Comuna de París

En 1871, Francia estaba profundamente dividida entre la numerosa población rural, católica y conservadora del campo francés y las ciudades más republicanas y radicales de París, Marsella, Lyon y algunas otras. En la primera vuelta de las elecciones parlamentarias de 1869 , celebradas bajo el Imperio francés, 4.438.000 personas votaron por los candidatos bonapartistas que apoyaban a Napoleón III, mientras que 3.350.000 votaron por los republicanos o los legitimistas . En París, sin embargo, los candidatos republicanos dominaron, obteniendo 234.000 votos frente a los 77.000 de los bonapartistas. ^{[ 10 ]}

De los dos millones de habitantes de París en 1869, según el censo oficial, había unos 500.000 trabajadores industriales, es decir, el quince por ciento del total de trabajadores industriales de Francia, además de otros 300.000 a 400.000 trabajadores en otras empresas. Solo unos 40.000 estaban empleados en fábricas y grandes empresas; la mayoría trabajaba en pequeñas industrias de textiles, muebles y construcción. También había 115.000 sirvientes y 45.000 conserjes. Además de la población francesa nativa, había unos 100.000 trabajadores inmigrantes y refugiados políticos, la mayoría procedentes de Italia y Polonia. ^{[ 10 ]}

Durante la guerra y el asedio de París , diversos miembros de las clases media y alta abandonaron la ciudad. Al mismo tiempo, se produjo una afluencia de refugiados procedentes de zonas de Francia ocupadas por los alemanes. La clase trabajadora y los inmigrantes fueron quienes más sufrieron la falta de actividad industrial a causa de la guerra y el asedio; constituyeron la base del apoyo popular a la Comuna. ^{[ 10 ]}

La Comuna surgió en parte del creciente descontento entre los trabajadores parisinos. ^{[ 11 ]} Este descontento se remonta a los primeros levantamientos obreros, las revueltas de los canuts (un canut era un trabajador de la seda lionés, que a menudo trabajaba en telares Jacquard ), en Lyon y París en la década de 1830. ^{[ 12 ]} Muchos parisinos, especialmente los trabajadores y las clases medias bajas, apoyaban una república democrática. Una demanda específica era que París se autogobernara con su propio consejo electo, algo de lo que disfrutaban las ciudades francesas más pequeñas, pero que el gobierno nacional, receloso de la población rebelde de la capital, le negaba a París.

Los movimientos socialistas, como la Primera Internacional , habían ido ganando influencia, con cientos de sociedades afiliadas en toda Francia. A principios de 1867, los empresarios parisinos que trabajaban en la industria del bronce intentaron desindicalizar a sus trabajadores. Este intento fue frustrado por una huelga organizada por la Internacional. Más tarde, ese mismo año, una manifestación pública en París provocó la disolución de su comité ejecutivo y la imposición de multas a sus dirigentes. Las tensiones aumentaron: los internacionalistas eligieron un nuevo comité y presentaron un programa más radical, las autoridades encarcelaron a sus líderes y se adoptó una perspectiva más revolucionaria en el Congreso de Bruselas de 1868 de la Internacional . La Internacional tenía una influencia considerable incluso entre los trabajadores franceses no afiliados, especialmente en París y las grandes ciudades. ^{[ 13 ]}

El asesinato del periodista Victor Noir indignó a los parisinos, y las detenciones de periodistas críticos con el Emperador no hicieron sino acallar la ciudad. El agregado militar alemán, Alfred von Waldersee , escribió en su diario en febrero:

"Cada noche se levantaban barricadas aisladas, construidas en su mayoría con vehículos en desuso, especialmente autobuses; se disparaban algunos tiros al azar y participaban en escenas de desorden varios cientos de personas, en su mayoría bastante jóvenes."

Sin embargo, señaló que «los trabajadores, como clase, no participaron en los procedimientos». ^{[ 14 ]} Se intentó un golpe de Estado a principios de 1870, pero las tensiones disminuyeron significativamente después del plebiscito de mayo . La guerra con Prusia, iniciada por Napoleón III en julio, fue recibida inicialmente con fervor patriótico. ^{[ 15 ]}

París era la cuna tradicional de los movimientos radicales franceses. Los revolucionarios habían salido a las calles y derrocado a sus gobiernos durante los levantamientos populares de julio de 1830 y la Revolución Francesa de 1848 , así como en intentos fallidos posteriores, como la Rebelión de Junio ​​de 1832 y el levantamiento de junio de 1848 .

De los grupos radicales y revolucionarios que existían en París durante la Comuna, los más conservadores eran los «republicanos radicales». Este grupo incluía al joven médico y futuro primer ministro Georges Clemenceau , miembro de la Asamblea Nacional y alcalde del distrito 18. Clemenceau intentó negociar un compromiso entre la Comuna y el gobierno, pero ninguna de las partes confiaba en él. Los diputados provinciales de la Francia rural lo consideraban extremadamente radical, mientras que los líderes de la Comuna lo veían como demasiado moderado.

Los revolucionarios más extremistas de París eran los seguidores de Louis Auguste Blanqui , un carismático revolucionario profesional que había pasado la mayor parte de su vida adulta en prisión. ^{[ 16 ]} Contaba con cerca de mil seguidores, muchos de ellos armados y organizados en células de diez personas cada una. Cada célula operaba de forma independiente y desconocía la existencia de los miembros de los demás grupos, comunicándose únicamente con sus líderes mediante códigos. Blanqui había escrito un manual sobre la revolución, Instrucciones para un levantamiento armado , para guiar a sus seguidores. Aunque eran pocos, los blanquistas aportaron muchos de los soldados más disciplinados y varios de los líderes principales de la Comuna.

Para el 20 de septiembre de 1870, el Ejército Imperial Alemán había rodeado París y estaba acampado a tan solo 2000 metros (6600 pies) de las líneas del frente francesas. El ejército regular francés en París, bajo el mando del general Trochu , contaba con solo 50 000 soldados profesionales de primera línea; la mayoría de los soldados franceses de primera línea eran prisioneros de guerra o estaban atrapados en Metz , rodeados por los alemanes. Por lo tanto, los regulares contaban con el apoyo de unos 5000 bomberos, 3000 gendarmes y 15 000 marineros. ^{[ 17 ]} Los regulares también contaban con el apoyo de la Garde Mobile , nuevos reclutas con poca formación o experiencia. 17 000 de ellos eran parisinos y 73 000 de las provincias . Entre estos se incluían veinte batallones de hombres de Bretaña , que hablaban poco francés. ^{[ 17 ]} 

La mayor fuerza armada de París era la Guardia Nacional , con unos 300.000 hombres. Tenían muy poca formación y experiencia. Estaban organizados por barrios. Los procedentes de los distritos de clase alta y media solían apoyar al gobierno nacional, mientras que los de los barrios obreros eran mucho más radicales y politizados. Los guardias de muchas unidades eran conocidos por su falta de disciplina; algunas se negaban a llevar uniforme, a menudo se negaban a obedecer órdenes sin discutirlas y exigían el derecho a elegir a sus propios oficiales. Los miembros de la Guardia Nacional procedentes de los barrios obreros se convirtieron en la principal fuerza armada de la Comuna. ^{[ 17 ]}

Cuando los alemanes rodearon la ciudad, grupos radicales vieron que el Gobierno de Defensa Nacional tenía pocos soldados para defenderse y lanzaron las primeras manifestaciones en su contra. El 19 de septiembre, unidades de la Guardia Nacional de los principales barrios obreros —Belleville , Ménilmontant , La Villette , Montrouge , el Faubourg Saint-Antoine y el Faubourg du Temple— marcharon al centro de la ciudad y exigieron la elección de un nuevo gobierno, una Comuna. Fueron recibidos por unidades del ejército regular leales al Gobierno de Defensa Nacional, y los manifestantes finalmente se dispersaron pacíficamente. El 5 de octubre, 5000 manifestantes marcharon desde Belleville hasta el Ayuntamiento , exigiendo elecciones municipales inmediatas y armas. El 8 de octubre, varios miles de soldados de la Guardia Nacional, liderados por Eugène Varlin de la Primera Internacional, marcharon al centro coreando "¡Viva la Comuna!", pero también se dispersaron sin incidentes.

Más adelante en octubre, el general Louis-Jules Trochu lanzó una serie de ataques armados para romper el cerco alemán, con grandes pérdidas y sin éxito. La línea telegráfica que conectaba París con el resto de Francia había sido cortada por los alemanes el 27 de septiembre. El 6 de octubre, el ministro de Defensa, Léon Gambetta, partió de la ciudad en globo para intentar organizar la resistencia nacional contra los alemanes. ^{[ 18 ]}

El 28 de octubre llegó a París la noticia de que los 160.000 soldados del ejército francés en Metz, que habían estado rodeados por los alemanes desde agosto, se habían rendido. Ese mismo día llegó la noticia del fracaso de otro intento del ejército francés por romper el asedio de París en Le Bourget , con grandes pérdidas. El 31 de octubre, los líderes de los principales grupos revolucionarios de París, entre ellos Blanqui, Félix Pyat y Louis Charles Delescluze , convocaron nuevas manifestaciones en el Ayuntamiento contra el general Trochu y el gobierno. Quince mil manifestantes, algunos armados, se congregaron frente al Ayuntamiento bajo una intensa lluvia, exigiendo la dimisión de Trochu y la proclamación de una comuna. Se efectuaron disparos desde el Ayuntamiento; uno de ellos rozó a Trochu, y los manifestantes se agolparon en el edificio, exigiendo la creación de un nuevo gobierno y elaborando listas de sus miembros propuestos. ^{[ 19 ]}

Blanqui, líder de la facción más radical, estableció su cuartel general en la cercana Prefectura del Sena , emitiendo órdenes y decretos a sus seguidores con la intención de instaurar su propio gobierno. Sin embargo, mientras se formaba el nuevo gobierno dentro del Hôtel de Ville, unidades de la Guardia Nacional y la Garde Mobile leales al general Trochu llegaron y recapturaron el edificio sin violencia. A las tres de la tarde, los manifestantes fueron puestos a salvo y se marcharon, y el breve levantamiento llegó a su fin. ^{[ 19 ]}

El 3 de noviembre, las autoridades municipales organizaron un plebiscito entre los votantes parisinos, preguntándoles si confiaban en el Gobierno de Defensa Nacional. El voto afirmativo ascendió a 557.996, mientras que el negativo fue de 62.638. Dos días después, los consejos municipales de cada uno de los veinte distritos de París votaron para elegir alcaldes; cinco consejos eligieron a candidatos de la oposición radical, entre ellos Delescluze y un joven médico de Montmartre , Georges Clemenceau . ^{[ 20 ]}

En septiembre y octubre, Adolphe Thiers , líder de los conservadores de la Asamblea Nacional, recorrió Europa, consultando con los ministros de Asuntos Exteriores de Gran Bretaña , Rusia y Austria-Hungría , y constató que ninguno estaba dispuesto a apoyar a Francia contra los alemanes. Informó al gobierno que no había otra alternativa que negociar un armisticio. Viajó a Tours, ocupada por los alemanes , y se reunió con Otto von Bismarck el 1 de noviembre. El canciller alemán exigió la cesión de toda Alsacia , parte de Lorena y enormes reparaciones. El Gobierno de Defensa Nacional decidió continuar la guerra y crear un nuevo ejército para combatir a los alemanes. Los ejércitos franceses recién organizados obtuvieron una única victoria en Coulmiers el 10 de noviembre, pero el intento del general Auguste-Alexandre Ducrot , el 29 de noviembre en Villiers , de romper el cerco en París, fue derrotado con la pérdida de 4.000 soldados, frente a las 1.700 bajas alemanas.

La vida cotidiana de los parisinos se volvió cada vez más difícil durante el asedio. En diciembre, las temperaturas bajaron a -15 °C (5 °F) y el Sena se congeló durante tres semanas. Los parisinos sufrieron escasez de alimentos, leña, carbón y medicinas. La ciudad permanecía casi completamente a oscuras por la noche. La única comunicación con el mundo exterior era mediante globos, palomas mensajeras o cartas envueltas en bolas de hierro que flotaban río abajo por el Sena. Abundaban los rumores y las teorías conspirativas. Debido a que se agotaron las provisiones de alimentos básicos, los habitantes hambrientos se comieron a la mayoría de los animales del zoológico de la ciudad y luego recurrieron a alimentarse de ratas.  

A principios de enero de 1871, Bismarck y los propios alemanes estaban cansados ​​del prolongado asedio. Instalaron setenta y dos piezas de artillería de 120 y 150 mm en los fuertes que rodeaban París y el 5 de enero comenzaron a bombardear la ciudad día y noche. Entre 300 y 600 proyectiles impactaban diariamente en el centro de la ciudad. ^{[ 21 ]}

Entre el 11 y el 19 de enero de 1871, los ejércitos franceses habían sido derrotados en cuatro frentes y París se enfrentaba a una hambruna. El general Trochu recibió informes del prefecto de París que indicaban que la agitación contra el gobierno y los líderes militares aumentaba en los clubes políticos y en la Guardia Nacional de los barrios obreros de Belleville, La Chapelle , Montmartre y Gros-Caillou. ^{[ 22 ]}

Al mediodía del 22 de enero, entre trescientos y cuatrocientos miembros de la Guardia Nacional y de grupos radicales —en su mayoría blanquistas— se congregaron frente al Ayuntamiento . Un batallón de la Guardia Móvil de Bretaña se encontraba dentro del edificio para defenderlo en caso de asalto. Los manifestantes expusieron sus demandas: que el ejército quedara bajo control civil y que se celebraran elecciones inmediatas para una comuna. El ambiente era tenso y, a media tarde, se produjo un tiroteo entre ambos bandos; cada uno culpó al otro de haber disparado primero. Seis manifestantes murieron y el ejército desalojó la plaza. El gobierno prohibió rápidamente dos publicaciones, Le Reveil de Delescluze y Le Combat de Pyat , y arrestó a 83 revolucionarios. ^{[ 23 ]}

Al mismo tiempo que la manifestación en París, los líderes del Gobierno de Defensa Nacional en Burdeos habían llegado a la conclusión de que la guerra no podía continuar. El 26 de enero firmaron un alto el fuego y un armisticio, con condiciones especiales para París. La ciudad no sería ocupada por los alemanes. Los soldados regulares entregarían sus armas, pero no serían hechos prisioneros. París pagaría una indemnización de 200 millones de francos. A petición de Jules Favre , Bismarck accedió a no desarmar a la Guardia Nacional para que se mantuviera el orden en la ciudad. ^{[ 24 ]}

El gobierno nacional en Burdeos convocó elecciones nacionales a finales de enero, que se celebraron apenas diez días después, el 8 de febrero. La mayoría de los electores en Francia eran rurales, católicos y conservadores, lo que se reflejó en los resultados; de los 645 diputados reunidos en Burdeos en febrero, unos 400 se mostraron a favor de una monarquía constitucional bajo el mandato de Enrique, conde de Chambord (nieto de Carlos X ), o del príncipe Felipe, conde de París (nieto de Luis Felipe ). ^{[ 25 ]}

De los 200 republicanos del nuevo parlamento, 80 eran antiguos orleanistas (partidarios de Felipe) y moderadamente conservadores. Estaban liderados por Adolphe Thiers, quien fue elegido en 26 departamentos, más que ningún otro candidato. Había un número igual de republicanos más radicales, entre ellos Jules Favre y Jules Ferry , que deseaban una república sin monarca y consideraban inevitable la firma del tratado de paz. Finalmente, en la extrema izquierda, se encontraban los republicanos radicales y socialistas, un grupo que incluía a Louis Blanc , Léon Gambetta y Georges Clemenceau . Este grupo fue dominante en París, donde obtuvo 37 de los 42 escaños. ^{[ 26 ]}

El 17 de febrero, el nuevo parlamento eligió a Thiers, de 74 años, como jefe del ejecutivo de la Tercera República . Se le consideraba el candidato con más probabilidades de lograr la paz y restablecer el orden. Opositor desde hacía tiempo a la guerra de Prusia, Thiers convenció al parlamento de la necesidad de la paz. Viajó a Versalles , donde lo esperaban Bismarck y el emperador alemán , y el 24 de febrero se firmó el armisticio.

Al finalizar la guerra, 400 cañones de bronce de avancarga obsoletos , financiados por el público parisino mediante suscripción, permanecieron en la ciudad. El nuevo Comité Central de la Guardia Nacional, ahora dominado por radicales, decidió colocar los cañones en parques de los barrios obreros de Belleville , Buttes-Chaumont y Montmartre , para mantenerlos alejados del ejército regular y defender la ciudad de cualquier ataque del gobierno nacional. Thiers estaba igualmente decidido a someter los cañones al control del gobierno nacional.

Clemenceau, amigo de varios revolucionarios, intentó negociar un compromiso: algunos cañones permanecerían en París y el resto iría al ejército. Sin embargo, ni Thiers ni la Asamblea Nacional aceptaron sus propuestas. El jefe del ejecutivo quería restablecer el orden y la autoridad nacional en París cuanto antes, y los cañones se convirtieron en un símbolo de esa autoridad. La Asamblea también se negó a prolongar la moratoria sobre el cobro de deudas impuesta durante la guerra y suspendió dos periódicos radicales, Le Cri du Peuple de Jules Vallès y Le Mot d'Ordre de Henri Rochefort , lo que exacerbó aún más la opinión radical parisina. Thiers también decidió trasladar la Asamblea Nacional y el gobierno de Burdeos a Versalles, en lugar de a París, para alejarse de la presión de las manifestaciones, lo que enfureció aún más a la Guardia Nacional y a los clubes políticos radicales. ^{[ 27 ]}

El 17 de marzo de 1871, Thiers y su gabinete se reunieron con el alcalde de París, Jules Ferry, el comandante de la Guardia Nacional, el general Louis d'Aurelle de Paladines, y el general Joseph Vinoy , comandante de las unidades del ejército regular en París. Thiers anunció un plan para enviar al ejército al día siguiente a tomar posesión de los cañones. El plan fue inicialmente rechazado por el ministro de Guerra, Adolphe Le Flô , d'Aurelle de Paladines y Vinoy, quienes argumentaron que la medida era prematura, ya que el ejército contaba con muy pocos soldados, estaba indisciplinado y desmoralizado, y muchas unidades se habían politizado y eran poco fiables. Vinoy instó a esperar hasta que Alemania liberara a los prisioneros de guerra franceses y el ejército recuperara su dotación completa. Thiers insistió en que la operación planeada debía llevarse a cabo lo antes posible para mantener el factor sorpresa. Si la incautación del cañón no tenía éxito, el gobierno se retiraría del centro de París, reforzaría sus fuerzas y luego atacaría con una fuerza abrumadora, como lo había hecho durante el levantamiento de junio de 1848. El Consejo aceptó su decisión y Vinoy ordenó que la operación comenzara al día siguiente. ^{[ 28 ]}

En la madrugada del 18 de marzo, dos brigadas de soldados subieron a la colina de Montmartre , donde se encontraba la mayor concentración de cañones, 170 en total. Un pequeño grupo de guardias nacionales revolucionarios ya estaba allí, y se produjo un breve enfrentamiento entre la brigada dirigida por el general Claude Lecomte y la Guardia Nacional; un guardia, llamado Turpin, resultó herido de bala y falleció poco después. La noticia del tiroteo se extendió rápidamente, y miembros de la Guardia Nacional de todo el barrio, junto con otros, entre ellos Clemenceau, se apresuraron al lugar para enfrentarse a los soldados. ^{[ 29 ]}

Si bien el Ejército había logrado asegurar los cañones en Belleville y Buttes-Chaumont y otros puntos estratégicos, en Montmartre se congregó una multitud que no dejaba de crecer, y la situación se tornó cada vez más tensa. Los caballos necesarios para llevarse los cañones no llegaron, y las unidades del ejército quedaron inmovilizadas. Al verse rodeados, los soldados comenzaron a romper filas y unirse a la multitud. El general Lecomte intentó retirarse y luego ordenó a sus soldados que cargaran sus armas y calaran las bayonetas. Les ordenó disparar tres veces, pero los soldados se negaron. Algunos oficiales fueron desarmados y llevados al ayuntamiento de Montmartre, bajo la protección de Clemenceau. El general Lecomte y sus oficiales de estado mayor fueron apresados ​​por los guardias y sus soldados amotinados y llevados al cuartel general local de la Guardia Nacional, al mando del capitán Simon Charles Mayer ^{[ 30 ],} en el salón de baile del Château Rouge . Los oficiales fueron apedreados, golpeados, amenazados e insultados por la multitud. A media tarde, Lecomte y los demás oficiales fueron llevados al número 6 de la rue des Rosiers por miembros de un grupo que se hacía llamar Comité de Vigilancia del distrito 18 , quienes exigieron que fueran juzgados y ejecutados. ^{[ 31 ]}

A las 5:00 de la tarde, la Guardia Nacional había capturado a otro prisionero importante: el general Jacques Leon Clément-Thomas . Republicano ferviente y disciplinario implacable, había ayudado a sofocar el levantamiento armado de junio de 1848 contra la Segunda República. Debido a sus convicciones republicanas, había sido arrestado por Napoleón III y exiliado, y solo había regresado a Francia tras la caída del Imperio. Era particularmente odiado por los guardias nacionales de Montmartre y Belleville debido a la severa disciplina que impuso durante el asedio de París. ^{[ 32 ]} Horas antes, vestido de civil, había estado tratando de averiguar qué estaba sucediendo, cuando fue reconocido por un soldado, arrestado y llevado al edificio de la rue des Rosiers. Alrededor de las 5:30 del 18 de marzo, la multitud enfurecida de guardias nacionales y desertores del regimiento de Lecomte en la rue des Rosiers apresó a Clément-Thomas, lo golpeó con las culatas de los fusiles, lo empujó al jardín y le disparó repetidamente. Unos minutos más tarde, hicieron lo mismo con el general Lecomte. El doctor Jean Casimir Félix Guyon , que examinó los cuerpos poco después, encontró cuarenta balas en el cuerpo de Clément-Thomas y nueve en la espalda de Lecomte. ^{[ 33 ] [ 34 ]} A media mañana, la operación para recuperar los cañones había fracasado, y multitudes y barricadas aparecían en todos los barrios obreros de París. El general Vinoy ordenó al ejército que se retirara al Sena, y Thiers comenzó a organizar una retirada a Versalles, donde podría reunir suficientes tropas para recuperar París.

En la tarde del 18 de marzo, tras el fallido intento del gobierno de apoderarse de los cañones de Montmartre, el Comité Central de la Guardia Nacional ordenó a los tres batallones que tomaran el Ayuntamiento, donde creían que se encontraba el gobierno. Desconocían que Thiers, el gobierno y los comandantes militares estaban en el Ministerio de Asuntos Exteriores, cuyas puertas estaban abiertas y había pocos guardias. Tampoco sabían que el mariscal Patrice de MacMahon , futuro comandante de las fuerzas contra la Comuna, acababa de llegar a su casa en París, tras ser liberado de prisión en Alemania. En cuanto se enteró del levantamiento, se dirigió a la estación de tren, donde los guardias nacionales ya estaban deteniendo y comprobando la identidad de los pasajeros que salían. Un jefe de estación comprensivo lo escondió en su oficina y lo ayudó a subir a un tren, y así escapó de la ciudad. Mientras estaba en la estación, llegaron a su casa guardias nacionales enviados por el Comité Central buscándolo. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

Siguiendo el consejo del general Vinoy, Thiers ordenó la evacuación a Versalles de todas las fuerzas regulares en París, unos 40.000 soldados, incluidos los que se encontraban en las fortalezas que rodeaban la ciudad; la reagrupación de todas las unidades del ejército en Versalles; y la salida de todos los ministerios del gobierno de la ciudad.

En febrero, mientras el gobierno nacional se organizaba en Burdeos, se había organizado un nuevo gobierno rival en París. La Guardia Nacional no había sido desarmada según el armisticio y tenía sobre el papel 260 batallones de 1.500 hombres cada uno, un total de 390.000 hombres. ^{[ 37 ]} Entre el 15 y el 24 de febrero, unos 500 delegados elegidos por la Guardia Nacional comenzaron a reunirse en París. El 15 de marzo, justo antes del enfrentamiento entre la Guardia Nacional y el ejército regular por los cañones, 1.325 delegados de la federación de organizaciones creada por la Guardia Nacional eligieron a un líder, Giuseppe Garibaldi (que estaba en Italia y declinó respetuosamente el título), y crearon un Comité Central de 38 miembros, que estableció su sede en una escuela en la rue Basfroi, entre la Place de la Bastille y la Rue de la Roquette . La primera votación del nuevo Comité Central fue negarse a reconocer la autoridad del general D'Aurelle de Paladines, comandante oficial de la Guardia Nacional designado por Thiers, o del general Vinoy, gobernador militar de París. ^{[ 38 ]}

A última hora del 18 de marzo, al enterarse de que el ejército regular abandonaba París, unidades de la Guardia Nacional se movilizaron rápidamente para tomar el control de la ciudad. Los primeros en actuar fueron los seguidores de Blanqui, quienes se dirigieron con rapidez al Barrio Latino y se apoderaron de la pólvora almacenada en el Panteón , así como de la estación de tren de Orléans . Cuatro batallones cruzaron el Sena y capturaron la prefectura de policía , mientras que otras unidades ocuparon el antiguo cuartel general de la Guardia Nacional en la Place Vendôme , así como el Ministerio de Justicia. Esa noche, la Guardia Nacional ocupó las oficinas desocupadas por el gobierno. Rápidamente tomaron el control de los Ministerios de Finanzas, Interior y Guerra . A las ocho de la mañana del día siguiente, el Comité Central se reunía en el Ayuntamiento. Al final del día, 20.000 guardias nacionales acampaban triunfantes en la plaza frente al Ayuntamiento, con varias decenas de cañones. Una bandera roja ondeaba sobre el edificio. ^{[ 39 ]}

Los miembros de extrema izquierda del Comité Central, liderados por los blanquis, exigieron una marcha inmediata sobre Versalles para disolver el gobierno de Thiers e imponer su autoridad en toda Francia; pero la mayoría primero deseaba establecer una base más sólida de autoridad legal en París. El Comité levantó oficialmente el estado de sitio, nombró comisiones para administrar el gobierno y convocó elecciones para el 23 de marzo. También enviaron una delegación de alcaldes de los distritos parisinos , encabezada por Clemenceau, para negociar con Thiers en Versalles y obtener un estatus especial de independencia para París.

El 22 de marzo de 1871, manifestantes que portaban pancartas que los declaraban "Amigos de la Paz" fueron impedidos de entrar en la Place Vendôme por guardias que, tras ser atacados a tiros, abrieron fuego contra la multitud. Al menos 12 personas murieron y muchas resultaron heridas. ^{[ 40 ]} El suceso fue denominado la Masacre de la Rue de la Paix . ^{[ 41 ]}

En París, crecía la hostilidad entre los alcaldes republicanos electos, incluido Clemenceau, quien se consideraba el legítimo líder de París, y el Comité Central de la Guardia Nacional. ^{[ 42 ]} El 22 de marzo, víspera de las elecciones, el Comité Central declaró que era él, y no los alcaldes, el legítimo gobierno de París. ^{[ 43 ]} Declaró que Clemenceau ya no era alcalde de Montmartre y se apoderó del ayuntamiento de esa ciudad, así como de los ayuntamientos de los distritos 1.º y 2.º , que estaban ocupados por guardias nacionales más radicales. «Estamos atrapados entre dos bandas de locos», se quejó Clemenceau, «los que están en Versalles y los que están en París».

Las elecciones del 26 de marzo eligieron un consejo municipal de 92 miembros, uno por cada 20.000 residentes. Antes de las elecciones, el Comité Central y los líderes de la Internacional distribuyeron sus listas de candidatos, en su mayoría pertenecientes a la extrema izquierda. Los candidatos tuvieron solo unos días para hacer campaña. El gobierno de Thiers en Versalles instó a los parisinos a abstenerse de votar. Cuando terminó la votación, 233.000 parisinos habían votado, de un total de 485.000 votantes registrados, es decir, el 48 por ciento. En los barrios de clase alta muchos se abstuvieron de votar: el 77 por ciento de los votantes en los distritos 7 y 8; el 68 por ciento en el 15, el 66 por ciento en el 16 y el 62 por ciento en los distritos 6 y 9. Pero en los barrios obreros, la participación fue alta: 76 por ciento en el distrito 20, 65 por ciento en el 19 y entre 55 y 60 por ciento en los distritos 10, 11 y 12. ^{[ 44 ]}

Algunos candidatos, entre ellos Blanqui (quien había sido arrestado fuera de París y estaba encarcelado en Bretaña), ganaron en varios arrondissements . Otros candidatos electos, entre ellos unos veinte republicanos moderados y cinco radicales, se negaron a ocupar sus escaños. Al final, el consejo contaba con tan solo 60 miembros. Nueve de los ganadores eran blanquistas (algunos de los cuales también pertenecían a la Internacional); veinticinco, entre ellos Delescluze y Pyat, se autodenominaban «revolucionarios independientes»; unos quince eran de la Internacional; el resto pertenecían a diversos grupos radicales. Uno de los candidatos más conocidos, Clemenceau, recibió solo 752 votos. Las profesiones representadas en el consejo eran 33 obreros; cinco pequeños empresarios; 19 oficinistas, contables y demás personal administrativo; doce periodistas; y una selección de trabajadores de las artes liberales. Veinte miembros eran masones . ^{[ 45 ]} Todos eran hombres; las mujeres no tenían derecho a voto. ^{[ 46 ]} Los ganadores fueron anunciados el 27 de marzo, y al día siguiente se llevó a cabo una gran ceremonia y un desfile de la Guardia Nacional frente al Hôtel de Ville, decorado con banderas rojas.

La nueva Comuna celebró su primera reunión el 28 de marzo en un ambiente de euforia. Los miembros aprobaron una docena de propuestas, entre ellas la presidencia honorífica de Blanqui; la abolición de la pena de muerte ; la abolición del servicio militar obligatorio ; la propuesta de enviar delegados a otras ciudades para ayudar a fundar comunas allí; y una resolución que declaraba que la pertenencia a la Comuna de París era incompatible con ser miembro de la Asamblea Nacional. Esto iba dirigido particularmente a Pierre Tirard , el alcalde republicano del segundo distrito , que había sido elegido tanto para la Comuna como para la Asamblea Nacional. Al ver la orientación política más radical de la nueva Comuna, Tirard y una veintena de republicanos decidieron que lo más prudente era dimitir. También se aprobó una resolución, tras un largo debate, que establecía que las deliberaciones del consejo debían ser secretas, ya que la Comuna estaba efectivamente en guerra con el gobierno de Versalles y no debía revelar sus intenciones al enemigo. ^{[ 47 ]}

Siguiendo el modelo propuesto por los miembros más radicales, el nuevo gobierno no tenía presidente, ni alcalde, ni comandante en jefe. La Comuna comenzó estableciendo nueve comisiones, similares a las de la Asamblea Nacional, para administrar los asuntos de París. Estas comisiones, a su vez, rendían cuentas a una Comisión Ejecutiva. Una de las primeras medidas aprobadas declaró la abolición del servicio militar obligatorio, la prohibición de formar o introducir en la capital cualquier fuerza militar que no fuera la Guardia Nacional, y la obligatoriedad de la Guardia Nacional para todos los ciudadanos varones sanos. El nuevo sistema presentaba una importante debilidad: la Guardia Nacional contaba ahora con dos comandantes distintos. Estos rendían cuentas tanto al Comité Central de la Guardia Nacional como a la Comisión Ejecutiva, y no estaba claro cuál de ellos estaba al mando de la inevitable guerra con el gobierno de Thiers. ^{[ 48 ]}

La Comuna adoptó el calendario republicano francés descartado ^{[ 49 ]} durante su breve existencia y utilizó la bandera roja socialista en lugar de la tricolor republicana . A pesar de las diferencias internas, el consejo comenzó a organizar los servicios públicos para la ciudad, que en aquel entonces contaba con dos millones de habitantes. También alcanzó un consenso sobre ciertas políticas que tendían hacia una democracia social , laica y progresista . Debido a que la Comuna solo existió durante dos meses antes de ser suprimida, solo se implementaron unos pocos decretos. Los decretos incluían:

• Condonación de los alquileres adeudados durante todo el período del asedio (durante el cual se había suspendido el pago);
• Abolición del trabajo infantil y del trabajo nocturno en las panaderías;
• Concesión de pensiones a las parejas solteras y a los hijos de los guardias nacionales fallecidos en acto de servicio;
• Devolución gratuita por parte de las casas de empeño de todas las herramientas de trabajo y artículos domésticos, valorados hasta en 20 francos, empeñados durante el asedio;
• aplazamiento de las obligaciones de deuda comercial y abolición de los intereses sobre dichas deudas;
• derecho de los empleados a hacerse cargo y dirigir una empresa si esta fuera abandonada por su propietario; no obstante, la Comuna reconoció el derecho del anterior propietario a una indemnización;
• Prohibición de multas impuestas por los empleadores a sus trabajadores. ^{[ 50 ]}

Las mujeres desempeñaron un papel importante tanto en la iniciación como en el gobierno de la Comuna, aunque no podían votar en las elecciones de la Comuna y no había mujeres electas como miembros de la propia Comuna. ^{[ 46 ]} Su participación incluía la construcción de barricadas y el cuidado de los combatientes heridos. ^{[ 51 ]} Joséphine Marchais , una lavandera, tomó un arma durante las batallas del 22 y 23 de mayo y dijo: «¡Cobardes! ¡A luchar! ¡Si me matan será porque yo habré matado primero!». Fue arrestada como incendiaria, pero no hay documentación que la acredite como pirómana . Trabajaba como vivandière con los Enfants perdus . Mientras llevaba de vuelta la ropa que le habían dado los guardias, se llevó el cuerpo de su amante, Jean Guy, que era aprendiz de carnicero. ^{[ 51 ] [ 52 ]} Hubo informes en varios periódicos sobre pirómanas, pero la evidencia sigue siendo débil. El Paris Journal informó que soldados arrestaron a 13 mujeres que supuestamente arrojaron gasolina a las casas. Se rumoreaba que a las pirómanas se les pagaban 10 francos por casa. Si bien era evidente que pirómanos comuneros incendiaron el Palacio de las Tullerías , el Ayuntamiento y otros monumentos, los informes sobre la participación de mujeres fueron exagerados en aquel momento. ^{[ 53 ]}

Tras intentos previos en 1789 y 1848, algunas mujeres organizaron un movimiento feminista . Así, Nathalie Lemel , encuadernadora socialista, y Elisabeth Dmitrieff , joven exiliada rusa y miembro de la sección rusa de la Primera Internacional, fundaron la Unión de Mujeres para la Defensa de París y la Atención a los Heridos el 11 de abril de 1871. La escritora feminista André Léo , amiga de Paule Mink , también participó activamente en la Unión de Mujeres. Convencidas de que la situación de las mujeres solo podía mejorar mediante una lucha global contra el capitalismo, la asociación exigió igualdad de género y salarial , el derecho al divorcio para las mujeres, el derecho a la educación laica y la formación profesional para las niñas. Asimismo, exigieron la supresión de la distinción entre mujeres casadas y concubinas, y entre hijos legítimos e ilegítimos. Abogaron por la abolición de la prostitución (logrando el cierre de las maisons de tolérance , o burdeles legales). La Unión de Mujeres también participó en varias comisiones municipales y organizó talleres cooperativos. ^{[ 54 ]} Junto con Eugène Varlin , Nathalie Lemel creó el restaurante cooperativo La Marmite , que servía comida gratuita a los indigentes, y luego luchó en las barricadas durante la Semana Sangrienta. ^{[ 55 ]}

Paule Minck abrió una escuela gratuita en la iglesia de Saint-Pierre de Montmartre y dirigió el Club de la Victoire en la iglesia de Saint-Sulpice en la orilla izquierda . ^{[ 55 ]} La rusa Anne Jaclard , que rechazó casarse con Fiódor Dostoievski y finalmente se convirtió en la esposa del activista blanquist Victor Jaclard , fundó el periódico La Sociale con André Léo. También fue miembro del Comité de vigilancia de Montmartre , junto con Louise Michel y Paule Minck, así como de la sección rusa de la Primera Internacional. Victorine Brocher , cercana a los activistas de la IWA y fundadora de una panadería cooperativa en 1867, también luchó durante la Comuna y la Semana Sangrienta. ^{[ 55 ] [ 56 ]} Louise Michel , que más tarde sería deportada a Nueva Caledonia , fue una de las que simbolizaron la participación activa de un pequeño número de mujeres en los eventos insurreccionales. Un batallón femenino de la Guardia Nacional defendió la Place Blanche durante la represión.

La Comuna nombró a François Jourde jefe de la Comisión de Finanzas. Jourde, antiguo empleado de notaría, contable bancario y trabajador del departamento de puentes y carreteras de la ciudad, llevaba las cuentas de la Comuna con prudencia. Los ingresos fiscales de París ascendían a 20 millones de francos, a los que se sumaban otros seis millones embargados en el Ayuntamiento. Los gastos de la Comuna eran de 42 millones, la mayor parte destinada al pago del salario diario de la Guardia Nacional. Jourde obtuvo primero un préstamo del Banco Rothschild y luego pagó las facturas con los fondos municipales, que pronto se agotaron.

Las reservas de oro del Banco de Francia se trasladaron fuera de París por seguridad en agosto de 1870, junto con 88 millones de francos en monedas de oro y 166 millones de francos en billetes. Cuando el gobierno de Thiers abandonó París en marzo, no disponía del tiempo ni de los soldados necesarios para llevarse el dinero. Las reservas estaban custodiadas por 500 guardias nacionales, empleados del Banco de Francia. Algunos comuneros querían apropiarse de las reservas del banco para financiar proyectos sociales, pero Jourde se opuso, explicando que sin las reservas de oro la moneda se devaluaría y todo el dinero de la Comuna perdería su valor. La Comuna nombró a Charles Beslay comisionado del Banco de Francia, quien consiguió que el Banco prestara a la Comuna 400.000 francos diarios. Esto fue aprobado por Thiers, quien consideraba que, para negociar un futuro tratado de paz, los alemanes exigían reparaciones de guerra por valor de cinco mil millones de francos; las reservas de oro serían necesarias para mantener la estabilidad del franco y pagar la indemnización. Las acciones de Jourde fueron posteriormente condenadas por Karl Marx y otros marxistas, quienes consideraban que la Comuna debería haber confiscado las reservas del banco. ^{[ 57 ]}

A partir del 21 de marzo, el Comité Central de la Guardia Nacional prohibió los principales periódicos pro-Versalles, Le Gaulois y Le Figaro . Sus oficinas fueron invadidas y clausuradas por multitudes de simpatizantes de la Comuna. Después del 18 de abril, otros periódicos afines a Versalles también fueron clausurados. El gobierno de Versalles, a su vez, impuso una estricta censura y prohibió cualquier publicación a favor de la Comuna.

Al mismo tiempo, el número de periódicos y revistas procomunistas publicados en París durante la Comuna creció exponencialmente. El más popular de estos periódicos fue Le Cri du Peuple , publicado por Jules Vallès , que se publicó desde el 22 de febrero hasta el 23 de mayo. Otra publicación muy popular fue Le Père Duchêne , inspirada en un periódico similar del mismo nombre publicado entre 1790 y 1794; tras su primer número el 6 de marzo, fue clausurado brevemente por el general Vinoy, pero reapareció hasta el 23 de mayo. Se especializaba en humor, vulgaridad y ataques extremos contra los opositores de la Comuna. ^{[ 58 ]}

También floreció una prensa republicana, que incluía periódicos como Le Mot d'Ordre de Henri Rochefort , que era a la vez fervientemente anti-Versalles y crítico de los defectos y excesos de la Comuna. El periódico republicano más popular era Le Rappel , que condenaba tanto a Thiers como el asesinato de los generales Lecomte y Clement-Thomas por los comuneros. Su editor, Auguste Vacquerie, era cercano a Victor Hugo , cuyo hijo , François-Victor Hugo, escribía para el periódico. Los editores escribieron:

«Estamos en contra de la Asamblea Nacional, pero no estamos a favor de la Comuna. Lo que defendemos, lo que amamos, lo que admiramos, es París.» ^{[ 59 ]}

Desde sus inicios, la Comuna mantuvo una relación hostil con la Iglesia Católica . El 2 de abril, poco después de su fundación, aprobó un decreto que acusaba a la Iglesia Católica de "complicidad en los crímenes de la monarquía". El decreto declaraba la separación entre Iglesia y Estado, confiscaba los fondos estatales destinados a la Iglesia, incautaba los bienes de las congregaciones religiosas y ordenaba que las escuelas católicas cesaran la enseñanza religiosa y se convirtieran en seculares.

Durante las siguientes siete semanas, unos doscientos sacerdotes, monjas y monjes fueron arrestados, y veintiséis iglesias fueron clausuradas. A instancias de la prensa más radical, unidades de la Guardia Nacional registraron los sótanos de las iglesias en busca de pruebas de supuestos actos de sadismo y prácticas delictivas. Elementos más extremistas de la Guardia Nacional organizaron procesiones religiosas simuladas y parodias de servicios religiosos. Algunas iglesias, como la de Saint-Germain l'Auxerrois , se convirtieron en centros de reunión socialistas.

A principios de mayo, algunos clubes políticos comenzaron a exigir la ejecución inmediata del arzobispo Darboy y de los demás sacerdotes encarcelados. El arzobispo y varios sacerdotes fueron ejecutados durante la Semana Sangrienta, en represalia por la ejecución de soldados de la Comuna por parte del ejército regular. ^{[ 60 ]}

La destrucción de la Columna Vendôme, que honraba las victorias de Napoleón I y estaba coronada por una estatua del Emperador , fue uno de los acontecimientos cívicos más destacados durante la Comuna. Fue aprobada el 12 de abril por el comité ejecutivo de la Comuna, que declaró que la columna era "un monumento a la barbarie" y un "símbolo de fuerza bruta y falso orgullo". La idea original provino del pintor Gustave Courbet , quien había escrito al Gobierno de Defensa Nacional el 4 de septiembre solicitando la demolición de la columna. En octubre, había propuesto una nueva columna, hecha con cañones alemanes fundidos, "la columna de los pueblos, la columna de Alemania y Francia, federadas para siempre". Courbet fue elegido miembro del Consejo de la Comuna el 16 de abril, después de que ya se hubiera tomado la decisión de derribar la columna. La destrucción ceremonial tuvo lugar el 16 de mayo. En presencia de dos batallones de la Guardia Nacional y los dirigentes de la Comuna, una banda interpretó « La Marsellesa » y el « Canto de la Partida ». El primer intento de derribar la columna fracasó, pero a las 5:30 de la tarde la columna se desprendió de su base y se hizo añicos en tres pedazos. El pedestal fue cubierto con banderas rojas, y los fragmentos de la estatua fueron llevados para ser fundidos y convertidos en monedas. ^{[ 61 ]}

El 12 de mayo, una multitud organizada por la Comuna destruyó la residencia de Adolphe Thiers, líder de la Tercera República, en la plaza Saint-Georges. Propuesta por Henri Rochefort, editor de Le Mot d'Ordre , el 6 de abril, no fue sometida a votación por la Comuna hasta el 10 de mayo. ^{[ 62 ]}

En Versalles, Thiers calculó que necesitaba 150.000 hombres para reconquistar París, y que solo contaba con unos 20.000 soldados de primera línea fiables, además de unos 5.000 gendarmes. Trabajó con rapidez para reunir un nuevo ejército regular y fiable. La mayoría de los soldados eran prisioneros de guerra recién liberados por los alemanes, en cumplimiento de los términos del armisticio. Otros procedían de unidades militares de todas las provincias. Para comandar el nuevo ejército, Thiers eligió a Patrice de MacMahon , que se había hecho famoso luchando contra los austriacos en Italia bajo el mando de Napoleón III, y que había resultado gravemente herido en la batalla de Sedán. Era muy popular tanto dentro del ejército como en el país. El 30 de marzo, menos de dos semanas después de la derrota del ejército en Montmartre, este comenzó a realizar escaramuzas con la Guardia Nacional en las afueras de París.

El ejército de Versalles fue el primero en atacar. El 21 de marzo, ocupó el fuerte de Mont-Valérien, donde los federados de la Comuna no se habían asentado. Esta posición, que dominaba toda la periferia occidental de París, les confirió una considerable ventaja. El 30 de marzo, el general de Gallifet ocupó la rotonda de Courbevoie y el 2 de abril, los versalleses tomaron Courbevoie y Puteaux, mientras los federados se replegaban hacia Neuilly.

En París, los miembros de la Comisión Militar y del comité ejecutivo de la Comuna, así como el Comité Central de la Guardia Nacional, se reunieron el 1 de abril. Decidieron lanzar una ofensiva contra el Ejército en Versalles en un plazo de cinco días. El ataque se inició la mañana del 2 de abril con cinco batallones que cruzaron el Sena por el Pont de Neuilly . Las tropas de la Guardia Nacional fueron rápidamente rechazadas por el Ejército, con la pérdida de unos doce soldados. Un oficial del ejército de Versalles, un cirujano del cuerpo médico, resultó muerto; los guardias nacionales habían confundido su uniforme con el de un gendarme. Cinco guardias nacionales fueron capturados por las tropas regulares; dos eran desertores del Ejército y dos fueron sorprendidos con sus armas en la mano. El general Vinoy, comandante del Distrito Militar de París, ordenó que se fusilara a cualquier prisionero que fuera desertor del Ejército. El comandante de las fuerzas regulares, el coronel Georges Ernest Boulanger , fue más allá y ordenó que los cuatro prisioneros fueran fusilados sumariamente. La práctica de fusilar a los prisioneros capturados con armas se volvió común en los encarnizados combates de las semanas siguientes. ^{[ 63 ]}

A pesar de este primer fracaso, los líderes de la Comuna seguían convencidos de que, como en Montmartre, los soldados del ejército francés se negarían a disparar contra los guardias nacionales. Prepararon una ofensiva masiva de 27.000 guardias nacionales que avanzarían en tres columnas. Se esperaba que convergieran al cabo de 24 horas en las puertas del Palacio de Versalles . Avanzaron la mañana del 3 de abril —sin caballería para proteger los flancos, sin artillería, sin provisiones de comida y munición, y sin ambulancias— confiados en un éxito rápido. Pasaron junto a la línea de fuertes a las afueras de la ciudad, creyendo que estaban ocupados por guardias nacionales. De hecho, el ejército había reocupado los fuertes abandonados el 28 de marzo. La Guardia Nacional pronto fue blanco de un intenso fuego de artillería y fusilería; rompieron filas y huyeron de regreso a París. Una vez más, los guardias nacionales capturados con armas fueron fusilados sistemáticamente por unidades del ejército. ^{[ 64 ]}

Los líderes de la Comuna respondieron a la ejecución de prisioneros por el Ejército aprobando una nueva orden el 5 de abril: el Decreto sobre Rehenes, que solo se implementará cuando la insurrección sea aplastada (Semana Sangrienta). Según el decreto, cualquier persona acusada de complicidad con el gobierno de Versalles podría ser arrestada, encarcelada y juzgada inmediatamente por un jurado especial de acusación. Los condenados por el jurado se convertirían en "rehenes del pueblo de París". El artículo 5 establecía:

"Toda ejecución de un prisionero de guerra o de un partidario del gobierno de la Comuna de París irá seguida inmediatamente de la ejecución del triple de rehenes retenidos en virtud del artículo cuatro."

Los prisioneros de guerra serían llevados ante un jurado, que decidiría si serían liberados o retenidos como rehenes. ^{[ 65 ]} La Asamblea Nacional en Versalles respondió al decreto al día siguiente; aprobó una ley que permitía a los tribunales militares juzgar y castigar a los sospechosos en un plazo de 24 horas. Émile Zola escribió:

«Así pues, nosotros, los ciudadanos de París, nos encontramos entre dos leyes terribles: la ley de los sospechosos traídos de vuelta por la Comuna y la ley de ejecuciones sumarias, que sin duda será aprobada por la Asamblea. No luchan con cañonazos, sino que se matan unos a otros con decretos.» ^{[ 66 ]}

Alrededor de cien rehenes, incluido el arzobispo, fueron fusilados por la Comuna antes de su fin. ^{[ 65 ]}

En abril, mientras las fuerzas de MacMahon se acercaban inexorablemente a París, surgieron divisiones dentro de la Comuna sobre si dar prioridad absoluta a la defensa militar o a las libertades y reformas políticas y sociales. La mayoría, incluidos los blanquistas y los revolucionarios más radicales, apoyados por Le Vengeur de Pyat y Le Père Duchesne de Vermersch, defendía la prioridad militar. Las publicaciones La Commune , La Justice y Le Cri du Peuple de Valles temían que un gobierno más autoritario destruyera la república social que anhelaban. Pronto, el Consejo de la Comuna votó, con fuerte oposición, a favor de la creación de un Comité de Salvación Pública , inspirado y con el mismo nombre que el comité que llevó a cabo el Reinado del Terror (1793-1794). Debido a las implicaciones de su nombre, muchos miembros de la Comuna se opusieron a la creación del Comité de Salvación Pública.

El comité recibió amplios poderes para perseguir y encarcelar a los enemigos de la Comuna. Dirigido por Raoul Rigault , comenzó a realizar varios arrestos, generalmente bajo sospecha de traición, colaboración con el enemigo o insultos a la Comuna. Entre los arrestados figuraban el general Edmond-Charles de Martimprey , gobernador de Les Invalides , acusado de haber causado el asesinato de revolucionarios en diciembre de 1851, así como comandantes más recientes de la Guardia Nacional, incluido Gustave Cluseret . Altos cargos religiosos fueron arrestados: el arzobispo Darboy, el vicario general, el abad Lagarde, y el párroco de la Madeleine, el abad Deguerry. La política de retener rehenes para posibles represalias fue denunciada por algunos defensores de la Comuna, entre ellos Victor Hugo, en un poema titulado «Sin represalias», publicado en Bruselas el 21 de abril. ^{[ 67 ]} El 12 de abril, Rigault propuso intercambiar al arzobispo Darboy y a varios sacerdotes por Blanqui, que se encontraba encarcelado. Thiers rechazó la propuesta, argumentando que fomentaría más tomas de rehenes. El 14 de mayo, Rigault propuso intercambiar 70 rehenes por el líder de extrema izquierda, y Thiers volvió a rechazarla. ^{[ 68 ]}

Dado que todo hombre apto para el servicio militar en París estaba obligado a ser miembro de la Guardia Nacional, la Comuna contaba, sobre el papel, con un ejército de unos 200.000 hombres el 6 de mayo; la cifra real era mucho menor, probablemente entre 25.000 y 50.000 hombres. A principios de mayo, se informó que el 20 por ciento de la Guardia Nacional estaba ausente sin permiso. ^{[ 2 ]}

Al finalizar la Comuna, se capturaron 43.522 prisioneros, entre 7.000 y 8.000 comuneros se exiliaron en el extranjero y se estima que entre 10.000 y 15.000 comuneros fueron asesinados, lo que da un total de aproximadamente 65.000 hombres en las filas de la Comuna.

La Guardia Nacional contaba con cientos de cañones y miles de fusiles en su arsenal, pero solo la mitad de los cañones y dos tercios de los fusiles llegaron a utilizarse. En las murallas de París había cañones navales pesados , pero pocos guardias nacionales estaban entrenados para usarlos. Entre finales de abril y el 20 de mayo, el número de artilleros entrenados descendió de 5445 a 2340. ^{[ 2 ]}

Los oficiales de la Guardia Nacional eran elegidos por los soldados, y sus cualidades de liderazgo y habilidades militares variaban ampliamente. Gustave Cluseret, comandante de la Guardia Nacional hasta su destitución el 1 de mayo, intentó imponer mayor disciplina en la fuerza, disolviendo muchas unidades poco fiables y obligando a los soldados a vivir en cuarteles en lugar de en sus hogares. Reclutó oficiales con experiencia militar, en particular polacos que habían huido a Francia en 1863, tras la represión rusa del Levantamiento de Enero ; estos desempeñaron un papel destacado en los últimos días de la Comuna. ^{[ 69 ]} Uno de estos oficiales fue el general Jarosław Dąbrowski ( Jaroslav Dombrowski en francés), noble polaco y antiguo oficial del Ejército Imperial Ruso , quien fue nombrado comandante de las fuerzas de la Comuna en la margen derecha del Sena. El 5 de mayo, fue nombrado comandante de todo el ejército de la Comuna. Dąbrowski ocupó este cargo hasta el 23 de mayo, cuando murió defendiendo las barricadas de la ciudad. ^{[ 70 ]}

Uno de los puntos estratégicos clave en los alrededores de París era el Fuerte de Issy , al sur de la ciudad, cerca de la Puerta de Versalles, que bloqueaba la entrada del ejército a París. La guarnición del fuerte estaba al mando de Léon Megy, un antiguo mecánico y militante blanquista, que había sido condenado a 20 años de trabajos forzados por el asesinato de un policía. Tras su liberación, lideró la toma de la prefectura de Marsella por parte de revolucionarios militantes. A su regreso a París, el Comité Central de la Guardia Nacional le otorgó el rango de coronel y el mando del Fuerte de Issy el 13 de abril.

El comandante del ejército, el general Ernest Courtot de Cissey , inició un asedio sistemático y un intenso bombardeo del fuerte que duró tres días y tres noches. Al mismo tiempo, Cissey envió un mensaje al coronel Megy, con el permiso del mariscal MacMahon, ofreciéndoles perdonar la vida de los defensores del fuerte y permitirles regresar a París con sus pertenencias y armas si entregaban el fuerte. El coronel Megy dio la orden y, durante la noche del 29 al 30 de abril, la mayoría de los soldados evacuaron el fuerte y regresaron a París, pero la noticia de la evacuación llegó al Comité Central de la Guardia Nacional y a la Comuna. Antes de que el general Cissey y el ejército de Versalles pudieran ocupar el fuerte, la Guardia Nacional envió refuerzos y reocupó todas las posiciones. El general Cluseret, comandante de la Guardia Nacional, fue destituido y encarcelado. El general Cissey reanudó el intenso bombardeo del fuerte. Los defensores resistieron hasta la noche del 7 al 8 de mayo, cuando los guardias nacionales que quedaban en el fuerte, incapaces de soportar más ataques, decidieron retirarse. El nuevo comandante de la Guardia Nacional, Louis Rossel , emitió un breve comunicado: «La bandera tricolor ondea sobre el fuerte de Issy, abandonado ayer por la guarnición». El abandono del fuerte llevó a la Comuna a destituir a Rossel y sustituirlo por Delescluze, un ferviente comunero pero periodista sin experiencia militar. ^{[ 71 ]}

Se desataron encarnizados combates mientras el ejército de MacMahon avanzaba sistemáticamente hacia las murallas de París . El 20 de mayo, las baterías de artillería de MacMahon en Montretout , Mont-Valerian, Boulogne , Issy y Vanves abrieron fuego contra los barrios occidentales de la ciudad —Auteuil , Passy y Trocadéro— , con proyectiles que caían cerca de l'Étoile . Dąbrowski informó que los soldados que había enviado para defender las murallas de la ciudad entre Point du Jour y Porte d'Auteuil se habían retirado a la ciudad y que solo le quedaban 4000 soldados en la Muette, 2000 en Neuilly y 200 en Asnières y Saint Ouen . «Me faltan artilleros y obreros para contener la catástrofe». ^{[ 72 ]} El 19 de mayo, mientras el comité ejecutivo de la Comuna se reunía para juzgar al ex comandante militar Cluseret por la pérdida de la fortaleza de Issy, recibió la noticia de que las fuerzas del mariscal MacMahon estaban dentro de las fortificaciones de París.

La ofensiva final del ejército de MacMahon sobre París comenzó el domingo 21 de mayo. En el frente suroeste, los soldados acampados a las afueras de la ciudad supieron por un agente dentro de las murallas que la Guardia Nacional se había retirado de un tramo de la muralla en Point-du-Jour y que las fortificaciones estaban indefensas. Un ingeniero del ejército cruzó el foso e inspeccionó las fortificaciones vacías, y telegrafió inmediatamente la noticia al mariscal MacMahon, que se encontraba con Thiers en el Fuerte Mont-Valérien . MacMahon dio órdenes de inmediato, y dos batallones atravesaron las fortificaciones sin encontrar resistencia. Las fuerzas de Versalles lograron capturar rápidamente las puertas de la ciudad , la Porte de Saint-Cloud, La Muette y la Porte de Versailles, desde el interior. A las cuatro de la mañana, cincuenta mil soldados habían entrado en la ciudad y avanzado hasta los Campos Elíseos . ^{[ 73 ] [ 74 ]}

Cuando recibió la noticia de Dombrowski de que el ejército estaba dentro de París, el líder de la Comuna, Delescluze, se negó a creerlo y se negó a tocar las campanas para alertar a la ciudad hasta la mañana siguiente. ^{[ 74 ]} El juicio de Gustave Cluseret, el antiguo comandante, aún se estaba llevando a cabo en la Comuna cuando recibieron el mensaje del general Dombrowski de que el ejército estaba dentro de la ciudad. Solicitó refuerzos y propuso un contraataque inmediato. «Manténganse tranquilos», escribió, «y todo se salvará. ¡No debemos ser derrotados!». ^{[ 75 ]} Cuando recibieron esta noticia, los miembros del ejecutivo de la Comuna volvieron a sus deliberaciones sobre el destino de Cluseret, que continuaron hasta las ocho de la noche.

La primera reacción de muchos miembros de la Guardia Nacional fue buscar a quién culpar, y Dombrowski fue el primero en ser acusado. Circularon rumores de que había aceptado un millón de francos a cambio de entregar la ciudad. Los rumores lo ofendieron profundamente. Estos cesaron cuando Dombrowski falleció dos días después a causa de las heridas sufridas en las barricadas. Sus últimas palabras fueron: "¿Todavía dicen que fui un traidor?". ^{[ 76 ]}

En la mañana del 22 de mayo, finalmente sonaron las campanas por toda la ciudad, y Delescluze, como delegado de guerra de la Comuna, emitió una proclama que fue colocada por todo París:

En nombre de esta gloriosa Francia, madre de todas las revoluciones populares, hogar permanente de las ideas de justicia y solidaridad que deben ser y serán las leyes del mundo, ¡marchad contra el enemigo, y que vuestra energía revolucionaria le demuestre que alguien puede vender París, pero nadie puede renunciar a ella ni conquistarla! ¡La Comuna cuenta con vosotros, contad con la Comuna! ^{[ 77 ]}

El Comité de Seguridad Pública emitió su propio decreto:

¡A las armas! Que París se erice de barricadas, y que, tras estas murallas improvisadas, lance de nuevo su grito de guerra, su grito de orgullo, su grito de desafío, pero también su grito de victoria; porque París, con sus barricadas, es invencible... Ese París revolucionario, ese París de grandes días, cumple con su deber; ¡la Comuna y el Comité de Salvación Pública cumplirán con el suyo! ^{[ 78 ]}

A pesar de los llamamientos, solo respondieron entre quince y veinte mil personas, entre ellas muchas mujeres y niños. Las fuerzas de la Comuna fueron superadas en número en una proporción de cinco a uno por el ejército del mariscal MacMahon. ^{[ 79 ]}

Una vez que comenzaron los combates dentro de París, las fuertes lealtades vecinales que habían sido una ventaja de la Comuna se convirtieron en una desventaja: en lugar de una defensa planificada general, cada "quartier" luchó desesperadamente por su supervivencia, y cada uno fue vencido a su vez. Las redes de calles estrechas que hacían distritos enteros casi inexpugnables en revoluciones parisinas anteriores habían sido reemplazadas en el centro por amplios bulevares durante la renovación de París por Haussmann . Las fuerzas de Versalles gozaban de un mando centralizado y tenían superioridad numérica. Igualmente importante, habían aprendido las tácticas de la lucha callejera de 1848 y levantamientos anteriores. Evitaron hacer ataques frontales a las barricadas de la Comuna. Cavaron túneles a través de las paredes de las casas vecinas para establecer posiciones sobre las barricadas, y gradualmente avanzaron rodeándolas y detrás de ellas, generalmente obligando a los comuneros a retirarse sin luchar. La mayoría de las barricadas en París fueron abandonadas sin combate. ^{[ 80 ]} En la mañana del 22 de mayo, el ejército regular ocupó una gran área desde la Porte Dauphine; al Campo de Marte y a la Escuela Militar , donde el general Cissey estableció su cuartel general; a la Puerta de Vanves. En poco tiempo, el V Cuerpo del ejército avanzó hacia el Parque Monceau y la Plaza Clichy , mientras que el general Félix Douay ocupaba la Plaza de la Estrella y el general Clichant la Estación de Saint-Lazare . Se encontró poca resistencia al oeste de París, pero el ejército avanzó lenta y cautelosamente, sin prisa.

Nadie esperaba que el ejército entrara en la ciudad, por lo que solo se habían levantado unas pocas barricadas grandes en la rue Saint-Florentin y la Avenue de l'Opéra , y en la rue de Rivoli . Las barricadas no se habían preparado con antelación; se construyeron apresuradamente unas novecientas con adoquines y sacos de tierra. Mucha gente preparó refugios en los sótanos. Los primeros combates importantes tuvieron lugar la tarde del 22: un duelo de artillería entre baterías del ejército regular en el Quai d'Orsay y la Madeleine, y baterías de la Guardia Nacional en la terraza del Palacio de las Tullerías. Ese mismo día, se produjeron las primeras ejecuciones de soldados de la Guardia Nacional por parte del ejército regular dentro de París; unos dieciséis prisioneros capturados en la rue du Bac fueron sometidos a un juicio sumario y luego fusilados. ^{[ 81 ]}

El 23 de mayo, el siguiente objetivo del ejército era el cerro Montmartre , donde había comenzado el levantamiento. La Guardia Nacional había construido y custodiado un círculo de barricadas y fuertes improvisados ​​alrededor de la base del cerro. Los ochenta y cinco cañones y veinte ametralladoras de tiro rápido capturados al ejército al comienzo de la Comuna seguían allí, pero nadie esperaba un ataque y carecían de munición, cartuchos de pólvora o artilleros entrenados. ^{[ 82 ]}

La guarnición de una barricada, en Chaussee Clignancourt, incluía un batallón de unas treinta mujeres, entre ellas Louise Michel . Fue capturada por soldados regulares y arrojada a la trinchera frente a la barricada, donde la dieron por muerta. Logró escapar y poco después se entregó al ejército para evitar el arresto de su madre. Los batallones de la Guardia Nacional no pudieron hacer frente al ejército; al mediodía del 23, los soldados regulares se encontraban en la cima de Montmartre, y la bandera tricolor ondeaba sobre la torre Solferino. Los soldados capturaron a 42 guardias y varias mujeres, los llevaron a la misma casa de la rue des Rosier donde habían sido ejecutados los generales Clement-Thomas y Lecomte, y los fusilaron. En la rue Royale , los soldados tomaron la formidable barricada que rodeaba la iglesia de la Madeleine ; 300 prisioneros capturados con sus armas fueron fusilados allí, en la mayor de las ejecuciones masivas de los rebeldes. ^{[ 76 ]}

Ese mismo día, tras haber tenido escaso éxito en la lucha contra el ejército, unidades de la Guardia Nacional comenzaron a vengarse incendiando edificios públicos que simbolizaban al gobierno. Los guardias, liderados por Paul Brunel , uno de los dirigentes originales de la Comuna, tomaron bidones de aceite y prendieron fuego a edificios cercanos a la rue Royale y la rue du Faubourg Saint-Honoré . Siguiendo el ejemplo de Brunel, los guardias incendiaron decenas de otros edificios en la rue Saint-Florentin , la rue de Rivoli , la rue du Bac , la rue de Lille y otras calles.

El Palacio de las Tullerías , que había sido residencia de la mayoría de los monarcas de Francia desde Enrique IV hasta Napoleón III, estaba defendido por una guarnición de unos trescientos miembros de la Guardia Nacional con treinta cañones apostados en el jardín. Habían estado enfrascados en un duelo de artillería que duró todo el día con el ejército regular. Alrededor de las siete de la tarde, el comandante de la guarnición, Jules Bergeret, dio la orden de incendiar el palacio. Las paredes, los suelos, las cortinas y la carpintería fueron rociados con aceite y trementina, y se colocaron barriles de pólvora al pie de la gran escalera y en el patio; luego se prendieron fuegos. El incendio duró 48 horas y arrasó el palacio, excepto la parte más meridional, el Pabellón de Flore . ^{[ 83 ]} Bergeret envió un mensaje al Ayuntamiento:

"Los últimos vestigios de la realeza han desaparecido. Ojalá ocurra lo mismo con todos los monumentos de París." ^{[ 84 ]}

La biblioteca Richelieu del Louvre , conectada a las Tullerías, también fue incendiada y destruida por completo. El resto del Louvre se salvó gracias a los esfuerzos de los conservadores del museo y los bomberos. ^{[ 85 ]} El consenso de los historiadores posteriores es que la mayoría de los grandes incendios fueron provocados por la Guardia Nacional y varios grupos comuneros organizados; pero que pocos incendios, si acaso alguno, fueron provocados por mujeres. ^{[ 86 ]} Además de los edificios públicos, la Guardia Nacional también provocó incendios en las casas de varios residentes asociados con el régimen de Napoleón III, incluida la del historiador y dramaturgo Prosper Mérimée , autor de Carmen . ^{[ 86 ]}

A las dos de la madrugada del 24 de mayo, Brunel y sus hombres se dirigieron al Hôtel de Ville, que aún era la sede de la Comuna y de su jefe ejecutivo, Delescluze. En los pasillos se atendía a los heridos, y algunos oficiales de la Guardia Nacional y miembros de la Comuna se cambiaban de uniforme a ropa de civil y se afeitaban la barba, preparándose para escapar de la ciudad. Delescluze ordenó a todos que abandonaran el edificio, y los hombres de Brunel le prendieron fuego. ^{[ 87 ]}

Los combates se reanudaron al amanecer del 24 de mayo, bajo un cielo negro por el humo de los palacios y ministerios en llamas. No había coordinación ni dirección central en el bando de la Comuna; cada barrio luchaba por su cuenta. La Guardia Nacional se desintegró, y muchos soldados se vistieron de civil y huyeron de la ciudad, dejando entre 10.000 y 15.000 comuneros para defender las barricadas. Delescluze trasladó su cuartel general del Hôtel de Ville al ayuntamiento del distrito 11 y prendió fuego al Hôtel de Ville. Otros edificios públicos fueron incendiados, entre ellos el Palacio de Justicia , la Prefectura de Policía , los teatros de Châtelet y Porte-Saint-Martin , y la iglesia de Saint-Eustache . La mayor parte del Palacio de Justicia quedó destruida, pero la Sainte-Chapelle sobrevivió. Los incendios provocados en el Palacio del Louvre , el Palais-Royal y Notre-Dame fueron extinguidos sin causar daños significativos. ^{[ 88 ]}

Mientras el ejército continuaba su avance metódico, las ejecuciones sumarias de soldados comuneros capturados por parte del ejército prosiguieron. Se establecieron tribunales militares informales en la École Polytechnique , Châtelet , el Palacio de Luxemburgo , el Parc Monceau y otros lugares de París. Se examinaban las manos de los prisioneros capturados para comprobar si habían disparado armas. Los prisioneros se identificaban, un tribunal compuesto por dos o tres gendarmes dictaba sentencia, los prisioneros eran sacados y las sentencias se ejecutaban de inmediato. ^{[ 89 ]}

En medio de las noticias sobre el creciente número de ejecuciones llevadas a cabo por el ejército en diferentes partes de la ciudad, los comuneros realizaron sus propias ejecuciones en un intento fallido de represalia. Raoul Rigaut, presidente del Comité de Seguridad Pública, sin obtener la autorización de la Comuna, ejecutó a un grupo de cuatro prisioneros, antes de ser capturado y fusilado por una patrulla del ejército. El 24 de mayo, una delegación de guardias nacionales y Gustave Genton, miembro del Comité de Seguridad Pública, se presentaron en la nueva sede de la Comuna en el ayuntamiento del distrito 11 y exigieron la ejecución inmediata de los rehenes retenidos en la prisión de La Roquette . El nuevo fiscal de la Comuna, Théophile Ferré , dudó y luego escribió una nota: "Orden al Director Ciudadano de La Roquette para ejecutar a seis rehenes". Genton solicitó voluntarios para formar un pelotón de fusilamiento y se dirigió a la prisión de La Roquette, donde se encontraban muchos de los rehenes. Le entregaron una lista de rehenes y seleccionó seis nombres, entre ellos Georges Darboy , arzobispo de París, y tres sacerdotes. El gobernador de la prisión, el señor François, se negó a entregar al arzobispo sin una orden específica de la Comuna. Genton envió a un agente al fiscal, quien escribió «y especialmente al arzobispo» al pie de su nota. El arzobispo Darboy y otros cinco rehenes fueron llevados rápidamente al patio de la prisión, alineados contra la pared y fusilados. ^{[ 90 ]}

Al final del 24 de mayo, el ejército regular había despejado la mayor parte de las barricadas del Barrio Latino y controlaba tres quintas partes de París. MacMahon tenía su cuartel general en el Quai d'Orsay. Los insurgentes controlaban únicamente los distritos 11 , 12 , 19 y 20 , y partes de los distritos 3 , 5 y 13. Delescluze y los líderes restantes de la Comuna, unos 20 en total, se encontraban en el ayuntamiento del distrito 13, en la Place Voltaire. Se libró una encarnizada batalla entre unos 1500 guardias nacionales del distrito 13 y del distrito de Mouffetard, comandados por Walery Antoni Wróblewski , un exiliado polaco que había participado en el levantamiento de 1863 contra los rusos , y tres brigadas comandadas por el general de Cissey. ^{[ 91 ]}

Durante el día 25, los insurgentes perdieron el ayuntamiento del distrito 13 y se trasladaron a una barricada en la plaza Jeanne-d'Arc, donde 700 fueron hechos prisioneros. Wróblewski y algunos de sus hombres escaparon al ayuntamiento del distrito 11, donde se encontraron con Delescluze, jefe ejecutivo de la Comuna. Varios de los otros líderes de la Comuna, incluido Brunel, resultaron heridos, y Pyat había desaparecido. Delescluze ofreció a Wróblewski el mando de las fuerzas de la Comuna, lo cual rechazó, diciendo que prefería luchar como soldado raso. Alrededor de las siete y media, Delescluze se puso su faja roja de oficial, caminó desarmado hasta la barricada en la plaza del Castillo de Agua , subió a la cima y se mostró a los soldados, siendo inmediatamente abatido a tiros. ^{[ 92 ]}

En la tarde del 26 de mayo, tras seis horas de intensos combates, el ejército regular capturó la Plaza de la Bastilla . La Guardia Nacional aún controlaba partes del distrito 3, desde el Carreau du Temple hasta el Arts-et-Metiers , y mantenía artillería en sus posiciones fortificadas de Buttes-Chaumont y Père-Lachaise, desde donde continuaba bombardeando a las fuerzas del ejército regular a lo largo del Canal Saint-Martin . ^{[ 93 ]}

Un contingente de varias decenas de guardias nacionales, liderados por Antoine Clavier, comisario, y Emile Gois, coronel de la Guardia Nacional, llegó a la prisión de La Roquette y exigió, a punta de pistola, la liberación de los rehenes restantes: diez sacerdotes, treinta y cinco policías y gendarmes, y dos civiles. Los llevaron primero al ayuntamiento del distrito 20; el alcalde de dicho distrito se negó a permitir que su ayuntamiento se utilizara como lugar de ejecución. Clavier y Gois los condujeron entonces a la calle Haxo. A la procesión de rehenes se unió una gran y furiosa multitud de guardias nacionales y civiles que insultaron, escupieron y golpearon a los rehenes. Al llegar a un patio abierto, los alinearon contra un muro y los fusilaron en grupos de diez . Los guardias nacionales entre la multitud abrieron fuego junto con el pelotón de fusilamiento. Los rehenes fueron acribillados desde todas direcciones, luego golpeados con las culatas de los fusiles y apuñalados con bayonetas. ^{[ 94 ]} Según Prosper-Olivier Lissagaray , defensor de la Comuna, un total de 63 personas fueron ejecutadas por la Comuna durante la sangrienta semana. ^{[ 7 ]}

En la mañana del 27 de mayo, los soldados del ejército regular de los generales Grenier, Paul de Ladmirault y Jean-Baptiste Montaudon lanzaron un ataque contra la artillería de la Guardia Nacional en las alturas de Buttes-Chaumont. Las alturas fueron capturadas al final de la tarde por el 1.er Regimiento Extranjero de la Legión Extranjera Francesa . Uno de los últimos bastiones de la Guardia Nacional era el cementerio Père Lachaise , defendido por unos 200 hombres. A las 6 de la tarde, el ejército utilizó cañones para demoler las puertas y el 1.er Regimiento de Infantería de Marina asaltó el cementerio. Se produjeron feroces combates alrededor de las tumbas hasta el anochecer, cuando los últimos comuneros fueron hechos prisioneros. Los guardias capturados fueron llevados al muro del cementerio y fusilados. ^{[ 95 ]} Otro grupo de prisioneros, formado por oficiales de la Guardia Nacional, fue reunido en la prisión de Mazas y en la prisión de La Roquette. Fueron sometidos a juicios breves ante el tribunal militar, condenados a muerte y luego trasladados a Père Lachaise. Allí fueron alineados frente al mismo muro y ejecutados en grupos, para luego ser enterrados juntos en una fosa común. Este grupo incluía a una mujer, la única ejecución de una mujer registrada por el ejército durante la Semana Sangrienta. El muro ahora se llama el Muro de los Comuneros y es el lugar donde se realizan las conmemoraciones anuales de la Comuna. ^{[ 96 ]}

El 28 de mayo, el ejército regular capturó las posiciones restantes de la Comuna, que ofrecieron poca resistencia. Por la mañana, el ejército regular capturó la prisión de La Roquette y liberó a los 170 rehenes restantes. El ejército tomó 1500 prisioneros en la posición de la Guardia Nacional en la calle Haxo, y 2000 más en Derroja, cerca de Père Lachaise. Unas pocas barricadas en la calle Ramponneau y la avenida de Tourville resistieron hasta media tarde, cuando cesó toda resistencia. ^{[ 97 ]}

El ejército francés registró oficialmente la captura de 43.522 prisioneros durante e inmediatamente después de la Semana Sangrienta. De estos, 1.054 eran mujeres y 615 eran menores de 16 años. Fueron llevados en grupos de 150 o 200, escoltados por jinetes, a Versalles o al Campo de Satory , donde fueron mantenidos en condiciones extremadamente hacinadas e insalubres hasta que pudieran ser juzgados. Más de la mitad de los prisioneros, 22.727, fueron liberados antes del juicio por circunstancias atenuantes o por razones humanitarias. Dado que París había estado oficialmente bajo estado de sitio durante la Comuna, los prisioneros fueron juzgados por tribunales militares. Se celebraron juicios para 15.895 prisioneros, de los cuales 13.500 fueron declarados culpables. Noventa y cinco fueron condenados a muerte; 251 a trabajos forzados; 1.169 a deportación, generalmente a Nueva Caledonia; 3.147 a deportación simple; 1.257 a confinamiento solitario; 1.305 a prisión por más de un año; y 2.054 a prisión por menos de un año. ^{[ 8 ]}

El 7 de agosto se celebró un juicio aparte y más formal contra los líderes de la Comuna que sobrevivieron y fueron capturados, entre ellos Théophile Ferré, quien firmó la sentencia de muerte de los rehenes, y el pintor Gustave Courbet , quien propuso la destrucción de la columna en la Place Vendôme. Fueron juzgados por un tribunal de siete oficiales superiores del ejército. Ferré fue condenado a muerte y Courbet a seis meses de prisión, y posteriormente se le ordenó pagar el costo de la reconstrucción de la columna. Cumpliendo parte de su condena en la prisión de Sainte-Pélagie en París, se le permitió tener un caballete y pinturas, pero no podía tener modelos posando para él. Realizó una famosa serie de bodegones de flores y frutas. ^{[ 98 ]} Fue liberado, pero no pudo pagar la reconstrucción de la columna. Se exilió en Suiza y murió antes de realizar el pago.

En octubre de 1871, una comisión de la Asamblea Nacional revisó las sentencias; 310 de los condenados fueron indultados, a 286 se les redujo la pena y a 1295 se les conmutó. De los 270 condenados a muerte —175 en ausencia— , 25 fueron fusilados, entre ellos Ferré y Gustave Genton, quienes habían seleccionado a los rehenes para su ejecución. ^{[ 99 ]} Miles de comuneros, incluidos líderes como Félix Pyat , lograron escapar de París antes del final de la batalla y se exiliaron; unos 3500 fueron a Inglaterra, entre 2000 y 3000 a Bélgica y 1000 a Suiza. ^{[ 100 ]}

El 3 de marzo de 1879 se concedió una amnistía parcial que permitió el regreso de 400 de los 600 deportados enviados a Nueva Caledonia y de 2000 de los 2400 prisioneros condenados en rebeldía. El 11 de julio de 1880 se concedió una amnistía general que permitió el regreso a Francia de los 543 prisioneros condenados restantes y de los 262 condenados en rebeldía. ^{[ 101 ]}

Los historiadores han debatido durante mucho tiempo el número de comuneros muertos durante la Semana Sangrienta . El informe oficial del ejército, elaborado por el general Félix Antoine Appert, solo mencionaba las bajas del ejército, que ascendieron, entre abril y mayo, a 877 muertos, 6454 heridos y 183 desaparecidos. El informe calificaba la información sobre las bajas comuneras como «muy incompleta». ^{[ 3 ]} La cuestión de las bajas durante la Semana Sangrienta surgió en una audiencia de la Asamblea Nacional el 28 de agosto de 1871, cuando testificó el mariscal MacMahon. El diputado M. Vacherot le dijo: «Un general me ha dicho que el número de muertos en combate, en las barricadas o después del combate, ascendía a 17 000 hombres». MacMahon respondió: «No sé en qué se basa esa estimación; me parece exagerada. Lo único que puedo decir es que los insurgentes perdieron mucha más gente que nosotros». Vacherot continuó: «Quizás esta cifra se aplique a todo el asedio y a los combates en los fuertes d'Issy y Vanves». MacMahon replicó: «La cifra es exagerada». Vacherot insistió: «Fue el general Appert quien me dio esa información. Quizás se refería tanto a muertos como a heridos». MacMahon respondió: «Eso es otra cuestión». ^{[ 102 ]}

En 1876, Prosper-Olivier Lissagaray , quien había luchado en las barricadas durante la Semana Sangrienta y se había exiliado en Londres, escribió una historia de la Comuna muy popular y comprensiva. Al final, escribió: «Nadie conoce el número exacto de víctimas de la Semana Sangrienta. El jefe del departamento de justicia militar afirmó que fueron diecisiete mil fusilados». Esto era inexacto; Appert no hizo tal afirmación, se refería únicamente a los prisioneros. «El ayuntamiento de París », continuó Lissagaray, «pagó el entierro de diecisiete mil cuerpos; pero un gran número de personas fueron asesinadas o incineradas fuera de París». Historiadores posteriores, incluido Robert Tombs , no pudieron encontrar la fuente que Lissagaray citaba para el pago de la ciudad por los diecisiete mil entierros, y Lissagaray no aportó ninguna prueba de que miles de comuneros fueran incinerados o enterrados fuera de París. «No es una exageración», concluyó Lissagaray, «decir veinte mil, una cifra admitida por los oficiales». ^{[ 7 ]} Pero ni MacMahon ni Appert habían "admitido" que veinte mil hubieran muerto; ambos dijeron que la cifra era exagerada. ^{[ 102 ]}

En una nueva edición de 1896, Lissagaray escribió que la estimación de veinte mil incluía a los muertos no solo en París, sino también en las demás comunas que estallaron en Francia al mismo tiempo, y a los muertos en los combates fuera de París antes de la Semana Sangrienta. Varios historiadores repitieron versiones de la estimación de Lissagaray, entre ellos Pierre Milza («...Hasta veinte mil»), ^{[ 103 ]} Alfred Cobban ^{[ 104 ]} y Benedict Anderson . ^{[ 105 ]} Vladimir Lenin dijo que la estimación de Lissagaray demostraba la brutalidad de la clase dominante: «20.000 muertos en las calles... Lecciones: la burguesía no se detendrá ante nada ». ^{[ 106 ]}

Entre 1878 y 1880, el historiador francés Maxime Du Camp , miembro de la Academia Francesa , escribió una nueva obra sobre la historia de París: Les Convulsions de Paris . Du Camp presenció los últimos días de la Comuna, entró en el Palacio de las Tullerías poco después de que se extinguieran los incendios, presenció las ejecuciones de comuneros a manos de soldados y vio los cadáveres en las calles. Estudió la cifra de muertos y consultó los registros de la oficina de inspección de los cementerios de París, encargada de los entierros. Basándose en estos registros, informó que entre el 20 y el 30 de mayo, 5339 cadáveres de comuneros fueron trasladados de las calles o de la morgue de París a los cementerios de la ciudad para su sepultura. Entre el 24 de mayo y el 6 de septiembre, la oficina de inspección de cementerios informó que se exhumaron 1.328 cadáveres adicionales de fosas temporales en 48 sitios, incluidos 754 cadáveres dentro de las antiguas canteras cerca del Parc des Buttes-Chaumont , para un total de 6.667. ^{[ 107 ]}

Los críticos marxistas atacaron a du Camp y su libro; Collette Wilson lo llamó "un texto clave en la construcción y promulgación de la memoria reaccionaria de la Comuna" y Paul Lidsky lo llamó "la biblia de la literatura anticomunista". ^{[ 108 ]} Sin embargo, en 2012, apoyando la investigación de du Camp, el historiador Robert Tombs realizó un nuevo estudio de los registros del cementerio de París y situó el número total de muertos entre 6.000 y 7.000, estimando que alrededor de 1.400 de ellos fueron ejecutados y el resto murieron en combate o a causa de las heridas recibidas durante los enfrentamientos. ^{[ 4 ] [ 109 ]} Jacques Rougerie , quien anteriormente había aceptado la cifra de 20.000, escribió en 2014: "la cifra de diez mil víctimas parece hoy la más plausible; sigue siendo un número enorme para la época". ^{[ 6 ]}

El debate seguía abierto en 2021. En mayo de ese mismo año, la matemática Michele Audin publicó un nuevo libro para conmemorar el 150 aniversario de la Comuna. Citando registros de cementerios y de la policía que, según ella, no habían sido consultados por Tombs ni por otros historiadores anteriores, escribió que «más de diez mil» y «ciertamente quince mil» comuneros habían muerto en la «Semana Sangrienta». ^{[ 5 ]}

El número de muertos durante la «Semana Sangrienta», generalmente estimado entre diez mil y quince mil o posiblemente más, fue extraordinariamente alto para los estándares históricos. Ocho años antes de la Semana Sangrienta, durante los tres días de la Batalla de Gettysburg en julio de 1863, la batalla más sangrienta de la Guerra Civil Estadounidense, murieron un total de 7.863 soldados, tanto confederados como de la Unión, aproximadamente la mitad de las bajas estimadas de la Comuna. ^{[ 110 ]} El número pudo haber igualado o superado el número de ejecutados durante el Reinado del Terror durante la Revolución Francesa, cuando, después de junio de 1793, se ejecutaron 16.594 sentencias de muerte oficiales en toda Francia. ^{[ 111 ]}

Los escritores y artistas franceses tenían opiniones firmes sobre la Comuna. Gustave Courbet fue el artista más destacado que participó en ella, siendo un entusiasta defensor y participante, aunque criticó las ejecuciones de presuntos enemigos. Por otro lado, el joven Anatole France describió la Comuna como «un comité de asesinos, una banda de gamberros , un gobierno de crimen y locura». ^[ 112 ^] El diarista Edmond de Goncourt escribió, tres días después de La Semaine Sanglante : «El desangrado ha sido completo, y un desangrado así, al matar a la parte rebelde de la población, pospone la próxima revolución… ^La vieja sociedad tiene veinte años de paz por delante». ^{[ 113 ]} 

El 23 de abril, George Sand , una ferviente republicana que había participado en la revolución de 1848, adoptó la postura contraria. Escribió: «La horrible aventura continúa. Piden rescates, amenazan, arrestan, juzgan. Se han apoderado de todos los ayuntamientos, de todos los establecimientos públicos, están saqueando las municiones y los suministros de alimentos». ^{[ 112 ]} Poco después de que comenzara la Comuna, Gustave Flaubert le escribió a Sand: «¡ Austria no entró en revolución después de Sadowa , ni Italia después de Novara , ni Rusia después de Sebastopol ! Pero nuestros buenos franceses se apresuran a derribar sus casas en cuanto la chimenea se incendia». Cerca del final de la Comuna, Flaubert le escribió de nuevo : «En cuanto a la Comuna, que está a punto de desaparecer, es la última manifestación de la Edad Media». El 10 de junio, cuando la Comuna terminó, Flaubert le escribió a Sand: ^{[ 114 ]}

Vengo de París y no sé con quién hablar. Me siento asfixiado. Estoy muy afectado, o mejor dicho, desanimado. La visión de las ruinas no es nada comparada con la gran locura parisina. Salvo raras excepciones, todo el mundo me parecía merecedor de una camisa de fuerza. La mitad de la población anhela ahorcar a la otra mitad, que les devuelve el favor. Eso se ve claramente en los ojos de los transeúntes.

Victor Hugo culpó a Thiers de su miopía. Al enterarse de que el gobierno no había logrado confiscar los cañones, escribió en su diario: «Encendió la mecha del polvorín. Thiers es una imprudencia premeditada». ^{[ 115 ]} Por otro lado, era crítico con la Comuna, pero simpatizaba con los comuneros. A principios de abril, se trasladó a Bruselas para cuidar de la familia de su hijo, que acababa de fallecer. El 9 de abril, escribió: «En resumen, esta Comuna es tan idiota como feroz es la Asamblea Nacional. Por ambas partes, una locura». ^{[ 112 ]} Escribió poemas que criticaban tanto al gobierno como la política de la Comuna de tomar rehenes como represalia, y condenó la destrucción de la Columna Vendôme. ^{[ 116 ]} El 25 de mayo, durante la Semana Sangrienta, escribió: «Un acto monstruoso; han prendido fuego a París. Han estado buscando bomberos hasta Bruselas». Pero tras la represión, ofreció asilo a los miembros de la Comuna, que, según dijo, «apenas fue elegida y nunca la aprobé». ^{[ 112 ]} Se convirtió en el defensor más ferviente de una amnistía para los comuneros exiliados, que finalmente se concedió en la década de 1880. ^{[ 117 ]}

Émile Zola , periodista de Le Sémaphore de Marseille , informó sobre la caída de la Comuna y fue uno de los primeros reporteros en entrar en la ciudad durante la Semana Sangrienta. El 25 de mayo escribió: «Jamás en tiempos civilizados un crimen tan terrible había asolado una gran ciudad.  ... Los hombres del Ayuntamiento no podían ser otra cosa que asesinos e incendiarios. Fueron derrotados y huyeron como ladrones del ejército regular, y se vengaron de los monumentos y las casas.  ... Los incendios de París han llevado al límite la exasperación del ejército.  ... Quienes queman y masacran no merecen otra justicia que el disparo de un soldado». ^{[ 118 ]} Pero el 1 de junio, cuando cesaron los combates, su tono cambió: «Los consejos de guerra [ sic ] siguen reuniéndose y las ejecuciones sumarias continúan, menos numerosas, es cierto. El sonido de los pelotones de fusilamiento, que aún se oye en la ciudad de luto, prolonga atrozmente la pesadilla. ... París está harta de las ejecuciones. A París le parece que están fusilando a todo el mundo. París no se queja del fusilamiento de los miembros de la Comuna, sino de los inocentes. Cree que, entre la multitud, hay inocentes, y que ya es hora de que cada ejecución vaya precedida, al menos, de un intento de investigación seria. ... Cuando cesen los ecos de los últimos disparos, hará falta mucha ternura para curar al millón de personas que sufren pesadillas, a las que han salido temblando del fuego y la masacre». ^{[ 119 ]}  

El filósofo anarquista George Woodcock afirmó que «una contribución notable a las actividades de la Comuna, y en particular a la organización de los servicios públicos, fue realizada por miembros de diversas facciones anarquistas, entre ellos los mutualistas Courbet, Longuet y Vermorel, los colectivistas libertarios Varlin, Malon y Lefrangais, y los bakuninistas Elie y Elisée Reclus y Louise Michel». ^{[ 120 ]} El anarquista Mikhail Bakunin fue un firme defensor de la Comuna. La consideraba, ante todo, una «rebelión contra el Estado» y elogiaba a los comuneros por rechazar no solo al Estado, sino también la dictadura revolucionaria. ^{[ 121 ]}

Louise Michel fue una figura importante en la Comuna de París, aunque no conoció formalmente las doctrinas anarquistas hasta su exilio tras la Comuna. Inicialmente trabajó como paramédica, atendiendo a los heridos en las barricadas. Durante el asedio de París, predicó incansablemente la resistencia contra los prusianos. Tras el establecimiento de la Comuna, se unió a la Guardia Nacional. Se ofreció a disparar contra Thiers y sugirió la destrucción de París como venganza por su rendición. En diciembre de 1871, compareció ante el VI Consejo de Guerra y fue acusada de delitos que incluían intentar derrocar al gobierno, incitar a los ciudadanos a armarse y, ella misma, usar armas y vestir uniforme militar. Desafiante, juró no renunciar jamás a la Comuna y retó a los jueces a condenarla a muerte. ^{[ 122 ]} Según los registros judiciales, Michel declaró ante el tribunal: «Dado que parece que todo corazón que late por la libertad no tiene derecho a nada más que a una pequeña bala de plomo, exijo mi parte. Si me dejan vivir, jamás dejaré de clamar venganza». ^{[ 123 ]} Michel fue condenado a la deportación penal . Tras la Comuna de París de 1871, el movimiento anarquista, al igual que todo el movimiento obrero , quedó descabezado y gravemente debilitado durante años.

Comunistas, socialistas de izquierda, anarquistas y otros han visto en la Comuna un modelo o una prefiguración de una sociedad liberada, con un sistema político basado en la democracia participativa desde la base . Marx y Engels , Mijaíl Bakunin y, posteriormente, Lenin , extrajeron importantes lecciones teóricas (en particular, en lo que respecta a la " dictadura del proletariado " y la " extinción del Estado ") de la experiencia de la Comuna.

Marx, en La guerra civil en Francia (1871), escrita durante la Comuna, elogió los logros de la Comuna y la describió como el prototipo de un gobierno revolucionario del futuro, «la forma finalmente descubierta» para la emancipación del proletariado. Marx escribió: «El París obrero, con su Comuna, será celebrado eternamente como el glorioso presagio de una nueva sociedad. Sus mártires están consagrados en el gran corazón de la clase obrera. A sus exterminadores, la historia ya los ha clavado en esa eterna picota de la que ninguna plegaria de su sacerdote podrá redimirlos». ^{[ 124 ]}

Más tarde, sin embargo, en privado, Marx expresó una visión diferente y más crítica de la Comuna. En 1881, en una carta a un amigo holandés, Nieuwenhuis , escribió: «La Comuna fue simplemente la rebelión de una ciudad en circunstancias excepcionales, y además, la mayoría de la Comuna no era en absoluto socialista, ni podía haberlo sido. Con un poco de sentido común, podrían haber obtenido un compromiso con Versalles favorable a la mayoría del pueblo, que de hecho era la única posibilidad real». ^{[ 125 ] [ 126 ]}

Engels se hizo eco de su compañero, sosteniendo que la ausencia de un ejército permanente, la autogestión de los "barrios" y otras características significaban que la Comuna ya no era un "estado" en el antiguo sentido represivo del término. Era una forma de transición, que avanzaba hacia la abolición del estado como tal. Utilizó el famoso término que más tarde adoptarían Lenin y los bolcheviques : la Comuna era, según él, la primera "dictadura del proletariado", un estado dirigido por los trabajadores y en interés de los trabajadores. Pero Marx y Engels también analizaron lo que percibían como las debilidades o errores de la comuna, incluyendo su incapacidad para vincularse con el resto del pueblo francés, su fracaso en la reorganización completa de la maquinaria estatal, la transferencia prematura del poder por parte del Comité Central a la asamblea representativa, su incapacidad para perseguir de inmediato a la burguesía en retirada y su incapacidad para reconocer la posibilidad de que Francia y Prusia se unieran contra la comuna. ^{[ 127 ]}

El otro punto de desacuerdo radicaba en la oposición de los socialistas antiautoritarios a la concepción comunista de la conquista del poder y de un estado transitorio: los anarquistas estaban a favor de la huelga general y del desmantelamiento inmediato del Estado mediante la constitución de consejos obreros descentralizados, como los que se vieron en la Comuna.

Lenin, al igual que Marx, consideraba la Comuna un ejemplo vivo de la «dictadura del proletariado». Sin embargo, criticó a los comuneros por no haber hecho lo suficiente para asegurar su posición, destacando dos errores en particular. El primero fue que los comuneros «se detuvieron a medio camino... desviados por sueños de... establecer una justicia [capitalista] superior en el país... instituciones como los bancos, por ejemplo, no fueron intervenidas». En segundo lugar, pensaba que su «excesiva magnanimidad» les había impedido «destruir» al enemigo de clase . Para Lenin, los comuneros «subestimaron la importancia de las operaciones militares directas en la guerra civil; y en lugar de lanzar una ofensiva decidida contra Versalles que habría coronado su victoria en París, se demoraron y dieron tiempo al gobierno de Versalles para reunir a las fuerzas oscuras y prepararse para la sangrienta semana de mayo». ^{[ 128 ]}

En 1926, Mao Zedong publicó La importancia de conmemorar la Comuna de París. ^{[ 129 ]} De manera similar al análisis de Lenin, Mao escribió que hubo dos razones para el fracaso de la Comuna: (1) carecía de un partido unido y disciplinado que la dirigiera, y (2) fue demasiado benevolente con sus enemigos. ^{[ 129 ]}

El embajador estadounidense en París durante la Comuna, Elihu Washburne , escribió en su diario personal, citado extensamente en el libro del reconocido historiador David McCullough , The Greater Journey ( Simon & Schuster, 2011), que los comuneros eran "bandidos", "asesinos" y "sinvergüenzas": "No tengo tiempo ahora para expresar mi repugnancia... [Amenazan] con destruir París y enterrar a todos bajo sus ruinas antes de rendirse".

Edwin Child, un joven londinense que trabajaba en París, observó que durante la Comuna, «las mujeres se comportaban como tigresas, arrojando petróleo por todas partes y distinguiéndose por la furia con la que luchaban». ^{[ 130 ]} Sin embargo, investigaciones recientes han argumentado que estas famosas pirómanas de la Comuna, o pétroleuses , podrían haber sido exageradas o ser un mito. ^{[ 131 ] [ 132 ]} Lissagaray afirmó que, debido a este mito, cientos de mujeres de clase trabajadora fueron asesinadas en París a finales de mayo, falsamente acusadas de ser pétroleuses , pero no ofreció ninguna prueba que respaldara su afirmación. Lissagaray también afirmó que el fuego de artillería del ejército francés fue responsable probablemente de la mitad de los incendios que consumieron la ciudad durante la Semana Sangrienta. ^{[ 133 ]} Sin embargo, las fotografías de las ruinas del Palacio de las Tullerías, el Hôtel de Ville y otros edificios gubernamentales prominentes que se incendiaron muestran que los exteriores no fueron alcanzados por el fuego de cañón, mientras que los interiores quedaron completamente destruidos; y comuneros prominentes como Jules Bergeret, quien escapó para vivir en Nueva York, se atribuyeron con orgullo el mérito de los actos de incendio provocado más famosos. ^{[ 86 ]}

Poco después de que la Comuna de París tomara el poder, grupos revolucionarios y socialistas de varias ciudades francesas intentaron establecer sus propias comunas. La Comuna de París envió delegados a las grandes ciudades para alentarlos. La comuna que más duró fuera de París fue la de Marsella , del 23 de marzo al 4 de abril, que fue reprimida con la pérdida de treinta soldados y ciento cincuenta insurgentes. Ninguna de las demás comunas duró más de unos pocos días, y la mayoría terminó con poco o ningún derramamiento de sangre.

• Lyon . La Comuna de Lyon fue un movimiento revolucionario efímero en Lyon . Lyon tenía una larga historia de movimientos obreros y levantamientos. El 28 de septiembre de 1870, incluso antes de la Comuna de París, el anarquista Mijaíl Bakunin y el socialista Paul Clusaret lideraron un intento fallido de tomar el Ayuntamiento , pero fueron detenidos, arrestados y expulsados ​​de la ciudad por la Guardia Nacional, que apoyaba a la República. El 22 de marzo, cuando la noticia de la toma del poder por la Comuna de París llegó a Lyon, miembros socialistas y revolucionarios de la Guardia Nacional se reunieron y escucharon un discurso de un representante de la Comuna de París. Marcharon al ayuntamiento, lo ocuparon y establecieron una Comuna de quince miembros, de los cuales once eran revolucionarios militantes. Arrestaron al alcalde y al prefecto de la ciudad, izaron una bandera roja sobre el ayuntamiento y declararon su apoyo a la Comuna de París. Un delegado de la Comuna de París, Charles Amouroux, se dirigió a una multitud entusiasta de varios miles de personas frente al ayuntamiento. Sin embargo, al día siguiente, los guardias nacionales de otros barrios se reunieron en el ayuntamiento, celebraron una asamblea y publicaron su propio comunicado, declarando que la toma del poder había sido un «lamentable malentendido» y manifestando su apoyo al gobierno de la República. El 24 de marzo, los cuatro principales periódicos de Lyon también repudiaron la Comuna. El 25 de marzo, los últimos miembros de la Comuna dimitieron y abandonaron el ayuntamiento pacíficamente. La Comuna había durado tan solo dos días. ^{[ 155 ]}
• Saint-Étienne . El 24 de marzo, inspirados por las noticias de París, una multitud de obreros republicanos y revolucionarios, junto con miembros de la Guardia Nacional, invadieron el Ayuntamiento de Saint-Étienne y exigieron un plebiscito para la instauración de una Comuna. Miembros revolucionarios de la Guardia Nacional y una unidad de soldados del ejército regular que apoyaban a la República se encontraban fuera de la ciudad. El prefecto, un ingeniero llamado de L'Espée, se reunía con una delegación de la Guardia Nacional en su despacho cuando se oyó un disparo en el exterior, que mató a un obrero. Los miembros de la Guardia Nacional asaltaron el ayuntamiento y capturaron al prefecto. En el caos resultante, se produjeron más disparos y el prefecto resultó muerto. Los miembros de la Guardia Nacional establecieron rápidamente un comité ejecutivo, enviaron soldados a ocupar la estación de tren y la oficina de telégrafos, y proclamaron una Comuna, con elecciones previstas para el 29 de marzo. Sin embargo, el 26, los miembros republicanos más moderados de la Guardia Nacional se desvincularon de la Comuna. Una unidad del ejército entró en la ciudad la mañana del 28 de marzo y se dirigió al ayuntamiento. Los pocos cientos de guardias nacionales revolucionarios que aún se encontraban en el ayuntamiento se dispersaron pacíficamente, sin que se efectuara un solo disparo. ^{[ 156 ]}
• Marsella . Incluso antes de la Comuna, Marsella tenía un alcalde de marcada tendencia republicana y una larga tradición de movimientos revolucionarios y radicales. El 22 de marzo, el político socialista Gaston Cremieux se dirigió a una reunión de trabajadores en Marsella y los instó a tomar las armas y apoyar la Comuna de París. Desfiles de radicales y socialistas recorrieron las calles, coreando "¡Viva París! ¡Viva la Comuna!". El 23 de marzo, el prefecto de la ciudad convocó una asamblea masiva de la Guardia Nacional, esperando que apoyaran al gobierno; pero, en cambio, los guardias nacionales, como en París, asaltaron el Ayuntamiento y tomaron prisioneros al alcalde y al prefecto. Proclamaron una Comuna, encabezada por una comisión de seis miembros, posteriormente ampliada a doce, compuesta tanto por revolucionarios como por socialistas moderados. El comandante militar de Marsella, el general Henry Espivent de la Villeboisnet, retiró sus tropas de la ciudad, junto con muchos funcionarios municipales, a Aubagne , para observar el desenlace. La comisión revolucionaria pronto se dividió en dos facciones, una en el ayuntamiento y la otra en la prefectura, cada una reclamando ser el gobierno legítimo de la ciudad. El 4 de abril, el general Espivent, con entre seis y siete mil soldados regulares apoyados por marineros y unidades de la Guardia Nacional leales a la República, entró en Marsella, donde la Comuna estaba defendida por unos 2000 guardias nacionales. Las fuerzas del ejército regular sitiaron la prefectura, defendida por unos 400 guardias nacionales. El edificio fue bombardeado con artillería y luego asaltado por los soldados y marineros. Murieron unos 30 soldados y 150 insurgentes. Como en París, los insurgentes capturados con armas en mano fueron ejecutados, y otros 900 fueron encarcelados. Gaston Cremieux fue arrestado, condenado a muerte en junio de 1871 y ejecutado cinco meses después. ^{[ 157 ]}
• Besançon . La Comuna de Besançon tuvo su origen en la aparición de sindicatos, incluyendo una sección de la Asociación Internacional de Trabajadores , en relación con la futura Federación del Jura . Se planeó una insurrección en Besançon para finales de mayo o principios de junio de 1871; el plan fue abandonado tras la Semana Sangrienta . ^{[ 158 ]}
• Otras ciudades . Hubo intentos de establecer comunas en otras ciudades. Un gobierno radical tomó brevemente el control de la ciudad industrial de Le Creusot , del 24 al 27 de marzo, pero se retiró sin violencia al ser confrontado por el ejército. El Capitole (Ayuntamiento), la prefectura y el arsenal de Toulouse fueron tomados por guardias nacionales revolucionarios el 24 de marzo, pero fueron devueltos al ejército sin luchar el 27 de marzo. Hubo una toma similar y efímera del ayuntamiento de Narbona (del 23 al 28 de marzo). En Limoges , no se declaró ninguna comuna, pero del 3 al 5 de abril, soldados de la Guardia Nacional revolucionaria bloquearon el Hôtel de Ville (Ayuntamiento), hirieron mortalmente a un coronel del ejército e impidieron brevemente que una unidad del ejército regular fuera enviada a París para combatir la Comuna, antes de ser desarmados por el ejército. ^{[ 159 ]}

• Adolphe Thiers fue elegido formalmente primer presidente de la Tercera República Francesa el 30 de agosto de 1871. Fue reemplazado por el más conservador Patrice MacMahon en 1873. En sus últimos años, Thiers se convirtió en aliado de los republicanos contra los monárquicos constitucionales en la Asamblea. ^{[ 160 ]} Cuando murió en 1877, su funeral fue un importante acontecimiento político. El historiador Jules Ferry informó que un millón de parisinos se congregaron en las calles; la procesión fúnebre fue encabezada por los diputados republicanos Léon Gambetta y Víctor Hugo . Fue enterrado en el cementerio Père Lachaise , donde se libró una de las últimas batallas de la Comuna. ^{[ 161 ]}
• Patrice MacMahon , líder del ejército regular que aplastó la Comuna, fue presidente de la Tercera República desde 1873 hasta 1879. Cuando falleció en 1893, fue enterrado con los más altos honores militares en Les Invalides .
• Georges Clemenceau , alcalde de Montmartre al comienzo de la Comuna, se convirtió en líder del Partido Radical en la Asamblea Nacional. Fue Primer Ministro de Francia durante los años cruciales de la Primera Guerra Mundial y firmó el Tratado de Versalles , que reintegró Alsacia-Lorena a Francia.

Algunos líderes de la Comuna, incluido Delescluze, murieron en las barricadas, pero la mayoría de los demás sobrevivieron y vivieron mucho tiempo después, y algunos de ellos retomaron sus carreras políticas en Francia. Entre 1873 y 1876, 4200 prisioneros políticos fueron enviados a la colonia penal de Nueva Caledonia. ^{[ 162 ]} Entre los convictos se encontraban cerca de mil comuneros, incluidos Henri de Rochefort y Louise Michel. ^{[ 163 ]}

• El regreso más notable fue el del líder de la Comuna, Félix Pyat , quien había sido un antiguo líder militar de la Comuna y miembro del Comité de Salvación Pública. En la Comuna organizó la destrucción de la columna en la Plaza Vendôme , así como la demolición de la casa de Adolphe Thiers y la capilla expiatoria de Luis XVI . Huyó de París durante la Semana Sangrienta , fue condenado a muerte en rebeldía en 1873 y se exilió en Inglaterra. Tras la amnistía general de 1881, regresó a París y en marzo de 1888 fue elegido miembro de la Asamblea Nacional por el departamento de Bouches-du-Rhône . Ocupó su escaño en el ala más radical; murió en Saint-Gratien al año siguiente. ^{[ 164 ]}
• Louis Auguste Blanqui había sido elegido presidente honorario de la Comuna, pero permaneció en prisión durante toda su duración. En 1872 fue condenado a una colonia penal, pero debido a su estado de salud, la sentencia fue conmutada por prisión. Fue elegido diputado de Burdeos en abril de 1879, pero fue inhabilitado. Tras su liberación, continuó su carrera como agitador. Falleció después de pronunciar un discurso en París en enero de 1881. Al igual que Adolphe Thiers, está enterrado en el cementerio Père Lachaise , donde se libró una de las últimas batallas de la Comuna.
• Louise Michel , la famosa "Virgen Roja", fue condenada a ser deportada a una colonia penal en Nueva Caledonia, donde ejerció como maestra. Recibió amnistía en 1880 y regresó a París, donde retomó su activismo y anarquismo. Ese mismo año fue arrestada por liderar una turba que saqueó una panadería, fue encarcelada y posteriormente indultada. Fue arrestada varias veces más y en una ocasión fue liberada gracias a la intervención de Georges Clemenceau. Falleció en 1905 y fue enterrada cerca de su amigo íntimo y compañero durante la Comuna, Théophile Ferré, el hombre que firmó la sentencia de muerte del arzobispo de París y otros rehenes.
• Adrien Lejeune , el último comunero superviviente, se estableció en la Unión Soviética en 1928, donde falleció en 1942.