Circo

Un circo es una compañía de artistas que ofrece diversos espectáculos de entretenimiento, que pueden incluir payasos , acróbatas , animales amaestrados, trapecistas , músicos , bailarines , artistas de aros , funambulistas , malabaristas , magos , ventrílocuos y monociclistas , así como otros artistas que manipulan objetos y realizan acrobacias. El término «circo» también describe el ámbito de la interpretación, la formación y la comunidad, que ha adoptado diversos formatos a lo largo de sus 250 años de historia moderna.

Aunque no fue el inventor del medio, a Philip Astley , nacido en Newcastle-under-Lyme , se le considera el padre del circo moderno. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} En 1768, Astley, un hábil jinete, comenzó a realizar exhibiciones de acrobacias a caballo en un campo abierto llamado Ha'penny Hatch en la orilla sur del río Támesis , Inglaterra. ^{[ 4 ]} En 1770, contrató acróbatas, funambulistas, malabaristas y un payaso para llenar las pausas entre las demostraciones ecuestres y así dio con el formato que más tarde se denominaría "circo". Las representaciones se desarrollaron significativamente durante los siguientes 50 años, y las recreaciones teatrales de batallas a gran escala se convirtieron en una característica importante. El formato en el que un maestro de ceremonias presenta una variedad de actos coreografiados con música, a menudo denominado circo "tradicional" o "clásico", se desarrolló en la última parte del siglo XIX y siguió siendo el formato dominante hasta la década de 1970.

Desde la época de Astley, los estilos de actuación han evolucionado, al igual que los tipos de escenarios donde se presentan los circos. Los primeros circos modernos se realizaban en estructuras al aire libre con asientos cubiertos limitados. Desde finales del siglo XVIII hasta finales del XIX, se construyeron edificios circenses a medida (a menudo de madera) con diversos tipos de asientos, una pista central y, en ocasiones, un escenario. Las grandes carpas tradicionales, conocidas comúnmente como "grandes carpas", se introdujeron a mediados del siglo XIX, cuando los circos itinerantes reemplazaron a los escenarios fijos. Estas carpas se convirtieron finalmente en el escenario más común. El circo contemporáneo se presenta en una variedad de lugares, incluyendo carpas, teatros, casinos, cruceros y espacios al aire libre. Muchas funciones circenses todavía se realizan en una pista, generalmente de 13 m (43 pies) de diámetro. Esta dimensión fue adoptada por Astley a finales del siglo XVIII como el diámetro mínimo que permitía a un jinete acróbata mantenerse erguido sobre un caballo al galope para realizar sus trucos.  

Se atribuye a un cambio de forma el resurgimiento de la tradición circense desde finales de la década de 1970, cuando varios grupos comenzaron a experimentar con nuevos formatos y estéticas, evitando generalmente el uso de animales para centrarse exclusivamente en el arte humano. Las compañías y artistas circenses de este movimiento, a menudo denominado " nuevo circo " o "cirque nouveau", han tendido a favorecer un enfoque teatral, combinando actos circenses centrados en personajes con música original en una amplia variedad de estilos para transmitir temas o historias complejas. Desde la década de 1990, un enfoque más vanguardista para presentar las técnicas o "disciplinas" circenses tradicionales de maneras que se alinean más con las artes escénicas, la danza o las artes visuales ha recibido el nombre de "circo contemporáneo". Esta denominación puede generar confusión debido al otro uso de la frase "circo contemporáneo" para referirse al "circo de hoy". Por esta razón, algunos comentaristas han comenzado a utilizar el término "circo del siglo XXI" para englobar todos los estilos disponibles en la actualidad. El Circo del Siglo XXI continúa desarrollando nuevas variantes de la tradición circense, a la vez que incorpora nuevas habilidades, técnicas e influencias estilísticas de otras formas artísticas y avances tecnológicos. Por razones estéticas o económicas, las producciones del Circo del Siglo XXI suelen representarse en teatros en lugar de en grandes carpas al aire libre.

La palabra «circo» es un préstamo del latín circus , ^{[ 5 ]} a su vez un préstamo del griego antiguo κίρκος ( kirkos ); compárese con la variante del griego homérico κρίκος ( krikos ) ' círculo, anillo ' . ^{[ 6 ]} En su libro De spectaculis , el escritor cristiano primitivo Tertuliano afirma que los primeros juegos circenses fueron organizados por la diosa griega Circe en honor a su padre Helios , el dios del sol. ^{[ 7 ]}

La idea moderna y común de un circo es la de una gran carpa con diversos espectáculos; sin embargo, la historia de los circos es más compleja, ya que los historiadores discrepan sobre su origen y se revisa constantemente debido a la evolución de la investigación histórica y al fenómeno circense en constante evolución. Para muchos, la historia del circo comienza con el inglés Philip Astley , mientras que para otros sus orígenes se remontan mucho más atrás, a la época del Imperio Romano.

Formato moderno

Astley y los inicios del circo británico

El origen del circo moderno se atribuye a Philip Astley , nacido en 1742 en Newcastle-under-Lyme, Inglaterra. Se convirtió en oficial de caballería y construyó el primer anfiteatro moderno para la exhibición de trucos ecuestres en Lambeth, Londres, el 4 de abril de 1768. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ a ]} ​​Astley no fue el creador de los trucos ecuestres, ni fue el primero en introducir actos como acróbatas y payasos al público inglés, pero fue el primero en crear un espacio donde todos estos actos se reunían para realizar un espectáculo. ^{[ 17 ]} Astley cabalgaba en círculo en lugar de en línea recta como lo hacían sus rivales, y así dio con el formato de actuar en círculo. ^{[ 18 ]} Astley realizaba acrobacias en una  pista de 42 pies de diámetro, que es el tamaño estándar utilizado por los circos desde entonces. ^{[ 17 ]} Astley se refería al escenario como un círculo y al edificio como un anfiteatro; estos serían conocidos más tarde como un circo. ^{[ 19 ]} En 1770, Astley contrató acróbatas , funambulistas , malabaristas y un payaso para llenar las pausas entre los actos. ^{[ 17 ]}

A Astley le siguió Andrew Ducrow , cuyas proezas ecuestres tuvieron mucho que ver con establecer las tradiciones del circo, que fueron perpetuadas por los célebres espectáculos de Hengler y Sanger en una generación posterior. En Inglaterra, los circos a menudo se realizaban en edificios construidos expresamente en las grandes ciudades, como el Hipódromo de Londres , que fue construido como una combinación de circo, zoológico y teatro de variedades, donde animales salvajes como leones y elefantes aparecían de vez en cuando en la pista, y donde se producían convulsiones de la naturaleza como inundaciones, terremotos y erupciones volcánicas con una extraordinaria riqueza de realismo. ^{[ 20 ]} Joseph Grimaldi , el primer payaso convencional , tuvo su primer papel importante como Pequeño Payaso en la pantomima El triunfo de la alegría; o, La boda de Arlequín en 1781. ^{[ 21 ]} El Royal Circus fue inaugurado en Londres el 4 de noviembre de 1782 por Charles Dibdin (quien acuñó el término "circo"), ^{[ 22 ]} ayudado por su socio Charles Hughes, un artista ecuestre. ^{[ 23 ]} En 1782, Astley estableció el Amphithéâtre Anglais en París, el primer circo construido expresamente para tal fin en Francia, seguido de otros 18 circos permanentes en ciudades de toda Europa. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Astley arrendó su circo parisino al italiano Antonio Franconi en 1793. ^{[ 26 ]} En 1826, el primer circo tuvo lugar bajo una gran carpa de lona. ^{[ 27 ]}

Ricketts y el primer circo estadounidense

El inglés John Bill Ricketts trajo el primer circo moderno a los Estados Unidos. Comenzó su carrera teatral con el Hughes Royal Circus en Londres en la década de 1780, y viajó desde Inglaterra en 1792 para establecer su primer circo en Filadelfia . El primer edificio de circo en los EE. UU. abrió sus puertas el 3 de abril de 1793 en Filadelfia, donde Ricketts ofreció la primera función circense completa de América. ^{[ 28 ] [ 29 ]} George Washington asistió a una función allí más tarde esa misma temporada. ^{[ 30 ]}

Expansión del formato estadounidense

En América, durante las dos primeras décadas del siglo XIX, el Circo de Pépin y Breschard realizó giras desde Montreal hasta La Habana, construyendo teatros circenses en muchas de las ciudades que visitaba. Víctor Pépin , neoyorquino de nacimiento, ^{[ 31 ]} fue el primer estadounidense en dirigir un circo importante en Estados Unidos. ^{[ 32 ]} Posteriormente, los establecimientos de Purdy, Welch & Co. y de van Amburgh dieron mayor popularidad al circo en Estados Unidos. ^{[ 20 ]} En 1825, Joshuah Purdy Brown fue el primer propietario de circo en utilizar una gran carpa de lona para la función. El pionero del circo Dan Rice fue el payaso de circo más famoso antes de la Guerra Civil , ^{[ 33 ]} popularizando expresiones como "El espectáculo de un solo caballo" y "¡ Oye, paleto! ". El circo estadounidense fue revolucionado por P.T. Barnum y William Cameron Coup , quienes lanzaron el PT Barnum's Museum, Menagerie & Circus itinerante , el primer espectáculo de rarezas , en la década de 1870. Coup también introdujo los primeros circos con múltiples pistas y fue el primer empresario circense en utilizar trenes para transportar el circo entre ciudades. Para la década de 1830, también se estaban estableciendo espectáculos secundarios junto con los circos itinerantes. ^{[ 8 ] : 9}

Turismo

En 1838, el jinete Thomas Taplin Cooke regresó a Inglaterra desde Estados Unidos, trayendo consigo una carpa de circo. ^{[ 34 ]} En esta época, los circos itinerantes que podían instalarse rápidamente se estaban popularizando en Gran Bretaña. El circo de William Batty , por ejemplo, entre 1838 y 1840, viajó de Newcastle a Edimburgo y luego a Portsmouth y Southampton. Pablo Fanque , quien destaca por ser el único propietario de circo negro de Gran Bretaña y que dirigió uno de los circos itinerantes más célebres de la Inglaterra victoriana, erigía estructuras temporales para sus compromisos limitados o adaptaba estructuras existentes. ^{[ 35 ]} Una de estas estructuras en Leeds, que Fanque asumió de un circo que partía, se derrumbó, causando heridas leves a muchos, pero la muerte de la esposa de Fanque. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Las compañías de circo itinerantes también alquilaban los terrenos donde instalaban sus estructuras, causando a veces daños a los ecosistemas locales. ^{[ 38 ]} Tres importantes innovadores del circo fueron el italiano Giuseppe Chiarini y los franceses Louis Soullier y Jacques Tourniaire , cuyos primeros circos itinerantes introdujeron el circo en Latinoamérica, Australia, el sudeste asiático, China, Sudáfrica y Rusia. Soullier fue el primer propietario de circo en introducir la acrobacia china en el circo europeo a su regreso de sus viajes en 1866, y Tourniaire fue el primero en introducir el arte escénico en Ranga, donde se hizo extremadamente popular.

Después de una fusión en 1881 con el circo de James Anthony Bailey y James L. ^{[ 39 ]} Hutchinson y la muerte de Barnum en 1891, su circo viajó a Europa como el Barnum & Bailey Greatest Show On Earth, donde realizó giras desde 1897 hasta 1902, impresionando a otros dueños de circos con su gran escala, sus técnicas de gira (incluida la carpa y el tren de circo) y su combinación de actos circenses, una exhibición zoológica y un espectáculo de rarezas. ^{[ 40 ]} Este formato fue adoptado por los circos europeos a principios del siglo XX.

La influencia del circo estadounidense provocó un cambio considerable en el carácter del circo moderno. ^{[ 41 ]} En recintos demasiado grandes para que el habla se escuchara con facilidad, el diálogo cómico tradicional del payaso adquirió un lugar menos prominente que antes, mientras que la enorme cantidad de elementos escénicos relegó a un segundo plano las acrobacias ecuestres anticuadas, que fueron reemplazadas por actuaciones acrobáticas más ambiciosas y por exhibiciones de habilidad, fuerza y ​​audacia, que requerían el empleo de un gran número de artistas y, a menudo, de maquinaria compleja y costosa. ^{[ 20 ]}

Desde finales del siglo XIX hasta la primera mitad del siglo XX, los circos itinerantes fueron una importante forma de entretenimiento para el público en Estados Unidos y atraían una enorme atención cada vez que llegaban a una ciudad. ^{[ 42 ]} Después de la Segunda Guerra Mundial, la popularidad del circo disminuyó con la llegada de nuevas formas de entretenimiento (como la televisión) y el cambio en los gustos del público. ^{[ 40 ]} A partir de la década de 1960, los circos recibieron crecientes críticas por parte de activistas de los derechos de los animales . ^{[ 42 ]} Muchos circos cerraron o se vieron obligados a fusionarse con otras compañías circenses. No obstante, un buen número de circos itinerantes siguen activos en diversas partes del mundo, desde pequeñas empresas familiares hasta grandes espectáculos de tres pistas. Otras compañías encontraron nuevas formas de atraer al público con enfoques innovadores para la propia forma circense.

Rusia

En 1919, Lenin , líder de la Unión Soviética , expresó su deseo de que el circo se convirtiera en "el arte del pueblo", con instalaciones y estatus a la par del teatro, la ópera y el ballet. La URSS nacionalizó los circos rusos. En 1927, se fundó la Universidad Estatal de Circo y Artes Escénicas , más conocida como la Escuela de Circo de Moscú ; los artistas se formaban con métodos derivados del programa de gimnasia soviético. Cuando la compañía del Circo Estatal de Moscú inició sus giras internacionales en la década de 1950, su originalidad y destreza artística fueron ampliamente aclamadas.

Porcelana

Los circos procedentes de China, que se inspiran en las tradiciones acrobáticas chinas , como el Circo Estatal Chino, también son espectáculos itinerantes muy populares.

Nuevo circo

El nuevo circo (originalmente conocido como cirque nouveau ) es un movimiento de artes escénicas que se originó en la década de 1970 en Australia, Canadá, Francia, ^{[ 43 ]} la costa oeste de los Estados Unidos y el Reino Unido. El nuevo circo combina habilidades circenses tradicionales y técnicas teatrales para transmitir una historia o un tema. En comparación con el circo tradicional, este género tiende a centrarse más en el impacto estético general, en el desarrollo de personajes e historias, y en el uso del diseño de iluminación , la música original y el diseño de vestuario para transmitir contenido temático o narrativo. La música utilizada en la producción suele estar compuesta exclusivamente para esa producción, y las influencias estéticas se toman tanto de la cultura contemporánea como de la historia del circo. Los actos con animales rara vez aparecen en el nuevo circo, a diferencia del circo tradicional, donde los actos con animales a menudo han sido una parte importante del entretenimiento.

Entre los primeros pioneros del nuevo género circense se encuentran: Circus Oz , creado en Australia en 1977 a partir de SoapBox Circus (1976) y New Circus (1973); ^{[ 44 ]} el Pickle Family Circus , fundado en San Francisco en 1975; Ra-Ra Zoo en 1984 en Londres ; Nofit State Circus en 1984 de Gales ; Cirque du Soleil , fundado en Quebec en 1984; Cirque Plume y Archaos de Francia en 1984 y 1986 respectivamente. Ejemplos más recientes incluyen: Cirque Éloize (fundado en Quebec en 1993); Cirkus Cirkör de Suecia (1995); Teatro ZinZanni (fundado en Seattle en 1998); el Circo Baobab de África Occidental (finales de la década de 1990); ^{[ 45 ]} y Les 7 doigts de la main de Montreal (fundado en 2002). ^{[ 46 ]} El género incluye otras compañías circenses como Circus Smirkus, con sede en Vermont (fundado en 1987 por Rob Mermin ) y Le Cirque Imaginaire (más tarde renombrado Le Cirque Invisible, ambos fundados y dirigidos por Victoria Chaplin , hija de Charlie Chaplin ).

El caso de éxito más destacado en el nuevo género circense ha sido el del Cirque du Soleil , la compañía circense canadiense cuyos ingresos anuales estimados superaron los 810  millones de dólares estadounidenses en 2009, ^{[ 47 ]} y cuyos espectáculos de cirque nouveau han sido vistos por casi 90  millones de espectadores en más de 200 ciudades de cinco continentes. ^{[ 48 ]}

Un espectáculo de circo tradicional suele estar dirigido por un maestro de ceremonias , cuyo papel es similar al de un maestro de ceremonias . El maestro de ceremonias presenta a los artistas, se dirige al público y, en general, mantiene el ritmo del espectáculo. La actividad circense se desarrolla tradicionalmente dentro de una pista; los grandes circos pueden tener varias pistas, como el Circo Estatal de Moscú, con sus seis pistas . Un circo suele viajar con su propia orquesta, cuya instrumentación en Estados Unidos ha incluido tradicionalmente instrumentos de viento-metal , tambores, glockenspiel y, a veces, el sonido característico del calíope . A los artistas se les ha llamado tradicionalmente artistas, aunque en los últimos años el término «artista» también se ha popularizado. Algunos artistas de familias circenses con varias generaciones de tradición aún prefieren el término «artista » y consideran que les confiere un estatus superior . Por el contrario, algunos artistas formados en escuelas de circo —una opción popular entre las nuevas generaciones— prefieren el término «artista» por considerarlo menos pretencioso . Las habilidades físicas y creativas que realizan los artistas de circo se conocen como disciplinas y, a menudo, se agrupan para fines de entrenamiento en las amplias categorías de malabarismo, equilibrismo, acrobacias, acrobacias aéreas y clown. Estas disciplinas se pueden perfeccionar en actos individuales, que se pueden realizar de forma independiente y ofrecer a diversos empleadores potenciales del circo, o bien utilizarse para crear obras en solitario o en colaboración, diseñadas específicamente para un proyecto concreto.

Actos con animales

La participación más temprana de animales en el circo fue simplemente la exhibición de criaturas exóticas en un zoológico . Ya a principios del siglo XVIII, se transportaban animales exóticos a Norteamérica para exhibirlos, y los zoológicos eran una forma popular de entretenimiento. ^{[ 51 ]} Los primeros actos con animales en el circo fueron actos ecuestres. Pronto también se exhibieron elefantes y grandes felinos. Isaac A. Van Amburgh entró en una jaula con varios grandes felinos en 1833, y generalmente se le considera el primer entrenador de animales salvajes en la historia del circo estadounidense. ^{[ 32 ]} Mabel Stark fue una famosa domadora de tigres.

Controversia y leyes

Muchos países ^{[ b ]} han implementado prohibiciones a nivel nacional sobre el uso de algunos, si no todos, los animales en los circos . ^{[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]} Otros países ^{[ c ]} han restringido o prohibido localmente el uso de animales en el entretenimiento. ^{[ 54 ]} En respuesta a una creciente preocupación popular sobre el uso de animales en el entretenimiento, los circos sin animales se están volviendo más comunes en todo el mundo. ^{[ 56 ]}

A pesar del giro del circo contemporáneo hacia técnicas más teatrales y su énfasis en la actuación humana en lugar de la animal, las compañías circenses tradicionales aún existen junto al nuevo movimiento. Muchas continúan manteniendo artistas animales, como el Big Apple Circus de Estados Unidos, Circus Krone de Múnich, Circus Royale y Lennon Bros Circus de Australia, Vazquez Hermanos Circus , Circo Atayde Hermanos y Hermanos Mayaror Circus ^{[ 57 ]} de México, y Moira Orfei Circus ^{[ 58 ]} de Italia.

En algunas ciudades hay edificios de circo donde se realizan espectáculos con regularidad. Los más conocidos son:

• Circo de la Torre de Blackpool
• Circo de Budapest
• Edificio Circus Krone en Múnich
• Circo de invierno, París
• Circo Jules Verne en Amiens ^{[ 59 ]}
• Circo Hipódromo, Great Yarmouth
• La Tohu en Montreal
• Circo de Moscú en el bulevar Tsvetnoy en Moscú
• Circo Ciniselli en San Petersburgo
• Mundo del Circo de Shanghái en Shanghái
• Circo estatal turcomano en Ashgabat
• Circo de Riga en Riga
• Circo Estatal de Bielorrusia en Minsk
• Circo "Globus" en Bucarest
• La “Casa Dingaling” en el lago Ness.

En otros países, aún existen edificios construidos expresamente para circos que ya no se utilizan como tales, o que se utilizan para el circo solo ocasionalmente dentro de un programa de eventos más amplio; por ejemplo, el Cirkusbygningen (El Edificio del Circo) en Copenhague, Dinamarca, el Cirkus en Estocolmo, Suecia, o el Teatro Carré en Ámsterdam, Países Bajos.

El Festival Internacional de Circo de Montecarlo ^{[ 60 ]} se celebra en Mónaco desde 1974 y fue el primero de muchos premios internacionales para artistas de circo.

• Entrenamiento de animales
• Payaso de circo
• Callejón de los payasos
• Habilidades circenses
• Cirque du Soleil
• Payaso
• Circo contemporáneo
• Espectáculo de perros y ponis
• Circo de pulgas
• Historia del circo indio
• Festival Internacional de Circo de Montecarlo
• Carnaval itinerante
• Domando leones
• Lista de circos y propietarios de circos
• Maroma

• Adams, Katherine H. (2012). Mujeres del circo estadounidense, 1880-1940 . McFarland and Company, Inc., Editores. ISBN 978-0-7864-7228-4.
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• Johnson, William M. 1990. El zoológico de color rosa . Iridescent Publishing
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• Simon, Linda. Los mayores espectáculos del mundo: una historia del circo (Reaktion Books, distribuido por University of Chicago Press; 2014); 296 páginas;

• Diccionario de jerga circense (estadounidense y británica/europea)
• Historia de los circos y espectáculos secundarios estadounidenses
• Circopedia