Historia del liberalismo

A diferencia de Inglaterra, la experiencia francesa del siglo XVIII se caracterizó por la perpetuación del feudalismo y el absolutismo . Las ideas que desafiaban el statu quo solían ser duramente reprimidas. La mayoría de los filósofos de la Ilustración francesa eran progresistas en el sentido liberal y abogaban por la reforma del sistema de gobierno francés hacia principios más constitucionales y liberales.

Montesquieu escribió una serie de obras de gran influencia a principios del siglo XVIII, entre ellas Cartas persas (1717) y El espíritu de las leyes (1748). Esta última ejerció una enorme influencia, tanto dentro como fuera de Francia. Montesquieu abogó por un sistema constitucional de gobierno , la preservación de las libertades civiles y la ley, y la idea de que las instituciones políticas debían reflejar los aspectos sociales y geográficos de cada comunidad. En particular, argumentó que la libertad política requería la separación de poderes . Basándose en el Segundo Tratado sobre el Gobierno Civil de John Locke , defendió que las funciones ejecutiva, legislativa y judicial del gobierno debían asignarse a diferentes órganos, de modo que los intentos de una rama del gobierno por infringir la libertad política pudieran ser limitados por las demás. En un extenso análisis del sistema político inglés, al que admiraba profundamente, intentó demostrar cómo esto podría lograrse y cómo se podría garantizar la libertad, incluso en una monarquía. También señaló que la libertad no puede garantizarse donde no existe separación de poderes, ni siquiera en una república. También hizo hincapié en la importancia de un debido proceso sólido en materia legal, que incluye el derecho a un juicio justo , la presunción de inocencia y la proporcionalidad en la severidad del castigo .

Otra figura importante de la Ilustración francesa fue Voltaire . Inicialmente convencido del papel constructivo que un monarca ilustrado podía desempeñar para mejorar el bienestar del pueblo, llegó finalmente a una nueva conclusión: «Nos corresponde a nosotros cultivar nuestro jardín». Sus ataques más polémicos y feroces contra la intolerancia y las persecuciones religiosas comenzaron a aparecer unos años después. ^{[ 29 ]} A pesar de la persecución, Voltaire siguió siendo un polemista valiente que luchó incansablemente por los derechos civiles —el derecho a un juicio justo y la libertad de religión— y que denunció las hipocresías e injusticias del Antiguo Régimen .

La tensión política entre Inglaterra y sus colonias americanas aumentó después de 1765 y la Guerra de los Siete Años por el tema de los impuestos sin representación , culminando en la Declaración de Independencia de 1776 de una nueva república y la exitosa Guerra de Independencia de los Estados Unidos para defenderlos.

Los fundamentos intelectuales para la independencia fueron proporcionados por el panfletista Thomas Paine . Su panfleto independentista « Sentido Común » se publicó anónimamente el 10 de enero de 1776 y se convirtió en un éxito inmediato. ^{[ 30 ]} Se leía en voz alta en todas partes, incluso en el ejército. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Fue pionero en un estilo de escritura política que hacía que las ideas complejas fueran fácilmente comprensibles. ^{[ 33 ]}

La Declaración de Independencia , redactada en comité principalmente por Thomas Jefferson , se hizo eco de Locke . ^{[ 34 ]} Tras la guerra, los líderes debatieron sobre cómo seguir adelante. Los Artículos de la Confederación , redactados en 1776, parecían ahora insuficientes para proporcionar seguridad, o incluso un gobierno funcional. El Congreso de la Confederación convocó una Convención Constitucional en 1787, que dio como resultado la redacción de una nueva Constitución de los Estados Unidos que establecía un gobierno federal . En el contexto de la época, la Constitución era un documento republicano y liberal. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Sigue siendo el documento de gobierno liberal más antiguo en vigor en todo el mundo.

Los teóricos y políticos estadounidenses creen firmemente en la soberanía del pueblo, más que en la soberanía del rey. Como escribe un historiador: «La adopción estadounidense de una teoría democrática según la cual todos los gobiernos derivan sus justos poderes del consentimiento de los gobernados, como ya se había planteado en la Declaración de Independencia, marcó una época». ^{[ 35 ] [ 37 ]}

La Revolución Americana tuvo su impacto en la Revolución Francesa y en movimientos posteriores en Europa. ^{[ 38 ]} Leopold von Ranke , un destacado historiador alemán, argumentó en 1848 que el republicanismo estadounidense desempeñó un papel crucial en el desarrollo del liberalismo europeo:

Al abandonar el constitucionalismo inglés y crear una nueva república basada en los derechos individuales, los norteamericanos introdujeron una nueva fuerza en el mundo. Las ideas se propagan con mayor rapidez cuando encuentran una expresión concreta adecuada. Así, el republicanismo entró en nuestro mundo románico/germánico... Hasta ese momento, había prevalecido en Europa la convicción de que la monarquía servía mejor a los intereses de la nación. Ahora se extendió la idea de que la nación debía gobernarse a sí misma. Pero solo después de que se formó un estado sobre la base de la teoría de la representación se hizo evidente el significado completo de esta idea. Todos los movimientos revolucionarios posteriores tienen este mismo objetivo... Esto representó una inversión total de un principio. Hasta entonces, un rey que gobernaba por la gracia de Dios había sido el centro alrededor del cual giraba todo. Ahora surgió la idea de que el poder debía emanar de abajo... Estos dos principios son como dos polos opuestos, y es el conflicto entre ellos lo que determina el curso del mundo moderno. En Europa, el conflicto entre ellos aún no había tomado forma concreta; con la Revolución Francesa sí lo hizo. ^{[ 39 ]}

Los historiadores consideran ampliamente a la Revolución Francesa como uno de los acontecimientos más importantes de la historia. ^{[ 40 ]} A menudo se la ve como el inicio de la era moderna, ^{[ 41 ]} y sus convulsiones se asocian ampliamente con el triunfo del liberalismo. ^{[ 42 ]}

Cuatro años después del inicio de la Revolución Francesa, el escritor alemán Johann von Goethe, según se cuenta, dijo a los soldados prusianos derrotados tras la batalla de Valmy : «Desde este lugar y desde este momento comienza una nueva era en la historia mundial, y todos ustedes pueden decir que estuvieron presentes en su nacimiento». ^{[ 43 ]} Al describir la participación política de la Revolución Francesa, un historiador comentó que «miles de hombres e incluso muchas mujeres adquirieron experiencia directa en la arena política: hablaron, leyeron y escucharon de maneras nuevas; votaron; se unieron a nuevas organizaciones; y marcharon por sus objetivos políticos. La revolución se convirtió en una tradición, y el republicanismo en una opción perdurable». ^{[ 44 ]} Para los liberales, la Revolución fue su momento decisivo, y los liberales posteriores aprobaron la Revolución Francesa casi por completo, «no solo sus resultados, sino el acto en sí», como señalaron dos historiadores. ^{[ 45 ]}

La Revolución Francesa comenzó en 1789 con la convocatoria de los Estados Generales en mayo. El primer año de la Revolución fue testigo de la proclamación del Juramento del Juego de Pelota por parte de los miembros del Tercer Estado en junio y de la toma de la Bastilla en julio. Los dos acontecimientos clave que marcaron el triunfo del liberalismo fueron la abolición del feudalismo en Francia la noche del 4 de agosto de 1789, que supuso el colapso de los derechos, privilegios y restricciones feudales y tradicionales, y la aprobación de la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano en agosto. Jefferson, el ministro estadounidense en Francia, fue consultado en su redacción y existen notables similitudes con la Declaración de Independencia de Estados Unidos. ^{[ 46 ]}

Los años siguientes estuvieron marcados por las tensiones entre varias asambleas liberales y una monarquía conservadora empeñada en frustrar las reformas más importantes. Se proclamó la república en septiembre de 1792 y el rey Luis XVI fue ejecutado en enero de 1793. Sin embargo, el conflicto entre facciones políticas rivales, los girondinos y los jacobinos , culminó en el Reinado del Terror , que se caracterizó por ejecuciones masivas de "enemigos de la revolución", con un saldo de decenas de miles de muertos. ^{[ 47 ]} Finalmente, Napoleón llegó al poder en 1799, puso fin a cualquier forma de democracia con su dictadura, terminó con las guerras civiles internas, firmó la paz con la Iglesia Católica y conquistó gran parte de Europa hasta que fue demasiado lejos y finalmente fue derrotado en 1815. El ascenso de Napoleón como dictador en 1799 anunció un retroceso en muchos de los logros republicanos y democráticos. Sin embargo, Napoleón no restauró el Antiguo Régimen, sino que mantuvo gran parte de las reformas liberales e impuso un código legal liberal, el Código Napoleónico .

Durante las guerras napoleónicas , los franceses llevaron a Europa Occidental la liquidación del sistema feudal , la liberalización de las leyes de propiedad , el fin de los derechos señoriales , la abolición de los gremios , la legalización del divorcio , la desintegración de los guetos judíos , el colapso de la Inquisición , el fin definitivo del Sacro Imperio Romano Germánico, la eliminación de los tribunales eclesiásticos y la autoridad religiosa, el establecimiento del sistema métrico y la igualdad ante la ley para todos los hombres. ^{[ 48 ]} Napoleón escribió que «los pueblos de Alemania, como los de Francia, Italia y España, quieren igualdad e ideas liberales», ^{[ 49 ]} y algunos historiadores sugieren que pudo haber sido la primera persona en usar la palabra «liberal» en un sentido político. ^{[ 49 ]} También gobernó mediante un método que un historiador describió como «dictadura civil», que «obtenía su legitimidad de la consulta directa con el pueblo, en forma de plebiscito». ^{[ 50 ]} Sin embargo, Napoleón no siempre estuvo a la altura de los ideales liberales que defendía.

Fuera de Francia, la Revolución tuvo un gran impacto y sus ideas se difundieron ampliamente. Además, los ejércitos franceses de las décadas de 1790 y 1800 derrocaron directamente los vestigios feudales en gran parte de Europa occidental. Liberalizaron las leyes de propiedad , abolieron los derechos señoriales , disolvieron los gremios de comerciantes y artesanos para fomentar el emprendimiento, legalizaron el divorcio y cerraron los guetos judíos . La Inquisición llegó a su fin, al igual que el Sacro Imperio Romano Germánico . El poder de los tribunales eclesiásticos y la autoridad religiosa se redujeron drásticamente, y se proclamó la igualdad ante la ley para todos los hombres. ^{[ 51 ]}

Artz destaca los beneficios que los italianos obtuvieron de la Revolución Francesa:

Durante casi dos décadas, los italianos gozaron de excelentes códigos legales, un sistema tributario justo, una mejor situación económica y mayor tolerancia religiosa e intelectual de la que habían conocido durante siglos  ... En todas partes se habían derribado las antiguas barreras físicas, económicas e intelectuales, y los italianos habían comenzado a tomar conciencia de una nacionalidad común. ^{[ 52 ]}

Asimismo, en Suiza , Martin ha evaluado el impacto a largo plazo de la Revolución Francesa:

Proclamó la igualdad de los ciudadanos ante la ley, la igualdad de lenguas, la libertad de pensamiento y de fe; creó una ciudadanía suiza, base de nuestra nacionalidad moderna, y la separación de poderes, de la que el antiguo régimen no tenía concepción; suprimió los aranceles internos y otras restricciones económicas; unificó pesos y medidas, reformó el derecho civil y penal, autorizó los matrimonios mixtos (entre católicos y protestantes), suprimió la tortura y mejoró la justicia; desarrolló la educación y las obras públicas. ^{[ 53 ]}

Su logro más duradero, el Código Civil , sirvió como «objeto de emulación en todo el mundo» ^{[ 54 ]} , pero también perpetuó una mayor discriminación contra las mujeres bajo el estandarte del «orden natural» ^{[ 55 ]} . Este período sin precedentes de caos y revolución introdujo irreversiblemente al mundo a un nuevo movimiento e ideología que pronto se extenderían por todo el planeta. Para Francia, sin embargo, la derrota de Napoleón trajo consigo la restauración de la monarquía y la reimposición de un orden ultraconservador en el país.

El movimiento liberal radical surgió en la década de 1790 en Inglaterra y se centró en la reforma parlamentaria y electoral, haciendo hincapié en los derechos naturales y la soberanía popular. Radicales como Richard Price y Joseph Priestley veían la reforma parlamentaria como un primer paso para abordar sus numerosas quejas, entre ellas el trato a los disidentes protestantes , la trata de esclavos, los altos precios y los elevados impuestos. ^{[ 58 ]}

La obra de Thomas Paine , Los derechos del hombre (1791), provocó una respuesta de Edmund Burke con su ensayo conservador Reflexiones sobre la Revolución en Francia . La controversia sobre la Revolución que siguió contó, entre otros, con la participación de Mary Wollstonecraft , quien publicó posteriormente un tratado feminista temprano, Vindicación de los derechos de la mujer . Los radicales impulsaron el apoyo masivo a la reforma democrática, junto con el rechazo a la monarquía , la aristocracia y toda forma de privilegio. Se desarrollaron diferentes corrientes dentro del movimiento: los reformadores de clase media buscaban ampliar el derecho al voto para representar los intereses comerciales e industriales y las ciudades sin representación parlamentaria, mientras que los radicales populares, provenientes de la clase media y de los artesanos, luchaban por reivindicar derechos más amplios, incluyendo el alivio de la pobreza. La base teórica para la reforma electoral la proporcionaron los radicales filosóficos, quienes seguían la filosofía utilitarista de Jeremy Bentham y apoyaban firmemente la reforma parlamentaria, pero generalmente se oponían a los argumentos y tácticas de los radicales populares.

La mejora de las condiciones económicas tras 1821, los avances en la legislación económica y penal, y el abandono de las políticas represivas propiciaron una menor polarización y una forma de política reformista más consensuada, que predominaría en Gran Bretaña durante los dos siglos siguientes. En 1823, Jeremy Bentham cofundó la Westminster Review con James Mill como revista para radicales filosóficos, donde expuso la filosofía utilitarista .

La Ley de Reforma de 1832 se aprobó con el apoyo de la protesta pública, las asambleas masivas de sindicatos políticos y los disturbios en algunas ciudades. Esto otorgó el derecho al voto a las clases medias, pero no logró satisfacer las demandas radicales. Tras la Ley de Reforma, a los Whigs, en su mayoría aristocráticos , en la Cámara de los Comunes se unieron un pequeño número de radicales parlamentarios , así como un número creciente de Whigs de clase media. Para 1839, se les conocía informalmente como el Partido Liberal . Los liberales produjeron a uno de los más grandes primeros ministros británicos: William Ewart Gladstone , también conocido como el Gran Viejo, quien fue la figura política más imponente del liberalismo en el siglo XIX. ^{[ 59 ]} Bajo el mandato de Gladstone, los liberales reformaron la educación, separaron la Iglesia de Irlanda del Estado e introdujeron el voto secreto para las elecciones locales y parlamentarias.

Laissez-faire

El compromiso con el laissez-faire no era uniforme. Algunos economistas abogaban por el apoyo estatal a las obras públicas y la educación. Los liberales clásicos también estaban divididos en cuanto al libre comercio . David Ricardo expresó dudas de que la eliminación de los aranceles a los cereales tuviera algún beneficio general. La mayoría de los liberales clásicos también apoyaban la legislación para regular el número de horas que los niños podían trabajar y, por lo general, no se oponían a la legislación de reforma fabril. ^{[ 60 ]} A pesar del pragmatismo de los economistas clásicos, sus puntos de vista fueron expresados ​​en términos dogmáticos por escritores populares como Jane Marcet y Harriet Martineau . ^{[ 60 ]} El defensor más acérrimo del laissez-faire fue The Economist, fundado por James Wilson en 1843. The Economist criticó a Ricardo por su falta de apoyo al libre comercio y expresó hostilidad hacia el estado de bienestar, creyendo que las clases bajas eran responsables de su situación económica. The Economist sostuvo que la regulación de las horas de trabajo en las fábricas era perjudicial para los trabajadores y también se opuso firmemente al apoyo estatal a la educación, la salud, el suministro de agua y la concesión de patentes y derechos de autor.

Las principales influencias intelectuales en las tendencias liberales del siglo XIX fueron las de Adam Smith y los economistas clásicos, así como Jeremy Bentham y John Stuart Mill . La obra de Smith, *La riqueza de las naciones* , publicada en 1776, proporcionó la mayor parte de las ideas económicas, al menos hasta la publicación de * Los principios económicos* de Mill en 1848. ^{[ 61 ] : 63, 68} Smith abordó la motivación de la actividad económica, las causas de los precios y la distribución de la riqueza, así como las políticas que el Estado debería seguir para maximizar la riqueza. ^{[ 61 ] : 64} La economía de Smith se puso en práctica en el siglo XIX con la reducción de los aranceles en la década de 1820, la derogación de la Ley de Asistencia a los Pobres que había restringido la movilidad laboral en 1834 y el fin del dominio de la Compañía Británica de las Indias Orientales sobre la India en 1858. ^{[ 61 ] : 69}

Además del legado de Adam Smith, la ley de Say , las teorías de población de Malthus y la ley de hierro de los salarios de Ricardo se convirtieron en doctrinas centrales de la economía clásica. ^{[ 61 ] : 76} Jean Baptiste Say cuestionó la teoría del valor-trabajo de Smith , creyendo que los precios estaban determinados por la utilidad y también enfatizó el papel fundamental del empresario en la economía. Sin embargo, ninguna de estas observaciones fue aceptada por los economistas británicos de la época. Thomas Malthus escribió Ensayo sobre el principio de la población en 1798, ^{[ 61 ] : 71–72} convirtiéndose en una influencia importante para el liberalismo clásico. ^{[ 61 ] : 72}

El utilitarismo proporcionó la justificación política para la implementación del liberalismo económico por parte de los gobiernos británicos, que dominaría la política económica a partir de la década de 1830. Aunque el utilitarismo impulsó la reforma legislativa y administrativa, y los escritos posteriores de Mill sobre el tema prefiguraron el estado de bienestar , se utilizó principalmente como justificación del laissez-faire . ^{[ 62 ]} El concepto central del utilitarismo, desarrollado por Jeremy Bentham, era que la política pública debía buscar proporcionar "la mayor felicidad del mayor número". Si bien esto podría interpretarse como una justificación para la acción estatal para reducir la pobreza, los liberales clásicos lo utilizaron para justificar la inacción con el argumento de que el beneficio neto para todos los individuos sería mayor. ^{[ 61 ] : 76} Su filosofía demostró ser extremadamente influyente en la política gubernamental y condujo a mayores intentos benthamitas de control social gubernamental, incluyendo la Policía Metropolitana de Robert Peel , las reformas penitenciarias , los asilos y los manicomios para enfermos mentales.

A finales del siglo XIX, los principios del liberalismo clásico se veían cada vez más desafiados por las recesiones económicas, una creciente percepción de los males de la pobreza, el desempleo y la privación relativa presentes en las ciudades industriales modernas, y la agitación del movimiento obrero organizado . El ideal del individuo hecho a sí mismo, que mediante el trabajo duro y el talento podía labrarse un lugar en el mundo, parecía cada vez más inverosímil. Una importante reacción política contra los cambios introducidos por la industrialización y el capitalismo de libre mercado provino de los conservadores preocupados por el equilibrio social, aunque el socialismo se convirtió posteriormente en una fuerza más importante para el cambio y la reforma. Algunos escritores victorianos, entre ellos Charles Dickens , Thomas Carlyle y Matthew Arnold , se convirtieron en influyentes críticos de la injusticia social. ^{[ 63 ]} El movimiento del Nuevo Liberalismo o liberalismo social surgió alrededor de 1900 en Gran Bretaña. ^{[ 64 ]}

John Stuart Mill contribuyó enormemente al pensamiento liberal al combinar elementos del liberalismo clásico con lo que posteriormente se conocería como el Nuevo Liberalismo. En su obra Sobre la libertad, publicada en 1859, Mill abordó la naturaleza y los límites del poder que la sociedad puede ejercer legítimamente sobre el individuo . ^{[ 65 ]} Ofreció una defensa apasionada de la libertad de expresión, argumentando que el libre discurso es una condición necesaria para el progreso intelectual y social. Mill definió la libertad social como la protección contra «la tiranía de los gobernantes políticos». Introdujo varios conceptos sobre las formas que puede adoptar la tiranía, denominados respectivamente tiranía social y tiranía de la mayoría . La libertad social implicaba limitar el poder del gobernante mediante el reconocimiento de las libertades o derechos políticos y el establecimiento de un sistema de controles constitucionales . ^{[ 66 ]}

La definición de libertad de Green , influenciada por Joseph Priestley y Josiah Warren , era que el individuo debía ser libre de hacer lo que quisiera a menos que perjudicara a otros. ^{[ 67 ]} Mill también fue uno de los primeros defensores del feminismo . En su artículo « La sujeción de las mujeres » (1861, publicado en 1869), Mill intentó demostrar que la subyugación legal de las mujeres es errónea y que debería dar paso a la igualdad perfecta. ^{[ 68 ] [ 69 ]}

Aunque la filosofía económica inicial de Mill apoyaba los mercados libres y sostenía que la tributación progresiva penalizaba a quienes trabajaban más, ^{[ 70 ]} posteriormente modificó sus puntos de vista hacia una inclinación más socialista , añadiendo capítulos a sus Principios de Economía Política en defensa de una perspectiva socialista y defendiendo algunas causas socialistas, ^{[ 71 ]} incluyendo la propuesta radical de que se aboliera todo el sistema salarial en favor de un sistema salarial cooperativo.

El Partido Liberal, liderado en el Parlamento por William Ewart Gladstone, se nutría de todo el espectro intelectual y social. Por un lado, existían élites progresistas que buscaban fusionar los métodos científicos con la economía política liberal. Por ejemplo, el antropólogo y parlamentario Sir John Lubbock siguió la estrategia de utilizar la ciencia cognitiva para cuestionar y moldear las políticas públicas. Lubbock aplicó este enfoque, de manera destacada, a los debates parlamentarios sobre la educación universal, la preservación de monumentos y la introducción de días festivos. ^{[ 72 ]} Por otro lado, el Partido Liberal también contaba con una sólida base en elementos religiosos evangélicos y disidentes . En el Balliol College de Oxford, Thomas Hill Green argumentó que el Estado debía fomentar y proteger los entornos sociales, políticos y económicos en los que los individuos tuvieran la mejor oportunidad de actuar según su conciencia. El Estado solo debía intervenir cuando existiera una clara, probada y fuerte tendencia de la libertad a esclavizar al individuo. Green consideraba que el Estado nacional era legítimo únicamente en la medida en que defendiera un sistema de derechos y obligaciones que tuviera más probabilidades de fomentar la autorrealización individual. ^{[ 73 ]} En 1891, los liberales gladstonianos adoptaron el «Programa de Newcastle» , que incluía la autonomía para Irlanda, la separación de la Iglesia de Inglaterra en Gales y Escocia, controles más estrictos sobre la venta de licores, una importante ampliación de la regulación de las fábricas y diversas reformas políticas democráticas. El Programa tuvo una gran acogida entre el sector liberal inconformista de clase media, que se sentía liberado por la salida de los líderes aristocráticos del Partido Liberal. ^{[ 74 ]}

Desde una perspectiva histórica a largo plazo, Norman Davies ha argumentado que la masonería fue una fuerza poderosa a favor del liberalismo en Europa y sus colonias, desde aproximadamente 1700 hasta el siglo XX. Se expandió rápidamente durante la Ilustración , llegando a prácticamente todos los países de Europa, así como a las colonias británicas y españolas de ultramar. Resultó especialmente atractiva para la realeza, los poderosos aristócratas y políticos, así como para intelectuales, artistas y activistas políticos. Su gran enemigo era la Iglesia Católica Romana, de modo que en países con una importante presencia católica, como Francia, Italia, Austria, Portugal, España y México, gran parte de la ferocidad de las batallas políticas se centraba en el enfrentamiento entre los conservadores vinculados a la Iglesia y los liberales, que a menudo eran masones. ^{[ 95 ] [ 96 ]}

Hacia la década de 1820, cada regimiento del Ejército Británico tenía al menos un capítulo masónico, y se dedicaron a formar capítulos entre civiles en todos los lugares donde estaban destinados en el Imperio Británico. ^{[ 97 ]} En los imperios francés, español y portugués, los capítulos del Ejército también fueron activos en la difusión de la masonería. ^{[ 98 ]} En México, durante el siglo XIX y principios del XX, prácticamente todos los líderes importantes del liberalismo eran masones activos; utilizaban sus logias como instrumentos de organización política. ^{[ 99 ] [ 100 ]} Los movimientos totalitarios del siglo XX, especialmente los fascistas y comunistas cuando llegaron al poder, se propusieron aplastar sistemáticamente las organizaciones masónicas en sus países. ^{[ 101 ]}

En Oriente Medio y el Imperio Otomano, el efecto del liberalismo fue significativo. Durante el siglo XIX, intelectuales árabes, otomanos y persas visitaron Europa para estudiar y aprender sobre la literatura, la ciencia y las ideas liberales occidentales. Esto los llevó a cuestionarse el subdesarrollo de sus países y a concluir que necesitaban promover el constitucionalismo, el desarrollo y los valores liberales para modernizar sus sociedades. ^{[ 102 ]} Al mismo tiempo, la creciente presencia europea en Oriente Medio y el estancamiento de la región impulsaron a algunos líderes de Oriente Medio, incluidos Mahmud II y su hijo Abdülmecid I , Muhammad Ali Pasha y Amir Kabir , a realizar cambios sociopolíticos e iniciar proyectos de modernización. ^{[ 102 ]} En 1826, el intelectual y académico Rifa'a al-Tahtawi fue enviado a París en una de las misiones de eruditos de Muhammad Ali. Tahtawi estudió ética, filosofía social y política, y matemáticas. Durante su estancia en Francia, leyó obras de Condillac , Voltaire , Rousseau , Montesquieu y Bézout , entre otros. ^{[ 103 ]}

En 1831, Tahtawi regresó a su país para participar en el esfuerzo estatal por modernizar la infraestructura y la educación egipcias, dando origen a un renacimiento egipcio ( Nahda ) que floreció a finales del siglo XIX y principios del XX, extendiéndose posteriormente a regiones de habla árabe bajo dominio otomano, como Líbano, Siria y otras. Fundó la Escuela de Lenguas (también conocida como Escuela de Traductores) en 1835, que se integró a la Universidad Ain Shams en 1973. ^{[ 104 ] [ 105 ]} A su regreso, Al-Tahtawi se convirtió en defensor del sistema parlamentario, del derecho de los ciudadanos a la participación política y del derecho de las mujeres a la educación. ^{[ 106 ]} La Escuela de Lenguas graduó a los primeros intelectuales egipcios modernos, quienes sentaron las bases de la incipiente movilización popular contra el colonialismo británico en Egipto. Tres de sus volúmenes publicados fueron obras de filosofía política y moral . Introdujeron a su público egipcio a las ideas liberales de la Ilustración, como la autoridad secular y los derechos y libertades políticas, sus ideas sobre cómo debería ser una sociedad civilizada moderna y qué constituía, por extensión, a un egipcio civilizado o "bueno", y sus ideas sobre el interés público y el bien común. ^{[ 107 ] [ 105 ]}

En el Imperio Otomano, para asegurar su integridad territorial frente a los movimientos nacionalistas internos y las potencias externas agresivas, el Imperio emprendió una serie de reformas. Este período se conoce como Tanzimat (reorganización). Aunque ministros e intelectuales liberales intentaron influir en las reformas, los motivos para su implementación fueron burocráticos. ^{[ 102 ] [ 108 ]} Estos cambios se realizaron para mejorar las libertades civiles. Sin embargo, las ideas y tendencias reformistas de la Nahda y el Tanzimat no llegaron con éxito a la población común, ya que los libros, periódicos y revistas eran accesibles principalmente a intelectuales y segmentos de una incipiente clase media, mientras que muchos musulmanes los consideraban influencias extranjeras en el mundo del Islam. Esta percepción complicó los esfuerzos reformistas de los estados de Oriente Medio. ^{[ 105 ] [ 109 ]} Una política llamada otomanismo tenía como objetivo unir a todos los diferentes pueblos que vivían en los territorios otomanos: «musulmanes y no musulmanes, turcos y griegos, armenios y judíos, kurdos y árabes». La política comenzó oficialmente con el Edicto de Gülhane de 1839, que declaraba la igualdad ante la ley tanto para los otomanos musulmanes como para los no musulmanes. ^{[ 110 ]}

Namık Kemal (1840–1888), a la izquierda, e İbrahim Şinasi (1826–1871), a la derecha, son dos de los miembros más destacados de los Jóvenes Otomanos , quienes publicaron e imprimieron periódicos reformistas y otras obras en apoyo de la constitucionalidad y la democracia en el Imperio Otomano .

En 1865, un grupo de intelectuales turcos otomanos , insatisfechos con las reformas Tanzimat en el Imperio Otomano , fundaron una sociedad secreta llamada los Jóvenes Otomanos . Creían que las reformas eran insuficientes y querían acabar con la autocracia en el imperio. ^{[ 111 ] [ 112 ]} Buscaban transformar la sociedad otomana preservando el imperio y modernizándolo según los modelos europeos, adoptando un gobierno constitucional. ^{[ 113 ]} Aunque los Jóvenes Otomanos discrepaban frecuentemente en sus ideas, todos coincidían en que el nuevo gobierno constitucional debía seguir estando arraigado en el Islam para enfatizar «la validez continua y esencial del Islam como base de la cultura política otomana». ^{[ 114 ]} Sin embargo, sincretizaban el idealismo islámico con el liberalismo moderno y la democracia parlamentaria; para ellos, el liberalismo parlamentario europeo era un modelo a seguir, de acuerdo con los principios del Islam. Intentaron conciliar los conceptos islámicos de gobierno con las ideas de Montesquieu, Danton, Rousseau y los eruditos y estadistas europeos contemporáneos. ^{[ 115 ] [ 116 ] [ 117 ]}

Namık Kemal , quien fue influyente en la formación de los Jóvenes Otomanos, admiraba la constitución de la Tercera República Francesa ; resumió los ideales políticos de los Jóvenes Otomanos como "la soberanía de la nación, la separación de poderes, la responsabilidad de los funcionarios, la libertad personal, la igualdad, la libertad de pensamiento, la libertad de prensa, la libertad de asociación, el disfrute de la propiedad, la santidad del hogar". ^{[ 115 ] [ 116 ] [ 117 ]} Los Jóvenes Otomanos creían que una de las principales razones del declive del imperio era el abandono de los principios islámicos en favor de la imitación de la modernidad europea con compromisos poco acertados para ambos, y buscaron unir los dos de una manera que creían que serviría mejor a los intereses del estado y su pueblo. ^{[ 118 ]} Buscaron revitalizar el imperio incorporando ciertos modelos de gobierno europeos, sin dejar de conservar los fundamentos islámicos sobre los que se fundó el imperio. ^{[ 119 ]} Entre los miembros prominentes de esta sociedad se encontraban escritores y publicistas como İbrahim Şinasi , Namık Kemal , Ali Suavi , Ziya Pasha y Agah Efendi .

Las crisis financieras y diplomáticas internas emergentes de 1875-1876 permitieron a los Jóvenes Otomanos su momento decisivo, cuando el sultán Abdülhamid II nombró al liberal Midhat Pasha como Gran Visir y promulgó a regañadientes la constitución otomana de 1876 , el primer intento de constitución en el Imperio Otomano, dando paso a la Primera Era Constitucional y poniendo fin al Tanzimat. ^{[ 120 ] [ 121 ]} Gracias a los intelectuales liberales que intentaron modernizar su sociedad promoviendo el desarrollo, el progreso y los valores liberales, se introdujo el constitucionalismo en el Imperio Otomano, ^{[ 122 ]} A Midhat Pasha se le suele considerar uno de los fundadores del Parlamento Otomano . ^{[ 123 ] [ 120 ] [ 124 ] [ 125 ]} Aunque este período fue breve, ya que Abdülhamid finalmente suspendió la constitución y el parlamento en 1878 a favor de un retorno a la monarquía absoluta con él mismo en el poder, ^{[ 126 ]} el legado y la influencia de los Jóvenes Otomanos continuaron perdurando hasta el colapso del imperio. Varias décadas más tarde, otro grupo de otomanos reformistas, los Jóvenes Turcos , repitieron los esfuerzos de los Jóvenes Otomanos, lo que condujo a la Revolución de los Jóvenes Turcos en 1908 y al comienzo de la Segunda Era Constitucional .

El período Nahda buscó modernizar el Islam y la sociedad. Pensadores y reformadores religiosos rechazaron las visiones tradicionales y fomentaron la modernización mediante el abandono del taqlid (imitación, conformidad con el precedente legal) y el énfasis en el ijtihad (esfuerzo intelectual, razonamiento y hermenéutica), que vieron como un retorno a los orígenes islámicos. ^{[ 127 ] [ 128 ]} El movimiento modernista islámico , también a veces denominado salafismo modernista , ha sido descrito como "la primera respuesta ideológica musulmana al desafío cultural occidental" ^{[ a ]} ​​El modernismo islámico fue el primero de varios movimientos —incluidos el secularismo , el islamismo y el salafismo— que surgieron a mediados del siglo XIX en reacción a los rápidos cambios de la época, especialmente el ataque percibido de la civilización occidental y el colonialismo sobre el mundo musulmán. ^{[ 130 ]} Entre los fundadores del modernismo islámico se encuentran Muhammad Abduh , jeque de la Universidad de Al-Azhar durante un breve período antes de su muerte en 1905, Jamal ad-Din al-Afghani y Muhammad Rashid Rida (m. 1935). El movimiento comenzó con Rifa'a al-Tahtawi, pero ganó popularidad cuando al-Afghani organizó un grupo de eruditos musulmanes para debatir los desafíos sociopolíticos y teológicos que enfrentaba el Islam. ^{[ 131 ]} El movimiento intentó reconciliar la fe islámica con los valores occidentales modernos, como el nacionalismo , la democracia , los derechos civiles , la racionalidad , la igualdad y el progreso . ^{[ 130 ]} Se caracterizó por una "revisión crítica de las concepciones y métodos clásicos de la jurisprudencia" y un nuevo enfoque de la teología islámica y la exégesis coránica ( Tafsir ). ^{[ 129 ]}El modernismo islámico y el nacionalismo liberal estaban interconectados; ambos fueron factores en el retroceso de la ortodoxia islámica y el declive del Estado absolutista. Si bien el nacionalismo liberal de Oriente Medio se inspiró en el liberalismo occidental, favoreciendo la integración nacional a través de reformas culturales y educativas, la promoción de lenguas nacionales autóctonas y la separación entre religión y política, los conceptos de nacionalismo y los principios de las instituciones democráticas, fue una respuesta al colonialismo y al intervencionismo, y chocó con los intereses occidentales en la región. ^{[ 129 ]} En Egipto, el modernismo islámico permitió que los nacionalistas liberales llegaran a un público más amplio. Esto terminó en las décadas de 1920 y 1930, cuando el nacionalismo liberal adoptó una fuerte orientación secularista, debilitando el modernismo islámico. ^{[ 129 ]} Todos estos cambios en el mundo musulmán crearon una sensación de crisis dentro del Islam que favoreció el renacimiento islámico . ^{[ 130 ] [ 132 ]}

En 1909, en la Persia gobernada por Qajar (actual Irán ), el Partido Demócrata (también traducido como Partido Demócrata) durante el período constitucional , era uno de los dos principales partidos parlamentarios de la época, junto con su rival, el Partido Socialista Moderado . ^{[ 133 ]} Inicialmente una escisión del Partido Socialdemócrata , con sede en Transcaucasia , estaba compuesto en gran parte por intelectuales liberales de clase media y defendía un sistema político representativo y la separación de la Iglesia y el Estado , para limitar la autoridad de la monarquía y el clero. ^{[ 134 ] [ 135 ]} Influyó en la Constitución de 1906 , que creó el Majlis (parlamento) y el senado. Sin embargo, debido a factores internos y externos, el partido no pudo crecer significativamente y fue reprimido cuando se estableció la dinastía Pahlavi en 1925, fragmentándose en diferentes asociaciones más pequeñas. ^{[ 135 ]}

En Japón, que en la década de 1920 era generalmente liberal, el liberalismo se fue desvaneciendo en la década de 1930 bajo la presión de los militares.

Taha Hussein (1889–1973) a la izquierda y Ahmed Lutfi el-Sayed (1872–1963) a la derecha.

En Egipto, el Partido Wafd ("Partido de la Delegación") fue un partido político nacionalista liberal. Se decía que era el partido político más popular e influyente de Egipto durante un período en las décadas de 1920 y 1930. Aunque los esfuerzos de los nacionalistas liberales culminaron en la formación de una monarquía constitucional con la Constitución egipcia de 1923 , ^{[ 136 ]} el nacionalismo liberal declinó a finales de la década de 1930 debido al crecimiento y la oposición de dos movimientos: los Hermanos Musulmanes y el nacionalismo panárabe . ^{[ 136 ]} Sin embargo, hubo varios ejemplos de intelectuales que defendieron valores e ideas liberales. Entre los liberales prominentes de la época se encontraban Taha Hussein , Ahmed Lutfi el-Sayed , Tawfiq al-Hakim , Abd El- Razzak El-Sanhuri y Muhammad Mandur . ^{[ 137 ]}

Taha Hussein y Ahmed Lutfi el-Sayed fueron dos de los intelectuales egipcios más influyentes del siglo XX . ^{[ 138 ] [ 139 ]} Hussein se oponía al islamismo y una de sus principales contribuciones al movimiento liberal fue el análisis de cómo conciliar el liberalismo egipcio y el islam. Creía en la libertad y la igualdad, y en que Egipto debía desarrollarse como una sociedad moderna e ilustrada, en consonancia con las ideas de la Revolución Francesa y la Era Industrial. ^{[ 140 ]}

El-Sayed fue uno de los artífices del nacionalismo , el secularismo y el liberalismo egipcios modernos. Conocido cariñosamente como el "Profesor de la Generación", fue una figura influyente en el movimiento nacionalista egipcio y un activista anticolonial. ^{[ 141 ]} El-Sayed creía en la igualdad y los derechos para todas las personas. Fue el primer director de la Universidad de El Cairo , donde ejerció desde 1925 hasta 1941. ^{[ 142 ]} Se le considera uno de los primeros funcionarios egipcios en dar a conocer las obras de Mill al público árabe en general, para que pudieran informarse sobre los conceptos del liberalismo. Creía que las personas debían tener voz y voto en lo que sucedía en su gobierno y en su país, y que todas las personas tenían ciertos derechos civiles que no podían serles arrebatados. ^{[ 143 ]}

En 1949, el Frente Nacional de Irán fue fundado por Mohammad Mosaddegh , Hossein Fatemi , Ahmad Zirakzadeh , Ali Shayegan y Karim Sanjabi, entre otros. ^{[ 144 ]} Es el grupo prodemocrático más antiguo que opera dentro de Irán . ^{[ 145 ]} El frente fue concebido como una amplia alianza de asociaciones afines, que incluía varios partidos nacionalistas, liberales y socialdemócratas, con el objetivo de fortalecer la democracia, la libertad de prensa y el gobierno constitucional. ^{[ 146 ] [ 147 ]} Los grupos más importantes del Frente fueron el Partido Irán, el Partido de los Trabajadores, el Partido Nacional y la Asociación de Gremios de Comercio y Artesanía del Bazar de Teherán. ^{[ 148 ] [ 149 ]} El Partido de Irán , fundado en 1946 como plataforma para los liberales iraníes, incluía figuras como Karim Sanjâbi , Gholam Hossein Sadighi , Ahmad Zirakzadeh y Allah-Yar Saleh . ^{[ 150 ]}

En abril de 1951, el Frente Nacional se convirtió en la coalición gobernante cuando Mohammad Mosaddegh, elegido democráticamente, asumió el cargo de Primer Ministro de Irán . Mosaddegh era un nacionalista liberal y un destacado parlamentario que abogaba por el estado de derecho y la libertad de intervención extranjera . ^{[ 151 ] [ 152 ]} Su administración introdujo una serie de reformas sociales y políticas progresistas, como la seguridad social y las reformas agrarias, incluyendo la tributación de la renta de la tierra. Sin embargo, la política más notable de su gobierno fue la nacionalización de la industria petrolera iraní, que había estado bajo control británico desde 1913 a través de la Anglo-Persian Oil Company (APOC/ AIOC ) (más tarde British Petroleum y BP ), convirtiéndose así en el primer país de Oriente Medio en nacionalizar su industria petrolera. ^{[ 153 ]}

La forma de gobernar liberal e independiente de Mossadegh le granjeó el apoyo popular, pero también alienó a varios grupos. Entró en conflicto directo con los intereses occidentales en la región, desafió la autoridad del sha y la tolerancia de Mossadegh con los grupos de izquierda ofendió a los tradicionalistas y a los ulemas . ^{[ 154 ]} A favor de fortalecer el gobierno monárquico de Mohammad Reza Pahlavi , Winston Churchill y la administración Eisenhower decidieron derrocar al gobierno de Irán, aunque la administración predecesora de Truman se había opuesto a un golpe de Estado. ^{[ 155 ]} Mossadegh fue derrocado en un golpe de Estado el 19 de agosto de 1953, organizado y llevado a cabo por la CIA a petición del MI6 , que eligió al general iraní Fazlollah Zahedi para suceder a Mossadegh. ^{[ 156 ] [ 157 ] [ 158 ] [ 159 ] [ 160 ]}

El golpe de Estado de 1953 puso fin al dominio del liberalismo en el gobierno del país. Antes de 1953 y durante toda la década de 1960, el Frente Nacional estuvo dividido por la lucha entre elementos seculares y religiosos y, con el tiempo, se fragmentó en varias facciones enfrentadas, ^{[ 161 ] [ 145 ] [ 162 ]} emergiendo gradualmente como la principal organización de liberales seculares con miembros nacionalistas que se adherían a la democracia liberal y la socialdemocracia . ^{[ 163 ] [ 161 ]}

A mediados del siglo XX, el Partido Liberal y el Partido Progresista se formaron para oponerse a las políticas de apartheid del gobierno. Los liberales formaron un partido multirracial que inicialmente obtuvo un apoyo considerable de los negros urbanos y los blancos con estudios universitarios. ^{[ 164 ]} También obtuvo simpatizantes de los "sectores occidentalizados del campesinado ", y sus reuniones públicas contaban con una gran asistencia de negros. ^{[ 165 ]} El partido llegó a tener 7000 miembros, aunque su atractivo para la población blanca en su conjunto era demasiado pequeño para lograr cambios políticos significativos. ^{[ 164 ]} Los liberales se disolvieron en 1968 después de que el gobierno aprobara una ley que prohibía a los partidos tener miembros multirraciales.

En la India, el INC fue fundado a finales del siglo XIX por nacionalistas liberales que exigían la creación de una India más liberal y autónoma. ^{[ 166 ]} El liberalismo siguió siendo la principal corriente ideológica del grupo durante los primeros años del siglo XX, pero el socialismo fue eclipsando gradualmente el pensamiento del partido en las décadas siguientes.

Una famosa lucha liderada por el INC finalmente le valió a la India la independencia de Gran Bretaña . En los últimos tiempos, el partido ha adoptado una postura más liberal, defendiendo los mercados abiertos y, al mismo tiempo, buscando la justicia social. En su Manifiesto de 2009 , el INC elogió un nacionalismo indio "secular y liberal" frente a las tendencias ideológicas nativistas, comunales y conservadoras que, según afirma, defiende la derecha . ^{[ 167 ]} En general, el tema principal del liberalismo asiático en las últimas décadas ha sido el auge de la democratización como método para facilitar la rápida modernización económica del continente. ^{[ 168 ]} Sin embargo, en naciones como Myanmar, la democracia liberal ha sido reemplazada por la dictadura militar . ^{[ 169 ]}

Entre las naciones africanas, Sudáfrica destaca por su notable tradición liberal , de la que carecen otros países del continente. Hoy en día, el liberalismo en Sudáfrica está representado por la Alianza Democrática , el principal partido de oposición al gobernante Congreso Nacional Africano . La Alianza Democrática es el segundo partido más grande de la Asamblea Nacional y actualmente lidera el gobierno provincial del Cabo Occidental .

Recientemente, los partidos e instituciones liberales han impulsado con fuerza su ascenso al poder político. A nivel continental, los liberales se organizan en la Red Liberal Africana , que incluye partidos influyentes como el Movimiento Popular en Marruecos, el Partido Demócrata en Senegal y la Agrupación de los Republicanos en Costa de Marfil. En Asia, varias naciones asiáticas han rechazado explícitamente importantes principios liberales. A nivel continental, los liberales se organizan a través del Consejo de Liberales y Demócratas Asiáticos , que incluye partidos poderosos como el Partido Liberal en Filipinas, el Partido Democrático Progresista en Taiwán y el Partido Demócrata en Tailandia. Un ejemplo notable de la influencia liberal se encuentra en la India. En la India , la democracia más poblada del mundo, el Congreso Nacional Indio ha dominado los asuntos políticos durante mucho tiempo.

En América Latina , el descontento liberal se remonta al siglo XVIII, cuando la agitación liberal condujo a la independencia del poder imperial de España y Portugal. Los nuevos regímenes eran generalmente liberales en su perspectiva política y emplearon la filosofía del positivismo , que enfatizaba la veracidad de la ciencia moderna, para respaldar sus posiciones. ^{[ 170 ]}

Las luchas entre liberales y conservadores en España también se replicaron en América Latina . Al igual que su antigua metrópoli, la región fue un foco de guerras, conflictos y actividad revolucionaria durante todo el siglo XIX. En México, los liberales instauraron el programa de La Reforma en la década de 1850, reduciendo el poder de las fuerzas armadas y de la Iglesia Católica. ^{[ 171 ]} Los conservadores se indignaron ante estas medidas y lanzaron una revuelta que desencadenó un conflicto sangriento. De 1857 a 1861, México se vio inmerso en la sangrienta Guerra de Reforma , una confrontación interna e ideológica masiva entre liberales y conservadores. ^{[ 171 ]} Finalmente, los liberales triunfaron y Benito Juárez , un liberal comprometido y ahora héroe nacional mexicano, se convirtió en presidente de la república. Tras Juárez, México sufrió largos períodos de represión dictatorial, que se prolongaron hasta la Revolución Mexicana a principios del siglo XX.

Otro ejemplo regional de influencia liberal se encuentra en Ecuador. Al igual que otras naciones de la región en aquella época, Ecuador se vio sumido en el conflicto y la incertidumbre tras su independencia de España. A mediados del siglo XIX, el país se había sumido en el caos y la locura, con la población dividida entre bandos liberales y conservadores rivales. A raíz de estos conflictos, García Moreno estableció un gobierno conservador que gobernó el país durante varios años. Sin embargo, los liberales, indignados por el régimen conservador, lo derrocaron por completo en la Revolución Liberal de 1895. Los liberales radicales que derrocaron a los conservadores estaban liderados por Eloy Alfaro , un líder carismático que implementó diversas reformas sociopolíticas, como la separación de la Iglesia y el Estado, la legalización del divorcio y la creación de escuelas públicas. ^{[ 172 ]}

Las revoluciones liberales en países como México y Ecuador dieron paso al mundo moderno para gran parte de América Latina. Los liberales latinoamericanos generalmente enfatizaron el libre comercio , la propiedad privada y el anticlericalismo . ^{[ 173 ]}

En Estados Unidos, una guerra brutal aseguró la integridad de la nación y la abolición de la esclavitud en el sur . El historiador Don Doyle ha argumentado que la victoria de la Unión en la Guerra Civil estadounidense (1861-1865) impulsó significativamente el liberalismo. ^{[ 174 ]} La victoria de la Unión energizó a las fuerzas democráticas populares. Una victoria confederada, por otro lado, habría significado un nuevo renacimiento de la esclavitud, no la libertad. El historiador Fergus Bordewich, siguiendo a Doyle, argumenta que:

La victoria del Norte demostró de manera decisiva la durabilidad del gobierno democrático. La independencia confederada, por otro lado, habría establecido un modelo estadounidense de política reaccionaria y represión racial que probablemente habría proyectado una sombra internacional en el siglo XX y quizás más allá. ^{[ 175 ]}

En Canadá, el Partido Liberal, fundado en 1867 y conocido ocasionalmente como los Grits , dominó el país durante casi 70 años en el siglo XX. El partido produjo algunos de los primeros ministros más influyentes de la historia canadiense , como Pierre Trudeau , Lester B. Pearson y Jean Chrétien , y ha sido el principal responsable del desarrollo del estado de bienestar canadiense . El enorme éxito de los liberales —prácticamente sin parangón en ninguna otra democracia liberal— ha llevado a muchos comentaristas políticos a identificarlos a lo largo del tiempo como el partido gobernante natural de la nación . ^{[ 176 ]}

En Estados Unidos, el liberalismo moderno remonta su historia a la popular presidencia de Franklin Delano Roosevelt , quien inició el New Deal en respuesta a la Gran Depresión y ganó cuatro elecciones sin precedentes . La coalición del New Deal establecida por Franklin Roosevelt dejó un legado decisivo e influyó en muchos futuros presidentes estadounidenses, incluido John F. Kennedy , un autodenominado liberal que definía a un liberal como "alguien que mira hacia adelante y no hacia atrás, alguien que acoge nuevas ideas sin reacciones rígidas  ... alguien que se preocupa por el bienestar de la gente". ^{[ 177 ]} El programa social liberal lanzado por el presidente Roosevelt en Estados Unidos, el New Deal , resultó muy popular entre el público estadounidense. En 1933, cuando FDR asumió el cargo, la tasa de desempleo se situaba en torno al 25 por ciento. ^{[ 178 ]} El tamaño de la economía, medido por el producto nacional bruto , había caído a la mitad del valor que tenía a principios de 1929. ^{[ 179 ]} Las victorias electorales de FDR y los demócratas precipitaron una avalancha de gasto deficitario y programas de obras públicas. En 1940, el nivel de desempleo había caído en 10 puntos a alrededor del 15 por ciento. ^{[ 180 ]} El gasto estatal adicional y el gigantesco programa de obras públicas impulsado por la Segunda Guerra Mundial finalmente sacaron a los Estados Unidos de la Gran Depresión. El programa social liberal redujo la tasa de desempleo de aproximadamente el 25 por ciento a alrededor del 15 por ciento para 1940. ^{[ 178 ]} El gasto estatal adicional y el muy grande programa de obras públicas impulsado por la Segunda Guerra Mundial finalmente sacaron a los Estados Unidos de la Gran Depresión. De 1940 a 1941, el gasto público aumentó un 59 por ciento, el producto interno bruto aumentó un 17 por ciento y el desempleo cayó por debajo del 10 por ciento por primera vez desde 1929. ^{[ 181 ]}

Entre los diversos movimientos regionales y nacionales, el movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos durante la década de 1960 destacó fuertemente los esfuerzos liberales por la igualdad de derechos . ^{[ 182 ]} El proyecto de la Gran Sociedad lanzado por el presidente Lyndon B. Johnson supervisó la creación de Medicare y Medicaid , el establecimiento de Head Start y Job Corps como parte de la Guerra contra la Pobreza , y la aprobación de la histórica Ley de Derechos Civiles de 1964 , una serie de eventos sumamente rápidos que algunos historiadores han denominado la Hora Liberal . ^{[ 183 ]}

En las décadas de 1960 y 1970, la causa de la segunda ola del feminismo en Estados Unidos fue impulsada en gran medida por organizaciones feministas liberales como la Organización Nacional para las Mujeres . ^{[ 4 ]}

A finales del siglo XX, se desarrolló en el Partido Republicano una reacción conservadora contra el tipo de liberalismo defendido por Roosevelt y Kennedy . ^{[ 184 ]} Esta variante de conservadurismo reaccionó principalmente contra las convulsiones culturales y políticas de la década de 1960. ^{[ 184 ]} Contribuyó a impulsar al poder a presidentes como Ronald Reagan , George H. W. Bush , George W. Bush y Donald Trump . ^{[ 185 ]} La crisis financiera de 2008 condujo a un resurgimiento del liberalismo social con la elección de Barack Obama en las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 2008 , ^{[ 186 ]} junto con un populismo y nativismo conservadores contrapuestos y en parte reactivos , encarnados en el movimiento Tea Party y la elección de Donald Trump .

Hoy en día, los liberales de mercado en América Latina se organizan en la Red Liberal de América Latina (RELIAL), una red de centroderecha que reúne a decenas de partidos y organizaciones liberales. RELIAL incluye partidos tan diversos geográficamente como la Nueva Alianza mexicana y la Unión Liberal cubana , que busca consolidar el poder en Cuba. Sin embargo, algunos de los principales partidos liberales de la región siguen alineándose con ideas y políticas socialmente liberales; un caso notable es el Partido Liberal colombiano , miembro de la Internacional Socialista . Otro ejemplo famoso es el Partido Liberal Radical Auténtico paraguayo , uno de los partidos más poderosos del país, que también ha sido clasificado como de centroizquierda. ^{[ 187 ]}

En España, los Liberales , el primer grupo en utilizar la etiqueta liberal en un contexto político, ^{[ 188 ]} lucharon durante décadas por la implementación de la Constitución de 1812 , derrocando la monarquía en 1820 como parte del Trienio Liberal y derrotando a los carlistas conservadores en la década de 1830.

En Francia, la caída de Napoleón en 1814-15 devolvió al poder a los reyes reaccionarios Borbones. Sin embargo, ni siquiera ellos pudieron revertir la liberalización de la Revolución Francesa y fueron derrocados en 1830. ^{[ 189 ]} De igual modo, la caída de Napoleón había llevado al poder a los conservadores en gran parte de Europa. ^{[ 190 ]} La Revolución de Julio de 1830 , orquestada por políticos y periodistas liberales, derrocó a la monarquía Borbónica e inspiró levantamientos similares en otras partes de Europa. La frustración con el ritmo del progreso político a principios del siglo XIX provocó revoluciones aún más gigantescas en 1848. Las revoluciones se extendieron por todo el Imperio Austríaco , los estados alemanes y los estados italianos . Los gobiernos cayeron rápidamente. Los nacionalistas liberales exigieron constituciones escritas, asambleas representativas, mayores derechos de sufragio y libertad de prensa. ^{[ 191 ]} Se proclamó una segunda república en Francia. La servidumbre fue abolida en Prusia , Galitzia , Bohemia y Hungría. El indomable Metternich, el artífice austriaco del orden conservador reinante, conmocionó a Europa cuando dimitió y huyó a Gran Bretaña presa del pánico y disfrazado. ^{[ 192 ]}

Sin embargo, con el tiempo, el éxito de los revolucionarios se desvaneció. Sin la ayuda francesa, los italianos fueron fácilmente derrotados por los austriacos. Con algo de suerte y habilidad, Austria también logró contener los crecientes sentimientos nacionalistas en Alemania y Hungría, favorecida por el fracaso de la Asamblea de Frankfurt en su intento de unificar los estados alemanes en una sola nación. Dos décadas más tarde, sin embargo, italianos y alemanes vieron cumplidos sus sueños de unificación e independencia. El primer ministro sardo , Camillo di Cavour , era un astuto liberal que comprendió que la única forma efectiva para que los italianos lograran la independencia era con el apoyo de Francia. ^{[ 193 ]} Napoleón III accedió a la petición de ayuda de Cavour y Francia derrotó a Austria en la guerra franco-austríaca de 1859, preparando el terreno para la independencia italiana. La unificación alemana se produjo bajo el liderazgo de Otto von Bismarck , quien diezmó a los enemigos de Prusia en sucesivas guerras, triunfando finalmente sobre Francia en 1871 y proclamando el Imperio Alemán en el Salón de los Espejos de Versalles, poniendo fin a otra saga en la lucha por la nacionalización. Tras su derrota en la guerra, Francia proclamó una tercera república .

En Alemania, la reunificación llevó al poder al principal conservador del siglo XIX, Otto von Bismarck , miembro de la aristocracia terrateniente Junker . ^{[ 194 ]} Para asegurar la lealtad de las clases trabajadoras a la aristocracia gobernante, Bismarck introdujo el sufragio universal masculino y el primer estado de bienestar. ^{[ 195 ]} Bismarck formó inicialmente una coalición con los liberales, centrada en eliminar las restricciones comerciales y reducir el poder de la Iglesia Católica. A finales de la década de 1870, cambió de postura y comenzó a colaborar con los católicos. Es conocido principalmente por una política exterior que equilibró múltiples intereses contrapuestos para propiciar una era de paz.

En el Reino Unido, la derogación de las Leyes del Maíz en 1846 fue un momento decisivo y resumió el triunfo del libre comercio y la economía liberal. La Liga Anti-Leyes del Maíz reunió a una coalición de grupos liberales y radicales en apoyo del libre comercio bajo el liderazgo de Richard Cobden y John Bright , quienes se oponían al militarismo y al gasto público. Sus políticas de bajo gasto público y bajos impuestos fueron adoptadas posteriormente por el ministro de Hacienda liberal y más tarde primer ministro, William Ewart Gladstone . ^{[ 196 ]} Aunque los liberales clásicos aspiraban a una mínima actividad estatal, finalmente aceptaron el principio de la intervención del gobierno en la economía desde principios del siglo XIX con la aprobación de las Leyes de Fábricas . Entre 1840 y 1860, los defensores del laissez-faire de la Escuela de Manchester y los escritores de The Economist confiaban en que sus primeras victorias conducirían a un período de creciente libertad económica y personal, así como a la paz mundial, pero se enfrentarían a reveses a medida que la intervención y la actividad gubernamentales continuaran expandiéndose a partir de la década de 1850. Jeremy Bentham y James Mill , si bien defendían el laissez-faire, la no intervención en asuntos exteriores y la libertad individual, creían que las instituciones sociales podían rediseñarse racionalmente mediante los principios del utilitarismo . En la década de 1870, Herbert Spencer y otros liberales clásicos concluyeron que el desarrollo histórico se estaba volviendo en su contra. ^{[ 197 ]} Para la Primera Guerra Mundial, el Partido Liberal había abandonado en gran medida los principios liberales clásicos. ^{[ 198 ]}

Los liberales, liderados por Henry Campbell-Bannerman y posteriormente por H. H. Asquith , regresaron con fuerza en las elecciones generales de 1906 , impulsados ​​por los votantes de clase trabajadora preocupados por los precios de los alimentos. Tras esa histórica victoria, el Partido Liberal introdujo diversas reformas , como el seguro médico , el seguro de desempleo y las pensiones para los trabajadores de la tercera edad, sentando así las bases del futuro estado de bienestar británico . ^{[ 199 ]}

El Presupuesto del Pueblo de 1909, impulsado por David Lloyd George y su compañero liberal Winston Churchill , introdujo impuestos sin precedentes a los ricos en Gran Bretaña y programas radicales de bienestar social en las políticas del país. ^{[ 200 ]} Fue el primer presupuesto con la intención expresa de redistribuir la riqueza entre la población. Impuso mayores impuestos sobre artículos de lujo, bebidas alcohólicas, tabaco, ingresos y tierras —impuestos que afectaron desproporcionadamente a los ricos— para que se pudiera destinar dinero a nuevos programas de bienestar, así como a nuevos acorazados. En 1911, Lloyd George logró que el Parlamento aprobara su Ley de Seguro Nacional , que contemplaba la enfermedad y la invalidez, a la que siguió su Ley de Seguro de Desempleo . ^{[ 201 ] [ 202 ]}

El historiador Peter Weiler argumenta lo siguiente:

Aunque aún parcialmente influenciada por las antiguas preocupaciones liberales sobre el carácter, la autosuficiencia y el mercado capitalista, esta legislación marcó, sin embargo, un cambio significativo en los enfoques liberales respecto al Estado y la reforma social, enfoques que gobiernos posteriores expandirían gradualmente y que darían lugar al Estado de bienestar tras la Segunda Guerra Mundial. La novedad de estas reformas radicaba en la premisa subyacente de que el Estado podía ser una fuerza positiva, que la medida de la libertad individual [...] no residía en cuánto dejaba el Estado a las personas en libertad, sino en si les otorgaba la capacidad de desarrollarse plenamente como individuos. ^{[ 203 ] [ 204 ]}

A principios del siglo XX, la incompetencia de la clase dirigente rusa desacreditó a la monarquía y la aristocracia. Rusia ya se tambaleaba por las derrotas sufridas ante Japón y las luchas políticas con los Kadetes , un poderoso bloque liberal en la Duma . Ante la grave escasez de productos básicos y los disturbios generalizados de principios de 1917 , el zar Nicolás II abdicó en marzo, poniendo fin a tres siglos de gobierno de los Romanov y allanando el camino para que los liberales proclamaran la república. Los liberales rusos utilizaron repetidamente los lemas, símbolos e ideas de la Revolución Francesa —colocando «libertad, igualdad, fraternidad» en los principales espacios públicos— para establecer un vínculo emocional con el pasado, un vínculo que esperaban que movilizara al público para luchar por los valores modernos. ^{[ 205 ]}

Pero la democracia no era tarea fácil, y el Gobierno Provisional que asumió la administración del país necesitaba la cooperación del Soviet de Petrogrado , una organización que unía a los trabajadores industriales de izquierda, para funcionar y sobrevivir. Sin embargo, bajo el liderazgo incierto de Alexander Kerensky , el Gobierno Provisional gestionó de forma deficiente la continua participación de Rusia en la guerra, lo que provocó reacciones airadas de los trabajadores de Petrogrado, que se inclinaron cada vez más hacia la izquierda. Los bolcheviques , un grupo comunista liderado por Vladimir Lenin , aprovecharon la oportunidad política que ofrecía esta confusión y lanzaron una segunda revolución en Rusia ese mismo año. Los comunistas derrocaron violentamente el frágil orden liberal-socialista en octubre, tras lo cual Rusia vivió varios años de guerra civil entre comunistas y conservadores que deseaban restaurar la monarquía.

La Gran Depresión mundial , que comenzó en 1929, aceleró el descrédito de la economía liberal y reforzó los reclamos de control estatal sobre los asuntos económicos. Los problemas económicos provocaron una agitación generalizada en el mundo político europeo, lo que condujo al auge del fascismo como ideología y movimiento opuesto tanto al liberalismo como al comunismo, especialmente en la Alemania nazi e Italia . ^{[ 206 ]} El auge del fascismo en la década de 1930 culminó finalmente en la Segunda Guerra Mundial , el conflicto más mortífero de la historia de la humanidad. Los Aliados prevalecieron en la guerra en 1945, y su victoria preparó el terreno para la Guerra Fría entre el Bloque del Este comunista y la Alianza Occidental liberal .

En el Reino Unido, el Partido Liberal perdió influencia a principios del siglo XX debido al crecimiento del Partido Laborista . En Rusia, el liberalismo fue derrotado cuando los comunistas llegaron al poder bajo Vladimir Lenin en octubre de 1917; en Italia, cuando Mussolini estableció su dictadura en 1922; en Polonia, en 1926, bajo Józef Piłsudski ; y en España, en 1939, después de la Guerra Civil Española . Antes de la Primera Guerra Mundial, los partidos liberales dominaban la escena política europea, pero fueron desplazados gradualmente por socialistas y socialdemócratas a principios del siglo XX. La suerte de los partidos liberales desde la Segunda Guerra Mundial ha sido dispar, con algunos ganando fuerza mientras que otros sufrieron continuos declives. ^{[ 207 ]} Sin embargo, la caída de la Unión Soviética y la desintegración de Yugoslavia a finales del siglo XX permitieron la formación de muchos partidos liberales en toda Europa del Este. Estos partidos desarrollaron diversos caracteres ideológicos. Algunos, como los Liberales Demócratas eslovenos o los Socialliberales lituanos , han sido caracterizados como de centroizquierda . ^{[ 208 ] [ 209 ]} Otros, como el Partido Nacional Liberal rumano , han sido clasificados como de centroderecha . ^{[ 210 ]}

En el Reino Unido, el estado de bienestar integral se construyó después de la Segunda Guerra Mundial . Si bien fue impulsado en gran medida por el Partido Laborista , también fue diseñado significativamente por intelectuales del Partido Liberal, especialmente por John Maynard Keynes , quien sentó las bases económicas, y por William Beveridge , quien diseñó el sistema de bienestar. ^{[ 211 ]}

En 1988, el Partido Liberal británico se unió al Partido Socialdemócrata, escindido del Partido Laborista , para formar los Liberaldemócratas . Tras las elecciones generales de 2010 , los Liberaldemócratas formaron un gobierno de coalición con los Conservadores, asignándoles ministros. Sin embargo, los Liberaldemócratas perdieron 49 de sus 56 escaños en las elecciones generales de 2015 , y su análisis de los resultados concluyó que una serie de cambios en sus políticas fueron responsables de su pobre desempeño electoral. ^{[ 212 ]}

En Europa Occidental, los partidos liberales a menudo han cooperado con partidos socialistas y socialdemócratas, como lo demuestra la Coalición Púrpura en los Países Bajos a finales de la década de 1990 y principios del siglo XXI. La Coalición Púrpura, una de las más importantes en la historia de los Países Bajos , reunió al partido progresista de izquierda liberal D66 , ^{[ 213 ]} el partido económico liberal y de centroderecha VVD , ^{[ 214 ]} y el Partido Laborista socialdemócrata , una combinación inusual que finalmente legalizó el matrimonio entre personas del mismo sexo , la eutanasia y la prostitución, al tiempo que instituyó una política de no aplicación de la ley sobre la marihuana .

En Australia , el liberalismo es defendido principalmente por el Partido Liberal de centroderecha . ^{[ 215 ]} Los liberales son una fusión de fuerzas liberales clásicas y conservadoras y están afiliados a la Unión Demócrata Internacional de centroderecha . ^{[ 215 ] [ 216 ] [ 217 ] [ 218 ] [ 219 ]}

El intelectual francés Michel Foucault sitúa el surgimiento del liberalismo, tanto como filosofía política como modo de gobierno, en el siglo XVI. ^{[ 220 ]} Se centra especialmente en Adam Smith , David Hume y Adam Ferguson . Según Foucault, fue a través de un doble movimiento —de centralización estatal, por un lado, y de dispersión y disidencia religiosa, por otro— que este problema de gobierno se presentó claramente por primera vez. ^{[ 221 ]}

La cuestión central, o problema de gobierno, en relación con el nacimiento del liberalismo, era cómo aplicar la forma de gobierno de la familia, la «economía», al Estado en su conjunto. ¿Cómo introducir la atención meticulosa del padre dentro del hogar familiar y la unidad familiar, a la administración del Estado? ^{[ 222 ]} El nacimiento del liberalismo puede ubicarse en la respuesta a esta cuestión o problema de gobierno. La respuesta presenció el cambio del predominio del poder soberano al aparato del Estado, y puede caracterizarse en tres desarrollos importantes: ^{[ 223 ]}

El liberalismo, como una «racionalidad» de gobierno, era, en opinión de Foucault, único entre otras tecnologías de gobierno anteriores, ya que se fundamentaba en la premisa de que el comportamiento humano debía ser gobernado, con el fin de fomentar la idea de que la sociedad debía entenderse como un ámbito separado del Estado, y no simplemente como algo del que se extraía y se violaba para fortalecerlo. ^{[ 224 ]} En un sentido foucaultiano, el liberalismo no surgió como una doctrina sobre cómo gobernar simplemente a las personas, sino más bien como una tecnología de gobierno que surgió de la crítica atemporal al gobierno excesivo: «una búsqueda de una tecnología de gobierno que pudiera abordar la queja recurrente de que las autoridades gobernaban demasiado». ^{[ 225 ]}