundamentos lógicos de las matemáticas, culminando en su primera publicación importante, Ensayo sobre los fundamentos de la geometría (1897).

La elección de Russell como miembro del Trinity College en 1895 le proporcionó independencia financiera y la libertad para dedicarse a la investigación. Durante estos años formativos, comenzó las investigaciones sobre lógica y teoría de conjuntos que finalmente lo llevarían a su trabajo sobre el logicismo y su colaboración con Alfred North Whitehead en Principia Mathematica . ^{[ 47 ]}

Russell comenzó su obra publicada en 1896 con La socialdemocracia alemana , un estudio sobre política que fue una muestra temprana de su interés por la teoría política y social. En 1896 impartió clases de socialdemocracia alemana en la London School of Economics . ^{[ 48 ]} Fue miembro del club de comedor Coefficients , un grupo de reformadores sociales fundado en 1902 por los activistas fabianos Sidney y Beatrice Webb . ^{[ 49 ]}

Comenzó entonces un estudio de los fundamentos de las matemáticas en el Trinity College. En 1897, escribió Un ensayo sobre los fundamentos de la geometría (presentado en el examen de ingreso al Trinity College) que analizaba la métrica de Cayley-Klein utilizada para la geometría no euclidiana . ^{[ 50 ]} Asistió al primer Congreso Internacional de Filosofía en París en 1900, donde conoció a Giuseppe Peano y Alessandro Padoa . Los italianos habían respondido a Georg Cantor , convirtiendo la teoría de conjuntos en una ciencia ; le dieron a Russell su literatura, incluyendo el Formulario mathematico . Russell quedó impresionado por la precisión de los argumentos de Peano en el Congreso, leyó la literatura al regresar a Inglaterra y descubrió la paradoja de Russell . En 1903 publicó Los principios de las matemáticas , una obra sobre los fundamentos de las matemáticas. En ella defendía la tesis del logicismo , según la cual las matemáticas y la lógica son una y la misma cosa. ^{[ 51 ]}

En febrero de 1901, a los 29 años, Russell experimentó lo que él denominó una «especie de iluminación mística», tras presenciar el sufrimiento de la esposa de Whitehead durante un ataque de angina . «Me sentí inundado de sentimientos semimísticos sobre la belleza y con un deseo casi tan profundo como el del Buda de encontrar alguna filosofía que hiciera soportable la vida humana», recordaría Russell más tarde. «Al cabo de esos cinco minutos, me había convertido en una persona completamente diferente». ^{[ 52 ]}

En 1905, escribió el ensayo " Sobre la denotación ", que se publicó en la revista filosófica Mind . Russell fue elegido miembro de la Royal Society (FRS) en 1908. [ ^{53 ] [ 18 ] La} obra en tres volúmenes Principia Mathematica , escrita con Whitehead, se publicó entre 1910 y 1913. Esta, junto con la anterior The Principles of Mathematics , pronto le valió a Russell fama mundial en su campo. La primera actividad política de Russell fue como candidato independiente liberal en las elecciones parciales de 1907 para la circunscripción de Wimbledon , donde no resultó elegido. ^{[ 54 ]}

En 1910, se convirtió en profesor en la Universidad de Cambridge , Trinity College, donde había estudiado. Se le consideró para una beca, que le daría derecho a voto en el gobierno del colegio y lo protegería de ser despedido por sus opiniones, pero fue rechazado por ser "anticlerical" y agnóstico. Fue contactado por el estudiante de ingeniería austriaco Ludwig Wittgenstein , quien comenzó sus estudios de pregrado con él. Russell veía a Wittgenstein como un sucesor que continuaría su trabajo sobre lógica. Pasó horas lidiando con las diversas fobias de Wittgenstein y sus episodios de desesperación. Esto agotó la energía de Russell, pero este siguió fascinado por él y alentó su desarrollo académico, incluyendo la publicación del Tractatus Logico-Philosophicus de Wittgenstein en 1922. ^{[ 55 ]} Russell impartió sus conferencias sobre atomismo lógico , su versión de estas ideas, en 1918, antes del final de la Primera Guerra Mundial .

Durante la Primera Guerra Mundial , Russell fue una de las pocas personas que participó activamente en actividades pacifistas . En 1916, debido a su falta de lealtad al esfuerzo bélico, fue expulsado del Trinity College tras ser condenado en virtud de la Ley de Defensa del Reino de 1914. [ ^{57 ] Posteriormente} , describió esto, en *Libre pensamiento y propaganda oficial* , como un medio ilegítimo que el Estado utilizó para violar la libertad de expresión. Russell defendió el caso de Eric Chappelow , un poeta encarcelado y maltratado por ser objetor de conciencia. ^{[ 58 ]} Russell participó en la Convención de Leeds en junio de 1917, un evento histórico que reunió a más de mil "socialistas antibélicos"; muchos de ellos delegados del Partido Laborista Independiente y del Partido Socialista Británico , unidos por sus creencias pacifistas y abogando por un acuerdo de paz. ^{[ 59 ]} La prensa internacional informó que Russell apareció con varios miembros del Parlamento laboristas , incluidos Ramsay MacDonald y Philip Snowden , así como el exdiputado liberal y activista contra el servicio militar obligatorio, el profesor Arnold Lupton . Después del evento, Russell le dijo a Lady Ottoline Morrell que, "para mi sorpresa, cuando me levanté a hablar, recibí la mayor ovación posible". ^{[ 60 ] [ 61 ]}

Su condena en 1916 resultó en una multa de 100 libras esterlinas ( equivalente a 6000 libras en 2025 ), la cual se negó a pagar con la esperanza de ser enviado a prisión. Sin embargo, sus libros fueron vendidos en una subasta para recaudar el dinero. Los libros fueron comprados por amigos; posteriormente, conservó como un tesoro su ejemplar de la Biblia King James , que llevaba el sello de "Confiscado por la Policía de Cambridge".

Una condena posterior por dar conferencias públicas en contra de invitar a Estados Unidos a entrar en la guerra del lado del Reino Unido resultó en seis meses de prisión en la cárcel de Brixton (véase la opinión política de Bertrand Russell ) en 1918 (fue procesado bajo la Ley de Defensa del Reino ). ^{[ 62 ] [ 63 ]} Más tarde dijo sobre su encarcelamiento:

En muchos sentidos, la prisión me resultó bastante agradable. No tenía compromisos, ni decisiones difíciles que tomar, ni miedo a las visitas, ni interrupciones en mi trabajo. Leí muchísimo; escribí un libro, «Introducción a la filosofía matemática»... y comencé a trabajar en « El análisis de la mente ». Sentía bastante interés por mis compañeros de prisión, quienes no me parecían moralmente inferiores al resto de la población, aunque en general su nivel de inteligencia era ligeramente inferior al habitual, como lo demostraba el hecho de haber sido capturados. ^{[ 64 ]}

Mientras leía el capítulo de Strachey sobre Gordon en su obra Eminent Victorians, soltó una carcajada en su celda, lo que provocó la intervención del guardia, quien le recordó que "la prisión era un lugar de castigo". ^{[ 65 ]}

Russell fue readmitido en Trinity en 1919, renunció en 1920, fue profesor Tarner en 1926 y volvió a ser miembro en 1944 hasta 1949. ^{[ 66 ]}

En 1924, Russell volvió a captar la atención de la prensa al asistir a un "banquete" en la Cámara de los Comunes con conocidos activistas, entre ellos Arnold Lupton , quien había sido diputado y también había sufrido prisión por "resistencia pasiva al servicio militar o naval". ^{[ 67 ]}

En 1941, GH Hardy escribió un folleto de 61 páginas titulado Bertrand Russell and Trinity (publicado posteriormente como libro por Cambridge University Press con prólogo de CD Broad ) en el que ofreció un relato fidedigno del despido de Russell del Trinity College en 1916, explicando que posteriormente se había producido una reconciliación entre el colegio y Russell y proporcionando detalles sobre la vida personal de este último. Hardy escribe que el despido de Russell había creado un escándalo, ya que la gran mayoría de los miembros del Colegio se opusieron a la decisión. La presión resultante de los miembros indujo al Consejo a readmitir a Russell. En enero de 1920, se anunció que Russell había aceptado la oferta de readmisión del Trinity y que comenzaría a impartir clases en octubre. En julio de 1920, Russell solicitó una excedencia de un año, que le fue concedida. Pasó el año dando conferencias en China y Japón. En enero de 1921, el Trinity anunció que Russell había dimitido y que su dimisión había sido aceptada. Hardy explica que esta dimisión fue voluntaria y no fue consecuencia de otro altercado.

Según Hardy, el motivo de la dimisión fue que Russell atravesaba un período turbulento en su vida personal, con un divorcio y un posterior nuevo matrimonio. Russell consideró solicitar a Trinity otra licencia de un año, pero lo descartó, ya que habría sido una "solicitud inusual" y la situación tenía el potencial de convertirse en otra controversia. Aunque Russell hizo lo correcto, en opinión de Hardy, la reputación del Colegio se vio perjudicada por la dimisión de Russell, puesto que el "mundo académico" conocía el altercado de Russell con Trinity, pero no que la ruptura se hubiera superado. En 1925, el Consejo del Trinity College le pidió a Russell que impartiera las Conferencias Tarner sobre la Filosofía de las Ciencias; estas serían más tarde la base de uno de los libros mejor recibidos de Russell, según Hardy: El análisis de la materia , publicado en 1927. ^{[ 68 ] : 57–8} En el prefacio del folleto de Trinity, Hardy escribió:

Quiero dejar claro que Russell no es responsable, ni directa ni indirectamente, de la redacción del folleto... Lo escribí sin su conocimiento y, cuando le envié el manuscrito y le pedí permiso para imprimirlo, le sugerí que, a menos que contuviera alguna tergiversación, no hiciera ningún comentario al respecto. Estuvo de acuerdo... No se ha cambiado ni una sola palabra como resultado de ninguna sugerencia suya. ^{[ 68 ] : viii}

En agosto de 1920, Russell viajó a la Rusia soviética como parte de una delegación oficial enviada por el gobierno británico para investigar los efectos de la Revolución rusa . ^{[ 69 ]} Escribió una serie de cuatro artículos, titulada "Rusia soviética: 1920", para la revista The Nation . ^{[ 70 ] [ 71 ]} Se reunió con Vladimir Lenin y tuvo una conversación de una hora con él. En su autobiografía, menciona que Lenin le resultó decepcionante, percibiendo en él una "crueldad traviesa" y comparándolo con "un profesor obstinado". Navegó por el Volga en un barco de vapor. Sus experiencias destruyeron su anterior apoyo tentativo a la revolución. Posteriormente escribió un libro, La práctica y la teoría del bolchevismo , ^{[ 72 ]} sobre sus experiencias en este viaje,

Las autoridades rusas solo me permitieron el acceso con la condición expresa de que viajara con la delegación laborista británica. Yo, al no ser miembro de la delegación, me sentía menos obligado que mis compañeros a asistir a reuniones de propaganda donde se conocían los discursos de memoria. De esta manera, con la ayuda de intérpretes neutrales, en su mayoría ingleses o estadounidenses, pude conversar con gente común que encontraba en las calles o en las plazas de los pueblos, y averiguar cómo perciben el sistema el ciudadano común, ajeno a la política.

La amante de Russell, Dora Black , escritora británica, feminista y activista socialista, visitó la Rusia soviética de forma independiente al mismo tiempo; a diferencia de su reacción, ella se mostró entusiasmada con la revolución bolchevique . ^{[ 72 ]}

Al año siguiente, Russell, acompañado por Dora, visitó Pekín ( Beijing ) para impartir conferencias sobre filosofía durante un año. ^{[ 36 ]} Fue con optimismo y esperanza, viendo que China estaba entonces en un nuevo camino. ^{[ 73 ]} Otros académicos presentes en China en ese momento fueron John Dewey ^{[ 74 ]} y Rabindranath Tagore , el poeta indio ganador del Premio Nobel. ^{[ 36 ]} Antes de partir de China, Russell enfermó gravemente de neumonía , y se publicaron informes erróneos de su muerte en la prensa japonesa. ^{[ 74 ]} Cuando la pareja visitó Japón en su viaje de regreso, Dora asumió el papel de rechazar a la prensa local repartiendo avisos que decían: "El Sr. Bertrand Russell, habiendo muerto según la prensa japonesa, no puede conceder entrevistas a periodistas japoneses". ^{[ 75 ] [ 76 ]} Aparentemente, esto les pareció duro y reaccionaron con resentimiento. ^{[ 77 ]} Russell mantuvo a su familia durante este tiempo escribiendo libros populares que explicaban temas de física , ética y educación al público en general.

Bertrand Russell en 1924

De 1922 a 1927, los Russell dividieron su tiempo entre Londres y Cornualles , pasando los veranos en Porthcurno . ^{[ 78 ]} En las elecciones generales de 1922 y 1923 , Russell se presentó como candidato del Partido Laborista en la circunscripción de Chelsea , pero solo sobre la base de que sabía que era poco probable que fuera elegido en un escaño conservador tan seguro, y no tuvo éxito en ambas ocasiones.

Tras el nacimiento de sus dos hijos, se interesó por la educación, especialmente por la educación infantil . No estaba satisfecho con la educación tradicional y pensaba que la educación progresista también tenía algunas deficiencias; ^{[ 79 ]} como resultado, junto con Dora, Russell fundó la escuela experimental Beacon Hill en 1927. La escuela funcionó en diferentes lugares, incluyendo su sede original en la residencia de los Russell, Telegraph House, cerca de Harting , West Sussex. Durante este tiempo, publicó Sobre la educación, especialmente en la primera infancia . El 8 de julio de 1930, Dora dio a luz a su tercera hija, Harriet Ruth. Después de que él dejara la escuela en 1932, Dora la continuó hasta 1943. ^{[ 80 ] [ 81 ]}

En 1927, Russell conoció a Barry Fox (más tarde Barry Stevens) , quien se convirtió en una reconocida terapeuta gestalt y escritora en sus últimos años. ^{[ 82 ]} Desarrollaron una relación intensa, y en palabras de Fox: "...  durante tres años fuimos muy cercanos". ^{[ 83 ]} Fox envió a su hija Judith a la escuela Beacon Hill. ^{[ 84 ]} De 1927 a 1932, Russell escribió 34 cartas a Fox. ^{[ 85 ]} Tras la muerte de su hermano mayor Frank, en 1931, Russell se convirtió en el tercer conde Russell .

El matrimonio de Russell con Dora se fue debilitando y llegó a un punto crítico cuando ella tuvo dos hijos con un periodista estadounidense, Griffin Barry. ^{[ 81 ]} Se separaron en 1932 y finalmente se divorciaron. El 18 de enero de 1936, Russell se casó con su tercera esposa, una estudiante de Oxford llamada Patricia ("Peter") Spence , quien había sido la institutriz de sus hijos desde 1930. Russell y Peter tuvieron un hijo, Conrad Sebastian Robert Russell , 5.º conde Russell, quien se convirtió en historiador y una de las figuras principales del Partido Liberal Demócrata . ^{[ 18 ]}

En 1937, Russell regresó a la London School of Economics para dar conferencias sobre la ciencia del poder. ^{[ 48 ]} Durante la década de 1930, Russell se convirtió en amigo y colaborador de V. K. Krishna Menon , entonces presidente de la India League , el principal grupo de presión en el Reino Unido a favor de la independencia de la India. ^{[ 15 ]} Russell presidió la India League de 1932 a 1939. ^{[ 86 ]}

Las opiniones políticas de Russell cambiaron con el tiempo, principalmente en lo referente a la guerra. Se opuso al rearme contra la Alemania nazi . En 1937, escribió en una carta personal: «Si los alemanes logran enviar un ejército invasor a Inglaterra, lo mejor sería tratarlos como visitantes, darles alojamiento e invitar al comandante en jefe a cenar con el primer ministro». ^{[ 87 ]} En 1940, cambió su postura de apaciguamiento , considerando que evitar una guerra mundial a gran escala era más importante que derrotar a Hitler. Concluyó que la toma de control de toda Europa por parte de Adolf Hitler representaría una amenaza permanente para la democracia. En 1943, adoptó una postura respecto a la guerra a gran escala denominada «pacifismo político relativo»: «La guerra siempre ha sido un gran mal, pero en algunas circunstancias particularmente extremas, puede ser el menor de dos males». ^{[ 88 ] [ 89 ]}

Antes de la Segunda Guerra Mundial, Russell enseñó en la Universidad de Chicago , y más tarde se trasladó a Los Ángeles para dar clases en el Departamento de Filosofía de la UCLA . ^{[ 90 ]} Fue nombrado profesor en el City College de Nueva York (CCNY) en 1940, pero tras una protesta pública, el nombramiento fue anulado por una sentencia judicial que lo declaró "moralmente no apto" para enseñar en la universidad debido a sus opiniones, especialmente las relacionadas con la moral sexual , detalladas en Matrimonio y moral (1929). El asunto fue llevado a la Corte Suprema de Nueva York por Jean Kay , quien temía que su hija resultara perjudicada por el nombramiento, aunque su hija no era estudiante del CCNY. ^{[ 90 ] [ 91 ]} Muchos intelectuales, encabezados por John Dewey , protestaron por el trato recibido. ^{[ 92 ]} El aforismo de Albert Einstein , citado con frecuencia, de que «los grandes espíritus siempre han encontrado una violenta oposición por parte de las mentes mediocres», se originó en su carta abierta, fechada el 19 de marzo de 1940, a Morris Raphael Cohen , profesor emérito del CCNY, en la que apoyaba el nombramiento de Russell. ^{[ 93 ]} Dewey y Horace M. Kallen editaron una colección de artículos sobre el caso del CCNY en The Bertrand Russell Case . Russell pronto se unió a la Fundación Barnes , donde impartió conferencias a un público diverso sobre la historia de la filosofía ; estas conferencias constituyeron la base de A History of Western Philosophy . Su relación con el excéntrico Albert C. Barnes pronto se deterioró, y regresó al Reino Unido en 1944 para reincorporarse a la facultad del Trinity College. ^{[ 94 ]}

Russell participó en numerosas emisiones de la BBC , en particular en The Brains Trust y en el Third Programme , sobre diversos temas de actualidad y filosóficos. Para entonces, Russell era conocido fuera de los círculos académicos, aparecía frecuentemente como protagonista o autor de artículos en revistas y periódicos, y se le solicitaba su opinión sobre una variedad de temas, incluso los más triviales. De camino a una de sus conferencias en Trondheim , Russell fue uno de los 24 supervivientes (de un total de 43 pasajeros) de un accidente aéreo en Hommelvik en octubre de 1948. Afirmó que debía su vida a fumar, ya que las personas que se ahogaron se encontraban en la zona de no fumadores del avión. ^{[ 95 ] [ 96 ]} Una historia de la filosofía occidental (1945) se convirtió en un éxito de ventas y le proporcionó a Russell unos ingresos estables durante el resto de su vida.

En 1942, Russell defendió un socialismo moderado , capaz de superar sus principios metafísicos. En una investigación sobre el materialismo dialéctico , iniciada por el artista y filósofo austriaco Wolfgang Paalen en su revista DYN , Russell afirmó: «Creo que la metafísica tanto de Hegel como de Marx es un completo disparate; la pretensión de Marx de ser "ciencia" no está más justificada que la de Mary Baker Eddy . Esto no significa que me oponga al socialismo». ^{[ 97 ]}

En 1943, Russell expresó su apoyo al sionismo : «He llegado a comprender gradualmente que, en un mundo peligroso y en gran medida hostil, es esencial para los judíos tener un país que les pertenezca, una región donde no sean considerados extranjeros sospechosos, un estado que encarne lo que es distintivo de su cultura». ^{[ 98 ]}

En un discurso de 1948, Russell afirmó que si la agresión de la URSS continuaba, sería moralmente peor ir a la guerra después de que la URSS poseyera una bomba atómica que antes, porque si la URSS no tenía bomba, la victoria de Occidente sería más rápida y con menos bajas que si ambos bandos poseyeran bombas atómicas. ^{[ 99 ] [ 100 ]} En ese momento, solo Estados Unidos poseía una bomba atómica, y la URSS seguía una política agresiva hacia los países de Europa del Este que estaban siendo absorbidos por su esfera de influencia . Muchos interpretaron los comentarios de Russell como una aprobación de un primer ataque en una guerra con la URSS, incluido Nigel Lawson , quien estuvo presente cuando Russell habló de estos asuntos. Otros, como Griffin , quien obtuvo una transcripción del discurso, han argumentado que Russell explicaba la utilidad del arsenal atómico estadounidense para disuadir a la URSS de continuar su dominio sobre Europa del Este. ^{[ 95 ]}

Justo después de que las bombas atómicas explotaran sobre Hiroshima y Nagasaki , Russell escribió cartas y publicó artículos en periódicos entre 1945 y 1948, afirmando claramente que estaba moralmente justificado y era mejor ir a la guerra contra la URSS usando bombas atómicas mientras Estados Unidos las poseyera y antes que la URSS. ^{[ 101 ]} En septiembre de 1949, una semana después de que la URSS probara su primera bomba atómica, pero antes de que esto se supiera, Russell escribió que la URSS sería incapaz de desarrollar armas nucleares porque, tras las purgas de Stalin, solo se practicaría en la Unión Soviética ciencia basada en principios marxistas. ^{[ 102 ]} Después de que se supiera que la URSS había llevado a cabo sus pruebas de bombas nucleares , Russell declaró su postura abogando por la abolición total de las armas atómicas. ^{[ 101 ]}

En 1948, Russell fue invitado por la BBC a impartir las Conferencias Reith inaugurales ^{[ 103 ]} , que se convertirían en una serie anual de conferencias, aún transmitidas por la BBC. Su serie de seis programas, titulada Autoridad y el individuo , ^{[ 104 ]} exploró temas como el papel de la iniciativa individual en el desarrollo de una comunidad y el papel del control estatal en una sociedad progresista. Russell continuó escribiendo sobre filosofía. Escribió el prólogo de Palabras y cosas de Ernest Gellner , que criticaba duramente el pensamiento tardío de Ludwig Wittgenstein y la filosofía del lenguaje ordinario . Gilbert Ryle se negó a que el libro fuera reseñado en la revista filosófica Mind , lo que provocó que Russell respondiera a través de The Times . El resultado fue una correspondencia de un mes de duración en The Times entre los partidarios y detractores de la filosofía del lenguaje ordinario, que finalizó cuando el periódico publicó un editorial crítico con ambas partes, pero que coincidía con los opositores de la filosofía del lenguaje ordinario. ^{[ 105 ]}

En los Honores del Cumpleaños del Rey del 9 de junio de 1949, Russell fue galardonado con la Orden del Mérito , ^{[ 106 ]} y al año siguiente recibió el Premio Nobel de Literatura . ^{[ 18 ] [ 36 ]} Cuando se le otorgó la Orden del Mérito, Jorge VI se mostró afable pero avergonzado de condecorar a un exconvicto, diciendo: «A veces te has comportado de una manera que no sería aceptable si se adoptara en general». ^{[ 107 ]} Russell simplemente sonrió, pero después afirmó que la respuesta «Así es, igual que tu hermano » le vino inmediatamente a la mente.

En 1950, Russell asistió a la conferencia inaugural del Congreso por la Libertad Cultural , una organización anticomunista financiada por la CIA y comprometida con el uso de la cultura como arma durante la Guerra Fría . ^{[ 108 ]} Russell fue uno de los patrocinadores conocidos del Congreso hasta que renunció en 1956. ^{[ 108 ]}

En 1952, Russell se divorció de Spence, con quien había sido muy infeliz. Conrad, hijo de Russell y Spence, no vio a su padre entre el divorcio y 1968 (momento en el que su decisión de reunirse con él provocó una ruptura definitiva con su madre). Russell se casó con su cuarta esposa, Edith Finch , poco después del divorcio, el 15 de diciembre de 1952. Se conocían desde 1925, y Edith había enseñado inglés en el Bryn Mawr College , cerca de Filadelfia, compartiendo casa durante 20 años con Lucy Donnelly, una vieja amiga de Russell . Edith permaneció a su lado hasta su muerte y, según todos los testimonios, su matrimonio fue feliz, estrecho y lleno de amor. El hijo mayor de Russell, John, padecía una enfermedad mental , lo que fue motivo de constantes disputas entre Russell y su exesposa Dora.

En 1962, Russell desempeñó un papel público en la Crisis de los Misiles Cubanos : en un intercambio de telegramas con el líder soviético Nikita Khrushchev , Khrushchev le aseguró que el gobierno soviético no sería imprudente. ^{[ 109 ] [ 110 ]} Russell envió este telegrama al presidente Kennedy :

VUESTRA ACCIÓN DESESPERADA. UNA AMENAZA PARA LA SUPERVIVENCIA HUMANA. SIN JUSTIFICACIÓN CONCEPTIBLE. EL HOMBRE CIVILIZADO LA CONDENA. NO PERMITIREMOS ASESINATOS EN MASA. EL ULTIMÁTUM SIGNIFICA GUERRA... ACABAD CON ESTA LOCURA. ^{[ 111 ]}

Según el historiador Peter Knight, tras el asesinato de JFK , Russell, «impulsado por el trabajo emergente del abogado Mark Lane en Estados Unidos... reunió el apoyo de otros compatriotas notables y de tendencia izquierdista para formar un comité de "Quién mató a Kennedy" en junio de 1964, cuyos miembros incluían al diputado Michael Foot , Caroline Benn (esposa del diputado Tony Benn ), el editor Victor Gollancz , los escritores John Arden y JB Priestley , y el profesor de historia de Oxford Hugh Trevor-Roper ». Russell publicó un artículo muy crítico en The Minority of One semanas antes de la publicación del informe de la Comisión Warren , en el que planteaba 16 preguntas sobre el asesinato. ^{[ 112 ] [ 113 ]} Russell equiparó el caso Oswald con el caso Dreyfus de finales del siglo XIX en Francia, en el que el Estado condenó a un hombre inocente. Russell también criticó a la prensa estadounidense por no prestar atención a ninguna voz crítica de la versión oficial. ^{[ 114 ]}

Bertrand Russell se opuso a la guerra desde joven; su oposición a la Primera Guerra Mundial fue el motivo de su expulsión del Trinity College de Cambridge. Este incidente unió dos de sus posturas más controvertidas, ya que no se le había concedido la condición de miembro honorario, lo que le habría protegido del despido, porque no estaba dispuesto a fingir ser un cristiano devoto, o al menos a admitir que era agnóstico.

Posteriormente, describió la resolución de estos problemas como esencial para la libertad de pensamiento y expresión, citando el incidente en " Libertad de pensamiento y propaganda oficial" , donde explicó que la expresión de cualquier idea, incluso la más obviamente "mala", debe protegerse no solo de la intervención directa del Estado, sino también de la presión económica y otros medios para silenciarla:

Las opiniones que aún se persiguen resultan tan monstruosas e inmorales para la mayoría que el principio general de tolerancia no puede aplicarse a ellas. Pero esta es precisamente la misma visión que hizo posibles las torturas de la Inquisición . ^{[ 115 ]}

Russell dedicó las décadas de 1950 y 1960 a causas políticas relacionadas principalmente con el desarme nuclear y la oposición a la guerra de Vietnam . El Manifiesto Russell-Einstein de 1955 fue un documento que abogaba por el desarme nuclear y fue firmado por once de los físicos nucleares e intelectuales más prominentes de la época. ^{[ 116 ]} En octubre de 1960 se formó el "Comité de los 100 " con una declaración de Russell y Michael Scott , titulada "Actuar o perecer", que hacía un llamamiento a un "movimiento de resistencia no violenta a la guerra nuclear y las armas de destrucción masiva". ^{[ 117 ]} En septiembre de 1961, a la edad de 89 años, Russell fue encarcelado durante siete días en la prisión de Brixton por una "alteración del orden público" tras participar en una manifestación antinuclear en Londres. El magistrado le ofreció eximirlo de la cárcel si se comprometía a "comportarse bien", a lo que Russell respondió: "No, no lo haré". ^{[ 118 ] [ 119 ]}

Entre 1966 y 1967, Russell colaboró ​​con Jean-Paul Sartre y muchas otras figuras intelectuales para formar el Tribunal Russell de Crímenes de Guerra de Vietnam, con el fin de investigar la conducta de Estados Unidos en Vietnam. Durante este período, escribió numerosas cartas a líderes mundiales.

Al principio de su vida, Russell apoyó las políticas eugenésicas . En 1894, propuso que el Estado emitiera certificados de salud a los futuros padres y negara los beneficios públicos a aquellos considerados no aptos. ^{[ 120 ]} En 1929, escribió que las personas consideradas "deficientes mentales" y "débiles intelectuales" deberían ser esterilizadas sexualmente porque "son propensas a tener un número enorme de hijos ilegítimos, todos, por regla general, completamente inútiles para la comunidad". ^{[ 121 ]} Russell también fue defensor del control de la población : ^{[ 122 ]}

Se debería alentar a las naciones que actualmente crecen rápidamente a adoptar los métodos con los que, en Occidente, se ha frenado el crecimiento demográfico. La propaganda educativa, con ayuda gubernamental, podría lograr este resultado en una generación. Sin embargo, existen dos fuerzas poderosas que se oponen a tal política: una es la religión y la otra, el nacionalismo. Creo que es deber de todos proclamar que la oposición a la propagación de la natalidad es una forma terrible de miseria y degradación, y que esto ocurrirá dentro de unos cincuenta años. No pretendo que el control de la natalidad sea la única manera de evitar el crecimiento demográfico. Hay otras que, cabe suponer, los opositores al control de la natalidad preferirían. La guerra, como comenté hace un momento, ha sido hasta ahora decepcionante en este sentido, pero quizás una guerra bacteriológica resulte más eficaz. Si una Peste Negra pudiera propagarse por todo el mundo una vez cada generación, los supervivientes podrían procrear libremente sin sobrepoblar el planeta. No habría nada en ello que ofendiera la conciencia de los devotos ni que frenara las ambiciones de los nacionalistas. La situación podría ser algo desagradable, pero ¿qué importa? Las personas verdaderamente elevadas de espíritu son indiferentes a la felicidad, especialmente a la de los demás.

El 20 de noviembre de 1948, en un discurso público pronunciado en la Escuela Westminster ante una asamblea organizada por la Nueva Mancomunidad, Russell sorprendió a algunos observadores al sugerir que un ataque nuclear preventivo contra la Unión Soviética estaba justificado. Russell argumentó que la guerra entre Estados Unidos y la Unión Soviética parecía inevitable, por lo que sería un gesto humanitario ponerle fin rápidamente y que Estados Unidos se situara en una posición dominante. En ese momento, argumentó Russell, la humanidad podía sobrevivir a una guerra de este tipo, mientras que una guerra nuclear total , después de que ambos bandos hubieran fabricado grandes arsenales de armas más destructivas, probablemente resultaría en la extinción de la raza humana . Posteriormente, Russell rectificó esta postura y abogó por el desarme mutuo de las potencias nucleares.

En 1956, antes y durante la Crisis de Suez , Russell expresó su oposición al imperialismo europeo en Oriente Medio. Consideraba la crisis como un recordatorio más de la imperiosa necesidad de un mecanismo eficaz de gobernanza internacional y de restringir la soberanía nacional en lugares como la zona del Canal de Suez , «donde está en juego el interés general». Al mismo tiempo que se desarrollaba la Crisis de Suez, el mundo también estaba absorto por la Revolución Húngara y la posterior represión de la revuelta por las fuerzas soviéticas. Russell fue criticado por manifestarse fervientemente contra la guerra de Suez mientras ignoraba la represión soviética en Hungría, a lo que respondió que no criticaba a los soviéticos «porque no había necesidad. La mayor parte del llamado mundo occidental estaba furioso». Aunque más tarde fingió indiferencia, en aquel momento le repugnaba la brutal respuesta soviética, y el 16 de noviembre de 1956 expresó su aprobación a una declaración de apoyo a los académicos húngaros que Michael Polanyi había enviado por cable a la embajada soviética en Londres doce días antes, poco después de que las tropas soviéticas entraran en Budapest . ^{[ 123 ]}

En noviembre de 1957, Russell escribió un artículo dirigido al presidente estadounidense Dwight D. Eisenhower y al primer ministro soviético Nikita Khrushchev , instándolos a celebrar una cumbre para considerar "las condiciones de coexistencia". Khrushchev respondió que dicha reunión podría contribuir a la paz. En enero de 1958, Russell desarrolló sus ideas en The Observer , proponiendo el cese de toda producción de armas nucleares, con el Reino Unido dando el primer paso al suspender unilateralmente su propio programa de armas nucleares si fuera necesario, y con Alemania "liberada de toda fuerza armada extranjera y comprometida con la neutralidad en cualquier conflicto entre Oriente y Occidente". El secretario de Estado estadounidense John Foster Dulles respondió en nombre de Eisenhower. El intercambio de cartas se publicó como The Vital Letters of Russell, Khrushchev, and Dulles . ^{[ 124 ]}

La revista estadounidense liberal The New Republic le pidió a Russell que desarrollara sus puntos de vista sobre la paz mundial. Instó a que se detuvieran de inmediato todas las pruebas de armas nucleares y los vuelos de aviones armados con armas nucleares, y a que se abrieran negociaciones para la destrucción de todas las bombas de hidrógeno , limitando el número de dispositivos nucleares convencionales para garantizar un equilibrio de poder. Propuso la reunificación de Alemania y la aceptación de la línea Oder-Neisse como su frontera, y el establecimiento de una zona neutral en Europa Central, compuesta como mínimo por Alemania, Polonia, Hungría y Checoslovaquia , países libres de tropas e influencia extranjeras y con la prohibición de formar alianzas con países fuera de la zona. En Oriente Medio, Russell sugirió que Occidente evitara oponerse al nacionalismo árabe y propuso la creación de una fuerza de mantenimiento de la paz de las Naciones Unidas para proteger las fronteras de Israel y evitar que cometiera agresiones. También sugirió el reconocimiento occidental de la República Popular China y su admisión en la ONU con un asiento permanente en el Consejo de Seguridad . ^{[ 124 ]}

Estuvo en contacto con Lionel Rogosin mientras este filmaba su película antibelicista Buenos tiempos, tiempos maravillosos en la década de 1960. Se convirtió en un héroe para muchos de los jóvenes miembros de la Nueva Izquierda . A principios de 1963, Russell se mostró cada vez más crítico con la guerra de Vietnam y consideró que las políticas del gobierno estadounidense allí eran casi genocidas . En 1963, fue el primer galardonado con el Premio Jerusalén , un premio para escritores preocupados por la libertad del individuo en la sociedad. ^{[ 125 ]} En 1964, fue una de las once figuras mundiales que hicieron un llamamiento a Israel y a los países árabes para que aceptaran un embargo de armas y la supervisión internacional de las centrales nucleares y el armamento de cohetes. ^{[ 126 ]} En octubre de 1965, rompió su carné del Partido Laborista porque sospechaba que el gobierno laborista de Harold Wilson iba a enviar tropas para apoyar a Estados Unidos en Vietnam. ^{[ 18 ]}

En junio de 1955, Russell arrendó Plas Penrhyn en Penrhyndeudraeth , Merionethshire, Gales, y el 5 de julio del año siguiente se convirtió en su residencia principal y la de Edith. ^{[ 127 ]}

Russell publicó su autobiografía en tres volúmenes en 1967, 1968 y 1969. Hizo un cameo interpretándose a sí mismo en la película antibelicista hindi Aman , de Mohan Kumar , que se estrenó en la India en 1967. Esta fue la única aparición de Russell en un largometraje. ^{[ 128 ]}

El 23 de noviembre de 1969, escribió al periódico The Times diciendo que la preparación de los juicios farsa en Checoslovaquia era "sumamente alarmante". Ese mismo mes, apeló al Secretario General de las Naciones Unidas, U Thant, para que apoyara una comisión internacional de crímenes de guerra que investigara las presuntas torturas y el genocidio cometidos por Estados Unidos en Vietnam del Sur durante la guerra de Vietnam. Al mes siguiente, protestó ante Alexei Kosygin por la expulsión de Aleksandr Solzhenitsyn de la Unión Soviética de Escritores .

El 31 de enero de 1970, Russell emitió una declaración condenando la agresión israelí en Oriente Medio, y en particular los bombardeos israelíes llevados a cabo en territorio egipcio como parte de la Guerra de Desgaste , que comparó con los bombardeos alemanes en la Batalla de Inglaterra y los bombardeos estadounidenses en Vietnam. Exigió la retirada israelí a las fronteras anteriores a la Guerra de los Seis Días , afirmando: «La agresión cometida por Israel debe ser condenada, no solo porque ningún Estado tiene derecho a anexionarse territorio extranjero, sino porque toda expansión es un experimento para descubrir cuánta más agresión tolerará el mundo». ^{[ 129 ]} Esta fue la última declaración o acto político de Russell. Fue leída en la Conferencia Internacional de Parlamentarios en El Cairo el 3 de febrero de 1970, un día después de su muerte. ^{[ 130 ]}

Russell murió de influenza , poco después de las 8  pm del 2 de febrero de 1970 en su casa en Penrhyndeudraeth, a la edad de 97 años. ^{[ 131 ]} Su cuerpo fue cremado en Colwyn Bay el 5 de febrero de 1970 con cinco personas presentes. ^{[ 132 ]} De acuerdo con su testamento, no hubo ceremonia religiosa sino un minuto de silencio; sus cenizas fueron esparcidas más tarde sobre las montañas de Gales. ^{[ 133 ]} Aunque nació en Monmouthshire y murió en Penrhyndeudraeth en Gales, Russell se identificaba como inglés. ^{[ 134 ] [ 135 ] [ 136 ]} Más tarde en 1970, el 23 de octubre, se publicó su testamento mostrando que había dejado un patrimonio valorado en £ 69,423 (equivalente a £ 1  millón en 2025 ). ^{[ 133 ]} En 1980, un comité que incluía al filósofo AJ Ayer encargó un monumento a Russell . Consiste en un busto de Russell en Red Lion Square en Londres, esculpido por Marcelle Quinton. ^{[ 137 ]}

Lady Katharine Jane Tait, hija de Russell, fundó la Sociedad Bertrand Russell en 1974 para preservar y comprender su obra. Publica el Boletín de la Sociedad Bertrand Russell , celebra reuniones y otorga premios a la investigación, incluido el Premio de la Sociedad Bertrand Russell. ^{[ 138 ] [ 139 ]} También escribió varios ensayos sobre su padre, así como un libro, Mi padre, Bertrand Russell , que se publicó en 1975. ^{[ 140 ]} Todos los miembros reciben Russell: The Journal of Bertrand Russell Studies .

Para el sesquicentenario de su nacimiento, en mayo de 2022, el Archivo Bertrand Russell de la Universidad McMaster , la colección de investigación más grande y más utilizada de la universidad, organizó una exposición tanto física como virtual sobre la postura antinuclear de Russell en la posguerra, Científicos por la Paz: el Manifiesto Russell-Einstein y la Conferencia Pugwash , que incluyó la primera versión del Manifiesto Russell-Einstein . ^{[ 141 ]} La Fundación Bertrand Russell para la Paz celebró una conmemoración en Conway Hall en Red Lion Square, Londres, el 18 de mayo, aniversario de su nacimiento. ^{[ 142 ]}

El primer líder de Bangladesh, Mujibur Rahman , nombró a su hijo menor Sheikh Russel en honor a Bertrand Russell.

A Russell se le atribuye ser uno de los fundadores de la filosofía analítica . Admirado por Gottfried Leibniz (1646-1716), escribió sobre las principales áreas de la filosofía, excepto la estética . Fue prolífico en los campos de la metafísica , la lógica y la filosofía de las matemáticas , la filosofía del lenguaje , la ética y la epistemología . Cuando Brand Blanshard le preguntó a Russell por qué no había escrito sobre estética, Russell respondió que no sabía nada al respecto, aunque se apresuró a añadir: «Pero esa no es una muy buena excusa, pues mis amigos me dicen que no me ha impedido escribir sobre otros temas». ^{[ 154 ]}

Sobre ética, Russell escribió que en su juventud fue utilitarista , pero que más tarde se distanció de esta postura. ^{[ 155 ]}

Para el avance de la ciencia y la protección de la libertad de expresión, Russell defendió el concepto de Alfred Henry Lloyd de La voluntad de dudar , el reconocimiento, expresado en su libro homónimo, de que todo conocimiento humano es, a lo sumo, una conjetura. Escribe que uno siempre debe recordar:

Ninguna de nuestras creencias es completamente cierta; todas tienen al menos un matiz de vaguedad y error. Los métodos para aumentar el grado de veracidad de nuestras creencias son bien conocidos: consisten en escuchar a todas las partes, intentar determinar todos los hechos relevantes, controlar nuestros propios prejuicios mediante el diálogo con personas que tienen prejuicios opuestos y cultivar la disposición a descartar cualquier hipótesis que haya resultado inadecuada. Estos métodos se practican en la ciencia y han contribuido a la construcción del cuerpo de conocimiento científico. Todo científico con una perspectiva verdaderamente científica está dispuesto a admitir que lo que actualmente se considera conocimiento científico seguramente requerirá corrección con el progreso del descubrimiento; sin embargo, se acerca lo suficiente a la verdad como para servir a la mayoría de los propósitos prácticos, aunque no a todos. En la ciencia, donde solo se puede encontrar algo que se aproxime al conocimiento genuino, la actitud de los hombres es tentativa y llena de dudas. ^{[ 115 ]}

En 1947, Russell se describió a sí mismo como agnóstico o ateo : le resultaba difícil determinar qué término adoptar, y dijo:

Por lo tanto, en lo que respecta a los dioses olímpicos , dirigiéndome a un público puramente filosófico, diría que soy agnóstico. Pero hablando en términos generales, creo que todos diríamos, en lo que respecta a esos dioses, que somos ateos. En cuanto al Dios cristiano , creo que debería adoptar exactamente la misma postura. ^{[ 156 ]}

Durante la mayor parte de su vida adulta, Russell sostuvo que la religión no era más que superstición y que, a pesar de sus posibles efectos positivos, era en gran medida perjudicial para las personas. Creía que la religión y la perspectiva religiosa obstaculizan el conocimiento, fomentan el miedo y la dependencia, y son responsables de gran parte de las guerras, la opresión y la miseria del mundo. Fue miembro del consejo asesor de la Asociación Humanista Británica ^{[ 157 ]} y presidente de los Humanistas de Cardiff hasta su muerte. ^{[ 158 ]}

El activismo político y social ocupó gran parte del tiempo de Russell durante la mayor parte de su vida. Russell se mantuvo políticamente activo casi hasta el final de su vida, escribiendo a líderes mundiales y exhortándolos, además de prestar su nombre a diversas causas. Fue un destacado activista contra la intervención occidental en la guerra de Vietnam en la década de 1960, escribiendo ensayos y libros, participando en manifestaciones e incluso organizando el Tribunal Russell en 1966 junto con otros filósofos prominentes como Jean-Paul Sartre y Simone de Beauvoir , cuyas conclusiones se plasmaron en su libro de 1967, Crímenes de guerra en Vietnam. ^{[ 159 ]}

Russell abogó por una "sociedad científica", donde se aboliría la guerra, se limitaría el crecimiento demográfico y se compartiría la prosperidad. ^{[ 160 ]} Sugirió el establecimiento de un "gobierno mundial supremo único" capaz de imponer la paz, ^{[ 161 ]} afirmando que "lo único que redimirá a la humanidad es la cooperación". ^{[ 162 ]} Fue uno de los firmantes del acuerdo para convocar una convención para redactar una constitución mundial . ^{[ 163 ] [ 164 ]} Como resultado, por primera vez en la historia de la humanidad, se convocó una Asamblea Constituyente Mundial para redactar y adoptar la Constitución de la Federación de la Tierra . ^{[ 165 ]}

Russell también expresó su apoyo al socialismo gremial y comentó positivamente sobre varios pensadores y activistas socialistas. ^{[ 166 ]} Según Jean Bricmont y Normand Baillargeon, «Russell era a la vez liberal y socialista , una combinación perfectamente comprensible en su época, pero que hoy resulta casi impensable. Era liberal en el sentido de que se oponía a las concentraciones de poder en todas sus manifestaciones, militares, gubernamentales o religiosas, así como a las ideas supersticiosas o nacionalistas que suelen servir de justificación. Pero también era socialista, incluso como extensión de su liberalismo, porque se oponía igualmente a las concentraciones de poder derivadas de la propiedad privada de los principales medios de producción , que, por lo tanto, debían someterse a control social (lo que no significa control estatal)». ^{[ 167 ]}

Russell fue un defensor activo de la Homosexual Law Reform Society , siendo uno de los firmantes de la carta que AE Dyson envió en 1958 a The Times pidiendo un cambio en la ley con respecto a las prácticas homosexuales masculinas, que fueron parcialmente legalizadas en 1967, cuando Russell aún vivía. ^{[ 168 ]}

Expresó su simpatía y apoyo al pueblo palestino y criticó las acciones de Israel . En 1960 escribió: «Creo que fue un error establecer un Estado judío en Palestina, pero sería un error aún mayor intentar eliminarlo ahora que existe». ^{[ 169 ]} En su último documento escrito, leído en voz alta en El Cairo tres días después de su muerte, el 31 de enero de 1970, condenó a Israel como una potencia imperialista agresiva que «desea consolidar con la menor dificultad lo que ya ha tomado por la violencia. Cada nueva conquista se convierte en la nueva base de la negociación propuesta desde la fuerza, que ignora la injusticia de la agresión anterior». Con respecto al pueblo palestino y los refugiados , escribió: «Ningún pueblo en el mundo aceptaría ser expulsado en masa de su propio país; ¿cómo se puede exigir al pueblo de Palestina que acepte un castigo que nadie más toleraría? Un asentamiento justo y permanente para los refugiados en su patria es un ingrediente esencial de cualquier solución genuina en Oriente Medio ». ^{[ 170 ]}

Russell abogó por una renta básica universal . En su libro de 1918, Caminos hacia la libertad , Russell escribió: « El anarquismo tiene la ventaja en cuanto a la libertad, el socialismo en cuanto al incentivo al trabajo. ¿No podemos encontrar un método para combinar estas dos ventajas?  Me parece que sí. [...] Dicho en términos más familiares, el plan que proponemos se reduce esencialmente a esto: que se asegure a todos una pequeña renta, suficiente para cubrir las necesidades básicas, trabajen o no, y que se otorgue una renta mayor —tanto mayor como lo justifique la cantidad total de bienes producidos— a quienes estén dispuestos a realizar algún trabajo que la comunidad reconozca como útil... Cuando se termine la educación, nadie debería ser obligado a trabajar, y quienes elijan no trabajar deberían recibir un sustento básico y ser completamente libres». ^{[ 171 ]}

En «Reflexiones sobre mi octogésimo cumpleaños» («Posdata» en su Autobiografía ), Russell escribió: «He vivido en busca de una visión, tanto personal como social. Personal: cuidar lo noble, lo bello, lo gentil; permitir que los momentos de lucidez aporten sabiduría en los momentos más mundanos. Social: visualizar en la imaginación la sociedad que se creará, donde los individuos crecen libremente y donde el odio, la codicia y la envidia mueren porque no hay nada que los alimente. Creo en estas cosas, y el mundo, a pesar de todos sus horrores, no me ha conmovido». ^{[ 172 ]}

Russell defendía la libertad de opinión y se oponía tanto a la censura como al adoctrinamiento. En 1928, escribió:

El argumento fundamental a favor de la libertad de opinión es la duda sobre todas nuestras creencias... cuando el Estado interviene para asegurar el adoctrinamiento de alguna doctrina, lo hace porque no hay pruebas concluyentes a favor de esa doctrina... Es evidente que el pensamiento no es libre si la profesión de ciertas opiniones imposibilita ganarse la vida. ^{[ 173 ]}

En 1957, escribió: «“Libre pensamiento” significa pensar libremente... para ser digno del nombre de librepensador debe estar libre de dos cosas: la fuerza de la tradición y la tiranía de sus propias pasiones». ^{[ 174 ]}

Russell ha presentado ideas sobre los posibles medios de control de la educación en caso de gobiernos de dictadura científica, del tipo de este extracto tomado del Capítulo II "Efectos generales de la técnica científica" de "El impacto de la ciencia en la sociedad": ^{[ 175 ]}

Este tema avanzará a pasos agigantados cuando lo aborden científicos bajo una dictadura científica. Anaxágoras sostenía que la nieve es negra, pero nadie le creyó. Los psicólogos sociales del futuro contarán con varias clases de escolares en quienes experimentarán con diferentes métodos para inculcarles la firme convicción de que la nieve es negra. Pronto se llegarán a diversas conclusiones. Primero, que la influencia del hogar es un obstáculo. Segundo, que poco se puede hacer a menos que el adoctrinamiento comience antes de los diez años. Tercero, que los versos musicalizados y recitados repetidamente son muy efectivos. Cuarto, que la opinión de que la nieve es blanca debe sostenerse para demostrar un gusto morboso por la excentricidad. Pero me anticipo. Corresponde a los científicos del futuro precisar estas máximas y descubrir exactamente cuánto cuesta por persona hacer creer a los niños que la nieve es negra, y cuánto menos costaría hacerles creer que es gris oscuro. Si bien esta ciencia se estudiará diligentemente, estará estrictamente confinada a la clase gobernante. A la población no se le permitirá saber cómo se generaron sus convicciones. Cuando la técnica se perfeccione, todo gobierno que haya estado a cargo de la educación durante una generación podrá controlar a sus ciudadanos con seguridad, sin necesidad de ejércitos ni policías. Hasta el momento, solo un país ha logrado crear este paraíso político. Los efectos sociales de la técnica científica ya han sido numerosos e importantes, y probablemente lo serán aún más en el futuro. Algunos de estos efectos dependen del carácter político y económico del país en cuestión; otros son inevitables, independientemente de dicho carácter.

^{En el capítulo III «Técnica científica en una oligarquía» del mismo libro, [ 176 ]} profundizó aún más en los detalles de sus escenarios visionarios, afirmando a modo de ejemplo:

En el futuro, es improbable que tales fracasos se repitan en regímenes dictatoriales. La dieta, las inyecciones y las normas impuestas se combinarán, desde muy temprana edad, para forjar el carácter y las creencias que las autoridades consideran deseables, y cualquier crítica seria al poder establecido se volverá psicológicamente imposible. Aunque todos sean infelices, todos se creerán felices, porque el gobierno les dirá que lo son.

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