Invasión anglo-soviética de Irán

La invasión anglo-soviética de Irán , ^{[ 4 ]} también conocida como la invasión anglo-soviética de Persia o la invasión aliada de Irán , fue la invasión conjunta del Estado Imperial de Irán, oficialmente neutral, por parte del Reino Unido y la Unión Soviética en agosto de 1941. Las dos potencias anunciaron que permanecerían hasta seis meses después del fin de la guerra con su enemigo común, la Alemania nazi ( Segunda Guerra Mundial ), que resultó ser el 2 de marzo de 1946. En esa fecha, los británicos comenzaron a retirarse, mientras que la Unión Soviética retrasó su retirada hasta mayo, citando inicialmente "amenazas a la seguridad soviética", seguidas de la crisis de Irán de 1946. ^{[ 5 ]}

La invasión, denominada Operación Countenance , no encontró prácticamente oposición por parte de las fuerzas iraníes, numéricamente y tecnológicamente inferiores. La invasión coordinada y multifacética tuvo lugar a lo largo de las fronteras de Irán con el Reino de Irak , la RSS de Azerbaiyán y la RSS de Turkmenistán . Los combates comenzaron el 25 de agosto y terminaron el 31 de agosto, cuando el gobierno iraní, bajo el mandato de Reza Shah Pahlavi , acordó formalmente la rendición, tras haber pactado un alto el fuego el 30 de agosto. ^{[ 1 ]}

La invasión tuvo lugar dos meses después de la invasión del Eje a la Unión Soviética y la posterior alianza de esta con el Reino Unido. El ataque también se produjo menos de dos meses después de las victorias aliadas sobre las fuerzas pro-Eje en el vecino Irak y en la Siria y el Líbano franceses . El objetivo estratégico de la invasión era garantizar la seguridad de las líneas de suministro aliadas a la URSS (véase el Corredor Persa ), asegurar los yacimientos petrolíferos iraníes , limitar la influencia alemana en Irán (debido a la presencia de alemanes en el país, principalmente con fines industriales) y prevenir un posible avance del Eje desde Turquía a través de Irán hacia los yacimientos petrolíferos de Bakú o la India británica . Tras la invasión, el 16 de septiembre de 1941, Reza Shah se vio obligado a abdicar y se exilió , siendo reemplazado por su joven hijo Mohammad Reza Pahlavi . Irán permaneció bajo ocupación británica y soviética hasta 1946. ^{[ 6 ]}

En 1921, Reza Khan Pahlavi dio un golpe de Estado contra la dinastía Qajar ^{[ 7 ]} (1789-1925). Posteriormente, derrocó a la dinastía gobernante en 1925 y se coronó como Reza Shah ese mismo año. Emprendió un ambicioso programa de modernización económica, cultural y militar. El régimen de Reza Shah estableció escuelas, construyó infraestructura , modernizó ciudades y expandió las redes de transporte. ^{[ 8 ]} El Shah siguió una política exterior de neutralidad , pero dependió de la financiación occidental para financiar sus ambiciosos proyectos de modernización. ^{[ 6 ] [ 8 ]}

A principios de 1940, mientras Gran Bretaña estaba involucrada en la guerra con Alemania en el norte de África , le preocupaba el acceso alemán al Golfo Pérsico , especialmente a la luz del pacto de no agresión de Alemania con la Unión Soviética. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Los británicos comenzaron a acusar a Irán de apoyar el nazismo y de ser proalemán. ^{[ 6 ]} De hecho, Reza Shah había desarrollado una gran simpatía por la causa nazi. Aunque Reza Shah declaró la neutralidad en una etapa temprana de la Segunda Guerra Mundial , claramente se inclinó hacia Alemania y permitió que cientos de agentes alemanes operaran dentro de Irán. ^{[ 11 ]} Irán adquirió gran importancia estratégica para el gobierno británico, que temía que la refinería de Abadán (de la Anglo-Iranian Oil Company , de propiedad británica ) pudiera caer en manos alemanas. Refinando ocho millones de toneladas de petróleo en 1940, la refinería hizo una contribución crucial al esfuerzo bélico aliado . ^{[ 6 ] [ 12 ]} Las relaciones entre Gran Bretaña e Irán se habían tensado desde 1931, cuando el Shah canceló unilateralmente la Concesión de D'Arcy , un acuerdo de 1901 que otorgaba a la Anglo-Iranian Oil Company el derecho exclusivo a explorar petróleo iraní durante 60 años, con Irán recibiendo el 16 por ciento de las ganancias netas. Liderado por el Shah, el gobierno imperial iraní acusó a la Compañía de reducir su participación en las ganancias reinvirtiendo clandestinamente nuevo capital en empresas subsidiarias, excluyendo así una suma significativa del cálculo anual de ganancias de capital. Aunque el Shah renegoció rápidamente una segunda concesión con la Anglo-Iranian Company, con términos que protegían mejor los intereses iraníes, el conflicto diplomático creó la impresión de que el Shah era hostil a los intereses petroleros británicos. ^{[ 6 ] [ 8 ]}

Tras la Operación Barbarroja , la invasión del Eje a la Unión Soviética en junio de 1941, Gran Bretaña y la Unión Soviética se convirtieron en aliados formales, lo que impulsó aún más una invasión aliada. ^{[ 13 ]} En un importante análisis estratégico publicado en el New York Times un domingo después de Barbarroja, el famoso corresponsal internacional C.L. Sulzberger afirmó, en referencia a la Operación Oriente : «Los expertos militares consideran prácticamente una certeza que si el Reich triunfa... se lanzará un ataque contra Egipto . Si los alemanes... ocupan el Cáucaso y luego avanzan hacia Irán y el Golfo Pérsico, flanquearán las posiciones británicas en Oriente Medio con un amplio despliegue y quizás para otoño comiencen a causar problemas en Irak». ^{[ 14 ]} Con el avance constante de la Wehrmacht a través de la Unión Soviética, el Corredor Persa formado por el Ferrocarril Transiraní ofrecía una de las vías más fáciles para abastecer a los soviéticos con bienes del programa de Préstamo y Arriendo enviados por mar desde los entonces técnicamente neutrales Estados Unidos . ^{[ 15 ]} Los planificadores británicos y soviéticos reconocieron la importancia de ese ferrocarril y trataron de controlarlo. A medida que los crecientes ataques de submarinos y el hielo invernal hacían peligrosos los convoyes a Arkhangelsk (que comenzaron en agosto de 1941), el ferrocarril parecía una ruta estratégica cada vez más atractiva.

Las dos naciones aliadas presionaron a Irán y al Shah, lo que provocó un aumento de las tensiones y manifestaciones antibritánicas en Teherán . Los británicos calificaron las protestas de «proalemanas». ^{[ 6 ] [ 8 ]} La ubicación estratégica de Irán amenazaba el petróleo soviético del Cáucaso y la retaguardia de los ejércitos soviéticos, y cualquier avance alemán hacia el sureste pondría en peligro las comunicaciones británicas entre la India y el Mediterráneo. ^{[ 16 ] : 215–216}

En julio y agosto, el Shah rechazó las demandas británicas de expulsar a los residentes alemanes de Irán (en su mayoría trabajadores y diplomáticos). Un informe de la embajada británica, fechado en 1940, estimaba que había casi 1000 ciudadanos alemanes en Irán. ^{[ 17 ]} Según el periódico iraní Ettela'at , había 690 ciudadanos alemanes en Irán (de un total de 4630 extranjeros, incluidos 2590 británicos). ^{[ 18 ]} Joan Beaumont estima que «probablemente no vivían más de 3000 alemanes en Irán, pero se creía que tenían una influencia desproporcionada debido a su empleo en industrias estratégicas del gobierno y en la red de transporte y comunicaciones de Irán». ^{[ 16 ] : 215}

Sin embargo, los iraníes comenzaron a reducir su comercio con los alemanes ante las exigencias aliadas. ^{[ 6 ] [ 8 ]} Reza Shah buscó mantenerse neutral, para no enemistarse con ninguna de las partes. Este enfoque se volvió cada vez más difícil ante las exigencias anglo-soviéticas. Las fuerzas británicas ya estaban presentes en número considerable en Irak como resultado de la guerra anglo-iraquí de mayo de 1941. Los líderes aliados temían que los nazis planearan usar a Irán como plataforma para un ataque a través de la frontera sur de la Unión Soviética, lo que añadió una capa adicional de complicación al esfuerzo bélico aliado. Esto condujo directamente a la invasión conjunta soviético-británica. ^{[ 19 ]}

La invasión fue un ataque sorpresa descrito por las fuerzas aliadas como rápido y llevado a cabo con facilidad. ^{[ 20 ]} Antes de la invasión, se entregaron dos notas diplomáticas al gobierno iraní el 19 de julio y el 17 de agosto, exigiendo la expulsión de ciudadanos alemanes. ^{[ 21 ]} El primer ministro Ali Mansur reconoció la segunda de las notas como un ultimátum encubierto. ^{[ 22 ] [ 23 ]} El general Archibald Wavell escribió posteriormente en su informe: «Era evidente que el gobierno iraní esperaba un avance británico temprano en Juzestán y que se estaban enviando refuerzos, incluidos tanques ligeros y medianos, a Ahvaz ». ^{[ 24 ] [ 25 ]}

Tras la invasión, Sir Reader Bullard y Andrey Andreyevich Smirnov , embajadores británico y soviético en Irán, fueron convocados. El Shah exigió saber por qué invadían su país y por qué no habían declarado la guerra . Ambos respondieron que se debía a la presencia de "residentes alemanes" en Irán. Cuando el Shah preguntó si los Aliados detendrían el ataque si expulsaba a los alemanes, los embajadores no respondieron. El Shah envió un telegrama al presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt , suplicándole que detuviera la invasión. Dado que Estados Unidos, país neutral, no tenía nada que ver con el ataque, Roosevelt no pudo acceder a la petición del Shah, pero afirmó que creía que debía respetarse la "integridad territorial" de Irán. ^{[ 6 ] [ 8 ]} En sus memorias de posguerra , Winston Churchill invocó el verso " Inter arma silent leges " para justificar el " uso de una fuerza abrumadora contra un Estado débil y antiguo " . ^{[ 26 ]}

Comienzo de la invasión

La Marina Real Británica y la Marina Real Australiana atacaron desde el Golfo Pérsico, mientras que otras fuerzas de la Commonwealth británica llegaron por tierra y aire desde Irak. La Unión Soviética invadió desde el norte, principalmente desde Transcaucasia , con los Ejércitos 44.º y 47.º del Frente Transcaucásico (General Dmitry Timofeyevich Kozlov ) y el Ejército 53.º del Distrito Militar de Asia Central , ocupando las provincias septentrionales de Irán. Unidades aéreas y navales también participaron en la batalla. Los soviéticos utilizaron alrededor de 1000 tanques T-26 para sus operaciones de combate. ^{[ 6 ]}

Seis días después de la invasión y la posterior ocupación aliada del sur de Irán, las divisiones británicas anteriormente conocidas como "Comando de Irak" (también conocidas como Iraqforce ) fueron renombradas como "Fuerza de Persia e Irak" ( Paiforce ), bajo el mando del teniente general Edward Quinan . Paiforce estaba compuesta por las divisiones de infantería india 8.ª y 10.ª , la 2.ª Brigada Blindada India , la 4.ª Brigada de Caballería Británica (más tarde renombrada como 9.ª Brigada Blindada ) y la 21.ª Brigada de Infantería India .

En respuesta a la invasión, el Ejército Imperial Iraní desplegó nueve divisiones de infantería, algunas motorizadas; dos de ellas también contaban con tanques. El Ejército Iraní disponía de una fuerza permanente de entre 126 000 y 200 000 hombres. Si bien Irán había tomado numerosas medidas durante la década anterior para fortalecer, estandarizar y modernizar su ejército, este carecía de la formación, el armamento y la fuerza aérea suficientes para librar una guerra en múltiples frentes. Las modernizaciones de Reza Shah no se habían completado al estallar la guerra, ^{[ 6 ]} y el Ejército Iraní estaba más preocupado por la represión civil que por las invasiones. ^{[ 27 ]}

El ejército iraní estaba armado con el fusil vz. 24 , una versión checa del Mauser Gewehr 98. [ ^{28 ] Las} tropas iraníes también tenían otras armas pequeñas checas como el ZB vz. 30 y el ZB-53 . ^{[ 29 ] [ 30 ]} Irán había comprado 100 tanques ligeros FT-6 y ČKD TNH , así como algunas tanquetas AH-IV y vehículos blindados LaFrance TK-6 adicionales , suficientes para equipar a sus Divisiones 1.ª y 2.ª. ^{[ 31 ]} Los pedidos iraníes posteriores se habían retrasado debido a la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 32 ]} Si bien era un pedido grande y eran tanques excelentes, no fueron suficientes para derrotar una invasión en múltiples frentes por parte de dos grandes potencias. La naturaleza cambiante de la guerra de tanques en la década de 1930 hizo que todos menos 50 de ellos quedaran obsoletos cuando comenzó la invasión. La Fuerza Aérea Imperial Iraní (IIAF) operaba en ese momento una variopinta colección de biplanos obsoletos , incluyendo cazas británicos Hawker Fury y bombarderos Hawker Hart , y aeronaves francesas como el Bréguet 14 , Bréguet 19 , Potez VIII y Blériot-SPAD S.42 . ^{[ 33 ]} La IIAF también contaba con algunas aeronaves de fabricación soviética: copias de los británicos DH.4 y DH.9A fabricadas por la fábrica Polikarpov , aunque no modelos modernos como el Polikarpov R-5 original . ^{[ 33 ]}

Los iraníes tuvieron poco tiempo para organizar una defensa, ya que los Aliados lograron una sorpresa táctica. ^{[ 6 ]} La guerra comenzó en la madrugada del 25 de agosto, cuando aviones de la RAF entraron en el espacio aéreo iraní. Bombardearon objetivos en las ciudades de Teherán y Qazvin y otras localidades, y lanzaron panfletos instando a los iraníes a rendirse. Los soviéticos bombardearon objetivos en ciudades como Tabriz , Ardabil y Rasht . Zonas civiles y residenciales fueron alcanzadas, y varios cientos de personas murieron o resultaron heridas. ^{[ 6 ]} Reza Shah rechazó las peticiones de sus generales de destruir las redes de carreteras y transporte, principalmente porque no quería dañar la infraestructura que había construido con tanto esfuerzo durante su reinado. Esto contribuyó a la rápida victoria de los Aliados. ^{[ 6 ]}

Sin aliados, la resistencia iraní fue rápidamente superada y neutralizada por tanques e infantería soviéticos y británicos. Las fuerzas británicas y soviéticas se encontraron en Sanandaj (llamada Senna por los británicos) ( 160 kilómetros (100 millas) al oeste de Hamadán ) y Qazvin (llamada Kazvin por los británicos) ( 160 kilómetros (100 millas) al oeste de Teherán y 320 kilómetros (200 millas) al noreste de Hamadán) el 30 y 31 de agosto, respectivamente. ^{[ 6 ]} Ante las enormes derrotas, el Shah ordenó a su ejército que cesara los combates y se retirara el 29 de agosto, cuatro días después del inicio de la invasión. ^{[ 6 ]}   

Teatro británico

Invasión de Juzestán

Los británicos reunieron una fuerza naval al mando del comodoro Cosmo Graham para tomar Bandar Shahpur , Abadan y Khorramshahr . Atacaron al amanecer del 25 de agosto de 1941. ^{[ 34 ]}

El ataque naval comenzó a las 04:10 en Abadán cuando el HMS Shoreham  abrió fuego contra la balandra iraní Palang , hundiéndola en una sola salva. ^{[ 34 ]} La refinería de Abadán era de vital importancia para los comandantes británicos, así como para mantener a salvo a los empleados de la Anglo-Iranian Oil Company de posibles represalias . La provincia de Juzestán estaba defendida por 27.000 soldados de las divisiones de infantería 1.ª, 2.ª, 6.ª y 16.ª, compuestas por infantería ligera y mecanizada. Todos los tanques iraníes estaban desplegados en Juzestán como parte de las divisiones 1.ª y 2.ª. ^{[ 32 ]} El Shoreham permaneció en la zona y proporcionó apoyo de fuego naval . ^{[ 34 ]} Los iraníes lograron oponer resistencia, y la refinería y la ciudad fueron capturadas esa tarde después de que un combate cuerpo a cuerpo resultara en la muerte de varios soldados británicos e indios.

El crucero mercante armado HMS Kanimbla (más tarde HMAS Kanimbla ), tripulado por australianos, y sus escoltas navegaron con éxito por la ensenada de Khor Musa, llegando a Bandar Shapur a las 04:15. El Kanimbla desembarcó con éxito dos batallones de sus tropas, sin encontrar resistencia por parte de las patrulleras iraníes. Siete buques mercantes del Eje fueron capturados, mientras que un octavo fue hundido. ^{[ 34 ]} La base naval allí fue asegurada esa misma noche tras intensos combates. En Khorramshahr, el HMAS Yarra sorprendió a la balandra iraní Babr , hundiéndola en su muelle. No hubo tiempo para preparar resistencia, ya que los iraníes fueron tomados por sorpresa. En el conflicto, el jefe de la armada, Gholamali Bayandor , resultó muerto. ^{[ 6 ]}

La sorpresa provocó que prácticamente no hubiera resistencia en otras zonas de Juzestán. La RAF atacó las bases aéreas y las comunicaciones y rápidamente obtuvo la superioridad aérea .

La 8.ª División India (la 18.ª Brigada más la 22.ª Brigada, al mando de la 10.ª División India) avanzó desde Basora hacia Qasr Sheikh (que fue tomada el 25 de agosto) cruzando el canal Shatt al-Arab y capturó la ciudad de Khorramshahr, contigua a Abadán, ese mismo día. El río Karun no fue asegurado, ya que francotiradores iraníes permanecieron allí, lo que dificultó el avance británico durante un breve periodo. Gran Bretaña también desembarcó tropas en Bandar Abbas y aseguró el Shatt al-Arab.

Los británicos esperaban capturar Ahvaz y luego avanzar hacia el norte a través de los pasos de las montañas Zagros para llegar a Qazvin, donde se unirían con las tropas británicas en el centro de Irán y las tropas soviéticas del norte. En la madrugada del 27 de agosto, las fuerzas británicas habían llegado a Ahvaz. ^{[ 6 ]} Los iraníes, liderados por el general Mohammad Shahbakhti, habían preparado una sólida defensa. La infantería iraní se había atrincherado alrededor de la ciudad, con apoyo de artillería y tanques. Aunque los iraníes habían sufrido grandes pérdidas y su moral estaba disminuyendo, estaban preparados para luchar con tenacidad. El avance del ejército indio se detuvo y dudaron en cruzar el río Karun y atacar la ciudad. Un ataque británico contra las defensas alrededor de la ciudad fue repelido por tanques e infantería iraníes. ^{[ 35 ] [ 6 ]}

Es discutible si la defensa iraní habría tenido éxito y, el 29 de agosto, tras algunos combates esporádicos, los comandantes iraníes en Ahvaz recibieron la noticia de que su gobierno había aceptado un alto el fuego y que no debían seguir combatiendo. ^{[ 6 ]} Como parte del alto el fuego, británicos e iraníes acordaron que los iraníes no depondrían las armas ni permanecerían en sus puestos, sino que se les unirían las tropas británicas, que realizarían un desfile en la ciudad. A cambio, los iraníes evacuarían a los residentes británicos de la ciudad y los entregarían a las tropas británicas.

Invasión del centro de Irán

Más al norte, la 10.ª División de Infantería India ^{[ 36 ]} , al mando del mayor general William Slim, atacó el centro de Irán. Slim describe este hecho de forma amena en el capítulo «Patrón Persa» de su libro «Historia no oficial», incluyendo el ataque de un cañón antitanque iraní contra su vehículo oficial en el paso de Pa-i-Tak. La infantería y los blindados del Ejército Indio se concentraron en la ciudad fronteriza iraquí de Khanaqin ( a 160 kilómetros (100 millas) al noreste de Bagdad y a 480 kilómetros (300 millas) de Basora).  

Las fuerzas británicas rompieron la frontera en la ciudad de Qasr-e Shirin y avanzaron hacia el yacimiento petrolífero de Naft-e Shah con escasa resistencia. La RAF proporcionó apoyo aéreo cercano y participó en varios combates aéreos con aviones iraníes. Seis cazas iraníes fueron derribados y varios otros resultaron dañados, sin sufrir bajas, lo que garantizó la superioridad aérea. La RAF también bombardeó varias poblaciones locales y lanzó panfletos instando a la rendición.

Las principales fuerzas iraníes en la región estaban compuestas por las Divisiones de Infantería 5.ª y 12.ª, con 30.000 soldados y apoyo de artillería en Sanandaj y Kermanshah. Se trataba de infantería ligera (ya que las unidades mecanizadas y blindadas estaban sobrecargadas combatiendo en múltiples frentes). Los británicos llegaron a las afueras de Shahabad en la madrugada del 28 de agosto, tras varias demoras. El 29 de agosto, los británicos habían llegado a la ciudad de Kerend y se encontraban a 3 kilómetros de Kermanshah. Los comandantes iraníes fueron informados de la orden de alto el fuego y depusieron las armas. Los defensores declararon Kermanshah ciudad abierta y los británicos entraron el 1 de septiembre. 

Teatro soviético

Invasión del noroeste de Irán

Las fuerzas soviéticas atacaron el 25 de agosto y las bases aéreas iraníes fueron destruidas por ataques aéreos preliminares. Los soviéticos atacaron utilizando tres puntas de lanza blindadas, con un total de más de 1000 tanques e infantería motorizada; los iraníes no tenían tanques en la zona. ^{[ 6 ]} La primera fuerza, compuesta por el 47.º Ejército , ^{[ 36 ]} rompió la frontera y se movió desde Azerbaiyán soviético y Armenia soviética hacia Azerbaiyán iraní . Avanzaron hacia Tabriz y el lago Urmia . Capturaron la ciudad iraní de Jolfa . Un avión de reconocimiento iraní descubrió las fuerzas al sur de Jolfa moviéndose hacia Marand . La 3.ª División iraní, al mando del general Matboodi, pudo mover infantería motorizada hacia Shibli para detener el avance, pero debido a que fue tomada por sorpresa, no logró realizar el contraataque adecuado. Tampoco logró destruir los puentes y carreteras con explosivos, lo que permitió a los soviéticos moverse rápidamente por la región. ^{[ 6 ]}

El 53.º Ejército cruzó la frontera y avanzó hacia la ciudad de Ardabil, defendida por la 15.ª División iraní, liderada por el general de brigada Qaderi. ^{[ 36 ]} Dos regimientos iraníes comenzaron a avanzar hacia la ciudad de Nir para enfrentarse a los invasores. A pesar de contar con una fuerza sólida y tropas bien motivadas, Qaderi saltó a su coche y abandonó a sus tropas. Saboteó aún más la defensa al ordenar a los camiones de suministros que transportaban alimentos, armas y artillería que descargaran sus armas para dejar espacio a sus pertenencias personales. Las acciones del general Qaderi dejaron a las tropas iraníes sin refuerzos, lo que condujo a una rápida derrota por parte del Ejército Soviético. Los soviéticos rodearon Nir y avanzaron hacia el sur. ^{[ 6 ]} En otro frente, el Ejército Soviético lanzó un ataque contra la aldea de Alikaran, donde los guardias fronterizos iraníes fueron tomados por sorpresa. El oficial al mando, Khalil Alinejad, ordenó a sus tropas regresar a la aldea para advertir a la población de la invasión soviética, mientras él y un puñado de soldados les proporcionaban fuego de cobertura. El oficial Alinejad y sus tropas murieron, y la aldea de Alikaran fue capturada poco después por las fuerzas del Ejército Rojo. Ardabil fue bombardeada por la Fuerza Aérea Soviética y sufrió daños menores en sus cuarteles. Aisladas y sin acceso a las líneas enemigas, tanto la 15.ª División iraní en Ardabil como la 3.ª División en Tabriz comenzaron a desmoronarse. A pesar de ello, las tropas regulares intentaron mantener el orden y comenzaron a marchar hacia el enemigo sin muchos de sus comandantes. Sin embargo, por falta de alimentos, suministros y municiones, las tropas se vieron obligadas a abandonar gran parte de su equipo pesado. Persistieron focos de resistencia, con algunos combates desesperados hasta el final. Como era de esperar, fueron derrotadas por los soviéticos, quienes para el 26 de agosto ocuparon todo el Azerbaiyán iraní (incluidos Tabriz y Ardabil). ^{[ 6 ]}

El 25 de agosto, el ataque soviético contra la provincia de Gilan comenzó con su Flotilla del Mar Caspio , liderada por el Contralmirante Sedelnikov. La flotilla estaba compuesta por más de una docena de patrulleras , destructores , varias barcazas antiaéreas y lanchas de desembarco. Frente a ellas se encontraban tres cañoneras iraníes . Mientras tanto, el 44.º Ejército cruzó la frontera y entró en la provincia de Gilan. Avanzaron por la carretera de Astara y la principal carretera costera (Jadeh-e-Shomal). La fuerte presencia iraní en la zona obligó a la fuerza naval de desembarco a asegurar las ciudades iraníes, a las que posteriormente se unieron las fuerzas terrestres. La flotilla desembarcó tropas y capturó rápidamente la ciudad fronteriza de Astara . La fuerza de desembarco embarcó y se dirigió hacia sus siguientes objetivos. ^{[ 6 ]}

Las fuerzas iraníes hundieron barcazas en la entrada del puerto de Pahlavi y, al carecer de artillería costera , trasladaron una batería de cañones de 75  mm a la zona. Los iraníes lucharon con tenacidad y, a pesar de la superioridad soviética, impidieron su desembarco. Los iraníes tuvieron cuidado de no disparar sus cañones mientras los aviones soviéticos sobrevolaban la zona para evitar que revelaran su posición. Los aviones soviéticos fueron mantenidos a raya por  la artillería antiaérea de 47 mm instalada en las barcazas iraníes. ^{[ 6 ]}

Al día siguiente, sin embargo, la Fuerza Aérea Soviética entró en acción, utilizando numerosos bombarderos pesados . En grupos de cuatro aviones cada uno, sus bombarderos atacaron posiciones militares y objetivos civiles en todo Gilan, incluyendo Bandar Pahlavi y Rasht . Al menos 200 civiles murieron durante los bombardeos. Los bombardeos también destruyeron muchas posiciones iraníes, y la resistencia fue finalmente aplastada por el 44.º Ejército, que avanzó por tierra y capturó ambas ciudades. Los combates fueron muy intensos, y los soviéticos sufrieron aquí sus mayores bajas durante la invasión. Sin embargo, al carecer de blindados y poder aéreo, los iraníes no pudieron detener al enemigo. ^{[ 6 ]} El 28 de agosto, se vieron obligados a rendirse. No obstante, algunas fuerzas iraníes se negaron a aceptar la derrota y se retiraron a Ramsar para continuar la lucha. Sus esfuerzos se vieron frustrados cuando el gobierno iraní anunció un alto el fuego al día siguiente. ^{[ 6 ]}

El avance soviético hacia el corazón de Irán.

Mientras tanto, la fuerza de invasión soviética en el Azerbaiyán iraní se había movido hacia el sur. El 47.º Ejército se había retrasado en la zona de Jolfa cuando tres soldados iraníes lograron bloquear un puente importante hasta que se quedaron sin munición y murieron. ^{[ 36 ]} Los soviéticos no utilizaron artillería por temor a que dañara el puente y retrasara aún más su avance. ^{[ 18 ]} El 47.º Ejército se movió hacia el sur, capturando Dilman (a 100 kilómetros (80 millas) al oeste de Tabriz) y luego Urmia (Oromiyeh), supuestamente para bloquear la huida de "agentes alemanes". Esta última estaba defendida por solo unos pocos francotiradores. Los soviéticos respondieron bombardeando objetivos en la ciudad, matando a más de una docena de personas e hiriendo a muchas otras, y gran parte del bazar de la ciudad fue incendiado. 

Mientras tanto, el 53.º Ejército se movió al sur de Ardebil hacia la carretera Teherán-Karaj-Tabriz , capturando la ciudad de Mianeh, Azerbaiyán Oriental , y avanzando hacia el sureste hacia Qazvin y Teherán entre el 27 y el 28 de agosto. ^{[ 36 ]} Las divisiones 15.ª y 3.ª de Irán ya habían sido flanqueadas y derrotadas, y solo hubo resistencia esporádica contra los soviéticos. La punta de lanza blindada soviética avanzó por la carretera y se preparó para tomar Qazvin el día 29 (a 151 kilómetros (94 millas) de Teherán), seguida de Saveh y Qom , al sur de Teherán, cortando la carretera principal Teherán-Saveh-Golfo Pérsico y dividiendo Irán en dos. Pero los iraníes aceptaron el alto el fuego el 29 de agosto, y los soviéticos entraron en la ahora "ciudad abierta" el 30 de agosto. Al mismo tiempo, elementos del 53.º Ejército capturaron la ciudad de Hamadán. Un civil (un niño pequeño) murió en un pequeño bombardeo, y la resistencia esporádica fue derrotada. 

Invasión del noreste de Irán

El 25 de agosto, el ejército soviético invadió el noreste de Irán desde el Turkmenistán soviético . Los detalles de esta invasión no fueron tan extensos como los de las demás.

La 9.ª División de Infantería iraní, compuesta por 8000 soldados, defendía Mashhad y la provincia de Khorasan . Se trataba de infantería ligera, por lo que era improbable que pudieran resistir el ataque de las fuerzas soviéticas, mucho más numerosas, que contaban con blindados y apoyo aéreo. La Fuerza Aérea Soviética bombardeó el aeropuerto de Mashhad , destruyendo numerosos aviones de combate iraníes, además de varios cuarteles militares. Las fuerzas soviéticas avanzaron en tres columnas a través de la frontera.

Fase final y resultado

Para el 28 y 29 de agosto de 1941, la situación militar iraní era un caos total. Los Aliados controlaban por completo el espacio aéreo iraní y gran parte del país estaba en sus manos. Las principales ciudades iraníes (como Teherán) sufrían repetidos ataques aéreos. En la propia Teherán, las bajas habían sido escasas, pero la Fuerza Aérea Soviética arrojó panfletos sobre la ciudad, advirtiendo a la población de un inminente bombardeo masivo e instándolos a rendirse antes de sufrir una destrucción inminente. ^{[ 2 ]} El suministro de agua y alimentos en Teherán se vio afectado por la escasez, y los soldados huyeron por temor a ser asesinados por los soviéticos al ser capturados. Ante el colapso total, la familia real (excepto el Shah y el Príncipe Heredero) huyó a Isfahán . ^{[ 6 ] [ 2 ]}

El colapso del ejército que Reza Shah había creado con tanto esfuerzo y dedicación fue humillante. Muchos generales se comportaron de forma incompetente o simpatizaron secretamente con los británicos y terminaron saboteando la resistencia iraní. ^{[ 6 ]} Los generales se reunieron en secreto para discutir opciones de rendición. Cuando el Shah se enteró de las acciones de los generales, golpeó al general Ahmad Nakhjavan, jefe de las fuerzas armadas , con un bastón y lo destituyó de su rango. Estuvo a punto de ser fusilado en el acto, pero ante la insistencia del príncipe heredero, fue enviado a prisión. ^{[ 2 ]}

El Shah ordenó la dimisión del primer ministro pro-británico Ali Mansur, a quien culpó de desmoralizar al ejército. ^{[ 2 ]} Fue reemplazado por Mohammad Ali Foroughi , un ex primer ministro. ^{[ 6 ]} El Shah ordenó al ejército iraní que pusiera fin a la resistencia y decretara un alto el fuego. Entabló negociaciones con los británicos y los soviéticos. ^{[ 6 ] [ 2 ]}

Foroughi era enemigo de Reza Shah (fue forzado a retirarse años antes por razones políticas, y su hijo fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento). Cuando entabló negociaciones con los británicos, en lugar de negociar un acuerdo favorable, Foroughi dio a entender que tanto él como el pueblo iraní deseaban ser «liberados» del dominio del Shah. ^{[ 2 ]} Los británicos y Foroughi acordaron que, para que los Aliados se retiraran de Irán, los iraníes debían garantizar que el ministro alemán y su personal abandonaran Teherán; que las legaciones alemana, italiana, húngara y rumana cerraran y que todos los ciudadanos alemanes restantes (incluidas sus familias) fueran entregados a las autoridades británicas y soviéticas. Esta última orden implicaría un internamiento casi seguro o, en el caso de los entregados a los soviéticos, la posible muerte. Reza Shah demoró el cumplimiento de esta última exigencia. En su lugar, planeó la evacuación secreta de todos los ciudadanos alemanes de Irán. Para el 18 de septiembre, la mayoría de los ciudadanos alemanes habían escapado a través de la frontera turca. ^{[ 18 ]}

En respuesta al desafío del Shah, el Ejército Rojo ocupó Teherán el 16 de septiembre. Temiendo ser ejecutados por los comunistas, muchos (especialmente los ricos) huyeron de la ciudad. Reza Shah, en una carta manuscrita por Foroughi, anunció su abdicación cuando los soviéticos entraron en la ciudad el 17 de septiembre. Los británicos querían restaurar la dinastía Qajar en el poder porque había servido bien a los intereses británicos antes del reinado de Reza Shah. Sin embargo, el heredero al trono, Hamid Hassan Mirza , era ciudadano británico y no hablaba persa . En cambio, con la ayuda del reportero Ardeshir , el príncipe heredero Mohammad Reza Pahlavi juró convertirse en el Shah de Irán. ^{[ 2 ]} Reza Shah fue arrestado antes de poder salir de Teherán y puesto bajo custodia británica. Fue exiliado como prisionero británico a la Mauricio británica durante 7 meses, antes de ser enviado a Sudáfrica , donde murió en 1944. ^{[ 37 ] [ 6 ] [ 8 ]} Los Aliados se retiraron de Teherán el 17 de octubre e Irán fue dividido entre Gran Bretaña y la Unión Soviética durante la duración de la guerra, con los soviéticos estacionados en el norte de Irán y los británicos al sur de Hamadán y Qazvin.

El Corredor Persa se convirtió en la ruta de un flujo masivo de suministros (más de 5 millones de toneladas de material ) hacia la Unión Soviética y también hacia Gran Bretaña en Oriente Medio. A finales de agosto de 1942, agentes de inteligencia alemanes distribuyeron panfletos en Tabriz y otras ciudades; se fundó una organización fascista clandestina llamada Melnune Iran. Agentes de Melnune Iran instigaron protestas antigubernamentales en la región del lago Urmia. Los pueblos Bakhtiari y Qashqai llevaron a cabo resistencia armada contra el nuevo gobierno. ^{[ 38 ]}

El nuevo Shah firmó un Tratado de Alianza Tripartita con Gran Bretaña y la Unión Soviética el 29 de enero de 1942. Este tratado comprometía a los Aliados a abandonar Irán "no más de seis meses después del cese de las hostilidades". En septiembre de 1943, Irán declaró la guerra a Alemania, lo que le permitió ingresar en las Naciones Unidas (ONU). En la Conferencia de Teherán, celebrada en noviembre de ese mismo año, Roosevelt, Winston Churchill y Joseph Stalin reafirmaron su compromiso con la independencia e integridad territorial de Irán, manifestando su disposición a brindar asistencia económica al país. El tratado estipulaba que Irán no se consideraba "ocupado" por los Aliados, sino un miembro de la alianza. ^{[ 8 ]}

Los efectos de la guerra fueron muy perjudiciales para Irán. Gran parte de la burocracia estatal resultó dañada por la invasión y la comida y otros artículos esenciales escaseaban. ^{[ 40 ]} Los soviéticos se apropiaron de la mayor parte de la cosecha en el norte de Irán, lo que provocó escasez de alimentos para la población. Los ocupantes británicos y soviéticos utilizaron la entrega de grano como moneda de cambio y la crisis alimentaria se agravó porque las tropas extranjeras necesitaban comer y usar la red de transporte para trasladar equipo militar. Mientras tanto, los británicos presionaron al Shah para que nombrara a Ahmad Qavam como primer ministro, quien procedió a gestionar de forma deficiente todo el suministro de alimentos y la economía. En 1942, se produjeron disturbios por la escasez de pan en Teherán, se declaró la ley marcial y varios manifestantes fueron asesinados por la policía. La inflación aumentó un 450 por ciento, imponiendo grandes dificultades a las clases bajas y medias. En algunas zonas hubo muertes por hambruna , pero prácticamente no hubo resistencia armada contra la ocupación. ^{[ 8 ]}

En 1943, 30.000 estadounidenses ayudaron a operar el Corredor Persa y entre el 26% y el 34% de los suministros enviados a la Unión Soviética en virtud de la Ley de Préstamo y Arriendo se enviaron a través de Irán. Los estadounidenses también apaciguaron los temores iraníes de colonización por parte de las dos potencias al confirmar que respetarían la independencia de Irán. Estados Unidos también extendió la asistencia de Préstamo y Arriendo a Irán y comenzó a entrenar al ejército iraní. Arthur Millspaugh se convirtió en ministro de finanzas de Irán, pero se topó con una fuerte oposición al intentar dirigir las finanzas iraníes. ^{[ 8 ]}

En 1943, Alemania llevó a cabo dos intentos notables de realizar operaciones contra los Aliados. A mediados de ese año, la Operación François de la Abwehr pretendía utilizar a la disidente Qashqai de Irán para sabotear los suministros británicos y estadounidenses destinados a la Unión Soviética. También en 1943, la Operación Salto Largo fue, supuestamente, un complot alemán fallido para asesinar a los tres líderes aliados (Stalin, Churchill y Roosevelt) en la Conferencia de Teherán. ^{[ 41 ]}

El 12 de diciembre de 1945, tras semanas de violentos enfrentamientos, se fundó la República Popular de Azerbaiyán , un movimiento separatista respaldado por la Unión Soviética . La República Popular Kurda también se estableció a finales de 1945. Las tropas del gobierno iraní enviadas para restablecer el control fueron bloqueadas por unidades del Ejército Rojo.

Cuando llegó la fecha límite para la retirada el 2 de marzo de 1946, seis meses después del fin de la guerra, los británicos comenzaron a retirarse, pero Moscú se negó, alegando "amenazas a la seguridad soviética". Las tropas soviéticas no se retiraron de Irán propiamente dicho hasta mayo de 1946, tras la queja oficial de Irán ante el recién formado Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas , que se convirtió en la primera queja presentada por un país en la historia de la ONU y una prueba de la eficacia de la ONU para resolver problemas globales tras la guerra. Sin embargo, el Consejo de Seguridad de la ONU no tomó medidas directas para presionar a los soviéticos a retirarse. ^{[ 5 ]}

• BBC Segunda Guerra Mundial: La guerra popular – Persia invadida
• Comando de Persia e Irak
• Extraña colección de animales: Estados Unidos en Irán 1941–1946
• Elefantes rosas en el camino a Bagdad: relato personal de la invasión por un soldado británico.
• «Informe sobre las operaciones en Irak, Siria Oriental e Irán desde el 10 de abril de 1941 hasta el 12 de enero de 1942» (PDF) . Suplemento de la London Gazette , número 37685. 13 de agosto de 1946. Consultado el 26 de septiembre de 2009 .
• "N.º 37703" . The London Gazette (Suplemento). 27 de agosto de 1946. págs. 4333–4340 . Despacho oficial del general Sir H. Maitland Wilson sobre el Comando de Persia e Irak, que abarca el período comprendido entre el 21 de agosto de 1942 y el 17 de febrero de 1943, una vez finalizada la invasión.
• Persia en la Segunda Guerra Mundial
• Historia de la campaña (en italiano)