Crisis del Congo

El dominio colonial en el Congo comenzó a finales del siglo XIX. El rey Leopoldo II de Bélgica , frustrado por la falta de poder y prestigio internacional de Bélgica, intentó persuadir al gobierno belga para que apoyara la expansión colonial en torno a la entonces prácticamente inexplorada cuenca del Congo . La ambivalencia del gobierno belga ante la idea llevó a Leopoldo a crear finalmente la colonia por su cuenta. Con el apoyo de varios países occidentales, que veían a Leopoldo como un útil amortiguador entre potencias coloniales rivales, Leopoldo logró el reconocimiento internacional para una colonia personal, el Estado Libre del Congo , en 1885. ^{[ 7 ]} Sin embargo, a principios de siglo, la violencia de los funcionarios del Estado Libre contra los indígenas congoleños y el sistema de extracción económica habían generado una intensa presión diplomática sobre Bélgica para que asumiera el control oficial del país, lo que hizo en 1908, creando el Congo Belga . ^{[ 8 ]}

El dominio belga en el Congo se basaba en la «trinidad colonial» ( trinité coloniale ) de los intereses estatales , misioneros y de las empresas privadas . ^{[ 9 ]} El privilegio otorgado a los intereses comerciales belgas significó que, en ocasiones, el capital volviera al Congo y que las regiones individuales se especializaran . En muchas ocasiones, los intereses del gobierno y de la empresa privada se vincularon estrechamente, y el Estado ayudó a las empresas a reprimir huelgas y a contrarrestar otros esfuerzos de la población indígena por mejorar su situación. ^{[ 9 ]} El país se dividió en subdivisiones administrativas anidadas y organizadas jerárquicamente, y se gobernaba uniformemente según una «política indígena» ( politique indigène ) establecida, a diferencia de los británicos y los franceses, que generalmente favorecían el sistema de gobierno indirecto, mediante el cual los líderes tradicionales se mantenían en puestos de autoridad bajo supervisión colonial. También existía un alto grado de segregación racial . Un gran número de inmigrantes blancos que se trasladaron al Congo después del final de la Segunda Guerra Mundial provenían de todo el espectro social, pero, no obstante, siempre fueron tratados como superiores a las personas negras. ^{[ 10 ]}

Durante las décadas de 1940 y 1950, el Congo experimentó un nivel de urbanización sin precedentes y la administración colonial inició diversos programas de desarrollo destinados a convertir el territorio en una "colonia modelo". ^{[ 11 ]} Uno de los resultados de estas medidas fue el desarrollo de una nueva clase media de africanos europeizados, los " évolués ", en las ciudades. ^{[ 11 ]} Para la década de 1950, el Congo contaba con una fuerza laboral asalariada dos veces mayor que la de cualquier otra colonia africana. ^{[ 12 ]} Los ricos recursos naturales del Congo, incluido el uranio —gran parte del uranio utilizado por el programa nuclear estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial era congoleño—, generaron un considerable interés en la región tanto por parte de la Unión Soviética como de Estados Unidos a medida que se desarrollaba la Guerra Fría . ^{[ 13 ]}

En la década de 1950, se desarrolló en el Congo Belga un movimiento nacionalista africano , principalmente entre los évolués . El movimiento se dividió en varios partidos y grupos, que a su vez se dividieron en líneas étnicas y geográficas y se oponían entre sí. ^{[ 14 ]} El más grande, el Movimiento Nacional Congoleño (MNC), era una organización de frente unido dedicada a lograr la independencia "en un plazo razonable". ^{[ 15 ]} Se creó en torno a una carta firmada, entre otros, por Patrice Lumumba , Cyrille Adoula y Joseph Iléo , pero otros acusaron al partido de ser demasiado moderado. ^{[ 16 ]} Lumumba se convirtió en una figura destacada dentro del MNC y, a finales de 1959, el partido afirmaba tener 58.000 miembros. ^{[ 17 ]}

El principal rival del MNC era la Alliance des Bakongo (ABAKO), ^{[ d ]} liderada por Joseph Kasa-Vubu , quien defendía una ideología más radical que la del MNC, basada en la demanda de independencia inmediata y la promoción de la identidad regional. ^{[ 18 ]} La postura de ABAKO era más nacionalista étnica que la del MNC; sostenía que un Congo independiente debía ser gobernado por los Bakongo como herederos del Reino precolonial del Congo . ^{[ 19 ]} La Confédération des Associations Tribales du Katanga (CONAKAT), un partido localista liderado por Moïse Tshombe , era la tercera organización principal; abogaba por el federalismo y representaba principalmente a la provincia sureña de Katanga . A estos se unieron varios partidos más pequeños que surgieron a medida que se desarrollaba el movimiento nacionalista, incluyendo el radical Parti Solidaire Africain (PSA), y facciones que representaban los intereses de grupos étnicos minoritarios como la Alliance des Bayanzi (ABAZI). ^{[ 20 ]}

Aunque era el mayor de los partidos nacionalistas africanos, el MNC tenía muchas facciones diferentes en su interior que adoptaban posturas distintas sobre diversos temas. Estaba cada vez más polarizado entre los évolués moderados y la militancia más radical. ^{[ 21 ]} Una facción radical encabezada por Iléo y Albert Kalonji se separó en julio de 1959, pero no logró provocar deserciones masivas de otros miembros del MNC. La facción disidente pasó a ser conocida como MNC-Kalonji (MNC-K), mientras que el grupo mayoritario se convirtió en el MNC-Lumumba (MNC-L). La escisión dividió la base de apoyo del partido entre quienes permanecieron con Lumumba, principalmente en la región de Stanleyville , en el noreste, y quienes respaldaron al MNC-K, que se hizo más popular en los alrededores de la ciudad sureña de Élisabethville y entre el grupo étnico Luba . ^{[ 22 ]}

El 4 de enero de 1959 estallaron graves disturbios en Léopoldville , la capital congoleña, tras una manifestación política que se tornó violenta. La Fuerza Pública , la gendarmería colonial , reprimió violentamente a los manifestantes; al menos 49 personas murieron y el número total de víctimas pudo haber llegado a 500. ^{[ 23 ]} La influencia de los partidos nacionalistas se extendió por primera vez fuera de las grandes ciudades, y las manifestaciones y disturbios nacionalistas se convirtieron en algo habitual durante el año siguiente, atrayendo a un gran número de personas negras ajenas a la clase évolué al movimiento independentista. Muchos negros comenzaron a desafiar los límites del sistema colonial negándose a pagar impuestos o a acatar regulaciones coloniales menores. La mayor parte de la dirigencia de ABAKO fue arrestada, lo que dejó al MNC en una posición ventajosa. ^{[ 24 ]}

Estos acontecimientos provocaron una creciente alarma en la comunidad blanca. Algunos blancos contemplaban la posibilidad de un gobierno militar para restablecer el orden, mientras que otros solicitaban al gobierno colonial medidas represivas. ^{[ 23 ]} A medida que el orden público se desmoronaba, los civiles blancos formaron grupos de milicianos conocidos como Corps de Volontaires Européens ("Cuerpos de Voluntarios Europeos") para vigilar sus barrios, pero estas milicias fueron ilegalizadas el 25 de marzo. ^{[ 25 ]}

Tras los disturbios de Léopoldville, se publicó el informe de un grupo de trabajo parlamentario belga sobre el futuro del Congo. En él se señalaba una fuerte demanda de «autonomía interna». ^{[ 17 ]} August de Schryver , Ministro de Colonias, organizó una Conferencia de Mesa Redonda de alto perfil en Bruselas en enero de 1960, con la asistencia de los líderes de todos los principales partidos congoleños (incluidos el ABAKO, el PSA, el CONAKAT, el ABAZI y las facciones Lumumba y Kalonji del MNC). ^{[ 26 ]} Lumumba, que había sido arrestado tras los disturbios de Stanleyville, fue liberado poco antes de la conferencia y encabezó la delegación del MNC-L. ^{[ 27 ]} El gobierno belga esperaba un período de al menos 30 años antes de la independencia, pero la presión congoleña en la conferencia llevó a que se fijara el 30 de junio de 1960 como fecha. ^{[ 26 ]} Los delegados no lograron llegar a un acuerdo sobre los temas de federalismo , etnicidad y el futuro papel de Bélgica en los asuntos congoleños. ^{[ 28 ]}

Los belgas comenzaron a hacer campaña contra Lumumba, a quien querían marginar; lo acusaron de ser comunista y, con la esperanza de fragmentar el movimiento nacionalista, apoyaron a partidos rivales de base étnica como CONAKAT. ^{[ 29 ]} Muchos belgas esperaban que un Congo independiente formara parte de una federación, como la Comunidad Francesa o la Mancomunidad de Naciones británica , y que continuara la estrecha asociación económica y política con Bélgica. ^{[ 30 ]} A medida que se acercaba la independencia, el gobierno belga organizó elecciones congoleñas en mayo de 1960. Estas dieron como resultado una mayoría relativa del MNC . ^{[ 27 ]}

La proclamación de la República independiente del Congo y el fin del dominio colonial se produjeron según lo previsto el 30 de junio de 1960. En una ceremonia en el Palacio de la Nación en Léopoldville, el rey Balduino pronunció un discurso en el que presentó el fin del dominio colonial en el Congo como la culminación de la " misión civilizadora " belga iniciada por Leopoldo II. ^{[ 31 ]} Tras el discurso del rey, Lumumba pronunció un discurso no programado en el que atacó airadamente el colonialismo y describió la independencia como el mayor éxito del movimiento nacionalista . ^{[ 32 ]} Aunque el discurso de Lumumba fue aclamado por figuras como Malcolm X , estuvo a punto de provocar un incidente diplomático con Bélgica; incluso algunos políticos congoleños lo consideraron innecesariamente provocador. ^{[ 33 ]} No obstante, la independencia se celebró en todo el Congo. ^{[ 34 ]}

Políticamente, el nuevo estado tenía una constitución semipresidencial , conocida como la Loi Fondamentale , en la que el poder ejecutivo se compartía entre el presidente y el primer ministro en un sistema conocido como bicefalismo . ^{[ 6 ]} Kasa-Vubu fue proclamado presidente y Lumumba primer ministro de la República del Congo. ^{[ 35 ]} A pesar de las objeciones de CONAKAT y otros, la constitución era en gran medida centralista, concentrando el poder en el gobierno central en Léopoldville, y no delegaba poderes significativos a nivel provincial. ^{[ 36 ]}

A pesar de la proclamación de independencia, ni el gobierno belga ni el congoleño pretendían que el orden social colonial terminara de inmediato. El gobierno belga esperaba que los blancos pudieran mantener su posición indefinidamente. ^{[ 36 ]} La República del Congo seguía dependiendo de instituciones coloniales como la Fuerza Pública para su funcionamiento diario, y los expertos técnicos blancos, instalados por los belgas, se mantuvieron en sus puestos ante la amplia ausencia de reemplazos congoleños negros debidamente cualificados. ^{[ 36 ]} Muchos congoleños habían asumido que la independencia produciría un cambio social tangible e inmediato, por lo que la permanencia de los blancos en puestos de importancia generó un amplio resentimiento. ^{[ 37 ]}

El teniente general Émile Janssens , comandante belga de la Fuerza Pública , se negó a considerar la independencia del Congo como un cambio en la naturaleza del mando. ^{[ 37 ]} Al día siguiente de las festividades de la independencia, reunió a los suboficiales negros de su guarnición de Léopoldville y les dijo que las cosas bajo su mando seguirían igual, resumiendo el punto escribiendo «Antes de la Independencia = Después de la Independencia» en una pizarra. Este mensaje fue sumamente impopular entre la tropa; muchos esperaban ascensos rápidos y aumentos de sueldo con la independencia. ^{[ 37 ]} El 5 de julio de 1960, varias unidades se amotinaron contra sus oficiales blancos en Camp Hardy, cerca de Thysville . La insurrección se extendió a Léopoldville al día siguiente y posteriormente a guarniciones de todo el país. ^{[ 38 ]}

En lugar de desplegar tropas belgas contra los amotinados como Janssens había deseado, Lumumba lo obligó a renunciar y reorganizó la Fuerza Pública como el Ejército Nacional Congoleño (ANC). Todos los soldados negros fueron ascendidos al menos un rango. ^{[ 39 ]} Victor Lundula fue ascendido directamente de sargento mayor a general de división y comandante del ANC, reemplazando a Janssens. ^{[ 38 ]} Al mismo tiempo, Joseph-Désiré Mobutu , un ex sargento mayor y estrecho colaborador personal de Lumumba, se convirtió en el adjunto de Lundula como jefe de estado mayor del ejército . ^{[ 40 ]} El gobierno intentó detener la revuelta —Lumumba y Kasa-Vubu intervinieron personalmente en Léopoldville y Thysville y persuadieron a los amotinados para que depusieran las armas— pero en la mayor parte del país el motín se intensificó. Oficiales y civiles blancos fueron atacados, propiedades de blancos fueron saqueadas y mujeres blancas fueron violadas. ^{[ 38 ]} El gobierno belga se preocupó profundamente por la situación, especialmente cuando civiles blancos comenzaron a entrar en países vecinos como refugiados. ^{[ 41 ]} La prensa internacional expresó su conmoción ante el aparente colapso repentino del orden en el Congo, ya que la visión mundial de la situación congoleña antes de la independencia —debido en gran parte a la propaganda belga— era de paz, estabilidad y un fuerte control por parte de las autoridades. ^{[ 42 ]}

La postura de Lumumba pareció a muchos belgas justificar sus preocupaciones previas sobre su radicalismo. ^{[ 39 ]} El 9 de julio, Bélgica desplegó paracaidistas , sin el permiso del Estado congoleño, en Kabalo y otros lugares para proteger a los civiles blancos que huían. ^{[ 43 ]} La intervención belga dividió a Lumumba y Kasa-Vubu; mientras que Kasa-Vubu aceptó la operación belga, ^{[ 41 ]} Lumumba la denunció y pidió a "todos los congoleños que defiendan nuestra república contra quienes la amenazan". ^{[ 43 ]} Mientras tanto, como informó Time , los paracaidistas belgas "golpearon a cualquier africano extraviado que encontraron, desarmaron y arrestaron a tropas congoleñas" e incluso dispararon arbitrariamente contra ciudadanos congoleños. ^{[ 44 ]}

A petición de Lumumba, la Armada belga evacuó a civiles blancos de la ciudad portuaria de Matadi el 11 de julio. Posteriormente, buques belgas bombardearon la ciudad, causando la muerte de al menos 19 civiles. Esta acción provocó nuevos ataques contra la población blanca en todo el país, mientras que las fuerzas belgas entraron en otras ciudades, incluida Léopoldville, y se enfrentaron con tropas congoleñas. ^{[ 41 ]} El gobierno belga anunció posteriormente que proporcionaría burócratas belgas en la metrópoli, lo que desencadenó un éxodo de la mayoría de los 10 000 funcionarios públicos europeos del Congo y sumió a la administración en el caos. ^{[ 45 ]} Atrapados por el desorden que se extendía por todo el país, la mayoría de los ministerios gubernamentales quedaron inoperativos. ^{[ 46 ]}

El 11 de julio de 1960, Moïse Tshombe , líder de CONAKAT, declaró independiente a la provincia meridional del Congo, Katanga , como el Estado de Katanga, con Élisabethville como su capital y él mismo como presidente. ^{[ 47 ]} La región de Katanga, rica en minerales, había mantenido tradicionalmente lazos económicos más estrechos con el Cinturón de Cobre de la vecina Rodesia del Norte (entonces parte de la Federación Centroafricana ) que con el resto del Congo, ^{[ 47 ]} y debido a su importancia económica había sido administrada separadamente del resto del país bajo el dominio belga. ^{[ 9 ]} CONAKAT sostenía además que los katangueses eran étnicamente distintos de los demás congoleños. La secesión estuvo motivada en parte por el deseo de los separatistas katangueses de conservar una mayor parte de la riqueza generada por las operaciones mineras de la provincia y evitar compartirla con el resto del Congo. ^{[ 48 ]} Otro factor importante fue lo que CONAKAT consideraba la desintegración del orden público en el centro y noreste del Congo. Al anunciar la ruptura de Katanga, Tshombe dijo: "Nos estamos separando del caos". ^{[ 49 ]}

La principal empresa minera de Katanga, la Union Minière du Haut Katanga (UMHK), había comenzado a apoyar a CONAKAT durante los últimos días del dominio belga ante la preocupación de que la MNC pudiera nacionalizar los activos de la empresa tras la independencia. UMHK era propiedad en gran parte de la Société Générale de Belgique , un importante holding con sede en Bruselas y estrechos vínculos con el gobierno belga. Animado por la UMHK, el gobierno belga proporcionó apoyo militar a Katanga y ordenó a sus funcionarios en la región que permanecieran en sus puestos. ^{[ 50 ]} Tshombe también reclutó mercenarios, principalmente blancos de Sudáfrica y Rodesia, para complementar y comandar las tropas de Katanga. ^{[ 51 ]} Aunque apoyada por los belgas, Katanga nunca recibió reconocimiento diplomático formal de ningún país. ^{[ 4 ]} La secesión de Katanga puso de manifiesto la «debilidad fundamental» del gobierno central en Léopoldville, que había sido el principal defensor de un estado unificado. ^{[ 50 ]}

Menos de un mes después de la secesión de Katanga, el 8 de agosto, una sección de la provincia de Kasai, situada ligeramente al norte de Katanga, también declaró su autonomía del gobierno central como el Estado Minero de Kasai del Sur ( Sud-Kasaï ), con sede en torno a la ciudad de Bakwanga . ^{[ 50 ]} Kasai del Sur era mucho más pequeño que Katanga, pero también era una región minera. Estaba poblado mayoritariamente por el grupo étnico Luba , y su presidente, Albert Kalonji , afirmó que la secesión se debió en gran medida a la persecución de los Luba en el resto del Congo. ^{[ 50 ]} El gobierno de Kasai del Sur contaba con el apoyo de Forminière , otra empresa minera belga, que recibía concesiones del nuevo estado a cambio de apoyo financiero. ^{[ 50 ]} Sin control sobre Katanga y Kasai del Sur, el gobierno central se vio privado de aproximadamente el 40 por ciento de sus ingresos. ^{[ 45 ]}

La inquietud por el apoyo de Bélgica a los estados secesionistas provocó llamamientos dentro de las Naciones Unidas (ONU) para la retirada de todas las tropas belgas del país. El Secretario General de la ONU, Dag Hammarskjöld , creía que la crisis brindaría a la organización la oportunidad de demostrar su potencial como una importante fuerza de mantenimiento de la paz y alentó el envío de un contingente multinacional de fuerzas de paz al Congo bajo mando de la ONU. ^{[ 52 ]} El 14 de julio, el Consejo de Seguridad de la ONU adoptó la Resolución 143 , que exigía la retirada total de Bélgica del Congo y su sustitución por una fuerza comandada por la ONU. ^{[ 53 ]}

La llegada de la Operación de las Naciones Unidas en el Congo (ONUC) fue inicialmente bien recibida por Lumumba y el gobierno central, quienes creían que la ONU ayudaría a reprimir a los estados secesionistas. ^{[ 54 ]} Las primeras tropas de la ONU llegaron con la asistencia de la USAF el 15 de julio de 1960. Sin embargo, el mandato inicial de la ONUC solo abarcaba el mantenimiento del orden público. Considerando las secesiones como un asunto político interno, Hammarskjöld se negó a utilizar tropas de la ONU para ayudar al gobierno central congoleño contra ellas; argumentó que hacerlo representaría una pérdida de imparcialidad y una violación de la soberanía congoleña. ^{[ 55 ]} Lumumba también buscó la asistencia del gobierno de los Estados Unidos de Dwight D. Eisenhower , que se negó a proporcionar apoyo militar unilateral. ^{[ 56 ]} Frustrado, recurrió a la Unión Soviética, que accedió a proporcionar armas, apoyo logístico y material. Alrededor de 1000 asesores militares soviéticos pronto desembarcaron en el Congo. ^{[ 55 ]} Las acciones de Lumumba lo distanciaron del resto del gobierno, especialmente de Kasa-Vubu, quien temía las implicaciones de la intervención soviética. Los estadounidenses también temían que un Congo alineado con la Unión Soviética pudiera sentar las bases para una importante expansión del comunismo en África central. ^{[ 55 ]}

Con el apoyo soviético, 2000 soldados del ANC lanzaron una gran ofensiva contra Kasai del Sur. ^{[ 57 ]} El ataque fue extremadamente exitoso, pero durante el transcurso de la ofensiva, el ANC se vio envuelto en luchas internas entre los grupos étnicos Luba y Bena Lulua . ^{[ 57 ]} y perpetró varias masacres de civiles Luba. ^{[ 57 ]} Alrededor de 3000 personas fueron asesinadas. ^{[ 58 ]} La violencia del avance provocó un éxodo de miles de civiles Luba que huyeron de sus hogares para escapar de los combates. ^{[ 59 ]}

La implicación de la Unión Soviética alarmó a Estados Unidos. El gobierno estadounidense, bajo la presidencia de Eisenhower, en consonancia con las críticas belgas, creía desde hacía tiempo que Lumumba era comunista y que el Congo podría estar encaminándose a convertirse en un estado satélite soviético estratégicamente ubicado . En agosto de 1960, agentes de la Agencia Central de Inteligencia (CIA) en la región informaron a su agencia que «el Congo está experimentando una clásica  toma del poder comunista» y advirtieron que el Congo podría seguir el mismo camino que Cuba . ^{[ 60 ]}

El llamamiento de Lumumba al apoyo soviético dividió al gobierno y provocó una creciente presión de los países occidentales para destituirlo del poder. Además, tanto Tshombe como Kalonji apelaron a Kasa-Vubu, a quien consideraban moderado y federalista, para que actuara contra el centralismo de Lumumba y resolviera la cuestión de la secesión. ^{[ 61 ]} Mientras tanto, Mobutu tomó el control efectivo del ejército, canalizando la ayuda extranjera y los ascensos a unidades y oficiales específicos para asegurar su lealtad. ^{[ 40 ]}

El 5 de septiembre de 1960, Kasa-Vubu anunció por radio nacional que había destituido unilateralmente a Lumumba , utilizando las masacres en el sur de Kasai como pretexto y con la promesa de respaldo estadounidense. ^{[ 61 ]} Andrew Cordier , representante estadounidense ante la ONU en el Congo, utilizó su posición para bloquear las comunicaciones de la facción de Lumumba e impedir una reacción coordinada del MNC-L ante la noticia. ^{[ 62 ]} Sin embargo, ambas cámaras del Parlamento apoyaron a Lumumba y denunciaron la acción de Kasa-Vubu. ^{[ 61 ]} Lumumba intentó destituir a Kasa-Vubu de su cargo, pero no logró obtener apoyo para ello, lo que precipitó una crisis constitucional. ^{[ 61 ]} Aparentemente para resolver el estancamiento, Joseph-Désiré Mobutu lanzó un golpe de Estado incruento y reemplazó tanto a Kasa-Vubu como a Lumumba con un Colegio de Comisarios Generales ( Collège des Commissaires-généraux ) compuesto por un panel de graduados universitarios, liderado por Justin Bomboko . ^{[ 63 ]} Se ordenó a los asesores militares soviéticos que se marcharan. ^{[ 64 ]} Supuestamente, el golpe tenía como objetivo obligar a los políticos a tomarse un período de reflexión antes de poder retomar el control. En la práctica, sin embargo, Mobutu se puso del lado de Kasa-Vubu contra Lumumba, quien fue puesto bajo arresto domiciliario, custodiado por tropas ghanesas de la ONU y un anillo exterior de soldados del ANC. ^{[ 65 ]} Mobutu volvió a nombrar a Kasa-Vubu presidente en febrero de 1961. A partir del golpe, Mobutu pudo ejercer un poder considerable en la política congoleña tras bambalinas. ^{[ 66 ] [ 64 ]}

Tras la restitución de Kasa-Vubu, se intentó un acercamiento entre las facciones congoleñas. Tshombe inició negociaciones para poner fin a la secesión y formar un Congo confederal . Si bien se alcanzó un acuerdo de compromiso, este no llegó a implementarse debido al fracaso de las negociaciones por la animosidad personal entre Kasa-Vubu y Tshombe. ^{[ 67 ]} Un intento de reconciliación en julio de 1961 condujo a la formación de un nuevo gobierno, liderado por Cyrille Adoula , que reunió a diputados de las facciones lumumbista y de Kasai del Sur, pero no logró la reconciliación con Katanga. ^{[ 67 ]}

Miembros del MNC-L huyeron a Stanleyville, donde, liderados por Antoine Gizenga , formaron un gobierno rebelde en noviembre de 1960 en oposición al gobierno central en Léopoldville. ^{[ 67 ] [ 68 ]} El gobierno de Gizenga fue reconocido por algunos estados, incluyendo la Unión Soviética y China, como el gobierno oficial del Congo y podía movilizar aproximadamente 5500 soldados en comparación con los 7000 del gobierno central. ^{[ 69 ]} Sin embargo, ante la presión de la ONU, el gobierno de Gizenga colapsó en enero de 1962 después de que Gizenga fuera arrestado. ^{[ 70 ]}

Lumumba escapó del arresto domiciliario y huyó hacia el este, a Stanleyville, donde creía que podría reunir apoyo. Perseguido por tropas leales a Mobutu, fue capturado en Lodi el 1 de diciembre de 1960 y trasladado en avión de regreso a Léopoldville con las manos atadas. ^{[ 71 ] [ 72 ]} A pesar de los llamamientos de la ONU a Kasa-Vubu para que se le garantizara el debido proceso legal , la Unión Soviética denunció a la ONU como responsable del arresto y exigió su liberación. El 7 de diciembre de 1960 se convocó una reunión del Consejo de Seguridad de la ONU para considerar las demandas soviéticas de que la ONU buscara la liberación inmediata de Lumumba, su restitución como jefe del gobierno congoleño y el desarme de las fuerzas de Mobutu. La resolución a favor de Lumumba fue rechazada el 14 de diciembre de 1960 por una votación de 8-2. Aún en cautiverio, Lumumba fue torturado y transportado a Thysville y posteriormente a Katanga, donde fue entregado a las fuerzas leales a Tshombe. ^{[ 73 ]} El 17 de enero de 1961, Lumumba fue ejecutado por tropas katangueses cerca de Élisabethville con la ayuda de oficiales y personal belgas. ^{[ 74 ]}

Antes de que se diera a conocer la noticia, había confusión sobre lo que había sucedido exactamente, y el oficial de la CIA Larry Devlin, jefe de la estación en Leopoldville, dijo que “varias versiones de la muerte de Lumumba estaban circulando en la capital de Katanga”. ^{[ 75 ]} Ninguno de estos rumores pudo ser confirmado por un tiempo.

Cuando finalmente se dio a conocer la noticia de la ejecución el 13 de febrero, provocó indignación internacional. ^{[ 76 ]} La embajada belga en Yugoslavia fue atacada por manifestantes en Belgrado , y se produjeron violentas manifestaciones en Londres y Nueva York . ^{[ 77 ]} Poco después, siete lumumbistas, incluido el primer presidente de la provincia oriental , Jean-Pierre Finant , fueron ejecutados en Kasai del Sur por "crímenes contra la nación luba". Los soldados de Gizenga fusilaron entonces a 15 presos políticos en represalia, incluido el ministro de Comunicaciones disidente de Lumumba, Alphonse Songolo . ^{[ 78 ]}

Devlin opina que la muerte de Lumumba no produjo ninguna solución a la crisis del Congo, pero según él, en los días posteriores al anuncio de su muerte hubo una disminución de la actividad en toda la República. ^{[ 79 ]}

Desde su resolución inicial de julio de 1960, la ONU había emitido resoluciones posteriores que exigían la retirada total de las fuerzas belgas y mercenarias de Katanga en términos cada vez más contundentes. Para 1961, la ONUC contaba con casi 20.000 hombres. ^{[ 80 ]} Si bien su mandato les impedía tomar partido, la ONUC tenía la facultad de arrestar a mercenarios extranjeros dondequiera que los encontraran. En septiembre de 1961, un intento de detener a un grupo de mercenarios katangueses sin violencia durante la Operación Morthor fracasó y derivó en un tiroteo. ^{[ 81 ] [ e ]} La pretensión de imparcialidad de la ONUC se vio comprometida a mediados de septiembre cuando una compañía de tropas irlandesas de la ONU fue capturada por fuerzas katangueses numéricamente superiores tras un asedio de seis días en Jadotville . ^{[ f ]} Katanga procedió a mantener a los irlandeses como prisioneros de guerra, un hecho que avergonzó profundamente a la misión de la ONU y a sus defensores. ^{[ 83 ]}

El 18 de septiembre de 1961, Hammarskjöld voló a Ndola , justo al otro lado de la frontera en Rodesia del Norte , para intentar negociar un alto el fuego entre las fuerzas de la ONU y las de Katanga. Su avión se estrelló antes de aterrizar en el aeropuerto de Ndola , matándolo a él y a todos los demás a bordo. ^{[ 84 ]} En marcado contraste con los intentos de Hammarskjöld de seguir una política moderada en el Congo, su sucesor U Thant apoyó una política más radical de participación directa en el conflicto. ^{[ 84 ]} Katanga liberó a los soldados irlandeses capturados a mediados de octubre como parte de un acuerdo de alto el fuego en el que la ONUC acordó retirar sus tropas, un golpe propagandístico para Tshombe. ^{[ 83 ]} El reiterado apoyo estadounidense a la misión de la ONU y el asesinato de diez pilotos italianos de la ONU en Port-Empain en noviembre de 1961, fortalecieron las demandas internacionales para resolver la situación. ^{[ 84 ]} En abril de 1962, las tropas de la ONU ocuparon Kasai del Sur. ^{[ 85 ]} En la noche del 29 al 30 de septiembre de 1962, los comandantes militares de Kasai del Sur lanzaron un golpe de Estado en Bakwanga contra el régimen Kalonjist. ^{[ 86 ]} El 5 de octubre de 1962, las tropas del gobierno central volvieron a llegar a Bakwanga para apoyar a los amotinados y ayudar a reprimir a los últimos leales Kalonjist, marcando el fin de la secesión de Kasai del Sur. ^{[ 87 ]}

La Resolución 169 , emitida en noviembre de 1961, instaba a la ONUC a responder al deterioro de la situación de los derechos humanos y a prevenir el estallido de una guerra civil a gran escala. La resolución rechazaba categóricamente la pretensión de Katanga de ser un Estado y autorizaba a las tropas de la ONUC a utilizar toda la fuerza necesaria para "ayudar al Gobierno Central del Congo en el restablecimiento y mantenimiento del orden público". ^{[ 88 ]} Los katangueses realizaron nuevas provocaciones y, en respuesta, la ONUC lanzó la Operación Unokat para desmantelar los puestos de control katangueses y tomar posiciones estratégicas alrededor de Élisabethville. Ante la presión internacional, Tshombe firmó la Declaración de Kitona en diciembre de 1961, en la que aceptó en principio la autoridad del gobierno central y la constitución estatal, y renunció a cualquier pretensión de independencia para Katanga. ^{[ 89 ]} Sin embargo, tras la declaración, las conversaciones entre Tshombe y Adoula llegaron a un punto muerto, mientras que las fuerzas katangueses continuaron hostigando a las tropas de la ONU. La disminución del apoyo y la creciente reticencia de Bélgica a respaldar a Katanga demostraron que el estado no podía sobrevivir indefinidamente. ^{[ 84 ]} El 11 de diciembre de 1962, el ministro de Asuntos Exteriores belga, Paul-Henri Spaak, declaró que el gobierno belga apoyaría a la ONU o al gobierno central congoleño si intentaban poner fin a la secesión de Katanga por la fuerza. ^{[ 90 ]}

El 24 de diciembre de 1962, tropas de la ONU y la Gendarmería de Katanga se enfrentaron cerca de Élisabethville y estallaron combates. Tras fracasar los intentos de alcanzar un alto el fuego, las tropas de la ONU lanzaron la Operación Grandslam y ocuparon Élisabethville, lo que obligó a Tshombe a abandonar el país. Poco después se acordó un alto el fuego. Tropas indias de la ONU, extralimitándose en sus funciones, ocuparon entonces Jadotville, impidiendo que los leales a Katanga se reagruparan. ^{[ 91 ]} Gradualmente, la ONU tomó el control del resto de Katanga y, el 17 de enero de 1963, Tshombe entregó su último bastión de Kolwezi , poniendo fin de facto a la secesión de Katanga. ^{[ 91 ]}

Tras el fin de la secesión de Katanga, comenzaron las negociaciones políticas para reconciliar a las distintas facciones políticas. ^{[ 6 ]} Las negociaciones coincidieron con la formación de un grupo político emigrado , el Conseil National de Libération (CNL), por disidentes lumumbistas y otros en el vecino Congo-Brazzaville . ^{[ 92 ]} Las negociaciones culminaron en la creación de una nueva constitución revisada, conocida como la Constitución de Luluabourg , por la ciudad en la que fue escrita, para crear un equilibrio de poder de compromiso. ^{[ 6 ]} La nueva constitución aumentó el poder de la presidencia , poniendo fin al sistema de consulta conjunta entre presidente y primer ministro, y apaciguó a los federalistas al aumentar el número de provincias de seis a veintiún, al tiempo que aumentaba su autonomía. ^{[ 93 ] [ 6 ]} La constitución también cambió el nombre del estado de República del Congo a República Democrática del Congo. ^{[ 6 ]} Fue ratificado en un referéndum constitucional en junio de 1964 y el Parlamento fue disuelto a la espera de nuevas elecciones. ^{[ 6 ]} Kasa-Vubu nombró a Tshombe, el líder katangués exiliado, como primer ministro interino. ^{[ 94 ]} Aunque personalmente capaz y apoyado como anticomunista por las potencias occidentales, Tshombe fue denunciado por otros líderes africanos, como el rey Hassan II de Marruecos, como un títere imperialista por su papel en la secesión de Katanga. ^{[ 95 ]}

Bajo el gobierno interino de Tshombe, se programaron nuevas elecciones para el 30 de marzo y estalló la rebelión en las partes central y oriental del Congo. ^{[ 6 ]}

Después de su serie inicial de éxitos, la rebelión Simba comenzó a encontrar resistencia local al invadir áreas fuera del antiguo dominio del MNC-L. La República Popular también sufrió de falta de una política social y económica coherente, lo que contribuyó a la incapacidad de administrar su propio territorio. ^{[ 112 ]} Desde finales de agosto de 1964, los rebeldes comenzaron a perder terreno frente al ANC. Albertville y Lisala fueron recapturadas a finales de agosto y principios de septiembre. ^{[ 113 ]} Tshombe, respaldado por Mobutu, llamó a muchos de sus antiguos mercenarios de la secesión de Katanga para oponerse a Simba. ^{[ 114 ]} Mercenarios, liderados por "Mad Mike" Hoare y en su mayoría blancos de África central y meridional, se organizaron en una unidad conocida como 5 Commando ANC . ^{[ 115 ]} La unidad sirvió como punta de lanza del ANC y estuvo involucrada en asesinatos no autorizados, torturas, saqueos y violaciones en las áreas rebeldes recapturadas. Los mercenarios también recibieron apoyo material de la CIA. ^{[ 116 ]}

En noviembre de 1964, los Simbas reunieron a la población blanca restante de Stanleyville y sus alrededores. Los blancos fueron tomados como rehenes en el Hotel Victoria de la ciudad para usarlos como moneda de cambio con el ANC. Para rescatar a los rehenes, tropas paracaidistas belgas fueron enviadas al Congo en aviones estadounidenses para intervenir. El 24 de noviembre, como parte de la Operación Dragón Rojo , los paracaidistas belgas aterrizaron en Stanleyville y rápidamente aseguraron a los rehenes. ^{[ 117 ]} En total, murieron alrededor de 70 rehenes y 1000 civiles congoleños, pero la gran mayoría fue evacuada. ^{[ 118 ]} Las tropas belgas solo tenían órdenes de liberar a los rehenes, no de expulsar a los Simbas de la ciudad, pero el ataque, sin embargo, "quebró la espalda de la insurrección oriental, que nunca se recuperó". ^{[ 117 ]} El liderazgo de los Simbas se exilió en desorden y con graves desacuerdos; Gbenye recibió un disparo en el hombro por parte de su general tras destituirlo. ^{[ 112 ]} Mientras tanto, los paracaidistas belgas y los civiles regresaron a su país. Tras la intervención, Bélgica fue acusada públicamente de neocolonialismo . ^{[ 119 ]}

Como resultado de la intervención, Tshombe perdió el apoyo de Kasa-Vubu y Mobutu y fue destituido de su cargo como primer ministro en octubre de 1965. Poco después, tropas de Dragon Rouge , el ANC y mercenarios capturaron Stanleyville, poniendo fin a la rebelión Simba. Los rebeldes Simba ejecutaron a 20.000 congoleños y 392 rehenes occidentales, incluidos 268 belgas, durante la rebelión. Decenas de miles de personas murieron en total durante la represión de los Simba. ^{[ 120 ]} Focos de resistencia Simba continuaron resistiendo en el este del Congo, sobre todo en Kivu del Sur , donde Laurent-Désiré Kabila lideró una insurgencia maoísta transfronteriza que duró hasta la década de 1980. ^{[ 121 ]}

Los problemas del federalismo, la etnicidad en la política y la centralización del estado no se resolvieron con la crisis y contribuyeron en parte a una disminución del apoyo al concepto de estado entre el pueblo congoleño. ^{[ 129 ]} Mobutu estaba firmemente a favor de la centralización y uno de sus primeros actos, en 1965, fue reunificar las provincias y abolir gran parte de su capacidad legislativa independiente. ^{[ 130 ]} La posterior pérdida de fe en el gobierno central es una de las razones por las que el Congo ha sido etiquetado como un estado fallido y ha contribuido a la violencia por parte de facciones que abogan por el federalismo étnico y local. ^{[ 129 ] [ g ]} Las insurgencias locales continuaron en el este del Congo hasta la década de 1980 y dejaron un legado de inestabilidad a lo largo de las fronteras orientales del Congo. ^{[ 133 ]} Laurent-Désiré Kabila, quien había liderado una insurrección anti-Mobutu durante la crisis, logró deponer a Mobutu. en 1997, y se convirtió en presidente de la restaurada República Democrática del Congo. Fue sucedido por su hijo, Joseph Kabila . ^{[ 134 ]} Tras la caída de Mobutu, Antoine Gizenga fundó un partido político, el Parti Lumumbiste Unifié (PALU), y fue nombrado primer ministro tras las elecciones generales de 2006. ^{[ 135 ]}

La crisis del Congo tiene gran importancia en la memoria colectiva del pueblo congoleño. ^{[ 136 ]} En particular, el asesinato de Lumumba se considera, dentro de esta memoria, un momento simbólico en el que el Congo perdió su dignidad en el ámbito internacional y la capacidad de determinar su futuro, que desde entonces ha estado bajo el control de Occidente. ^{[ 137 ]} Muchos congoleños consideran que los problemas de la crisis no se han resuelto y creen que la autodeterminación del Congo aún no se ha logrado frente a las maquinaciones occidentales. Esta última idea ha influido en gran medida en las aspiraciones políticas de un número considerable de congoleños. ^{[ 138 ]}

La crisis del Congo suele ser retratada en la historiografía como una época de intenso desorden y caos; existe un amplio consenso en que los procesos en torno a la independencia congoleña fueron una calamidad. Esta interpretación a menudo yuxtapone la crisis con la supuesta estabilidad del Congo bajo el dominio belga antes de 1960 y bajo el régimen de Mobutu después de 1965. ^{[ 139 ]} En Bélgica, las acusaciones de complicidad belga en el asesinato de Lumumba llevaron a una investigación respaldada por el Estado y a una posterior disculpa oficial en 2001 por "responsabilidad moral", aunque no por participación directa, en el asesinato. ^{[ 140 ]} La mayoría de los académicos han concluido que Estados Unidos intervino significativamente en la crisis. La historia oficial en varios volúmenes del servicio exterior estadounidense, Foreign Relations of the United States , fue acusada por el académico David N. Gibbs de minimizar deliberadamente la participación estadounidense. ^{[ 141 ]}