Historia de Europa

Las eras Paleolítica ("Edad de Piedra Antigua") y Mesolítica ("Edad de Piedra Media") en Europa se definieron por un modo de vida de cazadores-recolectores y un repertorio de herramientas de piedra cada vez más sofisticado. Kostenki 14 , un individuo que vivió en la cuenca del río Don hace unos 37.000 años, se encuentra entre los primeros europeos cuyo genoma lleva una firma ancestral reconocible en las poblaciones contemporáneas del continente. ^{[ 1 ]} El Último Máximo Glacial , hace aproximadamente 27.000 a 19.000 años, empujó a las poblaciones hacia refugios del sur y puede haber reducido la población humana de Europa a tan solo 20.000 personas. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Los cazadores-recolectores occidentales , que más tarde dominarían el continente y formarían uno de los tres componentes ancestrales distintos de los europeos modernos, probablemente se expandieron más tarde desde el sureste de Europa . ^{[ 5 ] [ 6 ]} A finales del Mesolítico, las sociedades costeras de cazadores-recolectores, como la cultura Ertebølle del sur de Escandinavia (c. 5400–3950 a. C.), se contaban entre las comunidades de cazadores-recolectores más elaboradas de Europa, combinando equipos especializados de pesca y caza, cerámica, asentamientos con montículos de conchas y una mezcla de ocupación anual y estacional que les otorgaba un carácter semi-sedentario, incluso cuando muchos grupos del interior conservaban un modo de vida más móvil, basado en microlitos . ^{[ 7 ]}

La Europa neolítica surgió en el séptimo milenio a. C. cuando aparecieron los primeros asentamientos permanentes —con casas , pozos , graneros y estructuras defensivas— en los Balcanes . Estos asentamientos están vinculados a los primeros agricultores europeos que migraron desde Anatolia , ^{[ 8 ]} el segundo (después de los cazadores-recolectores occidentales del Mesolítico anterior) de los tres principales pueblos indígenas de Europa . ^{[ 9 ]} Un sitio arqueológico en los Balcanes tiene la evidencia más antigua del mundo con datación segura de fundición de cobre a alta temperatura (c. 5000 a. C.). ^{[ 10 ] [ 11 ]} Solnitsata (c. 4700–4200 a. C.) —considerado el centro urbano más antiguo de Europa ^{[ 12 ] [ 13 ]} — y la cultura de Varna (c. 4550–4100 a. C.) florecieron. La tercera población indígena principal de Europa, los pastores Yamnaya , ^{[ 14 ]} comenzaron a expandirse hacia el sureste de Europa alrededor del 4200 a. C., pero la principal migración indoeuropea se produjo entre el 3300 y el 2600 a. C., ^{[ 15 ]} después de lo cual las lenguas indoeuropeas se extendieron por todo el continente.

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  Artefactos de la necrópolis de Varna , Bulgaria, c. 4500 a. C.
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  Dolmen de Menga , España, c. 3700 aC
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  Stonehenge , Gran Bretaña, c. 2500 a. C.

La primera civilización letrada bien conocida en Europa fue la civilización minoica que surgió en la isla de Creta y floreció aproximadamente desde el siglo XXVII a. C. hasta el siglo XV a. C. ^{[ 16 ]}

Los minoicos fueron reemplazados por la civilización micénica , que floreció durante el período comprendido aproximadamente entre el 1600 a. C., cuando la cultura heládica en la Grecia continental se transformó bajo las influencias de la Creta minoica, y el 1100 a. C. Las principales ciudades micénicas fueron Micenas y Tirinto en Argólida, Pilos en Mesenia, Atenas en Ática, Tebas y Orcómeno en Beocia, e Iolkos en Tesalia. En Creta , los micénicos ocuparon Cnosos . También aparecieron asentamientos micénicos en Epiro , ^{[ 17 ] [ 18 ]} Macedonia , ^{[ 19 ] [ 20 ]} en islas del mar Egeo , en la costa de Asia Menor , el Levante , ^{[ 21 ]} Chipre ^{[ 22 ]} e Italia. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Se han encontrado artefactos micénicos mucho más allá de los límites del mundo micénico.

A diferencia de los minoicos, cuya sociedad se beneficiaba del comercio, los micénicos avanzaron mediante la conquista. La civilización micénica estaba dominada por una aristocracia guerrera . Alrededor del 1400 a. C., los micénicos extendieron su control a Creta, el centro de la civilización minoica. La civilización micénica pereció con el colapso de la civilización de la Edad del Bronce en las costas orientales del mar Mediterráneo. El colapso se ha atribuido a diversas causas, como la invasión doria , desastres naturales y/o el cambio climático. ^{[ 25 ]} Cualesquiera que fueran las causas, la civilización micénica había desaparecido después del LH ​​III C , cuando los yacimientos de Micenas y Tirinto fueron destruidos nuevamente. Este final, durante los últimos años del siglo XII a. C., ocurrió después de un lento declive de la civilización micénica, que duró muchos años antes de su extinción. El comienzo del siglo XI a. C. abrió un nuevo contexto, el de la protogeometría, el comienzo del período geométrico, la Edad Oscura griega de la historiografía tradicional.

El colapso de la Edad del Bronce puede verse en el contexto de la historia tecnológica que vio la lenta difusión de la tecnología de la metalurgia del hierro desde la actual Bulgaria y Rumania en los siglos XIII y XII a. C. ^{[ 26 ]}

La cultura de los túmulos y la posterior cultura de los campos de urnas de Europa central formaron parte del origen de las culturas romana y griega . ^{[ 27 ]}

La antigua Grecia (también conocida como "civilización helénica") era un grupo de varios cientos de ciudades-estado relativamente independientes pero relacionadas cultural y lingüísticamente (" poleis "), entre las que se incluían Atenas , Esparta , Tebas , Corinto y Siracusa , y que se distinguían por sus notables logros en arquitectura , filosofía , matemáticas , deportes , teatro y música . Atenas se gobernaba a sí misma con una forma de democracia directa y, a finales del siglo IV a. C., hasta la mitad de las más de mil ciudades griegas existentes podrían haber sido democracias. ^{[ 31 ]} Atenas fue la cuna de Sócrates , ^{[ 32 ]} Platón , la Academia Platónica , Aristóteles y la escuela peripatética . Las ciudades-estado helénicas establecieron colonias en las costas del Mar Negro ( Crimea griega y los griegos pónticos ) y del Mar Mediterráneo ( Anatolia , Sicilia y el sur de Italia ), y también libraron medio siglo de guerras contra el Imperio Persa . ^{[ 33 ]}

Las luchas internas helénicas dejaron vulnerables a las ciudades-estado griegas, y Filipo II de Macedonia (r. 359-336 a. C.) las unificó bajo su control . Su hijo, Alejandro Magno (r. 336-323 a. C.), conquistó Egipto y Persia , llegando incluso hasta la India . Durante el período helenístico (323-30 a. C.), tras la muerte de Alejandro y las guerras entre sus generales , los reinos ptolemaico , seléucida y macedonio resultantes extendieron la cultura griega a regiones tan lejanas como Bactria . ^{[ 34 ]}

A partir del siglo III a. C., la República Romana comenzó a expandirse desde Italia, derrotando y absorbiendo estados helenísticos y asimilando la cultura griega. El desafío más serio al ascenso romano provino de la colonia fenicia de Cartago , y sus derrotas en las tres Guerras Púnicas marcaron el inicio de la hegemonía romana . Primero gobernada por reyes , luego como una república senatorial (la República Romana ), Roma se transformó en un imperio a finales del siglo I a. C. después de que la toma militar del poder por Julio César (r. 49-44 a. C.) pusiera fin al gobierno republicano , lo que permitió el ascenso de Augusto (27 a. C.-14 d. C.) y sus sucesores autoritarios. Durante el reinado de los primeros emperadores, el cristianismo surgió en la provincia romana de Judea como un movimiento centrado en el predicador y líder religioso judío del siglo I, Jesús de Nazaret , y se extendió por las ciudades del imperio durante los siglos siguientes a pesar de la persecución periódica . Durante la Pax Romana , que duró dos siglos , el Imperio Romano se convirtió en el único estado de la historia en rodear todo el Mediterráneo , abarcando tres continentes desde el Atlántico hasta el Golfo Pérsico .

En el siglo III, las invasiones bárbaras y una serie de guerras civiles debilitaron el Imperio. Los emperadores Diocleciano (r. 284–305) y Constantino (r. 306–337) lograron frenar el proceso de decadencia dividiendo el imperio en una parte occidental y otra oriental , con capital en la ciudad griega de Bizancio , rebautizada como Nova Roma en 330 (marcando el inicio convencional del Imperio bizantino ) y posteriormente como Constantinopla («Ciudad de Constantino»). Constantino declaró el fin oficial de la persecución estatal de los cristianos en 313 ^{[ 35 ]} y convocó el concilio ^{[ 36 ]} que estandarizó las doctrinas («cristianismo niceno»), que aún hoy siguen la mayoría de las iglesias cristianas . Teodosio I (r. 379–395) convirtió el cristianismo niceno en la religión oficial del Imperio romano en 381. ^{[ 37 ]}

El Imperio Romano fue atacado repetidamente por tribus hunas , germánicas , eslavas y otras tribus "bárbaras" (véase: Período de las Migraciones ), y en 476 la parte occidental cayó cuando el último emperador del Imperio Romano de Occidente se rindió a un rey bárbaro.

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  Europa en el año 301 a. C.
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  La República Romana y sus vecinos en el año 58 a. C.
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  El Imperio Romano en su máxima extensión en el año 117 d. C., bajo el emperador Trajano.

Después de la caída de Roma , Europa Occidental se fragmentó en reinos en guerra ^{[ 39 ] [ 40 ]} que continuaron luchando contra las tendencias destructivas de la Antigüedad tardía : despoblación , desurbanización [ ^{41 ]} e invasiones bárbaras . ^{[ 42 ]} A medida que desaparecieron los restos del gobierno romano ^{[ 43 ]} y terminó el suministro de papiro egipcio, ^{[ 44 ]} gran parte de la cultura grecorromana se perdió casi por ^completo en la parte occidental del antiguo imperio ^{[ 38 ]} y el pergamino se convirtió en el material de escritura dominante. ^{[ 45 ]} El costo mucho más elevado del pergamino profundizó el monopolio de la Iglesia Latina con sede en Roma sobre la alfabetización ^{[ 46 ]} —ya afianzado por el colapso de las escuelas municipales y los cargos cívicos que recompensaban a los funcionarios civiles alfabetizados— y dejó a la Iglesia como la principal fuente de continuidad institucional, memoria jurídica y experiencia administrativa para los turbulentos reinos posromanos de Europa Occidental. ^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]} Los visigodos y los lombardos abandonaron el arrianismo por el cristianismo niceno y los anglosajones paganos , turingios y bávaros se convirtieron al cristianismo entre finales del siglo VI y mediados del siglo VIII, pero la conquista omeya del reino visigodo en Iberia (711-720) -el reino cristiano latino germánico más organizado y legalmente sofisticado de la época- dejó al Reino de los francos ("Francia"), el Reino de los lombardos (en la península italiana ) y los pequeños reinos anglosajones (en las Islas Británicas ) como los únicos reinos cristianos latinos significativos. Dentro de estos tres reinos, sin embargo, la influencia cultural de la Iglesia latina ^{[ 50 ]} -incluidas sus prohibiciones sobre el matrimonio entre primos , la poligamiay el nuevo matrimonio dentro de los grupos de parentesco fueron los que duraron más y causaron mayor daño, erosionando gradualmente los clanes extensos y los grupos de parentesco que durante mucho tiempo habían organizado la sociedad de Europa Occidental. ^{[ 51 ]}

El cambio en el carácter del Imperio Romano de Oriente con sede en Constantinopla ("Imperio Bizantino") fue gradual, pero para el siglo VII los títulos y usos latinos habían sido reemplazados oficialmente por versiones griegas. ^{[ 52 ]} Durante la mayor parte de su existencia, el Imperio fue una de las fuerzas económicas, culturales y militares más poderosas de Europa y Constantinopla fue la ciudad más grande y rica de Europa. ^{[ 53 ]} Durante el período del Papado Bizantino (537-752), los obispos de Roma requerían la aprobación bizantina para su elevación, y muchos obispos fueron seleccionados entre los apocrisiarii , embajadores de la Iglesia Latina ante la corte bizantina en Constantinopla. ^{[ 54 ]} En menos de un siglo, el Imperio sobrevivió a un asedio de su capital por los persas y los ávaros (626), perdió Siria (639) y Egipto (642) ante el Califato Omeya , sobrevivió a otro asedio, esta vez por los omeyas (674-678), perdió los Balcanes (681) ante el Primer Imperio Búlgaro , perdió todo el norte de África (hacia el 709) ante los omeyas, y luego sobrevivió a un segundo asedio por los omeyas (717 a 718). ^{[ 55 ] [ 56 ]} Desde la década de 650 en adelante, el Mediterráneo se convirtió en un campo de batalla entre las fuerzas navales árabes y bizantinas , con ambos bandos lanzando incursiones y contraataques contra islas y asentamientos costeros y participando en una carrera armamentística naval. ^{[ 57 ] [ 58 ]} En la última parte de las guerras árabe-bizantinas , la República de Venecia ^{[ 59 ] [ 60 ]} surgió como un importante aliado de los bizantinos. ^{[ 61 ]}

La Iglesia Latina pasó del Papado bizantino al Papado franco (756-857) cuando el Papa Esteban II (r. 752-757) se convirtió en el primer obispo de Roma en cruzar los Alpes y apeló personalmente a los líderes francos para obtener ayuda militar contra los lombardos , ^{[ 62 ] [ 63 ] [ 64 ]} lo que resultó en la creación de los Estados Pontificios en Italia bajo el gobierno soberano directo de los obispos de Roma durante los siguientes 1000 años. En 800, el Papa León III (r. 795-816) coronó a Carlomagno (r. 768-814), el rey de los francos, como el primer emperador "romano" occidental en más de 300 años , una provocación directa a los bizantinos que se consideraban a sí mismos el Imperio romano . ^{[ 65 ]} Tras la cristianización del Primer Imperio Búlgaro (c. 864) y con el apoyo clave de eruditos bizantinos , se desarrolló allí el alfabeto cirílico primitivo , diseñado específicamente para la fonología eslava . Una creciente rivalidad entre el Oriente griego y el Occidente latino se expresó entonces en una intensa competencia misionera entre los eslavos durante los siglos IX y X, en la que el cirílico desempeñó un papel importante. Mientras que Moravia (c. 863) , Bohemia (c. 884) , Croacia (hacia el año 900) y Polonia (966 ) se vieron atraídas por el Occidente latino, los serbios (c. 870) y la Rus de Kiev (988) adoptaron el cirílico y, en cambio, se vincularon con el Oriente griego.

El imperio de Carlomagno —la mayor parte de la Francia moderna, los Países Bajos , el oeste de Alemania, el norte y el centro de Italia, el noroeste de Hungría y una franja del noreste de España ^{[ 66 ]} — se dividió en 843 en Francia Occidental , que se convirtió en el Reino de Francia , y Francia Oriental . Los pequeños reinos anglosajones se unieron en el Reino de Inglaterra a principios del siglo X. Francia Oriental se convirtió en el Sacro Imperio Romano Germánico , que convencionalmente se fecha a partir de la coronación imperial de Otón el Grande en 962 .

Desde el siglo VIII hasta el XI, musulmanes , ^{[ 67 ] [ 68 ]} vikingos ^{[ 69 ] [ 70 ]} y magiares ^{[ 71 ]} saquearon e invadieron desde el sur, el norte y el este, y la esclavitud fue una importante actividad económica . Los asaltantes nórdicos capturaron cautivos de las Islas Británicas y de Europa central y oriental, ^{[ 72 ]} y de territorios francos, ^{[ 73 ]} convirtiendo a Dublín, bajo dominio vikingo, en el mayor mercado de esclavos de Europa occidental y estableciendo rutas comerciales fluviales que conectaban el Báltico con el Mar Negro . ^{[ 74 ]} Sin embargo, hacia el año 1000 d. C., la esclavitud de bienes muebles prácticamente había desaparecido en Europa occidental, siendo reemplazada por la servidumbre , donde los seres humanos ya no podían ser comprados, vendidos ni intercambiados individualmente, sino que, según la zona, podían ser vendidos junto con tierras. La esclavitud persistió durante más tiempo en Inglaterra y en las zonas vinculadas al mundo musulmán . ^{[ 75 ]}

Con la excepción de una gran invasión de los mongoles en el siglo XIII , las incursiones bárbaras en Europa habían terminado en gran medida hacia el año 1000 d.C. y los magiares ( húngaros ) ^{[ 76 ]} y los escandinavos (Dinamarca, Noruega y Suecia) se habían convertido al cristianismo latino.

La segunda mitad del siglo XI vio una rápida y radical transformación en el carácter de la Iglesia latina. En 1046, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Enrique III (r. 1046–1056) depuso al papa Gregorio VI (r. 1045–1046) —quien había comprado el papado ^{[ 77 ]} — junto con otros dos pretendientes, iniciando el proceso de liberar al papado del control de la nobleza romana local . ^{[ 78 ] [ 79 ]} El papa León IX (r. 1049–1054), un alemán, ^{[ 80 ]} reclutó un círculo internacional de reformadores radicales ^{[ 81 ] [ 82 ]} que lo ayudaron a crear un "papacio itinerante" que se movía de ciudad en ciudad ^{[ 83 ]} para celebrar concilios eclesiásticos, consagrar catedrales y negociar con gobernantes seculares. ^{[ 84 ] [ 85 ]} Después de siglos de creciente rivalidad, el dinámico papado de León también precipitó el Cisma de Oriente y Occidente (también "Gran Cisma") que separó a la Iglesia Latina de la Iglesia Ortodoxa Oriental del Imperio Bizantino en 1054. ^{[ 86 ]} Uno de los sucesores reformistas de León, el Papa Nicolás II (r. 1059–1061), y su influyente consejero, el Cardenal Hildebrando de Sovana , ^{[ 87 ]} emitieron la bula papal In nomine Domini (1059), que despojó al Sacro Emperador Romano de su papel tradicional en el nombramiento de papas y estableció el Colegio Cardenalicio como los únicos electores. ^{[ 88 ]} Después de que el cardenal Hildebrando fuera elegido papa Gregorio VII (r. 1073–1085), trabajó tanto para mejorar la integridad moral y la independencia del clero eclesiástico (incluyendo la imposición del celibato obligatorio ) ^{[ 89 ]} como para establecer la total libertad de la Iglesia frente a la injerencia secular ( " libertas ecclesiae " ). Al desafiar el derecho del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Enrique IV (r. 1084–1105) a nombrar funcionarios eclesiásticos, Gregorio inició la Querella de las Investiduras , una lucha por la supremacía entre la Iglesia y las monarquías seculares de Europa. ^{[ 90 ] [ 91 ]}

En 1095, el emperador bizantino solicitó apoyo militar en el conflicto de su Imperio con el Imperio selyúcida . ^{[ 92 ]} En respuesta, el papa Urbano II (r. 1088-1099) difundió un mensaje de guerra santa por toda Europa. ^{[ 93 ] [ 94 ]} Las subsiguientes Cruzadas ^{[ 95 ]} llevaron a la fundación de pequeños estados católicos en el Levante , que duraron dos siglos hasta que su último puesto avanzado, Acre, cayó en manos del Sultanato mameluco . ^{[ 96 ]} Sin embargo, incluso mientras las últimas Cruzadas fracasaban, ^{[ 97 ]} la « Reconquista » —una serie de campañas militares de entidades políticas cristianas del norte de la península ibérica contra al-Ándalus , gobernado por musulmanes— estaba revirtiendo lentamente la conquista musulmana del siglo VIII del Reino visigodo . ^{[ 98 ] [ 99 ]}

Junto con la República de Venecia existente , ^{[ 100 ] [ 101 ]} nuevas repúblicas marítimas de ciudades-estado italianas como Génova ^{[ 102 ]} y Pisa (desde c. 1000), y Florencia (desde 1115), prosperaron gracias a la expansión del comercio, lideraron una revolución comercial y convirtieron a Italia en la región más productiva de Europa en la Edad Media. ^{[ 103 ] [ 104 ]} El papa Alejandro III (r. 1159–1181) apoyó firmemente la alianza de 1167-1168 de estas ciudades del norte de Italia , ^{[ 105 ]} que derrotó al Sacro Imperio Romano Germánico en la batalla de Legnano (1176) y obtuvo su independencia efectiva del Imperio en la Paz de Constanza (1183). ^{[ 106 ]} Después de capturar al hijo del Sacro Emperador Romano en la Batalla de Fossalta (1249), el Liber Paradisus de Bolonia compró la libertad de casi 6.000 siervos en 1256, la primera abolición de la servidumbre en Europa. Florencia promulgó leyes en la década de 1290 para alinearse con la Iglesia Católica contra el Imperio y asegurar que los gremios de comerciantes y artesanos de la ciudad controlaran el gobierno.

En el norte y centro de Europa, la cantidad de agricultura que se practicaba durante las «grandes desalojos» y el número de ciudades crecieron simultáneamente. En Europa Central se fundaron unas tres mil ciudades nuevas entre el siglo XI y principios del XIV. ^{[ 107 ]} Hacia 1250, el sólido aumento de la población benefició enormemente a la economía, alcanzando niveles que no volvería a ver en algunas zonas hasta el siglo XIX. ^{[ 108 ]} A partir del siglo XIII, la Liga Hanseática , una red comercial y defensiva de gremios mercantiles y ciudades mercado en Europa Central y Septentrional , llegó a dominar el comercio marítimo en el Báltico y el Mar del Norte en el siglo siguiente. Los demógrafos históricos estiman que el crecimiento sostenido durante la Alta Edad Media —posibilitado por una próspera «red urbana bipolar» norte-sur ^{[ 109 ]} — impulsó la población de Europa más allá de los niveles máximos alcanzados durante la época del Imperio Romano. ^{[ 110 ]}

La universidad más antigua del mundo que aún funciona de forma continua ^{[ 111 ] [ 112 ]} apareció a finales del siglo XII en el norte de Italia (la Universidad de Bolonia ^{[ 113 ]} ) y otras dos se establecieron a principios del siglo XIII en Francia (la Universidad de París ) e Inglaterra (la Universidad de Oxford ). Estas nuevas instituciones fueron la base de muchos de los logros futuros de Europa, especialmente en ciencia. ^{[ 114 ] [ 115 ]} Inicialmente, fueron participantes clave en el redescubrimiento de las obras de Aristóteles , lo que llevó a Tomás de Aquino (1225-1274) y a otros pensadores a desarrollar la filosofía de la escolástica . ^{[ 116 ]}

Después de conquistar los principados fragmentados de la antigua Rus de Kiev y la Confederación Kipchak-Cumana , los ejércitos mongoles invadieron Europa Central en 1241, derrotando a una fuerza polaco - morava en Legnica y aplastando a los húngaros en Mohi ^{[ 117 ]} antes de retirarse . ^{[ 118 ]} Las regiones conquistadas se conocieron como la Horda de Oro (también "Kanato Kipchak"). ^{[ 119 ] [ 120 ]} Los principados rusos adyacentes mantuvieron una relación de vasallaje con el Kanato durante los siguientes 200 años. ^{[ 121 ] [ 122 ]}

Siglos de prosperidad y crecimiento europeos se desmoronaron durante la crisis de la Baja Edad Media . ^{[ 123 ]} La Gran Hambruna de 1315-1317 causó niveles extremos de delincuencia, enfermedades, muerte masiva e incluso canibalismo e infanticidio . ^{[ 124 ]} La Peste Negra (1346-1353) mató a personas en cuestión de días, reduciendo la población de algunas áreas a la mitad, ya que muchos sobrevivientes huyeron:

La peste negra afectó todos los aspectos de la vida, acelerando un proceso de transformación social, económica y cultural que ya estaba en marcha. Los campos quedaron abandonados, los lugares de trabajo paralizados y el comercio internacional suspendido. Los lazos tradicionales de parentesco, comunidad e incluso religión se rompieron en medio de los horrores de la muerte, la huida y las expectativas frustradas. «A la gente le importaban los muertos como a nosotros nos importan las cabras muertas», escribió un superviviente. ^{[ 125 ]}

Los levantamientos populares, incluyendo la Jacquerie (1358) y la Revuelta Campesina (1381), sacudieron tanto a Francia como a Inglaterra, mientras que el prestigio y la unidad de la Iglesia Católica sufrieron daños a largo plazo por el Papado de Aviñón (1309-1376) ^{[ 126 ]} y el Cisma de Occidente (1378-1417).

A pesar de estas crisis, en la Florencia del siglo XIV se inició un gran esfuerzo por redescubrir y revivir los logros culturales de la antigüedad clásica , que se extendió por Italia y Europa y, en el proceso, transformó el arte , la arquitectura y la literatura . Los humanistas del Renacimiento , incluidos varios papas de los siglos XV y XVI, ^{[ 127 ]} percibieron la recuperación de un pasado perdido como un renacimiento de la civilización. ^{[ 128 ]}

El Imperio Bizantino, último vestigio del aún más antiguo Imperio Romano, cayó en 1453 cuando los enormes cañones del Imperio Otomano finalmente lograron derribar las murallas de Constantinopla , poniendo fin a once siglos de civilización bizantina en Europa del Este.

Desde una sola imprenta en la Ciudad Libre de Maguncia , una ciudad-estado imperial libre en el Sacro Imperio Romano Germánico, alrededor de 1440, la imprenta se había extendido a unas 270 ciudades en Europa Central, Occidental y Oriental y ya había producido más de 20 millones de volúmenes a finales del siglo XV. ^{[ 133 ] [ 132 ]} Para el siglo XVI, la cultura manuscrita de la Edad Media, donde los hechos eran escasos y distantes entre sí, había comenzado a dar paso a una cultura de la imprenta ^{[ 134 ]} donde los eruditos vivos podían comparar sus propias observaciones con las de otros eruditos (vivos), ^{[ 135 ]} transformando la forma en que se creaba, preservaba y difundía el conocimiento .

Tras las exploraciones de la costa de África dirigidas por el príncipe Enrique el Navegante del Reino de Portugal (1394-1460), que buscaba una ruta marítima oriental hacia la India , y los viajes financiados por España hacia Occidente , ambas naciones firmaron el Tratado de Tordesillas (1494), que otorgaba África y Oriente a Portugal, mientras que España reclamaba el Atlántico y todo lo que se extendía más allá. ^{[ 136 ]} El explorador portugués Vasco da Gama completó el primer viaje documentado directamente desde Europa al subcontinente indio (1497-1499). La carta Mundus Novus del florentino Américo Vespucio , publicada en 1503 y reimpresa repetidamente, proporcionó la primera articulación explícita por escrito de que las tierras descubiertas por los navegantes europeos hacia Occidente no eran los confines de Asia, sino un continente completamente diferente (un «Nuevo Mundo»). ^{[ 137 ]} Entre 1519 y 1522, la expedición de Magallanes y Elcano logró la primera circunnavegación de la Tierra en la historia, ^{[ 138 ]} incluyendo el primer cruce del Pacífico por una expedición europea, revelando la vasta escala de ese océano. ^{[ 139 ]} El encuentro con continentes completamente desconocidos para los antiguos tuvo un profundo impacto en la vida intelectual europea ^{[ 140 ] [ 141 ]} y específicamente socavó la autoridad de Claudio Ptolomeo , el erudito alejandrino del siglo II cuyos modelos geográficos y astronómicos habían sido considerados infalibles durante mucho tiempo. ^{[ 142 ]}

Portugal forjó el primer imperio global , pero a finales del siglo XVI, la Monarquía Hispánica (que incorporó Portugal de 1580 a 1640) se había convertido en el imperio más grande del mundo, con la plata de sus colonias americanas representando al menos el veinte por ciento de sus ingresos totales. ^{[ 144 ] [ 145 ]} Las epidemias de viruela ^{[ 146 ]} y otras enfermedades euroasiáticas ^{[ 147 ]} asolaron las Américas tras el contacto europeo , ^{[ 148 ] [ 149 ]} matando entre 10 millones y 100 millones de personas, ^{[ 150 ]} hasta el 95% de la población indígena de las Américas. ^{[ 151 ]} Mientras España dominaba las Américas y controlaba Filipinas , en los siglos XVII y XVIII el dominio español fue desafiado por Gran Bretaña , Francia y los Países Bajos . ^{[ 152 ]} Gran Bretaña tomó el control de Australasia , India y grandes porciones de América del Norte. Con una economía de plantación impulsada por el trabajo esclavo , Saint-Domingue —la " Perla de las Antillas "— fue la colonia más rica del imperio francés del siglo XVIII , produciendo alrededor del 40 por ciento de todo el azúcar y el 60 por ciento de todo el café consumido en Europa, más que todas las colonias británicas de las Indias Occidentales juntas. ^{[ 153 ]} Las economías de plantación coloniales de Europa se sostenían gracias al comercio transatlántico de esclavos , que transportó por la fuerza a 12 millones de africanos esclavizados a las Américas entre los siglos XVI y XIX. ^{[ 154 ] [ 155 ]}

La difusión de cultivos del Nuevo Mundo durante el intercambio colombino transformó Europa. El maíz llegó primero y se extendió rápidamente por el Mediterráneo y los Balcanes en el siglo XVI. La patata se extendió mucho más lentamente por el norte de Europa a partir del siglo XVIII . El mayor y más fiable rendimiento calórico por hectárea de ambos cultivos modificó la dieta campesina y contribuyó a la disminución de las hambrunas recurrentes ^{[ 156 ]} y al crecimiento demográfico y la urbanización europeos . ^{[ 157 ] [ 158 ]}

Impulsada por las Noventa y cinco tesis del sacerdote alemán Martín Lutero (1517) ^{[ 159 ]} y difundida por la nueva imprenta de tipos móviles en lenguas vernáculas (es decir, no en latín), ^{[ 160 ]} la Reforma protestante fue un desafío religioso y político para la Iglesia católica. En 1527, las tropas amotinadas del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos V de los Habsburgo —muchos de ellos fervientes conversos protestantes— saquearon Roma , encarcelaron al papa Clemente VII , humillaron a la Iglesia y diezmaron la población de Roma, que se desplomó de más de 55 000 a apenas 10 000 debido a una combinación de masacres, hambruna y peste. A medida que el movimiento se ramificó en luteranismo , calvinismo y anglicanismo , desencadenó la Contrarreforma católica , transformó el panorama político de Europa y estalló en casi dos siglos de guerras religiosas . Los Estados también se vieron desgarrados internamente por conflictos religiosos fomentados por sus enemigos externos, un destino que sufrió Francia entre 1562 y 1598 .

Durante la Guerra de los Treinta Años (1618-1648), regiones enteras de los estados alemanes y, en menor medida, los Países Bajos , la Corona de Bohemia y el norte de Italia fueron saqueadas por ejércitos que buscaban sus provisiones, causando una hambruna generalizada y llevando a la bancarrota a muchos de los estados involucrados. Entre una cuarta parte y un tercio de la población alemana pereció por causas militares directas o por enfermedades y hambruna ^{[ 162 ] [ 163 ] [ 164 ] [ 165 ]} a medida que el orden social se desintegraba . Entre 4 y 8 millones de personas murieron a causa de la guerra, la gran mayoría civiles, ^{[ 166 ] [ 167 ]} convirtiéndola en el conflicto europeo más devastador hasta el siglo XX. La Paz de Westfalia, que puso fin a la guerra, garantizó el derecho a practicar el catolicismo , el luteranismo y el calvinismo , así como la independencia de la República Holandesa, religiosamente tolerante , que estableció un refugio seguro para los judíos europeos . ^{[ 168 ]}

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  La Segunda Defenestración de Praga (1618) dio inicio a la Revuelta de Bohemia y a la Guerra de los Treinta Años (grabado en madera de la época).
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  Europa tras la Paz de Westfalia de 1648.

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  Galileo Galilei informó en El Mensajero Estelar (1610) que vio al menos diez veces más estrellas a través de un telescopio que las que son visibles a simple vista. ^{[ 169 ]}
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  La bala de cañón de Newton : Que una bala de cañón sea un objeto terrestre o celeste depende únicamente de su velocidad, de Un tratado del sistema del mundo (1728). ^{[ 170 ]}

Las observaciones telescópicas de principios del siglo XVII del astrónomo italiano Galileo Galilei (1564–1642) iniciaron la transformación ^{[ 171 ]} de lo que había sido una revisión estrictamente técnica de la astronomía clásica ^{[ 172 ]} en un desafío cada vez más agresivo a la cosmología tradicional ^{[ 173 ]} y a la síntesis de larga data de la física aristotélica y la teología cristiana. La Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica (1687) del físico matemático inglés Isaac Newton (1643–1727 ) disolvió la antigua frontera entre lo celestial y lo terrestre al mostrar cómo una sola ley matemática —la ley de la gravitación universal— regía ambos reinos, la primera gran unificación de la física .

La conmoción de la Revolución Científica puso fin a la visión medieval de la filosofía natural como sirvienta (o "sirvienta") de la teología. ^{[ 174 ] [ 175 ]} A medida que la filosofía natural continuó creciendo en poder, autoconfianza e independencia durante el siglo XVII, la actitud intelectual de las personas educadas pasó de fides quaerens intellectum hacia un modo de comprensión cada vez más desvinculado de la religión. ^{[ 173 ] [ 176 ]} La "Nueva Ciencia" que surgió a finales de siglo rompió drásticamente con la filosofía natural que la había precedido, ^{[ 177 ] [ 178 ] [ 179 ]} se apartó de las concepciones y tradiciones griegas anteriores, ^{[ 180 ] [ 181 ] [ 182 ] [ 183 ]} era más mecanicista en su visión del mundo y estaba más integrada con las matemáticas, ^{[ 181 ] [ 184 ] [ 185 ]} y estaba obsesionada con la adquisición e interpretación de nuevas evidencias. ^{[ 186 ]}

Durante las décadas de 1640 y 1650, Inglaterra sufrió una guerra civil (1642-1651), el Imperio español se fracturó debido a revueltas simultáneas en Portugal (1640-1668) y Cataluña (1640-1659), y la Mancomunidad Polaco-Lituana estuvo a punto de desaparecer debido a una rebelión cosaca (1648-1657), la guerra polaco-rusa (1654-1667) y la invasión sueca (1655-1660). ^{[ 187 ] [ 188 ] [ 189 ] [ 190 ]} El segundo y último intento del Imperio Otomano de capturar la capital de los Habsburgo, Viena (1683) ^{[ 191 ]} -quebrantado por la mayor carga de caballería de la historia liderada por el rey de la Mancomunidad Polaco-Lituana ^{[ 192 ] [ 193 ]} - resultó en la pérdida de Hungría a manos de los Habsburgo (1699) y marcó el fin de la expansión del imperio en Europa .

En gran medida indemne de la devastación de la Guerra de los Treinta Años, Francia era la principal potencia europea a finales del siglo XVII . Ningún estado europeo la superaba en población ni podía igualar su riqueza y su ejército profesional. ^{[ 194 ]} Inglaterra, sin embargo, había superado a Italia como la economía más productiva del mundo y la Revolución Gloriosa (1688) —que sometió a la corona inglesa al Parlamento— desencadenó una Revolución Financiera que convirtió al país en un prestatario más solvente que sus rivales absolutistas del continente, cuyos monarcas sin control eran considerados por los prestamistas como riesgos crediticios menores. ^{[ 195 ]} Estas ventajas económicas y financieras sobre Francia se pusieron a prueba en la Guerra de Sucesión Española (1701-1714), en la que una coalición paneuropea ^{[ 196 ]} se unió para oponerse a Francia, Gran Bretaña ^{[ 197 ]} ganó los puertos estratégicos de Gibraltar y Menorca , y el país se encaminó hacia la "supremacía marítima, comercial y financiera". ^{[ 198 ]}

El declive de la otrora poderosa Mancomunidad Polaco-Lituana, el Imperio Otomano y el Reino de Suecia se vio reflejado en el ascenso de tres monarquías centralizadas y absolutistas : la monarquía de los Habsburgo ("Austria"), el Zarato de Rusia ( Imperio ruso después de 1721) y Brandeburgo-Prusia ( Reino de Prusia después de 1701). Siguiendo los modelos administrativos y militares de Luis XIV, el "Rey Sol" de Francia (r. 1643-1715), ^{[ 199 ]} estos estados construyeron los poderosos ejércitos y las grandes burocracias que exigían los crecientes costos de la guerra con pólvora ^{[ 200 ]} y se expandieron a expensas de sus vecinos. Suecia cedió territorio a Rusia y el zar de Rusia se convirtió en el emperador Pedro el Grande (r. Rusia 1682–1725) del Imperio ruso en 1721 ^{[ 201 ]} mientras que las reformas de Catalina la Grande (r. 1762–1796) hicieron que el Imperio se desarrollara hasta convertirse en una gran potencia europea. ^{[ 202 ] [ 203 ]} Federico el Grande (r. Prusia 1740–1786) mejoró el ejército prusiano y tomó Silesia de Austria (1740-1742). ^{[ 204 ] [ 205 ] [ 206 ] [ 207 ]} Finalmente, la Mancomunidad Polaco-Lituana fue repartida entre las tres potencias emergentes (1772–1795).

Las cinco grandes potencias de Europa que surgieron en el siglo XVIII —Austria, Francia, Prusia, Rusia y el Reino Unido ^{[ 208 ]} — formaron el Concierto de Europa que dominó la política europea en el siglo XIX y hasta la Primera Guerra Mundial.

La Ilustración (también llamada "Era de la Razón" o simplemente "la Ilustración") fue un período de florecimiento intelectual y cultural que surgió a finales del siglo XVII en Europa Occidental ^{[ 209 ] [ 210 ]} y alcanzó su apogeo en el siglo XVIII a medida que sus ideas se extendían más ampliamente por Europa. ^{[ 211 ]} Caracterizada por un énfasis en la razón , la evidencia empírica y el método científico , la Ilustración promovió ideales de libertad individual , tolerancia religiosa , progreso y derechos naturales . Sus pensadores abogaron por el gobierno constitucional , la separación de la iglesia y el estado , y la aplicación de principios racionales a la reforma social y política. ^{[ 212 ] [ 213 ] [ 214 ]} El movimiento se caracterizó por la circulación generalizada de ideas a través de nuevas instituciones: academias científicas , salones literarios , cafés , logias masónicas y una creciente cultura impresa de libros , revistas y panfletos . Las ideas de la Ilustración socavaron la autoridad de la monarquía y de los funcionarios religiosos, y allanaron el camino para las revoluciones políticas de los siglos XVIII y XIX. Diversos movimientos del siglo XIX, como ^el liberalismo , el socialismo [ ^{215 ]} y el neoclasicismo , tienen su herencia intelectual en la Ilustración. ^{[ 216 ]}

La Revolución Francesa fue una década de agitación política y social en Francia y Europa a finales del siglo XVIII. Tras la costosa intervención de Francia en la Guerra de Independencia de Estados Unidos y varios intentos fallidos , en 1789 el rey Luis XVI (1774-1792) convocó a los Estados Generales —un órgano representativo compuesto por los estamentos medievales del clero , la nobleza y el pueblo llano— para ayudar a resolver la crisis fiscal de Francia. El Tercer Estado , al que se unieron algunos miembros de los otros dos, se declaró Asamblea Nacional . Cuando el rey utilizó soldados para impedirles el acceso a su lugar de reunión, se reunieron en una cancha de tenis cubierta cercana y juraron el Juramento del Juego de Pelota, comprometiéndose a permanecer unidos hasta que se estableciera una constitución . Después de la toma de la Bastilla el 14 de julio , la Asamblea aprobó la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano , ^{[ 226 ]} abolió el feudalismo , buscó el control total sobre la Iglesia Católica en Francia , prohibió los gremios y aprobó la primera constitución escrita de Francia , convirtiendo brevemente a Francia en una monarquía constitucional . La inesperada victoria del Ejército Revolucionario Francés sobre una invasión austro-prusiana envalentonó a la recién formada Convención Nacional para abolir la monarquía y convertir a Francia en una república en 1792. La Convención creó el Comité de Salvación Pública ^{[ 227 ]} e impuso el servicio militar obligatorio (la levée en masse ) ^{[ 228 ]} en 1793, y abolió la esclavitud colonial en 1794.

Guerras de coalición (1792–1815)

800 km 497 millas

13

12

11

10

9

8

7

6

5

4

3

2

1

   

▸ Primera Coalición (1792–97): 1 Valmy (1792) ▸ Segunda Coalición (1798–1802): 2 Las Pirámides (1798), 3 El Nilo (1798), 4 18 Brumario (1799) y 5 Marengo (1800) ▸ Tercera Coalición (1803–06): 6 Trafalgar (1805) y 7 Austerlitz (1805) ▸ Cuarta Coalición (1806–07): 8 Caída de Berlín (1806) ▸ Guerra Peninsular : 9 Bailén (1808) ▸ Quinta Coalición (1809): 10 Aspern–Essling (1809) ▸ Invasión francesa de Rusia (1812): 11 Incendio de Moscú (1812) ▸ Sexta Coalición (1812–14): 12 Leipzig (1813) y 4 Caída de París (1814) ▸ Séptima Coalición (1815): 13 Waterloo (1815)

Tras la invasión de Italia por el general francés Napoleón Bonaparte en 1796 y la invasión francesa de Suiza en 1798 , una red de estados satélite reemplazó a los regímenes anteriores. ^{[ 229 ]} En 1799, durante la Guerra de la Segunda Coalición , Napoleón abandonó un ejército francés en Egipto , regresó a París, derrocó al liderazgo de la República ^{[ 230 ] [ 231 ] [ 232 ]} y luego se coronó emperador en 1804. Sin embargo, a pesar de las aplastantes victorias en Austerlitz (1805) y Jena (1806) que pusieron fin a la tercera y cuarta coalición, su imperio se derrumbó posteriormente tras una invasión de Rusia , una desastrosa retirada de Moscú (1812) y una derrota decisiva en Leipzig (1813).

La política francesa quedó permanentemente polarizada tras la Revolución: se acuñaron nuevas denominaciones, «izquierda» y «derecha» , para los partidarios y opositores de los principios revolucionarios. Las zonas bajo control francés abolieron los privilegios feudales y los derechos señoriales , liberalizaron las leyes de propiedad , disolvieron los gremios de comerciantes y artesanos para fomentar el espíritu empresarial , redujeron las barreras comerciales, legalizaron el divorcio, clausuraron los guetos judíos y emanciparon a la población judía , e introdujeron el sistema métrico. ^{[ 233 ] [ 234 ]} El popular historiador Andrew Roberts sostiene que « la meritocracia , la igualdad ante la ley , los derechos de propiedad , la tolerancia religiosa , la educación laica moderna , las finanzas sólidas, etc., fueron protegidos, consolidados, codificados y extendidos geográficamente por Napoleón durante sus 16 años de poder». ^{[ 235 ]} Italia ^{[ 236 ]} y Suiza ^{[ 237 ]} experimentaron cambios radicales, pero Alemania también se vio profundamente afectada por la disolución del Sacro Imperio Romano Germánico, que tenía mil años de antigüedad . Su sustitución por la Confederación del Rin alimentó el nacionalismo alemán , ^{[ 238 ] [ 239 ] [ 240 ]} con consecuencias de gran alcance.

En el Congreso de Viena (1814-1815), las grandes potencias europeas acordaron cambios territoriales masivos en Europa Central y Oriental y mantener un equilibrio de poder europeo , que inicialmente se pretendía gestionar mediante reuniones periódicas entre ellas (el " Sistema de Congresos ").

Comenzando con levantamientos en Sicilia y Francia , las revoluciones de 1848 se convirtieron en la ola revolucionaria más extendida de la historia europea. ^{[ 241 ] [ 242 ]} En París, los combates callejeros forzaron la abdicación del rey y la proclamación de la Segunda República Francesa (1848-1852), un rápido colapso de una monarquía de gran poder que envalentonó tanto a liberales como a nacionalistas y alentó las demandas de constituciones y estados nación . ^{[ 243 ]} Mientras Dinamarca transitó pacíficamente a una monarquía constitucional y Cerdeña-Piamonte obtuvo el Estatuto Albertino (más tarde la constitución de una Italia unificada), la reacción conservadora ^{[ 244 ]} triunfó en casi todas partes. En Francia, la Segunda República se convirtió en un régimen autoritario y luego en el Segundo Imperio Francés (1852-1870). Lo más significativo fue que el rechazo del rey de Prusia a la corona de un "Imperio Alemán" ofrecida por la Asamblea Nacional de Frankfurt —el primer parlamento elegido libremente para todos los estados alemanes— sugirió a los alemanes que el liberalismo parlamentario era incapaz de lograr un Estado-nación alemán, una lección con consecuencias de gran alcance para Europa. ^{[ 245 ]}

Los gobiernos fueron retirando progresivamente el control de la educación y el matrimonio a las iglesias, abolieron los impuestos y los diezmos destinados al sostenimiento de las religiones establecidas y excluyeron a los obispos de los órganos legislativos. En Francia, la hostilidad hacia la Iglesia Católica se convirtió en un problema importante, y en Alemania, en la década de 1870, se libró una feroz Kulturkampf (guerra cultural) contra los católicos. ^{[ 246 ]} Sin embargo, a pesar de estos conflictos y tensiones, las últimas décadas del largo siglo XIX —a veces conocidas como la Belle Époque (1871-1914)— se caracterizaron por una inusual estabilidad política en Europa Occidental y Central . Con la notable excepción de Rusia, todas las principales potencias europeas se habían convertido en monarquías constitucionales o repúblicas. Un caballero de clase alta podía viajar por gran parte de Europa Occidental sin pasaporte e incluso residir en el extranjero con una mínima regulación burocrática. Para muchos europeos, las afiliaciones transnacionales basadas en la clase social eran tan importantes como las identidades nacionales, particularmente entre los aristócratas. ^{[ 247 ]}

La guerra franco-prusiana (1871), que puso fin al imperio francés y creó uno alemán, también dejó tras de sí una enemistad entre Francia y Alemania debido a la pérdida de Alsacia-Lorena . El nuevo Imperio alemán (1871-1918) se industrializó rápidamente y buscó superar a Gran Bretaña para convertirse en la principal potencia industrial de Europa. En 1882, Otto von Bismarck , artífice de la unificación de Alemania y canciller del Imperio, impulsó la creación de la Triple Alianza , una alianza militar entre Alemania, Austria-Hungría e Italia. En 1907, Francia, Rusia y Gran Bretaña formaron la Triple Entente . ^{[ 248 ] [ 249 ]}

La fuerza política más revolucionaria en la Europa del siglo XIX fue el nacionalismo , que surgió inicialmente entre los eslavos del sur y los griegos en el multiétnico Imperio Otomano. El éxito de la Revolución Serbia antiotomana (1804-1817) fue seguido por la Guerra de Independencia Griega (1821-1829), que se convirtió en una causa para los « filhelenos » europeos que veían el conflicto griego como una batalla civilizatoria para liberar a la «cuna de Europa» griega de un ocupante extranjero. ^{[ 250 ]} Más cerca del corazón del Imperio, la insurrección búlgara antiotomana de 1876 y la Guerra Ruso-Turca (1877-1878) que le siguió llevaron al restablecimiento de Bulgaria en 1878 .

El Imperio austrohúngaro tenía la ventaja del tamaño y un gran ejército, pero el creciente nacionalismo actuó como una poderosa fuerza centrífuga que puso a prueba el tejido multiétnico del Imperio, fomentando la disidencia interna y las demandas de autodeterminación que socavaron progresivamente la estabilidad del gobierno de los Habsburgo . ^{[ 251 ]} En la Revolución húngara de 1848 , los nacionalistas húngaros lucharon contra Austria y solo fueron derrotados finalmente cuando Rusia envió unos 200.000 soldados para restaurar el gobierno de los Habsburgo . Rusia también aplastó grandes revueltas nacionalistas en la Polonia del Congreso en 1830 y 1863-64 e intentó «rusificar» la lengua, la cultura y la religión polacas.

Las conquistas francesas de estados alemanes e italianos más pequeños durante las guerras napoleónicas fomentaron las demandas de unidad nacional del siglo XIX. ^{[ 252 ]} La unificación italiana (también conocida como el "Risorgimento") fue la consolidación de los siete estados de la península italiana en el Reino de Italia en la década de 1860, culminando con el fin de los Estados Pontificios en 1870. [ ^{253 ] Von} Bismarck, el Ministro Presidente de Prusia en la década de 1860, aprovechó el nacionalismo alemán y una serie de guerras cortas y decisivas, incluida la guerra franco-prusiana , que derrocó al Segundo Imperio Francés, para consolidar docenas de estados alemanes en el poderoso Imperio Alemán en 1871.

Bajo la influencia del nacionalismo español , las políticas de asimilación de España del siglo XVIII, centradas en el castellano, hacia los territorios de habla catalana ( Cataluña , Valencia , las Islas Baleares , parte de Aragón ) y otras minorías nacionales ^{[ 254 ] [ 255 ] [ 256 ]} se aceleraron en el siglo XIX. ^{[ 257 ] [ 258 ] [ 259 ] [ 260 ]}

El nacionalismo impulsó el surgimiento de sistemas educativos nacionales que priorizaban el estudio del patrimonio nacional, la lengua nacional y la identidad patriótica sobre la precisión histórica. La educación primaria obligatoria se convirtió en la norma en Alemania y luego en toda Europa Occidental, extendiéndose posteriormente a las niñas . En la década de 1890, surgieron fuertes movimientos en algunos países, como Francia y Alemania, para extender la educación obligatoria al nivel secundario. ^{[ 261 ] [ 262 ]}

Impulsados ​​tanto por la pobreza como por el desplazamiento de la agricultura campesina y la manufactura artesanal, el 20% de la población de Europa, que crecía rápidamente (65 millones de personas), emigró entre 1815 y 1939, principalmente a Estados Unidos, Argentina, Canadá y Brasil: ^{[ 263 ] [ 264 ]}

El Reparto de África fue la colonización de África desde mediados de la década de 1870 hasta la Primera Guerra Mundial por siete potencias de Europa Occidental ( Bélgica , Francia , Alemania , Italia , Portugal , España y el Reino Unido ), facilitada por nuevas tecnologías como los barcos de vapor, los ferrocarriles y el telégrafo . El Reino Unido combinó la supremacía naval con la influencia económica y de otro tipo para construir un imperio global —el mayor imperio de la historia de la humanidad (que abarcaba más del 25 % de toda la superficie terrestre del planeta en 1920)— en el que «nunca se ponía el sol» . ^{[ 266 ]}

A principios del siglo XX, dos alianzas rivales de grandes potencias europeas —la Triple Alianza del Imperio Alemán, la Monarquía Austrohúngara y el Reino de Italia, y la Triple Entente de la República Francesa, el Imperio Ruso y el Reino Unido (Gran Bretaña)— se oponían entre sí y se comprometían a ayudar a sus socios. En 1914, Austria-Hungría amenazó al Reino de Serbia . En respuesta, Rusia se movilizó para amenazar a Austria. ^{[ 267 ]} Alemania se movilizó entonces para amenazar a Rusia y atacar preventivamente a Francia a través de Bélgica, mientras que Gran Bretaña declaró la guerra después de que Alemania violara la neutralidad belga . ^{[ 268 ]}

Los ejércitos modernos, equipados con ametralladoras y artillería pesada, lucharon indecisamente durante tres años desde trincheras fortificadas y estáticas en el Frente Occidental . Batallas aisladas como las de Verdún y el Somme causaron cientos de miles de muertos. Rusia colapsó en la Revolución de Febrero de 1917 y Alemania se atribuyó la victoria en el Frente Oriental . La Revolución de Octubre llevó a los bolcheviques al poder, lo que condujo a la creación de la Unión Soviética . Con la entrada de Estados Unidos en la guerra en 1917 y el fracaso de la ofensiva alemana de primavera de 1918 , Alemania se quedó sin mano de obra. Los aliados de Alemania, Austria-Hungría y el Imperio Otomano, se rindieron y se disolvieron, seguidos por Alemania. ^{[ 269 ] [ 270 ]} Más de 65 millones de soldados europeos fueron movilizados entre 1914 y 1918;  murieron 20 millones de soldados y civiles. ^{[ 271 ]}

La guerra mundial se resolvió con los vencedores en la Conferencia de Paz de París de 1919. El Tratado de Versalles redujo significativamente el poder militar de Alemania y le exigió que asumiera la responsabilidad del conflicto y pagara cuantiosas reparaciones económicas . La conferencia también creó la Sociedad de Naciones y transfirió territorios alemanes y otomanos al control de las potencias aliadas, principalmente Gran Bretaña y Francia, como «mandatos» . ^{[ 272 ] [ 273 ]} El colapso del Imperio ruso en la Primera Guerra Mundial permitió a las grandes potencias restablecer una Segunda República Polaca independiente , que sobrevivió hasta 1939, así como una Finlandia, Letonia, Lituania, Estonia independientes y, brevemente, Ucrania, Armenia, Georgia y Azerbaiyán independientes. ^{[ 274 ]} Las naciones independientes de Checoslovaquia , Hungría y Yugoslavia también se crearon en Europa central a partir de los extintos imperios austrohúngaro y alemán. Varias naciones tuvieron que firmar tratados sobre los derechos de las minorías . ^{[ 275 ]}

La victoria aliada en la Primera Guerra Mundial pareció marcar el triunfo del liberalismo . El historiador Martin Blinkhorn sostiene que los temas liberales estaban en auge en términos de " pluralismo cultural , tolerancia religiosa y étnica, autodeterminación nacional , economía de libre mercado , gobierno representativo y responsable , libre comercio , sindicalismo y la solución pacífica de disputas internacionales a través de un nuevo organismo, la Sociedad de Naciones". ^{[ 276 ]} Sin embargo, ya en 1917, el orden liberal emergente estaba siendo desafiado por el nuevo movimiento comunista . Las revueltas comunistas fueron sofocadas en todas partes, pero tuvieron éxito en Rusia. ^{[ 277 ]} Durante la década de 1920, las instituciones democráticas de Italia fueron desmanteladas y se convirtió en un estado totalitario .

Tras el crac de Wall Street de 1929 , la mayor parte del mundo se sumió en la Gran Depresión; los precios y los beneficios cayeron y el desempleo se disparó. Los sectores más afectados fueron la industria pesada, la agricultura orientada a la exportación, la minería y la explotación forestal, y la construcción. El comercio mundial se redujo en dos tercios. ^{[ 278 ] [ 279 ]}

Los regímenes autoritarios acabaron con las democracias en las décadas de 1920 y 1930 en Portugal , Lituania , Polonia , Austria y Grecia . Un partido fascista alemán comenzó a transformar Alemania en un estado totalitario en 1933 y se alió con el Imperio de Japón en el Pacto Anticomunista en 1936. La Sociedad de Naciones no logró resolver ninguna crisis importante y, para 1937, era prácticamente ignorada. ^{[ 280 ]} Apoyados por la Alemania nazi y la Italia fascista, los rebeldes nacionalistas derrocaron a la Segunda República Española en la Guerra Civil Española (1936-1939). ^{[ 281 ]} Con la aquiescencia de Gran Bretaña y Francia , la Alemania nazi anexó parte de Checoslovaquia en 1938 y luego ocupó el resto de Checoslovaquia , firmó la alianza del « Pacto de Acero » con la Italia fascista y un tratado de no agresión con la Unión Soviética en 1939. Para 1940, solo quedaban cuatro democracias liberales en el continente europeo: Francia , Finlandia, Suiza y Suecia. ^{[ 282 ]}

El líder alemán Adolf Hitler inició la Segunda Guerra Mundial con las invasiones de Polonia (1939), Dinamarca (1940), Noruega (1940), los Países Bajos (1940) y Francia (1940). Gran Bretaña derrotó los ataques aéreos alemanes en la Batalla de Inglaterra (1940). La invasión de la Unión Soviética comenzó en junio de 1941. La Wehrmacht alemana fue detenida cerca de Moscú en diciembre de 1941. ^{[ 283 ]}

Durante el año siguiente, los alemanes comenzaron a sufrir una serie de derrotas. La guerra asoló el país entre las Potencias del Eje (Alemania nazi, Italia fascista y el Imperio de Japón) y las Fuerzas Aliadas (Imperio británico, Unión Soviética y Estados Unidos). Las Fuerzas Aliadas vencieron en el norte de África, invadieron Italia en 1943 y liberaron Francia en 1944. En 1945, Alemania fue invadida desde el este por la Unión Soviética y desde el oeste por los demás Aliados . El Ejército Rojo soviético conquistó el Reichstag en la batalla de Berlín y Alemania se rindió. ^{[ 284 ]}

La Segunda Guerra Mundial fue el conflicto más mortífero de la historia de la humanidad, causando entre 60 y 75 millones de muertes , la mayoría de ellas civiles (aproximadamente entre 38 y 55 millones). ^{[ 285 ]} El período también estuvo marcado por un genocidio sistemático. Entre 1942 y 1945, además de las muertes relacionadas con la guerra, los nazis asesinaron a más de 11 millones de civiles identificados mediante censos realizados por IBM , incluyendo a la mayoría de los judíos y gitanos de Europa, millones de eslavos polacos y soviéticos , homosexuales , testigos de Jehová , personas con discapacidad y enemigos políticos. Mientras tanto, en la década de 1930, el sistema soviético de trabajos forzados , expulsiones y hambruna supuestamente provocada tuvo un número de muertos similar. Millones de civiles se vieron afectados por traslados forzosos de población. ^{[ 286 ]}

Europa quedó dividida en esferas de influencia entre los vencedores de la Segunda Guerra Mundial y pronto se convirtió en el principal escenario de la Guerra Fría entre el Bloque Occidental y el Bloque Oriental . Estados Unidos donó aproximadamente 20  mil millones de dólares en subvenciones del Plan Marshall y otros fondos a Europa Occidental entre 1945 y 1951. ^{[ 288 ]} La Unión Soviética, centrada en su propia recuperación, confiscó y transfirió la mayoría de las plantas industriales de Alemania, exigió reparaciones de guerra e impuso acuerdos comerciales injustos a los países de Europa del Este bajo su control. ^{[ 289 ]}

Estados Unidos y la mayoría de las democracias liberales europeas establecieron la alianza militar de la OTAN en 1949. Con el objetivo de unir y defender Europa Occidental, se dieron los primeros pasos hacia la integración económica y política con el Consejo de Europa (1949–), la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (1952–2002) y la Comunidad Económica Europea (1958–1993). La Unión Soviética y sus países satélite establecieron el Pacto de Varsovia en 1955. El Pacto de Varsovia contaba con una fuerza terrestre mucho mayor, pero los paraguas nucleares estadounidense-franco-británicos protegían a la OTAN.

El periodo de máxima descolonización europea tuvo lugar en las dos décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial. Durante este tiempo, las potencias coloniales europeas iniciaron una rápida retirada de sus territorios de ultramar , comenzando por importantes naciones asiáticas como India (1947) e Indonesia (1949). En el « Año de África » (1960), 17 naciones africanas obtuvieron la independencia en un solo año.

Después de décadas de crecimiento económico y un aumento en el nivel de vida de su clase trabajadora, ^{[ 290 ]} Europa Occidental experimentó un declive industrial, inflación impulsada por el petróleo y recesión en la década de 1970. Alemania y Suecia buscaron crear un consenso social en torno a una reestructuración gradual, mientras que Gran Bretaña implementó una austeridad agresiva y privatizaciones. ^{[ 291 ]}

Las dictaduras militares que aún quedaban en Europa Occidental colapsaron en rápida sucesión durante la década de 1970. En la Revolución de los Claveles de Portugal en 1974 , los militares derrocaron al régimen del Estado Novo , que llevaba décadas en vigor, iniciando una transición a la democracia . Ese mismo año, la junta militar griega se derrumbó debido a su papel en la crisis de Chipre , restaurando el gobierno civil en el período conocido como Metapolitefsi . La muerte del caudillo español en 1975 desencadenó una transición vertical en España , liderada por políticos reformistas y el rey Juan Carlos I, que sustituyó al antiguo régimen por una monarquía constitucional .

El líder soviético Mijaíl Gorbachov repudió la Doctrina Brezhnev a finales de la década de 1980 y se negó a intervenir militarmente contra las reformas democráticas lideradas por Solidarność en Polonia (1989), lo que condujo rápidamente a la caída del Muro de Berlín , al colapso de los gobiernos comunistas fuera de la Unión Soviética y al fin del Telón de Acero que había dividido Europa desde el final de la Segunda Guerra Mundial. En 1990, la República Federal de Alemania absorbió Alemania Oriental . En 1991, la propia Unión Soviética se dividió en quince estados independientes . La disolución más violenta tuvo lugar en Yugoslavia .

En 1993, el Tratado de Maastricht estableció la Unión Europea , sucediendo a la CEE . Los países neutrales de Austria, Finlandia y Suecia se unieron a la UE en 1995, y aquellos que no se unieron quedaron vinculados al mercado económico de la UE a través del Espacio Económico Europeo y el Acuerdo de Schengen , que eliminaron los controles fronterizos entre los estados miembros. ^{[ 292 ]} El euro se creó en 1999 y reemplazó a todas las monedas anteriores en los estados participantes en 2002, formando la eurozona . En 2004, la UE ganó 10 nuevos miembros . ( Estonia , Letonia y Lituania , que habían sido parte de la Unión Soviética; República Checa , Hungría, Polonia, Eslovaquia y Eslovenia , cinco países excomunistas; Malta y la isla dividida de Chipre ). A estos les siguieron Bulgaria y Rumania en 2007 . La opinión pública en la UE se volvió en contra de una mayor ampliación, ^{[ 293 ]} en parte debido a lo que se consideró una expansión demasiado entusiasta, incluyendo la obtención del estatus de candidato por parte de Turquía , y una Constitución Europea fue rechazada por los votantes en 2005.

Rusia entró en guerra con Georgia en 2008.

Desencadenada por la Gran Recesión y la crisis financiera de 2008 , que provocó un aumento vertiginoso de los costes de endeudamiento público , la crisis de la eurozona, que duró una década (2009-2018), se intensificó por la incapacidad estructural de los países más afectados para devaluar su moneda común y se agravó aún más por un giro hacia la austeridad en todo el continente , impuesta a países deudores como Grecia como condición para los rescates , pero también adoptada voluntariamente por países acreedores (incluidos Alemania y el Reino Unido ), lo que dio lugar a un malestar social generalizado y al movimiento antiausteridad . En un referéndum celebrado en el Reino Unido en 2016 sobre la pertenencia del país a la Unión Europea , el 52 % de los votantes votó a favor de abandonar la UE, lo que dio lugar al complejo proceso de separación del Brexit y a las negociaciones correspondientes, que provocaron cambios políticos y económicos tanto para el Reino Unido como para los demás países de la Unión Europea. Después de que el Reino Unido abandonara la UE en 2020 y la propagación de la pandemia de COVID-19 , las aspiraciones de una Unión Europea geográficamente y económicamente reducida de actuar como una tercera superpotencia mundial parecían cada vez más irreales. ^{[ 294 ]} Albania , Moldavia , Montenegro , Macedonia del Norte , Serbia y Ucrania están en negociaciones de adhesión para unirse a la Unión Europea , mientras que Bosnia y Herzegovina y Georgia son países candidatos y Kosovo es un país candidato potencial. En Turquía , aunque tiene estatus de país candidato, las negociaciones de adhesión se han congelado.

Al iniciar la guerra más grande y mortífera en Europa desde la Segunda Guerra Mundial , Rusia invadió Ucrania el 24 de febrero de 2022, intensificando enormemente un conflicto en curso que había comenzado con la anexión rusa de Crimea en 2014 y los combates separatistas en Donbás . ^{[ 295 ] [ 296 ] [ 297 ]} En respuesta, Finlandia y Suecia se convirtieron en miembros de la OTAN en 2023 y en 2024. ^{[ 298 ] [ 299 ]}