Fidel Castro

Fidel Alejandro Castro Ruz nació fuera del matrimonio en la finca de su padre el 13 de agosto de 1926. ^{[ 2 ]} Su padre, Ángel Castro y Argiz , era un inmigrante en Cuba procedente de Galicia , al noroeste de España . ^{[ 3 ]} Tras el fracaso de su primer matrimonio, tomó como amante y posteriormente segunda esposa a su empleada doméstica, Lina Ruz González, de ascendencia canaria ; juntos tuvieron siete hijos, entre ellos Fidel. ^{[ 4 ]} A los seis años, Castro fue enviado a vivir con su maestro en Santiago de Cuba , ^{[ 5 ]} antes de ser bautizado en la Iglesia Católica a los ocho años. ^{[ 6 ]} Su bautismo le permitió asistir al internado La Salle en Santiago, y más tarde fue enviado al Colegio Dolores, dirigido por los jesuitas , también en Santiago. ^{[ 7 ]}

En 1942, Castro se trasladó al Colegio de Belén , dirigido por los jesuitas, en La Habana . ^{[ 8 ]} En 1945, Castro comenzó a estudiar derecho en la Universidad de La Habana ^{[ 9 ]} donde se involucró en el activismo estudiantil ^{[ 10 ]} y en la violenta cultura del gangsterismo dentro de la universidad. ^{[ 11 ]} Tras apasionarse por el antiimperialismo y oponerse a la intervención estadounidense en el Caribe , ^{[ 12 ]} se postuló sin éxito para la presidencia de la Federación de Estudiantes Universitarios. ^{[ 13 ]} Castro criticó la corrupción y la violencia del gobierno del presidente Ramón Grau , pronunciando un discurso público sobre el tema en noviembre de 1946 que apareció en la portada de varios periódicos. ^{[ 14 ]}

En 1947, Castro se unió al Partido Ortodoxo , fundado por Eduardo Chibás . Aunque Chibás quedó tercero en las elecciones generales de 1948 , Castro se mantuvo comprometido a trabajar en su favor. ^{[ 15 ]} La violencia estudiantil se intensificó cuando Grau empleó a líderes de pandillas como policías, y Castro recibió una amenaza de muerte que lo instaba a abandonar la universidad, pero se negó y comenzó a portar un arma y a rodearse de amigos armados. ^{[ 16 ]} Disidentes anticastristas lo acusaron de cometer asesinatos relacionados con pandillas en ese momento, pero estas acusaciones siguen sin probarse. ^{[ 17 ]}

En junio de 1947, Castro se unió a una expedición planeada para derrocar al gobierno de Rafael Trujillo en la República Dominicana . ^{[ 19 ] [ 20 ]} La fuerza militar tenía previsto zarpar de Cuba en julio de 1947, pero el gobierno de Grau detuvo la invasión bajo presión estadounidense, y Castro evadió el arresto. ^{[ 21 ]} De regreso a La Habana, Castro asumió un papel protagónico en las protestas estudiantiles contra el asesinato de un estudiante de secundaria a manos de guardaespaldas del gobierno. ^{[ 22 ]} Las protestas y la posterior represión contra los presuntos comunistas llevaron a violentos enfrentamientos entre activistas y policía en febrero de 1948, en los que Castro fue brutalmente golpeado. Sus discursos públicos posteriores adquirieron un sesgo izquierdista, condenando la desigualdad social y económica en Cuba. ^{[ 23 ]}

En abril de 1948, Castro viajó a Bogotá , Colombia, al frente de un grupo estudiantil cubano patrocinado por el gobierno argentino del presidente Juan Perón . Allí, el asesinato del líder izquierdista Jorge Eliécer Gaitán Ayala provocó disturbios y enfrentamientos entre los gobernantes conservadores —apoyados por el ejército— y los liberales de izquierda . ^{[ 24 ]} Castro se unió a la causa liberal robando armas de una comisaría; las investigaciones policiales posteriores concluyeron que no había participado en los asesinatos. ^{[ 24 ]} En abril de 1948, se fundó la Organización de los Estados Americanos en una cumbre en Bogotá, lo que dio lugar a protestas a las que Castro se unió. ^{[ 25 ]}

Al regresar a Cuba, Castro se convirtió en una figura prominente en las protestas contra los intentos del gobierno de aumentar las tarifas de los autobuses. ^{[ 27 ]} Se casó con Mirta Díaz Balart , a través de quien conoció el estilo de vida de la élite cubana. ^{[ 28 ]} La elección subsiguiente fue ganada por el nuevo candidato del Partido Auténtico, Carlos Prío Socarrás . ^{[ 29 ]} Castro se había desplazado aún más a la izquierda e interpretaba los problemas de Cuba como parte integral de la sociedad capitalista, o la "dictadura de la burguesía ", en lugar de como fallas de políticos corruptos, y adoptó la visión marxista de que un cambio político significativo solo podía lograrse mediante la revolución proletaria. Visitando los barrios más pobres de La Habana, se involucró activamente en la campaña estudiantil antirracista . ^{[ 30 ]}

En septiembre de 1949, Mirta dio a luz a un hijo, Fidelito, por lo que la pareja se mudó a un apartamento más grande en La Habana. ^{[ 31 ]} Castro continuó poniéndose en riesgo, manteniéndose activo en la política de la ciudad y uniéndose al Movimiento 30 de Septiembre, que incluía tanto a comunistas como a miembros del Partido Ortodoxo . El propósito del grupo era oponerse a la influencia de las pandillas violentas dentro de la universidad; a pesar de sus promesas, Prío no había logrado controlar la situación, sino que había ofrecido a muchos de sus miembros de alto rango puestos en ministerios gubernamentales. ^{[ 32 ]}

Castro se ofreció voluntario para pronunciar un discurso en nombre del Movimiento el 13 de noviembre, en el que expuso los acuerdos secretos del gobierno con las bandas criminales e identificó a miembros clave. El discurso, que atrajo la atención de la prensa nacional, enfureció a las bandas y Castro huyó a la clandestinidad, primero al campo y luego a Estados Unidos. ^{[ 33 ]} Varias semanas después, al regresar a La Habana, Castro se mantuvo discreto y se centró en sus estudios universitarios, graduándose como Doctor en Derecho en septiembre de 1950. ^{[ 34 ]}

Castro cofundó una sociedad legal que atendía principalmente a cubanos pobres, aunque resultó un fracaso financiero. ^{[ 35 ]} Poco interesado en el dinero o los bienes materiales, Castro no pagó sus cuentas; le embargaron los muebles y le cortaron la electricidad, lo que angustió a su esposa. ^{[ 36 ]} Participó en una protesta estudiantil en Cienfuegos en noviembre de 1950, enfrentándose a la policía para protestar contra la prohibición del Ministerio de Educación sobre las asociaciones estudiantiles; fue arrestado y acusado de conducta violenta, pero el magistrado desestimó los cargos. ^{[ 37 ]} Sus esperanzas para Cuba seguían centradas en Chibás y el Partido Ortodoxo , y estuvo presente en el suicidio de Chibás por motivos políticos en 1951. ^{[ 38 ]}

Considerado heredero de Chibás, Castro quiso postularse al Congreso en las elecciones de junio de 1952, aunque miembros destacados del Ortodoxo temían su reputación radical y se negaron a nominarlo. ^{[ 39 ]} En cambio, fue nominado como candidato a la Cámara de Representantes por miembros del partido en los distritos más pobres de La Habana y comenzó su campaña. ^{[ 39 ]} El Ortodoxo contaba con un apoyo considerable y se preveía que obtendría buenos resultados en las elecciones. ^{[ 40 ]}

Durante su campaña, Castro se reunió con el general Fulgencio Batista , el expresidente que había regresado a la política con el Partido Acción Unitaria . Batista le ofreció un puesto en su gobierno si resultaba electo; aunque ambos se oponían al gobierno de Prío, su reunión no pasó de las cortesías generales. ^{[ 41 ]} El 10 de marzo de 1952, Batista tomó el poder mediante un golpe militar, y Prío huyó a México. Tras autoproclamarse presidente, Batista canceló las elecciones presidenciales previstas, describiendo su nuevo sistema como una "democracia disciplinada"; Castro se vio privado de ser elegido en su candidatura debido a la acción de Batista, y, como muchos otros, lo consideró una dictadura unipersonal. ^{[ 42 ]}

Batista viró a la derecha, afianzando sus lazos con la élite adinerada y con Estados Unidos, rompiendo relaciones diplomáticas con la Unión Soviética, reprimiendo a los sindicatos y persiguiendo a los grupos socialistas cubanos. ^{[ 43 ]} Con la intención de oponerse a Batista, Castro interpuso varias demandas contra el gobierno, pero estas no prosperaron, y Castro comenzó a pensar en otras maneras de derrocar al régimen. ^{[ 44 ]}

Castro formó un grupo llamado "El Movimiento", que operaba mediante un sistema de células clandestinas , publicando el periódico clandestino El Acusador , mientras armaba y entrenaba a reclutas antibatistas. ^[ 45 ^{] Desde julio de 1952 ,} iniciaron una campaña de reclutamiento, consiguiendo alrededor de 1200 miembros en un año, la mayoría de los barrios más pobres de La Habana. ^{[ 46 ]} Aunque era un socialista revolucionario , Castro evitó una alianza con el Partido Socialista Popular (PSP), comunista, por temor a que ahuyentara a los moderados políticos, pero mantuvo contacto con miembros del PSP como su hermano Raúl . ^{[ 47 ]} Castro acumuló armas para un ataque planeado contra el Cuartel Moncada , una guarnición militar en las afueras de Santiago de Cuba, Oriente. Los militantes de Castro tenían la intención de vestirse con uniformes militares y llegar a la base el 25 de julio, tomar el control y saquear el arsenal antes de que llegaran los refuerzos. ^{[ 48 ]} Equipado con nuevo armamento, Castro pretendía provocar una revolución entre los empobrecidos cortadores de caña de Oriente y promover nuevos levantamientos. ^{[ 49 ]} El plan de Castro emulaba el de los independentistas cubanos del siglo XIX que habían asaltado cuarteles españoles; Castro se veía a sí mismo como el heredero del líder independentista José Martí . ^{[ 50 ]}

Castro reunió a 165 revolucionarios para la misión, ^{[ 51 ]} ordenando a sus tropas que no causaran derramamiento de sangre a menos que encontraran resistencia armada. ^{[ 52 ]} El ataque tuvo lugar el 26 de julio de 1953, pero se topó con problemas; 3 de los 16 autos que habían salido de Santiago no llegaron a su destino. Al llegar al cuartel, se dio la alarma, y ​​la mayoría de los rebeldes quedaron inmovilizados por fuego de ametralladora. Cuatro murieron antes de que Castro ordenara la retirada. ^{[ 53 ]} Los rebeldes sufrieron 6 muertos y 15 heridos, mientras que el ejército sufrió 19 muertos y 27 heridos. ^{[ 54 ]} Mientras tanto, algunos rebeldes tomaron un hospital civil; posteriormente, soldados del gobierno irrumpieron en él, los rebeldes fueron apresados, torturados y 22 fueron ejecutados sin juicio. ^{[ 55 ]} Acompañado por 19 camaradas, Castro partió hacia Gran Piedra en la escarpada Sierra Maestra, varios kilómetros al norte, donde podrían establecer una base guerrillera. ^{[ 56 ]} En respuesta al ataque, el gobierno de Batista proclamó la ley marcial , ordenó una violenta represión de la disidencia e impuso una estricta censura a los medios de comunicación. ^{[ 57 ]} El gobierno difundió información errónea sobre el suceso, afirmando que los rebeldes eran comunistas que habían asesinado a pacientes de un hospital, aunque pronto se extendieron noticias y fotografías del uso de torturas y ejecuciones sumarias por parte del ejército en Oriente, lo que provocó una amplia desaprobación pública y de algunos sectores del gobierno. ^{[ 57 ]}

En los días siguientes, los rebeldes fueron detenidos; algunos fueron ejecutados y otros, incluido Castro, transportados a una prisión al norte de Santiago. ^{[ 58 ]} Creyendo que Castro era incapaz de planear el ataque solo, el gobierno acusó a políticos de Ortodoxo y del PSP de estar involucrados, y llevó a juicio a 122 acusados ​​el 21 de septiembre en el Palacio de Justicia de Santiago. ^{[ 59 ]} Actuando como su propio abogado defensor, Castro citó a Martí como el autor intelectual del ataque y convenció a los tres jueces de que anularan la decisión del ejército de mantener a todos los acusados ​​esposados ​​en el tribunal, procediendo a argumentar que el cargo del que se les acusaba —de "organizar un levantamiento de personas armadas contra los Poderes Constitucionales del Estado"— era incorrecto, ya que se habían alzado contra Batista, quien había tomado el poder de manera inconstitucional. ^{[ 60 ]} El juicio avergonzó al ejército al revelar que habían torturado a sospechosos, tras lo cual intentaron sin éxito impedir que Castro siguiera testificando, alegando que estaba demasiado enfermo. ^{[ 61 ]} El juicio terminó el 5 de octubre con la absolución de la mayoría de los acusados; 55 fueron condenados a penas de prisión de entre 7 meses y 13 años. Castro fue sentenciado el 16 de octubre, durante el cual pronunció un discurso que se imprimiría con el título de « La historia me absolverá» . ^{[ 62 ]} Castro fue condenado a 15 años de prisión en el ala hospitalaria de la Prisión Modelo ( Presidio Modelo ), una institución relativamente cómoda y moderna en la Isla de Pinos . ^{[ 63 ]}

Encarcelado con 25 camaradas, Castro renombró su grupo como el " Movimiento 26 de Julio " (MR-26-7) en memoria de la fecha del ataque al Moncada, y formó una escuela para prisioneros. ^{[ 64 ]} Leía mucho, disfrutando de las obras de Marx, Lenin y Martí, pero también leía libros de Freud , Kant , Shakespeare , Munthe , Maugham y Dostoievski , analizándolos dentro de un marco marxista. ^{[ 65 ]} Mediante correspondencia con sus seguidores, mantuvo el control sobre el Movimiento y organizó la publicación de La historia me absolverá . ^{[ 66 ]} Inicialmente se le permitió una relativa libertad dentro de la prisión, pero fue encerrado en aislamiento después de que los reclusos cantaran canciones antibatistas durante una visita del presidente en febrero de 1954. ^{[ 67 ]} Mientras tanto, la esposa de Castro, Mirta, consiguió un empleo en el Ministerio del Interior, algo que él descubrió a través de un anuncio de radio. Horrorizado, exclamó furioso que preferiría morir "mil veces" antes que "sufrir impotente por semejante insulto". ^{[ 68 ]} Tanto Fidel como Mirta iniciaron los trámites de divorcio, y Mirta obtuvo la custodia de su hijo Fidelito; esto enfureció a Castro, quien no quería que su hijo creciera en un ambiente burgués. ^{[ 68 ]}

En 1954, el gobierno de Batista celebró elecciones presidenciales , pero ningún político se postuló en su contra; la elección fue ampliamente considerada fraudulenta. Permitió que se expresara cierta oposición política, y los partidarios de Castro presionaron por una amnistía para los perpetradores del incidente Moncada. Algunos políticos sugirieron que una amnistía sería buena publicidad, y el Congreso y Batista estuvieron de acuerdo. Respaldado por Estados Unidos y grandes corporaciones, Batista creía que Castro no representaba una amenaza, y el 15 de mayo de 1955, los prisioneros fueron liberados. ^{[ 69 ]} De regreso a La Habana, Castro dio entrevistas de radio y conferencias de prensa; el gobierno lo vigiló de cerca, restringiendo sus actividades. ^{[ 70 ]} Ahora divorciado, Castro tuvo relaciones sexuales con dos partidarias, Naty Revuelta y María Laborde, concibiendo cada una un hijo con él. ^{[ 71 ]} Con el objetivo de fortalecer el MR-26-7, estableció una Dirección Nacional de 11 personas, pero mantuvo el control autocrático, y algunos disidentes lo tildaron de caudillo (dictador); argumentó que una revolución exitosa no podía ser dirigida por un comité y requería un líder fuerte. ^{[ 72 ]}

En 1955, los bombardeos y las manifestaciones violentas llevaron a una represión de la disidencia, y Castro y Raúl huyeron del país para evitar ser arrestados. ^{[ 73 ]} Castro envió una carta a la prensa, declarando que estaba "dejando Cuba porque todas las puertas de la lucha pacífica se me han cerrado  ... Como seguidor de Martí, creo que ha llegado la hora de tomar nuestros derechos y no mendigar por ellos, de luchar en lugar de suplicar por ellos". ^{[ 74 ]} Los Castro y varios camaradas viajaron a México, ^{[ 75 ]} donde Raúl entabló amistad con un médico argentino y marxista-leninista llamado Ernesto "Che" Guevara , que trabajaba como periodista y fotógrafo para " Agencia Latina de Noticias ". ^{[ 76 ]} Fidel lo apreciaba, y más tarde lo describió como "un revolucionario más avanzado que yo". ^{[ 77 ]} Castro también se asoció con el español Alberto Bayo , quien accedió a enseñar a los rebeldes de Castro las habilidades necesarias en la guerra de guerrillas . ^{[ 78 ]} Necesitando financiación, Castro recorrió Estados Unidos en busca de simpatizantes adinerados, donde fue vigilado por agentes de Batista, quienes supuestamente orquestaron un intento fallido de asesinato contra él. ^{[ 79 ]} Castro se mantuvo en contacto con el MR-26-7 en Cuba, donde habían conseguido una amplia base de apoyo en Oriente. ^{[ 80 ]} Surgieron otros grupos militantes antibatistas, principalmente del movimiento estudiantil; el más notable fue el Directorio Revolucionario Estudiantil (DRE), fundado por José Antonio Echeverría . Antonio se reunió con Castro en Ciudad de México , pero Castro se opuso al apoyo estudiantil a los asesinatos indiscriminados. ^{[ 81 ]}

Después de comprar el destartalado yate Granma , el 25 de noviembre de 1956, Castro zarpó de Tuxpan , Veracruz, con 81 revolucionarios armados. ^{[ 82 ]} La travesía de 1900 kilómetros (1200 millas) a Cuba fue dura, con escasez de alimentos y muchos sufriendo mareos . En algunos tramos, tuvieron que achicar agua debido a una fuga, y en otro, un hombre cayó por la borda, retrasando su viaje. ^{[ 83 ]} El plan era que la travesía durara cinco días, y el día previsto de llegada del Granma , el 30 de noviembre, miembros del MR-26-7 bajo el mando de Frank País lideraron un levantamiento armado en Santiago y Manzanillo. Sin embargo, el viaje del Granma finalmente duró siete días, y como Castro y sus hombres no pudieron proporcionar refuerzos, País y sus militantes se dispersaron después de dos días de ataques intermitentes. ^{[ 84 ]} 

El Granma encalló en un manglar en Playa Las Coloradas, cerca de Los Cayuelos , el 2 de diciembre de 1956. Huyendo tierra adentro, su tripulación se dirigió a la sierra boscosa de Oriente, Sierra Maestra, siendo atacada repetidamente por las tropas de Batista. ^{[ 86 ]} Al llegar, Castro descubrió que solo 19 rebeldes habían llegado a su destino, el resto había muerto o sido capturado. ^{[ 87 ]} Estableciendo un campamento , los sobrevivientes incluían a los Castro, Che Guevara y Camilo Cienfuegos . ^{[ 88 ]} Comenzaron a lanzar incursiones en pequeños puestos militares para obtener armamento, y en enero de 1957 tomaron el puesto de avanzada en La Plata, tratando a los soldados heridos pero ejecutando a Chicho Osorio, el mayordomo local (supervisor de la compañía de tierras), quien era despreciado por los campesinos locales y se jactaba de haber matado a uno de los rebeldes de Castro. ^{[ 89 ]} La ejecución de Osorio ayudó a los rebeldes a ganarse la confianza de los lugareños, aunque estos en gran medida siguieron mostrándose poco entusiastas y desconfiados de los revolucionarios. ^{[ 90 ]} A medida que crecía la confianza, algunos lugareños se unieron a los rebeldes, aunque la mayoría de los nuevos reclutas provenían de zonas urbanas. ^{[ 91 ]} Con los voluntarios elevando las fuerzas rebeldes a más de 200, en julio de 1957 Castro dividió su ejército en tres columnas, comandadas por él mismo, su hermano y Guevara. ^{[ 92 ]} Los miembros del MR-26-7 que operaban en zonas urbanas continuaron la agitación, enviando suministros a Castro, y el 16 de febrero de 1957, se reunió con otros miembros de alto rango para discutir tácticas; allí conoció a Celia Sánchez , quien se convertiría en una amiga cercana. ^{[ 93 ]}

En toda Cuba, grupos antibatistas llevaron a cabo atentados con bombas y sabotajes; la policía respondió con arrestos masivos, torturas y ejecuciones extrajudiciales. ^{[ 94 ]} En marzo de 1957, la DRE lanzó un ataque fallido contra el palacio presidencial, durante el cual Antonio fue asesinado a tiros. ^{[ 94 ]} El gobierno de Batista a menudo recurría a métodos brutales para mantener bajo control las ciudades cubanas. En la Sierra Maestra, Castro se reunió con Frank Sturgis, quien se ofreció a entrenar a las tropas de Castro en la guerra de guerrillas. Castro aceptó la oferta, pero también tenía una necesidad inmediata de armas y municiones, por lo que Sturgis se convirtió en traficante de armas. Sturgis compró cargamentos de armas y municiones a la International Armament Corporation de Samuel Cummings, experto en armas de la Agencia Central de Inteligencia (CIA), en Alexandria, Virginia. Sturgis abrió un campo de entrenamiento en la Sierra Maestra, donde enseñó guerra de guerrillas a Che Guevara y otros soldados rebeldes del Movimiento 26 de Julio. ^{[ 95 ]} Frank País también fue asesinado, dejando a Castro como líder indiscutible del MR-26-7. ^{[ 96 ]} Aunque Guevara y Raúl eran bien conocidos por sus puntos de vista marxistas-leninistas, Castro ocultó los suyos, con la esperanza de obtener el apoyo de revolucionarios menos radicales. ^{[ 97 ]} En 1957 se reunió con destacados miembros del Partido Ortodoxo , Raúl Chibás y Felipe Pazos , y juntos redactaron el Manifiesto Sierra Maestra, en el que exigían la creación de un gobierno civil provisional para implementar una reforma agraria moderada, la industrialización y una campaña de alfabetización antes de celebrar elecciones multipartidistas. ^{[ 97 ]} Dado que la prensa cubana estaba censurada, Castro contactó a medios extranjeros para difundir su mensaje; se convirtió en una celebridad tras ser entrevistado por Herbert Matthews , periodista de The New York Times . ^{[ 98 ]} Pronto le siguieron reporteros de CBS y Paris Match . ^{[ 99 ]}

Las guerrillas de Castro aumentaron sus ataques contra puestos militares, obligando al gobierno a retirarse de la región de la Sierra Maestra, y para la primavera de 1958, los rebeldes controlaban un hospital, escuelas, una imprenta, un matadero, una fábrica de minas terrestres y una fábrica de cigarros. ^{[ 100 ]} Para 1958, Batista estaba bajo una presión creciente, resultado de sus fracasos militares junto con crecientes críticas nacionales e internacionales en torno a la censura de prensa, la tortura y las ejecuciones extrajudiciales de su administración. ^{[ 101 ]} Influenciado por el sentimiento antibatista entre sus ciudadanos, el gobierno de Estados Unidos dejó de suministrarle armamento. ^{[ 101 ]} La oposición convocó una huelga general , acompañada de ataques armados del MR-26-7. A partir del 9 de abril, recibió un fuerte apoyo en el centro y este de Cuba, pero poco en otros lugares. ^{[ 102 ]}

Batista respondió con un ataque total, la Operación Verano , en la que el ejército bombardeó desde el aire zonas boscosas y aldeas sospechosas de ayudar a los militantes, mientras que 10.000 soldados al mando del general Eulogio Cantillo rodearon la Sierra Maestra, avanzando hacia el norte hasta los campamentos rebeldes. ^{[ 103 ]} A pesar de su superioridad numérica y tecnológica, el ejército no tenía experiencia en la guerra de guerrillas, y Castro detuvo su ofensiva utilizando minas terrestres y emboscadas. ^{[ 103 ]} Muchos de los soldados de Batista desertaron y se unieron a los rebeldes de Castro, quienes también se beneficiaron del apoyo popular local. ^{[ 104 ]} En el verano, el MR-26-7 pasó a la ofensiva, expulsando al ejército de las montañas, y Castro utilizó sus columnas en un movimiento de pinza para rodear la principal concentración del ejército en Santiago. Para noviembre, las fuerzas de Castro controlaban la mayor parte de Oriente y Las Villas, y dividieron Cuba en dos al cerrar las principales carreteras y líneas ferroviarias, lo que perjudicó gravemente a Batista. ^{[ 105 ]}

Estados Unidos instruyó a Cantillo para que derrocara a Batista debido a los temores en Washington de que Castro fuera socialista, ^{[ 106 ]} que se vieron exacerbados por la asociación entre los movimientos nacionalistas y comunistas en América Latina y los vínculos entre la Guerra Fría y la descolonización. ^{[ 107 ]} Para entonces, la gran mayoría del pueblo cubano se había vuelto contra el régimen de Batista. El embajador en Cuba, ET Smith, quien sentía que toda la misión de la CIA se había acercado demasiado al movimiento MR-26-7, ^{[ 108 ]} fue personalmente a ver a Batista y le informó que Estados Unidos ya no lo apoyaría y que sentía que ya no podía controlar la situación en Cuba. El general Cantillo acordó secretamente un alto el fuego con Castro, prometiendo que Batista sería juzgado como criminal de guerra ; ^{[ 106 ]} Sin embargo, Batista fue advertido y huyó al exilio con más de US$300  millones el 31 de diciembre de 1958. ^{[ 109 ]} Cantillo entró al Palacio Presidencial de La Habana , proclamó presidente al juez de la Corte Suprema Carlos Piedra y comenzó a nombrar al nuevo gobierno. ^{[ 110 ]} Furioso, Castro puso fin al alto el fuego, ^{[ 111 ]} y ordenó el arresto de Cantillo por figuras simpatizantes en el ejército. ^{[ 112 ]} Acompañando las celebraciones por la noticia de la caída de Batista el 1 de enero de 1959, Castro ordenó al MR-26-7 que impidiera el saqueo y el vandalismo generalizados. ^{[ 113 ]} Cienfuegos y Guevara encabezaron sus columnas hacia La Habana el 2 de enero, mientras que Castro entró en Santiago y dio un discurso invocando las guerras de independencia. ^{[ 114 ]} Dirigiéndose a La Habana, saludó a multitudes que lo aclamaban en cada pueblo, dando conferencias de prensa y entrevistas. ^{[ 115 ]} Castro llegó a La Habana el 9 de enero de 1959. ^{[ 116 ]}

Por orden de Castro, el abogado políticamente moderado Manuel Urrutia Lleó fue proclamado presidente provisional, pero Castro anunció falsamente que Urrutia había sido elegido por "elección popular". La mayoría del gabinete de Urrutia estaba integrado por miembros del MR-26-7. ^{[ 117 ]} Al entrar en La Habana, Castro se proclamó Representante de las Fuerzas Armadas Rebeldes de la Presidencia, estableciendo su residencia y oficina en el ático del Hotel Havana Hilton . ^{[ 118 ]} Castro ejerció una gran influencia sobre el régimen de Urrutia, que ahora gobernaba por decreto . Se aseguró de que el gobierno implementara políticas para reducir la corrupción y combatir el analfabetismo, y que intentara destituir a los batistanos de los cargos de poder disolviendo el Congreso e inhabilitando a todos los elegidos en las elecciones fraudulentas de 1954 y 1958 para ocupar cargos futuros. Luego presionó a Urrutia para que emitiera una prohibición temporal de los partidos políticos; afirmó repetidamente que eventualmente celebrarían elecciones multipartidistas. ^{[ 119 ]} Aunque negó repetidamente ante la prensa ser comunista, comenzó a reunirse clandestinamente con miembros del PSP para discutir la creación de un estado socialista. ^{[ 120 ]}

Al reprimir la revolución, el gobierno de Batista había asesinado a miles de cubanos; Castro y sectores influyentes de la prensa cifraron la cifra de muertos en 20 000, pero una lista de víctimas publicada poco después de la revolución contenía solo 898 nombres, más de la mitad de ellos combatientes. ^{[ 122 ]} Estimaciones más recientes sitúan la cifra de muertos entre 1 000 ^{[ 123 ]} y 4 000. ^{[ 124 ]} En respuesta al clamor popular, que exigía que los responsables fueran llevados ante la justicia, Castro ayudó a organizar muchos juicios, que resultaron en cientos de ejecuciones. Aunque popular en su país, los críticos, en particular la prensa estadounidense, argumentaron que muchos no fueron juicios justos . Castro respondió que «la justicia revolucionaria no se basa en preceptos legales, sino en convicciones morales». ^{[ 125 ]} Aclamado por muchos en toda América Latina, viajó a Venezuela donde se reunió con el presidente electo Rómulo Betancourt , solicitando sin éxito un préstamo y un nuevo acuerdo para el petróleo venezolano. ^{[ 126 ]} Al regresar a casa, se desató una discusión entre Castro y altos cargos del gobierno. Estaba furioso porque el gobierno había dejado a miles de personas sin empleo al cerrar casinos y burdeles. Como resultado, el primer ministro José Miró Cardona renunció, se exilió en Estados Unidos y se unió al movimiento anticastrista. ^{[ 127 ]}

El 16 de febrero de 1959, Castro juró como Primer Ministro de Cuba . ^{[ 128 ]} Castro también se autoproclamó presidente de la Industria Nacional de Turismo, introduciendo medidas infructuosas para incentivar la llegada de turistas afroamericanos, promocionando a Cuba como un paraíso tropical libre de discriminación racial . ^{[ 129 ]} A los jueces y políticos se les redujo el sueldo, mientras que a los funcionarios públicos de menor rango se les aumentó, ^{[ 130 ]} y en marzo de 1959, Castro declaró que los alquileres para quienes pagaban menos de 100 dólares al mes se redujeron a la mitad. ^{[ 131 ]} El gobierno cubano también comenzó a expropiar los casinos y propiedades de los líderes mafiosos, apoderándose de millones en efectivo. Antes de su muerte, el gánster ruso-estadounidense Meyer Lansky dijo que Cuba lo había "arruinado". ^{[ 132 ]}

El 9 de abril, Castro anunció que las elecciones, que el Movimiento 26 de Julio había prometido que se celebrarían después de la revolución, se pospondrían para que el gobierno provisional pudiera centrarse en la reforma interna. Castro anunció este aplazamiento electoral con el lema: « Primero la revolución, después las elecciones ». ^{[ 133 ] [ 134 ] [ 135 ]}

Más tarde, en abril, visitó Estados Unidos en una ofensiva diplomática, pero el presidente Dwight D. Eisenhower no lo recibió y, en su lugar, envió al vicepresidente Richard Nixon , a quien Castro detestó de inmediato. ^{[ 136 ]} Tras reunirse con Castro, Nixon se lo describió a Eisenhower: «De lo único que podemos estar seguros es de que Castro posee esas cualidades indefinibles que lo convirtieron en un líder de hombres. Independientemente de lo que pensemos de él, será un factor clave en el desarrollo de Cuba y muy posiblemente en los asuntos latinoamericanos en general. Parece sincero. O bien es increíblemente ingenuo respecto al comunismo o está bajo la disciplina comunista; me inclino por lo primero... Sus ideas sobre cómo gobernar o dirigir una economía están menos desarrolladas que las de casi cualquier figura mundial que haya conocido en cincuenta países. Pero como tiene el poder de liderar... no nos queda más remedio que intentar, al menos, orientarlo en la dirección correcta». ^{[ 137 ]}

Tras viajar a Canadá, ^{[ 138 ] [ 139 ] [ 140 ]} Trinidad, Brasil, Uruguay y Argentina, Castro asistió a una conferencia económica en Buenos Aires  , donde propuso sin éxito un " Plan Marshall " financiado por Estados Unidos por valor de 30 mil millones de dólares para América Latina. ^{[ 141 ]} En mayo de 1959, Castro promulgó la Primera Reforma Agraria , que establecía un límite máximo de propiedad de tierras de 993 acres (402 ha) por propietario y prohibía a los extranjeros obtener la propiedad de tierras cubanas. Alrededor de 200 000 campesinos recibieron títulos de propiedad a medida que se dividían las grandes propiedades; popular entre la clase trabajadora, alienó a los terratenientes más ricos, incluida la propia madre de Castro, ^{[ 142 ]} cuyas tierras agrícolas fueron confiscadas. ^{[ 143 ]} En el plazo de un año, Castro y su gobierno habían redistribuido efectivamente el 15 por ciento de la riqueza nacional, declarando que "la revolución es la dictadura de los explotados contra los explotadores". ^{[ 144 ]} 

En el verano de 1959, Fidel comenzó a nacionalizar las plantaciones propiedad de inversionistas estadounidenses y a confiscar las propiedades de terratenientes extranjeros. También se apropió de propiedades que anteriormente pertenecían a cubanos adinerados que habían huido. ^{[ 145 ] [ 146 ] [ 147 ]} Nacionalizó la producción de azúcar y el refinado de petróleo, a pesar de la oposición de los inversionistas extranjeros que poseían participaciones en estos productos. ^{[ 148 ] [ 149 ]}

Aunque en aquel entonces se negaba a catalogar su régimen como socialista y negaba repetidamente ser comunista, Castro nombró a marxistas para altos cargos gubernamentales y militares. El presidente Urrutia expresó cada vez más su preocupación por la creciente influencia del marxismo. Enfurecido, Castro anunció su renuncia como primer ministro el 18 de julio, culpando a Urrutia de complicar el gobierno con su "anticomunismo febril". Más de 500.000 partidarios de Castro rodearon el Palacio Presidencial exigiendo la renuncia de Urrutia, la cual este presentó. El 23 de julio, Castro retomó su cargo de primer ministro y nombró al marxista Osvaldo Dorticós como presidente. ^{[ 150 ]}

El 19 de octubre de 1959, el comandante del ejército Huber Matos escribió una carta de renuncia a Fidel Castro, quejándose de la influencia comunista en el gobierno. ^{[ 151 ]} Matos lamentó en su renuncia que los comunistas estuvieran obteniendo posiciones de poder que, a su juicio, no merecían por no haber participado en la Revolución Cubana . ^{[ 152 ]} Matos planeó que sus oficiales también renunciaran en masa en señal de apoyo. ^{[ 153 ]} Dos días después, Castro envió a su compañero revolucionario Camilo Cienfuegos para arrestar a Matos. ^{[ 154 ] [ 155 ]} El mismo día del arresto de Matos, el exiliado cubano Pedro Luis Díaz Lanz , exjefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea bajo el mando de Castro y amigo de Huber Matos, voló desde Florida y arrojó panfletos en La Habana que exigían la expulsión de todos los comunistas del gobierno. En respuesta, Castro celebró un mitin donde pidió la reintroducción de tribunales revolucionarios para juzgar a Matos y Díaz por traición. ^{[ 156 ] [ 155 ]} Poco después de la detención de Hubert Matos, varios economistas desilusionados presentaron sus renuncias. Felipe Pazos renunció como presidente del Banco Nacional y fue reemplazado en menos de un mes por Che Guevara . Los miembros del gabinete Manuel Ray y Faustino Pérez también renunciaron. ^{[ 157 ] [ 158 ]}

El gobierno de Castro continuó haciendo hincapié en proyectos sociales para mejorar el nivel de vida de Cuba , a menudo en detrimento del desarrollo económico. ^{[ 159 ]} Se hizo especial hincapié en la educación, y durante los primeros 30 meses del gobierno de Castro se abrieron más aulas que en los 30 años anteriores. El sistema de educación primaria cubano ofrecía un programa de trabajo y estudio, con la mitad del tiempo dedicado a la clase y la otra mitad a una actividad productiva. ^{[ 160 ]} La atención médica se nacionalizó y se amplió, abriéndose centros de salud rurales y policlínicas urbanas en toda la isla para ofrecer asistencia médica gratuita. Se implementó la vacunación universal contra las enfermedades infantiles y las tasas de mortalidad infantil se redujeron drásticamente. ^{[ 159 ]} Una tercera parte de este programa social fue la mejora de la infraestructura. En los primeros seis meses del gobierno de Castro se construyeron 1000 km (600 mi) de carreteras en toda la isla, mientras que se invirtieron 300 millones de dólares en proyectos de agua y saneamiento. ^{[ 159 ]} En los primeros años de la administración se construyeron más de 800 casas cada mes en un esfuerzo por reducir la falta de vivienda, mientras que se abrieron guarderías y centros de día para niños y otros centros para discapacitados y ancianos. ^{[ 159 ]}   

Castro utilizó la radio y la televisión para desarrollar un "diálogo con el pueblo", planteando preguntas y haciendo declaraciones provocadoras. ^{[ 161 ]} Su régimen siguió siendo popular entre los trabajadores, campesinos y estudiantes, que constituían la mayoría de la población del país, ^{[ 162 ]} mientras que la oposición provenía principalmente de la clase media; miles de médicos, ingenieros y otros profesionales emigraron a Florida en los EE. UU., causando una fuga de cerebros económica . ^{[ 163 ]} La productividad disminuyó y las reservas financieras del país se agotaron en dos años. ^{[ 131 ]} Después de que la prensa conservadora expresara hostilidad hacia el gobierno, el sindicato de impresores pro-Castro interrumpió al personal editorial, y en enero de 1960 el gobierno les ordenó publicar una " coletilla " (aclaración) escrita por el sindicato de impresores al final de los artículos críticos con el gobierno. ^{[ 164 ]} El gobierno de Castro arrestó a cientos de contrarrevolucionarios , ^{[ 165 ]} muchos de los cuales fueron sometidos a confinamiento solitario, tratos brutales y comportamiento amenazante. ^{[ 166 ]} Grupos militantes anticastristas, financiados por exiliados, la CIA y el gobierno dominicano, llevaron a cabo ataques armados y establecieron bases guerrilleras en las montañas de Cuba, lo que condujo a la Rebelión del Escambray, que duró seis años . ^{[ 167 ]}

En 1960, la Guerra Fría se libraba entre dos superpotencias: Estados Unidos, una democracia liberal capitalista , y la Unión Soviética (URSS), un estado socialista marxista-leninista gobernado por el Partido Comunista . Expresando desprecio por Estados Unidos, Castro compartía la ideología de la URSS y estableció relaciones con varios estados marxistas-leninistas. ^{[ 168 ]} En una reunión con el primer viceprimer ministro soviético , Anastas Mikoyan , Castro acordó proporcionar a la URSS azúcar, fruta, fibras y pieles a cambio de petróleo crudo, fertilizantes, bienes industriales y un  préstamo de 100 millones de dólares. ^{[ 169 ]} El gobierno cubano ordenó a las refinerías del país —entonces controladas por las corporaciones estadounidenses Shell y Esso— que procesaran petróleo soviético, pero bajo la presión de Estados Unidos se negaron. Castro respondió expropiando y nacionalizando las refinerías. En represalia, Estados Unidos canceló su importación de azúcar cubana, lo que provocó que Castro nacionalizara la mayoría de los activos estadounidenses en la isla, incluidos bancos e ingenios azucareros. ^{[ 170 ]}

Las relaciones entre Cuba y Estados Unidos se tensaron aún más tras la explosión del buque francés La Coubre en el puerto de La Habana en marzo de 1960. El barco transportaba armas compradas a Bélgica, y la causa de la explosión nunca se determinó, pero Castro insinuó públicamente que el gobierno estadounidense era culpable de sabotaje. Terminó su discurso con " ¡ Patria o Muerte!", una proclama que utilizó con frecuencia en los años siguientes. ^{[ 171 ]} Inspirado por su éxito anterior con el golpe de Estado guatemalteco de 1954 , en marzo de 1960, el presidente estadounidense Eisenhower autorizó a la CIA a derrocar al gobierno de Castro. Les proporcionó un presupuesto de 13  millones de dólares y les permitió aliarse con la Mafia , que estaba resentida porque el gobierno de Castro había cerrado sus negocios de burdeles y casinos en Cuba. ^{[ 172 ]}

Durante un discurso del Primero de Mayo de 1960, Fidel Castro anunció la cancelación de todas las elecciones futuras. ^{[ 135 ] [ 134 ] [ 133 ]} Castro proclamó que su administración era una democracia directa , en la que los cubanos podían reunirse en manifestaciones para expresar su voluntad, por lo que no había necesidad de elecciones, alegando que los sistemas democráticos representativos servían a los intereses de las élites socioeconómicas. ^{[ 173 ]} El secretario de Estado de EE. UU. , Christian Herter, anunció que Cuba estaba adoptando el modelo de gobierno soviético, con un Estado de partido único, control gubernamental de los sindicatos, supresión de las libertades civiles y ausencia de libertad de expresión y de prensa. ^{[ 174 ]}

En septiembre de 1960, Castro voló a la ciudad de Nueva York para la Asamblea General de las Naciones Unidas . Hospedándose en el Hotel Theresa en Harlem , se reunió con periodistas y figuras antisistema como Malcolm X. Castro había decidido quedarse en Harlem como una forma de expresar solidaridad con la población afroamericana pobre que vivía allí, lo que llevó a que varios líderes mundiales, como Nasser de Egipto y Nehru de la India, tuvieran que conducir hasta Harlem para verlo. ^{[ 175 ]} También se reunió con el primer ministro soviético Nikita Khrushchev , y ambos condenaron públicamente la pobreza y el racismo que sufrían los estadounidenses en zonas como Harlem. ^{[ 175 ]} Las relaciones entre Castro y Khrushchev eran cordiales; encabezaron los aplausos a los discursos del otro en la Asamblea General. ^{[ 176 ]} La sesión inaugural de la Asamblea General de las Naciones Unidas en septiembre de 1960 fue sumamente tensa, con Khrushchev golpeando su zapato contra su escritorio para interrumpir un discurso del delegado filipino Lorenzo Sumulong , lo que marcó el tono general de los debates y discursos. ^{[ 175 ]} Castro pronunció el discurso más largo jamás pronunciado ante la Asamblea General de las Naciones Unidas, hablando durante cuatro horas y media en un discurso dedicado principalmente a denunciar las políticas estadounidenses hacia América Latina. ^{[ 177 ] [ 178 ]} Posteriormente, visitado por el primer secretario polaco Władysław Gomułka , el primer secretario búlgaro Todor Zhivkov , el presidente egipcio Gamal Abdel Nasser y el primer ministro indio Jawaharlal Nehru , ^{[ 179 ]} Castro también recibió una recepción vespertina del Comité de Juego Limpio para Cuba . ^{[ 180 ]}

De vuelta en Cuba, Castro temía un golpe de Estado respaldado por Estados Unidos; en 1959 su régimen gastó 120  millones de dólares en armamento soviético, francés y belga y a principios de 1960 había duplicado el tamaño de las fuerzas armadas cubanas. ^{[ 181 ]} Temiendo la presencia de elementos contrarrevolucionarios en el ejército, el gobierno creó una Milicia Popular para armar a los ciudadanos favorables a la revolución, entrenando al menos a 50.000 civiles en técnicas de combate. ^{[ 182 ]} En septiembre de 1960, crearon los Comités de Defensa de la Revolución (CDR), una organización civil nacional que implementó el espionaje vecinal para detectar actividades contrarrevolucionarias, además de organizar campañas de salud y educación, convirtiéndose en un canal para las quejas públicas. Para 1970, un tercio de la población estaría involucrada en los CDR, y este porcentaje eventualmente aumentaría al 80%. ^{[ 183 ]} El 13 de octubre de 1960, Estados Unidos prohibió la mayoría de las exportaciones a Cuba, iniciando un embargo económico . En represalia, el Instituto Nacional de Reforma Agraria (INRA) tomó el control de 383 empresas privadas el 14 de octubre, y el 25 de octubre otras 166 empresas estadounidenses que operaban en Cuba vieron sus instalaciones confiscadas y nacionalizadas. ^{[ 184 ]} El 16 de diciembre, Estados Unidos puso fin a su cuota de importación de azúcar cubana, el principal producto de exportación del país. ^{[ 185 ]}

En enero de 1961, Castro ordenó a la Embajada de Estados Unidos en La Habana que redujera su personal de 300 miembros, sospechando que muchos de ellos eran espías. Estados Unidos respondió rompiendo relaciones diplomáticas y aumentando la financiación de la CIA para disidentes exiliados; estos militantes comenzaron a atacar barcos que comerciaban con Cuba y a bombardear fábricas, tiendas e ingenios azucareros. ^{[ 187 ]} A pesar de las tensiones internas y diplomáticas, Castro obtuvo apoyo en la ciudad de Nueva York. El 18 de febrero de 1961, 400 personas —principalmente cubanos, puertorriqueños y estudiantes universitarios— se manifestaron bajo la lluvia frente a las Naciones Unidas en apoyo de los valores anticoloniales de Castro y su esfuerzo por reducir el poder de Estados Unidos sobre Cuba. Los manifestantes portaban pancartas que decían: «Señor Kennedy, Cuba no está en venta», «¡ Viva Fidel Castro!» y «¡Abajo el imperialismo yanqui!». Alrededor de 200 policías se encontraban en el lugar, pero los manifestantes continuaron coreando consignas y lanzando monedas en apoyo al movimiento socialista de Fidel Castro. Algunos estadounidenses discreparon con la decisión del presidente John F. Kennedy de prohibir el comercio con Cuba y apoyaron abiertamente sus tácticas revolucionarias nacionalistas. ^{[ 188 ]}

Tanto el presidente Eisenhower como su sucesor, el presidente Kennedy, apoyaron un plan de la CIA para ayudar a una milicia disidente, el Frente Democrático Revolucionario , a invadir Cuba y derrocar a Castro; el plan resultó en la invasión de Bahía de Cochinos en abril de 1961. El 15 de abril, bombarderos B-26 suministrados por la CIA bombardearon tres aeródromos militares cubanos; Estados Unidos anunció que los perpetradores eran pilotos desertores de la fuerza aérea cubana, pero Castro expuso estas afirmaciones como desinformación de falsa bandera . ^{[ 189 ]} Temiendo una invasión, ordenó el arresto de entre 20.000 y 100.000 presuntos contrarrevolucionarios, ^{[ 190 ]} proclamando públicamente: «Lo que los imperialistas no pueden perdonarnos es que hemos hecho una revolución socialista bajo sus narices», su primer anuncio de que el gobierno era socialista. ^{[ 191 ]}

La CIA y el Frente Democrático Revolucionario habían desplegado un ejército de 1400 hombres, la Brigada 2506 , en Nicaragua . En la noche del 16 al 17 de abril, la Brigada 2506 desembarcó en la Bahía de Cochinos, en Cuba , y se enfrentó a una milicia revolucionaria local. Castro ordenó al capitán José Ramón Fernández que lanzara la contraofensiva, antes de tomar el control personal de la misma. Tras bombardear los barcos de los invasores y traer refuerzos, Castro obligó a la Brigada a rendirse el 20 de abril. ^{[ 192 ]} Ordenó que los 1189 rebeldes capturados fueran interrogados por un panel de periodistas en directo por televisión, asumiendo personalmente el interrogatorio el 25 de abril. Catorce fueron juzgados por crímenes presuntamente cometidos antes de la revolución, mientras que los demás fueron devueltos a Estados Unidos a cambio de medicinas y alimentos valorados en 25 millones de dólares  . ^{[ 193 ]} La victoria de Castro tuvo repercusiones en todo el mundo, especialmente en América Latina, pero también incrementó la oposición interna, principalmente entre los cubanos de clase media que habían sido detenidos en el período previo a la invasión. Si bien la mayoría fueron liberados a los pocos días, muchos huyeron a Estados Unidos y se establecieron en Florida. ^{[ 194 ]}

Después de la prohibición de la película PM , los críticos de cine debatieron acaloradamente sobre la censura en Cuba, lo que provocó la intervención de Castro, quien se reunió con los escritores en disputa y pronunció su famoso discurso "Palabras a los intelectuales"; ^{[ 195 ]} que pronunció en junio de 1961. En el discurso, Castro comentó sobre la política de censura de Cuba, afirmando: ^{[ 196 ]}

Esto significa que dentro de la Revolución, todo vale; contra la Revolución, nada. Nada contra la Revolución, porque la Revolución también tiene sus derechos, y el primer derecho de la Revolución es el derecho a existir, y nadie puede oponerse al derecho de la Revolución a ser y a existir. Nadie puede legítimamente reclamar un derecho contra la Revolución. Puesto que esta toma en cuenta los intereses del pueblo y representa los intereses de toda la nación. ^{[ 196 ]}

En un esfuerzo por consolidar la "Cuba socialista", Castro unió al MR-26-7, al PSP y al Directorio Revolucionario en un partido gobernante basado en el principio leninista del centralismo democrático , lo que dio como resultado las Organizaciones Revolucionarias Integradas ( ORI ), que finalmente se renombraron como Partido Unido de la Revolución Socialista Cubana (PURSC) en 1962. ^{[ 197 ]} La ORI comenzó a moldear Cuba utilizando el modelo soviético, persiguiendo a los opositores políticos y a los considerados desviados sociales , como prostitutas y homosexuales; Castro consideraba la actividad sexual entre personas del mismo sexo un rasgo burgués. ^{[ 198 ]} Aunque la URSS se mostró reticente ante la adhesión de Castro al socialismo, ^{[ 199 ]} las relaciones con los soviéticos se estrecharon. Castro envió a Fidelito a estudiar a Moscú, ^{[ 200 ]} llegaron técnicos soviéticos a la isla, ^{[ 200 ]} y Castro recibió el Premio Lenin de la Paz . ^{[ 201 ]}

Para planificar la economía cubana, se encargó a la comisión JUCEPLAN la creación de un plan cuatrienal. Regino Boti, director de JUCEPLAN, anunció en agosto de 1961 que el país pronto alcanzaría una tasa de crecimiento económico del 10 % y el nivel de vida más alto de América Latina en 10 años. ^{[ 202 ]} El plan, elaborado por JUCEPLAN en 1961, era un plan cuatrienal diseñado para implementarse entre 1962 y 1965. Hacía hincapié en la diversificación agrícola y la rápida industrialización mediante la asistencia soviética. ^{[ 203 ]} En septiembre de 1961, Castro se quejó públicamente de que el plan de industrialización se había estancado debido a la pereza y la falta de cooperación de los trabajadores. ^{[ 204 ]}

En diciembre de 1961, Castro admitió haber sido marxista-leninista durante años, y en su Segunda Declaración de La Habana hizo un llamado a América Latina a la revolución. ^{[ 205 ]} En respuesta, Estados Unidos logró presionar a la Organización de los Estados Americanos para que expulsara a Cuba; los soviéticos reprendieron en privado a Castro por imprudencia, aunque recibió elogios de China. ^{[ 206 ]} A pesar de su afinidad ideológica con China, en la ruptura sino-soviética , Cuba se alió con los soviéticos, más ricos, quienes ofrecieron ayuda económica y militar. ^{[ 207 ]}

Para 1962, la economía cubana se encontraba en franca decadencia, resultado de una mala gestión económica y una baja productividad, sumado al embargo comercial estadounidense. La escasez de alimentos provocó el racionamiento, lo que derivó en protestas en Cárdenas . ^{[ 208 ]} Los informes de seguridad indicaban que muchos cubanos asociaban la austeridad con los "viejos comunistas" del PSP, mientras que Castro consideraba a varios de ellos —en particular a Aníbal Escalante y Blas Roca— excesivamente leales a Moscú. En marzo de 1962, Castro destituyó a los más prominentes "viejos comunistas", tildándolos de "sectarios". ^{[ 209 ]} En el plano personal, Castro se sentía cada vez más solo, y sus relaciones con Guevara se tensaron a medida que este último se volvía cada vez más antisoviético y prochino. ^{[ 210 ]}

Militarmente más débil que la OTAN , Khrushchev quería instalar misiles nucleares soviéticos R-12 MRBM en Cuba para equilibrar la balanza de poder. ^{[ 211 ]} Aunque con sentimientos encontrados, Castro aceptó, creyendo que garantizaría la seguridad de Cuba y fortalecería la causa del socialismo. ^{[ 212 ]} Llevado a cabo en secreto, solo los hermanos Castro, Guevara, Dorticós y el jefe de seguridad Ramiro Valdés conocían el plan completo. ^{[ 213 ]} Tras descubrirlo mediante reconocimiento aéreo, en octubre Estados Unidos impuso una cuarentena en toda la isla para inspeccionar los buques que se dirigían a Cuba, lo que desencadenó la Crisis de los Misiles Cubanos . Estados Unidos consideraba los misiles ofensivos; Castro insistía en que eran solo para defensa. ^{[ 214 ]} Castro instó a Khrushchev a lanzar un ataque nuclear contra Estados Unidos si Cuba era invadida, pero Khrushchev estaba desesperado por evitar una guerra nuclear . ^{[ 215 ] [ 216 ]} Castro quedó fuera de las negociaciones, en las que Khrushchev acordó retirar los misiles a cambio del compromiso de Estados Unidos de no invadir Cuba y el entendimiento de que Estados Unidos retiraría sus misiles balísticos de alcance medio (MRBM) de Turquía e Italia . ^{[ 217 ]} Sintiéndose traicionado por Khrushchev, Castro se enfureció y pronto enfermó. ^{[ 218 ]} Proponiendo un plan de cinco puntos, Castro exigió que Estados Unidos pusiera fin a su embargo, se retirara de la base naval de Guantánamo , dejara de apoyar a los disidentes y cesara las violaciones del espacio aéreo y las aguas territoriales cubanas. Presentó estas demandas a U Thant , Secretario General de las Naciones Unidas de visita en Cuba, pero Estados Unidos las ignoró. A su vez, Castro se negó a permitir la entrada del equipo de inspección de la ONU a Cuba. ^{[ 219 ]}

En mayo de 1963, Castro visitó la URSS por invitación personal de Khrushchev, recorriendo 14 ciudades, dando un discurso en una concentración en la Plaza Roja y recibiendo la Orden de Lenin y un doctorado honoris causa de la Universidad Estatal de Moscú . ^{[ 220 ]} Castro regresó a Cuba con nuevas ideas; inspirado por el periódico soviético Pravda , fusionó Hoy y Revolución en un nuevo diario, Granma , ^{[ 221 ]} y supervisó una gran inversión en el deporte cubano que resultó en una mayor reputación deportiva internacional. ^{[ 222 ]} Buscando consolidar aún más el control, en 1963 el gobierno reprimió a las sectas protestantes en Cuba, a las que Castro calificó de "instrumentos del imperialismo" contrarrevolucionarios; muchos predicadores fueron declarados culpables de vínculos ilegales con Estados Unidos y encarcelados. ^{[ 223 ]} Se implementaron medidas para obligar a trabajar a los jóvenes considerados ociosos y delincuentes, principalmente mediante la introducción del servicio militar obligatorio. ^{[ 224 ]} En septiembre, el gobierno permitió temporalmente la emigración de cualquier persona que no fuera hombre de entre 15 y 26 años, librando así al gobierno de miles de críticos, la mayoría de los cuales provenían de entornos de clase alta y media. ^{[ 225 ]} En 1963, murió la madre de Castro. Esta fue la última vez que su vida privada fue reportada en la prensa cubana. ^{[ 226 ]} En enero de 1964, Castro regresó a Moscú, oficialmente para firmar un nuevo acuerdo comercial de azúcar de cinco años, pero también para discutir las ramificaciones del asesinato de John F. Kennedy . ^{[ 227 ]} Castro estaba profundamente preocupado por el asesinato, creyendo que una conspiración de extrema derecha estaba detrás de él, pero que se culparía a los cubanos. ^{[ 228 ]} En octubre de 1965, la Organización Revolucionaria Integrada pasó a llamarse oficialmente "Partido Comunista Cubano" y publicó la membresía de su Comité Central. ^{[ 229 ]}

A partir de 1965, ^{[ 230 ]} los hombres homosexuales fueron obligados a ingresar en las Unidades Militares de Ayuda a la Producción ( UMAP). Sin embargo, tras la condena de numerosos intelectuales revolucionarios, los campos de las UMAP fueron clausurados en 1967, aunque los hombres homosexuales continuaron siendo encarcelados. ^{[ 231 ]}

A pesar de las reservas soviéticas, Castro continuó abogando por la revolución mundial, financiando a militantes de izquierda y a quienes participaban en luchas de liberación nacional . La política exterior de Cuba era marcadamente antiimperialista, pues creía que cada nación debía controlar sus propios recursos naturales. ^{[ 233 ]} Apoyó el "proyecto andino" del Che Guevara, un plan fallido para establecer un movimiento guerrillero en las tierras altas de Bolivia , Perú y Argentina . Permitió que grupos revolucionarios de todo el mundo, desde el Viet Cong hasta los Panteras Negras , se entrenaran en Cuba. ^{[ 234 ]} Consideraba que África, dominada por Occidente, estaba lista para la revolución y envió tropas y personal médico para ayudar al régimen socialista de Ahmed Ben Bella en Argelia durante la Guerra de la Arena . También se alió con el gobierno socialista de Alphonse Massamba-Débat en Congo-Brazzaville . En 1965, Castro autorizó al Che Guevara a viajar a Congo-Kinshasa para entrenar a revolucionarios contra el gobierno respaldado por Occidente . ^{[ 235 ]} Castro quedó personalmente devastado cuando Guevara fue asesinado por tropas respaldadas por la CIA en Bolivia en octubre de 1967 y lo atribuyó públicamente al desprecio de Guevara por su propia seguridad. ^{[ 236 ]}

En 1966, Castro organizó en La Habana una Conferencia Tricontinental de África, Asia y América Latina , consolidándose así como una figura relevante en el escenario mundial. ^{[ 237 ]} A partir de esta conferencia, Castro creó la Organización Latinoamericana de Solidaridad (OLAS), que adoptó el lema «El deber de una revolución es hacer revolución», simbolizando el liderazgo de La Habana en el movimiento revolucionario latinoamericano. ^{[ 238 ]}

El creciente protagonismo de Castro en el escenario mundial tensó su relación con la URSS, ahora bajo el liderazgo de Leonid Brezhnev . Afirmando la independencia de Cuba, Castro se negó a firmar el Tratado sobre la No Proliferación de Armas Nucleares , declarándolo un intento soviético-estadounidense de dominar el Tercer Mundo . ^{[ 239 ]} Apartándose de la doctrina marxista soviética, sugirió que la sociedad cubana podría evolucionar directamente al comunismo puro en lugar de progresar gradualmente a través de diversas etapas del socialismo. ^{[ 240 ]} A su vez, el leal soviético Aníbal Escalante comenzó a organizar una red gubernamental de oposición a Castro, aunque en enero de 1968, él y sus partidarios fueron arrestados por supuestamente pasar secretos de Estado a Moscú. ^{[ 241 ]} Reconociendo la dependencia económica de Cuba respecto a los soviéticos, Castro cedió a la presión de Brezhnev para ser obediente, y en agosto de 1968 denunció a los líderes de la Primavera de Praga y elogió la invasión de Checoslovaquia por parte del Pacto de Varsovia . ^{[ 242 ] [ 243 ]}

Influenciado por el Gran Salto Adelante de China , en 1968 Castro proclamó una Gran Ofensiva Revolucionaria , cerrando todos los comercios y negocios privados restantes y denunciando a sus dueños como contrarrevolucionarios capitalistas. ^{[ 244 ]} La grave escasez de bienes de consumo para la compra provocó una disminución de la productividad, ya que amplios sectores de la población sentían pocos incentivos para trabajar arduamente. ^{[ 245 ]} Esto se vio exacerbado por la percepción de que había surgido una élite revolucionaria, compuesta por aquellos conectados con la administración; tenían acceso a mejores viviendas, transporte privado, sirvientes y la capacidad de comprar artículos de lujo en el extranjero. ^{[ 246 ]}

Castro celebró públicamente el décimo aniversario de su administración en enero de 1969; en su discurso de celebración advirtió sobre el racionamiento de azúcar, reflejando los problemas económicos de la nación. ^{[ 247 ]} La cosecha de 1969 fue gravemente dañada por un huracán, y para cumplir con su cuota de exportación, el gobierno reclutó al ejército, implementó una semana laboral de siete días y pospuso los días festivos para extender la cosecha. ^{[ 248 ]} Cuando no se cumplió la cuota de producción de ese año, Castro ofreció renunciar durante un discurso público, pero la multitud reunida insistió en que permaneciera. ^{[ 249 ]} A pesar de los problemas económicos, muchas de las reformas sociales de Castro fueron populares, con el apoyo mayoritario de la población a los "Logros de la Revolución" en educación, atención médica, vivienda y construcción de carreteras, así como a las políticas de consulta pública "democrática directa". ^{[ 250 ]} Buscando ayuda soviética, entre 1970 y 1972, economistas soviéticos reorganizaron la economía cubana, fundando la Comisión Cubano-Soviética de Colaboración Económica, Científica y Técnica, mientras que el primer ministro soviético Alexei Kosygin visitó Cuba en octubre de 1971. ^{[ 251 ]} En julio de 1972, Cuba se unió al Consejo de Asistencia Económica Mutua (Comecon), una organización económica de estados socialistas, aunque esto limitó aún más la economía cubana a la producción agrícola. ^{[ 252 ]}

En mayo de 1970, las tripulaciones de dos barcos pesqueros cubanos fueron secuestradas por el grupo disidente Alpha 66 , con sede en Florida , que exigía la liberación de militantes encarcelados por Cuba. Bajo la presión de Estados Unidos, los rehenes fueron liberados y Castro los recibió como héroes. ^{[ 253 ]} En abril de 1971, Castro fue condenado internacionalmente por ordenar el arresto del poeta disidente Heberto Padilla, quien había sido arrestado el 20 de marzo; Padilla fue liberado, pero el gobierno creó el Consejo Nacional de Cultura para asegurar el apoyo de intelectuales y artistas a la administración. ^{[ 254 ]}

En noviembre de 1971, Castro visitó Chile , donde el presidente marxista Salvador Allende había sido elegido al frente de una coalición de izquierda . Castro apoyó las reformas socialistas de Allende, pero le advirtió sobre la presencia de elementos de derecha en las fuerzas armadas chilenas. En 1973, los militares lideraron un golpe de Estado y establecieron una junta militar encabezada por Augusto Pinochet . ^{[ 255 ]} Castro viajó a Guinea para reunirse con el presidente socialista Sékou Touré , a quien elogió como el líder más importante de África, y allí recibió la Orden de la Fidelidad al Pueblo . ^{[ 256 ]} Luego realizó una gira de siete semanas visitando a aliados de izquierda: Argelia, Bulgaria, Hungría, Polonia, Alemania Oriental, Checoslovaquia y la Unión Soviética, donde recibió más condecoraciones. En cada viaje, se mostró deseoso de visitar a trabajadores de fábricas y campos, elogiando públicamente a sus gobiernos; en privado, instó a los regímenes a apoyar movimientos revolucionarios en otros lugares, particularmente a aquellos que luchaban en la guerra de Vietnam . ^{[ 257 ]}

En septiembre de 1973, regresó a Argel para asistir a la Cuarta Cumbre del Movimiento de Países No Alineados (MPNA). Varios miembros del MPNA criticaron la asistencia de Castro, alegando que Cuba estaba alineada con el Pacto de Varsovia y, por lo tanto, no debería estar en la conferencia. ^{[ 258 ]} En la conferencia rompió públicamente relaciones con Israel, citando la estrecha relación de su gobierno con Estados Unidos y su trato a los palestinos durante el conflicto israelí-palestino . Esto le valió a Castro el respeto de todo el mundo árabe, en particular del líder libio Muamar Gadafi , quien se convirtió en amigo y aliado. ^{[ 259 ]} Cuando estalló la Guerra de Yom Kippur en octubre de 1973 entre Israel y una coalición árabe liderada por Egipto y Siria, Cuba envió 4000 soldados para ayudar a Siria. ^{[ 260 ]} Al salir de Argel, Castro visitó Irak y Vietnam del Norte . ^{[ 261 ]}

La economía cubana creció en 1974 como resultado de los altos precios internacionales del azúcar y los nuevos créditos con Argentina, Canadá y partes de Europa Occidental. ^{[ 262 ]} Varios estados latinoamericanos pidieron la readmisión de Cuba en la Organización de los Estados Americanos (OEA), y Estados Unidos finalmente cedió en 1975 por consejo de Henry Kissinger . ^{[ 263 ]} El gobierno cubano se reestructuró siguiendo el modelo soviético, alegando que esto fomentaría la democratización y descentralizaría el poder, alejándolo de Castro. Anunciando oficialmente la identidad de Cuba como estado socialista , se celebró el primer Congreso Nacional del Partido Comunista de Cuba y se redactó una nueva constitución que abolió los cargos de presidente y primer ministro. Castro siguió siendo la figura dominante en el gobierno, asumiendo la presidencia del recién creado Consejo de Estado y del Consejo de Ministros , lo que lo convirtió en jefe de Estado y jefe de gobierno. ^{[ 264 ]}

Castro consideraba a África como "el eslabón más débil de la cadena imperialista" y, a petición de Agostinho Neto, ordenó el envío de 230 asesores militares a Angola en noviembre de 1975 para apoyar al MPLA marxista de Neto en la Guerra Civil Angoleña . Cuando Estados Unidos y Sudáfrica intensificaron su apoyo a la oposición FLNA y a UNITA , Castro ordenó el envío de otros 18.000 soldados a Angola, lo que desempeñó un papel fundamental en la retirada forzosa de Sudáfrica y UNITA. ^{[ 265 ]} La decisión de intervenir en Angola ha sido controvertida, sobre todo porque los críticos de Castro han afirmado que no fue decisión suya en absoluto, alegando que los soviéticos se lo ordenaron. ^{[ 266 ]} Castro siempre sostuvo que tomó la decisión de lanzar la Operación Carlota él mismo en respuesta a una petición de Neto y que, de hecho, los soviéticos se oponían a la intervención cubana en Angola, que se produjo a pesar de su oposición. ^{[ 267 ]}

Viajando a Angola, Castro celebró con Neto, Sékou Touré y el presidente de Guinea-Bissau, Luís Cabral , donde acordaron apoyar al gobierno marxista-leninista de Mozambique contra RENAMO en la Guerra Civil de Mozambique . ^{[ 268 ]} En febrero, Castro visitó Argelia y luego Libia, donde pasó diez días con Gadafi y supervisó el establecimiento del sistema de gobierno de Jamahariya , antes de asistir a conversaciones con el gobierno marxista de Yemen del Sur . Desde allí se dirigió a Somalia, Tanzania, Mozambique y Angola, donde fue recibido por multitudes como un héroe por el papel de Cuba en la oposición al apartheid en Sudáfrica. ^{[ 269 ]} En gran parte de África fue aclamado como un amigo de la liberación nacional del dominio extranjero. ^{[ 270 ]} A esto le siguieron visitas a Berlín Oriental y Moscú. ^{[ 271 ]}

Hasta 1976, Cuba había sido administrada por un gobierno provisional, encabezado por Fidel Castro, sin constitución. Cuba adoptó una nueva constitución en 1976 , basada en la Constitución soviética de 1936. Esta adopción marcó el fin de 16 años de gobierno no constitucional. ^{[ 272 ] [ 273 ]} Hasta ese momento, Castro simplemente había gobernado por decreto, pero después de la constitución de 1976, el Partido Comunista se convirtió en el órgano oficial de toma de decisiones en Cuba. ^{[ 274 ] [ 275 ]} Algunos académicos como Peter Roman, Nino Pagliccia y Loreen Collin han escrito libros que concluyen que el sistema que se desarrolló después de la constitución de 1976, particularmente la Asamblea Nacional del Poder Popular , forma parte de una democracia altamente participativa. Julio César Guache ofrece una visión crítica de la "democracia" que se desarrolló y argumenta que está controlada informalmente por los Comités de Defensa de la Revolución , que examinan a los candidatos. ^{[ 276 ]} Samuel Farber sostiene que la Asamblea Nacional del Poder Popular tiene prohibido legalmente debatir políticamente, y que el verdadero poder de decisión residió durante mucho tiempo en los hermanos Castro como líderes del Partido Comunista de Cuba . Farber menciona que el Partido Comunista a menudo aprueba leyes sin ninguna consideración por parte de la Asamblea Nacional del Poder Popular. ^{[ 277 ]} Fidel Castro permaneció en el cargo de Primer Secretario del Partido Comunista de Cuba durante 49 años, hasta su renuncia en 2011. ^{[ 278 ]}

En 1977, estalló la guerra de Ogaden por la disputada región de Ogaden cuando Somalia invadió Etiopía; aunque Castro, antiguo aliado del presidente somalí Siad Barre , le había advertido contra tal acción, y Cuba se puso del lado del gobierno marxista de Mengistu Haile Mariam en Etiopía. En un intento desesperado por detener la guerra, Castro celebró una cumbre con Barre donde propuso una federación de Etiopía, Somalia y Yemen del Sur como alternativa a la guerra. ^{[ 280 ]} Barre, que veía la toma de Ogaden como el primer paso hacia la creación de una Gran Somalia que uniría a todos los somalíes en un solo estado, rechazó la oferta de federación y optó por la guerra. ^{[ 280 ]} Castro envió tropas bajo el mando del general Arnaldo Ochoa para ayudar al abrumado ejército etíope. El régimen de Mengistu apenas se mantenía en el poder en 1977, habiendo perdido un tercio de su ejército en Eritrea en el momento de la invasión somalí. ^{[ 281 ]} La intervención de 17.000 soldados cubanos en Ogaden fue, según todos los testimonios, decisiva para transformar una guerra que Etiopía estaba a punto de perder en una victoria. ^{[ 282 ]} Tras hacer retroceder a los somalíes, Mengistu ordenó a los etíopes que reprimieran al Frente de Liberación Popular Eritreo , una medida que Castro se negó a apoyar. ^{[ 283 ]}

El 22 de diciembre de 1977, el grupo de exiliados cubanos conocido como la « Brigada Antonio Maceo » realizó su primer viaje a Cuba con el objetivo de lograr la reconciliación cultural y política. ^{[ 284 ]} Esta visita se produjo a petición del gobierno cubano, después de que el presidente Jimmy Carter levantara brevemente la prohibición de viajar a Cuba. ^{[ 285 ]} La brigada estaba compuesta por 55 exiliados cubanos, quienes recorrieron Cuba durante dos semanas. ^{[ 284 ]} Tras la visita, Fidel Castro convocó a diálogos con los exiliados cubanos en el extranjero . Estos diálogos dieron como resultado la liberación de presos políticos, la reunificación familiar y la flexibilización de las restricciones para visitar Cuba. ^{[ 285 ]}

Castro brindó apoyo a los movimientos revolucionarios latinoamericanos, en particular al Frente Sandinista de Liberación Nacional en su derrocamiento del gobierno derechista nicaragüense de Anastasio Somoza Debayle en julio de 1979. ^{[ 286 ]} Los críticos de Castro acusaron al gobierno de desperdiciar vidas cubanas en estas empresas militares; el Centro para una Cuba Libre , contrario a Castro, afirmó que aproximadamente 14.000 cubanos murieron en acciones militares cubanas en el extranjero. ^{[ 287 ]} Cuando los críticos estadounidenses afirmaron que Castro no tenía derecho a interferir en estas naciones, él replicó que Cuba había sido invitada a participar en ellas, señalando la propia participación de Estados Unidos en varias naciones extranjeras. ^{[ 288 ]} Entre 1979 y 1991, unos 370.000 soldados cubanos junto con 50.000 civiles cubanos (en su mayoría maestros y médicos) prestaron servicio en Angola, lo que representa aproximadamente el 5% de la población de Cuba. ^{[ 289 ]} La intervención cubana en Angola se concibió como un compromiso a corto plazo, pero el gobierno angoleño utilizó las ganancias de la industria petrolera para subsidiar la economía cubana, lo que hizo que Cuba dependiera económicamente de Angola tanto como Angola dependía militarmente de Cuba. ^{[ 289 ]}

A finales de la década de 1970, las relaciones de Cuba con los estados norteamericanos mejoraron durante el período en que el presidente mexicano Luis Echeverría , el primer ministro canadiense Pierre Trudeau [ ^{290 ] y} el presidente estadounidense Jimmy Carter estuvieron en el poder. Carter continuó criticando los abusos de derechos humanos en Cuba, pero adoptó un enfoque respetuoso que llamó la atención de Castro. Considerando a Carter bienintencionado y sincero, Castro liberó a ciertos presos políticos y permitió que algunos exiliados cubanos visitaran a sus familiares en la isla, con la esperanza de que, a su vez, Carter aboliera el embargo económico y detuviera el apoyo de la CIA a los disidentes militantes. ^{[ 291 ]} Por el contrario, su relación con China se deterioró, ya que acusó al gobierno chino de Deng Xiaoping de traicionar sus principios revolucionarios al iniciar vínculos comerciales con Estados Unidos y atacar a Vietnam . ^{[ 292 ]} En 1979, se celebró en La Habana la Conferencia del Movimiento de Países No Alineados (MPNA), donde Castro fue elegido presidente del MPNA, cargo que ocupó hasta 1982. En su calidad de presidente del MPNA y de Cuba, compareció ante la Asamblea General de las Naciones Unidas en octubre de 1979 y pronunció un discurso sobre la desigualdad entre ricos y pobres en el mundo. Su discurso fue recibido con grandes aplausos por otros líderes mundiales, ^{[ 293 ]} aunque su posición en el MPNA se vio perjudicada por la negativa de Cuba a condenar la intervención soviética en Afganistán . ^{[ 294 ]}

Para la década de 1980, la economía cubana estaba nuevamente en problemas, luego de una caída en el precio de mercado del azúcar y la cosecha diezmada de 1979. ^{[ 295 ]} Por primera vez, el desempleo se convirtió en un problema grave en la Cuba de Castro, y el gobierno envió a jóvenes desempleados a otros países, principalmente Alemania Oriental, para trabajar allí. ^{[ 296 ]} Desesperado por dinero, el gobierno cubano vendió secretamente pinturas de colecciones nacionales y comerció ilícitamente por productos electrónicos estadounidenses a través de Panamá. ^{[ 297 ]} Un número creciente de cubanos huyó a Florida, pero Castro y sus partidarios del CDR los tacharon de "escoria" y " lumpen ". ^{[ 298 ]} En un incidente, 10 000 cubanos asaltaron la Embajada de Perú solicitando asilo, por lo que Estados Unidos accedió a aceptar a 3500 refugiados. Castro admitió que quienes quisieran irse podían hacerlo desde el puerto de Mariel. En lo que se conoció como el éxodo de Mariel , cientos de barcos llegaron desde Estados Unidos, lo que provocó un éxodo masivo de 120.000 personas; el gobierno de Castro aprovechó la situación embarcando a delincuentes, enfermos mentales y homosexuales en los barcos con destino a Florida. ^{[ 299 ]}

La administración de Reagan adoptó una postura intransigente contra Castro, dejando claro su deseo de derrocar su régimen. ^{[ 300 ]} A finales de 1981, Castro acusó públicamente a Estados Unidos de guerra biológica contra Cuba por orquestar una epidemia de dengue . ^{[ 301 ]} La economía cubana se volvió aún más dependiente de la ayuda soviética, con subsidios soviéticos (principalmente en forma de suministros de petróleo a bajo costo y la compra voluntaria de azúcar cubana a precios inflados) que promediaban entre 4 y 5  mil millones de dólares al año a finales de la década de 1980. ^{[ 302 ]} Esto representaba entre el 30 y el 38 % del PIB total del país. ^{[ 303 ]} La asistencia económica soviética no había ayudado a las perspectivas de crecimiento a largo plazo de Cuba al promover la diversificación o la sostenibilidad. Aunque se la describió como una "economía de exportación latinoamericana relativamente desarrollada" en 1959 y principios de la década de 1960, la estructura económica básica de Cuba cambió muy poco entre entonces y la década de 1980. Los productos de tabaco, como los puros y los cigarrillos, eran los únicos productos manufacturados entre las principales exportaciones de Cuba y se producían mediante un proceso preindustrial costoso y laborioso. La economía cubana seguía siendo muy ineficiente y excesivamente especializada en unos pocos productos básicos altamente subvencionados, exportados principalmente a los países del bloque soviético . ^{[ 304 ]}

Aunque despreciaba a la junta militar de derecha argentina , Castro la apoyó en la Guerra de las Malvinas de 1982 contra Gran Bretaña y ofreció ayuda militar a los argentinos. ^{[ 305 ]} Castro apoyó al Movimiento Nueva Joya de izquierda que tomó el poder en Granada en 1979, entablando amistad con el presidente granadino Maurice Bishop y enviando médicos, maestros y técnicos para ayudar al desarrollo del país. Cuando Bishop fue ejecutado en un golpe de Estado respaldado por la Unión Soviética por el marxista radical Bernard Coard en octubre de 1983, Castro condenó el asesinato pero mantuvo cautelosamente su apoyo al gobierno de Granada. Sin embargo, Estados Unidos utilizó el golpe como base para invadir la isla . Soldados cubanos murieron en el conflicto, y Castro denunció la invasión y comparó a Estados Unidos con la Alemania nazi . ^{[ 306 ]} En un discurso pronunciado en julio de 1983 con motivo del trigésimo aniversario de la Revolución Cubana, Castro condenó al gobierno de Reagan como una «camarilla reaccionaria y extremista» que llevaba a cabo una «política exterior abiertamente belicista y fascista». ^{[ 307 ]} Castro temía una invasión estadounidense de Nicaragua y envió a Ochoa a entrenar a los sandinistas gobernantes en guerra de guerrillas, pero recibió poco apoyo de la URSS. ^{[ 308 ]}

En 1985, Mijaíl Gorbachov se convirtió en secretario general del Partido Comunista Soviético; reformista, implementó medidas para aumentar la libertad de prensa ( glasnost ) y la descentralización económica ( perestroika ) en un intento por fortalecer el socialismo. Al igual que muchos críticos marxistas ortodoxos, Castro temía que las reformas debilitaran el Estado socialista y permitieran que elementos capitalistas recuperaran el control. ^{[ 309 ]} Gorbachov cedió a las demandas de Estados Unidos de reducir el apoyo a Cuba, ^{[ 310 ]} con el consiguiente deterioro de las relaciones soviético-cubanas. ^{[ 311 ]} Siguiendo un consejo médico recibido en octubre de 1985, Castro dejó de fumar puros cubanos con regularidad , contribuyendo así a dar ejemplo al resto de la población. ^{[ 312 ]} Castro se mostró vehemente en su denuncia del problema de la deuda del Tercer Mundo, argumentando que el Tercer Mundo nunca escaparía de la deuda que los bancos y gobiernos del Primer Mundo le imponían. En 1985, La Habana fue sede de cinco conferencias internacionales sobre el problema de la deuda mundial. ^{[ 297 ]}

En noviembre de 1987, Castro comenzó a dedicar más tiempo a la Guerra Civil de Angola, en la que el gobierno marxista del MPLA se había retirado. El presidente angoleño José Eduardo dos Santos solicitó con éxito más tropas cubanas, y Castro admitió posteriormente que dedicó más tiempo a Angola que a la situación interna, creyendo que una victoria conduciría al colapso del apartheid. En respuesta al asedio de Cuito Cuanavale en 1987-1988 por las fuerzas sudafricanas-UNITA, Castro envió 12.000 soldados adicionales del Ejército cubano a Angola a finales de 1987. ^{[ 313 ]} Desde La Habana, Castro participó activamente en la toma de decisiones sobre la defensa de Cuito Cuanavale y entró en conflicto con Ochoa, a quien criticó por casi perder Cuito Cuanavale ante un ataque sudafricano-UNITA el 13 de enero de 1988, a pesar de haber advertido durante casi dos meses que tal ataque se avecinaba. ^{[ 314 ]} El 30 de enero de 1988, Ochoa fue convocado a una reunión con Castro en La Habana, donde se le dijo que Cuito Cuanavale no debía caer y que debía ejecutar los planes de Castro para una retirada a posiciones más defendibles, a pesar de las objeciones de los angoleños. ^{[ 315 ]} Las tropas cubanas desempeñaron un papel decisivo en el alivio de Cuito Cuanavale, rompiendo el asedio en marzo de 1988, lo que llevó a la retirada de la mayoría de las tropas sudafricanas de Angola. ^{[ 313 ]} La propaganda cubana convirtió el asedio de Cuito Cuanavle en una victoria decisiva que cambió el curso de la historia africana y Castro otorgó a 82 soldados medallas de la recién creada Medalla al Mérito por la Defensa de Cuito Cuanavle el 1 de abril de 1988. ^{[ 316 ]} Las tensiones aumentaron con el avance cubano cerca de la frontera de Namibia, lo que llevó a advertencias del gobierno sudafricano de que consideraban esto un acto extremadamente hostil, lo que provocó que Sudáfrica movilizara y llamara a sus reservas. ^{[ 313 ]} En la primavera de 1988, la intensidad de los combates sudafricanos-cubanos aumentó drásticamente y ambos bandos sufrieron grandes pérdidas. ^{[ 317 ]}

La perspectiva de una guerra total entre Cuba y Sudáfrica sirvió para centrar la atención tanto en Moscú como en Washington y condujo a un mayor impulso para una solución diplomática a la guerra de Angola. ^{[ 313 ]} El costo de las guerras de Cuba en África se pagó con subsidios soviéticos en un momento en que la economía soviética se vio gravemente afectada por los bajos precios del petróleo, mientras que el gobierno del apartheid de Sudáfrica se había convertido, para la década de 1980, en un aliado estadounidense muy incómodo, ya que gran parte de la población estadounidense, especialmente los afroamericanos, se oponía al apartheid. Desde el punto de vista tanto de Moscú como de Washington, que tanto Cuba como Sudáfrica se retiraran de Angola era el mejor resultado posible. ^{[ 313 ]} Los bajos precios del petróleo de la década de 1980 también habían cambiado la actitud angoleña respecto a los subsidios a la economía cubana, ya que dos Santos consideró que las promesas hechas en la década de 1970, cuando los precios del petróleo eran altos, representaban una seria carga para la economía angoleña en la década de 1980. ^{[ 289 ]} Los blancos sudafricanos eran superados en número por los negros sudafricanos, y por consiguiente el Ejército sudafricano no podía permitirse grandes pérdidas con sus tropas blancas, ya que eso debilitaría fatalmente la capacidad del Estado sudafricano para mantener el apartheid. ^{[ 318 ]} Los cubanos también habían sufrido grandes pérdidas, mientras que las cada vez más difíciles relaciones con dos Santos, que se volvía menos generoso en la subvención a la economía cubana, sugerían que tales pérdidas no valían la pena. ^{[ 319 ]} Gorbachov pidió una solución negociada al conflicto y en 1988 organizó una conversación cuatripartita entre la URSS, EE. UU., Cuba y Sudáfrica; acordaron que todas las tropas extranjeras se retirarían de Angola, mientras que Sudáfrica acordó conceder la independencia a Namibia. Castro se enfureció con el enfoque de Gorbachov, creyendo que estaba abandonando la difícil situación de los pobres del mundo en favor de la distensión. ^{[ 320 ]}

Cuando Gorbachov visitó Cuba en abril de 1989, informó a Castro que la perestroika significaba el fin de los subsidios a Cuba. ^{[ 321 ]} Ignorando los llamados a la liberalización de acuerdo con el ejemplo soviético, Castro continuó reprimiendo a los disidentes internos y, en particular, mantuvo vigilados a los militares, la principal amenaza para el gobierno. Varios oficiales militares de alto rango, incluidos Ochoa y Tony de la Guardia , fueron investigados por corrupción y complicidad en el contrabando de cocaína, juzgados y ejecutados en 1989, a pesar de los llamados a la clemencia. ^{[ 322 ]} En Europa del Este, los gobiernos socialistas cayeron ante los reformadores capitalistas entre 1989 y 1991 y muchos observadores occidentales esperaban lo mismo en Cuba. ^{[ 323 ]} Cada vez más aislada, Cuba mejoró sus relaciones con el gobierno de derecha de Manuel Noriega en Panamá —a pesar del odio personal de Castro hacia Noriega—, pero fue derrocada en una invasión estadounidense en diciembre de 1989. ^{[ 324 ]} En febrero de 1990, los aliados de Castro en Nicaragua, el presidente Daniel Ortega y los sandinistas, fueron derrotados por la Unión Nacional de Oposición, financiada por Estados Unidos, en unas elecciones. ^{[ 325 ]} Con el colapso del bloque soviético, Estados Unidos obtuvo la mayoría de los votos para una resolución que condenaba las violaciones de derechos humanos en Cuba ante la Comisión de Derechos Humanos de las Naciones Unidas en Ginebra, Suiza. Cuba afirmó que esto era una manifestación de la hegemonía estadounidense y se negó a permitir la entrada al país de una delegación de investigación. ^{[ 326 ]}

Al finalizar el comercio favorable del bloque soviético, Castro declaró públicamente que Cuba entraba en un " Período Especial en Tiempo de Paz ". Se redujeron drásticamente las raciones de gasolina, se importaron bicicletas chinas para reemplazar los automóviles y se cerraron las fábricas que realizaban tareas no esenciales. Los bueyes comenzaron a reemplazar a los tractores; se empezó a usar leña para cocinar y se introdujeron cortes de electricidad que duraban 16 horas al día. Castro admitió que Cuba enfrentaba la peor situación sin llegar a una guerra abierta, y que el país podría tener que recurrir a la agricultura de subsistencia . ^{[ 327 ]} Para 1992, la economía cubana había disminuido en más del 40% en menos de dos años, con graves escaseces de alimentos, desnutrición generalizada y falta de bienes básicos. ^{[ 328 ]} Castro esperaba una restauración del marxismo-leninismo en la URSS, pero se abstuvo de respaldar el golpe de Estado de 1991 en ese país . ^{[ 329 ]} Cuando Gorbachov recuperó el control, las relaciones entre Cuba y la Unión Soviética se deterioraron aún más, y las tropas soviéticas se retiraron en septiembre de 1991. ^{[ 330 ]} En diciembre, la Unión Soviética se disolvió oficialmente cuando Boris Yeltsin abolió el Partido Comunista Soviético e introdujo una democracia multipartidista capitalista . Yeltsin despreciaba a Castro y desarrolló vínculos con la Fundación Nacional Cubanoamericana, con sede en Miami . ^{[ 331 ]} Castro intentó mejorar las relaciones con las naciones capitalistas. Dio la bienvenida a políticos e inversores occidentales a Cuba, entabló amistad con Manuel Fraga y mostró un interés particular en las políticas de Margaret Thatcher en el Reino Unido, creyendo que el socialismo cubano podría aprender de su énfasis en los bajos impuestos y la iniciativa personal. ^{[ 332 ]} Dejó de apoyar a militantes extranjeros, se abstuvo de elogiar a las FARC en una visita a Colombia en 1994 y pidió una solución negociada entre los zapatistas y el gobierno mexicano en 1995. Públicamente, se presentó como un moderado en el escenario mundial. ^{[ 333 ]}

En 1991, La Habana fue sede de los Juegos Panamericanos , lo que implicó la construcción de un estadio y alojamiento para los atletas; Castro admitió que fue un error costoso, pero un éxito para el gobierno cubano. Las multitudes gritaban regularmente "¡Fidel! ¡Fidel!" frente a periodistas extranjeros, mientras Cuba se convertía en la primera nación latinoamericana en superar a Estados Unidos en el primer lugar del medallero de oro. ^{[ 334 ]} El apoyo a Castro se mantuvo fuerte, y aunque hubo pequeñas manifestaciones antigubernamentales, la oposición cubana rechazó los llamados de la comunidad en el exilio a un levantamiento armado. ^{[ 335 ]} En agosto de 1994, La Habana fue testigo de la mayor manifestación anticastrista en la historia de Cuba, cuando entre 200 y 300 jóvenes arrojaron piedras a la policía, exigiendo que se les permitiera emigrar a Miami. Una multitud más numerosa a favor de Castro los enfrentó, a quienes se unió Castro; él informó a los medios que los hombres eran antisociales engañados por Estados Unidos. Las protestas se dispersaron sin que se registraran heridos. ^{[ 336 ]} Temiendo que grupos disidentes invadieran, el gobierno organizó la estrategia de defensa "Guerra de todo el pueblo", planificando una amplia campaña de guerra de guerrillas, y se les dio trabajo a los desempleados construyendo una red de búnkeres y túneles por todo el país. ^{[ 337 ]}

Castro creía en la necesidad de reformas para que el socialismo cubano sobreviviera en un mundo dominado por los mercados libres capitalistas. En octubre de 1991, se celebró en Santiago el Cuarto Congreso del Partido Comunista de Cuba, donde se anunciaron importantes cambios en el gobierno. Castro renunciaría a la presidencia, siendo reemplazado por el mucho más joven Carlos Lage , aunque Castro seguiría siendo el líder del Partido Comunista y comandante en jefe de las fuerzas armadas. Muchos miembros veteranos del gobierno serían jubilados y reemplazados por sus homólogos más jóvenes. Se propusieron varios cambios económicos, que posteriormente se sometieron a referéndum nacional. Se legalizarían los mercados agrícolas libres y las pequeñas empresas privadas para estimular el crecimiento económico, y el dólar estadounidense se convertiría en moneda de curso legal. Se suavizaron ciertas restricciones a la emigración, permitiendo que más ciudadanos cubanos descontentos se trasladaran a Estados Unidos. Se impulsaría una mayor democratización mediante la elección directa de los miembros de la Asamblea Nacional por el pueblo, en lugar de a través de las asambleas municipales y provinciales. Castro acogió con beneplácito el debate entre partidarios y opositores de las reformas económicas , aunque con el tiempo comenzó a simpatizar cada vez más con las posiciones de los opositores, argumentando que tales reformas debían posponerse. ^{[ 339 ]}

El gobierno de Castro diversificó su economía hacia la biotecnología y el turismo , este último superando a la industria azucarera cubana como su principal fuente de ingresos en 1995. ^{[ 340 ]} La llegada de miles de turistas mexicanos y españoles llevó a un número creciente de cubanos que recurrían a la prostitución; oficialmente ilegal, Castro se abstuvo de reprimir la prostitución en Cuba , por temor a una reacción política adversa. ^{[ 341 ]} Las dificultades económicas llevaron a muchos cubanos hacia la religión, tanto en la forma del catolicismo como de la santería . Aunque durante mucho tiempo consideró que la creencia religiosa era retrógrada, Castro suavizó su enfoque hacia las instituciones religiosas y, por primera vez, se permitió a las personas religiosas unirse al Partido Comunista. ^{[ 342 ]} Aunque consideraba a la Iglesia Católica una institución reaccionaria y procapitalista, Castro organizó una visita a Cuba del Papa Juan Pablo II en enero de 1998; esto fortaleció la posición tanto de la Iglesia cubana como del gobierno de Castro. ^{[ 343 ]}

A principios de la década de 1990, Castro adoptó el ambientalismo, haciendo campaña contra el calentamiento global y el desperdicio de recursos naturales y acusando a Estados Unidos de ser el principal contaminador del mundo. ^{[ 344 ]} En 1994 se estableció un ministerio dedicado al medio ambiente, y en 1997 se establecieron nuevas leyes que promovieron la conciencia sobre los problemas ambientales en toda Cuba y enfatizaron el uso sostenible de los recursos naturales. ^{[ 345 ]} Para 2006, Cuba era la única nación del mundo que cumplía con la definición de desarrollo sostenible del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo , con una huella ecológica de menos de 1,8 hectáreas per cápita y un Índice de Desarrollo Humano de más de 0,8. ^{[ 346 ]} Castro también se convirtió en un defensor del movimiento antiglobalización , criticando la hegemonía global de Estados Unidos y el control ejercido por las multinacionales . ^{[ 344 ]} Castro mantuvo su firme postura contra el apartheid , y en las celebraciones del 26 de julio de 1991, Nelson Mandela , recientemente liberado de prisión, lo acompañó en el escenario. Mandela elogió la participación de Cuba en la lucha contra Sudáfrica durante la Guerra Civil de Angola y agradeció personalmente a Castro. ^{[ 347 ]} Posteriormente, Castro asistió a la toma de posesión de Mandela como presidente de Sudáfrica en 1994. ^{[ 348 ]} En 2001, Castro asistió a la Conferencia contra el Racismo en Sudáfrica, donde disertó sobre la difusión global de estereotipos raciales a través del cine estadounidense. ^{[ 344 ]}

Sumergida en problemas económicos, Cuba fue ayudada por la elección de Hugo Chávez a la Presidencia de Venezuela en 1999. Castro y Chávez desarrollaron una estrecha amistad, con el primero actuando como mentor y figura paterna para el segundo, ^{[ 349 ]} y juntos construyeron una alianza que tuvo repercusiones en toda América Latina. ^{[ 350 ]} En 2000, firmaron un acuerdo por el cual Cuba enviaría 20 000 médicos a Venezuela, a cambio de recibir 53 000 barriles de petróleo por día a precios preferenciales; en 2004, este intercambio se intensificó, con Cuba enviando 40 000 médicos y Venezuela proporcionando 90 000 barriles por día. ^{[ 351 ] [ 352 ]} Mientras tanto, en 1998, el primer ministro canadiense Jean Chrétien llegó a Cuba para reunirse con Castro y destacar sus estrechos lazos. Fue el primer líder del gobierno canadiense en visitar la isla desde que Pierre Trudeau estuvo en La Habana en 1976. ^{[ 353 ]}

Después de una marcha espontánea por el regreso de Elián González , en diciembre de 2000, la Liga Juvenil Comunista y la Federación de Estudiantes Universitarios formaron un grupo juvenil llamado "Grupo de la Batalla de las Ideas". El grupo comenzó a organizar manifestaciones en toda Cuba para exigir el regreso de Elián González. Tras el regreso de González, el grupo comenzó a reunirse regularmente con Fidel Castro para supervisar diversos proyectos de construcción y reuniones gubernamentales en Cuba. Fidel Castro se aseguró de que el grupo tuviera poderes especiales y pudiera eludir la aprobación de varios ministerios. ^{[ 354 ]} Junto con proyectos internos, la campaña más amplia conocida como la "Batalla de las Ideas" incluyó intentos de brindar asistencia médica a varios gobiernos de la marea rosa . ^{[ 355 ] [ 356 ]}

En 2002, el expresidente estadounidense Jimmy Carter visitó Cuba, donde destacó la falta de libertades civiles en el país e instó al gobierno a prestar atención al Proyecto Varela de Oswaldo Payá . ^{[ 357 ]}

Los problemas económicos persistían en Cuba, y en 2004, Castro clausuró 118 fábricas, incluyendo siderúrgicas, ingenios azucareros y papeleras, para paliar una grave escasez de combustible. ^{[ 358 ]} En septiembre de 2005, Castro creó un grupo de profesionales médicos, conocido como la Brigada Henry Reeve , con la misión de brindar solidaridad médica internacional. El grupo fue enviado a todo el mundo para realizar misiones humanitarias en nombre del gobierno cubano. ^{[ 359 ]}

Cuba y Venezuela se convirtieron en los miembros fundadores de la Alternativa Bolivariana para las Américas (ALBA). ^{[ 350 ]} Los orígenes de la ALBA se remontan a un acuerdo firmado entre ambos países en diciembre de 2004 y se formalizó mediante un Acuerdo Comercial Popular, también firmado por Bolivia de Evo Morales en abril de 2006. Castro también había estado abogando por una mayor integración caribeña desde finales de la década de 1990, afirmando que solo una cooperación fortalecida entre los países caribeños evitaría su dominación por parte de las naciones ricas en una economía global. ^{[ 360 ] [ 361 ]} Cuba ha abierto cuatro embajadas adicionales en la Comunidad del Caribe , incluyendo: Antigua y Barbuda , Dominica, Surinam , San Vicente y las Granadinas. Este hecho convierte a Cuba en el único país con embajadas en todos los países independientes de la Comunidad del Caribe. ^{[ 362 ]}

En contraste con la mejora de las relaciones entre Cuba y varios estados latinoamericanos de izquierda, en 2004 rompió relaciones diplomáticas con Panamá después de que la presidenta centrista Mireya Moscoso indultara a cuatro exiliados cubanos acusados ​​de intentar asesinar a Castro en 2000. Las relaciones diplomáticas se restablecieron en 2005 tras la elección del presidente de izquierda Martín Torrijos . ^{[ 363 ]} La mejora de las relaciones de Castro en América Latina estuvo acompañada de una continua animosidad hacia Estados Unidos. Sin embargo, después de los enormes daños causados ​​por el huracán Michelle en 2001, Castro propuso con éxito una compra única de alimentos en efectivo a Estados Unidos, rechazando la oferta de ayuda humanitaria de su gobierno. ^{[ 364 ]} Castro expresó su solidaridad con Estados Unidos tras los atentados del 11 de septiembre de 2001 , condenando a Al-Qaeda y ofreciendo aeropuertos cubanos para el desvío de emergencia de cualquier avión estadounidense. Reconoció que los atentados harían que la política exterior estadounidense fuera más agresiva, lo que consideraba contraproducente. ^{[ 365 ]} Castro criticó la invasión de Irak de 2003 , diciendo que la guerra liderada por Estados Unidos había impuesto una "ley de la selva" internacional. ^{[ 366 ]}

Castro fue operado de una hemorragia intestinal y, el 31 de julio de 2006, delegó sus funciones presidenciales en Raúl Castro. ^{[ 367 ]} En febrero de 2007, Raúl anunció que la salud de Fidel estaba mejorando y que participaba en asuntos importantes del gobierno. ^{[ 368 ]} Más tarde ese mes, Fidel llamó al programa de radio de Hugo Chávez, Aló Presidente . ^{[ 369 ]} El 21 de abril, Castro se reunió con Wu Guanzheng del Comité Permanente del Politburó del Partido Comunista Chino , ^{[ 370 ]} Chávez lo visitó en agosto, ^{[ 371 ]} y Morales en septiembre. ^{[ 372 ]} Ese mes, el Movimiento de Países No Alineados celebró su 14.ª Cumbre en La Habana, donde acordó nombrar a Castro presidente de la organización por un año. ^{[ 373 ]}

En una carta de febrero de 2008, Castro anunció que no aceptaría los cargos de Presidente del Consejo de Estado y Comandante en Jefe en las sesiones de la Asamblea Nacional de ese mes, ^{[ 374 ]} señalando: «Traicionaría mi conciencia asumir una responsabilidad que requiere movilidad y dedicación total, que no estoy en condiciones físicas de ofrecer». ^{[ 375 ]} El 24 de febrero de 2008, la Asamblea Nacional del Poder Popular votó unánimemente a Raúl como presidente. ^{[ 376 ]} Describiendo a su hermano como «insustituible», Raúl propuso que Fidel continuara siendo consultado en asuntos de gran importancia, una moción aprobada unánimemente por los 597 miembros de la Asamblea Nacional. ^{[ 377 ]}

Tras su retiro, la salud de Castro se deterioró; la prensa internacional especuló que padecía diverticulitis , pero el gobierno cubano se negó a corroborarlo. ^{[ 378 ]} Continuó interactuando con el pueblo cubano, publicó una columna de opinión titulada "Reflexiones" en Granma , utilizó una cuenta de Twitter y dio conferencias públicas ocasionales. ^{[ 378 ]} En enero de 2009, Castro pidió a los cubanos que no se preocuparan por su falta de columnas recientes ni por su delicado estado de salud, y que no se inquietaran por su futura muerte. ^{[ 379 ]} Continuó reuniéndose con líderes y dignatarios extranjeros, y ese mes se publicaron fotografías de su encuentro con la presidenta argentina Cristina Fernández . ^{[ 380 ]}

En julio de 2010, hizo su primera aparición pública desde que enfermó, saludando a los trabajadores del centro de ciencias y dando una entrevista televisiva a Mesa Redonda en la que habló sobre las tensiones de Estados Unidos con Irán y Corea del Norte. ^{[ 381 ]} El 7 de agosto de 2010, Castro pronunció su primer discurso ante la Asamblea Nacional en cuatro años, instando a Estados Unidos a no emprender acciones militares contra esas naciones y advirtiendo de un holocausto nuclear . ^{[ 382 ]} Cuando se le preguntó si Castro podría reingresar al gobierno, el ministro de Cultura, Abel Prieto, dijo a la BBC : "Creo que siempre ha estado en la vida política de Cuba, pero no está en el gobierno... Ha sido muy cuidadoso al respecto. Su gran batalla son los asuntos internacionales". ^{[ 383 ]} En agosto de 2010, Castro aceptó la responsabilidad por la persecución de hombres homosexuales en las décadas de 1960 y 1970, que incluyó el encarcelamiento en campos de trabajos forzados. ^{[ 384 ]}

El 19 de abril de 2011, Castro renunció al Comité Central del Partido Comunista, ^{[ 385 ]} dejando así su cargo como Primer Secretario . Raúl fue elegido como su sucesor. ^{[ 386 ]} Ahora, sin ningún cargo oficial en el gobierno del país, asumió el rol de estadista veterano . En marzo de 2011, Castro condenó la intervención militar liderada por la OTAN en Libia . ^{[ 387 ]} A finales de marzo de 2012, el Papa Benedicto XVI visitó Cuba durante tres días, tiempo durante el cual se reunió brevemente con Castro a pesar de la abierta oposición del Papa al gobierno cubano. ^{[ 378 ] [ 388 ]}

Más adelante, en 2012, se reveló que, junto con Hugo Chávez, Castro había desempeñado un papel importante entre bastidores en la orquestación de las conversaciones de paz entre el gobierno colombiano y el movimiento guerrillero de extrema izquierda FARC para poner fin al conflicto que había asolado desde 1964. ^{[ 389 ]} Durante la crisis de Corea del Norte de 2013 , instó a los gobiernos de Corea del Norte y Estados Unidos a mostrar moderación. Calificando la situación de "increíble y absurda", Castro sostuvo que la guerra no beneficiaría a ninguna de las partes y que representaba "uno de los riesgos más graves de guerra nuclear" desde la crisis de los misiles cubanos. ^{[ 390 ]}

En diciembre de 2014, Castro recibió el Premio Confucio de la Paz de China por buscar soluciones pacíficas al conflicto de su nación con Estados Unidos y por sus esfuerzos posteriores a su retiro para prevenir una guerra nuclear. ^{[ 391 ]} En enero de 2015, comentó públicamente sobre el " deshielo cubano ", una mayor normalización de las relaciones entre Cuba y Estados Unidos, afirmando que, si bien era un paso positivo para establecer la paz en la región, desconfiaba del gobierno estadounidense. ^{[ 392 ]} No se reunió con el presidente estadounidense Barack Obama durante la visita de este último a Cuba en marzo de 2016, aunque le envió una carta en la que afirmaba que Cuba "no necesita regalos del imperio". ^{[ 393 ]}

En abril de 2016, realizó su aparición pública más extensa en muchos años al dirigirse al Partido Comunista. Destacando que pronto cumpliría 90 años, señaló que moriría en un futuro próximo, pero instó a los allí reunidos a mantener sus ideales comunistas. ^{[ 394 ]} En septiembre de 2016, Castro recibió la visita en su casa de La Habana del presidente iraní Hassan Rouhani , ^{[ 395 ]} y más tarde ese mismo mes recibió la visita del primer ministro japonés Shinzo Abe . ^{[ 396 ]} A finales de octubre de 2016, Castro se reunió con el presidente portugués Marcelo Rebelo de Sousa , quien se convirtió en uno de los últimos líderes extranjeros en reunirse con él. ^{[ 397 ]}

Castro murió en La Habana la noche del 25 de noviembre de 2016 a la edad de 90 años. ^{[ 398 ] [ 399 ]} No se reveló la causa de la muerte. ^{[ 400 ]}

Su hermano, el presidente Raúl Castro, confirmó la noticia en un breve discurso: «El comandante en jefe de la revolución cubana falleció a las 22:29 [ EST ] de esta noche». ^{[ 401 ] [ 402 ] [ 403 ]}

Fidel Castro fue cremado al día siguiente. ^{[ 401 ]} Una procesión fúnebre recorrió 900 kilómetros (560 millas) por la carretera central de la isla desde La Habana hasta Santiago de Cuba, siguiendo en sentido inverso la ruta de la "Caravana de la Libertad" de enero de 1959. 

Después de nueve días de duelo público, sus cenizas fueron sepultadas en el cementerio de Santa Ifigenia en Santiago de Cuba. ^{[ 404 ]}

La muerte de Fidel se produjo nueve meses después del fallecimiento de su hermano mayor, Ramón, a la edad de 91 años, en febrero.

Las creencias religiosas de Castro han sido objeto de debate; fue bautizado y criado como católico. Criticó el uso de la Biblia para justificar la opresión de las mujeres y los africanos, ^{[ 505 ]} pero comentó que el cristianismo exhibía "un conjunto de preceptos muy humanos" que le daban al mundo "valores éticos" y un "sentido de justicia social", afirmando: "Si la gente me llama cristiano, no desde el punto de vista de la religión sino desde el punto de vista de la visión social, declaro que soy cristiano". ^{[ 506 ]} Durante una visita del pastor y activista estadounidense Jesse Jackson , Castro lo acompañó a un servicio religioso metodista donde incluso habló desde el púlpito con una Biblia delante, un evento que marcó el comienzo de una mayor apertura hacia el cristianismo en Cuba. ^{[ 507 ]} Promovió la idea de que Jesucristo era comunista, citando la alimentación de los 5000 y la historia de Jesús y el joven rico como evidencia. ^{[ 508 ]} En 2007, el presidente estadounidense George W. Bush dijo: «Algún día el buen Dios se llevará a Fidel Castro». En respuesta, Castro declaró: «Ahora entiendo por qué sobreviví a los planes de Bush y a los planes de otros presidentes que ordenaron mi asesinato: el buen Dios me protegió». ^{[ 509 ]}

La revista Forbes clasificó a Castro como el séptimo gobernante más rico del mundo con una riqueza personal estimada de aproximadamente 900 millones de dólares estadounidenses en 2006, pasando de 550 millones de dólares estadounidenses en su lista de 2005. La estimación se basa en la suposición de la revista de que Castro tenía control económico sobre una red de empresas estatales, incluyendo CIMEX , Medicuba, el Palacio de Convenciones de La Habana, y la suposición de que una parte de sus ganancias fue a Castro a través de inversiones. ^{[ 510 ]} Sugiriendo que la fortuna de Castro se multiplicó, pasando de 103 millones a 850 millones de euros, equivalentes a 900 millones de dólares, en solo tres años, ^{[ 511 ] [ 512 ] [ 513 ]} el artículo de Forbes también se refirió a rumores de las cuentas bancarias suizas de Castrocon "grandes reservas" de esta fortuna. ^{[ 510 ]} Según Juan Reinaldo Sánchez, un ex guardaespaldas personal de Castro, sus activos incluían Cayo Piedra, una isla privada; más de veinte mansiones; un puerto deportivo con yates; cuentas bancarias cifradas; y una mina de oro. ^{[ 511 ] [ 512 ] [ 513 ]}

El gobierno cubano nunca ha publicado un historial matrimonial oficial de Castro, y la mayor parte de la información proviene de desertores y escasos detalles publicados en los medios estatales. ^{[ 514 ] [ 515 ]} En sus primeros años en el poder, mostró parte de su vida familiar, en particular a su hijo mayor, Fidelito, para presentarse como un "hombre de familia" común ante la aprensiva audiencia estadounidense, pero abandonó esa imagen a medida que se preocupaba más por su seguridad. ^{[ 516 ]} A lo largo de su gobierno, Castro nunca nombró una " Primera Dama " oficial y cuando se necesitaba una acompañante pública de ese tipo, Celia Sánchez o la esposa de Raúl, Vilma Espín , desempeñaban ese papel de primera dama . ^{[ 517 ]}

La primera esposa de Castro fue Mirta Díaz-Balart , con quien contrajo matrimonio en octubre de 1948. Es la única esposa de Castro reconocida por el Gobierno cubano. Estudió en la Universidad de La Habana , donde conoció a Castro y se casó con él. Se divorció de él posteriormente, en 1955, mientras él estaba en prisión por los ataques al Cuartel Moncada. Tuvieron un hijo, Fidel Ángel "Fidelito" Castro Díaz-Balart , nacido en septiembre de 1949. ^{[ 518 ]}

Durante su primer matrimonio, Castro conoció brevemente a María Laborde, una admiradora de Camagüey, de quien se sabe muy poco y que falleció hace mucho tiempo. Tuvieron un hijo, Jorge Ángel Castro, nacido el 23 de marzo de 1949. Durante mucho tiempo se creyó que su nacimiento fue en 1956, pero Sánchez y otro desertor descubrieron que nació antes que Fidelito. Esto fue confirmado por Alina Fernández , quien afirmó que Fidelito le dijo que Jorge Ángel era "aproximadamente de la misma edad que él". ^{[ 519 ] [ 520 ] [ 521 ]} Mientras estaba casado con Mirta, Castro tuvo un romance con Natalia "Naty" Revuelta Clews, quien dio a luz a su hija, Alina Fernández Revuelta, ^{[ 522 ]} en 1956.

El segundo y más largo matrimonio de Castro fue con Dalia Soto Del Valle, una admiradora que conoció a Castro durante un discurso en Villa Clara en 1961. Ella se mudó a La Habana por iniciativa de Castro y luego se instaló con él en Punto Cero . Su relación con Castro se mantuvo en secreto hasta 2006, cuando fue fotografiada. ^{[ 523 ]} Castro y Dalia tuvieron cinco hijos: Alexis, ^{[ 524 ]} Alex, Alejandro, ^{[ 525 ]} Antonio, ^{[ 526 ]} y Angelito. ^{[ 527 ]} Después de la década de 1970, Castro inició una larga relación con Juanita Vera, una coronela del servicio de inteligencia exterior que se unió a su unidad de escolta como intérprete de inglés. Ella y Castro tuvieron un hijo, Abel Castro Vera, nacido en 1983. ^{[ 528 ]}

Castro tuvo otra hija, Francisca Pupo, nacida en 1953, fruto de una aventura de una noche. Pupo y su esposo viven ahora en Miami. ^{[ 529 ]} Otro hijo, conocido como Ciro, nació a principios de la década de 1960, fruto de otra breve relación, cuya existencia fue confirmada por Celia Sánchez. ^{[ 520 ]}